Segunda-feira à noite, 12 de maio de 1975 — Richmond, Virgínia
Ministração por meio do irmão Stephen Kaung
Não vamos ler todos os nomes dos lugares neste capítulo. Leremos apenas os dois primeiros versículos.
Estas são as jornadas dos filhos de Israel, que saíram da terra do Egito, segundo os seus exércitos, pela mão de Moisés e de Arão.
E escreveu Moisés as suas saídas, segundo as suas jornadas, conforme o mandado do Senhor: e estas são as suas jornadas, segundo as suas saídas.
Temos compartilhado juntos sobre o livro de Números, e creio que este capítulo servirá como uma conclusão à nossa reflexão.
Este é um capítulo muito singular, porque nele vemos que os filhos de Israel já haviam saído do Egito. Haviam atravessado o deserto. A peregrinação havia terminado. Agora estavam nas planícies de Moabe, prontos para entrar na terra prometida.
Então, é como se o Espírito Santo olhasse para trás e apresentasse uma retrospectiva de suas jornadas.
Em outras palavras, isto é história. As coisas já haviam acontecido. Eles já haviam passado por esses lugares. Era história para os filhos de Israel.
Mesmo assim, o Espírito Santo achou por bem revelar essa história, porque, quando Moisés registrou essas jornadas, o texto diz claramente que isso foi feito conforme o mandado do Senhor. Deus ordenou que se fizesse isso, para dar aos filhos de Israel uma retrospectiva de suas jornadas.
Agora, qual é o valor da história? Creio que a história tem pelo menos dois valores.
Primeiro, a história nos apresenta um contexto, um fundamento sobre o qual podemos edificar. Vocês sabem, nossa vida com o Senhor precisa de uma história. Quanto mais longa e mais profunda for essa história, melhor.
Deus não pode usar uma pessoa que não tem uma história com Ele. Se vocês lerem a Bíblia, descobrirão que todas as pessoas usadas por Deus têm uma história secreta, ou às vezes até pública, com o Senhor.
A história serve como uma espécie de contexto, um fundamento sobre o qual Deus pode edificar. Portanto, ao apresentar uma retrospectiva da história de suas jornadas, Deus está nos dizendo que este é um povo que tem uma história com Ele. E, com essa rica história com Ele, Ele pode fazer algo muito melhor do que tudo o que eles já conheceram.
Precisamos estar arraigados e alicerçados em amor. E, se estivermos alicerçados, poderemos nos desenvolver. Em Efésios 3:17, somos exortados a estar arraigados e alicerçados em amor. Depois, em Colossenses 2:7, somos exortados a estar arraigados e edificados em Cristo.
Segundo, a história tem o valor de nos ensinar boas lições. Ao olharmos para a história, Deus quer que aprendamos algo com ela.
Em 1 Coríntios 10:6-11, somos informados de que todas as coisas que aconteceram aos filhos de Israel são figuras, e nos foram dadas para nos advertir, nos encorajar e nos ajudar no Senhor.
Portanto, ao voltarmos à história, este é o segundo valor: podemos aprender com ela. E, se não aprendermos com a história, teremos de repetir e repetir o tempo todo. Se aprendermos com a história, poderemos evitar muitas coisas. Não precisaremos passar pela mesma coisa repetidas vezes.
Este capítulo, então, relembra a história das jornadas dos filhos de Israel.
Há alguns pensamentos que gostaria de compartilhar com vocês, irmãos e irmãs. O primeiro é este: nossa vida com o Senhor é como uma jornada. Ela está sempre prosseguindo.
Nosso Deus não é estático de modo algum. Nosso Deus está sempre avançando. Portanto, nossa vida com Ele é um contínuo prosseguir. Sempre que ficamos parados, sempre que não prosseguimos, algo está errado.
No Novo Testamento, encontramos duas ocasiões em que nosso Senhor Jesus está prosseguindo. Uma delas está em Marcos 6:30-48. Vocês se lembram: depois que nosso Senhor Jesus distribuiu cinco pães e dois peixes e alimentou cinco mil homens, quiseram fazê-Lo rei.
Primeiro, Ele obrigou Seus discípulos a partir. Depois, despediu a multidão. Subiu ao monte para orar e viu os discípulos remando com dificuldade no mar.
Vocês se lembram de como nosso Senhor Jesus caminhou sobre o mar em direção a eles. No entanto, quando estava quase chegando ao barco, parecia que ia passar adiante deles. Ele estava prosseguindo. Eles tiveram de chamá-Lo de volta. Por quê? Porque nosso Senhor sempre prossegue.
Depois, encontramos outra ocasião em Lucas 24:13-29, após a ressurreição de nosso Senhor Jesus. Dois discípulos estavam a caminho de Emaús, e nosso Senhor Jesus caminhou com eles e conversou com eles até que chegaram a Emaús. Estava escuro, e, ainda assim, nosso Senhor Jesus parecia continuar seguindo adiante. Eles tiveram de Lhe pedir:
Fica conosco.
Nessas duas ocasiões, recebemos este pensamento: no que diz respeito ao nosso Senhor, Ele está sempre prosseguindo. Ele nunca permanece numa posição fixa, mas segue adiante, adiante e adiante.
E, se quisermos seguir o Senhor, é assim que temos de segui-Lo. Temos de prosseguir, prosseguir e prosseguir com Ele.
Naturalmente, existe a lei da inércia. Gostamos de ficar parados, porque gostamos de estar num ambiente que nos é familiar. Ali sentimos segurança.
Mas muitas vezes vemos que o caminho do Senhor é mais elevado do que o nosso. Quando nos sentimos muito seguros, Ele desfaz nosso ninho, por assim dizer, e nos conduz adiante.
Muitas vezes, em nossa vida cristã, prosseguimos com o Senhor e então começamos a sentir: “Agora, isso deve ser suficiente. Já chegamos. Este é o fim”. Todos nós temos esse tipo de sentimento.
Sempre que temos esse tipo de sentimento, não estamos avançando com o Senhor. O resultado é que ficamos para trás.
Portanto, irmãos e irmãs, ao nos apresentar uma retrospectiva das jornadas dos filhos de Israel, antes de tudo, o Senhor nos transmite a ideia de avançar — de que nunca devemos chegar a um lugar onde simplesmente ficamos imóveis e mortos.
Há sempre algo mais no Senhor. Na verdade, mesmo na eternidade, veremos que ainda estaremos crescendo em Cristo. Não há limite Nele. Ele é infinito.
É claro que, na eternidade, o processo de aprendizagem será muito mais rápido do que hoje. Não sabemos quanto mais rápido será, mas será sempre um prosseguir, sempre um prosseguir.
Por isso, creio que devemos estar prontos para isso. O Senhor nos conduzirá adiante por algum tempo. Ele nos dará algum descanso numa etapa da jornada. Vocês sabem, vamos de uma etapa a outra.
Ele nos conduzirá adiante por algum tempo, e então chegaremos a um lugar e acamparemos. Não sabemos por quanto tempo Ele nos permitirá acampar ali. Às vezes, no dia seguinte, a coluna de nuvem e de fogo começa a se mover. Em outra ocasião, eles permanecem ali por bastante tempo, para consolidar aquilo que alcançamos pela Sua graça.
Mas, depois de termos, por assim dizer, consolidado isso, há um novo movimento. E essa é a vida cristã.
Segundo, ao lerem Números 33, vocês perceberão que a ênfase não está no acampamento. A ênfase está nas saídas.
Aqui encontramos:
Estas são as jornadas dos filhos de Israel, que saíram…
A própria palavra jornada significa deslocamentos, partidas. E estas são as suas jornadas, segundo as suas saídas.
A medida não são as chegadas; são as partidas. Agora, quantas saídas temos em nossa vida com o Senhor?
Quantas vezes o Senhor nos conduzirá a partir, a nos deslocar, a sair Nele? Cada saída é um marco.
Portanto, irmãos e irmãs, vocês percebem que toda a ênfase está nas saídas. Eles tiveram de sair repetidas vezes, muitas vezes. Mas, cada vez que saíam, avançavam um pouco mais.
Isso deve representar nossa vida cristã. Portanto, não tentem contar a quantos lugares já chegaram. Se começarem a contar a quantos lugares já chegaram, provavelmente ficarão satisfeitos consigo mesmos. Provavelmente se orgulharão de si mesmos.
Mas, se a medida for quantas vezes vocês saíram, então perceberão que ainda há muitas saídas pela frente.
Eles saíram do Egito, e depois tiveram de sair do deserto. Tiveram de sair — sair, sair o tempo todo — até que finalmente entraram na terra prometida.
Ao olharmos para nossa vida com o Senhor, quantas saídas temos? Saímos do mundo, tipificado pelo Egito. Mas será que saímos de nossa carne, tipificada pelo deserto? Ou será que já fomos libertos até mesmo da lei? Não estamos debaixo da lei, mas debaixo da graça. Essas coisas devem medir nosso crescimento espiritual.
Terceiro, ao empreenderem essas jornadas, eles não saíam simplesmente para qualquer lugar que desejassem. Não. Embora estivessem saindo, todas as suas jornadas estavam sob a mão de Moisés e de Arão.
É claro que sabemos que Moisés e Arão eram apenas representantes. Na realidade, eram a coluna de fogo e a coluna de nuvem que indicavam o caminho.
Em nossa vida natural, existem duas leis opostas, e elas são leis físicas básicas: a lei da inércia e a lei do impulso. Ficamos parados e não queremos nos mover; mas, às vezes, depois que começamos a nos mover, não queremos parar. Esse impulso simplesmente nos empurra adiante, adiante e adiante, seja qual for a direção em que seguimos.
Portanto, mais uma vez, vemos aqui que não prosseguimos por impulso. Somos conduzidos pela coluna de fogo e de nuvem, e estamos sob a mão de Moisés e de Arão. Moisés era o rei; Arão, o sacerdote.
Todos os nossos movimentos estão sob a direção de nosso Senhor e de Seu Espírito Santo.
Ao lerem essas jornadas, vocês perceberão que, em certo sentido, algumas etapas foram conduzidas diretamente pelo Senhor; outras, indiretamente. Em outras palavras, encontramos a vontade direta de Deus em suas jornadas, mas também encontramos a vontade permissiva de Deus.
Quando saíram do Egito, o caminho mais fácil, o caminho mais curto, seria por terra. Ao saírem do Egito, poderiam atravessar a terra dos filisteus e chegar a Canaã.
Mas, em vez de conduzi-los por esse caminho direto, Deus os levou por um desvio, através do mar Vermelho. Por quê? Porque Deus levou em consideração a condição deles.
No que dizia respeito a Deus, é claro que Ele poderia conduzi-los do Egito, através da terra dos filisteus, até a terra de Canaã. Mas, ao considerar a condição dos filhos de Israel, Deus sabia muito bem que, se os conduzisse por esse caminho, quando enfrentassem uma guerra, ficariam desanimados e voltariam para o Egito.
Por essa razão, o Senhor os conduziu por um desvio, através do mar Vermelho, para que, depois de atravessarem o mar Vermelho, não houvesse caminho de volta.
Agora, vocês chamam isso de vontade direta de Deus ou de vontade permissiva de Deus? É verdade que percorreram uma distância, viajaram, e Deus os conduziu. Mas essa direção levou em consideração a fraqueza deles.
Se não houvesse essa fraqueza neles, provavelmente Deus os teria conduzido pelo caminho direto. Muitas vezes, acontece o mesmo conosco. Às vezes, Deus nos conduz por um caminho que, segundo nós, não é tão reto. Mas Deus nos conhece. Ele sabe que esse é o único caminho pelo qual pode nos conduzir.
É claro que isso fica mais evidente no deserto. Do monte Sinai até a terra prometida, eram apenas onze dias de viagem pelo caminho direto. Mas, em vez disso, Deus teve de conduzi-los de uma etapa a outra ao longo de quarenta anos. Por quê? Por causa da incredulidade deles.
Essa é a vontade permissiva de Deus, não a vontade direta de Deus. E quantas vezes vemos que aprendemos mais na vontade permissiva de Deus do que em Sua vontade direta. Foi o que aconteceu com os filhos de Israel.
Passaram mais tempo na vontade permissiva de Deus. Deus ainda os conduzia. Deus estava conduzindo-os. Deus não os abandonou. Contudo, era a vontade permissiva de Deus. Passaram mais tempo dessa maneira; percorreram mais etapas dessa maneira.
Quanto melhor seria, irmãos e irmãs, se pudéssemos viver na vontade direta de Deus, e não em Sua vontade permissiva! Graças a Deus, Ele ainda nos conduz, mesmo em Sua vontade permissiva.
E vemos que, no que diz respeito ao propósito eterno de Deus, isso não é um desperdício. É necessário por nossa causa, não por causa de Deus. É necessário que passemos por todos esses lugares e percorramos toda essa distância.
Portanto, em última análise, graças a Deus, nada é desperdiçado. Todas essas coisas serão aproveitadas por Deus, em Sua graça, para que entremos na terra prometida, na plenitude de Cristo.
Quarto, ao percorrerem essas jornadas, eles não as percorreram como indivíduos. São as jornadas dos filhos de Israel, que saíram da terra do Egito, segundo os seus exércitos, pela mão de Moisés e de Arão.
Não era a jornada de um indivíduo, nem eram as jornadas de muitos indivíduos. Era a jornada dos filhos de Israel como os exércitos do Senhor. Eles passaram por esses lugares juntos. É a história dos filhos de Israel.
Aplicando isso a nós hoje, sabemos que são as jornadas da igreja de Deus. Há um lugar para cada indivíduo e uma responsabilidade para cada indivíduo: prosseguir com o Senhor como uma pessoa responsável.
Mas, novamente, vemos que, aos olhos de Deus, não estamos simplesmente prosseguindo sozinhos. Muitas vezes, em nossa experiência espiritual, pensamos que estamos sozinhos, completamente sozinhos. No entanto, não estamos.
No plano de Deus, vemos que Ele faz toda a igreja prosseguir junta, de uma ponta à outra — desde o primeiro século, desde o dia de Pentecostes, seguindo adiante até o tempo das bodas do Cordeiro.
É a igreja que está prosseguindo, prosseguindo. Às vezes, avança; em outras ocasiões, dá voltas ou até retrocede. Às vezes, vemos que passa duas vezes pelo mesmo lugar. No entanto, o tempo todo, o Senhor está conduzindo todo o exército, todos os filhos de Israel. O Senhor os está conduzindo gradualmente ao objetivo final.
E como chegaram lá? Uma nova geração, com o espírito de Josué e Calebe.
A antiga geração, por causa de sua incredulidade, caiu no deserto. No entanto, o povo continuava prosseguindo, saindo como um só povo. Gradualmente, vemos que o espírito era diferente. Era uma nova geração sob Josué e Calebe.
Josué e Calebe tinham um espírito excelente. Seguiram plenamente o Senhor e ajudaram a nova geração, como que edificando essa nova geração, para que pudesse entrar na terra prometida.
Aqui encontramos o espírito dos vencedores. Nas pessoas de Josué e Calebe, temos o espírito dos vencedores. Quando o restante dos filhos de Israel parecia fracassar, Deus tomou duas vidas para Si. Gradualmente, sob a influência do espírito deles, uma nova geração pôde entrar na terra prometida.
É para isso que existem os vencedores. Deus está procurando vencedores.
A igreja, de modo geral, tem falhado no testemunho de Jesus. A igreja é um candelabro que sustenta a luz, que é o testemunho de Jesus. No entanto, no que diz respeito à igreja em geral, ela tem falhado.
O que Deus está fazendo conosco agora é procurar vencedores — aqueles que responderão ao Seu chamado, aqueles que manterão esse testemunho. Por causa dos vencedores, toda a igreja será conduzida à plenitude de Cristo.
Portanto, é uma jornada de todos os filhos de Israel. Não é apenas para um ou dois, mas é a jornada de todos os filhos de Israel. Eles entram na terra prometida como um só povo.
Quinto, quantas etapas vocês encontram neste capítulo? Por quantos lugares passaram, desde o Egito até as planícies de Moabe, prontos para entrar no Jordão?
Bem, não sei se contei corretamente. Espero que vocês confiram. Se estou correto, há quarenta e duas etapas, começando em Ramessés, no Egito, até chegarem e acamparem junto ao Jordão, nas planícies de Moabe.
Ao observarem essas quarenta e duas etapas, vocês perceberão que, de modo geral, elas se dividem em quatro partes.
No Egito, passaram por quatro lugares. Números 33:3 diz:
Partiram, pois, de Ramessés no primeiro mês, no dia quinze do primeiro mês; no dia seguinte ao da Páscoa, saíram os filhos de Israel com mão elevada, aos olhos de todos os egípcios.
Os filhos de Israel partiram de Ramessés e acamparam em Sucote. Partiram de Sucote e acamparam em Etã, que fica na extremidade do deserto. Partiram de Etã e voltaram a Pi-Hairote, que fica diante de Baal-Zefom; e acamparam diante de Migdol. Dali, atravessaram o mar Vermelho.
Ao todo, houve quatro etapas no Egito. Depois, após atravessarem o mar Vermelho, oito etapas até chegarem ao monte Sinai. Do monte Sinai, prosseguiram até o monte Hor: vinte e duas etapas. Do monte Hor até as planícies de Moabe, outras oito etapas. Ao todo, quarenta e duas etapas.
Foram necessárias quatro etapas para sair do Egito. Vocês sabem, irmãos e irmãs, para sair do mundo, precisamos sair de um lugar para outro.
Hoje, muitos do povo de Deus são salvos. Eles têm a Páscoa. No entanto, muitos do povo de Deus, embora tenham a Páscoa, nunca deixam Ramessés. Nunca deixam o Egito.
Quantos encontramos entre o povo de Deus que são realmente salvos? Conhecem o Senhor Jesus como seu Cordeiro pascal. Conhecem a preciosidade do sangue do Senhor Jesus. São redimidos e, no entanto, nunca saem do Egito.
É claro que estou falando da experiência. No que diz respeito à redenção de Deus, no momento em que vocês são redimidos, estão fora. E, no momento em que estão fora, estão dentro. Já estão em Canaã.
Mas, no que diz respeito à nossa experiência, muitos do povo de Deus nunca saíram do Egito. Não apenas nunca saíram do Egito; nunca avançaram nem um pouco para sair cada vez mais do Egito. Permanecem onde estavam antes, em Ramessés, e nunca se movem.
Mas aqui vemos os filhos de Israel. Deus os conduziu para fora de Ramessés. Chegaram a Sucote. Sucote ainda ficava no Egito. Então Deus os fez avançar novamente, até Etã. Mas Etã ainda ficava no Egito.
O Egito não era tão pequeno que se pudesse sair dele em um dia. Então, de Etã, Deus os conduziu ao mar Vermelho, a Pi-Hairote, junto ao mar Vermelho. Depois que partiram de Pi-Hairote, atravessaram o mar Vermelho, e o Egito ficou para trás.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, em nossa história com o Senhor, encontramos a mesma coisa. Até sermos redimidos, é como se o Espírito de Deus estivesse nos movendo de um lugar para outro no mundo. Mas, à medida que Ele nos move, vamos gradualmente saindo, saindo, até atravessarmos o mar Vermelho. Então o mundo fica para trás.
Especialmente no caso dos jovens, depois que são salvos, seu maior problema é o mundo. O Senhor precisa tratar com eles nessa área.
No começo, o mundo provavelmente é composto apenas de certas coisas. Como encontramos em 1 João 2:15:
Não ameis o mundo.
Se vocês amam o mundo, o amor do Pai não está em vocês. O que é o mundo? O mundo e as coisas do mundo.
Para os novos crentes, o mundo é composto de coisas — apenas coisas. Coisas que satisfazem a cobiça dos olhos, coisas que atraem a cobiça da carne, coisas que os prendem pela soberba da vida. Ainda assim, são coisas.
É como se vocês estivessem em Ramessés, e agora Deus quisesse conduzi-los por Sucote. Vocês descobrem que certas coisas parecem exercer domínio sobre vocês, e essas coisas são o mundo para vocês. São o seu mundo.
A menos que estejam dispostos a permitir que o Senhor trate com vocês nessas coisas, permanecerão no Egito; permanecerão no mundo. Às vezes, pode ser apenas uma pequena coisa que vocês amam. Deus precisa colocar Sua mão sobre essas coisas.
O que é o mundo? O mundo é composto de coisas, mas essas coisas retiram de nós o amor do Pai. Isso é o mundo.
As coisas variam de pessoa para pessoa. Para vocês, certas coisas podem se tornar seu mundo, porque retiram de vocês o amor do Pai. Para outros, podem ser outras coisas — ou até mesmo uma pessoa.
Sabemos que o Espírito Santo começará a colocar Sua mão sobre nós. Ele nos libertará das coisas, uma após a outra. Gradualmente, ao tratar conosco nessas coisas, saímos do mundo que exerce tanto domínio sobre nós.
À medida que vocês crescem em Cristo, percebem que o mundo não é apenas coisas. O mundo é um molde, um padrão.
Em Romanos 12:2, somos exortados:
E não vos conformeis com este mundo.
Para haver conformidade, há um molde, há um padrão. Como existe um molde, vocês podem ser conformados a esse molde.
O mundo não é composto apenas de coisas; há nele um molde, um padrão. No original, “não vos conformeis” tem o sentido de: “Não se espremam para caber nesse molde”. Vocês são grandes demais para isso. Nós, que pertencemos ao Senhor, somos grandes demais para o padrão deste mundo.
Portanto, não tentem se espremer, procurando se conformar ao mundo. Naturalmente, dentro de nós — especialmente nos jovens — existe um desejo de pertencer. Eles não querem ficar de fora. Querem ser populares, estar na moda. Têm medo de ser considerados atrasados.
Isso é o mundo. Há um molde ali. Somos grandes demais para ele. Deus tratará conosco até sabermos que não devemos nos conformar ao mundo, mas que queremos experimentar qual é a perfeita vontade de Deus.
Ao prosseguirem um pouco mais com o Senhor, vocês percebem que o mundo não é apenas um molde, mas um espírito. Existe um espírito do mundo.
Vocês podem ser libertos das coisas. Essas coisas talvez já não exerçam domínio sobre vocês. Podem ser libertos do molde deste mundo; não estão seguindo o mundo. No entanto, ainda podem estar sob o espírito do mundo.
O que é o espírito do mundo? Orgulho, rebelião. Esse é o espírito do mundo. A menos que sejamos libertos desse tipo de espírito — o espírito de orgulho, esse eu —, o resultado será sempre rebelião.
O mundo está cheio do espírito de rebelião, porque o mundo está sob o maligno, que é o rebelde, e seu espírito opera nas pessoas.
Sair do mundo não é apenas um passo. No que diz respeito à nossa experiência, isso exige essas etapas. Vamos de uma etapa a outra, por assim dizer, até atravessarmos para o outro lado.
Na primeira fase, o que eles aprenderam? Aprenderam que o Senhor é seu Salvador. O Senhor os salvou não apenas da morte e do pecado, mas até mesmo do mundo.
Isso é algo que conhecemos na primeira fase de seguir o Senhor. Conhecemos nosso Senhor Jesus como nosso Salvador — não apenas nos salvando da morte e do pecado, mas também nos salvando desta geração perversa, deste sistema mundial.
Depois que atravessaram o mar Vermelho, houve oito etapas entre o mar Vermelho e o monte Sinai, onde receberam a lei.
Se vocês estudarem a jornada, creio realmente que cada lugar tem um significado espiritual. Não conheço o significado espiritual de cada etapa, mas creio que cada uma tem um significado especial.
Mesmo que não conheçamos os detalhes, quando observamos as jornadas que percorreram, as etapas pelas quais passaram, sabemos que há certas lições ali. Nesta noite, provavelmente apresentarei apenas a lição geral. No livro de Êxodo, encontramos mais detalhes, e podemos ver que cada etapa, cada lugar, tem uma lição espiritual para aprendermos.
Na segunda fase de suas jornadas, do outro lado do mar Vermelho até o monte Sinai, houve oito etapas. Nessas oito etapas, vocês sabem o que aconteceu.
Enquanto viajavam, não conseguiam encontrar água. Quando chegaram a Mara, a água era amarga. Não podiam beber a água, então reclamaram. Deus mostrou a Moisés uma árvore. Ele cortou uma árvore e a lançou na água, e a água se tornou doce. Então beberam, e Deus lhes deu ordenanças e estatutos para guardarem.
Depois disso, chegaram a Elim, um lugar cheio de água e palmeiras. Ali desfrutaram das provisões do Senhor. Mas não lhes foi permitido ficar para sempre. De Elim, seguiram adiante e, novamente, não havia água, não havia água nem alimento.
Consumiram todo o alimento que haviam trazido do Egito, e Deus lhes deu o maná como alimento. Deus ordenou a Moisés que ferisse a rocha, e água lhes foi fornecida. Ele lhes deu até carne.
Quando os amalequitas vieram lutar contra eles, Moisés subiu ao monte, levantou a mão e orou. Josué venceu Amaleque.
Portanto, nesse trecho do mar Vermelho ao monte Sinai, eles estavam saindo, saindo, saindo, até chegarem ao monte Sinai. Durante essa fase, o que aprenderam? Conheceram Deus como seu Pastor.
O Senhor é o meu Pastor; nada me faltará.
Não é verdade, irmãos e irmãs, em nosso sair e prosseguir com o Senhor? Na fase inicial, conhecemos nosso Senhor Jesus como nosso Salvador. Mas, à medida que crescemos um pouco e O seguimos um pouco mais adiante, começamos a perceber que Ele é realmente nosso Pastor.
Oh, como Ele é terno, como Ele nos ama! Como provê cada uma de nossas necessidades! É claro que há lições que precisamos aprender. Às vezes, Ele permite que cheguemos ao nosso limite, para que possamos conhecê-Lo como nosso Pastor, como Aquele que provê e supre nossas necessidades.
Mas vemos que Ele nunca falha. Nunca falhou. Sempre nos dá tudo de que precisamos: nosso alimento, nossa bebida e até nossa vitória. Realmente vemos que Ele é nosso Pastor.
Se vocês lerem Salmos 23:1-6 e o relacionarem com essa fase da jornada, perceberão como isso é verdadeiro, como é real. É isso que precisamos aprender.
Às vezes, o Senhor parece nos conduzir a um lugar onde a água é amarga. Descobrimos que a vida é amarga. Muitas vezes pensamos que, depois de crermos no Senhor Jesus, tudo será tranquilo, um mar de rosas, só doçura e nenhuma amargura.
Mas agora percebemos que ainda há amargura na vida. Em nossa experiência, não conseguimos suportá-la. Graças a Deus pela árvore — a cruz. O Senhor nos mostra Sua cruz e, quando aceitamos Sua cruz, a amargura se transforma em doçura. Isso é obra Dele.
Mas a vida não é sempre amargura. Ele sabe que não conseguimos suportar isso. Por isso, a próxima etapa é Elim. Vocês têm doze fontes e setenta palmeiras. Têm não apenas água, mas sombra. Entram na abundância.
Muitas vezes, em nossa vida espiritual, é isso que acontece. Especialmente na fase inicial de nossa vida com o Senhor, parece haver mais Elins do que Maras. Podemos ficar mais tempo em Elim, e nossa permanência em Mara será muito breve.
Parece ser assim que Deus trata conosco. Nessa fase, Ele é Pastor, o Bom Pastor — tão compassivo, tão bom.
Então, a terceira fase vai do monte Sinai ao monte Hor. Ela abrangeu vinte e duas etapas. Essa é a fase mais longa.
Durante esse período, depois de terem recebido a lei e começado a viajar em direção à terra prometida, vemos que ainda eram tão infantis quanto antes. Mas Deus não permitiria que permanecessem infantis.
Sua infantilidade talvez lhes parecesse engraçada, mas para Deus não tinha graça. Deus começou a tratar com eles. Por causa de sua incredulidade, Deus ordenou que voltassem. Durante esse período, estavam sob o treinamento do Senhor.
Sob um senhor severo? Não, sob um Pai amoroso. Na terceira fase, do monte Sinai ao monte Hor, começaram a conhecer Deus como o Pai celestial.
Vocês sabem, irmãos e irmãs, nas Escrituras, o Pai está relacionado à disciplina. Nas Escrituras, o Pai não está relacionado apenas ao suprimento, mas também à correção. É o que encontramos em Hebreus 12:5-11.
Ele é nosso Pai. Não é apenas nosso Pastor, mas é nosso Pai. Por ser nosso Pai, Ele quer que cresçamos até a maturidade de filhos. Ele deseja tanto a nossa maturidade que precisa nos corrigir, treinar e disciplinar para nos amadurecer.
Esse é o significado de Pai. Essa fase leva mais tempo e abrange mais etapas. Por quê? Porque eles não aprendiam.
Deus lhes diz algo e, por assim dizer, eles saem. Deveriam ter aprendido uma lição, mas não aprenderam. Precisam voltar ao mesmo lugar uma segunda vez e aprendê-la.
Mas, graças a Deus, embora isso tenha levado mais de trinta e oito anos e abrangido vinte e duas etapas — e alguns lugares tenham sido percorridos duas vezes —, finalmente saíram. Saíram do monte Hor, conhecendo Deus como Pai.
Queridos irmãos e irmãs, como isso é verdadeiro em nossa jornada! Primeiro, conhecemos Cristo como nosso Salvador. Depois, começamos a conhecê-Lo como nosso Bom Pastor. Então, começamos a conhecê-Lo como nosso Pai.
Conhecer Deus como nosso Pai é um grau mais elevado de crescimento. Conhecemos Sua correção, e Sua correção é para o nosso bem. Durante o tempo em que somos corrigidos, isso não é nada agradável. Mas, depois, produz o fruto pacífico de justiça, para que nos tornemos participantes de Sua natureza divina.
Creio que essa é a terceira fase e, é claro, cada etapa é algo a ser estudado.
Então vem o trecho do monte Hor até as planícies de Moabe. Arão morreu no monte Hor. Deus o chamou para subir ao monte Hor. Sua veste de sumo sacerdote foi retirada, e seu filho Eleazar foi vestido com ela. Então Arão morreu.
Do monte Hor, Deus continuou a conduzi-los até a terra de Moabe — outras oito etapas. Nessas oito etapas, encontramos algo diferente do que havia antes.
A disciplina ainda estava presente, mas vemos que Deus os defendia diante de seus inimigos. Apesar de sua fraqueza, Deus tomava o partido deles diante de seus inimigos.
Quando Balaque desejou amaldiçoar os filhos de Israel, Balaão não pôde encontrar iniquidade em Israel, e Deus não permitiu a maldição. Deus defendeu os filhos de Israel.
Não apenas isso, mas vemos que venceram os dois reis dos amorreus. Tornaram-se conquistadores.
Portanto, na fase final, passaram a conhecer Deus como seu Defensor.
Irmãos e irmãs, à medida que prosseguimos com o Senhor, começamos a conhecê-Lo como nosso Pai e a perceber como Ele começa a nos disciplinar. À medida que somos disciplinados pelo Senhor e crescemos no Senhor, entramos em conflito espiritual.
O inimigo está tentando encontrar algum ponto fraco em nós, porque sabe que crescemos. Há uma coisa que ele teme. Por quê? Porque, quando chegamos à plena maturidade, isso significa sua derrota.
Os filhos de Deus, os filhos maduros de Deus, destroem o inimigo e seu reino. Portanto, vocês percebem que ainda têm muitas fraquezas e, mesmo assim, entram em algum tipo de conflito espiritual. Começam a perceber que existem inimigos. Haverá guerras, tanto ocultas quanto abertas.
No entanto, o tempo todo, vocês percebem que o Senhor é seu Defensor. Apesar de sua fraqueza, o Senhor os cobre. Somos mais que vencedores em Cristo Jesus.
Vocês começam a conhecer o Senhor um pouco mais, um pouco mais. Isso levará oito etapas. Esse conhecimento cresce de uma etapa a outra. Finalmente, os dois reis dos amorreus foram vencidos, e eles se espalharam pela terra de Moabe, prontos para entrar na terra prometida, na plenitude de Cristo.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, aqui temos este capítulo singular, o capítulo 33. Tudo parecia já ter sido feito, e então o Espírito Santo olhou para trás, para todo o período de sua jornada — quarenta anos —, e apresentou uma retrospectiva, a fim de lhes mostrar que Deus maravilhoso eles tinham. Deus os havia trazido até ali.
À medida que prosseguimos com o Senhor, adiante, adiante e adiante, começamos a perceber que Senhor, que Cristo, nós temos. Ele é nosso Salvador. Ele é nosso Pastor. Ele é nosso Pai. Ele é nosso Defensor.
Que o Senhor use essas jornadas para nos encorajar em nosso sair e prosseguir com Ele. Vamos orar?
Nosso Pai celestial, sabemos que, em Tua Palavra, Tu tens algo muito precioso para aprendermos. Desejamos realmente aprender com a história.
Ó Senhor, pedimos que, enquanto temos comunhão, Teu Espírito Santo nos ilumine, para que aprendamos as lições que Tu nos mostraste nas jornadas dos filhos de Israel.
Ó Senhor, desejamos realmente prosseguir Contigo. Não permitas que fiquemos parados. Como povo, Senhor, queremos seguir-Te aonde quer que vás. Aonde fores, iremos; onde ficares, ficaremos.
Portanto, Senhor, conduze-nos adiante. Nós nos entregamos a Ti, em nome de nosso Senhor Jesus.