Domingo à noite, 2 de julho de 1972
Richmond, Virgínia
Ministério apresentado pelo irmão Stephen Kong
Senhor, confessamos que somos indignos de estar aqui, mas Te louvamos porque pertencemos à Tua família. Tu nos incluíste na família de Deus. Tu nos lavaste com Teu precioso sangue. Tu nos deste Tua própria vida, para que pudéssemos nascer nesta família.
Oh, como Te louvamos e agradecemos porque podemos ter comunhão com o Pai, podemos ter comunhão Contigo e podemos ter comunhão uns com os outros. Que família de Deus é esta! Nós Te adoramos juntos.
Senhor, torna Tua presença muito real para nós. Remove de nosso coração qualquer coisa que possa estar ali. Queremos Te ver. Queremos Te ouvir. Queremos Te conhecer, Senhor. Conhecer-Te, de fato, é a vida eterna.
Senhor, não há nada em nosso coração que desejemos mais do que isto: conhecer-Te, conhecer-Te, Senhor. Por isso, oramos para que, ao estudarmos juntos Tua Palavra, Tu sopres sobre ela. Torna-a muito viva. Permite que vejamos a Ti mesmo, para que sejamos transformados e conformados à Tua imagem. E tudo isso é para o louvor da Tua glória.
Nós nos entregamos a Ti, Senhor, durante esta hora. Confiamos que Teu Espírito Santo ungirá cada um de nós, para que, em um só Espírito, sejamos elevados, possamos Te ver e Te ouvir. Em Teu precioso nome oramos. Amém.
Creio que, à medida que vocês prosseguem com o Senhor, seu coração estará cada vez mais ocupado com o próprio Senhor. Creio que vocês voltarão cada vez mais aos quatro Evangelhos.
Não sei como vocês se sentem, mas é assim que eu me sinto. Sinto que precisamos voltar aos quatro Evangelhos — não apenas porque isso é fundamental, mas também porque é a confirmação de que podemos vê-Lo. Podemos vê-Lo. Podemos conhecê-Lo.
Nosso conhecimento do Senhor Jesus vem dos relatos dos quatro Evangelhos. Como mencionamos no mês passado, se vocês ainda se lembram, não são quatro evangelhos. Há apenas um evangelho: o evangelho de Jesus Cristo, nosso Senhor.
Mas nosso Senhor Jesus é tão pleno, tão rico, que não somos capazes de conhecê-Lo em toda a Sua plenitude, a menos que Ele nos seja apresentado nesses quatro relatos diferentes do evangelho. É por isso que temos o Evangelho segundo Mateus, o Evangelho segundo Marcos, o Evangelho segundo Lucas e o Evangelho segundo João.
Todos procuram nos apresentar o mesmo Cristo, mas é o Cristo que cada um deles conhece pessoalmente de uma maneira muito especial. É por isso que dizemos “o Evangelho segundo Mateus”: porque é o Cristo que Mateus conhece de uma maneira especial.
Como mencionamos da última vez, Mateus conhece Cristo como Rei. Portanto, seu evangelho é o evangelho do reino.
Desta vez, se Deus permitir, gostaríamos de entrar no Evangelho segundo Marcos: o Cristo que Marcos conhece, o Cristo que o próprio Marcos experimentou de uma maneira muito especial. A partir de sua experiência pessoal com o Senhor, ele é usado pelo Espírito Santo para nos apresentar um retrato de nosso Senhor Jesus, a fim de que conheçamos o Senhor Jesus da maneira como Marcos O conhece — assim como também precisamos conhecer o Senhor Jesus da maneira como Mateus O conhece.
Antes de entrarmos no Evangelho segundo Marcos, gostaríamos de conhecer um pouco sobre Marcos. Não que Marcos seja tão importante. O importante é o Senhor que Marcos nos apresenta. Marcos é apenas um vaso. Mas, se conhecermos o vaso, isso nos ajudará a conhecer o Senhor.
Vamos ler algumas passagens do Novo Testamento: Atos 12:12, Atos 12:25, Atos 13:5, Atos 13:13, Atos 15:36-41, Colossenses 4:10-11, 2 Timóteo 4:11 e 1 Pedro 5:13.
E, tendo tomado plena consciência de sua situação, foi à casa de Maria, mãe de João, cujo sobrenome era Marcos; onde muitos estavam reunidos e oravam.
— Atos 12:12
E Barnabé e Saulo voltaram de Jerusalém, tendo cumprido o serviço, levando também consigo João, cujo sobrenome era Marcos.
— Atos 12:25
E tinham também João como seu auxiliar.
— Atos 13:5
E, tendo navegado de Pafos, Paulo e seus companheiros chegaram a Perge da Panfília; e João, apartando-se deles, voltou para Jerusalém.
— Atos 13:13
Mas, depois de alguns dias, Paulo disse a Barnabé: Voltemos agora e visitemos os irmãos em cada cidade onde proclamamos a Palavra do Senhor, e vejamos como estão.
E Barnabé queria levar também consigo João, chamado Marcos.
Mas Paulo não achava conveniente levar consigo aquele que se retirara deles desde a Panfília e não os acompanhara na obra.
E surgiu uma forte contenda, de modo que se separaram um do outro; e Barnabé, levando consigo Marcos, navegou para Chipre;
mas Paulo escolheu Silas e partiu, sendo recomendado pelos irmãos à graça do Senhor.
— Atos 15:36-40
Aristarco, meu companheiro de prisão, vos saúda, e Marcos, primo de Barnabé, acerca de quem recebestes instruções: se ele for ter convosco, recebei-o;
e Jesus, chamado Justo. Estes são os únicos da circuncisão que são meus cooperadores para o reino de Deus; homens que têm sido uma consolação para mim.
— Colossenses 4:10-11
Só Lucas está comigo. Toma Marcos e traze-o contigo; porque me é útil para o ministério.
— 2 Timóteo 4:11
Aquela que está em Babilônia, eleita juntamente convosco, vos saúda; e também Marcos, meu filho.
— 1 Pedro 5:13
O que sabemos hoje sobre Marcos encontra-se principalmente nessas diversas passagens que acabamos de ler. Ao percorrerem essas passagens, vocês verão esse homem, Marcos. É isso que esperamos fazer nesta noite.
Depois que Pedro foi libertado da prisão pelo anjo, ele caiu em si e procurava decidir para onde deveria ir. Por quê? Porque, naquela época, havia mais de dez mil crentes na igreja em Jerusalém.
Às vezes, eles se reuniam no pórtico de Salomão, mas, em outras ocasiões, reuniam-se nas casas. Muito provavelmente, naquele tempo, havia um bom número de casas abertas para que os santos se reunissem, adorassem e orassem.
Assim, quando Pedro foi libertado, precisou pensar um pouco antes de decidir a qual casa iria. Ele sabia que haveria várias casas abertas e várias reuniões de oração acontecendo. Agora, aonde deveria ir para avisar os irmãos e as irmãs de que o Senhor o havia libertado?
Então, ele pensou por um momento e decidiu ir à casa de Maria, mãe de João, cujo sobrenome era Marcos.
João era seu nome judaico. Marcos era seu nome latino. Naquela época, a nação judaica estava sob o domínio do Império Romano, por isso era costume as pessoas terem um nome judaico e um nome latino, especialmente aquelas de origem helenista.
Os judeus daquele tempo se dividiam em dois grupos: os judeus hebreus e os judeus helenistas. Os judeus hebreus eram aqueles que haviam nascido e sido criados na Palestina. Os judeus helenistas eram judeus nascidos e criados em cidades gentílicas. Esse era o caso desse jovem, João, cujo sobrenome era Marcos.
Sua mãe era crente. Não temos nenhum registro sobre o pai de Marcos. Provavelmente, seu pai faleceu quando ele ainda era muito pequeno. Mas, de qualquer forma, vemos que sua mãe era crente.
Como Deus lhe havia dado recursos, ela tinha uma casa grande em Jerusalém. Isso contrariava o costume daqueles dias: alguns judeus helenistas mantinham casas tanto em suas cidades gentílicas quanto em Jerusalém. Por exemplo, Barnabé, primo de Marcos, também tinha uma propriedade em Jerusalém.
Isso nos mostra que as pessoas que tinham recursos mantinham não apenas uma casa em sua cidade natal, mas também uma casa em Jerusalém. Todos os judeus piedosos iam a Jerusalém pelo menos três vezes por ano. Se tivessem recursos, teriam uma casa em Jerusalém, assim como pessoas que moram em diferentes lugares podem manter um apartamento ou uma casa em Washington, D.C.
Então, aqui encontramos Maria. Talvez fosse viúva, mas era uma mulher de recursos. Tinha uma casa grande em Jerusalém. Ela ofereceu sua casa para o uso da igreja ali, de modo que os crentes iam à sua casa e se reuniam.
Naquele tempo, abrir sua casa para que os crentes se reunissem foi se tornando cada vez mais perigoso. No início, não havia muita perseguição, mas, depois, Herodes percebeu que os judeus gostavam de vê-lo perseguir os crentes.
Ele mandou matar Tiago, irmão de João. Viu que os judeus ficaram muito satisfeitos com isso e, então, pôs Pedro na prisão. Em outras palavras, a perseguição começou naqueles dias.
Durante a perseguição, abrir sua casa para que os crentes se reunissem era muito perigoso. O governo romano não era favorável, e o povo judeu estava perseguindo os crentes. Contudo, essa irmã, Maria, amava tanto o Senhor que não levou em conta o custo, nem mesmo o custo de perder a própria vida.
Ela estava disposta a colocar aos pés do Senhor aquilo com que Deus a havia feito prosperar, aquilo que Deus lhe havia dado. Os crentes se reuniam ali. Muito provavelmente, Pedro frequentava aquela casa com bastante regularidade. É por isso que escolheu ir àquela casa, dentre todas as outras. Foi algo natural.
Muito provavelmente, os outros apóstolos haviam estado naquela casa. Muito provavelmente, muitos crentes haviam estado naquela casa. Esse menino, João, chamado Marcos, foi criado nesse ambiente, nessa atmosfera. Ele esteve exposto a uma boa influência cristã.
É verdade que a primeira geração não pode transmitir sua fé à segunda geração, no sentido de que, se os pais são salvos, isso não garante que os filhos sejam salvos. Cada pessoa precisa crer no Senhor por si mesma.
O novo nascimento não é algo que possa ser transmitido ou herdado. O novo nascimento exige que cada pessoa venha ao Senhor por si mesma.
Mas, embora os pais não possam transmitir o novo nascimento, podem proporcionar à geração mais jovem a melhor atmosfera e o melhor ambiente, que a ajudarão a confiar no Senhor. Isso é algo que a geração mais velha pode fazer.
Então, aqui encontramos esse jovem. Ele recebeu o melhor ambiente cristão que alguém poderia ter. Nesse ambiente, foi levado a conhecer o Senhor, muito provavelmente por meio de Pedro.
Pedro chamou Marcos de “meu filho”, não no sentido físico, mas no sentido espiritual, assim como Paulo chamava Timóteo de seu filho, a quem havia gerado no evangelho. Portanto, irmãos e irmãs, muito provavelmente esse jovem Marcos esteve exposto a uma influência cristã tão boa e, finalmente, foi levado a conhecer o Senhor pessoalmente por meio do ministério do apóstolo Pedro.
Essa era a formação desse jovem.
Ele demonstrou potencial espiritual desde cedo. Agora, não sabemos se ele havia visto o Senhor ou não. Não sabemos.
Algumas pessoas pensam que, em Marcos 14:51-52, quando prenderam o Senhor no jardim do Getsêmani, todos os Seus discípulos fugiram, mas havia um jovem que O seguia. Esse jovem tinha curiosidade pelas coisas, como todos os jovens. Os jovens são muito curiosos.
Quando prenderam o Senhor, esse jovem O seguiu. Então, começaram a agarrá-lo. Vocês se lembram: ele largou seu lençol de linho e fugiu nu. Dentre os quatro Evangelhos, somente Marcos registrou esse acontecimento, e ele não nos disse quem era esse jovem. Por isso, todos supõem que devia ser o próprio Marcos.
Pode ser; não sabemos. Esse jovem era curioso, mas, quando percebeu que o perigo era grande demais, largou sua roupa e fugiu nu.
Se esse jovem era Marcos, então ele havia visto o Senhor, mas provavelmente ainda não conhecia o Senhor naquele tempo. Uma pessoa pode estar em determinado ambiente e, ainda assim, não ser realmente salva. Talvez tenha sido depois; não sabemos. Mas, de qualquer forma, tivesse ele visto o Senhor ou não, esteve exposto ao melhor e, por fim, foi levado ao Senhor.
Como jovem, ele demonstrou grande potencial. Lembrem-se: havia mais de dez mil cristãos naquele tempo, mas ele realmente demonstrou grande potencial espiritual.
Assim, quando Barnabé e Paulo foram a Jerusalém para cumprir o ministério de socorro, suprindo os pobres de Jerusalém, depois de cumprirem esse ministério de amor, voltaram a Antioquia. Mas, ao voltarem a Antioquia, levaram Marcos consigo.
É verdade que Marcos era primo de Barnabé. Havia um parentesco de sangue entre Marcos e Barnabé. Mas não creio que Barnabé tenha levado Marcos consigo apenas porque Marcos era seu primo.
Nas coisas de Deus, vocês não podem tomar decisões com base no parentesco natural. Marcos deve ter demonstrado algum potencial em sua trajetória espiritual.
Barnabé era o filho da consolação. Era um homem bom, de coração terno. Conseguia perceber muito rapidamente o que havia de bom em qualquer pessoa. Foi ele quem encontrou Paulo em Tarso e o levou para Antioquia.
Agora, ele via seu primo, esse jovem Marcos, demonstrando verdadeira promessa espiritual. Sentiu que gostaria de ajudar esse jovem. Naturalmente, nunca levaria Marcos sem o consentimento de Paulo, porque trabalhavam juntos.
Portanto, quando levaram Marcos consigo para Antioquia, não foi com base em relações naturais. Foi porque Marcos havia demonstrado algum potencial espiritual.
Eles levaram Marcos consigo. Vocês se lembram de Atos 13: cinco profetas e mestres ministravam juntos ao Senhor, jejuando e orando. O Espírito Santo disse:
Separai-Me Barnabé e Saulo para a obra a que os tenho chamado.
Quando partiram, levaram Marcos consigo como seu auxiliar, como seu ajudante. Não era porque esse jovem demonstrava potencial espiritual que poderia sair de maneira independente.
Uma pessoa pode demonstrar potencial, mas ainda há muito que precisa ser feito naquela vida. Esse jovem Marcos demonstrava potencial espiritual, mas lembrem-se: ele era um jovem.
Se o jovem de Marcos 14 era o próprio Marcos, então isso mostrava que ele era muito impulsivo. Era um jovem impulsivo. Fazia as coisas de repente e também podia abandoná-las de repente.
Era um jovem que vinha de uma família rica. Estava acostumado ao conforto e, talvez, ao luxo. Não suportava dificuldades. Podia ser um jovem que demonstrava promessa espiritual e, ainda assim, no fundo, continuava sendo arrogante, independente, obstinado e egocêntrico.
Oh, irmãos e irmãs, graças a Deus porque Ele levanta jovens e lhes dá potencial espiritual. A igreja deve ser rápida em discernir isso. Muitos jovens têm a mão do Senhor sobre eles, mas a igreja está cega.
Essas pessoas ficaram escondidas. Não receberam oportunidades. Não receberam a formação que deveriam receber. Mas, nos primeiros tempos, Deus levantava jovens, e a igreja era muito rápida em discernir. Faziam tudo por esses jovens para levá-los à maturidade, a fim de que fossem vasos úteis nas mãos de Deus.
Precisamos de Barnabés hoje. Como precisamos de Paulos hoje — daqueles que conseguem enxergar a obra de Deus na vida dos jovens e procuram completá-los, aperfeiçoá-los.
Por outro lado, jovens, não é porque vocês demonstraram alguma promessa espiritual que podem simplesmente sair por conta própria. Muitos jovens naufragaram quando fizeram isso.
Ainda há muito a ser feito nessas vidas antes que Deus possa realmente usá-las. É por isso que Barnabé e Paulo levaram consigo João, cujo sobrenome era Marcos: para que Marcos estivesse sob seus cuidados, a fim de aprender.
Não apenas aprender a técnica do trabalho, mas, sobretudo, aprender a formação do caráter cristão.
Hoje, as pessoas dão muita ênfase a métodos e técnicas. Se pudermos aprender as técnicas e todos os métodos, então poderemos fazer o trabalho. Mas, na obra de Deus, o caráter é mais importante do que a técnica.
É muito fácil aprender uma técnica. Você vai a uma escola e a aprende. Mas isso não garante que seja capaz de fazer a obra de Deus. É preciso haver essa formação do caráter, essa formação da pessoa. É preciso haver o amadurecimento da vida.
É por isso que Paulo e Barnabé levaram Marcos consigo: não apenas para aprender uma técnica — ele poderia aprender isso em uma escola —, mas porque precisava aprender sob a disciplina de dois irmãos mais velhos.
Eles partiram, e Barnabé, naturalmente, era de Chipre. Por isso, o primeiro lugar que visitaram foi a ilha de Chipre, sua terra natal. Provavelmente, Marcos também havia nascido em Chipre; não sabemos.
Percorreram a ilha de uma ponta à outra. Quando chegaram a Pafos, algo aconteceu. O procônsul romano, Sérgio Paulo, era um homem inteligente e queria ouvir o evangelho.
Havia um mágico em sua corte, Elimas, e esse mágico tentou de todas as maneiras impedir que o procônsul ouvisse o evangelho. Então, Paulo, cheio do Espírito Santo, olhou para aquele homem e disse que Deus cegaria seus olhos porque ele resistia à verdade.
O mágico ficou cego, e o procônsul viu isso. Ele ouviu o evangelho de boa vontade.
Depois desse acontecimento, prosseguiram. Mas, quando saíram de Chipre e foram para Perge da Panfília, João os deixou e voltou para Jerusalém. Por quê?
Mais tarde, em Atos 15, Paulo considerou a saída de Marcos naquele momento uma deserção. Eles haviam saído em missão e, depois de apenas um breve período, Marcos desertou. Ele os abandonou e voltou para Jerusalém.
Não sabemos exatamente por quê, mas pode ter havido várias razões.
Primeiro, Marcos, tendo sido criado em uma família rica, estava acostumado a uma vida de facilidade e conforto. Por isso, provavelmente não conseguiu suportar as dificuldades da viagem.
Ao fazer a obra de Deus, para ser um bom soldado do Senhor, uma coisa que você precisa aprender é suportar dificuldades. Isso pode não ter nada a ver com espiritualidade, mas tem muito a ver com servir a Deus.
Por que, quando um jovem entra no exército, precisa passar pelo treinamento básico? No que diz respeito ao combate, isso pode parecer um desperdício. Por que as pessoas precisam levantar-se em determinado horário, marchar, correr com todo o equipamento nas costas e viver em condições rudimentares? Para que servem todas essas dificuldades?
Disseram-me — é uma informação de segunda mão — que, neste país, os jovens são muito pouco resistentes em comparação com os jovens da Europa. Somos pouco resistentes porque vivemos uma vida de facilidade e conforto.
Uma vida assim não fará de você um bom soldado, nem mesmo neste mundo. Como você pode se tornar um bom soldado do Senhor Jesus entregando-se à facilidade e ao conforto?
Agora, não estou pregando o ascetismo. Não estou pregando o sofrimento ou as dificuldades, de modo algum. Mas é necessário que os jovens aprendam a suportar dificuldades pelo Senhor. Se você não aprender a suportar dificuldades, mesmo sem falar de atitude espiritual, estará desqualificado.
Vocês conhecem a história de Hudson Taylor, o fundador da Missão para o Interior da China? Quando era jovem, ele sentiu um chamado para ir à China. Mas sentiu que deveria estudar medicina, tornar-se médico, o que seria útil na China.
Então, foi para Londres e começou a estudar medicina ali. Morava em um pequeno quarto. Procurava economizar cada centavo que podia. Comia os alimentos mais simples. Não contava a ninguém suas necessidades.
Naquele tempo, trabalhava para um médico, mas esse médico era muito esquecido e sempre se esquecia de pagar seu salário. Contudo, ele precisava pagar o aluguel. Poderia facilmente ter dito: “Bem, doutor, o senhor ainda não pagou meu salário”. Mas sentia que, se fosse para a China, precisaria viver pela fé.
Se vocês lerem sua biografia, saberão como ele foi provado. O médico fechava o consultório sem mencionar seu salário, e o aluguel estava ali, esperando. Não era necessário que ele levasse uma vida tão difícil em Londres. Poderia ter vivido com muito mais conforto ali.
Mas, tendo em vista a obra na China, precisava treinar a si mesmo para suportar dificuldades. Não é de admirar que Deus o tenha usado. Meus queridos irmãos e irmãs, ser espiritual não torna vocês menos práticos.
Aqui encontramos esse jovem. Ele havia sido criado em um ambiente tão confortável. Provavelmente, desenvolveu o hábito de satisfazer a si mesmo. Enquanto percorriam Chipre, que era sua terra natal, ele conseguia prosseguir. Mas, quando saíram de Chipre para ir a outros lugares, ele ficou com medo. “Não, não, eu vou voltar. Vou voltar.”
Quem não consegue suportar dificuldades, ou nem sequer está disposto a fazê-lo, não está qualificado para servir ao Senhor.
Quando chegaram a Pafos, Deus pareceu usar Paulo de tal maneira que, a partir de então, passaram a ser Paulo e Barnabé. Se vocês lerem o livro de Atos com atenção, verão que passou a ser Paulo e Barnabé. Paulo havia avançado em espiritualidade, e Barnabé parecia estar atrás.
Irmãos e irmãs, quem está à frente e quem está atrás? Isso não é algo fixo. Quem tem a maior medida de Cristo está à frente.
Não é uma nomeação humana. Em uma organização humana, vocês podem designar esta pessoa para ser presidente e aquela para ser vice-presidente. Mas, na ordem espiritual, isso pode mudar a qualquer momento. Depende da espiritualidade.
Paulo parecia manifestar mais poder espiritual do que Barnabé e, naturalmente, o Espírito Santo começou a dizer: “Paulo e Barnabé”. Esse jovem não ficou contente com isso.
Graças a Deus por Barnabé. Embora talvez fosse mais velho, embora em certo momento tivesse sido aquele que ajudava, ele conhecia o Senhor. Estava disposto a reconhecer o Senhor e a autoridade do Senhor em Paulo. Estava disposto a ocupar o segundo lugar. Estava disposto a desempenhar um papel secundário.
Há muito a dizer sobre Barnabé. Ele realmente conhecia o Senhor. Se não conhecesse o Senhor, teria disputado com Paulo e dito: “Bem, eu sou o líder. Foi assim que saímos, e deveria continuar assim”. Não. Ele conhecia o Senhor.
Sabia que o Senhor tinha um lugar maior na vida de Paulo do que na sua própria vida, e estava disposto a acompanhá-lo. Mas esse jovem não ficou contente com isso. “Por que meu primo deveria passar para o segundo lugar?” Ele não quis prosseguir com eles. Voltou para Jerusalém. Ainda precisava aprender a vida espiritual.
Em terceiro lugar, também é possível que Marcos tivesse uma visão diferente da de Paulo quanto à natureza e ao alcance do evangelho. Marcos muito provavelmente era um judeu helenista, assim como Paulo. Mas os judeus hebreus eram mais rigorosos na prática do judaísmo do que os judeus helenistas.
Os judeus hebreus pensavam que a bênção de Deus só poderia vir sobre os judeus, e não sobre os gentios. Se um gentio quisesse participar da bênção de Deus, primeiro teria de se tornar judeu. Primeiro teria de ser circuncidado.
Mas Paulo era um judeu helenista, por isso sua visão era muito mais ampla. Marcos havia sido criado em Jerusalém, provavelmente sob a influência de Pedro, Tiago e outros. Assim, talvez, nessa questão da natureza e do alcance do evangelho, ele tivesse uma visão diferente da de Paulo.
Depois de ouvir a pregação de Paulo, não conseguiu concordar. Achava Paulo amplo demais. Os jovens têm muitas opiniões, não é? Não estou dizendo que só os jovens têm opiniões; as pessoas mais velhas também têm opiniões. Mas o bom é que os jovens podem mudar de opinião.
Os jovens costumam ser cheios de opiniões. Como têm suas ideias, precisam lutar por elas. Podem mudar, mas não mudarão sem antes oferecer resistência.
Então, talvez Marcos não estivesse contente com a maneira de Paulo pregar. Teologicamente, discordava de Paulo e, por isso, não quis prosseguir com eles. Qualquer que tenha sido a razão, ele os deixou e voltou para Jerusalém.
Ele pensou que, ao deixá-los e voltar para Jerusalém, tudo estaria encerrado. Irmãos e irmãs, fugir da cruz é perder uma oportunidade.
Pela soberania de Deus, ele havia sido colocado sob a autoridade e a ajuda de Paulo e Barnabé. Mas esse jovem era indisciplinado — dotado de dons, demonstrando sinais promissores, porém indisciplinado, não quebrantado e na carne.
Ele não estava disposto a aceitar a cruz em sua vida. Ao desertar e voltar para Jerusalém, estava fugindo de uma oportunidade em sua vida. Era triste, muito triste.
Mas graças a Deus. Ele pensou que, voltando para Jerusalém, certamente seu problema seria resolvido. Provavelmente, foi direto a Pedro e despejou todas as suas queixas sobre Paulo. Certamente, Pedro ficaria do seu lado e diria: “Bem, esse Paulo é realmente mau”. Mas ele não recebeu isso.
Embora Pedro talvez não concordasse inteiramente com Paulo, Pedro conhecia o Senhor. Quando esse jovem voltou, creio que Pedro, especialmente Maria e talvez outros ali, colocaram esse jovem sob disciplina.
Graças a Deus. Ele fugiu de uma disciplina, mas entrou em outra. Como sabemos? Porque ele foi restaurado.
Se ele tivesse chegado em casa e sua mãe simplesmente lhe tivesse feito um carinho e dito: “Pobre menino, você sofreu muito”, ou se Pedro tivesse dito: “É melhor você ficar aqui. Você foi com a pessoa errada”, o que aconteceria com esse jovem? Ele ficaria prejudicado para o resto da vida — um fracasso completo.
Mas, na misericórdia de Deus, quando ele voltou e tentou obter a solidariedade de Pedro, Pedro não lhe deu essa solidariedade. Pedro o ajudou a enxergar sua fraqueza. Graças a Deus por isso.
Não consigo esquecer algo sobre nosso querido irmão Watchman Nee. Perdoem-me por mencioná-lo, porque penso que ele ilustra esse ponto.
Depois que nosso irmão foi salvo — ele foi salvo aos dezoito anos —, várias pessoas começaram a se reunir, e ele se tornou um dos três irmãos responsáveis por elas.
Humanamente falando, ele não era apenas o mais brilhante e o mais talentoso, mas Deus lhe deu muito mais revelação do que aos outros dois irmãos. Ele enxergava mais coisas do que os outros dois irmãos.
Mas, sempre que tentava comunicar o que o Senhor lhe havia mostrado, esses dois irmãos o menosprezavam. Nosso irmão estava cheio de queixas. A quem poderia recorrer?
Havia uma senhora idosa, a senhorita Margaret E. Barber. Essa irmã, da Inglaterra, ajudou muito nosso irmão. Por meio da oração dessa irmã, houve um avivamento naquela cidade, e muitos jovens estudantes foram salvos.
Naturalmente, esses estudantes procuravam essa irmã para receber ajuda nas coisas espirituais. O irmão Nee ia muitas vezes visitá-la. Ele disse que, cada vez que ia se queixar, pensava: “Certamente, desta vez ela ficará do meu lado, porque tenho todas as razões”.
Vez após vez, ele ia, tentando se queixar. E vocês sabem o que essa irmã dizia? Eu ouvi meu irmão dizer isso pessoalmente. Sempre que ele se queixava dos outros dois irmãos, sabendo que ele estava certo e que os outros dois estavam errados, a irmã dizia: “O mais novo deve obedecer”.
Nosso irmão voltava e dizia: “Oh, sou apenas cinco anos mais novo do que eles, e preciso obedecer-lhes”. Isso continuou por pelo menos dois anos — dois ou cinco anos, não me lembro; provavelmente dois anos.
Por causa disso, nosso irmão aprendeu a disciplina diante do Senhor. Se vocês lerem seu livro Autoridade espiritual, saberão por quê. Ele aprendeu isso quando estava ali.
Irmãos e irmãs, especialmente os jovens, se a mão do Senhor está sobre vocês, lembrem-se: um dia vocês não poderão escapar da cruz. Sem disciplina, não poderão se tornar vasos adequados para o uso do Mestre.
Graças a Deus, depois de vários anos, Paulo e Barnabé foram novamente a Jerusalém, dessa vez para uma conferência importante. Depois que a conferência terminou, levaram Marcos consigo novamente para Antioquia.
Se Marcos não tivesse sido corrigido até certo ponto, ou restaurado até certo ponto, isso nunca teria acontecido. A razão pela qual levaram Marcos foi que certamente haviam percebido uma mudança nele. Por isso, deram-lhe outra oportunidade.
Oh, como agradecemos a Deus porque Ele nos dá outra oportunidade. Se tivéssemos apenas uma oportunidade, talvez já a tivéssemos perdido. Como nosso Deus é paciente! Ele está disposto a nos dar outra oportunidade se puder ver alguma mudança — se puder ver que fomos abrandados, quebrantados e estamos dispostos a aceitar a disciplina do Senhor.
Mas, quando quiseram sair pela segunda vez, Paulo disse a Barnabé: “Vamos visitar novamente aquelas igrejas que estabelecemos no início”. Barnabé concordou, mas então disse: “Vamos levar Marcos conosco”.
Barnabé era uma pessoa bondosa, de coração brando. Ele realmente queria aperfeiçoar Marcos. Queria de fato ajudar Marcos, não por algum propósito egoísta, mas por Deus. Queria que Marcos fosse restaurado, não que essa restauração se completasse levando-o para a missão e tornando as coisas difíceis demais para ele.
Mas Paulo era disciplinador por natureza. Paulo achava que não havia problema em trazer Marcos de volta a Antioquia, mas levá-lo novamente em suas viagens — não, ele não estava pronto para isso. Havia desertado na primeira vez. Precisava aprender mais antes de poder ser levado.
Infelizmente, houve uma forte contenda. Por fim, Barnabé levou Marcos consigo, e eles voltaram para Chipre. Paulo escolheu Silas, e foram para outros lugares.
Todos querem saber quem estava errado e quem estava certo. Barnabé estava errado, ou Paulo estava errado? Barnabé era brando demais, ou Paulo era duro demais? Vou guardar minha opinião para mim. Vocês podem ter sua própria opinião.
Mas penso que a questão não é quem estava sempre certo ou sempre errado. Sinto que a questão é esta: como Deus é soberano! Deus permitiu que isso acontecesse.
Embora a Bíblia não registre mais nada sobre a obra de Barnabé, ele deve ter trabalhado durante anos para o Senhor — talvez realizado uma boa obra —, mas isso não está registrado na Bíblia.
Contudo, quando Paulo estava em uma prisão romana, ao escrever uma carta aos colossenses, falou-lhes a respeito de Marcos. Dos três cooperadores que eram da circuncisão, Marcos era um deles, e era uma consolação para Paulo.
Quem fez um bom trabalho ao restaurar Marcos a Paulo? Barnabé. Na soberania de Deus, Deus usou Barnabé para aperfeiçoar Marcos, de modo que ele pudesse ser plenamente restaurado a Paulo. Paulo podia dizer: “Marcos — que consolação para mim, que conforto para mim”.
Portanto, irmãos e irmãs, a questão não é quem estava errado e quem estava certo. A questão é que Deus, em Sua soberana misericórdia, interveio na situação e a conduziu para o bem.
Paulo estimava tanto Marcos que, durante sua segunda prisão em Roma, quando estava prestes a ser martirizado, escreveu a Timóteo e disse:
Traze Marcos contigo; porque me é útil para o ministério.
Oh, irmãos e irmãs, quando vocês leem isso, louvam ao Senhor. Esse jovem, que começou bem e depois pareceu naufragar quando foi provado, saiu vitorioso pela graça soberana de Deus.
Por intermédio de várias pessoas — Paulo, Barnabé e Pedro —, esse jovem se tornou um vaso adequado para o Mestre. Isso é maravilhoso.
Isso me faz lembrar daquela cena em Jeremias 18. Deus disse a Jeremias que descesse à casa do oleiro e ali observasse um oleiro fazendo um vaso.
Quando o oleiro colocou o barro sobre a roda, fez a roda girar e procurou moldar e dar forma àquele vaso. Mas o vaso se estragou em sua mão.
Ele o jogou fora? Não. Fez dele um novo vaso, mais glorioso do que antes. Agora, essa é a obra do Senhor, irmãos e irmãs. Isso nos dá esperança.
Quantas vezes, quando o Senhor nos coloca sobre a roda e nos faz girar, Sua mão está procurando nos dar forma, e nós nos quebramos. Nós rachamos. Há algo em nós que impede Sua obra.
Mas Deus nos joga fora? Não. Ele nos toma e nos refaz como um novo vaso, mais glorioso do que nunca. Essa é a glória de Deus.
A última menção a Marcos na Bíblia, no que diz respeito ao registro histórico, está em 1 Pedro. Encontramos Marcos novamente com Pedro, em Babilônia.
Dentre os quatro Evangelhos, a maioria das pessoas acredita que o primeiro a ser escrito foi o Evangelho segundo Marcos. Isso em termos cronológicos. Marcos foi o primeiro escolhido por Deus para escrever a vida de nosso Senhor.
Mateus, Marcos, Lucas e João são mais do que historiadores. São evangelistas. Em outras palavras, não estão apenas nos dando um registro histórico — exato, mas impessoal. Não. São evangelistas.
Estão nos apresentando o Cristo que conhecem pessoalmente em sua vida. Esse é o Cristo que Deus quer que conheçamos. Marcos foi o primeiro escolhido por Deus para nos apresentar a vida de Cristo, e Deus considerou seus escritos como Escritura.
Que vaso ele havia se tornado: ser usado por Deus para escrever a Bíblia e a vida de Cristo. Se houvesse alguma impureza nele, e se essa impureza entrasse em seus escritos, ele nos daria um retrato distorcido de Cristo.
Deus, ao longo de todos aqueles anos, trabalhou naquele vaso, moldou-o e lhe deu forma, até que, finalmente, disse: “Agora esse jovem está pronto. Ele pode apresentar ao mundo a vida de Cristo sem distorção”.
É a Bíblia. É o Cristo que Deus quer que conheçamos. Que obra de misericórdia! Que obra de Deus!
Como é esse Cristo? Quem é o Cristo que Marcos nos apresenta? Todos os que leem a Bíblia sabem que Marcos nos apresenta Cristo como o Servo do Senhor.
Como ele pode apresentar Cristo como o Servo do Senhor dessa maneira? Porque ele mesmo havia aprendido isso. Você não pode apresentar Cristo; não pode comunicar Cristo além daquilo que você mesmo aprendeu Dele.
Você precisa primeiro aprender Cristo, e é aquilo que aprendeu de Cristo que pode comunicar aos outros. Isso é ministério espiritual. Esse é o evangelho que você pregará.
A medida de seu evangelho se baseia na medida do Cristo que você conhece. Quando você apresenta o evangelho dessa maneira, ele é vivo; é eficaz, porque é a Pessoa, o próprio Cristo.
Então, queridos irmãos e irmãs, o que aprendemos aqui? Aprendemos uma coisa.
Para pregar o evangelho, para apresentar a este mundo Cristo como o Servo do Senhor, Deus precisa trabalhar em nossa vida — moldar-nos, dar-nos forma, transformar-nos, disciplinar-nos, quebrantar-nos e formar-nos — até que sejamos aptos a ser Seus vasos na apresentação de Cristo a este mundo.
E esse tipo de evangelho que pregamos será muito eficaz.
Nosso Pai celestial, nós Te louvamos e agradecemos porque Tu tomas pessoas para serem Teus vasos escolhidos, para apresentar Teu Filho a este mundo.
Mas, Senhor, Tu não escolhes e depois deixas de trabalhar nessas vidas até que estejam aptas a ser usadas. Oh, como Te louvamos e agradecemos por Tua fidelidade. Apesar de nossa resistência, apesar de nossos fracassos, Tua mão continua sobre nós.
Senhor, não retires Tua mão de sobre nós. Dá-nos forma, forma-nos, até que sejamos vasos adequados para o uso do Mestre, para que possamos apresentar Cristo a este mundo de maneira viva e eficaz.
Oh, Senhor, lembra-Te de cada um de nós aqui, quer sejamos fisicamente jovens, quer sejamos fisicamente mais velhos. Nós simplesmente nos oferecemos a Ti, confiando que Tu aperfeiçoarás Tua obra em todos nós.
Pedimos em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.