É segunda-feira de manhã, 7 de outubro de 1974, em Richmond, Virgínia. A ministração é feita pelo irmão Stephen Kong.
Agradecemos ao Senhor mais uma vez por nos reunir nesta manhã.
Gostaria de ler algumas passagens de 1 Timóteo.
Paulo, apóstolo de Cristo Jesus, segundo o mandamento de Deus, nosso Salvador, e de Cristo Jesus, nossa esperança;
a Timóteo, meu verdadeiro filho na fé: graça, misericórdia e paz, da parte de Deus Pai e de Cristo Jesus, nosso Senhor.
Como te exortei a permanecer em Éfeso, quando eu estava de partida para a Macedônia, para que ordenasses a certos homens que não ensinassem doutrina diferente,
nem dessem atenção a fábulas e genealogias intermináveis, que promovem questionamentos, em vez da dispensação de Deus, que é na fé; assim o faço agora.
Mas o fim desta ordem é o amor que procede de um coração puro, de uma boa consciência e de uma fé não fingida;
das quais coisas alguns, tendo-se desviado, entregaram-se a conversas vãs;
querendo ser mestres da lei, embora não entendam nem o que dizem, nem aquilo que afirmam com tanta confiança.
Sabemos, porém, que a lei é boa, se alguém a usa legitimamente,
sabendo isto: que a lei não é feita para o justo, mas para os transgressores e rebeldes, para os ímpios e pecadores, para os irreverentes e profanos, para os que matam pai e mãe, para os homicidas,
para os fornicadores, para os homens que se deitam com homens, para os sequestradores, para os mentirosos, para os que juram falsamente e para qualquer outra coisa contrária à sã doutrina;
segundo o evangelho da glória do Deus bendito, que me foi confiado.
Ó Timóteo, guarda o que te foi confiado, afastando-te das conversas profanas e das contradições do conhecimento falsamente assim chamado;
o qual alguns, professando-o, se desviaram da fé. A graça seja convosco.
Mas, se eu tardar, para que saibas como se deve proceder na casa de Deus, que é a igreja do Deus vivo, coluna e fundamento da verdade.
E, sem controvérsia, grande é o mistério da piedade:
Aquele Que foi manifestado na carne,
justificado no espírito,
visto pelos anjos,
pregado entre as nações,
crido no mundo,
recebido acima em glória.
Ontem à noite, mencionamos que, entre todas as cartas escritas por Paulo no Novo Testamento, há três cartas posteriores que pertencem a um grupo especial. Essas três cartas ocupam um lugar singular na Bíblia: 1 Timóteo, 2 Timóteo e Tito. Nessas três cartas, Paulo trata especialmente de um assunto: o governo da igreja.
Como mencionamos ontem à noite, a igreja não é uma organização; é um organismo. Numa organização, o sistema é tudo. Se você encontrar um bom sistema, poderá administrar uma organização. Mas, num organismo, o princípio básico não é o sistema; é a vida. É a vida de nosso Senhor Jesus no corpo, e essa vida governa o corpo perfeitamente.
Ainda assim, vemos que, no organismo, no corpo de Cristo, há certo grau de governo. Mas esse governo não é resultado de um sistema; é fruto da vida.
À medida que a igreja começa a crescer, vocês verão que o governo invariavelmente surge. Mas, novamente, enfatizamos e dizemos que ele não vem de um sistema; vem da vida.
Ontem à noite, mencionamos: o que é a igreja de Deus? Paulo diz que ela é a casa de Deus. Somos a habitação de Deus no Espírito. Nós, que pertencemos ao Senhor, somos edificados por ninguém menos que Ele mesmo. Deus é o Construtor de Sua casa.
Cristo disse:
Edificarei a Minha igreja sobre esta rocha; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
O povo de Deus é edificado conjuntamente para ser a casa de Deus, Sua habitação, Seu lar, Seu descanso, Sua satisfação. É isso que somos: a casa de Deus.
Essa casa também é a assembleia do Deus vivo. Os que foram chamados para fora se reúnem em Seu nome. Eles são um no Senhor. E ela é a coluna e a base da verdade. A verdade é Cristo, mas a igreja é a coluna da verdade. Isso significa que a igreja deve dar testemunho da verdade — de Cristo.
Ela também é a base da verdade. Algumas versões dizem “fundamento”; isto é, o depositário da verdade, onde a verdade é depositada. É isso que a igreja é.
Quando vocês pensam na igreja como casa de Deus, pensam principalmente em edificação: como precisamos ser edificados juntos por Deus, formando uma casa na qual Deus possa habitar em paz, em descanso e com satisfação. Quando pensam na igreja como assembleia do Deus vivo, pensam na unidade da vida. Pensam no amor — em como o povo de Deus precisa amar uns aos outros como assembleia do Deus vivo.
Quando vocês pensam na igreja como coluna e fundamento da verdade, pensam mais no testemunho. Como precisamos ser um testemunho para o mundo! Levamos o testemunho de Jesus a este mundo.
Portanto, irmãos e irmãs, aqui vocês encontram este fato: somos a casa de Deus e fazemos parte da família de Deus. Somos membros da família de Deus. Somos a assembleia do Deus vivo e estamos nessa assembleia. Somos a coluna e o fundamento da verdade e estamos envolvidos no testemunho, na responsabilidade pela verdade que nos foi confiada.
Agora, por serem esses os fatos, precisamos saber como nos conduzir na casa de Deus. Se não fossem fatos, não importaria se soubéssemos ou não como nos comportar, porque não pertenceríamos a ela, não estaríamos envolvidos e não estaríamos ali.
Mas, já que esses são fatos — e quero enfatizar, enfatizar e enfatizar, porque creio que o povo de Deus precisa reconhecer que somos a casa de Deus, edificada por Deus; somos a assembleia do Deus vivo; somos a coluna e o fundamento da verdade —, esses são fatos.
Por serem esses os fatos, é muito, muito importante sabermos como nos conduzir, como nos comportar na casa de Deus, na assembleia do Deus vivo, na coluna e fundamento da verdade, para que glorifiquemos a Deus e para que nossa vida corresponda àquilo que Deus nos fez ser.
Portanto, nosso versículo-chave trata de como alguém deve conduzir-se na casa de Deus. Esse “alguém” pode referir-se a Timóteo. Certamente, Timóteo precisava saber como se conduzir na igreja em Éfeso, onde estava naquele momento. Mas pode referir-se a qualquer membro do corpo de Cristo, porque, sem dúvida, todos precisam saber como se conduzir. É algo que diz respeito a cada um de nós.
Você está na casa de Deus. Você é membro da família de Deus. Portanto, espera-se que saiba como se comportar como membro da família de Deus. Assim, vocês veem que todos os envolvidos têm relação com esse assunto.
Na verdade, esta carta a Timóteo não foi escrita somente para Timóteo, mas foi escrita a Timóteo para cada um de nós. Cada um de nós precisa saber essas coisas.
Ontem à noite, estabelecemos alguns fundamentos para esta carta. Nesta manhã, gostaríamos de avançar no conteúdo da carta. Naturalmente, o assunto principal, ou tema, desta carta é claro e definido: ela trata do governo da igreja.
Mas ela aborda vários aspectos do governo da igreja. Primeiro, trata da questão do ensino sadio. O que é ensino sadio? Tudo isso faz parte do governo da igreja. O governo da igreja não consiste apenas em fazer algo no âmbito da disciplina ou da administração; vocês verão que ele se ocupa principalmente da manutenção do ensino sadio.
A carta também trata da questão da reunião pública. Como o povo de Deus é a assembleia do Deus vivo, se vocês não se reúnem, como podem ser uma assembleia? Pela própria natureza da igreja, cabe a nós nos reunirmos. Quando estamos reunidos, o que vamos fazer? Como vamos nos conduzir quando nos reunimos?
Há certas instruções sobre a reunião pública: o que o povo de Deus deve fazer e como devemos nos comportar quando a igreja se reúne.
Naturalmente, no governo da igreja, vocês encontram assuntos referentes aos presbíteros, aos diáconos e às diaconisas. O que são eles? Quais são suas funções? Quais são suas qualificações? Como devem conduzir-se, como presbíteros e diáconos, na casa de Deus? Vocês encontram cargos na igreja — não gosto de usar a palavra cargo, mas não tenho outra palavra adequada para isso.
Depois, não há apenas a questão dos cargos na igreja, mas também a questão da disciplina na igreja. Basicamente, isso faz parte do governo da igreja. Uma igreja que não sabe exercer disciplina não é igreja de fato.
Vocês encontram não somente essa questão da disciplina, mas também muitos assuntos que precisam ser cuidados na igreja. Por exemplo, as viúvas: o que vocês vão fazer em relação às viúvas? E assim por diante.
Há também o ministério. Na igreja, vocês encontram o ministério do corpo e o ministério que pode ser dado à igreja pelo Senhor ressurreto: a questão dos ministros e da relação do ministério com a igreja.
Portanto, vocês encontram muitas coisas sendo tratadas em 1 Timóteo. Não creio que tenhamos tempo para examinar cada uma delas, por isso gostaria de agrupá-las em três categorias:
Nesta manhã, começaremos pela primeira.
O que é a igreja? A igreja é a coluna e o fundamento da verdade. Portanto, para que a igreja exista, é de imensa importância que o ensino sadio seja mantido.
Vamos voltar um pouco à história. Durante a segunda viagem missionária de Paulo, ele percorreu as regiões da Galácia e estava pensando em ir à Ásia, mas o Espírito de Jesus o impediu de entrar na Ásia — a província romana da Ásia. Então, pensou em ir à Bitínia, mas o Espírito Santo também não lhe permitiu ir para lá.
Assim, ele não podia ir para o sul, entrando na Ásia, nem podia voltar-se para o norte, entrando na Bitínia; portanto, foi para o oeste. Seguiu até chegar a Trôade. Não havia mais para onde ir.
Naquela mesma noite, foi-lhe dado um sonho, uma visão. Um macedônio o chamava: “Passa para cá e ajuda-nos”. Na manhã seguinte, ele compartilhou seu sonho e sua visão com os companheiros, e todos sentiram que o Senhor os estava chamando a atravessar da Ásia para a Europa. Esse foi um grande passo.
O evangelho foi levado do continente asiático ao continente europeu. Paulo e seus companheiros atravessaram para a Europa. Naturalmente, o primeiro lugar foi Filipos.
Depois de concluir a segunda viagem missionária, Paulo voltou passando por Éfeso. No início daquela viagem, não lhe havia sido permitido entrar na Ásia, mas, no caminho de volta, Deus lhe permitiu passar por Éfeso, porque Éfeso era a principal cidade da província romana da Ásia.
Provavelmente, ele esteve ali por apenas um sábado. Não tinha liberdade para ficar, mas recebeu liberdade apenas para passar por ali. Ao passar por Éfeso, foi à sinagoga naquele sábado e argumentou com os judeus a respeito do Senhor Jesus. Ele deixou uma impressão. Eles queriam que ficasse e lhes falasse mais sobre o Messias, Cristo Jesus, mas ele disse: “Não, preciso ir”.
Assim, durante a segunda viagem missionária, ele passou por Éfeso, provavelmente por pouco tempo. Mas a semente já havia sido semeada. Lembrem-se de que ele deixou um casal ali, Áquila e Priscila.
Esse casal era maravilhoso. Muitas vezes, parecia que eles iam à frente de Paulo na obra de Deus em vários lugares. Eles se estabeleceram em Éfeso. Eram fabricantes de tendas e trabalhavam com as próprias mãos. Quando Apolo passou por Éfeso, esse casal o ajudou. Eram muito discretos e, no entanto, estavam, por assim dizer, preparando o terreno.
Então, durante a terceira viagem missionária, Deus impeliu Paulo a ir a Éfeso. Éfeso tornou-se o principal campo de trabalho de sua terceira viagem missionária. Ele fez de Éfeso sua base, por assim dizer, e permaneceu ali três anos, até que toda a Ásia ouviu o evangelho de Jesus Cristo.
A obra de Deus foi extraordinária e muito evidente. Vocês se lembram de como aqueles crentes vieram e queimaram todos os seus livros de magia, cujo valor correspondia a uma grande soma de dinheiro. Aqui vocês veem a igreja em Éfeso surgindo com tamanho poder, pureza e força que causou impacto no mundo.
Inevitavelmente, houve um tumulto, porque o impacto foi grande demais. Satanás ficou muito alarmado. Durante os três anos em que Paulo esteve em Éfeso, ele pôde compartilhar com eles todo o conselho de Deus.
Depois de três anos, Paulo os deixou. A caminho de Jerusalém, sentia-se impelido no espírito a chegar a Jerusalém até o Pentecostes. Assim, no caminho de volta da Macedônia e de Corinto, chegou a Mileto, que ficava bem perto de Éfeso.
Ele não sentiu liberdade para ir a Éfeso — não porque não os amasse, mas porque os amava demais. Se fosse, temia que pudesse demorar-se ali e acabar desobedecendo ao impulso do Espírito Santo, pois se sentia impelido a ir a Jerusalém até o Pentecostes. Algo o esperava ali.
Em vez de ir a Éfeso, o que seria natural para ele, pediu aos presbíteros da igreja em Éfeso que fossem a Mileto para uma reunião. Todos os presbíteros da igreja em Éfeso vieram a Mileto para encontrar-se com Paulo. Isso está registrado em Atos 20.
Pois Paulo havia decidido navegar ao largo de Éfeso, para que não precisasse demorar-se na Ásia; porque se apressava para estar em Jerusalém no dia de Pentecostes, se lhe fosse possível.
E de Mileto mandou chamar os presbíteros da igreja em Éfeso.
Vós mesmos sabeis, desde o primeiro dia em que pus os pés na Ásia, como estive convosco todo o tempo,
servindo ao Senhor com toda a humildade, com lágrimas e com provações que me sobrevieram pelas conspirações dos judeus;
como não deixei de vos anunciar coisa alguma que fosse proveitosa, ensinando-vos publicamente e de casa em casa,
testificando tanto a judeus como a gregos o arrependimento para com Deus e a fé em nosso Senhor Jesus Cristo.
E agora, eis que, preso no espírito, vou a Jerusalém, não sabendo o que ali me acontecerá;
senão que o Espírito Santo me testifica em cada cidade, dizendo que prisões e aflições me aguardam.
Mas não considero a minha vida de valor algum, como preciosa para mim mesmo, contanto que complete a minha carreira e o ministério que recebi do Senhor Jesus, para testificar o evangelho da graça de Deus.
E agora, eis que sei que todos vós, entre os quais passei pregando o reino, não vereis mais o meu rosto.
Portanto, neste dia vos testifico que estou limpo do sangue de todos.
Pois não deixei de vos anunciar coisa alguma que fosse proveitosa, ensinando-vos publicamente e de casa em casa.
Atendei a vós mesmos e a todo o rebanho, no qual o Espírito Santo vos constituiu bispos, para apascentardes a igreja de Deus, que Ele comprou com Seu próprio sangue.
Sei que, depois da minha partida, entrarão entre vós lobos cruéis, que não pouparão o rebanho;
e dentre vós mesmos se levantarão homens, falando coisas perversas, para atrair os discípulos após si.
Portanto, vigiai, lembrando-vos de que, durante três anos, não cessei de admoestar, noite e dia, a cada um, com lágrimas.
E agora vos encomendo a Deus e à palavra de Sua graça, que é poderosa para vos edificar e dar-vos a herança entre todos os que são santificados.
De ninguém cobicei prata, ouro ou vestes.
Vós mesmos sabeis que estas mãos proveram às minhas necessidades e às dos que estavam comigo.
Em tudo vos dei o exemplo de que, trabalhando assim, deveis ajudar os fracos e lembrar-vos das palavras do Senhor Jesus, que Ele mesmo disse: Mais bem-aventurado é dar do que receber.
Quando Paulo se reuniu com todos esses presbíteros da igreja, compartilhou com eles o que estava em seu coração. Ali vocês veem que ele os advertiu. Ele disse:
Atendei, pois, a vós mesmos e a todo o rebanho, no qual o Espírito Santo vos constituiu supervisores, para pastoreardes a assembleia de Deus.
Ele disse:
Pois sei que, depois da minha partida, entrarão entre vós lobos cruéis, que não pouparão o rebanho.
Não somente entrarão entre vós, mas até dentre vós mesmos se levantarão homens, falando coisas perversas, para atrair os discípulos após si.
Então, ele os entregou ao Senhor e à palavra de Sua graça.
Vocês se lembram da história: depois que Paulo chegou a Jerusalém, foi preso. Ficou na prisão em Cesareia por dois anos e, depois desses dois anos, foi levado a Roma. Ali, permaneceu prisioneiro por mais de dois anos. Por quanto tempo, não sabemos ao certo.
Mas, desde o momento em que ele falou aos presbíteros da igreja em Éfeso, em Mileto, até o momento em que escreveu a primeira carta a Timóteo, haviam se passado quase dez anos. Nesses dez anos, o que aconteceu com a igreja em Éfeso? Aquilo sobre o qual Paulo havia advertido de antemão se tornou realidade.
Paulo advertiu que, depois de sua partida, entrariam lobos cruéis, que não poupariam o rebanho; e que, dentre eles, surgiriam pessoas falando coisas distorcidas, afastando as pessoas de Cristo e atraindo-as para si mesmas.
Vocês poderiam dizer: “Certamente, isso nunca aconteceria em Éfeso”. Por quê? Esses presbíteros e essas pessoas amavam o Senhor. Estavam no primeiro amor. Éfeso estava no primeiro amor. Tinham tanto conhecimento do Senhor; conheciam todo o conselho de Deus. Certamente, nunca se afastariam de Deus. Certamente, não haveria oportunidade para que falsos mestres entrassem em seu meio.
Mas coisas estranhas aconteceram. Dentro desse período de dez anos, quando Paulo foi libertado da prisão romana, voltou a visitar Éfeso. Que tristeza deve ter sentido! Ele encontrou a igreja em Éfeso diferente de como a havia deixado.
Evidentemente, o primeiro amor havia se apagado aos poucos. Essa deve ter sido a primeira coisa. Quando o primeiro amor foi se apagando, elementos humanos, coisas deste mundo e outras coisas começaram a infiltrar-se e a crescer na igreja.
Quando chegou a Éfeso, ele encontrou falsos ensinos — outras doutrinas. A palavra outras, no grego original, não significa “outras” do mesmo tipo; significa “outras” de um tipo diferente. Em outras palavras, não era a doutrina de Jesus Cristo.
Evidentemente, àquela altura, os presbíteros originais haviam falecido e ido estar com o Senhor. Uma nova liderança de presbíteros havia surgido, e havia uma clara fraqueza na liderança.
Eles permitiam que o falso ensino fosse ensinado. Ou não tinham discernimento, porque não estavam fundamentados na palavra de Deus, ou eram simplesmente negligentes na disciplina. Permitiam que outras doutrinas fossem ensinadas na igreja.
Não era o que chamaríamos de heresia no sentido extremo em que ela é conhecida hoje, mas estava no limiar disso. Se não fosse contida, o ensino sadio seria pervertido, a verdade seria comprometida e adulterada e, por fim, isso se tornaria uma questão grave.
Por quê? Porque a igreja é a coluna e o fundamento da verdade. Quando vocês veem a falsidade, os falsos ensinos e outra doutrina sendo permitidos na igreja, isso afeta a própria natureza e o testemunho da igreja.
A igreja não é outra coisa senão a verdade, toda a verdade e nada além da verdade. Quando a igreja permite que a falsidade seja misturada à verdade, mais cedo ou mais tarde vocês verão que isso contamina a igreja.
Os presbíteros não estavam vigilantes. Provavelmente, não tinham uma base sólida na palavra de Deus, ou eram simplesmente abertos demais a tudo. Agora, devemos ser abertos, mas não abertos a tudo.
Isso se refletiu em toda a igreja. Em toda a igreja de Éfeso, outras doutrinas e ensinos estavam sendo propagados, e prosseguiam como se fossem parte da verdade.
A situação era tão grave que não podia ser resolvida apenas por uma breve permanência do apóstolo. Ele precisou deixar Timóteo ali para combater esse falso ensino.
Paulo disse a Timóteo que ordenasse a certas pessoas em Éfeso que não ensinassem doutrina diferente. É preciso impedir isso. Mas esse é apenas o lado negativo. Há uma maneira positiva de lidar com o falso ensino: ensinar o ensino sadio.
Timóteo foi deixado ali, por um lado, para ordenar àqueles falsos mestres que não ensinassem o falso ensino; e, por outro, para ensinar o ensino sadio, segundo a piedade, segundo o evangelho de Jesus Cristo.
Agora, naturalmente, precisamos saber quais eram esses falsos ensinos. Antes da prisão de Paulo, aonde quer que ele fosse pregar a doutrina, era seguido de perto pelos judaizantes. Eles eram cristãos judeus. Depois de se converterem a Cristo, ainda se apegavam a Moisés. Misturavam Cristo com Moisés; colocavam Moisés e Cristo no mesmo nível.
Quando Paulo ia pregar Cristo, eles o seguiam e pregavam Cristo e Moisés. Aonde quer que fosse, ele era seguido por esses judaizantes.
Mas, quando vocês chegam a 1 Timóteo, descobrem que esses falsos mestres não eram simplesmente os antigos judaizantes. Eram diferentes. Vocês encontram neles certos elementos do judaísmo, porque se envolviam com fábulas e genealogias intermináveis, todas essas coisas judaicas; mas não eram propriamente aqueles judaizantes.
Isso estava misturado com o gnosticismo. Em outras palavras, estava misturado com filosofia, especulação e algum tipo de misticismo. Vocês encontram elementos semelhantes na carta de Paulo aos Colossenses: pessoas que não apenas pensavam que deveriam ser circuncidadas, mas que entravam numa espécie de misticismo e ascetismo.
Durante aqueles anos, o falso ensino estava se espalhando pela Ásia. Era uma mistura de judaísmo e gnosticismo. Por um lado, eles ensinavam que os crentes no Senhor Jesus precisavam guardar a lei para serem perfeitos. Você começa com Cristo, mas precisa ser aperfeiçoado com Moisés.
Por outro lado, eles entravam em todo tipo de especulação. Foi daí que surgiram as fábulas e as genealogias intermináveis. Envolviam-se numa religião especulativa. Era uma mistura de judaísmo, filosofia e misticismo. Misturavam tudo como se fosse algo maravilhoso.
Assim, não se tinha nem somente Cristo, nem a lei corretamente compreendida. Por causa disso, eles afastavam as pessoas de Cristo e do ensino sadio.
Em 1 Timóteo, Paulo os descreve de muitas maneiras. Ele os descreve como falsos mestres, como aqueles que ensinam outras doutrinas — não a doutrina de Cristo. Voltam a mente para fábulas e genealogias intermináveis. Entram em especulações, e o resultado são questionamentos. Isso não contribui para a fé; na verdade, destrói a fé.
Eles erram o alvo e entram em discursos vãos. Gostam de falar muito e de discorrer muito, mas tudo é vão. Declaram-se mestres da lei, mas não entendem o que dizem nem o que afirmam com tanta confiança. Não sabem realmente o que é a lei.
Mais do que isso, alguns apostatam da fé, dando atenção a espíritos enganadores e a ensinos de demônios, falando mentiras em hipocrisia. Em vez de viverem no Espírito e serem guiados pelo Espírito Santo, investigam a própria mente e imaginam que sabem algo mais e melhor.
Os demônios lhes dão ensinos espetaculares, que os fazem sentir que sabem alguma coisa. Mas estão falando mentiras em hipocrisia. Suas consciências estão cauterizadas. Não agem de acordo com uma boa consciência, e o resultado é que participam de mentiras.
Eles fazem da piedade um meio de ganho. Paulo os chama de faladores de coisas vãs. Suas palavras são simplesmente conversa vazia; não são de modo algum sadias.
Queridos irmãos e irmãs, naquele tempo havia outras doutrinas e falsos ensinos. Qualquer coisa que afaste as pessoas de Cristo e as leve a se voltarem para si mesmas é falso ensino.
No governo da igreja, esses falsos ensinos precisam ser interrompidos. Timóteo recebeu a instrução de ordenar a esses homens que não ensinassem outras doutrinas.
Irmãos e irmãs, a igreja — a assembleia do Deus vivo, a coluna e o fundamento da verdade — precisa estar aberta à verdade. A igreja não é um reservatório apenas de alguma verdade específica. A igreja é o depositário de toda a verdade de Deus. A igreja precisa estar aberta a toda a verdade.
Mas a igreja precisa estar fechada a qualquer coisa que não seja fiel ao Senhor. Às vezes, podemos ser rígidos demais, exclusivistas demais, e fechar a porta à verdade de Deus, tentando manter apenas certa verdade. Mas, em outras ocasiões, podemos ir ao extremo oposto e ficar completamente abertos, de modo que qualquer pessoa possa entrar e ensinar o que achar que tem para ensinar.
Esse era o problema da igreja em Éfeso. Eles estavam completamente abertos. Permitiam que esses falsos mestres ensinassem qualquer coisa — qualquer coisa. Irmãos e irmãs, muitos filhos de Deus não têm discernimento.
Portanto, no governo da igreja, isso significa ordenar a esses mestres que não ensinem. Mas vamos passar ao lado positivo, porque é o positivo que queremos enfatizar mais.
Timóteo foi deixado na igreja em Éfeso para combater o falso ensino. A melhor maneira de combater o falso ensino, a melhor maneira de proteger o povo de Deus de outras doutrinas, é ensinar o ensino sadio.
Agora, o que é ensino sadio? Como sabemos que algo é sadio? Em 1 Timóteo, são mencionados quatro pontos.
O primeiro está em 1 Timóteo 1:4:
Promover a dispensação de Deus, que é na fé.
A verdade sadia é aquela que está dentro da dispensação de Deus.
O que é dispensação? A palavra dispensação pode ser traduzida de diferentes maneiras. Pode ser traduzida como economia, administração, mordomia ou encargo confiado. Em outras palavras, dispensação significa o plano e a disposição especiais de Deus para a realização de Seu propósito.
Quando Deus trabalha, Ele tem um plano e uma disposição definidos para completar Sua obra. Em determinado período, Ele trabalha segundo determinado princípio. Esse agir dispensacional de Deus visa à plenitude de Seu propósito. Por meio da dispensação, ou do agir, de Deus, todo o propósito de Deus será levado à conclusão.
Não sei, irmãos e irmãs, se vocês já ouviram falar do ensino dispensacional. Se lerem a Bíblia de Scofield, verão que Scofield divide todas as dispensações em sete, creio eu:
Bem, isso pode ser verdadeiro, mas, falando estritamente, a Bíblia de fato nos mostra que Deus tem uma dispensação. Deus tem Sua economia, Sua administração, Sua maneira, Seus métodos, Seu plano e Suas disposições, trabalhando em direção à plenitude de Seu propósito.
Falando estritamente, a Bíblia ensina pelo menos três dispensações: de Adão a Moisés, de Moisés a Cristo e de Cristo ao reino. Mas, de qualquer modo, Deus tem Sua dispensação.
O que é ensino sadio? O ensino sadio está de acordo com a dispensação de Deus. Qual é a dispensação de Deus agora? É a graça. É isso.
Esses mestres da lei entraram no meio do povo de Deus e começaram a ensinar a lei. A lei tinha sua própria dispensação. Houve um tempo em que Deus realmente tratou com Seu povo segundo a lei. Do tempo de Moisés ao tempo de Cristo, era a dispensação da lei. Por ser a dispensação da lei, baseava-se nas obras.
Naquela dispensação, a lei era tudo, e as obras eram exigidas das pessoas. A lei tem seu lugar no plano completo de Deus. Mas, depois que Cristo veio, a lei cumpriu sua função. A lei encerrou todos nós, conduzindo-nos a Cristo.
Quando Cristo veio, a antiga dispensação — isto é, a maneira de Deus agir — mudou. Já não é a lei; é a graça. Por ser graça, é pela fé. Se você tentar ensinar a lei na dispensação da graça, isso é ensino que não é sadio.
Embora possa ter uma base nas Escrituras, não se pode chamá-lo de heresia em si; contudo, ele se torna heresia porque é ensinado fora de sua dispensação.
Irmãos e irmãs, estamos na dispensação da graça. Como esta é a dispensação da graça, o princípio é a fé — fé em Cristo —, e não fazer isto ou aquilo.
Quando Cristo veio, tudo passou a ter a relação e a perspectiva corretas. Não conhecemos exatamente o significado da lei até a vinda de Cristo. Quando Cristo veio, então sabemos que a lei tem seu lugar. A lei não é para os justos, mas para os transgressores.
É assim que vocês precisam usar a lei. A lei não deve ser aplicada àqueles que são redimidos e justos diante de Deus. A lei deve ser aplicada àqueles que são injustos, para que sejam encerrados e conduzidos a Cristo. O uso indevido da lei está fora da dispensação de Deus; é ensino que não é sadio.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, como sabemos se um ensino é sadio ou não? Precisamos entender se ele promove a dispensação de Deus ou se é contrário à dispensação de Deus.
O segundo ponto está em 1 Timóteo 1:11:
Segundo o evangelho da glória do Deus bendito, que me foi confiado.
A palavra confiado também está relacionada à dispensação — à administração.
O que é ensino sadio? É aquele que está de acordo com as boas-novas, o evangelho, da glória do Deus bendito. A glória de Deus na face de Jesus Cristo — esse é o evangelho.
Irmãos e irmãs, qualquer coisa que não esteja centrada na glória do Deus bendito em Jesus Cristo não é sadia. Se a lei foi introduzida com glória, de modo que as pessoas não podiam olhar para o rosto de Moisés, quanto mais o ministério da justiça abunda em glória!
Temos o evangelho da glória do Deus bendito. Deus veio em Cristo e nos traz para dentro de Deus. Isso é ensino sadio. Qualquer coisa que não esteja centrada nesse evangelho da glória do Deus bendito não é sadia.
O terceiro ponto é que o ensino sadio está de acordo com a piedade. Vocês encontram isso em 1 Timóteo 6:3-4:
Se alguém ensina doutrina diferente e não concorda com as sãs palavras, as palavras de nosso Senhor Jesus Cristo, e com a doutrina que é segundo a piedade;
está cheio de orgulho, nada sabendo.
O ensino sadio está de acordo com a piedade. O que é o mistério da piedade? Vocês o encontram em 1 Timóteo 3:16. Muitas vezes nos lembramos de João 3:16, mas não nos lembramos com frequência de 1 Timóteo 3:16. Esse é um versículo extraordinário.
E, sem controvérsia, grande é o mistério da piedade:
Aquele Que foi manifestado na carne,
justificado no espírito,
visto pelos anjos,
pregado entre as nações,
crido no mundo,
recebido acima em glória.
Um mistério é algo oculto em Deus que precisa ser revelado a nós pelo Espírito Santo. Mas aqui vocês veem que o mistério da piedade foi revelado. O que é o mistério da piedade? Sem dúvida, basicamente, é Cristo.
Todos os comentaristas de interpretação sadia concordam que esse mistério da piedade é Cristo — Cristo em vocês, a esperança da glória. Esse é o mistério da piedade.
O que é ensino sadio? O ensino sadio ensina o mistério da piedade. O ensino sadio nos ensina Cristo, porque Ele é o mistério da piedade. Quem é Cristo? O que aconteceu com Ele?
Aqui vocês encontram seis coisas mencionadas. Primeiro, Ele foi manifestado na carne. No texto original, muito provavelmente, lê-se: “Aquele Que foi manifestado na carne”. Quem é Aquele Que foi manifestado na carne? Deus.
O Verbo se fez carne e habitou entre nós, cheio de graça e de verdade.
Isso fala da encarnação. Fala de Cristo, Deus, manifestado na carne. Aquele Que era igual a Deus esvaziou a Si mesmo. Tomou sobre Si a forma de servo, a própria semelhança dos homens. Esse é o primeiro passo no mistério da piedade: a encarnação de Cristo.
Segundo, Ele foi justificado no Espírito. Há duas interpretações diferentes. Se “Espírito” se refere ao Espírito Santo, então provavelmente se refere ao momento em que nosso Senhor Jesus foi batizado, quando o Espírito Santo desceu sobre Ele como uma pomba.
Mas, se essa declaração for colocada em paralelo com a primeira, “manifestado na carne”, então talvez “espírito” se refira ao espírito humano. Nosso Senhor, quando Se tornou homem, tinha Seu próprio espírito humano. Mas esse espírito humano foi completamente justificado. Ele não viveu segundo a carne; viveu segundo o espírito.
Estamos na carne e, no entanto, muitas vezes vivemos segundo a carne. Se vivemos segundo a carne, isso é morte. Mas, se vivemos segundo o Espírito, isso é vida e paz. Nosso Senhor Jesus, em toda a Sua vida, nunca viveu segundo a carne. Ele sempre seguiu o Espírito. À medida que o Espírito Santo guiava Seu espírito, Ele vivia, andava e trabalhava no Espírito.
Portanto, vocês podem entender de uma maneira ou de outra: como referência ao Seu batismo ou como referência à Sua vida.
Depois, vocês veem que Ele foi visto pelos anjos. Por que diz “visto pelos anjos”? Ele já era conhecido dos anjos antes mesmo de vir a este mundo. Mas Sua própria vinda a este mundo foi um testemunho aos anjos. Ele apareceu não somente aos anjos bons, mas também aos anjos maus e caídos, mostrando-lhes Quem Ele é e o que veio fazer.
Ele foi pregado entre as nações. Certamente, nosso Senhor Jesus foi pregado às nações. Ele foi crido no mundo. Graças a Deus, embora muitos não creiam Nele, a todos os que creem Nele é dado o direito de se tornarem filhos de Deus.
Por fim, Ele foi recebido acima em glória. Isso fala da ascensão. Nosso Senhor Jesus, depois de completar Sua obra nesta terra, ascendeu e voltou à glória — à glória que tinha com o Pai antes da fundação do mundo.
Portanto, irmãos e irmãs, o que é ensino sadio? O ensino sadio está centrado em Cristo, em Cristo como o mistério da piedade: Sua encarnação, Seu batismo, Sua vida, Seu impacto tanto sobre os anjos como sobre o mundo, Sua rejeição ou aceitação pelos homens e Sua recepção pelo Pai na glória.
Em outras palavras, toda a abrangência do evangelho é a vida inteira de Cristo: desde a eternidade, passando pelo tempo e voltando à eternidade. Isso é ensino sadio.
Mas esse versículo contém algo mais. Por quê? Porque não é somente Cristo em Si mesmo; é Cristo em vocês, a esperança da glória. Esse versículo também pode ser ampliado para incluir a igreja.
O que é a igreja? A igreja é um mistério da piedade, porque Deus, o Espírito, é semelhante a Deus. Porque estamos unidos a Cristo, tudo o que Ele é, isso é o que somos.
A igreja é Deus manifestado na carne de maneira corporativa. Assim como a encarnação de Deus ocorreu num corpo humano, em Jesus, na terra, agora que Cristo ascendeu às alturas, Ele tem para Si outro corpo, outro tabernáculo — o corpo corporativo. No corpo corporativo, Ele Se manifesta a este mundo.
Deus é manifestado na carne. Por isso, vocês encontram no livro de Atos o próprio Senhor continuando a fazer e a ensinar por meio da igreja. É isso que a igreja é: a manifestação de Cristo de maneira corporativa.
Justificado no Espírito: em um só Espírito fomos batizados em um só corpo, e a todos nós foi dado beber de um só Espírito. Mesmo que o mundo não nos reconheça, o Espírito Santo nos justifica.
Visto pelos anjos: o testemunho da igreja alcança o âmbito angelical. Ainda agora, aos principados e potestades, Deus torna conhecida, por meio da igreja, a multiforme sabedoria de Deus. Os santos anjos contemplam a igreja e adoram a Deus pelo que Ele fez; e os anjos caídos tremem.
Pregado entre as nações: a igreja prega Cristo ao mundo. Naturalmente, não é a própria igreja que deve ser pregada; é Cristo Quem deve ser pregado ao mundo. A comissão da igreja é pregar Cristo ao mundo.
Crido no mundo: não é na igreja que se deve crer; é em Cristo que se deve crer. E, um dia, seremos recebidos acima em glória.
Portanto, irmãos e irmãs, esse é o mistério da piedade, e isso é ensino sadio. Qualquer coisa que afaste as pessoas de Cristo, qualquer coisa que afaste as pessoas de Cristo, Que é para nós a plenitude da glória de Deus, não é sadia.
Por fim, vocês encontram outro critério do ensino sadio em 1 Timóteo 1:5:
Mas o fim desta ordem é o amor que procede de um coração puro, de uma boa consciência e de uma fé não fingida.
O ensino que não é sadio sempre leva a uma vida dissoluta. O ensino sadio leva a uma vida agradável a Deus. Vocês não podem separar o ensino da maneira de viver, a doutrina da vida. Não podem separá-los.
Se há ensino que não é sadio, invariavelmente vocês verão que ele leva a uma vida sem disciplina. Sempre termina assim. Se há ensino sadio, ele edifica as pessoas, e o resultado é sempre o amor — o amor que procede de um coração puro.
Não se trata de ensinar para tirar vantagem das pessoas ou para beneficiar a si mesmo. O ensino procede de um coração puro diante de Deus, de uma boa consciência e de uma fé não fingida. Qualquer pessoa que abandona uma boa consciência naufraga na fé.
Em outras palavras, é uma fé simples, e dela virá o amor: amor a Deus e amor uns pelos outros.
Portanto, irmãos e irmãs, o efeito, o fruto, lhes mostrará. Se o ensino é sadio, deve produzir amor. Esse amor procede de um coração puro, de uma boa consciência e de uma fé não fingida.
Qualquer coisa que não nos conduza a isso, mas nos conduza a questionamentos, conflitos, ciúmes, contendas, interesses próprios e falsidade, não é sadia. O fruto mostrará; o fruto deixará isso claro.
Aqui vocês veem Timóteo sendo encorajado a ensinar o ensino sadio. Ao ensinar o ensino sadio, ele salvará a si mesmo e àqueles que o ouvem.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, antes de tudo, quando chegamos a essa questão do governo da igreja, a primeira coisa é manter a verdade — e isso é ensino sadio.
Nosso Pai celestial, nós Te louvamos e agradecemos porque entregaste a fé aos santos de uma vez por todas. É Jesus Cristo e nada mais.
Senhor, oramos para que não sejamos afastados de Cristo e levados a muitos ensinos, a muitas coisas. Mas, Senhor, pedimos que nos mantenhas em Cristo, e somente em Cristo.
Oramos para que isso produza em nós o fruto do Espírito, que é o amor. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.