É segunda-feira de manhã, 5 de agosto de 1974, em Richmond, Virgínia. A ministração é feita pelo irmão Stephen Kong.
Ontem à noite, começamos a ler juntos o Livro de Daniel. Nesta manhã, continuaremos nesse livro. Vamos ler mais um capítulo, por favor: Daniel 2.
Daniel 2:1-6
E, no segundo ano do reinado de Nabucodonosor, teve Nabucodonosor sonhos; e o seu espírito se perturbou, e o sono lhe fugiu.
Então o rei mandou chamar os magos, os encantadores, os feiticeiros e os caldeus, para que declarassem ao rei os seus sonhos. E eles vieram e se apresentaram diante do rei.
E o rei lhes disse: Tive um sonho, e o meu espírito está perturbado por conhecer o sonho.
Então os caldeus disseram ao rei em língua aramaica: Ó rei, vive eternamente; dize o sonho a teus servos, e mostraremos a interpretação.
Respondeu o rei e disse aos caldeus: O sonho me escapou; se não me fizerdes saber o sonho e a sua interpretação, sereis despedaçados, e as vossas casas serão feitas um monturo.
Mas, se mostrardes o sonho e a sua interpretação, recebereis de mim presentes, recompensas e grande honra; portanto, mostrai-me o sonho e a sua interpretação.
Daniel 2:7-13
Responderam segunda vez e disseram: Diga o rei o sonho a seus servos, e mostraremos a interpretação.
Respondeu o rei e disse: Sei com certeza que quereis ganhar tempo, porque vedes que o sonho me escapou.
Mas, se não me fizerdes saber o sonho, uma só sentença haverá para vós; pois preparastes palavras mentirosas e corruptas para dizer diante de mim, até que mude a situação; portanto, dizei-me o sonho, e saberei que podeis mostrar-me a sua interpretação.
Responderam os caldeus diante do rei e disseram: Não há homem sobre a terra que possa declarar o assunto do rei; pois nenhum rei, senhor ou governante jamais exigiu tal coisa de algum mago, encantador ou caldeu.
E o que o rei exige é coisa difícil, e não há outro que a possa declarar diante do rei, senão os deuses, cuja morada não é com a carne.
Por essa causa, o rei se irou e ficou muito furioso; e mandou destruir todos os sábios da Babilônia.
Assim, saiu o decreto, e os sábios deveriam ser mortos; e procuraram Daniel e seus companheiros para os matarem.
Daniel 2:14-23
Então Daniel respondeu com conselho e prudência a Arioque, capitão da guarda do rei, que havia saído para matar os sábios da Babilônia;
respondeu e disse a Arioque, capitão do rei: Por que é tão urgente o decreto do rei? Então Arioque fez saber o assunto a Daniel.
E Daniel entrou e pediu ao rei que lhe concedesse um prazo, para que mostrasse ao rei a interpretação.
Então Daniel foi para sua casa e fez saber o assunto a Hananias, Misael e Azarias, seus companheiros;
para que pedissem misericórdia ao Deus do céu acerca desse segredo; a fim de que Daniel e seus companheiros não perecessem com os demais sábios da Babilônia.
Então foi revelado o segredo a Daniel numa visão da noite. E Daniel bendisse o Deus do céu.
Respondeu Daniel e disse:
Bendito seja o nome de Deus para todo o sempre;
porque Dele são a sabedoria e o poder.
E Ele muda os tempos e as estações;
Ele remove reis e estabelece reis;
Ele dá sabedoria aos sábios,
e conhecimento aos que têm entendimento;
Ele revela as coisas profundas e secretas;
Ele conhece o que está nas trevas,
e com Ele habita a luz.
A Ti, ó Deus de meus pais, eu agradeço e louvo,
a Ti, Que me deste sabedoria e poder,
e agora me fizeste saber o que Te pedimos;
pois nos fizeste saber o assunto do rei.
Daniel 2:24-30
Portanto, Daniel foi ter com Arioque, a quem o rei havia encarregado de destruir os sábios da Babilônia; foi e lhe disse assim: Não destruas os sábios da Babilônia; leva-me à presença do rei, e mostrarei ao rei a interpretação.
Então Arioque levou Daniel depressa à presença do rei e lhe disse assim: Achei um homem dentre os cativos de Judá que fará saber ao rei a interpretação.
Respondeu o rei e disse a Daniel, cujo nome era Beltessazar: Podes tu fazer-me saber o sonho que tive e a sua interpretação?
Respondeu Daniel diante do rei e disse: O segredo que o rei exige, nem sábios, nem encantadores, nem magos, nem adivinhos podem declarar ao rei;
mas há um Deus no céu, Que revela segredos, e Ele fez saber ao rei Nabucodonosor o que há de acontecer nos últimos dias. O teu sonho e as visões da tua cabeça, estando tu em tua cama, são estes:
quanto a ti, ó rei, estando tu em tua cama, vieram-te pensamentos sobre o que haveria de acontecer depois; e Aquele Que revela segredos te fez saber o que há de acontecer.
Quanto a mim, esse segredo não me foi revelado por haver em mim mais sabedoria do que em qualquer outro vivente, mas para que a interpretação fosse feita conhecida ao rei, e para que conhecesses os pensamentos do teu coração.
Daniel 2:31-36
Tu, ó rei, estavas olhando, e eis uma grande estátua. Essa estátua, que era imponente e de extraordinário esplendor, estava diante de ti; e a sua aparência era terrível.
A cabeça dessa estátua era de ouro fino; o seu peito e os seus braços, de prata; o seu ventre e as suas coxas, de bronze;
as suas pernas, de ferro; os seus pés, em parte de ferro e em parte de barro.
Estavas olhando até que uma pedra foi cortada, sem auxílio de mãos; ela feriu a estátua nos seus pés de ferro e de barro e os despedaçou.
Então foram juntamente despedaçados o ferro, o barro, o bronze, a prata e o ouro; tornaram-se como a palha das eiras no verão, e o vento os levou, de modo que não se achou lugar para eles; e a pedra que feriu a estátua tornou-se um grande monte e encheu toda a terra.
Esse é o sonho; e diremos a sua interpretação diante do rei.
Daniel 2:37-45
Tu, ó rei, és rei de reis, a quem o Deus do céu deu o reino, o poder, a força e a glória;
e, onde quer que habitem os filhos dos homens, os animais do campo e as aves do céu, Ele os entregou em tuas mãos e te fez dominar sobre todos eles; tu és a cabeça de ouro.
E depois de ti se levantará outro reino, inferior ao teu; e um terceiro reino, de bronze, que dominará sobre toda a terra.
E o quarto reino será forte como o ferro; pois o ferro despedaça e subjuga todas as coisas; e, como o ferro esmiúça todas essas coisas, ele despedaçará e esmiuçará.
E, quanto ao que viste dos pés e dos dedos, em parte de barro de oleiro e em parte de ferro, será um reino dividido; mas haverá nele da força do ferro, pois viste o ferro misturado com barro de lodo.
E, como os dedos dos pés eram em parte de ferro e em parte de barro, assim o reino será em parte forte e em parte frágil.
E, quanto ao que viste do ferro misturado com barro de lodo, misturar-se-ão com a descendência dos homens; mas não se unirão uns aos outros, assim como o ferro não se mistura com o barro.
E, nos dias desses reis, o Deus do céu estabelecerá um reino que jamais será destruído; e a sua soberania não será entregue a outro povo; mas despedaçará e consumirá todos esses reinos, e permanecerá para sempre.
Pois viste que do monte foi cortada uma pedra, sem auxílio de mãos, e que ela despedaçou o ferro, o bronze, o barro, a prata e o ouro; o grande Deus fez saber ao rei o que há de acontecer depois; e o sonho é certo, e a sua interpretação, segura.
Daniel 2:46-49
Então o rei Nabucodonosor caiu sobre o seu rosto, prostrou-se diante de Daniel e ordenou que lhe oferecessem uma oferta e perfumes suaves.
Respondeu o rei a Daniel e disse: Certamente o vosso Deus é Deus dos deuses, Senhor dos reis e revelador de segredos, pois pudeste revelar esse segredo.
Então o rei engrandeceu Daniel, deu-lhe muitos e grandes presentes e o constituiu governador sobre toda a província da Babilônia e chefe supremo de todos os sábios da Babilônia.
E Daniel pediu ao rei, e ele constituiu Sadraque, Mesaque e Abede-Nego sobre os negócios da província da Babilônia; mas Daniel permanecia à porta do rei.
Ontem à noite, voltamos nossa atenção para o profeta Daniel. Vimos que, embora tivesse sido levado de sua casa como refém quando era muito jovem, ainda adolescente, ele propôs em seu coração não se contaminar, mas manter-se puro para Deus. E Deus honrou esse propósito.
Depois de três anos, ele e seus três companheiros superaram, em sabedoria e conhecimento, todos os jovens que eram alimentados e educados com eles. Mais do que isso, superaram até mesmo os escribas e os magos da corte dos caldeus.
Nesta manhã, gostaríamos de compartilhar um pouco sobre Daniel 2. No segundo ano do rei Nabucodonosor, ele teve sonhos durante a noite. Seu espírito ficou perturbado, e ele perdeu o sono.
Antes de entrarmos em seu sonho e na interpretação, creio que provavelmente precisamos de alguns antecedentes que nos conduzam a esse ponto. Caso contrário, talvez não consigamos apreciar a importância desse sonho e de sua interpretação.
Deus criou o homem. Ele deu ao homem domínio sobre esta terra. Vocês se lembram de Gênesis 1? Deus criou o homem à Sua própria imagem, e Deus abençoou o homem e disse:
Frutificai, e multiplicai-vos, e enchei a terra, e sujeitai-a;
e dominai sobre as aves do céu, os animais do campo e os peixes do mar.
Em outras palavras, Deus deu esta terra ao homem. Deus deu ao homem o domínio sobre esta terra, para que o homem a sujeitasse, governasse sobre ela e a trouxesse a Deus para a Sua glória.
Mas, infelizmente, nosso antepassado Adão entregou seu domínio. No jardim do Éden, nossos primeiros pais comeram da árvore proibida; e, por causa disso, entregaram a Satanás o domínio que Deus lhes havia dado.
Desde aquele dia, Satanás tem sido chamado de príncipe deste mundo — não por direito, mas por usurpação. Ele foi o usurpador de toda a terra que Deus havia dado ao homem para governar.
Mas Deus não deixou a questão assim. Deus começou a reagir, e a reação de Deus visa à restauração. Ao longo da história, Deus começou a agir, e os pontos culminantes — os ápices — de Sua ação podem ser vistos nestas etapas.
Cerca de dois mil anos antes de Cristo, Deus tomou para Si um homem chamado Abraão. Por meio daquele homem, Deus iria abençoar toda a terra. Ele iria nos trazer de volta a Si mesmo por meio do homem. O domínio seria devolvido ao homem e, assim, a glória seria devolvida a Deus.
Então Ele tomou para Si um homem, Abraão. Abraão ocupa um lugar muito singular nas Escrituras. Antes de Abraão, durante aqueles aproximadamente dois mil anos, Deus havia tomado para Si um homem após outro. Mas, com Abraão, foi diferente, porque, a partir de Abraão, tratava-se de mais do que apenas uma pessoa.
Em Abraão, começou a haver uma família; e, com essa família, começou a haver uma nação; e, com essa nação, o mundo.
Então, aproximadamente mil e quinhentos anos antes de Cristo, Deus levantou Moisés para tirar os filhos de Israel do Egito. Sob a liderança de Josué, os filhos de Israel entraram na terra prometida, e ali estava a nação de Israel.
Aproximadamente mil anos antes de Cristo, Deus levantou Davi como rei sobre Israel. A Davi, Deus prometeu que seus filhos continuariam no trono se fossem fiéis.
Na época de Davi, Deus havia confiado novamente o domínio sobre esta terra a uma nação — a um povo que O conhecia. Por meio desse povo, dessa nação, de Davi e de seu filho, Deus queria trazer toda a terra novamente para debaixo do domínio do homem, para a glória de Deus.
Deus prometeu a Davi que seu filho continuaria para sempre. Mas, infelizmente, seus filhos não foram fiéis a Deus. É claro que, por fim, naquele Filho — o Filho de Davi e, no entanto, o Senhor de Davi — tudo o que Deus havia prometido seria cumprido.
Por causa da infidelidade dos filhos de Israel, Deus disciplinou a nação de Israel. Aproximadamente seiscentos anos antes de Cristo, a nação de Israel foi completamente destruída. Nabucodonosor, rei da Babilônia, destruiu a nação de Israel.
A partir daquele momento, Deus permitiu que as nações gentias tivessem domínio sobre a terra por algum tempo. Em outras palavras, o domínio sobre a terra que Deus pretendia entregar ao Seu próprio povo, Israel, foi transferido da nação de Israel para as mãos dos gentios.
Os gentios estavam agora no trono sobre a terra. Deus fez isso por duas razões:
Desde a época do rei Nabucodonosor, encontramos nas Escrituras o que se chama de tempo dos gentios. A partir daquele momento, o governo sobre esta terra já não estava nas mãos dos filhos de Israel. Em vez disso, o governo sobre a terra estava nas mãos das nações gentias.
Nabucodonosor poderia ser um instrumento de Deus, mas também poderia ser um instrumento de Satanás. É claro que ele não sabia disso, mas Deus o conhecia. Ele nem sequer tinha consciência de Satanás, mas Satanás tentava usá-lo e enganá-lo.
Por causa disso, Deus lhe deu um sonho. Esse foi, então, o contexto.
É claro, irmãos e irmãs, as pessoas têm sonhos. Naturalmente falando, se vocês pensarem demais em determinadas coisas, sonharão com elas durante a noite. Em geral, os sonhos são o produto daquilo em que nos concentramos durante o dia.
Mas, às vezes, os sonhos são sobrenaturais. Nessa situação específica, o sonho que Nabucodonosor teve foi dado por Deus.
Nem todos os sonhos têm uma interpretação. Às vezes, temos um sonho e nos perguntamos o que ele significa. Bem, talvez não signifique nada. Talvez não contenha mensagem alguma. Pode ser simplesmente o resultado daquilo em que você se concentrou durante o dia. Você não precisa se esforçar tanto para entender esses sonhos, nem se perturbar por causa deles.
Mas, se um sonho é dado por Deus, então há uma mensagem nele. Há uma interpretação, e cabe a nós procurar saber qual é a mensagem e qual é a sua interpretação.
Nabucodonosor teve um sonho, e esse sonho o assustou. Ele não conseguiu mais dormir. Deve ter sido um sonho realmente terrível.
Na manhã seguinte, ele chamou todos os seus escribas, magos, feiticeiros, astrólogos e caldeus — os sábios da Babilônia, os sábios de sua corte. Reuniu todos e disse: “Eu tive um sonho durante a noite. Vocês precisam me contar o sonho e a sua interpretação”.
Os caldeus disseram: “Ó rei, nosso senhor, conte-nos o sonho, e nós lhe diremos a interpretação”. Isso era natural. Mas o rei disse: “Não. Vocês precisam me contar o sonho e também a interpretação, porque eu me esqueci”.
Eu me pergunto se Nabucodonosor realmente havia se esquecido de seu sonho. Ele acabara de sonhar naquela noite e, por causa do sonho, havia perdido o sono. Como poderia esquecer aquele sonho? Provavelmente, estava tentando pôr seus sábios à prova. Ele era um déspota, um tirano e, de certa forma, desconfiava de seus sábios.
Seus sábios eram um pouco sábios demais, e ele começava a desconfiar se aquilo que lhe diziam o estava enganando ou se realmente estavam dizendo a verdade. Então ele disse: “Eu me esqueci do meu sonho. Vocês precisam me contar o meu sonho e a sua interpretação”.
Os caldeus responderam: “Ninguém nesta terra jamais pede uma coisa dessas. Ninguém na terra pode fazer uma coisa dessas. Embora o senhor seja rei, não há homem na terra que possa atender a tal pedido. Somente os deuses, que não habitam com os homens, podem fazer isso”.
Mas Nabucodonosor era um monarca absoluto. Ele ficou irritado. Ficou irado. Então deu a ordem de que todos os sábios da Babilônia fossem exterminados. Imediatamente, procuraram Daniel e seus companheiros para matá-los.
Irmãos e irmãs, o conhecimento dos homens é limitado. Não importa quão sábios vocês sejam, seu conhecimento é limitado. Há muitas coisas que não sabemos. Isso nos humilha.
Até mesmo o conhecimento de Satanás e dos espíritos malignos é limitado e restrito. Nesse caso, Deus deu o sonho a Nabucodonosor. É claro que os sábios da Babilônia não poderiam conhecê-lo.
Poderíamos dizer que talvez os espíritos malignos o conhecessem. Satanás é inteligente — provavelmente mais inteligente do que os seres humanos —, mas até mesmo seu conhecimento é limitado e restrito. Deus lhe impôs um limite, e ele não tinha como descobrir. Tudo está reservado a Deus.
Satanás percebeu que não conseguia penetrar no segredo de Deus, então tentou tirar proveito da situação. Antes que Daniel e seus companheiros tivessem a oportunidade de contar ao rei o sonho e a sua interpretação, Satanás aproveitou a oportunidade e tentou matar Daniel e seus companheiros.
Que manobra! Quando a ordem foi dada, a primeira coisa que fizeram foi procurar Daniel e seus companheiros para matá-los. Satanás não podia entrar no segredo do pensamento de Deus, mas sabia, pelo menos, que ali estavam os vasos de Deus. Ele queria exterminar os vasos de Deus, porque, se os vasos de Deus fossem exterminados, os segredos de Deus permaneceriam secretos para sempre.
Daniel respondeu a Arioque, capitão da guarda, com sabedoria e prudência. Foram procurar esses homens para matá-los, e Daniel disse, com conselho e sabedoria: “Por que tanta pressa?”. Eles disseram: “Porque o rei mandou”. Daniel disse: “Deixem-me falar com o rei”, e alcançou favor.
Pensem nisso. As pessoas estavam decididas a matá-lo e, ainda assim, o ouviram. Ele foi falar com o rei e disse: “Dê-me tempo. Eu lhe direi a interpretação”.
Lembrem-se disto: os caldeus pediram tempo ao rei, e o rei não lhes concedeu. O rei disse: “Vocês estão apenas tentando ganhar tempo. Eu sei disso. Não vou lhes dar tempo. Vocês precisam dar a resposta imediatamente”. No entanto, Daniel pediu a mesma coisa, e seu pedido foi atendido. Não é maravilhoso?
Sabem, as coisas não seguem a lógica. As coisas são governadas pela fé. Esse tirano concedeu tempo a Daniel.
De alguma forma, é claro, Deus moveu o coração do rei sem que ele soubesse. Mas, de alguma forma, a sinceridade e a honestidade de Daniel tocaram o rei. O rei respeitava Daniel. Ele era um jovem, lembrem-se. Se foi levado cativo aos quinze anos, então, naquela época, tinha apenas dezoito. Se foi levado aos vinte, então, naquela época, tinha apenas vinte e quatro. Ele era um jovem.
Daniel devia ter uma dignidade tão grande que o rei estava disposto a confiar nele e a lhe dar tempo. E ele não demorou — apenas uma noite.
Daniel saiu da presença do rei e foi para sua casa. Teve comunhão com seus companheiros. Irmãos e irmãs, há aqui algo muito, muito bonito.
Daniel era aquele a quem Deus havia dado entendimento de sonhos e visões. Ele poderia muito bem ter ido para sua casa, se trancado em seu quarto sem contar a ninguém, se ajoelhado e recebido de Deus o sonho e a interpretação, porque Deus lhe havia dado esse dom.
Mas, em vez de enfrentar aquilo sozinho, embora fosse o instrumento nas mãos de Deus e tivesse, de fato, o dom, ele sabia que aquela questão era de tamanha importância que não poderia enfrentá-la sozinho.
Ele chamou seus companheiros — Sadraque, Mesaque e Abede-Nego. Contou-lhes o que havia acontecido, e juntos oraram. Juntos buscaram o Senhor.
Creio que há aqui um princípio que Deus quer que aprendamos: como precisamos estar juntos; como precisamos orar juntos; como precisamos compartilhar juntos o encargo que é o encargo de Deus. A obra de Deus é tão grande que é impossível alguém carregá-la ou realizá-la sozinho. É algo que exige um corpo para realizar aquilo que a Cabeça deseja.
Daniel reuniu seus companheiros, e juntos buscaram o Senhor. Enquanto buscavam o Senhor, Deus deu a Daniel uma visão durante a noite.
Quando Daniel recebeu aquela visão, imediatamente orou e agradeceu a Deus. Ele sabia que não era por ser melhor ou mais sábio do que qualquer outra pessoa. Aquilo havia sido dado por Deus, e toda a glória devia retornar a Deus.
Ele sabia que era Deus Quem queria lhes revelar Seu segredo. Então, na manhã seguinte, foi ao capitão da guarda e disse: “Leve-me ao rei. Tenho o sonho e a interpretação”.
O rei disse: “Você realmente conhece o sonho? Você realmente tem a interpretação?”. Daniel disse: “Não sou eu. É Deus Quem quer lhe mostrar o que acontecerá nos últimos dias. É Deus Quem quer lhe dizer que há um Deus no céu”.
Nabucodonosor era o maior rei do mundo, o primeiro rei no tempo dos gentios — o primeiro a ter nas mãos as rédeas de toda a terra. Ele havia conquistado o mundo, por assim dizer, e segurava as rédeas desta terra em sua mão.
Depois de consolidar seu reino, naturalmente ele estaria pensando: “E agora, o que vem depois?”. Temos um imperador assim na história da China. No início, todo o território da China estava dividido em pequenos reinos, assim como a Europa. Eles lutavam uns contra os outros até que, em determinado momento de nossa história, um rei unificou toda a China sob seu governo: a dinastia Qin.
Quando ele unificou toda a nação, disse: “Eu sou o primeiro imperador, e meus filhos continuarão depois de mim por mil gerações”. Mas ele não tinha muita certeza do que iria acontecer. Uma obsessão tomou conta de sua mente. Ele queria descobrir o segredo da vida eterna. “Se ao menos eu pudesse viver para sempre, então poderia governar a China para sempre.”
Não vou entrar na história secular, mas vocês percebem que, quando uma pessoa chega ao topo, quando tudo está em suas mãos e o poder está em suas mãos, naturalmente ela começa a pensar no futuro. “E agora, o que vem depois? O que acontecerá mais adiante?” Ela certamente fica curiosa sobre essas coisas.
É por isso que, enquanto Nabucodonosor pensava em seu futuro — no que aconteceria nos dias seguintes —, Deus se valeu disso e lhe deu um sonho. O sonho era sobrenatural, mas havia um contexto.
Por ele ser o primeiro rei gentio, Deus lhe deu esse sonho por duas razões. A primeira razão era mostrar-lhe o que aconteceria no fim dos dias.
O rei Nabucodonosor estava pensando apenas no que aconteceria depois — depois de sua morte, ou mesmo no terceiro ano, se houvesse um terceiro ano. Ele estava pensando no futuro imediato. Mas Deus lhe estava dando um panorama da história mundial até o fim dos dias.
A ênfase está no fim dos dias. A expressão fim dos dias é uma expressão especial na Bíblia, tanto no Antigo Testamento quanto no Novo Testamento. Qual é o significado do fim dos dias?
O fim dos dias não é o fim dos dias do rei Nabucodonosor. Nas Escrituras, o fim dos dias sempre se refere à vinda do Messias.
Leiam os profetas no Antigo Testamento e leiam o Novo Testamento — em Hebreus, em João ou em outros lugares —, e vocês verão que o fim dos dias sempre significa os dias do Messias. Os dias do Messias são considerados o fim, o alvo.
O pensamento de Deus está sempre centrado em Seu Filho, e tudo será realizado em Seu Filho. Quando o Messias vier, o domínio retornará ao homem, a glória retornará a Deus, e o propósito de Deus nesta terra será plenamente cumprido. Tudo proclamará glória a Deus.
Nabucodonosor estava preocupado apenas com seu futuro imediato, mas Deus estava preocupado com o que era final — com o desfecho definitivo. Deus lhe deu esse sonho não apenas para lhe dizer o que aconteceria depois dele, embora isso estivesse incluído, mas para lhe dizer o que aconteceria por fim, finalmente, no fim dos dias.
Quando as pessoas falam sobre essa estátua, sempre se concentram na estátua e se esquecem da pedra. A ênfase está na pedra, não na estátua, porque era nisso que Deus estava interessado. Caso contrário, vocês perdem todo o sentido do sonho.
Nabucodonosor viu em seu sonho uma estátua terrível. É claro que era a estátua de um homem. Era o reino do homem, o governo humano, o poder mundial.
Ele viu um grande homem — imponente, cheio de esplendor, terrível. O poder mundial, o governo humano, o reino do homem aparecem aos olhos do homem como uma grande estátua: de pé, viva, cheia de vida, atuante, impressionante, terrível, poderosa e cheia de glória. É isso que o homem vê no governo mundial.
Mas, mais adiante, aos olhos do profeta — isto é, aos olhos de Deus —, os governos humanos são como animais: cruéis e destrutivos.
Aos olhos do homem, o governo humano, o poder mundial e o reino do homem são gloriosos em esplendor e grandes em poder. Deus mostrou a Nabucodonosor um panorama do governo humano durante todo o tempo dos gentios. Ele começou com Nabucodonosor, rei da Babilônia, e terminará na vinda de Cristo.
A cabeça era de ouro fino. A interpretação era: “Nabucodonosor, você é a cabeça”. Não apenas o reino da Babilônia, mas o próprio Nabucodonosor era a cabeça. Ele era o representante do Império Babilônico, a primeira potência mundial.
Talvez haja uma razão para isso. Quando vocês chegam ao fim, descobrem que haverá outra pessoa representando o estágio final do reino humano: o anticristo. Então, talvez por essa razão, a cabeça fosse representada por uma pessoa, Nabucodonosor.
A segunda parte era o peito e os braços de prata. A interpretação era que se tratava de um reino — não de um rei, mas de um reino. Sabemos que o reino que sucedeu a Babilônia foi a Medo-Pérsia, e ele é mencionado no Livro de Daniel.
Depois vinha o terceiro reino: o ventre e as coxas de bronze. O terceiro reino, que sucedeu o segundo, foi a Grécia, e seu nome é dado no Livro de Daniel.
Então viria o quarto reino. O quarto reino era representado pelas duas pernas, pelos pés e pelos dez dedos dos pés. Naquele panorama do governo mundial, do poder mundial e do reino do homem, havia apenas quatro reinos. Vocês não encontram menção a um quinto reino ou a um sexto reino.
Não temos dificuldade com a interpretação dos três primeiros: a cabeça era Nabucodonosor; o peito e os braços eram a Medo-Pérsia; e o ventre e as coxas eram a Grécia. Mas, quanto ao quarto reino, seu nome não foi dado. Esse é o nosso problema.
De acordo com a estátua, não há um quinto reino. O quarto é o último. Ele se estende das pernas aos pés e aos dez dedos. Isso seria um único reino.
Como o quarto reino não recebeu um nome no Livro de Daniel, temos todo tipo de interpretação a seu respeito. Historicamente falando, depois da Grécia veio o Império Romano. Por isso, muitas pessoas acreditam que o quarto reino era o Império Romano.
Em muitos aspectos, parece se encaixar, porque o Império Romano era simbolizado pelo ferro. Os romanos governavam o mundo com uma lei de ferro. O Império Romano era famoso por sua lei.
É claro que o Império Romano foi dividido em dois: o Império Romano do Oriente e o Império Romano do Ocidente. No século IV, Constantino, o Grande, tornou-se imperador de Roma. Ele construiu outra cidade, Constantinopla, e transferiu seu governo para lá. Depois disso, o Império Romano foi dividido nos Impérios Romanos do Oriente e do Ocidente. Havia dois imperadores ao mesmo tempo; assim, temos as duas pernas.
Mas há um problema. O Império Romano do Ocidente foi destruído em 476 d.C. pelos bárbaros. O Império Romano do Oriente só foi destruído em 1453 d.C. pelos turcos. Para quem estuda profecia, isso apresenta um grande problema.
Aqui temos as duas pernas, e as duas pernas deveriam ter o mesmo comprimento. Caso contrário, não seria uma forma humana normal. No entanto, o Império Romano do Oriente continuou por muito mais tempo do que o Império Romano do Ocidente. Como vocês vão conciliar essas coisas na interpretação da profecia?
Por causa disso, diferentes interpretações e diferentes pontos de vista têm sido apresentados. Eu não tenho a pretensão de possuir a interpretação. Eu não sei.
Irmãos e irmãs, quando chegamos à interpretação da profecia, e ela não está claramente definida nas Escrituras, só podemos dizer: “Provavelmente, é isso que significa”. Nunca sejam dogmáticos. Estejam sempre abertos.
Nunca digam que, porque outras pessoas divergem de vocês na interpretação, elas estão erradas e vocês estão certos — ou vice-versa. No que diz respeito à interpretação, se ela não está claramente definida nas Escrituras, há espaço. Podemos buscar o Senhor e talvez encontrar uma interpretação que nos satisfaça.
Se ela ajuda vocês a amar mais o Senhor, ótimo. Mas isso não significa que seja a interpretação. Estejam sempre abertos.
Muitos anos atrás, nosso querido irmão Watchman Nee nos deu sua interpretação. Estou tentando transmiti-la a vocês porque, de alguma forma, ela me satisfaz. Não quero dizer que essa seja a interpretação, mas ele resolveu aquele problema.
Embora o Império Romano do Oriente só tenha sido destruído em 1453 d.C., e o Império Romano do Ocidente tenha sido destruído antes, em 476 d.C., ainda assim, na história, vocês descobrem que o conceito — a ideia — do Império Romano nunca desapareceu deste mundo.
Fisicamente falando, o Império Romano do Ocidente e o Império Romano do Oriente foram destruídos. É claro que o Império Romano do Oriente foi destruído muito mais tarde, no século XV. Mas, a partir do século V, na Europa, vocês percebem que o conceito e a ideia de um Império Romano sempre existiram.
Havia o chamado Sacro Império Romano-Germânico. Embora fosse um pouco diferente do Império Romano, ainda assim vocês encontram o Sacro Império Romano-Germânico na história da Europa, e ele ocupou um lugar importante na história europeia.
Quando chegamos à história mais moderna, vemos que o título de César foi mantido tanto no Oriente quanto no Ocidente por dois países. Czar, na Rússia, é César; e Kaiser, na Alemanha, é César.
Assim, vocês percebem que, embora o Império Romano tenha sido destruído e desaparecido, em certo sentido todo o conceito continuou neste mundo. O czar se proclamava sucessor do Império Romano, e o kaiser se considerava sucessor do Império Romano. A ideia estava sempre presente.
Isso só terminou com a Primeira Guerra Mundial. Não é curioso? Depois da Primeira Guerra Mundial, o czar desapareceu e o kaiser desapareceu ao mesmo tempo.
Então, provavelmente, as duas pernas continuaram e terminaram juntas depois da Primeira Guerra Mundial. Isso nos traz à história moderna.
A partir da Primeira Guerra Mundial, começou o estágio dos pés. Os pés são em parte de barro e em parte de ferro, assim como os dez dedos.
Ao lermos a Bíblia, tanto em Daniel quanto em Apocalipse, descobrimos que um dia o anticristo virá. Dez reis receberão poder juntamente com o anticristo, e entregarão seus reinos ao anticristo.
Esse é o último governo humano, a última potência mundial. É sobre esse reino que Cristo virá e o despedaçará. Os dez dedos representam os dez reis. Eles têm poder, mas entregam seu poder ao anticristo. O anticristo é o cabeça dessa confederação.
É o último reino humano, a última potência mundial na terra, mas é considerado uma continuação do quarto reino. É por isso que alguns estudiosos da profecia usam a expressão Império Romano revivido.
Na verdade, essa expressão não está nas Escrituras. Nem mesmo o Império Romano é identificado nas Escrituras como o quarto reino. Às vezes, a expressão pode causar confusão, mas, como não há uma terminologia melhor, as pessoas dizem que o Império Romano será restaurado, recuperado ou revivido. Na verdade, trata-se do reino do anticristo.
Antes dos dez dedos, é claro, temos os pés. A composição dos pés e dos dedos é a mesma: em parte ferro e em parte barro. O ferro representa força; o barro representa fragilidade.
No reino, há tanto força quanto fraqueza. Sabemos o que o barro representa. O barro representa o povo. Somos feitos de barro. O ferro representa poder, poder de governo, força — até mesmo ditadura.
Depois da Primeira Guerra Mundial, a política mundial e o governo mundial, como vocês podem ver, sempre se basearam na mistura dessas duas coisas. O poder governante é como ferro; no entanto, eles sempre dizem: “Nós representamos o povo. É o povo”.
Seja comunista, socialista, fascista ou qualquer outra coisa, vocês percebem que o poder governante sempre afirma estar fundamentado no povo. É o governo do povo — democracia. No entanto, há tirania e ditadura. Por quê? Porque essas duas coisas não se misturam. Não se misturam.
Ainda assim, esses são os componentes. Em outras palavras, essa é a composição dos pés. É isso que encontramos desde a Primeira Guerra Mundial. Todo governo está caminhando nessa direção ou já está lá.
A última forma de governo é socialista, pelo que se pode ler na Bíblia. Ela sempre se fundamenta no povo, mas, na realidade, não é assim. É algo diferente. Por isso, vocês a encontram em parte forte e em parte fraca, e essas partes não se misturam.
Muito provavelmente, estamos agora no estágio dos pés. Em que parte dos pés? Começa no calcanhar e segue até os dedos. Agora estamos muito perto dos dedos.
Mas, queridos irmãos e irmãs, isso é apenas o governo mundial. É apenas um panorama da história mundial na profecia. O propósito de Deus vai muito além disso.
Deus deu domínio ao homem, e o que o homem fez deste mundo? O homem falhou completamente com Deus. Assim como a nação de Israel falhou com Deus, as nações gentias, ao longo desses milhares de anos, falharam com Deus da mesma forma, e até mais. Tudo isso deverá culminar no reino do anticristo.
Pensem nisso — no que o homem fez desta terra. É terrível, não é? Mas, graças a Deus, o reino deste mundo não continua para sempre. Haverá um fim.
Havia uma pedra cortada do monte sem auxílio de mãos. É claro que sabemos Quem é essa pedra. Ao longo de toda a Bíblia, vocês podem ver que essa pedra é Cristo.
Ele é a pedra rejeitada pelos construtores. Ele veio a este mundo, e o mundo não O recebeu. Ele veio ao Seu próprio povo, e os construtores — os escribas, os fariseus, os governantes e a nação de Israel — O desprezaram e O rejeitaram completamente.
Ele era a pedra angular. Ele era precioso, mas eles não Lhe deram valor. Eles O rejeitaram.
Mas essa Pedra voltará. Quando Ele voltar, despedaçará a estátua. Os reinos desaparecerão, e essa Pedra crescerá, se tornará um monte e encherá a terra.
Hoje, nosso Senhor ainda é rejeitado. Ele ainda não cresceu a ponto de se tornar um monte e encher a terra. Às vezes, as pessoas tentam construir o reino de Deus na terra. Não é de admirar que fracassem.
Ele ainda é uma Pedra, mas reúne pequenas pedras ao redor de Si. Pedro significa uma pequena pedra. Ele disse:
Edificarei a Minha igreja sobre esta rocha;
e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Ao nos aproximarmos Dele, a Pedra viva, todos nós nos tornamos pedras vivas. Somos edificados juntos como casa espiritual, sacerdócio santo, para oferecer sacrifícios espirituais aceitáveis a Deus por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor. É isso que Deus está fazendo hoje.
Oh, irmãos e irmãs, Ele está reunindo pedras enquanto opera nelas para manifestar Sua vida.
Um dia, quando Ele voltar, será de repente, rapidamente — não de forma gradual. Hoje, o reino de Deus está oculto. A Pedra ainda é rejeitada. Ela ainda não cresceu, nesse sentido, a ponto de se tornar um monte visível que encha a terra.
O povo de Deus está oculto. O reino de Deus é como uma pérola escondida, como uma pedra preciosa escondida no campo.
Mas um dia, quando Ele voltar, o reino deste mundo se tornará o reino de Cristo e do nosso Deus. Então Ele encherá a terra, e o domínio sobre a terra será restaurado ao homem.
O homem sujeitará a terra para servir à glória de Deus. Essa é a visão que Deus deu a Nabucodonosor.
Irmãos e irmãs, essa visão tem uma importância tremenda. Ela nos mostra o que Deus está fazendo nesta terra. O homem pode falhar com Deus, mas Deus jamais pode falhar.
Naquele Homem, Cristo, e em Sua igreja, o reino de Deus será finalmente trazido para cá. A Deus seja a glória.
Nosso Pai celestial, nós Te louvamos e agradecemos porque nos deste esperança. Oh, nós Te louvamos e agradecemos. Embora operes secretamente nesta terra, embora o Teu reino nesta terra seja secreto e oculto, ainda assim estás trabalhando em direção ao dia em que aparecerás.
Então o reino deste mundo se tornará o reino do nosso Deus e do Seu Cristo. Oh, como nós Te louvamos e agradecemos.
Nós oramos, pois nos mostraste de antemão o que estás fazendo, ó Senhor, e Te pedimos que possamos andar com grande cuidado diante de Ti; que não sejamos de modo algum perturbados, mas levantemos a cabeça, sabendo que a nossa redenção se aproxima.
Oh, vem, Senhor Jesus, vem. Tu és a nossa única esperança. Em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.