É domingo à noite, 4 de agosto de 1974, em Richmond, Virgínia. A ministração é feita pelo irmão Stephen Kaung.
Nós nos alegramos no Senhor por mais uma oportunidade de estarmos juntos, adorá-Lo e estudar Sua Palavra. Por favor, abram no livro de Daniel, capítulo 1. Creio que leremos o capítulo inteiro.
No terceiro ano do reinado de Jeoaquim, rei de Judá, veio Nabucodonosor, rei da Babilônia, a Jerusalém e a sitiou.
E o Senhor entregou em sua mão Jeoaquim, rei de Judá, e parte dos utensílios da casa de Deus: ele os levou para a terra de Sinar, para a casa de seu deus; e colocou os utensílios na casa do tesouro de seu deus.
E o rei disse a Aspenaz, chefe dos seus eunucos, que trouxesse alguns dos filhos de Israel, da linhagem real e dos nobres;
Jovens em quem não houvesse defeito, de boa aparência, hábeis em toda a sabedoria, dotados de conhecimento, entendidos em ciência e capazes de servir no palácio do rei; e que lhes ensinasse as letras e a língua dos caldeus.
E o rei lhes determinou uma porção diária das iguarias do rei e do vinho que ele bebia, e que fossem sustentados durante três anos; para que, ao fim desse período, servissem diante do rei.
Entre esses estavam, dos filhos de Judá, Daniel, Hananias, Misael e Azarias.
E o chefe dos eunucos lhes deu nomes: a Daniel deu o nome de Beltessazar; a Hananias, Sadraque; a Misael, Mesaque; e a Azarias, Abede-Nego.
Mas Daniel propôs em seu coração não se contaminar com as iguarias do rei, nem com o vinho que ele bebia: por isso, pediu ao chefe dos eunucos que lhe permitisse não se contaminar.
Ora, Deus fez com que Daniel encontrasse bondade e compaixão aos olhos do chefe dos eunucos.
E o chefe dos eunucos disse a Daniel: Temo o meu senhor, o rei, que determinou o vosso alimento e a vossa bebida: pois por que veria ele os vossos rostos mais abatidos do que os dos jovens da vossa idade? Assim, poríeis em perigo a minha cabeça diante do rei.
Então Daniel disse ao encarregado que o chefe dos eunucos havia designado sobre Daniel, Hananias, Misael e Azarias:
Experimenta, peço-te, os teus servos por dez dias; e que nos deem legumes para comer e água para beber.
Então sejam examinados diante de ti os nossos rostos e os rostos dos jovens que comem das iguarias do rei; e, conforme vires, trata os teus servos.
Assim, ele os atendeu nessa questão e os experimentou por dez dias.
E, ao fim de dez dias, os seus rostos pareciam melhores, e eles estavam mais nutridos do que todos os jovens que comiam das iguarias do rei.
Então o encarregado retirou as suas iguarias e o vinho que deveriam beber e lhes deu legumes.
Quanto a esses quatro jovens, Deus lhes deu conhecimento e habilidade em todas as letras e sabedoria: e Daniel tinha entendimento em todas as visões e sonhos.
E, ao fim dos dias que o rei havia determinado para que fossem apresentados, o chefe dos eunucos os trouxe à presença de Nabucodonosor.
E o rei conversou com eles; e, entre todos, não se achou ninguém como Daniel, Hananias, Misael e Azarias: por isso, passaram a servir diante do rei.
E em toda questão de sabedoria e entendimento sobre a qual o rei lhes perguntava, achava-os dez vezes melhores do que todos os magos e encantadores que havia em todo o seu reino.
E Daniel permaneceu até o primeiro ano do rei Ciro.
No passado, tivemos uma breve comunhão sobre dois dos três grandes profetas do período do exílio. Compartilhamos um pouco sobre Jeremias e um pouco sobre Ezequiel; e, se Deus quiser, desta vez concentraremos nossa atenção no terceiro, Daniel.
Jeremias começou a profetizar muito antes dos outros dois, mas Daniel continuou por mais tempo do que eles. Daniel ocupou um lugar muito singular na profecia. A rigor, não se pode considerá-lo um profeta que profetizava movido pelo Espírito de Deus, como os outros profetas. Ao ler o livro de Daniel, vocês percebem que ele registrava o que o Senhor lhe havia mostrado em visão. Ele nos transmitia as interpretações que lhe eram dadas.
Assim, sua maneira de profetizar era mais ou menos semelhante ao que encontramos no apóstolo João, no livro de Apocalipse. Ainda assim, ele foi um dos maiores profetas, e sua profecia teve uma importância tremenda.
Mas, queridos irmãos e irmãs, muitas vezes estamos mais interessados nas profecias do que no profeta. Sempre que pensamos em Daniel, pensamos no que ele profetizou; mas tendemos a esquecer quem era o profeta que profetizou. Em outras palavras, Deus sempre dá ênfase ao vaso. Se Deus não tiver o vaso adequado, não haverá a palavra certa.
Por isso, creio que é muito importante compreendermos as profecias de Daniel conhecendo primeiro quem era Daniel, que tipo de pessoa ele era e que tipo de vaso ele era nas mãos de Deus. Então apreciaremos mais as palavras que vieram por meio de Daniel.
De certo modo, provavelmente conhecemos a vida de Daniel mais do que a dos outros profetas. Isso porque, em linhas gerais, o livro de Daniel é composto de doze capítulos. Os primeiros seis capítulos são históricos, e os outros seis são proféticos. Enquanto Daniel nos apresenta sua profecia, em certo sentido Deus nos mostra que tipo de homem esse profeta realmente era.
O próprio nome Daniel significa “Deus é juiz”. Embora ele tenha vivido numa época em que os gentios detinham o governo deste mundo, em certo sentido Deus já não era chamado de Deus dos céus e da terra. Ele era o Deus do céu. Contudo, isso não significa que o céu não governe as coisas da terra.
Aqui vocês encontram o significado do nome de Daniel: Deus é juiz. Embora o governo do mundo estivesse agora nas mãos das nações, e não nas mãos de Israel, Deus ainda estava no trono. Ele ainda estava julgando, e tudo ainda acontecia segundo o Seu plano. Daniel era Sua testemunha na terra, entre as nações.
Somos informados de que, no terceiro ano do reinado de Jeoaquim, rei de Judá, havia uma disputa pelo poder entre duas grandes nações: o Egito e a Babilônia. Se vocês estudarem a história, verão que essas duas grandes nações lutavam uma contra a outra, buscando supremacia, domínio e poder. Nessa disputa, as pequenas nações, naturalmente, sofriam.
Israel estava situado entre essas duas grandes potências. Quando a Babilônia e o Egito entraram em conflito, o rei Josias, que, como nos lembramos, era um bom rei, tomou o partido da Babilônia contra o Egito. Ele foi morto no campo de batalha pelo faraó Neco, do Egito.
Judá tornou-se, por um breve tempo, uma nação vassala do Egito, mas isso durou muito pouco. O rei Nabucodonosor sitiou Jerusalém, e, no terceiro ano, o rei Jeoaquim, de Judá, rendeu-se. Naquela ocasião, Nabucodonosor não castigou a nação de Judá com muita severidade. Levou apenas alguns dos utensílios sagrados do templo de Jerusalém como símbolo de sua vitória e, junto com eles, levou para a Babilônia alguns jovens da linhagem real e dos nobres, como reféns.
Naquela ocasião, parecia que Judá havia escapado sem sofrer muito. Só mais tarde a Babilônia voltou e destruiu Judá. Mas esse foi o início do cativeiro dos filhos de Israel: alguns utensílios sagrados foram retirados do templo de Salomão, e alguns jovens também foram levados como reféns.
Entre esses jovens havia um chamado Daniel. Muito provavelmente, quando Daniel foi separado de sua família, era apenas um adolescente. Não sabemos exatamente que idade ele tinha naquela época, mas provavelmente tinha entre quinze e vinte anos. Não poderia ter mais do que isso.
Ele foi levado de sua casa e de seu país para uma terra estrangeira; e, até onde sabemos, nunca teve a oportunidade de voltar. Pensem nisso: um jovem subitamente arrancado de suas raízes e transplantado para um solo estrangeiro. Que tipo de vida se poderia esperar para um jovem assim? Era trágico. Deve ter havido grande angústia no coração daquela jovem alma.
Quando o rei Nabucodonosor selecionou alguns jovens como reféns, os requisitos eram muito rigorosos. Ele não estava levando simplesmente quaisquer jovens que pudesse encontrar. Ao ler esses requisitos, vocês percebem que eram muito exigentes.
Primeiro, eles precisavam ser de origem nobre — não pessoas do povo, mas da família real ou dos nobres. Não sabemos se Daniel pertencia à família real ou à nobreza. Sabemos apenas que havia sangue nobre em suas veias.
Segundo, precisavam ser:
Sem defeito e de boa aparência.
Esses eram requisitos físicos. O rei queria jovens fisicamente íntegros, sem defeito e com boa aparência, porque um dia serviriam diante dele. A exigência física era muito elevada.
Terceiro, precisavam ser hábeis em toda a sabedoria, familiarizados com o conhecimento e entendidos em ciência. Pensem nisso: a capacidade intelectual e o conhecimento já adquirido. Eles não deveriam apenas ser de origem nobre e fisicamente perfeitos, mas também demonstrar grande potencial intelectual e já ter alcançado algum desenvolvimento em habilidade, conhecimento, instrução e entendimento. Creio que, provavelmente, a ciência mencionada ali era a ciência política.
Um jovem daquela idade que já demonstrasse tal potencial e já tivesse alcançado certo desenvolvimento em habilidade, conhecimento, instrução e entendimento tinha um futuro muito promissor pela frente. Se Daniel tivesse recebido permissão para permanecer em sua terra, provavelmente um dia se tornaria primeiro-ministro de sua própria nação. Ele era muito promissor e, no entanto, foi levado embora.
Eles também precisavam ter capacidade de aprender. Não bastava já terem aprendido alguma coisa; precisavam ser capazes de aprender mais. Necessitavam de grande capacidade intelectual. É claro que o rei Nabucodonosor não estabeleceu nenhum requisito espiritual, porque não estava interessado nisso.
Mas, queridos irmãos e irmãs, esse jovem chamado Daniel não era apenas de origem nobre; não era apenas fisicamente íntegro; não era apenas uma pessoa de grande capacidade intelectual. Pelo que aprendemos no livro de Daniel, sabemos que ele também tinha grande potencial espiritual. Embora fosse apenas um adolescente, havia algo espiritualmente singular naquele jovem.
Como é importante possuir essas qualidades espirituais quando se é jovem! Muitas vezes, vocês percebem que aquilo que aprendemos espiritualmente em nossos últimos anos é apenas o desenvolvimento do que aprendemos em nossos primeiros anos. A juventude é a melhor época para aprender. Se perdermos essa oportunidade, será muito difícil aprender algo novo. Não digo que seja impossível, mas é difícil.
Daniel tinha todas essas qualidades e, com elas, poderia ter sido de grande utilidade em sua própria nação. Poderia ter sido usado por Deus em sua própria nação, em muitas áreas. Contudo, quando ainda era apenas um adolescente, foi levado para uma corte gentílica.
Fico pensando se Daniel chorou diante do Senhor e disse: “Deus, por quê? Por que eu?” Provavelmente sim. Mas esse jovem amava a Deus. Ele foi levado para um lugar gentílico que não conhecia a Deus, uma nação que adorava ídolos.
Na verdade, sabemos que Deus permitiu que os filhos de Israel fossem levados para o cativeiro babilônico a fim de curá-los da adoração aos ídolos. Por quê? Eles, como nação de Deus, deveriam adorar somente a Deus, mas adoravam ídolos. Muito bem, vão para a nação que mais adora ídolos, e isso os curará dessa prática.
Se você gosta demais de comer certas coisas, provavelmente sua mãe dirá: “Muito bem, vá em frente, coma, coma, coma e coma”. Então você se cansa daquilo e não quer mais. Foi assim que Deus tratou Seus filhos, Israel. Depois do cativeiro, a adoração aos ídolos já não era um pecado característico da nação de Israel. Eles foram curados disso.
Esse jovem foi retirado de seu solo natal e transplantado para um solo estrangeiro que, em todos os aspectos, era contrário à sua vida espiritual. Irmãos e irmãs, é verdade que nosso crescimento tem algo a ver com nosso ambiente. Se o ambiente for adequado, cresceremos melhor, mais depressa e mais plenamente. Isso é verdade. Mas há exceções à regra, e Daniel era essa exceção.
Ele foi levado para a Babilônia como refém. Não foi submetido a trabalho escravo, como seus irmãos que foram levados na segunda ocasião. Quando Ezequiel foi levado, ele foi levado com um grande número dos filhos de Israel, e eles foram colocados junto ao rio Quebar para realizar trabalho escravo, abrindo o canal real.
Mas Daniel foi afortunado. Ele não foi levado para ser escravizado; pelo contrário, foi levado para a corte real. O rei deu ordens para que esses jovens, reféns de diferentes nações, recebessem as iguarias do rei e o vinho do rei — para alimentá-los com o melhor que o mundo podia oferecer e ensinar-lhes todas as letras e a língua dos caldeus.
Naquela época, a Babilônia estava se tornando a maior potência do mundo, e a instrução na corte dos caldeus era do mais alto nível. Daniel teve uma oportunidade de aprender.
Daniel não era afortunado? Por um lado, era desafortunado, por assim dizer, porque, dentre tantos jovens da nação de Judá, ele havia sido levado como refém. “Por que eu?” Contudo, por outro lado, era afortunado, porque tinha diante de si uma grande oportunidade — maior até do que teria se houvesse permanecido em Judá.
Em comparação, Judá era apenas uma pequena nação. A instrução dos caldeus era muito superior à dos hebreus. Uma oportunidade maior se abria para ele. Com tamanha capacidade intelectual, certamente poderia aprender muito mais do que jamais aprenderia em sua terra natal.
Vocês podem reagir a uma situação assim seguindo um de dois extremos. Num extremo, Daniel poderia ter dito: “Não sirvo a ninguém, a não ser a Deus. Fui trazido para cá como cativo. Recuso-me a cooperar. Embora me deem todas essas oportunidades, recuso-me a comer. Farei greve de fome. Recuso-me a aprender. Sou servo de Deus. Não vou servir a um rei gentio. Recuso-me a aceitar meu destino”.
Exteriormente, isso pareceria muito patriótico e talvez até muito piedoso. Mas, se Daniel tivesse seguido esse caminho, teria perdido o propósito de Deus.
Por outro lado, ele poderia ter ido ao outro extremo: “Bem, preciso aproveitar minha vida da melhor maneira possível. Aqui estão todas essas oportunidades. Por que não aproveitar tudo?” Por causa disso, poderia ter mergulhado de cabeça naquilo, esquecido seu Deus, esquecido seu país e tentado alcançar uma posição para si mesmo. Essa é outra possibilidade, e provavelmente muitos jovens perderiam a cabeça ao receber oportunidades assim.
Humanamente falando, vocês podem reagir de uma maneira ou de outra, mas nenhuma delas é o caminho de Deus. Daniel se viu numa corte gentílica, não por escolha própria, com uma grande oportunidade de aprender. O que ele fez?
Embora não soubesse o que lhe aconteceria no futuro, ele recebeu como sua porção aquilo que Deus havia providenciado. Em outras palavras, Daniel recebeu a oportunidade como vinda de Deus e aprendeu. Ele e seus três amigos aprenderam com tanta diligência e, pela bênção de Deus, aprenderam mais do que todos os outros jovens. Isso não é glorificar a Deus?
Às vezes, alguns jovens vêm até mim e dizem: “Irmão, agora sou salvo. Para que continuar estudando? É uma perda de tempo”. Eu pensava da mesma maneira quando era jovem. Graças a Deus, Ele me salvou quando eu estava no penúltimo ano do ensino médio, de modo que só me restava um ano.
Depois de terminar o ensino médio, eu estava decidido a não entrar na faculdade e desperdiçar quatro anos. Eu iria para uma escola bíblica. Eu aprenderia a Bíblia. Eu serviria a Deus. Quando meu pai disse não, fiquei muito decepcionado. Na China, éramos ensinados a obedecer aos nossos pais, por isso fui para a faculdade.
Hoje, os jovens vêm até mim e apresentam a mesma pergunta: “Para que aprender toda essa sabedoria do mundo? Quero servir a Deus. Não quero fazer essas coisas”.
Sabem o que digo a esses jovens? Digo: “Se você não foi atrás disso, mas o Senhor o colocou em seu caminho, receba-o como vindo de Deus e aprenda tudo o que puder para a glória de Deus”.
Muitos jovens que estão na escola não têm vontade de estudar, e suas notas são muito baixas. Sim, eles são uma vergonha para Deus. Estudem para a glória de Deus. Vocês não sabem como usar essas coisas; Deus sabe. Tudo o que o Senhor lhes proporcionou, recebam como vindo Dele. Façam isso com diligência. Aprendam mais do que qualquer outra pessoa. Um dia vocês descobrirão que Deus transformará isso em algo bom.
Moisés fez a mesma coisa. Ele aprendeu toda a ciência do Egito, e, naquela época, o Egito era a maior nação do mundo. É claro que, depois de aprender todas essas coisas, ele se considerou grande. Tentou depender de sua própria instrução para servir a Deus, e foi um fracasso completo.
Depois de passar pela morte e ressurreição, irmãos e irmãs, ninguém, a não ser Moisés, que havia sido providencialmente preparado daquela maneira, estava qualificado para conduzir uma nação com tantas pessoas durante quarenta anos no deserto. Quem poderia fazer isso?
Daniel se viu numa circunstância que não havia escolhido. Por isso, recebeu-a como vinda de Deus e aprendeu tudo o que pôde. Superou os outros jovens. Mas isso não significava que aceitasse tudo sem discernimento.
Embora tenha aprendido todas as letras e a língua dos caldeus — e parte do livro de Daniel tenha sido escrita em caldeu, não em hebraico, do segundo capítulo até o fim do sexto —, havia algo que ele estava decidido a não aceitar.
Por um lado, vocês aprendem tudo o que Deus lhes proporciona, e fazem isso para a glória de Deus. Mas, ao discernirem essas coisas, pode haver certas coisas das quais não devem nem podem desfrutar. Se o fizerem, vocês se contaminarão.
Daniel propôs em seu coração não se contaminar com as iguarias do rei e com o vinho. Colocando isso de maneira positiva, esse jovem propôs em seu coração manter-se puro para Deus.
Embora não soubesse por que Deus havia permitido que essas coisas lhe acontecessem — dentre todos os milhares, talvez dezenas de milhares, de jovens —, ele tinha fé em Deus. Não sabia por quê, mas sabia Quem estava por trás de tudo.
Irmãos e irmãs, muitas vezes não sabemos por quê, mas vocês sabem Quem? Como crentes, não somos guiados e governados em nossa vida pelas coisas que vemos, mas pelas coisas que não se veem. Em outras palavras, vemos Aquele que é invisível, Aquele que não se vê.
Assim como Moisés, que pôde desprezar as riquezas do Egito e escolher o opróbrio de Cristo porque havia visto Aquele que não se vê, o próprio Cristo. Aqui vocês encontram esse jovem Daniel, ainda tão novo. Pensem nisso: apenas um jovem. Como lemos em 1 Timóteo 4:12:
Ninguém despreze a tua mocidade.
É verdade que a maturidade espiritual leva tempo; isso é verdade. Mas a semente precisa ser plantada cedo. Daniel não sabia por quê, mas sabia Quem. Embora estivesse, em certo sentido, perplexo, sua fé não vacilou.
Embora não compreendesse a maneira como Deus lidava com ele, estava decidido a manter-se puro para Deus. Oh, irmãos e irmãs, como são preciosos esse propósito e essa determinação num jovem: propor e determinar não se contaminar. Isto é, propor em seu coração manter-se puro para Deus.
Ele sabia que pertencia a Deus. Sabia que sua vida pertencia a Deus. Sabia que estava nesta terra para servir ao propósito de Deus, e a nada mais. Não permitiria que coisa alguma o contaminasse ou o desqualificasse para servir a Deus. Não sabia como Deus poderia usá-lo, mas preparou-se para Deus.
Você talvez não saiba como será seu futuro, mas precisa ter uma determinação: mantenha-se puro para Deus.
Por que até mesmo as iguarias do rei e o vinho os contaminariam? Primeiro, naqueles dias, a comida do rei era a melhor comida, e o vinho do rei era o melhor vinho. Mas, antes de o rei comer sua comida e beber seu vinho, todo o seu alimento e toda a sua bebida eram primeiro oferecidos em sacrifício aos seus deuses — aos ídolos.
Era uma nação que adorava ídolos. Tudo precisava ser sacrificado aos ídolos antes que até mesmo o rei o provasse. Portanto, toda aquela comida havia sido sacrificada aos ídolos.
Daniel sabia que, se comesse as iguarias do rei e bebesse o vinho do rei, se contaminaria, como se tivesse participação com o diabo e com os demônios. Vocês se lembram de que, em 1 Coríntios 10:20, Paulo disse que, quando uma pessoa participa das coisas oferecidas aos ídolos, está em comunhão com os demônios.
Daniel servia ao único Deus verdadeiro e vivo. Embora, pelas aparências, parecesse que seu Deus não o havia tratado muito bem, Daniel propôs em seu coração não se contaminar. Não aceitaria o alimento ou a bebida oferecidos aos ídolos, porque precisava manter-se puro para Deus.
Agora, irmãos e irmãs, talvez vocês não tenham esse problema hoje. Quando eu era jovem, tive esse problema. Deixem-me contar minha história.
Depois que fui salvo, uma vez por ano, segundo um antigo costume da China, toda a família se reunia. Geralmente isso acontecia no fim do ano que estava terminando. Todos os membros da família se encontravam. Eu vinha de uma família muito grande — quatro gerações vivendo sob o mesmo teto. Tinha muitos, muitos parentes.
Uma vez por ano, todos os nossos parentes se reuniam — tios e tias por parte de minha mãe e de meu pai, e assim por diante. Mais de cem pessoas se reuniam, e fazíamos uma refeição juntos para encerrar o ano, numa reunião de família.
Meu avô, naturalmente, era budista — não que levasse isso tão a sério, mas na China esse era o costume. Antes de comermos, toda a comida era primeiro oferecida aos nossos antepassados. Depois nos sentávamos e comíamos.
É claro que nossos antepassados não a comiam; não podiam. Na casa de meu avô, havia sempre, na sala de visitas, uma mesa comprida com tabuletas de nossos antepassados. Ali sempre havia comida, frutas, doces e outras coisas, durante o ano inteiro. Nós, quando éramos pequenos, sempre íamos lá às escondidas e pegávamos aquelas coisas — vocês sabem, comíamos por nossos antepassados.
Mas, por trás disso, havia mais do que respeito pelos antepassados. Se fosse apenas respeito pelos antepassados, tudo bem. Mas havia algo espiritual envolvido. Em nossa maneira de pensar, era como se nossos antepassados ainda estivessem vivos e recebendo todas aquelas coisas. Nesse sentido, era algo religioso.
Depois que fui salvo, tive esse problema. Precisava estar presente, mas não podia comer. Isso me incomodava. Não sabia o que fazer. Orei muito a respeito, embora, numa questão dessas, não seja necessário orar tanto, porque é tão clara.
Pela graça de Deus, decidi que precisava estar lá, mas não comeria. Sabem como Deus abriu um caminho para mim? Minha tia ficou sabendo disso. Então, quando eles vieram, ela preparou uma comida à parte para mim. Não passei fome alguma.
Mas, de qualquer maneira, Daniel propôs em seu coração não se contaminar com alimentos oferecidos aos ídolos.
Segundo, mesmo que o alimento e a bebida não tivessem sido oferecidos aos ídolos, Daniel ainda assim não os teria consumido. Por quê? Porque o alimento e a bebida do rei eram o melhor que o mundo podia oferecer. Se vocês se entregarem a isso, muito depressa serão absorvidos por uma vida de luxo e sensualidade.
Daniel, ainda jovem, estava decidido a viver uma vida simples — uma vida disciplinada. Queridos irmãos e irmãs, há muitas coisas que Deus pode colocar em seu caminho, mas isso não significa que vocês precisem desfrutá-las ao máximo. Deus quer saber se vocês sabem disciplinar a si mesmos.
Lembram-se daquele homem rico — de como banqueteava, bebia e se divertia todos os dias? Ele não estava roubando outras pessoas. Aquela era sua riqueza. Desfrutar do que lhe pertencia não era, por si só, pecado, já que não estava roubando os outros para fazê-lo. Contudo, ele desfrutava de tudo ao máximo e, porque se entregava tanto aos prazeres, esqueceu-se de sua alma.
Como é fácil nos ocuparmos com as coisas deste mundo — não necessariamente coisas pecaminosas, mas os luxos deste mundo. À medida que nos entregamos aos prazeres de comer e beber, podemos começar a perder nossa alma.
Como é melhor, queridos irmãos e irmãs, que nós, como crentes, vivamos uma vida simples. Muitas vezes penso que o povo de Deus hoje vive uma vida complicada demais. As pessoas dizem: “Precisamos disto e precisamos daquilo”, e, por causa disso, precisam ter dois ou três empregos. Não é necessário. A vida pode ser muito simples, e uma vida mais simples é, na verdade, mais favorável ao crescimento espiritual.
Precisamos viver uma vida disciplinada. Estamos dispostos a negar a nós mesmos? Não como ascetas — Daniel não era asceta de modo algum. Normalmente ele tinha iguarias, sim, de acordo com sua posição. Mas sabia como subjugar seu corpo e reduzi-lo à servidão, como Paulo disse.
Como é fácil, quando nos entregamos aos prazeres, mesmo ao comer e beber, mesmo em coisas legítimas, e entramos numa vida de luxo, que nossa força espiritual, por assim dizer, se dissipe. Precisamos cingir nossos lombos e viver uma vida simples e disciplinada. Especialmente no caso dos jovens, Deus não pode usar uma pessoa indisciplinada.
Daniel pediu que, em vez de receberem a porção do alimento e do vinho do rei, ele e seus três amigos recebessem apenas legumes e água para beber.
Agora, diríamos que, se uma pessoa comesse um alimento tão nutritivo e bom como o alimento do rei, certamente ficaria mais gorda. Antigamente, quanto mais gordo, melhor. Certamente ela teria uma vantagem. Mas, se uma pessoa comesse apenas legumes e bebesse água, como poderia ter uma boa aparência, melhor até do que a dos outros jovens?
Aqui vocês encontram uma questão de fé. Ao recusar o alimento e a bebida do rei para não se contaminar, Daniel estava vivendo uma vida de fé. Embora, logicamente falando, segundo todo o raciocínio humano, o alimento e a bebida do rei o fizessem desenvolver-se melhor fisicamente, como não queria se contaminar, preferia receber apenas legumes e água. Ele tinha fé de que se desenvolveria ainda melhor.
Como lemos em Mateus 4:4:
Nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que procede da boca de Deus.
Queridos irmãos e irmãs, quantas vezes, quando precisam escolher, vocês escolhem o caminho da fé em vez do caminho da lógica ou do raciocínio, e Deus honra essa escolha.
É claro que isso não significa que todos devamos ser vegetarianos. Na verdade, se vocês lerem as cartas de Paulo, perceberão que proibir as pessoas de comer carne é uma doutrina satânica. Deus não quer que sejamos vegetarianos, nem quer que maltratemos nosso corpo ou o prejudiquemos. Deus quer que cuidemos de nosso corpo, porque ele é o templo de Deus. Podemos glorificar a Deus em nosso corpo.
Mas o princípio por trás disso é este: estamos vivendo pela fé ou estamos vivendo pelo que vemos e pela lógica? Como vivemos diante de Deus? O que é mais importante: o pão ou a Palavra de Deus?
Transformaremos pedras em pão porque o pão é tão importante, ou preferiremos guardar a Palavra de Deus e passar fome? Estamos prontos para morrer de fome a fim de guardar a Palavra de Deus? Estamos vivendo uma vida de fé?
É claro que Deus não permitirá que vocês morram de fome; mas, se Ele permitir, deem graças a Deus por isso. É uma vida de fé. Portanto, queridos irmãos e irmãs, nesse jovem vocês encontram alguém que propôs em seu coração não se contaminar, mas manter-se puro. Oh, que propósito é esse!
Bem, talvez vocês digam: “De que adianta tomar uma decisão? O querer está em mim, mas o realizar não está”. Deus realmente quer que estabeleçamos um propósito? Deus realmente quer que sejamos determinados?
Lembrem-se de que esse propósito de Daniel não surgiu naturalmente dele. Esse propósito veio de um coração puro. Vocês se lembram da palavra de Paulo a Timóteo, em 2 Timóteo 2:22:
Foge dos desejos da mocidade; segue a justiça, a fé, o amor e a paz, com os que invocam o Senhor de coração puro.
Como o coração de Daniel era puro para com Deus, desse coração puro veio esse propósito. Deus produziu esse propósito nele. É o que diz Filipenses 2:13:
Porque é Deus Quem opera em vós tanto o querer como o realizar, segundo a Sua boa vontade.
Não foi que esse jovem tenha decidido tudo sozinho e tentado cumprir tudo sozinho. Não. Como seu coração era tão puro diante de Deus, porque amava a Deus e queria ser puro para Deus, Deus produziu esse propósito nele, e ele concordou com isso. Ele concordou com isso.
Muitos jovens não têm propósito na vida. Não é de admirar que tantas pessoas hoje simplesmente se deixem levar. Não sabem para onde estão indo. Não têm alvo nem direção. Todas são manipuladas pelo ambiente. São pessoas fracas.
Mas, queridos irmãos e irmãs, nós, que pertencemos ao Senhor, devemos ter um propósito. Deus é um Deus de propósito. Precisamos ter um propósito diante de Deus, conforme Seu Espírito nos move — não nosso próprio propósito, mas o propósito Dele. Nós propomos porque Ele produz esse propósito em nós. Concordamos com o que Ele quer e dizemos: “Podes tomar-nos para Ti”. Estamos decididos, confiando que Ele nos ajudará.
A situação de Daniel, naturalmente, era muito difícil. Quando vocês estabelecem um propósito diante de Deus, não olhem para suas circunstâncias. Não levem em conta suas condições e sua situação. Por quê? Porque, se considerarem sua situação, suas circunstâncias e suas condições, vocês farão concessões.
Sempre que tiverem um propósito diante de Deus, esqueçam as condições, esqueçam as circunstâncias, esqueçam a situação. Conheçam somente a Deus. Entre vocês e Deus há um propósito, e esse é um propósito puro. Se olharem para as circunstâncias e as condições, vocês farão concessões — sem dúvida alguma.
Mas, depois de estabelecerem esse propósito, abram os olhos e vejam suas condições, porque precisam enfrentá-las. Daniel propôs em seu coração sem levar em conta todos os problemas. Ele conhecia apenas seu relacionamento com Deus, e isso era tudo.
Depois de fazer isso, naturalmente começou a considerar suas circunstâncias. Não estava livre para fazer o que havia proposto, porque era refém e estava sob as ordens do rei. Não tinha liberdade para escolher o que comeria ou beberia. Tudo fazia parte da porção que lhe havia sido determinada. Ele tinha um problema.
É por isso que vocês veem Daniel fazendo um pedido. Primeiro ele propôs, e depois pediu. Sabia que tinha esse problema. Não sabia como resolvê-lo, mas, pela fé, pediu ao chefe dos eunucos, que era responsável por todos os jovens, que lhe permitisse não comer o alimento do rei, mas receber apenas legumes e água.
Ao fazer esse pedido, estava arriscando o próprio pescoço, porque estava contrariando a ordem do rei. O chefe dos eunucos teve medo. Ele disse: “Se eu fizer isso, minha cabeça estará em perigo. Se o rei encontrar vocês mais magros do que os outros jovens e descobrir o que aconteceu, serei executado”. Não era possível fazer aquilo.
Contudo, Daniel, com sabedoria e fé, disse ao encarregado: “Experimente-nos por dez dias. Apenas experimente-nos”. Para Deus, todas as coisas são possíveis. Todas as coisas são possíveis aos que creem.
A Bíblia diz que Deus concedeu favor. Embora esse favor tenha vindo por meio do encarregado e do chefe dos eunucos, foi concedido por Deus. Aqui vocês encontram Daniel, ainda jovem, confiando em Deus e experimentando Deus de maneira real e viva.
Essa é a necessidade dos jovens. Os jovens devem conhecer a Palavra de coração, assim como Timóteo, que conhecia as Escrituras desde a infância. Que tesouro e que começo espiritual! Mas, por outro lado, quando somos jovens, precisamos aprender a confiar em Deus. Precisamos aprender a conhecer Deus de maneira real, de maneira viva.
Ele propôs, ele pediu, e Deus concedeu. O resultado foi que não apenas ele e seus três amigos estavam fisicamente melhores e com melhor aparência do que todos os jovens, mas, depois de três anos, Deus lhes deu grande sabedoria e conhecimento, superando todos os jovens — e não somente os jovens, mas até os magos e encantadores, a elite intelectual experiente da corte. Eles os superaram em questões de sabedoria e julgamento. Por quê? Porque tinham discernimento espiritual.
Irmãos e irmãs, se uma pessoa é fiel a Deus, Deus é fiel a ela. Se um homem se entrega a Deus sem reservas, Deus Se entregará a essa pessoa sem reservas.
Depois de três anos, Daniel e seus amigos passaram a servir diante do rei. Temos então o último versículo, Daniel 1:21:
E Daniel permaneceu até o primeiro ano do rei Ciro.
O primeiro ano do rei Ciro foi o ano em que saiu o decreto permitindo que os filhos de Israel voltassem a Jerusalém para reconstruir a casa de Deus. Em outras palavras, os setenta anos de cativeiro chegaram ao fim naquela ocasião.
Daniel já estava no cativeiro havia setenta anos. Se foi levado quando era adolescente, então devia ter entre oitenta e cinco e noventa anos — um homem idoso. Depois de setenta anos, ele ainda permanecia diante de Deus como havia começado. Que história!
Muitas pessoas começam bem na juventude, mas não perseveram até o fim. Outras não começam muito bem, mas parecem terminar bastante bem. Porém, o melhor é começar bem e continuar até o fim.
Esse jovem tinha tal vida com Deus, tal fé em Deus, tal pureza e tal fidelidade. Deus o respeitou e o honrou. Mesmo depois de setenta anos, vocês percebem que ele brilhava mais do que nunca. As maiores profecias de Daniel vieram quando ele já estava em idade avançada.
Durante aqueles setenta anos, ele viveu em cortes gentílicas. Viveu sob diferentes reis — não apenas diferentes reis, mas até diferentes dinastias. Viveu durante o Império Babilônico e o Império Medo-Persa.
Um rei vinha e ia embora. Uma dinastia vinha e ia embora. Um reino vinha e ia embora. As coisas mudavam ao seu redor e, basicamente, continuavam igualmente corruptas. Na corte real havia uma corrupção como não se encontrava em nenhum outro lugar: as intrigas da corte, o luxo, o pecado, a corrupção, a inveja e a ambição.
Daniel passou por todas essas coisas durante um período tão longo e não foi corrompido. Podia servir a tiranos e, ainda assim, manter sua dignidade e integridade diante de Deus. Não foi corrompido nem contaminado de maneira alguma.
No Antigo Testamento, houve apenas dois homens sobre cujas falhas a Bíblia permaneceu em silêncio, e Daniel era um deles. Ele era irrepreensível diante de Deus. Nem mesmo o mundo conseguia encontrar alguma falta nele.
Vocês se lembram daqueles grandes homens da corte persa. Eles tinham inveja dele e tentaram derrubá-lo, mas não conseguiam encontrar nada de errado em Daniel. Embora fosse primeiro-ministro, o mais alto funcionário do governo, administrando todo tipo de assunto, não conseguiam encontrar nenhuma falta.
Eles disseram: “Só encontraremos alguma coisa contra ele em relação à sua religião, ao seu Deus, porque ele ora a Deus”. Foi assim que o apanharam. Mesmo aos olhos do mundo, ele era irrepreensível.
Embora exteriormente servisse a um rei gentio, na realidade servia a Deus e era Sua testemunha. Embora vivesse na corte, cercado de todos os prazeres terrenos, seu coração e sua preocupação estavam em Jerusalém.
Até onde sabemos, ele nunca voltou a Jerusalém, mas foi o instrumento de Deus para fazer Seu povo voltar a Jerusalém e reconstruir a casa de Deus. Irmãos e irmãs, esse era o profeta Daniel.
Deus tinha Sua mão sobre esse jovem, e a mão de Deus nunca o deixou durante toda a sua vida. Quando ele chegou ao fim, como lemos em Daniel 12:9, Deus disse:
Vai pelo teu caminho, Daniel; porque estas palavras estão encerradas e seladas até o tempo do fim.
E o último versículo, Daniel 12:13, diz:
Tu, porém, vai pelo teu caminho até o fim; pois descansarás e estarás na tua porção, no fim dos dias.
É exatamente como Paulo disse em 2 Timóteo 4:7-8:
Combati o bom combate, terminei a carreira, guardei a fé:
Desde agora, está-me reservada a coroa da justiça, que o Senhor, justo juiz, me dará naquele dia; e não somente a mim, mas também a todos os que amaram a Sua vinda.
Essa é a vida. Que o Senhor encoraje a todos nós, para que nos entreguemos ao Senhor e tenhamos o desejo de nos manter puros para Ele. Se tivermos esse desejo, Ele nos preservará.
Nosso Pai celestial, Tu colocaste diante de nós o Teu servo Daniel, aquele que é muito amado. Tu estás falando conosco, porque Tu não fazes acepção de pessoas.
Ó Senhor, toma posse de cada um de nós aqui, assim como tomaste posse de Daniel. Cria em nós esse desejo de sermos guardados e de nos mantermos puros para Ti.
Ó Senhor, Tu és capaz de fazer isso. Nós simplesmente nos entregamos às Tuas mãos. Glorifica a Ti mesmo por meio do Teu povo, não apenas aqui, mas por meio do Teu povo em toda esta terra, porque Tu és digno. Em nome de Jesus, amém.