Segunda-feira à noite, 3 de junho de 1974 — Richmond, Virgínia
Ministração do irmão Stephen Kong
Nosso Pai, nós Te louvamos e Te agradecemos por nos reunires aqui nesta noite. Elevamos nossos corações a Ti. Desejamos buscar a Tua face e consultar-Te.
Queremos ser transformados pelo Espírito segundo a Tua imagem, de glória em glória, para que Tu sejas glorificado. Entregamos este tempo em Tuas mãos e confiamos em Ti para abençoares a Tua palavra. Em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Durante este tempo, temos tido comunhão em torno do livro de Ezequiel. Mencionamos ontem à noite as visões de Deus que Ele deu a Ezequiel enquanto este estava entre os cativos, junto ao rio Quebar.
Era a visão da glória do Senhor. O Senhor estava em Seu trono, e o trono era transportado pelos querubins. Com essa visão, Deus chamou Ezequiel para ser profeta e o comissionou a ir aos filhos de Israel para proclamar a Sua palavra. Ele foi designado como atalaia entre o seu povo.
Então, nesta manhã, compartilhamos sobre uma das visões que Ezequiel teve posteriormente: a visão do vale de ossos secos, e sobre como Deus fez o impossível — aqueles ossos secos se juntaram, devidamente ajustados e unidos. O Espírito de Deus os encheu, e eles se tornaram um grande exército do Senhor.
Agora, nesta noite, gostaríamos de concluir nossa comunhão sobre Ezequiel com os últimos capítulos, de Ezequiel 40 a Ezequiel 48. Não poderemos ler esses capítulos, mas tenham isso em mente.
Costumamos dizer que há quatro chamados profetas maiores no Antigo Testamento. Mais uma vez, dizemos que esses profetas são chamados de maiores porque seus livros são mais volumosos — é só isso.
De qualquer maneira, vocês verão que a Bíblia nos fala desses quatro profetas: Isaías, Jeremias, Ezequiel e Daniel. A cada um deles, Deus deu algo muito especial.
A Isaías, Deus deu a revelação do Redentor. Chamamos Isaías de o Paulo do Antigo Testamento. Por quê? Porque Deus lhe deu uma visão de Cristo, o Redentor.
A Jeremias, Deus deu uma revelação da nova aliança. Com o Redentor, temos a nova aliança — não como aquela que Deus fez com os filhos de Israel quando os tomou pela mão no deserto e procurou conduzi-los.
Mas Deus disse:
Porei a Minha lei no seu interior,
e a escreverei no seu coração;
e Eu serei o seu Deus,
e eles serão o Meu povo.E não ensinará mais cada um a seu próximo,
nem cada um a seu irmão, dizendo: Conhecei ao Senhor;
porque todos Me conhecerão,
desde o menor deles até ao maior, diz o Senhor:
porque perdoarei a sua iniquidade,
e do seu pecado não Me lembrarei mais.
A Ezequiel, Deus deu uma visão do templo — a cidade-casa, a casa de Deus. Ezequiel era, fundamentalmente, como mencionamos repetidas vezes, um sacerdote. Embora tivesse sido chamado para ser profeta, em seu coração ele sempre foi sacerdote.
Ele não estava ali apenas para anunciar ou proclamar a palavra de Deus. Como sacerdote, procurava trazer o povo de Deus de volta a Deus. A Ezequiel, Deus deu uma grande revelação da casa e de seu serviço.
Então, naturalmente, a Daniel, Deus deu uma revelação muito especial do reino vindouro. Um dia, o reino deste mundo se tornará o reino de Cristo. Um dia, todos os reinos serão destruídos, e o reino de Cristo será estabelecido nesta terra.
Assim, nesses quatro profetas maiores, vocês encontram quatro aspectos diferentes da revelação. Quando os reunimos, temos uma revelação completa daquilo que Deus pretende fazer.
Os capítulos de Ezequiel 40 a Ezequiel 48 constituem uma seção distinta. A ocasião é descrita em Ezequiel 40.
No ano vigésimo quinto do nosso cativeiro, no princípio do ano, no décimo dia do mês, no décimo quarto ano depois que a cidade foi ferida, naquele mesmo dia veio sobre mim a mão do Senhor, e Ele me levou para lá.
Nas visões de Deus, Ele me levou à terra de Israel e me pôs sobre um monte muito alto, sobre o qual havia, para o lado do sul, como que a estrutura de uma cidade.
E Ele me levou para lá; e eis que havia um homem cuja aparência era como a aparência do bronze, com um cordel de linho na mão e uma cana de medir; e ele estava à porta.E o homem me disse: Filho do homem, vê com os teus olhos, ouve com os teus ouvidos e põe o teu coração em tudo quanto eu te mostrar; porque, para que eu te mostrasse estas coisas, foste trazido para cá: anuncia à casa de Israel tudo quanto vires.
Isso aconteceu no vigésimo quinto ano do cativeiro de Ezequiel. Ezequiel foi levado para o cativeiro quando tinha vinte e cinco anos, de modo que, naquela ocasião, teria cinquenta anos.
A cidade e o templo em Jerusalém já estavam destruídos havia quatorze anos. Bem, isso é muito tempo.
A situação parecia ser esta: tudo continuava como de costume, e aquilo que Deus havia prometido — que restauraria o Seu povo — não parecia se cumprir. Ele estava havia vinte e cinco anos no cativeiro, e, quatorze anos depois da destruição da cidade, a promessa de Deus não parecia se concretizar.
Foi durante aquele tempo de grande provação, enquanto esperava ver o cumprimento das promessas de Deus, que Deus deu a Ezequiel essas visões. Elas devem ter sido um tremendo encorajamento, fortalecendo sua fé.
No Espírito, ele foi levado a um monte muito alto e ali viu uma cidade. Na verdade, a cidade era um templo — uma cidade-casa.
Há diferentes opiniões a respeito dessas visões.
Algumas pessoas pensam que, por terem passado tantos anos sem que nada parecesse acontecer, Deus levou Ezequiel, no Espírito, para ver mais uma vez o templo construído por Salomão, a fim de reavivar sua memória.
Embora o templo tivesse sido destruído, Deus reavivou sua memória mostrando-lhe novamente, no Espírito, aquele templo em Jerusalém. Essa era uma das interpretações.
Quando foi levado para o cativeiro, ele tinha vinte e cinco anos. Evidentemente, conhecia muito bem o templo. Então, Deus teria simplesmente reavivado sua memória, revelando-lhe o templo de Salomão.
Mas isso não é provável. Ao lerem as descrições do templo — de toda a cidade-casa —, vocês verão que ele era bem diferente daquele que Salomão construiu.
Havia, então, uma segunda interpretação. Segundo ela, Deus estava mostrando ao profeta o modelo da casa a ser reconstruída quando o remanescente retornasse, depois de cumpridos os setenta anos de cativeiro.
Mas, quando o remanescente voltou a Jerusalém, aquilo que construiu não parecia corresponder ao que Ezequiel havia visto na visão. Ele tinha um mundo em vez de uma cidade-casa; o que foi construído era apenas um pequeno templo.
Além disso, na reconstrução do templo, não temos evidência de que o remanescente realmente tivesse diante de si o modelo que Ezequiel viu. Lembrem-se: não foi muitos anos depois — talvez apenas vinte ou vinte e cinco anos depois — que eles retornaram a Jerusalém.
Se o propósito de Deus fosse que esse era o modelo para o templo reconstruído, certamente eles o teriam em mãos e procurariam construir de acordo com ele. Mas não fizeram isso.
Eles não apenas deixaram de construir um templo assim, mas nem sequer tentaram construí-lo dessa maneira. Portanto, não pode ser o templo reconstruído pelo remanescente.
Surgiu, então, a terceira interpretação. Segundo ela, antes da segunda vinda de Cristo, Deus trará o Seu povo, Israel, de volta à terra prometida, como já vimos acontecer até certo ponto.
Antes da volta de Cristo, Israel reconstruirá o templo, e esse seria o modelo que seguiriam. Algumas pessoas o chamam de terceiro templo.
Então, alguns dizem: “Não. Até mesmo o terceiro templo será destruído. Portanto, esse templo descrito por Ezequiel deve ser o templo construído pelos filhos de Deus durante o milênio”. Seria um templo no milênio.
Assim, podemos reunir essas duas interpretações: haverá um templo que ainda será construído. Não sabemos se será construído antes da volta de Cristo ou durante o milênio. Mas será de acordo com o modelo dado a Ezequiel.
Agora, irmãos e irmãs, não pretendo saber, nem estou disposto a discutir se haverá um templo reconstruído antes da vinda de Cristo.
É verdade que, em diferentes passagens do Antigo Testamento, e até mesmo no Novo Testamento, parece haver algumas indicações a respeito de um templo. Mas nunca nos é dito como ele deve ser construído.
O templo que Ezequiel viu não se encaixa em uma interpretação literal em muitos aspectos.
Primeiro, se o templo deve ser reconstruído literalmente e os sacrifícios devem ser restaurados literalmente, então temos um verdadeiro problema.
Antes da vinda de Cristo, Deus ordenou ao Seu povo que oferecesse sacrifícios. Mas todos esses sacrifícios são tipos de Cristo. O sangue de milhões de animais — incontáveis bois e ovelhas — foi derramado, mas o sangue de bodes e touros, na verdade, não pode nos purificar do pecado. Eles são apenas tipos do sangue do Cordeiro de Deus.
Quando Cristo veio, Ele foi o sacrifício de Deus. Porque Ele ofereceu a Si mesmo uma vez por todas, a obra da redenção está concluída. Portanto, não há mais necessidade de derramamento de sangue nem de sacrifício. Está consumado.
Todo o livro de Hebreus se baseia nesse ponto. A antiga dispensação passou. Por quê? Porque a sombra passou, pois Cristo, a realidade, já veio e a cumpriu.
Isso parece contrariar o próprio princípio. Mesmo que os judeus oferecessem sacrifícios e derramassem o sangue desses animais para expiar seus pecados, isso seria um retrocesso. Parece contradizer a obra consumada de Cristo. Como pode haver sacrifícios, se Cristo já foi sacrificado?
Se o templo deve ser reconstruído literalmente, então os sacrifícios serão oferecidos literalmente, e isso parece contradizer o próprio princípio encontrado na Bíblia.
Se vocês tomarem essa visão literalmente, verão que o templo a ser reconstruído terá dimensões tão grandes que será uma cidade. Segundo nos dizem, se fosse construído um lugar tão grande, o monte Sião não poderia comportá-lo. É simplesmente grande demais.
Geograficamente, é impossível. Suas dimensões são tais que, a menos que a terra daquela região passe por uma grande transformação, a visão que Ezequiel teve a respeito do templo, da cidade e da terra não poderá se cumprir literalmente.
Terceiro, nas visões apresentadas por Ezequiel, ele separou o templo da cidade. O templo fica de um lado, e a cidade, de outro. Parecem ser duas coisas distintas.
Mas o templo construído por Salomão ficava na cidade de Jerusalém. Além disso, vocês verão que algumas leis relativas às ofertas foram alteradas. Eram diferentes daquilo que Moisés havia ordenado.
Com todos esses problemas, parece-me que é preciso superar muitas dificuldades antes de realmente chegar à conclusão de que o templo será reconstruído literalmente. Agora, não estou dizendo que o templo não será reconstruído. Eu não sei.
Mas reconstruir o templo de acordo com aquilo que Ezequiel viu parece apresentar muitos problemas.
Então, a quarta interpretação é esta: Ezequiel não recebeu apenas uma lembrança do templo construído por Salomão, nem estava procurando dar o modelo para que o remanescente retornasse e construísse de acordo com ele. Tampouco era necessariamente um templo a ser reconstruído no futuro, antes da vinda de Cristo ou mesmo no milênio.
Antes, Ezequiel viu, na visão, o templo e todas essas coisas. Lembrem-se: é uma visão. Por ser uma visão, não deve ser tomada literalmente, mas compreendida espiritualmente.
Em outras palavras, Deus lhe deu uma visão do templo para mostrar-lhe todas as realidades espirituais que tinha em Seu coração.
As visões que Ezequiel teve nesses últimos capítulos são mais apocalípticas do que proféticas. Em certo sentido, vocês verão que elas são muito semelhantes às visões que o apóstolo João teve no final do livro de Apocalipse.
Vocês estão realmente pensando em uma cidade dessas dimensões no futuro, onde irão morar? Estão realmente pensando que andarão por ruas de ouro? Estão realmente pensando em termos físicos e materiais?
Embora essa cidade tenha dimensões extraordinárias — nenhuma cidade do mundo tem essas dimensões —, ainda assim, com todos os redimidos ao longo dos séculos, os santos do Antigo Testamento e os santos do Novo Testamento, se todos vocês forem espremidos nessa cidade, ela ficará bastante cheia.
Vocês tomam tudo literalmente? Agora, irmãos e irmãs, lembrem-se de uma coisa: tomar algo literalmente não significa tomá-lo como realidade.
Em outras palavras, algo pode ser real sem ser literal. Cremos que haverá uma cidade santa. Cremos que haverá uma esfera na qual os redimidos estarão eternamente unidos a Deus. Cremos nisso.
Essa esfera é representada pela Nova Jerusalém, com todas as suas características expressando realidade espiritual.
Quanto melhor é pensar em andar por ruas de ouro — ouro transparente — em termos da realidade espiritual de uma comunhão celestial e transparente em Cristo. Isso não é muito melhor do que andar por uma rua de ouro?
Em outras palavras, aqui Deus está mostrando a Ezequiel e, por meio de Ezequiel, mostrando a nós que, aconteça o que acontecer na terra — quer o templo seja construído, quer seja destruído —, todas essas coisas são transitórias e temporárias.
Mas ali, na mente de Deus, está o templo que Deus construiu. Ele nunca pode ser destruído e permanece para sempre.
Nessas visões, somos levados a ver, na mente de Deus, as realidades espirituais do mundo vindouro.
O que mais fortalecerá sua fé? Se o Senhor lhe disser que um dia o templo será reconstruído, você começará a se perguntar se esse templo reconstruído será destruído novamente ou não.
Ou Deus abrirá seus olhos para ver que, não importa o que aconteça na terra, há um templo que permanece para sempre e está sempre ali? O que fortalecerá sua fé agora?
Não estou tentando entrar em nenhuma escola de interpretação, irmãos e irmãs. Estou apenas procurando compartilhar uma coisa com vocês.
Para mim, se o templo será reconstruído ou não é outra questão. Pode ser que sim; pode ser que não. Mas uma coisa é certa.
Quando uma pessoa está em um tempo e em um ambiente como esse — passaram-se quatorze anos, a cidade está destruída há quatorze anos, nada aconteceu; está no cativeiro há vinte e cinco anos, nada aconteceu —, o que ela mais precisa ver?
Ela precisa ver aquilo que está em Deus. Se puder ver o que está em Deus, todas essas questões serão resolvidas.
Agora, espero que, à medida que prosseguirmos, isso fique claro. Sei que ainda não está claro, mas poderá ficar mais claro à medida que avançarmos.
Bem, nesses nove capítulos, muitas coisas são mencionadas. Mas penso que, para nossa comunhão nesta noite, mencionaremos apenas quatro coisas. A primeira: a casa.
De Ezequiel 40 a Ezequiel 43:12, vocês encontram Deus conduzindo Ezequiel, no Espírito, a um monte muito alto. No topo do monte, ele viu uma cidade cercada de muros.
Não era como o jardim do Éden, que estava desprotegido. Vocês se lembram de que o inimigo entrou sorrateiramente, e isso resultou na queda do homem. Mas aqui vocês encontram tudo sobre um monte muito alto, uma cidade cercada de muros.
No entanto, como vocês leem, essa cidade é, na verdade, o templo. Toda a cidade é um templo. Havia o muro, havia as portas, havia os átrios exteriores, havia os átrios interiores com todas as câmaras, e havia o altar de tamanho gigantesco.
Havia a própria casa — isto é, o lugar santo e o Santo dos Santos. Vocês encontram descrições detalhadas de todas essas coisas.
E mais do que isso: depois de essas coisas serem descritas, a glória do Senhor entrou pela porta, penetrou na casa, e o Senhor tomou o Seu lugar.
Assim, na conclusão daquilo que ele viu, vamos ler Ezequiel 43:7 e Ezequiel 43:10-12.
E Ele me disse: Filho do homem, este é o lugar do Meu trono e o lugar das plantas dos Meus pés, onde habitarei no meio dos filhos de Israel para sempre; e a casa de Israel não profanará mais o Meu santo nome, nem eles, nem os seus reis.
Tu, ó filho do homem, mostra a casa à casa de Israel, para que se envergonhe das suas iniquidades; e meça o modelo.
E, se se envergonhar de tudo quanto tem feito, faze-lhe saber a forma da casa, a sua disposição, as suas saídas, as suas entradas, todas as suas formas, todos os seus estatutos, todas as suas formas e todas as suas leis: e escreve isso à sua vista, para que guarde toda a sua forma e todos os seus estatutos, e os pratique.Esta é a lei da casa: sobre o cume do monte, todo o seu limite ao redor será santíssimo. Eis que esta é a lei da casa.
Aqui Deus mostrou a Ezequiel uma cidade-casa, uma cidade-templo.
Quando Deus mostrou essa casa a Ezequiel, ela já estava construída. Assim como quando o Senhor mostrou a Nova Jerusalém ao apóstolo João: ele viu a Nova Jerusalém descendo do céu. Ela já estava construída.
Vocês se lembram de que aquela cidade não foi construída pelo homem; foi construída por Deus. O Senhor disse:
Sobre esta pedra edificarei a Minha igreja;
e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Quando Deus concebe um pensamento, ele já está realizado. Quando Deus tem o pensamento de um templo, de uma habitação entre o Seu povo, isso não exige tempo algum de Deus. No que diz respeito a Deus, ela já está ali.
Em outras palavras, é um fato eterno. Por isso, não nos é dito como foi construída nem quando foi construída. Quando Ezequiel a viu, ela já estava construída. Já estava concluída. Estava ali.
Oh, irmãos e irmãs, aquilo que Deus construiu não precisa de correção.
Mas olhem para aquilo que o homem construiu. Quando Cristo disse que edificaria a Sua igreja sobre essa pedra, será que Ele construiria algo que precisasse ser demolido ou alterado? De modo nenhum.
Mas, quando nós construímos, como em 1 Coríntios 3, alguns constroem com ouro, prata e pedras preciosas, e outros constroem com madeira, feno e palha. Portanto, irmãos e irmãs, precisamos ver duas coisas.
Primeiro, aquilo que Deus construiu é perfeito. Mas aquilo que o homem construiu, ou está construindo, sempre precisa de correção. Nunca é perfeito.
Segundo, quando Deus constrói, está concluído. Deus não é limitado pelo tempo nem pelo espaço. Para Ele, é um eterno presente.
No que diz respeito a Deus, o templo já está ali. Quando Deus o concebe, ele já está ali. Vocês não podem acrescentar nada a ele, nem tirar coisa alguma dele. É perfeito. Está concluído. Está ali.
Mas, quando se trata do homem, vocês percebem que ele precisa ser construído gradualmente e também precisa de muitas correções.
Precisamos ter uma visão do templo na mente de Deus. Precisamos ver o templo diante de Deus. Por quê? Porque é algo eterno. Está terminado, está feito, está completo e nunca muda.
Precisamos ter uma visão disso. Na verdade, aquilo que estamos construindo na terra deve corresponder a isso.
Ali, na mente de Deus, está essa habitação. Deus disse:
Este é o lugar do Meu trono.
Este é o lugar das plantas dos Meus pés.
Este é o lugar da Minha habitação entre o Meu povo.
Na terra, vocês encontram um templo construído e um templo destruído; outro templo construído e outro templo destruído. Talvez mais templos sejam construídos e mais templos sejam destruídos. Mas ali, diante de Deus, há um templo que não pode ser destruído.
Ele está sempre ali e é perfeito.
Precisamos dessa visão, sabem? Porque, se pudermos vê-la, saberemos para onde estamos indo e não ficaremos desanimados.
Não importa o que aconteça na terra, essa realidade espiritual diante de Deus está sempre ali. É essa realidade espiritual que buscamos.
Que tipo de casa é essa? Vocês encontram, nessa casa, tudo sendo medido por uma cana de medir. Um homem mede todas as coisas.
Espiritualmente, isso nos diz que Cristo é esse homem. A cana em Sua mão é, na verdade, a medida de Cristo. Ele mede tudo por Si mesmo, e nada fica aquém dessa medida em lugar algum.
Em outras palavras, todo o lugar corresponde ao Seu padrão, porque isso é o que Ele é de maneira corporativa. Ora, é isso que a igreja é, não é?
Vocês se lembram de que, em Apocalipse 2 e Apocalipse 3, o Senhor está ali como o sumo sacerdote. Ele está cuidando dos sete candeeiros de ouro. Na verdade, está medindo cada um deles pela revelação de Si mesmo.
No início de cada carta, Ele Se revela àquela igreja e, então, mede aquela igreja por essa revelação.
Deus tem apenas uma medida, e Sua medida é Seu Filho, Cristo. Aqui vocês encontram toda a cidade, a cidade murada — seja o muro, o átrio exterior, o átrio interior, a casa, as portas ou qualquer outra coisa —, tudo está de acordo com a Sua medida.
Até que, como Paulo diz, cheguemos à plena maturidade, ao homem plenamente desenvolvido, à medida da estatura da plenitude de Cristo.
No que diz respeito à nossa experiência, estamos entrando nisso gradualmente. Mas, do ponto de vista de Deus, isso já está ali. Oh, graças a Deus por isso. Todo o lugar é medido segundo a Sua medida.
O segundo ponto: a lei da casa é ser santíssima.
Desde o topo do monte e por todos os limites ao redor, toda a cidade-casa é santíssima. Por que é santíssima? Porque não há nada do homem. Não há nada além do próprio Deus.
Tudo é ocupado por Deus. É a nova criação — santíssima. Sabemos que a palavra santo significa aquilo que não é comum. Não há nada comum; tudo é santíssimo. Por quê? Porque tudo é de Deus. Tudo é de Cristo.
Hoje, irmãos e irmãs, no que diz respeito à nossa experiência, não é apenas nos limites que encontramos muito do que é comum; provavelmente, no próprio centro, há muito do que é comum.
Quanto do homem, do mundo e de todas as coisas que não são de Deus está misturado nisso! Mas graças a Deus, um dia, ao entrarmos no propósito de Deus — entrando naquilo que Deus já tem em Si mesmo —, veremos que todos os limites ao redor são santíssimos. Essa é a lei da casa.
Uma lei tremenda: nada comum pode entrar ali. Santíssima por todos os lados.
Porque essa casa é tão adequada a Ele, a glória do Senhor enche o lugar, e Ele toma a Sua posição. É a habitação de Deus. É o lugar do Seu trono, onde Sua autoridade é conhecida e respeitada, e onde Ele pode habitar em paz e descanso com o Seu povo.
Irmãos e irmãs, para nós, isso está no futuro — é algo em que precisamos entrar pela graça de Deus. Mas, para Deus, já está ali.
Há uma realidade espiritual diante de Deus que está sempre ali, que nunca muda e que não está sujeita a coisa alguma.
Isso nos dá esperança. Isso nos dá estímulo. Isso nos dá um propósito. Isso nos mostra uma direção, porque Deus está nos conduzindo gradualmente para dentro dessa realidade.
Essa é a primeira coisa que Ezequiel viu. A segunda: Ezequiel não recebeu apenas uma visão da casa.
Não podemos entrar em detalhes, porque Ezequiel a descreve de maneira muito detalhada. Podemos apenas destacar alguns princípios. De Ezequiel 43:13 a Ezequiel 46:24, vocês encontram Deus começando a mostrar a Ezequiel a segunda coisa: o sacerdócio, o serviço da casa.
Mas aqui vocês encontram algo muito diferente. Sabem, quando Deus separou os levitas dentre as doze tribos de Israel para servirem no tabernáculo e, mais tarde, no templo, Ele separou a casa de Arão para que fossem sacerdotes.
Mas, na história de Israel, eles foram infiéis. Caíram em apostasia. Afastaram-se de Deus. Começaram a adorar ídolos e a fazer todas essas coisas. Quando isso aconteceu, até mesmo os levitas se tornaram infiéis.
Eles haviam sido separados das tribos para servir a Deus, mas, durante os dias de apostasia, até os levitas foram infiéis a Deus.
Então, Ezequiel viu o sacerdócio na visão. O que ele viu? Viu que os levitas foram restaurados. Podiam ministrar à casa, mas não lhes era permitido ministrar ao Senhor por causa de sua infidelidade passada.
Da família de Arão, somente a casa de Zadoque permaneceu fiel. Durante os dias de apostasia, mesmo quando os levitas se afastaram de Deus, a casa de Zadoque foi fiel a Deus.
Não era fácil ser fiel quando toda a nação se afastava de Deus, e até os levitas se afastavam. Mas a casa de Zadoque foi fiel ao Senhor.
Porque foram fiéis, Deus disse que, um dia, quando os levitas fossem restaurados, seriam restaurados apenas para ministrar à casa. Poderiam fazer diferentes coisas na casa, mas não lhes seria permitido ministrar ao próprio Senhor.
Somente a casa de Zadoque entraria no santuário. Eles permaneceriam diante do Senhor. Ministrariam ao Senhor.
Irmãos e irmãs, há uma diferença entre ministrar à casa e ministrar ao próprio Senhor.
Em certo sentido, essas duas coisas não deveriam ser separadas. Se uma pessoa vai ministrar à casa — isto é, ministrar ao povo —, ela deveria ser capaz de ministrar ao Senhor.
Se vocês ministram ao Senhor, então são capazes de ministrar ao povo. Em outras palavras, essas duas coisas deveriam andar juntas. Deveríamos ministrar primeiro ao Senhor e, depois, ao povo.
Mas aqui vocês encontram uma divisão. Existe algo que é apenas ministrar à casa.
Olhem para os levitas. Quando estão ministrando à casa, estão realmente ocupados. Suam muito. Por quê? Porque precisam trazer os animais, ajudar a abatê-los, talvez tirar-lhes a pele e fazer todo tipo de trabalho assim.
Estão muito ocupados e suam bastante. Fazem um bom trabalho para o povo. Realmente ajudam o povo. Mas o Senhor diz: “O povo é ajudado, mas Eu não estou aqui. Não estão ministrando a Mim”.
Como é fácil estarmos muito ocupados com toda espécie de atividade, suarmos bastante, e as pessoas serem de fato ajudadas. Mas lembrem-se: isso pode ser apenas uma ministração à casa, e não ao Senhor. Algo está faltando.
Aqui vocês encontram a casa de Zadoque. Por sua fidelidade ao Senhor, eles podem ministrar ao próprio Senhor. Como ministravam?
Ezequiel 44:15 diz:
Mas os sacerdotes levitas, os filhos de Zadoque, que guardaram a ordenança do Meu santuário quando os filhos de Israel se desviaram de Mim, eles se chegarão a Mim para Me servirem; e estarão diante de Mim para Me oferecerem a gordura e o sangue, diz o Senhor Deus.
Ministrar ao Senhor é aproximar-se do Senhor e permanecer diante Dele.
Eles não estão tão ocupados quanto os levitas parecem estar. Não estão simplesmente correndo de um lado para outro, em movimento contínuo e incessante. Vocês veem que eles se aproximam do Senhor e simplesmente permanecem diante Dele.
Irmãos e irmãs, antes de ministrarmos ao povo de Deus, ministramos primeiro ao Senhor?
Vocês se lembram de que, na igreja em Antioquia, havia cinco mestres e profetas. Esses cinco profetas e mestres estavam ministrando ao Senhor, e o Senhor disse:
Separai-Me Barnabé e Saulo para a obra a que os tenho chamado.
Precisamos ministrar primeiro ao Senhor. Como ministramos ao Senhor? Nós nos aproximamos e permanecemos diante Dele.
A imagem é a de um escravo em pé, silenciosamente, diante de seu senhor, esperando sua ordem, com os olhos fixos nele. Essa é a imagem.
Oh, como precisamos ficar quietos. Como precisamos nos aproximar de Deus e simplesmente permanecer diante Dele, esperando Nele. Esperem até recebermos uma ordem. Não saiam simplesmente correndo de um lado para outro. Esperem até sermos ouvidos.
Segundo, eles estão na presença do Senhor para apresentar a gordura e o sangue, diz o Senhor.
Sabem, a gordura nas Escrituras fala da vida abundante de Cristo. Toda a gordura do animal sacrificado tinha de ser queimada para Deus. Por quê? Porque a gordura é produzida pela abundância.
Depois de vocês comerem e terem abundância, toda essa abundância se transforma em gordura. Assim, a gordura nas Escrituras representa a vida abundante. Ela fala da vida abundante de Cristo.
O sangue fala da morte de Cristo, da obra consumada de Cristo. Então, aqui vocês encontram a possibilidade de vir a Deus e simplesmente apresentar Cristo a Deus.
Esse é o seu sacrifício espiritual, aceitável a Deus. Deus não pode aceitar nenhuma outra coisa. Não temos nada para levar a Ele. Levamos Cristo a Deus. Levamos a gordura e o sangue. Levamos a morte e a vida de nosso Senhor Jesus que nos foi dado conhecer.
Isso trazemos de volta a Deus, para a satisfação do Pai. Isso é serviço espiritual — algo para levar a Deus, não apenas algo para levar ao homem.
Em Ezequiel 44:16, lemos:
Eles entrarão no Meu santuário e se chegarão à Minha mesa, para Me servirem, e guardarão a Minha ordenança.
Eles se aproximarão da mesa do Senhor. A mesa, nas Escrituras, sempre fala de comunhão. Eles estarão em comunhão com o Senhor.
É à mesa dos filhos que eles podem manifestar Cristo. Estão em comunhão com o Senhor e expressam Cristo. Isso é ministrar ao Senhor.
Naturalmente, eles estão em tamanha proximidade com o Senhor que podem ministrar a Ele da maneira como devem ministrar: nunca devem suar.
Não lhes é permitido entrar na casa para ministrar ao Senhor usando qualquer peça de lã. Devem vestir linho. A razão pela qual não deve haver lã é que ela aquece, e vocês começam a suar.
Isso fala da energia da carne. Nada deve ser feito na energia da carne, mas em linho — vocês permanecem frescos. É na força do Espírito de Deus que vocês servem.
Irmãos e irmãs, isso nos mostra a expressão plena do serviço espiritual. Aos olhos de Deus, há uma realidade espiritual do sacerdócio. O sacerdote deve primeiro ministrar ao Senhor e, depois, ao povo.
Eles devem ensinar ao povo o que é santo e o que é profano, o que é limpo e o que é impuro. Mas, primeiro, precisam ministrar ao Senhor.
Irmãos e irmãs, todos fomos chamados a esse sacerdócio, e isso depende muito de nossa fidelidade. Se formos fiéis ao Senhor, poderemos ministrar tanto ao Senhor como à casa, assim como os filhos de Zadoque.
Se não formos fiéis ao Senhor, provavelmente nossa ministração sacerdotal será apenas à casa, e não ao Senhor. Mais uma vez, vocês veem Deus mostrando a Ezequiel a realidade espiritual do sacerdócio.
A terceira coisa — precisamos avançar rapidamente — encontra-se em Ezequiel 47.
E Ele me fez voltar à porta da casa; e eis que saíam águas de debaixo do limiar da casa para o oriente: porque a frente da casa dava para o oriente; e as águas desciam de debaixo, do lado direito da casa, ao sul do altar.
Então Ele me levou para fora pelo caminho da porta do norte e me fez dar uma volta pelo caminho exterior, até à porta exterior, pelo caminho da porta que olha para o oriente; e eis que corriam águas do lado direito.
Quando o homem saiu para o oriente, tendo o cordel na Sua mão, mediu mil côvados e me fez passar pelas águas, águas que me davam pelos tornozelos.
Novamente mediu mil e me fez passar pelas águas, águas que me davam pelos joelhos.
Novamente mediu mil e me fez passar pelas águas, águas que me davam pelos lombos.
Depois mediu mil; e era um rio que eu não podia atravessar: porque as águas haviam crescido, águas em que se devia nadar, um rio que não se podia atravessar.
Em outras palavras, vocês encontram não apenas a casa e o sacerdócio, mas também a realidade do rio da água da vida.
Sabem, no Apocalipse de João, ele viu um rio da água da vida fluindo do trono de Deus e do Cordeiro.
Aqui vocês veem que Ezequiel viu a água saindo do templo. Ela passa pelo lado direito do altar, por debaixo do limiar da porta, e começa a fluir.
Naturalmente, o rio de água viva fala do Espírito Santo, o Espírito de Deus.
O Espírito de Deus tem Sua origem no trono de Deus e flui pelo lado direito do altar e por debaixo do limiar. Isso simplesmente significa que o Espírito de Deus vem de Deus e de Cristo, e vem pelo caminho da cruz.
O altar representa a verdade objetiva da cruz — aquilo que Cristo fez por nós na cruz. O limiar da porta fala da obra subjetiva da cruz em nós.
O limiar é o lugar onde as pessoas pisam e por onde passam. Assim, em outras palavras, representa a operação subjetiva da cruz em nós.
Se virmos o trono de Deus, se nos submetermos à autoridade de Deus, então o Espírito Santo virá a nós pelo caminho da cruz.
Experimentamos o Espírito Santo na medida de nossa submissão ao trono de Deus e de nossa aceitação da cruz, tanto objetiva como subjetivamente.
Quando a água começa a fluir, vocês medem mil côvados, e ela chega aos tornozelos. É nos tornozelos que vocês têm a força para ficar em pé e andar.
Vocês se lembram de que, em Atos 3, Pedro e João foram ao templo e viram um homem coxo à porta Formosa. Pedro disse:
Não tenho prata nem ouro; mas o que tenho, isso te dou.
Em nome de Jesus Cristo de Nazaré, anda.
Quando levantaram aquele homem, seus tornozelos foram fortalecidos. Então ele ficou em pé, andou, saltou e louvou ao Senhor.
Em outras palavras, quando nos submetemos ao Senhor e à operação da cruz em nossa vida, o Espírito Santo começa a tocar nosso andar na terra. Somos fortalecidos. Podemos andar na terra como Ele andou.
Mais mil côvados, e a água chega aos joelhos. O joelho é o lugar da oração. Isso afetará nossa oração. Primeiro, capacita-nos a andar; depois, capacita-nos a orar.
Então, ela chega aos lombos. Vocês se lembram de que a Bíblia diz:
Cingi os vossos lombos.
Isso é para o serviço. Então vocês podem ministrar a outras pessoas.
Mais mil côvados, e é um rio em que se deve nadar. Quando vocês se lançam na água e se deixam levar por ela, isso é uma vida de união com o Espírito. Aqui vocês entram na plenitude do Espírito.
Oh, irmãos e irmãs, na cidade de Deus há sempre essa água viva. O rio de água viva flui por toda a cidade e sai para curar o mar Morto, produzir fruto e trazer vida.
Essa é a plenitude do Espírito.
Há uma realidade diante de Deus. A igreja deve ser cheia do Espírito Santo — experimentar o Espírito Santo a tal ponto que Ele toque nosso andar, toque nossa vida de oração, toque nossa ministração e nos leve a essa união com o Espírito.
Então poderá haver fruto: árvores produzindo fruto a cada mês, o fruto do Espírito. Poderá haver cura. A morte será tragada pela vida. Haverá peixes nas águas. Haverá vida — vida abundante — em toda parte.
Isso é o que a igreja é diante de Deus.
A quarta coisa, apenas brevemente: vocês encontram no livro de Ezequiel uma pequena descrição da cidade. Ela se encerra com esta expressão em Ezequiel 48:35:
Dezoito mil canas será o seu contorno: e o nome da cidade, desde aquele dia, será: O Senhor está ali.
Agora, vocês sabem que, em Jerusalém, o templo ficava na cidade. Na visão que João teve em Apocalipse 21 e Apocalipse 22, vocês encontram uma cidade onde não há templo. Por quê? Porque Deus é o templo.
Deus é o templo. Mas aqui vocês veem que Ezequiel viu o templo em um lugar e a cidade em outro.
Ora, isso não acontece porque o templo e a cidade sejam duas coisas separadas. Ezequiel, sendo um homem atento aos detalhes, procura nos mostrar diferentes aspectos da mesma coisa.
Assim, o que ele viu foram duas coisas: o templo ali e a cidade aqui. Mas, na verdade, a cidade e o templo são um.
O templo descreve um aspecto da vida; a cidade descreve outro aspecto da vida. O templo é o lugar de adoração. Ele descreve uma vida com Deus — nossa vida com Deus, e Deus conosco.
Mas a cidade descreve uma vida uns com os outros. Uma cidade é uma união. Embora sejamos muitos, somos um.
Oh! Quão bom e quão suave é
que os irmãos vivam em união!
Isso é a vida na cidade.
Provavelmente, hoje, as pessoas não gostam muito da vida na cidade. Todas querem se mudar para o campo, e vocês realmente apreciam o campo. Mas, queridos irmãos e irmãs, um dia vocês verão que a vida na cidade é muito agradável e boa.
Oh, vejam como é agradável e bom que os irmãos vivam juntos em união.
Quando os irmãos vivem juntos em união, vocês ouvem dizer: “O nome da cidade é ‘O Senhor está ali’”.
Somente a presença do Senhor pode fazer os irmãos viverem juntos em união. E, quando os irmãos vivem juntos em união, o Senhor está ali. O Senhor está ali.
Oh, irmãos e irmãs, há uma realidade diante de Deus. Há o fundamento de uma cidade e, nessa cidade, o Senhor está ali, e o povo de Deus vive junto em união.
Como ansiamos por essa cidade. Como estamos cansados da vida no campo, evidentemente. Oh, que possamos entrar nessa realidade espiritual.
Assim, aqui vocês encontram Ezequiel, nos últimos capítulos, mostrando-nos realidades espirituais em Deus. Sabemos que todas elas são sim e amém em Cristo.
Para nós, é algo a que precisamos chegar. Para Deus, já está ali.
Graças a Deus. Não importa o que aconteça na terra, está ali. Está ali.
O propósito de Deus permanece para sempre. Louvado seja o Seu nome.
Nosso Pai celestial, oh, eleva-nos para fora de nós mesmos, para que, em nosso espírito, possamos ver as realidades que estão em Cristo.
Isso nos dará força, nos dará fé para continuarmos avançando em direção ao alvo. Como Te louvamos e Te agradecemos porque nada, nada aqui na terra, pode afetar aquilo que está contigo.
Isso já está ali, e nós estaremos ali. Oh, nós louvamos o Teu nome.
Usa estas coisas para nos encorajar, para que não sejam teorias, mas visões que fortaleçam nossa fé e nosso amor por Ti.
Entregamos uns aos outros ao Teu cuidado amoroso. Em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.