Segunda-feira de manhã, 8 de abril de 1974 — Richmond, Virgínia
Ministração por meio do irmão Stephen Kong.
Visão de Isaías, filho de Amoz, que ele teve acerca de Judá e Jerusalém, nos dias de Uzias, Jotão, Acaz e Ezequias, reis de Judá.
Ouvi, ó céus, e dá ouvidos, ó terra; porque o Senhor falou:
Criei filhos e os engrandeci, mas eles se rebelaram contra Mim.
O boi conhece o seu possuidor, e o jumento, a manjedoura do seu dono;
Mas Israel não tem conhecimento, o Meu povo não considera.
Ai, nação pecadora, povo carregado de iniquidade, descendência de malfeitores, filhos que praticam a corrupção!
Abandonaram o Senhor, desprezaram o Santo de Israel, afastaram-se e voltaram para trás.
Por que seríeis ainda castigados, se vos rebelais cada vez mais?
Toda a cabeça está enferma, e todo o coração, debilitado.
Desde a planta do pé até a cabeça não há nele coisa sã;
Mas feridas, contusões e chagas recentes: não foram espremidas, nem atadas, nem amolecidas com óleo.
A vossa terra está assolada; as vossas cidades estão queimadas pelo fogo:
A vossa terra, estranhos a devoram na vossa presença, e está assolada, como numa destruição causada por estranhos.
E a filha de Sião foi deixada como uma cabana numa vinha, como uma choupana num pepinal, como uma cidade sitiada.
Se o Senhor dos Exércitos não nos tivesse deixado um pequeníssimo remanescente, teríamos sido como Sodoma, teríamos sido semelhantes a Gomorra.
Ouvi a palavra do Senhor, vós, governantes de Sodoma; dai ouvidos à lei do nosso Deus, vós, povo de Gomorra.
De que Me serve a multidão dos vossos sacrifícios? diz o Senhor:
Estou farto dos holocaustos de carneiros e da gordura de animais cevados;
E não Me agrado do sangue de novilhos, nem de cordeiros, nem de bodes.
Quando vindes para comparecer perante Mim, quem requereu isto das vossas mãos, que pisásseis os Meus átrios?
Não continueis a trazer ofertas vãs; o incenso é para Mim uma abominação;
A lua nova e o sábado, a convocação de assembleias — não posso suportar a iniquidade juntamente com a reunião solene.
As vossas luas novas e as vossas festas determinadas, a Minha alma as odeia; são para Mim um fardo; estou cansado de suportá-las.
E, quando estenderdes as vossas mãos, esconderei de vós os Meus olhos:
Sim, quando multiplicardes as vossas orações, não ouvirei; as vossas mãos estão cheias de sangue.
Lavai-vos, purificai-vos; tirai a maldade dos vossos atos de diante dos Meus olhos; cessai de fazer o mal;
Aprendei a fazer o bem; buscai a justiça, socorrei o oprimido, fazei justiça ao órfão, defendei a causa da viúva.
Vinde, pois, e arrazoemos, diz o Senhor:
Ainda que os vossos pecados sejam como a escarlata, eles se tornarão brancos como a neve;
Ainda que sejam vermelhos como o carmesim, se tornarão como a lã.
Se estiverdes dispostos e fordes obedientes, comereis o bem desta terra;
Mas, se recusardes e vos rebelardes, sereis devorados pela espada:
Porque a boca do Senhor o disse.
Ontem à noite, começamos com a visão que Isaías teve do Senhor no templo. No ano da morte do rei Uzias, Isaías entrou no templo, e ali lhe foi dada uma visão de Deus sentado sobre o trono, e a cauda de Suas vestes enchia o templo.
Irmãos e irmãs, eu realmente creio que é por aqui que cada um de nós deve começar. Devemos começar com uma visão do Senhor. É uma visão do Senhor sobre o Seu trono — o trono de Sua própria casa, o trono do coração de cada um de nós; e não apenas nos indivíduos, mas o Senhor sentado sobre o trono de Sua própria igreja, de Seu próprio povo.
Quando vocês têm uma visão do Senhor sobre o trono em Sua casa, não podem deixar de ouvir a voz:
Santo, santo, santo.
Mencionamos ontem à noite que santo significa incomum. Nada é comum. Em outras palavras, o Senhor é único. O Senhor está inteiramente à parte, por Si mesmo.
Não façam Dele alguém comum. Não tentem fazer Dele alguém como um de nós. Se vocês veem o Senhor sobre o trono, então não ousam levantar a cabeça; não ousam seguir o próprio caminho. Ele é santo e, por isso, nós devemos ser santos. Isto é, devemos ser diferentes. Não podemos ser como o mundo, mas devemos fazer a Sua vontade.
Dessa visão vem o chamado, e Isaías disse:
Eis-me aqui; envia-me.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, precisamos começar com essa visão: ver o Senhor sobre o trono e saber que Ele é santo. Dessa visão, receberemos uma missão, uma comissão a cumprir.
Nesta manhã, gostaríamos de examinar a segunda visão da profecia: a visão de Isaías acerca de Judá e Jerusalém.
Isaías viveu durante os reinados de quatro reis: Uzias, Jotão, Acaz e Ezequias. Ele teve uma vida muito longa e profetizou durante pelo menos quarenta e sete anos. Suas profecias trataram de muitas nações, mas o assunto central de sua profecia era Judá e Jerusalém.
Naquela época, as doze tribos de Israel já haviam sido divididas em dois reinos: o reino do norte, Israel, formado por dez tribos, e o reino do sul, Judá, formado por duas tribos. Durante o reinado de Ezequias, o reino do norte, Israel, foi completamente destruído, e o povo foi levado ao cativeiro assírio.
Quanto a Israel, restavam apenas duas tribos. Até mesmo essas duas tribos corriam o perigo de entrar no cativeiro babilônico.
Pensem nisso. Os filhos de Israel eram o vaso do testemunho de Deus na terra. No entanto, naquela época, esse vaso estava tão danificado, tão corrompido, que a maior parte dele já estava no cativeiro. O que restava de Judá e Jerusalém corria o perigo de entrar no cativeiro babilônico.
O povo de Judá e aqueles que viviam em Jerusalém eram a parte restante daquele vaso que deveria levar o testemunho de Deus. Quando Deus olhava para Judá e Jerusalém — e, é claro, Ele pensava em todo o povo de Israel —, qual era o encargo no coração de Deus?
Deus olhava para Judá e Jerusalém, e Seu coração estava tão carregado. Oh, como Ele desejava que, nessa nação remanescente, nesse povo que Lhe restava, Seu nome não fosse desonrado e Seu testemunho pudesse ser mantido. Ele estava tão preocupado que assim fosse. Por isso, deu ao profeta Isaías a visão acerca de Judá e Jerusalém e a palavra a respeito deles.
Essas palavras, as palavras da visão, vieram do próprio coração de Deus para o Seu povo. Era algo tão sério que, ao começar sua profecia, Isaías chamou os céus e a terra como testemunhas.
Houve outra ocasião em que Moisés, em Deuteronômio 32, chamou os céus e a terra para serem testemunhas, porque aquilo que se seguiria teria grandes consequências. Isaías fez a mesma coisa. Chamou os céus e a terra para testemunhar o que Deus havia falado. Deus estava falando, e o que Ele dizia tinha uma importância tremenda. Por isso, chamou os céus e a terra para dar testemunho; quanto mais o Seu povo deveria ouvir.
Agora, irmãos e irmãs, nosso interesse principal não é a história de Israel. A história de Israel é muito interessante — de fato, se vocês lerem a Bíblia e a história de Israel, verão que ela é fascinante. Mesmo hoje, a história de Israel é fascinante.
Também não estamos interessados apenas nas profecias acerca de Israel, por mais fascinantes que sejam, especialmente nesta hora. Há algo que deve nos interessar ainda mais do que a história e as profecias acerca de Judá e Jerusalém: a aplicação espiritual de sua história e de suas profecias a nós, o povo celestial de Deus hoje.
A menos que possamos entrar nisso, estamos apenas lendo história ou estudando profecia. Essas coisas não nos dizem respeito diretamente. Mas, se pudermos entrar na aplicação espiritual da história e da profecia de Israel e perceber que somos o Israel de Deus em sentido espiritual, então descobriremos que aquilo que Deus falou a Israel, na verdade, Ele está falando a nós.
Então haverá uma mensagem para nós hoje — não apenas uma mensagem proclamada oitocentos anos antes de Cristo, mas uma mensagem relevante para nós hoje. Irmãos e irmãs, é isso que espero do Senhor nesta manhã, embora só possamos abordar esse assunto de maneira muito limitada.
Quem é o vaso do testemunho de Jesus neste mundo? Assim como os filhos de Israel eram o vaso do testemunho de Deus nos tempos antigos, hoje o testemunho de Jesus está confiado à igreja — ao povo de Deus, àqueles que foram redimidos pelo precioso sangue de Cristo.
A igreja é o candeeiro que emite a luz. A igreja é o vaso do testemunho de Jesus. Como o mundo conhecerá o Senhor Jesus? Por meio da igreja, à medida que a igreja vive Cristo.
Mas, queridos irmãos e irmãs, eu realmente creio que estamos vivendo nos dias de Isaías. No que diz respeito ao povo de Deus, a maior parte do povo de Deus hoje vive no cativeiro. Eles pertencem ao Senhor e, ainda assim, estão aprisionados pelo mundo.
O cristianismo está no cativeiro. O povo de Deus está sob o cativeiro do mundo como sistema — não apenas do mundo em si, mas até mesmo do mundo como sistema religioso. Não precisamos nos estender sobre isso. Podemos simplesmente dizer que a maior parte do povo de Deus está no cativeiro, aprisionada pelo mundo num sistema religioso.
Graças a Deus, ainda há pessoas que permanecem. Há algumas pessoas que, pela graça de Deus, são como Judá e Jerusalém: ainda estão na terra prometida, ainda se mantêm firmes pelo testemunho de Deus. No entanto, correm o perigo de entrar no cativeiro.
Se isso acontecer, o que acontecerá com o testemunho de Deus? Muitas vezes, estamos mais interessados no que acontece com as pessoas, mas aquilo que acontece com as pessoas resulta no que acontece com o testemunho de Deus, e isso tem uma importância muito maior.
Graças a Deus, ainda há pessoas que permanecem na terra prometida, que permanecem ali para levar o testemunho de Jesus. Mas qual é a condição delas? Como vemos na história da nação de Judá, elas também correm o perigo de entrar no cativeiro.
De maneira muito sutil, aqueles que desejam permanecer firmes pelo testemunho do Senhor também correm o perigo do cativeiro. Pode não ser o cativeiro assírio, mas pode ser o cativeiro babilônico — e um não é melhor do que o outro.
O mundo como sistema tem tamanha sutileza e tamanha força que pode vir e levar embora o povo de Deus que serve como testemunho de Deus. Por isso, vocês percebem quanto o interesse e a preocupação de Deus estão concentrados naqueles que permanecem.
Deus tem uma palavra para nós hoje. Isaías começa sua profecia:
Ouvi, ó céus, e dá ouvidos, ó terra; porque o Senhor falou.
Vamos ouvir o que Deus falou.
Os primeiros cinco capítulos do livro de Isaías servem de introdução ao livro inteiro. Não são apenas uma introdução, mas também um esboço de todo o livro. Nesta manhã, vamos nos limitar a esses primeiros cinco capítulos; mas lembrem-se de que eles nos dão a essência das profecias encontradas em todo o livro.
Deus tem uma controvérsia com o Seu povo.
Criei filhos e os engrandeci, mas eles se rebelaram contra Mim.
Deus tinha uma controvérsia com Judá e Jerusalém. A controvérsia era esta: Deus os havia criado e nutrido como filhos, mas eles se rebelaram contra Ele. Deus era como um Pai para a nação de Israel. Como Ele cuidava deles! E, ainda assim, eles se rebelaram contra Deus.
Lembrem-se: essa palavra foi dirigida a Judá e Jerusalém. Que o mundo se rebele contra Deus é natural, porque o mundo não conhece a Deus. Mas que o povo de Deus, que recebeu Seu sustento e Sua instrução, se rebele contra Deus — isso é algo incomum. Esse é o problema dos filhos de Judá e Jerusalém.
Nosso relacionamento com Deus é um relacionamento de Pai e filhos. No caso de Israel, Deus era Pai da nação, mas eles não conheciam a Deus como Pai de cada indivíduo; isso não foi revelado no Antigo Testamento. Depois que nosso Senhor Jesus veio a esta terra, Ele nos trouxe o Seu Pai e nosso Pai, o Seu Deus e nosso Deus.
O relacionamento entre nós e Deus é um relacionamento de Pai e filhos. O relacionamento entre um pai e seus filhos é caracterizado por uma palavra: obediência. O que Deus deseja de nós, o que Deus exige de nós, é apenas uma coisa: obediência.
Deus não está procurando nenhuma outra coisa em nós. O que Deus procura em nós é apenas uma coisa: obediência. Isso é tudo. Mas essa é justamente a coisa que não damos a Deus. Damos a Deus tudo, menos obediência.
Se não obedecemos, mesmo que Lhe demos tudo o mais, estamos numa condição de rebeldia. Deus tem uma controvérsia conosco.
A nação de Judá e Jerusalém ainda tinha o templo. Ainda tinha o sacerdócio, suas festas e épocas determinadas, suas celebrações e sacrifícios. Ofereciam holocaustos e faziam todas essas coisas para Deus como se fossem um povo piedoso.
No entanto, Deus disse: “Vocês são rebeldes. Vocês se rebelaram contra Mim. Fazem todas essas coisas, mas se rebelaram contra Mim porque não obedecem”.
Não há nada que Deus deseje mais de Seu povo do que obediência. A palavra de Samuel a Saul continua válida para nós:
Tem o Senhor tanto prazer em holocaustos e sacrifícios como em que se obedeça à voz do Senhor?
Eis que o obedecer é melhor do que o sacrificar, e o atender, melhor do que a gordura de carneiros.
Porque a rebelião é como o pecado de feitiçaria, e a obstinação é como a iniquidade e a idolatria.
Deus não deseja sacrifícios de nós. Ele exige uma coisa: obediência.
Irmãos e irmãs, como povo de Deus que professa permanecer firme pelo testemunho de Jesus, precisamos examinar nossa vida para ver se há obediência.
Olhem para a vida de nosso Senhor Jesus. Toda a Sua vida foi caracterizada pela obediência.
Eu nada posso fazer de Mim mesmo.
Falo porque tenho ouvido o Pai.
Ele foi obediente até a morte, sim, até a morte de cruz.
Ainda que era Filho, aprendeu a obediência pelas coisas que sofreu.
Toda a vida de nosso Senhor Jesus é caracterizada pela obediência, e essa é a vida que recebemos. Mas nós obedecemos a Deus? Obedecemos?
Essa é a controvérsia. Deus nos concedeu tanta graça. Se respondemos à Sua graça, se recebemos Sua graça, isso se manifesta em obediência ou em rebeldia. Se nos rebelamos, desperdiçamos Sua graça. Ele nos criou, Ele nos nutriu e, ainda assim, nos rebelamos.
Mas, se Lhe obedecemos, então O agradamos, e isso é evidência de que a graça não foi desperdiçada em nossa vida.
A controvérsia de Deus com a nação de Judá era tão profunda que Ele continuou:
O boi conhece o seu possuidor, e o jumento, a manjedoura do seu dono;
Mas Israel não tem conhecimento, o Meu povo não considera.
Olhem para o boi. O boi é lento e obtuso, sem muita inteligência; no entanto, até um animal irracional como o boi conhece seu possuidor. Ele sabe a quem pertence. O jumento pode ser selvagem, mas conhece a manjedoura de seu dono; sabe quem o alimenta, pelo menos conhece o lugar onde recebe alimento.
Mas Deus disse: “Meu povo não conhece. Meu povo não tem entendimento”. Em outras palavras, eles eram menos inteligentes do que os animais irracionais. Isso não é triste?
Essas palavras não foram dirigidas ao mundo, nem às dez tribos que já estavam no cativeiro. Foram dirigidas a Judá e Jerusalém. Vocês deveriam ao menos saber Quem os alimenta. Mesmo que não reconheçam que pertencem a Deus, deveriam saber Quem os alimenta. Contudo, eles não sabiam. Rebelaram-se completamente contra Ele.
Que degradação. Como haviam caído.
No entanto, Deus os amava tanto que procurou trazê-los de volta. Deus os disciplinou. Desde a planta do pé até a cabeça, não havia neles coisa sã. Como estavam numa condição tão rebelde, Deus procurou fazê-los cair em si.
Deus permitiu que disciplina e correção viessem sobre eles, uma após outra, na esperança de que voltassem a si. Da cabeça à planta do pé, não havia coisa sã; estavam cheios de chagas e feridas. Quase não restava lugar onde aplicar mais disciplina e, ainda assim, eles não voltavam. Não voltavam. Eram obstinados e endurecidos. Não havia arrependimento.
Isso deve servir de advertência para nós hoje. Por que Deus disciplina Seu povo? Porque Ele ama. Quando vê em nós algo que não está de acordo com Ele, Ele nos disciplina, procurando nos purificar, fazer-nos cair em si e nos trazer a Si mesmo.
Mas, muitas vezes, Ele disciplina e disciplina e, ainda assim, não entendemos. Isso não é uma advertência para nós hoje?
O que Judá fazia? O que Jerusalém fazia? Mantinham suas festas e santas convocações. Ofereciam sacrifícios. Derramavam o sangue de cordeiros, bodes e novilhos. Ofereciam a gordura de carneiros. Queimavam incenso. Até levantavam as mãos e oravam.
Qual era a reação de Deus a tudo isso? Deus disse: “Será que Eu quero essas coisas? Estou cansado dessas coisas. Não quero essas coisas. Gostaria que alguém fechasse a porta do templo. Gostaria que tudo isso cessasse. Que zombaria contra Mim!”
“Vocês Me servem com os lábios, mas seu coração está longe de Mim. São muito religiosos e, no entanto, não há amor, não há afeição pelo Senhor. Mantêm a forma de piedade, mas falta o seu poder.”
Isso não é um sinal dos últimos dias? Vivemos numa época de Laodiceia e, de algum modo, o espírito do mundo, que é o espírito de Laodiceia, entrou até em nosso coração.
Como procuramos encobrir nossa rebeldia com belas palavras e com muita atividade. Fazemos todas essas coisas religiosas exteriores, mas o Senhor diz: “Estou cansado. Não quero essas coisas. Quero obediência”.
Se vocês lerem 2 Timóteo, encontrarão que um dos sinais dos últimos dias é uma forma de piedade sem o seu poder. Esse é um dos sinais dos últimos dias.
Deus quer obediência de Seu povo. Deus quer realidade. Deus não Se deixa enganar por nossas atividades exteriores. Ele quer de nós aquilo que é real. Irmãos e irmãs, nós Lhe damos isso?
Ele disse:
Lavai-vos, purificai-vos.
“Façam o que é certo. Pratiquem a justiça. É isso que Eu quero.” Aplicando isso a nós hoje, o que Deus quer é algo que venha de dentro — não apenas coisas superficiais, exteriores, mas algo que venha da vida interior.
É o poder de Sua vida de ressurreição em nós. À medida que vivermos no poder de Sua ressurreição, seremos filhos da obediência. Faremos Sua vontade. Aprenderemos a agradá-Lo. Essa é a única coisa que Deus exige de Seu povo.
O que constitui o fundamento do testemunho de Jesus? Como podemos manter o testemunho de Jesus neste mundo? Ele não é mantido por nossas formas. Não é mantido nem mesmo por obras exteriores. É mantido por um espírito de obediência.
Essa é a única coisa que Deus exige de Seu povo. Queridos irmãos e irmãs, Deus não tem uma controvérsia conosco hoje? Estamos vivendo na vida de Cristo? Se vivermos na vida de Cristo, então ofereceremos obediência.
O obedecer é melhor do que o sacrificar.
Essa é a única coisa que Deus exige.
Como Judá e Jerusalém endureceram o coração, enganaram a si mesmos ao continuar suas rotinas religiosas, pensando que não havia nada de errado. O resultado foi o juízo de Deus. Por fim, foram levados ao cativeiro babilônico.
Contudo, mesmo assim, Deus prometeu que haveria um pequeno remanescente que permaneceria. Isso se deve à misericórdia de Deus.
Graças a Deus, Ele nunca ficou sem testemunho na terra. Ao longo dos séculos, embora o povo de Deus tenha falhado para com Ele repetidas vezes, sempre se pode ver que, por Sua graça, há um pequeno remanescente em algum lugar.
Não é porque sejam melhores. É a graça de Deus. Ele sempre preserva um pequeno remanescente para manter Seu testemunho num mundo escuro.
Esse é o capítulo 1. Agora passamos ao capítulo 2.
O capítulo 2 começa de maneira muito diferente. Quando Deus olhava para a condição de Seu povo, era algo triste, e Deus precisou falar com firmeza para recuperá-los e restaurá-los. Esse foi o capítulo 1. Como resistiram a Ele, veio sobre eles o juízo.
Mas o capítulo 2 começa de maneira muito diferente. A condição do povo não havia mudado; no entanto, o capítulo 2 começa com tamanha glória e esperança:
E acontecerá nos últimos dias
Que o monte da casa do Senhor será estabelecido no cume dos montes,
E se elevará acima das colinas;
E todas as nações afluirão a ele.
Lembrem-se, queridos irmãos e irmãs: a condição do povo de Deus não havia mudado e, ainda assim, Deus podia começar com tamanha glória. Como isso era possível? Porque, no capítulo 2, Deus não estava olhando para a condição do povo, mas para o Seu propósito a respeito de Seu povo.
Quando vocês veem o propósito de Deus, é glória. É glória. Às vezes, vemos apenas a condição e, quando tudo o que vemos é a condição, isso é muito deprimente. Isso nos deixa abatidos.
Esse é o momento em que devemos levantar a cabeça e ver o propósito de Deus. O propósito de Deus a respeito de Judá e Jerusalém é glorioso. Nos últimos dias, no fim dos dias, o propósito de Deus será realizado.
Um dia, quando Cristo voltar, Israel ainda será o centro das nações na terra. Durante o milênio, todas as nações irão a Israel para receber instrução, para serem ensinadas nos caminhos do Senhor. O monte da casa do Senhor será elevado acima de todos os montes, porque Deus está ali.
O propósito de Deus a respeito de Israel nunca muda. O propósito de Deus não é governado por nossa condição. Pelo contrário, Seu propósito mudará nossa condição. Portanto, há esperança.
Esses dois quadros parecem completamente opostos. Como conciliá-los? Contudo, precisamos ver ambos. Por um lado, precisamos ver a condição do povo de Deus hoje com os olhos de Deus. Quando vemos o povo de Deus dessa maneira, é um quadro aterrador. É muito deprimente.
Mas, graças a Deus, há outro quadro que Ele nos mostra segundo o Seu propósito eterno, que estabeleceu em Cristo Jesus a respeito de Sua igreja. Se vemos isso, como é glorioso:
Uma igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante.
Precisamos conhecer Romanos 1 e 2, mas também precisamos conhecer Efésios. Como conciliar essas coisas? Estamos vivendo numa época em que não podemos viver apenas observando as condições. Não podemos.
Estamos vivendo numa época em que as condições são tais que precisamos receber uma visão do propósito de Deus — Seu propósito a respeito de Sua igreja, o corpo de Cristo:
A plenitude Daquele que enche tudo em todos.
Se vocês veem que estamos assentados com Ele nas regiões celestiais, que Ele nos abençoou com toda bênção espiritual nas regiões celestiais em Cristo Jesus; se veem que somos herdeiros e coerdeiros com Cristo, que somos Sua herança e Ele é nossa porção — se captamos uma visão do que é a igreja, isso nos dá força para prosseguir. Caso contrário, seremos absorvidos pelas condições que vemos.
Por essa razão, em Isaías 2:5 há uma exortação:
Ó casa de Jacó, vinde, e andemos na luz do Senhor.
Não desanimem, apesar de todo esse cenário deprimente. A exortação do Senhor à casa de Jacó é:
Vinde, e andemos na luz do Senhor.
Não sejam absorvidos pelas condições que veem, mas andem na luz do Senhor. Essa é a luz que guia nosso caminho. Temos de andar na luz, como Ele está na luz; então:
Temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus, Seu Filho, nos purifica de todo pecado.
Andamos na luz de Seu propósito eterno ou voltamos às trevas? É tão fácil desistir e ceder. É fácil olhar para as condições e dizer: “Não há esperança. Por que ser diferente? Por que persistir? É impossível”.
Mas, queridos irmãos e irmãs, se vocês captaram uma visão do propósito de Deus, então, apesar de tudo o que possam ver, não andam segundo as trevas. Andam na luz do Senhor. Podem prosseguir, e esse propósito será realizado.
No capítulo 3, Judá e Jerusalém estavam sob o juízo de Deus. A Bíblia diz que o juízo deve começar pela casa de Deus.
Porque já é tempo que comece o juízo pela casa de Deus:
E, se primeiro começa por nós, qual será o fim daqueles que não obedecem ao evangelho de Deus?
— 1 Pedro 4:17
O juízo deve começar pela casa de Deus. Chegou o tempo do juízo para a casa de Deus. Vocês sabem que nós hoje, como casa de Deus, já entramos em juízo?
É verdade que um dia, quando o Senhor voltar, haverá o tribunal de Cristo, e todos nós compareceremos diante Dele e seremos julgados. Isso é verdade. Mas essa é a consumação do juízo da casa de Deus. Na realidade, o juízo da casa de Deus já começou.
Como sabemos? No capítulo 3, há vários sinais.
Porque eis que o Senhor, o Senhor dos Exércitos, tira de Jerusalém e de Judá o sustento e o apoio,
Todo o sustento de pão e todo o sustento de água.
Quando Deus enviou fome à nação, isso foi um sinal de que estavam sob juízo. Deus retirou o sustento de pão e o sustento de água. Trouxe-lhes seca. Havia fome.
Irmãos e irmãs, a igreja de Deus está sob juízo hoje? Qual é o sinal? Nos últimos dias, as pessoas andarão de um lado para outro, não por falta de pão ou de água literais, mas porque têm fome e sede da Palavra de Deus.
Como os ouvidos das pessoas têm coceira e seu coração está insensível, elas ouvem e não ouvem; veem e não veem. Por isso, há tamanha falta da Palavra de Deus.
Assim como nos dias em que Samuel era menino, a palavra do Senhor era rara e não havia visão manifesta. Quando algo assim acontece, estamos sob juízo.
Onde podemos ouvir a Palavra de Deus? As pessoas têm fome e sede em toda parte. Vocês encontram pessoas famintas, mas onde está a Palavra de Deus? Há muito ensino, sim, mas onde está a Palavra de Deus? Deus falou? Deus está falando?
Vocês podem ir a muitos lugares e não ouvir Deus. Podem ler muitos livros e não ouvir Sua voz. No entanto, o povo de Deus está faminto. Isso é um sinal de juízo. Já entramos em juízo.
O segundo sinal é a falta de liderança espiritual. Deus retira o homem valente, o homem de guerra, o juiz, o profeta, o ancião, o conselheiro e o homem honrado. Então crianças governam o povo.
Se Deus retira os líderes, não há pessoas maduras — pessoas que realmente conheçam o Senhor — para liderar. Em vez disso, crianças são nomeadas príncipes. Crianças governam.
Muitas pessoas se apresentam como líderes e, no entanto, são apenas crianças. Quem pode liderar? Aquele que conhece o Senhor, aquele que é maduro em Cristo. Mas, como não há maturidade, crianças começam a governar o povo de Deus.
É trágico pensar em quantas pessoas hoje são conduzidas para cá e para lá por supostos líderes e acabam em tragédia, porque esses líderes não sabem o que estão fazendo. Há falta de liderança espiritual.
Quando não há a liderança adequada, as pessoas se desviam e o povo é oprimido. Não faltam pessoas que se apresentam como líderes, mas crianças serem líderes é uma tragédia. Isso é juízo.
O terceiro sinal de juízo é o mundanismo. Ao ler a parte final do capítulo 3, vocês encontram as filhas de Sião, em Jerusalém, tornando-se mundanas, competindo com o mundo em mundanismo.
Podemos pensar que, se a igreja se torna rica, popular, influente e está na moda, isso é maravilhoso. Mas, quando há mundanismo entre o povo de Deus, isso é juízo. Isso, por si só, é juízo.
Como a igreja não é diferente do mundo, Deus diz, por assim dizer: “Está bem, sejam mundanos. Se vocês não são diferentes, então sejam iguais”. Isso é juízo.
Mas, graças a Deus, quando chegamos ao capítulo 4, vemos que a graça restaura e traz Seu povo de volta. A graça está centrada no Renovo.
Naquele dia, o Renovo do Senhor será belo e glorioso,
E o fruto da terra será excelente e formoso para os de Israel que escaparem.
Quanto aos filhos de Israel, eles já estavam sob juízo. Mas o juízo de Deus sobre Seu povo não visava à destruição completa. O juízo de Deus tinha o propósito de levá-los a uma condição tão baixa que pudessem ser colocados numa posição em que Deus os levantasse pela graça.
Isso viria por meio do Renovo, e sabemos que o Renovo é o Messias, Cristo. Deus prometeu aos filhos de Israel que, quando o Messias viesse, Ele os restauraria pela graça para serem uma nação santa, como Deus havia determinado que fossem.
Como isso é verdadeiro para nós hoje. Muitas vezes, Deus precisa permitir que desçamos, desçamos e desçamos. Depois que chegamos ao fundo, nada resta de nós. Então, em Cristo, somos restaurados à plenitude do propósito de Deus, para que ninguém possa se gloriar. Tudo é pela graça.
Queridos irmãos e irmãs, devemos ser grandemente encorajados. A maneira como Deus lida conosco, mesmo que seja por meio do juízo, não visa à destruição; visa à restauração. A restauração só pode vir por meio de Cristo.
A restauração não vem de nenhuma outra fonte nem por nenhum outro caminho. É quando Deus começa a nos revelar Cristo que somos restaurados à plenitude de Seu propósito.
O capítulo 5 conclui aquilo que Deus falou nos quatro capítulos anteriores. Isaías conclui com um cântico — o cântico do Amado acerca de Sua vinha.
O Amado é Deus, e a vinha é Israel. Aqui vocês encontram Deus, por assim dizer, por meio de Seu profeta, cantando um cântico para expressar Seus sentimentos.
A primeira parte, dos versículos 1 a 7, conta como Deus plantou Israel como Sua vinha. Ele usou a melhor semente, colocou uma cerca ao redor e preparou tudo para a vinha, esperando colher boas uvas dela. Mas, inesperadamente, não obteve o que havia planejado; obteve uvas bravas.
Deus ficou decepcionado com Seu povo. Ele disse: “Por isso, Eu julgarei. Retirarei a cerca. Permitirei que animais selvagens entrem para pisoteá-la e devorá-la”.
A segunda parte, dos versículos 8 a 25, descreve a condição deles. Deus proclama seis ais.
Ai dos que ajuntam casa a casa, dos que acrescentam campo a campo, até que não haja mais lugar, para que sejam os únicos moradores no meio da terra!
Aqui vocês veem que eles acrescentavam casa a casa e ajuntavam campo a campo. Em outras palavras, havia cobiça pelo ganho. Procuravam adquirir as coisas deste mundo como se fossem bem-sucedidos, mas, por buscarem o ganho terreno, o resultado foi perda.
Espiritualmente, se toda a nossa vida estiver voltada para aquilo que podemos obter, se procurarmos ganhar para nós mesmos, sofreremos perda. Quanto mais vocês ganham, menos realmente têm. O único ganho verdadeiro é entregar tudo ao Senhor.
Ai dos que se levantam cedo pela manhã para seguirem a bebida forte; dos que permanecem até tarde da noite, até que o vinho os inflame!
Eles buscavam não apenas ganho, mas prazer. Simplesmente queriam desfrutar a vida e exaltar a si mesmos. Essa era a condição deles. Nós buscamos prazer ou buscamos agradar a Deus?
Ai dos que puxam a iniquidade com cordas de vaidade, e o pecado como com cordas de carro;
Que dizem: Apresse-Se Ele, apresse a Sua obra, para que a vejamos;
E aproxime-se e venha o conselho do Santo de Israel, para que o conheçamos!
Eles estavam completamente entregues à subversão dos princípios morais. Já não havia princípio, já não havia padrão moral. É isso que encontramos hoje.
Ai dos que chamam ao mal bem, e ao bem mal;
Que fazem das trevas luz, e da luz trevas;
Que fazem do amargo doce, e do doce amargo!
Aqui vocês encontram uma inversão completa. Chamavam às trevas luz, e à luz trevas. Não havia discernimento algum — uma cegueira completa.
Ai dos que são sábios aos seus próprios olhos e prudentes diante de si mesmos!
Embora cegos, orgulhavam-se de si mesmos.
Ai dos que são poderosos para beber vinho, e homens fortes para misturar bebida forte;
Que justificam o ímpio por uma recompensa e tiram do justo a sua justiça!
Havia perversão de todo tipo, inclusive a perversão da justiça.
Ao ler isso, não podemos deixar de pensar em Mateus 23, onde o Senhor proclamou ais contra os fariseus e os escribas. Seria bom comparar essas duas passagens e perceber que é possível o povo de Deus cair nessa condição. É possível. Portanto, precisamos vigiar.
A última parte do cântico, do versículo 26 até o fim, trata do juízo. No caso de Israel, Deus traria os babilônios e os levaria ao cativeiro. Assim, o cântico conclui tudo o que foi dito nos quatro capítulos anteriores.
Essa é a visão que Deus deu a Isaías acerca de Judá e Jerusalém. Espero que também possamos enxergar a maneira como Deus lida com Seu povo hoje.
O propósito final e sua plena realização ainda estão por vir, e tudo será glorioso. Lembrem-se: tudo está em Cristo.
Nosso Pai celestial, estamos estudando a Tua Palavra, a Tua visão, as Tuas profecias acerca do Teu povo terreno, Judá e Jerusalém. Senhor, realmente desejamos ouvir o que Tu tens a nos dizer hoje como Teu povo.
Não permitas que sejamos tão enganados a ponto de pensar que somos melhores. Senhor, humilha-nos diante de Ti, para reconhecermos que é somente pela Tua graça que somos guardados, e é somente pela Tua vida que podemos obedecer a Ti e dar-Te aquilo que desejas de nós.
Livra-nos do autoengano. Livra-nos da forma de piedade sem o seu poder. Livra-nos de servir a Ti apenas com os lábios.
Ó Tu, que sondas o coração, leva-nos a um lugar onde possamos tocar a realidade — aquela realidade que pode satisfazer o Teu coração. Ó Senhor, tem misericórdia de nós, Teu povo, em toda a terra.
Pedimos em Teu precioso nome. Amém.