Segunda-feira pela manhã, 6 de maio de 1974, em Yishmin, Virgínia. Ministração por meio do irmão Stephen Kong.
Senhor, como oramos e Te agradecemos por nos reunires aqui nesta manhã. Somos Teus filhos pelo precioso sangue. Pertencemos a Ti, e Tu pertences a nós. Oh, como Te agradecemos pelo privilégio que temos de nos reunir no Nome que está acima de todo nome.
Oh, como Te louvamos e Te agradecemos pelo privilégio de Te conhecer, pela graça que nos trouxe a Ti. Oramos para que nos acolhas em Teu coração hoje, enquanto esperamos que resplandeças sobre nós, nos fales e continues Tua boa obra em nós, até que Tua imagem seja refletida e Tua glória seja alcançada.
Oh, como Te louvamos e Te agradecemos porque isso não depende de nós; depende de Ti mesmo. Podemos simplesmente nos apresentar a Ti para a Tua obra, a Tua obra perfeita. Portanto, Senhor, pedimos neste exato momento que não apenas aquietes nosso coração, mas também abras nosso entendimento. Dá-nos o espírito de sabedoria e de revelação para o pleno conhecimento de Ti.
Nada nos satisfaz a não ser aquilo que pode satisfazer a Ti. Por isso, embora de fato desejemos Te conhecer e conhecer Tua vontade, oramos para que nos unjas com Teu Espírito Santo, para que faças deste tempo um tempo verdadeiramente real — vivo, real e de valor eterno para Ti.
Lembra-Te do Teu povo em todo o mundo. Nós Te louvamos e Te agradecemos porque estás trabalhando para cumprir Teu propósito primordial. De fato, Te agradecemos por isso. Em Teu precioso nome, amém.
Gostaríamos de compartilhar juntos sobre o livro de Jeremias. Naturalmente, Jeremias é um livro extenso. Essa é a razão pela qual ele é chamado de profeta maior. Vocês sabem, essa divisão entre profetas maiores e menores é muito arbitrária. Ela não se baseia em nada além da extensão dos livros.
Aqui encontramos o livro de Jeremias, um livro muito extenso, com cinquenta e dois capítulos. Não podemos percorrer todos esses capítulos, mas penso que, antes de começarmos nesta manhã, gostaríamos de apresentar um pequeno esboço do livro inteiro. Provavelmente isso os ajudará quando estiverem estudando o livro de Jeremias.
Em linhas gerais, o livro de Jeremias pode ser dividido da seguinte maneira. É claro que cada pessoa pode apresentar uma divisão diferente, mas estamos fazendo isso simplesmente para ajudá-los. Vocês não precisam segui-la à risca.
Jeremias 1 pode ser considerado a primeira divisão, pois ali encontramos o chamado e a comissão de Jeremias. Foi disso que tratamos ontem à noite. Deus o chamou quando ele era jovem e o comissionou não apenas para a obra negativa de derrubar, mas também para a obra positiva de plantar e edificar. Esse é o capítulo 1.
De Jeremias 2 a Jeremias 39, temos as profecias anteriores à destruição de Jerusalém. São as profecias que Jeremias proferiu antes de Jerusalém cair e de o povo ir para o cativeiro.
Nesses capítulos, Jeremias profetizou durante os reinados de três reis. Durante o reinado do rei Josias, do capítulo 2 ao capítulo 12, ele profetizou por aproximadamente dez anos.
Depois, do capítulo 13 ao capítulo 23, temos as profecias de Jeremias durante o reinado de Jeoaquim, por aproximadamente onze anos. Em seguida, do capítulo 24 ao capítulo 39, temos as profecias de Jeremias durante o reinado de Zedequias, novamente por cerca de onze anos. Essas são as profecias de Jeremias anteriores à destruição de Jerusalém.
A terceira divisão vai do capítulo 40 ao capítulo 44. Essas são as profecias de Jeremias posteriores à destruição de Jerusalém. Essa divisão também pode ser subdividida em duas partes.
A primeira parte contém suas profecias a respeito do remanescente em Judá. Vocês sabem, depois que Jerusalém foi destruída, os mais pobres do povo ainda permaneceram em Judá. Aqui encontramos Jeremias profetizando a respeito do destino deles. Essa parte vai de Jeremias 40 a Jeremias 43:7.
De Jeremias 43:8 a Jeremias 44, temos as profecias de Jeremias a respeito do remanescente no Egito. Eles não deram ouvidos à orientação de Jeremias para que permanecessem em Judá e servissem ao Senhor. Em vez disso, desceram ao Egito. Ali encontramos as profecias a respeito do remanescente no Egito.
Agora, o capítulo 45 é, na verdade, uma profecia de Jeremias a respeito do escriba Baruque. Ele deveria pertencer à segunda divisão, pois essa profecia foi dada no quarto ano do reinado de Jeoaquim. Portanto, vamos colocar o capítulo 45 na segunda divisão.
Do capítulo 46 ao capítulo 51, temos as profecias de Jeremias a respeito das nações — não a respeito de Judá e de Jerusalém, mas de todas as nações. Por fim, o capítulo 52 é uma conclusão, um suplemento histórico.
Em linhas gerais, vemos que o livro de Jeremias pode ser dividido dessa maneira. Naturalmente, há certos capítulos que, cronologicamente, devem ser colocados em um período anterior. Por exemplo, as profecias de Jeremias a respeito das nações foram, na verdade, dadas durante os reinados de Jeoaquim e de Zedequias. Portanto, o livro não está organizado inteiramente em ordem cronológica.
Em outras palavras, as profecias a respeito das nações foram pronunciadas durante os reinados de Jeoaquim e de Zedequias. De qualquer modo, penso que isso provavelmente os ajudará quando estiverem estudando Jeremias, pois, do contrário, vocês podem pensar que não há ordem alguma nesse livro. Na verdade, existe certa ordem.
Nesta manhã, gostaríamos de nos concentrar em uma passagem de Jeremias. Ela se encontra no capítulo 18. Vamos ler Jeremias 18:1-12.
A palavra que veio a Jeremias da parte do Senhor, dizendo:
Levanta-te e desce à casa do oleiro, e ali te farei ouvir as Minhas palavras.
E desci à casa do oleiro, e eis que ele estava fazendo a sua obra sobre as rodas.
E, quando o vaso que ele fazia de barro se estragou na mão do oleiro, tornou a fazer dele outro vaso, conforme pareceu bem ao oleiro fazer.
Então veio a mim a palavra do Senhor, dizendo:
Não poderei Eu fazer de vós como fez este oleiro, ó casa de Israel? diz o Senhor. Eis que, como o barro na mão do oleiro, assim sois vós na Minha mão, ó casa de Israel.
No momento em que Eu falar acerca de uma nação e de um reino, para arrancar, derrubar e destruir;
Se aquela nação, contra a qual falei, se converter da sua maldade, Eu Me arrependerei do mal que pensei fazer-lhe.
E, no momento em que Eu falar acerca de uma nação e de um reino, para edificar e plantar;
Se fizerem o que é mau aos Meus olhos, não obedecendo à Minha voz, então Me arrependerei do bem com que disse que os beneficiaria.
Agora, pois, fala aos homens de Judá e aos moradores de Jerusalém, dizendo: Assim diz o Senhor: Eis que preparo um mal contra vós e concebo um plano contra vós: convertei-vos agora, cada um do seu mau caminho, e emendai os vossos caminhos e as vossas ações.
Mas eles dizem: Não há esperança; porque seguiremos os nossos próprios planos, e faremos, cada um, segundo a obstinação do seu coração mau.
A palavra do Senhor veio a Jeremias, dizendo:
Desce à casa do oleiro, e ali ouvirás as Minhas palavras.
Naquela época, a casa de um oleiro geralmente ficava fora da cidade. Ficava no vale, fora da cidade de Jerusalém. Deus ordenou a Jeremias que descesse até lá e observasse.
Sem dúvida, Jeremias conhecia aquela casa do oleiro. Provavelmente ela estava ali havia muito tempo, e Jeremias já morava em Jerusalém havia tempo suficiente para saber que existia tal casa. Fico pensando se ele já havia visitado aquela casa do oleiro antes.
Hoje há muitos estabelecimentos abertos ao público, mas se já os visitamos ou não é outra questão. Agora Deus lhe ordenou que descesse à casa do oleiro e ali ouvisse a palavra do Senhor.
Podemos pensar que, se queremos ouvir a palavra do Senhor, precisamos ir ao palácio ou a uma universidade. Certamente esses lugares parecem mais propícios para ouvirmos a palavra do Senhor. Mas não. Deus ordenou ao profeta que descesse à casa do oleiro — um lugar muito comum, simples, muito humilde — e, ainda assim, era ali que ele deveria ouvir a palavra de Deus.
Irmãos e irmãs, muitas vezes pensamos que, para ouvir a palavra de Deus, precisamos ir a algum lugar muito especial. Mas frequentemente percebemos que Deus nos fala nos lugares mais comuns e inesperados. Deus pode usar os acontecimentos do dia a dia, as coisas que conhecemos tão bem, as coisas que consideramos muito insignificantes. Ainda assim, Deus pode falar por meio dessas coisas.
Vocês se lembram de nosso Senhor Jesus quando Ele estava na terra. Oh, quantas vezes Ele usou as coisas mais comuns para nos ensinar as mais profundas lições espirituais. Ele olhava para os lírios do campo — tão comuns na terra de Judá. Todos os viam e não lhes davam atenção, porque os viam com tanta frequência. Ainda assim, nosso Senhor Jesus podia apontar para aqueles lírios e nos ensinar as lições mais preciosas.
Ele disse:
Olhai para os lírios do campo. Não trabalham nem fiam; e, contudo, nem mesmo a glória de Salomão pode ser comparada com a veste que Deus deu a esses lírios.
Se vocês morassem no campo, os veriam por toda parte.
O Senhor podia apontar para as aves do céu e dizer:
Vede como o Pai celestial cuida delas, e quanto mais preciosos sois vós do que essas aves.
Com uma moeda, vocês compram dois pardais; com duas moedas, compram cinco pardais. Mas nem mesmo aquele pardal a mais, que quase nada vale, cai no chão sem o Pai.
O Senhor usou o semeador, o ceifeiro, o monte, o grão de mostarda, o vento, o rio — tudo.
Se tiverdes fé como um grão de mostarda, podereis dizer a este monte: “Lança-te no mar”.
Quando o Espírito opera, é como o vento soprando. Vemos que nosso Senhor Jesus podia nos ensinar essas lições com as coisas mais comuns da vida.
Se nossa mente está voltada para as coisas espirituais, se vivemos no Espírito, não precisamos ir a nenhum lugar especial nem ver algo espetacular para ouvir a palavra de Deus. Vocês podem ouvir a palavra de Deus nas coisas mais comuns da vida e nos lugares mais humildes.
Irmãos e irmãs, quanto temos perdido porque estamos sempre procurando algum lugar especial e alguma cena espetacular, pensando que somente ali e naquele momento poderemos ouvir a palavra do Senhor. Mas muitas vezes percebemos que a palavra do Senhor vem de outra maneira.
Agora, se Jeremias tivesse desobedecido a Deus — se tivesse dito: “Senhor, por que me envias à casa de um oleiro? É um lugar humilde. O que posso aprender na casa de um oleiro?” — e tivesse se recusado a ir, que lições preciosas ele teria perdido, e que lições preciosas nós também perderíamos.
Portanto, antes de tudo, nesse episódio somos exortados a não procurar lugares elevados, a não procurar coisas especiais e espetaculares. Sejamos humildes diante do Senhor. Se nossa mente está voltada para as coisas espirituais, se vivemos no Espírito, devemos ser capazes de aprender lições muito especiais e profundas nos acontecimentos comuns de nossa vida — em qualquer lugar, em todo lugar.
Jeremias obedeceu a Deus. Desceu à casa do oleiro e observou o oleiro trabalhando sobre as rodas. Mesmo hoje, a maneira como as pessoas trabalham nas rodas, na arte da cerâmica, não é muito diferente da dos tempos antigos. Elas ainda usam barro e o colocam sobre a roda. Hoje a roda pode estar ligada à eletricidade, mas o princípio continua sendo o mesmo.
Antigamente, o oleiro colocava uma porção de barro sobre a roda. Então fazia a roda girar com o pé. À medida que ela começava a girar rapidamente, ele usava as duas mãos para trabalhar o barro, por dentro e por fora, formando-o, moldando-o e dando-lhe a forma de um vaso.
Enquanto Jeremias observava o oleiro trabalhar, era fascinante ver a roda em funcionamento. De repente, ele viu que o vaso no qual o oleiro trabalhava se estragou em sua mão. Algum defeito oculto, alguma resistência oculta fez com que ele não correspondesse às mãos do oleiro. O vaso se estragou; quebrou-se.
Que decepção deve ter sido para o oleiro. Jeremias certamente esperava que o oleiro jogasse fora aquele barro e encerrasse o trabalho com ele, pegando outra porção de barro para trabalhar. Mas, inesperadamente, percebeu que, em vez de jogar fora o barro que havia se estragado em sua mão, o oleiro juntou todos os pedaços, amassou-os novamente e fez deles outro vaso, conforme lhe pareceu bem.
Foi isso que Jeremias viu na casa do oleiro. E, enquanto ele observava, a palavra do Senhor veio a ele.
Irmãos e irmãs, há várias coisas que Deus quer que aprendamos nessa casa do oleiro. Primeiro: antes de colocar o barro sobre a roda, o oleiro tem uma ideia. Ele tem um conceito. Tem em mente uma imagem daquilo que fará com aquele barro.
Um oleiro não é como uma criança brincando com barro. Quando uma criança brinca com barro, ela não tem ideia do que sairá dali. Está apenas brincando, e o que quer que resulte disso acontece quase por acaso. Mas não é assim com o oleiro. Ele é uma pessoa habilidosa.
Antes de pôr a mão no barro, antes mesmo de colocar o barro sobre a roda, ele já tem em mente uma ideia daquilo que fará. Já visualizou um vaso. Com essa imagem em mente, começa a trabalhar o barro.
Como isso é verdadeiro a respeito do Oleiro divino, nosso Deus. Irmãos e irmãs, antes de nascermos, antes de Deus nos formar, antes de sermos criados e feitos, Deus já tinha uma ideia. Ele tinha um conceito — mais do que um conceito, Ele tinha uma imagem.
Por isso, encontramos em Gênesis 1:26 que Deus disse:
Façamos o homem à Nossa imagem, conforme a Nossa semelhança.
Deus ia fazer o homem, mas, antes de trabalhar, já tinha uma imagem. Ele não estava apenas brincando com barro. Sabia o que estava fazendo. Tinha uma imagem diante de Si.
Todos sabemos qual é essa imagem. O homem foi criado à imagem de Deus, e essa imagem é a imagem de Seu Filho amado. Foi por isso que Deus nos criou, desde o princípio.
Saber disso dá propósito e direção à nossa vida. Muitas pessoas hoje não têm propósito; não têm direção. Muitas pensam que simplesmente vieram a este mundo por acaso e vivem dia após dia, apenas seguindo em frente.
Elas não sabem que, antes mesmo de Deus criá-las, Ele já tinha uma ideia — mais do que uma ideia. Há uma realidade espiritual ali. Com essa realidade espiritual, a imagem de Seu Filho amado, Deus começa a trabalhar até que sejamos conformados a essa imagem. Essa é a primeira lição que Deus quer que aprendamos.
A segunda lição é esta: depois que o oleiro tem uma ideia do que fará com o barro, ele começa a trabalhar segundo um plano. Lembrem-se: a obra é do oleiro, não do barro.
O barro está ali simplesmente recebendo o trabalho do oleiro. Seja o que for que o oleiro deseje fazer com o barro, a única responsabilidade do barro é corresponder à mão do oleiro.
Muitas vezes somos muito lentos para aprender essa lição. Mas a Bíblia diz que somos feitura Sua. É Deus Quem opera em nós. Ele está realizando Seu propósito em nossa vida, e tudo o que exige de nós é que correspondamos à Sua mão, nos rendamos a Ele e cooperemos com Ele. Isso é tudo o que podemos fazer, e tudo o que nos é exigido.
Somos tão orgulhosos de nós mesmos. Não queremos aceitar isso. Pensamos: “Certamente há alguma coisa que podemos fazer. Certamente podemos ajudá-Lo”. Então começamos a ajudá-Lo com tudo o que sabemos e com boas intenções. Mas, irmãos e irmãs, assim como o barro está para o oleiro, nós estamos para Deus.
Se tentamos fazer por nós mesmos, se tentamos ajudá-Lo na obra, apenas estragamos o vaso. Quanto da obra de Deus tem sido estragado por causa da nossa ajuda!
Suponham que o barro diga: “Deixe-me ajudar o oleiro”. Mas o barro não conhece a imagem, a ideia, o conceito que está na mente do oleiro. Suponham que o oleiro vá transformar o barro em um vaso ou uma tigela, mas o barro queira ser outra coisa. Imediatamente surge um conflito entre o trabalho do oleiro e o trabalho do barro. Eles puxam em direções opostas, e, sem dúvida, tudo acabará estragado.
Irmãos e irmãs, Deus é o Oleiro; nós somos o barro. A única diferença é que o barro é inanimado. Não há personalidade nele; ele não pode fazer nada. Mas conosco é diferente. Temos vontade própria. Temos personalidade própria. Por isso, quanto mais necessário é que nos rendamos ao Senhor.
Muitas vezes, especialmente depois que as pessoas são salvas, a primeira pergunta é: “O que posso fazer para Deus? Como posso ajudá-Lo?”. Então, invariavelmente, nos dizem: “Você tem talentos, não tem? Tem experiência, não tem? Use sua experiência anterior. Use seu talento para ajudá-Lo”.
É nisso que o cristianismo muitas vezes se transforma: todos estamos ajudando Deus. E que confusão fazemos. Como ficamos aquém da vontade de Deus.
A primeira lição que um cristão precisa aprender é que Deus não está esperando que você faça alguma coisa. Ele está fazendo tudo. Você é obra Sua. Ele não está esperando que você trabalhe para Ele; você é obra Sua. Ele quer que você se renda a Ele. Isso é mais importante do que qualquer coisa que você possa fazer.
Irmãos e irmãs, estamos dispostos a fazer qualquer coisa, menos nos render. Como nos parece mais glorioso poder fazer alguma coisa para Ele; como nos parece humilhante ter apenas de nos render a Ele. Mas essa é a primeira coisa que Deus exige de nós.
Se não podemos Lhe dar essa primeira coisa, estamos nos opondo à Sua obra, sendo inflexíveis e obstinados em nossa própria vontade. Oh, que possamos aprender essa lição. São lições muito básicas — simples, básicas —, mas muitas vezes as negligenciamos.
Tudo o que o barro precisa fazer é se render às mãos do oleiro, e então a vontade do oleiro será cumprida. Tudo o que Deus exige de nós, irmãos e irmãs, é nossa disposição de nos render. Simplesmente rendam-se a Ele.
Provavelmente vocês já leram a respeito disso, mas penso que é uma boa ilustração. Nosso querido irmão Watchman Nee foi muito ajudado por uma irmã, a senhorita Barber. Essa senhorita Barber não era uma pessoa fraca. Ela tinha uma vontade muito forte, mas amava muito o Senhor.
Conta-se que, às vezes, havia um conflito de vontades. Deus queria uma coisa para ela, e ela queria outra. Esta era sua oração: “Senhor, espera um pouco. Não desistas. Espera um pouco. Eu vou me render”.
Isso não é muito verdadeiro? Vocês realmente têm esse coração diante de Deus? Muitas vezes vocês percebem que entram em conflito com Deus. Não me digam que não; frequentemente entramos.
Mas a questão é: vocês estão dispostos a se render? Talvez não consigam se render imediatamente. Talvez haja muito de vocês mesmos ali. Mas vocês realmente têm o desejo de responder: “Senhor, não Te afastes. Sê paciente comigo. Por fim, vou me render. Sei que vou”?
Temos esse coração? Se temos esse desejo, há esperança. Deus não teme uma vontade forte. Deus teme uma vontade obstinada.
Deus pode fazer muito com uma vontade forte, mas uma vontade obstinada se coloca contra Ele. Oh, sabemos como somos. Portanto, a primeira coisa exigida do barro é que se renda. Lembrem-se: a obra é de Deus — não é sua, não é minha. É obra Dele.
Somente depois de nos rendermos a Ele e permitirmos que complete Sua obra é que encontramos, em Efésios 2:10, que somos feitura Sua, criados em Cristo Jesus para as boas obras que Ele preparou para nós. Somente depois de Ele operar dentro de nós é que podemos expressar isso em obras. Isso virá depois.
Agora, a terceira lição. Depois que o oleiro coloca o barro sobre a roda, vemos que todo o trabalho é composto de duas coisas: a roda e as mãos. A roda gira, e as mãos do oleiro trabalham o barro. Apenas duas coisas.
O que são as rodas? O que elas representam? O girar — oh, esse girar. Às vezes a roda gira muito depressa; às vezes gira devagar. Mas gira, gira e gira. Isso fala do girar do tempo e do girar de nossas circunstâncias.
Exteriormente, o tempo sempre segue adiante, girando e girando. Nossas circunstâncias estão sempre mudando. Às vezes o tempo parece passar muito depressa; às vezes parece andar um pouco mais devagar. Às vezes nossas circunstâncias mudam muito rapidamente; outras vezes, mais lentamente. Mas vemos que tudo está sempre seguindo adiante, sempre girando, girando e girando.
É assim que a vida é. A vida acontece nas muitas voltas do tempo e das circunstâncias. Não temos controle sobre essas coisas. Você não pode dizer: “Agora pare”. Não, o tempo segue adiante. Você não tem controle nem mesmo sobre suas circunstâncias, pois elas mudam com tanta frequência.
A roda parece mecânica. Parece não ter coração. Por isso, algumas pessoas dizem que o universo é realmente duro e cruel. Não tem compaixão nem consideração; apenas gira, gira e gira.
Não conhecemos as voltas, mas conhecemos Aquele Que as faz girar. Ele está girando a roda. Deus é Aquele Que tem pleno controle do tempo e das circunstâncias.
Não precisamos ter medo do tempo nem das circunstâncias, porque sabemos que tudo está sob Seu controle. Não é tão mecânico quanto pensamos, porque há Alguém Que está no controle.
Mas, irmãos e irmãs, muitas vezes vemos apenas as rodas; não vemos as mãos. Se vocês observarem o trabalho de um oleiro, geralmente o movimento da roda e o movimento das mãos são opostos. A roda vai em uma direção, e a mão vai em outra.
Quantas vezes percebemos que, no pior momento, na pior circunstância, Deus parece fazer Sua melhor obra. Nunca podemos prever. Isso depende de Suas mãos.
Muitas vezes vemos apenas as rodas — as rodas de pedra, as rodas de ferro —, duras, duras. Culpamos a época em que vivemos. Culpamos nossas circunstâncias. Culpamos tudo. Até amaldiçoamos o dia em que nascemos. Mas não vemos as mãos — as mãos do Senhor sobre nós.
Vemos que Suas mãos trabalham tanto dentro como fora de nós. Ele pode colocar Seu dedo dentro de nós e nos abrir pelo quebrantamento. Trabalha tanto por dentro como por fora, e com quanta ternura Suas mãos trabalham o barro, como se o abraçassem com amor.
Irmãos e irmãs, vemos Suas mãos? Isso é importante. As pessoas sempre veem as rodas e dizem: “A vida é dura e cruel”. Não veem as mãos. Se vocês veem as mãos, a história é outra.
Todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o Seu propósito.
As rodas são todas as coisas. Todas cooperam para o bem. Por quê? Por causa Dele. Ele está realizando Seu propósito.
Espero sinceramente que vocês possam enxergar mais do que as rodas. Então não reclamaremos tanto. Começaremos a compreender que nada acontece às cegas em nossa vida. Quanto às coisas em si, elas podem ser cegas; podem ser meramente mecânicas. Mas sabemos que Deus usa essas coisas e as transforma em bem na realização de Seu propósito eterno, para que sejamos conformados à imagem de Seu Filho.
Então, o quarto ponto. Enquanto o oleiro trabalhava o barro, com a roda girando e suas mãos o envolvendo, de repente o vaso se estragou. Quebrou-se. Por quê?
Não foi porque havia algo errado com o oleiro. Não foi porque ele não tinha habilidade suficiente para trabalhar o barro. Não. Foi porque havia algum defeito oculto no barro.
Talvez o defeito não aparecesse no início. Talvez não fosse possível vê-lo. Ainda assim, havia algo escondido ali. Durante o trabalho da roda e das mãos, o defeito oculto se tornou uma resistência — uma resistência às mãos do oleiro. Quando isso aconteceu, o vaso se desfez. Estragou-se; quebrou-se.
Irmãos e irmãs, aqui está outra lição para nós. Muitas vezes, exteriormente, tudo parece estar bem. Não conseguimos ver nada de errado. Mas, se houver algo escondido ali, algum defeito em algum lugar, talvez vocês não saibam, talvez outras pessoas não saibam, e talvez vocês nem tenham consciência disso. Ainda assim, se houver algum defeito oculto, mais cedo ou mais tarde ele aparecerá durante o processo de trabalho.
Se isso não for descoberto, então vemos que todo o trabalho do oleiro parece ter sido em vão, porque o vaso está quase pronto e, ainda assim, se estraga. Que advertência isso é para nós.
Oh, como precisamos estar diante do Senhor o tempo todo, como o salmista orou em Salmos 139:23-24:
Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu coração:
Prova-me e conhece os meus pensamentos:
E vê se há em mim algum caminho de perversidade,
E guia-me pelo caminho eterno.
Irmãos e irmãs, não há ninguém que possa dizer que não existe nada oculto, nenhum defeito sequer, dentro de si. Precisamos sempre nos humilhar diante do Senhor e pedir que Ele nos revele a nós mesmos.
Não tentem esconder nada de Deus. De qualquer modo, vocês não podem esconder. Todas as coisas estão nuas e expostas diante Dele. Ele sabe. Ele discerne nosso coração, nossas boas intenções e nossa mente.
Sejam honestos com o Senhor. Permaneçam diante do Senhor. Peçam ao Senhor que nos revele cada defeito oculto em nós. Nosso coração é enganoso acima de todas as coisas. Ele pode nos enganar — e de fato nos engana. Precisamos que o Senhor o revele e o exponha, para que possa remover esse defeito.
Então não ofereceremos resistência a Ele. Poderemos estar inteiramente rendidos a Ele, e Ele poderá completar Sua obra em nós.
Mas, graças a Deus, há um quinto ponto. Embora o vaso tenha se estragado nas mãos do oleiro, poderíamos pensar que o oleiro certamente desistiria dele. Se vocês forem à casa de um oleiro, talvez encontrem todo tipo de fragmento espalhado pelo campo do oleiro. Muitos vasos se estragaram e se quebraram, e foram simplesmente jogados ali, inúteis e sem propósito.
Contudo, com esse barro, vemos que o oleiro não desistiu. Isso é graça. Embora o vaso estivesse quase terminado e ainda assim se tivesse quebrado nas mãos do oleiro, ele juntou os pedaços, amassou novamente o barro, colocou-o sobre a roda e trabalhou pacientemente nele até fazer outro vaso, conforme lhe pareceu bem.
Aqui há uma diferença. Geralmente, quando um vaso se estraga na mão do oleiro e ele decide reutilizar o barro para fazer outro vaso, o segundo vaso será inferior ao primeiro. O primeiro vaso que ele tinha em mente seria o melhor, e o segundo seria uma segunda opção, inferior. É isso que normalmente acontece.
Mas com nosso Oleiro divino é diferente. Vemos que, quando Ele refaz o vaso, renova o barro. Faz outro vaso, e algumas versões dizem: “um vaso novo”. Em outras palavras, ele é ainda mais próximo do que Ele tinha em mente, melhor do que o primeiro.
Essa é a diferença entre criação e redenção. Quando Deus criou o homem, criou-o à Sua imagem. Mas essa imagem foi danificada. No jardim do Éden, o homem perdeu a imagem de Deus. Ela foi danificada.
Mas Deus enviou Seu Filho a este mundo, e a obra da redenção é tão excelente que Ele não apenas nos reuniu e nos refez, mas, quando essa obra estiver concluída, o resultado será ainda melhor. Será mais próximo do original.
Por quê? Porque Ele colocou algo dentro de nós. Colocou a Si mesmo em nós. Quando o homem foi criado, foi criado como um vaso para conter Deus. Mas esse vaso se estragou.
Aqui vemos que, em Cristo, somos recriados. Quando somos recriados em Cristo, Ele coloca a Si mesmo em nós, mesclado conosco. Ali, no barro, está Sua vida. Com essa vida dentro de nós, podemos ser conformados a Ele.
Deus colocou uma vida em nós, e com essa vida — a piedade, que é ser semelhante a Deus — vem a maravilha da redenção. Outro vaso, um vaso novo, mais próximo de Seu projeto original, abre todas as possibilidades para que sejamos conformados à imagem do Filho de Deus, para que Ele seja o primogênito entre muitos irmãos na glória. Essa é a maravilha de tudo isso.
Há mais uma lição nessa passagem. Quando Jeremias observou todas essas coisas, a palavra de Deus veio a ele e disse:
Não poderei Eu fazer de vós como fez este oleiro, ó casa de Israel? diz o Senhor.
Eis que, como o barro na mão do oleiro, assim sois vós na Minha mão, ó casa de Israel.
Qual foi a palavra de Deus a Jeremias naquele momento? Há muitas lições que podemos aprender com o oleiro e o barro, mas a lição aqui é esta: o oleiro tem liberdade para fazer com o barro aquilo que lhe parece bem. Ele é soberano.
Se Ele proclamar a uma nação ou a um reino: “Trarei o mal sobre vocês. Arrancarei, derrubarei, destruirei, despedaçarei”, e essa nação ou esse reino se arrepender, Deus disse: “Eu Me arrependerei do mal”. Em outras palavras, Ele não destruiria, mas edificaria.
Mas, se o Senhor disser a uma nação ou a um reino: “Vou plantar e edificar”, e eles fizerem o mal, Deus disse: “Mudarei Minha maneira de agir. Destruirei, em vez de edificar e plantar”. Em outras palavras, Deus é soberano e é muito flexível.
Toda essa questão aqui diz respeito à nação de Israel. Por causa de sua maldade, eles se estragaram nas mãos do Oleiro. Deveriam ter sido jogados fora. Mas Deus disse: “Se vocês se arrependerem e voltarem para Mim, vou refazê-los como um vaso novo. Sou capaz de fazer isso”.
“Mas, se vocês não se arrependerem, se não se renderem, Minha intenção para vocês é boa, porém o juízo terá de vir. Eu destruirei.” Essa é uma advertência.
Irmãos e irmãs, o mesmo acontece conosco hoje. Não se trata de fatalismo. Deus é soberano. O propósito eterno de Deus nunca muda, mas Ele frequentemente muda Seus caminhos — Sua maneira de tratar com os homens. Ele é flexível; Sua maneira de agir não é rígida.
Se apenas nos humilharmos diante Dele e voltarmos para Ele de todo o coração, apesar de tudo o que fomos, mesmo que o Senhor já tivesse decidido derrubar e destruir, se apenas nos voltarmos para Ele, Ele é flexível. Mudará Sua maneira de agir.
Ele é capaz de purificar, perdoar, esquecer, plantar e edificar. Isso realmente nos dá esperança. Mas há uma advertência: se persistirmos no mal, então o juízo anunciado sobre nós certamente virá.
Vocês veem o coração de Deus. Veem a misericórdia de Deus, a graça de Deus. Todo o desejo de Deus para com o homem é nobre, é bom, é plantar e edificar. Esse é o propósito de Deus.
Mas vejam como Israel era obstinado.
Não há esperança.
“Não voltaremos.” Eles persistiram até o fim. Por causa disso, a nação de Judá foi finalmente destruída.
Essas palavras foram pronunciadas por Jeremias durante o reinado de Jeoaquim. Em outras palavras, foram pronunciadas à nação antes que o juízo finalmente viesse sobre ela. Deus lhes estava dando outra oportunidade, mas eles a rejeitaram. Por fim, veio a destruição de Judá.
Mas, ainda assim, graças a Deus, foram apenas setenta anos. Depois disso, Deus, em Sua misericórdia, trouxe o povo de volta a Jerusalém. Tudo isso está aqui para nos mostrar que, no juízo, há misericórdia.
Oh, o coração de Deus, o coração de Deus! Como Ele deseja plantar e edificar. Mas como podemos ser duros e obstinados. Portanto, que o Senhor tenha misericórdia de nós, para que estejamos sempre nos rendendo a Ele e vejamos a misericórdia do Senhor prevalecer.
Nosso Pai celestial, Tu és o Oleiro; nós somos o barro. Nós Te louvamos e Te agradecemos porque, embora estejamos sobre as rodas, sabemos que Tuas mãos estão sobre nós.
Estás realizando Teu propósito, para nos conformar à imagem de Teu Filho. Oh, Senhor, ensina-nos a estar inteiramente abertos diante de Ti, muito humildes diante de Ti. Ensina-nos a ser muito honestos Contigo.
Senhor, ensina-nos a nos render a Ti, para que possas completar aquilo que começaste. Se houver algo em nós que resista a Ti, oramos para que o removas.
Oh, Senhor, queremos ver Teu propósito realizado na vida de cada um de nós e em nossa vida conjunta, como um vaso coletivo para Tua glória. Por isso, pedimos que abençoes e uses Tua palavra para nos edificar e nos plantar. Ó Deus, em nome de nosso Senhor Jesus, amém.