Domingo à noite, 2 de junho de 1974 — Richmond, Virgínia
Ministração por meio do irmão Stephen Kaung
Agradecemos ao Senhor por podermos estar juntos novamente.
Por favor, abram no livro do profeta Ezequiel, capítulo 1. Ezequiel, o primeiro capítulo. Não sei quanto vocês conhecem de Ezequiel; por isso, em consideração àqueles que talvez não conheçam muito bem esse livro, vamos ler o primeiro capítulo.
E aconteceu no trigésimo ano, no quarto mês, no quinto dia do mês, estando eu entre os cativos, junto ao rio Quebar, que os céus se abriram, e eu vi visões de Deus.
No quinto dia do mês, que era o quinto ano do cativeiro do rei Joaquim,
veio expressamente a palavra do Senhor a Ezequiel, o sacerdote, filho de Buzi, na terra dos caldeus, junto ao rio Quebar; e ali esteve sobre ele a mão do Senhor.E olhei, e eis que um vento tempestuoso vinha do norte, uma grande nuvem, com um fogo que se envolvia em si mesmo, e um resplendor ao redor dela; e, do meio dela, do meio do fogo, saía algo como metal incandescente.
E do meio dela saía a semelhança de quatro seres viventes. E esta era a sua aparência: tinham a semelhança de um homem.
E cada um tinha quatro rostos, e cada um deles tinha quatro asas.
E os seus pés eram pés direitos; e a planta dos seus pés era como a planta do pé de um bezerro: e brilhavam como bronze polido.
E tinham mãos de homem debaixo das suas asas, nos seus quatro lados; e os quatro tinham os seus rostos e as suas asas assim:
as suas asas se uniam umas às outras; não se viravam quando andavam; cada um andava em linha reta para a frente.
E, quanto à semelhança dos seus rostos, tinham rosto de homem; e os quatro tinham rosto de leão à direita; e os quatro tinham rosto de boi à esquerda; os quatro também tinham rosto de águia.
E os seus rostos e as suas asas estavam separados em cima; duas asas de cada um se uniam umas às outras, e duas cobriam os seus corpos.
E cada um andava em linha reta para a frente: para onde o espírito havia de ir, iam; não se viravam quando andavam.Quanto à semelhança dos seres viventes, a sua aparência era como brasas de fogo ardentes, como a aparência de tochas: o fogo se movia para cima e para baixo entre os seres viventes; e o fogo resplandecia, e do fogo saíam relâmpagos.
E os seres viventes corriam e voltavam como a aparência de um clarão de relâmpago.Ora, enquanto eu contemplava os seres viventes, eis que havia uma roda sobre a terra junto aos seres viventes, uma para cada um dos seus quatro rostos.
A aparência das rodas e a sua obra eram como berilo: e as quatro tinham uma mesma semelhança; e a sua aparência e a sua obra eram como uma roda dentro de outra roda.
Quando andavam, andavam nas suas quatro direções: não se viravam quando andavam.
Quanto aos seus aros, eram altos e temíveis; e os aros das quatro rodas estavam cheios de olhos ao redor.
E, quando os seres viventes andavam, as rodas andavam junto a eles; e, quando os seres viventes se elevavam da terra, as rodas se elevavam.
Para onde o espírito havia de ir, iam; para lá o seu espírito havia de ir; e as rodas se elevavam junto a eles: porque o espírito do ser vivente estava nas rodas.
Quando aqueles andavam, estas andavam; e, quando aqueles paravam, estas paravam; e, quando aqueles se elevavam da terra, as rodas se elevavam junto a eles: porque o espírito do ser vivente estava nas rodas.E sobre a cabeça do ser vivente havia a semelhança de um firmamento, como cristal terrível de se contemplar, estendido por cima das suas cabeças.
E debaixo do firmamento estavam as suas asas estendidas, uma em direção à outra: cada um tinha duas que cobriam o seu corpo de um lado, e cada um tinha duas que o cobriam do outro lado.
E, quando andavam, eu ouvia o ruído das suas asas como o ruído de muitas águas, como a voz do Todo-Poderoso, um ruído de tumulto como o ruído de um exército: quando paravam, abaixavam as suas asas.
E havia uma voz por cima do firmamento que estava sobre as suas cabeças: quando paravam, abaixavam as suas asas.E por cima do firmamento que estava sobre as suas cabeças havia a semelhança de um trono, como a aparência de uma pedra de safira; e sobre a semelhança do trono havia uma semelhança como a aparência de um homem, em cima dele.
E vi algo como metal incandescente, como a aparência de fogo ao redor, dentro dele, desde a aparência dos Seus lombos para cima; e, desde a aparência dos Seus lombos para baixo, vi algo como a aparência de fogo, e havia resplendor ao redor Dele.
Como a aparência do arco que está na nuvem em dia de chuva, assim era a aparência do resplendor ao redor.Esta era a aparência da semelhança da glória do Senhor. E, quando a vi, caí sobre o meu rosto, e ouvi a voz Daquele que falava.
O profeta Ezequiel era um dos chamados quatro profetas maiores do Antigo Testamento. É claro que o termo profeta maior é muito arbitrário. Essa divisão foi feita pelo homem, de acordo com a extensão do livro de cada profeta. De qualquer maneira, Ezequiel estava entre os três grandes profetas da época do cativeiro dos filhos de Israel.
Havia Jeremias, que começou a profetizar antes de Ezequiel. Ele profetizou durante aquele período em que a nação de Judá estava prestes a entrar no cativeiro. Mesmo depois de terem sido levados para o cativeiro, Jeremias continuou profetizando na terra do Egito.
Jeremias profetizava na terra de Judá. Ezequiel foi levantado por Deus entre os exilados na Babilônia para profetizar. Ao mesmo tempo, encontramos Daniel. Daniel estava ali na corte, e também foi levantado por Deus como um grande profeta.
Portanto, durante aquele período — antes, durante e depois do cativeiro —, vemos que Deus levantou três grandes profetas. Muito provavelmente, eles se conheciam. Por quê? Porque, embora Ezequiel nunca tenha mencionado Jeremias em seu livro, ambos eram de família sacerdotal.
Jeremias profetizava em Jerusalém, onde Ezequiel provavelmente cresceu. Quando Ezequiel era jovem, Jeremias já era usado por Deus como um grande profeta. Assim, é muito provável que Ezequiel tenha ouvido Jeremias profetizar e tenha sido profundamente tocado e impressionado por ele.
É claro que Ezequiel mencionou Daniel em seu livro. Nos capítulos 14 e 28 de Ezequiel, vocês encontrarão Ezequiel mencionando Daniel. Daniel, naturalmente, vivia na corte real, porque era de linhagem real. Ele foi levado para a Babilônia antes de Ezequiel.
Daniel foi levado para a Babilônia no terceiro ano do rei Jeoaquim. Naquela ocasião, vocês se lembram, Nabucodonosor, rei da Babilônia, levou alguns dos filhos dos nobres como reféns, e Daniel estava entre eles. Ele foi preparado para servir diante do rei.
Assim, durante o período do exílio e do cativeiro, Daniel serviu na corte gentílica, e ali serviu bem a Deus. Ezequiel foi levado para o cativeiro durante o reinado do rei Joaquim, alguns anos depois. Ele vivia entre os exilados junto ao rio Quebar; portanto, deve ter conhecido Daniel. Ezequiel o mencionou duas vezes.
Ele mencionou Daniel como um homem de grande justiça e oração. Ali, mencionou Daniel juntamente com Noé e Jó. Mesmo que Noé, Daniel e Jó estivessem ali, poderiam salvar apenas a si mesmos; não poderiam salvar outras pessoas.
Depois, novamente, no capítulo 28 de Ezequiel, ele mencionou Daniel, dizendo que o príncipe de Tiro era mais sábio do que Daniel. Em outras palavras, Daniel era um homem sábio. Portanto, esses três profetas se conheciam, e Deus os usou para profetizar mais ou menos na mesma época, em lugares diferentes e sob circunstâncias diferentes.
E, pelo testemunho de dois ou três, tudo será estabelecido.
Não sabemos muito sobre a história anterior de Ezequiel. Sabemos apenas que seu nome significa “a força de Deus”. Esse próprio nome é um bom testemunho, porque ele viveu numa época de grande fraqueza entre o povo de Deus.
Embora o povo de Deus estivesse em grande fraqueza e manifestasse grande fraqueza, a ponto de ser levado para o cativeiro, a força de Deus permanecia inalterada.
O nome de seu pai era Buzi. Não sabemos muito sobre ele; sabemos apenas que era de família sacerdotal. Como vocês sabem, se um menino nascesse numa família sacerdotal, seu futuro já estava, de fato, decidido. Ele seria sacerdote.
Por isso, ele seria preparado desde a infância para aquele único serviço, para aquele único propósito: servir a Deus no templo como sacerdote. Assim, muito provavelmente, Ezequiel, quando era jovem, quando era menino, foi preparado para aquele único objetivo de sua vida: servir no templo.
Mas ele não teve essa oportunidade. No primeiro capítulo de Ezequiel, está escrito:
E aconteceu no trigésimo ano.
Esse trigésimo ano era o mesmo que o quinto ano do cativeiro do rei Joaquim.
Não sabemos o que significa esse trigésimo ano. Sabemos apenas que aquele trigésimo ano era o quinto ano do cativeiro do rei Joaquim. Em outras palavras, era o quinto ano do cativeiro de Ezequiel. Algumas pessoas pensam que o trigésimo ano provavelmente se referia à sua idade.
No quinto ano de seu cativeiro, ele chegou aos trinta anos de idade. Segundo a regra que regia os levitas, aplicável aos sacerdotes, um sacerdote era preparado desde a infância para aquele único serviço no templo.
Quando completava vinte e cinco anos, ele entrava no templo como aprendiz e auxiliar. Ajudava os sacerdotes nos serviços do templo. Quando chegava aos trinta anos, tornava-se então um sacerdote plenamente habilitado. Ali, servia na casa com os demais sacerdotes.
Agora, irmãos e irmãs, pensem por um momento. Esse homem, Ezequiel, nasceu numa família sacerdotal. Foi preparado desde a infância para uma única função — nada mais. Ele não sabia absolutamente nada além de como servir a Deus no templo.
Toda a sua vida de preparação estava voltada para aquela idade. Mas, quando tinha vinte e cinco anos, justamente quando poderia entrar no templo para servir como aprendiz, foi levado para o cativeiro.
Quando tinha trinta anos, em vez de servir no templo em Jerusalém, lá estava ele com os exilados junto ao rio Quebar. Muito provavelmente, era o Grande Canal do rei da Babilônia. Ele usou trabalho escravo para escavar o canal, e é muito provável que fosse por isso que esses cativos estavam ali. Foram levados àquele lugar para escavar o Grande Canal.
Em vez de servir na casa de Deus em Jerusalém, encontramos Ezequiel entre os cativos, os trabalhadores escravizados, junto ao Grande Canal, trabalhando na escavação. Não é de admirar que, naquela ocasião, a agonia de seu coração fosse indescritível.
Suponham que vocês tenham sido preparados para uma única coisa durante toda a vida e, no entanto, pouco antes de poderem começar a fazê-la, sejam levados para longe. Não há oportunidade, não há possibilidade.
Ezequiel voltava o olhar para Jerusalém. Como seu coração ansiava por estar em Jerusalém, servindo a Deus no templo, porque era isso que estava em sua mente. Mas não havia possibilidade. Ele estava entre os cativos junto ao rio Quebar.
No ponto mais profundo de sua decepção, a glória do Senhor lhe apareceu, e ele foi chamado para ser profeta.
Irmãos e irmãs, se vocês lerem o livro de Ezequiel, descobrirão que ele era sacerdote de coração, embora profeta por chamado. Ele era diferente de Jeremias. Jeremias era sacerdote, mas sua principal ocupação era a de profeta.
Aqui, porém, encontramos algo diferente em Ezequiel. Em seu coração, ele sempre foi sacerdote. Mesmo depois de ter sido chamado por Deus para ser profeta, continuava sendo sacerdote de coração.
Contudo, naquele momento em que ele havia chegado, por assim dizer, ao seu limite, não havia absolutamente nenhuma possibilidade de ser sacerdote e servir a Deus no templo. Ao lerem essa profecia, vocês sabem que ele profetizou que Jerusalém seria destruída e que o templo seria destruído. Não havia absolutamente nenhuma oportunidade.
Mas Deus o chamou para ser profeta, para um serviço mais elevado. Não lhe foi permitido servir no templo em Jerusalém, porque o templo seria destruído. Mas ele foi chamado para servir ao povo de Deus no cativeiro.
Qual é o serviço mais elevado: servir ao templo ou servir ao povo de Deus para que ele seja o templo vivo de Deus?
Deus o tomou e transferiu seu ministério da aparência exterior para a realidade interior; de servir no templo material em Jerusalém para servir ao povo vivo de Deus; do temporal para o eterno; do físico para o espiritual.
No limite, no fim do homem, Deus pode dar um começo glorioso. Foi isso que aconteceu com Ezequiel.
Irmãos e irmãs, vocês sabem que nós também vivemos numa época muito incomum? Se vocês vivem numa época incomum, o tradicional e o convencional não funcionarão.
Se a nação de Judá estivesse vivendo dias de paz, certamente Ezequiel poderia servir a Deus da maneira tradicional. Ele nasceu numa família sacerdotal; portanto, seu futuro estava determinado. Foi preparado para ser sacerdote e, depois dessa preparação, conhecia todos os preceitos e todos os detalhes do que deveria fazer no templo.
Então, quando chegasse àquela idade, automaticamente, mecanicamente, tecnicamente, estaria no templo, realizando o serviço. Mas ele viveu numa época incomum. O tradicional e o convencional não funcionavam.
Mas o fato de não funcionarem não significava que seu serviço a Deus tivesse chegado ao fim. Na verdade, era um começo glorioso. Queridos irmãos e irmãs, não estamos vivendo numa época comum; estamos vivendo numa época incomum.
Porque nossa época é incomum, a maneira de servir a Deus precisa ser incomum. O tradicional e o convencional não conseguirão funcionar.
Não fiquem sem rumo porque foi para isso que vocês foram preparados. Talvez pensem que, por terem sido preparados dessa maneira, se não puderem atuar naquele lugar, então tudo acabou para vocês. Humanamente falando, isso pode ser verdade. Mas, queridos irmãos e irmãs, Deus tem algo muito melhor.
Deus deseja que, numa época incomum, toquemos a realidade, e não apenas a aparência. Um sacerdote pode servir no templo, mas vocês descobrirão no livro de Ezequiel que a glória do Senhor havia deixado o templo. Era apenas uma casa vazia.
Se era uma casa vazia, então o serviço era prestado a uma casa vazia. Não havia valor eterno. Ele apenas mantinha uma aparência; não havia realidade nela.
Mas Ezequiel não tinha um templo junto ao rio e, ainda assim, serviu aos exilados, ao povo de Deus, com um serviço que tinha realidade. Mais adiante, mencionaremos que Deus realmente o usou. Apesar de todas as dificuldades — uma situação quase sem esperança —, vemos que Deus o usou de maneira muito incomum.
Queridos irmãos e irmãs, creio que o Senhor está fazendo a mesma coisa hoje. Não desanimem. Não pensem que, porque a porta está fechada, vocês precisam desistir, porque o convencional e o tradicional não funcionam.
O Senhor está nos chamando para algo muito mais elevado, muito mais profundo. É o espiritual, o real, que realmente importa.
Aqui, no quinto ano do cativeiro do rei Joaquim, quando Ezequiel tinha trinta anos, ele estava junto ao rio Quebar. Fico pensando se estaria meditando, refletindo.
Muitas vezes, vocês sabem, quando uma pessoa está meditando, o Senhor pode lhe aparecer. Assim como João: lá estava ele no dia do Senhor, na ilha de Patmos, e, com saudade, olhava através do mar para as sete igrejas da Ásia, às quais havia servido tão fielmente antes de ser exilado.
Ali encontramos João no Espírito, e provavelmente a mesma coisa aconteceu com Ezequiel. Lá estava ele junto ao rio Quebar, e vemos que estava no Espírito.
Os céus se abriram, e ele viu visões de Deus. A terra estava fechada, mas os céus se abriram, e ele viu as visões de Deus.
A palavra do Senhor veio expressamente a Ezequiel, o sacerdote, e a mão do Senhor estava ali sobre ele. Três coisas: ele viu as visões de Deus, ouviu a voz do Senhor expressamente dirigida a ele, e a mão do Senhor estava sobre ele.
Ele viu, ouviu e sentiu. Em outras palavras, todo o seu ser foi tomado pelo Espírito, e ali ele viu as visões de Deus.
Agora, quais eram as visões de Deus? Embora talvez não nos sejam dadas visões da mesma maneira que Ezequiel as viu, em princípio espiritual isso é indispensável em nossa vida.
Se queremos viver uma vida agradável a Ele e útil para Ele, precisamos ter visão. Não no sentido de precisarmos ver alguma coisa, ouvir alguma coisa ou sentir fisicamente o toque de alguma coisa, como Ezequiel. Mesmo com Ezequiel, vocês sabem, isso aconteceu no Espírito.
Mas, em nosso espírito, precisamos ver, precisamos ouvir e precisamos ser tocados. Precisamos disso. Isso nos tornará úteis na mão do Senhor.
Ezequiel disse:
E olhei, e eis que um vento tempestuoso vinha do norte, uma grande nuvem, e um fogo que se envolvia em si mesmo, e havia um resplendor ao redor dela; e, do meio dela, do meio do fogo, havia a aparência de metal incandescente.
Ele olhou e viu um vento tempestuoso vindo do norte, uma grande nuvem vinda do norte. Agora, por que ela vinha do norte? Jerusalém ficava na direção leste-oeste em relação ao lugar onde Ezequiel estava, mas ele viu uma nuvem vindo do norte.
Fico pensando se isso se deve ao fato de o trono de Deus estar situado no norte. Vocês se lembram de que o capítulo 14 de Isaías fala do monte da congregação nas extremidades do norte. O norte fala de onde Deus está — de onde está o Seu trono.
Por isso, vemos uma grande nuvem vindo do norte. Era uma nuvem, mas era uma nuvem brilhante. Era uma nuvem, mas vemos que era como um fogo que se envolvia em si mesmo. Havia um resplendor ali.
Fico pensando se isso é o que chamamos de glória Shekinah do Senhor.
Essa é a nuvem que encheu a casa construída por Salomão. Quando a glória do Senhor entrou na casa construída por Salomão, todo o lugar se encheu de fumaça, e os sacerdotes não puderam servir ali. A glória do Senhor encheu todo o lugar.
Fico pensando se é a mesma nuvem na qual os três discípulos entraram no monte da transfiguração. Vocês se lembram: eles despertaram e viram que Moisés e Elias estavam prestes a partir. Pedro, tomando a palavra, tentou retê-los e disse:
Senhor, é bom estarmos aqui. Façamos três tabernáculos: um para Ti, um para Moisés e um para Elias.
Num instante, vemos uma nuvem descendo. No original, não era uma nuvem escura; era uma nuvem resplandecente — a glória do Senhor. O Senhor usava as trevas como Seu pavilhão quando Se deslocava, mas por dentro estava cheio de glória. Vocês podem ler isso no Salmo 18.
Assim, aqui vemos Deus, o Deus que está no trono, vindo do norte, deslocando-Se em direção ao profeta. Ali, Ezequiel viu uma grande nuvem, uma nuvem resplandecente, brilhante. Oh, a glória do Senhor vindo em sua direção.
À medida que a nuvem se aproximava, ele viu, saindo do meio dela, a semelhança de quatro seres viventes. À distância, via apenas uma nuvem, uma nuvem brilhante; mas, quando a nuvem se aproximou dele, pôde ver que, no meio dela, havia a aparência de quatro seres viventes.
Agora, quem eram eles? Aqui encontramos esses quatro seres viventes e, quando chegamos ao capítulo 10 de Ezequiel, descobrimos que esses quatro seres viventes eram, na verdade, querubins.
É a mesma visão, mas encontramos a palavra querubins no lugar de seres viventes. Vocês podem conferir isso depois. De qualquer maneira, vemos que, no meio da nuvem, havia quatro seres viventes, e eles eram querubins.
Os querubins são um mistério para nós. A primeira menção aos querubins está no capítulo 3 de Gênesis. Vocês se lembram de que, depois que o homem foi expulso do jardim do Éden, Deus colocou querubins com a chama de uma espada que se revolvia, guardando o caminho para a árvore da vida, a leste do jardim.
Essa foi a primeira menção aos querubins. Não havia descrição dos querubins. Depois, mais adiante, encontramos Moisés no deserto. Deus lhe ordenou que construísse um tabernáculo e os diferentes móveis do tabernáculo.
Vocês se lembram de que Deus ordenou a Moisés que construísse uma arca. Sobre a tampa, que era o propiciatório, deveria haver dois querubins voltados um para o outro, olhando para a arca e cobrindo a arca com suas asas.
Não encontramos querubins apenas no propiciatório, mas também no véu que separava o lugar santo do Santo dos Santos: havia querubins bordados com trabalho artístico.
Não apenas isso: vemos também que as cortinas do tabernáculo eram bordadas com querubins. Contudo, Deus não disse a Moisés como eram os querubins. Moisés parecia não ter nenhuma dificuldade. Deus não lhe disse qual era a forma deles, nem outros detalhes, mas Moisés não teve dificuldade.
Ele simplesmente fez os querubins sobre a arca. Bordou os querubins no véu e nas cortinas. Não houve dificuldade.
Quando Salomão construiu o templo, vemos que ele usou madeira de oliveira para esculpir dois querubins gigantes no Santo dos Santos. Com asas de cinco côvados cada uma, eles se estendiam de um lado ao outro do Santo dos Santos, servindo de cobertura sobre a arca.
Assim, além dos dois querubins sobre o propiciatório, encontramos mais dois no lugar santíssimo — quatro seres viventes, quatro querubins, no Santo dos Santos.
Por toda parte havia entalhes: nas paredes da casa, nas portas da casa e até nos painéis das bases das pias; querubins em toda parte. Nenhuma descrição.
Davi mencionou os querubins em seus salmos. Disse que Deus é o Deus de Israel que está entronizado entre os querubins. Ezequias, em sua oração, disse:
Ó Senhor dos Exércitos, Deus de Israel, que estás entronizado entre os querubins.
Eles são sempre mencionados, mas não há descrição — nenhuma descrição.
Somente em Ezequiel encontramos os querubins descritos em detalhes. Há outro lugar na Bíblia em que os querubins são descritos: no livro de Apocalipse, em relação aos quatro seres viventes.
Agora, queridos irmãos e irmãs, quem são esses querubins? Aqui, em Ezequiel, vemos que eram seres viventes. Esta era a sua aparência: tinham a semelhança de um homem. Pareciam homens.
Quando Moisés construiu o tabernáculo, foi segundo o modelo que Deus lhe deu no monte. Tudo foi feito segundo o modelo daquilo que está no céu.
Vocês se lembrarão de que o capítulo 28 de Ezequiel fala do querubim ungido que cobria o trono de Deus. Esses querubins que cobrem o trono de Deus no céu parecem ser seres angelicais; contudo, aqui encontramos a aparência de um homem.
Cada um tinha quatro rostos: à frente, rosto de homem; à direita, rosto de leão; à esquerda, rosto de boi; e atrás, rosto de águia.
Todos eram reis. O homem é o rei dos seres criados. O leão é o rei dos animais selvagens. O boi é o rei dos animais domesticados. A águia é o rei das aves. Todos são reis em seus diferentes domínios.
Aqui vemos que cada querubim tinha quatro rostos. Mas, quando chegamos ao livro de Apocalipse, encontramos quatro seres viventes, cada um com um rosto. Eles mudam quando aparecem ali.
Cada um deles tinha quatro asas: duas estendidas e unidas, servindo como carro do trono de Deus; e duas cobrindo seus corpos, porque, diante de Deus, tudo precisa estar coberto.
Contudo, no capítulo 6 de Isaías, os serafins tinham seis asas, não quatro. Ficamos pensando se os serafins e os querubins são os mesmos ou se são diferentes.
Seus pés eram direitos. Eram direitos porque andavam em linha reta. Podiam ir em quatro direções, mas nunca precisavam fazer uma curva à direita, uma curva à esquerda ou dar meia-volta. Simplesmente iam em linha reta para a frente, em linha reta para trás, em linha reta para a direita e em linha reta para a esquerda. Seus pés eram direitos, nunca se dobravam.
A planta dos seus pés era como o casco de um boi. Por quê? Porque o casco de um boi é muito firme — muito firme. Eles não tropeçariam.
Cada um andava em linha reta para a frente. Para onde o Espírito havia de ir, eles iam. Não se viravam quando andavam. Em outras palavras, sua ação era completamente controlada pelo Espírito.
Creio que o Espírito aqui é o Espírito de Deus. Esses seres viventes estavam sob o completo controle do Espírito de Deus. Sempre que o Espírito de Deus ia, eles iam, e não se desviavam.
A aparência desses seres viventes era como a aparência de fogo e de relâmpagos, cheia de resplendor. Eles se deslocavam como o clarão de um relâmpago — velozes, muito rápidos.
Ezequiel olhou novamente e viu, ao lado dos seres viventes, rodas — uma roda dentro de outra roda. Os aros das rodas eram muito altos e temíveis, cheios de olhos. Quando os seres viventes andavam, as rodas andavam, porque o espírito do ser vivente estava nas rodas.
Agora, irmãos e irmãs, essas são as descrições desses querubins que encontramos no livro de Ezequiel. Não sabemos quem são, se são seres angelicais. Cremos que são reais; não são apenas ideias, ideias abstratas.
Contudo, parece que não podemos restringi-los a uma forma fixa. Eles parecem ser tão adaptáveis. Parecem mudar de forma de tempos em tempos. Não são rígidos e fixos; são mais fluidos.
Em outras palavras, quanto a esses querubins, sem definir o que são ou quem são, cremos que são reais. Contudo, nesses querubins, provavelmente Deus quer que vejamos certos princípios espirituais incorporados por eles.
Esses querubins eram criaturas, seres viventes. Eram quatro. Ficamos pensando se representam a criação de Deus conforme Deus a planejou.
Vocês sabem, no primeiro mundo, os mais elevados entre os seres criados por Deus são os anjos. Por essa razão, provavelmente os querubins tinham aparência angelical. Mas, quando Deus fez este mundo, no capítulo 1 de Gênesis, vemos que o mais elevado entre os seres criados por Deus era o homem.
Fico pensando se, por causa disso, os querubins assumiram a forma ou a aparência de um homem. Deixem-me colocar desta maneira: não estou tentando definir o que são ou quem são esses querubins. Eu não sei.
Mas penso que, provavelmente, podemos aprender alguns princípios espirituais a partir desses querubins. Sem dúvida, Deus deve ter colocado alguns princípios espirituais nesses querubins. Eles representam alguma coisa.
Por que, depois que o homem falhou, Deus colocou querubins para guardar o caminho para a árvore da vida? Será que, quando o homem falha, Deus coloca diante dele aquilo que originalmente planejou que ele fosse?
Em outras palavras, o homem pode falhar, mas o plano de Deus nunca pode falhar. Deus não baixará Seu padrão. O padrão de Deus continua ali e, porque o padrão de Deus continua ali, o homem não tem como chegar à árvore da vida. Não há caminho.
Esses querubins que guardavam a árvore da vida lembravam ao homem o que ele deveria ser e o que não era. É por isso que encontramos os querubins aparecendo pela primeira vez no capítulo 3 de Gênesis.
Repetidas vezes, encontramos esses querubins no tabernáculo e no templo. Por quê? Porque o tabernáculo e o templo representavam o desejo de Deus. Ele queria habitar entre os homens, mas precisava habitar entre os homens naquela expressão — nada menos do que aquilo que esses querubins representam.
Um dia, quando nosso Senhor Jesus foi crucificado, Ele disse:
Está consumado.
E:
Pai, nas Tuas mãos entrego o Meu espírito.
Cristo morreu na cruz, fora da porta de Jerusalém.
Ali, dentro de Jerusalém, o véu do templo foi rasgado em dois, de alto a baixo. Hebreus diz que esse véu representa a carne de nosso Senhor Jesus, o corpo de nosso Senhor Jesus. Porque Ele foi partido, um novo e vivo caminho nos foi dado, para que possamos entrar no Santo dos Santos, na própria presença de Deus.
Se o véu representa a carne de nosso Senhor Jesus, então vocês sabem que, por todo o véu, havia querubins bordados. Quando o véu foi rasgado, os querubins bordados no véu também foram rasgados.
Irmãos e irmãs, quando o Senhor estava na carne, em certo sentido, Sua própria presença na terra condenava a todos. Ele era o único que podia ver o Pai, mas, ao mesmo tempo, era Aquele que deveria impedir a todos de entrar na presença de Deus.
Vocês se lembram de que o Senhor disse, em João, que, quando o Espírito Santo viesse, Ele convenceria as pessoas do pecado, da justiça e do juízo — da justiça, porque:
Eu vou para o Pai.
Em outras palavras, Ele era o único que estava apto a ver a face do Pai, e isso nos condenava.
Não estamos aptos, porque não somos o que deveríamos ser, o que Deus planejou que fôssemos. Havíamos caído. Mas, queridos irmãos e irmãs, quando Cristo morreu na cruz e foi rasgado, fomos rasgados Nele. Por Sua morte, nós morremos.
Então, um caminho vivo se abriu para nós. Agora podemos ir ao Pai.
Assim, se olharmos dessa maneira, podemos ver que os querubins, pelo menos, nos deixam a impressão de que representam Deus e o propósito de Deus na criação.
Ele criou os anjos, mas os anjos caíram. Criou o homem, mas o homem pecou. Chamou Israel para ser Seu povo, e Israel falhou. Irmãos e irmãs, quem é representado por esses querubins hoje? A igreja — a igreja.
Os querubins, ou seres viventes, eram os que estavam mais próximos do trono. Cercavam o trono, sustentavam o trono e carregavam o trono para onde Deus queria ir. Eram o carro do trono.
Todos estão em tamanha unidade com o trono. Estão debaixo do trono. Estão sob o completo controle do Espírito. São um só espírito com Deus. São cheios de inteligência, cheios de olhos. Nunca se voltam para cá e para lá, mas sempre seguem em linha reta. São velozes e cheios de fogo santo.
Irmãos e irmãs, essa não é uma descrição do que a igreja é na mente de Deus hoje?
Quem pode estar mais perto do trono hoje do que a igreja de Deus? A quem Deus Se confia nesta terra? À igreja.
O que é a igreja? A igreja deve estar debaixo do trono de Deus, para realizar a Sua vontade. A igreja deve ser cheia do Espírito de Deus e seguir em linha reta.
A igreja deve ter inteligência suficiente para conhecer o Senhor. A igreja deve conduzir o universo na adoração a Deus, dizendo:
Santo, santo, santo, Senhor Deus Todo-Poderoso.
Isso é o que a igreja é.
Quando Israel falhou, Deus tinha Seus querubins. Quando a igreja falha, Deus ainda tem Seus querubins. É isso que encontramos em Apocalipse. Ele ainda tem Seus querubins. O homem pode falhar, mas Deus não pode falhar. Graças a Deus por isso.
Mas, irmãos e irmãs, não parem nos querubins. Aqui vemos que Ezequiel viu uma nuvem vindo e, à medida que a nuvem se aproximava, ele olhou para cima e viu na nuvem os seres viventes. Eles estendiam suas asas como o carro de Deus.
Então, ele olhou mais para cima e viu o firmamento, límpido como cristal, transparente. O apóstolo João viu a mesma coisa: um mar de vidro debaixo do trono.
Diante de Deus, tudo é transparente. Deus é luz; não há trevas Nele. Em Deus não há sombra nem mudança. Assim, aqui vemos que, mesmo aos pés do trono, tudo é transparente. Tudo é transparente.
Ali ele viu, sobre o firmamento, a semelhança de um trono. Agora, não tentem imaginar um trono de maneira física. Esse é o problema quando lemos a Bíblia.
Hoje à tarde, alguém me fez esta pergunta: “O Senhor está sentado à direita do Pai. Então, imaginamos que há um trono ali, vocês sabem, com Deus sentado no trono e o Senhor sentado à Sua direita”.
Deus precisa usar essas formas figuradas para explicar as coisas à nossa mente finita. Mas não tentem visualizar isso de uma maneira que o limite a um conceito material.
Deus está procurando nos mostrar que Ele está no trono. A aparência do trono é cheia de fogo, glória pura. Há Alguém sentado no trono, à semelhança de um homem. A parte superior, a parte inferior — tudo é como fogo ardente: santo, santo, santo.
Em outras palavras, Deus está no trono. Os querubins estão debaixo, carregando o trono para onde Deus quer ir.
Irmãos e irmãs, é bom captar uma visão do que a igreja é aos olhos de Deus. Vemos coisas demais na terra e, às vezes, por vermos demais, não conseguimos ver o que deveríamos ver.
Olhamos para baixo, em vez de olhar para cima. Olhamos ao redor, em vez de olhar para o alto. Oh, se Deus nos permitisse ver o que a igreja é, como Ele a vê.
Ela é representada pelos querubins, os seres viventes, que fazem a vontade de Deus em perfeita harmonia com Deus.
Não importa o que aconteça, o trono de Deus está ali. Deus está no pleno controle e está realizando Seu propósito.
Irmãos e irmãs, quando Ezequiel viu aquela visão, que consolo isso deve ter sido para ele. Ele pensava que, quanto à sua vida, tudo havia acabado — acabado aos trinta anos.
Quanto aos filhos de Israel, parecia que tudo havia acabado. Mas Deus lhe mostrou que, apesar do que havia acontecido na terra, Deus ainda estava no trono.
Ele ainda tinha Seus querubins para realizar Sua vontade, e Sua vontade será feita na terra como é feita no céu. Essa é a visão que Ezequiel viu.
Depois que Ezequiel viu essa visão, ouviu a voz de Deus chamando-o. Vocês sabem, irmãos e irmãs, se Deus nos aparecer, invariavelmente haverá uma mensagem para nós; haverá um chamado.
Deus não nos aparecerá apenas para satisfazer nossa curiosidade, sem significado e sem propósito. Se Deus nos aparecer, Ele nos fará um chamado definido. Uma comissão nos será dada.
Não é em vão. Há algo que Deus deseja.
Ezequiel viu essa visão, e a voz de Deus veio a ele. Deus lhe disse que deveria ser profeta. Deus o enviaria aos filhos de Israel, especialmente aos que estavam entre os exilados.
Em certo sentido, era uma tarefa sem esperança. Por quê? Porque ele foi enviado aos exilados, e esses exilados eram um povo rebelde. Não ouviriam.
Mas Deus disse:
Quer ouçam, quer deixem de ouvir, saibam que há um profeta entre eles.
Pensem nisso.
Seria uma tarefa muito difícil. O povo, até mesmo os exilados, tinha o coração tão endurecido. Não o ouviriam. Preferiam ouvir os falsos profetas.
Esses exilados, quando estavam no cativeiro, naturalmente ansiavam por voltar a Jerusalém. Havia falsos profetas em Jerusalém e falsos profetas entre os exilados, profetizando que muito em breve Deus os deixaria voltar a Jerusalém, que Deus mais uma vez abençoaria a nação de Israel.
Seus ouvidos tinham coceira; gostavam de ouvir essas vozes. Ser profeta sob tais circunstâncias era realmente uma tarefa ingrata, sem reconhecimento. Ele deveria anunciar juízo. Deveria anunciar que não havia esperança. Eles não ouviriam.
Deus lhe disse de antemão: “Eu o levanto como profeta entre os exilados, mas é uma tarefa ingrata. Quer ouçam, quer deixem de ouvir, saibam que há um verdadeiro profeta”. Isso é tudo.
Deus lhe deu um rolo de livro e pediu que o comesse. Em sua boca, era doce como mel, mas, naturalmente, sabemos que depois ele ficou cheio de amargura de espírito.
Com a visão veio o chamado. Ele foi chamado para aquela função. Deveria ser um profeta-sacerdote — não apenas profetizar, mas servir como sacerdote.
Em outras palavras, ele não deveria apenas profetizar e lhes anunciar a palavra de Deus, mas também pastoreá-los, ajudá-los e restaurá-los.
Era algo que não deveria ser feito de maneira objetiva, como se a palavra viesse e ele simplesmente a transmitisse. Não, ele precisava comer a palavra, assimilá-la e tornar-se um com a palavra.
Ele precisava sentir o que a palavra de Deus expressava. Era uma experiência muito subjetiva. É por isso que vemos que Ezequiel às vezes precisava representar certas ações, porque era inteiramente um com a palavra de Deus.
Deus o estabeleceu como atalaia. No capítulo 3 de Ezequiel, Deus disse:
Eu o estabeleço como atalaia. Quando você vir o perigo se aproximar, se não os advertir, eles morrerão em seus pecados, mas Eu requererei o sangue deles da sua mão.
Mas, se você os advertir e eles não ouvirem, morrerão em sua iniquidade, porém você será inocente. Em outras palavras, Ezequiel foi estabelecido como atalaia.
Irmãos e irmãs, precisamos ter uma visão de Deus. Precisamos conhecer Deus e conhecer Seu propósito, Sua vontade.
Conhecendo isso, seremos enviados ao povo de Deus com Sua palavra. Sua palavra deve arder dentro de nós — não apenas uma transmissão objetiva, mas deve arder dentro de nós.
Devemos servir como atalaias entre o povo de Deus, para advertir. Se não fizermos isso, o sangue estará sobre nós. É muito sério.
É um grande privilégio ser porta-voz de Deus. É um grande privilégio ser atalaia: conhecer a vontade de Deus, saber o que está por vir e advertir o povo. Mas é uma responsabilidade tremenda.
Oh, como a igreja hoje precisa do ministério profético. O ministério profético hoje talvez não seja bem recebido, porque nem tudo é “Paz, paz”.
Como precisamos hoje de atalaias para advertir o povo de Deus. Mas, novamente, é uma tarefa muito ingrata. Quando Ezequiel profetizava, as pessoas não o ouviam.
Mas, se vocês lerem a Bíblia, descobrirão que, embora sua profecia tenha sido rejeitada no início, depois ela produziu algum fruto entre o povo de Deus.
Como sabemos? Porque os setenta anos de cativeiro terminaram. Quando veio o chamado para que o povo de Deus voltasse a Jerusalém para reconstruir o templo, havia pelo menos um remanescente pronto para ir.
Agora, quem preparou esse remanescente? Ezequiel. Embora não tenha conseguido restaurar todos os filhos de Israel e fazê-los voltar para Deus, por meio de sua fidelidade havia um remanescente pronto quando os setenta anos terminaram.
Quantas vezes um profeta não vê seu fruto enquanto está vivo. Um profeta não é honrado em sua própria terra, mas depois vocês descobrirão que seu trabalho não foi em vão.
Portanto, irmãos e irmãs, como uma introdução a Ezequiel, encorajemo-nos com isso. Qualquer que seja nossa situação, qualquer que seja o que vemos ao nosso redor, graças a Deus, Seu trono está sempre ali.
Ele sempre tem Seus querubins, e Seu propósito será cumprido. Pois aqueles que captaram essa visão são chamados para falar por Deus e para ser atalaias que advertem o povo de Deus. Seu trabalho não será em vão.
Nosso Pai celestial, nós Te louvamos e agradecemos. Quando o homem chega ao seu fim, há um começo com o Rei da Tua glória.
Ó Senhor, como precisamos ver Tua glória, para que não apenas possamos prosseguir, mas também sejamos úteis em Tua mão para servir como atalaias entre o Teu povo.
Assim, Senhor, levanta pessoas com visão, com palavra e com vigilância cuidadosa. Tem misericórdia de nós, do Teu povo.
Nós Te louvamos e agradecemos. Nem tudo está perdido. Tu obterás aquilo que desejas ter. Tu o terás, e queremos que Tu o tenhas.
Pedimos no precioso nome de nosso Senhor Jesus. Amém.