Por favor, abram em 2 Pedro 1. Ontem à noite, lemos 2 Pedro 1:1-4, e nesta tarde vamos ler 2 Pedro 1:5-9.
Por esta mesma razão, empregando de vossa parte toda a diligência, acrescentai à vossa fé a virtude; e à virtude, o conhecimento; e ao conhecimento, o domínio próprio; e ao domínio próprio, a perseverança; e à perseverança, a piedade; e à piedade, a fraternidade; e à fraternidade, o amor. Pois, se estas coisas são vossas e abundam, não vos deixam ociosos nem infrutíferos no conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo. Pois aquele a quem faltam estas coisas é cego, vendo somente o que está perto, tendo-se esquecido da purificação dos seus antigos pecados.
Ontem à noite, mencionamos que, em 2 Pedro 1:1-4, encontramos o chamado e a formação de um homem de Deus. Graças a Deus, fomos chamados, e somos chamados por Sua glória e virtude. É um grande chamado — um chamado à glória, segundo o qual devemos ser conformados à imagem de Seu Filho amado. Em outras palavras, é um chamado para sermos homens de Deus.
Em primeiro lugar, reconhecemos que temos um grande chamado. Sempre que Deus chama, Ele também provê. Ele sabe que, por nós mesmos, jamais seremos capazes de cumprir Seu chamado.
Por Seu divino poder, Ele nos deu todas as coisas que dizem respeito à vida e à piedade. Isso nos foi dado para que possamos cumprir nosso chamado, porque Aquele que nos chama é fiel; Ele o realizará. Para realizá-lo, Ele nos deu vida. Tudo começa com a vida.
Sem Sua vida, jamais poderemos nos tornar homens de Deus. Todos os nossos esforços são inúteis. Mas, graças a Deus, quando Ele nos deu Sua vida, essa vida continha todo o potencial para a piedade — isto é, para sermos semelhantes a Deus. Ele não apenas nos chamou, mas também fez provisão para nós.
Além disso, Ele nos deu grandes e preciosas promessas. Por meio de Suas promessas, sabemos que o chamado será cumprido, para que sejamos participantes de Sua natureza divina. Foi isso que compartilhamos ontem à noite.
Nesta tarde, gostaríamos de continuar falando sobre a formação de um homem de Deus. Fomos chamados para ser homens de Deus. Mas como um homem de Deus é formado? Como realmente nos tornamos homens de Deus?
Em 2 Pedro 1:5, o texto começa assim:
Mas também por esta mesma razão.
Em outras palavras, o que vem a seguir decorre daquilo que já lemos. Ele nos chamou, fez provisão para nós, deu-nos vida e piedade — todas as coisas — e nos deu promessas. Em outras palavras, Ele vai realizar isso.
Então Pedro diz:
Por esta mesma razão, empregando também toda a diligência.
Isso parece uma contradição? Acabamos de ouvir que Ele vai fazer tudo, e agora Ele diz:
Por esta mesma razão, empregai também toda a diligência.
Pode parecer que agora tudo depende de nós, e que precisamos fazer o máximo para ver se conseguimos.
Essa palavra, diligência, é usada duas vezes — não apenas em 2 Pedro 1:5, mas também em 2 Pedro 1:10. Sempre que pensamos em diligência, imediatamente temos a impressão de que precisamos realizar as coisas por nós mesmos. Mas será que é isso mesmo?
Aqui encontramos os dois lados da verdade de Deus. De um lado, tudo é obra de Deus — não há dúvida quanto a isso —, porque está muito além de nossa capacidade. Mas, de outro lado, há o lado humano. Há algo que Deus espera que façamos. Somente quando esses dois lados atuam juntos é que isso se realiza.
Essa expressão, “toda a diligência”, significa que precisamos nos empenhar. O oposto da diligência é a ociosidade. Ser ocioso significa simplesmente ficar acomodado e não fazer nada — ser passivo. Você diz: “Afinal, tudo é graça, e não há nada que possamos fazer. Então não faça nada, fique sentado e espere, como se fosse algo automático”. Mas sabemos que não funciona assim.
Precisamos nos empenhar. Mas de que maneira? Isso significa que vamos fazer tudo? O que significa empregar diligência?
Aqui encontramos outra palavra: infrutífero. Se formos ociosos e ficarmos acomodados, não produziremos fruto algum. Mas, irmãos, creio que vocês sabem melhor do que eu: quando uma árvore produz fruto, isso é espontâneo; é natural. O fruto não faz um esforço e diz: “Agora vou produzir fruto”. O fruto é produzido porque a vida da árvore, sua seiva abundante, o produz. É natural e espontâneo.
No entanto, aqui vemos que, se não empregarmos toda a diligência, seremos infrutíferos, como se precisássemos nos empenhar para que o fruto aparecesse. Há um mistério nisso, mas é assim que Deus sempre trabalha. Ele trabalha com dois extremos, dois opostos. É inteiramente graça, sem dúvida; mas também é inteiramente humano. Essas duas coisas atuam juntas.
A vida tem a característica natural e inata de crescer. Onde há vida, o crescimento é natural e espontâneo. Quando a vida perde seu vigor e deixa de crescer, isso significa que a morte chegou.
A vida de Deus que nos foi dada tem uma tendência sobrenatural ao crescimento. Sua vida crescerá segundo sua natureza, e o resultado do crescimento dessa vida é o caráter: tornamo-nos participantes de Sua natureza divina. Nesse sentido, é espontâneo e natural.
Graças a Deus, a vida é um dom. Deus nos deu vida, e dentro dessa vida está a capacidade de crescer de acordo com ela. O resultado final será sermos participantes de Sua natureza divina. Mas, infelizmente, depois que o homem pecou, a morte veio sobre este mundo. Portanto, para que a vida cresça hoje, há uma batalha. A vida precisa abrir caminho em meio à morte.
Fisicamente, isso é verdade. Desde o momento em que nascemos, toda a nossa existência é uma batalha pela vida. Com os vírus, os ambientes poluídos e todo tipo de condição ao nosso redor, nossa vida está diariamente exposta à invasão da morte. Para crescermos de um bebê até a idade adulta, já travamos uma longa luta.
Espiritualmente, isso também é verdade. Recebemos a vida eterna — a vida de Cristo em nós. Depois que cremos no Senhor Jesus, nosso crescimento espiritual deveria ser natural e espontâneo. Mas estamos cercados pela morte espiritual, não apenas ao nosso redor, mas até mesmo dentro de nós. Há a carne dentro de nós, a vida do eu dentro de nós e tentações por todos os lados.
Estamos cercados por todo tipo de circunstância que sufoca nossa vida. Por isso, há uma luta. Nessa luta, não podemos ser neutros. Na luta pela vida, você não pode dizer: “Bem, não faço nada. Não tomo partido. Simplesmente deixo como está”. Se fizer isso, a morte que está do lado de fora vencerá você.
Portanto, para nos tornarmos homens de Deus, precisamos empregar toda a diligência. Empregar diligência não significa que tudo depende de nós mesmos. Não. Significa que precisamos tomar uma posição. Não podemos simplesmente nos acomodar e permanecer neutros. Precisamos tomar posição ao lado do Senhor.
Precisamos estar do lado do Senhor e dizer: “Queremos que Sua vida vença. Queremos seguir a vida. Queremos responder à atuação do Espírito Santo dentro de nós. Queremos exercitar nossos sentidos espirituais para que Deus possa realizar Sua obra, e a vida possa se manifestar e se expressar”.
Empregar diligência significa simplesmente cooperar com Deus. Respondemos ao Seu chamado. Respondemos à voz da unção. Estamos dispostos a ficar do Seu lado, dispostos a negar a nós mesmos, tomar nossa cruz e segui-Lo. Isso é tudo o que se exige.
Em Hebreus, somos instruídos a empregar diligência para entrar em Seu descanso. Descansar significa cessar as obras. No entanto, precisamos empregar diligência para entrar em Seu descanso. Ele vai fazer toda a obra, e já a fez. É uma obra consumada. Mas precisamos empregar diligência para entrar nela. Esse é o segredo.
Por que alguns, depois de crerem no Senhor Jesus, fazem grandes progressos espirituais, enquanto outros parecem não avançar em nada? Deus não faz acepção de pessoas. Ele ama todos nós igualmente, e Sua graça está plenamente disponível a todos nós. Por que, então, existe tamanha diferença entre o povo de Deus?
Alguns parecem conseguir desenvolver a formação do homem de Deus, enquanto outros não. Nesta manhã, nosso irmão mencionou Sansão. Creio que esse é um caso muito típico. Deus o chamou para ser um homem de Deus e até o capacitou para isso. Mas, ao lermos sobre sua vida, creio que todos temos de dizer que ele não conseguiu. Deus pode tê-lo usado, mas ele próprio foi um fracasso.
Ele não se entregou realmente por completo ao Senhor, não permitiu que o Senhor realizasse Sua obra nele, nem se colocou ao lado do Senhor contra si mesmo. Repetidas vezes, sua carne prevaleceu. Embora Deus possa tê-lo usado, no que dizia respeito a ele próprio, não cumpriu seu chamado.
Portanto, nós, que somos o povo do Senhor, precisamos nos empenhar diligentemente diante Dele, buscando-O com fervor, de todo o coração, e permanecendo ao Seu lado.
Pedro diz:
Em vossa fé, tende também virtude.
Essa é outra questão que pode causar dificuldade. Em algumas versões, está escrito “supri”, e, em outras, “acrescentai”. Quando você lê a palavra suprir, pode pensar: “Eu vou suprir isso”. Quando pensa em acrescentar, pode pensar em algo externo. Isso pode nos dar um conceito errado.
Uma tradução melhor seria:
Na fé, tende virtude.
Tudo começa com a fé. Quando Pedro escreveu a esses irmãos, disse que Deus lhes havia dado uma fé igualmente preciosa, assim como havia dado a nós. Recebemos fé. Tudo começa com a fé.
Graças a Deus, Ele nos deu uma fé preciosa. A fé não é algo que produzimos. Muitas vezes tentamos produzir fé, mas isso não funciona. A fé é dom de Deus.
Efésios 2:8 diz que somos salvos pela graça, mediante a fé, e que isso não vem de nós; é dom de Deus. Graças a Deus por nos dar fé — fé para crer em Jesus como o Cristo, o Filho do Deus vivo.
A fé vem por meio da revelação. Com toda a nossa inteligência natural, jamais seremos capazes de crer verdadeiramente que Jesus é o Cristo, o Ungido, o Filho de Deus. Podemos reconhecê-Lo como um grande homem, assim como as pessoas faziam em Seus dias.
Quando nosso Senhor Jesus perguntou aos Seus discípulos:
Quem dizem os homens que Eu sou?
Eles Lhe deram as boas opiniões que as pessoas tinham a Seu respeito:
Tu és como Elias. Tu és como Jeremias.
Isso é tudo o que o homem pode fazer.
Mas, quando Pedro confessou o Senhor Jesus como o Cristo, o Senhor disse:
Simão Barjonas, tu és bem-aventurado: porque não foi carne e sangue que te revelou isso, mas Meu Pai, que está nos céus.
Essa revelação vem do alto.
Queridos irmãos, damos graças a Deus — não porque sejamos mais inteligentes do que outras pessoas, mas porque Deus nos abençoou. Ele nos deu uma fé preciosa, para que possamos crer que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus vivo. Ao crermos Nele, recebemos Sua vida. É assim que tudo começa.
Quando cremos no Senhor Jesus e nascemos de novo, somos bebês em Cristo. A vida está ali, mas a vida dentro de nós ainda não teve oportunidade de crescer e amadurecer. Não é que a vida em si seja incompleta. Aquele que está em nós é o próprio Cristo.
Deus nunca nos dá as coisas em pedaços. Ele não nos dá uma coisa agora e outra dez anos depois. Não. Quando Deus nos dá Seu Filho, Ele nos dá tudo o que pode dar. Quando Seu Filho habita em nós, Deus não tem mais nada a dar. Cristo em nós é completo. A vida em nós é perfeita. Tudo o que diz respeito à piedade está ali.
É como aconteceu com os filhos de Israel. Deus já lhes havia dado a terra prometida. Ele não lhes deu um pequeno pedaço de cada vez; deu-lhes a terra inteira. Mas eles precisavam entrar, colocar os pés sobre ela e possuí-la passo a passo. Isso é crescimento.
Já temos fé. Tendo fé, como prosseguimos para nos tornar homens de Deus? Na fé, tende virtude.
A virtude aqui, na American Standard Version, é chamada de excelência moral. Ela diz respeito ao nosso comportamento, à nossa conduta e às nossas obras.
Um de nossos grandes problemas é a controvérsia entre a justificação pela fé e a justificação pelas obras. Nem mesmo Martinho Lutero conseguiu conciliar essas duas coisas. Quando travou a batalha da Reforma, usou Gálatas como sua espada, porque Gálatas é o evangelho da justificação pela fé. Mas ele via pouca utilidade na carta de Tiago; chamou-a de epístola de palha.
Ao longo do século XX, a controvérsia continuou entre o povo de Deus: justificação pelas obras ou justificação pela fé. Mas, na verdade, não há contradição.
É verdade que não podemos ser justificados diante de Deus pelas obras. É daí que surgem todas as religiões humanas. Elas procuram ser justificadas diante de Deus por suas próprias obras, porque a consciência de todos está inquieta. Há um sentimento de culpa em cada um de nós, e tentamos subornar nossa consciência fazendo boas obras. Pensamos que, assim, Deus também ficará satisfeito. Mas sabemos que isso é inútil.
Em Hebreus 9, somos informados de que, por meio do sangue de nosso Senhor Jesus, somos libertos das obras mortas para servir ao Deus vivo. Todas as nossas obras anteriores à fé são obras mortas, porque são feitas por nós mesmos. São nossos próprios esforços — o melhor que podemos fazer. Mas, aos olhos de Deus, são obras mortas. São trapos imundos, como as folhas de figueira que Adão e Eva usaram para cobrir sua nudez. Elas não resolvem.
Antes de crermos no Senhor Jesus, não importa quantas boas obras tenhamos feito ou quanto mérito tenhamos acumulado: essas obras são mortas. Não servem para nada. Deus jamais pode ficar satisfeito com elas.
Somos justificados pela fé — por crer naquilo que nosso Senhor Jesus fez por nós na cruz do Calvário, em Sua obra expiatória por nós. Porque cremos, somos considerados justos. Isso é justificação pela fé, e esse é o único caminho.
Mas isso não significa que, depois de sermos justificados pela fé, não haja mais nada a fazer. Não estamos simplesmente esperando o dia em que iremos para o céu. Isso não é a vida cristã.
Depois de sermos justificados pela fé, Deus ainda permite que permaneçamos neste mundo. Precisamos continuar vivendo. Como vamos viver nossa vida de fé? Vivemos nossa vida de fé expressando-a por meio de boas obras.
Esse é o ensino de Tiago. Tiago não contradiz Paulo nem Romanos. Romanos fala de nossa justificação pela fé diante de Deus, e esse é o único caminho. Mas Tiago fala de nossa justificação pelas obras diante dos homens.
Como as pessoas sabem que você é um crente? Como sabem que você tem fé? Você precisa expressar essa fé de alguma maneira, porque as pessoas não podem ver seu coração. Você diz: “Eu creio”, mas elas dizem: “Não estou vendo”. O que as pessoas veem é aquilo que você faz. Por suas obras, reconhecem que você é justificado.
Tiago fala da justificação pelas obras diante dos homens. Não devemos apenas ser justificados diante de Deus; diante dos homens, Deus quer que tenhamos um testemunho que comprove que somos filhos de Deus. A única maneira de o mundo saber disso é por meio da virtude.
Mas lembrem-se: a virtude aqui, as boas obras aqui, são obras de fé, não obras da carne. Antes, eram obras da carne e, por isso, eram obras mortas. Mas agora são obras de fé. Porque cremos no Senhor, permitimos que Sua vida se expresse em boas obras.
Assim como nosso Senhor Jesus, quando esteve na terra, andou fazendo o bem, durante toda a Sua vida Ele Se expressou como o Filho de Deus. Mostrou às pessoas como Deus é. Deus é um Deus de compaixão, e Ele era cheio de compaixão. Deus é um Deus de amor, e Ele demonstrou amor por Suas ações. Deus é um Deus de justiça, e Ele manifestou essa justiça quando confrontou os fariseus e os chamou de hipócritas.
Durante toda a Sua vida, por Suas palavras e ações, nosso Senhor Jesus provou que Ele é o Filho de Deus. O Senhor disse, em essência: “Se vocês não creem em Mim, olhem para Minhas obras. Vejam como vivo. Olhem para Mim, e então reconhecerão Quem Eu sou”. Isso é testemunho.
Irmãos, nós, que temos fé, precisamos permitir que essa fé se desenvolva e se expresse em virtude, em excelência moral. Isso não é natural; é sobrenatural. Essas obras são obras do Espírito Santo, obras de Cristo, obras de Sua vida. Por isso, são aceitas por Deus, e Deus Se agrada delas.
Como crentes, se permitirmos que a vida dentro de nós cresça, se permitirmos que a vida de Cristo em nós se manifeste, isso resultará em boas obras. Por essas obras, temos nosso testemunho diante do mundo, e as pessoas do mundo nos reconhecerão.
Isso é muito importante para nós como crentes. Quando estamos ensinando o evangelho e falando com as pessoas a respeito dele, uma coisa sempre volta à tona: elas olham para um crente e dizem: “Se esse é o resultado de crer em Jesus, acho que não quero isso”. Muitas vezes nos deparamos com situações assim.
Temos vida, isso é verdade, mas não cooperamos, empregando diligência, cooperando com o Espírito Santo e permitindo que Ele libere a vida de Cristo em nós para que ela se expresse em ações práticas. Isso faz parte da formação de um homem de Deus.
Então, na virtude, conhecimento. Vamos ler Filipenses 1:9-11.
E isto oro: que o vosso amor abunde ainda mais e mais em conhecimento e em todo o discernimento; para que aproveis as coisas que são excelentes; para que sejais sinceros e sem ofensa até o dia de Cristo; estando cheios dos frutos de justiça, que são por meio de Jesus Cristo, para a glória e o louvor de Deus.
Sobre a fé, há virtude. Você começa a permitir que essa fé se expresse por meio da virtude. Então, na virtude, encontra conhecimento. Essas coisas não são acrescentadas de fora. Elas são liberadas de dentro. Todas já estão ali.
Você não amarra frutos em uma árvore. O fruto cresce a partir da árvore. Essas coisas não são algo que tentamos acrescentar. Elas crescem de dentro, à medida que a vida transborda. Da virtude, você começa a ter conhecimento.
O conhecimento aqui é pleno conhecimento e todo o discernimento. Depois de crermos no Senhor Jesus e procurarmos segui-Lo, graças a Deus, podemos ser muito zelosos. Podemos manifestar em nossa vida algumas das virtudes de nosso Senhor Jesus e ser muito ativos naquilo que acreditamos ser a obra de Deus.
Olhando para trás, percebo que fiz muitas coisas insensatas, cheio de zelo, fazendo-as para Deus e pensando que vinham Dele, e não de mim mesmo. No entanto, quanta mistura havia nelas! Na época, eu era sincero. Não sabia disso, e creio que Deus as aceitou até certo ponto. Nem tudo foi rejeitado.
Mas, à medida que você começa a crescer em vida, o entendimento espiritual, o discernimento, a inteligência e o conhecimento começam a crescer com você. Você começa a compreender mais da vontade de Deus. Quando conhece mais do pensamento de Deus, dos caminhos de Deus e do coração de Deus, olha para trás e diz: “O que foi que eu fiz?”.
Você começa a enxergar as coisas mais excelentes. O que fez era bom, mas não era o mais excelente. Você começa a perceber as diferenças entre as coisas. No começo, não consegue separar o espírito da alma. Não sabe se algo vem de você mesmo ou se vem de Deus.
No começo, você nem sequer tenta distinguir essas coisas, e graças a Deus que não tentamos demais no começo, porque, se tentássemos, ficaríamos paralisados. Simplesmente avançamos com ímpeto. Mas, aos poucos, à medida que prosseguimos, começamos a perguntar: “Estou no caminho certo? Isso realmente vem de Deus ou vem de mim mesmo? Ou é uma mistura?”.
Como podemos distinguir essas coisas? Não sabemos como, porque não temos luz para isso. Mas, à medida que prosseguimos, começamos a receber luz. A palavra de Deus é como uma espada de dois gumes. Ela começa a penetrar e a separar alma e espírito, juntas e medulas, e expõe os pensamentos e as intenções de nosso coração.
À medida que essas coisas chegam à sua vida, você pode entrar em um estado de grande perplexidade. Começa a ficar muito introspectivo. Examina a si mesmo e, seja o que for que diga ou faça, pergunta: “Isso vem de mim ou vem de Deus? É da alma ou é do espírito?”. Quando faz isso, você fica paralisado.
Nossa vida cristã parece parar, e creio que muitos cristãos chegaram a esse ponto. Costumo usar o exemplo de uma centopeia. A centopeia tem cem patas e anda muito depressa. Um dia, uma borboleta a desafiou e disse: “Centopeia, quando você anda, qual pata se move primeiro?”.
A centopeia tentou descobrir qual das cem patas se movia primeiro e ficou parada. Não conseguia se mover. Por fim, desistiu, esqueceu o assunto e saiu andando.
Irmãos e irmãs, somos assim. Podemos chegar a um ponto em nosso progresso espiritual em que a luz vem, e percebemos vagamente que existe uma diferença entre a alma e o espírito. Queremos estar no espírito, e não na alma. Queremos fazer tudo segundo a vontade de Deus, e não segundo nossa própria vontade. Isso é progresso.
Mas, nesse processo, descobrimos que não temos discernimento suficiente para distinguir essas coisas. Se tentarmos discerni-las por nós mesmos, ficaremos paralisados. Não ousamos dizer nem fazer nada, porque temos medo de que não venha de Deus ou não seja Sua vontade.
Hebreus 4:12 está ali para resolver esse problema.
Porque a palavra de Deus é viva, e eficaz, e mais cortante do que qualquer espada de dois gumes; e penetra até a divisão de alma e espírito, de juntas e medulas; e é apta para discernir os pensamentos e as intenções do coração.
Mas quem está usando essa espada? A imagem é a de um sacrifício. Você coloca um sacrifício sobre o altar, e o sacerdote vem. Ele é um açougueiro treinado. Usa a espada afiada de dois gumes para cortar o sacrifício e expor tudo o que há dentro dele. Ele não faz uma confusão.
Se você me pedir para matar uma galinha, vou fazer uma confusão. Mas o sacerdote é um açougueiro treinado. A palavra de Deus é a espada do Espírito. Nosso problema é que usamos a palavra de Deus por nós mesmos. Se você tomar a palavra de Deus e usá-la para cortar a si mesmo, fará uma confusão em si mesmo e nos outros.
Deixe o Espírito Santo usar a palavra de Deus. Tudo o que você precisa fazer — e é aí que está nossa diligência — é ficar deitado sobre o altar. Não faça nada. Isso é tudo o que precisa fazer, e é a coisa mais difícil para a carne.
“Senhor, eu me entrego a Ti. Apresento meu corpo como sacrifício vivo. Não vou cortar a mim mesmo, porque farei uma confusão em mim. Mas me coloco em Tua presença, e que o Espírito Santo use a palavra de Deus para penetrar em mim.”
Irmãos e irmãs, em nossa experiência, vocês descobrirão que Ele fará a obra. É aí que o conhecimento começa a crescer de dentro. Cada vez mais, pela experiência, conhecemos a divisão entre o espírito e a alma, para que sejamos puros e irrepreensíveis no dia de Cristo.
Depois do conhecimento, Pedro diz:
E ao conhecimento, o domínio próprio.
Temperança é domínio próprio.
Uma das manifestações do fruto do Espírito Santo é o domínio próprio. Gálatas 5:22-23 apresenta o fruto do Espírito, e a última manifestação é o domínio próprio. O que significa domínio próprio? Significa que você controla a si mesmo?
Talvez fosse mais claro dizer: “o eu sob controle”. Quem vai controlar esse eu? Como você vai controlar o eu? Sabemos que nosso maior inimigo não está fora de nós; está dentro de nós.
No começo, pensamos que nosso maior inimigo é o mundo, com todas as suas atrações — a cobiça dos olhos, a cobiça da carne e a soberba da vida. Mas o mundo está fora de nós. À medida que crescemos no Senhor, aos poucos descobrimos que nosso maior inimigo está dentro de nós: nosso eu, essa vida do eu.
Martinho Lutero disse certa vez que tinha medo do “papa” dentro dele. Melanchthon, o teólogo da época da Reforma, disse: “O velho Adão é forte demais para o jovem Melanchthon”. Eles começaram a perceber que o eu é o problema. Ele está sempre no caminho de Cristo.
Queremos que a vida de Cristo se manifeste, mas o eu compete com Cristo. A carne luta contra o Espírito. Esse é o grande inimigo. Como podemos controlá-lo? Não podemos controlar a nós mesmos.
O domínio próprio é, na verdade, o controle do Espírito. Em outras palavras, o Espírito Santo controla nossa carne e nosso eu. Mas, para que o Espírito Santo nos controle, Ele precisa de nossa cooperação.
Deus nunca age contra nossa vontade. Esse é um princípio espiritual. Quando nos criou, Ele nos criou com livre-arbítrio. Por isso, sempre respeita nossa vontade. Deus não nos forçará a fazer nada contra nossa vontade.
Mesmo estando disposto a fazer tudo por nós, Ele espera até que submetamos nossa vontade a Ele. Somente depois que submetemos nossa vontade a Ele, como se Lhe tivéssemos dado permissão, Sua graça vem sobre nós.
Nessa questão do domínio próprio, o que precisamos fazer é decidir negar a nós mesmos. É isso que nosso Senhor Jesus diz tantas vezes:
Nega a ti mesmo, toma a tua cruz e segue-Me.
Ele nos fará Seus discípulos. Ele nos fará semelhantes a Si mesmo. Mas, para nos fazer semelhantes a Ele, quer que coloquemos nossa vontade contra nós mesmos, por amor a Ele. Isso é tudo o que Ele quer que façamos.
Isso é disciplina. Precisamos ser disciplinados. À medida que prosseguimos com o Senhor, descobrimos como uma vida disciplinada é importante. Precisamos estar sob a disciplina do Espírito Santo. O Espírito Santo nos disciplina na medida em que nos entregamos a Ele.
À medida que prosseguimos, nossa consagração se aprofunda. Sempre que surge uma questão em nossa vida, esse é o momento de renovar nossa dedicação a Ele. Quando fazemos isso, o Espírito Santo nos controla, organiza nossas circunstâncias e nos dá as cruzes adequadas para nos libertar de nós mesmos e liberar Sua vida dentro de nós.
Então, no domínio próprio, perseverança. Quando o Espírito Santo nos controla e nos disciplina, Ele organiza todo tipo de circunstância em nossa vida.
Cremos que, como filhos de Deus, nada nos acontece por acaso. Nosso Senhor Jesus disse que até os cabelos de nossa cabeça estão contados. Ele sabe tudo a nosso respeito. Quando você penteia o cabelo de manhã e um fio cai, Ele sabe exatamente qual fio caiu. Esse é o amor de Deus. Está além de nossa imaginação, mas é verdade — muito verdadeiro.
Todas as manhãs, quando penteio meu cabelo — já não tenho muito cabelo —, às vezes caem um, dois ou três fios. Eu digo: “Senhor, Tu sabes disso”. Esse é o Seu amor.
Se entregarmos nossa vida a Ele, nada nos acontecerá por acaso. Ele organiza as pessoas que encontramos, as coisas que enfrentamos, o ambiente ao nosso redor — tudo está sob Sua direção. A razão disso é que, por meio dessas coisas, podemos ser aperfeiçoados.
A perseverança, no Novo Testamento, tem dois aspectos. Um é suportar as pessoas; o outro é suportar as coisas ao nosso redor. Aqui vemos que somos capazes de suportar todas as provações e aflições da vida.
Deus não nos prometeu que iremos para o céu sobre leitos floridos de conforto. Mas Ele promete que está conosco.
Por meio de todas as provações e aflições da vida, adquirimos experiência, e a experiência produz esperança. A esperança não nos envergonha, porque o Espírito Santo derrama em nosso coração o amor de Deus. Isso está em Romanos 5.
Aqui começamos a ter comunhão com Seus sofrimentos. Isso faz parte do caminho para a maturidade. Pela graça de Deus, somos capazes de perseverar. Perseverar significa simplesmente permanecer firme por mais tempo do que dura sua provação.
A razão pela qual você consegue fazer isso não está em você mesmo; está na vida de Cristo em você. Porque Ele venceu, nós também venceremos. Essas coisas não são acrescentadas por nós. À medida que crescemos em vida e na formação de um homem de Deus, elas surgem naturalmente. Aos poucos, há cada vez mais crescimento dentro de nós.
Então, na perseverança, piedade. Piedade significa simplesmente ser semelhante a Deus. Em outras palavras, o caráter de Deus começa a ser formado em você.
Quando algo é formado, torna-se visível; pode ser visto. Deus não pode ser visto, mas, quando Cristo veio, Deus foi visto, porque Sua forma estava em Cristo. Hoje, as pessoas não podem ver Cristo fisicamente. Ninguém viu a Deus, como diz a Escritura. Mas, se Cristo for formado em nós, as pessoas verão.
É por isso que a piedade é tão importante. Não apenas temos em nós a natureza divina, com a vida divina, mas essa natureza divina se desenvolve em caráter divino. Com esse caráter, demonstramos ao mundo que somos de Deus.
Então, na piedade, amor fraternal. Como o amor fraternal é importante! Ninguém jamais viu a Deus, mas, se amarmos uns aos outros, Deus permanece em nós, e as pessoas O verão.
Na igreja primitiva, eles tinham um testemunho tão bom que as pessoas ao redor diziam: “Vejam como essas pessoas amam umas às outras”. Essa era a força de seu testemunho. Eles amavam uns aos outros.
Nosso Senhor Jesus disse:
Amai-vos uns aos outros, como Eu vos amei. Nisto todos conhecerão que sois Meus discípulos.
Por fim, no amor fraternal, amor. Se estamos cheios de amor, estamos cheios de Deus. Isso está em Efésios 3. Na segunda oração de Paulo, ele pede que conheçamos o amor de Deus, que ultrapassa o conhecimento. Não conhecemos o comprimento, a largura, a altura e a profundidade; mas, quando estamos cheios de amor, estamos cheios de Deus, porque Deus é amor.
Tudo começa com a fé e termina com o amor. Começa com a vida e termina com a piedade, com sermos participantes da natureza divina. Essa é a formação de um homem de Deus.
Quando um homem de Deus é formado, ele não apenas expressará Deus em sua vida, mas Deus usará sua vida para realizar Sua obra. Mas lembrem-se: para Deus, a vida é mais importante do que a obra.
Ele quer que sejamos semelhantes a Ele. Porque somos semelhantes a Ele, somos capazes de realizar Sua obra.
Por fim, em 2 Pedro 1:9, vemos o contraste:
Pois aquele a quem faltam estas coisas é cego, vendo somente o que está perto, tendo-se esquecido da purificação dos seus antigos pecados.
Somos exortados a empregar diligência para que essas coisas venham de dentro e, por fim, sejam manifestadas, a fim de que o propósito de Deus se cumpra. Mas, se formos ociosos, se ficarmos acomodados e não fizermos nada, se nos contentarmos apenas em ser salvos, com a certeza de que um dia estaremos no céu, então não prosseguiremos.
Se não negarmos a nós mesmos, tomarmos nossa cruz e O seguirmos, empregando diligência, o que acontecerá? Seremos cegos e teremos visão curta. Seremos cegos para o propósito de Deus.
Deus tem um propósito tão glorioso para nossa vida, mas podemos ter visão curta. Em outras palavras, só conseguimos ver o que está perto. Vemos apenas o mundo e as coisas imediatas; não vemos o que é eterno. Temos visão curta.
Pior do que isso, esquecemos que nossos antigos pecados foram purificados. Deus nos amou tanto que nos purificou de nossos pecados, para que pudéssemos ser livres para crescer em direção ao Seu propósito. Se nos esquecermos disso, voltaremos a cair no pecado.
Na vida cristã, você avança ou retrocede. Não pode ficar parado, porque a correnteza do mundo é muito forte. Estamos indo contra a correnteza. Ou você avança contra ela, ou, se ficar ocioso e não fizer nada, será levado por ela. Esse será o resultado.
Queridos irmãos, creio que a palavra que Deus nos deu é um verdadeiro encorajamento. Pela graça de Deus, precisamos nos entregar cada vez mais completamente a Ele, para que Ele possa concluir Sua obra em nós.
Querido Senhor, queremos agradecer-Te por Teu glorioso propósito para nós. Queremos agradecer-Te porque já começaste esta boa obra em nós, dando-nos fé, dando-nos Tua vida e todas as coisas que dizem respeito à piedade.
Nosso Senhor, oramos para que não sejamos pessoas que se esquecem de que seus pecados passados foram purificados. Que não sejamos cegos nem tenhamos visão curta. Senhor, que sejamos tão constrangidos por Teu amor que desejemos seguir Tua vida. Queremos permitir que Tua vida cresça dentro de nós.
Queremos nos entregar a Ti e permanecer ao Teu lado, para que Tua vontade seja feita em cada um de nós. Senhor, faze de nós homens de Deus para satisfazer Teu coração. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.