Bom dia.
Frank, eu estava meio que esperando que você deixasse aquele bolo aqui em cima. Faço uma troca justa: minha água pelo seu bolo. Que tal? Tudo bem? Feliz aniversário.
Abram comigo em Hebreus 11. E vou pedir que orem por mim, se puderem, por causa da minha voz. Nesta semana, fui ao médico por causa de um problema na voz.
Hebreus 11:1-5:
Ora, a fé é a concretização das coisas que se esperam,
A convicção das coisas que não se veem.
Pois, pelo poder dela, os antigos obtiveram testemunho.
Pela fé, compreendemos que os mundos foram formados pela Palavra de Deus,
De modo que aquilo que se vê não teve sua origem nas coisas que aparecem.
Pela fé, Abel ofereceu a Deus um sacrifício mais excelente do que Caim,
Pelo qual obteve testemunho de ser justo,
Dando Deus testemunho das suas ofertas;
E, por meio dela, mesmo depois de morto, ainda fala.
Pela fé, Enoque foi trasladado para não ver a morte, e não foi encontrado,
Porque Deus o havia trasladado;
Pois, antes da sua trasladação, teve o testemunho de que agradara a Deus.
E olhem comigo para Hebreus 11:8-10:
Pela fé, Abraão, sendo chamado, obedeceu, saindo para o lugar que havia de receber por herança; e saiu, sem saber para onde ia.
Pela fé, peregrinou como estrangeiro na terra da promessa, como em terra alheia, tendo habitado em tendas com Isaque e Jacó, herdeiros com ele da mesma promessa.
Pois aguardava a cidade que tem fundamentos, da qual Deus é o artífice e construtor.
Hebreus 11:13-16:
Todos estes morreram na fé, sem terem recebido as promessas, mas tendo-as visto de longe, e abraçado, e confessado que eram estrangeiros e peregrinos na terra.
Pois os que dizem tais coisas demonstram claramente que buscam uma pátria.
E, se tivessem trazido à memória aquela de onde saíram, teriam tido oportunidade de voltar.
Mas agora buscam uma melhor, isto é, uma pátria celestial.
Por isso, Deus não Se envergonha deles, de ser chamado seu Deus; pois lhes preparou uma cidade.
E agora, no capítulo seguinte, Hebreus 12. Acho que vamos começar em Hebreus 12:18:
Pois não chegastes ao monte que podia ser tocado e estava todo em fogo, nem à escuridão, às trevas e à tempestade,
Nem à voz de palavras, da qual os que a ouviram, suplicando, pediram que não lhes fosse dirigida mais palavra alguma.
Pois não podiam suportar o que lhes era ordenado:
E, se até um animal tocar o monte, será apedrejado.
E tão terrível era a visão, que Moisés disse: “Estou extremamente atemorizado e cheio de tremor”.
Mas chegastes ao monte Sião, e à cidade do Deus vivo, à Jerusalém celestial,
E às miríades de anjos,
E à reunião universal,
E à assembleia dos primogênitos que estão inscritos nos céus,
E a Deus, Juiz de todos,
E aos espíritos dos justos aperfeiçoados,
E a Jesus, Mediador de uma nova aliança,
E ao sangue da aspersão, que fala melhor do que Abel.
E um último versículo, Hebreus 13:8, que todos nós conhecemos:
Jesus Cristo é o mesmo ontem e hoje, e pelos séculos vindouros.
Ou: Jesus Cristo é o mesmo ontem, hoje e para sempre.
Senhor, entregamos a Ti a leitura da Tua Palavra. As Tuas palavras são espírito e vida quando Tu as dás. Por isso, viemos em nome de Jesus e dobramos os joelhos diante do Senhor Jesus.
Nossa oração nesta manhã é que Tu ilumines a Tua Palavra, que Tu abras a Tua Palavra, que nos faças enxergar além da Palavra escrita, alcançando essa Palavra viva. Que essa Palavra penetre profundamente em nosso ser, nas profundezas do nosso espírito, e nos transforme para sempre. Essa é a nossa oração ao nos aproximarmos da Tua Palavra nesta manhã. Em nome de Jesus.
Irmãos e irmãs, acho que alguns de vocês sabem que, nas últimas vezes em que compartilhei, falei sobre este livro de Hebreus. Agora, vou evitar uma introdução longa nesta manhã. Vocês já deram um jeito nisso; eu garanto. Isso não vai acontecer.
Mas, sabem, ao compartilhar sobre o livro de Hebreus, nós nos concentramos em uma única palavra. Alguns de vocês talvez tenham esquecido. Alguns talvez tenham escolhido esquecer. Mas, se vocês se lembram, nós nos concentramos naquela única palavra que aparece repetidas vezes no livro de Hebreus. Quem se lembra de qual é essa palavra?
Isso mesmo. Vocês prestam atenção. Estou orgulhoso de vocês.
Uma palavra percorre todo o livro de Hebreus e, irmãos e irmãs, a menos que vocês compreendam o significado dessa palavra, nunca apreciarão o livro de Hebreus. Tudo gira em torno desta palavra: melhor.
Vou morder a língua e me segurar, mas só um pouquinho — tenham paciência comigo nesta pequena tolice. Vocês se lembram de como vimos o Senhor Jesus como o tema central deste livro. A primeira ocorrência de “melhor” no livro de Hebreus diz que Ele é melhor do que os anjos. Esse é o tema de todo o livro de Hebreus.
O texto diz que, nos tempos antigos, Deus falou de muitas maneiras e de diversas formas, mas, nestes últimos dias, falou conosco na pessoa do Filho. Esse é o Senhor Jesus, que é superior. Esse é todo o propósito de Deus, irmãos e irmãs. É isso que precisamos enxergar.
Mas não é só isso: não se trata apenas do propósito de Deus relacionado ao Filho, esse Filho incomparável. Trata-se do propósito de Deus relacionado a nós. Quando chegamos a Hebreus 6, vemos esta palavra dada pelo escritor de Hebreus: Deus tem algo melhor para vocês.
Ele não apenas ama Seu Filho, exalta Seu Filho e dá a Seu Filho aquele primeiro lugar absoluto e a preeminência em tudo; Ele também tem algo melhor para nós.
Leiam Hebreus 2 e 3, e vocês começarão a descobrir quão grandioso é esse algo melhor para nós. Ele chama muitos filhos à glória. Não apenas nos chama à glória como muitos filhos; Ele nos chama de crianças. Ele diz:
Eu e os filhos que Tu Me deste.
Não apenas nos chama de filhos, mas nos chama para sermos participantes — participantes de uma vocação celestial. Não apenas nos chama para sermos participantes, mas, em Hebreus 3, nos chama para sermos companheiros de Cristo.
Agora, pensem nisso. Esse é o relacionamento mais íntimo que vocês podem ter. Esse é o propósito de Deus. Esse é o propósito superior.
Cristo, esse Filho incomparável, e nós unidos a Ele: filhos, crianças, participantes, companheiros. Que chamado! Não é de admirar que o texto diga: “Esta grande vocação celestial”.
Então, foi basicamente isso que compartilhamos antes. Compartilhamos sobre uma esperança melhor. Tudo o que vou pedir que vocês lembrem é isto: a esperança, para aqueles que se apegaram a ela, torna-se uma âncora para a alma. Hebreus 6 diz que isso é um forte encorajamento para nós.
Temos nos apegado à esperança, à esperança melhor? Hebreus nos adverte a não abandonar nossa esperança. Muitos fizeram isso e naufragaram na fé.
A esperança nos sustenta quando não vemos as evidências.
Então, essa foi a segunda mensagem — até agora, só sete minutos. A terceira mensagem foi sobre a aliança melhor. Espero que vocês se lembrem de alguma coisa sobre a aliança melhor, porque Deus, em Sua sabedoria, determinou que tudo o que Ele diz ser verdadeiro em Seu Filho, e tudo o que Ele pretende que seja verdadeiro em nós, Ele realizará. A maneira pela qual Ele realizará isso é por meio dessa aliança melhor. É assim que Ele fará.
Há uma comparação. Se vocês lerem o livro de Hebreus, descobrirão que é um livro de comparações. O Antigo Testamento é sempre colocado em relação ao Novo Testamento. O texto diz que essa aliança melhor supera a antiga aliança em todos os aspectos.
Irmãos e irmãs, a antiga aliança tinha um perdão limitado. Pensem nisso. Uma vez por ano — apenas uma vez por ano — um sumo sacerdote podia entrar naquele Dia da Expiação, aquele dia abençoado que todos os filhos de Israel aguardavam. Eles eram perdoados; os pecados eram expiados. Mas pensem no que acontecia se vocês pecassem no dia seguinte.
Perdão limitado.
Mas, quando vocês chegam a essa aliança melhor, o próprio Deus declara:
E nunca Me lembrarei dos vossos pecados.
Isso é uma boa notícia, irmãos e irmãs. Essa é a aliança melhor. Como penamos sob o peso do pecado, e como Deus tem uma palavra para nós! É como se Ele estivesse tentando chamar nossa atenção. Ele está dizendo: “Vocês entenderam? Estão entendendo? Não Me lembrarei mais dos seus pecados”.
Vocês se lembram dos seus. Não apenas se lembram dos próprios pecados; vocês se lembram dos pecados de todo mundo.
Fico pensando: quando vamos a Deus, será que Ele diz: “Do que vocês estão falando? Que pecado? Que pecado?”
Essa é a nova aliança — a aliança melhor.
Eu sei que estou quebrando minha promessa. Além disso, a antiga aliança tinha um acesso limitado. Vocês percebem que apenas uma pessoa tinha pleno acesso a Deus na antiga aliança? Isso é algo impressionante. Apenas o sumo sacerdote, e apenas uma vez por ano. Isso é limitado. Não importa como vocês encarem a questão; é limitado.
Mas, na nova aliança, nós nos aproximamos de Deus. O véu foi completamente rasgado de alto a baixo. Aquela restrição já não existe, e vocês, queridos irmãos e irmãs, têm acesso absoluto e ilimitado ao Deus santo. Acesso ilimitado.
Vocês podem ir a Deus de manhã, ao meio-dia e à noite. Podem entrar diretamente no Santo dos Santos sem um representante — somente pelo sangue de Jesus. Vocês entendem isso?
Como esses crentes hebreus poderiam querer voltar à antiga aliança? Eles tinham perdão ilimitado e acesso ilimitado.
E tinham também um conhecimento ilimitado de Deus. No Antigo Testamento, Deus estava velado. Moisés — vocês se lembram da história — disse: “Mostra-me a Tua glória”. O que ele viu? Viu apenas Deus pelas costas. Para isso, precisou ser escondido na fenda da rocha, para não ser consumido.
Mas, irmãos e irmãs, na nova aliança está escrito:
Cada um de vós Me conhecerá,
Desde o menor até o maior.
Essa é a aliança melhor: conhecimento ilimitado.
Vocês mesmos são a única coisa que impede esse conhecimento. Deus Se fez conhecido no Senhor Jesus. Ele nos deu toda a Sua plenitude, porque Colossenses diz que toda a plenitude da Divindade habita corporalmente no Senhor Jesus.
Não é de admirar que Romanos diga:
Como não nos dará também com Ele todas as coisas, quando nos dá Seu Filho?
Bem, essa é a introdução abreviada, por assim dizer. Espero que vocês vejam, irmãos e irmãs, que essa palavra, melhor, é muito significativa para o livro de Hebreus. A menos que a valorizemos, nunca poderemos conhecer o que Deus fez, e nunca poderemos entrar nessa realidade.
Agora, vamos prosseguir nesta manhã. O que realmente está em meu coração hoje é essa questão da cidade de Deus. Se eu tiver um título — porque sempre pedem um título —, seria “A Cidade de Deus: Um Testemunho Superior”.
Queridos santos, acho que, quando chegamos ao fim do livro de Hebreus — e prometo a vocês que esta é minha última mensagem sobre o livro de Hebreus —, descobrimos que algo entra em foco. Queridos santos, espero que vocês vejam o que é. É a cidade do Deus vivo.
Creio que há um propósito para essa cidade do Deus vivo. Essa cidade do Deus vivo deve ser o testemunho de Deus entre o Seu povo. É isso que surge diante de nós quando chegamos ao fim do livro de Hebreus.
Ah, como precisamos enxergar a cidade de Deus.
Agora, hoje vamos examinar as últimas ocorrências de “melhor”. Que o Senhor nos ajude.
Vamos procurar Hebreus 11:16:
Mas agora buscam uma melhor, isto é, uma pátria celestial.
Por isso, Deus não Se envergonha deles, de ser chamado seu Deus;
Pois lhes preparou uma cidade.
Eles buscam uma melhor, isto é, uma pátria celestial, e Deus não Se envergonha de ser chamado seu Deus, pois lhes preparou uma cidade.
Não sei quanto a vocês, mas, quando eu lia Hebreus 11 no passado, parecia-me que o capítulo estava fora de lugar. Perdoem-me se vocês não estão acompanhando. Depois de apresentar essas grandes verdades sobre Cristo, que é melhor do que os anjos, nossa grande herança nesse propósito superior, toda essa explicação sobre a esperança melhor e essa grande explicação sobre a aliança melhor — como o escritor volta a essa galeria da fé?
Não sei se vocês já pensaram nisso. Parecia-me um pouco fora de lugar, um pouco incoerente.
Mas, então, voltem ao início de Hebreus 11. Creio que há palavras que esclarecem tudo isso quanto ao propósito dessa galeria da fé. Hebreus 11:2 diz:
Pois, pelo poder dela, os antigos obtiveram testemunho.
Está falando da fé. Agora, não sei o que diz a versão de vocês, mas aqui diz: “Pelo poder da fé, os antigos obtiveram testemunho”. Não acho que essa seja uma expressão insignificante.
Olhem novamente para Hebreus 11:4:
Pela fé, Abel ofereceu a Deus um sacrifício mais excelente do que Caim, pelo qual obteve testemunho.
Essa parece ser uma palavra significativa. Continuem em Hebreus 11:5:
Pela fé, Enoque foi trasladado para não ver a morte, e não foi encontrado, porque Deus o havia trasladado. Pois, antes da sua trasladação, teve o testemunho.
Essas palavras, nesses poucos e breves versículos, queridos santos, têm significado. O significado é simples: tudo o que Deus propôs, Ele pretende expressar. Tudo o que Ele disse, Ele pretende trazer à plena expressão, a um testemunho no qual Ele seja visto em Sua plenitude.
O texto diz que esses santos do Antigo Testamento obtiveram testemunho.
Agora, para mim, isso foi significativo. Não sei se vocês estão me acompanhando. Estou vendo alguns rostos sem expressão. Mas essa questão de Hebreus 11 parecia-me fora de lugar em relação a tudo o que vinha antes. Então, quando vocês entendem que o próprio Deus está olhando para trás e dizendo: “Esses tiveram o testemunho”, isso é significativo. Isso dá a explicação.
Acho que estamos sempre dizendo que esse capítulo trata apenas da fé. Não pretendo diminuir a fé. Quão grande é a nossa fé? Hebreus 11:6 diz que, sem fé, é impossível agradar a Deus.
Mas o texto diz que, pela fé, na fé, por causa da fé deles, obtiveram testemunho.
Se vocês acham que estou coando um mosquito, tenham paciência comigo. Abram no fim de Hebreus 11, e acho que começarão a perceber o ponto. Depois de toda essa explicação sobre aqueles que vieram antes, há este resumo em Hebreus 11:39-40:
E todos estes, tendo obtido testemunho…
Agora, a palavra aqui é testemunho. Não tenho certeza de qual é a palavra na versão de vocês. Um bom testemunho. Eles obtiveram o testemunho, irmãos e irmãs.
Se Hebreus 11 começa com essa ênfase, e se Hebreus 11 termina com essa ênfase, talvez essa seja a ênfase. Vocês já pensaram nisso? Algumas pessoas acham que tentamos forçar as coisas para que se encaixem em nosso próprio sistema de crenças. Mas me parece que, se Deus começa com o fato de que esses obtiveram testemunho e conclui com o fato de que esses obtiveram testemunho, esse era exatamente o ponto.
Irmãos e irmãs, Deus está buscando um testemunho.
Sei que alguns de vocês acham que essa palavra é usada demais. Longe disso. É porque nossa visão é tão limitada. É porque sabemos tão pouco. É porque reagimos tão depressa. Mas me parece que aqueles que vieram antes de nós tinham o testemunho.
Aqui está a pergunta para nós ao deixarmos Hebreus 11, encerrarmos esse capítulo e passarmos para Hebreus 12 e 13: Obteremos testemunho?
Essa é a questão. Creio que é disso que trata o encerramento do livro. Creio que é disso que trata a cidade de Deus. Ali, naquele lugar, naquela expressão, há um testemunho significativo de tudo o que Deus é.
Eles obtiveram testemunho. Que o Senhor nos ajude a enxergar isso. Creio que isso é muito significativo.
Outra coisa que chamou minha atenção para isso foi Hebreus 13:8. Esse é o versículo que todos conhecemos:
Jesus Cristo é o mesmo ontem, hoje e para sempre.
Agora, pensem nesse versículo em relação a isso. Aqueles que vieram antes de nós preservaram o testemunho ontem. Nós, que vivemos hoje, devemos preservar o testemunho hoje. No fim, esse testemunho, porque o propósito de Deus nunca falha, permanece para sempre.
É isso que esse versículo significa: ontem, hoje e para sempre.
Nunca vou me esquecer, queridos santos: houve um livro que revolucionou toda a minha vida — um pequeno livreto de T. Austin-Sparks. Mudou toda a minha vida. Eu tinha vinte anos. Não é segredo — tenho quarenta e nove —, mas continuo firme. Eu tinha vinte anos quando alguém colocou este livro em minhas mãos: A Restauração do Testemunho e da Plenitude do Senhor. Mudou minha vida.
Não estou atribuindo mérito algum ao irmão Sparks, mas aquele livro mudou minha vida. Ele diz que há três coisas essenciais. Vocês já ouviram isso antes, mas deixem-me repeti-las.
Primeiro, devemos enxergar que Deus está empenhado na realização de algo digno dEle mesmo. Vocês têm visto isso?
Foi isso que esses hebreus de outrora enxergaram. Viram de longe. Hebreus diz que abraçaram isso. Hebreus diz que confessaram isso. Aquilo entrou no ser deles. Eles enxergaram algo.
A segunda coisa é que as pessoas devem tomar consciência do que é esse algo grandioso que está no coração de Deus — aquilo com que Deus está ocupado — e, então, ser movidas pelo Espírito de Deus a cooperar com Deus.
Santos, esses crentes do Antigo Testamento foram movidos pelo Espírito de Deus a cooperar. Temos sido conquistados dessa maneira? Nossos olhos foram abertos para que enxergássemos algo?
Antes de tudo, precisa haver uma percepção, uma revelação, daquilo que Deus está buscando. Isso deixou uma impressão tão indelével em nós que não nos larga mais? Isso aconteceu com vocês?
Aconteceu com Abraão. Aconteceu com Enoque. Aconteceu com Moisés. Aconteceu com Sara. Aconteceu com Isaque. Aconteceu com Jacó.
É isso que precisa acontecer conosco.
Terceiro, precisamos reconhecer que o objetivo que está no coração de Deus, e essa cooperação com Ele por parte do Seu povo, envolvem um conflito e um custo muito reais. Seu povo precisa encarar isso e estar pronto para aceitá-lo.
Sem custo, não há glória. Sem cruz, não há Pentecostes.
Vocês percebem que aquilo que está no coração de Deus enfrenta oposição? Acho que muitas vezes ficamos atordoados. Muitas vezes somos vencidos pelas coisas e não percebemos — embora nosso irmão esteja tentando compartilhar conosco sobre esse grande conflito — que a própria coisa que está no coração de Deus, aquilo que Ele procura revelar ao Seu povo e com o que procura conquistar Seu povo, está em meio a um grande conflito.
Esse testemunho de Deus, essa cidade de Deus, não será algo fácil, irmãos e irmãs. Há um custo real e um conflito real. Se pregarmos qualquer outra coisa, levaremos as pessoas ao erro.
Mas aqui está a diferença: para aqueles que enxergaram, não era um custo. Para aqueles de outrora cujos olhos foram abertos, não havia sacrifício. Deus operou de tal maneira no ser deles que prosseguiram até o fim, levando o testemunho.
É isso que essa expressão significa: “Eles obtiveram testemunho”.
Não tenham medo dessa palavra.
Parece-me que o que precisamos fazer é enxergar o que eles enxergaram e, então, trazer isso para nossas circunstâncias atuais. Creio que é isso que Deus está buscando.
Se vocês olharem novamente para Hebreus 11, começarão a descobrir o que motivava esses santos do Antigo Testamento. Agora, irmãos e irmãs, vou contar um segredo. Se vocês quiserem conhecer a fibra de uma pessoa, se quiserem saber qual é realmente a profundidade de uma pessoa, precisam saber o que a motiva.
Motivação — esse é o segredo. Esta não é uma mensagem motivacional, acreditem em mim. Espero que não a entendam assim. Não inspiramos as pessoas por meios naturais. O próprio Deus nos motiva quando abre nossos olhos.
Mas, a menos que vejamos em Hebreus 11 o que motivava esses santos, irmãos e irmãs, não acho que realmente prosseguiremos. Eles enxergaram algo. Aquilo os conquistou. Apoderou-se deles. Entregaram-se àquilo e estavam dispostos a prosseguir sem sequer considerar o sacrifício.
A palavra do próprio Deus a respeito deles é: “Esses obtiveram testemunho”.
Para eles, era uma questão de vida ou morte.
Lembro-me de uma velha fábula. Havia um cachorro, uma lenda sobre um cachorro muito veloz. Espero que vocês não se incomodem com histórias de cachorro. Esse cachorro era tão veloz que se tornou uma lenda. Podia pegar qualquer coisa.
Havia um coelho, e ele saiu para pegar aquele coelho. Sabem, ele não pegou o coelho. Todos os outros cachorros disseram: “Você é tão veloz!” Mas esse cachorro era incrivelmente sábio. Ele disse: “Vocês não entendem. O coelho estava correndo pela vida. Eu estava correndo pelo jantar”.
Para eles, era vida ou morte. Vocês entendem? Isso era significativo. Não era apenas algo que faziam. Não estavam simplesmente esperando algo como um jantar. Era a vida deles.
Se vocês descobrirem o que motiva uma pessoa, poderão descobrir o segredo dela.
Abram comigo novamente em Hebreus 11:8:
Pela fé, Abraão, sendo chamado, obedeceu, saindo para o lugar onde havia de receber uma herança, e saiu, sem saber para onde ia.
Pela fé, peregrinou como estrangeiro na terra da promessa, como em terra alheia, tendo habitado em tendas com Isaque e Jacó, herdeiros com ele da mesma promessa.
Pois aguardava a cidade que tem fundamentos.
Agora, irmãos e irmãs, o texto diz que ele saiu. Não confundam o fato com a motivação. Espero que vocês estejam me acompanhando. A verdade é que ele saiu. A verdade é que deixou sua família. A verdade é que deixou seu país. A verdade é que deixou tudo. Mas essa não era a razão.
A razão, diz Hebreus 11:10, é que ele enxergou a cidade que tem fundamentos, cujo Edificador e Criador é Deus.
Todo arquiteto ama esse versículo porque, se vocês tiverem a Nova Versão Internacional, ela diz: “Cujo arquiteto e construtor é Deus”. Todos os arquitetos que são crentes me citam esse versículo. Cujo arquiteto e construtor é Deus.
Ele enxergou algo. Essa era sua motivação. Não foi simplesmente que Deus lhe disse: “Abraão, saia”. Algo maior se apoderou dele. Vocês estão me acompanhando? Creio que essa é a mensagem aqui.
Pois aguardava uma cidade que tem fundamentos, cujo Edificador e Criador é Deus.
Abram comigo em Hebreus 11:14:
Todos estes, tendo morrido na fé, sem terem recebido as promessas, mas tendo-as visto de longe e abraçado, confessaram que eram estrangeiros e peregrinos na terra.
Pois os que dizem tais coisas demonstram claramente que buscam uma pátria.
E, se tivessem trazido à memória aquela de onde saíram, teriam tido oportunidade de voltar.
Mas agora buscam uma melhor, isto é, uma pátria celestial.
Por isso, Deus não Se envergonha deles, de ser chamado seu Deus; pois lhes preparou uma cidade.
Essa era a motivação deles. Saíram porque enxergaram a cidade. Perceberam que naquela cidade havia um testemunho, e que naquela expressão que Deus buscava haveria algo que estava no próprio coração dEle.
Para mim, essa é a mensagem de Hebreus 11.
O texto diz algo extraordinário: “Por isso, Deus não Se envergonhava deles”. Pensem nisso.
Talvez vocês não tenham esse problema, mas às vezes temos vergonha uns dos outros. Vocês percebem o que Deus diz a respeito dessas pessoas, desses pecadores? Ele diz que Deus não Se envergonha deles.
Nunca vou me esquecer de quando meus filhos se tornaram adolescentes. Algo aconteceu. Algo entrou na cabeça deles. Mudaram de uma hora para outra. Começaram a pensar por conta própria. Começaram a questionar tudo. É uma doença terrível que acomete os adolescentes.
De repente, aqueles filhos amorosos e obedientes se tornaram adolescentes. Sei que nenhum de vocês teve esse problema.
Um dia, fui ao shopping com Justin, e ele disse: “Pai, você pode andar do outro lado?”
Eu disse: “Justin, você está com vergonha de mim?”
“Ah, não, não, pai. Não. Só anda do outro lado.”
Deus não Se envergonha de chamá-los de irmãos.
Vocês têm vergonha de mim? Eu tenho vergonha de vocês? Deus não Se envergonha. E o texto vai além. É incrível: Ele não Se envergonha de ser chamado seu Deus.
Pensem nisso. É um pensamento incrível.
Se vocês abrirem em Hebreus 2, o texto diz, a respeito do Senhor Jesus, que Ele não Se envergonha de ser chamado Irmão deles. Diz, citando os Salmos: “Eu e os irmãos que Tu Me deste”. Ele não Se envergonha.
Isso não é uma boa notícia? Acho que a maioria de nós pensa que Deus tem vergonha de nós. Ele não tem. Vocês são Seus irmãos.
O texto diz esta coisa significativa: “Sou chamado seu Deus”. Para mim, esse era um versículo estranho. Não tenho certeza de que alguma vez o tivesse compreendido.
Mas lembrem-se de que, em Êxodo, Deus fala de Si mesmo:
Eu sou o Deus de vossos pais,
O Deus de Abraão,
O Deus de Isaque,
E o Deus de Jacó.
Esse é um testemunho incrível. Ele é o Deus de Abraão. Ele é o Deus de Isaque. Ele é o Deus de Jacó.
Nunca vou me esquecer de uma vez em que perguntei a Stephen: “Stephen, o que isso significa?” Sabem, ele não quis me responder. Disse: “Examine a Palavra. Busque o Senhor”.
Fiquei ofendido. Ele não quis me responder. Mas este é o testemunho glorioso: nosso Deus Se associa tão profundamente a nós. Ele não Se envergonha de nós. Até nos chama pelo nome e declara: “Eu sou o Deus de Abraão. Eu sou o Deus de Isaque. Eu sou o Deus de Jacó”.
Isso é testemunho.
O texto diz a respeito desses santos do Antigo Testamento: “Ele lhes preparou uma cidade”. Era disso que tudo tratava.
Sabem, irmãos e irmãs, o Senhor Jesus — vocês se lembram da história — diz em João 14, para consolar os Seus quando estava prestes a partir:
Crede em Deus; crede também em Mim.
Na casa de Meu Pai há muitas moradas.
Vou preparar-vos lugar,
Para que, onde Eu estou, estejais vós também.
Ele está preparando um lugar para nós. Essa cidade de Deus é um lugar de testemunho. Foi isso que esses santos do Antigo Testamento enxergaram. O que os impulsionava? O que os motivava? A que se apegavam tanto que estavam dispostos a ser chamados de estrangeiros e peregrinos?
Vocês sabem que Abraão nunca teve nada nesta terra além de uma tenda e um túmulo? Sabiam disso? Apesar de tudo o que lhe foi prometido, ele nunca teve nada além de uma tenda e um túmulo.
Mas ele possuía, no espírito, aquela cidade de Deus. Ela lhe pertencia em seu espírito. Essa é a diferença.
Ela nos pertence em nosso espírito? Que o Senhor tenha misericórdia.
Se vocês acham que isso trata apenas desses grandes patriarcas, abram comigo brevemente no Salmo 107. Vou ler mais alguns versículos para vocês. Talvez vocês ainda me façam passar por mentiroso quanto a voltar a falar.
Salmos 107:1-7:
Dai graças ao Senhor, porque Ele é bom;
Pois a Sua benignidade dura para sempre.
Digam-no os remidos do Senhor,
A quem Ele remiu da mão do adversário,
E reuniu dentre os países,
Do oriente e do ocidente,
Do norte e do sul.
Andaram errantes pelo deserto, por caminhos ermos;
Não encontraram cidade em que habitassem.
Famintos e sedentos,
A sua alma desfalecia dentro deles.
Então clamaram ao Senhor na sua angústia,
E Ele os livrou das suas aflições.
Conduziu-os por um caminho direito,
Para que fossem a uma cidade em que habitassem.
Esse era o propósito no Antigo Testamento. Todas as sombras, todos os tipos — Jerusalém, Sião —, todas essas coisas serviam para mostrar ao povo de Deus que o que Ele buscava era uma expressão de Si mesmo: uma cidade habitada, um lugar onde Ele é Senhor, onde está Sua plenitude, onde está Sua glória, onde está Sua graça.
Era isso que Ele buscava. Mesmo para aqueles que Ele tirou do Egito, esse era o propósito: uma cidade em que habitassem.
Agora, irmãos e irmãs, o que isso tem a ver conosco? Esses santos de outrora preservaram o testemunho em sua geração. Mas, quando chegamos a Hebreus 12 e 13 e encerramos o livro de Hebreus, creio que a mensagem para nós é simplesmente esta: Vamos preservar esse testemunho em nossa geração?
Esse é o propósito dessa explicação sobre todos os que vieram antes de nós. Preservaremos o testemunho?
O texto começa: “Temos tão grande nuvem de testemunhas”. Quem são essas testemunhas? São esses. São aqueles que foram fiéis. São aqueles que enxergaram. São as testemunhas.
Hebreus 12:1 diz:
Portanto, também nós, tendo tão grande nuvem de testemunhas ao nosso redor, deixemos de lado todo peso e o pecado que tão facilmente nos enreda, e corramos com perseverança a carreira que nos está proposta, olhando firmemente para Jesus, o Autor e Consumador da nossa fé.
Aqui está a pergunta, santos: correremos a carreira ou desistiremos? Cederemos às nossas circunstâncias? Seremos vencidos por nossas circunstâncias? Ou faremos diferença no que diz respeito ao testemunho de Jesus?
Acho que essa é toda a mensagem de Hebreus 12 e 13. O texto nos diz que há tantos pesos e tantos pecados. Se vocês não tomarem cuidado, há tantas coisas que podem enredá-los.
O único segredo para vencermos e sermos um testemunho em nossa geração é olhar para Jesus. Esse é todo o segredo.
Irmãos e irmãs, no momento em que tirarem os olhos de Jesus, vocês afundarão. Não acham que é disso que trata a ilustração de Pedro? Aquilo não é apenas uma bela história bíblica de escola dominical. Pedro saiu andando sobre as águas pela fé, mas, no momento em que tirou os olhos do Senhor Jesus, afundou.
Ah, nunca tirem os olhos de Jesus.
Às vezes, acho que o problema é que os olhos de vocês estão em mim. Às vezes, acho que meu problema é que meus olhos estão em vocês. Sabem que, se fizerem isso, certamente afundarão?
Precisamos colocar nossos olhos em Jesus. Essa é a única maneira de sermos um testemunho. Essa é a única maneira de correr a carreira com perseverança. Essa é a única maneira de termos a certeza de que chegaremos até o fim.
Se tenho um conselho a dar a vocês, queridos santos, é este: tirem os olhos uns dos outros. Isso não significa ignorar uns aos outros, como se não estivessem ali. Mas vocês devem olhar para Jesus. Esse é o segredo.
Seremos tirados da corrida? Muitos já foram.
O texto continua perguntando: desfaleceremos em nossa mente? Vocês sabem como é fácil desfalecer? Irmãos e irmãs, muitos estão desfalecendo. Muitos foram vencidos por suas circunstâncias. Que o Senhor tenha misericórdia de nós, para que não desfaleçamos.
O texto pergunta: desprezaremos a disciplina do Senhor, a correção do Senhor? Isso pode ser um grande obstáculo. Vocês já foram disciplinados? Eu me atreveria a dizer que não gostaram. Não foi agradável.
Mas o texto diz: não desprezem a disciplina do Senhor. A quem Ele ama, Ele corrige. Caso contrário, vocês são filhos ilegítimos.
Ah, tantos desfaleceram sob a disciplina.
O texto continua perguntando: fracassaremos por causa da nossa fraqueza e ficaremos aquém da graça de Deus? Será?
Por favor, perdoem-me se acham que estou sendo direto demais. Há alguns entre nós que acreditam que não existe graça suficiente para nossas circunstâncias.
Seremos tirados da corrida?
Nunca vou me esquecer do conselho mais difícil que já dei a um irmão. Eu disse: “Se você fizer isso, estará dizendo que a graça de Deus não é suficiente”.
Esse foi o conselho mais difícil que já dei.
A graça de Deus é suficiente para vocês? Não olhem para mim. Não olhem para minhas circunstâncias. Há coisas em minha vida que vocês desconhecem. Mas, para cada um de nós, a pergunta é: seremos tirados da corrida? A graça dEle é suficiente?
Ou diremos, naquele dia em que estivermos diante do Senhor da glória: “Senhor, a Tua graça não foi suficiente”? Vocês conseguem imaginar?
Agora, há irmãos e irmãs passando por coisas terríveis. Esse irmão com quem falei naquela ocasião estava passando por algo que creio que eu não teria conseguido suportar. Mas Deus não me chamou para suportar aquilo. Parecia impossível para mim. Aquelas palavras não foram ditas levianamente.
Mas, naquele dia, quando vocês estiverem diante do Príncipe da Glória, qual será o seu testemunho?
A Sua graça é suficiente.
Há outra coisa que pode nos tirar da corrida: a raiz de amargura brotará em vocês e os contaminará? Isso acontecerá?
Ela não apenas os contaminará, mas afetará muitos.
Irmãos e irmãs, não é meu encargo permanecer nesse assunto, mas a ofensa é uma questão enorme na igreja do Deus vivo.
Mari falou sobre a ofensa certa vez. Agora, para que vocês não pensem que não ofendem, o versículo que me libertou foi Tiago 3. Ele diz simplesmente:
Todos nós muitas vezes ofendemos.
Agora, pensem nisso antes de se julgarem justos. Vocês são iguais a mim; eu só sou melhor nisso. Todos nós temos a capacidade de ofender. Todos nós muitas vezes ofendemos, a menos que sejamos um homem perfeito.
E quem é o homem perfeito? O homem perfeito aprendeu até mesmo a refrear seu corpo, mantendo cada membro em sujeição.
Penso nas pessoas que ficam ofendidas. Creio que essa é uma via de mão dupla. Aqueles entre nós que têm esse dom de ofender nunca estão justificados. Eu ofendi muitos — muitos.
Mas, então, a responsabilidade passa para quem foi ofendido: vocês acolhem a ofensa? Entendem? Está claro? É uma via de mão dupla.
Devemos sempre procurar não ofender e, quando soubermos que ofendemos, reparar o que fizemos. Mas, santos, vocês podem ser tirados da corrida se acolherem a ofensa. O que está em risco é o testemunho de Jesus.
Voltem a Hebreus 12. Há duas expressões nas quais gostaria que nos concentrássemos. Talvez usemos essa passagem e encerremos.
Hebreus 12:18 diz:
Pois não chegastes ao monte que podia ser tocado e estava todo em fogo, nem à escuridão, às trevas e à tempestade, nem ao som de trombeta e à voz de palavras, da qual os que a ouviram, suplicando, pediram que não lhes fosse dirigida mais palavra alguma.
Pois não podiam suportar o que lhes era ordenado; e, se até um animal tocasse o monte, seria apedrejado.
E tão terrível era a visão, que Moisés disse: “Estou extremamente atemorizado e cheio de tremor”.
Essa é uma visão terrível, irmãos e irmãs. O Sinai era uma visão terrível. É uma visão de temor.
Agora, pensem nisso por um momento. Essa é a nossa impressão de Deus? É medo e tremor? Temos essa impressão de que Ele está sempre pronto a julgar? Qualquer coisa que tocar o monte será morta.
Essa era a antiga aliança.
Mas, se vocês abrirem em Hebreus 12:22:
Mas chegastes ao monte Sião,
À cidade do Deus vivo,
À Jerusalém celestial.
Observem essas duas expressões. Elas estão ali por uma razão. Em Hebreus 12:18: “Não chegastes”. Depois, em Hebreus 12:22: “Mas chegastes ao monte Sião”.
É exatamente a mesma questão dos santos do Antigo Testamento. A cidade de Deus surge novamente diante de nós. Aquela expressão de testemunho surge diante de nós. Vocês chegaram ao monte Sião.
Agora, o que isso significa?
Abram comigo no Salmo 132. Talvez eu consiga encaminhar essas coisas para uma conclusão. Davi disse isto em Salmos 132:13-14:
Pois o Senhor escolheu Sião;
Desejou-a para Sua habitação.
Este é o Meu descanso para sempre:
Aqui habitarei;
Pois a desejei.
Aqui está o ponto: há uma mudança de quem está falando.
Davi está dizendo que Deus escolheu Sião para Sua habitação, a cidade do Deus vivo. Mas, então, logo em seguida, ele diz: “Eu desejei Sião”.
Vocês percebem a diferença, irmãos e irmãs? Temos o mesmo desejo que Deus tem? Essa é a pergunta. Temos o mesmo encargo que Deus tem?
O próprio Davi pôde dizer: “Deus escolheu Sião” — esse monte Sião, esse lugar de testemunho. Não apenas Ele a desejou, mas eu também a desejei.
Será que podemos dizer isso? Isso é testemunho.
Sião, em uma palavra, é o lugar de bênção. É o lugar de bênção.
Irmãos e irmãs, quantas vezes nossa impressão de Deus é falsa. Quantas vezes somos enganados quanto às coisas que pensamos a respeito de Deus. Mas vocês entendem que Sião é o lugar de bênção?
Abram comigo novamente no Salmo 132. Quero que vocês leiam isto:
Este é o Meu descanso para sempre:
Aqui habitarei;
Pois a desejei.
Abençoarei abundantemente o seu mantimento;
Saciarei de pão os seus necessitados.
Vestirei os seus sacerdotes de salvação,
E os seus santos cantarão em alta voz de alegria.
Ali farei brotar o poder de Davi;
Preparei uma lâmpada para o Meu ungido.
Vestirei de vergonha os seus inimigos;
Mas sobre ele florescerá a sua coroa.
Irmãos e irmãs, a intenção de Deus é abençoar. Ah, precisamos dizer isso com frequência.
Vocês se lembram da história em Números 23 sobre o rei moabita Balaque. Balaque trouxe Balaão à cena e disse: “Balaão, esta é a única coisa que quero que você faça: quero que amaldiçoe o povo de Deus”.
Mas Balaão começou a profetizar. Leiam Números 23 hoje à tarde. Está entre as maiores explicações sobre bênção em quase toda a Palavra de Deus.
Aquele que foi trazido para amaldiçoar disse:
Como posso amaldiçoar quando Deus abençoou?
Deus não é homem, para que minta.
Amaldiçoarei a quem Deus abençoa?
Essa precisa ser a nossa ênfase, irmãos e irmãs. Sião é um lugar de bênção.
Acho que muitas vezes erramos ao pensar que é um lugar de julgamento. Isso não está na Palavra de Deus. O Sinai era julgamento. Sião é bênção.
Hebreus 12 diz que chegamos à cidade do Deus vivo, à Jerusalém celestial. Observem que é a cidade do Deus vivo. Não é apenas, como em Hebreus 11, a cidade de Deus. Aqui, é mais do que isso: é a cidade do Deus vivo.
Nosso Deus está vivo. Essa é a expressão.
O texto diz: “Às miríades de anjos e à reunião universal”. Irmãos e irmãs, todos os anjos, essa nuvem universal de testemunhas, estão reunidos. É a isso que fomos reunidos. Esse é o nosso testemunho.
E o texto vai além: “À assembleia”, ou à igreja, “dos primogênitos que estão inscritos nos céus”.
Às vezes, há quem diga que damos importância demais à igreja. Mas o texto diz, nesse testemunho, que chegamos à igreja dos primogênitos.
Nunca vou me esquecer — isso deixou uma impressão indelével em mim — de um dia em que Stephen se levantou aqui, em lágrimas. Ele disse a respeito de Watchman Nee: “Aquele irmão percebeu que não podia viver sem Deus”. Depois, disse algo extraordinário: “Deus abriu os olhos dele para mostrar que não podia viver sem seus irmãos e irmãs”.
Nunca vou me esquecer de Ernie me dizendo isso depois que Zola faleceu. Essa foi a revelação. Não podemos viver sem Deus. Mas escolhemos viver sem uns aos outros? Quantas vezes esse é o erro dos cristãos.
Vocês chegaram à assembleia dos primogênitos cujos nomes estão escritos nos céus.
Vocês se lembram de quando os setenta saíram com grande poder, e os demônios se sujeitavam a eles em nome do Senhor. Voltaram ao Senhor e disseram: “Senhor, até os demônios se sujeitam a nós por meio do Teu nome”.
E Ele disse: “Não se gloriem porque os demônios se sujeitam a vocês, mas gloriem-se porque seu nome está escrito nos céus”.
Cujos nomes estão inscritos nos céus. Irmãos e irmãs, este é o nosso testemunho: seu nome está no livro.
É indelével. Os engenheiros têm um vocabulário limitado, mas é tinta indelével. Não pode ser removida. Seu nome está escrito no Livro da Vida do Cordeiro. Todos os que creem no Senhor Jesus — nunca serão apagados.
Nunca vou me esquecer: recentemente, fiz uma prova e precisei usar uma caneta de tinta. Eu estava perdido. Mas descobri uma caneta de tinta apagável. Funcionou mesmo.
Era uma prova final de inglês, daquelas que os engenheiros temem. Os engenheiros nem sequer entendem coisas tolas como “I antes de E, exceto depois de C” — nunca consigo acertar isso. Mas eu podia apagar aquela tinta.
Seu nome nunca pode ser apagado do Livro da Vida. Uma vez que você creu no Senhor Jesus, ele está ali permanentemente.
E a Deus, o Juiz de todos. Agora, pensem nessa expressão. Acho que isso faz as pessoas travarem. Elas dizem: “Ah, medo e tremor. Ah, o Juiz. Lá vem o Juiz”.
Mas vocês sabem qual é o testemunho da igreja do Novo Testamento? Nosso testemunho é que podemos nos aproximar do Juiz de todos. Nosso testemunho não é que somos julgados, mas que não somos julgados. Vocês entendem a diferença?
Se vocês fossem ao monte Sinai e tocassem naquele monte, seriam mortos. Assim como Uzá tocou no carro que levava a arca de Deus e foi morto num instante.
Mas sabem, irmãos e irmãs, este é o seu testemunho: vocês podem se aproximar do Juiz de todos sem nenhuma condenação. Vocês sabem disso?
O julgamento já passou para o crente. Vocês foram plenamente perdoados e plenamente absolvidos. Pode haver alguma disciplina familiar, mas, afinal, vocês são filhos do Rei. O julgamento já passou.
Pensem nisso. Muitas vezes penso naquela expressão: “Aquele que habita em luz inacessível”. É um pensamento assustador — inacessível, não é?
Mas vocês podem se aproximar do Juiz de todos sem medo. Esse é o nosso testemunho.
Deixem-me terminar com esta última expressão:
E aos espíritos dos justos aperfeiçoados.
Agora, irmãos e irmãs, isso realmente diz respeito àqueles santos do Antigo Testamento e a nós. Deus não é apenas Aquele que nos justifica; Ele é Aquele que nos aperfeiçoa. Vocês entendem isso?
Vi um letreiro de igreja. Às vezes, acho que os pastores são estimulados a pregar um sermão a partir dessas coisas. Estava escrito:
Vocês devem ser pescadores de homens.
Vocês os pescam; Ele os limpa.
Quantas vezes pensamos que é nossa tarefa aperfeiçoar as pessoas. Mas vocês sabem que o próprio Deus justifica? Sabem que o próprio Deus aperfeiçoa?
Esse é o nosso testemunho. Esse é o testemunho da cidade de Deus.
Então, ele conclui com a última ocorrência de “melhor” no livro:
E ao sangue da aspersão, que fala melhor do que Abel.
Muitas vezes me perguntei por que isso vem por último. Acho que há uma explicação simples. Enquanto estivermos neste corpo, irmãos e irmãs, vocês precisarão do sangue de Jesus. Sabiam disso?
Vocês chegaram ao ponto em que não precisam mais do sangue de Jesus? Então vocês são o homem perfeito que nunca ofende. É um privilégio conhecê-los.
Mas esta parece ser a mensagem aqui: no fim de tudo, quando andamos nessa cidade de Deus, quando somos chamados para esse testemunho de Jesus, vocês sempre precisarão do sangue de Jesus.
Nunca pensem que podem ir além dele.
Ele fala melhor do que o sangue de Abel. Vocês sabem o que isso significa? Lembram-se da história de Abel? Lembram-se de quando Deus falou e disse: “Que sangue é esse que clama da terra?”
O sangue de julgamento.
Esse sangue que fala melhor do que o sangue de Abel é o sangue de purificação. Não é sangue de julgamento. Deus não Se lembra mais dos nossos pecados.
Essa é a palavra. Esse é o nosso testemunho.
Bem, meu tempo acabou, e peço desculpas por não ter avançado muito.
Na antiga aliança, eles levaram o testemunho ontem. Hoje, a pergunta diante de nós é esta: Vocês levarão o testemunho hoje ou serão tirados da corrida?
No futuro, quando a Bíblia termina, com o que ela termina? Com a cidade de Deus.
Ah, santos, essa é uma visão gloriosa. Leiam Apocalipse 21 e 22 e vejam quanta glória há na cidade de Deus.
João disse: “Vi uma cidade descendo, preparada como uma noiva — a Nova Jerusalém”. Depois, ele prossegue descrevendo ruas de ouro, pedras preciosas inacreditáveis e muralhas de cento e quarenta e quatro côvados — para quem quiser saber, cerca de sessenta e cinco metros.
Glorioso. Esse é o testemunho no futuro.
Que o Senhor nos ajude a ser aqueles que, em nossa geração, levam o testemunho de Jesus.
Senhor, entregamos a Ti a Tua Palavra. O desejo de todo o nosso coração é que Tu, de alguma maneira, abras nossos olhos como abriste os olhos desses santos do Antigo Testamento — Abraão, Isaque, Jacó.
Farias em nós, como povo de Deus, o que fizeste neles? Tu nos capacitarias de tal maneira a nos apropriarmos da graça de Deus que pudéssemos correr a carreira, olhando para Jesus?
Essa é a nossa oração. Farias isso, Senhor? Em nome de Jesus. Amém.