Há várias pessoas aqui nesta manhã que não estiveram conosco na primeira parte desta conferência. Já tivemos três dias de conferência, e alguns de vocês que estiveram conosco na sexta-feira e no sábado não puderam estar aqui ontem. Por isso, será necessário dizer algumas palavras para estabelecer a ligação com o que já vimos.
Estamos nos ocupando da pergunta que aparece em Isaías 53:1:
A quem foi revelado o braço do Senhor?
Estamos colocando essa pergunta mais no tempo presente: a quem é revelado o braço do Senhor?
Estamos concentrados nesta questão do Senhor — isto é, o Senhor manifestando-Se em poder em favor de Seus próprios interesses, vinculados a um povo de Sua própria escolha.
Dedicamos boa parte do tempo anterior a todo o capítulo de Isaías 53, mostrando que, nele, a cruz do Senhor Jesus, em toda a sua abrangência e em todos os seus detalhes, é o meio pelo qual Deus estabelece o fundamento sobre o qual pode manifestar o Seu braço.
A cruz é o fundamento e o caminho — o único fundamento, o único caminho — pelo qual o Senhor revelará o Seu braço poderoso. Naturalmente, em primeiro lugar, a resposta à pergunta se encontra no próprio Senhor Jesus. É a Este que está descrito aqui, com todos os terríveis detalhes de Sua cruz, que o braço do Senhor foi revelado e continua sendo revelado.
Mas vimos que isso se estende ao povo do Senhor e se torna o fundamento sobre o qual o Senhor Se mostra poderoso. O único fundamento está na medida em que eles vivem na realidade de Cristo crucificado — da cruz do Senhor Jesus. Na medida em que isso se torna uma realidade em sua vida, individual e coletivamente, nessa mesma medida Ele revela o Seu braço. Não há outro caminho.
Isso nos ocupou por bastante tempo — na verdade, toda a sexta-feira e um pouco do sábado. Quanto a ontem, posso dizer aos amigos que não estiveram presentes: vocês perderam apenas uma parte disso, e posso resumi-la em pouquíssimas palavras.
Ontem passamos para o lado da ressurreição da cruz, com Isaías 54, e vimos ali as oito características da vida de ressurreição quando a cruz é um fato consumado e estabelecido.
Nesse capítulo, temos estas oito características do movimento da ressurreição:
Tudo isso pertence ao terreno da ressurreição, para o qual o povo do Senhor é conduzido quando essa grande realidade da cruz se torna sua própria experiência espiritual.
Agora, nesta manhã, vamos avançar. Vamos entrar no capítulo seguinte, tendo passado, como eu disse, do lado da morte, ou do aspecto da morte na cruz, para o lado positivo da ressurreição — o lado construtivo da cruz.
Descobrimos que uma coisa ganha grande destaque nestes capítulos seguintes de Isaías. Teria sido muito proveitoso se vocês tivessem sido avisados e estivessem lendo esses capítulos, de Isaías 53 até o final. É absolutamente impossível lermos todos esses capítulos aqui, mas, com uma rápida olhada nessas páginas, vocês reconhecerão que é assim como estou dizendo.
Há uma coisa que ganha grande destaque depois da cruz, no terreno da ressurreição: a restauração do testemunho de Deus na cidade e na nação.
Essa é, de fato, uma chave para esses capítulos de Isaías, a partir de Isaías 54: toda a questão do testemunho restaurado do Senhor na cidade. Como vocês percebem, Sião está muito em evidência aqui. Percorram o texto e circulem as palavras “Sião” e “Jerusalém”, e verão que esse é o centro, o ponto focal do testemunho. Mas as nações também estão muito em evidência.
Isso ficará cada vez mais claro à medida que avançarmos ao longo deste dia. Para esta hora, temos um assunto específico.
Como vocês podem observar, chegamos a Isaías 55. Há duas coisas que caracterizam esse capítulo. Isaías 55:1-9 apresenta a liberdade e a abundância da graça que vem ao povo de Deus nesse terreno da ressurreição: graça gratuita e abundante.
Ó vós, todos os que tendes sede, vinde às águas;
e vós, os que não tendes dinheiro, vinde, comprai e comei;
sim, vinde, comprai vinho e leite, sem dinheiro e sem preço.
Essa é a graça gratuita e abundante que encontramos do outro lado da cruz, no terreno da ressurreição. Quanto do Novo Testamento poderíamos reunir nessa afirmação!
A outra coisa, em Isaías 55:10-13, é a Palavra infalível: a Palavra infalível de Deus em Isaías 55:11. Aliás, costumamos nos apropriar dessa promessa quando vamos pregar. Podemos nos apegar a ela quando vamos transmitir uma mensagem:
A Minha palavra não voltará para Mim vazia.
Bem, é claro que o princípio tem aplicação geral. Não estamos errados em nos apegar a isso em qualquer ocasião, desde que seja realmente a Palavra do Senhor que temos de transmitir. Não podemos simplesmente aplicar essa promessa a qualquer palavra que vamos dizer e chamá-la de Palavra do Senhor. Se é realmente a Palavra do Senhor, então o princípio dessa promessa se aplica.
Mas o que quero destacar é o significado específico dessa declaração. Observem Isaías 55:11:
Assim será a Minha palavra, que sair da Minha boca:
não voltará para Mim vazia;
antes, fará o que Me apraz
e prosperará naquilo para que a enviei.
Vocês não devem parar aí.
Porque com alegria saireis
e em paz sereis guiados;
os montes e os outeiros romperão em cânticos diante de vós.
O significado imediato da promessa dessa Palavra infalível e eficaz é este: Deus havia prometido libertação a esse povo. Eles haviam recebido a garantia de que o Senhor os traria de volta do cativeiro. Ele havia dado a Sua Palavra de que sairiam com alegria e em paz. Essa era a Palavra, e essa Palavra não falharia.
Quando chegamos a Isaías 56, descobrimos que tudo se concentra na casa de oração para todos os povos.
Também os levarei ao Meu santo monte
e os alegrarei na Minha casa de oração;
os seus holocaustos e os seus sacrifícios serão aceitos no Meu altar;
porque a Minha casa será chamada casa de oração para todos os povos.
Assim, vocês estão avançando em relação à restauração do testemunho — o testemunho do Senhor —, e ele deve ser encontrado em Sua casa: “Minha casa de oração”.
Ao passar para Isaías 57, vocês encontram outras advertências ao povo do Senhor contra qualquer retorno daquilo que havia destruído o testemunho anteriormente. Parece ser sempre necessário que o Senhor diga, e torne a dizer: “Sim, tenham cuidado com o retorno daquelas velhas coisas que arruinaram o testemunho de vocês no passado”.
São as coisas que, para usar a expressão de Jeremias na casa do oleiro, estragaram o vaso do testemunho. Esse capítulo trata de advertências e admoestações acerca dos perigos sempre presentes de estragar novamente o vaso e arruinar o testemunho.
Então, como vocês podem observar, em Isaías 57:15 é mencionado o fundamento da presença e do compromisso do Senhor:
Porque assim diz o Alto e o Sublime,
que habita a eternidade e Cujo nome é Santo:
Num alto e santo lugar habito;
como também com o contrito e humilde de espírito,
para vivificar o espírito dos humildes
e para vivificar o coração dos contritos.
Essas são as condições da presença do Senhor nas quais Seu testemunho será reconstituído.
Isaías 58 e 59 estão cheios de outras advertências, admoestações e instruções, com o propósito de limpar o céu das nuvens que obscureceriam o testemunho. Observem: isso tem a ver com o resplandecer.
Então romperá a tua luz como a alva.
É a questão desse testemunho que governa tudo para o Senhor: essas advertências e admoestações têm o propósito de remover as nuvens que permanecem no céu, tentando obscurecer a luz, para que haja um resplandecer límpido.
Tudo isso, então, nos conduz a Isaías 60. Está preparando o caminho; tudo tem isto em vista:
Levanta-te, resplandece, porque vem a tua luz,
e a glória do Senhor vai nascendo sobre ti.
Aqui, então, chegamos à questão do testemunho restaurado: a luz resplandecente da igreja em meio a um mundo de trevas, em condições de profundas trevas.
Porque eis que as trevas cobrirão a terra,
e a escuridão, os povos;
mas sobre ti o Senhor virá surgindo,
e a Sua glória se verá sobre ti.
É o testemunho da igreja, a luz da igreja, em meio às trevas. Essa é a questão, repito, que ocupa o primeiro lugar nesta última seção das profecias de Isaías.
Aqui, então, o testemunho é restaurado. As nações são afetadas por ele:
Levanta os teus olhos ao redor e vê:
todos estes se ajuntam e vêm a ti;
teus filhos virão de longe,
e tuas filhas serão trazidas nos braços.
Então o verás e ficarás radiante;
o teu coração estremecerá e se alargará;
porque a abundância do mar se tornará a ti,
e as riquezas das nações virão a ti.
Quando o testemunho é claro, quando a luz não está obscurecida, quando Deus encontra em Seu povo condições que correspondem à cruz — a tudo o que a cruz significa —, então há esse efeito ao redor. As nações são afetadas. Os povos são afetados. Algo acontece, e também retorna à igreja um enriquecimento, uma plenitude.
Se o Senhor encontra as coisas de acordo com o Seu pensamento — ou, em outras palavras, se Ele realmente tem o Seu testemunho sem nuvens, sem sombras, em plenitude e sem obscurecimento no meio de Seu povo, no vaso de Sua casa —, então as nações sentem esse efeito, esse impacto, e a própria igreja é grandemente enriquecida.
Certamente as ilhas Me aguardarão,
e primeiro os navios de Társis,
para trazer teus filhos de longe,
e com eles a sua prata e o seu ouro,
para o nome do Senhor, teu Deus,
e para o Santo de Israel,
porque Ele te glorificou.
O enriquecimento da igreja.
Sabemos que isso é profecia do Antigo Testamento. Reconhecemos que o profeta dizia mais do que ele mesmo sabia. Havia duas dimensões, e, no que dizia respeito a Israel, isso era história em formação. Mas, vejam, do começo ao fim, isso aponta adiante — como em Isaías 53 — para o próprio Senhor, o Messias, para a cruz e para aquilo que se segue na ressurreição.
Há esse outro lado — o lado espiritual — que o Espírito Santo sempre via e tinha em vista na história. Havia o temporal, o passageiro; mas havia também o espiritual e o eterno. Assim, em todas as relações que vimos até agora, essas profecias nos encaminham, por assim dizer, para o Novo Testamento.
A correspondência daquilo que temos dito se encontra particularmente em uma carta do Novo Testamento: a Segunda Carta aos Coríntios. Ela é a correspondência de tudo isso acerca do testemunho restaurado.
A grande questão em ambas as cartas aos coríntios era o testemunho da igreja na cidade e no mundo.
Quando lemos essas cartas, naturalmente ficamos muito envolvidos com todos os detalhes. Na primeira carta, os detalhes lamentáveis, as muitas questões que estão sendo tratadas — não é uma carta alegre e agradável de ler. Talvez vocês tenham desistido dela muitas vezes antes de chegar ao fim, sem entender e sem gostar de boa parte do que encontraram.
Mas vocês precisam tomar certa distância e perguntar: “Afinal, do que se trata tudo isso?”. Por enquanto, não vamos nos preocupar com todos os detalhes. Todos eles compõem uma questão específica. Qual é essa questão?
A questão de Coríntios é o testemunho do Senhor na igreja, na cidade e no mundo. Não se enganem a esse respeito.
Nessa carta, fala-se muito sobre o mundo e sobre como a igreja em Corinto não conseguia vencer o mundo porque o mundo já a havia vencido por dentro. O testemunho havia sido destruído no interior e, por isso, não havia nenhum impacto real sobre o mundo.
O homem natural e o homem carnal haviam encontrado acesso à igreja, e, por isso, a igreja havia perdido o seu testemunho. Sempre será assim. Se algo do homem natural e do homem carnal penetrar na igreja em qualquer localidade, vocês poderão dizer adeus ao testemunho naquela igreja e naquela localidade, naquela cidade.
No que diz respeito à relação dessa comunidade com o mundo, o testemunho sai quando o homem natural entra. Na primeira carta, então, a questão não era simplesmente a das condições locais, mas a das condições locais que destruíam o testemunho da igreja na cidade.
Mas, na segunda carta, isso aparece pelo lado positivo. Na primeira carta, todas aquelas condições que destruíam o testemunho precisavam ser tratadas, mencionadas, expostas, descobertas e levadas à cruz — a Cristo crucificado. Entre as duas cartas, algo aconteceu. Algo aconteceu. Houve uma mudança.
Posso fazer uma pausa aqui para dizer isto novamente? O que temos em 1 Coríntios é a segunda grande estratégia de Satanás para paralisar o testemunho da igreja. Sua primeira estratégia, naturalmente, é a perseguição aberta. Essa foi sua primeira linha de ataque contra a igreja: perseguição aberta, tentando destruir e apagar o testemunho da igreja em Jerusalém, na cidade e nas nações.
Ela fracassou. Mas Satanás volta com uma segunda linha de estratégia: introduzir, bem dentro da igreja, homens segundo o seu próprio pensamento — o homem natural, o homem carnal, elementos carnais. Eles servem muito bem ao propósito do diabo.
Eles realizam exatamente aquilo que o diabo procura fazer, mas não consegue por meio da perseguição aberta. Ele dá a volta, por assim dizer, até a porta dos fundos, e faz entrar por ali elementos carnais e naturais nas pessoas — e isso resolve a questão para ele. O testemunho se apaga. É destruído.
Mas, como eu estava dizendo, algo acontece entre essas duas cartas. Vejam 2 Coríntios 7:
Agora me alegro, não porque fostes contristados,
mas porque fostes contristados para arrependimento;
pois fostes contristados segundo Deus,
para que de nossa parte não sofrêsseis dano em coisa alguma.
Porque a tristeza segundo Deus opera arrependimento para a salvação,
um arrependimento que não traz pesar.
O apóstolo tem bastante a dizer sobre o que evidentemente havia ocorrido depois de sua primeira carta. Houve arrependimento. Houve julgamento de si mesmos e das condições em que estavam. Houve, como ele diz, uma demonstração de que haviam se purificado daquela situação. Houve verdadeira angústia e profunda preocupação com a própria condição.
Isso havia ocorrido entre as duas cartas. Podemos dizer que eles levaram a situação à cruz, ou que trouxeram a cruz para essa situação. Algo havia acontecido que mudou o quadro.
Agora que as questões internas haviam sido tratadas, toda a questão do testemunho ao mundo, na cidade, podia ser reconsiderada. A igreja podia lançar um contra-ataque contra o inimigo e contra o mundo. É isso que está nesta segunda carta: a restauração do testemunho na localidade e sua extensão ao mundo.
Tudo isso traz à luz, com muita clareza, os elementos constitutivos do testemunho eficaz ou, para usar a linguagem de Isaías, do resplandecer límpido.
Nesta carta, vocês veem algumas coisas que ele diz sobre esses elementos constitutivos do testemunho eficaz. Em 2 Coríntios 2:4:
Porque, em muita aflição e angústia de coração,
vos escrevi com muitas lágrimas;
não para que vos entristecêsseis,
mas para que conhecêsseis o amor que abundantemente vos tenho.
Esse é um elemento constitutivo do testemunho eficaz e do resplandecer límpido. Qual é ele? O valor do amor triunfante.
Isso claramente tinha dois lados no apóstolo. Se algum homem poderia ter visto seu amor se esgotar, o apóstolo bem poderia ter sido esse homem no que dizia respeito aos coríntios, quando chegou a dizer:
Quanto mais vos amo, menos sou amado.
Bem, isso é suficiente para desanimar qualquer homem, não é?
Descobrir que todo o seu derramar-se, todo o seu doar-se em amor, significa apenas que cada vez menos amor retorna — que o amor está sendo retirado. Que situação! No entanto, o amor dele foi triunfante. O amor dele triunfou.
Mas parece que isso também produziu um efeito neles, e algo daquilo que ele havia escrito em sua primeira carta, em 1 Coríntios 13, parece ter se concretizado. Sim, o triunfo de 1 Coríntios 13 pode ser percebido nesta segunda carta em uma medida muito real: o amor que é sofredor e benigno, e assim por diante.
Podemos muito bem dizer que o amor triunfante é o primeiro e principal fator do testemunho eficaz. O Senhor Jesus disse isso:
Nisto todos conhecerão que sois Meus discípulos:
se vos amardes uns aos outros.
Esse é o testemunho. É assim que será reconhecido: se vocês tiverem amor uns pelos outros.
Queridos amigos, importa muito, sim, que o mundo seja afetado pelo que vê. Importa mesmo. Não podemos fechar as portas e dizer: “Ah, bem, de qualquer modo o mundo é sempre inimigo, sempre hostil, sempre contrário a nós. Por que levá-lo em consideração? Vamos nos fechar aqui e continuar o nosso trabalho”.
Vocês não podem fazer isso. Não podem ignorar o mundo. Vocês estão aqui; nós estamos aqui para afetar o mundo. Essa é uma razão muito real pela qual o Senhor nos deixa aqui — não apenas para vivermos enclausurados e fechados, ignorando o mundo e indiferentes a ele.
Nossa tarefa é afetar o mundo. Não podemos nos separar e nos desligar do mundo. De alguma maneira, o mundo descobrirá o que está acontecendo dentro da igreja. O mundo conhecerá a condição da igreja; não se enganem a esse respeito.
O que está acontecendo na congregação local de vocês? Não é possível fechar portas e janelas e manter isso lá dentro. Todos ao redor saberão. Isso será conhecido.
Digo que o mais importante é que o mundo seja afetado não pelo que ouve, mas pelo que vê em nós. A única coisa que ele realmente pode ver e que o afetará é o amor mútuo que temos uns pelos outros.
Nisto todos conhecerão,
se vos amardes uns aos outros.
Uma das formas mais eficazes de testemunhar não é pregar; é amar. Se esse amor estiver presente, fará muito mais do que nossa pregação, mas também dará um apoio tremendo à nossa pregação. Toda a nossa pregação precisa ser sustentada por essa realidade: um amor forte e triunfante no meio do povo do Senhor.
O amor triunfante é o primeiro elemento constitutivo do testemunho restaurado e estabelecido — ou do resplandecer límpido.
O segundo elemento do testemunho é o valor do sofrimento com Cristo. Observem o capítulo 1 — e há muito nesta segunda carta sobre esse assunto. Considerem esta passagem:
Que nos consola em toda a nossa tribulação,
para que possamos consolar os que estiverem em qualquer tribulação,
com a consolação com que nós mesmos somos consolados por Deus.
Porque, assim como os sofrimentos de Cristo abundam em nós,
assim também a nossa consolação abunda por meio de Cristo.
O tremendo valor e a força do sofrimento com Cristo: em primeiro lugar, o fruto que ele produz ao descobrirmos as consolações de Cristo.
Isso é muito importante em um mundo como este: que tenhamos algo para dar. Há uma grande necessidade de consolo dentro e fora da igreja — um grande ministério de consolação. Voltamos a Isaías:
Consolai, consolai o Meu povo, diz o vosso Deus.
O ministério de consolação — mas vocês não podem cumprir um ministério de consolação apenas com frases bonitas, aproximando-se de situações difíceis e angustiantes e dizendo coisas agradáveis.
Se alguém está realmente em profunda angústia e vocês começam a conversar com essa pessoa, a primeira coisa que ela tem o direito de lhes dizer é: “Bem, o que você sabe sobre isso? Já esteve na minha posição, na minha condição? Já passou por algum sofrimento profundo, realmente profundo? O que você sabe sobre isso?”.
Talvez essa seja uma das maneiras e um dos propósitos soberanos e providenciais de Deus ao permitir que Seu povo conheça muito sofrimento: que obtenha esse maravilhoso benefício das consolações de Cristo, para que tenha com que consolar os outros.
Afinal, o testemunho é verdadeiro consolo para os que sofrem e para os que estão entristecidos. O que vocês têm para oferecer? Podemos consolar com a consolação com que nós mesmos fomos consolados por Deus.
Se há alguém aqui hoje passando por um período difícil, doloroso, de sofrimento — atravessando uma fase de escuridão —, permitam-me tentar dar a isso uma nova perspectiva, dizendo: “Olhe para isso de outra maneira. Diga: ‘Posso fazer uma descoberta do Senhor nesta situação, que ficará guardada para um serviço futuro’”.
“Posso encontrar algum consolo do Senhor em minha angústia e dificuldade, que será de tremendo valor para alguém, ou para outras pessoas, no futuro.” É assim que se forma o ministério.
Um homem ou uma mulher que deseja ministrar, começar um ministério, falar, dirigir reuniões e sair fazendo esse tipo de coisa, mas que não passou pelas profundezas, não encontrou o Senhor nas profundezas e não tem algo que tenha sido trazido delas — uma pérola de grande valor —, tem um ministério meramente profissional. É artificial. Não é real.
O verdadeiro ministro de Jesus Cristo será levado às profundezas para descobrir ali, bem lá no fundo, essas pérolas, essas coisas preciosas, e trazê-las à superfície em favor da igreja.
Vocês perceberam aquela expressão em Isaías?
A abundância do mar se tornará a ti.
A abundância do mar. Sim, mas o mar pode ser um lugar muito profundo e muito escuro — um lugar terrível. Contudo, há tesouros ali. Esse é um caminho de testemunho.
Agora observem 2 Coríntios 1:8-9:
Porque não queremos, irmãos, que ignoreis a tribulação que nos sobreveio na Ásia;
fomos sobremaneira oprimidos, acima das nossas forças,
de modo que até da vida desesperamos.
Sim, em nós mesmos tivemos a sentença de morte,
para que não confiássemos em nós mesmos,
mas em Deus, Que ressuscita os mortos.
É assim que se forma o ministério: quando vocês têm uma experiência real do poder de Sua ressurreição e um testemunho desse poder; quando tudo parece sem esperança em sua situação pessoal, ou tudo parece sem esperança em sua comunidade de crentes, e a providência de Deus os conduziu por esse caminho para que descobrissem o poder de Sua ressurreição.
Para que não confiássemos em nós mesmos, mas em Deus, Que ressuscita os mortos.
Isso constitui o ministério. Vocês passaram por esse caminho; são ministros, sim. Não precisam adotar o título; não precisam ser separados para alguma função. Vocês são ministros se conhecem o poder de Sua ressurreição. Têm algo de que há enorme necessidade: o conhecimento desse poderoso poder de ressurreição.
Terceiro: no capítulo 4, na primeira seção, em 2 Coríntios 4:7-18:
Temos, porém, este tesouro em vasos de barro,
para que a excelência do poder seja de Deus e não de nós;
em tudo somos atribulados, mas não angustiados;
perplexos, mas não desesperados;
perseguidos, mas não desamparados;
abatidos, mas não destruídos;
trazendo sempre no corpo o morrer de Jesus,
para que também a vida de Jesus se manifeste em nosso corpo.
Vocês perceberão que a verdadeira mensagem dessa seção é o valor, o tremendo valor, do quebrantamento e da fraqueza.
Talvez não atribuamos muito valor ao quebrantamento e à fraqueza, mas aqui se atribui um valor muito grande a essas coisas.
Temos este tesouro em vasos de barro frágil.
O apóstolo está dizendo, em essência: “Somos quebrantados, homens quebrantados. Somos vasos fracos. Mais do que qualquer outra coisa, o que nos caracteriza é nossa capacidade de sermos quebrados. Parece que fomos feitos justamente para ser quebrados”.
Sim, ele está falando de quebrantamento e fraqueza, e então diz que há um valor infinito ligado a isso.
Na primeira carta aos coríntios, a igreja não estava quebrantada. Não estava quebrantada. Era dura. Estava tentando manter-se intacta. Era orgulhosa. Julgava os outros. Era cruel. Era sem bondade — tudo, menos quebrantada.
Mas olhem novamente para esta segunda carta e verão uma suavidade na igreja. Ela está quebrantada. Foi derretida. Está sensível. Agora se pode falar de ministério. Agora se pode falar de testemunho. Antes, não se podia falar disso.
Enquanto o vaso não é quebrado, nada pode fluir para fora. Tudo flui quando o vaso é quebrado. Esse é o caminho.
O apóstolo está dizendo que era assim com ele pessoalmente e, naturalmente, transmite isso à igreja em Corinto, dizendo: “Nossa fraqueza e nosso quebrantamento têm tremenda importância e valor. É somente então que o verdadeiro tesouro sai, se mostra, se manifesta”.
Vocês falam de testemunho — têm apenas uma linguagem de testemunho? Falam de ministério — têm boas ideias sobre ministério? Meus queridos amigos, o Espírito Santo está dizendo a vocês e a mim nesta manhã que o testemunho e o ministério só são reais quando procedem de homens e mulheres quebrantados. Não se enganem a esse respeito.
Sei que é o caminho difícil, mas é o único caminho. Vocês não têm o direito de ministrar. Não têm o direito de falar sobre o testemunho, sobre a igreja, sobre o vaso ou sobre qualquer coisa desse tipo, a menos que conheçam algo desse quebrantamento e dessa fraqueza.
Vocês veem como isso corresponde àquilo que agora reconhecemos. O Senhor diz:
Minha casa de oração.
Minha casa de oração será casa de oração para todas as nações.
Mas assim diz o Senhor, o Alto e Santo, Que habita a eternidade:
Estou com aquele que tem um espírito quebrantado e contrito.
Vocês O encontram em Corinto convertida — Corinto disciplinada. Vocês sentem a unção do Espírito na segunda carta, não é? A beleza do Senhor — algo novo aqui, que faz falta na primeira carta. Ah, sim, o Senhor está aqui agora, porque eles estão quebrantados.
Estou certo de que é muito verdadeiro que o Senhor só é encontrado com homens e mulheres que realmente passaram por um quebrantamento, um esvaziamento, um enfraquecimento, e perderam toda a confiança na própria carne. Toda a sua força própria se foi.
Esse é o caminho para resplandecer. Esse é o caminho do testemunho restaurado.
Vamos olhar apenas para esta passagem em 2 Coríntios 6:11-13?
A nossa boca está aberta para vós, ó coríntios;
o nosso coração está alargado.
Não estais estreitados em nós;
mas estais estreitados nos vossos próprios afetos.
Ora, como recompensa da mesma espécie
— falo como a filhos —,
alargai-vos também vós.
Qual era a causa do testemunho arruinado em Corinto? Eles eram pequenos demais. Eram limitados demais. Eram mesquinhos demais. Paulo disse que eram como crianças de colo; ele precisava tratá-los como crianças de colo. Eram birrentos. As crianças podem ser assim, não é? Exatamente assim.
Eram pequenos demais, limitados demais, mesquinhos demais. Coisas pequenas tinham importância demais. Ele diz: “Alarguem-se, alarguem-se. Deixem que o coração de vocês se alargue. Sejam pessoas maiores — realmente maiores”.
Sejam grandes demais para se rebaixarem a coisas tolas e mesquinhas. Não sejam desprezíveis. Mas, sem presunção, sem se engrandecerem e sem orgulho, tenham sentimentos amplos; tenham um coração grande. Amem, amem.
O que o amor faz?
Não se alegra com a injustiça,
mas se alegra com a verdade;
tudo crê.
É preciso ter um coração grande para fazer isso, não é? Nunca estar pronto a acreditar em um relato desfavorável; estar sempre disposto a acreditar que há algo, mesmo diante de um relato desfavorável, que possa ser considerado em contraposição a ele — talvez outra explicação.
O amor não se alegra quando aquele que causou o dano sofre por isso. Ah, isso é grandeza. Nesse ponto, até Davi é uma repreensão para nós, não é?
Olhem para ele. Que vida Saul lhe deu durante aqueles anos! Caçava-o, como Davi disse, como a uma pulga, como a uma perdiz; perseguia-o de rocha em rocha e de caverna em caverna pelo deserto, para alcançá-lo e destruí-lo; não lhe dava descanso nem paz, de dia ou de noite — determinado a que Davi morresse.
Então chegou o momento em que, durante uma dessas perseguições, Saul, com seu escudeiro e seu exército, chegou à noite a certo lugar e se deitou para dormir, sem saber que Davi estava tão perto — bem ali. Não sei se teria dormido caso soubesse.
Davi veio com seus homens e observou. O homem que estava com Davi disse: “Agora é a sua oportunidade. Deus o entregou em sua mão”. Se vocês conseguirem apoio divino para alguma coisa, isso é tudo o que querem, não é? Se isso atende aos próprios interesses e alguém diz: “Bem, é a vontade do Senhor”, como vocês se lançam sobre essa oportunidade!
E assim aquele homem disse: “O Senhor o entregou em sua mão. Agora é a sua oportunidade. Deixe-me feri-lo, e não precisarei feri-lo duas vezes. Um só golpe, e resolvo tudo para você”.
Davi disse: “Não. Não. Deus me livre de tocar no ungido do Senhor”.
Isso é grandeza, sabem? Em seu próprio prejuízo — sim, em seu próprio prejuízo. Ele não sabia quantos anos mais de sofrimento teria pela frente. Aceitou-os. Poderia ter acabado com tudo aquilo com um só golpe. Ele disse: “Não, não. Não devo tocar no ungido do Senhor”.
O ungido do Senhor pode estar errado. Pode estar fazendo a coisa errada. Eu posso estar certo, e ele pode estar errado. Ainda assim, não cabe a mim tocar nele. Eu o deixo com o Senhor. Não devo falar contra ele. Não devo levantar minha mão contra ele. Deus me livre de tocar no ungido do Senhor.
Digo: isso é grandeza, não é? Isso é grandeza espiritual.
Alargai-vos também vós.
Senhor, faze de nós pessoas grandes nesse sentido espiritual.
Bem, para resumir tudo isso: tudo tem a ver com os elementos constitutivos do testemunho restaurado — o testemunho em qualquer localidade, o testemunho no mundo.
Ele precisa nascer dessas coisas. Em primeiro lugar, daquilo que conhecemos do consolo divino em nosso interior. Depois, daquilo que conhecemos da ressurreição quando tudo parecia sem esperança. Isso é individual, é coletivo, é local.
Depois, daquilo que aprendemos do amor divino por meio do nosso próprio fracasso. Tenho certeza de que esse foi um grande fator em Corinto. O reconhecimento de seu fracasso os levou para baixo, até o pó, sob a consciência de quão miseravelmente haviam fracassado como comunidade local.
Ali no pó, descobriram o amor fluindo por meio desse apóstolo — fluindo do coração de Deus para eles. Descobriram o amor quando descobriram e reconheceram o fracasso que eles mesmos haviam sido. Essa descoberta constituiu seu novo testemunho.
Depois, o quebrantamento e a ampliação do coração que vieram pela consciência da fraqueza. Se algum povo deveria ter consciência de sua própria fraqueza, era aquele povo em Corinto.
Há indicações nesta segunda carta de que eles chegaram a isso quase a ponto de desesperar de si mesmos. Essa consciência de seu próprio fracasso, de sua própria fraqueza, de como não eram dignos de confiança — penso que isso os dominou, os inundou. Mas, por meio disso, chegaram a essa ampliação do coração.
Uma ampliação do coração — esse é o caminho. Vocês e eu somos atingidos pela consciência do nosso próprio fracasso. Não vamos ser mesquinhos e duros diante dos fracassos dos outros. Vamos ter um coração mais amplo diante dos erros alheios, ser muito mais pacientes, muito mais compreensivos.
Vamos dizer: “Bem, eles falharam, mas eu também tenho precisado andar com muito cuidado, e, se não fosse pela graça de Deus, eu estaria no lugar deles”. Isso é amplitude de coração, vejam, por meio do quebrantamento.
E, finalmente, a entrega sem reservas ao Senhor que resulta de um senso de nossa responsabilidade por Sua honra na localidade e no mundo.
Penso que é isso que surge aqui: um senso de tremenda responsabilidade pela honra do Senhor. Estou certo de que, se isso não estivesse presente, todo o restante nada significaria. Eles devem ter sido levados a perceber que estavam falhando com o Senhor na cidade, na localidade.
Sua situação estava trazendo desonra a Ele, e isso despertou um senso de responsabilidade. “Ah, não podemos permitir que o Senhor seja desonrado por nossa causa. Custe o que custar, precisamos acertar as coisas entre nós por amor ao Senhor, por amor ao nome do Senhor.”
Isso está nos últimos capítulos de Isaías, não é? Trata-se do nome do Senhor em Sião. Quando o testemunho foi restaurado, era exatamente isso: o nome do Senhor.
Esse senso de responsabilidade por Seu nome e por Sua honra naquela localidade, naquela cidade e no mundo produziu uma nova entrega sem reservas ao Senhor.
Voltamos à nossa pergunta: a quem é revelado o braço do Senhor? Bem, àqueles em quem as coisas são assim.
Vejam, tudo isso é o resultado, o desenvolvimento prático, da cruz. Tudo procede de Isaías 53. Esse testemunho restaurado, dessa natureza, é o resultado da cruz.
A cruz é sempre o fundamento de tudo e de tudo o que diz respeito ao testemunho: o testemunho de nossa vida, o testemunho da igreja local e universalmente. Neste ponto, vamos orar.