Domingo à noite, 6 de janeiro de 1974 — Richmond, Virgínia
Ministração por meio do irmão Stephen Kong
Uma coisa pedi ao Senhor,
E a buscarei:
Que eu possa morar na casa do Senhor
Todos os dias da minha vida,
Para contemplar a beleza do Senhor
E inquirir no Seu templo.Pois, no dia da adversidade,
Ele me esconderá no Seu pavilhão;
No oculto do Seu tabernáculo me esconderá.
Senhor, cria em nós e fortalece em nós esse desejo por Ti, para que verdadeiramente desejemos uma só coisa de Ti: habitar na Tua presença para sempre, contemplar a Tua beleza e inquirir no Teu templo.
Senhor, desejamos estar onde Tu queres que estejamos e ser o que Tu queres que sejamos. Queremos ser um Contigo, não apenas na vida, mas também no propósito. Queremos ver a Tua glória e queremos que Tu sejas glorificado. Senhor, esse é o desejo do nosso coração.
Entregamos este tempo em Tuas mãos, confiando que realizarás o Teu propósito entre o Teu povo — não somente aqui, Senhor, mas em toda parte, por todo este mundo. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Vocês agradecem ao Senhor por nos dar mais uma oportunidade de estarmos juntos? Gostaríamos de ler o livro de Ageu. É muito fácil encontrá-lo, porque está perto do fim do Antigo Testamento. O último livro é Malaquias; o penúltimo é Zacarias; e o antepenúltimo é Ageu.
Vamos ler o capítulo 1 de Ageu.
No segundo ano do rei Dario, no sexto mês, no primeiro dia do mês, veio a palavra do Senhor, por intermédio do profeta Ageu, a Zorobabel, filho de Sealtiel, governador de Judá, e a Josué, filho de Jozadaque, sumo sacerdote, dizendo:
Assim fala o Senhor dos Exércitos, dizendo: Este povo diz: Não veio ainda o tempo, o tempo em que a casa do Senhor deve ser edificada.
Então veio a palavra do Senhor, por intermédio do profeta Ageu, dizendo:
É tempo de habitardes vós em vossas casas forradas, enquanto esta casa permanece em ruínas?
Ora, pois, assim diz o Senhor dos Exércitos: Considerai os vossos caminhos.
Semeais muito e recolheis pouco; comeis, mas não vos fartais; bebeis, mas não vos saciais; vestis-vos, mas ninguém se aquece; e o que recebe salário recebe-o para colocá-lo numa bolsa furada.
Assim diz o Senhor dos Exércitos: Considerai os vossos caminhos.
Subi ao monte, trazei madeira e edificai a casa; e dela Me agradarei e serei glorificado, diz o Senhor.
Esperastes muito, e eis que veio a ser pouco; e, quando o trouxestes para casa, Eu soprei sobre ele. Por quê? diz o Senhor dos Exércitos. Por causa da Minha casa, que permanece em ruínas, enquanto cada um de vós corre para a sua própria casa.
Por isso, os céus sobre vós retêm o orvalho, e a terra retém o seu fruto.
E chamei a seca sobre a terra, sobre os montes, sobre o cereal, sobre o vinho novo, sobre o azeite, sobre o que a terra produz, sobre os homens, sobre o gado e sobre todo o trabalho das mãos.
Então Zorobabel, filho de Sealtiel, e Josué, filho de Jozadaque, sumo sacerdote, com todo o restante do povo, obedeceram à voz do Senhor, seu Deus, e às palavras do profeta Ageu, conforme o Senhor, seu Deus, o havia enviado; e o povo temeu diante do Senhor.
Então Ageu, mensageiro do Senhor, falou ao povo segundo a mensagem do Senhor, dizendo: Eu sou convosco, diz o Senhor.
E o Senhor despertou o espírito de Zorobabel, filho de Sealtiel, governador de Judá, e o espírito de Josué, filho de Jozadaque, sumo sacerdote, e o espírito de todo o restante do povo; e eles vieram e trabalharam na casa do Senhor dos Exércitos, seu Deus,
No vigésimo quarto dia do sexto mês, no segundo ano do rei Dario.
Ultimamente, temos considerado juntos essa questão da restauração. Vimos como o remanescente dos filhos de Israel voltou da Babilônia para Jerusalém, como reconstruíram o templo sob a liderança de Zorobabel e como, mais tarde, Esdras embelezou o templo. Depois, passados muitos anos, Neemias voltou e, sob sua liderança, o muro de Jerusalém foi reconstruído e a ordem da cidade foi restaurada.
Ora, tudo isso é história. Mas, por trás dessa história, há princípios espirituais de Deus que nunca mudam. Hoje, Deus continua realizando a obra de restauração entre o Seu próprio povo — não como algo físico, mas no sentido espiritual.
O templo precisa ser edificado. A vida do povo de Deus com Deus precisa ser restaurada — não apenas a nossa vida individual com Deus, mas a nossa vida conjunta, como povo, com Deus. Somos pedras vivas, sendo edificados juntos como casa espiritual e sacerdócio santo, para oferecer sacrifícios espirituais aceitáveis a Deus por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor.
Portanto, irmãos e irmãs, o templo precisa ser edificado. Precisamos ser edificados juntos como casa espiritual, para que Deus habite entre nós, para que o Seu nome seja exaltado, para que Ele receba a adoração que Lhe pertence e para que O sirvamos como sacerdócio. Nossa vida conjunta com Deus precisa ser restaurada.
Não somente isso, mas o muro de Jerusalém — a cidade — também precisa ser restaurado. Em outras palavras, não apenas a nossa vida conjunta com Deus precisa ser restaurada; nossa vida uns com os outros também precisa ser restaurada.
Oh! Quão bom e quão suave é
Que os irmãos vivam em união!
Cremos, de fato, que em nossos dias Deus está realizando a obra de restauração: restaurar nossa vida com Deus e restaurar nossa vida uns com os outros. Somente quando esses dois aspectos estiverem sendo restaurados é que o testemunho de Jesus será estabelecido nesta terra.
Temos a parte histórica da restauração nos dois livros de Esdras e Neemias. Juntamente com esses dois livros históricos da restauração, temos três outros livros: o livro de Ageu, o livro de Zacarias e o livro de Malaquias. Esses livros nos apresentam as mensagens proféticas que acompanham a história da restauração.
Ou, dizendo de outra maneira, a profecia — as mensagens proféticas, as mensagens de Deus enviadas diretamente por Ele — desempenha um papel muito importante na história da restauração. Sem essas mensagens proféticas, a restauração não pode ser realizada. Foi por meio das profecias de Ageu e Zacarias que o templo finalmente foi reconstruído.
Já que estamos considerando a história da restauração, sinto que seria uma perda se negligenciássemos a parte profética da restauração. Portanto, se Deus quiser, desta vez esperamos considerar juntos pelo menos um profeta, o profeta Ageu, e ver o que seu ministério profético significou para a história da restauração.
Antes de entrarmos em Ageu, provavelmente devemos estabelecer um pequeno fundamento. Deus levanta três ordens, ou ofícios, ou ministérios diferentes: o profeta, o sacerdote e o rei.
Essas são as três ordens, ministérios ou ofícios que Deus levanta entre o Seu povo. O profeta expressa o pensamento de Deus. O sacerdote serve a Deus. O rei governa e reina em nome de Deus.
O sacerdócio e a realeza são ordens permanentes. A profecia é uma ordem temporária. Em outras palavras, Deus levanta um profeta para que o Seu pensamento seja conhecido pelo Seu povo. Assim, a profecia passará, enquanto a realeza e o sacerdócio continuarão até mesmo na eternidade.
Vocês se lembram de que fomos redimidos pelo precioso sangue de nosso Senhor Jesus. Ele não apenas lavou os nossos pecados, mas também nos fez sacerdotes e reis. Devemos servi-Lo e governar em Seu nome — não apenas agora, em sentido espiritual, mas também na era vindoura e por toda a eternidade.
Quando vocês leem o livro de Apocalipse e chegam aos dois últimos capítulos, encontram a igreja servindo a Deus como sacerdotes e reinando como reis, mas já não há profetas. A profecia é muito importante hoje, mas chegará o dia em que toda profecia será cumprida e não haverá mais profecia. Contudo, serviremos ao Senhor como reis e sacerdotes.
Outra coisa a observar é que, especialmente em tempos de declínio espiritual, vemos profetas sendo levantados em grande número.
Num sentido muito geral, todos os patriarcas eram profetas. Abraão era profeta; Isaque, Jacó, Moisés e até mesmo Davi. Nesse sentido geral, todos esses grandes homens eram profetas. Contudo, num sentido mais específico, os profetas constituíam uma classe própria.
Historicamente falando, essa classe de profetas começou com Elias, o representante de todos os profetas, e terminou com João Batista. Vocês se lembram de que Mateus 11:13 diz que a lei e os profetas foram até João Batista.
Sem dúvida, nos tempos do Novo Testamento há profetas. Em Efésios 4:11-12, vemos que Deus deu à igreja uns como apóstolos, outros como profetas, outros como evangelistas e outros como pastores e mestres, para o aperfeiçoamento dos santos, visando à obra do ministério — o ministério do Corpo. Há profetas tanto no Antigo Testamento quanto no Novo Testamento, embora exista uma diferença. Não entraremos nisso esta noite, mas menciono que há uma diferença.
Na história dos filhos de Israel, especialmente durante o período em que estavam se afastando de Deus, vemos que Deus levantou muitos profetas para lhes dizer o que Ele pensava a respeito deles e para lhes falar do Seu plano.
No final da história da nação de Judá, em 2 Crônicas 36:15-16, antes de Judá ser levado para o cativeiro, lemos:
E o Senhor, Deus de seus pais, lhes enviou a Sua palavra por intermédio de Seus mensageiros, levantando-Se de madrugada e enviando-os, porque tinha compaixão do Seu povo e da Sua habitação;
Mas eles zombaram dos mensageiros de Deus, desprezaram as Suas palavras e escarneceram dos Seus profetas, até que a ira do Senhor se levantou contra o Seu povo, e não houve mais remédio.
Portanto, vemos que os profetas são levantados por Deus especialmente em tempos de declínio, porque Deus tem compaixão do Seu povo. Deus quer restaurar o Seu povo, se tão somente eles ouvirem os Seus mensageiros.
Há mais uma coisa a observar. Sempre que pensamos em profetas e profecia, provavelmente damos, em nossa mente, grande ênfase à predição. Pensamos que os profetas predizem acontecimentos futuros, que anunciam o futuro, que antecipam o que acontecerá depois.
Mas, rigorosamente falando, a profecia nas Escrituras é mais proclamação do que predição. Basicamente, profetizar é proclamar o pensamento de Deus. Aqui está uma situação: o que Deus pensa dessa situação? Como Ele a vê? O que Ele espera dela? O que Ele quer que o Seu povo faça diante de tal situação?
Portanto, a profecia é, basicamente, a proclamação do pensamento de Deus, mais do que a mera predição de coisas que acontecerão no futuro. Naturalmente, haverá coisas preditas, mas a proclamação é o significado básico da profecia.
Por que sempre pensamos na profecia em termos de predição? Porque nossa mente natural funciona dessa maneira. Há curiosidade em nossa mente; estamos sempre curiosos a respeito do futuro. Por causa disso, tendemos a pensar na profecia em termos do futuro.
Mas, na verdade, a profecia está mais relacionada ao pensamento de Deus acerca de uma situação e ao que Deus deseja. Por essa razão, vemos que a profecia está profundamente ligada à restauração.
Para que a obra de Deus seja restaurada, Deus fala. Deus envia mensageiros com mensagens da parte Dele. Por meio dessas mensagens proféticas, o povo pode ser encorajado, consolado, edificado, despertado, reavivado e levado a responder a Deus. É isso que a profecia realmente é.
Agora, irmãos e irmãs, precisamos de profetas hoje. Ah, como precisamos que Deus levante pessoas com visão — pessoas que conheçam o Seu pensamento, pessoas que possam nos dizer o que Deus pensa de nós e o que Ele espera de nós.
Mais uma vez, digo que não estou falando de profetas que nos dirão o que devemos fazer amanhã, aonde devemos ir, ou que tentarão predizer nosso futuro. Não digo que Deus não possa levantar um profeta e dar uma profecia assim, mas certamente digo que isso é muito excepcional.
Nos tempos do Novo Testamento, Deus nos deu o Espírito Santo. O Espírito Santo habita em nós, e cabe a Ele nos ensinar em todas as coisas. Não precisamos de alguém que profetize sobre nós dizendo que amanhã devemos nos casar com determinada moça. O Espírito Santo nos ensinará em todas as coisas.
Há casos assim; não estou excluindo completamente essa possibilidade. Mas certamente essa não é a maneira habitual. A orientação habitual deve vir por meio da direção do Espírito Santo.
Mas precisamos, sim, de profetas que tenham discernimento acerca da situação entre o povo de Deus e que sejam capazes de nos dizer o que Deus pensa de nós e o que Ele quer fazer. É disso que precisamos.
Para a restauração do testemunho de Deus hoje, precisamos desse ministério profético. Devemos pedir ao Senhor que levante verdadeiros profetas, capazes de nos comunicar o pensamento de Deus, para que respondamos a Deus e o testemunho de Jesus seja restaurado.
Não sabemos muito sobre os antecedentes de Ageu. Naturalmente, o nome Ageu significa “festivo”, ou “a festa do Senhor”.
Na verdade, Ageu enfrentou uma situação muito específica. O remanescente havia voltado para Jerusalém. Eles tinham voltado para reconstruir o templo, mas a obra de edificação do templo não estava avançando. Era uma situação lamentável e, no entanto, seu próprio nome nos diz que ele era festivo e alegre — a festa do Senhor.
Se tudo o que você consegue ver é aquilo que está ao seu redor, realmente será um homem de dores e familiarizado com o sofrimento. Mas, se você tem fé e consegue enxergar além daquilo que está ao seu redor, se consegue ver o que Deus pretende fazer, se está unido a Deus em Seu propósito e se tem fé em Deus de que Ele o fará, então, apesar de tudo, haverá alegria em seu coração.
Provavelmente, Ageu era, naquela época, um homem idoso. Muito possivelmente, estava entre os poucos que haviam visto o antigo templo, o templo construído por Salomão.
O cativeiro babilônico começou aproximadamente em 600 a.C. Depois de setenta anos de cativeiro, chegou-se a 536 a.C. O remanescente voltou sob a liderança de Zorobabel em 536 a.C. e, no ano seguinte, começaram a lançar o fundamento do templo, com a intenção de edificá-lo.
Mas, por causa da oposição, ficaram desanimados. A obra de reconstrução do templo foi interrompida por vários anos — talvez cerca de quatorze anos. Quando Ageu começou a profetizar, no segundo ano de Dario, era por volta de 520 ou 519 a.C.
Assim, depois de setenta anos de cativeiro e de mais quatorze ou quinze anos após o retorno, Ageu começou a profetizar. Provavelmente, quando foi levado cativo, era apenas uma criança. Se era criança naquela época, agora teria mais de oitenta anos — talvez oitenta ou noventa.
Muito provavelmente, esse homem estava entre os poucos que haviam visto o primeiro templo, o templo construído por Salomão. Depois de setenta anos de cativeiro, a impressão daquele templo ainda devia ser muito profunda na mente de quem antes era uma criança e agora era um homem idoso.
Ele estava entre o remanescente que voltou com o único propósito de reconstruir o templo. Contudo, já estava de volta havia quatorze ou quinze anos, e nada tinha sido feito além de lançar o fundamento. Sabem, o coração desse homem idoso devia sofrer por causa de toda aquela situação.
Durante os setenta anos de cativeiro, ele deve ter estado entre aqueles que ansiavam por ver o templo restaurado. Foi por isso que voltou, já idoso. Mas anos e anos se passaram, e nada foi feito. Sem dúvida, esse homem idoso estava profundamente inquieto diante do Senhor.
Irmãos e irmãs, é verdade que Deus pode levantar qualquer pessoa, segundo a Sua vontade, para ser Seu mensageiro, Seu profeta. Isso faz parte da soberania de Deus, e é verdade.
Mas, por outro lado, também é verdade que, se o seu coração está inquieto diante do Senhor, se você consulta o Senhor e busca conhecer o Seu pensamento, Deus pode chamá-lo para ser Seu profeta.
Por que Deus chama este para ser profeta, e não aquele? Até mesmo em 1 Coríntios 14, encontramos a exortação:
Buscai com zelo os dons maiores.
E o dom maior é a profecia.
Por que, entre todo o povo, Deus levantou um homem idoso para ser profeta naquele momento? Poderíamos dizer que ele era velho demais para ter alguma utilidade. É verdade que, se Deus pretende usar uma pessoa, normalmente começa a tratar com ela enquanto é jovem. Isso é verdade. Mas isso não exclui as pessoas mais velhas.
Graças a Deus por Ageu. Ele deve ser um grande encorajamento para as pessoas mais velhas. Hoje em dia, vocês ouvem com frequência palavras de encorajamento dirigidas aos jovens, e as pessoas mais velhas às vezes ficam ali sentadas e dizem: “Bem, provavelmente o nosso tempo já passou”. Ainda não. Ainda não.
Aqui estava Ageu. Ele devia ter oitenta ou noventa anos, muito além daquilo que as pessoas chamariam de idade útil. Mas observem uma coisa: esse homem idoso tinha um coração voltado para o Senhor. Ele tinha uma visão. Estava inquieto diante de Deus. Buscava o pensamento do Senhor.
Se você buscar o pensamento do Senhor, conhecerá o Seu pensamento.
Há vários meses, perguntaram-me se creio que ainda existem profetas na igreja hoje. Minha resposta foi sim. Creio, de fato, que Deus ainda levanta profetas na igreja — não meramente na pequena questão de predizer alguma coisa, mas na verdadeira questão de proclamar o pensamento de Deus ao Seu povo hoje.
Perguntaram-me se eu poderia dar um exemplo de alguém que, a meu ver, provavelmente fosse profeta. Esse homem já faleceu, mas posso lhes dizer que, embora eu o tenha ouvido apenas uma vez na vida, li seus livros. Pessoalmente, considero que T. Austin-Sparks foi um profeta.
Se vocês lerem seus livros, perceberão que ele realmente conhecia o pensamento de Deus. Um dia, ao ler sua biografia, descobri por que Deus parecia lhe conceder o conhecimento do Seu pensamento a respeito do Seu povo. Em seus próprios escritos, ele descreveu como buscava a Deus para conhecer o pensamento de Deus acerca do Seu povo.
Ele não se contentava simplesmente em pregar sermões ou entreter o povo de Deus. Buscava o Senhor para conhecer o pensamento de Deus e falar como Seu porta-voz. Porque buscou dessa maneira, Deus lhe deu algo.
Irmãos e irmãs, estou usando isso apenas como ilustração. Mas, no caso de Ageu, encontramos o mesmo princípio. Por que esse homem idoso foi levantado por Deus para ser profeta naquele tempo? Porque era alguém cujo coração estava inquieto diante de Deus.
Se ele era sacerdote ou não, eu não sei. Algumas pessoas até pensam que era sacerdote, porque, embora Ageu tenha apenas dois capítulos, encontramos uma pergunta teológica feita e respondida no segundo capítulo. Mas isso não importa — se era levita ou não, se era velho ou jovem. Deus não faz acepção de pessoas.
O importante é isto: seu coração está inquieto? Quando você vê as coisas ao seu redor, isso o inquieta diante de Deus? Você entra na presença Dele e O consulta?
“Senhor, o que isso significa? Significa que as coisas devem continuar assim para sempre? Qual é a Tua palavra para o Teu povo hoje? Há alguma palavra? Tens alguma mensagem para enviar ao Teu povo? Há alguma esperança? Pode haver restauração?”
Irmãos e irmãs, este não é o momento de nos preocuparmos com pequenas coisas e nos ocuparmos delas. Uma coisa pela qual precisamos estar realmente inquietos diante de Deus é esta: qual é o pensamento de Deus para nós hoje? Deus tem uma mensagem para nós? Ele está satisfeito conosco? Se não está satisfeito, em que estamos errados? Por quê? O que pode ser feito? O que Deus exige de nós, para que possamos Lhe dar o que Ele deseja?
Irmãos e irmãs, precisamos de profecia. Precisamos de visão.
Nos dias de Eli, as visões eram raras e a palavra era escassa, porque seus olhos estavam enfraquecidos e seus ouvidos estavam insensíveis. Ah, como precisamos que Deus abra nossos olhos, abra nossos ouvidos e desperte nosso coração, para que, ao vermos a situação ao nosso redor — e até mesmo a situação dentro de nós —, conheçamos o pensamento de Deus.
Deus está satisfeito conosco? Como podemos satisfazê-Lo? Qual é a Sua palavra? Ah, se não há palavra, é como se estivéssemos mortos.
A preocupação do profeta Ageu apenas refletia a preocupação do coração de Deus. Deus estava preocupado. Ele tinha compaixão do Seu povo, e essa foi a razão pela qual falou.
Vamos voltar e examinar a situação. Os filhos de Israel haviam sido levados para o cativeiro por setenta anos. Então, de repente, veio o chamado por meio de um rei gentio, Ciro, rei da Pérsia. Foi promulgado um decreto real dizendo que todos os que pertenciam ao povo de Deus poderiam voltar a Jerusalém para reconstruir o templo de Deus.
Como já mencionamos várias vezes, a maioria do povo judeu estava tão satisfeita com sua vida numa terra estrangeira que nem sequer desejava voltar para reconstruir o templo. Mas, graças a Deus, havia um remanescente — cerca de cinquenta mil pessoas.
Eles estavam dispostos a deixar suas raízes para trás. Estavam dispostos a enfrentar os perigos da viagem. Estavam dispostos a voltar para Jerusalém, uma cidade em ruínas. Estavam dispostos a voltar sem ter nada, a fim de reconstruir o templo de Deus.
Em outras palavras, ali estava um povo cujo único propósito ao voltar era a reconstrução do templo. Seu propósito era definido. Seu coração era puro. Voltaram por uma coisa, e somente por uma coisa: edificar o templo de Deus.
Eram um povo que viveria para Deus, trabalharia para Deus e faria tudo para Deus — nada para si mesmos. Foi por isso que voltaram.
Não perderam tempo. Ao chegarem a Jerusalém, reuniram-se como um só povo, construíram o altar, ofereceram sacrifícios a Deus e, logo no ano seguinte, começaram a lançar o fundamento. Iam edificar o templo. Eram um povo inteiramente voltado para Deus.
Então aconteceu alguma coisa: a oposição dos inimigos ao redor deles. Essa oposição enfraqueceu suas mãos. Desanimou-os tanto que interromperam a obra de reconstrução do templo.
Tinham voltado por uma razão — reconstruir a casa de Deus —, mas agora haviam parado completamente de trabalhar. Por quê? Esqueceram-se de por que tinham voltado? Não, naturalmente se lembravam. Tinham realmente abandonado a esperança de reconstruir o templo? Não.
Disseram apenas uma coisa: “Ainda não chegou o tempo, o tempo de edificar a casa de Deus”. Não tinham se esquecido de edificar a casa. Não tinham desistido de edificá-la. Simplesmente disseram: “Este não é o momento. Vamos esperar até que seja mais conveniente. Então terminaremos o nosso trabalho”.
Em outras palavras, racionalizaram toda a situação. Se tivessem desistido completamente de edificar a casa, sua consciência não lhes teria permitido ficar em paz. Mas, ao racionalizarem — “Este não é o momento; não desistimos; faremos isso quando chegar a hora” —, de alguma maneira sua consciência ficou em paz.
Mas a vida humana é de tal natureza que precisamos estar ocupados de uma maneira ou de outra. Não podemos ficar completamente desocupados. Mesmo quando estamos no lazer, fazemos do lazer nossa ocupação. Precisamos estar ocupados.
Se você não está ocupado com a edificação do templo, então estará ocupado com alguma outra coisa. Como eles não estavam ocupados com a edificação do templo, o que fizeram durante aqueles quatorze anos? Começaram a construir suas próprias casas.
Que tipo de casas construíram? A Bíblia diz que habitavam em suas casas forradas. Em outras palavras, construíram casas com paredes revestidas de madeira. Não construíram simplesmente abrigos temporários; começaram a viver no luxo. Fizeram muita coisa para si mesmos, enquanto a casa de Deus permanecia em ruínas.
Mesmo no início, quando pararam de edificar o templo, ainda diziam a si mesmos: “Estamos apenas esperando o momento certo. Faremos isso”. Quando viam o templo em ruínas, sua consciência ainda os incomodava. Mas, depois de quatorze anos, depois de terem construído suas próprias casas e vivido em conforto e luxo, desenvolveu-se gradualmente uma espécie de indiferença.
Podiam passar pelo local do templo em ruínas e vê-lo como se nada estivessem vendo. A pessoa se acostuma. Irmãos e irmãs, muito rapidamente a percepção, a atenção e a sensibilidade vão diminuindo, até que a inatividade espiritual prevalece entre o povo de Deus.
Ainda assim, não diziam que não edificariam. Diziam que estavam esperando o momento. Mas o momento pelo qual esperavam nunca chegaria. Tornaram-se espiritualmente insensíveis.
Irmãos e irmãs, essa era a situação — uma situação extremamente sutil. Se Deus não tivesse enviado Seu profeta para despertá-los e tirá-los de seu sono espiritual, poderiam ter continuado indefinidamente melhorando suas casas e deixando a casa de Deus em ruínas.
Gradualmente, teriam se esquecido até mesmo da edificação da casa de Deus. Por que voltaram? Para edificar o templo. Mas agora tudo corria o risco de se perder completamente. Não era essa uma situação séria?
Ninguém parecia perceber isso. Uma letargia espiritual havia se desenvolvido entre eles. Queridos irmãos e irmãs, não há nada mais sério para o povo de Deus, que um dia viu a visão, que um dia conheceu a vontade de Deus e que um dia se ofereceu para o propósito de Deus, do que ter essa sensibilidade gradualmente embotada.
As pessoas que não viram precisam ver. Mas, para as pessoas que já viram, que até mesmo deram um passo adiante, que voltaram a Jerusalém e lançaram o fundamento, o maior perigo é a indiferença espiritual. Esse é o maior perigo.
Irmãos e irmãs, vocês ouviram o chamado para reconstruir a casa de Deus? Não abriram mão de muita coisa por esse propósito? Não voltaram a Jerusalém — àquela simplicidade que há em Cristo? Não lançaram o fundamento e viram que nada, a não ser Cristo, é o fundamento? Vocês começaram bem.
Mas, irmãos e irmãs, edificar a casa não é um trabalho fácil. Vocês não podem esperar que o inimigo lhes permita prosseguir tranquilamente, sem interferência. Satanás, o inimigo de Deus e do homem, está por perto. Sempre que vê alguém que pretende fazer a vontade de Deus, fará de tudo para desanimar, distrair, enganar e atacar.
A oposição é tão grande que vocês estão começando a dizer: “Este não é o momento”? Se este não é o momento, quando será?
Jeremias profetizou que, depois de setenta anos de cativeiro, os filhos de Israel voltariam a Jerusalém, retornariam a Judá e reconstruiriam as cidades. Era a palavra de Deus. Por que Deus levantou Ciro, rei da Pérsia, para promulgar o decreto? Por que o Espírito de Deus despertou, desde o início, o coração de Zorobabel, de Josué e do remanescente? Se aquele não era o momento, por que tudo isso teria sido feito?
Por que não esperar oitenta anos, cem anos ou cento e cinquenta anos? Irmãos e irmãs, a palavra foi dada. Este é o momento. Quando dizemos: “Este não é o momento”, é porque levamos a nós mesmos em consideração demais.
É quase como Pedro. O Senhor disse que iria a Jerusalém, seria morto e, ao terceiro dia, ressuscitaria dentre os mortos. Pedro O tomou à parte e disse: “Senhor, tem compaixão de Ti mesmo. Pensa em Ti mesmo. Não sejas tão insensato. Não precisas fazer isso”.
O Senhor Se voltou e disse:
Para trás de Mim, Satanás.
Isso porque a mente de Pedro estava nas coisas dos homens, e não nas coisas de Deus. Irmãos e irmãs, se levarmos a nós mesmos em consideração demais, cairemos na mesma armadilha.
Graças a Deus, Ele permitiu que o povo continuasse assim por cerca de quatorze anos. Deus foi paciente. Mas, depois daqueles anos, creio que Deus vinha inquietando o coração de Ageu. Enquanto Ageu permanecia inquieto diante do Senhor e consultava o Senhor dia após dia, quando chegou o segundo ano de Dario, no sexto mês, veio a palavra do Senhor. Deus tinha uma palavra para o Seu povo.
Sabem, Ageu era um homem idoso quando foi chamado para profetizar. Por quanto tempo profetizou? Quatro meses. Com que frequência? Em três dias diferentes, num total de cinco mensagens. Foi só isso.
Mas Deus estava desperdiçando alguma coisa? De modo algum. Embora ele tenha começado a profetizar quando já era bastante idoso, e embora sua profecia tenha se estendido por apenas quatro meses e depois ele pareça ter desaparecido, qual foi o resultado? A profecia de Ageu ajudou o remanescente a concluir a reconstrução do templo.
Naturalmente, Deus também levantou Zacarias para continuar a obra. Evidentemente, Zacarias era um jovem, um jovem com grande imaginação — imaginação santificada. Parece que Deus o usou por um período mais longo.
A cooperação entre Ageu e Zacarias é maravilhosa. Ageu, por ser um homem idoso, não empregou muita imaginação em suas profecias. O que disse era muito conciso, muito direto e muito objetivo — como um homem idoso e maduro. A Zacarias foram dadas a vivacidade e a imaginação de um jovem, santificadas pelo Espírito de Deus. Havia muitas palavras, mas eram a palavra de Deus.
Por meio das profecias de Ageu e Zacarias, o povo foi despertado para reconstruir a casa de Deus. Graças a Deus.
Irmãos e irmãs, precisamos ouvir a palavra de Deus. Nos últimos dias, as pessoas terão fome e sede — não de alimento e água, mas da palavra de Deus.
Muitas palavras têm sido proferidas, mas onde está a palavra de Deus? Ouvimos a voz do Senhor falando ao nosso espírito?
O profeta fala; ele confronta. Ah, como queremos ouvir alguma coisa que nos tranquilize. Como gostamos que alguém nos dê um tapinha no ombro e diga que está tudo bem — que isso não importa.
Mas, queridos irmãos e irmãs, importa, sim. Se não estamos no lugar certo, com a atitude certa e com o espírito certo, precisamos ser confrontados. Devemos ser confrontados. Nossa consciência deve ser convencida do erro.
Que Deus não nos dê descanso até que Ele possa descansar entre nós.
Aqui vemos que, no primeiro dia do sexto mês, no segundo ano do rei Dario, a palavra de Deus veio a Ageu:
Fala a Zorobabel, filho de Sealtiel, governador de Judá, e a Josué, filho de Jozadaque, sumo sacerdote.
Por meio desses dois líderes, a palavra chegou a todo o povo.
Deus os confrontou. Havia uma controvérsia entre Deus e o Seu povo. Essa controvérsia não dizia respeito à nação; dizia respeito a Deus e ao Seu remanescente.
Deus não parecia discutir com aqueles que haviam permanecido na Babilônia. Em certo sentido, aqueles judeus que não voltaram podiam desfrutar a vida. Podiam viver em paz, fazer o que quisessem, e Deus parecia dizer: “Deixem-nos seguir”.
Mas Deus tinha uma controvérsia com o remanescente. Por quê? Porque esse era o povo sobre o qual os olhos de Deus estavam fixos.
A controvérsia entre Deus e o Seu povo era esta questão:
Este povo diz: Não veio ainda o tempo, o tempo em que a casa do Senhor deve ser edificada.
Mas Deus disse:
É tempo de habitardes vós em vossas casas forradas, enquanto esta casa permanece em ruínas?
Toda a controvérsia girava em torno da questão do tempo, não da questão do propósito. O remanescente não havia abandonado o propósito de edificar a casa. Foi por isso que voltaram, em primeiro lugar. Era uma questão de tempo.
Eles diziam: “Este não é o momento”. Mas Deus dizia: “Se este não é o momento para Mim, pode ser o momento para vocês? Vocês são um povo comprometido”.
Irmãos e irmãs, se vocês estão comprometidos com Deus, o tempo de Deus é o tempo de vocês, e o tempo de vocês é o tempo de Deus. Se vocês estão comprometidos com Deus, não podem dizer: “Este não é o momento para Deus, mas é o momento para mim”. Isso não existe.
Se é o tempo de Deus, é o tempo de vocês. Se é o tempo de vocês, é o tempo de Deus. O momento é agora — exatamente agora.
Nessa mensagem profética, Deus queria que o Seu povo fizesse uma coisa:
Considerai os vossos caminhos.
Considerem os seus caminhos. A palavra “considerar” significa colocar o coração nos seus caminhos.
Pensem nisso. Reflitam sobre isso. Coloquem o coração nisso. Procurem enxergar a fundo. Não continuem simplesmente vivendo como se nada tivesse acontecido. Parem. Pensem. Coloquem o coração nisso e descubram alguma coisa.
Deus disse “Considerai os vossos caminhos” duas vezes, mas as duas vezes são diferentes. A primeira é negativa, e a segunda é positiva.
Na primeira vez, Deus disse:
Considerai os vossos caminhos.
O que deveriam considerar? Considerar o que havia acontecido ao longo dos anos. Vocês semearam muito, mas recolheram pouco. Comeram, mas não ficaram satisfeitos. Beberam, mas sua sede não foi saciada. Vestiram roupas, mas não se aqueceram. Receberam salário, mas o salário foi colocado numa bolsa furada. Por quê?
Porque haviam abandonado a edificação da casa de Deus e começado a construir suas próprias casas, a mão disciplinadora de Deus estava sobre eles. Por incrível que pareça, não sabiam disso.
Como uma pessoa pode estar sob a disciplina de Deus e nem sequer perceber? Isso mostra como o coração pode se tornar insensível.
Quando abandonaram a edificação da casa de Deus e começaram a construir suas próprias casas, eles, que deveriam viver para Deus e trabalhar para Deus, agora estavam vivendo para si mesmos e trabalhando para si mesmos, exatamente como aqueles que não voltaram.
Deus não podia permitir que algo assim continuasse. Por isso, Sua mão disciplinadora estava sobre eles. Semeavam muito, mas colhiam pouco. Tentavam desfrutar as coisas, mas não conseguiam.
Ah, irmãos e irmãs, se vocês estão comprometidos com Deus, Ele não lhes permitirá desfrutar a vida à parte Dele. Graças a Deus por isso.
Mas o estranho é que nem sequer percebiam. Sabiam que comiam muito, mas continuavam com fome. Sabiam que suas roupas não os aqueciam. Sabiam que semeavam muito, mas recebiam pouco, ano após ano. Contudo, sua sensibilidade espiritual havia desaparecido. Não compreendiam.
Não é lamentável? Quantos filhos de Deus hoje estão nessa situação? Estão sob a mão disciplinadora de Deus e, no entanto, não a percebem. Tudo o que veem é: “Por que não estamos satisfeitos? Por que é assim?”. Mas não reconhecem a mão de Deus.
Então veio a palavra:
Considerai os vossos caminhos.
Por que todas essas coisas aconteceram? Porque vocês correram para suas próprias casas e abandonaram a casa de Deus. Deus disse: “Minha mão está sobre vocês. Estou tentando fazê-los cair em si, mas vocês estão tão insensíveis que não compreendem”.
Queridos irmãos e irmãs, se vocês estão comprometidos com Deus, Ele nunca lhes permitirá ficar satisfeitos com qualquer outra coisa — com qualquer coisa menor do que Ele mesmo e o Seu propósito. É porque Ele não gosta de vocês? Não. É porque vocês são um com Ele. Ele não pode permitir que vocês se satisfaçam com menos.
Então, novamente, Deus disse:
Considerai os vossos caminhos.
Aqui o olhar se volta para a frente, e isso é positivo. Deus disse: “O que vocês devem fazer agora é isto”:
Subi ao monte, trazei madeira e edificai a casa;
E dela Me agradarei e serei glorificado.
Queridos irmãos e irmãs, por um lado, precisamos considerar nossos caminhos e ver como nos desviamos e como, por causa disso, estamos sob a Sua disciplina. Por outro lado, quando nos arrependemos, devemos subir ao monte.
Em outras palavras, devemos subir. Devemos ir ao Senhor em comunhão com Ele e ali reunir, da parte Dele, o material para edificar a casa, para que Deus Se agrade e seja glorificado.
Qual era o propósito do remanescente ao voltar? Agradar a Deus e glorificar a Deus. Esse era o único propósito de sua vida, mas eles se esqueceram.
Qual é o propósito da nossa vida? Se não é agradar a Deus e glorificá-Lo, existe alguma coisa mais honrosa do que isso? Deus diz: “Façam isso. Façam isso. Eu Me agradarei e serei glorificado”.
Graças a Deus, Ele os despertou. Irmãos e irmãs, se Deus permanecesse em silêncio, estaríamos realmente numa situação desesperadora. Não suporto pensar nisso. Mas, enquanto Deus ainda fala conosco, há auxílio. Há esperança.
Aqui vemos que Deus começou a despertar o povo. Era o Espírito de Deus, não a palavra humana de Ageu. Era a palavra do Senhor, e o Espírito de Deus por trás da palavra despertou Zorobabel, despertou Josué e despertou todo o remanescente.
Eles disseram: “Vamos começar a fazer isso”. Assim que responderam, uma segunda palavra veio naquele mesmo dia. Ageu disse ao povo: “O Senhor diz”:
Eu sou convosco.
Eu sou convosco.
Irmãos e irmãs, em certo sentido, Ele está sempre conosco. Não disse Ele:
Não te deixarei, nem te desampararei?
Não disse Ele:
Estou convosco todos os dias, até à consumação dos séculos?
Ele está sempre conosco. Nunca nos deixa.
Mas, em outro sentido, no que diz respeito à nossa experiência — não à nossa posição, mas à nossa experiência —, às vezes perdemos a Sua presença. Por quê? Porque não estamos com Ele.
Se estamos com Ele, Ele está conosco. O Senhor disse:
Permanecei em Mim, e Eu em vós.
Quando estamos com Ele, recebemos a certeza de que Ele está conosco. Sua presença nos acompanha.
Irmãos e irmãs, se Ele está conosco, se Sua presença nos acompanha, então não precisamos nos preocupar. Tudo o que Ele nos chamou para fazer, Ele é fiel para realizar. Deixem isso com Ele.
Foi apoiado nessa promessa que o remanescente se levantou e pôs as mãos à obra de reconstrução do templo.
Ó Senhor, fala ao Teu povo, para que ouçamos a Tua voz. Tu conheces a nossa situação. Tu sondas o coração. Oh, estamos inteiramente expostos diante de Ti.
Ó Senhor, sonda-nos. Se há alguma falta, cobre-a com o Teu precioso sangue. Nós nos arrependemos diante de Ti.
Senhor, mais uma vez nos oferecemos a Ti. Se o nosso primeiro amor esfriou, restaura o nosso primeiro amor. Se a nossa sensibilidade se tornou embotada, restaura a nossa sensibilidade.
Ó Senhor, queremos estar Contigo, para que Tu estejas conosco. Senhor, Tua presença é o nosso desejo. Se Tu fores conosco, não teremos medo.
Ó Senhor, como Teu povo, simplesmente elevamos o nosso coração a Ti e olhamos para Ti em busca de misericórdia, de graça — não apenas para alguns aqui, Senhor, mas para o Teu povo em toda a igreja.
Vivifica nossos ouvidos e nosso coração, para que Te ouçamos falar. Teus servos ouvem. Amém.