É domingo à noite, 5 de agosto de 1973, em Richmond, Virgínia. A ministração está sendo feita pelo irmão Stephen Kong.
Por favor, abram em 1 Coríntios 1.
Estou lendo uma nova tradução, por isso ela pode ser um pouco diferente da de vocês, mas o conteúdo é o mesmo.
Paulo, apóstolo chamado de Jesus Cristo pela vontade de Deus, e Sóstenes, o irmão,
À assembleia de Deus que está em Corinto, aos santificados em Cristo Jesus, chamados santos, com todos os que, em todo lugar, invocam o nome de nosso Senhor Jesus Cristo, Senhor deles e nosso:
Graça a vós e paz da parte de Deus, nosso Pai, e do Senhor Jesus Cristo.
1 Coríntios 1:10-13:
Exorto-vos, pois, irmãos, pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo, a que todos digais a mesma coisa e que não haja entre vós divisões; antes, sejais perfeitamente unidos no mesmo entendimento e no mesmo parecer.
Pois, a vosso respeito, meus irmãos, pelos da casa de Cloé, foi-me comunicado que há contendas entre vós.
Refiro-me a isto: cada um de vós diz: “Eu sou de Paulo”, e “Eu, de Apolo”, e “Eu, de Cefas”, e “Eu, de Cristo”.
Está o Cristo dividido? Foi Paulo crucificado por vós? Ou fostes batizados no nome de Paulo?
Senhor, entregamos a Tua Palavra em Tuas mãos. Olhamos para Ti, para que a abençoes e a concedas a nós, a fim de que sejamos satisfeitos com a Tua vontade, contigo mesmo.
Oh, como Te louvamos e agradecemos, porque Tu és verdadeiramente vivo, Tu és verdadeiramente real. E sabemos que estás aqui em nosso meio, como prometeste.
Senhor, pedimos que Te manifestes a nós. Pedimos que removas todo véu que possa estar sobre o nosso coração. Oh, ao nos voltarmos para o Senhor, que possamos ver a Tua glória. Que sejamos transformados de glória em glória, como pelo Senhor, o Espírito. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
De todas as cartas escritas pelo apóstolo Paulo, nenhuma é mais diversificada e prática do que a primeira carta aos coríntios.
Ela é tão prática que provavelmente não nos proporciona uma leitura muito agradável. Acho que a maioria das pessoas preferiria ler a carta aos efésios, porque, quando você lê Efésios, sente como se fosse elevado ao terceiro céu. Você está vivendo nas regiões celestiais; tudo está debaixo dos seus pés. E isso nos proporciona momentos tão gloriosos.
Mas, quando você lê 1 Coríntios, ela o lembra de que você ainda está na terra. Você não apenas ainda está na terra, mas talvez precise ser liberto de viver segundo a carne — isto é, de ser carnal. E isso não é muito lisonjeiro.
Mas, queridos irmãos e irmãs, ainda assim, essa primeira carta aos coríntios é extremamente necessária para nós. Há lições que precisamos aprender diante de Deus e, a menos que aprendamos essas lições, não poderemos entrar na realidade da carta aos efésios.
Podemos teorizar, filosofar e espiritualizar a carta aos efésios, mas, na realidade, não estamos nela. Não estamos lá. Para entrar em Efésios, temos de passar por Coríntios.
Por isso, sinto que talvez, desta vez, possamos ter um pouco de comunhão sobre 1 Coríntios — provavelmente apenas sobre os primeiros capítulos. Nesta noite, queridos irmãos e irmãs, gostaria de compartilhar com vocês apenas uma coisa. Paulo diz:
Está o Cristo dividido?
Durante a chamada segunda viagem missionária de Paulo, ele passou um ano e meio na cidade de Corinto. Aquela cidade era um centro de riqueza e cultura, mas também era uma cidade muito perversa.
A expressão “viver como um coríntio” passou a fazer parte da língua grega. Viver como um coríntio significava levar uma vida imoral, dissoluta.
Como acontece em muitas cidades grandes, em muitos centros culturais, ali se encontram as profundezas da corrupção. A cidade de Corinto era altamente sofisticada e, no entanto, profundamente imoral.
Assim, graças a Deus, quando o evangelho de Jesus Cristo chegou àquela cidade, até os principais pecadores foram salvos. A obra de Deus foi tal que muitos se converteram, tanto judeus como gentios. Durante os dezoito meses em que Paulo esteve ali, uma assembleia de Deus foi levantada como uma luz naquela cidade.
Depois, Paulo partiu. Em sua terceira viagem missionária, chegou a Éfeso e permaneceu ali por três anos. Mas, durante sua estadia em Éfeso, soube de algumas das condições da assembleia em Corinto.
Ele soube disso por várias fontes. Então, escreveu de Éfeso a primeira carta aos coríntios. Fazia apenas alguns anos que ele havia deixado a cidade de Corinto, que havia deixado ali a assembleia de Deus que estava em Corinto, e, no entanto, recebeu informações a respeito daquela igreja.
Primeiro, soube de alguma coisa sobre a situação deles por meio dos da casa de Cloé. Vocês sabem, Cloé é, na verdade, um nome de mulher. Assim, provavelmente essa senhora tinha uma casa com muitas pessoas, muitos filhos e, provavelmente, muitos escravos ou servos. Por meio dos da casa de Cloé, Paulo soube de algumas das condições da assembleia em Corinto.
Mas essa não foi a única fonte de informação. Três irmãos de Corinto foram visitar Éfeso, como vocês encontram em 1 Coríntios 16:17: Estéfanas, Fortunato e Acaico. Por meio deles, Paulo soube um pouco mais sobre a situação da igreja ali.
Além disso, a assembleia em Corinto escreveu uma carta a Paulo. Nessa carta, perguntaram a Paulo sobre vários problemas. Eles tinham alguns problemas e queriam buscar sua orientação. Por isso, ao longo da primeira carta aos coríntios, vocês encontram Paulo dizendo, às vezes: “Quanto a isto” e “Quanto àquilo”. Ou seja: “Vocês me escreveram e pediram minha opinião”.
Assim, por essas várias fontes, Paulo reuniu informações sobre a verdadeira condição espiritual da igreja em Corinto e sentiu um profundo encargo diante de Deus para lhes escrever uma carta.
Irmãos e irmãs, fico pensando se, ao lerem a primeira carta aos coríntios, vocês se perguntam por que, quando a igreja em Corinto escreveu a Paulo pedindo sua opinião ou orientação sobre vários problemas, as perguntas que fizeram eram aquilo que chamaríamos — segundo Paulo — de questões menores. Bem, essa não é a palavra certa: não eram as questões fundamentais.
Eles perguntaram sobre casamento. Ora, o casamento é uma questão importante, isso é verdade. Perguntaram sobre as virgens, sobre permanecer solteiro. Perguntaram sobre comer coisas sacrificadas aos ídolos. Perguntaram a Paulo sobre dons, dons espirituais. Não diria que essas coisas não são importantes; acho que seria errado dizer isso.
Mas havia entre eles questões mais fundamentais, essenciais e importantes a serem resolvidas e, no entanto, não perguntaram nada a respeito delas. Havia divisões no meio deles. Havia imoralidade no meio deles. Mesmo assim, não perguntaram a Paulo sobre essas coisas. Em vez disso, perguntaram a Paulo sobre outras coisas.
Ora, isso não é próprio da natureza humana? Esses crentes de Corinto tinham tanto orgulho de seu intelecto, tanto orgulho de sua espiritualidade — ou pseudoespiritualidade — que podiam ignorar as questões fundamentais, os problemas fundamentais que existiam em seu meio e, no entanto, pareciam querer racionalizar, teorizar e discutir sobre diferentes coisas.
Não digo que as outras coisas não sejam importantes, mas digo que há coisas mais importantes que precisam ser acertadas. A menos que esses problemas fundamentais e mais importantes sejam resolvidos, todas essas outras questões, que constituem a superestrutura, jamais poderão ser resolvidas de maneira real.
Queridos irmãos e irmãs, quantas vezes o povo de Deus tem tanto orgulho de seu conhecimento, de sua espiritualidade, que pode realmente ficar cego para os problemas fundamentais que existem e, no entanto, parecer muito ansioso por conhecer muitas coisas — um grande número de coisas.
Essa era a condição da igreja em Corinto. Para Paulo, por conhecer a Deus, os problemas mais fundamentais que existiam na assembleia em Corinto eram de dois tipos. Primeiro, havia um problema espiritual: a divisão que existia no meio deles. Para Paulo, esse era um problema tremendo. Era um problema na raiz da igreja.
Em segundo lugar, havia a questão moral. Existia entre eles uma imoralidade que nem mesmo entre os gentios havia. Eles eram piores do que os pagãos. E irmãos levavam outros irmãos aos tribunais.
No entanto, os santos em Corinto pareciam não se importar com essas duas coisas. Nem sequer se deram ao trabalho de perguntar a Paulo a respeito delas, como se fossem questões menores e sem importância. Assim, em vez de responder primeiro ao que lhe haviam perguntado, Paulo começou escrevendo sobre as coisas que ocupavam o primeiro lugar em seu coração.
Paulo disse:
Ouvi. Recebi informações dos da casa de Cloé de que havia divisões no meio de vocês.
Os santos em Corinto ainda se reuniam. Ainda não haviam sido dispersos nem estavam fisicamente divididos. Mas havia entre eles um espírito partidário. Alguns diziam: “Eu sou de Paulo”. Alguns diziam: “Eu sou de Apolo”. Alguns diziam: “Eu sou de Cefas”. E outros, de outra maneira, diziam: “Eu sou de Cristo”.
E, para Paulo, isso era divisão. Podemos pensar que a divisão acontece quando o povo de Deus está realmente separado fisicamente, mas, para Paulo, onde há espírito partidário e espírito sectário na igreja, já existe divisão.
A menos que isso seja corrigido, a igreja em Corinto acabará se fragmentando em pelo menos quatro denominações diferentes.
Por que Paulo considerava isso tão sério? Podemos dizer que eles ainda estavam juntos. Ainda não haviam se dividido fisicamente. Por que Paulo ficou tão preocupado com esse assunto? Provavelmente, os santos em Corinto se consideravam tão sofisticados que eram capazes de tolerar essas coisas. Podiam ser de Paulo, de Apolo, de Cefas ou de Cristo e, ainda assim, continuar juntos. Essa era, provavelmente, a espiritualidade deles.
Ora, por que Paulo ficou tão preocupado com todo esse assunto? A razão é que isso ataca a própria natureza da igreja. Outras coisas podem dizer respeito à conduta da igreja ou a alguma coisa dentro dela, mas essa questão da divisão, essa questão do espírito partidário, toca a própria natureza da igreja.
Se isso não for corrigido, a própria natureza da igreja será corrompida.
O que é a igreja? A ekklesia.
Vocês sabem, hoje usamos a palavra inglesa church, “igreja”. Mas, na verdade, a palavra inglesa church não é uma tradução correta da palavra grega ekklesia. Não me lembro de qual era a palavra original que veio a ser traduzida para o inglês como church. Tenho apenas uma vaga lembrança de que era outra palavra, e que essa palavra significava algo organizado.
Mas a palavra nas Escrituras, ekklesia, que nosso Senhor Jesus usou e que é usada na Bíblia, significa “os chamados para fora”: aqueles que são chamados para fora deste mundo e reunidos ao nome do Senhor Jesus. Não é uma organização; é um organismo.
Acho que ekklesia se opõe a kosmos. O mundo é um kosmos. O mundo está tão organizado sob o príncipe deste mundo que se torna algo altamente organizado — um cosmos, um sistema. Seja na área religiosa, política, econômica ou em qualquer outra, vocês descobrem que o mundo está altamente organizado sob o controle do maligno. É um cosmos.
Mas Deus, por Sua graça, mediante a salvação de nosso Senhor Jesus, nos libertou desse cosmos, desse sistema organizado que é hostil a Deus. Deus nos libertou de tudo isso e nos reuniu para Si mesmo como uma ekklesia.
Somos chamados para fora desse sistema do mundo, seja ele político, econômico, educacional, cultural, social ou até religioso. Ele nos libertou deste mundo e nos fez a ekklesia, a igreja, ou a assembleia.
Na verdade, se quisermos traduzir a palavra ekklesia para o inglês, ela deveria ser “assembleia”. Os chamados para fora são reunidos em assembleia. Esse é o significado da palavra igreja.
Quando Paulo começa sua carta, ele diz:
Paulo, apóstolo chamado de Jesus Cristo pela vontade de Deus, e Sóstenes, o irmão,
À assembleia de Deus que está em Corinto.
Paulo escreveu essa carta à assembleia de Deus que estava em Corinto. Será que vocês perceberam: a palavra igreja ou assembleia está escrita com letra maiúscula ou minúscula?
Vocês encontram na Bíblia a palavra igreja ou assembleia alguma vez escrita com inicial maiúscula? Se vocês a escrevem com inicial maiúscula, ela se torna um nome próprio, não é? Se está com inicial minúscula, é um substantivo comum.
A palavra igreja é um substantivo comum. Em outras palavras, é compartilhada por todos os crentes. O que é a igreja? A igreja são os chamados para fora, reunidos em assembleia. Universalmente, ela inclui todos os que pertencem ao Senhor. Ela se opõe ao cosmos. Não é, em si mesma, um nome próprio; é compartilhada por todo o povo de Deus.
Localmente, ela é compartilhada por todo o povo de Deus naquela localidade. Por isso, vocês descobrem que a palavra igreja ou assembleia nunca é escrita com inicial maiúscula. É um substantivo comum, não um nome próprio.
“A assembleia de Deus” — por quê? Porque a assembleia pertence a Deus. Em outras palavras, “assembleia de Deus” não é um nome próprio. Não podemos transformar “Assembleia de Deus” em um nome próprio e chamar a nós mesmos de “a Assembleia de Deus”, distinguindo-nos de outras assembleias. Não.
“A assembleia de Deus”, ou “a igreja de Deus” — a palavra igreja continua com inicial minúscula. Deus é um nome próprio, mas igreja continua sendo um substantivo comum. Isso simplesmente nos mostra a Quem a igreja pertence. Não é um nome que alguém possa usar para se distinguir dos outros crentes.
Todos os crentes pertencem a Deus. Todos os crentes formam a assembleia de Deus. Às vezes, ela é chamada de “as igrejas de Cristo”. Vocês encontram isso em Romanos 16:16:
Todas as igrejas de Cristo vos saúdam.
Mais uma vez, “igrejas de Cristo” é uma expressão com substantivo comum. Vocês não podem chamar a si mesmos de “a Igreja de Cristo” e escrever isso com iniciais maiúsculas. “Igrejas de Cristo” nos diz a Quem a igreja pertence: nós pertencemos a Cristo.
Às vezes, vocês também encontram as Escrituras falando das “assembleias dos santos”. Mais uma vez, não é um nome próprio. Significa simplesmente que a igreja pertence aos santos. Essas são palavras descritivas, que nos dizem a quem a igreja pertence. A igreja pertence a Deus, a igreja pertence a Cristo e a igreja pertence aos santos.
Vocês também encontram descrições como as igrejas dos gentios, distinguindo-as das igrejas na Judeia ou em Samaria; e, em Hebreus, até “a igreja dos primogênitos”. Todas essas são palavras descritivas.
Além dessas palavras descritivas, vocês encontram expressões como “a igreja que estava em Corinto”, “a igreja em Éfeso” ou “a igreja em Filadélfia”. “A igreja em Corinto” simplesmente nos diz onde a igreja estava, onde as pessoas estavam e onde se reuniam.
Vocês não podem inverter isso e dizer “igreja coríntia”. É a igreja em Corinto, mas não a igreja coríntia; a igreja em Éfeso, mas não a igreja efésia.
Às vezes, vocês encontram até “a igreja na casa” de determinada pessoa. Isso simplesmente nos mostra onde a igreja estava. Vocês não podem inverter isso e dizer “igreja doméstica”. Não podem limitar a igreja a uma casa, mas a igreja pode se reunir em uma casa. A igreja pode estar em determinada localidade, mas essa localidade não constitui a igreja.
Assim, irmãos e irmãs, na Bíblia a palavra igreja está sempre com inicial minúscula. É sempre um substantivo comum. É usada dessa maneira, com outras expressões que descrevem a igreja.
Paulo escreve:
Aos santificados em Cristo Jesus, chamados santos.
Essas eram as pessoas que constituíam a igreja em Corinto: santificados em Cristo Jesus, chamados santos. Não chamados para ser santos, mas chamados santos.
Há uma grande diferença aqui. Hoje dizemos São João, São Marcos, São Lucas e São Mateus. Canonizamos esses evangelistas como santos, e consideramos a nós mesmos como o quê? Nada.
Mas a Bíblia considera santos todos os que foram santificados em Cristo Jesus — não porque sejamos tão santos, tão piedosos, que sejamos canonizados como santos, mas porque, pela graça de Deus, fomos santificados em Cristo Jesus. É obra Dele, não nossa.
Por causa de Sua obra consumada, por causa de Sua obra maravilhosa e extraordinária em nossa vida, Ele nos santificou. Ele nos separou deste mundo para Si mesmo. Portanto, somos chamados santos.
Os santos constituem a igreja. Os pecadores não constituem a igreja. Às vezes, as pessoas tentam ser muito humildes e dizem: “Ora, não passamos de pecadores”. Mas vocês podem ser muito humildes e, ainda assim, não estar dando ao Senhor a glória e a honra que Lhe pertencem.
A igreja não é constituída de pecadores. Não, o mundo é constituído de pecadores. A igreja é constituída de santos — aqueles que são santificados em Cristo Jesus. Graças a Deus por isso.
A igreja de Deus que estava em Corinto: vocês percebem que a palavra igreja aqui está no singular — não “as igrejas de Deus que estavam em Corinto”, mas “a igreja de Deus que estava em Corinto”. Por quê? Porque há apenas uma igreja.
Nosso Senhor Jesus usou a palavra igreja duas vezes, em Mateus 16:18 e Mateus 18:17. Nos quatro Evangelhos, vocês encontram a palavra assembleia, a palavra ekklesia, usada pelo Senhor apenas duas vezes: uma em Mateus 16:18 e outra em Mateus 18:17.
Em Mateus 16:18, Ele está falando daquilo que hoje chamaríamos de igreja universal. Ora, essa é apenas uma maneira que usamos para distingui-la; vocês não encontram a palavra universal ali. Mas o Senhor disse:
Edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Edificarei a Minha igreja.
A palavra igreja ali está no singular. Sobre essa rocha — essa confissão de que Ele é o Cristo, o Filho do Deus vivo; essa revelação do Pai; esse conhecimento vivo de Cristo — há apenas uma igreja sobre um único fundamento.
Todos os que fazem essa confissão mediante a revelação do Pai são pedras vivas, como Pedro, sendo edificados juntos sobre esse fundamento. E as portas do Hades não prevalecerão contra ela. Essa é uma única igreja, a igreja universal — apenas uma.
Então, em Mateus 18:15, nosso Senhor Jesus diz que, se seu irmão pecar contra você, por amor você deve ir ao seu irmão e procurar levá-lo ao arrependimento. Por quê? Não para defender a si mesmo, mas para restaurar seu irmão.
Se seu irmão não o ouvir, seu dever ainda não terminou. O amor caminha a segunda milha. Você vai e procura um ou dois outros irmãos e, com uma ou duas testemunhas, vai ao mesmo irmão e procura trazê-lo de volta ao Senhor.
Se ele não ouvir, então você vai e conta à igreja — no singular. A igreja irá tratar com aquele irmão. E, se ele não ouvir a igreja, será considerado um estranho, alguém de fora. Em outras palavras, ele fica sob disciplina.
Aqui vocês veem que o Senhor Jesus mencionou a igreja, mas a palavra igreja é usada em sentido local. Você não pode contar à igreja universal. Onde irá encontrá-la?
É um problema local, não um problema universal. O conflito com as portas do Hades é um problema universal, mas um irmão pecar contra você é um problema local. Ele precisa morar relativamente perto de você para pecar contra você. Meu irmão em Londres não pode pecar contra mim, porque está muito longe. Tem de ser nosso irmão que mora na mesma cidade, vila ou povoado.
Assim, a igreja aqui é a assembleia dos santos naquela localidade — no caso de Corinto, em Corinto.
Queridos irmãos e irmãs, ainda estamos neste corpo e, por estarmos neste corpo, ainda estamos sujeitos ao tempo e ao espaço. Quando nos revestirmos de um corpo de ressurreição, então seremos libertos do tempo e do espaço. Graças a Deus por isso.
Como será bom! Quando a porta estiver aberta, você poderá entrar; quando estiver fechada, você poderá entrar. Como será bom poder estar no céu e depois descer à terra. Você não precisará de um foguete. Estará completamente liberto do tempo e do espaço.
Mas hoje ainda estamos neste corpo mortal e, por estarmos neste corpo mortal, ainda estamos sujeitos ao tempo e ao espaço. Por causa disso, a igreja universal tem sua expressão local. Ela só pode ser expressa localmente.
Mas todos os princípios espirituais da igreja universal devem ser praticados localmente. É por isso que vocês encontram:
Vai e conta à igreja.
No singular. A igreja universal é uma; a igreja local é uma. Por quê? Porque a igreja local é apenas a expressão local da igreja universal. Não é outra coisa.
Uma única igreja. A própria natureza da igreja é indivisível. A própria natureza da igreja é unidade, é unicidade. Por quê? Porque Cristo é um. Cristo não está dividido. Cristo é indivisível.
Se você tentar dividir Cristo, terá um Cristo morto. Há uma unidade em Cristo que é eterna e indivisível. E, irmãos e irmãs, porque Cristo não está dividido, o Cristo também não está dividido.
Vocês sabem, no grego há uma diferença. Às vezes, a palavra Cristo é usada sem artigo, mas, às vezes, é usada com o artigo definido antes dela. Na tradução inglesa, talvez vocês não consigam perceber isso, porque, quando a Bíblia foi traduzida, as pessoas não tinham esse entendimento.
Mas, se vocês lerem o texto grego, descobrirão que, às vezes, Cristo é mencionado sem artigo e, às vezes, com o artigo. Qual é a diferença? Sempre que Cristo é usado sem artigo, refere-se ao próprio Cristo como Pessoa. Mas, quando se usa a expressão “o Cristo”, ela se refere a Cristo com Seu povo, com Sua igreja.
Essa é a diferença. Assim, vocês encontram em 1 Coríntios 12:12:
Porque, assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros do corpo, sendo muitos, são um só corpo; assim também é o Cristo.
Parece não fazer sentido: “Assim também é o Cristo”. É claro que Cristo, como Pessoa, tem um corpo com muitos membros. Todo mundo sabe disso; até uma criança sabe. Então, parece absurdo.
Mas aqui vocês veem que a igreja, que é o corpo de Cristo, em união com a Cabeça, é composta de muitos membros e, no entanto, é um só corpo. Assim também é o Cristo.
Queridos irmãos e irmãs, por que a igreja não pode ser dividida? A única razão fundamental é que Cristo não está dividido. Vocês podem pensar em cem razões pelas quais a igreja deveria ser dividida, mas a Bíblia diz que a igreja não pode ser dividida porque Cristo não está dividido.
Se vocês puderem dividir Cristo, então poderão dividir o Cristo. Quando qualquer divisão entra no povo de Deus, ela toca a própria natureza da igreja e atinge o próprio Cristo. É uma afronta a Cristo, uma ofensa a Cristo.
Por essa razão, quando esses crentes de Corinto começaram a dizer: “Eu sou de Paulo”, “Eu sou de Apolo”, “Eu sou de Cefas” e “Eu sou de Cristo”, o coração de Paulo ficou partido. Ele disse:
Está o Cristo dividido?
A igreja pode ser dividida? Não pode, porque foi Cristo Quem foi crucificado por nós — não Paulo, não Apolo, não Cefas. Somos batizados no nome de Jesus Cristo, não no nome de Paulo.
Irmãos e irmãs, hoje estamos tão acostumados à divisão — não apenas à divisão nutrida interiormente, mas àquela que se manifestou abertamente — que ela nem sequer representa um problema para nós.
Irmãos e irmãs, deveríamos estar profundamente preocupados. Deus nos chamou para fora como a ekklesia, em oposição ao mundo como kosmos. Onde está nosso testemunho se estamos divididos?
Isso contradiz a própria natureza de nosso chamado, o próprio significado de nossa existência. Atinge o centro, a própria raiz de tudo. Assim, irmãos e irmãs, isso não é uma coisa insignificante. É uma coisa séria.
Por quê? Quais eram as causas dessas divisões e contendas? O que fez a igreja em Corinto se fragmentar nesses partidos? Qual era a razão?
Paulo diz:
Exorto-vos, pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo, a que todos digais a mesma coisa e que não haja entre vós divisões; antes, sejais perfeitamente unidos no mesmo entendimento e no mesmo parecer.
Paulo disse:
Exorto-vos, pelo nome de nosso Senhor Jesus, a que todos digais a mesma coisa.
Ora, o que isso significa? Significa que todos precisam dizer literalmente a mesma coisa?
Isto é, se eu digo: “Hoje é um bom dia”, e você diz: “Hoje é um bom dia”, e todos dizem: “Hoje é um bom dia”, somos como papagaios, copiando uns aos outros e tentando tornar tudo uniforme. É isso que significa?
Quando Paulo diz que todos devem dizer a mesma coisa, vejamos o que eles estavam dizendo. Um dizia: “Eu sou de Paulo”. Outro dizia: “Eu sou de Apolo”. Outros diziam: “Eu sou de Cefas”. Outro grupo dizia: “Eu sou de Cristo”.
Em outras palavras, essas pessoas do povo de Deus em Corinto começaram a dizer coisas diferentes. As coisas diferentes que diziam eram: “Eu sou de Paulo”, “Eu sou de Apolo”, “Eu sou de Cefas” e “Eu sou de Cristo”. Paulo disse: “Digamos todos a mesma coisa”. É a isso que ele se refere.
Não é que o povo de Deus tenha de dizer a mesma coisa mecanicamente, e que isso seja unidade. De modo nenhum. Em um país totalitário, fazem todas as pessoas dizerem a mesma coisa. Se o líder diz: “Isto é preto”, todos dizem: “É preto”. Amanhã, se o líder disser: “Não, isto é branco”, todos dirão: “Não, é branco”.
Isso significa que todos dizem a mesma coisa? De modo nenhum. Esse não é o significado das Escrituras. O significado das Escrituras é: em vez de dizer “Eu sou de Paulo”, “Eu sou de Apolo”, “Eu sou de Cefas” ou “Eu sou de Cristo”, digamos todos a mesma coisa, e essa coisa é Cristo — mas não com um espírito sectário.
Não digamos: “De Paulo”. Não digamos: “De Apolo”. Não digamos: “De Cefas”. Não digamos: “De Cristo”, com um espírito sectário. Mas digamos: “De Cristo”, com um espírito que acolhe a todos. Isso é dizer a mesma coisa.
Por que eles dizem coisas diferentes? Paulo disse:
Sejais perfeitamente unidos no mesmo entendimento e no mesmo parecer.
A expressão “perfeitamente unidos”, ou “estreitamente ligados”, é um termo médico.
Quando seus ossos estão fraturados, procuram unir os ossos fraturados e restaurá-los. Ou, se uma articulação está deslocada, colocam-na de volta no lugar e a reconectam. Esse é o significado por trás das palavras “perfeitamente unidos”.
Em outras palavras, vocês, crentes de Corinto, estão com o corpo fraturado. Suas articulações estão deslocadas. Agora, unam essas partes, liguem-nas, restaurem-nas e coloquem-nas de volta no lugar, para que o corpo possa realmente funcionar como um só e ser saudável.
Oh, irmãos e irmãs, como o corpo de Cristo está fraturado! Como o corpo de Cristo está com suas articulações deslocadas! Como o corpo está doente! Como precisamos ser restaurados, ligados e unidos, para vivermos de maneira saudável diante de Deus.
Assim, em outras palavras, Paulo está procurando dizer isto: não haja divisão. Não tenham partidos nem espíritos partidários. Sejam um, perfeitamente unidos. Por quê? Porque todos somos chamados pelo nome de nosso Senhor Jesus.
Em vez de invocarem o nome do Senhor Jesus, alguns diziam: “Eu sou de Paulo”. Outros diziam: “Eu sou de Apolo”. Ainda outros diziam: “Eu sou de Cefas”. Então, distinguindo-se dos demais, aquelas pessoas pseudoespirituais diziam: “Bem, nós somos de Cristo”.
Acho que esse é o pior problema, porque diziam isso com orgulho — orgulho espiritual.
Irmãos e irmãs, nenhum outro nome nos foi dado, além do nome de nosso Senhor Jesus, pelo qual sejamos salvos. Deus nos deu o nome de nosso Senhor Jesus, e Seu nome é suficiente para nós. Por que deveríamos nos chamar por outros nomes?
Em vez de nos apegarmos à Cabeça, começamos a nos agrupar em torno de um grande homem — um nome espiritual, um grande apóstolo. Alguns dos próprios apóstolos não tinham intenção alguma de que seus nomes fossem usados dessa maneira. São as pessoas que procuram exaltar o nome de alguém, em vez de se apegarem ao nome de nosso Senhor.
Lembro-me — perdoem-me por usar novamente uma ilustração a respeito de nosso irmão Watchman Nee, porque, como vocês sabem, eu o conhecia muito bem. Certa vez, enquanto conversava com seus cooperadores, ele pediu desculpas a seus companheiros. Disse: “Peço desculpas a vocês”. Por quê? “Porque as pessoas rotulam vocês como sendo meus”.
Essa não era a intenção dele. As pessoas começaram a rotular seus cooperadores como “de Nee” — o partido de Nee, os seguidores de Nee. Então, ele pediu desculpas a seus cooperadores. Encerrou o que estava dizendo com estas palavras: “O nome de Watchman Nee deve ser amaldiçoado”.
Irmãos e irmãs, Paulo não tinha intenção alguma de emprestar seu nome a um partido. Apolo não tinha essa intenção, nem Cefas. Mas, em vez de se apegarem à Cabeça, Cristo, as pessoas começaram a exaltar o homem — o nome de um homem, de um grande homem, de um homem espiritual.
Isso é culto a heróis — algo natural, segundo a carne.
Ora, por que as pessoas querem formar partidos? Por quê? Provavelmente, algumas pessoas em Corinto receberam muita ajuda de Paulo. Talvez tenham sido salvas por meio da pregação do evangelho feita por Paulo. Paulo lhes pregou um único evangelho: Jesus Cristo e Ele crucificado, e nada mais.
Como foram salvas por intermédio de Paulo, naturalmente se reuniram em torno dele e disseram: “Eu sou de Paulo”.
Então, outras pessoas eram mais intelectuais. Apolo era um grande mestre e lhes ensinou os mistérios ocultos no Antigo Testamento. Ele lhes expôs com clareza os mistérios, os segredos do Antigo Testamento.
Essas pessoas com interesses intelectuais foram muito ajudadas por Apolo, por isso disseram: “Eu sou de Apolo. Eu o apoio. Ele é meu líder. Eu o sigo”.
Então, algumas pessoas de origem judaica disseram: “Nós somos de Cefas”, porque Cefas foi o primeiro apóstolo.
Irmãos e irmãs, isso não é segundo o homem? Não é porque viviam na carne? Não é um sinal de carnalidade?
Oh, como precisamos nos apegar a Cristo! Deus pode usar esses homens para nos ajudar, mas eles são apenas canais. Nossos olhos devem estar fixos em Cristo.
Vocês sabem, o culto a heróis é um desejo da natureza humana. Por que você se reúne em torno de um homem? Por que procura se identificar com determinada pessoa? Não é porque esse homem parece ter alcançado aquilo que você espera alcançar?
Você quer chegar lá, mas não consegue. Alguém chegou, então você se identifica com ele, e isso dá um pequeno impulso ao seu ego. Isso é da carne.
Irmãos e irmãs, o nome do Senhor Jesus está acima de todo nome, seja o nome de um apóstolo, o nome de um anjo ou qualquer outro nome. A igreja não tem outro nome além de Cristo, porque a igreja está em Cristo — o corpo de Cristo, unido à Cabeça, indivisível, um com Ele e uns com os outros.
Fico pensando: quando dizem “Eu sou de Paulo”, “Eu sou de Apolo” e “Eu sou de Cefas”, o que querem dizer? Querem realmente dizer que pertencem a Paulo, a Cefas ou a Apolo?
Talvez fossem mais sofisticados do que isso. Quando diziam “Eu sou de Paulo”, provavelmente queriam dizer: “Eu defendo o Cristo que Paulo pregou”. “Eu sou de Apolo” — “Eu defendo o Cristo que Apolo ensina”. “Eu sou de Cefas” — “Eu defendo o Cristo que Cefas representa”.
Em outras palavras, ainda é Cristo, mas é parcial — não é Cristo em Sua plenitude. Pergunto-me se essa não seria a razão.
Provavelmente somos sofisticados demais para seguir um homem, por maior que esse homem seja. Mas isso é tão sutil. Dizemos: “Defendemos o Cristo que aquele homem prega”.
Oh, quantas vezes vocês encontram hoje pessoas que defendem uma verdade parcial, determinada verdade, mas não a verdade inteira — não Cristo em Sua plenitude. Vocês não podem dizer que estão erradas; elas estão certas. Certamente, o Cristo que Paulo pregou é verdadeiro.
Mas Cristo é pregado, ensinado e apresentado não apenas por Paulo, mas também por Apolo e Cefas. Em outras palavras, Cristo é Cristo em Sua plenitude. A verdade que está em Cristo é toda a verdade.
Se você se apega a uma verdade específica e negligencia as outras verdades, defendendo uma verdade contra tudo o mais, isso é sectarismo.
A palavra heresia, nas Escrituras, significa, na verdade, escolas de opinião. Você se apega a determinada escola de opinião — isso é heresia. Hoje pensamos na heresia como um erro grave de ensino. Não. O ensino pode estar correto, mas se torna uma escola de opinião. Isso é heresia.
Em vez de nos apegarmos a Cristo em Sua plenitude — oh, irmãos e irmãs —, hoje, se vocês olharem para o povo de Deus, encontrarão algumas pessoas apegadas a determinadas coisas de Cristo, outras apegadas a determinados aspectos de Cristo, e todos parecem estar reunidos em torno de uma parte, excluindo a outra.
Isso é heresia sectária. Isso é espírito partidário. Isso é dividir Cristo. Oh, como precisamos nos apegar a Cristo em Sua plenitude!
Então surge esse último partido. Alguns dizem: “Eu sou de Paulo”, “Eu sou de Apolo” e “Eu sou de Cefas”. Então, outro grupo aparece e diz: “Somos mais espirituais do que vocês. Queremos Cristo em Sua plenitude. Somos de Cristo”.
Mas, quando dizem isso, dizem com um espírito exclusivista, como se Cristo fosse propriedade exclusiva deles e não pertencesse aos outros crentes. Isso é o pior — o pior.
Irmãos e irmãs, precisamos do Cristo pregado por Paulo. Precisamos do Cristo ensinado por Apolo. Precisamos do Cristo apresentado por Cefas. Precisamos de Cristo em Sua plenitude e precisamos de um espírito que acolha a todos, não de um espírito exclusivista. É disso que precisamos.
Isso nos manterá um em Cristo.
Esse é o remédio para a divisão. Primeiro: o nome de nosso Senhor Jesus.
Paulo disse:
Exorto-vos pelo nome de nosso Senhor Jesus.
Com todos os que invocam o nome — e Seu nome é deles, assim como é nosso. Em outras palavras, o nome do Senhor Jesus é um só. Todos invocamos esse nome. Ele é minha possessão, assim como é sua possessão. Compartilhamos Cristo juntos.
Oh, irmãos e irmãs, se nos apegarmos ao Seu nome! Lembro-me de um poema, mas não consigo recitá-lo para vocês porque tenho uma memória muito ruim. Acho que era um poema escrito por George Whitefield. Ele foi cooperador de John e Charles Wesley.
Lembro-me de que ele disse algo assim: todos os outros nomes desapareceram, mas o nome do Senhor Jesus permaneceu.
Oh, irmãos e irmãs, como os nomes dividem o povo de Deus: o nome de uma pessoa, até o nome de uma verdade, o nome de uma forma, de um ritual, até de uma nação. Como os nomes dividem o povo de Deus! Mas temos o nome do Senhor Jesus. Seu nome não é suficiente para vocês? Por que deveriam ter algum outro nome?
Em segundo lugar, como precisamos da mensagem da cruz de nosso Senhor.
A divisão é, fundamentalmente, algo carnal. Por que estamos divididos? Porque somos carnais. Agimos como homens, como pessoas deste mundo. Cultuamos heróis.
Irmãos e irmãs, como a nossa velha criação, como a nossa carne precisa ser tratada pela cruz de nosso Senhor Jesus! Oh, se permitirmos que a cruz opere em nossa vida, que remova aquilo que é velho, que elimine a nossa carne, então nos veremos sendo um em Cristo.
A unidade do Espírito já está presente. Tudo o que precisamos fazer é sair da carne. Quando vocês estiverem no Espírito, descobrirão que a unidade está presente. Não precisam criá-la. Ela já existe.
Mas precisamos aceitar a operação da cruz em nossa vida. É fácil dizer isso, mas não é tão fácil vivenciá-lo.
Fundamentalmente, estamos divididos porque não conhecemos Cristo e não conhecemos a cruz.
Mas graças a Deus: o nome do Senhor Jesus nos foi dado, e a cruz está aqui. A única questão é esta: estamos dispostos a nos render a Ele e permitir que o Espírito Santo aplique a cruz à nossa carne, para que não haja glória na carne, mas:
Aquele que se gloria, glorie-se no Senhor.
Assim, vocês veem que o primeiro capítulo trata exclusivamente desse primeiro e principal problema que existia na igreja em Corinto. Irmãos e irmãs, e quanto a nós hoje?
Gostaríamos de começar 1 Coríntios pelo capítulo 7, mas Paulo começa pelo capítulo 1. Assim, espero sinceramente que nada seja dito com um espírito de julgamento. Espero que vocês compreendam. Mas espero que, em um espírito de amor, possamos levar essas coisas ao Senhor.
Porque, se conhecemos o coração de Deus, isso é algo que O faz sofrer mais do que qualquer outra coisa. As outras coisas são importantes, mas isso é fundamental.
Nosso Pai celestial, como Te louvamos e agradecemos por Tua Palavra. Tu nos perguntas:
Está o Cristo dividido?
Não pode haver outra resposta senão que o Cristo não está dividido. Oh, como podemos dividir Cristo? É impossível.
Por isso, Senhor, porque esta é a verdade, pedimos que não sejamos divididos de maneira alguma, Pai, nem exteriormente, nem mesmo interiormente. Pedimos que nos libertes dos espíritos partidários, do espírito sectário, e que nos libertes de toda aparência do mal.
Que sejamos verdadeiramente uma expressão da unidade do corpo de Cristo onde Tu nos colocaste. Pedimos no nome de nosso Senhor Jesus e para Sua glória. Amém.