Nesta noite de domingo, 7 de outubro de 1970, estamos reunidos novamente.
Alguns de vocês talvez se lembrem de que, há dois meses, começamos a compartilhar sobre os primeiros capítulos de 1 Coríntios. De todas as cartas de Paulo, 1 Coríntios talvez seja a mais prática.
Com isso, não quis dizer que as outras cartas não sejam práticas. Às vezes, sabem, temos a ideia de que, quanto mais espiritual alguma coisa é, menos prática ela é. Mas, é claro, sabemos que essa ideia está errada, porque espiritualidade e prática caminham juntas. Elas não se contradizem. Quanto mais espiritual alguma coisa é, mais prática ela deve ser.
Na verdade, em sua primeira carta aos coríntios, Paulo trata de questões práticas da vida, tanto individual quanto coletiva. É por isso que dizemos que 1 Coríntios é a mais prática das cartas de Paulo. Ela trata de questões práticas na vida cotidiana dos crentes e da igreja.
No entanto, por trás de todos esses problemas e de todas as soluções para eles, encontramos grandes princípios espirituais sendo aplicados. Em outras palavras, Paulo não está apenas tratando de diferentes problemas e tentando resolvê-los; ele está aplicando grandes princípios espirituais para solucionar esses diversos problemas.
Assim, quando estudamos 1 Coríntios, espero que, por um lado, possamos enxergar esses problemas; e, por outro, possamos descobrir qual princípio, ou quais princípios, estão sendo aplicados de maneira prática para resolver o problema.
Há dois meses, consideramos o primeiro problema: a questão da unidade entre o povo de Deus. Sabem, os crentes de Corinto nem sequer se preocuparam em perguntar a Paulo sobre essa questão. Havia esse problema no meio deles. Alguns diziam:
Eu sou de Paulo;
Outros:
Eu sou de Apolo;
Outros:
Eu sou de Cefas;
E outros:
Eu sou de Cristo.
Estes últimos diziam isso de uma maneira muito particular.
Eles tinham esse problema entre si, mas nem sequer se preocuparam em perguntar a Paulo a respeito. Contudo, Paulo considerava esse o problema mais importante no meio da igreja de Corinto. Por isso, em sua carta aos coríntios, ele trata dessa questão.
Há um grande princípio envolvido, e esse grande princípio é:
Está Cristo dividido?
Aqui temos um problema. O povo de Deus não está unido; o povo de Deus está dividido. Embora exteriormente ainda estejam juntos, na mente, em suas atitudes, já estão divididos em partidos. Alguns são de Paulo, alguns são de Apolo, alguns são de Cefas, e assim por diante.
Paulo pergunta:
Está Cristo dividido?
Se conseguirmos responder corretamente a essa pergunta, então o problema estará resolvido.
Está Cristo dividido? Se Cristo está dividido, se Cristo pode ser dividido, então há espaço para que o povo de Deus se divida. Há espaço para partidos na igreja. Há espaço para as pessoas dizerem: “Eu sou de Paulo”, “Eu sou de Apolo” ou “Eu sou de Cefas”.
Mas, se Cristo não está dividido, então é absolutamente impossível que a igreja de Deus, que o povo de Deus, esteja de fato dividido. Isso não é permitido. Não pode ser assim. Nunca deveria ser assim. Porque, se fazemos isso, estamos tentando dividir Cristo.
Por que as pessoas da igreja de Corinto estavam divididas? Porque seus olhos haviam se desviado de Cristo para os homens. Quando vocês fixam os olhos nos homens — mesmo em grandes servos de Deus, ministros de Cristo, homens da estatura de Paulo, Pedro e Apolo —, se fixam os olhos nos homens em vez de em Cristo, vocês se dividem. Os homens sempre causam divisões e brigam, sabem.
Assim, irmãos e irmãs, vemos que essa questão da unidade, na verdade, se resume a um princípio muito básico: Jesus Cristo deve ocupar o centro. Se todos os nossos olhos estiverem voltados para Ele, não poderemos estar divididos, porque Cristo é um só. Mas, se nossos olhos se desviarem para as pessoas, o resultado será a divisão.
Aqui, então, encontramos o primeiro princípio para tratar dessa questão da unidade.
Nesta noite, gostaria de entrar em outra questão. Não sei por que devo tratar disso, mas, de alguma forma, sinto-me conduzido a fazê-lo.
Vamos ler 1 Coríntios 5. Em certo sentido, esse é o teste mais rigoroso de toda a Bíblia.
De fato, ouve-se que há entre vós fornicação, e fornicação tal que nem mesmo entre os gentios se encontra: haver quem possua a mulher de seu pai.
E vós estais ensoberbecidos e não chegastes antes a lamentar, para que fosse tirado do vosso meio aquele que praticou tal ato.
Pois eu, na verdade, ausente no corpo, mas presente no espírito, já julguei, como se estivesse presente, aquele que assim praticou esse ato;
em nome de nosso Senhor Jesus, reunidos vós e o meu espírito, com o poder de nosso Senhor Jesus,
seja esse tal entregue a Satanás para a destruição da carne, a fim de que o espírito seja salvo no dia do Senhor Jesus.
Não é boa a vossa jactância. Não sabeis que um pouco de fermento leveda toda a massa?
Expurgai o fermento velho, para que sejais uma nova massa, assim como sois sem fermento. Pois também a nossa Páscoa foi sacrificada, a saber, Cristo:
portanto, celebremos a festa, não com o fermento velho, nem com o fermento da malícia e da maldade, mas com os pães sem fermento da sinceridade e da verdade.
Já vos escrevi em minha carta que não vos associeis com os fornicadores;
não querendo dizer, de modo algum, os fornicadores deste mundo, ou os avarentos e os roubadores, ou os idólatras; pois, nesse caso, teríeis de sair do mundo:
mas agora vos escrevo que não vos associeis com alguém que, dizendo-se irmão, seja fornicador, ou avarento, ou idólatra, ou maldizente, ou bêbado, ou roubador; com esse tal, nem sequer comais.
Pois que tenho eu a ver com julgar os que estão de fora? Não julgais vós os que estão de dentro?
Mas Deus julga os que estão de fora. Tirai do vosso meio o homem perverso.— 1 Coríntios 5:1-13
Na igreja de Corinto, alguém havia cometido algo grave — algo de que nem sequer se falava entre os gentios. Conseguem imaginar isso? Alguém na igreja de Corinto havia cometido algo tão contrário à natureza que, mesmo entre os gentios, não se ouvia falar de tal coisa.
E, quando isso aconteceu, aquele que havia cometido o ato continuou na comunhão como de costume. Nada aconteceu. O restante da igreja permitiu que isso permanecesse no meio deles. Não trataram da questão. Tudo continuou como antes.
Essa era a situação: algo muito grave, algo que afetava o testemunho de Jesus na igreja, algo que atingia o próprio testemunho de Cristo. No entanto, tanto aquele que havia cometido o pecado quanto o restante das pessoas da igreja simplesmente o toleraram e permitiram que tudo permanecesse e continuasse como de costume.
Não, não, não, não. Provavelmente, haviam desenvolvido esta mentalidade: “Já não estamos debaixo da lei; estamos debaixo da graça”. E, para eles, estar debaixo da graça significava que se podia fazer qualquer coisa que se quisesse. Em outras palavras, era um abuso da graça.
Permitiram que isso continuasse como se não houvesse nada de errado. Fecharam os olhos e, provavelmente, até se vangloriavam de ser muito espirituais. Não se deixavam tocar pelas emoções. Eram muito tolerantes. Eram muito liberais. Exteriormente, parecia que eram muito amorosos. Sentiam que estavam acima de tudo. Ah, podiam tolerar qualquer coisa; eram capazes de ser tão liberais.
Provavelmente, essa era a atitude deles. E, por causa disso, Paulo, que tinha tamanha preocupação diante de Deus, escreveu-lhes com muita firmeza:
Não sabeis que um pouco de fermento leveda toda a massa?
Vocês não sabem que Cristo é a nossa Páscoa? Já tivemos a nossa Páscoa. Agora estamos na festa dos pães sem fermento. Quando se celebra a festa com pães sem fermento, não pode haver fermento durante aqueles sete dias.
Agora, irmãos e irmãs, creio que vocês conhecem o contexto. Os filhos de Israel estavam no Egito, sem esperança de libertação. Trabalhavam debaixo de pesados fardos. Clamaram ao Senhor, e o Senhor ouviu o seu clamor.
Mas Faraó não os deixava sair. Seu coração estava endurecido contra Deus. Finalmente, Deus usou o cordeiro pascal para libertar os filhos de Israel das mãos dele.
Quem pode nos libertar das mãos de Satanás? Somente o Cordeiro Pascal. É Cristo, que foi sacrificado por nós. Porque Ele foi sacrificado por nós, somos libertos das mãos de Satanás.
Mas, imediatamente após a Páscoa, vinham sete dias de pães sem fermento. Durante aqueles sete dias, não deveria haver fermento dentro das fronteiras de Israel. Se restasse algum fermento, aquele homem seria excluído da comunidade de Israel. Eles tinham de celebrar a festa com pães sem fermento, os pães da sinceridade e da verdade, e não com malícia e maldade.
Agora, irmãos e irmãs, a igreja está celebrando a festa dos pães sem fermento. Já tivemos a nossa Páscoa — Cristo. Recebemos o Cordeiro Pascal. Agora estamos nos sete dias dos pães sem fermento. Sete é um número completo.
Em outras palavras, a igreja deve viver todos os seus dias na terra como quem celebra a festa dos pães sem fermento. Devemos ser puros, sinceros e verdadeiros. Não deve permanecer na igreja nenhuma maldade ou pecado sem ser reconhecido e julgado.
Na igreja de Corinto, havia fermento. Se esse fermento não fosse eliminado, levedaria toda a massa — a igreja inteira. Por isso, Paulo os aconselhou a eliminá-lo, a expulsar aquela maldade.
Paulo procurou despertar os coríntios para que a igreja se levantasse e tratasse da questão. E, graças a Deus, se vocês lerem 2 Coríntios, verão que a igreja ouviu a exortação de Paulo. Eles se levantaram para tratar desse assunto, e isso levou aquele homem ao arrependimento.
Depois, em 2 Coríntios, Paulo teve de tratar de outra questão. Eles se tornaram tão severos que, mesmo depois de o homem se arrepender, não permitiam que ele voltasse. Então, Paulo disse, em outras palavras: “Ele já sofreu o suficiente. Agora vocês devem perdoá-lo e recebê-lo, porque ele se arrependeu”.
Mas não é isso que está em meu coração nesta noite. O que está em meu coração nesta noite é o seguinte: há um grande princípio que, se não for compreendido e aplicado, acaba por destruir o próprio testemunho da igreja. Esse princípio é a disciplina.
Sabem, quando ouvimos a palavra “disciplina”, tendemos a nos rebelar até mesmo contra a simples menção dela. Queremos liberdade, e, por liberdade, entendemos estar livres de ser disciplinados. Queremos ter liberdade para fazer qualquer coisa que desejarmos e sair disso sem consequência alguma. Esse é o nosso conceito de liberdade.
Esse tipo de liberdade é popular hoje. Mas, queridos irmãos e irmãs, se não há disciplina, não há igreja. Se não há disciplina na igreja, vocês não têm uma igreja.
Se todos têm liberdade para fazer o que quiserem e podem sair disso sem nenhuma disciplina, então vocês não têm uma família. Se numa família não há disciplina alguma, vocês não têm uma família; não têm um lar. Tudo se desintegra.
Se não há disciplina numa nação, há anarquia. Não há ordem. E, se não há disciplina na igreja, vocês não têm uma igreja.
Na igreja de Corinto, aquelas pessoas eram tão intelectuais. Queriam liberdade. Pensavam ter encontrado a liberdade em Cristo e, em sua falsa sabedoria, acreditavam estar livres da interferência de qualquer pessoa. Pensavam que tinham liberdade para fazer qualquer coisa.
Não gostavam de disciplina. Não tinham disciplina e não aplicavam disciplina. Isso constitui um falso testemunho para a igreja. Se isso não for corrigido, toda a igreja será destruída.
Então, é isso que sinto nesta noite: um encargo de compartilhar com vocês, irmãos e irmãs, sobre essa questão da disciplina. Não é verdade que hoje, entre o povo de Deus, a disciplina quase não se faz sentir? Quase todos são deixados por sua própria conta. Assim, não há disciplina.
Os irmãos e as irmãs muitas vezes têm medo de ofender alguém. Isso parece muito amoroso, mas, sabem, porque não há disciplina, não há força e não há crescimento.
Nas Escrituras, encontramos a disciplina cristã. É claro que não estamos falando da disciplina pessoal. Essa é uma questão pessoal. Um cristão que não conhece a disciplina em sua própria vida nunca amadurece; permanece um bebê. É a disciplina que forma o seu caráter.
Mas não estamos falando da disciplina pessoal. Estamos falando mais da disciplina em nosso relacionamento uns com os outros na igreja. Segundo a Palavra de Deus, a disciplina pode vir de três fontes diferentes. Em outras palavras, há três áreas distintas de disciplina.
Por enquanto, vamos chamá-las de:
A disciplina paterna é a disciplina que vem do Pai. Em Hebreus 12, encontramos essa questão da disciplina paterna.
E vos esquecestes da exortação que vos fala como a filhos:
Filho Meu, não desprezes a correção do Senhor,
nem desanimes quando por Ele és repreendido;
pois o Senhor corrige a quem ama,
e açoita a todo filho a quem recebe.
É para correção que suportais; Deus vos trata como a filhos;
pois que filho há a quem o pai não corrige?
Mas, se estais sem correção, da qual todos se têm tornado participantes,
então sois bastardos e não filhos.
Além disso, tivemos os pais de nossa carne para nos corrigirem, e os respeitávamos:
não nos sujeitaremos muito mais ao Pai dos espíritos, e viveremos?
Pois eles, na verdade, por poucos dias nos corrigiam como lhes parecia bem;
mas Ele, para nosso proveito, a fim de que sejamos participantes da Sua santidade.
Toda correção, no momento, não parece ser motivo de alegria, mas de tristeza;
depois, porém, produz fruto pacífico nos que por ela têm sido exercitados, a saber, o fruto da justiça.— Hebreus 12:5-11
Aqui encontramos a disciplina do Pai. O Pai está disciplinando Seus filhos.
Filho Meu, não desprezes a correção do Senhor,
nem desanimes quando por Ele és repreendido.
Essas são as duas atitudes erradas que podemos ter quando o Pai nos disciplina.
Podemos desprezá-la. Em outras palavras, não nos importamos. Não ouvimos. Não a levamos a sério. Nós a rejeitamos. Não queremos aprender a lição. Embora Ele nos discipline, desprezamos Sua disciplina e a consideramos como nada. Assim, a lição não é aprendida. Vocês podem endurecer o coração contra a disciplina do Pai.
Ou podem desanimar debaixo da disciplina. “Ah, isso é demais. Tu és duro demais. Deus, Tu és realmente severo demais. Por que me tratas assim?” E vocês desanimam.
Não é assim às vezes? Quando o Pai nos disciplina, irmãos e irmãs, não desprezem Sua disciplina. Aprendam a se submeter à Sua disciplina. Olhem para o Seu rosto e aprendam. Não desanimem, porque Ele não permitirá mais do que podemos suportar.
Pois o Senhor corrige a quem ama,
e açoita a todo filho a quem recebe.— Hebreus 12:6
A razão pela qual o Pai disciplina o filho é Seu amor por ele. Creio que isso é algo que precisamos compreender. Quando estamos debaixo de disciplina, tendemos a pensar que o Pai não nos ama.
Quando um pai disciplina seu filho, o filho pode sentir: “Meu pai me odeia. Por isso, faz tudo isso comigo”. Não, não, não. O pai corrige porque ama. Açoita porque se importa, porque recebe o filho.
Se Ele não amar vocês, se não Se importar com o bem-estar espiritual de vocês, então não fará isso. Deus trata vocês como filhos. Se Ele não os disciplina, então vocês não são filhos. Ser disciplinado pelo Pai é um privilégio de filho.
E a disciplina do Pai chega até nós hoje por meio do Espírito Santo. Isto é, o Espírito Santo usa nossas circunstâncias e nos coloca debaixo de Sua disciplina.
Os pais humanos disciplinam seus filhos porque querem que eles se tornem homens. Contudo, por mais que um pai humano ame, pode haver egoísmo e erro nele. Às vezes, a disciplina humana não é correta.
Mas nosso Pai celestial não é assim. Ele é o Deus de toda sabedoria e de todo amor. Ele nunca fará algo errado. Ele nunca errará.
O período de disciplina não é agradável. Ser corrigido não é nada agradável. Por isso, a Bíblia diz que a correção, no momento, não parece ser motivo de alegria, mas de tristeza. Quando uma pessoa está sendo disciplinada, é um tempo de tristeza, não de alegria. No que diz respeito à nossa vida natural, é doloroso. No que diz respeito à nossa alma, estamos passando por dificuldades.
Mas há uma boa razão para isso. Por quê? Porque o propósito do Pai é que nos tornemos participantes de Sua santidade.
Recebemos a vida de Cristo, sabem, e essa vida de Cristo em nós tem uma natureza santa. Mas essa natureza santa em nós não se tornará o nosso caráter a menos que passemos pela disciplina do Pai.
Vocês têm a natureza santa Dele em vocês, mas não se tornam participantes de Sua santidade de maneira prática até que sejam disciplinados. Em outras palavras, essa natureza não se torna o caráter de vocês até que sejam disciplinados.
É a disciplina que edifica. É a disciplina que transforma crianças em filhos maduros. Assim, irmãos e irmãs, aqui está toda uma área da disciplina: a disciplina do Pai.
Por que Ele disciplina? Amor. Amor. Pode não parecer, mas é amor. E o resultado final é que somos conformados à imagem de Cristo. Isto é, o caráter de Cristo é formado dentro de nós.
Portanto, essa deve ser nossa atitude quando estamos debaixo da disciplina do Pai.
Humilhai-vos, portanto, debaixo da poderosa mão de Deus, para que Ele vos exalte no devido tempo;
lançando sobre Ele toda a vossa ansiedade, porque Ele cuida de vós.— 1 Pedro 5:6-7
Quando uma pessoa está debaixo da mão disciplinadora do Pai, sua atitude deve ser:
Humilhai-vos, portanto, debaixo da poderosa mão de Deus.
Deus resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes.
Basicamente, é o Pai celestial Quem nos disciplina. Porque Ele é nosso Pai, está acima de nós. Quem está acima disciplina quem está abaixo.
Mas, sabem, entre o povo de Deus na igreja, alguns são criancinhas, alguns são jovens e alguns são pais. Por isso, precisamos aplicar esse princípio um pouco mais amplamente.
Há um grupo entre o povo do Senhor que podemos chamar de pais. O que queremos dizer com pais? Isso simplesmente significa que, entre o povo de Deus, o Senhor pode levantar alguns que são mais maduros. Eles são maduros em relação a outros irmãos e irmãs, e são pais para eles.
Paulo diz aos coríntios:
Ainda que tenhais dez mil tutores em Cristo, não tendes, contudo, muitos pais.
Paulo se tornou pai deles por meio do evangelho. Vocês podem ter muitos instrutores, mas talvez tenham apenas um pai.
Em 1 Coríntios, encontramos Paulo disciplinando a igreja ali como um pai para os coríntios. Ele disse:
Que quereis? Irei a vós com vara, ou com amor e espírito de mansidão?
Em outras palavras, aqui encontramos a autoridade apostólica.
Paulo era aquele a quem o Senhor havia confiado esses crentes. Porque eram seus filhos na fé, ele era como um pai para eles. Por amor a eles, dirigiu-lhes palavras muito fortes, advertindo-os de que, se não tratassem de seus problemas, ele viria com uma vara.
Vocês podem dizer que Paulo não amava os crentes de Corinto porque era rigoroso com eles? Talvez eles pensassem que amar significava permitir que fizessem qualquer coisa, que tudo deveria ser permitido. Mas, irmãos e irmãs, vocês podem dizer que isso é amor? Não é amor.
Paulo os amava tanto e se importava tanto com eles que não podia vê-los afundando cada vez mais. Quem ama trata as coisas com honestidade. Não bajula nem engana. Trata as coisas com franqueza e honestidade, para o bem deles.
Essa disciplina paterna exige estatura espiritual. O problema hoje é que ou não nos importamos, ou não temos pessoas com estatura espiritual suficiente para serem pais para nós.
Irmãos e irmãs, um pai é muito importante — muito importante.
Nunca vou me esquecer. Creio que foi em 1940. Eu estava em Hong Kong, e meu pai foi à Índia para uma conferência. Enquanto ele estava na Índia, meu avô faleceu em Xangai. Meu pai amava muito meu avô.
Como meu avô estava doente, em certo momento meu pai havia pensado em não ir à Índia. Mas, quando meu avô melhorou, ele achou que poderia ir à conferência. Então foi. Mas, enquanto estava na Índia, meu avô faleceu.
É claro que minha família não teve coragem de dar a notícia ao meu pai. Por isso, pediram que eu lhe contasse quando ele voltasse. O navio dele passaria por Hong Kong, e eu deveria lhe dar a notícia.
Lembro-me com muita clareza. Minha esposa e eu, junto com meu irmão, fomos ao cais encontrar meu pai. Ele estava lá em cima, no navio, e nós estávamos embaixo. Na China, quando um parente morre, usamos uma faixa preta no braço. De repente, ele percebeu aquilo.
Então, chamou lá de cima e perguntou: “Quem morreu?” É claro que ele também sabia que era meu avô. Ficou profundamente abalado. Nós o tiramos do navio por algumas horas, levamos para nossa casa e o deixamos descansar ali.
Nunca vou me esquecer do que ele me disse. Naquele momento, aquilo não me tocou profundamente; parecia algo muito comum. Ele disse: “Filho, já não tenho pai”.
É claro, meu avô havia morrido, e ele já não tinha pai. Parecia tão comum, sabem. Naquele momento, não me tocou profundamente, mas guardei aquelas palavras.
Então, anos depois, chegou de Xangai a notícia de que meu pai havia falecido. Quando ouvi aquilo, lembrei-me do que meu pai havia dito: “Já não tenho pai”. Meu coração se partiu.
Por quê? Ter um pai que cuida de você é precioso. Um pai vela por você. Um pai disciplina você. Ele se importa tanto que é rigoroso e honesto com você. Não vai bajular você. Não vai enganar você. Mas tratará você com franqueza e honestidade, para o seu bem.
Irmãos e irmãs, creio que hoje, na igreja, quase não há pessoas com tamanha estatura espiritual para serem pais para nós. Ah, se tivéssemos pessoas como Paulo e como João!
Mas nem todos podem ser pais. Vocês podem ter dez mil instrutores. Muitos são apenas instrutores. Podem nos instruir, mas não podem disciplinar, porque eles mesmos não aprenderam as lições.
Não tentem sair por aí disciplinando os outros como se fossem pais para eles. Quando alcançarem essa estatura espiritual, sim. Mas, se não tiverem essa estatura espiritual, não façam isso. Não façam isso. Não vai funcionar.
Ah, como precisamos pedir ao Senhor que levante na igreja pessoas com estatura espiritual. Não é apenas uma questão de disciplina. Por trás da disciplina há amor; há cuidado; há todas essas coisas. E, porque há tamanho amor por trás dela, vemos que é para o bem — para muito bem.
Agora, se não temos pessoas espirituais que sejam como pais para nós, isso significa que nunca haverá disciplina? Estamos todos no mesmo nível, de modo que você não pode me disciplinar e eu não posso disciplinar você?
Há outro tipo de disciplina. Nós a chamamos de disciplina fraterna. Disciplina fraterna significa que vocês estão no mesmo nível. Não é como um pai que se dirige a um filho. Vocês estão mais ou menos no mesmo nível.
Mas acontece que, num determinado momento ou numa determinada situação, você está em uma posição melhor. É só isso. Não significa que você seja realmente melhor; mas, naquele caso específico, está em uma posição melhor.
Vamos ler Mateus 18:15-16.
E, se teu irmão pecar contra ti, vai e repreende-o entre ti e ele somente:
se ele te ouvir, ganhaste teu irmão.
Mas, se não te ouvir, leva contigo mais um ou dois, para que, pela boca de duas ou três testemunhas, toda palavra seja confirmada.— Mateus 18:15-16
Se seu irmão pecar contra você, vocês são iguais; são irmãos e irmãs. Mas, às vezes, seu irmão peca contra você. O que costumamos fazer?
Provavelmente, o máximo que fazemos é dizer: “Bem, ele é meu irmão. Então, o que posso fazer com meu irmão? Por que deveria discipliná-lo? Vou tentar perdoá-lo”. Nós nos consideramos muito cheios de graça.
Não me lembro das palavras exatas, mas creio que li algo nos escritos de G. Campbell Morgan. Ao comentar esse versículo, ele disse algo assim: a igreja não tem praticado isso.
Pensamos que, se nosso irmão pecar contra nós, nossa primeira reação provavelmente será: “Você é meu irmão e peca contra mim? Não posso acreditar. Se você fosse um incrédulo, é claro que não saberia agir melhor. Mas, se você é meu irmão, por que eu deveria perdoar você? Você deveria saber agir melhor”.
Então, nossa segunda reação talvez seja: “Afinal, ele é meu irmão, então vou perdoá-lo. Vou tentar esquecer”. Provavelmente, é só até aí que vamos.
Há alguma disciplina nisso? Observem, observem: somos exortados a exercer disciplina uns sobre os outros.
Se teu irmão pecar contra ti, vai e repreende-o entre ti e ele somente.
Você vai. Você toma a iniciativa. Não fica esperando e dizendo: “Foi meu irmão quem pecou contra mim, então ele é que deve vir. Por que eu deveria ir? Ele é que deve vir e pedir desculpas”.
Mas a Bíblia diz que você deve ir. Por quê? Porque ele não virá. Ele é quem peca. Ele é quem está nas trevas e, estando nas trevas, não sabe. Permanecerá nas trevas se você não for, não o repreender e não abrir os olhos dele.
Você permitirá que seu irmão viva nas trevas? Isso não é amor. Assim, vemos que a disciplina fraterna nasce do amor. Não é que seu irmão peque contra você e, por isso, você vá até ele para defender sua própria razão, dizendo: “Irmão, você pecou contra mim”. Não, não. Não faça isso.
É porque você ama muito seu irmão. Você vê seu irmão nas trevas. Não está pensando em si mesmo; está pensando em seu irmão. Porque ama tanto seu irmão, não pode permitir que ele permaneça nas trevas. Ele não sabe que pecou. Sua comunhão com o Senhor será interrompida.
Portanto, por amor, você vai. Você toma a iniciativa. Você se dá ao trabalho. A disciplina dá muito trabalho. Você se dá ao trabalho de ir e mostrar isso a ele. Mas lembre-se: entre você e ele somente.
Quando nosso irmão peca contra nós, aonde vamos? Nós vamos, sim — mas vamos até outros irmãos e irmãs. Fazemos com que todos fiquem sabendo, exceto aquele irmão. Então, você piora a situação.
Mas a Bíblia diz que você deve ir até aquele irmão. Você o repreende por amor, não por irritação, e procura restaurá-lo.
Se ele não ouvir, seu dever ainda não terminou. Talvez ele não ouça você porque os dois estão no mesmo nível. Vá buscar mais uma ou duas testemunhas. É claro que essas uma ou duas pessoas não devem ser apenas pessoas que tomem o seu partido.
Se você escolher pessoas que automaticamente ficam do seu lado, seu irmão nunca ouvirá. Deve haver um ou dois irmãos de estatura espiritual que aquele irmão respeite. Se ele não respeita você, talvez respeite esses irmãos.
Então, chame mais um ou dois e vá uma segunda vez. Esse é o segundo passo. Você vai uma segunda vez e procura restaurar seu irmão.
Irmãos e irmãs, essa é a disciplina fraterna: um irmão disciplina outro irmão, procurando restaurá-lo ao Senhor, não arruinar o relacionamento.
Mas hoje isso nos falta muito. Dizemos que amamos nossos irmãos, mas nos damos a esse trabalho? Temos medo de ser mal compreendidos. Pensamos: “Ele pode se sentir ofendido”. Então, deixamos a questão sem solução.
Em Gálatas 2, vocês se lembram de que Pedro foi a Antioquia. Pedro era um homem que havia recebido de Deus a revelação de que aquilo que Deus havia purificado nenhum homem deveria chamar de comum. Por essa razão, ele foi à casa de Cornélio.
Em outras palavras, Pedro havia recebido a revelação de que, em Cristo, não há judeu nem gentio. Assim, quando chegou a Antioquia, conviveu com os gentios. Comia com os gentios segundo a verdade do evangelho.
Mas alguns irmãos vieram de Jerusalém, da parte de Tiago. Tiago era muito rigoroso na observância da lei. Quando esses irmãos chegaram, Pedro ficou com medo. Pensou: “O que os irmãos vão pensar quando virem Pedro comendo com os gentios?” Então, de repente, afastou-se e se separou dos crentes gentios.
Por causa dessa atitude de Pedro, até Barnabé se deixou levar. E sabem o que aconteceu? Paulo resistiu a Pedro face a face, publicamente. Paulo não falou dele pelas costas. Paulo o confrontou com fidelidade e disse, em outras palavras: “O que você está fazendo? Isso não é contrário à verdade do evangelho?”
Por que Paulo fez isso abertamente? Porque o ato havia sido cometido abertamente. Portanto, não era apenas uma questão particular entre Paulo e Pedro.
No entanto, Paulo não tinha, por assim dizer, jurisdição nem autoridade sobre Pedro, e Pedro também não tinha autoridade sobre Paulo. Um era apóstolo dos judeus; o outro era apóstolo dos gentios. Nesse sentido, estavam no mesmo nível. Ainda assim, Paulo podia disciplinar Pedro por amor e por causa da verdade.
Graças a Deus, Pedro aceitou. Pedro foi liberto. Quando escreveu sua carta, chegou a se referir ao “nosso amado irmão Paulo”, dizendo que Paulo escrevia muitas coisas difíceis de entender, mas que eram a Palavra de Deus.
Queridos irmãos e irmãs, da parte do irmão que exerce a disciplina, deve haver amor. E, da parte do irmão que está sendo disciplinado, deve haver disposição para se submeter uns aos outros.
Isso é algo que quase não se vê hoje na igreja. Por quê? Falta de amor. Falta de amor.
Se verdadeiramente amamos uns aos outros com amor puro, como podemos permitir que um irmão ou uma irmã permaneça nas trevas? Você se importa. Não está apenas orando por ele; faz tudo o que pode para restaurar sua vida.
Pedro foi confrontado por Paulo, que era mais jovem, sabem. Pedro poderia ter dito: “Quem é você, Paulo? Quando eu já seguia o Senhor, você ainda não O conhecia”. Se Pedro tivesse assumido essa atitude, o que teria acontecido?
Ah, como precisamos nos submeter, como Paulo diz, uns aos outros. Não pense que, por ser mais velho na fé, você é quem sempre deve disciplinar o outro, e nunca o contrário.
Talvez, numa determinada situação, seu irmão possa ajudar você. Em mais situações, talvez você possa ajudar seu irmão porque é mais maduro do que ele. Contudo, ainda existe a possibilidade de você ser ajudado por um irmão mais jovem. Que belo!
Por fim, há o que chamamos de disciplina da igreja. A disciplina da igreja é o último passo nessa questão da disciplina.
Na igreja, pode haver pessoas que Deus levantou para cuidar de nosso bem-estar espiritual como pais. Mas, se alguém despreza e rejeita a disciplina fraterna, o que acontece? Como último recurso, segundo Mateus 18, você comunica isso à igreja.
A igreja disciplinará essa pessoa. Se ela não ouvir a igreja, então você a considera como um gentio e um publicano. Em outras palavras, ela é excluída da comunhão.
Por que excluí-la da comunhão? Para levá-la ao arrependimento, a fim de que possa voltar.
Isso talvez não seja tão claro hoje, mas creio que, nos primeiros tempos, quando uma pessoa era salva, Deus a libertava do mundo e a trazia para a igreja. Todos os relacionamentos de sua vida mudavam. Ela já não pertencia ao mundo; pertencia à família de Deus.
Se fosse afastada da comunhão, ficava completamente sozinha. Não podia voltar ao mundo e estava fora da comunhão da igreja. Isso a levava à vergonha e ao arrependimento.
Assim, vemos em Mateus 18 que a disciplina da igreja é o último recurso. Não é aplicada por ódio. Não. É uma tentativa de levar a pessoa ao arrependimento por meio da disciplina, porque ela não pode viver sozinha. Desejamos que ela volte.
Em 1 Coríntios 5, encontramos a verdadeira disciplina da igreja. Há ali algo conhecido por todos e muito grave. Não é apenas uma questão humana. A igreja permitiu que aquilo continuasse como se nada tivesse acontecido. Então, Paulo disse:
Expurgai o fermento velho.
A igreja precisa se levantar e ter confiança diante de Deus, tendo sensibilidade diante Dele. Eliminem o fermento. Expulsem o homem perverso. Entreguem-no a Satanás.
É para destruí-lo? Não. É para a destruição da carne, a fim de que seu espírito seja salvo. Sua carne pode ser destruída, mas seu espírito pode ser salvo. Se houver arrependimento, até seu corpo poderá ser salvo. E, em 2 Coríntios, vemos que esse irmão foi restaurado.
Em Tito 3, encontramos a mesma coisa. Se alguém é herege, depois de uma primeira e de uma segunda admoestação, se não ouvir, rejeite-o.
Em 2 Tessalonicenses 3, encontramos o mesmo princípio. Se alguém não quer trabalhar e não ouve, não se associem com ele, para que se envergonhe. Não o considerem inimigo, mas admoestem-no como irmão.
Assim, encontramos disciplina na Bíblia. Mas, irmãos e irmãs, hoje quase não há disciplina na igreja. Isso acontece porque há falta de autoridade espiritual. Não se pode disciplinar sem autoridade. Se não há autoridade espiritual, quem vai ouvir?
Ah, que Deus restaure a autoridade espiritual na igreja — não a autoridade tradicional, mas a autoridade espiritual. Se houver autoridade espiritual na igreja, a igreja poderá exercer disciplina. A disciplina é um caminho seguro para estabelecer a igreja.
Assim, encontramos na Bíblia três áreas:
Se essas disciplinas estiverem funcionando na igreja, irmãos e irmãs, haverá segurança e também proteção. Muitas pessoas não ousarão pecar porque saberão que serão disciplinadas.
Ah, graças ao Senhor. Que Ele tenha misericórdia de Sua igreja. Misericórdia, misericórdia.
Quando falamos de disciplina, não é porque queremos simplesmente exercer disciplina ou apenas falar sobre ela. Acima de tudo, não se esqueçam de que ela é para a edificação da igreja.
Oramos para que restaures a disciplina na igreja aqui. Que levantes pessoas com estatura espiritual que possam ser pais. Que levantes irmãos e irmãs com tamanho amor fraterno que possamos restaurar uns aos outros.
Ah, que concedas à igreja tamanha autoridade espiritual que a disciplina seja respeitada e as pessoas sejam restauradas. Ó Senhor, restaura a disciplina na igreja. Pedimos no precioso nome de nosso Senhor. Amém.