É segunda-feira pela manhã, 5 de novembro de 1973, em Liston, Virgínia. A ministração está sendo conduzida pelo irmão Stephen Tong.
Como Te louvamos, pois nós, que somos apenas pó da terra, temos, ainda assim, tamanho privilégio de nos reunirmos diante de Ti. Oh, que possamos contemplar a glória do Senhor com o rosto descoberto.
Como oramos e Te agradecemos pela graça, pela misericórdia e pelo amor que nos trouxeram a este lugar. Senhor, nós simplesmente nos abrimos a Ti para sermos ensinados, para sermos transformados segundo a Sua imagem, de glória em glória, a fim de que verdadeiramente sejamos para o louvor da Tua glória.
Ó Senhor, entregamos este tempo em Tuas mãos e Te pedimos que nos abençoes. Buscamos que Tu nos edifiques na santa fé. Em Teu precioso nome, pedimos. Amém.
Aquele capítulo tão conhecido da Bíblia: 1 Coríntios 13.
Ainda que eu fale as línguas dos homens e dos anjos, mas não tenha amor,
tornei-me bronze que soa ou címbalo que retine.E ainda que eu tenha o dom de profecia e conheça todos os mistérios e toda a ciência;
e ainda que eu tenha toda a fé, de modo a remover montanhas, mas não tenha amor,
nada sou.E ainda que eu distribua todos os meus bens para alimentar os pobres,
e ainda que eu entregue meu corpo para ser queimado, mas não tenha amor,
nada disso me aproveita.O amor é longânimo e benigno;
o amor não inveja;
o amor não se vangloria, não se ensoberbece,
não se porta inconvenientemente,
não busca os seus próprios interesses, não se irrita,
não leva em conta o mal;
não se regozija com a injustiça, mas se regozija com a verdade;
tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta.O amor jamais falha:
mas, havendo profecias, serão abolidas;
havendo línguas, cessarão;
havendo conhecimento, será abolido.Porque conhecemos em parte e profetizamos em parte;
mas, quando vier o que é perfeito, o que é em parte será abolido.Quando eu era criança, falava como criança, sentia como criança, pensava como criança:
agora que me tornei homem, deixei as coisas próprias de criança.Porque agora vemos por um espelho, obscuramente; mas então veremos face a face:
agora conheço em parte; mas então conhecerei plenamente, assim como fui plenamente conhecido.Agora, pois, permanecem a fé, a esperança e o amor, estes três;
e o maior deles é o amor.
Mencionamos ontem à noite que, a partir de 1 Coríntios 12, Paulo trata daquilo que a Bíblia chama de “a respeito do espiritual”. A palavra no original está no plural: a respeito das coisas espirituais. Kendall Morgan expressou isso como “a respeito dos dons espirituais”.
Pela graça de Deus, agora entramos em um mundo inteiramente diferente. Entramos em uma esfera espiritual, e nessa esfera espiritual há uma grande realidade. Essa realidade é a Cabeça e o Corpo.
Vocês sabem, quando entramos na esfera espiritual, a única coisa realmente básica e essencial é ver a Cabeça e o Corpo. Essa é a realidade do Espírito. Todas as outras coisas estão relacionadas a essa realidade.
A menos que vejamos a Cabeça e, com a Cabeça, o Corpo, todas as outras coisas se tornam coisas isoladas. Elas podem ter valor em si mesmas, mas talvez não possam ser reunidas para a edificação do Corpo de Cristo.
Assim, queridos irmãos e irmãs, em 1 Coríntios 12 vocês veem que Paulo procura explicar aos crentes coríntios a Cabeça, o senhorio, a posição de Cristo como Cabeça, e o Corpo: como precisamos nos colocar sob essa Cabeça e como precisamos nos relacionar corretamente com todos os membros do Corpo de Cristo.
Quando essa realidade está presente, todas as manifestações espirituais serão de imenso proveito. É disso que trata 1 Coríntios 12.
Como vocês veem o Corpo? É um Corpo vivo sob uma Cabeça viva. Naturalmente, logo desejamos ver esse Corpo vivo em ação, ver como esse Corpo opera. Gostaríamos de ver o Seu Corpo funcionar e, por meio do funcionamento dos diferentes membros do Corpo, gostaríamos de vê-lo ser edificado.
É claro que sabemos que a edificação desse Corpo é essencial para a volta do Senhor. Porque, vocês se lembram, em Efésios 5, hoje temos o Corpo de Cristo na terra, e o Senhor, pelo Seu Espírito, cuida desse Corpo: Ele o acalenta e o alimenta, Ele o santifica, Ele o purifica com a lavagem de água pela palavra.
Assim, esse Corpo pode alcançar pleno crescimento e ser edificado como uma igreja gloriosa, sem mancha, nem ruga, nem coisa semelhante. Então Ele voltará para receber essa Noiva sem mácula.
Depois de vermos o Corpo em 1 Coríntios 12, desejamos ver esse Corpo em operação. É disso que trata 1 Coríntios 14. Mas, antes de entrar na operação do Corpo de Cristo, Paulo coloca outro capítulo entre os dois: o capítulo sobre o amor.
Agora, irmãos e irmãs, o que é o amor? O amor aqui é ágape. Não é o amor que nós, seres humanos, temos naturalmente.
Há um amor inerente aos seres humanos. Os pais amam seus filhos; isso é natural. Irmãos e irmãs de uma família amam uns aos outros; isso é natural. Amamos nossos amigos; isso é natural. Há um amor natural em nós.
Mas o amor aqui é o amor divino. É algo que não temos em nós mesmos. Vocês se lembram de que João diz:
O amor procede de Deus.
Há um amor natural dentro de cada um de nós, mas, quando vocês entram na realidade do Corpo de Cristo, o amor natural não é suficiente. Não apenas não é suficiente, mas precisa ser removido e substituído pelo amor divino.
Posso colocar desta maneira? O amor natural não tem lugar no Corpo de Cristo. O Corpo de Cristo deve ser governado pelo amor divino.
Vocês sabem, no Evangelho segundo João, João menciona a graça e a verdade:
O Verbo Se fez carne e habitou entre nós, cheio de graça e de verdade.
Mas, na primeira epístola de João, ele menciona duas outras coisas: Deus é amor, e Deus é luz.
Em outras palavras, quando vocês voltam a Deus, Ele é amor e Ele é luz. Amor e luz são a natureza de Deus. Mas, quando o amor chega ao homem, torna-se graça. Quando a luz resplandece sobre o homem, torna-se verdade.
É por isso que, na primeira epístola de João, vocês encontram:
Deus é amor.
Isso é o que Deus é. Mas, quando Deus ama o mundo, a graça é trazida ao homem. Deus é luz; mas, quando a luz resplandece sobre o homem, torna-se verdade para nós.
Portanto, o amor nas Escrituras é a própria natureza de Deus. Em outras palavras, o amor vem da vida. Quando vocês experimentam o amor, experimentam a graça. Esse é o amor.
Aqui, em 1 Coríntios 12, o que vocês observam nesse capítulo? Aqui encontram um Corpo, e no Corpo há muitos membros. Para a edificação do Corpo, o Espírito Santo Se manifesta por meio dos membros. Ele dá dons a cada um dos membros.
Quando esses dons são exercidos corretamente, o Corpo é edificado. É isso que vocês encontram em 1 Coríntios 12. Contudo, antes que esses dons sejam exercidos, há um elemento que não pode faltar: o elemento do amor.
Em 1 Coríntios 13, vocês veem graça, veem amor e veem vida. Essas duas coisas precisam estar juntas.
Alguns cristãos dão muita ênfase à vida. Para eles, vida é graça e amor. Há outros cristãos que dão tanta ênfase aos dons, ao poder. Mas, de algum modo, negligenciam a vida.
Para a edificação do Corpo, vocês precisam de ambos. Precisam do dom e precisam da vida que o acompanha.
Em 1 Coríntios 12, há um versículo que não explicamos plenamente ontem à noite. É 1 Coríntios 12:13:
Pois em um só Espírito fomos todos batizados em um só corpo, quer judeus, quer gregos, quer escravos, quer livres;
e a todos nós foi dado beber de um só Espírito.
Aqui, nesse versículo, vocês veem duas coisas. Em um só Espírito, todos fomos batizados em um só Corpo. Essa é uma coisa. Depois, a todos nós foi dado beber de um só Espírito. Essa é outra coisa.
Vocês sabem, na obra do Espírito Santo nos crentes, há algo exterior e há algo interior. O batismo é exterior no sentido de que, quando vocês são batizados, são imersos na água. A água está ao redor de vocês; a água os envolve. Mas, quando bebem, recebem a água interiormente.
Portanto, a obra do Espírito Santo no crente tem dois aspectos. Tomemos a experiência de Pentecostes como exemplo. As cento e vinte pessoas estavam juntas naquela casa. De repente, houve o som de um vento impetuoso e forte, e esse vento impetuoso encheu a casa.
Agora imaginem: suponham que estamos sentados aqui e esse vento enche a casa. Estamos dentro da casa. O que acontece conosco? Somos literalmente imersos nesse vento impetuoso. Ao sermos imersos, somos imersos em um só Corpo.
Depois, a Bíblia continua: apareceram línguas de fogo que pousaram sobre cada um deles, e todos foram cheios do Espírito Santo. No original, “o vento impetuoso encheu a casa” e “todos foram cheios do Espírito Santo” não são a mesma coisa.
Se, por conveniência, inventarmos uma expressão, o primeiro é um “enchimento exterior”. Eles foram imersos no Espírito. Mas foram cheios do Espírito Santo interiormente. Assim, vocês veem que a obra completa do Espírito Santo tem dois aspectos: um é o enchimento exterior, e o outro é o enchimento interior.
O enchimento exterior é externo; o enchimento interior é interno. O Espírito Santo não é apenas derramado; o Espírito Santo habita dentro de nós. Não devemos apenas ser revestidos de poder do alto. Quando vocês são revestidos, aquilo está ao redor de vocês; está sobre vocês. Mas, quando bebem, aquilo está dentro de vocês.
O derramamento é chamado de poder. É para o serviço ao Senhor, com habilidade e capacidade. O enchimento interior é para a vida, para que possamos manifestar Cristo. Um é poder; o outro é vida.
Assim, irmãos e irmãs, o que vocês veem aqui é que Deus nos concede dons, poder, para que possamos servir ao Senhor e servir uns aos outros. Mas vocês precisam que o próprio Espírito Santo os encha, para que tenham a vida necessária para lidar com os dons. Isso é amor.
É preciso manter um equilíbrio aqui. O Espírito de Deus Se manifesta nos membros do Corpo, dando dons, capacidade e habilidade para servir. Mas, antes de começarem a usar esses dons e habilidades, uma coisa não pode estar ausente: o amor.
Vocês precisam ser cheios. Precisam estar sob o controle do Espírito Santo. Precisam que a vida de Cristo seja manifestada em vocês e os conduza à maturidade. Com essa vida madura, vocês são capazes de lidar com os dons para o maior bem do Corpo.
É isso que vocês encontram em 1 Coríntios 13, situado entre o Corpo e o Corpo em funcionamento: o amor.
Nossa experiência do Espírito Santo não é completa a menos que haja um enchimento até transbordar. Essa foi a experiência dos primeiros discípulos no dia de Pentecostes. Eles foram cheios até transbordar.
Não é apenas algo que acontece sobre eles; é também algo que acontece dentro deles. Foram cheios até transbordar. Sua vida foi envolvida, e eles foram revestidos de poder. Essa é uma experiência completa do Espírito Santo.
Agora, se esse enchimento até transbordar começa de fora ou cresce a partir de dentro, isso realmente não importa. Algumas pessoas experimentam um fluir até transbordar como se houvesse chuva: de repente, há uma chuva torrencial. Talvez o recipiente esteja bastante vazio, mas a chuva é tão intensa que não apenas o enche, mas o faz transbordar.
Outras pessoas podem experimentar isso de maneira exatamente oposta. À medida que andam com o Senhor, à medida que o Senhor trabalha nelas, o nível interior começa a subir, subir e subir, até transbordar.
Agora, irmãos e irmãs, não precisamos limitar Deus a fazer as coisas de uma única maneira. Deus é capaz de fazê-las de qualquer uma dessas maneiras. Mas o ponto é este: quando uma pessoa realmente experimenta o Espírito Santo de maneira plena, essa experiência precisa chegar ao transbordamento.
Há pessoas que têm muitos dons e parecem revestidas de poder, mas não têm a vida necessária para usar esse poder corretamente. Há outras pessoas que realmente têm uma vida com o Senhor, mas, de algum modo, tudo fica encerrado dentro delas. Não parece haver esse transbordamento, esse poder.
Quanto à igreja em Corinto, é claro que o que eles tinham era o aspecto exterior. Não havia problema com isso. Por isso, Paulo não precisava encorajá-los nesse sentido. Era isso que tinham. Tinham muito disso, mas pouco amor: muito poder, mas pouca vida.
Por causa disso, vocês veem que eles estavam ferindo uns aos outros, e o Corpo de Cristo não estava sendo edificado. Assim, em 1 Coríntios 13, Paulo menciona essa vida necessária. O amor é vida. O amor é esse enchimento, essa habitação interior.
Esse capítulo começa com uma comparação. Ele diz:
Eu vos mostro um caminho sobremodo excelente.
Isso significa que esse é o caminho para lidar com os dons.
Se vocês não sabem como lidar com os dons, eles podem ser desperdiçados e podem não edificar. Mas há um caminho para lidar com essas manifestações e usá-las: o caminho do amor.
Como isso é essencial! Nos três primeiros versículos, Paulo nos mostra como o amor é absolutamente essencial.
Ainda que eu fale as línguas dos homens e dos anjos…
O que é mais atraente do que falar em línguas? Vocês nunca aprenderam, mas elas estão ali: as línguas dos homens e dos anjos.
Mas, se eu não tiver amor, sou apenas bronze que soa ou címbalo que retine. Em outras palavras, o amor é algo mais; é outra coisa.
Espero que vocês guardem isto: o amor é vida. Sem isso, mesmo com as línguas dos homens e dos anjos, nada se realiza.
Não apenas o falar em línguas, mas a profecia. Pensamos, é claro, que a profecia é de um nível mais elevado do que o falar em línguas. Vocês têm essa impressão em 1 Coríntios 14. Mas aqui ele diz:
Ainda que eu tenha o dom de profecia e conheça todos os mistérios e toda a ciência…
O que é profecia? Profecia é Deus revelar Seu pensamento a vocês, para que possam anunciar o pensamento de Deus. Certamente isso é maravilhoso. Vocês conhecem todas as coisas ocultas e têm todo o conhecimento. Pode haver algo melhor do que isso?
Não apenas isso, mas se eu tiver fé para remover montanhas — não apenas para anunciar o pensamento de Deus, mas para remover todos os obstáculos ao evangelho —, certamente essas são coisas de enorme importância. Se uma pessoa tem tal profecia e tal fé, diríamos que ela deve ser alguém importante.
Mas aqui vocês encontram 1 Coríntios 13 dizendo:
Se não tiver amor, nada sou.
Pensaríamos que, certamente, isso é alguma coisa. Como ele pode profetizar? Como pode conhecer todos os mistérios? Como pode ter todo o conhecimento? Como pode ter fé para remover montanhas? Ele deve ser alguém importante, alguém especialmente favorecido por Deus, especial, perfeito.
Mas a Bíblia diz que, sem amor, ele literalmente não é nada.
Depois, Paulo diz:
Ainda que eu distribua todos os meus bens para alimentar os pobres,
e ainda que eu entregue meu corpo para ser queimado…
Eu sacrifico tudo e até entrego meu corpo para ser queimado. Que sacrifício! Certamente diríamos que isso é ainda mais digno de louvor.
Falar em línguas é apenas falar. Depois há a fé que move montanhas; vocês realmente fizeram alguma coisa. Agora vocês entregam a si mesmos — não apenas seu dinheiro, suas posses, mas a si mesmos — com tanto sacrifício. Pode haver algo mais elevado do que isso?
Contudo, a Bíblia diz:
Se não tiver amor, nada disso me aproveita.
Certamente algumas pessoas serão beneficiadas. Os famintos terão alimento. Serão ajudados. Mas, quando vocês olham para isso do ponto de vista de Deus, se não houver amor, nada disso me aproveita.
Então, como é importante, como é essencial e básico, irmãos e irmãs, sermos cheios de amor, vivermos sob o controle do Espírito de amor. É assim que lidamos com todas as outras coisas. Sem isso, todas as outras coisas não conseguem alcançar seu devido propósito.
Amor. Como precisamos pedir ao Senhor que nos encha.
Então, o que é o amor? Aqui vocês veem que Paulo começa a definir esse amor divino. Tenho de confessar que ainda não consigo compreendê-lo.
Na verdade, no início da minha vida cristã, eu pensava que sabia tudo. Ainda consigo me lembrar de quando fui salvo, há mais de quarenta anos. Pela graça de Deus, alguns jovens foram salvos quase ao mesmo tempo, na mesma escola.
Depois que fomos salvos, é claro, saímos para testemunhar do Senhor. Fomos convidados a falar na igreja da Aliança Cristã e Missionária. Fomos convidados a ir até lá e falar a um grupo, e nos deram um tema. O tema era 1 Coríntios 13.
Nós quatro recebemos a tarefa de estudar aquele capítulo. Então o dividimos, e cada um ficou com uma parte. Fomos até lá e falamos. Achei que tínhamos ido bem, porque, naquela época, éramos tão jovens e tão novos na fé. Ah, pensávamos que conhecíamos muito bem os capítulos 13 e 14 de 1 Coríntios. Éramos capazes de ensinar as pessoas a respeito deles.
Era assim que eu era no começo. Quanto mais medito nesse capítulo, mais me convenço de que simplesmente não consigo compreendê-lo.
Por quê? Porque, para mim, o amor é algo extremamente impetuoso. O amor é algo que sai e conquista. O amor é extremamente ativo. O amor é arrebatador. Esse é o conceito de amor que tenho dentro de mim.
Mas, quando leio 1 Coríntios 13, não tenho essa impressão. Pelo contrário, tenho uma impressão muito passiva. O amor é longânimo e benigno. O amor não tem ciúmes. O amor não se vangloria. O amor não é isto; o amor não é aquilo. Vocês encontram muitas coisas que o amor não faz.
Naturalmente, ele parece bastante passivo: não tão positivo, não tão dinâmico, não tão arrebatador ou conquistador, mas parecendo ser conquistado. Isso era algo que eu não compreendia.
Um dia, o Senhor começou a me mostrar que 1 Coríntios 13 não é aquilo que hoje chamamos de definição do amor. Não, não é. Na verdade, a Bíblia raramente apresenta definições.
1 Coríntios 13 está entre os capítulos 12 e 14. Em outras palavras, se vocês querem compreender o amor descrito nesse capítulo, precisam vê-lo em seu contexto vivo. Quando o veem dentro de seu contexto, com a perspectiva correta, então entendem do que ele está falando.
Isso não é uma descrição geral do amor. Não. É uma descrição do amor no Corpo. Esse é o contexto.
Aqui vocês têm um Corpo, e o Corpo é formado por muitos membros diferentes. Se o Corpo fosse formado por apenas um membro, seria uma coisa estranha. O Corpo é formado por muitos membros.
Além disso, todos esses membros estão vivos. Se apenas alguns estivessem vivos, isso simplificaria as coisas. Mas todos os membros estão vivos. E não apenas todos os membros estão vivos, mas todos também têm dons. O Espírito Santo Se manifesta em cada membro. A um é dado este dom; a outro, aquele dom. Mas não há nenhum sem manifestação e nenhum sem dom.
Agora, irmãos e irmãs, imaginem um Corpo formado por membros diferentes. Cada membro está vivo, cada membro tem seu dom, e eles são tão variados e diferentes. Não é de admirar que a igreja em Corinto estivesse em tamanha confusão. Não é de admirar.
O que mantém o Corpo unido? O que regula todas essas coisas diferentes? Com todas essas diferenças, o que realmente os une como um só Corpo? Não se trata de um membro seguir numa direção e outro membro seguir em outra, mas de todos os membros serem mantidos unidos.
O que regula todas as diversas manifestações? Um se manifesta de uma maneira; outro, de outra maneira. E, ainda assim, todas as manifestações são coordenadas e corretamente direcionadas. O que está por trás disso?
O amor. Sem amor, todos os membros se dispersarão. Sem amor, todas as manifestações estarão lutando umas contra as outras. Sem esse amor, como um Corpo pode existir? Como um Corpo pode ser edificado?
O amor é a vida de cada membro. O amor é a corrente sanguínea pela qual o Corpo é mantido unido, e todos os dons são usados sem egoísmo. Graças a Deus.
Portanto, 1 Coríntios 13 não é um capítulo sobre o amor de maneira geral. Não, não é. 1 Coríntios 13 é um capítulo sobre o amor em relação ao Corpo.
Se vocês olharem para ele com essa perspectiva, tudo fica muito claro. A primeira qualidade do amor é que o amor é longânimo. Pensem nisso. Deus colocou todos nós juntos.
Não há relacionamento mais íntimo e inseparável do que o relacionamento entre os membros de um só Corpo. O relacionamento entre irmãos e irmãs na família é muito próximo, mas, quando crescemos, cada um segue seu próprio caminho.
O relacionamento entre marido e mulher é íntimo, porque eles se tornam uma só carne. Contudo, é temporário, porque o casamento é uma instituição terrena. Na ressurreição, não há mais casamento; ninguém se casa nem é dado em casamento.
Não há relacionamento mais próximo, mais íntimo ou mais inseparável do que o relacionamento dos membros no único Corpo. Como esse relacionamento é tão próximo, inevitavelmente haverá atritos entre nós.
Quando vocês pensam na igreja como uma congregação, não têm esse tipo de problema. Em outras palavras, não há realmente uma grande exigência de amor. Há uma exigência de cortesia, só isso. Se for apenas uma congregação, vocês se reúnem ocasionalmente, talvez uma vez por semana, e, quando se reúnem, apenas procuram ser corteses uns com os outros.
Uma pessoa saudável nem sequer percebe que tem um corpo. Não há problema. Mas, como todos temos nossas peculiaridades, temos nossas saliências — alguma coisa se projeta de nós —, e essas são as arestas que entram em atrito umas com as outras.
Somos pedras vivas, sendo edificadas juntas como uma casa espiritual. Não há problema com Cristo, mas há muitos problemas conosco, especialmente com nossos pontos fortes. São essas as saliências que se projetam.
Quando essas coisas acontecem, a exigência de amor é tremenda. O amor é longânimo. Em primeiro lugar, não se trata tanto de quanto vocês amam seus irmãos e irmãs ou de quanto fazem por eles. Não.
Em primeiro lugar, trata-se de quanto vocês são capazes de suportar seu irmão ou sua irmã. Esse é o verdadeiro amor. Quanto vocês são capazes de aguentar: aguentar e aguentar. Isso envolve sofrimento, sim, e por muito tempo.
Vocês se lembram de Pedro. Pedro veio ao Senhor e disse: “Senhor, se meu irmão pecar contra mim sete vezes e eu o perdoar sete vezes, eu já suportei muito. Isso não é suficiente? Já tive o bastante do meu irmão. Eu deveria trocar de irmão”.
Mas o Senhor disse: “Nada de trocar”.
Não te digo até sete vezes, mas até setenta vezes sete.
Em outras palavras, longanimidade.
Oh, irmãos e irmãs, quando sofremos alguma coisa da parte dos nossos irmãos e irmãs, nossa primeira tentação é: “Vou arrumar minhas coisas e ir embora”. Mas para onde vocês podem ir?
Não apenas não podemos nos afastar do Senhor, como Pedro disse:
Senhor, Tu tens as palavras da vida eterna. Para onde iremos?
Isso também se aplica ao nosso relacionamento uns com os outros, se vocês enxergam o Corpo.
Algumas pessoas pensam que o Corpo é uma visão maravilhosa, bela. Mas, quando vocês entram nessa visão, ela é terrível.
Nada desafia vocês, nada os disciplina mais do que a vida no Corpo. No mundo, se vocês não concordam, simplesmente dizem adeus. É só isso. Mas, no Corpo de Cristo, o relacionamento é inseparável. Vocês precisam suportar seu irmão. Precisam sofrer. Não há escapatória.
É por isso que a Bíblia diz que o amor é longânimo. Não digam: “Bem, isso é negativo demais”. Está bem, eu poderia pensar: “Seja o que for que meus irmãos e irmãs façam comigo, vou suportar. Sou longânimo”.
Mas, então, o que é o amor? O amor é benigno. Em outras palavras, não basta receber com longanimidade; vocês precisam retribuir com bondade.
Algumas pessoas estão dispostas a perseverar; estão dispostas a suportar. Mas, se algumas pessoas fizeram tantas coisas contra vocês, vocês pensam que não se vingar já é suficiente. Porém, ser bondoso com aquela pessoa — ah, não. Vocês não querem fazer isso.
Mas olhem para o nosso Senhor Jesus. Como Ele foi longânimo diante do que sofreu nas mãos dos homens, e, ainda assim, na cruz, Ele disse:
Pai, perdoa-lhes; porque não sabem o que fazem.
Isso é bondade.
Olho por olho é a lei, mas a segunda milha é a graça. Não vão apenas a primeira milha, como por obrigação, mas vão a segunda milha. Vocês só são obrigados a ir a primeira milha, mas, depois de percorrê-la, oferecem-se para ir mais uma. Isso é bondade.
O amor não inveja; o amor não tem ciúmes. Por que o amor não tem ciúmes? Se vocês leem outras passagens das Escrituras, encontram que o amor é ciumento. Deus é muito zeloso. O amor não suporta ver dividido aquilo que lhe pertence. Deus zela muito para que isso seja exclusivo.
Mas aqui vocês encontram:
O amor não tem ciúmes.
Esse é o ponto. O amor não tem inveja dos seus irmãos e irmãs.
No Corpo, vocês veem que Deus colocou os membros de tal maneira que alguns parecem ocupar uma posição mais proeminente, mais à frente, enquanto outros parecem ocupar um lugar mais ao fundo e escondido. Alguns membros parecem ser maiores; outros parecem ser menores. Alguns parecem ter mais dons; outros parecem ter menos dons.
Agora, irmãos e irmãs, se os membros menores, os que têm menos dons, começarem a olhar para os membros maiores e mais dotados e ficarem com inveja, o que será do Corpo? Ele não poderá permanecer unido.
Portanto, o amor não tem inveja. Oh, vocês agradecem ao Senhor quando veem esse irmão ou aquela irmã a quem Deus tem usado e a quem Deus tem dado muitos dons. Vocês agradecem ao Senhor por isso. Não têm inveja.
Mesmo que pareça que vocês estão numa posição inferior e escondida e não têm tantos dons, agradecem a Deus. Essa é a vontade de Deus. Isso é o que Deus lhes concedeu. Vocês estão satisfeitos e felizes com tudo o que Deus lhes deu.
Irmãos e irmãs, o amor não tem inveja. Como a inveja entre o povo de Deus prejudica o testemunho de Jesus, especialmente a inveja entre grandes servos de Deus. O amor não tem inveja.
O amor não se vangloria. O amor não é arrogante nem orgulhoso. Vocês têm inveja porque outra pessoa parece ter mais do que vocês. Mas ficam orgulhosos porque pensam que têm mais do que os outros.
“Vejam, o Senhor me dá mais. Vejam, estou numa posição mais proeminente e mais à frente no Corpo.” Ou, como a cabeça diz à mão:
Não tenho necessidade de ti.
E diz aos pés:
Não tenho necessidade de vós.
“Não preciso de vocês.”
No Corpo de Cristo, não há lugar para o orgulho, porque tudo é dado pelo Senhor. Não há nada que não tenha sido recebido. Se foi recebido, como vocês podem se orgulhar? Isso simplesmente está errado.
Portanto, o amor não é orgulhoso. Não se ensoberbece. Não é porque o Senhor usou vocês para realizar alguma coisa, não é porque a unção do Senhor parece estar com vocês e algo foi realizado, que devem aparecer como quem diz: “Eu fiz isso”.
O conhecimento ensoberbece. Quando alguma coisa se incha, está vazia por dentro. Pode parecer muito grande, mas está vazia. O amor não é orgulhoso. O amor é humilde.
Depois que tudo é feito, vocês voltam ao Senhor e dizem: “Sou apenas um servo inútil. Não fiz nada. Se alguma coisa foi feita, Tu a fizeste”. O amor é humilde.
Oh, como precisamos cingir-nos de humildade e, nessa humildade, sujeitar-nos uns aos outros.
O amor não se porta inconvenientemente. Aqui, o amor é cortês. Não é porque existe amor que vocês podem se permitir ser grosseiros. Ser amigável é bom, mas ser grosseiro certamente não é amor.
O amor é bom. Há respeito por aqueles que devem ser respeitados, honra por aqueles que devem ser honrados, e sempre se considera os outros superiores a si mesmo. O amor é cortês.
O amor não busca os seus próprios interesses. O amor é desinteressado — desinteressado. O amor não pensa no próprio interesse, não pensa em nada para si mesmo. Não é egoísta.
O amor não se irrita facilmente. Sim, paciência. Por que nos irritamos tão facilmente? Porque temos orgulho de nós mesmos. Quando nosso orgulho é ferido, ficamos irritados.
O amor não leva em conta o mal. O amor não tem espírito crítico. Há uma grande diferença entre a crítica e o julgamento com discernimento. São coisas muito diferentes.
A Bíblia diz:
Não julgueis, para que não sejais julgados.
O julgamento ali é o julgamento com espírito crítico. Vocês criticam; julgam com uma intenção má. Julgam para criticar os outros, para se exaltar, para mostrar que são superiores.
Mas o Senhor diz que, por julgarem assim, vocês serão julgados. Contudo, há um julgamento com discernimento, e o discernimento é diferente. Vocês podem avaliar a situação com o propósito de ministrar. Isso é diferente.
O discernimento não é para criticar. Vocês conseguem discernir porque passaram por experiências e o Senhor lhes ensinou lições. Por que o Senhor permitiu que aprendessem aquela lição? Para que possam discernir e, com discernimento, saibam como ministrar.
Portanto, aqui se diz que o amor não leva em conta o mal. Não critica. Não tem espírito crítico em relação às outras pessoas.
O amor não se regozija com a iniquidade, mas se regozija com a verdade. Não é porque é amor que vocês simplesmente acolhem tudo, até o mal, até a iniquidade. Não. O amor se regozija com a verdade.
O amor não é conivente. O verdadeiro amor está ligado à verdade. Vocês amam a verdade; odeiam a iniquidade. Isso é amor.
Depois de apresentar todas essas qualidades, Paulo reúne todas elas numa conclusão e diz:
O amor tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta.
Agora, lembrem-se do contexto. O contexto é o Corpo. No Corpo, todos os membros aprendem a suportar. O amor cobre muita coisa.
Em outras palavras, vocês não procuram expor seus irmãos e irmãs apenas pelo prazer de fazê-lo. Pelo contrário, se o Senhor abrir seus olhos para ver alguma coisa, o amor cobre.
O amor crê. Como vocês podem fazer isso? Oh, vocês sabem, irmãos e irmãs, é relativamente fácil crer no Senhor, porque Ele é tão digno de confiança. Mas acreditar no seu irmão às vezes é muito difícil.
Vocês sabem, nesse caso, se seu irmão pecar contra vocês sete vezes num só dia e voltar todas as vezes dizendo: “Sinto muito”, o Senhor diz: “Perdoem-no”. Os discípulos dizem: “Senhor, dá-nos mais fé”. Eles não dizem: “Dá-nos mais amor”. Dizem: “Dá-nos mais fé”. Já não conseguimos acreditar no nosso irmão.
Como vocês podem acreditar que um irmão é sincero se ele faz a mesma coisa sete vezes por dia e, a cada vez, volta dizendo: “Sinto muito”? Vocês se perguntam se podem acreditar nele. Já não têm confiança no seu irmão. Então os discípulos dizem: “Dá-nos mais fé, ó Senhor. Precisamos de fé agora”.
Por favor, entendam: não é porque vocês creem naquele irmão. Vocês creem que o Senhor está naquele irmão. Esperam que a vida do Senhor naquele irmão ainda opere a salvação e, por isso, perseveram.
Vejam: tudo isso acontece dentro do Corpo. Lembrem-se disso. Todas essas descrições devem ser aplicadas no Corpo.
É claro que chegamos diante do Senhor e dizemos: “Não temos esse amor. Dá-nos esse amor”. Quem pode fazer isso? O Senhor. O homem não consegue fazer isso. A exigência é tremenda. Ninguém consegue fazer isso.
Graças a Deus, o Espírito da vida opera em nosso favor. A vida de Cristo é manifestada em nós. Se estamos sob o controle do Espírito Santo, andando na vida, vocês encontram todas essas virtudes. Mas, novamente, não são vocês; é Cristo.
Oh, como é necessário sermos cheios do Espírito Santo. Como é necessário estarmos sob o controle do Espírito Santo dia após dia, porque somente então a vida de Cristo será manifestada.
Então o Corpo será mantido unido, e todos os dons serão usados corretamente para a edificação do Corpo.
Além disso, Paulo diz que nada é perfeito. Todos os dons são passageiros. A profecia e as línguas: essas coisas um dia serão abolidas.
Por que Deus dá línguas? A Bíblia diz que Deus dá línguas para convencer aqueles que não creem. Mas um dia todos crerão. Não há necessidade de usar línguas para falar com Deus. Um dia saberemos perfeitamente, porque tudo terá se cumprido.
Um dia nosso conhecimento será abolido, porque o conhecimento que temos hoje é parcial. Mas virá o dia em que O veremos face a face e O conheceremos como somos conhecidos por Ele.
Mas somente uma coisa permanece e jamais falha. Por ser a própria natureza de Deus, ela não apenas não cessará, mas aumentará.
Assim, queridos irmãos e irmãs, à medida que o Senhor nos conduz à esfera espiritual e nos capacita a ver o Corpo vivo de Cristo, aumenta a necessidade de que todos sejam cheios de amor.
Porque, sem esse amor, tudo estaria errado. Mas, com esse amor, vocês veem que tudo funciona. Então podem prosseguir em 1 Coríntios 14 com essa questão em mente.
Nosso Pai celestial, nós Te louvamos e Te agradecemos porque Tu nos colocaste no Corpo de Cristo. Tu nos fizeste membros uns dos outros.
Senhor, para que possamos sequer existir como um só Corpo, para que possamos ministrar uns aos outros para a sua edificação, ó Senhor, como precisamos ser cheios pelo Teu Espírito.
Somente o Teu Espírito pode reproduzir e fazer surgir a vida de Cristo em nós, para que possamos verdadeiramente amar uns aos outros e verdadeiramente servir uns aos outros.
Assim, Senhor, nós simplesmente nos abrimos a Ti e oramos para que Tu enchas nossos corações de amor. Em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.