A expressão que será a chave da nossa presente reflexão está no capítulo que nos foi lido, em Isaías 53:1:
Quem deu crédito à nossa pregação? E a quem se revelou o braço do Senhor?
A expressão “o braço do Senhor”. Vocês sabem, a palavra braço é uma palavra simbólica nas Escrituras; muitas vezes significa aquilo em que o homem se apoia para obter força e sustentação.
A expressão mais ampla, “o braço do Senhor”, significa simplesmente a força e a sustentação do próprio Senhor. Ela representa a pessoa.
Às vezes, a pessoa está em fraqueza, e seu braço é descrito como fraco; outras vezes, está em força. O braço é o símbolo da pessoa, às vezes do povo ou da nação, mas sempre indica uma condição de força ou de fraqueza.
Portanto, essa expressão, “o braço do Senhor”, implica que Ele Se manifesta em poder a favor daquilo que está de acordo com o Seu pensamento.
A quem o Senhor Se manifestará em poder? A quem o Senhor desnudará o Seu braço? A quem está sendo revelado o braço do Senhor?
Ora, embora haja na Bíblia muitos acontecimentos em que o braço do Senhor se manifesta, há ocasiões específicas caracterizadas por essa expressão.
Por exemplo, encontramos repetidas referências ao desnudar do Seu braço, ao estender do Seu braço, quando Israel foi tirado do Egito. Esse acontecimento é mencionado tantas vezes como uma ocasião notável em que o Senhor manifestou o Seu braço — estendendo o Seu braço, desnudando o Seu braço, pondo o Seu braço a descoberto — para tirá-los de lá.
O braço do Senhor foi revelado. Vocês leem e consideram toda aquela história — a maneira como Deus tratou com Faraó e com o Egito em favor do Seu povo — e tudo se resume nisto: aquela foi a revelação do braço do Senhor.
Porque é uma ilustração da libertação de um povo eleito do reino deste mundo e das trevas. Para isso, o braço do Senhor é revelado.
Ou, ainda, a libertação de Israel da Babilônia: foi outra ocasião em que o braço do Senhor foi revelado. Era assim que aquele acontecimento era considerado.
O braço do Senhor se estendeu sobre a Babilônia, derrubou seus governantes e destruiu seu poder, para trazer o povo de volta do cativeiro. E, mais uma vez, isso era simbólico: a recuperação do testemunho puro entre o povo do Senhor, testemunho esse que havia sido perdido.
Quando se faz a pergunta: “A quem está sendo revelado o braço do Senhor?”, ou, em outro tempo verbal: “A quem será revelado o braço do Senhor?”, a resposta está aí: para esse propósito, em relação a isso.
Mais uma vez, na ressurreição e na exaltação de Jesus à direita da Majestade nos céus, houve, de fato, uma revelação do braço do Senhor.
E, ainda mais, naqueles primeiros dias da igreja, como foi maravilhosa essa revelação do braço do Senhor! Naqueles primeiros capítulos do livro de Atos, repetidas vezes o Seu braço foi estendido.
Quando estavam sofrendo perseguição e martírio, reuniram-se para orar. E oraram, como lemos em Atos 4:29-30:
Concede aos Teus servos ousadia; Enquanto estendes a Tua mão, para que se façam sinais e prodígios.
E Herodes veio e conheceu o impacto daquele braço. Saulo de Tarso sofreu o mesmo impacto. Muitas, muitas coisas aconteceram porque o Senhor estava revelando o Seu braço.
Antes de chegarmos ao fim do Novo Testamento, toda aquela nação de Israel já havia se deparado com o braço do Senhor. O braço do Senhor se revela na completa destruição e dispersão de Israel como nação — de maneira tão completa que ela nunca recuperou aquela unidade original.
E mais: Roma desencadeou todas as suas forças contra o Senhor e contra o Seu Ungido, mas se deparou com o braço do Senhor, foi completamente destruída e deixou de existir como império e como nação.
Esses são apenas alguns exemplos históricos da revelação do braço do Senhor, em resposta a esta pergunta: a quem se revela o braço do Senhor?
Agora, vocês provavelmente notaram que há várias características comuns a cada um desses casos.
Primeiro: a exaltação dos poderes do mundo contra Deus. Uma característica comum a todos os casos — os poderes deste mundo erguendo a cabeça contra o Senhor e contra o Seu Ungido, afrontando a glória do Senhor.
E o propósito do Senhor se encontrava comprometido entre o Seu próprio povo, algo que aparece em muitas dessas ocasiões.
Não era para a glória do Senhor que Israel estivesse no Egito. Era justamente o contrário, depois da aliança que o Senhor havia feito e do propósito revelado do Seu coração: os filhos de Israel estarem escravizados no Egito, entregando suas forças aos poderes do mal.
Era inteiramente contrário à glória de Deus que Israel estivesse na Babilônia. Isso desonrava o Senhor e contrariava a Sua intenção revelada.
Muitas vezes foi assim. O Senhor revelou o Seu braço por causa da condição em que se encontrava o Seu próprio povo.
E, além disso, havia um clamor vindo de dentro — um clamor vindo de dentro, da parte de um instrumento de intercessão.
Havia Moisés, em contato com Deus a partir do próprio interior daquela situação. Havia Daniel e alguns outros com ele, bem no interior da situação, clamando a Deus.
Havia aquelas reuniões de oração no livro de Atos; o clamor dos eleitos para que lhes fosse feita justiça. Essa era uma característica comum à intervenção de Deus, repetidas vezes: um clamor vindo de dentro.
Agora, vejam, em relação a tudo isso, surgem algumas perguntas para os nossos dias. Existe, em nosso tempo, uma situação que corresponda àquelas situações, com essa condição tríplice? Existe hoje uma condição assim?
Bem, penso que a resposta é óbvia. Os poderes estão erguendo a cabeça contra o Senhor? Já houve um tempo em que o próprio trono de Deus fosse mais desafiado pelos poderes do mundo do que hoje?
Existe no cristianismo uma condição que traz muita desonra ao Senhor? O verdadeiro testemunho do Senhor está hoje envolvido em um estado espiritual contrário ao Seu pensamento revelado? Mais uma vez, a resposta é evidente.
Amigos, é impossível, nestes dias, andar por este mundo sem encontrar certas coisas e quase ser esmagado por elas. É uma força tremenda que se levanta contra Deus.
Vocês a sentem. Vocês se deparam com ela. Ela vem contra vocês por toda parte — algo maligno que se levanta contra Deus.
E, se isso é angustiante, não há exagero algum em dizer que ainda mais angustiante é esse estado entre os cristãos, falando de modo geral, que contradiz tanto aquilo que Deus revelou como Seu propósito. Ah, que estado!
Não gostaríamos de nos deter nisso nem de falar a respeito, mas aí está. Às vezes, vocês quase se veem obrigados a dizer que o maior inimigo do cristianismo é o próprio cristianismo. Falo, é claro, de maneira muito geral, mas é assim.
A honra e a glória de Deus estão profundamente envolvidas em uma condição espiritual existente hoje entre o povo de Deus, que é muito, muito desonrosa para Ele. Sem dúvida, essas duas condições existem hoje.
E quanto à terceira? Existe um clamor vindo de dentro?
É difícil dizer muita coisa a esse respeito — sim ou não? Há uma percepção crescente no coração de muitos filhos de Deus: as coisas não estão bem.
Há, creio eu, um clamor nas profundezas de muitos corações por alguma mudança na condição espiritual do povo do Senhor — uma percepção real de que isso não está de acordo com o pensamento do Senhor. Isso existe.
Apesar de toda essa satisfação tão generalizada com tão pouco, há, no interior, um clamor, um clamor que discerne e compreende. Ah, agora reconhecem que o Senhor tem em vista algo diferente para a Sua igreja. Isso jamais poderia corresponder ao padrão de Deus.
Essa consciência está crescendo bem no coração das coisas, e talvez seja mais forte e tenha uma expressão maior do que conseguimos avaliar. Mas ela existe.
E, mesmo que fossem apenas Daniel e talvez três ou quatro, ou meia dúzia, na Babilônia, isso bastava para o Senhor. Bastava. Estava ali. O Senhor precisa desse clamor. Ele estava ali; era suficiente.
Essas três coisas certamente existem hoje. Portanto, portanto, não é tempo de o braço do Senhor ser revelado outra vez?
Eu daria muita ênfase a esse último ponto: a grande necessidade de um clamor a Deus mais profundo e mais forte. Voltarei a isso daqui a pouco.
A quem se revela o braço do Senhor? Temos nas Escrituras alguma coisa que justifique a expectativa de que, no fim, o braço do Senhor será novamente revelado, como naquelas ocasiões anteriores? Existe algo que sustente a nossa oração e a nossa expectativa?
Penso que há bastante coisa, não acham?
Vocês sabem, no dia de Pentecostes, Pedro interrompeu uma profecia antes de concluí-la. Ele disse, em Atos 2:16:
Isto é o que foi dito pelo profeta Joel.
E o que aconteceu naquele dia, aquilo a que ele se referiu, parou em determinado ponto. Parou no derramamento do Espírito. A profecia de Joel, que Pedro citou até o fim, não teve seu cumprimento completo naquele dia.
Outras coisas poderosas estavam incluídas nessa mesma profecia e ficaram suspensas desde o dia de Pentecostes, para um dia posterior. Olhem novamente para Atos 2:19 e vejam: essas coisas estão reservadas para outro tempo.
Vocês também se lembram de quando o Senhor Jesus, voltando do deserto no poder do Espírito, foi a Nazaré, e Lhe deram o rolo para ler. Ele o abriu em Isaías 61:1-2 e começou a ler.
E Ele parou antes de terminar a profecia. Parou em determinado ponto e deixou uma parte da profecia sem ler:
O ano aceitável do Senhor.
E Ele Se assentou. Não terminou com as palavras de Isaías 61:2:
E o dia da vingança do nosso Deus.
Isso ficou suspenso. Ainda há de acontecer.
Depois, temos um capítulo como Mateus 24, aquela seção a partir de Mateus 24:29, toda ela apontando para o que acontecerá no fim — o dia da vinda do Senhor. Ela está cheia dos sinais do desnudar do braço do Senhor, da intervenção de Deus no fim dos tempos.
Essas coisas ainda não se cumpriram todas. E é impressionante, não é, que algumas das coisas presentes naquela mesma seção sejam idênticas, em sua linguagem, ao restante da profecia de Joel? Coisas suspensas para um dia posterior.
E quanto ao livro do Apocalipse? Qualquer que seja a interpretação que aceitemos desse livro — historicista, futurista ou outra qualquer —, não podemos fugir do fato de que tudo nele converge para o dia da vinda do Senhor.
E ele está cheio de intervenções de Deus na vida da igreja, na vida das nações e, finalmente, no reino das trevas: o desnudar do braço do Senhor.
Penso, queridos amigos, que a resposta à pergunta é sim. Há bastante coisa na Palavra que justifica a expectativa de que haverá, no fim, uma repetição dessa revelação do braço do Senhor.
Agora, vamos deixar para mais tarde a resposta à nossa terceira pergunta, que seria: quais serão os princípios segundo os quais o braço do Senhor será revelado, em qualquer tempo, sobre qualquer povo ou contra qualquer situação?
Entendo que a questão, neste momento, é simplesmente esta: há uma grande necessidade de que o braço do Senhor seja revelado em nosso tempo. Essa necessidade existe de maneira muito forte e muito intensa entre o próprio povo do Senhor.
De fato, isso se torna uma questão pessoal. É algo de enorme importância saber se o Senhor pode estar conosco com o Seu poder, colocar-Se ao nosso lado com a Sua força e manifestar o Seu braço em nosso favor individualmente.
Vocês podem deixar de lado as formas metafóricas de falar, se quiserem, e simplesmente colocar a questão assim: é de tremenda importância saber se o Senhor pode Se comprometer com vocês, comigo, e dizer: “Posso estar com esse homem. Posso estar com essa mulher com a Minha força. Posso colocar o Meu poder ao lado deles”.
E essa é uma questão muito importante: até que ponto o Senhor pode manifestar o Seu braço em nosso favor ou em favor de grupos do povo do Senhor.
É muito importante saber se o Senhor pode colocar o Seu poder por trás de nós em nossas comunidades locais. O Senhor pode simplesmente estar conosco em força e dizer: “Isto é algo de que vou cuidar. Isto é algo que vou defender. Isto é algo em que vou exercer o Meu poder”.
“Estou com isto. Estou nisto.” Digo que essa é uma questão decisiva.
De que adianta qualquer coisa — qualquer coisa —, todo o nosso esforço, todo o nosso ensino e tudo o mais, todos os nossos gastos? De que adianta, se o Senhor não está conosco e não tem liberdade para exercer o Seu poder e Se mostrar poderoso em nosso favor? De que adianta? Digo que essa é uma questão decisiva.
O que é verdade para o indivíduo e para as comunidades locais também é verdade para o povo de Deus neste mundo. Vejam, o povo de Deus está envolvido nessa situação mundial, e nada além do braço do Senhor pode salvá-lo.
Nada pode salvá-lo, a não ser o braço do Senhor. Há apenas uma coisa que poderá enfrentar essa situação atual entre o povo do Senhor: que Ele desnude o Seu poderoso braço. É preciso que o Seu braço seja posto a descoberto.
E, se isso é verdade nesses três âmbitos entre o Seu próprio povo, o que dizer deste mundo — deste mundo iníquo, deste mundo mau, mau?
Vocês sabem, às vezes é justamente aí que chegamos mais perto de ter a nossa maior controvérsia com o Senhor. Posso testemunhar a vocês: tenho percorrido vastas regiões deste mundo e visto certas coisas. Às vezes, a pergunta tem surgido em meu próprio coração: “Ó Senhor, como podes suportar que isso continue? Como podes ocupar a posição que ocupas e tolerar isso?”
Não pensem que estou exagerando. Bem, em poucas horas eu poderia levá-los a ver algo que os horrorizaria e os faria dizer: “Ó Deus, põe fim a esta criação. Permitirás isso?” Sim, essas coisas existem.
E nada, nada além do braço do Senhor pode enfrentar isso. É assim.
Esta é uma palavra para a hora presente, e vamos fazer esta pergunta e procurar respondê-la, tanto quanto possível, mais adiante, conforme o Senhor nos capacitar: quais são os princípios segundo os quais o braço do Senhor será revelado? Porque esse braço está sujeito a princípios, vocês sabem.
Há momentos em que o braço do Senhor está, por assim dizer, paralisado, está atado. Ele não pode Se mover; não está livre.
Não era esse o clamor do profeta? O Senhor era como um homem atado no meio do Seu povo, incapaz de Se mover. Há princípios, leis espirituais, que regem o braço do Senhor.
E, sejam as nossas próprias necessidades pessoais, sejam as necessidades das comunidades locais, da igreja ou do mundo, precisamos compreender em que base o Senhor exercerá a força do Seu braço, o levantará, o estenderá e realizará os Seus feitos poderosos.
Digo que não estou respondendo a essa pergunta nesta manhã. Quais são esses princípios? Isso virá mais tarde. Mas, por enquanto, quero colocar diante de vocês toda essa questão: a necessidade de que o braço do Senhor seja revelado.
Quero que vocês sintam o peso dessa necessidade, que sejam tomados por ela. Esta palavra tem estado comigo há semanas. Tenho viajado, especialmente pelo Extremo Oriente: “Braço do Senhor, desperta! Braço do Senhor!”
A necessidade do braço do Senhor nessa situação mundial de tantos aspectos poderia ser expressa de outras maneiras: “Ah, que o Senhor fizesse alguma coisa, que realmente fizesse alguma coisa!”
E, se o Senhor trouxer sobre nós neste tempo, como um grupo reunido nestes dias, uma nova percepção dessa necessidade de que o braço do Senhor seja revelado, e nos mover em relação a isso — primeiro, quanto ao clamor, e depois para nos alinharmos com aquelas leis que regem o braço do Senhor —, estas reuniões terão valido muito a pena. Creio que terão marcado uma época, com consequências muito reais.
Ah, quem me dera ter a força, a capacidade de fazer vocês sentirem isso profundamente! Percebam, é claro, que neste momento estou trabalhando sob uma limitação incomum. Gosto de falar com voz forte sobre assuntos como este, e, por enquanto, preciso me conter bastante — vocês compreendem. Talvez isso melhore à medida que prosseguirmos.
Mas não se trata da força da voz; trata-se de percepção espiritual. Trata-se de vocês realmente chegarem a uma percepção espiritual da necessidade desta hora, que poderia ser inteiramente expressa nesta única frase: “Braço do Senhor”.
Portanto, nesta manhã, falo disso de maneira geral e enfatizo a grande necessidade desse clamor — desse clamor, em primeiro lugar, contra a iniquidade espiritual nesta terra.
Queridos amigos, se pudéssemos lhes contar apenas um pouco do que temos visto e ouvido como resultado da iniquidade espiritual que está operando neste mundo — vidas despojadas e arruinadas, famílias atormentadas e desfeitas —, ah, é uma história terrível.
E tudo isso é obra da iniquidade espiritual: o mal, um mal verdadeiramente diabólico. Nada além de engenhosidade satânica. É algo extremamente inteligente, astuto.
Ah, imaginem um mundo que se livra de Deus e das expressões de Deus na humanidade. Isso é maligno. A tristeza e o sofrimento com que nos temos deparado e que temos tocado dia após dia por causa dessa iniquidade espiritual — e que sabemos que continuam hoje em partes deste mundo — são coisas indescritíveis, inteiramente desumanas.
A linguagem não consegue expressar essa coisa diabólica que está operando na terra hoje. Ah, que haja um clamor ao céu que traga o braço do Senhor contra esse estado de coisas! Clamem contra a iniquidade espiritual, porque é iniquidade espiritual. Não creio que o homem, mesmo no seu pior estado, deixado por si só, pudesse conceber essas coisas.
Um clamor contra a desonra ao Senhor na condição espiritual daqueles que, de modo geral, levam o Seu nome. Aí também há uma história terrível, uma história terrível.
Ah, sim, a dificuldade, a verdadeira dificuldade para o Senhor, está entre aqueles que carregam esse nome: cristão. É preciso que se levante um clamor ao céu contra essa desonra ao Senhor que existe naquilo que se chama igreja cristã. É claro que não é isso, mas recebe esse nome.
E um clamor contra uma satisfação fácil demais, uma compreensão superficial do grande propósito de Deus. Digo a vocês, queridos amigos, repetidas vezes minha alma tem sido tomada de indignação — de indignação.
E essa atitude superficial e acomodada para com o grande propósito de Deus! Aqui está revelado esse imenso propósito de Deus, de eternidade a eternidade, e a atitude em relação às coisas espirituais é, bem, uma pequena porção já basta. Um pouco, um pouquinho é tudo o que parece necessário para produzir uma grande satisfação.
Ah, é de partir o coração, se vocês têm alguma ideia da grandeza do propósito de Deus, ver como tudo isso é deixado de lado em favor dos artifícios mais superficiais e sedutores do cristianismo — como se essa coisa barulhenta, cheia de ritmo e espetáculo, correspondesse de alguma maneira àquele vasto propósito de Deus a respeito do Seu Filho.
Isso provoca indignação. Isso os abala até o mais profundo. É preciso haver um clamor contra aquilo que se coloca como substituto do grande propósito de Deus.
Agora, quando Isaías, esse profeta, sentiu o peso dos males existentes no âmbito do povo de Deus, Israel, e dos males nas nações de fora, ele clamou com grande clamor. Vocês encontram isso em Isaías 64:1-3:
Oh! Se fendesses os céus e descesses, Se os montes tremessem à Tua presença, Como quando o fogo incendeia os gravetos, e o fogo faz ferver as águas; Para fazeres conhecido o Teu nome aos Teus adversários, Para que as nações tremessem à Tua presença! Quando fizeste coisas terríveis, que não esperávamos, desceste.
Ah, aí está, tão perto do fim da profecia, em Isaías 64:1: “Oh! Se descesses”. Basta andar por este mundo, avaliar realmente as coisas e percebê-las, para que esse clamor nasça em vocês.
Mas o meu ponto é este; trago esta palavra preliminar para apresentar isto: peçam ao Senhor que coloque dentro de vocês um clamor assim, que faça de vocês parte desse clamor interior pela glória de Deus em um dia como este.
Que Ele faça de vocês parte desse instrumento e vaso essencial, como o grupo de Daniel, ou Ester, ou aqueles que estavam na reunião de oração em Jerusalém, ou tantos outros em ocasiões anteriores — que faça de vocês parte de um povo que alcance o céu com um clamor e faça aquele braço se estender.
Porque esse é um fator vital. Como lemos em Ezequiel 36:37:
Ainda por isto serei solicitado pela casa de Israel.
O braço do Senhor não se manifestará simplesmente por acaso. Afinal, o braço do Senhor se manifesta em resposta a algo que está clamando ao Senhor.
Em Lucas 18:7, lemos:
E Deus não fará justiça aos Seus escolhidos, que clamam a Ele de dia e de noite?
Digo que Ele fará, Ele fará, mas precisa ter um povo que clame. Que o Senhor nos faça assim.
Sei que este é um começo solene. Talvez pareça um começo um tanto pesado, mas, na verdade, queridos amigos, este é um dia para sermos sérios — um tempo para encarar a situação real, e não simplesmente continuar como se tudo estivesse bem, em um paraíso de ilusões.
Nestes dias, precisamos alcançar Deus com um clamor. E só posso dizer isto a vocês: estamos em contato muito próximo com essa grande necessidade. Tenho certeza de que, se vocês tivessem estado conosco nestes últimos meses, teriam sido tocados dessa maneira e teriam voltado, como nós voltamos, com isto no coração: “Ah, que o povo de Deus começasse a clamar a Deus por essa situação”.
Portanto, coloco isso diante de vocês logo de início. E, se o Senhor nos capacitar, espero levá-los mais adiante em toda essa questão: a base sobre a qual o Senhor estará—