É segunda-feira à noite, 7 de maio de 1973, em Richmond, Virgínia. A palavra está sendo ministrada aos santos.
Senhor, como Te louvamos porque, pelo precioso sangue, não vês iniquidade em nós. Tu, porém, ordenas a bênção, e quem pode revogá-la? Assim, simplesmente nos achegamos a Ti, confiando em Ti mesmo e no Teu Espírito Santo para nos abençoar com a Tua Palavra, tocar nosso coração e nos preparar como um povo para o Teu propósito. Pedimos no precioso nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Nesta manhã, tivemos comunhão sobre alguns aspectos das duas cartas de Paulo aos tessalonicenses. Mencionamos que essas duas cartas aos tessalonicenses foram as primeiras que Paulo escreveu a uma igreja.
A igreja em Tessalônica foi levantada por Deus por meio do apóstolo Paulo, provavelmente em apenas alguns meses. E Paulo escreveu essas duas cartas àquela igreja.
Ao ler essas duas cartas, sem entrar nos detalhes, procure lê-las de uma só vez. Procure lê-las com o espírito aberto ao Senhor. Qual será a impressão mais marcante que essas duas cartas deixarão em você?
Acho que essa é uma boa maneira de ler a Bíblia. Sabe, às vezes, quando lemos a Bíblia, ficamos presos aos detalhes — a uma palavra, a uma expressão. Quando você se ocupa dessas coisas, a leitura vai se tornando técnica. Talvez consiga algum entendimento, mas acaba perdendo a atmosfera da Palavra de Deus.
Por isso, acho que, às vezes, é muito abençoado procurar ler a Palavra de Deus de uma só vez. Não a divida; leia as duas cartas de uma só vez, com o coração inteiramente aberto ao Senhor. Então você recebe do Senhor uma impressão geral dessas duas cartas.
Creio que, se você as ler dessa maneira, a primeira coisa que o impressionará será perceber, de algum modo, o vigor da vida ali. Essa é uma igreja jovem.
Ela não era conhecida por sua maturidade, mas havia ali o vigor da vida — o vigor da vida de Cristo na igreja. Sim, eles tinham problemas: não apenas problemas teológicos, mas também na vida prática. Ainda assim, você percebe neles o vigor da vida de Cristo.
Não sei como descrever isso. A passagem que me veio à mente foi Salmos 46:4-5:
Há um rio cujas correntes alegram a cidade de Deus,
O lugar santo dos tabernáculos do Altíssimo.
Deus está no meio dela; ela não será abalada:
Deus a ajudará, e isso ao romper da manhã.
É esse o sentimento. Graças a Deus, a igreja em Tessalônica é a cidade de Deus, a habitação do Altíssimo. O Senhor está no meio deles. O Espírito de vida percorre a cidade e os alegra. Eles não serão abalados. Estão vivendo no romper da manhã.
É essa a situação que você encontra na igreja em Tessalônica: vida. Irmãos e irmãs, não há nada mais importante do que a vida — a vida de Cristo manifestada na igreja.
Paulo escreveu essas duas cartas, por um lado, para agradecer a Deus pela vida que se manifestava no meio deles; por outro, para encorajá-los a continuar crescendo em vida.
Também mencionamos nesta manhã que, onde há vida, haverá evidências de vida. No caso da igreja em Tessalônica, essas evidências são três:
Irmãos e irmãs, se há vida, haverá a experiência do passado: fomos convertidos dos ídolos a Deus. Haverá a experiência do presente: estamos aqui servindo ao Deus vivo e verdadeiro. E haverá essa expectativa, esse anseio pela vinda do Senhor.
Disso procedem a obra da fé, o trabalho do amor e a perseverança da esperança.
Se você ler essas cartas novamente, pela segunda vez, da mesma maneira, provavelmente começará a ter uma segunda impressão. Ao ler essas duas cartas, a segunda impressão é esta: ali estava uma igreja que vivia, literalmente, na ansiosa expectativa da volta de seu Senhor.
Nas duas cartas aos tessalonicenses, você verá que toda a atmosfera está cheia do desejo e do pensamento da segunda vinda do Senhor. Essa igreja estava esperando a volta do Senhor.
Havia neles uma expectativa tão intensa, tão ansiosa: “Ah, que o Senhor volte logo!” Eles realmente esperavam que o Senhor voltasse durante a vida deles.
Sabe, irmãos e irmãs, às vezes isso se torna um argumento teológico. Alguns dizem: “Bem, provavelmente Paulo estava enganado, porque, em seus escritos, parece que ele esperava que o Senhor voltasse durante sua vida. Mas ele esperou e esperou, o Senhor não voltou, e ele morreu. Estava enganado”.
Na verdade, os primeiros cristãos, no primeiro século, todos esperavam que o Senhor voltasse durante a vida deles. No entanto, o Senhor não voltou. Estavam enganados? De modo nenhum. De modo nenhum.
Em cada século, você encontrará aqueles que amam o Senhor esperando que Ele volte durante a vida deles. Esses cristãos estão enganados? De modo nenhum. Por quê? Porque, se alguém realmente ama o Senhor, se há nele o primeiro amor, certamente aguardará a volta do Senhor. É assim mesmo. Que outra coisa ele poderia esperar?
Veja, onde há o primeiro amor, há essa expectativa da volta do Senhor, porque o coração dessa pessoa já não está aqui; seu coração já está lá. Essa é a condição mais saudável que alguém pode ter.
É somente quando nosso coração esfria que dizemos: “O Senhor demora a voltar. O Senhor não virá durante nossa vida”. É o servo mau que diz:
Meu Senhor tarda em vir.
E, por isso, começa a espancar seus conservos. Quando o Senhor volta, ele é apanhado de surpresa.
É a virgem insensata que pensa: “O Noivo está demorando. Ele não virá”, e ela ficará de fora das bodas.
Mas, onde há avivamento, onde há um despertamento entre o povo de Deus, inevitavelmente você verá que a questão da segunda vinda se torna muito real. É somente quando a igreja está adormecida que a segunda vinda se torna um assunto esquecido.
Toda vez que há um avivamento na história, toda vez que há um despertamento, você percebe que a segunda vinda imediatamente se torna uma questão viva. Em outras palavras, as pessoas começam a ansiar pela vinda do Senhor. Isso é bom.
Esse calendário é flexível. Deus não tem um calendário fixo, dizendo: “Cristo não voltará antes do fim do ano 2080”, ou algo assim. O calendário é flexível. Quando a condição é cumprida, então chega o momento.
Nosso Senhor Jesus diz que vai voltar. Quanto ao coração de nosso Senhor Jesus, como Ele anseia por voltar imediatamente!
Pense no noivo e na noiva. Como deve estar ansioso o coração do noivo para vir ao encontro de sua noiva! Nosso Senhor é o Noivo. Como Ele deve estar ansioso para voltar e receber Sua noiva!
Mas por que Ele demora, e demora tanto? A noiva ainda não está pronta. Porém, quando a noiva estiver pronta, Ele não esperará nem um minuto. Voltará para receber Sua noiva para Si mesmo.
Assim, irmãos e irmãs, em termos cronológicos, os últimos dias já haviam chegado no primeiro século. Agora estamos no século XX; quanto mais próximo deve estar esse momento!
Por isso, não é de admirar que essa igreja, em seu primeiro amor, esperasse ansiosamente a volta do Senhor. Eles tinham a bendita esperança. Viviam por essa bendita esperança e, por causa dessa esperança que havia neles, eram purificados.
Essa jovem igreja, em especial, sofreu perseguição. Quando Paulo pregou o evangelho aos tessalonicenses, ele foi perseguido e precisou fugir por causa das acusações e dos tumultos.
E, depois que Paulo partiu, essa jovem igreja passou por grande perseguição — não da parte dos judeus, mas de seus próprios conterrâneos. O que os mantinha na expectativa do Senhor que haviam acabado de encontrar? Era a bendita esperança.
Quando as coisas ficavam difíceis, eles olhavam para o alto e diziam: “O Senhor”. Essa era a força deles, e isso lhes dava perseverança. Foi assim que atravessaram a perseguição. Eles conseguiram atravessá-la.
Como é verdade que, toda vez que o povo de Deus entra em perseguição, a bendita esperança o sustenta em todas as suas provações e perseguições!
Gostaria de ler para vocês o que creio ser uma tradução de um hino escrito depois que os comunistas ocuparam a China. Não sabemos quem o escreveu. Para mim, há apenas três pessoas que poderiam escrever um hino assim, mas não sei qual delas o escreveu.
Mas, quando os filhos de Deus entram em perseguição, vocês percebem como esperam pelo Senhor. Em outras palavras, o anseio de ver o Senhor se intensifica na perseguição. Quando vivemos com tanta tranquilidade, adormecemos. Quando vivemos em prosperidade, esperamos que o Senhor adie Sua vinda. Por quê? Porque estamos tão bem aqui.
Mas, quando o povo de Deus realmente entra em um tempo difícil, vocês encontram a esperança, o desejo e o anseio pela volta do Senhor.
Vou ler este hino, e vocês perceberão o desejo que há nele:
À medida que avançamos, deixamos para trás as coisas de outrora;
Dentro do meu coração há um vazio incessante.
Como posso tirar minha harpa do salgueiro?
Como podem meus cânticos, sem Ti, trazer alegria?E quando, à noite, mantenho uma vigília solitária,
Curvado tanto sob a tristeza como sob a alegria,
Então me lembro da promessa da Tua vinda:
Por que, ó Senhor, por que ainda não apareces?Tua manjedoura desperta este pensamento: também não tenho lar.
Tua cruz torna vãos para mim os prazeres terrenos.
Tua vinda me chama a buscar uma pátria melhor,
Pois Tu mesmo és agora meu alvo final.Desde que partiste, minha alegria perdeu o sabor;
Minha mais intensa doçura tive de deixar de desfrutar.
Desde que partiste, todo o mundo perdeu o sentido.
Ah, como anseio que venhas e não tardes!Embora ainda agora conheça Tua presença amorosa,
Em meu coração permanece um sentimento de necessidade.
As coisas mais iluminadoras e mais ternas já não podem satisfazer;
Quero que voltes, para encontrar Tua paz contigo.Ainda me sinto solitário, apesar da Tua alegria;
Ainda permanece um suspiro.
Quando não encontro satisfação, o anseio silencioso
De ver-Te face a face se torna um clamor.O exílio de Deus não pode conter o desejo
De reencontrar o povo saudoso.
Pois as almas em terra estrangeira se esquecem de guardá-lo:
Quais daqueles que se amam não anseiam por se encontrar?Ó Senhor, como podem esses amores e prazeres terrenos
Comparar-se com toda a alegria da Tua volta?
Se, então, não posso contemplar aqui a Tua vinda,
Que posso fazer senão suspirar até que Tu, meu Senhor, apareças?Esqueceste, ó Senhor, Tua palavra de promessa
De voltar em breve e me levar para Ti?
Contudo, dia após dia, e ano após ano, espero,
E continuo esperando, sem ver Tua volta.Lembra-Te, Senhor, dos anos em que tenho esperado;
Teus passos demoram ao longe.
Até quando, até quando ainda terei de esperar
Até que venhas novamente, revestido de glória?De geração em geração,
Teus santos vieram e partiram, mas não viram
Tua gloriosa vinda chegar até este momento.
Como tem sido longo, tão longo, esse tempo!Por que não podemos, amado Senhor, discernir Tua presença?
Por que os céus ainda permanecem tão firmemente fechados?
Será que nossa espera terá de se prolongar ainda mais
Antes que Tu sejas revelado em Tua luz incomparável?Senhor, lembro-me de quantos anos tenho esperado
Pela Tua volta; e não sou apenas eu.
Pois Teus amados santos, por muitas gerações,
Têm suplicado que voltes para os que são Teus.Às incontáveis lágrimas e aos incontáveis sentimentos dos Teus servos,
Apressa-Te a responder com Tua aparição.
Ah, que venhas — o eco dos séculos:
“Vem, vem”; responde agora a este poderoso clamor coletivo.
Vocês podem sentir esse sentimento. Especialmente quando o povo de Deus está sob tribulação, ele anseia por ver o Senhor. Essa é sua única esperança. Esse é seu ômega.
Ao longo da história, a igreja tem esperado a volta do Senhor. E, por esperar a volta do Senhor, um fogo de amor por Deus ardia nela.
Estamos esperando a volta do Senhor? A vinda do Senhor não é algo destinado à curiosidade intelectual. A vinda do Senhor deve ser uma ocupação espiritual.
Em outras palavras, muitos hoje têm curiosidade sobre a vinda do Senhor. Querem conhecer todos os acontecimentos, todas as profecias e como elas se cumprirão. Mas, irmãos e irmãs, para aqueles que realmente amam o Senhor, não se trata de curiosidade. Não é apenas para satisfazer nossa mente. É nossa ocupação. Ocupa nosso coração.
É algo que arde dentro do nosso coração: “Senhor, vem depressa. Senhor Jesus, Tu és nossa esperança”.
Se vocês lerem as duas cartas aos tessalonicenses, creio que essa será a impressão que terão. Eles não sabiam muito sobre a segunda vinda do Senhor. Ainda tinham questões teológicas. No entanto, vocês percebem que estavam esperando a volta do Senhor.
Irmãos e irmãs, se compararem o conhecimento deles sobre a segunda vinda do Senhor com o conhecimento que temos hoje, estamos muito mais avançados do que eles. Sabemos muito mais do que eles sabiam.
Mas a questão não é quanto você sabe. É como você está esperando. Esse é o ponto. Muitas vezes, sabemos demais, mas não estamos esperando. De que adianta saber, se você não está esperando a volta Dele?
Quando Ele voltar, pegará você de surpresa. Você não está pronto. Provavelmente está pedindo que Ele adie Sua volta, porque sabe que não está pronto.
Quanto melhor, queridos irmãos e irmãs, seria se, mesmo sabendo pouco, esse pouco nos levasse a esperar, ansiando pela volta de nosso Senhor. Por que queremos que Ele volte? Porque queremos vê-Lo, e seremos semelhantes a Ele quando O virmos.
Essa, então, é a impressão que vocês têm ao ler as duas cartas aos tessalonicenses. Espero que as leiam dessa maneira e vejam se recebem essa impressão correta.
Nesta noite, gostaria de compartilhar com vocês sobre a vinda do Senhor conforme a encontramos nessas duas cartas aos tessalonicenses. É claro que a vinda do Senhor significa muito para nós. Significa muita coisa. Mas precisamos nos limitar às duas cartas aos tessalonicenses.
Veremos, de acordo com as duas cartas aos tessalonicenses, o que a vinda do Senhor significa para nós.
Vamos abrir em 1 Tessalonicenses 1:9-10:
Porque eles mesmos anunciam, a nosso respeito, como foi a nossa entrada entre vós;
E como vos convertestes dos ídolos a Deus, para servir ao Deus vivo e verdadeiro;
E para esperar dos céus Seu Filho, a Quem Ele ressuscitou dentre os mortos, a saber, Jesus,
Que nos livra da ira vindoura.
Em primeiro lugar, a vinda do Senhor significa para nós o livramento da ira vindoura.
Este mundo já foi julgado. A sentença foi pronunciada; sua execução está temporariamente suspensa. Essa é a situação do mundo hoje. Não pensem que o mundo continuará vivendo para sempre. Não é assim.
Deus já julgou o mundo. Quando Cristo foi crucificado, o príncipe deste mundo foi julgado. Com o julgamento do príncipe deste mundo — isto é, com o julgamento de Satanás —, o mundo inteiro foi julgado, no que diz respeito à sentença.
Mas a execução do juízo de Deus foi suspensa. Por quê? Pedro diz que é por causa da longanimidade de Deus. Ele quer que todos sejam salvos e se arrependam. Em outras palavras, Deus é paciente por muito tempo.
Quanto ao mundo, ele já está julgado. Não há escapatória. Não haverá mudança. Ele já está condenado. Mas Deus suspende a execução de Seu juízo durante este período, para que muitos ainda possam se arrepender.
Mas está chegando o dia em que Deus executará Seu juízo sobre este mundo. O dia de Deus está chegando, e Ele virá para executar Seu juízo.
Ao chegar a Apocalipse 6:12, vocês encontram a abertura do sexto selo. Apocalipse 6:15-17 diz:
E os reis da terra, e os príncipes, e os comandantes, e os ricos, e os poderosos, e todo escravo e todo livre se esconderam nas cavernas e nas rochas dos montes;
E dizem aos montes e às rochas: Caí sobre nós e escondei-nos da face Daquele que está assentado no trono e da ira do Cordeiro:
Porque é chegado o grande dia da ira Deles; e quem poderá subsistir?
Um dia haverá a ira do Cordeiro. Sabe, o cordeiro é o animal mais manso. Você pode fazer qualquer coisa com um cordeiro. Um cordeiro diante do tosquiador não emite som algum.
Quando estive na Nova Zelândia, fui assistir a uma competição de tosquia de ovelhas. Os tosquiadores se reuniram e competiram para tosquiar as ovelhas. Todos começaram ao mesmo tempo, para ver quem terminava primeiro e quem fazia o melhor trabalho. Usavam tosquiadeiras elétricas, pegavam o cordeiro e o tosquiavam muito rapidamente, porque queriam terminar logo.
Às vezes, aparecia um pouco de sangue por causa da pressa, mas não se ouvia som algum do cordeiro. Isso nos impressionou um pouco, mas o cordeiro é o mais manso de todos os animais.
No entanto, quando o mais manso se ira, essa ira é algo sério, não é? Suponha que uma pessoa seja muito gentil, muito paciente. Você pode fazer qualquer coisa com ela, e ela não fica zangada. Mas, um dia, quando realmente fica zangada, perde a calma de vez.
O Cordeiro — nosso Senhor Jesus — é o Cordeiro.
Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo.
Hoje você pode fazer qualquer coisa com Ele, mas um dia virá a ira do Cordeiro. É o grande dia da ira de Deus, e quem poderá subsistir?
Os reis da terra, os ricos, os poderosos e os grandes dirão aos montes:
Caí sobre nós.
Porque não suportarão ver a face de Deus. Essa é a ira do Cordeiro.
Apocalipse 16:1 diz:
E ouvi uma grande voz vinda do templo, dizendo aos sete anjos: Ide e derramai sobre a terra as sete taças da ira de Deus.
Um dia, sete anjos terão em suas mãos sete taças cheias do furor de Deus, e derramarão o furor de Deus sobre a terra. Um dia Deus julgará, e quem poderá subsistir?
A ira de Deus continuará, é claro, até o juízo do grande trono branco. Mas, graças a Deus, Ele nos livrou da ira vindoura.
Quando nosso Senhor Jesus foi crucificado na cruz, a ira de Deus veio sobre Ele. Ele clamou:
Deus Meu, Deus Meu, por que Me desamparaste?
O sol escondeu seu rosto. As trevas prevaleceram. A ira de Deus caiu sobre Cristo.
Assim, o Senhor pôde dizer:
Em verdade, em verdade vos digo: Quem ouve a Minha palavra e crê Naquele que Me enviou tem a vida eterna e não entra em juízo, mas passou da morte para a vida.
Irmãos e irmãs, nosso Senhor Jesus é nosso Libertador. Sua volta significa a chegada da ira de Deus sobre esta terra, mas não precisamos ter medo.
Como diz Lucas, quando vocês virem todas essas coisas acontecerem:
Levantai a vossa cabeça, porque a vossa redenção está próxima.
Irmãos e irmãs, na segunda vinda, estaremos livres da ira vindoura. Que privilégio!
Isso significa mais do que isso. Se vocês abrirem em Romanos 5:9-10:
Muito mais, pois, sendo agora justificados pelo Seu sangue, seremos por Ele salvos da ira de Deus.
Porque, se, quando éramos inimigos, fomos reconciliados com Deus pela morte de Seu Filho, muito mais, estando reconciliados, seremos salvos pela Sua vida.
Sabe, porque Cristo morreu por nós, somos justificados pelo Seu sangue. Isso é algo já realizado. Somos justificados pelo Seu sangue. Seremos salvos da ira por meio Dele.
Pensem nisto: tendo sido justificados pelo Seu sangue, pela Sua morte, agora temos Sua vida em nós. Pelo poder de Sua vida, seremos salvos da ira.
Isso quer dizer que, diariamente, enquanto vivemos na terra, pelo poder de Sua vida somos salvos da ira. Em outras palavras, Seu agrado não é apenas algo futuro; ainda hoje podemos viver diariamente sob Seu agrado.
Assim como aconteceu com nosso Senhor Jesus, quando Ele estava na terra: os céus se abriram, e uma voz disse:
Este é o Meu Filho amado, em Quem Me comprazo.
Não havia ira sobre Ele, porque Ele não havia feito nada que desagradasse ao Pai; havia satisfação.
Irmãos e irmãs, essa vida agora está em vocês. Por essa vida, somos salvos diariamente da ira. Deus Se agrada de nós, não porque sejamos capazes de agradar-Lhe, mas porque Sua vida em nós Lhe é agradável.
Ah, se apenas vivermos pela vida de Cristo em nós, poderemos olhar para o alto, e a luz de Seu rosto brilhará sobre nós. Isso é ser salvo pela Sua vida — salvo da ira pela Sua vida.
E, quando o Senhor voltar, não haverá ira: “Muito bem. Muito bem”. Esse é o significado da vinda do Senhor para nós. Somos salvos e livres da ira vindoura.
Em 1 Tessalonicenses 2:19-20:
Porque qual é a nossa esperança, ou alegria, ou coroa de glória?
Não sois vós, diante de nosso Senhor Jesus, na Sua vinda?
Porque vós sois a nossa glória e a nossa alegria.
O que a segunda vinda do Senhor significa para nós? A segunda vinda do Senhor significa para nós o dia da recompensa.
Apocalipse 11:15-18 diz:
E o sétimo anjo tocou a trombeta; e houve grandes vozes no céu, que diziam:
O reino do mundo se tornou de nosso Senhor e do Seu Cristo; e Ele reinará pelos séculos dos séculos.E os vinte e quatro anciãos, que estão assentados diante de Deus em seus tronos, prostraram-se sobre seus rostos e adoraram a Deus, dizendo:
Graças Te damos, Senhor Deus, Todo-Poderoso, que és e que eras; porque tomaste o Teu grande poder e começaste a reinar.E as nações se iraram, e chegou a Tua ira, e o tempo de serem julgados os mortos, e o tempo de dar a recompensa aos Teus servos, os profetas, e aos santos, e aos que temem o Teu nome, aos pequenos e aos grandes; e de destruir os que destroem a terra.
Quanto ao povo do Senhor, a vinda do Senhor é o dia da retribuição — o dia da recompensa.
Qual é nossa recompensa? É claro que, ao ler a Bíblia, vocês encontram a recompensa apresentada de muitas maneiras diferentes. Às vezes, ela fala do trono. Às vezes, fala da coroa. Às vezes, fala de autoridade sobre cinco cidades ou dez cidades. Às vezes, fala de entrar na alegria do Senhor.
Ela é descrita de muitas maneiras diferentes. Graças a Deus, quando o Senhor voltar, esse será o momento em que não apenas seremos livres da ira vindoura, mas também, de maneira positiva, será o dia em que seremos recompensados.
Agora, irmãos e irmãs, há uma grande diferença entre dádiva e recompensa. Uma dádiva é algo dado sem que a pessoa o mereça, não porque tenha feito alguma coisa. Se você tivesse feito algo para merecê-la, ela não seria uma dádiva.
A vida eterna é uma dádiva. Não é porque a merecemos, nem porque fizemos algo digno dela, mas é pela graça. Somos salvos pela graça, mediante a fé, e isso não vem de nós; é o dom de Deus.
Mas a Bíblia nos diz que, além da dádiva de Deus, há recompensas na obra de Cristo. O assunto da recompensa está nas Escrituras, mas a recompensa é apenas para aqueles que pertencem ao Senhor.
A vida eterna é oferecida como dádiva a todos os que creem. A recompensa é prometida àqueles que pertencem ao Senhor, que cooperam com o Espírito Santo e permitem que o Espírito Santo aperfeiçoe Sua obra neles. Eles serão recompensados.
Assim, em 1 Coríntios 3:11-15, vocês encontram Paulo dizendo que o fundamento já foi lançado. Ele não é outro senão Cristo. Mas estamos edificando sobre esse fundamento. Preste atenção em como você edifica. Quer edifique com ouro, prata e pedras preciosas, quer edifique com madeira, feno e palha, chegará o dia em que todos compareceremos diante do tribunal de Cristo.
O fogo provará nossa obra. Veja, trata-se da obra. Se for madeira, feno e palha, ela será queimada, e você será salvo, mas como que através do fogo.
Mas, se for ouro, prata e pedras preciosas, quando forem provados pelo fogo, terão ainda mais brilho; resplandecerão. Então você receberá recompensa.
Assim, irmãos e irmãs, isso é algo de que precisamos nos lembrar. Hoje, no cristianismo, ou as pessoas creem que a salvação deve ser conquistada pelas boas obras, ou vamos ao outro extremo: como a salvação é gratuita, depois de receber Cristo, não importa como você vive na terra. Afinal, você é salvo pela fé.
Esse é outro extremo. Mas, ao ler a Palavra de Deus, você descobre que a vida eterna é a dádiva gratuita de Deus. Ela é dada a todos os que creem, não pelas boas obras. Não; é pela graça, inteiramente.
Mas, depois de sermos salvos, o Senhor espera, sim, que façamos Sua vontade. E, se fizermos Sua vontade, seremos recompensados.
É como em uma família: toda criança que nasce na família tem o direito e o privilégio de ser alimentada, vestida e ter um teto para morar. Em outras palavras, os pais pagam todas essas coisas para seus filhos. É uma dádiva — não porque a criança tenha pagado, nem porque tenha feito alguma coisa, mas porque nasceu naquela família.
Portanto, isso faz parte de sua vida; esse é seu privilégio. É igual para todos os filhos da família.
Mas, entre os filhos, há alguns que escutam os pais, obedecem aos pais e fazem coisas que lhes agradam. Vocês sabem o que acontece. Às vezes, os pais dizem: “Agora, se você fizer isso, ou se não fizer aquilo, se prestar atenção a esta orientação, quando eu voltar, você ganhará uma bala”.
Essa bala é uma recompensa. Suponha que, entre sete filhos, três obedeçam e três não escutem. O que acontece? Todos os sete ganham a bala? Não. Os três que obedecem ganham a bala, mas todos os sete recebem a comida.
Assim, irmãos e irmãs, vocês percebem que somos a família de Deus. Todos os que creem no Senhor Jesus recebem a vida eterna. Mas somente aqueles que fazem a vontade de Deus serão recompensados.
Se, depois de crer no Senhor, você edificar com madeira, capim e feno — se viver sua vida e fizer sua obra segundo a carne —, a madeira sempre representa a natureza humana. O capim representa a obra humana, porque, no Egito, eles misturavam capim para fazer tijolos. E o feno fala de glória.
Tudo isso está apenas no nível da vida natural. Você está edificando com madeira, capim e feno. Esses materiais não custam muito, e você pode fazer algo muito grande, visível, que todos podem ver. Mas a questão é que isso não pode resistir ao fogo.
O fogo aqui não é outro senão o próprio Senhor. Deus é como um fogo consumidor. Em outras palavras, um dia todos compareceremos diante do tribunal de Cristo, e ali Ele nos provará por Si mesmo. “Sou Eu, ou é você?” Se for você, não importa quão grande seja, isso será queimado.
O ouro é a natureza de Deus. A prata é a redenção de Cristo. A pedra preciosa é a obra do Espírito Santo. Se você edificar com ouro, prata e pedras preciosas, o fogo apenas aumentará seu brilho, e você receberá recompensa.
Isso significa que você perderá a salvação se sua obra for queimada? Não. Por quê? Porque o fundamento é Cristo. Apenas a construção sobre o fundamento é queimada, mas não se pode queimar o fundamento. Portanto, você é salvo, mas não será recompensado.
Ah, irmãos e irmãs, receio que isso seja algo que muitos do povo de Deus negligenciam. A segunda vinda do Senhor é o momento da recompensa. Ele recompensará Seus santos, tanto os grandes como os pequenos.
Se você der um copo de água fria a alguém, em nome de um discípulo, de modo nenhum perderá sua recompensa.
Entre todas as recompensas, há uma que Paulo menciona especialmente na carta aos tessalonicenses. Ele diz:
Qual é a nossa esperança, ou alegria, ou coroa de glória?
Não sois vós, diante de nosso Senhor Jesus, na Sua vinda?
Porque vós sois a nossa glória e alegria.
Em outras palavras, há uma recompensa. Um dia, quando você chegar diante do tribunal de Cristo, um dia, quando Cristo voltar e você O vir, estarão ali aqueles a quem você ajudou no Senhor. Eles estarão ali, diante do tribunal de Cristo, e serão sua coroa e sua alegria. Essa é sua recompensa.
Sabe, se Deus usou você para levar uma alma a Cristo, se Deus usou você para ajudar outras pessoas, há uma alegria nisso. E quanto maior será essa alegria quando você entrar na presença do Senhor e encontrar ali todos aqueles a quem Deus usou você para ajudar! Eles são sua coroa e sua alegria diante do Senhor.
Não há outro detalhe definido aqui, mas, de qualquer maneira, este é o pensamento: a vinda do Senhor é o dia da recompensa para os servos de Deus. Isso deve nos encorajar.
Em terceiro lugar: 1 Tessalonicenses 3:13:
A fim de que Ele confirme o vosso coração irrepreensível em santidade diante de nosso Deus e Pai, na vinda de nosso Senhor Jesus com todos os Seus santos.
A vinda do Senhor é o dia em que o propósito de Deus será cumprido.
Agora, qual é o propósito de Deus a nosso respeito? O propósito de Deus a nosso respeito, individualmente, encontra-se em Efésios 1:4:
Assim como Ele nos escolheu Nele antes da fundação do mundo, para sermos santos e irrepreensíveis diante Dele em amor.
Qual é o propósito de Deus ao nos escolher? Seu propósito ao nos escolher em Cristo é que sejamos santos e irrepreensíveis diante Dele em amor.
O propósito de Deus ao nos escolher não é simplesmente que sejamos salvos e vamos para o céu. Sim, iremos. Mas Deus tem um propósito ao nos escolher, e Seu propósito é que sejamos santos e irrepreensíveis diante Dele em amor.
Esse é o propósito de Deus individualmente. Coletivamente, vocês o encontram em Efésios 5:26-27:
Para que Ele a santificasse, tendo-a purificado pela lavagem da água com a palavra,
Para que Ele apresentasse a Si mesmo a igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante;
Mas que fosse santa e irrepreensível.
Esse é o propósito de Deus a nosso respeito em Cristo Jesus: que sejamos santos — isto é, completamente separados para Deus — e que sejamos irrepreensíveis diante Dele. Não há nada que Ele possa repreender.
É claro que isso não acontece porque sejamos perfeitos, pois o amor cobre uma multidão de pecados. Esse é o propósito de Deus.
Coletivamente, o propósito de Deus é que a igreja seja uma igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante, mas que sejamos santos e irrepreensíveis diante Dele.
Quem está fazendo esse tipo de obra? Vocês sabem com certeza: o Espírito Santo em nós. O Espírito Santo na igreja está trabalhando para esse fim. Ele é responsável por nos conduzir até lá. Ah, se ao menos soubéssemos disso e cooperássemos, Ele seria capaz de fazê-lo!
Graças a Deus, na vinda do Senhor, esse propósito será cumprido. Ele confirmará nosso coração irrepreensível em santidade diante de nosso Deus e Pai, na vinda de nosso Senhor Jesus com todos os Seus santos.
Então, irmãos e irmãs, como devemos viver hoje? Vivemos hoje nessa luz eterna. Sabe, um grande santo disse: “Não vivo pelo tempo; vivo pela eternidade”.
Temos diante de nós a bendita esperança do Senhor Jesus. O que está envolvido nisso? Que um dia estaremos diante Dele, santos e irrepreensíveis em amor.
Irmãos e irmãs, devemos viver diariamente nessa luz. Se andarmos na luz, temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus Cristo nos purifica de todo pecado.
Não que sejamos perfeitos. Não somos perfeitos. Precisamos do precioso sangue. Quanto mais você anda nessa luz, mais precisa do precioso sangue. Então seremos irrepreensíveis e seremos perfeitos — isto é, maduros.
Um dia, a igreja será recebida pelo Senhor, santa e irrepreensível. Graças a Deus.
A vinda do Senhor, em quarto lugar: 1 Tessalonicenses 4:16-18:
Porque o próprio Senhor descerá do céu com um brado, com a voz do arcanjo e com a trombeta de Deus:
E os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro;
Depois nós, os que estivermos vivos, os que ficarmos, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, para encontrar o Senhor nos ares:
E assim estaremos para sempre com o Senhor.
Portanto, consolai-vos uns aos outros com estas palavras.
A vinda do Senhor significa para nós uma grande reunião da família. Na vinda do Senhor, haverá essa reunião da família.
Os mortos ressuscitarão, e aqueles que estiverem vivos e permanecerem serão transformados. Todos estaremos juntos, vivos, uns com os outros.
Ah, encontraremos Paulo e Pedro ali. Encontraremos aqueles queridos que partiram antes de nós. Será um grande reencontro com o Senhor e uns com os outros. Vocês não podem imaginar essa comunhão.
Não estou dizendo que todos necessariamente vão querer contar o que o Senhor significa para cada um, mas será essa bendita e grande reunião da família.
Em quinto lugar: 1 Tessalonicenses 5:9-10:
Porque Deus não nos destinou para a ira, mas para alcançar a salvação por meio de nosso Senhor Jesus Cristo,
Que morreu por nós, para que, quer vigiemos, quer durmamos, vivamos juntamente com Ele.
E 1 Tessalonicenses 5:23-24:
E o próprio Deus de paz vos santifique inteiramente;
E sejam conservados íntegros o vosso espírito, alma e corpo, irrepreensíveis na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo.
Fiel é Aquele que vos chama, o Qual também o fará.
Em outras palavras, a vinda do Senhor significa que entramos na plenitude da salvação do Senhor.
Não apenas nosso espírito é salvo; nossa alma será salva. Até este corpo mortal será transformado em imortalidade. O corruptível será transformado em incorruptibilidade. Este corpo de humilhação será transformado em um corpo de glória.
Entramos na plenitude da salvação de Deus. Irmãos e irmãs, que dia será esse! A vinda do Senhor significa muito, e tudo isso se encontra apenas em 1 Tessalonicenses.
Se vocês lerem o Novo Testamento, se lerem a Bíblia, descobrirão que isso significa muito, muito mais. Como esse dia é abençoado para nós!
Mas o que acontece com o mundo? Quanto ao mundo, vocês encontram em 2 Tessalonicenses 1:7-9:
Na revelação do Senhor Jesus desde o céu, com os anjos do Seu poder, em chama de fogo,
Tomando vingança dos que não conhecem a Deus e dos que não obedecem ao evangelho de nosso Senhor Jesus:
Os quais sofrerão como castigo a destruição eterna, longe da face do Senhor e da glória do Seu poder.
A vinda do Senhor significa juízo e destruição — destruição eterna, longe da presença do Senhor e da glória do Seu poder. É terrível.
Sabe, alguns que estudam a Bíblia fazem essa distinção entre o dia de Cristo e o dia do Senhor. Muito provavelmente, há uma diferença.
O dia de Cristo está relacionado à igreja. O dia do Senhor está relacionado a este mundo. O dia de Cristo se encontra em 1 Tessalonicenses; o dia do Senhor se encontra em 2 Tessalonicenses.
Assim, quando Cristo voltar, todos compareceremos diante Dele. Esse é o dia de Cristo. O dia do Senhor é o terrível dia do juízo. O juízo virá sobre o mundo, e esse dia está relacionado a este mundo.
Então, o que estamos esperando? Estamos esperando o dia de Cristo.
Ao ler a Bíblia, vocês encontram essa distinção. Mas essa vinda é como a chegada de um ladrão. Ninguém sabe. O Senhor voltará como um ladrão de noite.
Ele nos pegará desprevenidos? Não, porque somos filhos do dia. Se estivermos vigilantes e esperando, não importa a hora em que Ele vier, estaremos prontos para Ele.
Embora Ele venha como um ladrão, se você estiver vigilante em todo tempo, Ele não poderá pegá-lo de surpresa. Você está pronto para Ele. Não sabemos o dia; não sabemos a hora. Mas, para aqueles que estão vigilantes, isso não faz diferença.
O dia do Senhor pode ser previsto. Por quê? Porque, em 2 Tessalonicenses, eles estavam perturbados por causa de algumas pessoas. Esses santos estavam sob perseguição, e algumas pessoas chegaram até eles e disseram: “O dia do Senhor já chegou. A própria perseguição pela qual vocês estão passando prova que este é o dia do Senhor”.
Então ficaram perturbados, porque pensaram que haviam perdido a oportunidade e agora estavam sob juízo. Paulo lhes disse: “Não. Antes que venha o dia do Senhor, o homem do pecado precisa ser manifestado”.
Mas agora ele não se manifesta porque existe aquilo que o detém. Quando aquilo que o detém for removido, então o homem do pecado será manifestado. Depois virá o dia do Senhor, e o Senhor aparecerá e o consumirá com o resplendor de Sua vinda.
Assim, vocês encontram aqui uma apostasia, um afastamento generalizado, e a manifestação do homem do pecado antes que chegue esse dia do Senhor. Há uma diferença.
Mas, queridos irmãos e irmãs, quanto a Paulo, ele está sempre aguardando o dia de Cristo, para que possa comparecer diante do Senhor irrepreensível.
Assim, espero sinceramente que, por meio dessas duas cartas aos tessalonicenses, cresça em nós um anseio pelo próprio Senhor. E também que Ele nos purifique, para que estejamos prontos — preparados pelo Espírito Santo para Cristo.
Se isso estiver sendo realizado por meio das duas cartas aos tessalonicenses, então elas não estão sendo lidas em vão. É claro que há outras coisas nessas cartas, mas creio que estes são os pontos principais: em primeiro lugar, a vida; em segundo lugar, a vinda do Senhor.
Amado Senhor Jesus, o clamor do Teu povo através dos séculos é: “Vem depressa. Senhor Jesus, vem”. E desejamos acrescentar nosso clamor a esse.
Ó Senhor, ouve o clamor coletivo dos Teus filhos. Mas, Senhor, não permitas que expressemos esse clamor sem estarmos preparados.
Ah, nós nos entregamos a isso. Que o Teu Espírito Santo opere intensamente e nos prepare para aquele dia em que veremos Tua face. No nome de nosso Senhor Jesus. Amém.