É segunda-feira à noite, 5 de março de 1973, em Richmond, Virgínia. A ministração está sendo realizada pelo irmão Stephen Kaung.
Voltemo-nos ao Senhor em oração.
Senhor, ao voltarmos nosso coração a Ti, volta-Te para nós. Que a luz do Teu rosto resplandeça sobre nós. Que nos sejam concedidas sabedoria e revelação, para que possamos conhecer-Te de maneira real.
Senhor, entregamos este tempo em Tuas mãos, confiando que aperfeiçoarás a Tua obra em nós e entre nós, para que seja para o louvor da Tua glória. Pedimos em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Mas faço-vos saber, irmãos, quanto às boas-novas que por mim foram anunciadas, que não são segundo o homem.
Pois nem as recebi de homem algum, nem me foram ensinadas, mas por revelação de Jesus Cristo.
Porque ouvistes qual era outrora a minha maneira de viver no judaísmo: que perseguia excessivamente a assembleia de Deus e a devastava;
E no judaísmo avançava além de muitos contemporâneos meus em minha nação, sendo extremamente zeloso das tradições de meus pais.
Mas, quando aprouve a Deus, Quem me separou desde o ventre de minha mãe e me chamou por Sua graça,
Revelar Seu Filho em mim, para que eu O anunciasse como boas-novas entre as nações, imediatamente não consultei carne e sangue;
Nem subi a Jerusalém, aos que eram apóstolos antes de mim, mas fui à Arábia e voltei novamente a Damasco.
Depois, passados três anos, subi a Jerusalém para conhecer Pedro e permaneci com ele quinze dias.
Mas não vi nenhum outro dos apóstolos, senão Tiago, o irmão do Senhor.
Ora, quanto ao que vos escrevo, eis que diante de Deus não minto.
Depois fui para as regiões da Síria e da Cilícia;
Mas era pessoalmente desconhecido das assembleias da Judeia que estão em Cristo.
Somente ouviam dizer: aquele que outrora nos perseguia agora anuncia as boas-novas da fé que antes devastava;
E glorificavam a Deus em mim.
Ó gálatas insensatos, quem vos fascinou, a vós, diante de cujos olhos Jesus Cristo foi retratado como crucificado entre vós?
Isto somente desejo aprender de vós: recebestes o Espírito pelo princípio das obras da lei ou pelo anúncio da fé?
Sois assim tão insensatos? Tendo começado no Espírito, agora sereis aperfeiçoados na carne?
Sofrestes tantas coisas em vão, se é que foram em vão?
Aquele, pois, Quem vos ministra o Espírito e opera milagres entre vós, faz isso pelo princípio das obras da lei ou pelo anúncio da fé?
Assim como Abraão creu em Deus, e isso lhe foi imputado como justiça.
Sabei, portanto, que os que são do princípio da fé, esses são filhos de Abraão.
E a Escritura, prevendo que Deus justificaria as nações pelo princípio da fé, anunciou de antemão as boas-novas a Abraão: “Em ti serão benditas todas as nações”.
De modo que os que são do princípio da fé são abençoados com o crente Abraão.
Pois todos quantos são do princípio das obras da lei estão debaixo de maldição; porque está escrito: “Maldito todo aquele que não permanece em todas as coisas escritas no livro da lei, para fazê-las”.
Mas é evidente que pela lei ninguém é justificado diante de Deus, porque: “O justo viverá pelo princípio da fé”.
Ora, a lei não é do princípio da fé; mas: “Aquele que fizer estas coisas viverá por elas”.
Cristo nos resgatou da maldição da lei, tendo-Se tornado maldição por nós; porque está escrito: “Maldito todo aquele que for pendurado no madeiro”;
Para que a bênção de Abraão chegasse às nações em Cristo Jesus, a fim de que recebêssemos a promessa do Espírito mediante a fé.
Mencionamos nesta manhã que, quando Deus separou Barnabé e Paulo para a obra especial que lhes havia designado, eles começaram a viajar. Primeiro foram a Chipre, a terra natal de Barnabé. Depois de percorrerem aquela ilha, voltaram ao continente. Visitaram a Panfília e, de lá, seguiram para a província romana da Galácia.
Essas igrejas da Galácia eram as igrejas que Deus usou Paulo para estabelecer em sua primeira viagem, assim chamada, missionária. Por essa razão, essas igrejas eram as igrejas de seu primeiro amor.
Assim, quando ele soube de certas condições e situações nas igrejas da Galácia, seu coração ficou profundamente perturbado. Da angústia daquele coração amoroso, ele escreveu uma carta muito forte às igrejas da Galácia.
Mencionamos nesta manhã que nenhuma carta escrita por Paulo foi escrita em termos tão fortes quanto a carta aos Gálatas. Ela quase chega a um tom apaixonado. Quase pensamos que Paulo perdeu a calma, mas sabemos que não perdeu.
Como essas igrejas eram as igrejas de seu primeiro amor, quanto mais se ama, mais forte é a reação. Porque ele as amava tanto e queria vê-las andando no caminho reto, sua preocupação era tamanha que reagiu muito fortemente.
Primeiro, a situação. Sabem, em certo sentido, sinto que as igrejas da Galácia, conforme a Epístola aos Gálatas, haviam entrado naquele período muito difícil da adolescência.
Essas igrejas da Galácia tiveram um belo começo. Barnabé e Paulo chegaram ao meio delas, e o poder de Deus se manifestou de maneira tão evidente, apesar de todas as perseguições e oposições.
Paulo chegou a ser apedrejado e dado como morto. Arrastaram-no para fora da cidade e o deixaram ali, pensando que estivesse morto. Então os irmãos cercaram Paulo. De repente, Paulo se levantou e voltou andando para a cidade. Aquilo era vida de ressurreição.
Assim, vocês encontram a obra de Deus nesses lugares em meio a tantas coisas. Esses crentes tiveram um começo maravilhoso. Conheceram a graça de Deus. Receberam a promessa do Espírito Santo e tiveram ali um começo maravilhoso.
Quando Paulo e Barnabé voltaram, eles os exortaram, os encorajaram, constituíram presbíteros nessas diferentes assembleias e os entregaram ao Senhor. Assim, vocês veem que essas igrejas da Galácia tiveram uma infância muito feliz — um bom começo.
Mas, depois de alguns anos, as coisas começaram a mudar.
Outro evangelho lhes foi pregado, e Paulo disse que aquilo não era evangelho de modo algum, porque era outro — não da mesma espécie, mas de uma espécie diferente. Esses crentes da Galácia foram afastados de Cristo e conduzidos a outra coisa.
Mencionamos nesta manhã que o problema deles era a ansiedade excessiva por crescer. Estavam ansiosos demais pela perfeição. Eram impacientes com a obra da cruz em sua vida.
Então, quando algumas pessoas chegaram com um método instantâneo, dizendo: “Se vocês querem ser espirituais e perfeitos instantaneamente, é muito fácil. Basta serem circuncidados. Basta guardarem certos dias e certas épocas, e então estarão perfeitos”, vocês veem que eles imediatamente aderiram àquilo.
E quem não faria isso, se não conhecesse muito o Senhor, ou não O conhecesse bem? O problema deles era a ansiedade excessiva por crescer.
Em vez de deixarem o Espírito de Deus usar a cruz de Cristo, operando profundamente em sua vida, cortando a carne e formando Cristo neles, desviaram os olhos de Cristo. Adotaram certos métodos — métodos rápidos —, e lhes disseram que poderiam ser espirituais instantaneamente.
Foram afastados de Cristo. Por essa razão, Paulo, ao escrever a carta às igrejas da Galácia, procurou conduzi-los de volta a Cristo. Procurou conduzi-los de volta aos fundamentos do evangelho de Jesus Cristo.
Sabem, cada carta da Bíblia tem uma mensagem muito especial. Embora cada livro da Bíblia trate de muitas coisas, cada livro tem uma mensagem muito específica — uma mensagem central.
Qual é a mensagem central da carta aos Gálatas?
É verdade, naturalmente, que essa carta às igrejas da Galácia foi escrita por Paulo para resolver um problema específico. Ao resolver aquele problema específico, ele tinha uma mensagem especial para aquele povo em particular. Isso é verdade.
Mas lembrem-se de uma coisa. Em Apocalipse, capítulos 2 e 3, vocês encontram nosso Senhor Jesus atendendo às necessidades específicas de igrejas específicas: a igreja em Éfeso, a igreja em Esmirna, a igreja em Pérgamo, a igreja em Tiatira, a igreja em Sardes, a igreja em Filadélfia e a igreja em Laodiceia.
Todas essas igrejas tinham seus problemas particulares, e o Senhor escreveu sete cartas às sete igrejas. Ele tinha uma mensagem especial para cada igreja, para atender às suas diversas necessidades.
No final de cada carta, vocês encontram estas palavras Dele:
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Em outras palavras, embora cada carta fosse dirigida a uma igreja diferente, trazendo uma mensagem especial para cada uma, ainda assim, cada carta se destina a todas as igrejas.
Portanto, irmãos e irmãs, embora a carta às igrejas da Galácia tenha sido escrita dessa maneira, ela está na Bíblia Sagrada. É para nós hoje. Há uma mensagem especial para nós hoje.
E essa mensagem especial são os próprios fundamentos do evangelho de Jesus Cristo. Por causa disso, Martinho Lutero usou essa carta como fundamento da obra da Reforma.
Precisamos ter um fundamento firme sobre o qual possamos edificar. Se houver algum defeito no fundamento, e vocês tentarem construir, mais cedo ou mais tarde a construção cairá.
Portanto, precisamos ser conduzidos pelo Espírito de Deus de volta aos fundamentos do evangelho.
Mencionamos nesta manhã o primeiro fundamento: a graça. O evangelho de Jesus Cristo é o evangelho da graça.
E o que é graça? Resumidamente, graça não é uma coisa, nem muitas coisas. Graça é uma Pessoa. É Cristo. Deus nos dá Cristo como graça.
Ao recebermos Cristo, recebemos graça. Deus nos deu Cristo graciosamente, gratuitamente e universalmente. Porque O recebemos, a graça precisa ser reproduzida em nós. Daremos graças a Deus, e mais do que graças: o próprio caráter de Cristo crescerá em nós. Até isso é chamado de graça.
Assim, desde o começo até o fim, encontramos essa graça.
Agora, nesta noite, gostaríamos de abordar o segundo fundamento do evangelho de Jesus Cristo.
Vocês são salvos pela graça, mediante a fé. Se é graça, então tem de ser pela fé. Portanto, o segundo fundamento do evangelho de Jesus Cristo é a fé.
O profeta Habacuque fez uma declaração no Espírito Santo. Fez uma única declaração. Ele disse:
O justo viverá pela sua fé.
Era uma declaração, mas era algo tremendo. As pessoas não compreendiam aquela declaração:
O justo viverá pela fé.
Quem são os justos? Como vivem? E o que é essa fé?
Depois de centenas de anos, o Espírito Santo começou a nos explicar essa declaração. Ao explicá-la, Ele nos deu três livros no Novo Testamento: o livro de Romanos, o livro de Hebreus e o livro de Gálatas.
Esses três livros explicam a declaração:
O justo viverá pela fé.
O livro de Romanos trata dessa questão do justo. Quem são os justos? Não há nenhum justo, nem um sequer. Quer você seja gentio, quer seja muito moral ou muito imoral, todos nós somos injustos. Não há ninguém que seja bom e justo diante de Deus.
O Deus justo nos justifica. Como pode o Deus justo justificar pecadores? Mas isso aconteceu. O Deus justo realmente justifica o pecador mediante o sangue de nosso Senhor Jesus.
Somos justificados diante de Deus, como se nunca tivéssemos pecado. Todos os nossos pecados passados são perdoados. Mas e o presente? E o futuro? Somos realmente os justos?
Somos justificados, mas somos os justos? Graças a Deus, esse velho homem foi crucificado. Portanto, já não sou eu, mas Cristo que vive em nós. Quem é Cristo? Ele é o Justo — Cristo, Aquele que é justo, o Justo.
O Espírito Santo vive em nós. Não temos obrigação alguma de viver pela carne. Temos toda a obrigação de viver pelo Espírito. Se vivermos pelo Espírito, então seremos glorificados, porque esta é a vontade de Deus: que sejamos conformados à imagem de Deus.
Assim, aqui vocês encontram o justo. Esse é o livro de Romanos.
Mas como o justo deve viver? Que tipo de vida ele vive? Então vocês têm o livro de Hebreus. Todo o livro de Hebreus nos diz como vivemos.
Não vivemos debaixo da antiga aliança. Vivemos na nova aliança. Porque estamos na nova aliança, nossos pecados não apenas são perdoados, mas também são esquecidos por Deus. Não precisamos instruir ninguém: “Você deve conhecer o Senhor”, porque todos conhecerão o Senhor em seu interior.
Temos o que é justo dentro de nós, e o Espírito de Deus é a lei de nossa vida — não apenas a lei, mas o poder de nossa vida. Como viveremos diante de Deus? Viveremos dessa maneira.
Todo o capítulo 11 de Hebreus, desde Abel, ao longo das eras, nos mostra a maneira como vivemos: tendo o testemunho de Deus. É assim que seguimos.
Então é necessário o livro de Gálatas para nos dizer o que é fé. Às vezes pensamos que é Romanos que nos diz o que é fé, mas Romanos, na verdade, nos diz quem são os justos. É a Epístola aos Gálatas que nos explica o que é fé.
O que é fé? Como vocês sabem que estão vivendo na fé? Como sabem que estão andando na fé? É disso que trata a Epístola aos Gálatas.
Assim como fizemos nesta manhã, faremos nesta noite. Antes de tudo, gostaríamos de conhecer o significado da palavra fé no grego do Novo Testamento. Em outras palavras, essa palavra fé, no grego do Novo Testamento, tem determinado uso, e gostaríamos de saber como ela é usada no Novo Testamento e o quanto está incluído nela.
Agora, graças a Deus, todos nós sabemos alguma coisa a esse respeito, porque cremos no Senhor. Sabemos o que é fé. Mas será que realmente sabemos o que é fé?
Segundo o Novo Testamento, a palavra fé tem três significados diferentes. Vocês podem encontrar essa palavra usada no Novo Testamento nesses três sentidos. Todos esses significados estão interligados. Isso não quer dizer que estejam separados, mas às vezes a ênfase está no primeiro significado, às vezes no segundo e às vezes no terceiro. Contudo, todos os significados estão sempre presentes.
Primeiro: fé é uma forte convicção — um reconhecimento de uma revelação recebida.
Você recebe uma revelação, e essa revelação traz consigo, dentro de você, uma convicção muito forte, uma certeza e um reconhecimento daquilo que você viu.
Segundo: quando você recebe uma revelação e tem dentro de si uma forte convicção a respeito dela, o que acontece? Há uma rendição absoluta de si mesmo à verdade que foi revelada.
Fé não é apenas você crer. Fé é você obedecer.
Sabem, sempre pensamos em crer no Senhor Jesus como se fosse: “Agora eu creio Nele. Muito bem, creio Nele. Eu O recebo. Ele é para mim”. Graças a Deus, essa parte existe. Mas, a rigor, isso não basta.
Se é fé, então também deve haver uma entrega de si mesmo. Essa é a razão pela qual o evangelho não deve apenas ser recebido; o evangelho deve ser obedecido.
O problema hoje é que as pessoas só sabem que o evangelho precisa ser recebido, mas não sabem que o evangelho precisa ser obedecido. Se você crê no evangelho, precisa obedecer ao evangelho. Precisa render-se a ele.
O terceiro significado de fé na Bíblia é este: quando você se rende a Ele, algo será produzido em sua vida. Em outras palavras, haverá um andar de fé. Haverá uma conduta correspondente à fé que você viu.
Todos esses três significados estão incluídos na palavra fé. Fé é mais do que uma convicção. Algumas pessoas podem estar sob uma convicção muito forte da verdade, mas não se rendem. Vocês chamam isso de fé? Está faltando alguma coisa.
Se você realmente se render, certamente sua fé se manifestará em sua vida. Se ela não se manifesta em sua vida, há algo errado. Como diz Tiago, a fé sem obras é morta. É apenas um assentimento mental, mas está morta porque não opera. Não se manifesta.
Portanto, segundo o Novo Testamento, a palavra fé inclui todos estes três significados:
Isso é fé.
Segundo a carta aos Gálatas, penso que devemos mencionar duas coisas a respeito da fé. Primeiro: a fé se fundamenta na revelação.
Se não há revelação, não há fé — não há fé viva.
É verdade que Romanos 10:17 diz:
Assim, a fé vem pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Cristo.
Em outras palavras, vocês têm a Palavra de Deus, e, quando a Palavra de Deus lhes é anunciada, a fé vem pelo ouvir o anúncio da Palavra de Deus. Isso é verdade. Isso é verdade.
Sabem, fé e superstição são muito, muito diferentes — tão diferentes quanto o céu e a terra. O que é superstição? Superstição é faz de conta. Em outras palavras, não há nada ali. Não há verdade ali. Não há realidade ali. Contudo, você está tentando crer que tal coisa existe. Chamamos isso de superstição.
Mas o que é fé? Fé é isto: há uma substância ali. E essa substância, quando revelada, não é um faz de conta; é crer na realidade. Isso é fé.
A Palavra de Deus, quando revelada, produz fé.
O profeta Isaías, em Isaías 53:1, começa dizendo:
Quem creu em nosso anúncio? E a quem foi revelado o braço do Senhor?
Vocês veem que ele anunciou a Palavra de Deus, mas ninguém parecia crer no anúncio. Há alguma contradição? A fé vem pelo anúncio, e o anúncio vem pela Palavra de Deus. Ora, Isaías anunciou a Palavra de Deus, mas disse:
Quem creu?
O que aconteceu? Às vezes vocês anunciam fielmente o evangelho e anunciam fielmente a Palavra de Deus às pessoas, mas é estranho: algumas pessoas creem, e outras não. O que faz a diferença?
A diferença é esta: quando a Palavra de Deus é anunciada no poder do Espírito Santo, a revelação é concedida, e aqueles que ouvem creem. Mas, se a Palavra de Deus é anunciada e não há revelação, embora seja anunciada de maneira correta e exata, parece que ela não brota.
Por quê? Porque a fé se fundamenta na revelação.
Sabem, na Bíblia, Deus muito raramente define um termo. Sempre gostamos que tudo seja definido. Quando vocês leem a Bíblia, provavelmente essa é uma tentação. Não sei quanto a vocês; sei quanto a mim.
Quando vocês leem a Bíblia e chegam à palavra fé, imediatamente dizem: “Ora, o que é isso? Dê-me uma definição em poucas palavras. Então saberei exatamente o que é”.
E não apenas a fé — tudo. Encontramos na Bíblia a palavra glória e dizemos: “Senhor, por que nunca explicaste e definiste o que é glória?”. Vocês veem a glória de Deus de Gênesis a Apocalipse, mas, depois de lerem a Bíblia inteira, ainda não sabem o que é glória.
Como vocês desejam que Deus lhes diga, em poucas palavras, a definição de glória! O mesmo acontece com justificação, santificação e tudo o mais.
Sabem, todos nós somos grandes teólogos. Nossa mente é teológica. Sempre que lemos a Bíblia, procuramos expressar as coisas por meio de definições, porque sentimos que, fazendo isso, podemos compreendê-las. Nós as dominamos.
Mas o estranho é que Deus raramente pode ser definido. Ele aborda muitas coisas e simplesmente as deixa ali. Não as define.
Bem, em todo o Novo Testamento — ou em toda a Bíblia —, há um lugar em que parece que Deus está definindo a fé. Na verdade, não é uma definição, mas se aproxima de uma definição. É Hebreus 11:1.
Ora, a fé é a substanciação das coisas que se esperam, a convicção das coisas que não se veem.
Uso “substanciação” porque está muito próximo do original. O que é isso? Fé é a substanciação da coisa. Há algo ali, mas esse algo precisa ser substanciado. Então se torna real para você. Isso é fé.
Vejam, por favor. Aqui está um aparelho de ar-condicionado. Quando vocês entram e se sentam, não têm como deixar de vê-lo. Pergunto-me se há alguém aqui nesta noite que nunca o tenha notado até eu apontá-lo. Acho que todos nós o vimos. Sim, inevitavelmente.
Aqui está um aparelho de ar-condicionado. Quando vocês entram, se sentam e ficam de frente para ele, imediatamente o veem. Ora, isso é uma substância. A substância está ali antes de vocês entrarem.
Mas, quando vocês se sentam e olham para ela, seus olhos substanciam esse algo para vocês; então vocês o veem. Vocês o veem.
Em outras palavras, não é apenas uma substância objetiva; agora ela se torna uma experiência subjetiva para vocês. É real — muito real.
Suponham que eu seja cego. Entro nesta sala e me sento ali. A substância está aqui, mas não tenho o poder de substanciá-la. Portanto, não posso experimentá-la.
Não é porque eu não a experimento que vou declarar que não há aparelho de ar-condicionado nesta sala. Não, há. Mas o problema é que não tenho olhos para ver. Esse é o problema.
Não consigo experimentar a substância. E, se você não consegue experimentar uma substância, essa substância, na realidade, é como se não existisse para você.
Isso é o que acontece com o mundo. Os olhos das pessoas do mundo estão cegados pelo deus desta era. Assim, embora o evangelho seja tão real, vivo e poderoso, para elas é inexistente. Não conseguem experimentá-lo.
A fé substancia. É assim: se eu colocar um pano sobre este aparelho de ar-condicionado e o cobrir, vocês entram na sala, sentam-se ali e olham para ele. Bem, o que veem?
Veem o véu. Veem a cobertura. Mas não sabem o que está por trás dela. Não sabem o que está por trás dela, embora esteja ali. Vocês têm olhos, mas não conseguem ver o objeto. Por quê? Porque está velado. Está coberto.
Então vocês precisam que alguém venha aqui e retire o véu. Assim que retiro o véu: “Ah, é um aparelho de ar-condicionado”. Entendem o ponto?
É verdade que a fé é o poder de substanciar uma substância, mas esse algo está coberto. É um mistério de Deus. Embora haja olhos, você não consegue ver até que Deus o revele a você — retire o véu. Sabem, isso é revelação.
Assim, quando a revelação é concedida, então: “Ah, eu vejo. Eu sei”.
A fé se fundamenta na revelação. Se não há revelação, é conhecimento morto. Você pode dizer que tem fé, mas é um credo — artigos de fé. Você não vê realmente. Isso não opera.
Você não tem aquela experiência pessoal. Embora saiba tudo a respeito do evangelho de Jesus Cristo e conheça a história do começo ao fim, por mais exato que seja seu conhecimento, ainda assim você não está salvo. Seus pecados não estão perdoados. Você não experimenta Cristo até que, um dia, de repente, o véu se abre.
É isso.
É estranho: crer é a coisa mais natural. Você olha para trás e diz: “Ora, por que não cri antes? É tão simples. É tão real. Eu poderia ter crido há muito tempo. Por que tive todos esses problemas e dificuldades para crer?”.
Agora vocês têm o mesmo problema com aqueles que não creem. Não conseguem entender por que eles não creem. É tão claro, não é? A razão é que a fé se fundamenta na revelação.
Muito bem. Paulo, ao escrever aos gálatas, disse:
Irmãos, o evangelho que vos anunciei não vem do homem.
Não fui ensinado por homens.
Não é segundo o homem.
É por revelação de Jesus Cristo.
Agora vocês veem Paulo — isso é importantíssimo. Antes daquela revelação, supunha-se que Paulo fosse um homem de fé. Por quê? Porque ele era muito religioso.
Vocês não podem chamar Paulo, que antes era Saulo, de um homem sem fé. Ele tinha fé. Foi criado em Jerusalém e se assentou aos pés de Gamaliel, o grande mestre do judaísmo.
Como fariseu, aprendeu a lei com o maior mestre de seu tempo. Avançou no judaísmo muito além de seus contemporâneos. Era tão zeloso no judaísmo e nas tradições dos pais.
Certamente esse homem, Saulo, tinha fé. Mas que tipo de fé? O que ele tinha? As tradições dos pais. Tudo o que sabia sobre o judaísmo lhe fora ensinado pela tradição humana.
Toda a sua religião, todo o seu judaísmo vinha dali — segundo os homens, instruído pelos homens, e muita instrução. Ele se tornou o próprio símbolo da fé humana.
Por que ele perseguia a igreja? Porque, segundo as tradições dos pais, Jesus era um impostor, e aqueles seguidores de Jesus eram rebeldes contra o judaísmo. Deveriam ser eliminados.
Ele pensava que estava servindo a Deus ao fazer aquilo. Havia alguma revelação? Nenhuma revelação. Tudo vinha do homem — das tradições dos pais. Isso é religião.
O que é religião? Religião é aquilo que você recebeu dos homens sem revelação. Pode receber qualquer nome como religião.
Pode ser muito exata. Pode ter uma origem divina, como o judaísmo. Mas, se não há revelação, não há revelação.
E como Paulo sofreu debaixo disso! Porque não tinha revelação, tinha o judaísmo; tinha religião. Assim, ele se opôs a Deus, sem saber que estava se opondo a Deus.
Mas, graças a Deus, no caminho de Damasco, uma luz celestial brilhou sobre ele, e ele viu o Justo.
Naquela visão, ele foi atingido pela luz. Atingido e atordoado diante da luz, foi lançado ao chão. Enquanto estava prostrado no chão, ouviu uma voz:
Saulo, Saulo, por que Me persegues?
Dura coisa te é recalcitrar contra os aguilhões.
Aquela revelação destruiu toda a sua religião.
Ele se levantou e já não conseguia enxergar. Uma revelação despedaça tudo.
O judaísmo foi despedaçado por aquela revelação de Jesus Cristo. Sabem o quanto aquela revelação de Jesus Cristo despedaçou seu judaísmo? Despedaçou-o a tal ponto que ele precisou ir à Arábia e ficar ali sozinho com Deus por cerca de três anos.
Por quê? Ele precisava aprender tudo de novo.
Depois que recebeu uma revelação, ele não consultou carne e sangue. Bem, nós dizemos: “Saulo, você é orgulhoso demais. Como pode não consultar seus irmãos?”.
Ele poderia responder: “Meus irmãos, sofri tanto por causa de carne e sangue. Eles me ensinaram o judaísmo, e eu não sabia que estava me opondo a Deus. Não consultaria mais carne e sangue. Recebi revelação. Agora preciso ir a Deus”.
“Minha fé se fundamenta na revelação. Minha fé não se fundamenta em carne e sangue, em consultar carne e sangue ou no conselho de carne e sangue.”
Assim, Paulo aprendeu sua lição. Não consultaria carne e sangue. Nem sequer foi a Jerusalém para ver os apóstolos que vieram antes dele. Até mesmo aqueles apóstolos — ele receava ir vê-los imediatamente, porque receava que fossem homens.
Ele foi à Arábia, ao deserto.
Como fariseu, conhecia o Antigo Testamento de cor. Mas toda a sua interpretação do Antigo Testamento se fundamentava na interpretação das tradições dos pais.
Ele tinha muita teologia. Sabia tudo a respeito do Antigo Testamento. Acho que tinha uma compreensão muito boa do Antigo Testamento segundo as tradições dos pais. Mas agora, com a revelação de Jesus Cristo, toda a sua teologia havia chegado ao fim.
Ele precisava estudar novamente o Antigo Testamento à luz de Cristo.
Irmãos e irmãs, digo novamente: todos nós somos teólogos por natureza. Ao estudar a Bíblia, o que vocês estão fazendo? Ao estudar a Bíblia, estão tentando colocar tudo em seu lugar. Estão tentando desenvolver um sistema. Estão tentando sistematizar tudo até que, depois de vários anos de estudo, ficam satisfeitos: “Agora tenho tudo bem planejado e organizado”.
Vocês têm esse tipo de sentimento? Ah, deixem-me dizer: se há algo na Bíblia e eu não sei onde colocá-lo, fico perturbado. Preciso cavar, cavar, cavar e cavar, tentar e lutar até chegar ao ponto de saber onde aquilo se encaixa.
Não apenas em questões de doutrina — naturalmente, na profecia também, sim, cada acontecimento na ordem correta. Entendem?
Vocês já tiveram essa experiência? Chega um dia em que sentem: “Agora consegui. Agora tenho a Bíblia. Agora tenho a interpretação. Agora tenho um sistema. Agora desenvolvi minha própria teologia sistemática”.
Então, um dia, vem a luz. Vem a revelação de Jesus Cristo. Sabem, quando a revelação chega até vocês, toda a sua compreensão da Bíblia começa a se despedaçar.
É como um quebra-cabeça. Tudo é lançado para o alto. Tudo é desfeito. Vocês perdem sua teologia sistemática.
Irmãos e irmãs, quantas vezes eu sofri! Pensava que tinha tudo bem colocado e estabelecido. Então acontece alguma coisa, e preciso voltar e começar tudo de novo. Quando estou me aproximando da perfeição, novamente tudo precisa se desfazer.
O que é isso? Revelação.
Essa é a razão pela qual, quando vocês sabem perfeitamente, então não sabem nada.
Quando vem a revelação de Jesus Cristo, ela despedaça toda a teologia e toda a religião. Vocês precisam ir ao Senhor e estudar a Palavra novamente, mas à luz de Cristo — não segundo a tradição dos homens, mas à luz de Cristo.
Foi isso que Paulo fez durante aqueles anos na Arábia. Ele realmente, realmente leu o Antigo Testamento à luz da revelação de Jesus Cristo.
Assim, quando voltou a Damasco, foi capaz de declarar aos judeus que Jesus é o Cristo. Ele é o Messias prometido. Paulo fundamentou isso no Antigo Testamento.
Então, naturalmente, ao fazer isso, vocês precisam manter um equilíbrio. Por um lado, sua fé precisa vir por revelação. Se não vier por revelação, não é real. Não pode resistir à prova. Precisa vir da revelação.
Mas, por outro lado, depois que vocês receberam revelação e ela foi confirmada pelo Senhor, precisam de comunhão.
Assim, Paulo foi a Jerusalém procurar os apóstolos. Embora eles tivessem medo de vê-lo, finalmente, por meio do bom trabalho de Barnabé, pelo menos Pedro se dispôs a recebê-lo. Então ele ficou com Pedro quinze dias e também viu Tiago, o irmão de nosso Senhor.
Novamente, por um lado, nossa fé precisa vir por revelação. Não deve ser mera tradição. Precisa vir de Deus.
Por outro lado, vocês precisam ser humildes o suficiente para ter comunhão com seus irmãos e irmãs, para que sua revelação possa ser confirmada — ou, às vezes, até corrigida. Sabem, porque somos humanos.
De qualquer modo, isso mostra uma coisa: fé é uma questão de revelação.
Irmãos e irmãs, quando vocês olham para trás, para sua vida com o Senhor, ela começa com uma revelação. Antes de a revelação chegar, vocês podem ser religiosos. Podem estar no cristianismo. Podem ter sua teologia e pensar que sabem, mas não têm fé.
Não há rendição. Não há uma operação de Deus em sua vida. Vocês sabem disso.
Mas, um dia, quando vem a revelação, agrada a Deus revelar Seu Filho em vocês — Cristo, o Filho. De repente, sim, vocês creem. Agora estão na fé. Agora têm uma fé viva, e essa é a fé pela qual podem viver.
Vocês vivem por essa fé.
Mas, irmãos e irmãs, o problema é este: vocês começam com revelação. Entram na fé. Mas, depois que entram na fé, continuam nesse caminho de revelação?
Muitas vezes temos um bom começo, como os crentes da Galácia. Eles tiveram revelação. Cristo crucificado foi retratado de maneira viva diante deles pelo Espírito de Deus. Viram Cristo crucificado, e sua fé era muito viva.
Isso produziu neles uma reação tão grande que estavam dispostos até a arrancar os próprios olhos por Paulo. Não era pouca coisa. Era muito real.
Mas então vocês veem que eles não continuaram na revelação da fé. Começaram a ouvir aqui e ali. As pessoas começaram a lhes dizer: “Agora vocês precisam ser circuncidados, e então serão perfeitos. Precisam guardar os dias e as épocas, e então serão perfeitos”.
Quando começaram a ouvir aqui e ali, vocês veem que voltaram às tradições. Quando voltaram às tradições dos homens, estavam na fé?
Tinham fé, mas não estavam vivendo na fé. Não estavam vivendo. Haviam se desviado, afastando-se do caminho da vida.
Irmãos e irmãs, isso é verdade. Precisamos ser muito vigilantes e cuidadosos diante de Deus.
Podemos ir ouvir algumas pessoas? Mesmo que elas lhes digam a verdade, vocês não podem simplesmente dizer: “Bem, agora aprendi a verdade. Agora a tenho”. Vocês não a têm. Não a têm.
O que vocês precisam é isto: quando ouvirem a verdade, devem ir ao Senhor e pedir: “Senhor, revela-me essa verdade”.
Se a verdade não for revelada, ela está morta no que diz respeito a vocês. Mas, quando a verdade é revelada — isto é, vivificada pelo Espírito —, então ela vivifica sua vida.
Vocês leem a Bíblia e podem memorizar certos versículos. Podem até conhecer a explicação desses versículos, mas eles não operam até que, um dia, de repente, a compreensão se ilumina dentro de vocês. É isso. Começa a produzir algo diferente. Isso é revelação.
Toda a nossa vida de fé é uma vida contínua de revelação.
Irmãos e irmãs, revelação não significa que vocês precisam ver alguma coisa com os olhos físicos. Se precisassem ver alguma coisa com os olhos físicos, quantas vezes poderiam ter revelação? Na primeira vez em que Paulo teve aquela revelação, ele ficou cego. Não conseguia enxergar.
Revelação significa simplesmente que o Espírito Santo desvenda a mente de Deus a vocês por meio de seu espírito. No mais profundo de seu espírito, há uma remoção do véu, e a fé surge. Isso é revelação.
Revelação não significa algo espetacular. Na verdade, Deus muitas vezes revela da maneira mais comum. Deus Se revelou a Moisés na sarça ardente. Aquilo era uma ocorrência muito comum no deserto.
Nada de estranho. Não esperem nada extraordinário. Mas, quando vem a revelação, sua fé surge. Vocês não precisam fabricar fé. Não precisam criar sua fé. Ela simplesmente vem. Simplesmente vem.
Não crer é mais difícil do que crer quando vocês viram. Não se trata daquele método instantâneo.
Irmãos e irmãs, se vocês medirem sua fé pela revelação, quanto restará como fé viva? Quanto?
Além disso, a fé é algo pelo qual precisamos viver. Precisamos andar pela fé. Agora, como andamos pela fé? Como vocês sabem que estão andando pela fé?
Se estão andando pela revelação, estão andando pela fé.
Trinta anos depois, Paulo foi a Jerusalém, àquele grande concílio em Jerusalém sobre a questão da circuncisão: os crentes gentios deveriam ser circuncidados?
Se vocês lerem o capítulo 15 de Atos, verão que Paulo foi a Jerusalém como alguém enviado pela igreja em Antioquia. Certos irmãos da parte de Tiago vieram de Jerusalém, e evidentemente usaram o nome de Tiago — talvez sem que Tiago soubesse.
Começaram a ensinar às pessoas em Antioquia que esses crentes gentios precisavam ser circuncidados e guardar a lei. Usaram até o nome de Tiago. Paulo e Barnabé discutiram com eles.
Como vieram de Jerusalém, o problema precisava ser resolvido em Jerusalém — não porque Jerusalém fosse uma igreja diferente ou uma igreja-mãe. Não há igreja-mãe na Bíblia, apenas igrejas irmãs.
Mas foram a Jerusalém porque a dificuldade vinha de Jerusalém e precisava ser resolvida ali. Assim, a igreja em Antioquia enviou Barnabé e Paulo a Jerusalém para resolver essa questão com a igreja em Jerusalém. Esse é o relato em Atos.
Mas, quando vocês leem Gálatas, Paulo disse:
Subi por revelação.
Há alguma contradição? Pelo contrário, os relatos são complementares.
A igreja em Antioquia enviou Paulo a Jerusalém, mas ele recebeu uma revelação de Deus de que deveria ir com o propósito de preservar a verdade do evangelho e a unidade do corpo de Cristo.
Vocês veem que não apenas em sua compreensão da Palavra de Deus precisava haver revelação para torná-la uma verdade viva; em seu andar diário e em seus movimentos, ele era governado pela revelação.
Ele queria ir à Ásia, mas o Espírito Santo o proibiu. Queria ir à Bitínia, mas o Espírito de Jesus não lhe permitiu. Não sabia o que fazer, e uma visão de um macedônio lhe apareceu.
Vejam, cada movimento era dirigido pela revelação, confirmado pela igreja. A igreja o enviou, mas ele recebeu uma revelação.
Sim, Paulo era um homem de fé. Por quê? Porque vivia pela revelação. Era guiado pela vontade de Deus. Cada passo de sua vida era guiado pela revelação — um desvendar da mente de Deus para ele. Isso é viver na fé.
O mesmo fator é visto em Pedro. Você pode receber uma revelação de Deus. Quando Pedro estava naquele terraço, vocês se lembram, orando, recebeu uma revelação: um grande lençol descendo com toda espécie de quadrúpedes e animais que rastejam — animais puros e impuros.
Uma voz disse:
Pedro, levanta-te, mata e come.
Pedro disse:
Não, Senhor, nunca toquei em coisa alguma impura.
A voz disse:
Ao que Deus purificou, não chames tu comum.
Três vezes ele recebeu uma revelação.
Por causa daquela revelação, foi à casa de Cornélio. Até Cornélio disse a Pedro:
Fizeste bem em vir.
Mesmo naquele grande concílio em Jerusalém, no capítulo 15 de Atos, Pedro foi muito firme. Sua palavra tinha peso. Ele testemunhou como Deus lhe dera revelação de que eles eram salvos exatamente da mesma maneira, porque o Espírito Santo foi dado aos gentios assim como lhes fora dado.
Em parte por causa de seu forte testemunho, fundamentado na revelação, a decisão correta foi tomada.
Depois do concílio, Pedro visitou Antioquia. Quando visitou Antioquia, agiu segundo a revelação que havia recebido, pois comia com os gentios. Convivia com eles porque Deus havia declarado que nenhum homem deveria ser chamado de comum.
Mas então certos irmãos da parte de Tiago vieram de Jerusalém. Quando Pedro os viu, de repente ficou com medo.
“O que esses irmãos vão contar a Tiago? Tiago é muito rigoroso, sabem. O que esses irmãos vão contar?”
Quando pensou nisso, começou a se separar dos crentes gentios. Todos os crentes judeus se separaram dos crentes gentios, sentando-se em mesas diferentes, e até Barnabé os acompanhou.
Como? Pedro estava andando na fé? Ele andava por conveniência, não pela revelação. Fez concessões.
Graças a Deus pela fidelidade de Paulo. Paulo resistiu a Pedro diante dos irmãos e irmãs — não para depreciar Pedro, de modo algum, mas para preservar a verdade do evangelho.
Pedro foi humilde o suficiente para aceitar aquilo. Belo, sabem — belo.
Irmãos e irmãs, como é fácil andarmos por conveniência em vez de andarmos pela revelação!
Vocês estão vivendo e andando pela revelação de Jesus Cristo? Ou olham ao redor, começam a temer e procuram fazer concessões? Por quê? Conveniência.
Vocês estão realmente interessados, irmãos e irmãs? Se realmente forem ao fundo dessa questão da fé, provavelmente terão de dizer: “Senhor, aumenta a minha fé”. Não acho que vocês tenham muita fé.
A fé se fundamenta na revelação.
Precisamos avançar muito rapidamente para o segundo ponto. Nos capítulos 3 e 4, vocês veem que Paulo coloca diante de nós dois opostos. Um é a fé de Cristo; o outro são as obras da lei.
Esses dois são opostos. De um lado, vocês encontram fé; do outro, encontram obras. De um lado, encontram Cristo; do outro, encontram a lei.
A fé está ancorada em Cristo. As obras estão ancoradas na lei.
O que é fé? A fé vê que tudo está feito em Cristo — F-E-I-T-O, feito. Isso é fé.
O que são obras? As obras dizem: F-A-Z-E-R. Você precisa fazer. Você precisa fazer. Isso são obras.
Sempre que há fé, é sempre “feito”. Sempre que não há fé, é sempre “fazer”. É simples.
Antes de ter fé em Jesus Cristo, você faz. Precisa fazer. Precisa proteger a si mesmo. Mas, um dia, quando vê que está feito, então descansa.
Isso não é verdade apenas no começo de sua vida cristã. É verdade ao longo de toda a sua vida.
Irmãos e irmãs, esse é o evangelho de Jesus Cristo. Vocês pensam que, no começo, é “feito”, e não “fazer”, mas, depois de estar feito, precisam fazer para desfazer? Isso já não seria o evangelho.
Ah, graças a Deus. Depois que vocês são salvos, começam a fazer de novo, sabem. Fazem, fazem e fazem, e não conseguem fazer. Finalmente, quando chegam ao fim, olham para cima e ouvem: “Feito”.
Fui crucificado com Cristo; e já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim.
Feito. Vocês fizeram alguma coisa? Fizeram isso? Está feito. Essa é a coisa estranha, sabem. Sempre que vem a fé, é sempre “feito”.
Mesmo em uma reunião de cura, quando as pessoas estão orando: “Senhor, cura, cura, cura”, vocês ainda estão tentando levar Deus a fazer alguma coisa.
Mas, um dia, vocês vêm ao Senhor e são movidos pelo Espírito a dizer: “Graças a Deus, estou curado”. Está feito.
Sempre que chegam à questão da fé, vocês veem que é sempre “feito”. Então dizem: “Ah, isso não deixa nada para eu fazer”.
Por quê? Porque Deus não quer compartilhar Sua glória com vocês.
Algumas pessoas dizem: “Não, não. O que farei então? Se está feito, o que eu faço?”. Não faça nada.
Como? Não fazer nada? Sim, confiar e obedecer.
Confiar e obedecer,
Pois não há outro caminho
Para ser feliz em Jesus,
Senão confiar e obedecer.
Gosto desse refrão. Há tanto ensinamento nele.
Irmãos e irmãs, essa é a nossa carne. Nossa carne sempre quer fazer alguma coisa.
Esse era o problema dos crentes da Galácia. Queriam fazer alguma coisa. Então alguns judaizantes chegaram e disseram: “Está certo. Façam isso. Muito bem”.
Quando começaram a fazer, foram desviados para algum outro lugar. Assim, Paulo está procurando apontá-los de volta: Cristo crucificado, retratado de maneira viva diante de vocês — esqueceram? Como vocês são insensatos! Como são irrefletidos! Está feito.
O Senhor disse:
Está consumado.
Vocês apenas confiam e obedecem, e o Espírito Santo tornará isso real para vocês, porque já está feito.
Ah, irmãos e irmãs, é tão difícil para a carne não fazer!
Mas, enquanto tentam fazer, no começo procuram cumprir a lei de Deus; no fim, estarão debaixo de escravidão. Não podem escapar disso.
Mas, se puderem ver que está feito e apenas confiarem e obedecerem, descobrirão que o Senhor diz:
A Minha graça te basta.
Muito simples.
Portanto, esse é o evangelho de Jesus Cristo. Ah, graças a Deus, o evangelho de Jesus Cristo não me deixou nada para fazer, porque Ele fez tudo. Isso é graça.
Bem, não estamos dizendo essas coisas apenas por dizer. Dizemos essas coisas porque sabemos que são verdadeiras.
Quanto à Tua Palavra, Senhor, precisamos da Tua revelação, para que possamos verdadeiramente ver: está consumado. Está feito.
Ó Senhor, torna-nos humildes o suficiente para aceitar-Te como tudo para nós. Ensina-nos a confiar e obedecer.
E, Senhor, faze-nos agradecidos pela visão celestial, por tudo o que nos revelaste, para que, um dia, quando comparecermos diante de Ti, possas dizer: “Muito bem”.
Ó Senhor, tem misericórdia de nós. Abençoa o Teu povo. Em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.