Domingo à noite, 3 de dezembro de 1972 — Richmond, Virgínia
Ministração por meio do irmão Stephen Kaung
Graças a Deus por nos reunir aqui nesta noite.
Será que alguns de vocês ainda se lembram daquilo sobre o que tivemos comunhão há dois meses? Mencionamos que, à medida que nos aproximamos do fim, este é o tempo de olharmos para o princípio. Porque Ele é o princípio, e este é o tempo em que veremos se o fim voltará a encontrar o princípio.
Creio realmente que, quando Deus começa algo, Ele tem o fim em vista, e o fim encontrará o princípio. Por essa razão, sentimos que, à medida que nos aproximamos do fim desta era — do fim da era da graça, da igreja —, este é o tempo de voltarmos ao livro de Atos e vermos como Deus começou com a Sua igreja.
Foi nesse ponto que paramos da última vez. Nesta noite, gostaria de ler o terceiro capítulo do livro de Atos.
Pedro e João subiam ao templo à hora da oração, a hora nona.
E era levado um homem, coxo desde o ventre de sua mãe, a quem punham diariamente à porta do templo chamada Formosa, para pedir esmolas aos que entravam no templo.
Vendo ele Pedro e João prestes a entrar no templo, pediu-lhes uma esmola.
E Pedro, fitando nele os olhos, juntamente com João, disse: Olha para nós.
E ele lhes deu atenção, esperando receber deles alguma coisa.
Mas Pedro disse: Não tenho prata nem ouro; mas o que tenho, isso te dou. Em nome de Jesus Cristo de Nazaré, anda.
E, tomando-o pela mão direita, o levantou: imediatamente, seus pés e tornozelos receberam força.
E, dando um salto, pôs-se em pé e começou a andar; e entrou com eles no templo, andando, saltando e louvando a Deus.
E todo o povo o viu andando e louvando a Deus;
E reconheceram que era ele quem se assentava à Porta Formosa do templo para pedir esmolas; e ficaram cheios de admiração e espanto pelo que lhe acontecera.
E, enquanto ele se apegava a Pedro e João, todo o povo correu para junto deles no pórtico chamado de Salomão, muito admirado.
E Pedro, vendo isso, respondeu ao povo: Varões israelitas, por que vos maravilhais deste homem? Ou por que fitais os olhos em nós, como se por nosso próprio poder ou piedade o tivéssemos feito andar?
O Deus de Abraão, de Isaque e de Jacó, o Deus de nossos pais, glorificou Seu Servo Jesus, a Quem vós entregastes e negastes perante Pilatos, quando este havia decidido soltá-Lo.
Mas vós negastes o Santo e Justo e pedistes que vos fosse concedido um homicida;
E matastes o Príncipe da vida, a Quem Deus ressuscitou dentre os mortos; disso somos testemunhas.
E, pela fé em Seu nome, o Seu nome fortaleceu este homem que vedes e conheceis: sim, a fé que vem por meio Dele lhe deu esta perfeita saúde na presença de todos vós.
E aconteceu, no dia seguinte, que se reuniram em Jerusalém as autoridades, os anciãos e os escribas;
E Anás, o sumo sacerdote, e Caifás, João, Alexandre e todos quantos eram da família do sumo sacerdote.
E, pondo-os no meio deles, perguntaram: Com que poder, ou em que nome, fizestes isto?
Então Pedro, cheio do Espírito Santo, lhes disse: Autoridades do povo e anciãos,
Se hoje somos interrogados acerca de um benefício feito a um homem enfermo, e de como este foi curado;
Seja conhecido de todos vós e de todo o povo de Israel que, em nome de Jesus Cristo de Nazaré, a Quem vós crucificastes e a Quem Deus ressuscitou dentre os mortos, por Ele este homem está aqui diante de vós são.
Ele é a pedra que vós, os construtores, desprezastes, a qual se tornou a principal pedra da esquina.
E em nenhum outro há salvação: porque também debaixo do céu nenhum outro nome há, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos.
Certa tarde, por volta das três horas, era a hora da oração da tarde para o povo judeu. Vocês sabem, os judeus tinham horários determinados para a oração — geralmente três: a oração da manhã, a oração do meio-dia e a oração da tarde.
A oração da manhã era por volta das nove horas. E vocês se lembram de que foi nessa hora, em Atos 2, que o Espírito Santo desceu sobre os cento e vinte. Eles foram cheios do Espírito Santo. A igreja, o Corpo de Cristo, nasceu na hora da oração da manhã.
Assim, quando as pessoas zombaram e disseram: “Essas pessoas estão bêbadas”, a resposta de Pedro foi: “Esta não é a hora de estar bêbado, porque esta é a hora da oração da manhã”. Segundo o costume daquele tempo, eles não bebiam nem comiam coisa alguma antes da oração da manhã.
Mas aqui, neste capítulo, era a hora da oração da tarde. Pedro e João foram ao templo para orar.
Vocês sabem, eles viviam num período de transição. Era um período de transição entre a antiga aliança e a nova aliança — entre o antigo e o novo. De alguma forma, ainda mantinham o hábito de ir ao templo para orar nas horas determinadas, embora, em outros momentos, se reunissem como igreja para lembrar o Senhor.
Ao entrarem na área do templo, viram um homem coxo desde o ventre de sua mãe. Seus amigos o levavam até ali e o colocavam diante da porta chamada Formosa, para pedir esmolas aos que entravam para orar.
Que contradição! A porta era chamada Formosa, mas ao lado da Porta Formosa havia algo feio: um homem, um mendigo, coxo desde o ventre de sua mãe.
Essa porta era chamada Formosa porque, segundo nos dizem, era feita de bronze maciço, ricamente ornamentada. Era uma das três entradas do templo.
Ora, esse homem, que nascera coxo, era deixado ao lado daquela porta. Não lhe era permitido entrar no templo — para orar, adorar e servir a Deus. Ele era mantido do lado de fora do templo. Tudo o que podia fazer, o melhor que podia fazer, era sentar-se junto à porta e pedir esmolas.
Vocês sabem, quando as pessoas entravam no templo para orar, aquele era um momento em que seus corações deveriam estar sensíveis. Assim, em certo sentido, psicologicamente, ele estava numa posição bastante favorável. As pessoas que entravam para orar certamente desejariam fazer alguma coisa, e ali estava ele.
Irmãos e irmãs, o que é o templo?
Quando Salomão construiu o templo, ele orou:
Ó Deus, o céu e o céu dos céus não podem conter-Te. Como posso esperar que habites neste templo?
Embora o templo fosse feito de pedras maciças e de ouro — majestoso, magnífico, esplêndido —, o céu e o céu dos céus não podem contê-Lo. Como Deus poderia habitar num lugar tão pequeno?
Mas esse templo foi construído para que Deus colocasse nele o Seu nome. Em outras palavras, o templo era um lugar onde o nome de Deus havia sido colocado.
O templo era diferente de todas as outras casas em um aspecto — não por ter sido construído de maneira mais bela. Poderia haver outras casas igualmente belas. A única diferença entre essa casa e todas as outras era o fato de que o nome do Senhor havia sido colocado sobre ela.
Porque o nome do Senhor havia sido colocado sobre essa casa, os ouvidos do Senhor estavam ali, ouvindo as orações oferecidas naquela casa. Os olhos do Senhor estavam sobre aquela casa, e Ele via todos os que chegavam ali.
Em outras palavras, a característica do templo era o fato de que o nome do Senhor estava ali. E, porque o nome do Senhor estava ali, o Senhor estava ali.
Embora o templo de Salomão já tivesse sido destruído, o templo daquela época havia sido reconstruído pelo remanescente judeu que voltara do cativeiro na Babilônia. Depois, o rei Herodes o ampliou e embelezou, dedicando quarenta e seis anos a essa obra. Exteriormente, ainda era um edifício magnífico, belamente ornamentado.
Vocês se lembram de que, bem perto do fim da vida de nosso Senhor Jesus, na última vez em que Ele saiu de Jerusalém, Seus discípulos Lhe mostraram as pedras e as pedras preciosas que compunham aquele templo. Era algo belo, um lugar maravilhoso.
Mas onde estava o nome do Senhor? Aquele deveria ser o lugar onde o nome do Senhor era louvado. Se isso fosse uma realidade, então o Senhor estaria ali. Se o Senhor estivesse ali, todo problema deveria ser resolvido. Não haveria necessidade de impedir o coxo de entrar no templo para adorar a Deus.
Ele poderia entrar naquele templo, experimentar a obra do Senhor, orar, louvar e adorar. Mas o templo estava morto. Segundo tudo o que se professava, era o templo de Deus, onde Seu nome havia sido colocado; contudo, não havia poder, não havia realidade.
Não havia uma presença viva do Senhor naquele templo. Pelo contrário, ele se tornara uma casa de comércio, um covil de ladrões. Não é de admirar que tudo o que pudesse fazer por uma pessoa coxa, por uma pessoa com um problema, fosse dar-lhe algumas esmolas, apenas para que pudesse sobreviver. Isso era tudo.
Esse mendigo não esperava nada além disso do templo. Tudo o que recebia do templo era um pouco de dinheiro com que pudesse sobreviver. Ele não tinha esperança de coisa alguma melhor. Essa era a condição naquele tempo.
E então chegaram Pedro e João.
Irmãos e irmãs, no capítulo anterior, vemos que a igreja nasceu no dia de Pentecostes. Pedro e João, ao entrarem no templo, representavam a casa viva de Deus — o verdadeiro templo.
O templo físico estava ali de nome, mas não em realidade. Aqui, porém, encontramos dois homens, pedras vivas, edificados numa casa viva. E o nome do Senhor estava ali com eles.
Assim, eles se aproximaram, e esse mendigo olhou para eles, pensando que fossem apenas mais alguns adoradores. Ele esperava receber alguma esmola de Pedro e João. Pedro e João olharam para ele e disseram: “Olha para nós”. Ele olhou, esperando receber alguma coisa.
E Pedro disse:
Não tenho prata nem ouro; mas o que tenho, isso te dou.
Em nome de Jesus Cristo, o Nazareno, levanta-te e anda.
Ele segurou aquele homem e o levantou. De repente, seus pés e tornozelos se fortaleceram. Ele ficou em pé, saltou, correu, louvou o Senhor e entrou no templo para adorar a Deus.
Irmãos e irmãs, o que Pedro e João tinham? Não tinham prata nem ouro, mas tinham alguma coisa. Tinham o nome do Senhor Jesus. E, em nome do Senhor Jesus, esse homem foi curado. De mendigo, tornou-se adorador.
Irmãos e irmãs, qual é o significado da igreja? O que é a igreja?
A igreja é uma casa espiritual, uma santa habitação de Deus. A igreja é o lugar onde o nome do Senhor é colocado.
Vocês sabem, o nome é muito importante nas Escrituras. Ora, o que se entende por um nome?
Se vocês consultarem o Dicionário Internacional Webster, encontrarão a definição de nome como um título pelo qual uma pessoa ou coisa é conhecida ou designada — uma denominação distintiva, uma denominação descritiva.
Em outras palavras, um nome é um título que identifica uma pessoa. Um nome é distintivo; não apenas distintivo, mas também descritivo. Ele descreve aquela pessoa. Ele expressa aquela pessoa.
A Bíblia dá muita ênfase ao nome. Muitas vezes, encontramos Deus mudando o nome das pessoas: de Abrão para Abraão, de Jacó para Israel, de Simão para Pedro. Há uma ênfase tão grande no nome.
Quando dizemos que conhecemos a Deus, como O conhecemos? Conhecemos a Deus ao conhecer o Seu nome. Encontramos na Bíblia que Deus revela Seu nome ao Seu povo de maneira progressiva.
Ele Se revelou a Moisés na sarça ardente. Moisés disse: “Qual é o Teu nome?” E Deus respondeu:
EU SOU O QUE SOU.
“Esse é o Meu nome.”
Ao longo das Escrituras, vemos que Ele revela Seu nome gradualmente ao Seu povo. À medida que algo é revelado, Seu povo O conhece. Conhecemos a Deus ao conhecê-Lo na revelação de Seu nome.
Não é algo mecânico. Você realmente O conhece quando Ele Se revela por um nome especial — um nome que revela Quem Ele é e o que Ele é. Ao conhecer isso, você O conhece um pouco mais. É por isso que Deus tem tantos nomes.
Nosso Senhor Jesus tem muitos nomes. Antes mesmo de nascer, um nome Lhe foi dado:
Chamarás o Seu nome Jesus; porque Ele salvará o Seu povo dos seus pecados.
Ele será chamado Emanuel — Deus conosco. Seu nome é Maravilhoso, Conselheiro, Deus Forte, Pai da Eternidade, Príncipe da Paz. Ele tem muitos, muitos nomes, e, à medida que conhecemos Seus nomes, nós O conhecemos.
Um nome identifica uma pessoa. Um nome descreve aquela pessoa. Ele é a própria pessoa, especialmente quando ela está ausente. Nesse caso, seu nome a representa — representa sua pessoa.
Vocês se lembram de nosso Senhor Jesus, antes de deixar Seus discípulos? Ele disse:
Até agora nada pedistes em Meu nome: pedi, e recebereis, para que a vossa alegria seja completa.
“Agora, se pedirem alguma coisa em Meu nome, Meu Pai os ouvirá.”
Em outras palavras, nosso Senhor estava deixando Seus discípulos e, ao deixá-los, deixou com eles o Seu nome. Quando Seus discípulos oram em Seu nome, é como se Ele próprio estivesse orando diante do Pai. Seu nome O representa. É por isso que Seu nome é tão poderoso. Seu nome representa a Sua Pessoa.
Irmãos e irmãs, essa é a coisa mais preciosa que nosso Senhor nos deixou. Fisicamente falando, Ele não está com a igreja hoje, mas, espiritualmente falando, deixou Seu nome com a igreja.
Essa é a nossa herança. Usar Seu nome significa que Ele próprio está envolvido. Ele próprio está envolvido. Essa é a importância de um nome.
O que é a igreja?
Porque, onde estiverem dois ou três reunidos em Meu nome, ali estou Eu no meio deles.
Esse é o verdadeiro significado da igreja: quando dois ou três estão reunidos em torno do Seu nome.
Dentre todas as nações, Deus chamou um povo para o Seu nome. Em outras palavras, esse povo é diferente de todos os povos deste mundo em um aspecto: tem o nome do Senhor Jesus. E, tendo o nome do Senhor Jesus, tem o próprio Senhor.
Se avaliarmos a igreja por essa medida, onde nos encontramos? Somos como o templo em Jerusalém, onde se supõe que o nome seja louvado e esteja entre nós, mas não há realidade nem poder? Tudo o que podemos fazer é dar um pouco de esmola às pessoas. Não conseguimos levá-las a se tornarem adoradoras do Pai.
Ou somos um povo que realmente possui o nome do Senhor Jesus? Porque esse nome está ali, Ele está ali e Se manifesta. Ele é capaz de levar as pessoas à própria presença do Pai e torná-las adoradoras — não apenas mantê-las do lado de fora, mas levá-las à própria presença de Deus.
Há uma história a respeito desse versículo. Certo dia, o famoso teólogo Tomás de Aquino estava visitando o papa Inocêncio II. Durante a visita, o papa lhe mostrou toda a riqueza do Vaticano.
O papa disse a Tomás de Aquino: “Hoje não precisamos falar como Pedro: ‘Não tenho prata nem ouro’”.
Tomás de Aquino respondeu: “Sim, mas também não podemos dizer: ‘Em nome de Jesus Cristo, levanta-te e anda’”.
O que é melhor? O que vocês querem? Querem prata e ouro, para poder dar alguns trocados aos mendigos? Ou querem o nome do Senhor Jesus, que transformará aquele mendigo em adorador?
Qual é a missão da igreja? Qual é o significado da igreja? Ela não está nesta terra apenas para fazer uma pequena obra social. Pela graça de Deus, devemos fazer isso — mas devemos fazer mais.
A própria razão de a igreja existir na terra é levar as pessoas a adorar o Pai em espírito e em verdade. Mas temos o poder? Temos autoridade no nome do Senhor Jesus, esse nome vivo e real entre o Seu povo?
Em certo sentido, Deus nos chamou de toda nação, tribo, língua e povo, e nos reuniu em torno do Seu nome. Graças a Deus por isso.
Somos aqueles que invocam o nome do Senhor e são salvos. Não há outro nome além do nome do Senhor Jesus pelo qual alguém possa ser salvo, porque nenhum outro nome foi dado.
Vocês podem dizer: “Sim, nós que cremos no Senhor Jesus — Ele nos deu Seu nome. Somos chamados pelo Seu nome”. Isso é verdade. Mas vocês estão satisfeitos apenas em ser chamados pelo Seu nome?
Um dos problemas é este: em muitos lugares aonde vou, as pessoas se aproximam de mim e perguntam: “Você é cristão?” Eu digo: “Sim”. Mas elas não ficam satisfeitas. Perguntam: “De qual denominação?”
Em outras palavras, a designação de Cristo não é suficiente. É preciso ter mais alguma designação para ser reconhecido. Quando respondo: “Não tomo para mim nenhum outro nome. Sou apenas um simples cristão”, elas balançam a cabeça e dizem: “Isso não pode ser”.
Ora, isso pode parecer uma coisa muito pequena, mas diz muito. Qual é a nossa atitude em relação ao nome do Senhor Jesus? Seu nome nos basta ou precisamos de mais alguns nomes para sermos alguma coisa?
Vocês sabem, é como o casamento. Permitam-me usar nosso irmão e nossa irmã recém-casados como ilustração.
Quando um homem e uma mulher se casam, o que acontece? Dizem que se tornam um. Sim — mas como expressar essa unidade ao mundo?
Algo extraordinário acontece no dia em que vocês se casam. Antes do casamento, cada um tem seu próprio nome — seu nome de família. Em outras palavras, vocês pertencem a determinada família. Estão sob determinado nome que os designa e identifica.
Ora, segundo o costume chinês, quando uma mulher se casa com um homem, ela assume o nome do marido. Já não é chamada de senhorita Fulana; é chamada de senhora Fulana. Em outras palavras, seu nome fica absorvido no nome do marido.
Ao se casar, uma mulher abre mão voluntariamente de seu nome e se coloca sob o nome do marido. A partir de então, o nome do marido é dela. É algo que lhe pertence. Outras pessoas não podem usar o nome de seu marido, mas ela pode. Ela tem direito ao nome do marido.
Tudo o que pertence ao marido pertence a ela. Quando ela sai e usa alguma coisa em nome do marido, o mundo reconhece aquilo como se o próprio marido o tivesse feito. Às vezes, o marido pode tentar explicar: “Eu não mandei que ela fizesse isso”, mas, por mais que explique, aquilo foi feito em seu nome.
Essa é a importância do nome.
Irmãos e irmãs, quando cremos no Senhor Jesus, vocês sabem o que acontece? Quando invocamos Seu nome e Ele nos dá Seu nome, a partir de então Ele Se identifica conosco e nós nos identificamos com Ele. Seja o que for que façamos, Ele está envolvido.
Muitas vezes, penso que o Senhor, no céu, diria: “Vocês realmente Me envolveram nisso”.
Irmãos e irmãs, o nome do Senhor Jesus é suficiente para vocês? É um privilégio tão extraordinário termos o nome do Senhor Jesus. O nome cristão significa “homem de Cristo”. Pertencemos a Ele; Ele pertence a nós. Esse é um nome maravilhoso. Não é suficiente?
Vocês sabem, em Apocalipse 3, entre as sete igrejas da Ásia, uma igreja foi elogiada pelo Senhor — somente elogiada, sem nenhuma repreensão. Foi a igreja em Filadélfia.
Vocês sabem por que o Senhor elogiou a igreja em Filadélfia? Por três razões. Primeiro, havia amor fraternal ali. Eles realmente amavam uns aos outros.
Nisto todos conhecerão que sois Meus discípulos, se vos amardes uns aos outros.
Segundo, guardaram a Sua palavra. Apesar de todas as circunstâncias e de todo o ambiente que pareciam dizer o contrário, guardaram a Palavra de Deus — a palavra da Sua perseverança.
Terceiro, não negaram o Seu nome. Não importava o que acontecesse: Seu nome poderia ser perseguido, rejeitado, desprezado; eles não negavam Seu nome. Declaravam abertamente que pertenciam a Cristo. Apegavam-se ao Seu nome. Não negariam Seu nome.
Queridos irmãos e irmãs, não há aqui uma lição para nós? Ele nos deu Seu nome. Não deveríamos honrar esse nome?
É verdade que Ele nos deu Seu nome. Temos o direito de usar Seu nome. Isso é verdade. Mas, por outro lado, às vezes vocês podem usar Seu nome, e isso não funciona. Vocês O envolvem, sim, mas, de alguma forma, Ele não responde.
Se isso acontecer, vocês estarão realmente numa situação difícil. Isso não é algo automático ou mecânico. Não é porque Ele nos deu Seu nome que podemos usá-lo como bem entendermos.
Vocês sabem, o terceiro mandamento é:
Não tomarás o nome do Senhor teu Deus em vão; porque o Senhor não terá por inocente aquele que tomar o Seu nome em vão.
O que isso significa? Significa que você usa Seu nome, mas o usa em vão. Por quê? Porque Seu nome representa a Sua Pessoa.
Ter Seu nome é estar sob Sua autoridade.
Onde estiverem dois ou três reunidos em Meu nome, ali estou Eu no meio deles.
Espiritualmente, se realmente queremos usar Seu nome, e se queremos que Seu nome seja usado de uma maneira que Ele honre, há uma condição.
Olhem para Pedro e João. Eles disseram:
Não temos prata nem ouro; mas o que temos, isso te damos.
Em nome do Senhor Jesus, levanta-te e anda.
E o homem coxo se levantou e andou.
Por que, quando usaram o nome do Senhor Jesus, o Senhor o honrou? Por que algo aconteceu?
Vejam, isso não é mecânico. Não é uma simples fórmula. É espiritual. Por quê? Porque esses dois homens, antes de usarem o nome do Senhor Jesus, estavam, em primeiro lugar, inteiramente comprometidos com esse nome.
Leiam a história deles. Não eram apenas pessoas que criam no Senhor; eram seguidores do Senhor. Certo dia, o Senhor caminhava junto ao mar da Galileia. Viu Pedro lançando a rede e lhe disse: “Vem, segue-Me”. Ele deixou tudo e seguiu o Senhor.
O Senhor caminhou um pouco mais e viu João ali, consertando a rede. Disse-lhe: “Vem, segue-Me”. Ele abandonou tudo e seguiu o Senhor.
Não tenho prata nem ouro.
Se vocês têm coisas demais, talvez não consigam usar Seu nome com tanta eficácia. Para usar Seu nome, eles abriram mão. Abriram mão de tudo por esse nome. Colocaram-se sob esse nome. Estavam inteiramente comprometidos com esse nome.
Por causa do compromisso deles com esse nome, o Senhor Se comprometeu plenamente a honrar o uso que faziam de Seu nome.
Irmãos e irmãs, a razão de hoje não haver aquele mesmo poder quando Seu nome é mencionado e usado é que nós, que pertencemos ao Senhor, temos coisas demais além Dele. Não estamos inteiramente comprometidos com o Senhor.
Dizendo de outra maneira: renunciamos a muito pouco; por isso, possuímos muito pouco. Ora, isso não é uma barganha. Não é uma transação. É um princípio espiritual.
Estar verdadeiramente sob Seu nome exige que renunciemos a tudo. Negamos tudo, até a nós mesmos. Caso contrário, não podemos dizer que estamos realmente sob Seu nome.
Vocês se lembram de que o Senhor disse:
Se alguém quiser vir após Mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-Me.
Certo dia, um jovem veio ao Senhor. Esse jovem estava levando aquilo muito a sério — muito a sério. Correu até o Senhor. Era um homem de posição, uma pessoa rica; contudo, correu até o Senhor e, diante da multidão, ajoelhou-se perante Ele.
Ele disse: “Mestre, o que farei para herdar a vida eterna?”
Ora, isso era incomum. Um jovem, um homem de posição, uma pessoa rica, correr e se ajoelhar diante do Senhor, na frente da multidão — isso era incomum. Não é de admirar que o Senhor tenha olhado para ele e o amado.
Mas vocês sabem o que o Senhor disse? “Vai, vende tudo. Dá aos pobres. Vem e segue-Me”.
E aquele jovem, quando ouviu isso, foi embora entristecido.
O Senhor disse:
É mais fácil passar um camelo pelo fundo de uma agulha do que entrar um rico no reino de Deus.
Os discípulos ficaram surpresos e disseram: “Então, quem pode ser salvo?” O Senhor disse:
Para os homens é impossível, mas não para Deus: porque para Deus todas as coisas são possíveis.
Ora, irmãos e irmãs, vocês acham que nosso Senhor foi um pouco duro demais com aquele jovem? Esse jovem tinha um interesse sincero pelas coisas espirituais. Vocês acham que nosso Senhor deveria ter tido um pouco mais de tato?
“Vende tudo. Dá aos pobres. Vem e segue-Me.”
Não porque ele fosse rico, mas porque confiava em sua riqueza.
Lembro-me de um irmão dizer: “Existe alguém que realmente consiga vender tudo, renunciar a tudo? Existe alguém capaz de fazer isso?” O jovem não conseguia fazê-lo porque tinha muita coisa. Vocês não têm tanto assim, então não deveria ser tão difícil — mas experimentem.
Existe alguém que realmente consiga vender tudo, dar tudo e seguir o Senhor? Ninguém consegue. Então nosso irmão disse: “O problema desse jovem não é que ele não conseguia fazê-lo. O problema é que foi embora entristecido”.
Em outras palavras, o Senhor sabia que era impossível. O Senhor estava pedindo àquele homem algo impossível. Sabia que aquele homem não conseguia fazê-lo. Mas por que pediu aquilo? A razão é esta: para Deus todas as coisas são possíveis.
Se ao menos aquele jovem tivesse dito: “Senhor, Tu sabes que não consigo fazer isso. Não consigo. Mas, se Tu queres isso, tens de fazê-lo em mim e por mim”. Se ele tivesse feito isso, o Senhor o teria realizado. Não precisaria ter ido embora entristecido.
Se ele apenas tivesse confiado no Senhor, se apenas tivesse se entregado inteiramente ao Senhor, o Senhor teria Se comprometido plenamente com ele, e grandes coisas teriam acontecido.
Se vocês não acreditam nisso, leiam o capítulo seguinte. Em Lucas, esses dois capítulos vêm um após o outro.
No capítulo seguinte, aparece outro homem rico — provavelmente mais rico que o outro, porque era o chefe dos publicanos. Era um homem mais velho. Humanamente falando, era mais difícil para Zaqueu abrir mão de sua riqueza.
Mas ali estava Zaqueu. O Senhor disse: “Hoje irei à tua casa”. Zaqueu desceu alegremente daquela árvore, pronto para receber o Senhor, e a multidão começou a murmurar.
O Senhor não pregou para ele. Não lhe disse o que deveria fazer, ao contrário do que fizera com o jovem. A Zaqueu, o Senhor simplesmente disse: “Hoje irei à tua casa”.
E vocês sabem o que aconteceu? Zaqueu disse:
Dou aos pobres a metade de tudo o que tenho; e, se defraudei alguém, restituirei quatro vezes mais.
Segundo a lei mosaica, tudo o que era necessário fazer era acrescentar um quinto. Se você quisesse ser legalista, bastava acrescentar um quinto, e estava tudo certo. Mas aqui encontramos a graça de Deus e o amor de Cristo constrangendo aquele homem. Quando Cristo entrou, o dinheiro saiu.
Ele disse: “Dou a metade aos pobres e, quanto ao que tirei injustamente dos outros, restituo quatro vezes mais”. Em outras palavras, Zaqueu, ao receber o Senhor Jesus, perdeu tudo — mas ganhou Cristo.
Para Deus todas as coisas são possíveis.
Irmãos e irmãs, não estamos sugerindo que vocês voltem para casa nesta noite e vendam tudo. Não estamos sugerindo isso. Mas, como princípio espiritual, é disso que se trata.
Se queremos usar o nome do Senhor com poder, há uma condição: precisamos estar inteiramente comprometidos com esse nome. Esse nome precisa nos despojar de tudo — não apenas de nossa riqueza, mas de nossas opiniões, de nossas ideias, de tudo.
Precisamos perder tudo. Precisamos ser capazes de dizer, como Pedro: “Não tenho prata nem ouro. Tudo se foi. Não é meu. Tudo é Teu. Não tenho direito sobre coisa alguma. Sou Teu. Estou sob o Teu nome”.
Irmãos e irmãs, se estamos assim inteiramente comprometidos com Seu nome, então Ele está inteiramente comprometido conosco. E, quando usamos o nome do Senhor Jesus, descobrimos que há poder por trás dele. Seu nome é poder. Seu nome é autoridade.
Quando o conselho mandou trazer Pedro e João e começou a perguntar: “Em que nome e com que autoridade vocês fizeram isso?”, eles sabiam que o nome é autoridade.
Oh, que coisa maravilhosa: aquele nome que antes representava humildade — até mesmo humilhação —, Jesus de Nazaré, aquele nome humilde; um dia, Deus Lhe deu um nome que está acima de todo nome.
Pelo que também Deus O exaltou sobremaneira e Lhe deu o nome que está acima de todo nome;
Para que, ao nome de Jesus, se dobre todo joelho, dos que estão nos céus, na terra e debaixo da terra;
E toda língua confesse que Jesus Cristo é Senhor, para a glória de Deus Pai.
Esse nome tem poder. Esse nome tem autoridade. E esse nome foi colocado na igreja. Seu nome está à disposição da igreja para ser usado — mas para ser usado com o espírito correto.
Não é apenas um nome nominal. É real. Ele está por trás de Seu nome. Seu poder e Sua autoridade estão por trás desse nome. Sempre que esse nome é usado pela igreja, coisas acontecem. Por quê? Porque a igreja, nos primeiros dias, estava inteiramente comprometida com esse nome.
Queridos irmãos e irmãs, temos o nome do Senhor Jesus. Mas por que esse nome parece não manifestar o poder e a autoridade que possui?
Uma das razões é que hoje não estamos inteiramente comprometidos com esse nome. Não entregamos tudo a esse nome. Não abrimos mão de nosso nome para nos colocarmos sob Seu nome, sob Sua autoridade.
Se fizermos isso, encontraremos a mesma coisa que vemos no terceiro capítulo de Atos.
Mais uma coisa: ter esse nome é um privilégio tão grande. Há tanta autoridade e tanto poder nesse nome, mas também há uma grande responsabilidade.
Temos de sofrer por esse nome. Por quê? Porque hoje esse nome ainda é desprezado e rejeitado pelo mundo. Qualquer pessoa que siga esse nome, que leve esse nome a sério, terá de sofrer por ele.
Quando os apóstolos sofreram por esse nome, qual foi a atitude deles? Agradeceram a Deus por terem sido considerados dignos de sofrer por esse nome. Essa é a nossa atitude hoje?
Pedro disse: “Não sofram por terem feito algo errado”. Mas, se vocês sofrem por serem cristãos — por serem chamados pelo Seu nome —, não se envergonhem, porque a glória do Senhor está sobre vocês.
Oh, queridos irmãos e irmãs, qualquer pessoa inteiramente comprometida com esse nome terá de sofrer por ele. Não pensem que os dias de sofrimento e perseguição acabaram. Não pensem que nós, neste país, estamos isentos do sofrimento de nossos irmãos em outras partes do mundo.
Talvez não seja um sofrimento físico, mas, se realmente levarmos esse nome a sério, vocês verão que haverá sofrimento.
Mas nossa atitude deve ser esta: não somos dignos desse nome, desse nome que está acima de todo nome. Se formos considerados dignos de sofrer por esse nome, isso é uma honra. É uma honra.
Essa deve ser a nossa atitude. A Bíblia diz que, se sofrermos com Ele, se perseverarmos com Ele hoje, um dia reinaremos com Ele.
Vocês sabem, no livro de Atos, creio que há cerca de vinte e seis ocorrências de “o nome”, “Seu nome” ou “Teu nome” — talvez mais. Isso mostra o lugar que o nome do Senhor Jesus ocupava na igreja primitiva.
Por causa do respeito que tinham por esse nome, quando oravam, quando usavam o nome, o Senhor o honrava. Tudo era real.
Assim, queridos irmãos e irmãs, nesta noite, este é o encargo que está em meu coração: à medida que nos aproximamos do fim, o nome do Senhor Jesus deve ser restaurado na igreja.
Deve haver uma renovada honra e um renovado respeito por esse nome. Dar a esse nome o devido respeito exige que realmente renunciemos ao nosso próprio nome e nos coloquemos sob Seu nome, sob Sua autoridade.
Se fizermos isso, encontraremos Sua presença conosco. Encontraremos Seu poder e Sua autoridade conosco, porque Ele é o mesmo ontem, hoje e para sempre.
Vamos orar?
Nosso Pai celestial, como Te louvamos e Te agradecemos por sermos um povo chamado pelo Teu nome.
Como Te louvamos e Te agradecemos porque o Teu nome não é apenas nominal. Teu nome é real. Há autoridade; há poder nesse nome.
Oh, que possamos honrar o Teu nome. Que possamos compreender o que o Teu nome significa. Que realmente nos coloquemos sob o Teu nome, inteiramente comprometidos com o Teu nome.
E, Senhor, que o Teu nome seja tão real entre o Teu povo que poder e autoridade sejam manifestados quando o Teu nome for usado.
Ó Senhor, Tu colocaste o Teu nome na igreja. Que o Teu nome seja santificado.
Pedimos em Teu nome exaltado, o nome do Senhor Jesus. Amém.