Domingo à noite, 10 de setembro de 1972 · Richmond, Virgínia
Ministração por meio do irmão Stephen Kaung.
Voltemo-nos ao Senhor em oração.
Senhor, como nós Te louvamos e Te agradecemos, porque Tu és tão fiel, tão misericordioso e tão amoroso. Nós Te louvamos e Te agradecemos por todo o passado; nós Te louvamos e Te agradecemos pelo presente; e podemos Te agradecer até mesmo pelo futuro.
Senhor, podemos nos entregar a Ti completamente, porque Tu és inteiramente digno de confiança. Nós nos reunimos nesta noite por causa da Tua fidelidade, da Tua misericórdia e do Teu amor. Nós nos abrimos a Ti. Desejamos ser cheios de Ti mesmo. Livra-nos de nós mesmos. Livra-nos de toda e qualquer coisa que possa nos distrair.
Mas, Senhor, nós queremos a Ti. Queremos Te exaltar. Tu disseste:
Se Eu for levantado, atrairei todos a Mim mesmo.
Senhor, Tu és exaltado em nosso coração, e nós somos atraídos a Ti mesmo.
Oramos para que, neste momento, o Teu Espírito Santo sopre sobre a Tua Palavra e a torne viva e eficaz. Pedimos que não apenas ouçamos, mas também vejamos. Em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Graças a Deus por nos reunir aqui nesta noite em nome do nosso Senhor Jesus Cristo, o nome que amamos.
Tenho tantos versículos para ler que creio que terei de escolher alguns. Por favor, abram no Evangelho segundo João.
No dia seguinte, João estava outra vez ali, e dois dos seus discípulos;
e, olhando para Jesus, que passava, disse: Eis o Cordeiro de Deus!
E os dois discípulos ouviram-no falar e seguiram Jesus.
E Jesus, voltando-Se e vendo que O seguiam, disse-lhes: Que buscais?
E eles Lhe disseram: Rabi — que, traduzido, quer dizer Mestre —, onde habitas Tu?
Ele lhes disse: Vinde, e vereis.
Foram, pois, e viram onde Ele habitava; e ficaram com Ele aquele dia: era quase a hora décima.
E, passando adiante, viu outros dois irmãos, Tiago, filho de Zebedeu, e João, seu irmão, no barco com Zebedeu, seu pai, consertando as redes; e chamou-os.
E eles, deixando imediatamente o barco e seu pai, seguiram-No.
E Tiago, filho de Zebedeu, e João, irmão de Tiago; e a eles deu o nome de Boanerges, que significa Filhos do trovão.
E João, respondendo, disse: Mestre, vimos um homem expulsando demônios em Teu nome; e nós o proibimos, porque não Te segue conosco.
Mas Jesus lhe disse: Não o proibais: porque quem não é contra vós é por vós.
E aconteceu que, estando próximos os dias em que Ele havia de ser recebido no céu, manifestou firme determinação de ir a Jerusalém,
e enviou mensageiros adiante de Si: e eles foram e entraram numa aldeia dos samaritanos, para Lhe prepararem pousada.
E não O receberam, porque o Seu propósito era ir a Jerusalém.
E os Seus discípulos Tiago e João, vendo isso, disseram: Senhor, queres Tu que mandemos descer fogo do céu para os consumir?
Mas Ele, voltando-Se, repreendeu-os.
E foram para outra aldeia.
Então se aproximou Dele a mãe dos filhos de Zebedeu, com seus filhos, adorando-O e fazendo-Lhe um pedido.
E Ele lhe disse: Que queres? Ela Lhe disse: Ordena que estes meus dois filhos se assentem, um à Tua direita e outro à Tua esquerda, no Teu reino.
Mas Jesus, respondendo, disse: Não sabeis o que pedis. Podeis beber o cálice que Eu estou para beber? Eles Lhe disseram: Podemos.
Ele lhes disse: De fato, bebereis o Meu cálice: mas o assentar-se à Minha direita e à Minha esquerda não Me compete conceder; é para aqueles a quem está preparado por Meu Pai.
E junto à cruz de Jesus estavam Sua mãe, a irmã de Sua mãe, Maria, mulher de Clopas, e Maria Madalena.
Vendo Jesus Sua mãe e, junto dela, o discípulo a quem Ele amava, disse à Sua mãe: Mulher, eis aí o teu filho!
Depois disse ao discípulo: Eis aí a tua mãe! E, desde aquela hora, o discípulo a recebeu em sua casa.
E Pedro, voltando-se, viu que o seguia o discípulo a quem Jesus amava, o qual também, na ceia, se reclinara sobre o Seu peito e dissera: Senhor, quem é o que Te trai?
Vendo-o, pois, Pedro disse a Jesus: Senhor, e quanto a este?
Jesus lhe disse: Se Eu quero que ele permaneça até que Eu venha, que te importa? Segue-Me tu.
Divulgou-se, pois, entre os irmãos este dito, de que aquele discípulo não morreria: mas Jesus não lhe disse que não morreria; e sim: Se Eu quero que ele permaneça até que Eu venha, que te importa?
Este é o discípulo que dá testemunho destas coisas e que as escreveu: e sabemos que o seu testemunho é verdadeiro.
Há, porém, ainda muitas outras coisas que Jesus fez, as quais, se fossem escritas uma por uma, creio que nem o próprio mundo conteria os livros que se escreveriam.
Já mencionamos várias vezes que o evangelho de Jesus Cristo é um só. Há apenas um evangelho: o evangelho do nosso Senhor Jesus Cristo. Contudo, esse evangelho nos é apresentado por quatro evangelistas.
O evangelho de Jesus Cristo é tão rico e tão pleno que são necessários quatro evangelistas para apresentá-lo a nós. Em cada um desses quatro Evangelhos, encontramos uma ênfase diferente.
No Evangelho segundo Mateus, encontramos, a partir da própria experiência de Mateus, Cristo como o Rei e Seu chamado para que Lhe obedeçamos, a fim de estarmos em Seu reino.
No Evangelho segundo Marcos, Marcos, como um jovem que estava sendo preparado para ser servo do Senhor, vê o nosso Senhor Jesus como o Servo de Deus — o Servo perfeito, que não veio para ser servido, mas para servir e dar a Sua vida em resgate por muitos.
No Evangelho segundo Lucas, Lucas, sendo médico, está sempre interessado no ser humano. Ali ele descobre o Homem entre os homens, o nosso Senhor Jesus Cristo — o Filho do Homem.
E, por fim, encontramos o Evangelho segundo João.
Agora, queridos irmãos e irmãs, para compreendermos melhor o Evangelho escrito por cada um desses evangelistas, é útil sabermos um pouco do que aconteceu em suas vidas. Eles não estão simplesmente nos apresentando Cristo como uma história objetiva; estão nos apresentando Cristo como uma experiência subjetiva.
A partir da própria experiência com o Senhor Jesus Cristo, eles compartilham conosco o Cristo que conhecem. Por isso, gostaríamos de passar algum tempo examinando a vida do evangelista João. Isso provavelmente ocupará nossa noite de hoje.
Nosso propósito não é conhecer João. Nosso propósito é conhecer o Senhor. Mas João, como um canal, nos ajudará a conhecer melhor o Senhor que ele conhecia tão bem.
É claro que todos sabemos que o Evangelho segundo João foi escrito por João, irmão de Tiago, embora ele nunca tenha mencionado isso em seu escrito. Ele era tão humilde. Sempre procurava se ocultar. Nunca disse: “Este é o Evangelho que eu escrevo”. Simplesmente mencionou “o discípulo a quem Jesus amava”.
Mas todos sabemos que esse era João, o mais jovem dos doze apóstolos. Não sabemos muito sobre sua origem. Tudo o que sabemos é que ele e Tiago eram irmãos, e seu pai se chamava Zebedeu.
Sua mãe muito provavelmente era Salomé, irmã de Maria, a mãe de Jesus. Portanto, segundo a carne, João e Tiago eram primos do nosso Senhor Jesus Cristo.
Evidentemente, Zebedeu era uma pessoa de posses, embora fosse pescador. Irmãos e irmãs, não pensem que os pescadores necessariamente eram muito pobres. Zebedeu tinha empregados. Ele não apenas pescava com seus dois filhos, mas também tinha empregados para ajudá-lo. Um pescador que podia contratar pessoas devia ter um negócio bastante grande.
Também sabemos que Salomé era uma das irmãs que supriam o nosso Senhor Jesus e Seus discípulos com recursos materiais. É preciso ter alguma coisa para poder servir ao Senhor e aos Seus discípulos dessa maneira.
Além disso, parece que eles tinham uma casa em Jerusalém. Manter uma casa em Jerusalém, quando aquela não era sua cidade de origem, não era pouca coisa. Seria como alguém morar em Richmond e manter outra casa em Washington, D.C. Isso tem um custo.
Embora Tiago e João nunca tivessem frequentado as escolas dos rabinos nem recebido formação como rabinos, parece que conheciam muito bem a família do sumo sacerdote. Quando o nosso Senhor Jesus foi levado à casa do sumo sacerdote, João pôde entrar diretamente, porque conhecia o sumo sacerdote. Ele conseguiu até levar Pedro para dentro.
Evidentemente, essa família tinha boas relações com a família do sumo sacerdote. Contudo, também nos parece que devia ser uma família muito devota — judeus muito piedosos. Muitos judeus naquela época abraçavam o judaísmo como religião, mas poucos eram realmente sérios. Zebedeu, sua esposa e seus dois filhos parecem ter levado a sério as coisas de Deus.
A primeira vez que encontramos João, ele aparece como um dos dois discípulos que estavam com João Batista. João Batista veio como precursor de Cristo, pregando arrependimento. Aqueles que respondiam a Deus iam até ele e eram batizados. Entre eles estava João, irmão de Tiago, filho de Zebedeu.
João era uma pessoa que, uma vez que dava um passo, ia até o fim. Nunca foi alguém que se envolvesse em alguma coisa pela metade. Seu temperamento era assim: ele se entregava por inteiro. Para ele, não havia meio-termo.
Depois que João recebeu o batismo de João Batista, tornou-se um verdadeiro discípulo de João Batista. Permaneceu com ele. Muitas pessoas recebiam o batismo de João Batista e depois voltavam para casa, mas João não. Ele permaneceu com ele, e, por ter permanecido, algo aconteceu.
Em João 1:35-39, ele não mencionou o próprio nome. Mencionou apenas seu companheiro, André. Mas todos sabemos que o outro discípulo era João.
Certo dia, João Batista deu testemunho: “Eis o Cordeiro de Deus”. Ele apontou para o Senhor Jesus e disse:
Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo.
No dia seguinte, quando João Batista e seus dois discípulos estavam ali, Jesus passou. João Batista disse pela segunda vez:
Eis o Cordeiro de Deus.
Quando ele disse isso, seus dois discípulos foram atrás de Jesus.
Jesus Se voltou e disse:
Que buscais?
Observem a resposta incomum deles. Quando o Senhor perguntou: “O que vocês estão buscando?”, eles responderam: “Onde Tu moras?”.
Podemos dizer que a resposta era tão diferente da pergunta, mas, queridos irmãos e irmãs, essa era a melhor resposta àquela pergunta. O Senhor disse: “O que vocês querem?”. Eles disseram: “Onde Tu moras?”. O Senhor disse:
Vinde e vede.
Eles foram com o Senhor. Viram onde Ele morava e permaneceram com Ele naquele dia e durante aquela noite. Por terem permanecido com o Senhor naquele dia e naquela noite, algo tremendo aconteceu. No dia seguinte, André foi procurar seu irmão Pedro e disse:
Achamos o Messias.
Certamente João também foi procurar seu irmão Tiago.
Esse foi o primeiro encontro de João com o nosso Senhor Jesus. Quando encontrou o Senhor Jesus, ele já estava preparado no que dizia respeito ao seu coração e à sua condição espiritual. Era um vaso pronto para o Senhor. Ele não sabia disso, mas o Senhor sabia.
Queridos irmãos e irmãs, vocês sabem que foram escolhidos antes da fundação do mundo? Sabem que, antes de nascerem, já eram conhecidos? Até o momento em que vocês encontraram o Senhor pela primeira vez, o Senhor já sabia tudo a respeito de vocês.
Nada se perdeu. Mesmo antes de vocês conhecerem o Senhor, o Senhor já conhecia vocês, e tudo o que entrou em sua vida foi disposto por Ele. Ele estava preparando vocês para aquele dia. Nada se perdeu. Se pudermos enxergar isso, nossa fé será realmente fortalecida.
Ali estava João, um vaso preparado, e o Senhor passou. Às vezes pensamos que João estava buscando o Senhor antes de o Senhor chamá-lo. Parece que João buscava o Senhor, em vez de o Senhor buscar João. Mas, na verdade, não era assim.
Naquela manhã, João Batista e os dois discípulos estavam ali, e viram Jesus passar. Foi por acaso, ou o nosso Senhor passou por ali de propósito? Nosso Senhor certamente sabia que João Batista e os dois discípulos estavam ali e que os dois discípulos estavam prontos para Ele.
Ele não disse uma palavra. Não precisava. Simplesmente passou e Se mostrou a eles. Então deixou que João Batista lhes apontasse para Ele.
João Batista disse: “Este é o Cordeiro de Deus”. Em outras palavras, ele estava afastando seus discípulos de si mesmo e dizendo: “Afastem-se de mim e sigam o Cordeiro de Deus”.
João Batista não atraía as pessoas para si; ele apontava as pessoas para o Senhor. No que dizia respeito ao seu ministério, teve muito sucesso no começo. Mas não estava em busca de sucesso; seu propósito era apontar as pessoas para Cristo.
Infelizmente, muitos dos discípulos de João continuaram seguindo João e não seguiram Jesus. Achavam que estavam prestando um serviço a João, mas, na verdade, estavam lhe prestando um desserviço.
Queridos irmãos e irmãs, como precisamos ser libertos de todos os homens, de qualquer instrumento de Deus, para seguir o Senhor. O Senhor pode usar certos instrumentos para nos ajudar no caminho, mas o prazer e a alegria dos servos de Deus é afastar vocês de si mesmos para conduzi-los ao Senhor.
Se alguém quiser prender vocês a si mesmo, há algo errado. João Batista literalmente afastou de si seus dois melhores discípulos, e eles entenderam.
Quando o Senhor disse: “Que buscais?”, a resposta deles foi: “Onde Tu moras?”. Não há resposta melhor do que essa. Muitas pessoas seguem o Senhor por causa do pão. Os judeus atravessaram o mar para encontrar o Senhor porque Ele havia alimentado a multidão com cinco pães e dois peixes. Mas o Senhor disse que não deveriam trabalhar pelo pão que perece, e sim pelo pão que vem do céu.
Outros seguem o Senhor porque veem maravilhas e milagres. Mas João não seguiu o Senhor por vantagens materiais, nem mesmo por milagres e maravilhas. Ele seguiu o Senhor porque queria o Senhor.
“Onde Tu moras? Não me importo com o pão. Não me importo com os milagres. Eu quero a Ti. Onde Tu moras? Quero morar contigo.”
Irmãos e irmãs, vocês conseguem encontrar uma resposta melhor? A quem vocês realmente estão buscando? Por que seguem o Senhor? É porque querem o Senhor? É a Pessoa do Senhor — não apenas o que Ele faz, mas o que Ele é.
Esse era João. Se vocês lerem o Evangelho segundo João, verão que isso é muito verdadeiro. Ele queria o Senhor. Queria comunhão com o Senhor. Queria conhecer o Senhor. Queria permanecer com o Senhor, e que o Senhor permanecesse com ele. Queria ser um com o Senhor. Onde quer que o Senhor estivesse, ali ele estaria.
Como seu coração estava inteiramente ocupado com o Senhor, ele ganhou o Senhor. O Senhor Se revelou a João. No dia seguinte, ele pôde sair, assim como André, e dizer: “Achamos o Messias”.
João esteve com o Senhor desde o princípio. Os outros três Evangelhos começam seu relato do ministério do Senhor na Galileia, mas somente João registra o ministério anterior do Senhor na Judeia e em Jerusalém. Ele estava presente quando o Senhor purificou o templo, nas bodas em Caná e quando o Senhor falou com a mulher samaritana.
Contudo, embora João tivesse seguido o Senhor por algum tempo, ainda não O seguia de maneira definida. Estava com o Senhor boa parte do tempo, mas, quando o Senhor chamou os discípulos na Galileia, João estava de volta em casa, consertando redes. Era algo intermitente.
Pergunto-me quantos de nós já tivemos esse tipo de experiência. Depois do nosso primeiro encontro com o Senhor, automaticamente começamos a segui-Lo. Mas, para muitos de nós, isso é algo intermitente. Seguimos o Senhor por um tempo, depois desaparecemos por um tempo, e então novamente parecemos estar seguindo-O.
Ainda não há uma compreensão clara do chamado do Senhor ao discipulado. Crer no Senhor Jesus é uma coisa; ouvir o chamado ao discipulado é outra.
Qualquer pessoa que crê no Senhor Jesus é, em alguma medida, um discípulo. Mas isso pode ser algo intermitente. O discipulado está presente, mas, de alguma maneira, não temos clareza nem certeza a respeito dele. Um dia precisamos ouvir um chamado do Senhor: o chamado ao discipulado.
O Senhor não quer que sejamos apenas crentes. Precisamos ser crentes, sim, mas também precisamos ser discípulos. Não devemos apenas crer Nele; devemos segui-Lo, ser Seus aprendizes e aprender Dele.
O chamado veio a João enquanto ele consertava as redes. O Senhor disse: “Vem, segue-Me”. Foi só isso. Mas o chamado foi tão forte que João deixou tudo e seguiu o Senhor.
Queridos irmãos e irmãs, esse é o chamado ao discipulado. Mais cedo ou mais tarde, cada um de nós que confiou no Senhor ouvirá esse chamado. Na verdade, quanto mais cedo ele vier, melhor. O chamado deveria vir quando você é salvo; essas duas coisas deveriam vir juntas.
Mas, na experiência de muitas pessoas, parece haver um intervalo. Você crê no Senhor Jesus, recebe-O, tem a Ele e gosta de estar com Ele. Em muitos aspectos, gosta de segui-Lo, mas ainda está retendo alguma coisa.
Você ainda não chegou ao ponto de ouvir o chamado com tanta força que abandona tudo e O segue. Esse chamado virá. E, quando vier, há apenas uma resposta: abandonar tudo e segui-Lo.
Isso talvez não signifique partir fisicamente. João deixou fisicamente o barco, as redes, seu pai e os empregados. Mas há algo mais fundamental do que o aspecto físico: o espiritual.
O que é o chamado ao discipulado? “Vem, segue-Me.” Como podemos vir? Como podemos segui-Lo? Precisamos deixar tudo e segui-Lo. Se retivermos qualquer coisa, não seremos capazes de vir; não seremos capazes de segui-Lo. O chamado ao discipulado é absoluto.
Um dia o Senhor pode vir a você e dizer: “Vem e segue-Me”. Então talvez você descubra muitas coisas às quais está se apegando. Você quer seguir o Senhor, mas não está disposto a abrir mão dessas coisas.
Isso pode acontecer fisicamente, ou pode ser uma atitude do seu coração. Você responde e diz: “Senhor, deixo tudo e sigo a Ti”? Essa é a única maneira de seguir o Senhor.
Qualquer pessoa que ainda não chegou a esse ponto está dividida e não é capaz de seguir o Senhor até o fim. É algo que precisamos decidir nos primeiros dias da nossa vida cristã.
Por que muitos cristãos parecem ter um bom começo, mas não prosseguem? Por que muitos parecem começar bem, mas não crescem como deveriam? A razão é que o chamado ao discipulado não se tornou uma questão claramente definida em suas vidas.
O chamado ao discipulado é uma questão claramente definida em sua vida? Talvez isso não signifique que você precise deixar sua casa ou sua escola. Provavelmente seja o contrário: Deus pode querer que você permaneça na escola e estude, ou que permaneça em casa. Mas precisa haver uma definição clara em seu coração: o Senhor, e ninguém mais.
Ser discípulo do Senhor não é algo fácil. Às vezes apresentamos o cristianismo de uma maneira tão cor-de-rosa que as pessoas esperam que, ao virem ao Senhor, Ele simplesmente as levante e as coloque no terceiro céu. Então descobrem que não é assim, e isso se torna um choque para elas.
Ser discípulo do Senhor é a coisa mais difícil de todo este mundo. Não era fácil.
O Senhor chamou João e Tiago e lhes deu o nome de Boanerges, que significa “filhos do trovão”. Muitas vezes pensamos em João como alguém tão cheio de amor — tão gentil e tão manso. Os artistas frequentemente o retratam quase como uma mulher. Mas o Senhor o chamou de filho do trovão. Não há nada de feminino no trovão.
Na Bíblia, quando o Senhor dá um novo nome, parece estar olhando adiante, para aquilo que fará naquela vida. Simão foi chamado Pedro porque se tornaria uma pedra viva, material para a edificação da casa de Deus.
No caso de João, talvez o nome se referisse tanto ao seu temperamento natural quanto ao que o Senhor faria com ele. João era uma pessoa muito intensa — meditativa, introspectiva, reservada e absoluta. Mas, quando alguém reservado e intenso é perturbado, sua reação pode irromper como um trovão.
Aliás, nossos temperamentos são todos diferentes. Deus ama a variedade. Olhem para o nosso rosto: duas sobrancelhas, dois olhos, um nariz, uma boca e duas orelhas. Contudo, Deus usa essas poucas coisas para criar tamanha variedade que não existem dois rostos exatamente iguais — nem mesmo entre gêmeos.
A variedade traz plenitude; caso contrário, tudo seria monótono. Se Deus faz nossa constituição física dessa maneira, certamente, na questão do temperamento, Ele também nos faz diferentes uns dos outros. Alguns são naturalmente extrovertidos; outros são introvertidos. Alguns são cautelosos; outros são agressivos. Alguns são rápidos; outros são lentos.
O temperamento é neutro. Ser extrovertido não é melhor; ser introvertido não é motivo de vergonha. Ser rápido ou lento, agressivo ou reservado é moralmente neutro. É simplesmente a maneira como Deus nos fez.
Parece-me que nosso temperamento natural nunca muda. Espero que isso não seja um choque para vocês. Talvez você espere que, sendo muito rápido, se torne muito lento. Mas olhem para Pedro — ele nunca mudou.
Transformação não significa que seu temperamento natural seja mudado. Ele foi criado por Deus, assim como o seu rosto. O que muda é a vida que controla o seu temperamento.
Antes, era a vida do eu que usava o seu temperamento; por isso, seu temperamento manifestava você mesmo. Isso é feio, seja você rápido ou lento, extrovertido ou introvertido, agressivo ou reservado.
Mas a transformação acontece quando a vida de Cristo toma posse do seu temperamento. Queridos irmãos e irmãs, até mesmo a sua lentidão se torna bela sob o controle Dele. Seu temperamento é purificado, canalizado, regulado e colocado sob o controle Dele. Agora, seu temperamento está sob nova direção.
João, por natureza, tinha o temperamento de um filho do trovão. Você não ouve trovões todos os dias, mas, quando ouve, eles são fortes. Com João, não havia meio-termo — era isto ou aquilo.
Ele se tornou discípulo de João Batista e era cem por cento discípulo de João Batista. Depois deixou João Batista completamente para trás e se tornou cem por cento discípulo do Senhor. Se vocês lerem todos os seus escritos — o Evangelho, a primeira, a segunda e a terceira epístolas, e o Apocalipse —, verão que ele era absoluto. Não havia concessão de espécie alguma.
Quando essa vida intensa estava sob seu próprio controle, ele causou bastante dificuldade. Vamos ouvir o trovão ressoar.
Certo dia, os discípulos discutiam entre si sobre quem era o maior. João não ficou de fora. Estava envolvido na discussão. Depois, João veio ao Senhor e disse: “Mestre, vimos alguém expulsando demônios em Teu nome, e eu o proibi porque ele não Te seguia conosco”.
O Senhor disse:
Quem não é contra vós é por vós.
João viu um homem expulsando demônios em nome do Senhor, e, evidentemente, os demônios foram expulsos. Mas João não estava contente, porque aquele homem não os acompanhava.
João e os discípulos eram os escolhidos, os ortodoxos, os que estavam dentro da ordem estabelecida. Ali estava alguém fora dessa ordem. João pensou: “Se você quer seguir o Senhor, precisa estar conosco, porque nós estamos dentro da ordem”. Em certo sentido, ele tinha razão, mas se tornou exclusivista e estreito em sua maneira de pensar.
Uma pessoa intensa tende a ser estreita justamente por ser tão intensa. Mas o Senhor ampliou o coração de João. Entre os crentes, quem não é contra vocês é a favor de vocês. O Senhor é grande. Ele é capaz de abençoar até mesmo onde algo possa parecer um pouco fora da ordem.
Não sejam estreitos nem exclusivistas em seu coração. Aprendam a acolher todo o povo de Deus. Isso não era natural para João. João era alguém que conseguia amar apenas uma pessoa — talvez duas, mas provavelmente apenas uma. Contudo, o Senhor ampliou seu coração para acolher todos os que pertenciam ao Senhor.
Mais tarde, João insistiu repetidas vezes:
Amai-vos uns aos outros.
Ele aprendeu sua lição.
Então o Senhor estava indo para Jerusalém. Contrariando o costume dos judeus, passou por Samaria. Os judeus geralmente evitavam Samaria, porque não se relacionavam com os samaritanos. Mas o Senhor foi diretamente da Galileia para Jerusalém, passando por Samaria.
Os samaritanos não O receberam porque Seu propósito era ir a Jerusalém. Quando João e Tiago viram isso, ficaram indignados por causa do Senhor. Disseram: “Senhor, queres Tu que mandemos descer fogo do céu, como fez Elias?”.
Eles acreditavam que, se o Senhor lhes permitisse, poderiam fazer descer fogo do céu. Não tinham dúvida disso. Só queriam confirmar com o Senhor.
Eles eram zelosos pelo Senhor — não por si mesmos, mas pelo Senhor. Contudo, o Senhor disse:
Vós não sabeis de que espírito sois.
O Senhor havia firmado Seu propósito de ir a Jerusalém porque era o Cordeiro que seria morto ali como sacrifício pelo pecado do mundo. O espírito que havia Nele naquele momento era o espírito do Cordeiro: manso, humilde, inofensivo, disposto ao sacrifício, entregando-Se pelo pecado do mundo.
Mas Tiago e João manifestaram um espírito estranho ao espírito do Senhor naquele momento. O espírito deles era de ira, de revanche e de vingança — um espírito duro e severo, contrário ao espírito do Cordeiro.
Essa foi a segunda vez que ouvimos o trovão ressoar. Mas o Senhor o conteve e o transformou.
A terceira vez envolveu a questão da posição. Os discípulos acreditavam que o Senhor estava indo a Jerusalém para Se tornar Rei. Havia muito tempo que disputavam posições entre si, e agora João e Tiago convidaram sua mãe a vir e pedir ao Senhor que um deles se assentasse à Sua direita e o outro à Sua esquerda, em Seu reino.
O Senhor disse:
Não sabeis o que pedis. Podeis beber o cálice que Eu estou para beber?
Eles disseram: “Podemos”. O Senhor disse que, de fato, beberiam Seu cálice, mas que o assentar-se à Sua direita e à Sua esquerda cabia ao Pai conceder.
Esses dois irmãos eram muito ambiciosos. É errado ser ambicioso? Especialmente para os jovens, isso pode se tornar um problema. Um jovem irmão ou uma jovem irmã vem ao Senhor, e as pessoas dizem: “Bem, você crê no Senhor Jesus. Agora acabou para você. Você não tem mais ambição”. Isso é verdade? Sim e não.
Paulo disse em 2 Coríntios 5:9 que era ambicioso. A palavra original significa ambicioso. Qual era sua ambição? Agradar ao Senhor, quer na vida, quer na morte.
O Senhor não censurou João e Tiago por sua ambição. Colocou diante deles a questão: “Vocês são ambiciosos apenas em favor de si mesmos, para ocupar uma posição elevada no reino, ou são ambiciosos para Me agradar?”.
Irmãos e irmãs, devemos ser ambiciosos — mais ambiciosos do que as pessoas deste mundo. As pessoas deste mundo ambicionam riqueza, posição, poder, isto e aquilo. Essas coisas são pequenas demais para nós. Nossa ambição deve ser agradar ao Senhor.
Essa é a melhor ambição que alguém pode ter. Não há nada de errado com a ambição. A questão é se ela é egoísta ou se é para o Senhor.
Se você tem uma ambição, lembre-se de que há um preço a pagar. O Senhor disse que, se vocês realmente querem se assentar à Sua direita e à Sua esquerda, precisam beber o cálice que Ele bebe e ser batizados com o batismo com que Ele é batizado.
Em outras palavras, façam a vontade de Deus. Neguem a si mesmos. Tomem a sua cruz e sigam-No. Vocês não precisam olhar para a direita nem para a esquerda. Precisam apenas tomar a sua cruz e segui-Lo. O Pai sabe o que fazer.
Digo novamente: ser discípulo do Senhor Jesus não é algo fácil. O discipulado exige sua vida. O discipulado exige a morte do eu. O discipulado exige que você seja colocado sob a cruz.
O discipulado substitui sua vida pela vida de Cristo. Você está hoje na escola de Cristo? Está hoje aprendendo Cristo dessa maneira?
Suas características naturais, sua ambição egoísta e sua vontade centrada em si mesmo — todas essas coisas precisam sair. Cristo precisa vir e encher sua vida. Isso é transformação. Isso é ser conformado à Sua imagem.
A personalidade de Cristo deve ser manifestada por meio do seu temperamento. Ainda é o seu temperamento, o seu jeito, a sua forma, mas Cristo pode ser expresso por meio de você.
João, na escola de Cristo, parece ter sido o primeiro a se formar. Como sabemos?
Na última ceia, quando o Senhor disse que um deles O trairia, os discípulos perguntaram: “Sou eu?”. Pedro fez um sinal a João, que estava sentado perto do Senhor Jesus. João se reclinou sobre o peito do Senhor e perguntou: “Quem é?”.
Entre todos os discípulos, João parecia ser o mais próximo do Senhor. Dos doze, Pedro, Tiago e João eram especialmente próximos, pois o Senhor levou esses três ao monte da transfiguração e ao jardim do Getsêmani.
Isso não aconteceu porque o Senhor fosse injusto ou fizesse acepção de pessoas. Esses três pareciam ter um desejo mais puro pelo Senhor. Eles se aproximaram mais Dele e, por isso, o Senhor Se aproximou mais deles. O Senhor ama cada um de nós da mesma maneira, mas alguns parecem estar mais próximos por causa da nossa atitude, não por causa da atitude Dele.
Dos três, João era o mais próximo do Senhor. Ele se reclinou sobre o peito do Senhor. Em outras palavras, conhecia o amor de Cristo.
Quando o Senhor foi preso no jardim, todos os discípulos fugiram para salvar a própria vida. Como diz a Escritura, quando o Pastor foi ferido, as ovelhas se dispersaram. João também fugiu, mas foi o primeiro a voltar. Quando o Senhor foi levado à casa do sumo sacerdote, João estava ali. Pedro veio atrás dele.
Entre os discípulos, quem estava junto à cruz onde o Senhor foi crucificado? Somente João estava ali, além de algumas mulheres. João era o único discípulo aos pés da cruz.
Naquele momento crítico, João serviu ao Senhor. O Senhor viu Sua mãe e viu o discípulo a quem Ele amava. Disse:
Mulher, eis aí o teu filho.
Então disse a João:
Eis aí a tua mãe.
O Senhor confiou Sua mãe terrena a João.
Como João deve ter servido ao Senhor! O Senhor era Deus, mas também era um Homem perfeito. Como Homem perfeito, enquanto estava morrendo e Sua mãe ficava ali, pensem em como Ele Se sentia. João O serviu naquela necessidade.
João não apenas recebeu a mãe de Jesus em sua casa; parece também ter cuidado de Pedro depois que Pedro negou o Senhor três vezes. Pedro saiu e chorou. Estava perdido e envergonhado. Não queria ver ninguém.
Contudo, no dia da ressurreição, Pedro estava com João, aparentemente na casa de João. Deve ter sido João quem saiu, encontrou Pedro e o levou para sua casa. Que ministério foi aquele!
Talvez João não conseguisse convencer Pedro de coisa alguma, pois Pedro era uma pessoa de personalidade muito forte. Mas João permaneceu com Pedro, e Pedro permaneceu com ele. Quando Maria Madalena veio e disse que o corpo do Senhor havia desaparecido, os dois se levantaram e correram.
João correu mais depressa do que Pedro, por ser mais jovem, e chegou primeiro ao sepulcro. Contudo, não entrou. Esperou por Pedro. Pedro entrou primeiro, apressadamente, e depois João o seguiu. João queria que Pedro fosse plenamente restaurado. Estava disposto a ceder o lugar e dar a Pedro a primeira oportunidade.
Mais tarde, junto ao mar da Galileia, João foi o primeiro a reconhecer o Senhor. Disse a Pedro: “É o Senhor”. Contudo, João não se lançou ao mar para chegar primeiro ao Senhor. Ele disse a Pedro, e Pedro o fez. João sabia do que Pedro precisava.
Muitas vezes vemos Pedro, mas não valorizamos João o suficiente. Pedro era um líder nato, e Deus o usou grandemente. Mas, sem João, talvez Pedro tivesse chegado ao fim.
João nunca tentou se promover. Sempre se ocultava. Quando escreveu o Evangelho segundo João, nem sequer nos disse quem havia escrito o livro. Simplesmente chamou a si mesmo de “o discípulo a quem Jesus amava”.
O ministério de João era um ministério de apoio. Não era principalmente um ministério de liderança, como diríamos hoje, mas um ministério de sustentar os outros. Ele estava perfeitamente disposto a ficar em segundo plano.
Quantas vezes as pessoas que ficam em segundo plano se sentem inferiores e ficam preocupadas consigo mesmas, esforçando-se para ser o líder. Mas João conhecia seu lugar. Conhecia seu ministério. Seu ministério era sempre o de apoiar.
O ministério de João também era um ministério de recuperação. Ele recuperava o que havia sido perdido. Em certo sentido, Deus o usou para restaurar Pedro. Ele escreveu o Evangelho segundo João para a restauração da verdade, numa época em que as heresias e o gnosticismo estavam se espalhando.
Ele estava sempre consertando as redes. Quando alguma coisa se rompia, pacientemente ele a consertava. Era um trabalho de amor.
A tradição nos diz que João foi o último dos doze apóstolos a morrer. Na velhice, trabalhou em Éfeso e naquela região, onde Paulo havia trabalhado muito em anos anteriores.
Conta-se que, quando João já havia passado bastante dos noventa anos, mal conseguia andar. As pessoas o levavam à reunião, e os irmãos esperavam enquanto ele entrava apoiado em outros. Colocavam-no numa cadeira, e tudo o que ele dizia era:
Irmãos, amem uns aos outros.
Se vocês amarem uns aos outros, esse é o mandamento.
Queridos irmãos e irmãs, ali estava um homem que, por natureza, era um trovão. Mas Deus o transformou, usou seu temperamento natural e o fez um trovão de Deus.
Em todos os seus escritos, não há meio-termo; tudo é absoluto. Ele sempre nos conduz de volta ao que é último e definitivo. Ouvimos a voz de Deus como um trovão nos escritos desse homem.
Se Deus pode realizar essa obra em João e torná-lo o apóstolo do amor, não há nada que Deus não possa fazer com qualquer um de nós. Graças a Deus. Ele nos dá encorajamento.
Nosso Pai celestial, como nós Te louvamos e Te agradecemos. Tu és capaz de tomar uma vida e transformá-la, mantendo o mesmo temperamento e, ainda assim, trazendo glória a Ti mesmo.
Ó Senhor, nós Te louvamos e Te agradecemos por este discípulo, este apóstolo do amor, este trovão de Deus — tão claro, tão majestoso, tão definitivo, tão absoluto.
Senhor, oramos para que nossa vida também seja tocada e moldada, e para que sejamos usados da maneira que Tu desejares nos usar. Tu és o Oleiro; nós somos o barro. Senhor, molda-nos, faze-nos, forma-nos segundo a Tua vontade.
Senhor, que nós diminuamos, mas que Tu mesmo cresças em todos nós. Tudo o que queremos é Te exaltar. Queremos Te ver. Queremos Te expressar. Queremos Te glorificar.
A Ti sejam todo o louvor, a honra e a glória, para todo o sempre. Amém.