Ministração do irmão Stephen Kaung, Richmond, Virgínia, 11 de setembro de 1972
É segunda-feira de manhã, 11 de setembro de 1972, em Richmond, Virgínia. Ministração por meio do irmão Stephen Kaung.
Voltemo-nos para o Senhor.
Ó Senhor, como Te louvamos por teres vindo a este mundo para dar vida àqueles que creem em Ti. Nós Te louvamos e Te agradecemos por esta vida que nos deste. De fato, ela é a luz dos homens.
Como Te louvamos e Te agradecemos porque Tu estás em nós, e nós estamos em Ti, e nada pode nos separar do Teu amor. Ó, nós Te adoramos juntos nesta manhã. Nós nos achegamos a Ti, Senhor.
Sopra sobre a Tua Palavra. Torna-a viva para todos nós enquanto temos comunhão em Tua Palavra. Entregamos este tempo em Tuas mãos, Senhor.
Olhamos para Ti em busca de sabedoria e revelação. Queremos ver-Te. Em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Ontem à noite, tivemos comunhão a respeito do autor do Evangelho segundo João. Em outras palavras, tivemos comunhão sobre a vida de João, o evangelista.
Agora, nesta manhã, gostaríamos de entrar neste Evangelho segundo João. Então, por favor, abram no Evangelho segundo João, capítulo 1.
Leremos os primeiros dezoito versículos, porque eles servem de introdução a todo o Evangelho.
No princípio era o Verbo,
e o Verbo estava com Deus,
e o Verbo era Deus.
Ele estava no princípio com Deus.
Todas as coisas foram feitas por meio Dele;
e, sem Ele, nada do que foi feito se fez.
Nele estava a vida;
e a vida era a luz dos homens.
E a luz resplandece nas trevas;
e as trevas não a compreenderam.Houve um homem enviado por Deus, cujo nome era João.
Ele veio como testemunha, para dar testemunho da luz,
a fim de que todos cressem por meio dele.
Ele não era a luz,
mas veio para dar testemunho da luz.
Ali estava a verdadeira luz, a luz que ilumina todo homem, vindo ao mundo.Ele estava no mundo,
e o mundo foi feito por meio Dele,
e o mundo não O conheceu.
Veio para o que era Seu,
e os Seus não O receberam.
Mas, a todos quantos O receberam,
deu-lhes o direito de se tornarem filhos de Deus,
a saber, aos que creem em Seu nome:
os quais nasceram, não do sangue, nem da vontade da carne,
nem da vontade do homem, mas de Deus.E o Verbo Se fez carne,
e habitou entre nós
(e contemplamos a Sua glória,
glória como do Unigênito do Pai),
cheio de graça e de verdade.João dá testemunho Dele e clama, dizendo:
Este era Aquele de Quem eu disse:
Aquele que vem depois de mim passou adiante de mim:
porque existia antes de mim.
Pois da Sua plenitude todos nós recebemos,
e graça sobre graça.
Porque a lei foi dada por meio de Moisés;
a graça e a verdade vieram por meio de Jesus Cristo.
Ninguém jamais viu a Deus;
o Filho unigênito, que está no seio do Pai,
Ele O revelou.
Agora vamos ao final do Evangelho, João 20:30-31.
Jesus, pois, realizou muitos outros sinais na presença dos discípulos, que não estão escritos neste livro:
estes, porém, foram escritos para que creiais que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus;
e para que, crendo, tenhais vida em Seu nome.
É tudo o que leremos nesta manhã.
Já mencionamos que o Evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo nos é apresentado sob quatro perspectivas diferentes. Algumas pessoas, para nos ajudar a lembrar dessas quatro faces, ou aspectos, de nosso Senhor, procuram nos oferecer imagens simbólicas.
Como vocês se lembram, diante do trono de Deus há quatro seres viventes. Vocês encontram isso em Apocalipse 4. O primeiro ser vivente é semelhante a um leão; o segundo, a um bezerro, ou boi; o terceiro, a um homem; e o quarto, a uma águia.
Agora, irmãos e irmãs, apenas para nos ajudar a lembrar: o primeiro ser vivente, que tem a aparência de um leão, representa, ou nos ajuda a lembrar, o Evangelho segundo Mateus. Em Mateus, nosso Senhor Jesus nos é apresentado como o Rei — o Leão da tribo de Judá: majestoso, glorioso, forte, poderoso.
No Evangelho segundo Marcos, nosso Senhor nos é apresentado como Servo de Deus, extremamente humilde, dando Sua vida em resgate de muitos. É como o bezerro, o boi, que está sempre servindo.
Então, no Evangelho segundo Lucas, vocês encontram o Senhor apresentado como o Filho do Homem — uma nova humanidade, o princípio de uma nova raça, o Homem segundo o coração de Deus. Aqui, o terceiro ser vivente tem a aparência de um homem.
Por fim, o último ser vivente é semelhante a uma águia. É isso que encontramos no Evangelho segundo João. João nos apresenta Cristo como o Filho de Deus, como Deus, semelhante a uma águia no céu.
Agora, irmãos e irmãs, creio realmente que todos os que leem o Evangelho segundo João chegarão a esta conclusão: em seu Evangelho, João nos apresenta Cristo como o Filho de Deus.
O próprio João declara isso explicitamente bem no final do Evangelho: ele escreve essas coisas para que vejamos que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus, e para que, crendo Nele, recebamos a vida eterna.
Mas eu me pergunto, irmãos e irmãs: sabemos o que significa nosso Senhor Jesus ser o Filho de Deus?
Sabemos que Ele é o Filho do Homem. Ser o Filho do Homem tem um significado particular. Em outras palavras, quando pensamos Nele como o Filho do Homem, não pensamos apenas em Sua forma humana. Antes, pensamos Nele como o princípio de uma nova humanidade.
Ele é diferente do primeiro homem. Ele é o segundo Homem, uma nova humanidade. Essa é a razão pela qual Ele é chamado de Filho do Homem. Dele procede uma nova raça.
Quando vocês pensam em nosso Senhor Jesus como o Filho de Deus, o que querem dizer com isso? É claro que Ele é o Filho de Deus; isso está certo. Mas então vocês provavelmente farão a pergunta: “Quando Ele nasceu?”
Sabem, essa é uma questão teológica. Quando dizemos às pessoas que Jesus Cristo é o Filho de Deus, imediatamente elas perguntam: “Então, quando Ele nasceu?” Os teólogos procuram solucionar esse mistério e dizem que Ele foi gerado eternamente. Mesmo assim, não entendemos o que isso significa.
É verdade que Sua geração é diferente da nossa; isso está claro. Mas ainda é um mistério para nós. Queridos irmãos e irmãs, quando pensamos no Senhor Jesus como o Filho de Deus, o que isso realmente significa? O que Deus procura nos dizer?
Creio que o Senhor não quer que pensemos apenas em termos teológicos — quando Ele nasceu, se foi gerado eternamente ou não. Provavelmente Deus não quer que pensemos nessas coisas, porque isso é um mistério. Não importa como o expliquemos, continua sendo um mistério; não o compreendemos.
Mas creio realmente que, quando Cristo nos é apresentado como o Filho de Deus, há nisso um significado especial. É isso que vocês encontram no Evangelho segundo João.
O que significa Cristo ser o Filho de Deus? Significa simplesmente que Ele é uma revelação de Deus.
Ninguém jamais viu a Deus;
mas Aquele que está no seio do Pai, Ele O revelou.
Esse é o significado de ser o Filho de Deus. Se vocês enxergarem isso, ficará muito claro. Não precisam se aprofundar no mistério de Deus. Simplesmente aceitem o que a Escritura nos disse: Cristo é o Filho de Deus. Por quê? Porque Ele manifesta Deus. Ele revela Deus. Ele é a revelação de Deus.
Ninguém jamais viu a Deus. Ninguém jamais conheceu a Deus. Deus era o grande Desconhecido, mas esse grande Desconhecido agora nos é dado a conhecer por nosso Senhor Jesus Cristo. Por quê? Porque Ele é o Filho de Deus.
Repetidas vezes, no Evangelho segundo João, vocês O encontram dizendo:
Quando vedes as Minhas obras, sabeis que o Pai está em Mim, e Eu estou no Pai.
Ele disse:
Se Me vedes, vedes o Pai.
Se Me honrais, honrais Aquele que Me enviou.
Já perto do fim, até Filipe pediu ao Senhor: “Mostra-nos o Pai”. O Senhor lhe disse:
Há tanto tempo estou convosco, e ainda pedis: “Mostra-nos o Pai”?
Não sabeis que o Pai está em Mim, e Eu estou no Pai?
Se Me vedes, vedes o Pai.
Eu O revelei. Eu sou o Filho.
Esse é o significado de Cristo ser o Filho.
Mas, para revelar, ou manifestar, o Pai, duas coisas são necessárias. Primeiro, Ele precisa ser a plenitude da Divindade para revelar Deus. Tudo o que o Pai é e tudo o que o Pai tem precisam estar Nele.
Acabamos de mencionar que o Evangelho segundo João nos apresenta Cristo como o Filho de Deus. O significado especial da expressão o Filho de Deus é que Ele é Aquele que revelou o Pai.
Ninguém jamais viu a Deus. Ninguém jamais conheceu a Deus. Mas o Filho, que está no seio do Pai, Ele O revelou. Esse é o significado bíblico da expressão o Filho de Deus.
Mas, para revelar o Pai, para manifestar o Pai a nós como o Filho, duas coisas são necessárias. Primeiro, tudo o que o Pai é, tudo o que Deus é e tem, precisa estar no Filho. Caso contrário, Ele não poderá revelar plenamente o Pai.
Caso contrário, faltará alguma coisa, e não será uma revelação plena. Ele não poderá ser o Filho de Deus como de fato é. Por isso, no Evangelho segundo João, repetidas vezes Ele diz:
O Pai ama o Filho, e todas as coisas entregou em Sua mão.
O Pai ama o Filho, e Lhe mostra todas as coisas.
Tudo o que o Pai Me mostrou, isso Eu faço.
Por quê? Porque, a menos que toda a plenitude da Divindade habite Nele corporalmente, Ele não poderá ser essa revelação de Deus.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, vemos aqui que, como o Filho de Deus, Ele também é a plenitude da Divindade. Não há nada que pertença à Divindade, nada que pertença ao Pai, nada que o Pai seja, que não esteja Nele. Tudo, todas as coisas, está Nele. Ele é a plenitude da Divindade.
Vejam como o Filho é rico. Ele é tão rico quanto a Divindade.
Segundo, Ele não deve apenas ser a plenitude da Divindade; precisa esvaziar-Se completamente para ser uma representação pura, uma manifestação pura do Pai.
Em outras palavras, não pode permanecer nada que seja Dele mesmo. Se permanecer alguma coisa Dele mesmo, isso distorcerá a imagem; distorcerá o testemunho de Deus.
É claro que isso se refere especialmente a nosso Senhor Jesus como homem. Essa é a razão pela qual vocês veem que Ele precisou esvaziar-Se de Sua glória, de Sua honra, de Sua posição e de Seu poder, e tornar-Se homem. Ele Se submeteu completamente a Deus, ao Pai.
Repetidas vezes, no Evangelho segundo João, vocês O encontram dizendo:
Nada posso fazer de Mim mesmo.
Eu o faço porque o Pai o fez, e Eu O vi fazendo.
Nada posso dizer de Mim mesmo.
Tudo o que digo é porque ouvi Meu Pai dizer.
Agora, queridos irmãos e irmãs, por que isso é necessário? Porque Ele é o Filho de Deus. Sabem, como Deus, Ele possui toda a glória, toda a honra, toda a posição e todo o poder que Lhe são devidos.
Mas, para ser o Filho de Deus, Ele precisa colocar-Se sob o Pai. Para colocar-Se sob o Pai, precisa esvaziar-Se. É isso que vocês encontram na vida de nosso Senhor Jesus.
Portanto, irmãos e irmãs, é isso que vocês encontram no Evangelho segundo João. Ele é o Filho de Deus. Por um lado, tem em Si a plenitude de Deus; por outro, parece esvaziar-Se de tudo. Com essas duas condições Nele, Ele nos é apresentado como o Filho de Deus.
O Filho de Deus veio a este mundo para revelar o Pai.
Há aqui uma grande diferença entre o Antigo Testamento e o Novo Testamento. Nos tempos do Antigo Testamento, Deus, conforme é apresentado aos filhos de Israel e ao mundo, é o Deus transcendente.
Em outras palavras, Ele é o Deus que habita no terceiro céu. Ele habita em glória. Embora tenha Se revelado parcialmente aos filhos de Israel e ao mundo, sempre que Se revelava, fazia isso com tamanha majestade e tamanha glória que as pessoas ficavam aterrorizadas.
Quando Deus deu a lei aos filhos de Israel por meio de Moisés, no monte Sinai, eles ficaram com tanto medo que suplicaram a Moisés: “Não deixes Deus falar diretamente conosco. Apenas fala com Ele e transmite a nós. Isso será suficiente”.
Por quê? Eles tinham medo. Viam Deus como transcendente. Ele era o Deus que estava nas alturas, cheio de glória e majestade. Não era Alguém de Quem se podia aproximar. Era Alguém a Quem se adorava à distância.
Quanto mais vocês temiam a Deus, mais se afastavam, porque Ele era tão cheio de majestade e glória. No Antigo Testamento, Deus nos é apresentado como o Deus transcendente, muito acima de tudo.
Sob a antiga aliança, a vida espiritual mais elevada que se podia alcançar era:
O temor do Senhor é o princípio da sabedoria.
Em outras palavras, quanto mais medo vocês tinham Dele, melhores eram. Quanto mais O adoravam à distância, com temor e tremor — isso era tudo o que podiam fazer.
Mas, queridos irmãos e irmãs, algo aconteceu quando o Filho de Deus veio a este mundo. Ele trouxe Deus até nós.
Deus continua sendo o Deus transcendente. Continua sendo o Deus que habita no terceiro céu, mas também é o Deus que está tão perto de nós. Não apenas tão perto: Ele está em nós. Deus é imanente — não apenas transcendente, mas imanente. Esse é o significado da encarnação.
O Verbo Se fez carne. Por que o Verbo? Porque Ele era a enunciação, a expressão da Divindade. O Verbo Se fez carne. O Verbo tornou-Se carne; Ele estabeleceu Seu tabernáculo entre os homens.
Como disse o apóstolo João:
Nós O vemos. Nós O ouvimos. Nós O tocamos. Nós O contemplamos.
Ele já não é o Deus que está longe, muito longe.
Ele é o Deus que pode ser visto, ouvido, tocado e contemplado. Deus agora está aqui. Deus agora está presente.
Agora, vocês veem que já não se trata apenas de:
O temor do Senhor é o princípio da sabedoria.
Aqui, vocês encontram o amor de Cristo. Por meio do Filho de Deus, Deus veio até nós. Deus agora está conosco, e Deus agora está em nós.
Isso é o que Cristo, o Filho de Deus, nos trouxe. Por isso João disse:
O Verbo Se fez carne, e estabeleceu Seu tabernáculo entre os homens;
e contemplamos a Sua glória, glória como do Filho unigênito junto ao Pai.
Aqui vocês encontram nosso Senhor Jesus em nosso meio, o Filho de Deus. Quando vemos o Senhor Jesus, vemos o Pai. Quando O ouvimos, ouvimos o Pai. Quando O tocamos, tocamos o Pai.
Ó, graça e verdade! Mas por que Ele é cheio de graça e de verdade?
Em 1 João, vocês encontram João nos mostrando que Deus é luz e Deus é amor. As próprias qualidades de Deus, a própria natureza de Deus — Ele é amor e Ele é luz. É isso que Deus é.
Então, no Evangelho segundo João, vocês encontram Cristo cheio de graça e de verdade. Deus é amor; mas, quando o amor de Deus chega até nós, é graça — a graça de nosso Senhor Jesus.
Deus é luz; mas, quando a luz de Deus chega até nós, é verdade. É realidade. É verdadeiro.
Portanto, nosso Senhor Jesus, sendo o Filho de Deus, é Aquele que nos revela o que Deus é. Deus é amor; por isso, Ele é cheio de graça. Toda a graça que nosso Senhor Jesus nos demonstrou é apenas uma expressão do amor de Deus Pai.
Não é simplesmente graça em si mesma, mas, quando a recebemos, é graça. O que é graça? Algo imerecido. Nós não a merecemos. É gratuita, dada gratuitamente a nós — nós, que somos indignos. Por que tamanha graça? Por causa do amor. Deus é amor.
Irmãos e irmãs, hoje encontramos a verdade não numa doutrina fria, mas no sentido de realidade. Como entramos na realidade de todas as coisas espirituais? É porque Deus é luz. Nele não há treva alguma.
Em todo o Evangelho segundo João, vocês encontram esse modo de escrever. Creio que devem ter notado a maneira como João escreve seu Evangelho. Geralmente, ele nos apresenta um acontecimento — algo que ocorreu, algo que nosso Senhor Jesus fez.
Depois desse acontecimento ou dessa história, ele passa a uma espécie de discurso ou ensinamento, dizendo-nos o que aquela história realmente significa. Quando João escreve seu Evangelho, ele sempre nos apresenta uma história de graça, seguida de um ensinamento de verdade.
A história é uma história de graça: o que o Senhor fez por nós, que somos tão indignos. Mas, depois de recebermos essa graça, o Espírito Santo começa a nos ensinar o que ela realmente significa. Ele nos conduz à verdade.
Por exemplo, havia um homem enfermo havia trinta e oito anos. O Senhor Jesus veio e disse:
Queres ficar são?
Ele respondeu: “Ninguém me coloca no tanque”. O Senhor disse:
Levanta-te, toma o teu leito e anda.
E ele assim fez.
Depois, o Senhor o encontrou no templo e disse:
Agora estás são.
Não peques mais, para que não te suceda coisa pior.
Essa é a história. Essa é a história de graça.
Mas, depois da história, vocês encontram em João 5 que o Senhor começou um discurso. Durante Seu discurso, Ele disse que o Pai não julga ninguém, porque entregou o julgamento ao Filho, para que as pessoas honrem o Filho como honram o Pai.
Qualquer pessoa que ouve a voz do Filho e crê Nele não será julgada; passou da morte para a vida. Aqui o Senhor nos mostra que Ele é o Juiz. O Pai Lhe entregou o julgamento, e Ele julga de acordo com o Pai. Seu julgamento é verdadeiro.
Contudo, Ele é capaz de nos conceder graça. Por quê? Porque Ele mesmo tomou sobre Si o nosso julgamento. Portanto, qualquer pessoa que crê Nele não será julgada. Assim, vocês encontram aqui primeiro a história de graça, seguida de um ensinamento de verdade.
Esse é, podemos dizer, o método pelo qual todo o Evangelho segundo João foi escrito.
Mas essa graça e essa verdade não são algo separado do Senhor Jesus. Por quê? Porque a Bíblia diz:
A lei foi dada por meio de Moisés;
a graça e a verdade vieram por meio de nosso Senhor Jesus Cristo.
Há aqui uma grande diferença. A lei veio por meio de Moisés. Moisés foi o legislador; por meio dele, a lei foi dada aos filhos de Israel. Mas ele não era a lei.
Moisés foi o legislador, mas não era a lei. Vocês veem que, ainda durante sua vida, ele mesmo transgrediu e ofendeu o Senhor. Por ter ofendido o Senhor, não lhe foi permitido entrar na terra prometida. Ele foi colocado sob disciplina.
Mas, com Cristo Jesus, é diferente. A graça e a verdade subsistem por meio de Cristo Jesus. O que significa subsistir? Significa que a graça e a verdade estão Nele. São sustentadas por Ele e só são reais Nele.
Ele não é apenas Aquele que concede graça. Não é apenas Aquele que ensina a verdade. Ele é a graça, e Ele é a verdade.
Isso é algo de que precisamos nos lembrar. A graça não é algo que Cristo distribui a vocês, como se vocês tivessem uma necessidade, pedissem ao Senhor por ela, e o Senhor dissesse: “Está bem, vou lhes dar graça para que sua necessidade seja suprida”. Então vocês recebem a graça e vão embora.
O Senhor diz: “Eu sou a graça. Eu sou a graça”.
É por isso que vocês encontram em 2 Coríntios 12 um homem de Deus que tinha um problema. Ele tinha um espinho na carne. A razão pela qual tinha esse espinho não era porque havia pecado, mas porque havia recebido muitas revelações.
Não é estranho? Não porque havia pecado, mas porque havia recebido revelações tão grandes. Por ter recebido tantas revelações, Deus permitiu que Satanás o atacasse. Por que Deus permitiu que Satanás o atacasse? Para que ele fosse humilhado e não se exaltasse além da medida.
Aqui vocês veem que ele tinha um problema, um espinho na carne, e isso era muito doloroso. Não sei se vocês já foram espetados por um espinho. Nesta manhã, nosso irmão e eu estávamos caminhando, e ele apanhou um cardo. Eu nunca tinha visto um cardo antes.
Quero dizer, eu havia lido na Bíblia “espinhos e cardos”, mas nunca soube o que era um cardo. Então ele me mostrou um, e, quando o peguei da mão de nosso irmão, fui espetado — só um pouquinho, é claro, mas fui espetado.
Um espinho na carne não é apenas um toque do espinho; o espinho está dentro da carne. Está ali o tempo todo. É tão incômodo; é tão doloroso.
Por causa disso, Paulo orou três vezes: “Senhor, tira-o. Tira-o”. Mas o Senhor disse:
A Minha graça te basta:
porque o Meu poder se aperfeiçoa na fraqueza.
O que é essa graça de que o Senhor está falando?
A Minha graça te basta.
Será que o Senhor lhe deu algum tipo de insensibilidade para que não sentisse a dor do espinho? Ou algum tipo de força, algo que amortecesse sua sensibilidade, para que não sentisse tanto a dor ou pudesse vencê-la? Não.
O Senhor diz:
A Minha graça te basta.
Em outras palavras: “Eu sou a sua graça. Eu estou com você”. Mesmo sentindo a dor daquele espinho, vocês podem vencê-la.
“Meu poder será manifestado em sua fraqueza.” Vocês são fracos. Continuarão fracos. Não chegarão a um ponto em que dirão: “Agora sou forte”. Nunca. Permanecerão na fraqueza.
Mas, ao mesmo tempo, descobrirão que o poder de Deus é forte. Vocês podem vencer o espinho e transformar o espinho numa coroa. Por quê? Porque o Senhor é a sua graça.
Irmãos e irmãs, isso é graça.
João é uma pessoa tão subjetiva. Seu conhecimento do Senhor é tão íntimo. Vocês se lembram de quando ele encontrou o Senhor pela primeira vez, e o Senhor disse:
Que buscais?
Vocês se lembram de como, na última ceia, ele se reclinou sobre o peito do Senhor.
Para João, não se trata de coisas. Para João, trata-se da vida de Cristo. O que é graça? Ele é o Filho de Deus, cheio de graça. Mas o que é graça? Não é algo que Ele distribui.
Vocês precisam de uma coisa, e Ele diz: “Está bem, vou lhes dar uma graça”. Precisam de outra coisa, e Ele diz: “Vou lhes dar outra graça”. Quando estão doentes, Ele lhes dá uma graça chamada cura. Quando passam necessidade, Ele lhes dá uma graça chamada alimento.
Não, Ele é essa graça. Ele deu a Si mesmo a nós. À medida que experimentamos Sua vida, recebemos graça sobre graça. Em outras palavras, não existe graça separada da vida de Cristo.
O mesmo acontece com a verdade. Muitas vezes, tomamos a verdade de maneira objetiva. Dizemos: “Esta verdade e aquela verdade: a verdade da santificação, a verdade da redenção, a verdade da transformação, a verdade da segunda vinda”, e todas essas coisas.
Pensamos na verdade em termos de ensinamento objetivo. Mas, segundo o Evangelho de João, a verdade subsiste em Cristo. Em outras palavras, quando vocês separam a verdade de Cristo, ela já não é verdade.
Como vocês experimentam a verdade em sua vida? Dizemos que fomos crucificados com Cristo; já não somos nós, mas Cristo vive em nós. Isso é verdade? É verdade. Vocês creem nessa verdade? Creem. Mas, às vezes, ela não funciona.
Por que às vezes funciona e às vezes não? A razão é que, às vezes, vocês permanecem em Cristo, e, às vezes, estão afastados de Cristo.
Quando permanecem em Cristo, isso é verdadeiro. É realidade. Funciona. Mas, quando não estão permanecendo em Cristo, por mais verdadeiro que tudo isso seja, não é real em sua experiência. Isso subsiste em Cristo.
Cheio de graça e de verdade — mas tudo subsiste em Cristo.
Há uma palavra que João usa muito: a palavra vida. No Evangelho segundo João, ele usa a palavra vida, ou viver, cinquenta e duas vezes. Provavelmente há outra palavra que ele usa mais do que essa: crer. Crer é usada noventa e oito vezes.
Mas aqui vocês encontram a palavra vida. Todo o Evangelho segundo João enfatiza muito essa questão da vida.
Ela é justamente a combinação de graça e verdade. Como Cristo nos concede Sua graça? Como Cristo nos ensina Sua verdade? É por meio de Sua vida. Tudo está em Sua vida.
Deus veio até nós na Pessoa de Seu Filho, e Seu Filho nos dá Sua vida. Sua vida pode ser transmitida a nós.
Aquele grão de trigo precisa cair na terra e morrer. Se não morrer, permanece só. Isso fala de nosso Senhor Jesus. Quando estava nesta terra, antes de Sua morte, Ele era aquele grão de trigo, sozinho num campo de morte.
Ao ler o Evangelho de João e os quatro Evangelhos, vocês veem que vida tinha aquele grão de trigo! Como Ele falava? Como andava? Como agia? Como reagia?
Em tudo, vocês veem que Ele é totalmente diferente. Ele é celestial. Ele é espiritual. Ele é eterno. Vocês olham para a vida do Senhor Jesus e não podem deixar de dizer: “Aqui está uma vida cheia de graça e de verdade”, totalmente diferente da de todos os outros.
Contaram-me que alguém encontrou um grão de trigo, ou algo semelhante, depois de cem anos. Ele ainda estava vivo. Depois de cem anos, colocaram-no na terra, e ele deu fruto. A vida ainda estava ali.
Agora, em nosso Senhor Jesus, exteriormente vocês encontram uma casca, a forma de um homem, mas dentro Dele está a vida divina. Nele estava a vida, e essa vida divina é cheia de amor e luz.
Quando essa vida divina andou sobre esta terra, vocês a viram expressa em graça e verdade. É isso que vemos na vida de nosso Senhor Jesus. Ó, como admiramos essa vida!
Mas, se Ele permanecesse e não morresse, continuaria inteiramente só. Estaria além de qualquer imitação humana. Vocês podem admirá-Lo, mas não podem imitá-Lo. É impossível.
Mas uma coisa aconteceu. Na cruz, quando Ele morreu, quando Sua casca exterior, por assim dizer, foi quebrada, a vida que estava dentro foi liberada.
João enfatiza muito essa vida. Deus veio a este mundo no Filho, mas como o Filho pode fazer com que Deus esteja conosco? Como o Filho pode nos dar Sua vida?
Há apenas um caminho: a liberação da vida. Por causa de Sua morte na cruz, queridos irmãos e irmãs, agora recebemos a vida eterna. Vida eterna significa simplesmente Sua vida — a vida de Deus.
Por Sua morte e ressurreição, e pelo Espírito Santo, hoje nós, que cremos no Senhor Jesus, temos Sua vida em nós. Em outras palavras, agora estamos unidos a Deus.
Deus já não é o Deus que está longe de nós. Deus agora está em nós, e nós estamos Nele. Como disse o Senhor:
Meu Pai está em Mim, e Eu estou no Pai.
Mas agora:
Vós estais em Mim, e Eu estou em vós.
Vocês encontram isso em João 14–16.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, toda a ênfase do Evangelho de João não é que vejamos Deus separado de nós. Toda a abordagem é que Deus agora veio no Filho, e o Filho, por Sua morte e ressurreição, agora pode trazer Deus até nós.
Agora há uma união. Assim como o Pai está no Filho, e o Filho está no Pai, também nós agora estamos Nele, e Ele agora está em nós. É algo muito, muito subjetivo, não meramente objetivo.
Tendo recebido essa vida, irmãos e irmãs, a pergunta é: qual é a natureza dessa vida? Mas, antes de falarmos disso, como sabemos que hoje não conhecemos Deus apenas como um objeto externo de adoração?
Ele continua lá, sem dúvida alguma. Mas conhecemos Deus mais como nosso Pai. Nos tempos do Antigo Testamento, as pessoas conheciam Deus como Deus, o Autor, o Criador. Mas não conheciam Deus como Pai.
Embora às vezes vocês encontrem no Antigo Testamento uma expressão assim — Deus é como um pai para os filhos de Israel, para a nação de Israel —, eles não tinham esse relacionamento pessoal.
É sempre no Filho que Deus Se torna nosso Pai. É o Filho que trouxe o Pai até nós. Assim, agora conhecemos Deus não apenas como nosso Criador, como Aquele a Quem adoramos à distância com temor e tremor, mas O conhecemos como nosso Pai.
Deus agora está em nós, e nós estamos Nele. É isso que o Filho fez.
Agora temos em nós essa vida do Filho.
Quem tem o Filho tem a vida.
Mas, irmãos e irmãs, vocês sabem o que é essa vida? Sabem qual é a natureza dessa vida?
A natureza dessa vida é luz e amor. Temos em nós uma vida — a vida do Filho de Deus —, e a natureza dessa vida é luz e amor.
Sendo essa a natureza dessa vida, qual será sua expressão? Se permitirmos que essa vida assuma o controle de nossa vida, sua expressão será graça e verdade.
Portanto, nosso problema hoje é muito simples: precisamos seguir os passos de nosso Senhor. O Senhor disse:
Se o grão de trigo não cair na terra e morrer, permanece só;
mas, se morrer, produz muito fruto.
Então o Senhor continua:
Quem Me ama deve seguir-Me.
Onde Eu estiver, ali ele deve estar.
Se perderdes a vossa vida por Minha causa, a ganhareis para a vida eterna.
Portanto, irmãos e irmãs, vocês veem que o mesmo princípio agora opera em nós. Nesse sentido, o Verbo Se fez carne em nós. Cristo agora está em nós. Deus agora está em nós. Sua vida agora está em nós.
Como essa vida pode ser liberada e multiplicada? Aplica-se o mesmo princípio. O Senhor precisou ir à cruz e morrer para que Sua vida pudesse ser liberada para nós.
Se quisermos ver a vida de Cristo multiplicada e aumentada em nós, precisamos negar a nós mesmos, tomar nossa cruz e segui-Lo.
A razão pela qual a vida de Cristo não é mais manifestada por meio de nós não é que a vida não esteja ali. A razão pela qual não somos tão cheios de graça e tão verdadeiros, a razão pela qual não parecemos expressar Cristo em Sua graça e em Sua verdade, não é que a vida não esteja ali.
Já temos essa vida divina. É porque procuramos preservar nossa casca — isto é, nosso homem exterior. Se procurarmos preservar nosso homem exterior, o resultado será que a vida ficará aprisionada.
Aqui vocês encontram o mesmo princípio: precisamos romper essa barreira. A vida precisa romper a casca. Se estivermos dispostos a negar a vida da nossa alma e permitir que nosso homem exterior seja quebrado, então veremos a vida de Cristo revelada.
O que encontrarão ali? Dentro de vocês, encontrarão amor e luz; e as pessoas encontrarão, em sua expressão exterior, graça e verdade.
Portanto, o Evangelho de João não está apenas nos apresentando Cristo como o Filho de Deus de maneira objetiva. João apresenta Cristo como o Filho de Deus de maneira profundamente subjetiva.
Em outras palavras, não digam apenas: “O Senhor Jesus veio, o Filho de Deus”. Por que Ele veio? Veio para ter muitos filhos semelhantes a Si mesmo. Ele há de conduzir muitos filhos à glória. Ele há de ser o Primogênito entre muitos irmãos.
Ele é o Filho de Deus, mas, ao compartilhar Sua vida conosco, nós também podemos ser muitos filhos de Deus, semelhantes a Ele. Ele há de conduzir muitos filhos à glória.
Em outras palavras, Ele é um Noivo que veio a este mundo em busca de Sua noiva. Essa é toda a perspectiva do Evangelho segundo João. No princípio, vocês veem o Filho de Deus; perto do fim, veem muitos filhos sendo conduzidos à glória.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, ao lermos o Evangelho segundo João, não devemos lê-lo apenas objetivamente — conhecendo Cristo como o Filho de Deus de maneira objetiva e sabendo, de maneira objetiva, que Ele concede graça e verdade.
Essa não é a abordagem de João. A abordagem de João é apresentar Cristo como o Filho de Deus para que O recebamos. Ao recebê-Lo, permitimos que Sua vida assuma o controle de nós e seja expressa por meio de nós.
Assim como Ele é, também nós somos. Por quê? Porque Ele está em nós. Essa é toda a abordagem do Evangelho segundo João.
Vamos orar.
Ó Senhor, nós Te pedimos que, ao lermos o Evangelho segundo João, possamos verdadeiramente ver Cristo, o Filho de Deus, cheio de graça e de verdade, comunicando a Si mesmo a nós.
Que nós, por nossa vez, possamos manifestá-Lo assim como Ele manifestou o Pai. Ó Senhor, faze-nos ver esta união, este mistério.
Permite que este mistério da união seja expresso e manifestado, para que Cristo seja exaltado em nossa vida.
Pedimos tudo em nome de nosso Senhor Jesus e para Sua glória. Amém.