Esta mensagem foi ministrada pelo irmão Stephen Kong em Richmond, Virgínia, na noite de segunda-feira, 11 de setembro de 1972.
Deu-lhes o poder de se tornarem filhos de Deus.
Amém. A vida é luz. Amém.
Voltemo-nos para o Senhor.
Senhor, ao nos aproximarmos da Tua presença, reivindicamos a purificação pelo precioso sangue, sem o qual ninguém pode se aproximar do trono da graça. Senhor, como oramos e Te agradecemos por Teu precioso sangue estar à nossa disposição, para que possamos nos achegar com base nele e com ousadia.
Senhor, cremos que, ao nos reunirmos em Teu nome, em torno de Ti mesmo, e nos colocarmos sob a Tua autoridade, Tu estás em nosso meio. Senhor, assume a direção desta reunião. Enche este lugar com a Tua presença. Fala conosco por meio da Tua Palavra, pelo Teu Espírito, para que não ouçamos palavras e sons humanos.
Mas, Senhor, queremos ver a Ti. Queremos ouvir a Ti. Queremos tocá-Lo. Senhor, toca-nos nesta noite, e contemplaremos.
Nós nos entregamos a Ti, esperando de Ti a Tua bênção, para que recebas todo o louvor, a glória e a honra. Em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Gostaria de ler apenas duas passagens como textos de referência. A primeira se encontra no Evangelho segundo João, em João 2:1-11.
E, ao terceiro dia, houve um casamento em Caná da Galileia; e a mãe de Jesus estava ali:
e também foram convidados Jesus e os Seus discípulos para o casamento.
E, tendo acabado o vinho, a mãe de Jesus Lhe disse: Não têm vinho.
E Jesus lhe disse: Mulher, que tenho Eu contigo? Ainda não é chegada a Minha hora.
Sua mãe disse aos serventes: Fazei tudo quanto Ele vos disser.
Ora, estavam ali seis talhas de pedra, dispostas segundo o costume de purificação dos judeus, contendo cada uma duas ou três metretas.
Jesus lhes disse: Enchei as talhas de água. E eles as encheram até a borda.
E Ele lhes disse: Tirai agora e levai ao mestre-sala. E eles o levaram.
E, quando o mestre-sala provou a água tornada vinho, não sabendo de onde viera, embora o soubessem os serventes que haviam tirado a água, chamou o noivo
e lhe disse: Todo homem serve primeiro o vinho bom; e, quando os homens já beberam à vontade, então o inferior: tu guardaste o vinho bom até agora.
Este princípio dos Seus sinais fez Jesus em Caná da Galileia e manifestou a Sua glória; e os Seus discípulos creram Nele.
Agora vamos a João 20:30-31.
Muitos outros sinais, pois, fez Jesus na presença dos discípulos, os quais não estão escritos neste livro:
estes, porém, estão escritos para que creiais que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus; e para que, crendo, tenhais vida em Seu nome.
Queridos irmãos e irmãs, nas últimas duas reuniões temos compartilhado juntos sobre o Evangelho segundo João. Primeiro, compartilhamos um pouco sobre a vida de João, o evangelista — como ele veio ao Senhor com um único desejo: estar com o Senhor.
Quando o Senhor lhe perguntou: “O que vocês querem?”, sua resposta foi: “Onde Tu moras?”. João desejava habitar com o Senhor. Por ter habitado com o Senhor, vemos como o Senhor transformou aquele homem, que por natureza era um filho do trovão, na voz de Deus.
Por causa disso, Deus pôde usar esse homem para nos apresentar o último dos quatro Evangelhos. Em certo sentido, este é a consumação de todos os Evangelhos, porque aqui encontramos nosso Senhor Jesus apresentado como o Filho de Deus; e, ao crermos Nele, recebemos a vida eterna.
Nesta manhã, compartilhamos um pouco sobre a natureza e o caráter do Evangelho segundo João. Vemos que João apresenta Cristo como o Filho de Deus. O que queremos dizer com isso? O que a Escritura quer dizer com “o Filho de Deus”?
Significa, de maneira muito especial, que Ele é a revelação do Pai.
Ninguém jamais viu a Deus; mas Aquele que está no seio do Pai, Ele O revelou.
Ora, para revelar o Pai em toda a Sua plenitude, em primeiro lugar, Ele precisa ter tudo o que há no Pai. É por isso que, no Evangelho de João, encontramos repetidas vezes esta afirmação:
O Pai Me ama e Me deu todas as coisas.
Toda a plenitude da divindade habita no Filho.
Em segundo lugar, o Filho precisa esvaziar-Se para ser a plena expressão do Pai.
Nada posso fazer de Mim mesmo.
“Eu faço porque o Pai está fazendo. Eu falo porque o Pai está falando.”
Assim, queridos irmãos e irmãs, encontramos em nosso Senhor Jesus, o Filho de Deus, Aquele que traz o Pai até nós. Ele é cheio de graça e de verdade. Deus é amor; portanto, Ele vem a nós em graça. Deus é luz; portanto, Ele vem a nós em verdade.
Mas nem a graça nem a verdade são algo separado de Cristo, porque Cristo é a graça de Deus. Ele é a verdade de Deus. Ao recebermos Sua vida em nós, vemos que Sua vida em nós é a vida do Filho de Deus, cheia de graça e de verdade.
A própria natureza da Sua vida em nós é amor e luz. É isso que encontramos na Primeira Epístola de João. Como pessoas que têm uma vida que é amor e luz, devemos viver nesta terra expressando a graça e a verdade do Senhor.
Ele é o Filho de Deus, mas, por Sua morte e ressurreição, há de conduzir muitos filhos à glória. Esta é a natureza e o caráter do Evangelho segundo João.
Nesta noite, percorreremos mais uma vez todo o Evangelho, mas de um ângulo um pouco diferente. Ao ler o Evangelho segundo João, vocês encontrarão uma palavra que João usa de maneira muito especial, e essa palavra é sinais.
Há diferentes palavras gregas que têm, mais ou menos, o mesmo significado. Alguns as traduzem como “milagres”, “poderes”, “sinais” ou “prodígios”. São palavras diferentes, mas João parece ter uma predileção especial pela palavra sinal.
Nos outros Evangelhos, vocês podem encontrar a palavra prodígios. Podem encontrar a palavra milagres ou uma palavra que denote poder. O Senhor está fazendo algo maravilhoso, milagroso e poderoso. Mas João, em vez de usar a palavra milagre, poder, prodígio ou obra poderosa, usa a palavra sinal.
Por quê? Porque um sinal tem um significado mais profundo do que um milagre ou um ato de poder. O Senhor Jesus faz um milagre. O Senhor Jesus realiza um prodígio. O Senhor Jesus faz um ato de poder. Mas, queridos irmãos e irmãs, João não se satisfaz simplesmente em nos contar quais prodígios, atos de poder e obras nosso Senhor Jesus realizou.
Ele quer que enxerguemos além desses prodígios, além desses milagres, além desses atos de poder e dessas obras, e cheguemos a algo mais básico, mais fundamental e, podemos dizer, mais definitivo.
Sempre que entramos em contato com os escritos de João, vemos que ele nos leva de volta à própria fonte, à realidade última. Ele não se satisfaz com nada menos do que aquilo que é definitivo. Por essa razão, ele não usa as palavras prodígios, milagres ou poderes. Em vez disso, usa a palavra sinal.
O que se entende por um sinal? Um sinal é algo que se faz, mas esse algo não é um fim em si mesmo. É um meio para alcançar um fim. Um sinal é uma indicação; ele nos aponta para outra coisa — ou, permitam-me dizer, para Alguém.
João não quer que fiquemos inteiramente ocupados com esses atos maravilhosos, esses milagres e esses atos de poder, por mais atraentes que sejam. João quer que enxerguemos além deles. Por meio desses sinais, somos orientados e conduzidos a algo mais — a Alguém.
É como quando vocês estão subindo uma montanha. À medida que chegam a diferentes altitudes, encontram placas de sinalização. Suponham que haja uma placa em determinada altitude. Ela informa que vocês estão a mil pés acima do nível do mar e, provavelmente, também indica a direção pela qual podem subir até o topo da montanha.
Normalmente, quando veem uma placa assim, vocês param por um momento. Olham ao redor, e provavelmente há uma bela paisagem ali. Ou talvez a própria placa seja feita de uma madeira bonita e seja algo digno de admiração.
Mas, queridos irmãos e irmãs, ao verem essas placas enquanto sobem a montanha, vocês podem apreciá-las por um momento, mas não devem permanecer ali. Devem ser orientados pelas placas e subir cada vez mais, até chegarem ao pico. Esse é o destino.
Ali vocês podem ter uma visão panorâmica de toda a região montanhosa — como é magnífica e grandiosa!
Todos os prodígios, todos os milagres, todas as obras de poder, todos os feitos de nosso Senhor Jesus — são sinais. São maravilhosos em si mesmos. Quando vocês veem esses prodígios, milagres e atos de poder, não podem deixar de parar por um momento, considerá-los, admirá-los e louvar ao Senhor por eles.
Há algo belo em todos esses sinais. Adoramos ao Senhor por todos os prodígios e milagres que Ele realizou. Mas, se vocês permanecerem ali, se permanecerem nesses milagres, se tudo o que enxergarem forem milagres, prodígios e atos de poder — e nada mais —, perderão o sentido de tudo isso.
Quantos entre o povo de Deus hoje estão voltados para os prodígios? Quantos entre o povo de Deus estão louvando ao Senhor por todas as obras de poder, prodígios e milagres realizados por Ele? Graças a Deus por cada prodígio, cada milagre, cada ato de poder, cada obra. De fato, apreciamos, admiramos, louvamos e adoramos.
Mas essas coisas são sinais. Não parem nelas. Vocês precisam ser conduzidos por esses sinais a algo mais elevado — a Alguém que está acima de tudo.
Portanto, irmãos e irmãs, todos os sinais registrados no Evangelho segundo João são indicações. Não são o fim. Não têm o propósito de nos fazer ficar ao redor deles e permanecer com eles a vida inteira. Querem nos fazer subir mais alto, até que vejamos Aquele.
Em outras palavras, vemos a glória do Filho de Deus. Ao vermos a glória do Filho de Deus e crermos Nele, recebemos a vida eterna. Esse é o Evangelho segundo João.
No Evangelho segundo João, encontramos oito sinais registrados. Do primeiro capítulo até o último, encontramos, ao todo, oito sinais — oito prodígios, oito milagres, oito atos de poder. Mas essas oito ocorrências são todas sinais. Estão ali para dirigir nossa atenção ao Filho de Deus, para que contemplemos Sua glória e creiamos Nele.
Nesta noite, gostaríamos de percorrer este livro por meio desses sinais. Esperamos que, ao percorrê-lo por meio desses sinais, possamos ver a glória do Filho de Deus. Esse é o nosso propósito.
O primeiro sinal foi realizado em Caná da Galileia. Houve um casamento em Caná da Galileia, e a mãe de Jesus foi convidada. Jesus e Seus discípulos também foram convidados. Evidentemente, esse jovem casal, ou sua família, parecia ter uma relação muito próxima com a família de nosso Senhor Jesus.
Era uma ocasião feliz. O casamento é uma das maiores coisas da vida. Quase podemos dizer que o casamento é o ponto culminante da vida. As pessoas crescem e amadurecem e, depois que duas pessoas amadurecem, chegam ao ponto em que se unem para ser uma só.
Quando dois se unem para ser um só, o plano original de Deus se realiza. No princípio, Deus criou o ser humano:
Macho e fêmea Ele os criou.
O conceito original de Deus não é o de um indivíduo. No pensamento original de Deus, o ser humano é a união de um homem e uma mulher.
Isso se consuma no casamento. No próprio jardim do Éden, Deus fez uma mulher a partir do homem e trouxe essa mulher ao homem. O homem disse:
Esta é osso dos meus ossos e carne da minha carne.
Portanto:
Deixará o homem seu pai e sua mãe e se unirá à sua mulher.
Em certo sentido, o casamento é a consumação do crescimento da vida. Aqui vemos duas pessoas crescendo até que, finalmente, esse crescimento se consuma no casamento. Com uma auxiliadora que lhe corresponde, o homem é capaz de cumprir o propósito de Deus.
Mas, infelizmente, no jardim do Éden, em vez de o propósito e a incumbência de Deus serem cumpridos por meio dessa união matrimonial, o pecado entrou no mundo. Espiritualmente falando, o casamento foi rompido.
Aqui, irmãos e irmãs, vemos que o primeiro sinal de nosso Senhor Jesus foi realizado durante uma festa de casamento, porque isso retrata o ponto mais alto da vida humana. Era o momento mais feliz da vida, quase como a consumação da maturidade humana.
Esperava-se que, depois desse casamento, o propósito de Deus pudesse ser realizado por meio da parceria de um homem e uma mulher. Mas, assim como no jardim do Éden, aqui em Caná esse casamento começou com alegria e felicidade; porém, com o passar dos dias, o vinho acabou.
Segundo o costume judaico daquela época, todos os parentes e amigos vinham para um casamento. Ficavam ali não apenas para a cerimônia ou para uma única refeição festiva, mas por três dias e, às vezes, sete dias.
Lembro-me de quando meu irmão mais velho se casou. Ainda foi à maneira tradicional chinesa. Todos os nossos parentes e amigos vieram e ficaram conosco, e tivemos uma festa durante três dias e três noites.
Era uma ocasião muito feliz. Havia tantas pessoas, e, evidentemente, esse jovem casal era muito querido. No fim, havia mais pessoas naquele casamento do que eles tinham esperado. Antes de terminarem os dias da festa, o vinho se esgotou.
No Oriente, durante uma festa de casamento, se o vinho acabasse, isso era realmente uma calamidade. Toda a alegria e a felicidade do casamento se transformariam em desastre. Que desonra! Que vergonha isso traria ao jovem casal! Seria um começo muito ruim para sua vida juntos.
Era extremamente constrangedor. Não se podia mandar os convidados embora, e já não havia vinho. Esperava-se que os anfitriões providenciassem o suficiente, e mais do que o suficiente. Estavam em uma situação muito constrangedora e, se ela não fosse resolvida, terminaria em tragédia.
Queridos irmãos e irmãs, não é verdade que, no auge da nossa felicidade, geralmente vem a tristeza?
Na China, temos um provérbio que diz que, quando a alegria chega ao auge, a tristeza sobrevém. Temos outro provérbio que diz que a lua nem sempre está cheia. Depois da lua cheia, ela começa a minguar.
A alegria, a felicidade e a satisfação neste mundo e nesta vida nunca são perfeitas nem completas. Geralmente, no próprio auge da felicidade, vêm a tristeza, a dor e o desastre. Essa é a vida humana.
O que pode dar mais alegria do que um casamento? O que pode dar mais satisfação do que a alegria? Isso é representado pelo vinho, porque o vinho alegra o coração do homem, como encontramos no Salmo 104. Mas aqui vemos que o vinho sempre acaba.
Nossa vida nesta terra é assim. Nunca é completa. Muda tão rápida e drasticamente. Bem no momento da exaltação, vem o momento da humilhação. É sempre assim.
Mas aqui encontramos nosso Senhor Jesus, e ali Ele transformou a água em vinho. Havia seis talhas de pedra junto à porta. Essas seis talhas de pedra eram destinadas à água da purificação.
Os judeus eram muito cuidadosos com a purificação. Quando os convidados chegavam, a primeira coisa a fazer era lavar os pés. Se não lavassem os pés, não estavam limpos e não podiam desfrutar da festa.
A água das seis talhas havia sido usada porque havia muitos convidados. Eles tinham vindo e passado por essa lavagem cerimonial. Como resultado, havia seis talhas de pedra ali, mas até a água estava quase acabando. Toda ela havia sido usada na purificação.
Então o Senhor disse: “Tirem água e encham as talhas até a borda”. Os serventes tiraram água e encheram as seis talhas. Depois o Senhor disse:
Tirai agora e levai ao mestre-sala.
O mestre-sala provou e disse: “Nunca houve vinho tão bom como este”. Chamou o noivo e disse: “Todos servem primeiro o vinho bom e, depois que as pessoas já beberam bastante, elas não conseguem distinguir o vinho inferior. Mas você é diferente. Guardou o melhor vinho para o fim”.
Ali o Senhor manifestou Sua glória, e Seus discípulos creram Nele.
Agora, queridos irmãos e irmãs, qual é o significado desse sinal? As seis talhas de pedra nos representam. Somos como as seis talhas de pedra, porque seis, na Escritura, é o número do homem.
Podemos ser muito religiosos. Podemos estar cheios de água — isto é, da nossa vida natural. Nossa vida natural é como água: insípida e sem sabor. Provavelmente, em nossa vida natural, temos uma inclinação e uma tendência a ser religiosos. Nossa vida natural parece nos ajudar a passar por cerimônias de purificação.
Exteriormente, podemos parecer muito religiosos. Exteriormente, podemos parecer limpos. Mas, queridos irmãos e irmãs, isso é tudo o que somos. O melhor que se pode encontrar na vida humana é uma religiosidade exterior.
Isso não pode nos satisfazer. Não pode nos dar alegria e paz permanentes. Mais cedo ou mais tarde, vocês descobrem que sua vida está vazia, sem sabor e sem frescor. Embora possam ser corretos, religiosos e moralmente íntegros, não há sabor, alegria nem satisfação nisso. Tudo em vocês é passageiro; nada é duradouro.
Oh, irmãos e irmãs, nosso Senhor Jesus é o único que pode transformar a vida de vocês. Ele pode transformar a água em vinho.
Para ser exato, segundo o ensino da Escritura, não é que a vida natural de vocês seja transformada em vida espiritual.
O que é nascido da carne é carne;
e o que é nascido do Espírito é espírito.
Não é que a vida natural de vocês seja mudada. O Senhor Jesus nos dá Sua vida. A água derramada nas talhas de pedra representa a vida do Senhor Jesus sendo derramada sobre nós. Quando essa vida nos é dada, ela é uma nova vida, e essa nova vida é vinho novo — um vinho melhor.
A transformação não consiste em mudar nossa vida natural em vida espiritual. A transformação consiste em a vida do Senhor Jesus entrar em nós, tomar posse de nós e, então, possuir todo o nosso ser. Isto é, Ele transforma nossa mente, nossas emoções e nosso corpo.
A transformação acontece porque a nova vida entrou em nós. Essa vida transforma todo o nosso ser. Antes, nossas emoções expressavam a nós mesmos; mas agora, à medida que acontece a transformação, nossas emoções são assumidas por Cristo e expressam Cristo.
Antes, nossa mente expressava a nós mesmos: “É a minha opinião. É o meu pensamento. É o meu raciocínio. Eu considero isso razoável”. Mas agora descobrimos que temos uma mente, e ela é Cristo.
Antes, eram o meu desejo e a minha vontade. Mas agora: “Não a minha vontade, mas seja feita a vontade de Deus”. A transformação acontece quando o Senhor assume o controle da nossa vida.
O Senhor entrou na festa de casamento e assumiu o controle. Sua mãe disse aos serventes:
Fazei tudo quanto Ele vos disser.
Em outras palavras, nosso Senhor entrou naquele casamento e assumiu o controle de tudo. Quando o Senhor assumiu o controle, a transformação aconteceu.
O resultado foi que o vinho era bom — melhor do que qualquer outro vinho, incomparável. Havia tamanha abundância! Nas seis talhas de pedra, cada uma contendo duas ou três medidas, havia cerca de cem galões. De repente, havia ali cem galões de vinho novo.
Era inesgotável — não apenas para a festa, mas, mesmo depois da festa, ainda sobrava mais. É sempre assim com nosso Senhor.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, nesse milagre da transformação da água em vinho, o sinal aponta para o Senhor Jesus, para a glória do Filho de Deus. Qual é a glória do Filho de Deus? A glória do Filho de Deus é que Ele é Aquele que transforma nossa vida.
Ele transforma nossa tragédia em glória. Ele supre nosso vazio com abundância. Ele elimina nossa falta de sabor com o sabor do vinho novo. Só Ele nos dá uma satisfação que dura para sempre.
Mas, além disso, o Senhor não é apenas Aquele que transforma nossa vida; Ele é a nossa transformação. Ele não apenas realiza a obra de transformação. À medida que somos transformados de glória em glória, segundo Sua imagem, nossa transformação é Cristo.
Ele não é apenas Aquele que transforma; Ele é a transformação. À medida que Ele nos transforma de glória em glória, nós diminuímos e Ele cresce em nós. Isso é transformação — não simplesmente que vocês tenham mudado, mas que tenham diminuído e Ele tenha crescido.
Graças a Deus, Ele não fez isso apenas em Caná da Galileia; Ele está fazendo isso hoje em cada um de nós. Essa é a glória do Filho de Deus.
Muitas vezes clamamos: “Quem pode me mudar? Quem pode me transformar?”. Às vezes estamos cansados de nós mesmos. Às vezes estamos tão insatisfeitos conosco. Quem pode nos mudar? Ninguém pode. O único que pode é o Filho de Deus.
À medida que vocês são transformados de glória em glória, encontram um pouco mais de Cristo e um pouco menos de si mesmos. Que obra gloriosa Ele está realizando! Que glória, porque o resultado final é Cristo.
Esse é o primeiro sinal. Então chegamos ao segundo sinal. O segundo sinal se encontra no capítulo 4 de João.
Nosso Senhor Jesus voltou à Galileia e, mais uma vez, foi a Caná, onde havia realizado o primeiro sinal. Enquanto estava em Caná, veio de Cafarnaum um oficial do rei cujo filho estava doente, quase à morte.
Ele ouviu falar do Senhor Jesus e, por isso, viajou de Cafarnaum para procurar o Senhor. Disse: “Rabi, Mestre, vem depressa à minha casa, porque meu filho está morrendo”.
Vocês se lembram de que nosso Senhor Jesus disse:
Se não virdes sinais e prodígios, não crereis.
Mas aquele pai suplicou ao Senhor:
Senhor, desce antes que meu filho morra.
O Senhor disse:
Vai; teu filho vive.
Ele creu na palavra do Senhor. Enquanto voltava, encontrou seus servos, que lhe disseram que a febre havia passado e que seu filho estava bem. Então perguntou a que hora o filho começara a melhorar, e eles lhe disseram que fora à sétima hora — exatamente quando o Senhor disse:
Teu filho vive.
Assim, ele e toda a sua casa creram. Esse foi o segundo sinal.
Muito provavelmente, esse homem não era um oficial da corte romana. A maioria dos comentaristas concorda que ele provavelmente pertencia à corte do rei Herodes.
Alguns comentaristas vão um pouco além e dizem que talvez esse oficial fosse Cuza, administrador de Herodes. Vocês se lembram do capítulo 8 de Lucas, onde Cuza, administrador de Herodes, é mencionado. Sua esposa, Joana, era uma das mulheres que serviam ao Senhor e aos Seus discípulos com seus recursos materiais.
Algumas pessoas pensam que talvez esse oficial fosse Cuza, administrador de Herodes, um alto funcionário e um homem de posição nobre. Mas aqui vemos que ele veio ao Senhor, o Senhor curou seu filho, e ele e toda a sua família se voltaram para o Senhor.
Qual é, então, o sinal? A glória do Filho de Deus nos é revelada nesse sinal: Ele é Aquele que dá vida, e Ele dá significado à vida.
O que é a vida? No budismo, há uma filosofia assim: O que é a vida? A vida é nascimento, doença, velhice e morte. Isso é a vida. Você nasce, cresce, envelhece, adoece e, finalmente, morre. Isso é a vida.
Mas qual é o significado da nossa vida? Não somos como aqueles que não conhecem o Senhor. Aqueles que não conhecem o Senhor estão simplesmente desperdiçando sua vida. Ela não tem significado nem propósito.
Mas, graças a Deus, um dia o Senhor disse:
Teu filho vive.
Agora vivemos e temos um propósito para viver. Nosso propósito é servir ao propósito e à vontade de Deus em nossa geração, qualquer que seja essa vontade.
Mais uma vez, encontramos a glória do Filho de Deus. Ele é o único que pode nos dar uma vida com significado. Com Ele há vida; sem Ele não há vida, propósito nem significado.
O terceiro sinal foi realizado em Jerusalém, nos arredores da cidade, no tanque de Betesda. Isso se encontra no capítulo 5 de João.
Havia em Betesda um tanque com cinco pórticos, e pessoas com todo tipo de enfermidade estavam deitadas ali. Por quê? Porque esperavam que a água fosse agitada. Quando a água era agitada, o primeiro que entrasse seria curado.
Todos esses enfermos estavam esperando que a água se movesse. Não sei com que frequência isso acontecia — provavelmente, não com muita frequência. Não entraremos nos detalhes. Diremos apenas isto: havia um homem que estava enfermo havia trinta e oito anos.
Ele estava ali, esperando ser o primeiro a entrar e ser curado. Mas não havia ninguém para ajudá-lo a entrar na água, e ele não conseguia se mover sozinho. Por isso, estava deitado ali, sem esperança.
Não sabemos quantos anos ele havia passado deitado ali, mas, quando o Senhor Jesus o encontrou, era um homem que já havia perdido a esperança. O Senhor disse:
Queres ficar são?
Ele respondeu:
Senhor, não tenho ninguém que, quando a água é agitada, me ponha no tanque: mas, enquanto eu vou, outro desce antes de mim.
Seu caso era simplesmente sem esperança.
Então o Senhor disse:
Levanta-te, toma o teu leito e anda.
Ele assim fez. Tomou seu leito e andou, e aquele dia era sábado.
Agora, irmãos e irmãs, quando vemos um homem enfermo há trinta e oito anos, imediatamente pensamos em outros trinta e oito anos. Vocês se lembram dos filhos de Israel. Eles peregrinaram no deserto durante trinta e oito anos.
Deus os libertou do Egito. Deus os levou ao Sinai. Deus lhes deu a lei. Eles não a guardaram e, por não guardarem a lei, estavam sob a maldição. Durante trinta e oito anos, peregrinaram no deserto, até morrerem.
Essa é a condição do homem sob a lei. Outrora, todos nós estávamos sob a lei. Quer tenhamos recebido os Dez Mandamentos, quer não, a lei de Deus está inscrita em nossa consciência.
Sob a lei, ninguém pode ser justificado. Assim como no tanque parecia haver um caminho, quem, de fato, poderia ficar são?
Queridos irmãos e irmãs, outrora estávamos sob a lei, sob a maldição da lei. Estávamos sem auxílio e sem esperança. Quase havíamos desistido de esperar. Mas, graças a Deus, o Senhor Jesus veio e disse:
Queres ficar são?
Dissemos: “Ninguém pode nos ajudar. Não posso ajudar a mim mesmo”. O Senhor disse:
Levanta-te, toma o teu leito e anda.
Esse homem estava enfermo havia trinta e oito anos. Por quê? Muito provavelmente, sua enfermidade se devia ao seu pecado. Nem todas as enfermidades se devem ao pecado; tenhamos cuidado com isso. Ao prosseguirmos até o capítulo 9 de João, encontramos outro caso que nada tinha a ver com o pecado. Era para a obra de Deus.
Mas, nesse caso específico, esse homem estava enfermo por causa do pecado. Estava sob a maldição da lei. O salário do pecado é a morte. Não havia saída.
O Senhor, que tinha o poder e a autoridade para julgar, disse:
O Pai a ninguém julga, mas deu todo o julgamento ao Filho.
No entanto, Ele também disse:
Eu não vim para julgar o mundo, mas para salvar o mundo.
Todo aquele que O ouve e crê Nele passou do julgamento e da morte para a vida.
Como o Senhor pode nos libertar da maldição da lei? Não fazendo vista grossa ao nosso pecado nem desprezando a lei. Ele mesmo Se colocou sob a lei e tomou sobre Si a maldição. Foi julgado por Deus na cruz. Como Ele foi julgado em nosso lugar, pode nos libertar.
Irmãos e irmãs, Ele nos dá descanso — o sábado. Nosso sábado é Cristo.
Mais uma vez, encontramos a figura e o sinal. Não se trata apenas de um milagre realizado. O milagre tem um significado. Por meio do milagre, vemos a glória do Filho de Deus.
Quem pode nos justificar? Quem pode nos libertar da maldição da lei? Quem pode nos livrar de tudo isso? Quem pode nos dar descanso? Ninguém, senão o Filho de Deus. Ao crermos Nele, passamos do julgamento e da morte para a vida e o descanso.
Mais uma vez dizemos: nosso Senhor Jesus não é apenas Aquele que justifica; Ele também é nossa justificação. Ele não é apenas Aquele que nos justifica, mas nossa própria justificação é Cristo.
Somos justificados porque Ele morreu por nós. Ele é nossa justificação. Se Ele é nossa justificação, quem pode nos acusar? Essa é a glória do Filho de Deus.
O quarto sinal é a multiplicação dos pães e dos peixes. Nosso Senhor Jesus estava ali, e havia cinco mil homens, além de muitas mulheres e crianças.
O Senhor olhou para eles e disse aos Seus discípulos: “Deem-lhes de comer”. Os discípulos disseram: “O que podemos fazer? Mesmo se tivéssemos duzentos denários, não seria suficiente para comprar alimento para essas pessoas”.
Então André, que sempre reparava nas pequenas coisas, disse:
Há aqui um menino que tem cinco pães e dois peixes.
Esses cinco pães eram muito pequenos, suficientes apenas para uma refeição de um menino, e os peixes eram pequenos.
Mas que é isso para tantos?
O Senhor disse:
Fazei assentar o povo.
Ele tomou os cinco pães e os dois peixes em Suas mãos, ergueu os olhos, deu graças, partiu-os, e os discípulos os distribuíram. Os cinco mil foram alimentados, e ainda sobraram doze cestos cheios.
Todos aqueles judeus que, naquele dia, foram alimentados com os cinco pães e os peixes disseram: “Agora Tu és o Rei. Queremos fazer de Ti o Rei, e não teremos mais fome. O problema da alimentação está resolvido”.
O Senhor teve de mandá-los embora. Mandou os discípulos embora também, porque Seus discípulos concordavam com a multidão.
Na manhã seguinte, as pessoas procuraram o Senhor. Quando O encontraram, o Senhor disse:
Vós Me buscais, não porque vistes sinais, mas porque comestes dos pães e vos fartastes.
Trabalhai, não pela comida que perece, mas pela comida que permanece para a vida eterna.
Ele disse:
Não foi Moisés quem vos deu o maná no deserto; é Meu Pai quem vos dá o verdadeiro pão do céu.
Então disse:
Eu sou o pão da vida.
Quem come a Minha carne e bebe o Meu sangue tem a vida eterna; e Eu o ressuscitarei no último dia.
Porque a Minha carne é verdadeiramente comida, e o Meu sangue é verdadeiramente bebida.
Quem de Mim se alimenta também viverá por Mim.
Irmãos e irmãs, o que é isso? Nosso Senhor Jesus, o Filho de Deus, não apenas nos deu uma nova vida; Ele é Aquele que sustenta, supre e nutre nossa vida. Ele é o pão do céu. Vivemos por causa Dele.
Lembrem-se disto: nós, que O recebemos, temos Sua vida em nós. Essa vida que nos foi dada não deve simplesmente ficar ali e passar fome.
Para que essa vida cresça, precisamos nos alimentar continuamente do Senhor Jesus. Não basta que vocês tenham crido no Senhor uma vez. Sim, quando creem no Senhor, vocês recebem vida. Mas, para que essa vida cresça, precisam se alimentar do Senhor diariamente.
Ao se alimentarem do Senhor, vocês descobrem que Ele é sua força. Ele lhes dá força e nutrição para que possam atravessar o deserto. O mundo de hoje é um deserto. Como podemos atravessar este mundo sem desfalecer? Alimentando-nos do Senhor dia após dia.
Ele é o pão da vida. Ele não apenas nos dá pão; Ele é o pão. A glória do Filho de Deus é que Sua vida em nós foi dada para ser vivida.
Assim como Paulo disse:
Não eu, mas Cristo vive em mim.
O Senhor diz: “Vocês vivem por causa de Mim”. Já não vivemos por nossa vida natural. Agora vivemos por essa nova vida que nos foi dada.
Diariamente, à medida que temos comunhão com o Senhor, que permanecemos Nele e Ele permanece em nós, essa nova vida é fortalecida para a jornada pelo deserto. Esse é o quarto sinal, que manifesta a glória do Filho.
O quinto sinal está no capítulo 9 de João. Aqui encontramos o Senhor e Seus discípulos saindo do templo. Ao passarem, viram ali um mendigo. Esse mendigo era cego de nascença.
Os discípulos pareciam teólogos por natureza, porque, ao verem esse homem cego de nascença, começaram a fazer especulações teológicas:
Senhor, quem pecou, este homem ou seus pais, para que nascesse cego?
Se seus pais haviam pecado, talvez a mão do Senhor tivesse pesado sobre a segunda geração, e, por isso, o filho sofria pelos pecados dos pais. Se não tinham sido seus pais, então como ele havia pecado? Ele nasceu cego. Deve ter pecado no ventre. Era especulação teológica.
Muitas questões teológicas são meras especulações. Mas nosso Senhor não estava interessado nessas coisas. Ele disse:
Nem este homem pecou, nem seus pais.
Isso não significa que esse homem nunca tivesse pecado ou que seus pais não tivessem pecado. Não, significa que esse caso específico de cegueira não se devia particularmente ao pecado de seus pais nem ao seu próprio pecado. Era para a glória de Deus. Deus iria fazer algo: abrir os olhos do cego.
O Senhor realizou uma obra criadora. Cuspiu no chão, fez lodo com a saliva, colocou-o sobre os olhos cegos do homem e o enviou a Siloé, que significa “Enviado”. Ele foi, lavou-se e passou a enxergar.
Os olhos desse homem eram defeituosos desde o ventre de sua mãe. Seus olhos não podiam ver. Aqui encontramos o Senhor realizando uma obra criadora. Ele usou o lodo misturado com saliva, e o homem foi a Siloé, enviado por Aquele que foi enviado por Deus. O resultado foi que o cego recebeu a visão.
O Senhor Jesus disse:
Eu sou a luz do mundo: quem Me segue não andará nas trevas, mas terá a luz da vida.
Os fariseus submeteram esse homem a uma verdadeira provação, porque era sábado quando o Senhor realizou esse sinal. Disseram ao homem: “Não sabemos de onde vem esse homem. Ele é pecador. Dá glória a Deus”.
O cego disse:
Se Ele é pecador, não sei: uma coisa sei, que, sendo eu cego, agora vejo.
Ele também disse:
Sabemos que Deus não ouve pecadores.
Desde o princípio do mundo, nunca se ouviu dizer que alguém abrisse os olhos de um cego de nascença.
Se este Homem não fosse de Deus, nada poderia fazer.
Quando insistiram ainda mais com ele, disse:
Quereis vós também tornar-vos Seus discípulos?
Em outras palavras, ele já era discípulo do Senhor. Eles o expulsaram da sinagoga e o excomungaram.
Quando o Senhor soube disso, encontrou-o. O Senhor disse:
Crês tu no Filho de Deus?
Ele disse:
Quem é Ele, Senhor, para que eu creia Nele?
O Senhor disse:
Tu já O tens visto, e é Ele Quem fala contigo.
Ele se prostrou e O adorou.
Vocês sabem, o que vem a seguir é o capítulo 10 de João. Nos manuscritos originais, não há divisão de capítulos. Precisamos lê-los em conjunto. O Senhor começou a falar das ovelhas, do Pastor e do rebanho.
Aqui estava um homem expulso do aprisco do judaísmo, mas o Senhor, que era o Pastor, estava recebendo-o em Seu rebanho. Um Pastor, um rebanho. Expulso e rejeitado pelos homens, mas recebido pelo Senhor.
Agora ele participa da herança com os santos na luz. O Senhor diz:
Quem Me segue não andará nas trevas.
Queridos irmãos e irmãs, éramos cegos por natureza. Não podíamos ver as coisas espirituais. Não podíamos ver Deus. Não podíamos ver o propósito de Deus. Éramos cegos. Mas nosso Senhor Jesus abriu nossos olhos e nos fez enxergar.
Porque enxergamos, andamos na luz. O Senhor disse:
Eu sou a luz do mundo.
Irmãos e irmãs, o Senhor não apenas abriu nossos olhos cegos para que pudéssemos ver; o Senhor Jesus é a luz da vida.
Nele estava a vida, e a vida era a luz dos homens.
Se andamos pela luz da vida, andamos na luz.
Se andarmos na luz, como Deus está na luz, temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus Cristo, Seu Filho, nos purifica de todo pecado.
Esse é o quinto sinal: a glória do Filho de Deus.
Naturalmente, o sexto sinal é a ressurreição de Lázaro. Lázaro estava morto.
Quando Marta e Maria enviaram uma mensagem ao nosso Senhor Jesus, nosso Senhor estava no lado oriental do Jordão por causa da oposição dos judeus. Ele havia Se retirado para o lado oriental do Jordão. Marta e Maria enviaram mensageiros ao nosso Senhor Jesus, do outro lado do rio, e disseram:
Senhor, eis que aquele a quem Tu amas está enfermo.
Se vocês calcularem o tempo, quando a mensagem chegou ao lugar onde o Senhor Jesus estava, Lázaro já havia morrido. O Senhor permaneceu mais dois dias onde estava. Só atravessou o rio no quarto dia e, quando chegou, Lázaro estava no túmulo havia quatro dias.
Marta saiu ao Seu encontro e disse:
Senhor, se Tu estivesses aqui, meu irmão não teria morrido.
E, mesmo agora, sei que tudo quanto pedires a Deus, Deus Te dará.
O Senhor disse:
Teu irmão há de ressuscitar.
Marta disse:
Sei que há de ressuscitar na ressurreição, no último dia.
Mas o Senhor lhe disse:
Eu sou a ressurreição e a vida.
Quem crê em Mim, ainda que morra, viverá.
Então o Senhor ressuscitou Lázaro.
O que é isso? Isso nos fala da glória do Filho de Deus, que é capaz de ressuscitar os mortos e nos dar a vida de ressurreição. Ninguém pode fazer isso. Só o Senhor pode fazê-lo.
Ele não apenas ressuscitou Lázaro, mas Ele é a ressurreição. Essa é Sua glória, e ninguém pode tomar essa glória.
O sétimo sinal está no capítulo 20 de João: a ressurreição do próprio Senhor. A ressurreição do próprio Senhor é um milagre maior.
O Senhor entrou no túmulo. Foi sepultado ali. Mas saiu. Declarou que é o Filho de Deus, que venceu. Por Sua morte, destruiu aquele que tinha o poder da morte — isto é, o diabo.
Depois de realizar a obra de Deus, Ele ressuscitou dentre os mortos. Por Sua ressurreição, demonstrou que havia vencido todos os Seus inimigos, até mesmo a morte.
Esse é o sinal de Jonas. Jonas esteve no peixe três dias e três noites; assim, o Filho do Homem deve estar no coração da terra três dias e três noites. Mas da morte deve vir a ressurreição.
A ressurreição de nosso Senhor é considerada as primícias da ressurreição. A volta de Lázaro à vida, a rigor, não foi ressurreição, porque, quando Lázaro foi levantado dentre os mortos, ainda tinha um corpo mortal.
Mas, quando o Senhor ressuscitou dentre os mortos, tinha um corpo imortal, um novo corpo. Isso é ressurreição. Agora Ele está livre de toda escravidão. Venceu tudo — a liberdade da ressurreição, o poder da ressurreição.
Esse é o maior de todos os sinais. Nosso Senhor Jesus mesmo venceu a morte. Portanto, pode nos libertar da morte. Ele ressuscitou dentre os mortos; portanto, Ele é a ressurreição.
Nós, que O temos em nós, viveremos, apesar de todo tipo de circunstância que produz morte. Mesmo que um dia, se Ele demorar, nosso corpo tenha de passar pela morte, ressuscitaremos dentre os mortos. Esse é o maior de todos os sinais.
O oitavo sinal se encontra no capítulo 21 de João. Vocês se lembram de que, depois de Sua ressurreição, alguns dos discípulos estavam pescando.
Eles saíram para pescar porque, depois da ressurreição do Senhor, Ele aparecia de repente e desaparecia de repente. Os discípulos nunca tinham certeza de quando veriam o Senhor.
Pedro, sendo um homem de ação, não conseguia esperar. Não sabia quando o Senhor apareceria. Cansou-se de esperar e disse:
Vou pescar.
Eles não tinham nada a fazer, a não ser esperar até que o Senhor lhes aparecesse, mas o Senhor não aparecia. Então disseram: “Vamos pescar”.
Os discípulos foram pescar. Pescaram a noite inteira e não apanharam nada. De manhã cedo, Alguém estava na praia e disse:
Filhos, tendes alguma coisa para comer?
Eles disseram: “Não”.
Ele disse:
Lançai a rede à direita do barco e achareis.
Eles a lançaram e apanharam cento e cinquenta e três peixes.
Imediatamente, João disse:
É o Senhor.
Não porque tivesse uma visão mais nítida. Provavelmente havia neblina sobre o mar naquela manhã cedo, e eles não conseguiam ver o Senhor. Mas João sabia intuitivamente que era o Senhor.
Quando Pedro ouviu isso, pulou na água. Eles estavam a cerca de duzentos côvados da terra, e ele nadou até a praia. Os outros discípulos puxaram a rede cheia de peixes até a praia.
Já havia ali uma fogueira, pão e peixe. O Senhor disse:
Trazei dos peixes que agora apanhastes.
Naquela ocasião, o Senhor perguntou a Pedro:
Tu Me amas?
Pedro disse:
Senhor, Tu sabes que eu Te amo.
O Senhor disse:
Alimenta os Meus cordeiros.
Pastoreia as Minhas ovelhas.
Alimenta as Minhas ovelhas.
Em outras palavras, para o que aponta esse milagre da pesca? Aponta para o fato de que nosso Senhor Jesus não apenas nos salva, mas nos envia para ganhar almas para Seu reino.
Mas quem pode fazer isso? Tudo se fundamenta no amor. Se queremos servir ao Senhor, primeiro precisa haver amor pelo Senhor. Deus não quer nenhum serviço que não tenha amor por trás dele.
Se desejamos servir ao Senhor, isso deve ser o resultado do amor. Porque Pedro disse: “Eu Te amo”, o Senhor disse:
Alimenta os Meus cordeiros.
Pastoreia as Minhas ovelhas.
Alimenta as Minhas ovelhas.
Aqui encontramos a glória do Filho de Deus. Ele é nosso Senhor. Ele é Aquele que nos envia em Sua missão. Se O amamos, seremos capazes de fazer tudo o que Ele quiser que façamos.
Não devemos apenas apanhar peixes — isto é, ganhar almas —, mas também alimentar Seus cordeiros e Suas ovelhas; isto é, ajudar os irmãos e as irmãs em seu crescimento. Esse é o oitavo sinal.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, ao percorrerem o Evangelho segundo João, vocês veem que cada sinal aponta cada vez mais de perto para um único ponto, e esse ponto é o Filho de Deus — a glória do Filho de Deus.
Como nosso coração deve ser atraído por cada sinal! Como nosso coração deve ser atraído ao Senhor! Ao contemplarmos Sua glória e crermos Nele, teremos Sua vida.
Por Sua vez, Ele conduzirá muitos filhos à glória. Esse é o Evangelho segundo João.