Senhor, nós Te agradecemos porque, como nosso irmão nos lembrou na abertura e como consideramos nesta manhã, Tu preparaste uma mesa diante de nós na presença dos nossos inimigos. Nós Te agradecemos por essa vitória, Senhor.
Nós Te agradecemos porque o versículo continua:
Ungiste a minha cabeça com óleo; o meu cálice transborda.
Senhor, nesta manhã, ao considerarmos a Tua Palavra, nós Te agradecemos por essa unção. Desejamos que, por meio dela, nossos cálices transbordem da bondade do Senhor; que, de maneira renovada, possamos contemplar-Te, Senhor.
Torna estas considerações sobre a história da igreja vivas e reais em nosso coração — não simplesmente para adquirirmos informações, mas para vermos a Tua fidelidade, conhecermos o Teu grande amor pela igreja e vermos o Teu grande testemunho de que edificarás a Tua igreja e de que as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Olhamos para Ti em busca dessa unção e agradecemos porque, pela fé, podemos entrar em toda a abundância e bondade da Tua vida ao nos achegarmos à Tua presença neste momento, Senhor. Em nome de Jesus. Amém.
Nesta manhã, continuaremos nossa consideração sobre a igreja em Sardes. Podemos abrir em Apocalipse 3 e ler esses versículos novamente.
Como já dissemos, estamos examinando essas sete cartas às igrejas em seu caráter profético, como representações de diferentes períodos da história da igreja. A carta à igreja em Sardes é, de maneira profética, um retrato do sistema protestante que começou na época da Reforma e continuará até a volta do Senhor.
E ao anjo da igreja em Sardes escreve:
Aquele que tem os sete Espíritos de Deus e as sete estrelas diz estas coisas:
Conheço as tuas obras, que tens nome de que vives e estás morto.
Sê vigilante e fortalece as coisas que restam, que estavam para morrer:
porque não tenho achado as tuas obras perfeitas diante do Meu Deus.
Lembra-te, portanto, de como tens recebido e ouvido; guarda-o e arrepende-te.
Se, pois, não vigiares, virei como ladrão, e não saberás a que hora virei sobre ti.
Mas tens em Sardes alguns nomes que não contaminaram as suas vestes:
e andarão Comigo de branco; porque são dignos.
O que vencer será assim vestido de vestes brancas;
e de modo nenhum apagarei o seu nome do livro da vida,
e confessarei o seu nome diante de Meu Pai e diante dos Seus anjos.
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Olhando novamente para Apocalipse 3:2:
Sê vigilante e fortalece as coisas que restam, que estavam para morrer:
porque não tenho achado as tuas obras perfeitas diante do Meu Deus.
Lembra-te, portanto, de como tens recebido e ouvido; guarda-o e arrepende-te.
Como mencionamos da última vez, estamos considerando esse período representado pela carta à igreja em Sardes século por século. Da última vez, examinamos o século XVI e os anabatistas. Desta vez, consideraremos o século XVII.
Cerca de cem anos depois da Reforma, muitas igrejas — as luteranas, reformadas e anglicanas — haviam caído numa forma exterior. Uma ortodoxia morta estava se desenvolvendo dentro das igrejas.
Apocalipse 3:2 se aplica de maneira especial a esse século:
Sê vigilante e fortalece as coisas que restam, que estavam para morrer.
Elas ainda não haviam morrido, mas estavam prestes a morrer. O Senhor, em Sua misericórdia, levantou algumas pessoas para trazer o povo de Deus de volta a Ele, de maneira individual.
Houve um movimento no século XVII que consideraremos hoje. Ele está relacionado a duas palavras sobre as quais provavelmente temos ideias preconcebidas. Pela graça de Deus, queremos deixar essas ideias de lado hoje. As duas palavras são puritano e pietismo.
Essas palavras não são muito populares em nosso vocabulário. Se alguém perguntasse: “Você é puritano ou pietista?”, talvez respondêssemos: “De jeito nenhum”. Imaginamos aquelas pessoas antiquadas e sisudas, vestidas de preto, com rostos enrugados como ameixas secas, parecendo mortos-vivos.
O triste é que, depois de o Senhor ter agido entre muitos deles no início, alguns acabaram se tornando exatamente isso. É por isso que temos essa impressão. Estamos vendo o resultado posterior, e não o começo.
No início, havia muitas pessoas preciosas que o Senhor usou para trazer uma igreja exteriormente morta, prestes a morrer, de volta ao foco numa vida interior com o Senhor — a luz interior de Sua habitação e uma realidade espiritual.
Foi nesse período que o Senhor voltou a atenção dos irmãos para esse ponto. Gostaria de ler alguns versículos conhecidos do Novo Testamento relacionados à piedade e à santidade, simplesmente para colocá-los diante de nós hoje.
1 Timóteo 4:8
Porque o exercício corporal para pouco aproveita;
mas a piedade para tudo é proveitosa,
tendo a promessa da vida que agora é
e da que há de vir.
Bem, todos nós gostamos dessa primeira parte:
O exercício corporal para pouco aproveita.
Amém! Esse é o maior amém do dia. Mas a piedade para tudo é proveitosa, tendo a promessa da vida que agora é e da que há de vir.
A piedade é proveitosa. Muitas vezes pensamos nela em relação ao futuro, mas esse versículo nos lembra que a piedade — uma vida em que vivemos à semelhança de Deus, essa vida semelhante à de Deus dentro de nós — é proveitosa para esta presente era.
2 Pedro 1:3-4
Visto que o Seu divino poder nos tem dado todas as coisas que dizem respeito à vida e à piedade,
pelo conhecimento Daquele que nos chamou por Sua própria glória e virtude;
pelas quais Ele nos tem dado as Suas preciosas e grandíssimas promessas;
para que por elas vos torneis participantes da natureza divina,
havendo escapado da corrupção que há no mundo pela concupiscência.
Ele nos deu todas as coisas que dizem respeito à vida e à piedade.
2 Pedro 3:11-12
Visto que todas estas coisas hão de ser assim dissolvidas,
que pessoas vos convém ser em todo santo procedimento e piedade,
aguardando e apressando a vinda do dia de Deus?
Que tipo de pessoas devemos ser? Pessoas de santo procedimento e piedade, enquanto aguardamos e apressamos a vinda do nosso Senhor.
Irmãos, há uma verdade relacionada a toda essa questão da piedade que está fazendo muita falta no cristianismo de hoje. Ao considerarmos esse século, que o Espírito Santo abra nossos olhos para vermos uma vida de piedade — não uma forma de piedade sem poder, mas uma vida de piedade: Sua vida habitando dentro de nós, realizando uma obra transformadora e nos conformando à Sua imagem.
Nosso Senhor não está preocupado apenas com o exterior. Ele deseja essa preciosa vida interior. Ao considerarmos essas pessoas hoje, esse é um dos principais pontos e uma das lições que queremos enxergar. Que permitamos ao Senhor falar conosco de maneira renovada a respeito dessas questões.
Nesse período, houve uma grande reação à ortodoxia protestante. Muitos ministros nem sequer eram salvos. No século XVII, as igrejas haviam se tornado igrejas nacionais. O evangelho não estava sendo pregado, e vidas não estavam sendo salvas.
O Senhor levantou dois ramos desse movimento, o puritano e o pietista, para recuperar certas verdades.
De modo geral, o movimento puritano ocorreu principalmente na Grã-Bretanha, enquanto o pietismo ocorreu principalmente no continente europeu. Outra característica geral é que os puritanos recuperaram mais a verdade objetiva, enquanto o pietismo estava mais relacionado à verdade e à experiência subjetivas.
Essa é uma generalização ampla. Há exceções e ressalvas, mas, em linhas gerais, o puritanismo estava relacionado a uma recuperação objetiva da verdade, e o pietismo, a uma recuperação subjetiva da verdade.
A Igreja Anglicana havia sido estabelecida por Henrique VIII na Inglaterra. Contudo, em Sua misericórdia, o Senhor começou a tocar diferentes pessoas, dando-lhes um encargo de purificar a Igreja Anglicana das influências de Roma.
Embora a Igreja Anglicana tivesse deixado o sistema católico romano, ainda havia muita influência do papismo dentro dela. As pessoas cumpriam rituais exteriores, os sacerdotes mantinham certos ritos, e muitos dos sacramentos continuavam sendo de natureza católica.
O Senhor levantou diferentes pessoas que, inicialmente, desejavam purificar a Igreja Anglicana por dentro. Mas, quando começaram a pedir, exigir e buscar pureza, foram expulsas da Igreja Anglicana. Desse processo surgiram diferentes grupos que conhecemos hoje.
No século XVII, houve uma mudança na maneira como os crentes se reuniam. Foi nesse período que toda a questão das denominações começou a surgir.
O grupo congregacional, ou independente, acreditava que cada congregação ou assembleia local deveria ter seu próprio governo separado. Deveria ser uma entidade independente, em contraste com a forma presbiteriana de governo, com presbitérios, sínodos e assembleias gerais.
Essa primeira divisão básica entre o congregacionalismo e o presbiterianismo estava relacionada a diferenças no governo da igreja. Tristemente, irmãos se dividiram por causa da maneira como uma assembleia deveria ser governada.
Ao mesmo tempo, na Escócia, havia os pactuantes escoceses. Eles tentavam desesperadamente permanecer livres da Inglaterra, e várias guerras ocorriam entre a Escócia e a Inglaterra. Havia um espírito nacionalista entre os pactuantes.
Samuel Rutherford passou muitos anos na prisão por causa de suas convicções. Da prisão, escreveu muitas cartas preciosas, mostrando que, apesar das circunstâncias exteriores, o Senhor era capaz de encontrá-lo e capacitá-lo a se elevar acima daquelas situações.
Muitos de nós somos encorajados pelos escritos de Madame Guyon e Fénelon. As cartas de Samuel Rutherford são semelhantes, pois encorajam os crentes a voltar a Cristo e buscá-Lo. Contudo, o movimento dos pactuantes também poderia ser considerado um movimento nacionalista.
Por fim, temos os batistas. Como o nome indica, eles acreditavam no batismo de crentes. Os outros três grupos ainda acreditavam no batismo infantil.
Uma linha divisória surgiu quando diferentes crentes começaram a se reunir em torno de uma verdade ou doutrina. Isso não havia ocorrido da mesma maneira no passado. Alguns se reuniam com base no governo da igreja; outros, com base na nacionalidade; e outros, com base numa doutrina, verdade ou crença. Os luteranos haviam se reunido em torno de um homem.
Vamos relacionar essas questões a nós mesmos hoje. Nós nos reunimos por causa do tipo de governo que temos? A base da nossa reunião é simplesmente o fato de não termos um pastor oficial ou de termos uma liderança plural? Não é para isso que o Senhor nos chama.
Nós nos reunimos aqui porque estamos nos Estados Unidos? Graças ao Senhor, há diversidade suficiente aqui para descartar essa possibilidade. Nós nos reunimos por causa de uma determinada doutrina ou crença? Simplesmente desejamos nos reunir no precioso nome do nosso Senhor e ver aonde Ele quer nos conduzir e em que deseja nos orientar.
Os três primeiros grupos ainda se sentiam à vontade com uma relação entre igreja e Estado. Os batistas, porém, também eram considerados separatistas. Eles sustentavam que o Estado não deveria exercer influência sobre a igreja e que deveria haver uma separação entre igreja e Estado.
À medida que esses grupos prosseguiam, eram intensamente perseguidos. Dependendo de quem estivesse no poder — protestantes ou católicos —, às vezes tinham liberdade para se reunir e, em outras ocasiões, não.
Em 1662, o Ato de Uniformidade exigiu que os pastores e as igrejas reconhecessem o rei como cabeça da igreja, usassem o Livro de Oração Comum e recebessem ordenação no sistema episcopal.
Cerca de dois mil ministros — muitos dos melhores, homens que amavam o Senhor — saíram porque não podiam assinar aquela declaração. Eles se tornaram conhecidos como os não conformistas.
Em 1689, depois da Revolução Gloriosa, Jaime II foi deposto, e Guilherme de Orange assumiu o poder. A tolerância religiosa foi concedida à maioria desses grupos estabelecidos. Ainda havia perseguição em certas ocasiões, mas eles receberam maior liberdade.
A maioria de nós conhece John Bunyan por meio de O Peregrino. Embora fosse chamado de batista, ele nunca desejou ser identificado por esse nome. Não queria que o batismo fosse o padrão ou a base da comunhão, mas desejava acolher todos os crentes.
Bunyan disse:
Não permitirei que o batismo nas águas seja a regra, a porta, o ferrolho, a barreira,
o muro de divisão entre os justos e os justos.
Já que desejais saber por qual nome eu gostaria de ser distinguido dos outros,
digo-vos: eu gostaria de ser, e espero que seja, um cristão;
e escolho, se Deus me considerar digno, ser chamado de cristão,
de crente, ou por outro nome semelhante que seja aprovado pelo Espírito Santo.
Enquanto Bunyan exerceu essa influência, a assembleia em Bedford prosseguiu de maneira plena e foi um testemunho precioso. Mas, quando as divisões começam a entrar, passamos a nos concentrar apenas em certos aspectos do evangelho, excluindo os demais.
Estabelecemos sistemas de acordo com nossas próprias tradições e pensamentos e acabamos perdendo o senhorio de Cristo. Temos outra estrutura de governo que cuida disso. Perdemos a direção do Espírito Santo e deixamos de aprender com a Palavra de Deus.
Esses são os três “L” no inglês:
Dentro do sistema católico, os crentes eram privados da comunhão direta com Deus porque precisavam passar pelo sacerdote. Mas, nos sistemas protestantes que se desenvolveram, os crentes eram privados da comunhão uns com os outros. Muros e barreiras foram erguidos.
Infelizmente, ainda vemos isso hoje. Muitas das crenças mantidas pelas assembleias atualmente remontam a esse período. A Confissão de Fé de Westminster, elaborada naquela época, continua influente hoje. Nem sempre houve um avanço contínuo em direção ao desenvolvimento mais pleno daquilo que o Senhor deseja.
Que o Senhor não permita que paremos, mas nos capacite a prosseguir até a plena medida de Sua verdade, para que possamos vê-Lo manifestado de maneira maior e mais completa.
Ao passarmos para o continente europeu e considerarmos o pietismo, vemos que o crescimento do protestantismo também produziu uma Contrarreforma e um avivamento dentro do sistema católico.
Nesse período, alguns místicos do sistema católico romano, que conhecemos hoje, tocaram o Senhor e O conheceram de maneira muito especial.
Miguel de Molinos escreveu O Guia Espiritual, mostrando como negamos a nós mesmos, morremos com Cristo e crescemos pela vida interior. Madame Guyon escreveu sobre a obediência completa à vontade de Deus e sobre nossa entrega a Ele. Muitos de nós temos sido encorajados por Fénelon.
Madame Guyon ficou presa por muitos anos. Quando se aproximava do fim da vida, disse:
Se minha obra está concluída, creio que estou pronta para partir.
Já tenho um pé no estribo
e estou pronta para montar quando meu Pai disser: “Venha para casa”.
Ela sabia onde era seu lar e sabia que era uma peregrina.
O movimento pietista pode ser dividido em duas correntes: a mística e a prática. A corrente mística se concentrava na vida interior. A corrente prática enfatizava não apenas a vida interior e a experiência subjetiva, mas também a Palavra de Deus.
Os místicos católicos romanos também eram chamados de quietistas. Contudo, em meio a uma situação de trevas, havia aqueles que verdadeiramente tocavam o Senhor.
Nesse período, na Inglaterra, o Senhor levantou George Fox. Hoje chamamos seus seguidores de quakers, mas, originalmente, eles se chamavam de Amigos.
George Fox nasceu em 1624. Aos dezenove anos, ficou profundamente angustiado com a diferença entre a profissão de fé cristã e a prática cristã. Começou a buscar e descreveu a si mesmo como alguém que passou três anos nessa busca.
Na verdade, deveríamos ser pessoas que buscam durante toda a nossa vida. Nunca nos acomodarmos, mas estarmos sempre buscando as coisas do Senhor, é uma das maiores vocações que existem.
Enquanto George Fox caminhava sozinho, a voz do Senhor veio a ele e lhe disse que somente em Cristo toda necessidade poderia ser satisfeita. Era somente em Cristo, não em coisas exteriores. Aos vinte e dois anos, entregou-se completamente ao Senhor, para servi-Lo e dar sua vida por Ele.
Mais tarde, Fox se casou com Margaret Fell, uma viúva. Sua casa em Swarthmore se tornou uma Betel — um lugar de refrigério e encorajamento. A própria Margaret teve um ministério extraordinário de encorajamento e serviço aos irmãos.
Depois da morte de George Fox, quando o movimento dos Amigos estava começando a cair num sistema formal, Margaret escreveu uma carta aos Amigos, chamando-os a voltar à simplicidade do Senhor.
Por volta de 1660, em menos de quinze anos após a conversão de George Fox, havia mais de cinquenta mil Amigos na Inglaterra, reunidos em vários grupos. No início, eles não procuravam propriamente formar igrejas ou assembleias, mas simplesmente se reuniam.
Eles foram intensamente perseguidos e presos. As prisões estavam superlotadas de Amigos. Contudo, eles transformaram as prisões em campos missionários. Há histórias maravilhosas de Amigos que entravam na prisão, compartilhavam o evangelho e viam muitos se achegarem ao Senhor.
Em certas ocasiões, as prisões de algumas cidades eram mais seguras do que as ruas, porque o Senhor estava trabalhando ali. Eles eram perseguidos não apenas pelo governo, mas também por outros crentes.
Robert Barclay se tornou o teólogo do movimento e reuniu grande parte de seus ensinamentos. William Penn recebeu o território da Pensilvânia e estabeleceu a Filadélfia em 1681.
O nome Filadélfia não foi escolhido por acaso. Desde o início, a intenção era que ela fosse uma cidade de amor fraternal. William Penn sofreu muita perseguição antes de vir para a América. Durante uma de suas prisões, escreveu o livro Sem Cruz, Não Há Coroa.
Em que os Amigos, ou quakers, acreditavam? Ninguém sabe ao certo de onde veio o termo quaker. Há duas explicações principais.
Uma delas está relacionada à natureza de suas reuniões. Eles se sentavam e esperavam no Senhor para que o Espírito Se movesse. Quando o Espírito Se movia, irrompiam em adoração. Pessoas de fora observavam isso e chamavam de “tremor” — quaking, em inglês.
A outra explicação é que George Fox, enquanto estava preso, disse a um juiz que ele deveria tremer diante da Palavra de Deus. O juiz respondeu sarcasticamente: “Fox, não sou um quaker, um tremedor, como você”. A expressão pode ter permanecido desde então.
É interessante que Fox estivesse dizendo ao juiz que tremesse diante da Palavra de Deus, porque muitas vezes se diz que os quakers não davam muito valor às Escrituras. Na realidade, os primeiros Amigos davam grande valor à Palavra de Deus.
Às vezes, eram mal compreendidos porque ensinavam que o poder da Palavra não vem apenas por meio do intelecto, mas por meio do Espírito.
Os quakers recuperaram a ênfase na realidade do Espírito Santo habitando em cada crente. A verdadeira vida é espiritual, e o exterior não tem valor sem uma verdadeira vida espiritual interior.
A comunhão com Deus não é uma questão de conformidade exterior, mas uma questão do coração.
Podemos dizer essas frases hoje e responder: “Amém”. Mas, quando eles as diziam, eram perseguidos e mal compreendidos.
John Bunyan, que desejava ter comunhão com todos os cristãos, foi, na verdade, um dos maiores perseguidores dos quakers. Ele não acreditava que fossem crentes e, por isso, pensava que podia persegui-los.
Muitos daqueles que poderíamos chamar de fundamentalistas não acreditavam no movimento quaker porque ele era mais voltado à experiência. Contudo, os quakers não buscavam a experiência por si mesma. A experiência surgia de seu relacionamento com o Senhor.
Uma lição que podemos aprender com o movimento quaker é não sermos tão dogmáticos quanto à maneira como Deus age. Ele pode agir de uma maneira num período e de outra maneira em outro período.
Devemos sempre provar os espíritos, e o Espírito Santo Se agrada de ser posto à prova. Não aceitamos tudo, mas também não rejeitamos tudo.
Eu estava lendo, em meu momento devocional, sobre Pedro indo à casa de Cornélio. O Senhor escolheu agir de uma maneira diferente. Quando Pedro voltou a Jerusalém, perguntou:
Quem era eu, para que pudesse resistir a Deus?
Não devemos nos colocar no caminho daquilo que Deus está fazendo.
George Fox foi interrogado pelas autoridades sobre sua crença na vitória sobre o pecado. Ele disse que acreditava ser possível ser liberto do poder do pecado por meio do poder do Senhor que habita em nós.
Seus oponentes distorceram isso, afirmando que ele estava dizendo que ele e seus seguidores eram santos por natureza. Sua resposta enfática foi: “Não. Nós não somos nada. Cristo é tudo”.
Sua vida dentro de nós nos capacita a vencer o poder do pecado. Nosso Senhor não apenas Se fez oferta pelo pecado, mas também obteve para o homem poder sobre o pecado, para que o crente, por meio do Espírito de Deus dentro dele, encontrasse um poder interior que o tornasse vitorioso na hora da tentação.
Como declara Romanos 6:14:
Porque o pecado não terá domínio sobre vós:
pois não estais debaixo da lei, mas debaixo da graça.
Isso era algo que não havia sido apresentado claramente antes: pelo poder do Espírito Santo que habita em nós e por Sua vida, podemos resistir à tentação e vencê-la.
Os que estavam fora de seu círculo diziam: “Vocês estão dizendo que são deuses”. Eles respondiam: “Não, não somos. Mas temos uma vida dentro de nós que nos capacita a vencer”.
Em meio a um período de morte espiritual, o Senhor levantou essas pessoas para recuperar a realidade daquilo que chamavam de luz interior — a vida dentro de nós. Como João escreve frequentemente a respeito da luz, havia uma vida dentro do crente que o capacitava, à medida que o Senhor operava, a vencer as tentações deste mundo.
Infelizmente, depois de algum tempo, os quakers passaram a se voltar cada vez mais para a experiência. No início, suas reuniões eram muito vivas, mas, com o tempo, eles chegavam, sentavam-se em silêncio e esperavam. Se nada acontecesse em cerca de uma hora, iam embora.
Eles desviaram os olhos do Senhor e passaram a procurar uma experiência. Ao buscarem a experiência, a morte entrou, e o movimento não continuou da mesma maneira.
Mas, graças ao Senhor, a verdade que recuperaram permanece. A verdade é imortal e permanece.
Na corrente mais prática do pietismo, temos os pietistas e os morávios. Da próxima vez, nos concentraremos mais nos morávios, mas, desta vez, queremos nos concentrar nos pietistas.
Jean de Labadie estava se preparando para ser jesuíta, membro de uma das ordens mais rigorosas do sistema católico. Durante essa formação, começou a estudar o Novo Testamento.
Enquanto estudava o Novo Testamento, ele foi salvo. Percebeu: “Não é isso que fui chamado para fazer”. Abandonou sua formação jesuíta, mas permaneceu na Igreja Católica por mais quinze anos, buscando reformá-la.
Ele promovia estudos bíblicos e reuniões, encorajando as pessoas. Muitos foram salvos e se achegaram ao Senhor por meio dos estudos bíblicos e dos pequenos grupos que ele conduzia em várias cidades.
Por fim, devido à sua popularidade e influência, foi obrigado a deixar a Igreja Católica. Então começou a se reunir com a Igreja Reformada e teve o mesmo efeito: estudos bíblicos, um retorno à Palavra de Deus e pequenos grupos por toda a Suíça e em Genebra.
Para mim, esse é um testemunho extraordinário de como o poder da Palavra de Deus pode agir de maneira poderosa sempre que as pessoas simplesmente a consideram. Mesmo numa época de trevas, é possível enxergar a verdade e ver a luz.
Philip Jacob Spener participou dos estudos bíblicos de Labadie nesse período. Mais tarde, Labadie se mudou da Suíça para os Países Baixos, onde novamente encontrou condições espirituais precárias na igreja e encorajou os crentes a se reunirem para ter comunhão e estudar a Bíblia.
Em suas reuniões, ele encorajava a oração aberta à participação de todos. Isso era quase desconhecido antes: oração espontânea e adoração ao Senhor. O avivamento começou a surgir, e grupos estavam verdadeiramente se achegando ao Senhor.
Por fim, tanto as autoridades governamentais quanto as eclesiásticas lhe disseram que teria de sair dali também. Nesse ponto, aos sessenta e um anos, ele concluiu que sistemas consolidados em seus dogmas não podiam ser reformados.
Ele começou a estabelecer igrejas nas casas. Contudo, devido à condição espiritual precária das igrejas, cometeu um erro. Suas igrejas nas casas eram abertas apenas aos crentes que ele considerava espiritualmente maduros — somente àqueles que já haviam chegado lá.
Isso levou à autodestruição, porque ele não enxergou que a igreja não é uma comunhão de perfeição cristã nem apenas de pessoas maduras. Ela é uma família de Deus, composta de pecadores salvos pela graça.
Nessa família, nos reunimos e aprendemos juntos do Senhor. Labadie havia ficado tão farto da frieza e da falta de sinceridade que foi longe demais. Ele exigia que os crentes atingissem determinado padrão espiritual antes que pudessem ter comunhão.
Mas quem determina quem é espiritual?
Todos nós vemos algo do Senhor em diferentes momentos de nossa vida. Quando o vemos pela primeira vez, podemos pensar: “Agora eu vejo. Finalmente encontrei”. Graças ao Senhor por realmente vermos alguma coisa.
Mas que o Senhor continue a nos lembrar de que ainda há muito mais para ver e de que precisamos uns dos outros. Quando o Senhor nos dá uma revelação, pode parecer que o mundo inteiro se abriu para nós. Dizemos: “Nossa, é isso!”.
O Senhor, em Sua graça e misericórdia, nos permite experimentar isso e nos mostra o tesouro de Sua revelação. Contudo, ao nos humilharmos e voltarmos a Ele, dizemos: “Senhor, aquela revelação foi maravilhosa. Deixa-me ver mais de Ti mesmo”.
Que não nos acomodemos, mas avancemos e prossigamos juntos como a família de Deus.
Labadie influenciou profundamente Philip Jacob Spener. Spener nasceu na Alsácia, estudou em Estrasburgo e se tornou pastor luterano em Frankfurt.
Depois de ser salvo, Spener começou a pregar sobre o sacerdócio de todos os crentes e sobre a necessidade de cada pessoa desenvolver uma caminhada individual com o Senhor. Ele formou grupos de estudo bíblico chamados Pietatis, dos quais surgiu o uso do nome pietista.
Spener é especialmente conhecido por sua obra Pia Desideria, com o subtítulo Um Desejo Sincero de uma Reforma que Agrade a Deus. As ideias que apresentou foram revolucionárias naquela época.
Suas propostas incluíam o seguinte:
O clero daquela época frequentemente conhecia muito pouco da Bíblia, e não havia muitas evidências de uma vida santa. As propostas de Spener eram revolucionárias porque chamavam as pessoas de volta às Escrituras, ao sacerdócio dos crentes, à santidade e à prática viva da fé.
A verdade não se estabelece em disputas, mas por meio do arrependimento e de uma vida santa. Podemos discutir uns com os outros sobre a verdade, mas, quando nos arrependemos e voltamos ao Senhor para que Ele nos mostre o caminho e a verdade, Ele nos mostrará.
Por meio de Spener, outra figura importante se achegou ao Senhor: August Hermann Francke. Francke também fazia parte da Igreja Luterana, mas, por pregar que as pessoas precisavam se converter, ele também foi expulso.
Se você começasse a pregar que as pessoas precisavam ser salvas antes de fazer parte da igreja, era imediatamente expulso.
Em 1698, Francke foi chamado para integrar o corpo docente de uma nova universidade em Halle, na Alemanha. Halle se tornou um centro do pietismo.
Duas grandes obras foram realizadas por meio dessa universidade. Primeiro, missionários foram enviados. Os protestantes haviam negligenciado a obra missionária por muitos anos, mas agora os missionários começaram a sair.
Segundo, Francke estava profundamente angustiado com a condição dos pobres em Halle e na região ao redor. Ele abriu um orfanato, escolas, uma biblioteca, um hospital e uma gráfica.
Ele não fazia apelos por dinheiro, mas confiava na fidelidade do Senhor para suprir cada necessidade. Quando morreu, o orfanato tinha 134 crianças, cuidadas por dez responsáveis. Nas escolas, 2.200 crianças eram ensinadas e alimentadas diariamente por 175 professores.
Tudo isso foi feito sem um único apelo por dinheiro. Em muitos aspectos, Francke foi um precursor de George Müller, cujo trabalho seguiu princípios semelhantes.
Um dos alunos de Francke em Halle foi o conde Zinzendorf. Foi ali que Zinzendorf recebeu grande parte de sua formação pietista. Falaremos mais sobre Zinzendorf da próxima vez.
Muitas vezes temos a ideia de que puritanos e pietistas eram pessoas velhas e sisudas que queriam sobrecarregar todos com legalismo. Contudo, havia muitos testemunhos preciosos na vida desses irmãos.
Francke havia lutado com a dúvida. Embora estivesse estudando para se tornar pastor luterano, nem sequer sabia se Deus existia. Mas se ajoelhou e clamou ao Senhor.
Mais tarde, escreveu:
O Senhor me ouviu imediatamente. Minha dúvida desapareceu tão depressa quanto se vira a mão.
Meu coração recebeu a certeza da graça de Deus em Cristo Jesus,
e conheci a Deus não apenas como Deus, mas como meu Pai.
Toda a tristeza e inquietação do meu coração foram retiradas de uma só vez.
Imediatamente fui tomado como que por uma torrente de alegria,
de modo que, com plena alegria, louvei e dei honra a Deus,
Que havia me demonstrado tão grande graça.Levantei-me uma pessoa completamente diferente daquela que havia se ajoelhado.
Com grande preocupação e dúvida, eu havia caído de joelhos;
mas, com alegria indizível e grande certeza, tornei a me levantar.
Ao voltar para casa naquela noite, eu me alegrava e saltava enquanto caminhava pela rua.Finalmente, quando cheguei em casa, fui me deitar. Mas, por causa da grande alegria, não consegui dormir.
Se fechava os olhos por alguns minutos, tornava a acordar e começava novamente
a louvar e dar honra ao Deus vivo,
Que havia Se dado a conhecer à minha alma.
Era como se eu tivesse estado morto e agora visse que estava vivo.Não consegui permanecer na cama naquela noite. Saltei dela de alegria e louvei ao Senhor, meu Deus.
Desejei que tudo ao meu redor louvasse comigo o nome do Senhor.
Clamei: “Vós, anjos no céu, louvai comigo o nome do Senhor —
o Senhor, Que me demonstrou tamanha misericórdia”.
Essa não é a imagem que normalmente temos de um pietista. Esse era alguém que havia sido tocado pelo Senhor, alguém cujo coração havia sido conquistado pela alegria transbordante do Senhor. O amor de Deus o atraiu de tal maneira que ele entregou toda a sua vida à busca das coisas do Senhor.
Cantamos o hino “Corações Cristãos Unidos em Amor”. Esse hino surgiu do movimento pietista no século XVII e, mais tarde, foi incluído numa coletânea e publicado por Zinzendorf.
Corações cristãos unidos em amor
buscam somente em Cristo sua Cabeça;
que Seu amor, aceso em nós,
por nosso amor se espalhe a todos.
Membros que dependem de nossa Cabeça,
luzes que refletem a Ele, nosso Sol,
irmãos que atendem aos Seus mandamentos,
nós, Nele, nosso Senhor, somos um.
Concede, Senhor, que, sob Tua direção,
obedeçamos ao chamado de amar uns aos outros,
buscando, com afeição sincera,
exemplificar o Teu amor.
Que nosso amor mútuo seja ardente;
assim todos verão claramente
que, crescendo de um só tronco,
somos ramos vivos em Ti.
Esses irmãos tocaram algo do Deus vivo. Sua vida foi transformada.
Os pietistas e os puritanos serviram como uma ponte. Ao tratar do século XVI, consideramos os anabatistas e os huteritas, que defendiam a simplicidade de Deus. Neste século, os pietistas e os puritanos deram continuidade a esse testemunho.
Da próxima vez, ao considerarmos Zinzendorf e Wesley, veremos como aqueles que estudamos hoje influenciaram a vida de Zinzendorf, o movimento morávio e a vida de Wesley. Embora esse tenha sido um século de trevas, houve pessoas que o Senhor usou para dar continuidade ao Seu testemunho.
Ao olharmos para esse chamado à piedade e à simplicidade, penso no versículo que fala de sermos desviados da pureza e da simplicidade para com Cristo.
Os esforços humanos para simplificar muitas vezes só complicam. Podemos tentar compartilhar uma refeição simples, mas até nossos esforços para sermos simples podem se tornar complicados. Podemos complicar os ensinamentos de Deus e os pensamentos de Deus.
Contudo, ao voltarmos ao conhecimento interior de Sua vida, vemos uma das ênfases desses pietistas e puritanos: o relacionamento individual com o Senhor.
Não apenas o grupo, mas o indivíduo — a necessidade de cada um de nós conhecer Seu poder que habita em nós e conhecer a revelação de Sua Palavra em nosso coração.
Irmãos e irmãs, as verdades relacionadas à piedade e a uma vida segundo Deus, quando se tornam reais em Cristo, estão entre as coisas mais libertadoras da terra.
Richard compartilhou nesta manhã como fomos crucificados para o mundo. Isso é libertador. Se essa realidade tocar nosso coração na vida diária, não precisaremos mais viver sob a pressão, a condenação e as correntes deste mundo.
Fomos crucificados para Satanás. Não precisamos nos sujeitar a todas as suas táticas. Somos livres em Cristo.
Também fomos crucificados para a carne. Somos livres da natureza que tenta nos arrastar para baixo. Somos libertos em Cristo.
Como Gálatas ensina, para que serve a nossa liberdade? Para servirmos uns aos outros, a fim de que Ele seja glorificado em nosso meio.
1 Timóteo 6:6 diz:
Mas é grande ganho a piedade com contentamento.
Há grande ganho no Senhor quando essa natureza semelhante à de Deus está dentro de nós. Irmãos e irmãs, que ela seja formada em nós de maneira renovada e clara.
Antes de concluirmos, quero compartilhar brevemente sobre outro irmão. Ele não fazia propriamente parte do movimento pietista, mas é importante.
Em 1611, foi publicada a Versão do Rei Jaime. Também conhecemos a Guerra dos Trinta Anos, que foi um dos últimos grandes conflitos entre protestantes e católicos.
Os lados opostos perceberam que não conseguiam derrotar um ao outro e, por fim, chegaram a uma forma de coexistência pacífica. A tolerância religiosa foi concedida a alguns grupos, embora não a muitos dos grupos que buscavam andar na verdade, como os anabatistas e os morávios.
João Amós Comênio é conhecido no mundo por sua reforma educacional, mas não é principalmente por isso que nos interessamos por ele. Ele era membro da Unidade dos Irmãos, na Boêmia.
Os membros da Unidade dos Irmãos, ou Unitas Fratrum, eram seguidores de Jan Hus, que havia sido martirizado em 1415. Contudo, sua obra continuou na região da Boêmia.
Por causa da Guerra dos Trinta Anos, houve grande perseguição. Em 1620, durante a Batalha da Montanha Branca, muitos crentes foram mortos.
Posteriormente, Comênio perdeu sua esposa, sua filha e todos os seus bens quando a cidade em que vivia foi invadida por forças católicas. Em 1628, eles foram obrigados a fugir da Boêmia e foram para a Polônia.
Comênio orou para que a semente da fé plantada na Boêmia por meio de Hus e de outros, ao longo dos dois séculos anteriores, fosse preservada. Orou para que essa semente oculta da fé florescesse mais tarde num novo testemunho para o Senhor.
O Senhor respondeu a essa oração quase cem anos depois. Em 1722, um irmão chamado Christian David veio da Boêmia para a propriedade do conde Zinzendorf. Ele era carpinteiro e ajudou a estabelecer Herrnhut, sobre a qual aprenderemos mais da próxima vez.
Vemos como o Senhor preserva Seu testemunho apesar da perseguição.
Aos setenta e sete anos, em 1669, cerca de um ano antes de sua morte, Comênio escreveu o seguinte aos crentes. A cristandade estava em confusão, e ele escreveu isso como um chamado de volta a Cristo.
Em resumo, a cristandade se tornou um labirinto.
A fé foi dividida em mil pequenas partes,
e sois considerados hereges se houver uma delas que não aceitais.O que pode ajudar? Somente a única coisa necessária: voltar a Cristo.
Olhai para Cristo como o único Líder e andai em Seus passos,
deixando de lado todos os outros caminhos até que todos alcancemos o alvo
e cheguemos à unidade da fé.Assim como o Mestre celestial edificou tudo sobre o fundamento das Escrituras,
também devemos deixar todas as particularidades de nossas confissões específicas
e nos contentar com a Palavra revelada de Deus, que pertence a todos nós.Com a Bíblia na mão, devemos clamar:
“Creio no que Deus revelou neste Livro.
Guardarei obedientemente os Seus mandamentos.
Espero aquilo que Ele prometeu”.Cristãos, dai ouvidos. Há somente uma vida,
mas a morte vem até nós de mil formas.
Há somente uma verdade,
mas o erro tem mil formas.
Há somente um Cristo,
mas mil anticristos.Tu sabes, ó cristandade, qual é a única coisa necessária.
Ou voltas a Cristo,
ou vais para a destruição como o anticristo.Se és sábia e queres viver, segue o Líder da vida.
Mas vós, cristãos, alegrai-vos em vosso chamado.
Ouvi as palavras de vosso Líder celestial: “Vinde a Mim”.
Respondei a uma só voz: “Sim, nós vamos”.
Sim, nós vamos.
Sempre me toca o fato de que, ao final de cada carta às igrejas em Apocalipse, há um chamado individual. A carta foi escrita a muitos, mas havia um chamado individual a cada um.
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Irmãos e irmãs, que cada um de nós tenha esse ouvido atento para saber o que o Espírito está nos dizendo. Que saibamos o que Ele está dizendo a respeito da vida do nosso Senhor que habita em nós e nos conduz adiante de maneira renovada.
Precisamos conhecer a preciosidade daquilo de que esse irmão falou: uma só coisa é necessária — nosso precioso Senhor e Salvador Jesus Cristo.
Há milhares de coisas pelas quais podemos nos dividir. Há milhares de coisas pelas quais podemos discutir. Há coisas grandes e pequenas. Alguns podem não gostar de um sanduíche de peru.
Há muitas oportunidades para a divisão, mas há aquela única coisa necessária. Se, nestes dias, mantivermos os olhos fixos Nele e tivermos ouvidos para ouvir o que Ele está dizendo, então também ouviremos nosso Senhor dizer:
Muito bem, servo bom e fiel.
Que tenhamos esse ouvido e esse coração para prosseguir Nele até a plenitude à qual Ele está nos chamando neste tempo que antecede a vinda de Cristo.
Senhor, mais uma vez, nós Te agradecemos pelo encorajamento e pelos exemplos daqueles que nos precederam.
Nós Te agradecemos por este lembrete de que cada um de nós precisa ter um relacionamento individual, real e vivido Contigo, Senhor. Nós Te agradecemos pelo Teu Espírito que habita em nós.
Oramos para que os olhos do nosso coração sejam despertados para contemplar tudo o que Tu fizeste por nós. Desperta os olhos do nosso coração para ver a grandeza do poder da Tua vida em nosso interior.
Ao vermos a Ti de maneira renovada, responderemos e seguiremos nosso Líder. Seguiremos o Cordeiro de Deus por onde quer que Ele vá.