Nós Te agradecemos, Senhor, mais uma vez, por este tremendo privilégio de sermos atraídos pelo Teu amor para nos reunirmos ao redor da Tua mesa com os irmãos aqui e por toda a terra, Senhor, para verdadeiramente nos lembrarmos de Ti, concentrarmos nossa atenção em Ti e darmos a Ti a honra devida ao Teu nome.
Senhor, nós Te agradecemos tanto pelo Teu precioso Espírito, que enviaste e que nos conduz na adoração. E, Senhor, agora, ao abrirmos a Tua Palavra, olhamos para esse mesmo Espírito, para que Ele torne esta Palavra muito viva e muito real no coração de todos nós.
Ao considerarmos novamente, nesta manhã, a questão da história e da herança que temos, e todos os irmãos e irmãs que vieram antes de nós, Senhor, que possamos tocar em Ti. Que não aprendamos apenas fatos, números e datas, mas que possamos ver a Ti acima de todas as coisas.
Que possamos ver a Ti como Aquele que tem as sete estrelas em Sua mão, que detém todas as chaves, o Resplandecente e Glorioso. Queremos contemplar neste dia o precioso Cordeiro de Deus, de pé no meio de todas as coisas.
Senhor, nós simplesmente Te adoramos, e todos olhamos para Ti, Senhor, com um espírito de dependência. Assim, tanto no falar como no ouvir, dependemos de Ti. Em nome de Jesus. Amém.
Podemos abrir nesta manhã em Apocalipse 3?
E ao anjo da igreja em Sardes escreve:
Aquele que tem os sete Espíritos de Deus e as sete estrelas diz isto:
Conheço as tuas obras, que tens nome de que vives e estás morto.
Desperta e fortalece as coisas que restam, que estão prestes a morrer:
porque não tenho achado as tuas obras completas diante do Meu Deus.
Lembra-te, portanto, de como recebeste e ouviste, e guarda-o, e arrepende-te.
Se, pois, não despertares, virei como ladrão, e não saberás a que hora virei sobre ti.
Mas tens em Sardes alguns nomes que não contaminaram as suas vestes:
e andarão Comigo de branco; porque são dignos.
O que vencer será assim vestido de vestes brancas;
e de modo nenhum apagarei o seu nome do livro da vida,
e confessarei o seu nome diante do Meu Pai e diante dos Seus anjos.
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Olhando novamente para os primeiros versículos:
Conheço as tuas obras, que tens nome de que vives e estás morto.
Desperta e fortalece as coisas que restam, que estão prestes a morrer:
porque não tenho achado as tuas obras completas diante do Meu Deus.
Lembra-te, portanto, de como recebeste e ouviste, e guarda-o, e arrepende-te.
E dois versículos de Gálatas 5. Vou apenas lê-los — Gálatas 5:7-8:
Corríeis bem; quem vos impediu de obedecer à verdade?
Esta persuasão não vem Daquele que vos chama.
Vocês corriam bem, ou começaram bem. Quem os impediu de obedecer à verdade?
Ao chegarmos a esta carta à igreja em Sardes, como já dissemos, esta carta representa, de maneira profética, o sistema protestante que surgiu como resultado da Reforma.
Podemos dizer que esta carta corresponde a um período que começa por volta do século XVI. Geralmente, seu início é identificado com o momento em que Martinho Lutero pregou suas noventa e cinco teses naquela porta.
Mas agora precisamos manter em perspectiva a época em que ela foi escrita e a época que ela representa. Como vimos em Tiatira, aquele período é chamado de Idade das Trevas. Vemos a escuridão daqueles tempos, como, exteriormente, a igreja havia chegado ao seu ponto mais baixo.
Sabemos que havia pessoas fiéis, e falamos sobre os valdenses, os bogomilos, os Irmãos da Vida Comum e outros que eram muito fiéis ao Senhor. Mas eles eram realmente um pequeno ponto em um grande mapa.
Se colocássemos um mapa da Europa no quadro e tentássemos identificar os lugares onde as pessoas realmente se reuniam na simplicidade de Cristo, precisaríamos de uma lupa só para conseguir identificá-los. Eles realmente não constituíam uma força expressiva.
Mas foi somente na Reforma que o Senhor levantou certas pessoas para recuperar determinadas verdades. Nisso houve uma virada, houve uma mudança.
Lembro-me da conferência do verão passado, quando Stephen estava compartilhando. Ele fez a pergunta: “Por que o Senhor permitiu isso? Por que o Senhor permitiu que ocorresse tamanho declínio?” Ele disse que o Senhor o permitiu para mostrar a fraqueza e a corrupção da nossa carne, a fragilidade dos caminhos do homem.
Mas então, também pela misericórdia de Deus, começando aqui na Reforma, vemos a demonstração da sabedoria e do poder de Deus. Embora Ele tivesse permitido aquilo, Seu propósito não havia sido deixado de lado, e Sua promessa continuava a se cumprir:
Edificarei a Minha igreja.
Na realidade, o propósito do Senhor nunca havia mudado. E isso pode nos encorajar hoje.
Para mim, muitas vezes, quando olho para a Reforma e para a mudança que ocorreu, saindo do período mais sombrio até chegar ao que aconteceu, vejo quase um paralelo com os nossos dias. Olhamos ao redor e podemos ver coisas muito sombrias acontecendo em nome do cristianismo. Podemos ver religiões mundiais se formando.
Mas também temos dentro de nós a esperança de que o Senhor está voltando. O Senhor está realizando uma obra, e o Senhor, quando vier novamente, estabelecerá o Seu reino. Seu reino já está aqui agora, mas é um reino, podemos dizer, de pequenas coisas.
O que Ele faz nestes dias não é anunciado em letreiros de néon. Não vira manchete. Os esforços e as obras do homem viram manchete. Muitas vezes, Seu nome é usado, mas há uma transição que ocorrerá em outro momento.
Gosto do que Alan relatou sobre o que Richard disse: não é uma questão de quando, porque isso acontecerá; é uma questão de estarmos prontos.
Uma das razões pelas quais estamos estudando a história da igreja é podermos aprender lições para estar prontos para a volta do nosso Senhor. Trata-se de estarmos prontos nos dias atuais, nos quais vivemos, para não cairmos nas armadilhas daqueles que vieram antes de nós.
Mas trata-se também de sermos um povo preparado para a Sua volta, um povo que até mesmo apresse a Sua volta. Ao aprendermos estas lições, que o Senhor realmente nos ajude a enxergar o que aconteceu antes de nós.
Ao olharmos para este período da igreja em Sardes, ele começa no século XVI e segue até a volta do Senhor. Lembrem-se de que, algumas mensagens atrás, compartilhamos uma introdução a estas quatro últimas cartas, mostrando como elas seguem em paralelo: Tiatira, Sardes, Filadélfia e Laodiceia, seguindo em paralelo nesta era atual.
Podemos escolher em qual delas estamos. Hoje, ao considerarmos esta igreja em Sardes, queremos enxergar algumas das lições.
Ela abrange um longo período. Uma das coisas frustrantes ao tentar compartilhar sobre a história da igreja é condensá-la. Há tanto para compartilhar.
Hoje, sinto uma urgência de compartilhar apenas sobre a Reforma. Talvez, na próxima vez, possamos compartilhar sobre o que chamam de Reforma Radical, ou reações radicais — mais especificamente os anabatistas, seguidos pelos morávios.
Mas, mesmo ao olharmos para os reformadores, enquanto eu tentava me preparar para esta semana, parecia que cada um deles poderia ser o tema de uma mensagem inteira. Há tanta riqueza na vida deles.
Se olharmos para John Wycliffe, Jan Hus, Lutero, Calvino, Zwinglio, Knox e Tyndale — tantos nomes diferentes —, poderíamos nos concentrar apenas neles. Estamos orando para que o Senhor nos ajude hoje a resumir de maneira concisa e captar o espírito daquela época.
Há muitos livros aqui nas estantes e em outros lugares nos quais vocês podem encontrar todos os fatos. Mas estamos tentando captar o espírito daquela época — o que o Senhor estava fazendo. Foi realmente uma obra do Senhor: Ele levantou pessoas que de fato tinham um coração voltado para o Senhor.
É um tempo de alegria. Ao ler sobre Sardes, vemos que é realmente um tempo de sentimentos mistos, porque encontramos pessoas tão fiéis sendo levantadas e recuperando verdades tão importantes. Mas, ao mesmo tempo, vemos que elas param. Não prosseguem. Outra pessoa é levantada para ir um pouco além.
Podemos olhar para trás e dizer: “Bem, por que eles pararam? Por que não prosseguiram?” Mas precisamos considerar a época em que viviam e a formação pessoal de cada um. Os passos que deram foram enormes, e hoje somos muito gratos por eles.
Martinho Lutero, quando recuperou a verdade da justificação pela fé, não enxergou todas as outras coisas. Mas aquela única verdade mudou o curso da história, e podemos ser gratos por isso.
Quanto a cada um destes homens que estamos considerando, há duas maneiras de escrever biografias. Podemos enxergar o que realizaram de maneira positiva, ou podemos voltar e lembrar que cada uma dessas pessoas era simplesmente de carne e osso.
Nenhum destes homens que estamos considerando hoje era perfeito. Cada um tinha fragilidades, falhas e limitações de visão. Mas, graças ao Senhor, foram fiéis àquilo que enxergaram.
Quando o Senhor tocava o coração deles com alguma coisa, eles eram fiéis àquilo. Essa é uma lição que podemos aprender: quando enxergarmos algo, quando o Senhor tocar nosso coração com alguma coisa, que sejamos fiéis àquilo.
Mas, ao mesmo tempo, que não nos apeguemos àquilo como um ponto final, e sim como um começo por meio do qual o Senhor possa realmente trabalhar.
Ao lermos aqueles versículos da carta à igreja em Sardes, é interessante considerar seus elogios. Entre as igrejas que receberam algum elogio, Sardes tem o mais breve:
Conheço as tuas obras, que tens nome de que vives.
Na verdade, alguns comentaristas dizem que isso nem sequer é um elogio, porque vem seguido de:
Mas estás morto.
Numa interpretação mais generosa, alguns dizem que isso é um elogio; outros dizem que não há elogio algum. Há apenas uma outra carta em que não houve elogio, e foi a carta a Laodiceia.
De fato, vemos que eles tinham um nome — era o nome Dele que tinham —, mas o Senhor também diz:
Estás morto.
O que aconteceu foi que eles enxergaram alguma coisa, mas começaram a estabelecer uma organização. O resultado foi uma forma sem vida interior. Para falar sem rodeios, isso se chama hipocrisia.
Quando você tem uma forma exterior segundo a qual age, mas não tem vida interior — individualmente ou de qualquer outra maneira —, isso é simplesmente hipocrisia. Não gostamos dessa palavra, então a enfeitamos e, às vezes, tentamos usar uma palavra mais bonita. Mas, no fim das contas, é isso que ela é. Devemos chamá-la pelo nome e deixar que a palavra tenha seu peso.
Ele também diz:
Não tenho achado as tuas obras completas.
Eles haviam realizado uma obra, mas Ele não a havia encontrado concluída. Acho que isso é um desafio ao coração de todos nós nestes dias.
O Senhor os encoraja a fortalecer as coisas que restam. Elas ainda estão ali; ainda permanecem. Fortaleçam as coisas que restam e prossigam.
É interessante que, em Seu conselho a eles, Ele lhes diz que se lembrem de como receberam e ouviram, e que se apeguem àquilo. Ele os leva de volta às suas origens: “Como vocês receberam aquilo que receberam?” Ele nos conduz de volta àquele primeiro vislumbre de Cristo.
Agora, ao olharmos para isso hoje, vamos basicamente dividir o assunto em duas partes: o período anterior à Reforma e, depois, a Reforma.
Uma coisa a observar ao considerarmos estes reformadores: nenhum deles começou com a intenção de romper com o sistema católico romano. A maioria começou com o propósito de reformar o sistema. Por causa do que compartilharam, foram excomungados. Não tinham a intenção de estabelecer seus próprios sistemas nem de começar algo novo. Estavam tentando reformar por dentro.
Além disso, quando falamos da recuperação destas verdades, elas haviam sido perdidas de modo geral e estavam simplesmente sendo redescobertas. Não estamos falando da descoberta ou do ensino de uma nova verdade ou de novas doutrinas. Essas verdades estavam ali nas Escrituras.
Muitas vezes, hoje, as pessoas dizem: “Estamos procurando novas verdades. Precisamos de novas verdades.” Irmãos e irmãs, não era uma nova verdade que eles estavam descobrindo. Ela sempre esteve ali. Eles estavam redescobrindo aquilo que o Senhor já havia falado nas Escrituras, e estavam retornando àquelas Escrituras.
Agora, na página dois do material de vocês, identificamos alguns dos precursores da Reforma. Não poderemos falar muito sobre eles; estes são apenas alguns dos principais.
Thomas Bradwardine era um teólogo inglês. Há alguém aqui formado em matemática? Alguém se formou em matemática? Esse nome lhes diz alguma coisa? Ele é o pai da trigonometria. Muito bem, primeira curiosidade.
Além de ser o pai da trigonometria, ele procurava, dentro do sistema, pregar a salvação pela fé, não pelas obras.
Quando esta coluna aqui, sobre autoridade, está em branco, trata-se de pessoas que tentavam reformar dentro do sistema. O ensino delas era que o sistema católico romano não estava errado; precisava apenas ser reformado. Assim, ele estava simplesmente tentando reformar o entendimento do caminho da salvação, sem questionar nenhuma das autoridades.
O mesmo aconteceu com Gregório de Rimini. Ele era um filósofo italiano. Nós o incluímos aqui porque tentou reformar o sistema agostiniano. Mas, no período de um ano, foi nomeado superior da ordem.
Enquanto tentava reformá-la, dentro de um ano ele morreu — uma morte misteriosa, algo bastante comum naqueles dias, por meio de diversas formas de envenenamento. Eles eram muito eficientes nisso.
Mas ele tentou reformar dentro do sistema, e isso lhe custou a vida. Mais uma vez, ele estava tentando se concentrar na graça de Deus.
Agora chegamos a João Wessel. Há dois homens com esse nome na história, e vocês podem se confundir. Mas deixem-me ler uma citação sobre ele que Martinho Lutero escreveu, apenas para mostrar que este homem veio antes de Lutero.
Lutero disse a respeito dele: “Se eu tivesse lido suas obras antes de começar a compartilhar publicamente, meus inimigos me acusariam de roubar seus pensamentos. Tão grande é a nossa concordância em espírito.”
Mais uma vez, havia pessoas antes de Lutero que tinham recebido do Senhor as mesmas percepções iniciais. O Senhor estava revelando verdades a elas, e elas estavam sendo fiéis.
Temos outro que estava dentro do sistema, Girolamo Savonarola. Este é alguém famoso de Florença — de onde Unissi acabou de voltar.
Ele foi para Florença, e Florença era uma das cidades mais corruptas da Itália naquela época. A família Médici tinha grande destaque, e a moral de Florença, por meio de suas artes e de tudo mais, provavelmente estava num ponto muito baixo.
Mas ele chegou e começou a pregar arrependimento e uma vida íntegra, e realmente teve um impacto sobre a cidade. Um historiador escreveu que o povo de Florença passou a ser conhecido pela modéstia no vestir e pela expressão do rosto, que davam testemunho de que haviam abraçado a reforma de Savonarola.
Ele transformou aquela cidade inteira por meio de sua pregação de arrependimento. No entanto, por causa disso, o papa o declarou herege, e ele foi queimado em Florença. Em pouco tempo, tudo o que havia feito foi revertido.
Mas, se vocês tiverem a oportunidade de conseguir uma biografia dele, sua vida é muito encorajadora — alguém que, em meio a uma cidade profundamente imoral e decadente, se posicionou em favor da moralidade e da santidade.
Outro irmão que temos é Erasmo. Muitos de nós já ouvimos falar dele. Ele era de origem holandesa e foi instruído pelos Irmãos da Vida Comum.
Erasmo é mais conhecido porque compilou o Novo Testamento a partir do grego. Foi uma das traduções usadas por Lutero e por muitos dos reformadores.
Mas ele também é conhecido por sua sátira. Era um grande satirista. Algumas das coisas que disse sobre o papa e os sacerdotes eram bastante contundentes, e não vamos repeti-las aqui.
Encontrei, porém, uma declaração de Erasmo sobre a música e o canto nas igrejas. Lembrem-se de que isso foi escrito por volta de 1500:
A música moderna da igreja é composta de tal maneira que a congregação não consegue ouvir uma única palavra com clareza. Um grupo de criaturas que deveriam estar lamentando seus pecados imagina que pode agradar a Deus fazendo sons guturais com a garganta.
A história se repete. Mas Erasmo desejava uma reforma pacífica dentro do sistema, como muitos esperavam naquela época. No entanto, uma instituição estabelecida e estruturada daquela maneira não está aberta a uma reforma interna.
Prosseguindo, há dois dos mais conhecidos, de quem a maioria de nós já ouviu falar. Temos John Wycliffe.
John Wycliffe era da Inglaterra e era um estudioso em Oxford. Ele é conhecido por sua tradução das Escrituras para o inglês.
Quando alguém perguntou a Wycliffe por que ele sentia esse encargo de traduzir as Escrituras, ele basicamente disse:
A Sagrada Escritura é a autoridade suprema para todo cristão e a regra de fé de toda perfeição humana. Visto que a Bíblia contém Cristo, ela contém tudo o que é necessário para a salvação; e é necessária a todos os homens, não somente aos sacerdotes. Somente ela é a lei suprema, sem tradições e estatutos humanos.
Wycliffe desenvolveu cinco regras para estudar a Bíblia:
São ótimas lições sobre como estudar as Escrituras. Podemos usá-las hoje.
Wycliffe se tornou popular entre o povo à medida que pregava cada vez mais. Era um grande defensor dos pobres e oprimidos.
Durante esse período, houve uma revolta camponesa na Inglaterra. Wycliffe foi acusado de estar envolvido, mas na verdade não estava. Foi simplesmente por estar sempre tentando defender os oprimidos que ele foi acusado, e isso prejudicou sua reputação pública.
Mas ele continuou pregando. O que finalmente foi a gota d’água foi a publicação de um livreto que negava a transubstanciação. A partir de então, ele foi proibido de pregar, e o papa emitiu todas aquelas bulas contra ele.
Ele se retirou da vida pública e acabou realizando sua maior obra. Depois que não pôde mais pregar, obedeceu ao que lhe foi ordenado, mas traduziu a Bíblia para o inglês.
Ele a traduziu a partir da Vulgata latina. Erasmo, mais tarde, traduziu a partir do grego; Wycliffe tinha o latim com que trabalhar.
É interessante que, embora o papa odiasse Wycliffe, ele nunca foi excomungado durante a vida. Acabou morrendo de um derrame.
Trinta anos depois de sua morte, eles o condenaram como herege. Cerca de cinquenta anos depois disso, desenterraram seus ossos, queimaram-nos e os jogaram no rio — apenas para lhe dar o sepultamento considerado adequado para um herege.
Mas disso surgiu um pequeno poema que fala do impacto que Wycliffe teve sobre a terra naquele tempo:
Queimaram seus ossos até reduzi-los a cinzas e lançaram-nos no Swift;
Um riacho próximo, que corria ali ao lado, recolheu-os
E levou-os ao Avon;
O Avon, ao Severn;
O Severn, aos mares estreitos;
Os mares estreitos, ao grande oceano.
E assim as cinzas de Wycliffe são o emblema de sua doutrina,
Que agora está espalhada pelo mundo inteiro.
O que o inimigo pretende usar para o mal, o Senhor pode usar para o bem. Não é possível sufocar a verdade que foi recuperada.
Uma das coisas que Wycliffe enxergou e praticou, e que muitos dos outros naquele período não praticaram, foi o sacerdócio de todos os crentes. Muitos desses reformadores enxergaram o sacerdócio de todos os crentes, mas Wycliffe realmente o praticou.
Ele preparou várias pessoas para sair, compartilhar e pastorear. Essas pessoas acabaram sendo chamadas de lolardos.
Ninguém sabe ao certo o que a palavra significa. É possível interpretá-la de maneira positiva ou negativa. No sentido negativo, significava que eles eram apenas tagarelas — falavam sem parar e não diziam nada que tivesse significado. Mas seus seguidores eram chamados de lolardos, e saíram por toda a Inglaterra.
Eles tinham a tradução das Escrituras de Wycliffe e a compartilhavam com os crentes comuns. Muitos estavam sendo salvos, muitas congregações estavam surgindo e muitos grupos simples eram levantados.
Esses lolardos saíam de dois em dois. Alguns pertenciam ao clero, e outros eram simplesmente leigos. Mas toda a questão do sacerdócio dos crentes estava sendo praticada, porque cada um era encorajado a ter as Escrituras, conhecer as Escrituras e praticar as Escrituras. Isso já não estava restrito a uma determinada classe de pessoas.
Esses lolardos tiveram tamanho impacto sobre a Inglaterra que um historiador daquela época disse: “Não se pode percorrer a Inglaterra sem encontrar um lolardo a cada dois homens.”
É claro que eles não se chamavam de lolardos. Esse era o nome que seus opressores lhes davam.
Logo, seu impacto foi tão grande que Henrique IV mandou martirizar muitos deles. Nesse momento, muitos fugiram para a Escócia ou para o continente europeu.
Um dos primeiros mártires foi Sir John Oldcastle. Alguém sabe por qual personagem Sir John Oldcastle é lembrado? Se vocês leem Shakespeare, o personagem Falstaff, de Shakespeare, é Sir John Oldcastle. Foi nele que Shakespeare baseou esse personagem.
Vemos essas pessoas trabalhando, e vemos a Palavra se espalhando e impactando a sociedade. Até mesmo alguns dos personagens de Chaucer, imagino eu, foram baseados nos lolardos, que saíam e percorriam a terra.
Mas, como dissemos, esses eram apenas precursores. Wycliffe, ao pregar em Oxford, teve grande influência sobre aquele que vem a seguir: Jan Hus.
Hus nunca conheceu Wycliffe. Mas muitos da região da Boêmia — Tchecoslováquia — estudavam na Inglaterra naquela época, porque havia ocorrido um casamento entre Ricardo II da Inglaterra e Ana da Boêmia. Isso ligou os dois países.
Muitos da Tchecoslováquia e de Praga foram estudar na Inglaterra. Estudavam em Oxford, e havia um irmão chamado Jerônimo que ouviu Wycliffe pregar e ensinar, converteu-se, voltou e começou a compartilhar o evangelho. Ele influenciou Hus.
Hus nasceu em uma família pobre, mas cresceu e se tornou reitor da Universidade de Praga. Ele pregava em Praga, em um lugar chamado Capela de Belém.
Pensamos na Capela de Belém como uma capelinha, mas, naquela época, havia três mil pessoas ali cada vez que ele pregava. Elas se espremiam para ouvir o que aquele homem diria, porque havia tamanha pureza espiritual e devoção.
Ele falava sobre arrependimento a partir da simplicidade das Escrituras, e as pessoas eram salvas. No entanto, a influência de Hus chamou a atenção do papa.
Hus era protegido naquela época pelo imperador, mas o papa queria que ele fosse julgado. O imperador disse: “Muito bem, permitirei esse julgamento, mas garantirei pessoalmente a segurança de Hus.” O papa concordou.
Quando chegaram ao julgamento, Hus foi preso e levado embora. O imperador disse ao papa: “Você me deu sua palavra.” O papa disse: “Não precisamos honrar nossa palavra quando ela é dada a respeito de um herege.”
Levaram Hus a julgamento e perguntaram se ele se retrataria. Ele disse: “Só me retratarei daquilo que não for ensinado pela Palavra de Deus.”
Assim, em julho de 1415, Hus foi queimado na fogueira. Há uma declaração interessante de Hus que foi transmitida ao longo da história.
Na língua da Boêmia daquela época, a palavra Hus significa “ganso”. Ele se referia a si mesmo como um ganso. Em uma carta para encorajar os irmãos depois de ter sido exilado, escreveu:
Se o ganso, que é apenas uma ave tímida e não pode voar muito alto, conseguiu romper suas amarras, depois virá uma águia, que se elevará nas alturas e atrairá a si todas as outras aves. É da natureza da verdade que, quanto mais a obscurecemos, mais brilhante ela se torna.
Leiam essa última parte: “É da natureza da verdade que, quanto mais a obscurecemos, mais brilhante ela se torna.”
Quando Hus foi levado para ser queimado, colocaram uma corrente ao redor de seu pescoço. Seu último comentário foi: “É assim que vocês silenciam o ganso? Daqui a cem anos, surgirá um cisne cujo canto vocês não conseguirão silenciar.” Era uma referência profética a Lutero.
Enquanto Hus morria, ele cantou uma canção: “Cristo, Tu, Filho do Deus vivo, tem misericórdia de mim.”
Depois que ele foi queimado, os homens do papa chegaram e disseram: “Bem, acho que assamos o ganso dele.” Hoje, essa expressão continua sendo usada com um pouco mais de humor do que havia em sua intenção original.
Mas ele foi alguém fiel, e influenciou muitas pessoas.
Depois que Hus foi queimado, Jerônimo também, dentro de um ano, foi queimado como herege. Os seguidores de Jerônimo o aconselharam a fugir. Jerônimo disse: “Coloquem o fogo diante de mim. Se eu o tivesse temido, teria escapado muito antes de agora. Vou de boa vontade para a minha morte.”
Ele disse: “Senhor, Tu sabes, Senhor, como amei a Tua verdade”, e seguiu em frente.
Ao vermos o impacto que Hus e Jerônimo tiveram sobre essa região, voltaremos a eles no futuro, quando falarmos dos huteritas, ou Irmãos Unidos. Eles continuaram, reunindo-se na simplicidade e na pureza de Cristo. A chama não podia ser apagada.
Os precursores de quem falamos prepararam o caminho, mas havia também outras condições que conduziram à Reforma.
Como vemos na página três do material, essas condições anteriores à Reforma podem parecer coisas simplesmente mundanas. Mas, ao olharmos para o mundo em que vivemos, há uma frase em Atos 13:36:
Davi, depois de haver servido, em sua própria geração, ao conselho de Deus, adormeceu.
O propósito de Deus nunca muda. As gerações, as formas de atuação e as características podem mudar, e, conforme o Senhor nos conduz, podemos nos adaptar a isso.
Hoje temos e-mail; eles não tinham naquela época. Naqueles dias, havia um grande problema de comunicação. Hoje temos e-mail, retroprojetores e liberdades que eles não tinham. Mas trata-se de aprender a seguir o Senhor em Seu propósito em cada uma de nossas gerações.
Em 1453, Constantinopla foi tomada pelos turcos. O Império Otomano chegou, e isso levou muitos gregos para o Ocidente. Eles foram para a Alemanha e a Itália.
Por causa disso, vemos o que surgiu: o Renascimento, que significa novo nascimento e nova vida. Grande parte disso se concentrou nas artes, na cultura e nos clássicos, mas também levou à investigação da Palavra de Deus.
Dois homens, em particular, foram influentes: Colet, que era um estudioso do grego, e Reuchlin, que era um estudioso do hebraico. Eles ensinavam, e as pessoas aprendiam grego e hebraico de uma maneira que lhes permitia examinar os clássicos e as Escrituras por si mesmas, algo que nunca haviam conseguido fazer antes.
Também temos o surgimento da imprensa. Com Gutenberg, o grande avanço foi o uso de tipos de metal em vez de tipos de madeira. As letras eram fundidas em metal para que pudessem ser usadas muitas vezes.
Houve também duas grandes descobertas: a América foi descoberta por Colombo, e o sistema solar foi descoberto por Copérnico. Vocês dizem: “Bem, que diferença isso faz?”
Isso fez com que os homens começassem a investigar mais, e suas mentes se abriram para coisas que talvez nunca tivessem ouvido antes. Quando ouviam um ensino sobre a justificação pela fé, havia agora uma abertura para dizer: “Bem, talvez devêssemos considerar isso.”
Antes disso, as mentes estavam fechadas. Não estavam abertas a essas coisas. Mas agora, de modo geral, havia uma nova busca. Algumas buscas eram boas, outras eram ruins, mas pelo menos havia uma disposição para buscar.
Além disso, o nacionalismo estava crescendo, e todo o conceito desses grandes impérios estava perdendo força. O sistema católico romano, que estava ligado a esses impérios, encontrava cada vez mais dificuldade para se adaptar ao nacionalismo.
Mais uma vez, isso foi bom e ruim, porque veremos que muitos dos reformadores e das igrejas reformadas acabaram se identificando como igrejas nacionais. Passamos de uma igreja universal dentro do sistema católico romano para igrejas reformadas na Suíça, na Alemanha e na Escócia.
Houve também o crescimento da classe média, que trouxe consigo um aumento do conhecimento e da busca. Assim, temos esses fatores preparando o cenário para a chegada da Reforma.
Ao olharmos para a visão geral, estamos considerando apenas uma parte dela hoje. O nascimento da era moderna vai, basicamente, de Lutero até 1650, tendo como marco a Paz de Vestfália.
Houve muitas guerras que veremos no futuro, e chegou-se a uma paz. De um lado estavam os vários movimentos intelectuais sob influência alemã. Dentro do catolicismo, houve tanto uma renovação interna quanto uma reação externa, com o surgimento dos jesuítas e da Inquisição.
O que estamos examinando hoje acabou dando origem às igrejas estatais das tradições luterana, reformada e anglicana. No futuro, examinaremos a Reforma Radical, composta por alguns dos outros grupos.
Em geral, concorda-se que houve quatro grandes reformadores durante esse período.
O primeiro é Martinho Lutero. Já compartilhamos anteriormente sobre a história de Martinho Lutero — como ele se tornou muito dedicado e comprometido dentro do sistema católico. Mas o Senhor, em Sua misericórdia, abriu seus olhos para enxergar que:
O justo viverá pela fé.
Isso foi progressivo. Não aconteceu de uma só vez. Ele enxergou essa verdade e, à medida que continuou buscando, o Senhor a iluminou de maneira mais ampla.
O verdadeiro ponto de virada na vida de Lutero ocorreu quando o representante do papa, Tetzel, chegou vendendo indulgências na região onde Lutero ensinava. Foi naquele momento que Lutero afixou o que chamamos de suas noventa e cinco teses.
Ele as afixou na porta da capela universitária em Wittenberg. O propósito de afixá-las era promover um debate sobre aquelas questões.
O nome oficial das noventa e cinco teses de Lutero era Disputação sobre o Poder e a Eficácia das Indulgências. O foco eram as indulgências.
O propósito de afixar aquilo na porta era o debate. Esse era o método naquela época quando alguém queria debater uma questão. Foi isto que Lutero escreveu como introdução:
Por amor e zelo pela verdade, e pelo desejo de trazê-la à luz, as seguintes teses serão discutidas publicamente em Wittenberg, sob a presidência do reverendo padre Martinho Lutero, mestre em Artes e em Teologia Sagrada, sobre estes assuntos, neste lugar.
Ele também disse, para aqueles que não pudessem estar presentes para debater oralmente: “Por favor, vocês poderiam nos escrever uma carta?” Esse era o desafio.
Uma das teses diz:
Quando nosso Senhor e Mestre Jesus Cristo disse: “Arrependei-vos”, Ele quis que toda a vida dos crentes fosse uma vida de arrependimento. Essa palavra não pode ser entendida como uma referência ao sacramento da penitência — isto é, à confissão e à satisfação administradas pelo clero. No entanto, ela não significa apenas arrependimento interior. Tal arrependimento interior não tem valor se não produzir diversas manifestações exteriores na carne.
Com as indulgências, bastava entregar o dinheiro e você recebia o perdão. Não havia uma obra interior. Por isso, Lutero queria debater aquilo.
Lutero foi à Dieta de Worms, e foi ali que ele foi condenado. Pediram que se retratasse, e ele disse: “Mostrem-me nas Escrituras em que devo me retratar, e eu me retratarei. Mas aqui estou, e simplesmente olho para o Senhor em busca de ajuda.”
Essa é uma versão resumida do que ele disse, mas, basicamente, ele se colocou nas mãos do Senhor. Depois disso, foi sequestrado por um amigo e colocado em um esconderijo. Ali, traduziu a Bíblia para o alemão.
Lutero podia ser uma pessoa muito dura e brusca. Mais tarde em sua vida, casou-se com uma irmã chamada Katharina von Bora. Há um pequeno livro chamado Martin and Katie, que mostra um lado diferente dele. Ela o influenciou muito e foi uma grande auxiliadora.
Ele podia ser bastante brusco em algumas de suas declarações. Por exemplo, falando sobre crianças, disse:
Pessoas que não gostam de crianças são porcos, ignorantes e imbecis, indignos de serem chamados de homens e mulheres, porque desprezam a bênção de Deus, o Criador e Autor do casamento.
Ele nem sempre era tão contundente. Mas também disse:
Um simples leigo armado com as Escrituras deve ser mais digno de crédito do que um papa ou cardeal sem elas.
E, a respeito da humildade:
Deus nos criou do nada. Portanto, enquanto um homem não for nada, Deus nada poderá fazer dele.
Havia muito humor e sabedoria em Lutero. É evidente que ele era muito firme em suas convicções.
Uma das tragédias durante a Reforma foi que ele tinha uma opinião diferente da de Zwinglio, que veremos a seguir, sobre a Ceia do Senhor.
Em 1529, eles se reuniram para ter comunhão sobre a questão da Ceia do Senhor. Lutero acreditava que o Senhor estava realmente presente nos elementos, de maneira bastante semelhante à crença católica. Zwinglio disse: “Não, Sua presença é mais uma realidade espiritual pela fé.”
Eles não conseguiram concordar nisso e se separaram. A partir desse ponto, você começa a traçar a Reforma, desenha uma linha e ali está sua primeira ramificação. É por isso que agora se fala em tradições luteranas e reformadas.
“Reformada” basicamente se refere aos outros — Zwinglio, Calvino e Knox —, enquanto “luterana” se refere a Lutero.
Zwinglio estava em Zurique, na Suíça. É interessante como diferentes pessoas o influenciaram. Ele foi, basicamente, influenciado e atraído ao Senhor por meio dos escritos de Erasmo.
Aos trinta e cinco anos, foi nomeado pastor da principal igreja de Zurique.
Mas a peste negra atingiu Zurique naquela época. Havia mais de nove mil pessoas na cidade, e um quarto delas adoeceu e foi vítima da peste. Zwinglio permaneceu ali e ministrou a elas como um pastor fiel.
Ele também contraiu a peste, e levou três meses para se recuperar. Mas aqueles três meses de recuperação foram uma experiência que mudou sua vida no que diz respeito à sua dependência de Deus.
Uma coisa que os reformadores fizeram foi se aliar aos governos locais. Zwinglio foi ao conselho municipal, e o Conselho Municipal de Zurique aprovou uma resolução determinando que, em todas as igrejas de Zurique, nada fosse pregado além daquilo que pudesse ser comprovado pelo Santo Evangelho e pelas puras Sagradas Escrituras.
Reformas foram implementadas, imagens católicas foram removidas, a missa foi substituída e a teologia de Zwinglio foi adotada. Isso pode parecer bom, mas quem era a força propulsora? Era o Conselho Municipal de Zurique. Houve uma aliança com o Estado em busca de proteção, e isso acabou sendo sua ruína.
Zwinglio também é conhecido porque o movimento anabatista começou em Zurique. “Anabatista” significa batizar novamente.
A maioria dos reformadores acreditava no batismo infantil. Eles não achavam necessário ser batizado novamente e não acreditavam no batismo dos crentes.
Algumas pessoas continuaram seguindo as Escrituras e, ao examiná-las, enxergaram a questão do batismo dos crentes em vez do batismo infantil. Quando apresentaram isso a Zwinglio, ele o rejeitou e não concordou.
Por isso, aqueles que acreditavam no batismo dos crentes foram perseguidos e afogados no lago de Zurique. Foi nesse contexto que surgiu o termo anabatista.
É triste também que Zwinglio tenha sido morto em batalha. Sua influência se espalhou pelas áreas urbanas de Zurique e Genebra, mas não se espalhou pelas áreas rurais. As áreas rurais permaneceram católicas.
Os católicos se armaram, e houve conflito. Zwinglio achou necessário pegar em armas, então foi para a batalha. Há um monumento nos arredores de Zurique que indica o lugar onde ele foi morto em combate.
É um triste fim para alguém que pegou em armas dessa maneira. Vemos os contrastes, porque, se olharmos para algumas das citações de Zwinglio, veremos o quanto ele compreendia.
Ele disse:
A essência e o conteúdo do evangelho são que nosso Senhor Cristo Jesus, o verdadeiro Filho de Deus, nos revelou a vontade de Seu Pai celestial e, por Sua ausência de pecado, nos libertou da morte e nos reconciliou com Deus. Portanto, Cristo é o único caminho para a salvação de todos os que existiram, existem e existirão.
Ele também disse:
Todos os que habitam em Cristo são membros e filhos de Deus, formando a igreja, ou comunhão dos santos, que é a noiva de Cristo. Além disso, assim como os membros do corpo não podem funcionar sem a direção da cabeça, ninguém no corpo de Cristo pode fazer coisa alguma sem sua Cabeça. Pois na fé está a nossa salvação, e na incredulidade, a nossa condenação.
Havia tanta coisa que ele enxergava, e, no entanto, em outra área, ficou aquém.
Zwinglio exerceu influência sobre Calvino. Calvino nasceu na França e estudou direito.
Quando se pensa em João Calvino, a maioria das pessoas o considera o mais controverso de todos esses reformadores. As pessoas ou adoram Calvino ou o odeiam. Uma ilustração diz que ele é adorado ou abominado.
Quando se pensa em Calvino, pensa-se na predestinação e na soberania de Deus. Era nisso que ele acreditava, mas isso não começou com ele. Agostinho, Martinho Lutero e muitos outros já acreditavam na predestinação. Na verdade, é possível vê-la ao longo das Escrituras.
Mas lembrem-se de que Calvino era advogado. Ele expôs aquilo em que acreditava com muita força e empenho. Definiu claramente uma espécie de teologia sistemática. Em suas Institutas, todas as crenças foram sistematizadas de tal maneira que ele se tornou o alvo mais fácil para críticas.
Mas, em sua argumentação, ele estava apresentando a defesa mais forte dessas questões da predestinação e da soberania de Deus.
Na verdade, Calvino provavelmente é um dos mais deturpados hoje. Aqueles que levam Calvino ao extremo acabam se tornando fatalistas. Pensam: “Não há nada que eu possa fazer. Posso simplesmente ficar aqui sentado e deixar as coisas seguirem, pois Deus é soberano. Ele predestinou tudo.”
Fatalismo, irmãos e irmãs, não é cristianismo. Aqueles que seguem na direção oposta podem ir tão longe na responsabilidade do homem que acabam negando a graça de Deus. Calvino é muito deturpado hoje, porque grande parte do que é apresentado como calvinismo não é realmente aquilo que nosso irmão estava compartilhando naquela época.
Uma das obras que Calvino realizou foi organizar Genebra. Muitos disseram que Genebra foi estabelecida como o reino de Deus na terra. Ele estabeleceu o governo ali, e as leis e regras de Genebra eram administradas segundo os padrões de Calvino.
João Knox escreveu a respeito de Calvino que Genebra era “a mais perfeita escola de Cristo desde os dias dos apóstolos”. Ela era governada segundo as leis e regras que Calvino havia estabelecido.
Outro ponto a destacar sobre Calvino é a influência de um irmão chamado Farel. Quando Calvino fugia de Paris, parou para passar uma noite em Genebra.
Farel lhe disse que era da vontade de Deus que ele permanecesse ali e ministrasse. Diferentes historiadores descrevem, com diferentes graus de intensidade, como Farel o persuadiu, orientou ou encorajou a ficar. Mas Calvino ouviu. Isso colocou nele o temor de Deus, e ele disse: “Vou ficar aqui.”
Farel e Calvino foram a Zurique para se encontrar com o sucessor de Zwinglio, Bullinger. Bullinger sucedeu Zwinglio em Zurique depois que Zwinglio foi morto.
Os de Genebra e os de Zurique conseguiram se reunir e chegar à unidade sobre a questão da Ceia do Senhor. Antes, tinham algumas diferenças, mas conseguiram ter comunhão sobre isso e chegar à unidade quanto ao que a Ceia do Senhor representava.
Calvino, mais do que qualquer outro, expôs claramente as crenças dos reformadores. As Institutas de Calvino são clássicos que as pessoas ainda leem hoje. Ele tem comentários sobre muitos livros da Bíblia — pelo menos vinte e nove, então não devo exagerar e dizer metade.
Mas ele definiu, mais do que qualquer um dos outros, o que era o movimento da Reforma.
Calvino influenciou João Knox. Knox era da Escócia.
Como dissemos anteriormente, muitos dos lolardos da Inglaterra fugiram para a Escócia durante a opressão ali, e muitos foram martirizados na Escócia.
Depois de se converter, na década de 1540, Knox serviu a um pregador chamado George Wishart, um grande pregador escocês.
Wishart pregava sermões tão contundentes sobre a falsidade do papismo que, certa vez, toda a congregação se levantou em armas e destruiu três mosteiros na cidade — mosteiros franciscanos e dominicanos. Isso é um sermão inflamado.
Mas havia uma recompensa pela captura de Wishart, então ele tinha guarda-costas. No início, Knox era um desses guarda-costas. Ele carregava uma grande espada de dois gumes, de cerca de um metro e meio, para proteger Wishart.
Houve um episódio na vida de Wishart em que ele estava descendo da plataforma. Um monge que estava ao lado puxou sua faca e ia matá-lo.
Mas o próprio Wishart era um homem forte. Ele se abaixou e arrancou a faca das mãos do homem durante a luta. As pessoas ao redor queriam matar o monge.
Wishart disse: “Não, poupem a vida desse homem, e que sua sentença seja passar o resto da vida comigo.” Enquanto o homem viajava com ele, dentro de uma semana foi salvo e passou a servi-lo. Assim, de fato passou o resto de sua vida com ele.
Mas Wishart foi capturado por meio de um ardil e martirizado. O povo o amava tanto que, depois que a Igreja Católica o martirizou, encontraram na cidade o cardeal que havia ordenado o martírio. A multidão matou o cardeal e pendurou seu corpo no castelo.
Algumas das reações de nossos irmãos e irmãs nem sempre consistiram em oferecer a outra face nessas situações.
Knox continuou pregando. Na primeira vez em que pregou, foi preso. Passou um ano e meio como escravo nas galés.
Mas depois voltou e iniciou a Reforma na Escócia. Um ou dois anos depois de seu retorno, o Parlamento escocês adotou o chamado Credo Protestante e aboliu o catolicismo.
Mais uma vez, vemos um governo assumindo o controle e determinando quais religiões são verdadeiras e quais não são.
Outro reformador que não está neste quadro é William Tyndale. Conhecemos Tyndale pela tradução das Escrituras, a Bíblia de Tyndale. Não há nada sobre Tyndale no material de vocês, então não procurem.
Ele nasceu na Inglaterra e sempre desejou ter uma Bíblia em inglês. Mas, naquela época, era ilegal ter uma Bíblia em inglês.
Ele estudou em Oxford e Cambridge e se tornou proficiente em grego, hebraico e outras sete línguas. Mais uma vez, ele foi muito influenciado por Erasmo.
Tyndale descobriu a verdade da justificação pela fé e também do sacerdócio de todos os crentes. Quando enxergou o sacerdócio de todos os crentes, ardeu em seu coração o desejo de que cada pessoa na Inglaterra tivesse uma Bíblia em sua própria língua.
Há uma expressão que diz que até o rapaz que conduzia o arado conseguiria entendê-la. Ela seria escrita dessa maneira.
Tyndale pediu permissão ao bispo de Londres para traduzi-la, e disseram: “Não, você não pode fazer isso.” Por isso, ele teve de fugir do país. Foi para a Alemanha, traduziu a Bíblia, e seus exemplares foram levados clandestinamente de volta à Inglaterra.
Quando o rei e todos os demais souberam disso, ficaram furiosos. O plano deles era comprar todas as Bíblias que chegassem, para que não sobrasse nenhuma para o povo.
Isso funcionou muito bem. À medida que as remessas chegavam, eles compravam tudo. Mas esqueceram que todo aquele dinheiro voltava para Tyndale, de modo que ele tinha mais dinheiro para imprimir mais Bíblias.
Enquanto tentavam se livrar das Bíblias, na verdade estavam financiando sua produção. A primeira remessa foi perdida, mas isso permitiu que mais Bíblias chegassem.
Tyndale finalmente foi preso. Um amigo o traiu. Ele foi preso, enforcado e queimado na Europa.
Sua oração no momento da execução foi: “Senhor, abre os olhos do rei da Inglaterra.”
E isso aconteceu. Dentro de dois anos após sua execução, Henrique VIII ordenou que um exemplar das Escrituras em inglês fosse colocado em cada igreja paroquial. O Senhor respondeu àquela oração.
Henrique VIII fez isso por razões políticas. Não incluam Henrique VIII na Reforma de maneira alguma. Ele fez isso por motivos puramente políticos.
Antes da Reforma, o Império Otomano havia parado em determinado ponto. Mas, em 1453, quando avançou e tomou Constantinopla, os estudiosos gregos fugiram para o Ocidente.
Mesmo depois da Reforma, os católicos romanos continuaram tendo destaque em muitos lugares. Vemos as diferentes áreas de influência.
Aqui ela é chamada de Igreja da Inglaterra, mas 1534 é geralmente considerado o ano de seu nascimento. Henrique VIII queria se divorciar de Catarina de Aragão, e o papa não lhe concedia o divórcio.
Então, o Parlamento da Inglaterra declarou Henrique VIII chefe da Igreja da Inglaterra, e houve a separação.
Não acho que isso se qualifique como o Senhor agindo para levantar uma obra poderosa. Mas foi assim que a Igreja da Inglaterra começou.
Dissemos na outra semana que a igreja do Senhor tem um casamento em vista, e a Igreja da Inglaterra começou com um divórcio — um fundamento diferente.
Mais adiante, veremos uma verdadeira reforma entre os irmãos na Inglaterra. Poderíamos dizer que Tyndale foi um precursor da Reforma na Inglaterra, e que os separatistas e puritanos, sobre os quais Carl falou na semana passada, foram os que realmente trouxeram reforma à igreja na Inglaterra.
Vemos como isso se espalhou e como o Senhor usou diferentes vasos para realizar aquilo que desejava cumprir.
Como dissemos, deixei de ler cerca de metade das citações que pretendia ler, porque vocês podem perceber a enormidade do que aconteceu durante esse período. A Reforma foi uma obra de Deus, levantada por Ele.
Podemos nos encorajar ao ver que havia irmãos dispostos a seguir o Senhor. Eles eram imperfeitos, irmãos e irmãs, mas procuraram ser fiéis àquilo que o Senhor lhes havia dado para fazer.
O conselho à igreja em Sardes foi:
Sê vigilante e fortalece as coisas que restam.
Isso é um chamado para nós hoje?
Aquilo que permanece em nossa vida — esse depósito de Cristo —, fortaleçam isso. Fortalecer isso significa mais de Cristo, enxergar mais Dele.
Lembra-te, portanto, de como recebeste e ouviste, e guarda-o, e arrepende-te.
Recebemos pela graça de Deus. Ouvimos e avançamos em obediência pela graça de Deus.
Não queremos ser aqueles que acabam se tornando apenas mais um movimento de avivamento na história da reforma — apenas uma pequena maré que recua e uma maré que avança, mais um pequeno movimento de fluxo e refluxo.
Mas desejamos ser aqueles que são fiéis a Ele. Irmãos e irmãs, ao olhar para nós, Ele realmente tem em Seu coração o desejo de que O conheçamos de uma maneira muito nova.
É tão fácil — acho que todos podemos reconhecer o quanto é fácil — nos acomodarmos e ficarmos confortáveis.
Especialmente depois de sermos crentes por talvez vinte anos, dizemos: “Bem, sabe, sou crente há vinte anos. Tenho procurado ser fiel. Veja tudo o que fiz. Veja tudo em que creio. Veja todas as minhas crenças. Sinto que talvez já tenha feito o suficiente.”
“Está na hora de a aposentadoria chegar e me sustentar até o fim.”
O programa de aposentadoria do Senhor não é para os nossos dias aqui. É do outro lado.
Agora Ele está nos chamando a viver cada dia no frescor da Sua vida. Que sejamos aqueles que fazem isso.
Podemos ver como o Senhor usou homens para recuperar verdades que mudaram o curso da história, e, ainda assim, eles acabaram se acomodando. Eles eram de carne e osso, assim como nós.
Queremos ser aqueles que continuam avançando no Senhor.
Alguns talvez tenham se concentrado em uma determinada verdade mais do que em outra. Surgiu um desequilíbrio, e eles se apegaram a certas coisas. Que possamos, da maneira correta, viver uma vida cristã equilibrada, abertos a tudo aquilo em que o Espírito deseja nos conduzir, rumo à plenitude.
Podemos ver outros que não prosseguiram porque não tinham comunhão nem compartilhavam uns com os outros. Sentiam que tinham a luz correta e o pensamento correto, e que não estavam fazendo concessões.
Há uma maneira de permanecermos firmes no Senhor e não fazermos concessões. Mas há também uma maneira, no sacerdócio de todos os crentes, de compartilharmos Sua vida uns com os outros.
É o compartilhar de Sua vida, não o compartilhar de nossos pensamentos — o compartilhar de Sua vida — que nos permite prosseguir. Podemos ser ajustados nos dias em que estamos caminhando.
Uma das declarações mais tristes na vida de qualquer um de nós é um crente se levantar e dizer: “Hoje creio em todas as mesmas coisas em que cria vinte anos atrás.”
Não acho que nenhum de nós esteja nesse ponto. Cremos nas coisas fundamentais, nas verdades que constituem o fundamento; elas não mudam.
Mas, quanto às nossas experiências no Senhor, ao nosso crescimento no Senhor e aos tempos em que vivemos, precisamos que Sua vida nos conduza e nos guie a essa medida mais plena.
Que fortaleçamos as coisas que restam e, então, prossigamos até o fim. Que o Senhor realmente nos ajude.
Podemos orar?
Senhor, nós Te adoramos e Te agradecemos pelo encorajamento daqueles que vieram antes de nós. Nós Te agradecemos, Senhor, por aqueles que entregaram a vida para que pudéssemos entrar livremente.
Senhor, ao vermos aqueles que lutaram e entregaram a vida por causa da mesa do Senhor, como pudemos participar dela livremente hoje! Senhor, eles abriram um caminho para nós. Nós Te agradecemos.
Senhor, queremos ser aqueles que continuam seguindo o Cordeiro aonde quer que Ele vá, para que não nos contentemos apenas em nos sentar e descansar sobre aquilo que já vimos.
Mas, Senhor, sabemos da grandeza que há em Ti, das riquezas insondáveis, Senhor, diante das quais o que vimos é tão pouco. Queremos simplesmente nos estender de uma maneira maior, Senhor, para conhecer mais de Cristo.
Que possamos ver uma medida maior de Cristo formado em nós, uma medida maior de Cristo se manifestando em nós, individual e coletivamente, para que sejamos aqueles que realmente perseveram até o fim, Senhor, nestes dias.
Encoraja nosso coração, Senhor. Atrai-nos de volta a Ti no frescor da Tua vida. Em nome de Jesus. Amém.