Fiz o primeiro tratado, ó Teófilo, acerca de tudo o que Jesus começou a fazer e a ensinar,
até ao dia em que foi recebido em cima, depois de ter dado mandamentos, pelo Espírito Santo, aos apóstolos que escolhera;
aos quais também, depois de ter padecido, Se apresentou vivo, com muitas provas, aparecendo-lhes por espaço de quarenta dias e falando das coisas concernentes ao reino de Deus.
E, estando reunido com eles, ordenou-lhes que não se ausentassem de Jerusalém, mas que esperassem a promessa do Pai, a qual, disse Ele, de Mim ouvistes.
Porque, na verdade, João batizou com água, mas vós sereis batizados no Espírito Santo, não muito depois destes dias.
E, entrando, subiram ao cenáculo, onde permaneciam: Pedro e João, Tiago e André, Filipe e Tomé, Bartolomeu e Mateus, Tiago, filho de Alfeu, Simão, o Zelote, e Judas, filho de Tiago.
Todos estes perseveravam unanimemente em oração, com as mulheres, e Maria, mãe de Jesus, e com os irmãos Dele.
E, cumprindo-se o dia de Pentecostes, estavam todos reunidos no mesmo lugar.
E, de repente, veio do céu um som, como de um vento impetuoso, e encheu toda a casa onde estavam assentados.
E apareceram-lhes línguas repartidas, como que de fogo, e pousou uma sobre cada um deles.
E todos foram cheios do Espírito Santo e começaram a falar em outras línguas, conforme o Espírito lhes concedia que falassem.
No passado, tivemos comunhão uns com os outros, de maneira bastante geral, a respeito do evangelho pleno. Vemos que são necessários quatro evangelistas para nos apresentar um retrato completo de nosso Senhor Jesus. É o mesmo e único Senhor Jesus; contudo, Sua plenitude é tamanha que são necessários quatro evangelistas para apresentá-Lo a nós.
No Evangelho segundo Mateus, nosso Senhor Jesus é apresentado como o Rei. Ele vem estabelecer Seu reino na terra, e estamos em Seu reino se Lhe obedecemos.
No Evangelho segundo Marcos, Cristo é apresentado como o Servo do Senhor, o Servo exemplar. Ele veio não para ser servido, mas para servir e dar Sua vida em resgate por muitos. Ele é tanto o Rei dos reis quanto o Servo de todos os servos.
No Evangelho segundo Lucas, Cristo é apresentado como o Filho do Homem. Ele é o Homem, o verdadeiro Homem, o Homem segundo o coração de Deus, o novo Homem, a nova humanidade, à imagem de Quem todos devemos ser conformados.
Por fim, no Evangelho segundo João, Cristo é apresentado como o Filho de Deus. Ele é Deus. Ele é a nossa própria vida, e, para nós, Ele é tudo e está em todos.
Agora, depois de termos tido comunhão a respeito dos Evangelhos — isto é, depois de termos visto o Senhor —, penso que podemos prosseguir e começar a ler o livro de Atos e, provavelmente, mais adiante, as Epístolas.
Nunca devemos começar pelo livro de Atos, nem pelas Epístolas. Devemos sempre começar pelos Evangelhos. A razão é que precisamos ver o Senhor. Se virmos o Senhor, tudo se seguirá e encontrará seu devido lugar. Mas, se não virmos o Senhor e tentarmos ver outras coisas primeiro, ou conhecer outras doutrinas primeiro, acabaremos nos desviando para algum outro lugar.
Portanto, penso que é muito fundamental compreendermos isto: a ordem nas Escrituras tem muito significado. Deus quer que vejamos Seu Filho, nosso Senhor Jesus; e, depois de O termos visto, é-nos concedido ver algo mais.
O livro de Atos foi escrito por Lucas, o evangelista. Ele mesmo nos diz que primeiro escreveu um tratado e que este, agora, é seu segundo tratado.
Em outras palavras, no Evangelho segundo Lucas, ele nos diz que o Senhor Jesus começou a fazer e a ensinar. Mas agora, no segundo tratado, ele dá continuidade ao que o Senhor Jesus está fazendo e ensinando.
O Evangelho de Lucas é o início do ensino e da ação de nosso Senhor Jesus. Nosso Senhor Jesus começou a agir e a falar, mas ainda não terminou Sua ação nem Sua fala. A continuidade de Sua fala e de Sua ação encontra-se no livro de Atos.
É bastante lamentável que, em nossas Bíblias, este livro seja chamado de Atos dos Apóstolos. Nos manuscritos originais, não havia esse título. Tradicionalmente, ele tem sido chamado de Atos dos Apóstolos.
Quando vocês pensam nele como os atos dos apóstolos, naturalmente pensam nas ações dos apóstolos. Em certo sentido, se lerem o livro de Atos superficialmente, de fato encontrarão os atos dos apóstolos. Nos primeiros doze capítulos, são principalmente os atos do apóstolo Pedro; na segunda parte do livro, são predominantemente os atos do apóstolo Paulo. Os outros apóstolos são mencionados apenas brevemente.
Mas isso é apenas superficial. Lucas ainda nos diz que essa não é a intenção de seu segundo tratado. A intenção de escrever o segundo tratado é nos mostrar como o Senhor Jesus continua a fazer e a ensinar. A rigor, não se trata da ação e do ensino dos apóstolos; ainda se trata da ação e do ensino de nosso Senhor Jesus.
No Evangelho segundo Lucas, Ele começou a agir e a falar. Agora, no livro de Atos, Ele continua a agir e a falar. A única diferença é que, no Evangelho segundo Lucas, Ele começou a agir e a falar em Sua própria pessoa. Nessa pessoa, o Verbo Se fez carne, sendo chamado Jesus. Ele começou a fazer coisas e começou a falar muitas palavras.
Mas, no livro de Atos, Ele ainda está falando, porém não em Sua própria pessoa individual. Ele fala e age por meio de um grupo de pessoas.
No Evangelho segundo Lucas, Ele faz coisas e fala palavras no corpo de Jesus. Mas, no livro de Atos, Ele fala e age por meio de um Corpo coletivo de Cristo. No Evangelho segundo Lucas, é Cristo Quem faz e ensina. No livro de Atos, é o Cristo Quem está agindo e falando.
Na Bíblia, vocês encontram “Cristo” e “o Cristo”. Quando se usa “Cristo”, a referência é a Ele como pessoa. Mas, quando se usa “o Cristo”, isso está relacionado com Seu povo — isto é, com o Corpo coletivo de Cristo.
Como vocês encontram em 1 Coríntios 12, o corpo é um e tem muitos membros. Embora haja muitos membros, há um só corpo; assim também é o Cristo. Continua sendo Cristo: Cristo em Sua pessoa e Cristo em Seu Corpo coletivo.
Porque, assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros do corpo, sendo muitos, são um só corpo, assim também é Cristo.
— 1 Coríntios 12:12
Exteriormente, pode haver alguma diferença, mas, na realidade, é o mesmo Cristo, o mesmo Senhor, Quem está falando e agindo. A rigor, o livro de Atos não é o relato dos atos dos apóstolos. O livro de Atos é o relato dos atos de nosso Senhor Jesus, por Seu Espírito, por meio da igreja.
Esse é o livro de Atos. Ali vocês encontram que Ele continua a agir e a falar, mas em um Corpo coletivo.
Nosso Senhor Jesus esteve na terra por pouco mais de trinta anos — trinta e três anos, ou talvez trinta e três anos e meio. Durante esses anos, Ele falou muitas palavras, e todas eram muito preciosas.
Quando vocês abrem o livro de Atos, descobrem que o período abrangido por Atos é de aproximadamente trinta anos. Começa com a ascensão de nosso Senhor e termina com a prisão de Paulo em Roma. Em termos aproximados, estende-se até o ano 62 ou 63 d.C. Portanto, também abrange cerca de trinta anos.
Os primeiros trinta anos nós encontramos no Evangelho segundo Lucas. Os outros trinta anos nós encontramos no livro de Atos. Nos primeiros trinta anos, Ele começou a falar; nos trinta anos seguintes, Ele continua a agir e a falar.
Tendo dito essas coisas como fundamento, penso que gostaríamos de prosseguir um pouco esta noite. Não sei até onde iremos, mas vamos prosseguir e ver.
Estamos vivendo nos últimos dos últimos dias. Por essa razão, creio que é muito essencial olharmos para o princípio. Quando vocês estão se aproximando do fim, é nessa hora que olham para o princípio.
Essa é a única maneira de ver se vocês terminam no princípio ou em algum outro lugar. Creio que é hora de o povo de Deus realmente voltar a Atos, para ver como tudo começou, quando o Senhor formou Seu Corpo pela primeira vez e, por meio desse Corpo, continuou a agir e a falar.
Depois de cerca de dois mil anos, pergunto-me quão perto ou quão longe estamos do princípio. Pergunto-me como vamos terminar — se será como um círculo, terminando no princípio.
Eu realmente creio que é assim que Deus deseja concluir. Ele é o princípio e Ele é o fim. Não há princípio nem fim à parte Dele. É assim que vemos que as coisas devem retornar.
Para mim, é absolutamente essencial que hoje voltemos de fato ao princípio e permitamos que o Espírito Santo nos mostre como tudo começou. Como a igreja começou? Como ela possibilitou que Jesus, o Senhor ressurreto, continuasse a falar e a agir?
À medida que nos aproximamos do fim, certamente queremos que Ele conclua Sua ação e Sua fala. Mas, se queremos que Ele conclua Sua ação e Sua fala — e lembrem-se: agora é por meio de um Corpo coletivo —, precisamos ver se esse Corpo permitirá que Ele o faça.
Essa é a única maneira pela qual Ele pode falar. Essa é a única maneira pela qual Ele pode agir. É isso que Ele pretende: agir e falar por meio de um Corpo coletivo. Portanto, é muito importante vermos que Ele ainda pode falar e concluir Sua fala; Ele ainda pode agir e concluir Sua ação.
Vocês sabem, muitas vezes somos todos indivíduos. Quer você se declare individualista ou não, a verdade é que somos todos individualistas. Por quê? Porque, quando o pecado entrou neste mundo, ele nos dividiu e nos separou uns dos outros. Isso nos torna todos indivíduos.
Até Adão e Eva foram separados. O pecado nos separou não apenas de Deus, mas também uns dos outros. Somos todos indivíduos, e, mesmo quando nos achegamos ao Senhor, mesmo quando nos achegamos às coisas de Deus, continuamos como indivíduos.
É verdade que seu relacionamento com o Senhor precisa ser pessoal. Ninguém pode crer por você. Outros podem ajudá-lo a crer, mas não podem crer por você.
Mas, curiosamente, ao olhar para si mesmo, você descobrirá que toda a sua maneira de se aproximar de Deus está numa base individual, o que é muito diferente da maneira como Deus Se aproxima do ser humano.
Mais cedo ou mais tarde, creio que Deus terá de tirá-lo dessa maneira individual de se aproximar Dele e começar a lhe mostrar Sua perspectiva coletiva. Em outras palavras, Deus precisa lhe mostrar que se trata de algo maior do que seu relacionamento individual com o Senhor. Sim, esse relacionamento é fundamental, mas não é suficiente.
O Senhor Jesus não pode, por meio de indivíduos, continuar a agir e a falar aquilo que começou a fazer e a falar quando estava na terra. Ele pôde começar a agir e a falar por meio de um indivíduo — isto é, Ele mesmo. Mas, à parte Dele, nunca houve, nem há, um único indivíduo ou muitos indivíduos que possam dar continuidade à Sua ação.
Isso precisa acontecer por meio de um Corpo coletivo. O Senhor gradualmente desviará sua atenção do individual para o coletivo, do egoísta para o divino. Somente quando Ele o levar para Sua posição, e você olhar para as coisas a partir da posição Dele, começará a perceber quão grandioso e quão glorioso é Seu propósito.
Portanto, é muito importante conhecermos o livro de Atos.
O livro de Atos começa com a ressurreição de nosso Senhor Jesus. Depois que nosso Senhor Jesus ressuscitou dentre os mortos, Ele Se apresentou vivo aos Seus discípulos. Falou-lhes das coisas concernentes ao reino de Deus.
Ele lhes apareceu durante um período de quarenta dias. Disse-lhes que deveriam voltar a Jerusalém e esperar até receberem poder do alto — isto é, até serem batizados com o Espírito Santo. Então seriam testemunhas desde Jerusalém, por toda a Judeia e Samaria, até os confins da terra.
Durante quarenta dias, nosso Senhor Jesus lhes apareceu depois de Sua ressurreição. Quando os quarenta dias terminaram, Ele foi elevado ao céu. Os discípulos voltaram a Jerusalém e ali esperaram durante dez dias, até o dia de Pentecostes.
Vamos usar uma figura de Levítico para nos ajudar a compreender. Se vocês lerem Levítico 23, encontrarão as festas de Deus. Além do sábado, que ocorre uma vez por semana, há seis festas do Senhor.
A primeira festa é a festa da Páscoa. Ela comemora como Deus livrou Israel da morte. Naquela noite, quando o anjo destruidor passou por toda a terra do Egito, ele entraria em cada casa e destruiria o primogênito.
Mas Deus ordenou aos filhos de Israel que preparassem um cordeiro para cada casa. Deveriam colocar o sangue nas ombreiras e na verga da porta, e todos deveriam se reunir dentro da casa. Deveriam assar o cordeiro e comer sua carne, prontos para sair do Egito. Quando o anjo destruidor passava e via o sangue, passava por cima daquela casa, porque o sangue já havia sido derramado.
Foi assim que os filhos de Israel foram livrados da morte e também do Egito. Irmãos e irmãs, creio que todos vocês compreendem o significado espiritual da Páscoa. Paulo nos diz, em 1 Coríntios 5, que nossa Páscoa é Cristo.
Cristo é nosso Cordeiro pascal. Estávamos todos condenados. Éramos todos pecadores; estávamos todos condenados à morte; todos teríamos sido destruídos. Mas, graças a Deus, nosso Senhor Jesus era o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo.
Por crermos Nele, aspergimos Seu sangue sobre nosso coração. Assim, a destruição passou por cima de nós. Aqueles que creem no Senhor Jesus foram poupados do juízo. Já não estão destinados à morte, mas têm a vida eterna.
Nós nos alimentamos do Senhor como nosso alimento e, por Sua força, saímos deste mundo. Já não somos deste mundo. Estamos no mundo, mas não pertencemos a este mundo; pertencemos a Cristo.
A Páscoa fala da morte de nosso Senhor Jesus. Na Páscoa, nosso Senhor Jesus foi crucificado. O cordeiro pascal que Deus havia dado aos filhos de Israel ao longo das gerações encontrou seu cumprimento em Cristo.
Imediatamente após a Páscoa, ou em ligação com a Páscoa, vem a festa dos pães sem fermento, durante sete dias. Paulo nos explica que Cristo é nossa Páscoa. Uma vez que tivemos nossa Páscoa, estamos agora na festa dos pães sem fermento.
Sete dias significam perfeição. Desde que cremos no Senhor Jesus, estamos na festa dos pães sem fermento. Devemos nos lembrar do Senhor, adorar o Senhor e servir ao Senhor, não com pão fermentado, não com malícia ou maldade, mas com os pães sem fermento da sinceridade e da verdade.
Toda a nossa vida, depois que cremos no Senhor Jesus, é uma festa contínua dos pães sem fermento. Não deve haver fermento em nossa casa — nada de mau, nem no ensino ou na doutrina, nem na conduta ou no comportamento. Devemos servir e adorar o Senhor com um espírito de sinceridade e verdade.
Então, no terceiro dia depois da Páscoa, há a festa das primícias. A Páscoa e a festa dos pães sem fermento estão ligadas, e, no terceiro dia, há a festa das primícias.
Os filhos de Israel deveriam tomar um molho das primícias da cevada. A cevada era colhida primeiro na Palestina; era o primeiro produto da terra. Antes da colheita da cevada, havia as primícias da cevada. As primícias são sempre o melhor, e são a garantia da colheita.
Os filhos de Israel cortavam um molho das primícias e o moviam perante o Senhor — apresentando-o e oferecendo-o a Deus.
Essa festa fala da ressurreição de nosso Senhor Jesus. Em 1 Coríntios 15, quando Paulo nos fala a respeito da ressurreição, ele diz que Cristo é nossas primícias e que, depois, vem a colheita.
Mas agora Cristo ressuscitou dentre os mortos, sendo as primícias dos que dormem.
— 1 Coríntios 15:20
Nosso Senhor Jesus morreu, mas, ao terceiro dia, ressuscitou. Assim, a festa das primícias fala da ressurreição de nosso Senhor.
Depois das primícias, contam-se sete semanas; daí o nome Festa das Semanas. Depois de contar sete semanas, no quinquagésimo dia vem Pentecostes, a festa de Pentecostes.
Como figura de Pentecostes, a colheita é recolhida. O sacerdote prepara dois pães de flor de farinha, assados com fermento, e os apresenta perante o Senhor. Observem isto: eles são feitos com fermento.
Não é um molho; é flor de farinha. Não é apenas um molho de cevada. A farinha é transformada em massa e assada para se tornar pão. Dois é o número de testemunha e testemunho.
Os dois pães falam da igreja.
Se o grão de trigo, caindo na terra, não morrer, fica ele só; mas, se morrer, dá muito fruto.
Desses muitos grãos, somos moídos, transformados em massa e assados, para que possamos ser apresentados perante Deus.
Em todas as ofertas a Deus, não deveria haver fermento, exceto nesses dois pães. Cristo foi tentado em todas as coisas, como nós, mas sem pecado. Contudo, por mais perfeitos que sejamos, sempre há a presença do pecado em nossa natureza. Esse é o fermento ali.
Mas, graças a Deus, mesmo havendo fermento, ele é neutralizado pelo holocausto, pela oferta pelo pecado e pelas outras ofertas. Assim, a Páscoa fala da morte de nosso Senhor; a festa das primícias fala da ressurreição do Senhor; e Pentecostes fala do nascimento da igreja, esse Corpo místico e coletivo por meio do qual o Senhor ressurreto pode dar continuidade à Sua ação.
Entre as primícias e Pentecostes, há cinquenta dias. Esses cinquenta dias são muito, muito significativos.
Não vemos muita coisa descrita na Bíblia a respeito desses cinquenta dias, mas o que sabemos é que eles se dividem em duas partes: quarenta dias e dez dias. Durante quarenta dias depois da ressurreição, nosso Senhor apareceu aos Seus discípulos. Então, depois que Ele ascendeu, os discípulos se reuniram unanimemente em Jerusalém durante dez dias.
O que aconteceu durante aqueles quarenta dias? O que aconteceu durante aqueles dez dias? Irmãos e irmãs, embora não encontremos muita coisa na Bíblia, o pouco que está ali é suficiente — mais do que suficiente.
Se vocês lerem com muita atenção, descobrirão que aqueles quarenta dias foram extremamente importantes.
Por que, depois que nosso Senhor Jesus ressuscitou dentre os mortos, Ele não apareceu simplesmente a todos os irmãos e ascendeu imediatamente? Não teria sido a melhor coisa a fazer? Por que Ele deveria permanecer, por assim dizer, oficialmente na terra durante quarenta dias?
Ele não havia passado trinta e três anos na terra? Não havia concluído Sua obra de salvação? Agora estava tudo certo; tudo estava terminado. Ele poderia simplesmente ter reunido Seus discípulos no monte das Oliveiras, apresentado-Se a eles, despedido-Se e prometido: “Voltarei”. Por que deveria passar quarenta dias na terra?
Havia alguma razão especial para isso? Havia algo que Ele precisava fazer durante aqueles quarenta dias? No que diz respeito à Sua obra de redenção na cruz, ela está consumada, graças a Deus. Mas havia algo ainda por concluir com Seus discípulos.
Durante aqueles quarenta dias, Ele Se apresentou vivo a eles. Sublinhem a palavra vivo.
Esses discípulos conheceram o Senhor enquanto Ele estava em Seu corpo terreno. Haviam estado com o Senhor durante três anos ou mais, em união com Ele. Sabiam que o Senhor havia sido crucificado e sepultado. Mas agora o Senhor Se apresentou vivo a eles.
Qual é a diferença entre o Senhor que estava vivo antes de morrer e o Senhor que estava vivo depois de morrer? O Senhor estava vivo antes de morrer, sim, mas aquela vida estava apenas naquele único corpo. Quando Ele Se apresentou vivo a eles depois da ressurreição, essa vida de ressurreição podia ser comunicada a eles. Essa é a diferença.
Durante três anos, esses discípulos seguiram o Senhor. Eles O acompanhavam, O observavam e O ouviam. Pensavam: “Que beleza, que maravilha, que glória! Uma vida assim nunca havia existido na terra — uma vida celestial andando na terra. Nada mais elevado do que isso, nada mais glorioso do que isso”.
Como devem tê-Lo admirado: “Ah, se ao menos pudéssemos viver como Tu vives”. Mas, quanto mais seguiam o Senhor, mais sentiam que estavam longe Dele. Era uma esperança, mas uma esperança que parecia estar irremediavelmente além de seu alcance.
Por fim, quando o Pastor foi ferido, as ovelhas foram dispersas.
A imagem que vejo é a imagem de Jeremias 18. O oleiro pega o barro, coloca-o sobre a roda, começa a girá-la, põe sua mão amorosa sobre o barro e procura fazer dele um vaso. Mas o vaso se estraga.
Será porque o oleiro não é habilidoso o suficiente? Não. É porque há algo no barro que resiste à mão do oleiro. Há algo que não está certo.
O oleiro joga aquele barro fora? Não. Ele remodela o barro e faz dele um novo vaso.
Esses discípulos seguiram o Senhor durante três anos. Estavam, por assim dizer, nas mãos do Senhor. O Senhor procurava formá-los em um vaso. Mas, quando o Senhor foi crucificado, todos foram dispersos.
Apesar de tudo o que haviam ouvido e de tudo o que haviam experimentado, isso parecia não tê-los levado a lugar algum. Mas o Senhor os rejeitou? Não. Em ressurreição, Ele os reuniu novamente. Fez deles um novo vaso.
A diferença é esta: o que eles tinham em mãos antes era sua própria vida. Nunca podemos fazer um novo vaso a partir de nossa própria vida. Mas Ele nos ressuscitou, soprando em nós Sua nova vida. Isso quer dizer que já não vivemos por nossa própria vida; agora vivemos por Sua vida ressurreta.
Porque vivemos por Sua vida ressurreta, essa vida em nós é capaz de nos transformar em Seu vaso.
Aqueles quarenta dias foram dias difíceis para os discípulos. Dois discípulos caminhavam de Jerusalém para Emaús. Conversavam entre si e estavam muito desanimados. Amavam verdadeiramente o Senhor, mas o Senhor havia sido crucificado e havia morrido.
Algumas mulheres disseram que o túmulo estava vazio, que o Senhor havia ressuscitado e que O tinham visto. Mas esses dois discípulos não haviam visto o Senhor. Por isso, estavam abatidos. Saíram de Jerusalém e caminharam em direção a Emaús.
O Senhor apareceu como um companheiro de viagem e caminhou com eles. Perguntou-lhes sobre o que estavam conversando. Eles disseram: “Tu não sabes das notícias de Jerusalém? Todo mundo sabe. Esse Jesus, que considerávamos um profeta de Deus, está morto. E o mais estranho é que algumas mulheres acham que Ele está vivo”.
O Senhor começou a lhes explicar as Escrituras. À medida que Ele lhes abria a Palavra, o coração deles ardia. Não sabiam de onde aquele homem havia obtido tamanho conhecimento.
Quando chegaram a Emaús, o Senhor deu a entender que seguiria adiante. Eles O persuadiram: “Fica conosco. Queremos ter-Te conosco”. Então Ele ficou com eles. Quando se assentaram para comer, Ele tomou o pão, abençoou-o e o deu a eles. Então O reconheceram: “É o Senhor!”
Mas, assim que viram o Senhor, Ele desapareceu.
Penso que essa é uma das coisas mais estranhas que já aconteceram. Se o Senhor quer aparecer a vocês, naturalmente quer que vocês O conheçam. Mas, quando começam a conhecê-Lo, Ele desaparece. Então, por que aparece a vocês?
No entanto, isso não aconteceu apenas uma vez. Durante aqueles quarenta dias, Ele aparecia de repente e desaparecia de repente. Aparecia quando eles não estavam preparados e desaparecia quando O reconheciam.
Até Maria Madalena, a primeira pessoa que viu o Senhor, estava chorando do lado de fora de Seu túmulo. Pedro e João haviam ido para casa, mas Maria Madalena não queria ir embora. Ela ouviu um homem perguntar:
Mulher, por que choras? A quem buscas?
Ela pensou que Ele fosse o jardineiro e disse:
Senhor, se Tu O levaste, dize-me onde O puseste, e eu O levarei.
Então Ele disse: “Maria”. Imediatamente ela O reconheceu: “Rabôni!” Ela se voltou para agarrar Seus pés, como havia feito antes. Mas o Senhor disse:
Não Me toques.
Maria havia tocado o Senhor muitas vezes antes. Provavelmente havia lavado os pés do Senhor muitas vezes. Contudo, agora o Senhor disse: “Não Me toques”.
Os discípulos estavam em uma sala com as portas fechadas. Tudo estava fechado porque estavam com medo. De repente, o Senhor apareceu a eles e disse:
Paz seja convosco.
Então perguntou:
Tendes aqui alguma coisa que comer?
Pedro não conseguia esperar. O Senhor havia aparecido e depois havia ido embora. Pedro esperou e esperou, esperando que Ele aparecesse novamente. Por fim, Pedro disse: “Vamos pescar. Não podemos ficar aqui esperando até que Ele apareça de repente e depois desapareça. Vamos fazer alguma coisa”.
Queridos irmãos e irmãs, vocês compreendem por que, durante aqueles quarenta dias, Ele aparecia e desaparecia, aparecia novamente e desaparecia novamente?
Há uma razão extremamente importante. O relacionamento anterior deles com o Senhor havia sido físico. Eles O haviam ouvido e tocado. Seu relacionamento era muito próximo: o Senhor estava com eles, e eles estavam com o Senhor. Estavam sempre juntos e achavam esse relacionamento profundamente satisfatório.
Mas o Senhor estava dizendo: “De agora em diante, seu relacionamento Comigo já não é físico. Vocês já não Me conhecem segundo a carne. Agora precisam Me conhecer no Espírito”.
“Eu apareço a vocês para afastá-los da carne; e, assim que vocês Me reconhecem no Espírito, desapareço, porque esse será Meu relacionamento com vocês.”
Como isso é importante agora. Quantas vezes ouvi crentes dizerem — e eu mesmo já disse —: “Ah, se ao menos eu tivesse vivido dois mil anos atrás! Se ao menos tivesse nascido judeu na Galileia! Se ao menos tivesse nascido na época em que Jesus estava na terra! Se ao menos pudesse tê-Lo seguido e tocado! Se tivesse feito isso, não seria como sou hoje. Seria muito mais espiritual”.
Mas o Senhor disse:
Convém-vos que Eu vá.
Se fôssemos discípulos naquela época, talvez disséssemos: “Não, não vás. Não há nada melhor do que isto”. Mas o Senhor diz: “É mais proveitoso para vocês que Eu vá. Se Eu não for, o Espírito Santo não virá”.
“Posso estar com vocês, mas não posso estar em vocês. Há algo muito melhor do que Eu estar com vocês: posso estar em vocês.”
Por que queremos manter nosso relacionamento com Ele numa base terrena ou física, por mais satisfatória que seja? Há um relacionamento melhor: um relacionamento no Espírito.
Quando vemos algo melhor, talvez não desejemos o que é o melhor de tudo. Por isso, Ele precisa tirar de nós o melhor que temos, para que desejemos o que é o melhor de tudo.
Durante aqueles quarenta dias, nosso Senhor Jesus estava tirando-os de si mesmos e conduzindo-os à Sua vida, e tirando-os da esfera física. O Senhor estava lhes ensinando uma lição que nunca haviam aprendido antes.
Em outras palavras, o Senhor estava colocando-os sobre a base da ressurreição, na esfera do Espírito. Somente quando puderam entrar na base da ressurreição e na esfera do Espírito é que Ele pôde formá-los em Seu Corpo.
Durante aqueles quarenta dias, Ele lhes falou das coisas concernentes ao reino de Deus. Quando leio a Bíblia, digo: “Senhor, por que não me contas sobre o que falaste? Falaste sobre o reino de Deus. Isso é extremamente importante. Eu gostaria de saber o que disseste”.
O Senhor deve ter dito muitas coisas maravilhosas sobre o reino de Deus. Ele falou muito sobre o reino de Deus durante Seus três anos na terra. Mas agora, durante aqueles quarenta dias, parece que não falou de nada além do reino de Deus. No entanto, não há registro — apenas “o reino de Deus”. É só isso.
Penso que nosso Senhor Jesus era o melhor Mestre do mundo. Quando vocês querem falar, é melhor se puderem demonstrar. Eu não sei desenhar; se quero desenhar um cachorro, ele vira um gato. Por isso, não me atrevo a desenhar muito. Mas a demonstração é importante.
O Senhor não apenas lhes disse o que era o reino de Deus. Ele o demonstrou. Aparecia de repente; desaparecia de repente. Aparecia de repente; desaparecia de repente. Isso é o reino de Deus.
O reino de Deus não é comida nem bebida, mas justiça, e paz, e alegria no Espírito Santo.
O reino de Deus se encontra sobre a base da ressurreição. O reino de Deus está no Espírito. Ali está a realidade do reino de Deus.
Durante aqueles quarenta dias, nosso Senhor Jesus estava, de fato, elevando-os a um nível mais alto. Sobre a base de Sua morte, o Senhor os estava elevando à base da ressurreição. Foram necessários quarenta dias para prepará-los para seu novo relacionamento com Ele.
No dia da ressurreição, Ele lhes apareceu, soprou neles e disse:
Recebei o Espírito Santo.
Tendo recebido o Espírito Santo, puderam entrar na esfera espiritual e ser mantidos em um relacionamento espiritual com o Senhor.
Quarenta é o número de prova e provação. Deve ter sido uma grande prova para os discípulos, mas penso que também deve ter sido uma grande provação para o Senhor. Todo o Seu tempo com os discípulos, mesmo antes de Sua morte, foi uma provação para o Senhor. Como eles O entendiam mal o tempo todo.
Há uma palavra na Bíblia que descreve o sentimento do Senhor durante aqueles quarenta dias e também durante Seus três anos com os discípulos: trabalho de parto.
Ele verá o trabalho de Sua alma e ficará satisfeito.
— Isaías 53:11
Isso se refere à Sua morte. Por Sua morte, Ele deu à luz todos nós. Mas aqueles quarenta dias foram uma continuidade desse trabalho de parto por nós, para que pudéssemos ser elevados de nós mesmos à Sua vida, da carne ao Espírito e da velha criação à nova criação, a fim de que Ele pudesse nos formar em Seu Corpo místico e coletivo.
Aqueles quarenta dias foram o trabalho de parto de nosso Senhor.
Então o Senhor ascendeu, e os discípulos voltaram a Jerusalém. Ali permaneceram durante dez dias. Dez é o número da responsabilidade.
Quantos estavam presentes quando o Senhor ascendeu do monte das Oliveiras? Provavelmente havia cerca de quinhentos irmãos, porque 1 Coríntios 15 diz que, em certa ocasião, o Senhor apareceu a mais de quinhentos irmãos.
A maioria dos comentaristas considera que isso pode se referir ao momento de Sua ascensão. Mas, a rigor, apenas cento e vinte permaneceram no cenáculo em Jerusalém. A maioria das pessoas parece ter voltado para a Galileia. Mas esses cento e vinte estavam juntos e se dedicaram à oração contínua, unanimemente.
Não há nada que ponha sua carne à prova mais do que a oração. Não há nada que prove sua carne mais do que orar juntos. Não há nada mais difícil do que se dedicarem juntos à oração contínua, unanimemente.
É muito mais fácil sair e fazer alguma coisa. É muito mais fácil fazer alguma coisa juntos. Mas dedicar-se à oração unanimemente — isso é muito difícil, muito difícil.
Por que eles se reuniram para orar? O Senhor lhes havia dito que voltassem a Jerusalém e esperassem até receberem poder do alto. Como esperaram? Apenas ficaram sentados ali, esperando passivamente?
Não. O Senhor disse: “Esperem até receberem o poder do alto”. O Senhor esperava que aguardassem ativamente, não passivamente. Por isso, dedicaram-se à oração. Sabiam que havia apenas uma coisa que podiam fazer, e essa coisa era orar.
Irmãos e irmãs, que tipo de oração era aquela?
Deus tem um princípio em toda a Sua obra relacionada à nova criação. Na velha criação, quando Deus criou os céus e a terra, Ele fez tudo sozinho. Não pediu a ajuda de vocês.
Mas, na obra da nova criação, Deus estabeleceu um princípio, e esse princípio é vinculante: Ele não fará nada sem obter a cooperação do ser humano.
Lembrem-se disto: Deus é todo-poderoso no céu, mas Seu poder é restringido pelo ser humano na terra. Não porque o ser humano tenha grande poder para limitá-Lo, mas porque Deus estabeleceu um princípio. É Seu beneplácito.
No que diz respeito à nova criação, Ele não fará nada até encontrar uma resposta da terra que Lhe peça para fazer aquilo que Ele deseja fazer.
Essa é a razão pela qual vocês encontram em Mateus 18:
Em verdade vos digo que tudo o que ligardes na terra será ligado no céu;
e tudo o que desligardes na terra será desligado no céu.
— Mateus 18:18
A terra responde ao céu. É o céu que deseja ligar, mas o céu lhes dá esse encargo. Vocês assumem esse encargo e dizem: “Senhor, queremos que isso seja ligado”. Então o céu diz: “Muito bem, Eu o ligarei”.
Depois de entregar Seu corpo físico na cruz, o Senhor ressurreto haveria de assumir um Corpo coletivo para dar continuidade à Sua fala e à Sua ação. Era isso que Ele desejava. Ele sofreu as dores de parto por isso.
Mas Ele não o faria, nem poderia fazê-lo sozinho. Estava vinculado ao princípio que havia estabelecido. Disse aos irmãos: “Vão e esperem”. Eles compreenderam. Voltaram a Jerusalém, não simplesmente para ficar sentados e esperar como se aquilo viesse automaticamente. Nunca viria assim. Esse não é o caminho de Deus na nova criação.
Eles tiveram comunhão com as aflições de Cristo a respeito do Corpo. Reuniram-se. Era algo extremamente difícil e penoso para a carne, mas, tendo em vista o que o Senhor desejava — o Senhor desejava um Corpo —, eles também o desejavam.
Estavam dispostos a se reunir e a se dedicar à oração contínua, unanimemente. O que era isso? Era trabalho de parto. Eles sofreram as dores de parto pelo nascimento da igreja.
Eles, por assim dizer, tiveram comunhão com o Senhor em Seu trabalho de parto. Foi sobre a base do trabalho de parto do Senhor que puderam sofrer essas dores. Foi por Sua vida dentro deles que puderam participar desse trabalho de parto com o Senhor.
Lembrem-se de que isso não tem nada a ver com a expiação. Na expiação, nosso Senhor é plenamente suficiente. Ele levou nossos pecados inteiramente sozinho. Recebemos os benefícios disso, mas não participamos dessa obra.
Mas, no que diz respeito à nova criação, os cento e vinte se dedicaram à oração contínua. Era trabalho de parto em oração. Era oração com um propósito. Eles queriam o que Cristo queria.
Se todos os quinhentos irmãos tivessem ido para casa, o que teria acontecido? É quase inimaginável. Suponham que o Senhor tivesse ascendido ao céu e não encontrasse nenhum Corpo na terra. Ele não poderia falar, não poderia agir e não poderia ser manifestado. O que teria desejado dizer? O que teria desejado fazer?
Mas, graças a Deus, embora a maioria dos irmãos parecesse se dispersar, cento e vinte se dispuseram a esperar. Dedicaram-se à oração contínua, para sofrer as dores de parto pelo nascimento daquele Corpo de Cristo.
Queridos irmãos e irmãs, durante aqueles dez dias, eles não estavam apenas orando; estavam fazendo ajustes. Vocês não podem orar juntos sem fazer ajustes.
Muitos ajustes precisavam ser feitos. A Bíblia menciona apenas uma coisa: eles preencheram a vaga de Judas. Mas, por nossa experiência, podemos compreender que deve ter havido muitos ajustes a fazer com o Senhor e uns com os outros.
Então, no dia de Pentecostes, o dia se cumpriu. De repente, veio do céu um som como de um vento impetuoso, e encheu a casa. Línguas como de fogo pousaram sobre cada um. Todos foram cheios do Espírito Santo e começaram a falar em línguas, proclamando as grandezas de Deus.
Irmãos e irmãs, o que vocês acham? O nascimento da igreja é um milagre tão grande quanto o nascimento de Cristo por meio de Maria.
Um é pessoal; o outro é coletivo. Um é o fundamento; o outro é a superestrutura. Um é o começo; o outro é a continuidade. Cristo e Sua igreja são um só. É o mesmo Cristo Quem está falando e Quem está agindo.
Por meio do Corpo coletivo do Senhor, Ele pode agora continuar a falar e a agir.
Queridos irmãos e irmãs, o que precisamos hoje é saber o que Deus deseja e sofrer as dores de parto por isso. Isso é trabalhar juntamente com Deus. Desse trabalho de parto virá aquilo que Deus deseja.
Esse é o nascimento da igreja: o início daquele Corpo de Cristo. Vocês veem como Ele podia falar e como podia agir por meio daquele Corpo, assim como podia fazer quando estava em Seu corpo físico, Jesus de Nazaré.
Esse é o livro de Atos.
Penso que isso provavelmente é suficiente por esta noite. O que peço ao Senhor em oração é simplesmente isto: o Senhor precisa de um Corpo. A igreja é o Corpo de Cristo; é a continuidade de Cristo.
É por meio desse Corpo que Ele deve falar e agir, como costumava falar e agir. Mas isso não acontecerá de maneira cômoda, se houver falta da nossa parte. Ele precisa de nossa cooperação.
Nosso Pai celestial, como Te louvamos e agradecemos por enviares Teu Filho, nosso Senhor Jesus, a este mundo para assumir a carne humana. Naquele corpo, Ele começou a falar e a agir.
Ó nosso Pai celestial, como Te louvamos e agradecemos porque nosso Senhor Jesus, tendo realizado a obra de redenção, ressuscitou dentre os mortos e está agora assentado à Tua direita, esperando até que Teus inimigos sejam postos por escabelo de Teus pés.
Mas Ele enviou o Espírito Santo, para que sejamos batizados em um só Corpo, a fim de que Ele possa continuar a agir e a falar.
Ó Senhor, que privilégio, mas que responsabilidade. Nós nos humilhamos diante de Ti. Pedimos que nos mostres Teu pensamento. Pedimos que nos capacites a participar Contigo das dores de parto por amor ao Corpo.
Pedimos tudo isso em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.