Estaremos novamente com vocês nesta região do estado e poderemos compartilhar com vocês a Palavra de Deus.
Gostaria de convidá-los a abrir em algumas passagens das Escrituras. Creio que a maioria delas será bastante conhecida de vocês. Vamos abrir primeiro na carta do apóstolo Paulo aos Romanos, no capítulo 8. Leremos a partir de Romanos 8:28.
E sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o Seu propósito. Porque aos que de antemão conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de Seu Filho, a fim de que Ele seja o primogênito entre muitos irmãos; e aos que predestinou, a esses também chamou; e aos que chamou, a esses também justificou; e aos que justificou, a esses também glorificou.
Agora, na carta aos Efésios, no capítulo 3, leremos a partir de Efésios 3:8.
A mim, o menor de todos os santos, foi dada esta graça: anunciar aos gentios as insondáveis riquezas de Cristo; e esclarecer a todos qual seja a dispensação do mistério que, desde os séculos, esteve oculto em Deus, que criou todas as coisas; para que, agora, pela igreja, a multiforme sabedoria de Deus seja conhecida dos principados e das potestades nas regiões celestiais, segundo o eterno propósito que estabeleceu em Cristo Jesus, nosso Senhor; em Quem temos ousadia e acesso com confiança, mediante a nossa fé Nele.
Agora, no Antigo Testamento, na profecia de Isaías, capítulo 46, vou ler apenas dois versículos: Isaías 46:9-10.
Lembrai-vos das coisas passadas desde a antiguidade; porque Eu sou Deus, e não há outro; Eu sou Deus, e não há ninguém semelhante a Mim; que anuncio o fim desde o princípio e, desde a antiguidade, as coisas que ainda não sucederam; que digo: O Meu conselho permanecerá, e farei toda a Minha vontade.
Por último, no Antigo Testamento, no livro de Jó, capítulo 42, os dois primeiros versículos: Jó 42:1-2.
Então Jó respondeu ao Senhor e disse: Bem sei que tudo podes, e que nenhum dos Teus propósitos pode ser impedido.
Vamos ter mais um momento de oração?
Amado Senhor, queremos simplesmente agradecer-Te. Estamos aqui na Tua presença e estamos reunidos em nome do nosso Senhor Jesus. Nós Te louvamos, Pai, porque fizeste provisão para nós, e queremos nos valer dessa provisão, Senhor. Não queremos depender das nossas próprias forças, talentos ou dons.
Senhor, precisamos de Ti nesta noite. Precisamos que, como já pedimos, Te aproximes de nós e nos reveles um pouco mais de Ti mesmo; que deposites um pouco mais de Ti mesmo em nós.
Senhor, ouve-nos, então, enquanto nos entregamos a Ti e, pela fé, nos firmamos naquela unção, graça e poder que colocaste à nossa disposição por meio da obra consumada do nosso Senhor Jesus. Apropriamo-nos agora dessa unção, tanto para falar como para ouvir, a fim de que o Teu propósito neste tempo juntos seja cumprido e algo seja feito na vida de todos nós, para o louvor e a glória do Teu nome.
Pedimos isso juntos, em nome do nosso Senhor Jesus, o Messias. Amém.
Ao pensar neste tempo com vocês, lembrei-me de uma pequena expressão, uma expressão muito conhecida, em Romanos 8:28. Quero apenas destacá-la. Ela é quase o título deste nosso tempo juntos, nesta noite e amanhã de manhã: “Chamados segundo o Seu propósito.”
Jó disse:
Sei que nenhum dos Teus propósitos pode ser frustrado.
Deus não age sem propósito. Ele tem um propósito real, e tudo o que faz está de acordo com esse propósito.
Infelizmente, a maioria dos cristãos desconhece esse propósito de Deus ou, na melhor das hipóteses, tem uma compreensão muito limitada dele. Cremos que o propósito de Deus é a salvação: que sejamos convertidos, nascidos de novo e nos tornemos filhos de Deus. Não enxergamos além da nossa salvação, como se a salvação fosse, em si mesma, o objetivo final do Senhor — a última palavra, sem nada além dela.
Agora, como tenho dito muitas vezes, não queremos desvalorizar a nossa tão grande salvação nem menosprezá-la. Custou tudo ao Senhor Jesus trazer essa salvação até nós. Mas a nossa salvação é apenas um meio para alcançar um fim. Somos salvos segundo o Seu propósito eterno.
Em outras palavras, o Senhor nos salvou tendo uma meta em vista. Ele nos salvou tendo um objetivo em vista. Ele nos salvou com um propósito. Tudo o que faz em nossa vida, desde o dia em que somos salvos até o dia em que O veremos face a face, está de acordo com esse propósito Dele.
Há algo mais que é muito maravilhoso nisso. O apóstolo Paulo diz em Efésios que Deus agiu segundo o propósito eterno que estabeleceu em Cristo Jesus, nosso Senhor. Assim, a vinda do Senhor Jesus foi o foco e o centro de um propósito eterno de Deus.
Outra tradução diz: “segundo o propósito eterno que Ele assegurou em Cristo Jesus”, ou “realizou em Cristo Jesus”. Começamos a descobrir duas coisas. Primeiro, o propósito eterno de Deus tem tudo a ver com o Senhor Jesus. Segundo, quando somos salvos, nossa posição e nossa condição são transformadas. Antes estávamos fora de Cristo; agora somos colocados em Cristo.
Em Cristo, descobrimos — ou deveríamos descobrir — o propósito de Deus. A tragédia é que a maioria dos cristãos está em Cristo, onde Deus os colocou por Sua graça salvadora e pelo poder do Espírito Santo, mas pouquíssimos têm alguma compreensão desse propósito eterno que Ele estabeleceu e assegurou em Cristo Jesus, nosso Senhor.
Assim, fazemos duas descobertas maravilhosas logo no início:
Tudo o que Deus faz com Seus filhos, seja individualmente, nas famílias ou coletivamente, tem a ver com o Senhor Jesus. Todo o propósito de Deus se realiza por meio do Senhor Jesus. Ele realiza Seu propósito em você e em mim no Senhor Jesus e por meio Dele. Não há outra maneira de o propósito de Deus ser assegurado em sua vida.
Aonde quer que eu vá, as pessoas me perguntam qual é a vontade de Deus para elas. Todos nós começamos pelo lado errado. Colocamos a carroça na frente dos bois.
Se vocês me perguntassem qual é a maior preocupação entre o povo de Deus — especialmente entre os mais jovens, os recém-convertidos —, eu diria sem hesitar que a pergunta que mais ouço é: “Como posso conhecer a vontade de Deus?” As pessoas vêm e dizem: “Não sei se devo seguir por este caminho ou por aquele. Simplesmente não sei qual é a vontade de Deus para mim.”
Às vezes, colocamos a carroça na frente dos bois. Se pudéssemos, pelo Espírito, começar a enxergar qual é o propósito eterno de Deus, então começaríamos a compreender qual é a Sua vontade para nós. Vocês entendem o que estou tentando dizer?
Quando passamos a enxergar um horizonte mais amplo, perguntamos: Aonde Deus quer chegar? Qual é a meta de Deus? Qual é o objetivo do Senhor? Por que Ele criou o universo? Por que criou a humanidade? Depois de criar a humanidade, por que perseverou conosco? Por que enviou o Senhor Jesus ao mundo para nos salvar, sendo nós uma fonte tão grande de problemas e dificuldades? Por que, depois de nos salvar, Ele continua conosco fiel, leal e misericordiosamente, sem jamais desistir de nós — quase nos perseguindo, com esse objetivo em vista?
Qual é o objetivo? Qual é a meta que o Senhor tem?
Antes de dar mais um passo, quero destacar mais uma coisa. Deus pretende cumprir completamente todo o Seu propósito a respeito do Senhor Jesus e de todos os que Lhe deu. Se você é um daqueles que foram dados ao Senhor Jesus, Deus pretende cumprir Seu propósito a seu respeito.
Isso é algo extraordinário. Depois de tudo o que Jó passou — o trauma de perder tudo, de tudo dar errado, de Satanás parecer ter pleno domínio sobre sua vida —, no fim de tudo ele diz:
Sei que nenhum dos Teus propósitos pode ser impedido.
Ao longo de tudo isso, Deus havia formado valores na vida de Jó — valores que não poderiam ter surgido de outra maneira, senão pelo caminho que ele precisou percorrer. Agora ele podia ver que, em Deus, nenhum dos Seus propósitos pode ser impedido, frustrado ou, por assim dizer, engavetado.
Isso deve ser um grande encorajamento para nós. Temos a mesma coisa em Romanos 8:28, onde nos é dito que todas as coisas cooperam. Não são apenas algumas coisas que cooperam; todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, que são chamados segundo o Seu propósito.
Isso não é maravilhoso? Significa não apenas as coisas boas, mas também as ruins — todas as coisas. Significa não apenas aqueles maravilhosos ministérios dos anjos, mas, às vezes, infelizmente, também as investidas de Satanás. Deus toma tudo em Suas mãos e, de alguma maneira maravilhosa, o Senhor usa tudo para trabalhar na vida do crente e levar aquele filho de Deus ao objetivo que Ele tem em vista.
Isso certamente é um grande encorajamento. Nessa passagem, Paulo fala daqueles que o Senhor conheceu de antemão e também predestinou; daqueles que predestinou e também chamou; daqueles que chamou e também justificou; e daqueles que justificou e também glorificou — como se tudo já estivesse concluído.
Desde antes do início do tempo até os séculos dos séculos, é como se tudo já estivesse concluído no coração e na mente de Deus. Você e eu estamos no tempo, com todos os problemas do tempo, e estamos no processo de descobrir que Deus nos conheceu de antemão, nos predestinou, tem um propósito ao nos salvar, nos justificou e vai nos glorificar.
Quero, antes de tudo, apresentar este assunto e, depois, entrar no lado prático das coisas. Como você e eu podemos viver segundo o propósito eterno de Deus? Como podemos dar ao Senhor plena liberdade para fazer em nós o que Ele deseja fazer?
Estou falando da nossa vida individual, dos nossos lares, da nossa vida profissional e da nossa vida como servos de Deus. Isso tem um alcance enorme. Como você e eu podemos dar ao Senhor liberdade para fazer em nós o que Ele precisa fazer a fim de cumprir esse propósito em nossa vida?
Primeiro, precisamos dar ao Senhor Jesus o lugar que o Pai Lhe deu. É tão simples. Se você não der ao Senhor Jesus o lugar que o Pai Lhe deu em sua vida, em seu lar, em sua vida profissional e na vida da igreja, não há como o propósito de Deus ser cumprido em sua vida.
Esse propósito de Deus está centrado no Senhor Jesus. Se você não der ao Senhor Jesus o lugar que o Pai Lhe deu, então paralisa a obra de Deus em sua vida. Você a anula. Você a neutraliza.
É por isso que, quando apelamos às pessoas para que reconheçam o Senhor Jesus como Senhor, estamos, na verdade, dizendo: quando você se rende ao Senhor, quando O reconhece como Senhor, quando deixa de discutir, resolve as questões pendentes em sua vida e simplesmente diz: “Agora, sê Senhor na minha vida”, você dá ao Senhor liberdade para fazer algo em sua vida. Agora Ele é Senhor. Agora Ele pode começar uma grande obra em sua vida.
Essa é a primeira coisa que quero dizer. As Escrituras terminam com esta declaração do Senhor Jesus:
Eu sou o Alfa e o Ômega, o princípio e o fim, o primeiro e o último.
É como se o Senhor Jesus estivesse dizendo: “Se você não Me der o lugar que o Pai Me deu em sua vida, não há como o propósito de Deus ser cumprido em sua vida. Você está se colocando fora do propósito de Deus.”
Vocês entendem? Você pode falar até se cansar sobre a vontade de Deus para a sua vida, porque boa parte disso é centrada em você mesmo. Queremos fazer a vontade de Deus de uma maneira que nos traga glória, realização, popularidade, prestígio e posição.
Infelizmente, muito do serviço na cristandade é um serviço centrado em nós mesmos: glorificando a nós mesmos, construindo nossos próprios impérios, erguendo nossos próprios sistemas e deixando nossos monumentos — alguma instituição enorme e antiquada. Vocês entendem o que quero dizer. Tudo isso é muito triste.
O fato é que você precisa dar ao Senhor Jesus o Seu lugar. Se você e eu dermos ao Senhor Jesus o Seu lugar — o lugar que o Pai Lhe deu em nossa vida —, não há como errarmos.
Estamos entrando em dias de terrível superficialidade, de terrível falta de profundidade e de crescente apostasia. Ouçam-me com muita atenção neste ponto. Todos pensam na apostasia como algo ligado às denominações institucionais e tradicionais, como se elas tivessem se afastado tanto da vida e da verdade que, de qualquer maneira, já estivessem indo embora.
Mas, meus queridos amigos, você não pode — como diz a palavra grega — afastar-se de uma posição que nunca ocupou. Vocês entendem? Quando as Escrituras falam de uma grande apostasia, estão falando de crentes verdadeiros: daqueles que conhecem o Senhor, que nasceram de Deus, mas cuja vida e serviço cristãos se tornaram tão rasos e superficiais, tão apenas de aparência, que, quando esse afastamento começar, serão arrastados por ele.
Preciso dizer que, a meu ver, um grande número de evangélicos e carismáticos está entrando nessa categoria hoje, porque estão abandonando a Palavra de Deus como o fundamento sobre o qual somos edificados em Cristo.
Por isso, digo novamente: vocês querem ser guardados dessa apostasia? Querem prosseguir até alcançar o objetivo final do Senhor? É tão simples. Não considerem isso algo complexo. Todas as maiores coisas do mundo espiritual são de uma simplicidade absoluta.
Apenas deem ao Senhor Jesus o lugar que o Pai Lhe deu em sua vida, em seu lar, em sua vida profissional, na vida da igreja e no serviço. Toda vez que formos tentados a ir para a esquerda ou para a direita, ouviremos uma voz atrás de nós, dizendo:
Este é o caminho.
A segunda coisa é esta: se você e eu queremos ver o propósito de Deus cumprido em nossa vida, precisamos dar ao Espírito Santo soberania absoluta.
Se apagamos o Espírito Santo, entristecemos o Espírito Santo, ignoramos o Espírito Santo ou deixamos o Espírito Santo de lado, anulamos o propósito de Deus em nossa vida e em nosso ministério. O Espírito Santo é a Pessoa da Divindade que torna o Senhor Jesus real para nós.
Há tanto equívoco nessa questão. Alguns que amam o Senhor dizem: “Bem, desde que tenhamos o Senhor Jesus, isso é tudo.” Mas, meus queridos amigos, por que temos Pai, Filho e Espírito Santo? Sei que algumas interpretações da Trindade são grosseiras, como se houvesse três deuses. É muito melhor usar o termo triunidade: três em um e um em três.
Sabemos que o Senhor Jesus era o Filho eterno. Desde o princípio, Ele era o Filho. Por que Se tornou homem?
Algumas das nossas canções modernas são maravilhosas, mas, de vez em quando, certas expressões que usam me engasgam. Uma delas fala de como “Ele desceu e tomou a forma de um homem”. Não é isso que as Escrituras dizem. Isso dá a impressão de que Jesus vestiu um homem como quem veste uma pele, como uma cobertura exterior.
Meus queridos amigos, quando o Senhor Jesus nasceu em Nazaré, Deus deu um passo que jamais desfaria. O Filho tornou-Se homem. O Verbo fez-Se carne. Se posso dizer isso com reverência, o Senhor Jesus, que é Deus e homem no mistério de Sua pessoa, entra eternamente na glória. Amém.
É por isso que, quando o Senhor Jesus voltar, voltará no mesmo corpo que andou nesta terra, com as mesmas cicatrizes em Suas mãos, em Seus pés e em Seu lado.
Quando o Senhor Jesus diz:
Permanecei em Mim, e Eu em vós.
Como poderia dizer isso se está à direita de Deus? Como diz o antigo credo, Ele está à direita de Deus, de onde há de voltar para julgar os vivos e os mortos.
Como podemos permanecer Nele se Deus está localizado no Senhor Jesus? O Senhor Jesus não é o mesmo que o Espírito. É claro que Ele é Deus, portanto está em toda parte, sem princípio nem fim, assim como o Pai e o Espírito. No entanto, Jesus é Deus localizado: nós O vemos em termos que podemos compreender. Vemos o coração de Deus Nele. Vemos a mente de Deus Nele. Ele é homem, além de ser Deus.
Como Ele habita em mim? Como estou em Cristo? Como posso permanecer Nele, e Ele em mim? Somente pelo Espírito Santo. Não há outra maneira.
O Espírito Santo jamais chamará a atenção para Si mesmo. Ainda assim, Ele não pode ser ignorado, deixado de lado, menosprezado, desvalorizado, apagado ou entristecido sem que o propósito de Deus em nossa vida e na vida da igreja seja anulado. Não há como.
O Espírito Santo está aqui como o vice-regente, por assim dizer, do Senhor Jesus. Ele torna o Senhor Jesus real para nós. Ele toma as coisas do Senhor Jesus e as anuncia a nós. Ele nos introduz na realidade do Senhor Jesus. É por meio Dele que o Senhor Jesus habita em nós, e nós Nele. É por meio Dele que permanecemos em Cristo, e Cristo em nós.
Portanto, toda vez que você e eu menosprezamos o ministério do Espírito Santo, corremos um grande perigo. Se queremos ver o propósito de Deus cumprido em nossa vida, em nossos lares, em nossa vida profissional, na vida da igreja e no serviço, então precisamos dar ao Espírito Santo a soberania que Ele deve ter. Ele é absolutamente soberano.
O Espírito Santo é Aquele que transmite e comunica as ações do Mestre Construtor, levando-as à realização. O Senhor Jesus disse:
Sobre esta pedra edificarei a Minha igreja.
Mas o Espírito Santo é o agente por meio de Quem a igreja é edificada.
A terceira coisa que quero dizer é igualmente importante: precisamos reconhecer a autoridade absoluta da Palavra de Deus.
A Palavra de Deus é a autoridade suprema e única para o filho de Deus, para os nossos lares, para a nossa vida profissional, para a vida da igreja e para o serviço de Deus.
Vivemos em dias em que as pessoas estão reinterpretando as Escrituras. Alguns exemplos grosseiros percebemos imediatamente, quando começam a alterar o Pai-Nosso para: “Mãe nossa que estás nos céus.” Sabemos que isso está absolutamente errado. Há também versões em que Deus passa a ser tratado como algo impessoal. Mas existem muitas outras maneiras pelas quais não reconhecemos a autoridade da Palavra de Deus. Nós a menosprezamos e a modificamos.
Essa é toda a história do afastamento de Deus ao longo dos tempos. As pessoas tomam alguma coisa e, pouco a pouco, a modificam, porque dizem que ela não se ajusta às suas condições, ao seu ambiente ou à sua época. Discutem entre si e reinterpretam a Palavra de Deus. Toda vez que fizeram isso, foi um marco de afastamento.
Você pode confiar em Deus. Quando Deus diz alguma coisa, você não precisa discutir a respeito. Uma vez que esteja claro que Deus a disse, permaneça fiel a ela. Obedeça. Você descobrirá que Deus assume a responsabilidade por você.
Estamos entrando em tempos em que toda a estrutura da sociedade está sendo modificada — exatamente aquilo que a Palavra de Deus nos disse que aconteceria nos últimos dias. O casamento está sendo questionado. Com uma taxa de divórcio de sessenta e quatro por cento só nos Estados Unidos, e taxas ainda mais altas na Suécia, é apenas uma questão de tempo até que toda a relação matrimonial seja questionada e se introduza outra coisa, considerada melhor. O que os cristãos vão fazer?
Há muitas outras coisas que eu poderia mencionar e que estão a caminho. A semente já foi plantada e está crescendo muito bem em nossa sociedade. Os cristãos terão de perguntar: “O que vamos fazer?”
Tomem o movimento feminista. Não há absolutamente nenhuma dúvida quanto à necessidade de ressaltar e enfatizar a igualdade entre o homem e a mulher. Não há desigualdade entre homens e mulheres. Homem e mulher são absolutamente iguais, mas suas funções são diferentes. É isso que o feminismo não reconhece.
Se algo está na Palavra de Deus, afastar-se disso ou contradizê-lo não trará nada além de tristeza, miséria e corrupção. No mundo cristão, há agora uma grande agitação em torno desse assunto. Todo o ambiente está mudando, e as crianças, desde a mais tenra idade, estão sendo ensinadas a pensar de maneira bastante diferente.
Você e eu precisamos chegar a este ponto: ou reconhecemos a Palavra de Deus como uma revelação de Deus, ou não. Se não a reconhecemos, então podemos tratá-la de maneira relativa, dizendo que certas coisas são culturais e pertencem a outra época, sem nada a ver conosco e sem qualquer influência sobre a nossa vida. Mas, nesse caso, você descartou a Palavra de Deus, ou pelo menos uma parte muito grande dela.
Depois que você aceita essa posição, pode ir muito mais longe com o inimigo. É como a ponta de uma cunha: ela vai entrando cada vez mais. Você vai mexendo, mexendo, mexendo, até não ter mais uma Bíblia.
Mas, se você e eu reconhecemos a autoridade da Palavra de Deus, então podemos começar a compreender. Sei que houve muitas interpretações equivocadas do Livro; não há dúvida quanto a isso. Mas, uma vez que esteja claro para nós o que a Palavra de Deus diz, não há outro caminho. Nós obedecemos.
Não nos guiamos pelas opiniões dos homens, nem mesmo pelas opiniões dos crentes, como se fossem sagradas ou como se fôssemos uma espécie de democracia. Esta Palavra é a Palavra de Deus. Uma vez que esteja claro que o Senhor está nos dizendo alguma coisa, precisamos obedecer.
Este é o ponto mais importante a destacar:
Este Livro é a revelação de Deus, e nele está tudo de que você e eu precisamos para que o propósito de Deus seja cumprido em nós.
Deixem-me começar a falar de maneira um pouco mais pessoal. Nesta noite, se houver tempo, quero abordar três áreas. Caso contrário, retomaremos o restante amanhã. Gostaria de falar sobre a igreja, a vida da igreja, o propósito eterno de Deus e a vida da igreja e, talvez, o serviço de Deus. Mas, nesta noite, quero falar sobre o propósito de Deus para você, o propósito de Deus para o seu lar e o propósito de Deus para a sua vida profissional ou seus negócios.
O propósito de Deus para você não é apenas que seja salvo e justificado — por mais extraordinário que isso seja. Ser justificado é ser declarado justo.
Àquele que não conheceu pecado, Deus O fez pecado por nós; para que Nele nos tornássemos justiça de Deus.
Essa é uma declaração inacreditável. Pensem na justificação: o seu pecado transferido para o Senhor Jesus, e a justiça do Senhor Jesus transferida para você. Quando Deus olha para você, vê a justiça do Senhor Jesus; quando olhou para Seu Filho, viu o seu pecado.
Mas esse não é o propósito de Deus em sua totalidade para a sua vida. Esse é o começo, a introdução inicial. Também não é simplesmente que você sirva a Deus. Isso também é extraordinário: que você seja frutífero e leve outras pessoas ao Senhor. É certo, mas não é o propósito completo de Deus para você.
Qual é, então, o propósito de Deus para você? Por que Ele o chamou — chamou segundo o Seu propósito? Qual é esse propósito ao chamá-lo? Para que Ele o chamou?
Ouçam com atenção. O propósito de Deus para você e para a sua vida é que você seja transformado à semelhança do Senhor Jesus.
Isso não é tarefa pequena.
Temos um problema enorme e complexo. Não foi à toa que o apóstolo Paulo falou de si mesmo como o menor de todos os santos e, depois, em sua última carta, como o principal dos pecadores. Quanto mais se aproximava do Senhor e quanto mais chegava perto do fim, mais pecador e indigno se sentia.
Mas o propósito de Deus é claro. Ouçam Romanos 8:29:
Porque aos que de antemão conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de Seu Filho.
Deus predestinou você a ser conforme à imagem de Seu Filho — a ser transformado à semelhança do Senhor Jesus. Quanto mais vejo de mim mesmo, menos vejo do Senhor Jesus. Quanto mais prossigo, mais penso que é impossível o Senhor fazer essa obra.
No entanto, aqui está escrito que aqueles que Ele conheceu de antemão também predestinou para serem conformes à imagem do Filho de Deus.
Vejam esta outra passagem maravilhosa em 2 Coríntios 3:17-18:
Ora, o Senhor é o Espírito; e onde está o Espírito do Senhor, aí há liberdade. Mas todos nós, com o rosto descoberto, contemplando como num espelho a glória do Senhor, somos transformados na mesma imagem, de glória em glória, como pelo Senhor, o Espírito.
Pensem nisso: o Senhor não descansará até que você seja transformado à semelhança do Senhor Jesus. Que problema Ele assumiu para Si mesmo!
Cada um de nós é um problema complexo, de uma forma ou de outra, no que diz respeito a Deus. Discutimos com o Senhor, fazemos alvoroço, murmuramos, resistimos, levantamos questões desnecessárias e arrastamos os pés. Quem está pronto para se render ao Senhor de boa vontade e com alegria, para que essa obra seja feita em nossa vida? Eu não conheço ninguém.
Até aqueles que são doces e nobres por natureza podem, de repente, tornar-se agressivos quando se trata de serem transformados à semelhança do Senhor. Sua própria nobreza se torna algo a que querem se agarrar, e sentem que ela não precisa realmente ser transformada. Já é semelhante a Cristo; nasceram com ela.
Quanto despojamento o Senhor precisa realizar! A quantas situações Ele precisa nos levar! Não estou brincando. É aí que o Senhor ganha a fama de criar tempos difíceis. Ele não faz isso por maldade, mas, às vezes, precisa criar circunstâncias para nos despojar.
Ele precisa nos conduzir a relacionamentos para que sejamos despojados de toda a nossa nobreza e doçura naturais. Pela primeira vez, vemos que não somos como o Senhor, que não nascemos com qualidades semelhantes às de Cristo.
Durante muito tempo, discutimos. Dizemos: “A outra pessoa é satânica, demoníaca, absolutamente má.” Metade dos divórcios gira em torno dessa questão. Não conseguimos aceitar isso. Não vamos conviver com isso. Somos tão doces e puros. É claro que temos alguns defeitos — todos têm alguns defeitos —, mas a outra pessoa é a figura suspeita, a má, a impossível, a demoníaca.
Vocês creem que, às vezes, o Senhor permite que entremos nesses relacionamentos para nos despojar? Ele colocou Jacó em um relacionamento com Labão, não colocou, para despojá-lo? Poderíamos dizer o mesmo de muitos outros na Palavra de Deus.
A que extremos o Senhor precisa chegar! Ele cria situações e circunstâncias. Ele nos coloca em relacionamento com pessoas que são muito difíceis para nós. Todo o propósito do Senhor é nos levar ao ponto em que clamamos a Ele para que algo seja feito em nossa vida.
Pela primeira vez, sabemos que não temos graça natural e precisamos buscar no Senhor a graça. Não temos poder e precisamos buscar no Senhor o poder. Não temos amor e precisamos buscar no Senhor o amor. Vocês entendem o que quero dizer? Agora, pela primeira vez, estamos vivendo com base na realidade. Agora o Senhor pode cumprir Seu propósito em nossa vida.
Não pensamos assim quando estamos nessas situações. Queremos fugir para muito longe delas. Sentimos que esse é o fim da nossa vida cristã, o fim da nossa capacidade de adorar o Senhor, o fim de toda doçura.
É o Senhor agindo.
Quando caímos como seres humanos, uma obra terrível foi realizada em nós. Quando nos tornamos como Deus — isto é, autossuficientes e independentes —, uma obra tão terrível foi realizada em nós que o Senhor leva quase uma vida inteira para nos reduzir ao ponto em que precisamos Dele.
Não acreditamos realmente que sejamos tão maus. É por isso que passamos por momentos tão difíceis quando caímos em pecado. Quando caímos, ficamos horrorizados — horrorizados. Achamos que somos realmente espirituais. Então pensamos que o Senhor está chocado. Ele não fazia ideia!
Ficamos tão chocados que sentimos que não podemos nos aproximar do Senhor. “Agora Ele não vai querer mais nada comigo. Agora sabe como eu sou. Consegui esconder tudo isso Dele até agora, e havia uma bela fachada. Agora tudo desmoronou. Não adianta adorar o Senhor nem orar, porque Ele está tão aborrecido.”
Meus queridos amigos, era por isso que o Senhor estava esperando — era exatamente a esse ponto que Ele procurava nos levar.
Pedro jamais teria se tornado o primeiro apóstolo se não tivesse caído. Ele tinha tanta força de caráter e de personalidade que teria levado um cristianismo fabricado por ele mesmo para o serviço de Deus e destruído a igreja em seu nascimento.
Deus precisou levá-lo a um ponto em que caiu tão completa e profundamente que pensou que tudo havia acabado. Então o Senhor começou a edificar sobre a base da realidade.
Muitos de nós precisamos chegar a uma experiência assim em nossa vida. Meus queridos amigos, espero que isso lhes traga algum consolo. Todo o propósito de Deus é transformar você e a mim.
Mas sejamos honestos. Não encontro muita honestidade entre o povo do Senhor, mas vamos tentar ser honestos. Digo isso a mim mesmo também. Nós não queremos realmente ser transformados.
No fim das contas, não queremos realmente ser transformados. Convivemos conosco mesmos há tanto tempo que desenvolvemos uma relação simbiótica. Vocês sabem o que quero dizer? Somos todos seres humanos caídos e, de algum modo, não temos tanta certeza de que queremos viver sem esse homem ou sem essa mulher que somos.
Deus precisa nos levar a todas essas situações em que vemos que não há esperança. É por isso que Deus nos crucificou com Cristo. Não há esperança.
Agora, depois de dizer isso, deixem-me dar uma palavra de encorajamento. Vejam Filipenses 1:6:
Estou plenamente certo de que Aquele que começou boa obra em vós há de aperfeiçoá-la até o dia de Jesus Cristo.
Isso deve nos trazer consolo. Aquele que começou essa boa obra em vocês há de realizá-la até o dia de Jesus Cristo.
Quando começamos a enxergar a nós mesmos — como somos desprovidos de recursos, problemáticos e difíceis —, precisamos nos apegar ao poder predestinador de Deus. Precisamos nos apegar àquela vontade de Deus, àquele propósito de Deus, e tomar o partido de Deus contra nós mesmos.
Como diz o antigo hino metodista: “Uma fé que clama: ‘Será feito.’” Diga isso contra você mesmo. É algo extraordinário dizer em voz alta, declarar com os seus lábios o que Deus diz a seu respeito.
“Obrigado, Senhor. Tu vais concluir esta obra em minha vida. Tu vais levá-la até o fim. Sei que isso vai me custar, mas sei que Tu vais fazê-lo. Será feito.”
Diga isso. Não caia naquela falsa modéstia tola: “Ah, não sou digno o bastante. Sei que sou pequeno demais, insignificante demais. Eu não poderia dizer algo assim.” Fé é fé. Deixe que a palavra da fé saia dos seus lábios.
Diga ao Senhor: “Eu sou impossível, mas Tu vais fazer esta obra. Tomo o Teu partido contra mim mesmo.”
Ouçam esta palavra maravilhosa, se querem mais uma palavra de consolo, em 1 Tessalonicenses 5:23-24:
E o próprio Deus da paz vos santifique inteiramente; e sejam conservados íntegros o vosso espírito, alma e corpo, irrepreensíveis na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo. Fiel é Aquele que vos chama, o Qual também o fará.
Não é uma palavra maravilhosa? Que expressão curiosa é essa, sobre todo o nosso espírito, alma e corpo serem conservados íntegros? É como se fosse possível perder alguma coisa do nosso espírito, alma ou corpo. Ele diz que todo o seu espírito, alma e corpo sejam conservados íntegros e irrepreensíveis na vinda do Senhor Jesus. Depois acrescenta:
Fiel é Aquele que vos chama, o Qual também o fará.
Todos temos problemas e obstáculos em nossa vida. Todos temos essas circunstâncias que já mencionei. Você não poderia, talvez pela primeira vez, começar a compreender que aquela circunstância satânica em sua vida pode ser obra do Senhor?
Você pode dizer: “Você não faz ideia do temperamento que eu tenho, do tipo de personalidade que eu tenho. Gostaria de ser uma daquelas pessoas sem firmeza, sem vigor, com quem o Senhor consegue lidar tão facilmente. Sou muito independente, teimoso e obstinado.”
Na verdade, o Senhor também tem muitos problemas com as pessoas sem vigor e sem firmeza, podem acreditar.
Você pode dizer: “Não creio que o Senhor consiga fazer essa obra em mim, porque sou tão difícil e obstinado.” Mas, quando Deus salvou você, levou em conta tudo o que o torna diferente.
Tudo o que você era, toda a sua história, tudo o que faz de você quem você é, todos os aspectos culturais por trás de você, sua história genética, sua história familiar e sua linhagem — tudo, até coisas que você não conhece —, tudo o que faz de você a dificuldade e o problema que você é: quando o Senhor o salvou, sua vida estava diante Dele como um livro aberto.
Isso remonta aos seus bisavós, vai além, aos seus antepassados, e, na verdade, chega até Adão. Tudo está aberto diante do Senhor. Ele vê tudo como em um computador; tudo aparece em Sua tela. Ele sabe tudo o que há para saber a seu respeito. Não há nada sobre você que Ele não saiba, e, ainda assim, Ele o salva.
É isso que precisamos compreender. Ele salvou você com pleno conhecimento de tudo o que você é. Por que não tomamos o partido do Senhor?
Deixem-me dar uma pequena ilustração que sempre significou muito para mim. Quando estive no Egito pela primeira vez, muitos anos atrás, sempre que tinha oportunidade, costumava ir a uma antiga cidade chamada Bilbeis. Havia ali uma longa viela de ourives que trabalhavam com prata.
Eu costumava caminhar por essa viela, com suas pequenas oficinas e lojas abertas, e parava para vê-los trabalhar. Eu os observava refinando a prata. Eles a colocavam sobre a chama e depois a retiravam; colocavam sobre a chama e depois a retiravam — na chama, fora da chama.
Por fim, quando estava com alguém que falava árabe, eu disse: “Pergunte a eles como sabem quando tirar a prata da chama.” As impurezas vinham à superfície com a fervura. Um velho ourives disse: “Quando consigo ver meu rosto na prata, sei que é hora de tirá-la do fogo.”
Vocês entenderam? Quando todas as impurezas da superfície foram eliminadas pela fervura, se eu deixar a prata mais um minuto, começo a perdê-la. Esse era o método antigo; já não se vê mais isso.
Assim que o ourives via seu rosto na prata, aquela provação chegava ao fim. Agora, queridos amigos, é exatamente isso que o Senhor faz com você e comigo. Ele trabalha em nós até ver Seu rosto refletido em nós. Então aquele período específico de provação cumpriu sua função. Trouxe purificação.
Há mais duas coisas que quero acrescentar antes de encerrarmos este assunto. Quero falar sobre fé e medo.
Não há problema maior na vida individual do crente do que o medo. O medo é o oposto da fé.
A fé traz paz. A fé verdadeira e viva traz paz. A fé viva traz descanso — o descanso da fé. A fé viva nos conduz à vida, à alegria, ao progresso e à realização.
O medo sempre traz tormento. O medo sempre nos leva a recorrer ao bom senso e a nos apoiar em nosso próprio entendimento. O medo sempre nos conduz à corrupção. No fim, o medo sempre nos leva a contradizer a Palavra de Deus.
A Palavra de Deus é simples:
O perfeito amor lança fora o medo, porque o medo envolve castigo; e aquele que teme não é aperfeiçoado no amor.
Em outras palavras, onde há medo em nosso coração — dominando-nos, impulsionando-nos, manipulando-nos —, não há como chegarmos ao objetivo final do Senhor.
O medo é negativo; a fé é positiva. A fé vem quando vemos o Senhor. Isso é positivo. A resposta da fé nos conduz ao Senhor. Isso é positivo.
O medo traz tormento e nos afasta do Senhor. Ele nos conduz ao nosso próprio entendimento, aos nossos próprios conceitos, às paixões deste mundo, às explicações deste mundo e às soluções deste mundo.
Isso é muito importante quando se trata do propósito de Deus em sua vida. O propósito de Deus em sua vida é transformá-lo à semelhança do Senhor Jesus. Receio que não haja como você e eu sermos transformados à semelhança do Senhor Jesus, a não ser por meio de muita tribulação, muita disciplina e, por assim dizer, muito sofrimento. Não há outra maneira.
A fé é a qualidade que nos leva ao Senhor e nos faz tomar o partido de Deus contra nós mesmos. Não importa quais obstáculos ou problemas enxerguemos, podemos declarar sobre nós mesmos a própria Palavra de Deus, de maneira pessoal.
Podemos dizer: “Oh, eu Te agradeço, Pai, porque começaste em mim uma boa obra e a realizarás até o dia de Jesus Cristo.” Isso soa muito poderoso. Soa presunçoso. Mas não é.
O Senhor predestinou você a ser transformado à semelhança de Seu Filho. Tome o partido do Senhor. Todo o poder e toda a graça predestinadores de Deus estão a favor da sua transformação à semelhança de Seu Filho. Tome o partido de Deus contra você mesmo, contra a sua própria incredulidade.
Há outra coisa muito interessante na Palavra de Deus. O Senhor nos deu a oração-modelo, e o único ponto que Ele destaca daquela oração maravilhosa para desenvolver é este:
Se não perdoardes aos homens as suas ofensas, tampouco vosso Pai celestial vos perdoará.
Vocês poderiam imaginar que Ele desenvolveria:
Santificado seja o Teu nome.
Ou:
Venha o Teu reino.
Mas esse é o único ponto que Ele enfatiza. Em outras palavras, toda a obra de Deus pode ser neutralizada, anulada e paralisada em sua vida se você não consegue perdoar os outros.
Você e eu precisamos chegar a esse ponto. Isso leva muito tempo. Às vezes, conheço pessoas que passaram a vida inteira amarguradas com outros crentes. Às vezes, nem sequer se trata de um crente; pode ser um descrente. Alguns de nós pensamos que, se estamos amargurados ou não perdoamos um descrente, está tudo bem, porque ele não pertence ao Senhor.
Mas, meus queridos amigos, seja descrente ou crente, não faz diferença. A Palavra simplesmente diz:
Se não perdoardes aos outros as suas ofensas, tampouco vosso Pai vos perdoará.
Assim, chegamos a esta terrível conclusão: se você e eu temos um espírito que não perdoa, podemos paralisar o cumprimento do propósito de Deus em nossa vida.
Por que o Senhor destacou esse único ponto e lhe deu tanta importância? Porque o arrependimento está ligado à fé.
Pensem nisso: arrependimento e fé. O que é arrependimento? Você diz que é sentir pesar. Sim, é sentir pesar. Pode dizer algo mais? Talvez diga que é confessar seu pecado a Deus. Sim.
Agora ouçam com atenção: arrependimento é assumir a responsabilidade pelo seu coração.
Você não culpa as circunstâncias. Não culpa seus pais, seu marido, sua esposa, seus filhos ou os líderes da comunidade. Não culpa os outros. Você assume a responsabilidade. Você diz: “Eu pequei.” Isso é arrependimento.
Há muito pouco arrependimento nos círculos cristãos, porque pensamos que se trata apenas de dizer: “Bem, sinto muito.” Isso é muito mais superficial. Arrepender-se é dizer: “Eu sou responsável.”
Aonde quer que eu vá, vêm pessoas que se desentenderam com líderes. Não vou mencionar nomes, mas todos vocês conhecem as grandes figuras que são anunciadas por toda parte. Essas pessoas vêm às reuniões e, depois, se aproximam de mim. Algumas delas eu conheço há anos. Antes, estavam tão felizes com esses líderes, mas agora não conseguem dizer uma única coisa boa sobre aquele irmão.
Elas dizem: “Ele é quase Satanás em forma humana. Ele me enganou. Fez isto e aquilo. Arruinou a nossa vida. Arruinou a nossa família.” Estão cheias de amargura.
Sempre digo a essas pessoas: “Se você não estiver disposto a se arrepender, nunca vai superar isso.” Por quê? Porque você nunca teria sido enganado se não houvesse em você algo suscetível ao engano.
Você entrou naquilo porque era sensacional e dramático. Não se guiou por aquela unção que está presente até no crente mais novo e que distingue entre o certo e o errado, o verdadeiro e o falso.
O apóstolo João nos fala dela. Ele diz que vocês têm uma unção da parte de Deus, pela qual podem saber o que é certo e errado, verdadeiro e falso. Não precisam que ninguém os ensine. Mas nós a sufocamos.
Arrependimento e fé estão ligados.
Há algo mais no perdão de uns aos outros. Não há apenas o arrependimento que conduz à fé viva e à reconciliação; há também a humildade.
A humildade é uma qualidade de valor inestimável para o Senhor:
Aquele que se humilha será exaltado; e aquele que se exalta será humilhado.
Espero que isso seja suficiente sobre o propósito de Deus em sua vida. Acho isso maravilhoso. Aqui estamos nós, um grupo de pessoas, todos muito diferentes. Cada um de nós tem problemas. Estamos todos em diferentes estágios de maturidade espiritual. Ainda assim, todos apresentamos algum tipo de obstáculo ao Senhor, e o Senhor predestinou cada um de nós a ser transformado à semelhança do Senhor Jesus.
Isso não é extraordinário? Ele nos acolheu sabendo muito bem toda a história, sabendo tudo a nosso respeito. Ele nos acolheu. Isso não é maravilhoso?
Não é falta de modéstia nem orgulho tomar o partido do Senhor contra você mesmo e dizer: “Senhor, Tu vais fazer isso em mim. A Tua graça me salvou. O Teu poder me trouxe a Ti. Não aceitarei que o Teu propósito em mim fracasse. Pela Tua graça e por meio do Teu poder, Tu o farás.”
Agora deixem-me falar um pouco sobre o propósito de Deus para o seu lar. Qual é o propósito de Deus para um lar?
Não é que seja apenas uma casa — uma casa muito bonita, lindamente mobiliada. Também não é apenas uma casa bem administrada, como uma clínica odontológica ou um ambulatório hospitalar. Estive em muitas casas administradas com perfeição, mas há algo impessoal, algo que falta, alguma qualidade que você não consegue definir e que não está ali.
Lembro-me de um lar cristão que visitei anos atrás. Ainda hoje sinto arrepios quando penso nele. Havia linóleo de parede a parede nos quartos — e, a propósito, isso era na Escócia, em uma das regiões mais frias da Escócia. Havia cadeiras de vime, uma cama de ferro na qual, imagino, Ogue de Basã deve ter dormido, e um pequeno aquecedor a gás que, pensei, estava ali desde pouco depois do dilúvio, com um medidor ao lado no qual se colocavam moedas.
Aquilo era um lar — oh! Era lindamente administrado. Não havia um grão de poeira em lugar algum. Mas não era um lar.
O propósito de Deus nem sequer é apenas que uma família esteja ali. Você pode ter uma casa ou uma família e, de alguma maneira, aquilo não ser um lar. É como um lugar de hospedagem. Todos entram e saem, vão para cá e para lá, depois entram de novo e tornam a sair. Não é exatamente como o aeroporto de Atlanta, mas vocês sabem o que quero dizer. As pessoas não ficam ali tempo suficiente para alguém saber quem entrou ou quem saiu.
Isso não é um lar. Infelizmente, muitos lares americanos se tornaram exatamente assim. Nunca se sentam para uma refeição juntos. Nunca entram realmente em contato uns com os outros, no sentido de de fato olharem uns para os outros. É muito triste.
Qual é o propósito de Deus para um lar? É que seja um lar. Mas o que é um lar?
Em Efésios 2, somos informados de que todo o edifício, bem ajustado, cresce para ser um templo santo no Senhor, em Quem também somos edificados juntos para habitação de Deus no Espírito.
Aqui encontramos algo muito maravilhoso. Um lar humano deve ser uma expressão do coração e da mente de Deus — de Seu anseio por um lar.
Vejam também Efésios 3:14-15:
Por esta causa, dobro os joelhos perante o Pai, de Quem toda família nos céus e na terra recebe o nome.
Na verdade, no original está escrito:
Por esta causa, dobro os joelhos perante o Pai, de Quem toda paternidade nos céus e na terra recebe o nome.
Não é uma afirmação interessante? Toda paternidade vem da paternidade de Deus, e um lar deve nascer de um pai e de uma mãe.
Quando abrimos na mesma carta, em Efésios 5:22 e nos versículos seguintes, temos a mesma coisa apresentada de outra maneira:
Maridos, amai vossas mulheres, como também Cristo amou a igreja e a Si mesmo Se entregou por ela; para que a santificasse, tendo-a purificado pela lavagem de água com a palavra; para que a apresentasse a Si mesmo como igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante; mas para que fosse santa e irrepreensível.
Depois, ele continua dizendo que os maridos devem amar suas mulheres como ao próprio corpo. Quem ama sua própria mulher ama a si mesmo. Ninguém jamais odiou a própria carne; antes, a alimenta e dela cuida, como também Cristo faz com a igreja.
Aqui temos algo extraordinário. Descobrimos que um lar deve ser um testemunho. Deve ser um retrato e uma expressão do relacionamento que deve existir entre Cristo e a igreja.
Tenho certeza de que todos vocês concordam comigo que o maior ataque neste momento nos Estados Unidos — e, na verdade, em todo o chamado mundo cristão — é contra o lar.
É o ataque mais terrível já lançado pelos poderes das trevas, e tem como objetivo a destruição de todo o conceito de lar.
O propósito de Deus para um lar — por favor, ouçam — é que ele seja um lugar de amor.
Um lugar de lealdade.
Um lugar de compreensão.
E um lugar de longanimidade.
Agora vou dizer isso novamente. O propósito de Deus para o lar é que ele seja um lugar de amor, um lugar de lealdade, um lugar —