Às passagens das Escrituras que nos foram lidas nesta tarde, quero acrescentar mais uma ou duas nesta noite. Lembro a vocês que aquelas passagens estavam no livro de Gênesis, do capítulo 15 até Gênesis 17:8; depois, na carta aos Romanos, em Romanos 4:17-24; e na carta aos Hebreus, em Hebreus 11:8.
Quero acrescentar outro trecho desse mesmo capítulo da carta aos Hebreus, Hebreus 11. Continuando a falar de Abraão, o relato prossegue em Hebreus 11:9-10:
Pela fé, peregrinou na terra da promessa, como em terra alheia, habitando em tendas com Isaque e Jacó, herdeiros com ele da mesma promessa; porque aguardava a cidade que tem os fundamentos, da qual Deus é o Arquiteto e Edificador.
Depois, em Apocalipse 21:9-18:
Veio um dos sete anjos que tinham as sete taças, cheias das sete últimas pragas; e falou comigo, dizendo: Vem cá, mostrar-te-ei a noiva, a esposa do Cordeiro. E levou-me em espírito a um grande e alto monte, e mostrou-me a santa cidade, Jerusalém, que descia do céu, da parte de Deus, tendo a glória de Deus. O seu fulgor era semelhante a uma pedra preciosíssima, como pedra de jaspe, transparente como cristal; tinha uma grande e alta muralha; tinha doze portas, e, junto às portas, doze anjos; e nomes escritos sobre elas, que são os nomes das doze tribos dos filhos de Israel: ao oriente, três portas; ao norte, três portas; ao sul, três portas; e ao ocidente, três portas. E a muralha da cidade tinha doze fundamentos, e sobre eles os doze nomes dos doze apóstolos do Cordeiro. E aquele que falava comigo tinha por medida uma cana de ouro, para medir a cidade, as suas portas e a sua muralha. E a cidade estava situada em quadrado, e o seu comprimento era igual à sua largura: e mediu a cidade com a cana, até doze mil estádios; o seu comprimento, a sua largura e a sua altura eram iguais. E mediu a sua muralha, cento e quarenta e quatro côvados, segundo a medida de homem, isto é, de anjo. E a construção da sua muralha era de jaspe; e a cidade era de ouro puro, semelhante a vidro puro.
E, em Apocalipse 22:1-2:
E mostrou-me um rio da água da vida, resplandecente como cristal, que saía do trono de Deus e do Cordeiro, no meio da sua praça. E, de um e de outro lado do rio, estava a árvore da vida, que produzia doze espécies de frutos, dando o seu fruto a cada mês; e as folhas da árvore eram para a cura das nações.
Continuamos de onde paramos anteriormente. Estávamos falando sobre o pensamento que governa os propósitos de Deus: a ampliação. Recordávamos Suas palavras a Abraão: o imenso crescimento que Ele havia proposto para a descendência de Abraão seria, contudo, realizado por meio da provação da fé.
Isso não é apenas um ensinamento geral. Essas coisas são muito práticas e constituem um aprendizado apropriado para este momento.
Toda a obra do inimigo, por todos os meios e agentes, consiste em limitar o que é de Deus; reduzi-lo; torná-lo tão pequeno quanto possível e mantê-lo assim.
Os pensamentos de Deus são o contrário disso. Mas os pensamentos de Deus não se concretizam automaticamente. Ele está lidando com pessoas vivas, não com um mundo mecânico. É em um povo que Seus pensamentos devem se cumprir, individual e coletivamente.
Para que isso se realize, toda a obra do inimigo precisa ser vencida. A obra do inimigo não vem apenas de fora; vem também de dentro. O inimigo tem uma posição muito forte e profundamente arraigada na natureza humana — em você e em mim.
Não é pouca coisa crescer até alcançar a ampliação que Deus deseja. Há muito em nós que procura continuamente frustrar a Deus, que procura continuamente limitar a Deus.
Essa posição que o inimigo ocupa em nós, por natureza, é algo que sempre se interpõe no caminho do propósito de Deus, resistindo ativamente a Ele. No fundo, a natureza dessa posição é a incredulidade.
Não há nenhum de nós aqui nesta noite, por mais avançado que esteja em seu progresso espiritual, que não tenha ainda uma batalha a travar contra a incredulidade do próprio coração.
O pecado que tão de perto nos rodeia, que nos retarda, detém e impede na corrida espiritual, é a incredulidade. Vocês sabem que aquela exortação a deixar todo peso e o pecado que tão de perto nos rodeia faz parte desta carta aos Hebreus. Toda ela trata de prosseguir — prosseguir até a plenitude.
Aqui está aquilo que, na metáfora da corrida — correr com perseverança a carreira que nos está proposta —, constitui esse impedimento que deve ser deixado de lado, aquilo que tão facilmente nos envolve. É a incredulidade.
No texto original, sem qualquer divisão de capítulos, essa exortação vem imediatamente depois de Hebreus 11, nesse escrito sobre a fé.
Assim, de modo geral, falar sobre essa questão da fé e da ampliação se aplica muito bem à nossa necessidade presente. Ou seja, assim como foi com Abraão, também é com todos nós.
Mas, naturalmente, isso tem uma aplicação particular e específica na obra do Senhor — em um ministério, em um testemunho, em um instrumento do propósito divino.
Há ocasiões em que tudo parece caminhar na direção de fechar a obra, contê-la, restringi-la e levá-la ao fim. E, por causa disso, há uma tremenda provação da fé — uma tremenda provação da fé.
Os envolvidos são lançados no turbilhão de um grande conflito: será que Deus, afinal, quis isso, pretendeu isso, estava buscando isso? Ou será que, diante do acúmulo de esforços e atividades que frustram, incapacitam e limitam, algum erro foi cometido?
Tudo precisa ser revisto e reavaliado. Sob a pressão do inimigo, Deus de fato nos coloca diante de perguntas muito difíceis. É um tempo de provação da fé.
Aquilo que é verdadeiro coletivamente também se torna muito verdadeiro na vida individual, de tempos em tempos. A questão é esta: à luz de tudo o que vimos na Bíblia e de tudo o que ainda podemos ver nela, o argumento é que a própria provação da fé é o caminho de Deus para a ampliação.
Uma nova ampliação virá por meio de uma nova provação. Essa é a ordem das coisas; sempre foi assim.
Vejam, aqui está Abraão. Deus lhe anunciou a aliança, com juramento — quais são Seus pensamentos acerca dessa grande ampliação:
A tua descendência será como…
Depois, no decorrer dos acontecimentos:
Multiplicarei grandemente a tua descendência.
Ele não deixou Abraão com nenhuma dúvida quanto aos Seus pensamentos sobre a ampliação.
Mas vejam a provação à qual Abraão foi levado imediatamente. Pensando de maneira natural, ele tinha todos os motivos e razões para dizer: “Cometi um erro ao pensar que Deus queria dizer isso. Entendi mal o que o Senhor quis dizer, ou fui apanhado por alguma ilusão”.
Teria sido muito fácil Abraão reagir assim sob a pressão, sob a provação. Mas a questão é esta: no que diz respeito a Abraão, o Senhor fez muito mais do que Abraão jamais imaginou.
Ah, vejam aquela grande multidão que nos é apresentada no último livro da Bíblia — uma grande multidão que ninguém pode contar, dez mil vezes dez mil e milhares de milhares —, eles são a descendência de Abraão. Não judeus: crentes, filhos da fé. Todo aquele que depositou sua fé em Deus é descendência de Abraão: uma descendência incontável.
A questão é que isso se cumpriu. Mas, ah, vejam como Abraão foi provado nessa questão da ampliação. Ele foi posto à prova, e isso de maneira progressiva. Não foi uma única batalha, travada de uma vez por todas e encerrada; isso o acompanhou ao longo de uma vida extensa, até que ele tivesse cem anos.
Vez após vez, de diferentes formas, em diferentes etapas e com intensidade crescente, a ampliação foi posta em questão. Mas cada provação vencida significava uma ampliação ainda maior.
Dissemos que essa é a chave e a lei do Senhor. Como lemos em Salmos 119:11:
Escondi a Tua palavra no meu coração, para eu não pecar contra Ti.
O pecado acima de todos os pecados, no que diz respeito a Deus, é a incredulidade.
Aqui está uma palavra que precisamos guardar no coração para o dia em que sentirmos que estamos sendo tão provados, tão afligidos e tão pressionados pela situação e pela condição em que nos encontramos, que isso só pode significar limitação; só pode resultar em redução, se não em um fim completo.
A Bíblia, do começo ao fim, argumenta em sentido contrário: essas provações da fé acompanham o propósito expresso e revelado de Deus, e essas provações são o caminho para a realização desse propósito. Em primeiro lugar, a ampliação é o pensamento de Deus.
Isso basta como uma palavra adicional sobre a ampliação. Passamos agora à nossa segunda palavra: firmamento.
Se a ampliação espiritual é a necessidade do povo do Senhor — e, ah, como isso é verdade! —, quão pequena, quão mesquinha, quão limitada, quão pobre é a medida espiritual de todos nós, do povo do Senhor em geral. É angustiante e de partir o coração ver como os cristãos realmente sabem tão pouco.
Não pretendo me alongar muito nisso. Essa é uma realidade que se impõe cada vez mais à nossa consciência: ah, como há pouco do próprio Senhor no povo do Senhor, falando de nós mesmos de modo geral; e como há tanta coisa que não é o Senhor.
Se a ampliação espiritual é uma necessidade, e se a obra de Deus — o testemunho de Jesus — precisa ser liberada e ampliada, não existe igualmente essa questão do firmamento: o povo do Senhor ser firmado?
Eu poderia usar várias palavras; na verdade, vou usar várias palavras que dão um sentido um pouco diferente a essa palavra, firmamento.
Se Deus busca a ampliação, certamente Ele Se revela como Aquele que deseja e trabalha para obter algo sólido, algo substancial, algo caracterizado por:
Essas palavras tocam a situação de maneira muito, muito profunda. Isso elimina, naturalmente, a base da nossa confiança nos sentimentos. Ele faz o mesmo com as nossas teorias, até mesmo com teorias derivadas da Bíblia.
Deus não vai permitir que nos apoiemos em mera teoria. Ele vai nos levar a realidades, a fatos concretos.