Volto a conduzi-los ao capítulo onze da carta aos Hebreus, às duas declarações a respeito de Abraão e de sua fé.
Primeiro, em Hebreus 11:8:
Pela fé, Abraão, quando chamado, obedeceu, saindo para um lugar que havia de receber por herança;
e saiu, sem saber para onde ia.
Depois, em Hebreus 11:17-19:
Pela fé, Abraão, sendo provado, ofereceu Isaque;
sim, aquele que havia acolhido de bom grado as promessas oferecia o seu unigênito;
aquele a quem fora dito: Em Isaque será chamada a tua descendência;
considerando que Deus é poderoso para ressuscitar até mesmo dentre os mortos;
de onde também, figuradamente, o recebeu de volta.
Espero que aquilo que já foi dito tenha sido de real valor e ajuda. Temos falado, de maneira bastante geral, sobre questões relacionadas à fé — aquilo que Deus busca quanto à ampliação, à consolidação e à vida.
Agora podemos avançar e ver essas coisas sendo desenvolvidas na experiência do Seu povo, individual e coletivamente, trazendo-as para a aplicação prática e para sua relação com a vida.
Assim, voltamos a esse desenvolvimento muito prático na vida de Abraão.
A vida de Abraão pode ser resumida em quatro aspectos:
Não vamos examinar ou discutir tudo isso às pressas. É uma declaração abrangente, que engloba toda a vida e o significado de Abraão.
Sem necessidade de outros comentários ou explicações, o propósito de Deus ao chamar Abraão é perfeitamente claro. No livro de Gênesis, lemos como o Senhor lhe disse o que faria com ele e por meio dele: faria dele uma grande nação, prometeu-lhe uma multidão de nações, e assim por diante.
Havia um grande propósito: ter uma descendência segundo o próprio coração de Deus. Abraão foi chamado para esse propósito.
Mas a realização do propósito divino e do chamado — observem essa palavra: Abraão foi chamado por Deus — se deu por meio de muitas provações.
Quero tratar nesta noite, particularmente, do segundo desses quatro aspectos: a fé e o princípio de Deus.
Todos nós sabemos — isto é, todos os que conhecem alguma coisa sobre Abraão, sua vida e sua história, tanto no Antigo como no Novo Testamento — que, em determinado momento de seu relacionamento com Deus e do trato de Deus com ele, foi estabelecido um sinal da aliança na forma de um rito.
Esse sinal foi registrado de maneira indelével em sua carne e se tornou o sinal da aliança sobre toda a sua descendência. Esse sinal da aliança, ou rito, foi chamado de circuncisão.
A circuncisão tornou-se central para o significado da vida de Abraão — a própria base de todos os pensamentos de Deus a respeito dele. É significativo que, embora fosse um rito, Paulo deixe perfeitamente claro que não se trata apenas de um rito; trata-se de um princípio.
O significado desse sinal e desse rito reunia em si tudo o que Deus tinha em vista.
O princípio já estava em ação na vida de Abraão antes de ser formulado como um ato, sinal ou rito definido. Continuou sendo aplicado, como princípio, até o fim de sua vida.
Ou seja, desde a entrada de Abrão no cenário da atividade divina, ao longo de toda a sua vida, por toda a história de Israel e, depois, retomado em seu significado espiritual no cristianismo.
O significado, o sentido espiritual desse rito e desse princípio, é sempre a base sobre a qual Deus trabalha.
Ele se encontra aqui, logo no início, com a entrada de Abraão na história divina. Pela fé, Abraão, sendo chamado por Deus…
Estêvão disse:
O Deus da glória apareceu a nosso pai Abraão, quando ele estava em Ur dos caldeus.
Vocês se lembram? O Deus da glória lhe disse:
Sai da tua terra,
e da tua parentela,
e da casa de teu pai,
para uma terra que Eu te mostrarei.
Pela fé, Abraão, sendo chamado, obedeceu. Ele saiu.
O princípio da circuncisão começou a operar naquele exato momento. Foi uma renúncia fundamental, pela qual começou a se estabelecer uma separação entre uma antiga vida, antigos relacionamentos e uma antiga ordem de coisas, e uma vida inteiramente nova.
Foi um rompimento, um corte profundo, uma separação. O princípio começou a operar.
De um lado estavam os caldeus e tudo o que representavam — o terreno do juízo. Do outro lado estava o terreno da justiça.
Todo o argumento de Paulo em Romanos a respeito de Abraão é que ele foi trazido do terreno do juízo para o terreno da justiça por meio desse corte e desse rompimento.
No que dizia respeito ao pensamento de Deus, era isso que se pretendia:
Sai da tua terra.
Separação e rompimento com sua terra.
O livro de Josué nos diz que Abraão servia a outros deuses além do Eufrates.
Escavações recentes em Ur revelaram muita coisa sobre os tempos de Abraão. Entre essas descobertas, veio à luz que, no tempo de Abraão, havia nada menos que cinco mil nomes de deuses — cinco mil deuses adorados pelo povo.
Eles adoravam outros deuses além do rio.
Sai da tua terra.
O significado, então, é sair completamente de todo outro objeto e centro de adoração; sair completamente de toda e qualquer coisa que divida o terreno com Deus; sair completamente de tudo o que conteste os direitos de Deus.
Esse é o terreno que está sob juízo.
A idolatria é um princípio, não uma forma.
Quando falamos de idolatria, geralmente imaginamos ídolos diante dos quais as pessoas se prostram — todos os ícones e imagens do cristianismo apóstata, do paganismo e da adoração pagã, onde quer que se encontrem. Pensamos nisso como idolatria.
Mas não, não, não. A idolatria é algo muito, muito maior do que isso.
Se havia milhares de deuses em Ur dos caldeus, atuando no mundo dos dias de Abraão, eles estão aqui nesta noite. Estão no seu coração e no meu: aquilo que desafia o domínio de Deus, aquilo que contesta os direitos de Deus, aquilo que divide o coração entre Deus e alguma outra coisa.
A idolatria, eu digo, é um princípio, não apenas uma forma. O princípio é algo muito maior que a forma, assim como o princípio da circuncisão é muito maior que o rito.
É isso que o Novo Testamento procura deixar claro. Trata-se de algo muito maior que um rito no corpo. Esse princípio abrange toda a esfera da vida natural.
Sai da tua terra.
Como isso é drástico, como é tremendo!
Da tua parentela e da casa de teu pai.
Abraão saiu de sua terra, mas, como sabemos, em vez de cumprir todo o mandamento, levou consigo sua parentela e a casa de seu pai.
Assim, a jornada foi interrompida. Eles se mudaram para Harã, que ainda ficava na Caldeia e ainda estava sob o governo daqueles deuses. Abraão continuava naquele território e naquele terreno de juízo.
Ele ainda estava no lugar onde os direitos de Deus eram desafiados e contestados. Deus não podia avançar enquanto algo daquilo permanecesse.
O avanço só aconteceu depois que seu pai morreu.
Isso pode representar muitas coisas, mas nosso propósito nesta noite é mostrar que não somos chamados apenas a deixar o mundo de maneira objetiva; o mundo precisa sair de nós.
Você pode assumir certa posição exterior em relação ao cristianismo, mas pode carregar tudo isso consigo no coração.
Foi o que aconteceu com Israel no deserto. Eles saíram do Egito, mas o Egito não havia saído deles. O Egito ainda estava em seus corações, e eles constantemente voltavam a ele em seus pensamentos.
Isso não pode se tornar uma profissão de fé mecânica, nem apenas uma ligação ou associação exterior com as coisas de Deus. Precisa se tornar uma questão do coração.
A casa do pai, a parentela — os vínculos sentimentais, as relações afetivas, as profundas ligações humanas — tudo isso precisa ser cortado.
Precisa haver uma renúncia fundamental e drástica:
Sai da tua terra, da tua parentela e da casa de teu pai.
Quando seu pai morreu, ele avançou; mas ainda levou consigo alguém de sua parentela. Até que esse vínculo fosse finalmente rompido, foi uma fonte constante de dificuldades para ele.
No entanto, ele entrou na terra. Mas ali está ele, percorrendo a terra de um lado para o outro, sem possuir nem um palmo dela.
Na terra, mas sem posse alguma. Por quê?
Creio que por duas razões. Algo ainda precisava ser feito em Abraão; mas, por outro lado, a própria terra estava cheia de idolatria.
De um lado, Ur dos caldeus; do outro, a idolatria em Canaã. Entre os dois, uma semana e uma longa espera antes que sua descendência pudesse possuir a terra.
Deus não realiza plenamente Seu propósito enquanto houver qualquer idolatria — à direita ou à esquerda, em qualquer lugar.
Deus está estabelecendo e sustentando Sua posição irrevogável: “Eu serei tudo ou nada.”
Seja em Ur dos caldeus, seja na terra de Canaã: “Eu não vou compartilhar isso com ninguém.” Assim, Abraão: “Preciso levar você ao ponto em que Eu seja o seu tudo, e você não tenha nada mais, antes que possamos realizar o Nosso propósito.”
Esse é o princípio da circuncisão. É um corte profundo, uma obra muito drástica de Deus.
Paulo relaciona as duas coisas e diz muito claramente que a circuncisão do Antigo Testamento e de Israel era apenas um tipo e um símbolo da cruz do Senhor Jesus.
A cruz é precisamente essa separação entre todo o terreno onde os direitos de Deus são desafiados, contestados ou sujeitos a reservas, e o terreno onde Deus é tudo.
Você aprende que o processo e o avanço da aplicação desse princípio vão de fora para dentro, e cada vez mais profundamente para dentro.
“Tua terra” pode ser algo bastante exterior, e, ainda assim, é algo muito real.
Infelizmente, ainda precisamos usar uma expressão que é uma contradição em si mesma — e é uma expressão terrível quando pensamos à luz da cruz do Senhor Jesus: cristãos mundanos.
Do ponto de vista de Deus, não existe tal coisa; no entanto, ela está aí. De uma forma ou de outra, a idolatria que há no mundo está associada aos cristãos, e os cristãos estão associados a ela.
Não ouso entrar em detalhes, mas ela está aí.
Talvez a melhor maneira de falar disso sem entrar em detalhes seja esta: vocês percebem que, quando se permite ao Espírito Santo trabalhar em uma vida segundo o princípio da cruz do Senhor Jesus — nossa morte e nosso sepultamento com Ele, e nossa ressurreição com Ele em novidade de vida —, começam a acontecer todo tipo de coisas nessas vidas.
Espontaneamente, essas pessoas começam a mudar muitas coisas — muitas coisas.
Coisas que podem chocar aqueles que há muito deixaram aquela terra. No início, essas pessoas podem parecer quase inconscientes delas; mas, à medida que o tempo passa e procuram seguir o Senhor, certas coisas começam a incomodá-las. Elas mudam na aparência e de muitas outras maneiras.
O terreno que está sob juízo passa a ser alvo da convicção produzida pelo Espírito Santo, e essas pessoas dizem: “Bem, Senhor, mostra-me.” Elas percebem: “Ele não Se agrada disso; Ele não concorda com isso.”
Creio que vocês sabem alguma coisa sobre isso. Começa pelo lado de fora.
Não pense que você já avançou muito quando começa a fazer esse tipo de coisa. Isso é apenas o começo. É apenas sair da sua terra.
Ainda há muito a ser feito. Não impeça o avanço do Senhor por alguma pequena questão de vestuário, hábito ou associação.
É muito triste ver quanto disso ainda se apega aos cristãos. Tenho ficado chocado e entristecido com essas questões.
Mas esse não é um ponto muito avançado. Não estamos tratando de algo avançado quando lidamos com coisas assim; é algo bastante elementar.
Se você não lidou com essas coisas, não avançou muito. Mas não estou dizendo que você deve ir e lidar com elas porque eu digo. Isso seria legalismo.
Peça ao Senhor que o Espírito Santo trabalhe em seu coração segundo o princípio da cruz do Senhor Jesus. Você descobrirá que o Espírito Santo começará, silenciosamente, a indicar certas coisas, e haverá mudanças.
Isso é apenas sair da sua terra. É passar do exterior para o interior.
O avanço desse processo vai do exterior para o interior: terra, parentela, casa do pai; o apego às afinidades e aversões naturais, às preferências e aos vínculos sentimentais.
O Senhor penetra cada vez mais na vida interior, no coração. Ele leva essa questão até o mais profundo do coração e não deixa nada intocado.
“Tua terra; tua parentela” — isso vai mais fundo. Aqueles relacionamentos afetivos aos quais nos apegamos.
Muitas vidas ficaram paralisadas, e muitas outras encontraram plena libertação ao lidar com algum relacionamento afetivo.
Ah, a tragédia dos casamentos em jugo desigual — cristãos unindo-se àqueles que não estão no mesmo terreno no Senhor.
Por outro lado, há o sofrimento quando a faca da circuncisão é aplicada a algo nessa esfera: algum relacionamento que não está no terreno comum da justiça.
Mas que libertação pode haver quando a faca é aplicada a isso! Ficamos impedidos de avançar até que isso seja feito. Abraão ficou impedido de avançar; todo o propósito de Deus ficou impedido de avançar.
Isso é aplicar o princípio de maneira prática.
O Senhor prossegue, e a fase seguinte é que Abraão está na terra, mas sem ver o cumprimento da promessa. Isso representa um movimento da faca ainda mais para dentro.
Havia alguma mistura no coração de Abraão? Não cabe a mim julgá-lo, mas, a partir de certas coisas que surgem, pergunto-me se havia alguma ambição em relação ao propósito divino.
A terra que Eu te mostrarei; e farei de ti uma grande nação.
Será que poderia ter surgido o pensamento: “Eu gostaria de ser uma grande nação. Gostaria de me tornar algo grandioso”?
Não estou acusando Abraão de coisa alguma. Mas, no próximo passo, vocês verão que talvez haja alguma razão para levantar essa questão.
Talvez ainda houvesse algum interesse pessoal associado ao seu ato de obediência — enxergar, nesse caminho, alguma realização, alguma coisa para si mesmo.
Agora, queridos amigos, fosse isso verdade no caso de Abrão ou não, nós não conhecemos nosso próprio coração. Mas, em toda a questão do nosso relacionamento com as coisas de Deus, surge essa questão do interesse pessoal — essa palavra: ambição.
Histórias dolorosas podem ser contadas sobre a tragédia da ambição na esfera das coisas de Deus.
Recentemente, tive um contato muito próximo e doloroso com um caso assim. Não posso dizer nada que indique onde aconteceu ou quem era a pessoa.
Um homem ingressou no que se chama de ministério. Sua esposa era tremendamente ambiciosa por ele — fazia de tudo para que ele progredisse e subisse.
Ele passou a ser movido por essa ideia de ascensão. Contudo, aquele homem havia começado com uma percepção real das coisas divinas.
Ele esteve intimamente ligado a Oswald Chambers no auge de seu ministério, e eu o conheci naquela época. Juntos, conversávamos sobre as coisas do Senhor.
Mas, por causa dessa ambição — a de sua esposa e a sua própria —, foi subindo cada vez mais, até chegar ao posto mais alto de uma das maiores denominações, recebendo elevadas honrarias e um título de uma universidade conhecida por seu trabalho.
Hoje, aquele homem não tem segurança a respeito de coisa alguma. Está completamente arruinado mental, física e espiritualmente.
Passei longas e terríveis horas tentando ajudá-lo a se reerguer e a crer em Deus.
Ambição nas próprias coisas de Deus! Vocês podem dizer que esse é um caso extremo, mas começou de maneira simples — em determinado momento, surgiu uma oportunidade de obter vantagem na esfera das coisas de Deus. Isso levou ao passo seguinte.
Deus não admitirá nada disso em relação à plenitude do Seu propósito. Coloquemo-nos diante de Deus quanto à ambição.
É uma armadilha terrível, terrível. No fim, pode significar a frustração de tudo o que Deus sempre pretendeu para nossa vida.
Ele esvaziou a Si mesmo.
Será que essa longa espera, por assim dizer, entre os dois mundos — o mundo do passado e o mundo da promessa —, esse andar de um lado para o outro, vivendo em tendas, era a maneira de Deus aplicar a circuncisão mais profundamente a essa questão dos interesses divididos?
Estaria Ele tratando dos últimos fragmentos de interesse pessoal?
Se isso é verdade, vai muito fundo, não é? Considerem a questão da paciência.
Vocês sabem, queridos amigos, que aquilo que mata mais completamente do que qualquer outra coisa algo dessa natureza — a ambição — é ser mantido à espera.
Nada disciplina mais as motivações do que ser mantido em suspenso, ser levado a perceber como somos impacientes e de quanta paciência precisamos.
Assim, Abraão precisava ser levado à unidade com a paciência de Deus. A espada estava penetrando em sua alma e sondando todo esse interesse pessoal.
Para que vocês vejam que não estou simplesmente atribuindo algo errado a Abraão, chegamos ao próximo ponto: Isaque.
Isaque se tornou o ponto em que a ponta da espada foi pressionada mais profundamente.
Toma agora teu filho, teu único filho, a quem amas, Isaque.
Pode alguma coisa alcançar uma profundidade maior do que essa? Não. Deus levou a faca até o ponto mais íntimo.
Qual é a explicação? Sim, eu sei que, em princípio e em figura, Deus estava levando esse homem à comunhão Consigo em Seu próprio profundo amor — a oferta do Seu próprio Filho amado e unigênito.
Sim, mas há outro fator. Vocês se lembram do que Abraão disse quando o Senhor falava com ele?
Em essência, ele disse: “Sim, tudo isso está muito bem. Mas que me darás, visto que continuo sem filhos?”
Que me darás, visto que continuo sem filhos?
Que me darás?
Deus precisava arrancar pela raiz esse “para mim”. Até esse elemento — “dar-me” — precisava ser destruído.
Assim, Abraão foi chamado a devolver a Deus, para que o último vestígio do eu fosse eliminado. Então recebeu Isaque de volta, e já não havia interesse pessoal algum.
Como é profunda essa obra do princípio!
Não precisamos nos estender muito mais. Já entendemos a questão. Mas ela volta para nós, queridos amigos.
Vocês veem o que Deus deseja, o que Deus está buscando. Como estamos?
Pode ser que alguns dos que estão ouvindo esta palavra ainda não tenham dado a primeira resposta: deixar aquilo que corresponde à terra de origem.
Você talvez ainda esteja em um terreno onde Deus não tem Seu lugar, onde outras leis dominam, onde o princípio da idolatria opera de alguma maneira em sua vida, impedindo-o de responder ao pensamento divino.
Deixe-me dizer isto a você: há um propósito grande e vasto por trás do chamado de Deus. Vocês não são chamados apenas para ser cristãos.
Não são chamados simplesmente para dizer: “Aceito Cristo como meu Salvador”, e fazer as coisas que outras pessoas chamadas cristãs fazem.
Vocês são chamados com um chamado eterno, que apenas começa no tempo e que há de abranger todos os séculos dos séculos vindouros. Esse é o chamado com o qual vocês são chamados. Esse é o chamado de Abraão.
Por fim, ele entrou naquilo de que estou falando. Sua vida aqui na terra é apenas uma figura disso.
Deus disse a Abraão que sua descendência seria como as estrelas do céu e como a areia à beira-mar. Isso teve seu pequeno cumprimento, mas, afinal, era uma figura e um tipo, como mostra o Novo Testamento.
Sua plena realização está em Cristo. Assim, o apóstolo deixa claro que somos chamados em Cristo para a realização de um grande pensamento eterno.
Nada é possível até que você dê essa primeira resposta ao chamado:
Sai da tua terra.
Pode ser que alguns aqui nesta noite tenham dado essa resposta. Nesse sentido, já não estão no mundo. Fizeram um gesto e deram um passo, avançaram até certo ponto com o Senhor e pararam.
Pararam porque ainda há algo neles de que não estão dispostos a se separar.
Podemos examinar isso etapa por etapa, até a aplicação final. Meu ponto é este, queridos amigos: considerando tudo isso, vocês realmente fizeram essa renúncia fundamental e completa?
Há nisso algo que vai além da aparência. O Senhor Jesus disse esta coisa tão drástica:
Qualquer de vós que não renuncia a tudo quanto tem
não pode ser Meu discípulo.
Vejam, se houver qualquer coisa dessa natureza, ela será um ponto de apoio para Satanás em nossa vida.
É um ponto de apoio para Satanás em nossa vida, para dividir as coisas com Deus. Na verdade, é dizer que o Senhor não é tudo.
Ninguém mais, nada mais, nada mais. Até que seja assim, a vida cristã é uma vida em perigo.
O Senhor diz: “Para sua própria segurança — e para a realização futura do Meu propósito —, você não deve ter nenhum deus além de Mim. Não deve ter absolutamente nada que divida o terreno Comigo.”
Vejam esse homem, Paulo:
Como sempre, também agora Cristo será engrandecido no meu corpo, seja pela vida, seja pela morte.
Porque para mim o viver é Cristo, e o morrer é lucro.
O princípio da circuncisão é simplesmente este: Deus ter todo o terreno, e nada mais estar ali para disputá-lo com Ele.
A fé assume esse terreno. Pela fé, Abraão…
Para uma terra que Eu te mostrarei.
Saiu, sem saber para onde ia.
Deus não lhe havia apresentado um quadro cor-de-rosa. Deus não havia definido e descrito tudo. Simplesmente disse: “Eu te mostrarei. Se você prosseguir, Eu lhe mostrarei.”
Quando você dá o passo, então vem mais luz. Enquanto isso: sem saber, sem saber, sem saber.
Esse é o princípio da fé: crer que Deus, tendo-me chamado, sabe que vale a pena chamar-me a fazer tal renúncia.
Deus não faz esse tipo de coisa para nos colocar em uma armadilha, para nos enganar, para nos privar de alguma coisa, para diminuir nossa vida ou para nos tirar algo.
Deus faz isso porque Ele é o Deus que é — o Deus de propósito, Cujo nome é plenitude.
Tudo o que quero conhecer é a fé em Deus: a fé que crê que, seja qual for o significado disso, Deus tem em vista algo maior.
Pela fé, Abraão obedeceu, sem saber. A fé diz: “Deus chamou, e creio que Deus nunca chama sem algum propósito real, fundamentado e permanente.”
Se há um custo, a compensação deve ser muito maior. Tem de ser, porque Deus é Quem Ele é.
Todos os seus deuses dos caldeus realmente satisfizeram você? Realmente preencheram sua vida? Você está de fato satisfeito em continuar apegado àquela coisa?
Ah, não, você sabe que não está. Você sabe que não está.
Apressemo-nos a chegar à decisão final. Digamos: “Senhor, concede-nos graça para que seja o Senhor até o fim — não apenas um passo até certo ponto, nem outro passo até certo ponto e depois uma parada, mas, pela graça de Deus, todo o caminho, até o pleno cumprimento do propósito de Deus, sem reservas.”
Se Deus diz alguma coisa, você pode crer que há muito mais por trás dela do que aquilo que aparece em Suas palavras.
É assim que vejo a Bíblia. Encontro algo na Bíblia — uma declaração, uma exigência, um mandamento ou uma exortação. À primeira vista, ela diz que isso é o que deve ser feito.
Isso pode ser bastante difícil de fazer, mas nunca paro aí. Digo: “Por quê? Por que assim? O que Deus tem em mente quando diz isso?”
Deus não está simplesmente distribuindo pequenas regras e regulamentos. Deus tem a imensidão de todo o Seu pleno conhecimento por trás de tudo o que diz.
Há uma razão imensa por trás da menor coisa que Deus diz. Ela é tão grande quanto o próprio Deus.
Por isso, quero saber o que está por trás disso. Por que não devo? Por que devo? Há uma resposta para esse “por quê”, e ela é tão grande quanto o próprio Deus.
Podem ter certeza: se Ele chamou, a razão é tão grande quanto Ele mesmo. E vocês nunca chegarão ao fim.