Será que poderíamos abrir naquelas passagens das Escrituras que temos examinado nestes dois últimos encontros: a carta do apóstolo Paulo aos Efésios, capítulo 6?
Finalmente, fortalecei-vos no Senhor e na força do Seu poder.
Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais permanecer firmes contra as ciladas do diabo.
Porque a nossa luta não é contra carne e sangue, mas contra os principados, contra as potestades, contra os dominadores deste mundo de trevas, contra as hostes espirituais da maldade nas regiões celestiais.
Portanto, tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau e, havendo feito tudo, permanecer firmes.
Permanecei, pois, firmes, tendo cingido os vossos lombos com a verdade e vestido a couraça da justiça,
e calçado os pés com a preparação do evangelho da paz;
tomando, sobretudo, o escudo da fé, com o qual podereis apagar todos os dardos inflamados do maligno.
Tomai também o capacete da salvação e a espada do Espírito, que é a palavra de Deus:
com toda oração e súplica, orando em todo tempo no Espírito e vigiando para isso com toda perseverança e súplica por todos os santos,
e também por mim, para que me seja dada a palavra ao abrir a minha boca, a fim de tornar conhecido, com ousadia, o mistério do evangelho,
pelo qual sou embaixador em cadeias; para que nele eu fale ousadamente, como me cumpre falar.
Porque, embora andemos na carne, não guerreámos segundo a carne;
pois as armas da nossa batalha não são carnais, mas poderosas diante de Deus para a destruição de fortalezas;
derrubando imaginações e toda altivez que se levanta contra o conhecimento de Deus,
e levando cativo todo pensamento à obediência de Cristo.
Combate o bom combate da fé; toma posse da vida eterna, para a qual foste chamado.
Sofre comigo as aflições, como bom soldado de Cristo Jesus.
Vamos, então, nos curvar juntos em oração.
Senhor, queremos Te agradecer porque estivemos em Tua presença, e o Teu Espírito abriu nossos corações para Ti. Senhor, queremos simplesmente Te louvar mais uma vez por tudo o que Tu és para nós.
Mas agora, ao nos aproximarmos da Tua Palavra, precisamos de Ti, Senhor. Precisamos de Ti de maneira especial. Não queremos apenas ouvir um sermão ou algum tipo de esboço bíblico. Queremos ouvir a Ti, Senhor.
Para isso, precisamos daquela unção que Tu providenciaste. De maneira tão maravilhosa, tão plena e tão suficiente, Tu providenciaste uma unção de poder, graça e sabedoria. Queremos nos colocar sob essa unção, tanto para falar como para ouvir, Senhor, a fim de que este seja um tempo em que Tu possas cumprir todo o Teu propósito para estarmos juntos.
Senhor, então nos entregamos a Ti, e Te daremos todo o louvor e toda a glória, em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Não creio que possa realmente recapitular o que dissemos nas duas últimas noites, mas sei que aqueles encontros foram gravados. Ambos são muito necessários para tudo o que temos a dizer nesta manhã. Embora vocês possam receber algo nesta manhã, precisam daqueles outros dois encontros para compreender plenamente e de maneira equilibrada o que temos a dizer hoje.
O fato é que você e eu, como filhos de Deus, nascemos para a batalha. Temos de reconhecer esse fato tão simples: estamos em um ambiente espiritual hostil. Nascemos em um mundo que jaz no maligno.
Embora estejamos unidos por meio da Cabeça, nosso Senhor Jesus, que conquistou uma vitória completa e absoluta sobre o príncipe deste mundo e o expulsou, nós, como Corpo, temos muito trabalho a fazer para declarar, estabelecer e concretizar essa vitória em nossos relacionamentos locais, pessoais, familiares e profissionais.
Tenho falado bastante sobre a batalha. Tenho falado bastante sobre a situação atual do mundo e sobre onde estamos. Quem ainda não despertou, duvido que algum dia desperte.
Às vezes, ao visitar o povo do Senhor, fico realmente preocupado: somos inacreditáveis. Não é de admirar que o Senhor nos tenha chamado de ovelhas. As ovelhas são criaturas de uma estupidez inacreditável. Os bodes são tão inteligentes, e as ovelhas tão tolas. O Senhor nos chama de ovelhas e, por alguma razão, estamos sempre olhando na direção errada, sempre entrando nos lugares errados, e sei lá mais o quê.
Parece-me que, se um filho de Deus ainda não despertou para o fato de que estamos na última fase desta era — por mais tempo que ela ainda dure —, talvez nunca desperte. Estamos nessa última fase. Pergunto-me se essas pessoas algum dia despertarão, porque os sinais agora são tão claros e tão definidos que, se eles não nos alertarem, pergunto-me se alguma coisa nos alertará.
Bem, vou resistir à tentação de voltar a esse assunto. O que quero destacar nesta manhã são, mais especificamente, as áreas dessa batalha em que estamos, como enfrentá-la e como estabelecer aquela vitória que é nossa no Senhor Jesus.
Não é interessante o que o apóstolo Paulo diz à igreja de Corinto? Aquela igreja era inacreditável. Era tão dotada de dons, tão esclarecida quanto ao seu chamado. Ele diz que o testemunho de Jesus foi confirmado entre eles. Ora, considero isso algo tremendo. Não há tantas comunidades das quais se possa dizer: “O testemunho de Jesus foi confirmado entre vocês”.
No entanto, nas palavras iniciais da primeira carta, o apóstolo Paulo se dirige à igreja de Corinto e diz: “Vocês têm tantos dons, foram tão enriquecidos, têm tanta compreensão, e o testemunho de Jesus está confirmado entre vocês”.
Mas nessa mesma comunidade havia facções e divisões. Apesar dos dons do Espírito, apesar da manifestação do Espírito, apesar da compreensão que tinham do seu chamado, apesar de o testemunho de Jesus estar confirmado entre eles, ainda havia situações absolutamente inacreditáveis.
Havia os que diziam ser de Paulo, os que diziam ser de Apolo e os que diziam ser de Cefas. Depois havia os exclusivistas: eram de Cristo e não chegariam perto dos outros nem com uma vara de três metros — como vocês dizem deste lado do Atlântico. Do nosso lado, dizemos “uma vara de empurrar barcaças”.
Depois havia um filho vivendo com a mulher de seu pai. Vocês conseguem acreditar numa coisa dessas em uma comunidade na qual o testemunho de Jesus estava sendo confirmado? Havia crentes levando outros crentes aos tribunais. Vocês conseguem acreditar numa coisa dessas?
Havia pessoas ficando bêbadas à mesa do Senhor. Bem, isso é apenas uma observação à parte, mas mostra que tipo de vinho estavam bebendo à mesa do Senhor. Quero dizer, estavam se embriagando com aquilo. É inacreditável.
Eu lhes digo: se vocês estivessem naquela comunidade, teriam dito: “Estou fora. Não fico nesta comunidade nem mais um instante. Vou sair disso. É um buraco infernal. Tudo quanto é coisa má está neste livro”.
No entanto, essa era uma igreja verdadeira, no sentido de que estava fundamentada no Senhor Jesus; no sentido de que não era denominacional nem institucional. Era orgânica. Estava sob o governo do Senhor Jesus, recebia dons do Espírito Santo, era conduzida pelo Espírito Santo e inspirada pelo Espírito Santo — e tinha todo tipo de problema moral que vocês possam imaginar.
Então o apóstolo Paulo lhes diz:
Embora andemos na carne, não guerreámos segundo a carne.
Essas pessoas estavam guerreando segundo a carne. Tinham todo tipo de discussão umas com as outras. Se alguém leva outra pessoa ao tribunal, obviamente há algum tipo de guerra acontecendo.
Ele diz:
Não guerreámos segundo a carne; pois as armas da nossa batalha não são carnais, mas poderosas diante de Deus […] para a destruição de fortalezas.
Ou seja, no poder da presença de Deus: são operantes e eficazes quando usadas na presença do Senhor.
Vocês não acham que havia fortalezas satânicas naquela comunidade de filhos de Deus? Não acham que a falta de domínio próprio que podia levar à embriaguez à mesa do Senhor era uma fortaleza satânica? Não acham que esse espírito partidário, dividindo a igreja em facções, era uma fortaleza satânica?
Vocês não acham que alguns desses outros casos de imoralidade eram demoníacos, com espíritos imundos pressionando o povo de Deus e trazendo toda a sujeira e a depravação do mundo coríntio lá de fora para dentro do coração da igreja do Senhor Jesus, do Corpo do Senhor Jesus?
Vocês não acham que havia imaginações que precisavam ser derrubadas pelas armas do Espírito? Não acham que havia coisas altivas levantadas contra o verdadeiro conhecimento de Deus naquela comunidade? Não acham que havia pensamentos que precisavam ser levados cativos à obediência de Cristo?
Todo problema entre nós, como povo de Deus, começa com um pensamento ou uma imaginação. Acreditem em mim: vocês podem considerar essa questão no âmbito local. Há coisas, localmente, que podem ser fortalezas. Pode haver imaginações e coisas altivas levantadas contra o conhecimento de Deus.
Tomem, por exemplo, a teoria da evolução. Que coisa altiva levantada contra o conhecimento de Deus! Tomem a filosofia humanista. Que coisa altiva levantada contra Deus! Isso ocorre em uma escala mais ampla: local, nacional e internacional.
Quando chegamos à nossa própria comunhão, a esta querida comunidade de filhos de Deus nascidos dEle, pode haver fortalezas satânicas. O que Paulo estava realmente dizendo era isto: onde estão os irmãos e as irmãs capazes de derrubar essa fortaleza do inimigo?
Onde estão os irmãos e as irmãs capazes de purificar o ambiente, sem tentar impor suas ideias uns aos outros, mas purificando todo o ambiente e levando cada coração cativo à obediência de Cristo? Onde estão os irmãos e as irmãs capazes de travar a batalha do Espírito e derrubar imaginações?
Às vezes, encontro pessoas que têm uma ideia fixa sobre outro irmão ou irmã, e nada consegue mudá-la. Há nelas alguma desconfiança, ou alguma impressão que têm, e não importa o que aconteça: tudo confirma a suspeita, porque isso é obra do inimigo. Precisa ser derrubado.
Essa expressão, “derrubar”, é muito forte no grego. Em algumas versões mais modernas, creio que aparece como “lançar por terra”. É algo que precisa ser derrubado, lançado por terra. Isso não se faz com barulho, nem com força e poder humanos. Faz-se por meio de armas poderosas em Deus.
A espada do Espírito é o único meio pelo qual você e eu conseguiremos lidar com isso.
Eu poderia afirmar com segurança que a obra do Senhor aqui não atravessará para outra geração com saúde, solidez, poder e a glória do Senhor, a menos que aprendamos a travar a batalha do Espírito.
É preciso haver pessoas capazes de tomar essas coisas nos bastidores e, de alguma forma, arrastá-las para diante do Senhor e executá-las em nome do Senhor, para que sejam tratadas as diversas coisas que o inimigo usaria para destruir, impor sua vontade ao povo de Deus ou frustrar os propósitos do Senhor entre nós.
Esse é o encargo que carrego. Foi sobre isso que me pediram para falar um pouco nestes encontros: toda a questão da batalha espiritual. Não tenho dúvida alguma de que é algo absolutamente estratégico e vitalmente necessário para qualquer comunidade de filhos de Deus compreender e experimentar.
Agora, gostaria de enfatizar uma ou duas coisas à luz de tudo isso. Não temos necessidade de temer o inimigo. Por que atribuímos ao inimigo mais do que deveríamos?
Precisamos reconhecer que ele possui uma inteligência extraordinária, uma estratégia planejada e artifícios astutos. Não estamos enfrentando algum simplório, algum idiota de cabeça vazia que podemos enganar com muita facilidade, nem algum tipo de criatura que, se fizermos bastante barulho, sairá correndo pela porta com o rabo entre as pernas.
Esse não é o inimigo que estamos enfrentando. Estamos enfrentando inteligências superiores. Esses seres angelicais, criados por Deus, caíram. Possuem uma inteligência enorme e, como seres criados, também têm experiência.
Esses seres estão em atividade há pelo menos seis mil anos. Ao longo desses seis mil anos, adquiriram muita experiência com a raça humana, especialmente com os crentes. Acumularam tamanha compreensão e experiência com os crentes que não estamos à altura deles por nós mesmos. Portanto, é possível que sintamos medo, embora não tenhamos motivo para temer.
Não há, absolutamente, uma única estratégia do inimigo que não tenha sido reduzida a nada pela obra do Senhor Jesus na cruz. Não há principado nem potestade, nem o próprio perverso Lúcifer, que não tenha sido absolutamente reduzido a nada pela obra do Senhor Jesus.
Cada um deles foi completamente despojado pela obra do Senhor Jesus na cruz. Quando vocês começam a compreender isso, é algo tremendo.
Como diz o apóstolo João:
Maior é Aquele que está em vós do que aquele que está no mundo.
Se ao menos compreendêssemos que o Senhor Jesus em nós — o grande Vencedor, Aquele que expulsou o inimigo, Aquele que destruiu completamente suas obras e reduziu seu poder a nada — está em nós pelo Espírito de Deus, não teríamos nada a temer.
O que precisamos aprender é como nos submeter à Sua autoridade como Cabeça e como permanecer em absoluta segurança nEle. Se ao menos aprendêssemos a permanecer nEle — e é isso que significa vestir toda a armadura de Deus —, então aprenderíamos as lições da vitória.
Antes de falar um pouco mais sobre o princípio da batalha espiritual coletiva, pelo que oramos nessa batalha do Espírito?
Primeiro, oramos pela realização do propósito de Deus. Posso resumir isso em uma expressão que está em Efésios 1:
Reunir todas as coisas em Cristo.
Ou, colocando de outra maneira:
Colocar todas as coisas sob a autoridade de Cristo como Cabeça.
Esse é o objetivo final do Senhor. Esse é o propósito de Deus. Tudo o que está acontecendo entre as nações e tudo o que está acontecendo em nós, que somos salvos pela graça de Deus, tem esse grande objetivo.
Toda a obra do evangelho — a pregação do evangelho do reino em todo o mundo, para testemunho a todas as nações — tem como objetivo final reunir todas as coisas em Cristo.
Sabemos que há um inimigo, e ele procura fazer tudo o que for possível para frustrar esse propósito eterno de Deus: colocar todas as coisas sob a autoridade de Cristo como Cabeça, ou reunir todas as coisas em Cristo.
Pelo que estamos orando? Sabemos que Deus Pai tem o propósito de que, no Messias, todas as coisas sejam reunidas e colocadas sob Sua autoridade como Cabeça. Sabemos que esse é um propósito glorioso e que o Senhor irá cumpri-lo.
Tudo o que rouba do Senhor Jesus a Sua glória, tudo o que rouba do Senhor Jesus a Sua autoridade como Cabeça, tudo o que rouba do Senhor Jesus a Sua plenitude é algo contra o qual você e eu podemos nos levantar em nome do Senhor Jesus. Esse é um dos objetivos da batalha espiritual.
Aqui está a segunda coisa, que nem sempre é compreendida, especialmente em comunidades mais espirituais. Um dos objetivos da batalha espiritual é orar por todos os homens, pelos reis e por todos os que exercem autoridade, para que possamos viver uma vida pacífica e tranquila, para que o evangelho seja pregado e para que todos cheguem ao conhecimento salvador do Senhor Jesus.
Não entendo muitos dentre o povo de Deus. São tão separados do mundo, tão exclusivamente separados do mundo. Acham que o mundo está indo para o inferno e, quanto a eles, só se preocupam com a própria salvação, com a própria plenitude, com o aprofundamento da própria vida espiritual e, possivelmente, com chegar ao trono e reinar. Isso é a única coisa que lhes interessa.
“Por que deveríamos orar pela presidência aqui nos Estados Unidos? Isso é o mundo. Por que deveríamos orar pela Casa Branca? Isso é o mundo. Por que deveríamos orar pelo Departamento de Estado? Isso é o mundo.”
Ora, é o mundo. Não tenho dificuldade alguma com isso. Mas em 1 Timóteo 2:1-2 está escrito — é melhor lermos, para vocês saberem que está lá:
Exorto, pois, antes de tudo, que se façam súplicas, orações, intercessões e ações de graças por todos os homens;
pelos reis e por todos os que estão em posição de autoridade;
para que tenhamos uma vida tranquila e sossegada, em toda piedade e dignidade.
Depois ele continua e explica por quê. Digo que qualquer pessoa que não ora pelo líder de sua nação ou pelo governo de sua nação está transgredindo. Está, de fato, desobedecendo à vontade revelada de Deus.
A igreja de Deus deve ser sal no mundo. A igreja de Deus deve ser uma cidade situada sobre um monte, que todos os homens possam ver; uma luz que ilumina nas trevas.
Nós, como povo de Deus, não devemos passar todo o nosso tempo orando por questões políticas ou econômicas. Mas devemos orar para que o próprio Deus traga justiça ao governo de uma nação. Qualquer pessoa que tenha vivido sob a injustiça ou sob a iniquidade totalitária saberá exatamente do que estou falando.
Por mais fracos, mundanos ou humanistas que sejam os nossos governos, temos diante de Deus a responsabilidade de orar pela preservação da justiça, da pureza e de alguma medida de incorruptibilidade no governo. Precisamos orar para que a corrupção saia e a integridade entre. Vocês entendem o que quero dizer?
Posso levar isso um passo adiante? Quando Paulo escreveu essa carta a Timóteo, estava prestes a ser executado pelo mesmo rei por quem mandava todos orarem, e a ser julgado pelas mesmas pessoas que ocupavam posições de autoridade. Eram homens ímpios. Não tinham respeito pela Palavra de Deus nem pelo Senhor. Na verdade, o imperador romano acreditava ser Deus em carne.
Posso ouvir algumas pessoas espirituais dizendo: “Orar por ele? Bem, o melhor a fazer é orar para que seja mandado para o inferno o mais depressa possível”.
No entanto, aqui temos isso na Palavra. E não está apenas aqui; está nas cartas de Pedro e na carta de Paulo aos Romanos. Vocês encontrarão isso não apenas em um lugar, mas em vários. Temos de nos sujeitar às ordenanças e às leis do nosso país. Devemos orar pelos que exercem autoridade.
Isso é muito, muito importante. Não é que desejemos nos desviar ou perder o foco em nosso ministério de oração, mas existe uma área de oração em que somente aqueles que conhecem algo da batalha em oração podem tocar em questões do governo nacional — áreas até mesmo daquilo que chamamos de vida política — que permitirão a um país viver em paz e tranquilidade, para que o evangelho seja pregado e todos os homens possam chegar ao conhecimento do nosso Deus e Salvador.
De uma maneira muito admirável, a verdadeira igreja de Deus é uma sustentadora espiritual da lei e da ordem em uma nação. É a guardiã espiritual dessa lei e dessa ordem.
Há momentos em que, na soberania de Deus, Ele diz: “Acabou”, assim como fez com Nabucodonosor. Em uma noite, Nabucodonosor morreu, e em seu lugar veio Ciro — não apenas um homem diferente, de outra nacionalidade, mas uma ideologia inteiramente diferente.
Quando Deus disser que o tempo do marxismo chegou ao fim, ele chegará ao fim, por mais que tentem mantê-lo. Acabou. O mesmo se aplica a qualquer outra forma. Precisamos sempre nos lembrar disto: Deus é absolutamente soberano.
Por que temos de orar se Deus é absolutamente soberano? Não é uma boa pergunta? Se o Senhor pode fazer todas as coisas de qualquer maneira, por que precisamos orar? Não tenho uma boa resposta para essa pergunta.
Tudo o que sei é que, de uma maneira admirável, quando Daniel começou a orar com jejum durante aquelas semanas, todas as rodas dentro de rodas começaram a girar. Ele não fazia ideia de que era, por assim dizer, uma engrenagem essencial naquelas rodas que estavam colocando em movimento grandes impérios, até os nossos dias.
Havia principados: o principado da Pérsia e o principado da Grécia. Estavam lutando entre si, e o arcanjo Miguel estava envolvido nessa luta. Tudo isso é tão estranho para nós que mal conseguimos compreender, a não ser pelo fato de que havia ali um homem no centro de tudo, em oração.
Ele estava enfrentando grande dificuldade na oração, até que o anjo, que havia sido impedido por quase três semanas pela luta entre esses principados, finalmente conseguiu chegar até Daniel e disse:
Ó homem muito amado.
Vocês conhecem a história.
Não considero fantasioso dizer que, quando crentes de uma comunidade como esta realmente conhecem algo da batalha espiritual, podem, quase sem saber, colocar em movimento todo tipo de coisa — rodas dentro de rodas — de enorme importância.
Não é que nos atribuamos grande importância e pensemos que vamos conquistar o mundo inteiro. Não. Mas, estando sob a direção e o governo de Deus, não podemos deixar de influenciar as coisas. Se o Senhor nos dirige a orar por certas questões e nos dá o poder para orar, então descobrimos, de uma maneira admirável, que estamos sendo usados pelo Senhor.
Por que o Senhor precisa fazer isso dessa maneira? Só posso crer que Ele está nos ensinando alguma coisa. Não há área em que o Senhor possa nos ensinar mais sobre como reinar, como vencer, como administrar a vontade de Deus e como realizar as obras de Deus do que a intercessão.
Parece-me que o Senhor praticamente diz: “Agora, ouçam: vocês aqui em Richmond precisam aprender a discernir a Minha mente, a querer a Minha vontade e a realizar a Minha vontade em diferentes situações. Não vou ficar de lado e fazer tudo sozinho. Se vocês não entrarem nisso e se colocarem ao Meu lado, as coisas vão desmoronar. Vão se tornar cada vez mais difíceis, frustrantes e desagradáveis. Cada vez mais conflitos e incompatibilidades surgirão entre vocês”.
“Vou ficar de lado e deixar tudo isso acontecer até que vocês aprendam a conhecer a Minha vontade, discernir a Minha mente e trabalhar Comigo para tratar dessas coisas de maneira espiritual.”
O terceiro objetivo da nossa batalha em oração é a casa de Deus. Isso é evidente. Quase não preciso me deter nesse assunto nesta comunidade em particular. Aqui estamos bem no centro do propósito de Deus: a casa do Senhor, a edificação da casa do Senhor.
Que batalha é fazer com que a casa do Senhor seja compreendida! Essa é a primeira batalha. A segunda grande batalha é fazer com que alguma edificação aconteça. Podemos conhecer tudo isso aqui na cabeça e, ainda assim, não haver edificação alguma, nenhum vínculo uns com os outros.
Agora, não fiquem perturbados com isso. As pessoas sempre tiveram essa ideia de que a casa do Senhor é perfeita. De alguma forma, as pedras chegam e, movidas por intervenção angelical, encaixam-se umas nas outras com absoluta perfeição. É uma maravilha. Tudo é um mar de rosas, conduzido suavemente em glória enquanto o Senhor edifica tudo.
Meu querido amigo, não é assim. Muitos cristãos leem o Novo Testamento com lentes cor-de-rosa. Não veem Ananias e Safira. Não veem Jezabel ensinando as coisas profundas de Satanás. Não veem os nicolaítas trabalhando ativamente por toda parte entre eles. Não veem a imoralidade, a hipocrisia e os abusos. Todas essas coisas estão na igreja primitiva — cada uma delas.
Já expliquei o que acontecia em Corinto: embriaguez à mesa do Senhor, imoralidade grosseira, crentes levando uns aos outros aos tribunais e mil outras coisas. Essa é a igreja do Novo Testamento que todos exaltam. Todo mundo está deixando isto para ir atrás daquilo, se vocês entendem o que quero dizer.
Então, quando chegam lá, esperam que tudo seja perfeito. Dizem: “Ai, ai, ai. Olhe para fulano; que confusão. Olhe para aquela família. Ah, que confusão. Olhe para aquelas crianças, tão terrivelmente indisciplinadas. Olhe para isso. Há imoralidade. Ai, imoralidade. Aqui, um crente quase quer matar outro. Bem, nós somos a igreja. Temos um Novo Testamento. Somos a casa do Senhor. Isso é vergonhoso”.
A igreja aqui na terra é um canteiro de obras. Há pedaços e materiais espalhados por toda parte. Há areia aqui e cal ali, pedras acolá, e um toc, toc, toc por aqui. Isto está sendo jogado fora, aquilo está sendo trazido para dentro, e tudo está uma confusão.
Há poças de água que vocês precisam atravessar, e quase acabam desacordados porque alguém deixou uma viga no lugar errado. Essa é a casa do Senhor: um canteiro de obras. O que todo mundo esperava? O que todo mundo espera? Esperam que o Senhor agite uma varinha sobre todos nós e, de repente, lá esteja tudo pronto.
Não acontece assim. Não é estranho? Aqui está uma imaginação que precisa ser derrubada com armas poderosas em Deus. Temos essa imaginação, e o inimigo se aproveita dela: “Tem de ser perfeito”.
Sempre digo às pessoas: “Escutem, quando vocês entrarem, ela já não será perfeita”. Há pessoas procurando a igreja perfeita pelo mundo inteiro, e passam a vida toda saindo de uma coisa e entrando em outra.
Entendo quando estamos deixando uma divisão para entrar em algo aberto a todos os crentes. Entendo quando estamos deixando um fundamento inadequado para nos firmar no fundamento que é o Senhor Jesus. Mas, uma vez que chegamos a esse fundamento, precisamos estar preparados para confusões — todo tipo de confusão.
O que precisamos é saber como atravessar tudo isso, e isso exige bons soldados de Jesus Cristo. Temos de saber como lidar espiritualmente com essas situações: como não julgá-las, abandoná-las, endurecer por dentro por causa delas ou ficar paralisados por elas; mas como, em nome do Senhor, tratar dessas coisas.
A revelação da casa de Deus precisa ser conquistada pela oração perseverante. Há muitas pessoas que não têm a menor ideia do que realmente é a casa do Senhor. Pensam que é um lugar onde se encontram com outros crentes, ou onde podem deixar o guarda-chuva ou a bolsa. Para elas, isso é a casa do Senhor.
Precisamos orar para que as pessoas recebam revelação. É uma batalha. Eu lhes digo: o inimigo impediria qualquer pessoa de enxergar o que é a casa do Senhor. Mas, quando vemos o que é a casa do Senhor, a segunda coisa é fazer com que as pessoas sejam edificadas, vinculadas umas às outras.
Como isso acontece? Eu lhes digo como: em meio à confusão. É assim que acontece. Se vocês pensavam que tudo seria maravilhoso, que se apaixonariam pelos irmãos e irmãs, os abraçariam e permaneceriam cinquenta anos em um abraço amoroso, meus queridos amigos, terão uma surpresa.
Tenho viajado pelo mundo inteiro e, no primeiro ou segundo ano de qualquer obra, vejo todos abraçando todos. Não demora muito, e há pouquíssimos abraços — só para os recém-chegados à comunhão. Quando os novos são abraçados, todos dizem: “Ah, fulano. Sei o que ele vai dizer no instante em que se puser de pé. Conheço esse homem. Conheço essa irmã. Ai, como eu gostaria que o Senhor desse umas marteladas nela”.
É aí que encontramos edificação. É aí que encontramos relacionamentos: quando passamos a nos conhecer. Então precisamos decidir não conhecer coisa alguma, a não ser Jesus Cristo naquele irmão e naqueles crentes, e Ele crucificado.
Em meio a toda essa confusão, precisamos encontrar o Senhor dentro de cada um e encontrar ali nosso material de construção: aquilo pelo qual estamos vinculados — o Senhor em você e o Senhor em mim. Isso é uma batalha.
E quanto ao crescimento do povo de Deus, à multiplicação? E quanto à unidade do povo do Senhor? Pensamos que basta permanecermos unidos? Pensamos que o inimigo simplesmente vai nos permitir permanecer na unidade do Espírito? Não, de modo algum.
Quando nos conhecemos, conhecemos as falhas, os temperamentos, as fraquezas e até os pecados persistentes uns dos outros. Então, se permanecemos juntos na unidade do Espírito, isso significa muito mais para o Senhor do que aqueles primeiros dias gloriosos, quando não nos conhecíamos e achávamos tudo tão maravilhoso.
Na verdade, o Senhor estava no meio de nós dizendo: “Eles ainda não se entendem”. Temos a ideia de que o Senhor estava tão empolgado naqueles primeiros dias, quando estávamos todos cheios de amor uns pelos outros e caminhávamos juntos. Meus queridos amigos, o Senhor sabia exatamente o que havia dentro de cada um naqueles primeiros anos.
Ele estava apenas dizendo: “Esperem. Toda essa euforia ainda não significa muita coisa. Esperem só. Quatro anos. Seis anos. Dez anos. Então isso significará algo para Mim: quando permanecerem juntos, quando realmente amarem uns aos outros, quando atravessarem tudo juntos, quando Me permitirem fazer a obra neles por meio das incompatibilidades que encontram uns nos outros. Então haverá alguma glória”.
Curiosamente, é nessa hora que não sentimos a glória. No entanto, o Senhor diz: “Glória”, porque algo está acontecendo em meio a essa confusão, enquanto nós dizemos: “Ah, onde está aquela felicidade que conhecíamos quando começamos a caminhar juntos?”
Olhem para o cenário da igreja. Vocês verão, por todos os Estados Unidos, comunidades que se reuniram em uma glória extraordinária, prosseguiram por cerca de cinco anos — algumas, por alguns anos a mais — e depois se desintegraram em uma enorme explosão nuclear espiritual, deixando apenas pessoas desiludidas e destroços por toda parte.
Não é verdade? Não somos realistas; somos todos idealistas. Graças a Deus, o único realista é o Senhor Jesus. Quando nos reuniu, Ele sabia exatamente o que havia em nós. Sabia do que éramos capazes. Conhecia a depravação dos nossos corações e as fraquezas que nem nós mesmos conhecíamos.
Como tenho dito muitas vezes, somos nós que ficamos chocados quando somos revelados a nós mesmos, não o Senhor. Descobrimos alguma coisa sobre nós e ficamos tão chocados. “Agora o Senhor não vai mais me ouvir. Não adianta eu orar, porque o Senhor agora está tão envergonhado de mim. Ele diz: ‘Nossa! Eu nunca teria salvado fulano se soubesse que ele era assim’.”
Mas, na verdade, quando o Senhor salvou você, Ele já sabia tudo a seu respeito desde o princípio. Entendem?
Há outra área que precisamos compreender como um objetivo da nossa batalha em oração: a maturidade dos santos. Gálatas 4:19 abre uma pequena janela para uma área inteiramente nova de oração: oração em agonia, intercessão que custa, batalha em oração, verdadeira batalha do Espírito.
Meus filhinhos, por quem de novo sofro dores de parto, até que Cristo seja formado em vós.
A palavra significa plenamente formado em vocês. Notaram a pequena expressão “de novo”?
Meus filhinhos, por quem de novo sofro dores de parto.
Esse amado apóstolo já havia sofrido dores de parto por eles uma vez, para que nascessem de Deus, para que entrassem na salvação de Deus.
Ele havia sofrido dores de parto por ocasião do nascimento deles e, agora, estava novamente na agonia do parto, para que Cristo fosse plenamente formado neles. Aqui está um elo que falta.
Por que, em tantas comunidades, crescemos em conhecimento, mas não em experiência? Como é que podemos ter estudos bíblicos, e todos passarem a conhecer a Bíblia, mas a experiência deles ficar muito, muito para trás? Por que não estamos crescendo? Por que não estamos amadurecendo? Por que não somos bons soldados do Senhor Jesus Cristo?
Por que podemos ser derrubados com tanta facilidade, como criancinhas, anos depois de termos sido convertidos e salvos? Digo que há muita gente nos bastidores que pode orar para que esse tipo de maturidade se torne realidade.
O inimigo não vai permitir que alguém nascido de Deus amadureça ou cresça sem oposição. Já foi uma grande batalha para ele tentar impedir que essas pessoas fossem salvas, mas agora que foram salvas, todo o seu objetivo é mantê-las como bebês: mantê-las no leite, mantê-las como criancinhas espirituais de jardim de infância.
Precisamos de pessoas capazes de derrubar fortalezas, derrubar imaginações, derrubar coisas altivas levantadas contra o conhecimento de Deus e levar pensamentos cativos à obediência de Cristo.
Em uma passagem, o apóstolo Paulo fala de Epafras e diz que ele luta por vocês em suas orações, para que sejam plenamente maduros. Em outra passagem, em Colossenses, ele diz: “Luto para apresentar todo homem plenamente maduro em Cristo”.
Meus queridos amigos, isso tem um preço. Não esperamos que todos em uma comunidade estejam envolvidos nesse tipo de oração, mas, se não houver pessoas capazes de orar dessa maneira, em quem o Espírito Santo possa gerar encargos pelo amadurecimento e crescimento dos santos, muita coisa ficará faltando.
Tudo em uma comunidade do povo de Deus depende do seu crescimento no Senhor: sua compreensão, sua capacidade de permanecer juntos, seu entendimento dos caminhos do Senhor e seu entendimento de como enfrentar os problemas. Tudo depende de crescermos e de como amadurecemos.
Quando eu era bebê, não entendia nada. Meus pais entendiam as coisas; outras pessoas entendiam. Eu não entendia nada. Lembro-me de quando era um menininho, durante a Blitz de Londres, e fui levado com minha irmã para uma espécie de grande abrigo de ferro. Achávamos aquilo uma grande brincadeira. Não fazíamos ideia de que poderíamos ter morrido naquela noite, mas minha mãe compreendia claramente o que estava acontecendo.
Nós não éramos capazes de compreender. Simplesmente achávamos que era uma grande brincadeira. Se tivéssemos vontade, tentávamos sair, porque ouvíamos aqueles estrondos e bombas. Mas, como crianças, aquilo não nos incomodava tanto. Achávamos que havia fogos de artifício lá fora, alguma coisa acontecendo. Não fazíamos ideia.
Lembro-me de ver Richmond inteira em chamas, de uma ponta à outra: um imenso lençol de fogo, com chamas de trinta metros de altura. Lembro-me de minha mãe dizer: “Bem, esse é o fim de Richmond. Vocês nunca mais a verão”. Naturalmente, não foi tão ruim quanto parecia, mas, para nós, crianças, era impressionante.
Lembro-me de andar pelas ruas e ver prédios cujas fachadas inteiras tinham sido arrancadas pelas explosões, com camas penduradas para fora. Pessoas haviam morrido ali naquela noite, mas aquilo não significava nada para mim. Eu era uma criança. Achava fascinante: “Olhe, aquelas camas estão penduradas para fora. Todo tipo de pertence das pessoas está pendurado para fora dos prédios”.
Para uma criança pequena, aquilo era espantoso. Não adiantava dizer: “Que vergonha. Ele deveria ter sido muito mais sensível e responsável”. Eu era apenas uma criança pequena.
Assim acontece conosco. Como podemos esperar que os crentes compreendam essas coisas quando são criancinhas, quando nunca cresceram, quando permaneceram bebês anos depois de sua salvação? Como podemos esperar que compreendam as questões relacionadas ao propósito de Deus, o desafio do propósito de Deus, a necessidade de serem bons soldados do Senhor Jesus, a necessidade de assumir responsabilidade por outras vidas e de entregar a própria vida? Como podem compreender essas coisas quando são apenas bebês?
Precisamos de pessoas capazes de perseverar em oração até que essas coisas se realizem.
Outro objetivo da batalha espiritual diz respeito aos servos de Deus e à obra de Deus. Paulo, ao falar sobre orar por todos os santos, diz:
E também por mim.
Ele diz:
Sou embaixador em cadeias.
“ Orem para que, ao pregar o evangelho, eu possa cumprir o meu ministério.”
Temos uma tremenda responsabilidade de orar pelos servos de Deus em todo o mundo, especialmente por aqueles que estão na linha de frente da batalha de Deus e, de modo especial, por aqueles que sofrem por causa do Seu nome. Temos esse chamado de cobri-los em nome do Senhor, de nos posicionar em favor do pleno propósito de Deus, para que não sejam emboscados, enganados ou impedidos de qualquer outra maneira.
Outra questão muito importante como objetivo da batalha espiritual é orar para que o evangelho do reino seja pregado em todo o mundo, para testemunho a todas as nações. Devemos orar, porque a seara é grande, para que o Senhor da seara envie trabalhadores para a Sua seara.
Vocês acham que essa obra do evangelho simplesmente vai prosseguir sozinha? Por que, tantas vezes, nós que vemos as coisas mais profundas, especialmente no que diz respeito à casa do Senhor, temos uma resistência interior à obra do evangelho, como se ela fosse, de alguma forma, superficial por natureza, como se não fosse importante?
Meus queridos amigos, essa obra do evangelho do reino é de importância vital, ainda mais na última fase da história mundial. Precisamos ter clareza sobre aquilo pelo que devemos orar na batalha espiritual.
Gostaria agora de dizer algo sobre a natureza da batalha espiritual. Qual é o verdadeiro princípio da oração coletiva? É o mesmo, quer estejamos em batalha espiritual, em intercessão ou em uma reunião comum de oração. O princípio é estarmos juntos.
É simples assim. Não oramos como se não houvesse mais ninguém presente. Vou a reuniões de oração em que alguém se levanta e ora, e seria a mesma coisa se não estivéssemos ali. É só: “Eu, eu, eu, eu. Eu oro, Senhor, para que Tu faças isso e aquilo”. Fico pensando: “Por que não vão para casa e oram em casa? O que estou fazendo aqui?”
Estou bem ao lado da pessoa, e ela está dizendo: “Eu, eu, eu, eu”. Não há nada de errado em dizer “eu”, mas por que ela não me conduz a lugar algum? Somos o Corpo do Senhor Jesus. Ela deveria estar dando voz ao que se espera que esteja em nossos corações, comunicando o encargo que está no Corpo.
Às vezes, você precisa usar “eu”. Não se levante e diga: “Senhor, estamos todos mortos”, porque talvez não estejamos todos mortos. Talvez seja você que esteja morto. Então você precisa dizer: “Senhor, sinto-me morto”. Isso é correto. Não coloque sobre nós algo que não é nosso.
Mas, quando você está orando pelas necessidades, por que diz “eu”? Nosso Senhor nos ensinou a orar: “Meu Pai, que estás nos céus, santificado seja o Teu nome. Venha o Teu reino. Seja feita a Tua vontade, assim na terra como no céu. Dá-me o meu pão diário. Perdoa-me. Não me conduzas à tentação”? Não. Ele disse:
Pai nosso.
Ele nos ensinou a orar usando “nosso”, “nós”, porque precisamos dar um passo de fé quando conduzimos os santos em oração.
O princípio é estarmos juntos. Se estamos juntos, precisamos prestar atenção a uma ou duas coisas.
Não se alonguem. Algumas pessoas oram dando a volta ao mundo inteiro, e isso acaba com tudo. Alguém se levanta e ora durante dez minutos. Não me importa se é Daniel; começamos a dormir. Não há como evitar. Depois de um dia de trabalho, aquela pessoa fica falando sem parar, num tom monótono. Não me importa se é Samuel, Daniel ou quem quer que seja — vocês não conseguem ficar acordados.
Estarmos juntos é o princípio. Pensem nos seus irmãos e irmãs. Um dos nossos problemas com as orações longas é que sempre acrescentamos coisas demais. Não temos coragem de abrir a boca e, quando finalmente abrimos, pensamos: “Agora que abri a boca, é melhor aproveitar e dizer ao Senhor tudo o que puder”.
Então não oramos apenas pelo encargo que tínhamos. Acrescentamos isto e aquilo, e é possível ouvir uma oração morrendo. Vocês conhecem esse tipo de coisa? Toda a força vai embora, como o ar de um pneu furado. Quando a oração termina, uma grande morte tomou conta de toda a reunião.
Temos essas orações de excursão mundial. Começam em Richmond, na Virgínia; depois partem para o Caribe, descem para a América do Sul, voltam à América Central, atravessam para a Nigéria, depois para a China, o Japão, a Rússia, a Europa Oriental, Londres e retornam a Richmond, na Virgínia. Fizeram essa volta ao mundo e estão quase mortos.
Então outra pessoa se levanta e ora por sete coisas diferentes em uma única oração. Ora pelo irmão Kong e seu ministério, por outra coisa, por algum grupo em algum lugar, por Ernie, Lance, Paul e pela reunião desta noite. Depois se senta. Que tipo de reunião de oração é essa? Não sabemos onde estamos. Estávamos aqui, depois ali, depois lá em cima. Demos a volta ao mundo e agora voltamos.
Então outra pessoa começa na direção oposta. Foi ao Pacífico e voltou do Havaí. Depois alguém ora por sete doentes: alguém com enxaqueca, uma pessoa morrendo de câncer terminal e alguém com gangrena nos dedos dos pés. No conjunto, tudo fica à deriva. Não sabemos onde estamos. Essa é a nossa reunião de oração. É destrutivo.
Como Golda Meir disse certa vez: “Quando você tem amigos como os nossos, não precisa de inimigos”. Muitas vezes sinto que o Senhor diz: “Ah, Meu querido amigo, não preciso de Satanás. Tenho os Meus amigos. É só deixar com eles. Eles destruirão qualquer reunião de oração”.
O que há de errado conosco? Não conseguimos compreender o simples princípio de estarmos juntos.
Essa questão de estarmos juntos se encontra em Mateus 18:19-20. Vamos ler, para não entendermos errado.
Ainda vos digo que, se dois de vós concordarem na terra acerca de qualquer coisa que pedirem, isso lhes será feito por Meu Pai, que está nos céus.
Porque, onde dois ou três estão reunidos em Meu nome, ali estou Eu no meio deles.
Por favor, observem que essa concordância não significa que você e eu concordamos em concordar. O Senhor, em nosso meio, nos harmoniza ou, no sentido do grego, nos faz soar como uma sinfonia. Ele realmente nos une.
É algo extraordinário e maravilhoso quando estamos juntos na presença do Senhor e essa sinfonia começa, quando, de alguma forma, fluímos juntos em oração. Começamos a orar por uma questão; uma pessoa ora brevemente por ela, outra também ora, e outra acrescenta uma nova dimensão. Então alguém leva essa dimensão um passo adiante.
É como descascar uma cebola. Vocês realmente sentem que estão começando a chegar ao cerne da questão. Às vezes, essas pessoas nem conhecem aquele por quem estão orando, mas, pelo Espírito do Senhor, estão chegando bem ao centro daquela situação.
Isso é oração verdadeira. Quero lhes dizer: não há nada mais empolgante do que a oração verdadeira. A maioria das reuniões de oração é tão entediante que entendo por que a maioria das pessoas não vai. São a reunião mais entediante da rotina de qualquer comunidade, e a razão é que nós as tornamos assim.
As pessoas vão ao estudo bíblico, à reunião de adoração e à reunião de ministração, mas à reunião de oração? Prefeririam morrer a serem vistas ali. Os jovens raramente estão na reunião de oração porque ela é tão desinteressante. Pensam: “Aqueles velhinhos falando sem parar. O que isso tem a ver com você?” Nada.
Mas, quando o Espírito Santo está no comando de uma reunião de oração, tenho visto jovens lotarem essas reuniões. Dizem: “Vou abrir mão de tudo o mais, mas vou estar naquela reunião de oração”. Por quê? Porque, na reunião de oração, veem acontecer coisas que ilustram as verdades bíblicas. Veem pessoas orando por questões sob a direção do Espírito de Deus e, depois, veem as respostas.
Então a reunião de oração se torna o lugar mais empolgante na vida do povo de Deus. Esse princípio de estarmos juntos é muito importante. Quero apenas enfatizá-lo.
A segunda coisa quanto à natureza da batalha espiritual é a liderança absoluta do Espírito Santo. Nosso Senhor Jesus está à direita de Deus. É o Espírito Santo que O torna uma realidade viva para nós.
O Espírito Santo toma o encargo que está no coração do Senhor Jesus, traz esse encargo ao nosso espírito, e ele é expresso pelo poder do Espírito Santo, pela boca de diferentes crentes, enquanto estamos juntos. Então volta ao Pai. Não é algo admirável? Tudo isso é comunhão.
É o Senhor Jesus e Seu Corpo em comunhão, sob a direção do Espírito Santo. Não me perguntem por que precisamos orar dessa maneira. Só sei que o Senhor não faz certas coisas a menos que nós as façamos. Mas, se aprendermos a orar assim, é maravilhoso.
O Senhor Jesus expressou isso de maneira muito simples em Mateus 16:18:
Sobre esta rocha edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Quando olhamos para a história da igreja, parece-nos que as portas do inferno prevaleceram contra ela vez após vez. Algumas pessoas dizem: “Ah, bem, o Senhor a está edificando no invisível. Aparentemente, não importa o que aconteça aqui embaixo; tudo está sendo feito em algum lugar que não podemos ver”. Mas isso é um absurdo.
O Senhor continuou dizendo:
A ti dei as chaves do reino dos céus.
As portas têm fechaduras. Se não aprendermos a usar as chaves, é quase como se o Senhor dissesse: “Minha obra de edificação será frustrada”.
Podemos trancar as portas do inferno e impedir que os artifícios e as estratégias dos poderes das trevas se cumpram. Podemos destrancar as portas do inferno e libertar os cativos. Precisamos aprender isso. Isso é batalha espiritual.
Mas só podemos fazer isso sob a liderança do Espírito Santo. Preciso lhes dizer que há mil e uma coisas feitas em nome do Espírito Santo sobre as quais o querido Espírito Santo não sabe absolutamente nada.
As pessoas estão sempre dizendo que o Espírito as levou a fazer isto, que o Espírito as levou a fazer aquilo, que o Espírito lhes disse isto e lhes disse aquilo. Então temos outro problema. Aqui voltamos à questão de estarmos juntos.
O princípio é estarmos juntos. Não se trata de o Espírito Santo ter dito algo a você e, por isso, você impor aquilo que pensa que o Espírito Santo lhe disse. Isso precisa acontecer em comunhão. Precisa ser ponderado em comunhão.
Não tenham medo dos seus irmãos e irmãs, mesmo que tenham muitas fraquezas e falhas. Se vocês confiarem no Senhor que está neles, o melhor deles virá à tona.
É admirável quando você compartilha algo com um irmão que talvez não lhe pareça inteiramente livre de suas próprias ideias, mas confia no Senhor nele. Eu mesmo conheço isso. Às vezes, pessoas vieram me perguntar alguma coisa e, a princípio, eu queria lhes dizer o que achava que deveriam fazer. Mas o simples fato de virem até mim impõe um freio. Não posso simplesmente lhes dizer o que eu acho que o Senhor quer que façam.
É admirável quando confiamos no Senhor uns nos outros. Desafiamos uns aos outros a dar o melhor de si. Até as pessoas mais limitadas começam, de repente, a revelar o Senhor.
Essa união e essa liderança são muito importantes. Precisamos conhecer a vontade de Deus na batalha espiritual. Não se trata de acertar por acaso. Vocês não saem disparando suas armas em qualquer direção que lhes pareça boa. Se atirarem por tempo suficiente e numa área suficientemente ampla, acabarão acertando alguma coisa, mas não podem fazer isso.
Tudo o que farão será atrair a atenção do inimigo. Quando começamos a disparar nossa munição por toda parte, apenas revelamos onde estamos. O inimigo diz: “Calem isso. Eles precisam ser silenciados. Agora sabemos onde estão e o que estão fazendo. Mesmo que estejam fazendo uma confusão agora, podem de repente aprender a fazer direito. Então vamos eliminá-los”.
Precisamos saber qual é a vontade do Senhor.
Em nossos momentos de oração, muitas vezes são as nossas próprias ideias, conceitos e opiniões que predominam. Há pessoas que chegam a uma reunião de oração com um encargo pelo Nepal. Não importa qual seja o encargo do restante da comunidade; elas têm um encargo pelo Nepal, e o Nepal vai ser mencionado naquela reunião de oração.
Acho isso muito triste, porque o Espírito Santo está conduzindo toda uma comunidade de pessoas em outra direção. Por que impor a elas o seu encargo? Por que não deixar esse encargo e confiar no Senhor que, à medida que você caminha com o povo de Deus pelo caminho em que o Espírito Santo está conduzindo, seu encargo será atendido?
Não é interessante essa palavra “súplica”? Em 1 Timóteo 2:1, o apóstolo Paulo diz:
Súplicas, orações, intercessões e ações de graças.
Ele coloca as súplicas em primeiro lugar.
Em Efésios 6:18, o apóstolo Paulo diz:
Com toda oração e súplica, orando em todo tempo no Espírito e vigiando para isso com toda perseverança e súplica por todos os santos.
Essa palavra, “súplica”, vem de uma palavra grega que significa um apelo implorante. É um apelo feito a um potentado, a um rei, a um senhor, a um duque ou a um imperador. Não é um apelo pequeno; é um apelo fervoroso, sincero, insistente.
Gosto muito da palavra consulta. É aqui que tantas vezes falhamos. Em vez de parar um pouco e consultar o Senhor — “Senhor, como devemos orar por essa situação?” —, avançamos precipitadamente. O Senhor pode nos conduzir. Ele pode realmente nos revelar qual é a Sua estratégia.
Uma vez que temos essa estratégia do Senhor, tudo começa a tomar forma. Eu poderia lhes dar muitos exemplos de ocasiões em que estive envolvido em diferentes problemas — coletivos e, às vezes, até nacionais — nos quais tivemos de buscar o Senhor, buscá-Lo de verdade. Então o Senhor nos deu a resposta e, à medida que perseveramos em oração com base nela, vimos acontecer coisas extraordinárias.
A súplica é a porta de entrada. Vocês não podem conhecer nada da verdadeira intercessão sem súplica, e certamente não podem se envolver na batalha espiritual sem primeiro saber o que é suplicar ao Senhor ou consultar o Senhor.
Vocês se lembram de como o rei Davi, vez após vez, mesmo antes de ser rei, consultava: “Devo subir contra eles ou permanecer aqui? Devo ir por este caminho ou por aquele?” Ele recebia a resposta: “Vá por este caminho”, “Vá por aquele caminho” ou “Fique parado”.
Consultamos o Senhor. Procuramos saber: “Qual é a orientação, Senhor? Qual é o Teu pensamento a respeito dessa situação?”
Então precisamos ter a Palavra de Deus em nossas mãos, pelo Espírito Santo. Ela é a espada do Espírito. Falei um pouco sobre isso ontem à noite, então não direi muito mais, a não ser que conhecemos a vontade do Senhor porque Ele não apenas nos revela a chave da situação, mas também nos dá a Sua Palavra.
Uma vez que temos essa Palavra em nossas mãos — essa espada do Espírito em nossas mãos —, o Espírito Santo nos deu essa Palavra e a aplicou à situação. Agora temos a arma. E o que fazemos com ela? Ela é a verdade. Então fazemos uma declaração.
Por favor, entendam o que estou dizendo. Uma declaração não é uma oração. Não é um pedido. Não é “talvez”, “se” ou “possivelmente”. Uma declaração é um passo de fé no qual declaramos sobre a situação aquilo que o Senhor nos mostrou.
Pode haver uma situação em que o inimigo pareça todo-poderoso, mas o Senhor nos deu uma palavra de que Ele está no controle, de que Ele é Rei sobre ela e Senhor sobre ela. Juntos, nos levantamos e dizemos: “O Senhor é Rei sobre essa situação. Essa situação está debaixo dos pés do nosso Senhor Jesus”.
Não estamos dizendo: “Senhor, queremos que essa situação esteja debaixo dos Teus pés” ou “Senhor, por favor, obtém a vitória nessa situação”. Isso veio antes. Agora chegamos a um ponto em que podemos agir, e fazemos uma declaração.
Às vezes, ela precisa ser seguida de uma ação — uma ação concreta. Falhamos muitas vezes porque nem sempre levamos a declaração a uma ação concreta. Nem sempre precisamos fazer isso, mas muitas vezes precisamos. Espero que isso faça sentido para vocês. É muito, muito importante.
Aqui estão dois últimos pontos que considero muito importantes nessa questão da batalha espiritual. Precisamos nos esconder no Senhor Jesus. Batalha é batalha. Nunca entrem nela de maneira precipitada e desordenada.
Sempre parem por um momento, especialmente os líderes, e digam: “Vamos todos nos esconder no Senhor”. Isso é vestir toda a armadura de Deus.
Por que a expressão “toda a armadura” aparece duas vezes em Efésios 6? Não basta vestir metade da armadura. Isso significa que vocês estão vulneráveis em uma área. O inimigo pode acabar com vocês mesmo que tenham dois terços da armadura vestidos.
Se vocês estão com a armadura até aqui — com o escudo e a espada —, mas sem o capacete, a cabeça está vulnerável. Se não estiverem com a couraça, a cabeça pode estar coberta, os pés podem estar calçados e os lombos cingidos, mas o coração pode ser atingido.
Se vocês não têm o escudo da fé, um dardo inflamado pode entrar entre as partes da armadura, nas juntas, e penetrar com seu veneno. Então vocês ficam paralisados; são derrubados. É por isso que precisamos de cada parte dessa armadura.
Algumas pessoas ficam neuróticas com isso. Passam o tempo todo pensando: “Tenho alguma coisa nos pés? Estou com meu capacete, meus calçados, minha espada?” Então o inimigo diz: “Está faltando alguma coisa. Está faltando alguma coisa”. Elas dizem: “Sim, está faltando alguma coisa. Vamos olhar de novo”.
Ouvi um irmão dizer que as pessoas deveriam ficar diante de um espelho e vestir a armadura. Acho isso uma neurose. É terrível. Meus queridos amigos, essa armadura é o Senhor Jesus. Tudo o que vocês precisam fazer é se esconder nEle. É aí que vocês estão. Vocês permanecem nEle.
Lembrem-se de que todas essas partes da armadura são nomeadas para que saibamos que há áreas em que podemos ser pegos desprevenidos.
Um espírito que não perdoa é uma delas. Seus pés estão calçados com a preparação do evangelho da paz. Quando não estamos em paz uns com os outros, nossos pés não conseguem caminhar juntos. Não conseguimos avançar juntos. Então há problemas.
Um espírito que não perdoa é a melhor maneira de ficar vulnerável ao inimigo. Se temos amargura no coração — entre marido e mulher, pais e filhos, filhos e pais, irmão e irmão, ou irmão e irmã na comunhão —, então não estamos com toda a armadura vestida.
Depois há a desonestidade. A couraça da justiça é, naturalmente, a justiça do Senhor Jesus, mas vocês não podem se esconder atrás da Sua obra de justificação e ser desonestos. Se forem, de alguma maneira estarão vulneráveis nessa batalha.
Considerem também a questão da incredulidade. Podemos ter um coração mau de incredulidade. Vocês não podem tomar o escudo da fé e dizer: “Não creio. Acho que isso é um conto de fadas. Não creio que o Senhor intervenha nas situações. Não creio que Ele possa curar pessoas. Não creio que existam demônios”. De que adianta? Incredulidade — um coração mau de incredulidade.
Colocando isso de forma positiva: precisamos de amor, precisamos de santidade e precisamos de fé.
Mais um ponto sobre a batalha espiritual: a luta corporal não é um esporte de boas maneiras. O que quero dizer é isto:
Porque a nossa luta não é contra carne e sangue, mas contra os principados, contra as potestades, contra os dominadores deste mundo de trevas, contra as hostes espirituais da maldade nas regiões celestiais.
Lutar significa, primeiro, que vocês precisam conseguir uma pegada firme. Há momentos em que o adversário pode estar sentado sobre vocês e segurando vocês com firmeza. Isso não significa que vocês não vão vencer.
A luta é um esporte de contato. Não é uma coisa agradável e delicada como o tênis. O tênis pode fazer vocês suarem, especialmente com a umidade daqui, mas é um esporte muito educado. A luta é bruta. Há carne quase nua sobre carne quase nua, pingando suor. É um esporte terrivelmente físico.
Não é interessante que o apóstolo Paulo não tenha dito que estamos envolvidos em um campeonato de tênis de grama, não contra carne e sangue, mas contra principados, potestades, dominadores do mundo e hostes de espíritos malignos? Ele disse:
Nós lutamos.
É preciso perseverança na oração. Se pensamos que a batalha espiritual significa identificar o inimigo em um instante e derrubá-lo imediatamente, teremos uma surpresa. Precisamos estar sob a direção da nossa Cabeça.
Às vezes, levará dias; às vezes, semanas; às vezes, meses; e, às vezes, uma vida inteira. Precisamos aprender a herdar as promessas de Deus por meio da fé e da paciência — por meio da perseverança.
É empolgante quando algo acontece de imediato. Vocês entram em uma reunião de oração, oram por alguma coisa e a resposta vem imediatamente. Que alegria para todos! Às vezes, o Senhor faz isso apenas para nos encorajar. Todos dizemos: “Não é extraordinário? Oramos por alguma coisa, e tudo mudou instantaneamente”.
Dei a vocês um ou dois exemplos ontem à noite de coisas que mudaram quase imediatamente quando as pessoas oraram. Mas não pensemos que isso acontece todas as vezes. Não acontece.
Luta é luta. Há momentos em que o inimigo se senta sobre nós, em que sentimos um peso enorme porque temos aqueles cento e treze quilos bem em cima de nós, e estamos presos por baixo, quase sem fôlego. Isso é batalha.
Há tantas outras coisas que poderíamos dizer sobre esse assunto, mas creio que precisamos terminar. Há um limite para aquilo que conseguimos absorver.
Ao olharmos para todas essas questões sobre as quais temos conversado, creio que podemos avançar juntos como um exército, sob a direção do Senhor desse exército. Considero isso maravilhoso.
Temos aqui um desafio: o desafio de nos envolvermos. Nosso Senhor Jesus disse repetidas vezes, a respeito dos últimos dias da história mundial:
Vigiai e orai.
Por que Ele disse “vigiai”? Queria dizer apenas: “Não durmam”? Significa, sim, permanecer acordados, mas será que Ele queria dizer mais do que apenas ficar acordados?
Vigiem. Vejam o que o Senhor está fazendo e o que o inimigo está fazendo. Tenham entendimento do tempo em que vivem. Ao vigiar, vocês serão capazes de orar. Se não vigiarem, não conseguirão orar com eficácia. Mas, se observarem o Senhor e o que Ele está fazendo, e se colocarem sob Sua direção, poderão orar com eficácia.
Vigiem e orem. É um desafio para nos envolvermos nesse tipo de oração.
A segunda parte do desafio é crescer no Senhor. Alguns de vocês são novos no Senhor e, ao me ouvirem, talvez pensem: “Bem, não acho que eu conseguiria me envolver nisso”. Ah, sim, vocês conseguem.
Vocês não fazem ideia do que o Senhor poderia fazer com vocês, por mais jovens que sejam em idade. Uma vez que se entreguem ao Senhor, Ele começará sua educação e seu treinamento. Vocês se surpreenderão com a maneira pela qual Ele começará a conduzi-los, junto com outros, a toda essa questão da verdadeira batalha em oração.
Em terceiro lugar, o desafio é sofrer as aflições.
O que o apóstolo quer dizer com “sofrer as aflições”? Na verdade, ele quer dizer suportar a disciplina. O treinamento de um soldado não é um mar de rosas. Há todo tipo de coisa envolvida nesse treinamento para tornar a pessoa resistente, fortalecer seus músculos, desenvolver sua musculatura e desenvolver suas respostas e reações.
Não é uma tarefa fácil, e ninguém pode ser soldado se não estiver preparado para suportar disciplina rigorosa e dificuldades. É por isso que o apóstolo Paulo diz:
Sofre as aflições.
Na sociedade afluente em que vivemos, uma espécie de cristianismo afeminado, sem fibra e anêmico se espalhou por todo o cristianismo evangélico e até pelo carismático. Tudo gira em torno do que eu recebo, de como posso ficar satisfeito, de como posso me realizar e de tudo o mais. Não queremos nada que tenha a ver com dificuldades ou disciplina.
Mas não há como se tornar soldado do Senhor Jesus sem estar preparado para sofrer as aflições, ser disciplinado e ser treinado. Aqui está o desafio. Vocês estão prontos para isso?
O último desafio é estar em comunhão uns com os outros.
Sofre comigo as aflições.
Às vezes é mais fácil sofrer as aflições sozinho, mas precisamos estar vinculados uns aos outros. Aqui estava esse apóstolo, de quem todas as igrejas haviam se afastado.
Às vezes pensamos que, naturalmente, Paulo tinha de estar certo e elas tinham de estar erradas. Não tenho muita dúvida de que, se conhecêssemos a situação real, ouviríamos as queixas das igrejas e os relatos dos irmãos. Eles falariam das fraquezas de Paulo, de suas falhas, de como às vezes era precipitado e um pouco impetuoso, e da maneira como escreveu aquela carta.
“Primeiro ele diz: ‘Lamento ter escrito a carta’, e agora diz: ‘Vejo que foi absolutamente correto escrevê-la’. Como podemos confiar nesse homem?” Havia razões pelas quais aquelas igrejas se afastaram. Um dia vou ter de encontrar Paulo, então não quero justificar a atitude delas contra ele, mas o que estou dizendo é que nunca é tudo de um lado só.
Lembro-me de perguntar a Elizabeth Fischbacher, quando eu era novo no Senhor: “O irmão Nee tinha defeitos?” Lembro-me de ela se virar, olhar para mim com aqueles olhos grandes e dizer: “Defeitos? O irmão Nee tinha defeitos? O irmão Nee era um grande homem com grandes defeitos”.
Nunca me esqueci disso. Foi um choque enorme para mim. Eu pensava: “Bem, naturalmente, não se pode ter um único defeito”. Mas posso lhes dizer, pela minha experiência com o querido irmão Nee: ele era um grande homem com grandes defeitos.
Não tenho dúvida de que há muitas pessoas que poderiam dizer a meu respeito: “Ele não é tão grande, mas tem grandes defeitos”. Todos temos defeitos. Quanto mais tempo convivemos e nos conhecemos, mais os vemos.
Aqui está esse amado apóstolo Paulo, com todos os seus problemas, temperamento, fraquezas e falhas. Está perto do fim e diz ao seu amado Timóteo:
Sofre comigo as aflições.
“Fique comigo. Vamos atravessar isso juntos.”
Não vamos simplesmente nos desentender e nos separar, mas avancemos juntos no Senhor, sabendo muito bem o que somos em nós mesmos. Encontremos o Senhor uns nos outros e permitamos que o Senhor nos discipline, capacite e eduque, para que aprendamos as lições que precisamos aprender.
Que o Senhor abençoe cada um de nós e use estas palavras que compartilhamos sobre toda essa questão da batalha espiritual para nos desafiar e renovar nossas forças, redefinir as coisas, esclarecê-las, encorajar o que precisa ser encorajado e corrigir o que precisa ser corrigido.
Que todos sejamos bons soldados do Senhor Jesus. Vamos orar?
Senhor, queremos ser bons soldados Teus. Perdoa-nos, Senhor, porque tantas vezes recuamos diante das dificuldades, da disciplina e do treinamento. Mas, Senhor, ouve o nosso clamor e alcança os nossos corações nesta manhã.
Senhor, desafia-nos nas profundezas do nosso ser a sermos tudo o que Tu queres que sejamos, não apenas individualmente, mas juntos. Senhor, Tu nos ensinarás a travar essa batalha do Espírito? Tu nos ensinarás a combater esse bom combate da fé e a tomar posse da vida eterna para a qual fomos chamados?
Ensina-nos, Senhor, a derrubar fortalezas, derrubando imaginações e coisas altivas levantadas contra o conhecimento de Deus, levando pensamentos cativos à obediência de Cristo. Senhor, ensina-nos. Só Tu podes nos ensinar.
Ensina-nos a permanecer firmes contra as estratégias e os artifícios do diabo que virão. Ensina-nos a resistir e, havendo feito tudo, permanecer firmes na Tua vontade e no Teu propósito, com a Tua Palavra, para que vejamos vitória após vitória estabelecida nesta terra — nas vidas, nas situações humanas, nos relacionamentos, nos casamentos, nas famílias, nos negócios, em nossa vida juntos como Teu povo e na obra do evangelho.
Senhor, ouve-nos enquanto nos entregamos a Ti. Somos servos indignos Teus, Senhor. Temos de reconhecer isso, e somos também inúteis. Mas Tu nos salvaste, nos chamaste e disseste que nunca nos deixarás nem nos abandonarás.
Querido Senhor, cumpre o Teu propósito na vida de cada um de nós e em nossa vida juntos como Teu povo. Pedimos isso em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.