Disse o Senhor ao meu Senhor: Assenta-Te à Minha direita,
Até que Eu ponha os Teus inimigos por estrado dos Teus pés.
O Senhor enviará de Sião o cetro da Tua força:
Domina Tu no meio dos Teus inimigos.
O Teu povo se oferece voluntariamente
No dia do Teu poder, em santos adornos:
Do ventre da manhã
Tu tens o orvalho da Tua mocidade.
O Senhor jurou e não Se arrependerá:
Tu és sacerdote para sempre,
Segundo a ordem de Melquisedeque.
O Senhor, à Tua direita,
Ferirá os reis no dia da Sua ira.
Ele julgará entre as nações,
Encherá os lugares de cadáveres;
Ferirá a cabeça em muitos países.
Beberá do ribeiro no caminho:
Por isso, erguerá a cabeça.
Pai, queremos agradecer-Te porque já respondeste à nossa oração, e cremos que fizeste provisão para nós nesta noite. E agora, Senhor, tudo o que queremos fazer, tanto quem fala quanto quem ouve, é reconhecer nossa fraqueza e nossa completa dependência do ministério cheio de graça do Teu Espírito Santo.
Mas nós Te agradecemos porque Ele veio para glorificar o Senhor Jesus, tomar das coisas do Senhor Jesus e torná-las reais para nós. Olhamos para Ti, para que, neste momento, faças exatamente isso. Dá-nos um espírito de quietude, Senhor, nós Te pedimos, e ajuda-nos a ouvir a Tua voz além da voz humana. Pois pedimos em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Já falei a partir de Salmos 110:1-7. Extraí uma lição desse salmo: a vitória absoluta do nosso Cabeça ressurreto e glorificado. Falamos sobre o desfecho estar absolutamente assegurado pela obra consumada do nosso Senhor Jesus Cristo e sobre o fato de que Ele subiu às alturas e Se assentou à direita de Deus Pai.
O Pai Lhe disse:
Assenta-Te à Minha direita, até que Eu ponha os Teus inimigos por estrado dos Teus pés.
Agora, nesta noite, sem retomar o que já dissemos, quero passar a uma segunda lição, que encontramos em Salmos 110:2. Eu a chamo de o propósito eterno de Deus: Sião, Cristo e os Seus.
A expressão que quero destacar especialmente nesta noite está em Salmos 110:2:
O Senhor enviará de Sião o cetro da Tua força:
Domina Tu no meio dos Teus inimigos.
Teremos um pouco mais a dizer amanhã de manhã sobre o cetro da Tua força e sobre Seu domínio no meio dos Seus inimigos. Mas a expressão que quero destacar nesta noite é esta pequena expressão: de Sião.
Qualquer pessoa que leia a Bíblia, mesmo superficialmente, encontrará esse nome repetidas vezes. Você lê os Salmos, Isaías e os outros profetas, e encontra continuamente referências a Sião. Sião é o deleite de Deus. Sião é a morada de Deus. Sião é o lugar que o Senhor escolheu: o monte Sião, às vezes chamado de cidade de Deus.
O que significa Sião? Não a encontramos apenas no Antigo Testamento; também a encontramos no Novo Testamento. Um nome tão importante, uma ideia tão importante — o que ela realmente significa?
Há quatro coisas que quero destacar ao responder a essa pergunta.
Em primeiro lugar, Sião se refere a um monte real: o monte Sião. Em 2 Samuel 5:7, lemos:
Contudo, Davi tomou a fortaleza de Sião; esta é a cidade de Davi.
Em Salmos 48:2, lemos:
Belo em elevação, alegria de toda a terra,
É o monte Sião, para os lados do norte,
A cidade do grande Rei.
Jerusalém foi construída sobre três montes. Deus escolheu três montes que, juntos, formam um pequeno planalto, cercado por montes mais altos. Ao povo de Deus não foi dado um lugar elevado. As nações gentias escolhiam lugares altos — os lugares mais altos sobre os quais construir um altar ou um templo —, mas Deus escolheu três colinas, todas mais baixas do que as colinas ao redor de Jerusalém.
O monte das Oliveiras, o monte Scopus, a Colina Francesa, Ramala, o monte da Ofensa, a colina do Mau Conselho — todos eles são mais altos do que o monte Sião, o monte Ofel e o monte Moriá. Os três montes que constituem a cidade de Jerusalém são o monte Moriá, o monte Ofel e o monte Sião.
Essa, então, é a primeira pequena lição de geografia. O que é Sião? Sião é um lugar geográfico. É um monte sobre o qual a cidade de Jerusalém foi construída, uma das três colinas sobre as quais a cidade foi edificada.
Em segundo lugar, Sião passou a significar a cidade de Davi, ou a cidade de Jerusalém. Vejam Salmos 48:1-2:
Grande é o Senhor e mui digno de louvor,
Na cidade do nosso Deus, no Seu santo monte.
Belo em elevação, alegria de toda a terra,
É o monte Sião, para os lados do norte,
A cidade do grande Rei.
Depois, em Salmos 48:12-13:
Percorrei Sião e rodeai-a;
Contai as suas torres.
Observai bem os seus baluartes,
Considerai os seus palácios,
Para que o conteis à geração seguinte.
Em outras palavras, era uma cidade. Muitas vezes, quando lemos sobre Sião, o texto não fala apenas do monte Sião propriamente dito, mas de Jerusalém, a própria cidade.
Há outra maneira pela qual precisamos considerar essa palavra, Sião: seu significado nacional e político. Agora, aqui entramos em uma área controversa. Mas, em minha avaliação, há uma implicação nacional e política na maneira como as Escrituras usam a palavra Sião.
Por exemplo, abram em Salmos 137:1-6. Isso é o que chamamos de sionismo. É aqui que ele tem seu fundamento:
Junto aos rios da Babilônia,
Ali nos assentamos e choramos,
Quando nos lembramos de Sião.
Nos salgueiros que havia no meio dela,
Penduramos as nossas harpas.
Pois ali os que nos levaram cativos nos exigiam canções,
E os que nos assolavam nos exigiam alegria, dizendo:
Cantai-nos um dos cânticos de Sião.
Como cantaremos o cântico do Senhor
Em terra estrangeira?
Se eu me esquecer de ti, ó Jerusalém,
Esqueça-se a minha mão direita da sua habilidade.
Apegue-se a minha língua ao céu da minha boca,
Se não me lembrar de ti;
Se não preferir Jerusalém à minha maior alegria.
Sobre esse salmo se fundamenta o que chamamos de sionismo: o anseio do povo judeu por sua pátria, pela recriação do Estado judeu como um Estado soberano entre os Estados do mundo. Ele tem um fundamento muito mais profundo do que esse, mas não vou falar sobre isso nesta noite, ou acabaria falando por uma ou duas horas sobre esse assunto.
Abram, por exemplo, em Isaías 59:20:
E um Redentor virá a Sião,
E aos que se desviarem da transgressão em Jacó,
Diz o Senhor.
O Novo Testamento cita isso em Romanos 11:26:
E assim todo o Israel será salvo; como está escrito:
De Sião virá o Libertador;
Ele afastará de Jacó a impiedade.
Pelo Espírito de Deus, o apóstolo Paulo diz que esse versículo se cumprirá na reconstituição do povo judeu como uma nação soberana entre as nações. Mas ele fala de muito mais do que isso: fala do véu sobre o coração judeu sendo retirado e de uma grande conversão ao Senhor.
Zacarias fala de um pranto em que cada família chora à parte, maridos e esposas à parte. Isso não pode ser uma nação nascida em um dia. Algumas pessoas me dizem que todo o povo judeu será regenerado em um dia. Eu digo que a nação nasceu em um dia: em maio de 1948, a nação foi recriada.
Mas permanece o fato de que Zacarias fala de um olhar para Aquele a Quem traspassaram, quando o Espírito de graça e de súplicas for derramado sobre eles. Eles prantearão por Ele como por um filho único e sentirão amargura por Ele como por um primogênito que morreu.
Qualquer pessoa que conheça alguma coisa dos costumes judaicos de sepultamento sabe que há sete dias de luto absoluto, nos quais toda a vida é interrompida, e um mês em que a vida fica bastante fora do normal. Para mim, isso significa que, no fim, acontecerá a coisa mais extraordinária entre os judeus de todo o mundo, especialmente em Israel.
Haverá um movimento do Espírito de Deus no qual o povo judeu reconhecerá, como nenhuma outra nação em toda a história das nações, o significado de sua história à luz de Jesus, o Messias. Jesus nasceu Rei dos judeus e morreu Rei dos judeus.
Nunca haverá outro rei judeu até que venha Aquele a Quem pertence o direito de reinar. O mais maravilhoso é que, quando esse dia chegar, a Bíblia diz que será vida dentre os mortos.
Por isso, quando as pessoas me dizem que o sionismo é apenas um movimento político e não tem nada a ver com a obra de Deus, eu discuto muito com elas. Encontro na Palavra de Deus que, quaisquer que sejam as falhas do sionismo político como movimento, a Palavra de Deus o predisse. A criação do Estado de Israel se deu pela mão de Deus, mesmo na incredulidade deles, segundo a Palavra de Deus.
Ouçam Jeremias 31:10-12:
Ouvi a palavra do Senhor, ó nações,
E anunciai-a nas ilhas distantes, e dizei:
Aquele que espalhou Israel o congregará,
E o guardará, como o pastor guarda o seu rebanho.
Pois o Senhor resgatou Jacó,
E o remiu da mão daquele que era mais forte do que ele.
E virão e cantarão no alto de Sião,
E afluirão à bondade do Senhor,
Ao trigo, ao vinho novo e ao azeite,
E às crias das ovelhas e das vacas:
E a sua alma será como um jardim regado;
E nunca mais terão tristeza alguma.
Depois, Jeremias 31:17 diz:
E há esperança para o teu futuro, diz o Senhor;
E os teus filhos voltarão para o seu próprio território.
Tenho plena certeza de que há lições espirituais a extrair desses versículos, mas também há um significado geográfico, nacional e político nessa palavra. Portanto, não podemos tratar Sião como algo apenas espiritual.
Mas então chegamos ao quarto e mais importante significado: o espiritual e eterno. Aqui, a Palavra de Deus toma o monte Sião, o monte real, e toma a cidade de Jerusalém, e lhes confere significado simbólico.
Até mesmo o movimento nacional e político do sionismo cumprirá, no fim, o propósito de Deus. Todas as nações o verão. Toda nação que se levantar contra essa pequena nação será quebrada por causa dela — sejam os Estados Unidos, a Rússia, a Grã-Bretanha ou qualquer outra nação do mundo.
Isso acontece porque Deus vai vindicar a Si mesmo. Há mais em Israel do que carne e sangue. Mas, graças a Deus, todos nós podemos olhar além do nacional e político, além do físico e geográfico, além da cidade propriamente dita, para o espiritual e eterno. Aqui entramos em algo simplesmente maravilhoso.
Vejam Salmos 50:1-2:
O Poderoso, Deus, o Senhor, falou,
E chamou a terra desde o nascer do sol
Até o seu ocaso.
De Sião, a perfeição da beleza,
Deus resplandeceu.
Não sei se a querida e antiga Jerusalém alguma vez foi a perfeição da beleza. Muitos que vão até lá ficam profundamente decepcionados. Esperam ver uma bela elevação e a perfeição da beleza, e tudo o que encontram é sujeira, poeira, pulgas, mosquitos, barulho e todo o resto.
Nunca foi muito diferente. Mesmo quando o templo de Salomão se erguia ali em toda a sua glória, Jerusalém era um lugar infestado de pulgas em comparação com a Babilônia, com seus magníficos bulevares, avenidas, canais, jardins suspensos, jardins botânicos, jardins zoológicos, bolsa de valores e sistema postal.
A Babilônia era gloriosa. Mas Jerusalém? Todas as grandes capitais do mundo são construídas em grandes entroncamentos de caminhos, grandes portos naturais ou rios navegáveis. Mas não Jerusalém. Ela não está em nenhum entroncamento; as grandes rotas comerciais do mundo antigo passavam a leste ou a oeste dela.
Não há um grande porto natural em Jerusalém. Não há rio. O rio Jordão — vocês, nos Estados Unidos, nem lhe dariam importância. Poderiam engoli-lo com um de seus pequenos rios sem nome. Até o Tâmisa é maior do que o Jordão.
Qual é, então, a razão desse desejo por Jerusalém? Como Ele pode dizer isto, a menos que Jerusalém, desde o princípio, tenha sido um símbolo de uma realidade eterna?
De Sião, a perfeição da beleza, Deus resplandeceu.
Há algo profundo no coração de Deus — algo na mente de Deus que Ele tinha antes de criar o universo, antes de criar o homem. Ele tinha em Seu coração algo que agora chamamos de Sião: a cidade de Deus, a casa de Deus, a morada de Deus.
Ouçam Hebreus 12:22-23:
Mas vós chegastes ao monte Sião,
E à cidade do Deus vivo, à Jerusalém celestial,
E a incontáveis hostes de anjos,
À assembleia geral e à igreja dos primogênitos
Que estão inscritos nos céus.
Vocês, que foram redimidos pelo sangue do Cordeiro, chegaram ao monte Sião. Que monte Sião? A maioria dos redimidos nunca sequer esteve no monte Sião físico. Seus pés nunca pisaram em seu solo e em sua poeira. O que isso significa?
Então, só para nos confundir, Hebreus 13:14 diz:
Pois não temos aqui cidade permanente,
Mas buscamos a cidade que há de vir.
Como o escritor pode contradizer a si mesmo? Primeiro ele nos diz que estamos na cidade; depois, diz que ainda não estamos lá. Do que ele está falando?
Em Apocalipse 21:2-5, lemos:
E vi a cidade santa, a nova Jerusalém, descendo do céu, da parte de Deus,
Preparada como uma noiva adornada para o seu esposo.
E ouvi uma grande voz vinda do trono, que dizia:
Eis que o tabernáculo de Deus está com os homens,
E Ele habitará com eles, e eles serão os Seus povos,
E o próprio Deus estará com eles e será o seu Deus:
E Ele enxugará dos seus olhos toda lágrima;
E a morte já não existirá;
Nem haverá mais luto, nem clamor, nem dor:
As primeiras coisas já passaram.
E Aquele que está assentado no trono disse:
Eis que faço novas todas as coisas.
Querido povo de Deus, aqui chegamos em casa. Você pode pensar: “O que o monte Sião físico tem a ver conosco? O que a cidade de Jerusalém, a oito mil quilômetros de distância, tem a ver conosco? O que o movimento nacional do sionismo judeu tem a ver conosco?” Na verdade, tem muito a ver com você, mas isso é outro assunto.
Quando chegamos ao espiritual e eterno, certamente cada um de vocês deve saber: isso tem tudo a ver conosco. Se você é um redimido de Deus, se é um santo de Deus, se nasceu do Espírito de Deus, então chegou a Sião.
Antes de tudo, você chegou a Sião, e Sião está em você pelo próprio fato do seu nascimento. Algo aconteceu. Ah, querido filho de Deus, quer você saiba disso ou não, quer pense nisso ou não, você chegou a Sião e Sião está em você, se nasceu de Deus.
Basta alguém como eu cantar um cântico ou dizer algumas palavras, e isso desperta acordes dentro de você. Talvez você nunca tenha pensado nisso, mas, no mais profundo de cada coração humano redimido, foram implantados os caminhos para Sião.
Talvez não saibamos disso. Talvez não compreendamos. Talvez isso tenha sido encoberto pelo institucionalismo, pelo organizacionalismo, pelo denominacionalismo ou por qualquer outro nome que vocês queiram dar. Mas, em nosso coração, pelo próprio fato do nosso novo nascimento, foram implantados os caminhos para Sião. Nós chegamos a Sião, e Sião entrou em nós.
Agora, querido povo de Deus, vamos olhar um pouco mais profundamente para todo esse assunto.
O Senhor enviará de Sião o cetro da Tua força.
O que isso significa?
Onde está o nosso Senhor neste exato momento, enquanto eu falo? Ele está à direita de Deus Pai. O que significa, então, que o Senhor enviará de Sião o cetro da Tua força?
Isso deve significar que, de alguma maneira, essa realidade espiritual nos envolve nas regiões celestiais. Ela abrange o trono de Deus Pai e a própria terra. Cada filho de Deus que nasceu de novo nasceu para uma união com Deus que conecta tanto o céu quanto a terra.
Vocês entendem do que estou falando? Bem, espero que entendam. Anos atrás, ouvi um pregador falar sobre esse tipo de assunto. No fim, ele disse: “Alguns de vocês não vão entender do que estou falando, mas eu me sinto como um guia turístico. Estou levando vocês de teleférico a um ponto elevado e mostrando um horizonte distante. Vocês nunca mais serão os mesmos”.
Bem, espero que não sejam. Esse tipo de santo descontentamento é a melhor coisa em todo este vasto mundo.
De Sião: a morada eterna de Deus, a noiva, a esposa do Cordeiro. É isso que as Escrituras dizem a respeito dessa cidade. Algumas pessoas pensam em uma cidade na qual, um dia, andarão de um lado para o outro por ruas de ouro e através de portas de pérola.
Mas, se vocês examinarem cuidadosamente essa cidade nos dois últimos capítulos de Apocalipse, logo encontrarão problemas de trânsito. A cidade tem cerca de mil e novecentos quilômetros de comprimento, mil e novecentos quilômetros de largura e mil e novecentos quilômetros de altura. É um cubo.
Depois, há doze portas de pérola e uma rua. Se vocês achavam que tinham problemas de trânsito em Richmond, imaginem isso! Talvez seja uma espécie de espiral.
Mas, no meio dessa grande rua, corre um rio, e dos dois lados há árvores da vida para a cura das nações. Quando começamos a examinar essa cidade, descobrimos que ela é construída com três materiais: ouro, pedras preciosas e pérola.
O ouro não se parece com nenhum ouro da terra. Vocês nunca viram ouro transparente como cristal, através do qual se possa enxergar. No entanto, toda a cidade é produzida a partir desse ouro translúcido, transparente.
Fica claro que essa cidade simboliza, principalmente, uma realidade espiritual. É a Sião de Deus, a nova Jerusalém, a cidade de Deus. E ela é chamada de noiva, a esposa do Cordeiro.
Ninguém se refere a Washington como a esposa do presidente. Ninguém se refere a Richmond como a esposa do prefeito. Portanto, está muito claro que essa cidade tem um significado e uma importância tremendos.
Ela é uma cidade porque é um centro de governo e administração por toda a eternidade. É uma noiva porque é uma união em vida com Deus. É uma família; tem um caráter familiar.
Não é simplesmente algum grande aparato administrativo, uma máquina real ou uma organização maravilhosa para o serviço público divino e eterno. Que o Senhor nos guarde! É claro que há uma administração. É claro que há um governo eterno. Há um trono ali, e você e eu somos chamados a nos assentar com Ele em Seu trono.
Mas é muito mais do que isso. É um relacionamento de amor que é eterno — uma união e comunhão eternas com o Cordeiro. É uma descoberta eterna do Senhor Jesus.
Vocês pensavam que tudo o que poderiam descobrir sobre o Senhor Jesus e sobre Deus se limitava à vida aqui na terra? Meus amigos, há muitas alegrias esperando por vocês. Se acharam maravilhoso encontrar o Senhor aqui embaixo e ver um pouco mais, esperem até chegar lá. Há infinitamente mais do que o maior dos cristãos jamais compreendeu.
Ouçam Salmos 132:13-14:
Pois o Senhor escolheu Sião;
Ele a desejou para Sua habitação.
Este é o Meu lugar de repouso para sempre:
Aqui habitarei, pois a desejei.
Que palavra maravilhosa.
Ele a desejou para Sua habitação.
“Habitação” é uma palavra um tanto antiga. Ele a desejou para ser Seu lar. Isso torna a ideia muito mais compreensível, não é? Ele a desejou para ser Seu lar.
Em algum momento da eternidade passada, antes que uma única estrela fosse lançada em seu lugar, antes que este planeta fosse posto a girar em sua trajetória, antes que o homem fosse criado e que o sopro de Deus fosse soprado nele, havia um desejo no coração de Deus.
Qual era esse desejo? Era ter um povo que pudesse entrar em união com Ele mesmo; um povo que pudesse se tornar participante da Sua natureza divina; um povo que pudesse, por assim dizer, ser o Seu lar.
Deus não habita em florestas, lagos, no céu ou no ar. Ele não habita em casas feitas de pedra e madeira. Deus habita em um lar constituído de seres humanos redimidos.
O propósito de Deus, desde o princípio, era fazer um tipo de homem e um tipo de mulher que tivessem capacidade para recebê-Lo; que pudessem comer da árvore da vida, participar da vida eterna, entrar em união com Ele mesmo e tornar-se um com o Filho.
Não teria sido maravilhoso se não tivesse havido a queda? Mas, então, é claro, você não estaria aqui, e eu não estaria aqui. Por isso, precisamos agradecer ao Senhor porque, de alguma maneira maravilhosa e misteriosa, Deus determinou uma expressão ainda maior do Seu reino.
Ele enviou Seu Filho a este mundo para desfazer a queda, tirar o pecado do mundo e abrir novamente o caminho para o Paraíso. O pecador mais contaminado e sem esperança poderia ser lavado no sangue do Cordeiro, liberto dos seus pecados, unido a Deus por meio de Jesus Cristo e feito herdeiro de Deus e coerdeiro com Jesus Cristo.
Que privilégio maravilhoso, então, é o seu e o meu. Você entende isso? Você realmente percebe o que isso significa?
Se começássemos a vislumbrar apenas um pouco disso, perceberíamos de repente uma coisa simples, mas maravilhosa: nossa salvação não é um fim, mas um meio para um fim.
Nossa salvação não é a totalidade do que Deus tem para nós. É o começo. É o instrumento de Deus. É a maneira pela qual Deus toma a humanidade caída — seres humanos pecadores, depravados, afastados e perdidos — e os traz de volta ao Seu propósito, de volta à Sua Sião, de volta à realização do propósito que estava em Seu coração desde o princípio.
Isso não faz você adorar a Deus? Meu coração fica tomado de um assombro tremendo porque Deus nunca desistiu de nós, mas encontrou uma maneira de tomar pessoas rebeldes como você e eu. Dávamos trabalho antes de sermos salvos; e, minha nossa, temos dado trabalho desde então!
Ainda assim, Ele deu a Si mesmo e abriu o caminho. Deus não Se desviou nem Se afastou do Seu propósito original nem um pouquinho. A queda não destruiu o propósito de Deus, não o ocultou nem derrotou a Deus. Ela se tornou uma glória acrescentada.
Agora temos pessoas que foram mergulhadas no pecado e nas trevas, submetidas aos poderes das trevas, libertas dos poderes das trevas e transferidas para o reino do Seu Filho amado. Só Ele poderia ter feito isso.
Eu disse que, em cada crente verdadeiramente nascido de novo, os caminhos para Sião são implantados no exato momento do novo nascimento. Talvez você não compreenda muito bem o que estou dizendo, mas quero dizer o seguinte: no dia em que você nasceu do alto, no dia em que foi salvo, quer soubesse disso ou não, algo em você se abriu para uma nova criação.
Algo em você se abriu para um novo mundo. Algo em você se abriu para o propósito eterno de Deus. Talvez isso tenha se perdido muito depressa porque você nunca foi ensinado, nunca recebeu ajuda, ou por causa do seu próprio pecado e da sua desobediência. Mas está ali.
Ouçam Salmos 87:1-3:
O Seu fundamento está nos montes santos.
O Senhor ama as portas de Sião
Mais do que todas as habitações de Jacó.
Coisas gloriosas se dizem de ti,
Ó cidade de Deus.
Depois, Salmos 87:4 diz:
Farei menção de Raabe e da Babilônia entre os que Me conhecem;
Eis a Filístia e Tiro, com a Etiópia:
Este nasceu ali.
Onde? Este nasceu em Sião. E, novamente, em Salmos 87:5-6:
Sim, de Sião se dirá:
Este e aquele nasceram nela;
E o próprio Altíssimo a estabelecerá.
O Senhor contará, ao registrar os povos:
Este nasceu ali.
Querido filho de Deus, você é um verdadeiro filho de Deus, nascido de Deus? Quando Deus registrar os povos, quando contar, quando fizer o levantamento, Ele dirá: “Este não nasceu nos Estados Unidos; este nasceu em Sião. Aquele não nasceu no Reino Unido; aquele nasceu em Sião”.
Para Ele, é de suprema importância onde nasceram. São apenas da terra, ou nasceram de Sião?
É exatamente isso que o apóstolo Paulo diz em Gálatas 4:26:
Mas a Jerusalém que é de cima é livre, e ela é nossa mãe.
Querido filho de Deus, você ouviu isso? Você tem uma mãe, e sua mãe é Jerusalém. Jerusalém é sua mãe. Você nasceu um homem livre, uma mulher livre. Não nasceu debaixo da lei, debaixo da escravidão. Nasceu livre porque nasceu de Jerusalém.
Salmos 87:7 conclui:
Tanto os que cantam como os que dançam dirão:
Todas as minhas fontes estão em ti.
Muitos cristãos acham que esse “ti” se refere a Deus, mas a forma é feminina no hebraico e se refere a Jerusalém. “Todas as minhas fontes de água fresca estão em Jerusalém.” Isso não é tão surpreendente, porque essa Sião é Cristo.
Onde está a morada de Deus? Em Cristo. Quem é a morada de Deus? Cristo. Quem é o templo do Deus vivo? Cristo disse:
Destruí este templo, e em três dias Eu o levantarei.
Ele é a casa de Deus. Ele é a Sião de Deus.
Abram em Deuteronômio 12:5:
Mas buscareis o lugar que o Senhor, vosso Deus, escolher dentre todas as vossas tribos,
Para ali pôr o Seu nome, a Sua habitação;
E para lá ireis.
Novamente, em Deuteronômio 12:11:
Então acontecerá que, ao lugar
Que o Senhor, vosso Deus, escolher
Para ali fazer habitar o Seu nome,
Levareis tudo o que vos ordeno.
Deus disse aos filhos de Israel que não deveriam levar suas ofertas, sacrifícios, dízimos ou qualquer outra coisa a um monte ou a uma cidade de sua própria escolha. Deveriam ir ao lugar onde Ele havia feito habitar o Seu nome — o Seu lar.
Transportem isso para a nova aliança. Onde é o lugar em que Deus fez habitar o Seu nome? Jesus. Não é assim?
E em nenhum outro há salvação:
Pois não há debaixo do céu nenhum outro nome,
Dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos.
Ouçam novamente Mateus 18:20:
Pois onde dois ou três estão reunidos em Meu nome,
Ali estou Eu no meio deles.
Uma das expressões mais maravilhosas do Novo Testamento é em Cristo. Ela explica tudo. Em Cristo temos salvação. Em Cristo temos o poder da vida. Em Cristo encontramos o poder de Deus, a suprema grandeza do Seu poder.
Em Cristo temos toda a sabedoria e todo o conhecimento. Em Cristo temos todos os recursos de Deus. Em Cristo há tudo: todas as bênçãos de Deus, toda a provisão de Deus, toda a vida de Deus, todos os dons de Deus. Tudo em Cristo.
O que significa estar no nome? Muitas pessoas acham que é uma pequena fórmula mágica acrescentada ao fim de uma oração. Não sou contra dizer “Em nome do Senhor Jesus” no fim da oração, mas vamos compreender o que estamos dizendo.
Usamos isso como uma fórmula mágica, ou compreendemos seu significado? Quando dizemos que nos reunimos no nome, quando nos congregamos em Seu nome, isso significa que estamos Nele. Somos membros do Seu corpo.
Meu sobrenome é Lamb, e meu corpo compartilha esse nome. Minha mão, meu pé, cada membro do meu corpo age em nome de Arthur Lamb porque faz parte do meu corpo.
Da mesma maneira, o Senhor nos trouxe para dentro de Cristo e nos fez membros de Cristo e membros uns dos outros. Tornamo-nos membros do corpo do Senhor Jesus. O nome de Jesus foi colocado sobre nós na terra.
Nos primeiros tempos, parte da compreensão do batismo era que o nome do Senhor passava a estar sobre você. Em Cristo: tudo. Fora de Cristo: nada.
Em Cristo, alegria; fora de Cristo, miséria. Em Cristo, poder; fora de Cristo, paralisia. Que epitáfio para boa parte do trabalho cristão. Tanto dele está fora de Cristo. É feito em nome de Cristo, mas não é feito em Cristo.
Vocês já repararam no maravilhoso versículo de Isaías 8:14? A passagem diz, em Isaías 8:14-15:
E Ele será um santuário;
Mas também uma pedra de tropeço e uma rocha de escândalo
Para ambas as casas de Israel,
Uma armadilha e um laço para os habitantes de Jerusalém.
E muitos tropeçarão nela, cairão e serão quebrados,
Serão enlaçados e presos.
Que palavra extraordinária. Para algumas pessoas, Ele é um santuário; para outras, uma pedra de tropeço. Ou Ele é a casa de Deus, o templo de Deus, a própria habitação de Deus, ou Se torna aquilo contra o qual tudo se despedaça. Ou você tropeça Nele, ou encontra Nele todo o propósito de Deus.
Depois, Isaías 28:16:
Portanto, assim diz o Senhor Deus:
Eis que ponho em Sião, como fundamento, uma pedra,
Uma pedra provada,
Uma preciosa pedra angular, de fundamento seguro:
Aquele que crê não se apressará.
De que adianta ter um fundamento se você não tem um edifício? De que adianta ter uma pedra angular? Ela pertence a um edifício.
O ponto central é este: Ele é o santuário de Deus. Ele é o fundamento, a pedra angular e a pedra de remate. Todas as pedras são formadas do mesmo material; a natureza e a vida que têm vêm Dele.
Foi para isso que o Pai chamou você. Se você foi salvo, seus pés foram colocados sobre um fundamento seguro. Mas você sabe disso?
Você pode dizer: “Sei que o Senhor Jesus é minha única salvação. Ele é meu fundamento”. Meus queridos amigos, fico muito grato ao ouvir vocês dizerem isso. Mas de que adianta ter um fundamento se não há um edifício?
Suponham que anunciássemos uma conferência em Richmond, na Universidade de Richmond, e convidássemos todos para se reunir sobre o fundamento do auditório. Todos nós chegamos e nos sentamos sobre uma fundação de concreto — sem assentos, sem paredes, sem teto, sem luz. Vocês achariam que precisávamos consultar um médico.
Todo mundo sabe que o fundamento é o começo. Se você diz: “Estou construindo uma casa”, a primeira coisa é o fundamento, depois a pedra angular, depois o edifício inteiro. A razão de existir de um fundamento é que haja um edifício.
O apóstolo Pedro retoma isso em 1 Pedro 2:4-5:
Chegando-vos a Ele, pedra viva, rejeitada, de fato, pelos homens,
Mas escolhida e preciosa para Deus,
Também vós, como pedras vivas, sois edificados como casa espiritual,
Para serdes um sacerdócio santo,
A fim de oferecer sacrifícios espirituais, aceitáveis a Deus por meio de Jesus Cristo.
Depois, Paulo diz em Efésios 2:20-22:
Edificados sobre o fundamento dos apóstolos e profetas,
Sendo o próprio Cristo Jesus a principal pedra angular;
No Qual cada parte do edifício, bem ajustada,
Cresce para ser um templo santo no Senhor;
No Qual também vós sois juntamente edificados
Para habitação de Deus no Espírito.
Aqui estamos falando do propósito eterno de Deus. Qual era esse propósito? Era ter um lar: trazer pessoas nascidas do Seu Espírito, salvas pela Sua graça, lavadas no sangue do Cordeiro, para aquele fundamento que é Jesus Cristo; relacioná-las umas com as outras no Senhor Jesus Cristo; edificá-las juntas; fazê-las crescer para ser um templo santo no Senhor.
No fim da Bíblia, temos a Sião de Deus. Temos a esposa do Cordeiro, a noiva. Ela se preparou. Isso não é maravilhoso?
Ela não ficou esperando que algo simplesmente viesse sobre ela enquanto permanecia passiva. Ela se apropriou do que lhe pertence no Messias. Tomou da graça de Deus. Recorreu aos recursos de Deus em Cristo. Experimentou as insondáveis riquezas de Cristo.
Ela é feita de ouro, pedras preciosas e pérola. Os três passam por provações e sofrimentos incríveis.
A pérola, como vocês sabem, é produzida quando um pequeno grão de areia cai na parte mais macia da ostra. Todas as energias presentes na vida daquela criatura são empregadas para expulsar o grão. Ela coloca uma pequena camada ao redor dele, depois outra, e outra, e outra — e uma pérola é produzida.
As portas dessa Sião são todas de pérola. Espinhos, mensageiros de Satanás, podem ser dados por Deus a alguns dos Seus servos mais preciosos, para que todos os recursos e toda a energia de Deus sejam mobilizados dentro deles. Em vez de a provação ser simplesmente expulsa, ela se torna um ponto de concentração de glória.
E a pedra preciosa — onde é encontrada? Nos tesouros das trevas, dentro da rocha, nas profundezas da terra, formada por imensa pressão e calor até que essas pedras preciosas sejam produzidas.
Deus não fala da comunhão dos Seus sofrimentos? A pérola, em minha avaliação, fala de um sofrimento soberanamente determinado e inexplicável. Algumas das pessoas amadas de Deus recebem problemas que não podem ser explicados e dos quais nenhum ministério de libertação jamais as libertará.
Mas isso acontece porque Deus, em Seu grande amor e em Sua misericórdia, está preparando portas. Portas são coisas muito importantes em uma cidade. Quando se tem grandes muralhas, elas são a única maneira de entrar e a única maneira de sair.
Os fundamentos também são importantes, e os fundamentos falam da comunhão dos Seus sofrimentos. Como são poucos os crentes dispostos a conhecer a comunhão dos Seus sofrimentos. Estão prontos para o poder da Sua ressurreição; querem conhecê-Lo e conhecer as glórias da Sua graça. Mas, quando se trata de conhecer a comunhão dos Seus sofrimentos, recuam.
No entanto, precisamos seguir por esse caminho se quisermos fazer parte da noiva.
Depois, há o ouro: a vida de Cristo, a vida da Sua natureza, refinada pela provação, até sair pura como cristal. Vocês nunca viram ouro assim.
Antigamente, os ourives refinavam o metal precioso até conseguirem ver seu rosto claramente refletido nele. Quando toda a escória havia sido eliminada pela fervura e eles viam seu rosto perfeitamente refletido, retiravam o ouro ou a prata do cadinho.
É isso que o nosso Senhor faz conosco. Cada passo adiante Nele é posto à prova. Se realmente é o Senhor, se realmente estamos falando sério e se dissemos, em algum momento da peregrinação: “Senhor, quero estar na Tua Sião. Quero fazer parte da noiva. Quero ser um verdadeiro vencedor, não alguém de uma elite superior, mas um servo Teu”, então Deus põe à prova cada novo passo adiante.
Ele faz isso para que o ouro da natureza de Cristo seja puro. Deus nunca põe no fogo algo que sabe que não resistirá.
Agora, acho que devemos terminar. Mas onde Sião é edificada? É muito bom falar dessas coisas maravilhosas e dizer: “Não é maravilhoso? Fomos chamados pela graça de Deus, nascidos de Jerusalém, a mãe de todos nós — a Jerusalém que é de cima”.
É extraordinário para mim que a Bíblia termine com um casamento. Nenhum outro livro em todo o mundo das chamadas escrituras termina com um casamento. Somente a Bíblia termina com um casamento.
Vemos o Cordeiro e a esposa do Cordeiro seguindo adiante, unidos para sempre, entrando na eternidade, e não sabemos o que vão fazer. Isso não é maravilhoso?
Algumas pessoas me dizem que vão ficar entediadas na eternidade. Já ouvi jovens estudantes dizerem: “Eu ficaria entediado — pessoas vestidas com camisolas celestiais, tocando harpas, flutuando em nuvens úmidas, cantando em um coro eterno. Quem quer ir para lá?”
Não acho que o céu seja assim de modo algum. Tenho plena certeza de que haverá louvor ao Cordeiro, um tremendo coro de aleluias e muita coisa que nos arrebatará em adoração, além de tudo o que já conhecemos ou podemos conceber.
Mas não creio que Deus queira que simplesmente fiquemos ao redor Dele cantando um coro eterno de aleluias. Deus não é assim. Olhem os céus que Ele criou. Olhem a terra. Olhem este pequeno planeta, sem falar nos outros universos além deste nosso grande universo.
Deus é criativo. Quando Deus tinha em Seu coração esse propósito de Sião, Ele não simplesmente parou ali. Era como um casamento. Ele disse: “Este é o começo”. Ele criou Sua noiva e cuidou dela, conduziu-a ao casamento, e então os dois seguem adiante para cumprir o Seu propósito.
Não sabemos qual será o Seu propósito. É maravilhoso que o Senhor nos restrinja ao essencial. Não se preocupem com o que vão vestir nem com a possibilidade de reconhecerem uns aos outros. Não ocupem a cabeça com isso.
O que importa é que você estará com Ele. Estará unido a Ele. Se você foi arrebatado pela sua salvação aqui na terra, se conheceu êxtases da obra do Espírito nesta peregrinação, como será quando já não estiver noivo, mas casado?
Você está apenas noivo. Pode ter sido batizado, confirmado e tudo o mais, mas, por mais longe que tenha ido, está apenas noivo do Senhor. Ainda não se casou.
Se o amor do Senhor, o conhecimento do Senhor e a experiência do Senhor são tão gloriosos agora, como será quando estivermos casados? Mal posso esperar para chegar lá.
Não se admirem de que os anjos sejam bem-aventurados por serem convidados para a ceia das bodas do Cordeiro. Em certo sentido, eles não têm ciúmes de nós, mas nos invejam. Olham para pessoas caídas, rebeldes e difíceis e dizem: “Finalmente, Deus conseguiu”.
Pois não sabemos como será a eternidade, exceto que sabemos que Deus não vai parar de criar, porque Deus é o Criador. Ele não terminou de criar.
É por isso que o Antigo Testamento fala de árvores batendo palmas, montes cantando de alegria e vales se regozijando. Toda a terra foi sujeita à corrupção e limitada a ciclos de produção por causa do homem caído. Mas, quando o homem redimido estiver unido a Deus nas bodas do Cordeiro, toda a criação natural romperá os limites da sua escravidão.
Não sabemos como será. Mas, toda vez que olho para uma árvore, penso: “Isso não é o que Deus pretendia como resultado final”. Ela está presa a um ciclo de reprodução. Um dia, tudo romperá esses limites. Como será? Já é maravilhoso o bastante como está.
Espero que vocês comecem a sentir sede. Mas onde essa Sião será edificada? É muito bom falar dessas coisas maravilhosas: que somos a noiva, que isso estava no coração de Deus desde o princípio, que Ele salvou você, que você chegou ao monte Sião, que Sião está em você e que Ele plantou os caminhos em seu coração.
Mas, meu querido amigo, se os caminhos estão em seu coração, você está andando neles? Está andando neles? Você conhece algo dos cânticos de Sião em seu coração?
Você viu esse propósito de Deus? O Espírito de Deus está tomando conta de você, de modo que isso se torne uma prioridade para você, como para o apóstolo Paulo, considerando todas as coisas como perda para ganhar a Cristo e ser encontrado Nele, prosseguindo para a sublime vocação de Deus em Cristo Jesus?
Quer você seja jovem ou idoso, o ponto é este: Sião não é edificada num lugar imaginário e distante. Não é edificada lá em cima, no ar. É edificada aqui na terra, onde vivemos, em nossas localidades.
É ali que Deus precisa fazer algo. Precisamos ter visão. Precisamos receber entendimento. Precisamos vislumbrar o propósito de Deus. Então começamos a nos sentir sozinhos: “Onde estão meus outros irmãos e irmãs na localidade onde vivo? Onde estão os que são da minha carne e do meu sangue? Onde estão meus amigos? Onde estão as outras pedras vivas? Onde está a edificação conjunta dos santos?”
Será que cremos que, num piscar de olhos, toda essa edificação de Sião acontecerá assim, de uma vez? Isso não desmerece tudo o que veio antes. Em cada época e geração, houve homens e mulheres que viveram plenamente de acordo com a luz que Deus lhes deu, às vezes entregando a própria vida pelo Senhor. Esses estão na cidade.
Mas não consigo escapar desta coisa simples, e com ela encerro. No início do livro de Apocalipse, vejo o Cabeça da igreja, ressurreto, elevado aos céus e glorificado, andando no meio de sete igrejas locais.
Quer vocês considerem que essas igrejas representam toda a igreja nesta era, quer as considerem representativas de todas as igrejas, o fato continua sendo o mesmo: é a igreja na terra, e Ele está andando no meio dela.
Cada uma dessas igrejas é representada por um candelabro de ouro. Não se trata simplesmente da igreja, porque Jesus diz a uma delas:
Removerei o teu candelabro do seu lugar.
As reuniões podem prosseguir; estudos bíblicos, reuniões evangelísticas e tudo o mais podem continuar, sem que ninguém saiba que o candelabro se foi.
Essa é a tragédia de boa parte da vida da igreja. Podemos continuar com nossos programas, nossos estudos bíblicos e nossas reuniões sem saber que o candelabro se foi.
O que é o candelabro? O candelabro é o testemunho de Jesus. É o âmago essencial da questão. Você pode falar até perder o fôlego sobre o padrão, o caráter e a verdade da igreja, mas, se o candelabro se foi, isso não significa nada.
Você pode ter uma estrutura do Novo Testamento, e ela pode estar tão morta quanto um cemitério. Em alguns casos, ainda mais morta. Mas há sete candelabros, e a cada uma dessas igrejas vem a palavra do Senhor: “Ao que vencer, concederei isto, ou isto, ou isto”.
Quando chegamos aos dois últimos capítulos de Apocalipse, encontramos a nova Jerusalém, a cidade de Deus, descendo do céu, tendo a glória de Deus — a noiva, a esposa do Cordeiro, preparada para o seu esposo.
Então ouvimos novamente as palavras:
Aquele que vencer herdará estas coisas;
E Eu serei o seu Deus, e ele será Meu filho.
Isso não significa simplesmente que ele será Meu bebê ou Minha criança. Significa que ele será Meu filho responsável — alguém que pode assumir os negócios, alguém que pode administrar.
Quando você lê atentamente Apocalipse 21:1-27 e Apocalipse 22:1-21, encontra algo maravilhoso. O Cordeiro é a sua lâmpada. Não há necessidade de sol nem de lua, pois a glória de Deus a ilumina, e o Cordeiro é a sua lâmpada.
Você tem a luz, que é a glória de Deus, e o Cordeiro é a lâmpada. O que é o candelabro? O candelabro sustenta a lâmpada. O que ele é? É a cidade. É Sião. É o candelabro que sustenta o Cordeiro, e é o Cordeiro Quem sustenta a glória de Deus.
Portanto, encontro uma conexão entre essa Sião que há de vir e a igreja na terra, no tempo e no espaço. Se eu quiser ser alguém que chega ao trono de Deus, que chega a reinar com Cristo na era vindoura e na eternidade, primeiro preciso vencer aqui embaixo.
A vitória é vista no contexto de ser edificado junto com meus irmãos e irmãs; de conhecer a unidade do corpo, a unidade de Cristo; de servir uns aos outros; de entregar nossa vida uns pelos outros.
Não se trata de opiniões, brigas, controvérsias e tudo o mais, mas de amar uns aos outros: eu entregar minha vida por você, e você entregar sua vida por mim.
Ninguém se tornará a noiva de Cristo sem ter o caráter do Cordeiro. Você já ouviu falar de um lobo casado com um cordeiro? Não. A própria noiva precisa ser como um cordeiro. Ela tem o caráter do Cordeiro, a natureza do Cordeiro. Ela percorreu o mesmo caminho que o Cordeiro.
Assim deve ser com você e comigo. A maneira de Deus fazer isso frequentemente é por meio uns dos outros. Como Deus molda você? Por meio dos seus irmãos e irmãs difíceis. Como você descobre o que é ser crucificado? Por meio dos seus irmãos e irmãs difíceis.
Pessoas queridas vêm até mim e dizem: “Como posso ser crucificado?” Eu digo: “Não se preocupe. Diga ao Senhor que quer ser crucificado, e as pessoas mais próximas e mais queridas vão martelar os pregos nas suas mãos e nos seus pés em questão de horas”.
Você não precisa se preocupar em andar pelo caminho da crucificação. Quando enxergar que, em Cristo, será crucificado, e estiver pronto para andar por esse caminho, Deus providenciará que, em questão de horas, você tenha as circunstâncias necessárias para cair na terra e morrer.
E, se você cair na terra e morrer, certamente conhecerá a ressurreição.
Então, querido povo de Deus, aqui está o propósito eterno de Deus, que eu, à minha maneira limitada e com minhas palavras limitadas, procurei definir e retratar. Que ele conquiste vocês. Que os conquiste de tal maneira que vocês nunca mais sejam os mesmos.
Ó Pai, se desde o princípio tem sido Teu propósito trazer-nos a Ti, para uma união Contigo, fazer de nós, por assim dizer, a Tua Sião — essa perfeição da beleza da qual Tu resplandeces —, que cada pessoa neste lugar, jovem ou idosa, tenha um vislumbre desse Teu propósito.
Traz à nossa vida um santo descontentamento com qualquer coisa que seja menos, Senhor, do que o Teu mais elevado e o Teu melhor. Que o Teu Espírito opere, dando-nos essa sabedoria e revelação no conhecimento do Senhor Jesus, para que, Senhor, sejamos tomados por Ti nesta noite de uma maneira mais profunda, mais plena e mais completa do que jamais antes.
Ó Senhor, faz de nós filhos de Sião. Pois pedimos em nome do nosso Senhor Jesus.