Esta ocasião, creio eu, é uma das três em que vocês receberam ensino sobre oração. Lembro-me de ter falado com vocês sobre oração há duas ou três semanas, e soube que vocês ouviram falar sobre isso na quarta-feira passada.
Gostaria de pedir que abrissem novamente em Efésios 6:10.
Finalmente, fortalecei-vos no Senhor e na força do Seu poder.
Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais permanecer firmes contra as ciladas do diabo.
Porque a nossa luta não é contra carne e sangue, mas contra os principados, contra as potestades, contra os dominadores deste mundo de trevas, contra as hostes espirituais da maldade nas regiões celestiais.
Portanto, tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau e, havendo feito tudo, permanecer firmes.
Permanecei, pois, firmes, tendo cingido os vossos lombos com a verdade e vestido a couraça da justiça,
e calçado os pés com a preparação do evangelho da paz;
tomando também o escudo da fé, com o qual podereis apagar todos os dardos inflamados do maligno.
Tomai também o capacete da salvação e a espada do Espírito, que é a palavra de Deus:
com toda oração e súplica, orando em todo tempo no Espírito e vigiando para isso com toda perseverança e súplica por todos os santos,
e por mim, para que me seja dada a palavra ao abrir a minha boca, a fim de tornar conhecido, com ousadia, o mistério do evangelho,
pelo qual sou embaixador em cadeias; para que nele eu fale ousadamente, como me cumpre falar.— Efésios 6:10-20
Agora, por favor, abram em Mateus 18:19-20.
Também vos digo que, se dois de vós concordarem na terra acerca de qualquer coisa que pedirem, isso lhes será feito por Meu Pai, Que está nos céus.
Porque, onde dois ou três estão reunidos em Meu nome, ali estou Eu no meio deles.— Mateus 18:19-20
E então, ainda no mesmo Evangelho, Mateus 6:5-8.
E, quando orardes, não sejais como os hipócritas: porque gostam de orar em pé nas sinagogas e nas esquinas das ruas, para serem vistos pelos homens. Em verdade vos digo que já receberam a sua recompensa.
Mas tu, quando orares, entra no teu aposento e, tendo fechado a tua porta, ora a teu Pai, Que está em secreto; e teu Pai, Que vê em secreto, te recompensará.
E, ao orar, não useis de vãs repetições, como os gentios: porque pensam que serão ouvidos pelo seu muito falar.
Não sejais, portanto, semelhantes a eles: porque vosso Pai sabe de que coisas necessitais antes de Lhe pedirdes.— Mateus 6:5-8
Portanto, orai desta maneira:
Pai nosso, Que estás nos céus,
Santificado seja o Teu nome.
Venha o Teu reino.
Seja feita a Tua vontade, assim na terra como no céu.
Dá-nos hoje o nosso pão de cada dia.
E perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós também temos perdoado aos nossos devedores.
E não nos conduzas à tentação, mas livra-nos do maligno.— Mateus 6:9-13
Porque, se perdoardes aos homens as suas ofensas, vosso Pai celestial também vos perdoará.
Mas, se não perdoardes aos homens as suas ofensas, tampouco vosso Pai perdoará as vossas ofensas.— Mateus 6:14-15
Agora, nesta noite, gostaria de dizer algumas coisas mais práticas sobre oração. Na primeira noite em que estivemos juntos, procurei enfatizar um fato simples, mas de importância fundamental: este mundo é, substancial e essencialmente, um mundo espiritual.
Tendemos a pensar nele como um mundo apenas físico, e que um mundo espiritual ainda está por vir. Mas há tronos visíveis e invisíveis. Há principados visíveis e invisíveis. Há dominadores deste mundo, visíveis e invisíveis. Há homens maus inteiramente visíveis, e há seres demoníacos, ou espíritos, que são invisíveis, mas nem por isso deixam de ser reais.
É somente quando o povo de Deus desperta para esse fato tão simples, mas de importância fundamental — de que este mundo é basicamente um mundo espiritual — que começa a compreender a oração. Na verdade, as coisas que não podemos ver são as mais importantes. São, em sua maior parte, as coisas eternas.
Mas somos criaturas do tempo e dos sentidos. Infelizmente, quando somos salvos, continuamos sendo criaturas do tempo e dos sentidos. No entanto, os remidos do Senhor são as únicas pessoas em todo o mundo que estão, ao mesmo tempo, na terra e nas regiões celestiais em Cristo.
Eles estão, de fato, por assim dizer, ocupando um lugar nas regiões celestiais no Senhor Jesus, unidos a Ele, sendo um com Ele como o corpo com a cabeça. Ocupam uma posição única. Nenhum outro grupo, nenhuma outra categoria de seres humanos ocupa a posição que a igreja ocupa nesta terra.
Estamos, ao mesmo tempo, no mundo, mas não somos do mundo; na terra, mas nas regiões celestiais; vivendo uma vida física, em corpos físicos, e, ainda assim, adorando em espírito e em verdade. Esse é um fato tremendamente importante, e é somente quando as pessoas começam a enxergar essas coisas que despertam.
Agora, de muitas maneiras, é claro, isso é característico da nova aliança e da era em que vivemos. Mas seria um completo e absoluto equívoco pensar que, sob a antiga aliança, tudo era físico. Não era.
Todo o ministério de Isaías começou quando ele viu um mundo que não podia enxergar com os olhos físicos. Ele viu o Senhor alto e exaltado, e a cauda de Suas vestes enchia o templo. Não se pode ver o Senhor dessa maneira com estes olhos físicos, mas Isaías O viu com os olhos do coração.
De repente, ele viu o que, de fato, era verdade: o Senhor estava alto e exaltado, e a cauda de Suas vestes enchia o templo. Não era uma imagem de faz de conta que Deus fazia desfilar diante dos olhos de Seu servo Isaías. Era uma janela para aquilo que realmente era a realidade no ano em que o rei Uzias morreu.
Em todo aquele período de incerteza, com a possibilidade de um rei mau assumir o poder, ou de alguma mudança de rumo no reino, Deus abriu a janela para Isaías, e ele viu qual era a verdadeira realidade — o fato real a respeito de tudo.
Todo o ministério de Eliseu transcorreu no âmbito físico, e, no entanto, ele atuava no espiritual. O rei da Síria ficou tão farto de Eliseu que chegou a pensar que havia uma escuta instalada em seu quarto. Ele disse: “Eu sussurro coisas no meu quarto e, de um jeito ou de outro, Eliseu as ouve”.
Como é que Eliseu ficava sabendo o que o rei da Síria dizia em seu quarto?
Mais interessante ainda, o servo de Eliseu era como a maioria de nós: um filho de Deus, dedicado, um servo do Senhor, procurando servir a Deus, procurando contribuir para o propósito de Deus. No entanto, todo o seu horizonte estava limitado e condicionado pelo que ele via.
Muitos de nós, que somos filhos de Deus, estamos exatamente assim. Dizemos que somos nascidos de Deus, mas todo o nosso horizonte se resume ao tempo e aos sentidos — às coisas que sentimos, vemos, tocamos e ouvimos. Essas são as realidades para nós.
Quando esses dois — de um lado, um homem cujos olhos estavam abertos para o mundo espiritual e, do outro, um filho de Deus cujos olhos não estavam abertos para o mundo espiritual — procuraram atuar juntos no cumprimento do propósito de Deus, a coisa toda desandou.
E é isso que acontece conosco. Entramos em um período de oração e, praticamente, tudo desanda. Sinceramente, não sabemos como atuar em um período de oração, porque estamos atuando como se apenas as coisas do tempo e dos sentidos fossem reais.
Ninguém vai orar com fervor. Ninguém vai dedicar tempo à oração prolongada. Ninguém vai perseverar até o fim, sem abandonar uma questão até que ela esteja finalmente resolvida, a menos que enxergue além do visível; a menos que tenha uma compreensão do propósito de Deus; e a menos que compreenda as forças espirituais mobilizadas contra si, que procurarão impedir o cumprimento desse propósito.
Caso contrário, chegamos ao período de oração e simplesmente ficamos sentados ali. Ficamos meio que concordando com a cabeça, se conseguirmos permanecer acordados. Ouvimos uma oração, ouvimos outra oração e depois mais outra. Se alguma é um pouco melhor, dizemos: “Amém”, e então cochilamos novamente.
Nosso tempo de oração se resume a pedidos, e tudo é muito generalizado. Não conseguimos ser específicos porque não enxergamos nada. Como você pode ser específico se não enxerga nada? Tudo o que consegue orar é: “Senhor, abençoa os Estados Unidos”.
Em outras palavras, essa é a oração menos comprometida que se possa imaginar. Ninguém pode dizer que você não está sendo espiritual. “Abençoa os Estados Unidos” — cabe ao Senhor descobrir como fazer isso. Você não está fechando nenhuma porta atrás de si. Não está se comprometendo de maneira alguma.
Jesus disse em certa passagem:
Não tendes, porque não pedis.
Tiago também disse a mesma coisa. Se você não for específico, não chegará a lugar nenhum na oração. Mas, para ser específico, precisa ter visão. A visão de que precisamos é enxergar além do visível, até as coisas invisíveis — os fatos que realmente são os fatores determinantes.
Por exemplo, para mim, nesta noite, o fator determinante de tudo em relação às pessoas reunidas aqui é que Jesus Cristo é Senhor.
Não que Ele possa vir a Se tornar Senhor. Não que, se formos suficientemente bons, Ele então possa exercer Seu senhorio. Não que, se todos nos prostrarmos com o rosto no chão, chorarmos e gritarmos durante algumas horas, Ele então começará a exercer Sua autoridade.
Não. Jesus é Senhor, estejamos mortos ou vivos, dormindo ou acordados. Jesus é Senhor. Isso é um fato para mim. É um fato maior do que vocês estarem sentados nestas cadeiras.
Vocês estarem sentados nestas cadeiras é algo que dura apenas alguns momentos — se eu parar de falar a tempo! Vocês só vão ficar sentados aí por um período limitado. O que isso significa? Mas Jesus ser Senhor nesta noite é um fato que determina tudo o que aconteceu desde a ascensão.
Em Suas mãos foram entregues toda a autoridade e todo o poder no céu e na terra. Ele está reinando até que Seus inimigos sejam postos por estrado de Seus pés. Esse é o fato, quer tenhamos Mao Tsé-Tung, Stálins, Adolf Hitlers, Mussolinis, Gorbachevs, Assads, Chiang Kai-sheks ou todos os outros.
Isso não faz absolutamente nenhuma diferença. O Senhor Jesus está no trono. Ele nem sequer está lutando; está assentado até que Seus inimigos sejam postos por estrado de Seus pés. Isso é um fato.
É por isso que o apóstolo João disse:
Quem é que vence o mundo, senão aquele que crê que Jesus é o Filho de Deus?
— 1 João 5:5
Vencemos porque vemos que Jesus é o Filho de Deus e que Sua filiação foi vindicada; Sua condição de Messias, Sua realeza messiânica, foi vindicada; e Sua obra consumada foi selada e confirmada por Sua ascensão à direita de Deus Pai.
Agora, você consegue ver isso? Consegue tocá-lo com estas mãos? Consegue prová-lo com estes lábios? Consegue vê-lo com estes olhos? Consegue ouvi-lo com estes ouvidos? Não. Mas essa é a realidade no mundo de hoje.
É isso que quero dizer a respeito de Eliseu e seu servo. Ambos eram servos de Deus. Um talvez tivesse maior autoridade do que o outro, mas, cada um à sua maneira, ambos eram necessários. Alguém precisava preparar o jantar de Eliseu. Alguém precisava correr de um lado para o outro a serviço do homem de Deus, que provavelmente era um tanto desligado, às vezes, em certas áreas práticas.
O servo tinha uma tarefa muito concreta a cumprir, e era muito necessário para o cumprimento do ministério de Eliseu. Mas havia um que via as coisas invisíveis e outro que não as via.
Quando o rei da Síria decidiu se livrar do “aparelho de escuta” que tanto o incomodava, fez uma incursão em Israel e cercou o profeta no lugar onde ele estava hospedado. Pretendia finalmente acabar com o velho profeta de uma vez por todas.
A diferença entre esses dois servos de Deus — essas duas pessoas salvas — tornou-se um exemplo.
Geazi olhou para fora e viu o exército sírio tomando posição. Olhou por uma janela e os viu se posicionando de um lado. Correu para outra janela e os viu se posicionando daquele lado também. Olhou ao redor, e eles estavam tomando posição por toda parte.
Aquilo foi demais para ele. Não sei se saiu sorrateiramente pela porta dos fundos e subiu até o alto do monte, mas pensou: “Meu Deus, Eliseu não percebe nada. Estamos acabados. O inimigo descobriu o que fazemos. Vai acabar conosco de uma vez”.
Por fim, chegou até Eliseu. Não sei o que Eliseu estava fazendo. Se formos muito espirituais, podemos imaginar que estivesse orando. Mas às vezes penso que talvez estivesse tomando o café da manhã, ou algo assim — nada espiritual!
Ele disse: “Mestre, estamos acabados. Estamos cercados pelo exército sírio”.
E Eliseu simplesmente olhou para ele, abriu a boca e disse: “Senhor, abre os olhos dele”.
Deus abriu os olhos do servo. Naquele instante, ele continuava exatamente o mesmo. Ainda tinha a mesma estrutura, a mesma aparência, a mesma cor dos olhos, a mesma cor dos cabelos. Nem uma única coisa havia mudado nele.
E, no entanto, quando Deus abriu seus olhos, ele se tornou outro homem. Pois, naquele único instante, viu que, ao redor de todo o monte, posicionadas em cada canto e recanto imaginável, estavam as hostes de Deus.
De repente, ele percebeu: “Há mais dos que estão conosco do que dos que estão com eles”.
O curioso é que eles já estavam ali uma hora antes. Nada havia mudado. Você quer me dizer que, de repente, porque os olhos de Geazi foram abertos, Deus disse: “Depressa! Desçam até lá! Vão, vão, vão! Tomem suas posições imediatamente. Os olhos do homem estão se abrindo”?
Não. Não havia diferença alguma. Todo o exército do céu já estava em posição. O problema era simplesmente que Geazi não o via.
Eliseu sabia muito bem que ou havia chegado sua hora de ser martirizado, ou o Senhor iria ensinar uma grande lição ao rei da Síria. E, como aconteceu, o Senhor realmente ensinou uma grande lição ao rei da Síria.
Agora, queridos irmãos e irmãs, esse é todo o nosso problema com a oração. Somos como tantos Geazis tentando nos dedicar à oração.
Amamos o Senhor. Somos salvos. Realmente queremos ver o propósito de Deus cumprido nesta região. Queremos ver o corpo de Cristo funcionando. Queremos ver a igreja de Deus edificada. Queremos ver pessoas salvas. Queremos ver o Senhor manifestando a Si mesmo, expressando Seu amor, Sua graça, Seu poder, Sua misericórdia, Sua justiça e Sua verdade.
Queremos ver todas essas coisas. Mas o nosso problema é que existem inimigos — todo tipo de inimigo.
Muitos desses inimigos podemos ver: mundanismo, riqueza, prosperidade, cegueira na sociedade e mil e uma outras coisas. Nós os vemos ao nosso redor, e o problema é que sentimos que essas coisas são suficientemente fortes para frustrar o propósito de Deus.
Precisamos enxergar que, se o Senhor nos reuniu e nos deu visão, então Ele pretende cumprir Seu propósito. No fim, jamais veremos o cumprimento do propósito de Deus se nossos olhos não forem abertos.
Essa questão de enxergar percorre todo o Antigo Testamento. Daniel teve aquela experiência extraordinária quando começou a orar. Não duvido nem por um momento de que Daniel não tivesse ideia do mundo invisível. Ele tinha um encargo, e é isso que tantas vezes acontece conosco.
Não queremos nos tornar centrados em espíritos, conscientes dos demônios ou conscientes de Satanás o tempo todo — atribuindo cada coisa a “Satanás, Satanás, Satanás; demônio, demônio; espírito, espírito, espírito”. Isso não é saudável.
Queremos nos tornar centrados em Cristo, conscientes de Cristo. Mas isso não significa que não enxerguemos essas forças espirituais. O maravilhoso é que Deus, para que não nos tornemos conscientes de Satanás o tempo todo, muitas vezes nos conduz a uma oração com verdadeiro encargo, e não temos ideia das forças que desencadeamos.
Quando começamos a orar, vendo Aquele Que é Senhor e Cabeça sobre todas as coisas para a igreja; quando começamos a orar como pessoas unidas a Ele; quando começamos, juntos, a perseverar em oração por uma questão, não temos ideia das forças que desencadeamos no mundo invisível.
É isso que se quer dizer em Efésios 3:10, quando se afirma que, por meio da igreja, a multiforme sabedoria de Deus seja dada a conhecer aos principados e potestades. É por meio da igreja em ação, unida à sua Cabeça e exercendo a autoridade da Cabeça, que todos esses principados e potestades no mundo invisível são instruídos.
Creio que essa questão é estratégica. Não é apenas importante; é estratégica.
Devemos estar lamentavelmente cegos, e eu diria a ponto de sermos insensatos, se pensamos que a igreja de Deus será edificada aqui sem oposição. Se vocês pensam que as portas do inferno não vão perceber qualquer avanço, qualquer movimento em direção ao cumprimento do propósito de Deus para Seu povo aqui ou em outro lugar, então devemos estar muito cegos.
Por meio do novo nascimento, fomos lançados em um conflito que começou antes que o tempo existisse.
Na verdade, em certo sentido, isso não tem nada a ver conosco. Somos peixes pequenos. No que diz respeito a Satanás, ele poderia soprar sobre todos nós, e ficaríamos todos caídos de costas no chão.
Mas somos salvos. Fomos libertos do poder das trevas e transferidos para o reino do Filho amado de Deus. É por isso que ele nos odeia: porque a transferência de nossa lealdade para o reino de Deus significa que Satanás nos vê como rebeldes que resistem a ele. Por essa razão, fará qualquer coisa para nos destruir.
Ele sabe melhor do que qualquer um que, quando a noiva começa a se preparar, a vinda do Senhor está muito próxima. Portanto, precisamos esperar que, se somos pessoas que começaram a compreender algo a respeito do propósito de Deus, da igreja de Deus e dos caminhos de Deus, enfrentaremos uma quantidade tremenda de oposição.
E o maravilhoso é que Paulo diz, nessa carta aos Efésios, que tudo o que precisamos fazer é permanecer firmes.
Não precisamos recuar. Não precisamos nos abrigar debaixo da terra. Não precisamos tentar subir. Não precisamos ir nem para a esquerda nem para a direita, e nem sequer precisamos avançar. Tudo o que precisamos fazer é permanecer firmes.
Agora, isso é muito interessante. Em outras passagens, somos instruídos a andar. Em outras, somos instruídos a correr uma corrida. Então, por que, nesta batalha relacionada ao propósito de Deus, se diz: “Permanecei firmes”?
Primeiro, porque a batalha já foi vencida. Tudo o que realmente precisamos fazer é permanecer firmes juntos e declarar o fato de que a batalha foi vencida e de que Deus realizará Sua vontade.
Há ciladas do diabo; permanecemos firmes contra elas. Há um dia mau; resistimos no dia mau. E, havendo feito tudo, permanecemos firmes. Mas onde permanecemos? Boa pergunta. Onde permanecemos?
Permanecemos em Cristo.
Muitas vezes ouvimos mensagens sobre Efésios 6:10-20 que são inteiramente pessoais, como se vestir a armadura fosse apenas uma questão individual. Não tenho dúvida de que cada um de nós precisa vestir a armadura — revestir-se do Senhor Jesus Cristo e não fazer provisão para a carne.
Mas é interessante que, em Efésios 6:10-20, o apóstolo está falando à igreja. Ele está dizendo: “Se vocês querem ver o cumprimento de tudo o que procurei comunicar a vocês pelo Espírito de Deus nos capítulos anteriores desta carta, terão de se revestir de Cristo como armadura. Precisam vestir toda a armadura de Deus”.
Então, como chegamos a um período de oração? Se chegamos meio adormecidos, não podemos culpar a liderança, as circunstâncias ou qualquer outra pessoa pela sonolência. Se você chega com sono, pode ter certeza de que cerca de setenta por cento dos demais também chegaram na mesma condição.
Como tenho dito repetidas vezes, é um fato interessante que, qualquer que seja o dia escolhido para o tempo de oração, esse será o dia que todos considerarão o mais difícil da semana.
Às vezes tentamos ser mais espertos que o inimigo. Tiramos uma reunião de oração da segunda-feira à noite porque todos diziam: “Na segunda-feira à noite, estamos tão desgastados e cansados. Mal conseguimos nos arrastar até o período de oração”.
Pensamos: talvez seja por ser segunda-feira, o primeiro dia da semana. Todos precisam voltar a engrenar na rotina semanal. Então mudamos da segunda para a terça-feira.
Em um mês, a terça-feira havia se tornado o dia em que todos estavam mais cansados. Estive em outros lugares onde era na quarta-feira, e diziam: “É o meio da semana. Ficamos muito cansados no meio da semana. A quarta-feira é um dia terrível”.
Outras pessoas tinham oração na sexta-feira porque queriam se preparar em oração para o fim de semana, e diziam: “A sexta-feira é o pior dia da semana. Estamos todos esgotados. A casa está uma correria, as crianças voltam da escola, e todos estão prontos para o fim de semana”.
Mas, na verdade, não importa em qual dos sete dias da semana você tenha um período de oração. Em pouquíssimo tempo, descobrirá que esse é o dia em que está mais cansado, em que tudo dá errado, em que acontece toda possibilidade imaginável de impedi-lo, ou de lhe dar uma boa desculpa para não comparecer ao período de oração.
É interessante, não é?
Então, se chegamos a um período como este praticamente carregados em macas espirituais, ou vindo de muletas para nos sentarmos na cadeira e deixarmos os outros participar — “Graças a Deus, cumpri meu dever. Estou aqui” —, o fato é que esse será um tempo sonolento.
Não há articulações fornecendo suprimento. Estão todas bloqueadas.
Todos pensamos que estamos em uma guerra, mas acreditamos que essa guerra é uma imagem idealizada, uma cena imaginária. Vocês conseguem imaginar como seria se o inimigo estivesse posicionado entre estas árvores, com armas que vocês não pudessem ver? Simplesmente entrariam e se sentariam ali, esperando ser atingidos como alvos fáceis?
Se pensassem que havia inimigos entre estas árvores, com armas apontadas para nós, talvez achassem que o melhor seria procurar abrigo e se armar, para que talvez pudessem abatê-los antes que eles abatessem vocês.
Mas, se vocês não enxergam um período de oração como uma batalha, ou como uma luta contra esses seres invisíveis, ninguém chegará preparado. O que todos fazemos é chegar ao período de oração e, no decorrer dele, nos preparar.
Isso significa que, uma hora e meia depois de o período ter começado, estamos quase prontos.
Em outras palavras, passamos o tempo todo nos acertando, nos equipando e nos preparando para a batalha. Então alguém diz: “Bem, irmãos e irmãs, vejo vocês no domingo de manhã”, e todos saímos pela porta.
Sentimo-nos melhor porque, de fato, nos preparamos e nos acertamos, mas isso é uma tragédia. É um terrível desperdício do tempo.
Às vezes temos pensamentos que nos perturbam. Às vezes tivemos conflitos com outras pessoas que ainda nos incomodam. Às vezes carregamos uma atitude de falta de perdão. Às vezes temos amargura. Às vezes alguma questão familiar ou doméstica está nos afligindo.
Em vez de chegarmos aqui, dedicarmos um ou dois momentos a inclinar a cabeça e colocarmos todas essas coisas de lado e sob o sangue do Cordeiro, passamos todo o período de oração sendo acertados.
Precisamos ser capazes de dizer, com determinação: “Agora, Senhor, estou em Cristo. Com todos os meus problemas, estou aqui em Cristo”.
Não é isso que o apóstolo diz?
Finalmente, fortalecei-vos no Senhor.
— Efésios 6:10
Não fiquem derrotados, separados do Senhor.
Algumas pessoas dizem: “Você está sendo um pouco duro conosco. Não sabe como trabalhamos arduamente aqui nos Estados Unidos. Somos uma sociedade capitalista e precisamos trabalhar muito. Aqui eles nos moem, e chegamos a esses períodos de oração completamente acabados”.
Bem, queridos irmãos e irmãs, não venham falar comigo sobre isso. Vão falar com o Senhor, porque creio que Ele resolverá essa questão sem rodeios. Creio que Ele dirá: “Olhem, é perfeitamente claro que, fora de Mim, vocês estarão acabados. Se não estiverem acabados, estarão, no mínimo, incapacitados. Mas vocês podem ser fortes em Mim e na força do Meu poder”.
Essa é uma posição de fé.
Quando o inimigo tenta nos desgastar, nos abater, nos cansar e nos sobrecarregar com coisas, vocês descobrirão que metade disso — se não dois terços, ou até tudo — desaparecerá com um passo de fé, porque não é algo meramente físico. Está no invisível: uma pressão sobre a mente.
Um período de oração, quando é realmente no Senhor, é aquele em que você entra cansado e sai com um passo cheio de disposição. Estou falando sério.
Ah, quantas vezes cheguei a reuniões de oração e pensei: “Senhor, vão me tirar daqui em um caixão. Estou tão cansado. Estou com dor de cabeça; tenho isto, tenho aquilo, tenho mais aquilo outro”.
Mas pensei: “Não, Senhor, isso é importante demais. Isso é o inimigo”. Sentei-me ali e disse: “Senhor, Tu serás minha força neste período. Tu serás meu poder”.
Não sei o que acontece, mas, quando saio — sem dor de cabeça, sem nenhuma outra coisa —, sinto como se pudesse trabalhar mais duas ou três horas.
É isso que acontece quando o Senhor realmente intervém. É tão maravilhoso que, de fato, renova e reaviva você. Se chegássemos a esse período assim, todas as vezes, desde o início, como pessoas convocadas para a guerra sob o Comandante do exército do Senhor, vestindo toda a armadura de Deus, creio que logo começaríamos a perceber uma diferença na atmosfera.
Agora, por favor, observem que esse tipo de oração é um enfrentamento das fontes de oposição. Não quero dizer com isso que, a cada momento, precisamos estar amarrando o diabo ou nomeando essas forças.
Mas quero que observem as palavras que o apóstolo usa:
Contra os principados, contra as potestades, contra os dominadores deste mundo, contra as hostes espirituais da maldade nas regiões celestiais.
— Efésios 6:12
Nós lutamos.
Isso significa que a oração não é apenas um período de pedidos. É luta. É claro que os pedidos fazem parte de um período de oração, mas esse tipo de oração vai além dos pedidos. É por isso que o apóstolo fala de súplica e oração no Espírito.
Suplicar é rogar ao Senhor, consultar o Senhor, implorar ao Senhor. Não sabemos orar como convém, por isso suplicamos ao Senhor para saber como Ele deseja nos dirigir.
Mas, quando sabemos como Ele quer que tratemos de uma questão, ou quais são os fatos envolvidos nela, então podemos começar a levá-la à oração. Nesse ponto, precisa haver insistência perseverante — aquele tipo de oração a respeito do qual o Senhor Jesus disse que devemos orar sempre e não desfalecer; aquele tipo de oração de que Tiago falou:
A oração fervorosa e eficaz de um justo.
— Tiago 5:16
Alguns de nós somos, por natureza, fleumáticos, e devemos continuar assim. Se essa é a nossa natureza, então é melhor continuarmos assim. Mas não devemos imitar uns aos outros nessa questão.
Nada aquece tanto, nada inspira tanto quanto o fervor. Não sei o que acontece entre algumas pessoas do povo do Senhor, mas elas acham que não é espiritual se entusiasmar. A palavra grega significa “quente”.
Agora, não estou falando de ficar tão agitado que você não consiga pronunciar as palavras. Não quero dizer nada disso. Mas sei que, entre uma palavra e outra de certas pessoas em oração, eu poderia levar o cachorro para dar uma volta no quarteirão.
Graças a Deus, nem sempre é assim. Mas, se isso se torna o hábito comum de todos, como é que o período de oração vai fluir normalmente? Nós não conversamos desse jeito.
Acabei de vir do extremo sul dos Estados Unidos e devo dizer que nunca ouvi nada parecido. Às vezes, eu poderia escrever uma carta entre duas afirmações deles. Pessoalmente, até gosto, porque, por natureza, sou exatamente o oposto. Acho os opostos bastante agradáveis.
Mas, se todos orassem assim, eu acharia muito difícil sentir que estávamos chegando a algum lugar. Pensaria: “Ah, quero dar uma sacudida em todos eles, ou fazer alguma coisa. Façam com que entrem nisso. Façam com que prossigam”.
Graças a Deus, somos todos diferentes. Imagino Elias como um homem capaz de correr cerca de trinta e dois quilômetros e deixar para trás o carro real e os cavalos de Acabe. Duvido que, em uma emergência, ele fosse muito lento. Imagino que fosse uma pessoa bastante falante.
Sejam fervorosos. Sejam tranquilos na oração, se essa é a sua natureza. Deus harmoniza tudo. Mas o principal é que um período de oração não é apenas um exercício devocional, uma espécie de responsabilidade ou dever cumprido.
Não entramos simplesmente e dizemos: “Ó Senhor, toca em fulano, que está doente”. Então outra pessoa diz: “Senhor, temos alguns problemas com os jovens. Salva-os”. Depois alguém diz: “Senhor, aqueles reféns serão fuzilados amanhã de manhã. Se for possível, adia isso”.
Não estamos enfrentando coisa alguma.
Todo o objetivo da oração verdadeira é ir além da súplica e chegar à intercessão. A oração é um iceberg, e um período de oração coletiva também é. Tudo o que se vê aqui são os dez por cento que ficam acima da água.
As pessoas saem por essas portas com encargos que foram despertados, inspirados e desenvolvidos durante esse período. Sua oração individual é revolucionada pela nossa oração coletiva, porque receberam direção sobre como orar a respeito de determinadas coisas.
Elas não vão tentar enfrentar grandes questões sozinhas, mas continuarão sustentando aquela questão diante do Senhor. Quando nos reunirmos novamente, se o Espírito Santo dirigir, retomaremos o assunto. No fim, veremos Deus responder à oração.
Anos atrás, na comunhão em Richmond, no condado de Surrey, na Inglaterra, costumávamos manter um livro de registros. Não queríamos descobrir que, a cada semana, havíamos esquecido as coisas pelas quais estávamos orando. Havia uma grande tendência a esquecer, e estávamos acompanhando algumas questões até o fim.
Mas o mais empolgante naquele livro eram as respostas. Você via algo pelo qual se havia orado durante dois meses, e depois estava escrito: “Louvado seja o Senhor, tal coisa foi realizada”. Ou havia outra questão pela qual se havia orado durante apenas uma semana, e, na semana seguinte, podíamos louvar o Senhor porque tínhamos a resposta.
Algumas coisas permaneceram ali durante anos e só cederam depois de anos. Mas era muito interessante. Costumávamos olhar para trás naquele livro de oração, porque ele era a história espiritual e a peregrinação de um grupo de filhos de Deus.
Não era simplesmente nos reunirmos para um exercício emocional, nem apenas cumprirmos uma responsabilidade. Era realmente permanecermos com Deus para que as coisas relacionadas ao Seu reino se cumprissem em nossa vida, entre nós e por meio de nós. Precisamos esperar que o Senhor esteja mais interessado nisso do que nós.
Na oração, não nos mantemos a uma distância educada do enfrentamento concreto do problema. Na oração, nos aproximamos — mais do que isso: entramos em contato com o problema.
Ao nos envolvermos na luta com os problemas, invocamos sobre eles o nome do Senhor Jesus. Declaramos com nossos lábios qual é a vontade de Deus a respeito daquele problema, e descobrimos que Deus age.
Isso é oração.
O tempo sempre voa quando entramos em um assunto como este. Mas li para vocês aquela palavra de nosso Senhor Jesus sobre oração em Mateus 18:19-20, a respeito de dois ou três reunidos. Todos conhecemos esse versículo.
Mas a afirmação anterior é esta:
Se dois de vós concordarem na terra acerca de qualquer coisa que pedirem, isso lhes será feito por Meu Pai, Que está nos céus.
Porque, onde dois ou três estão reunidos em Meu nome, ali estou Eu no meio deles.— Mateus 18:19-20
Esse tipo de oração descrito em Efésios 6:10-20 — esse permanecer na vontade de Deus — significa, em primeiro lugar, que o Senhor ressurreto, por meio da pessoa do Espírito Santo, nos harmonizou.
Agora, irmãos e irmãs, não podemos simplesmente nos harmonizar concordando em concordar. Esse é um erro fatal em alguns meios. A ideia é que, se você e eu concordarmos em concordar, é algo tão extraordinariamente milagroso que dois santos concordem a respeito de qualquer questão que Deus fará de tudo para realizá-la, seja o que for, mesmo que não seja Sua vontade.
A questão não é: “Eu quero isto e, se você concordar comigo, Deus tem de fazer”. O Senhor não diz isso. Ele diz que, onde dois ou três estão reunidos em Seu nome, ali Ele está no meio.
O Senhor, no meio de dois ou três crentes, é Quem dá origem à concordância.
Isso é algo tão empolgante em um período de oração, especialmente quando enfrentamos problemas muito grandes. À medida que oramos, descobrimos uma identidade de encargos. Estamos avançando juntos.
Algumas pessoas dizem que, quando duas pessoas já oraram a respeito de algo, ninguém mais deve orar. Isso é legalismo. Às vezes passamos um período inteiro de oração orando sobre a mesma coisa. Às vezes são dois ou três períodos de oração, e ainda não temos o testemunho interior de que chegamos ao fim.
Mas, quando temos esse testemunho, podemos começar a louvar o Senhor. Não precisamos retomar a questão. Fazer isso seria incredulidade.
Essa mutualidade na oração é o segredo da oração coletiva. Não precisamos de orações longas. Não precisamos de orações grandiosas, carregadas de linguagem bíblica. Podemos ter as orações mais certeiras e breves do mundo quando elas são harmonizadas pelo Senhor ressurreto em nosso meio, e elas atingem o alvo como balas.
Fizemos tanta confusão em nossos períodos de oração coletiva porque todos divagamos em todas as direções. Uma pessoa se levanta e ora por cinco coisas. Outra ora por três. Alguém ora por sete. Depois outra pessoa se afasta completamente de tudo pelo que já se orou e ora por três coisas totalmente diferentes.
Então outra pessoa volta às sete questões originais e acrescenta mais três. Não é de admirar que o período fique pesado.
O Senhor Jesus disse:
Não useis de vãs repetições, como os gentios.
— Mateus 6:7
Orem de modo específico. Que modelo extraordinário de oração nosso Senhor nos deu. Uma criança pode compreendê-lo: direto, objetivo, nada generalizado.
Pai nosso, Que estás nos céus,
Santificado seja o Teu nome.
Venha o Teu reino.
Seja feita a Tua vontade, assim na terra como no céu.
Dá-nos hoje o nosso pão de cada dia.
Perdoa-nos as nossas dívidas.
Não nos conduzas à tentação.
Livra-nos do maligno.
Não há uma única expressão, talvez com exceção da palavra “santificado”, que uma criança não possa compreender basicamente. Não precisamos percorrer metade de Obadias para dizer:
Dá-nos hoje o nosso pão de cada dia.
Não precisamos atravessar o mar Vermelho, cruzar o deserto, passar o Jordão e entrar na terra prometida para dizer:
Não nos conduzas à tentação, mas livra-nos do maligno.
Nem sequer precisamos fazer uma paráfrase de 1 Crônicas e 2 Crônicas para dizer:
Seja feita a Tua vontade, assim na terra como no céu.
Precisamos ir direto ao ponto, ser específicos e estar juntos. Queridos irmãos e irmãs, realmente creio que essa questão da oração é tremenda. Quando aprendermos algumas dessas lições muito simples sobre oração, nada poderá impedir o cumprimento do propósito de Deus.
Basicamente, além do fato de sermos salvos, há duas coisas que se expressam na oração verdadeira.
Primeiro, o Espírito Santo é a chave, o princípio, o poder e o meio de realização da oração verdadeira. Sem a pessoa do Espírito Santo, não existe oração no Espírito.
Isso não significa apenas orar em línguas. É claro que orar no Espírito inclui orar em línguas, mas orar no Espírito significa muito mais do que apenas orar em línguas.
Significa que oramos na esfera do Espírito Santo, sob a direção do Espírito Santo, mediante a capacitação do Espírito Santo e pelo desenvolvimento que o Espírito Santo opera. É assim que oramos no Espírito.
Podemos falar sobre o Espírito Santo até perdermos o fôlego, mas a oração é a chave. Quando as pessoas oram juntas, oram em harmonia, avançam além dos meros pedidos com uma compreensão da vontade de Deus, permanecem com Deus para seu cumprimento, permanecem firmes contra as forças que procuram frustrar o Senhor e permanecem com o Senhor para a liberação da vida e do poder da ressurreição, isso é evidência do Espírito Santo.
Não há outra maneira de estarmos ligados à nossa Cabeça no céu de modo prático, pertinente e realista, a não ser pela pessoa do Espírito Santo. Não há outra maneira.
O conhecimento de doutrina não fará isso. O conhecimento de verdades, como o propósito de Deus, a natureza da igreja ou os tempos em que vivemos, não fará isso. Somente o Espírito Santo.
A segunda coisa que se revela na oração é se sabemos o que significa estar crucificados com Cristo. Quando um grupo de pessoas se harmoniza, flui junto, é corrigido pelo Espírito de Deus e é disciplinado, por assim dizer, pelo Espírito Santo por meio uns dos outros, isso é a cruz.
É evidência de que entregamos nossa vida.
Grande parte do nosso problema na oração é, antes de tudo, que temos tradições que nunca passaram pela cruz. É nossa tradição dar a volta ao mundo na oração. Ouvimos isso desde a infância, então é assim que faremos. Não importa se é bíblico ou não; fomos criados dessa maneira.
Depois, outras pessoas precisam demonstrar seu tremendo conhecimento das Escrituras na oração. Se tão somente entregassem sua vida, tudo isso iria para a cruz.
Não precisamos descobrir que você é uma Bíblia ambulante. Deixe que o Senhor saiba disso. Tudo o que queremos saber é que você consegue ir direto ao ponto na oração — e não percorrer todo o livro de Jeremias em uma única oração.
Tudo o que você está fazendo é exibir seu conhecimento, nos brindando com uma linguagem extraordinariamente floreada e grandes expressões bíblicas. Isso é o eu.
Às vezes, as orações longas são exatamente a mesma coisa. Jesus expressou isso de maneira tão bela. As pessoas parecem pensar que Ele não tinha senso de humor. Ele disse, de uma só vez:
Já receberam a sua recompensa.
— Mateus 6:5
Ele não quis dizer que um dia estariam no inferno. Quis dizer que haviam conseguido exatamente o que queriam: a atenção das pessoas. Ficaram nas esquinas, puseram-se em pé na sinagoga, fizeram uma longa oração e receberam sua recompensa.
Todos disseram: “Fulano ficou ali em pé por uma hora inteira. Dá para acreditar? Não é maravilhoso?”. Ele recebeu sua recompensa. Todos repararam nele. Não passou despercebido.
Algumas pessoas usam as reuniões de oração exatamente assim. Já não vamos para as esquinas das ruas, mas temos muitas esquinas em nosso período de oração. As pessoas se levantam e oram para que todos possamos ouvir e pensar: “Nossa, alguém entendeu. Alguém tem discernimento”.
Tudo o que queremos é uma palavra direta, inspirada pelo Espírito Santo, que saia de sua boca e seja um elo na corrente da oração.
Bem, eu disse que encerraria. Vou encerrar. Mas gostaria, por fim, de dizer uma última palavra sobre o papel da liderança na oração coletiva.
Os grupos com os quais nos relacionamos muitas vezes caem em uma espécie de vácuo no que diz respeito à liderança. O que normalmente acontece é o seguinte: os irmãos responsáveis não gostam de orar logo no início, porque têm um medo enorme de estar impondo algo à igreja.
Eles pensam: “Não devemos deixar que esse tipo de liderança entre em nossas reuniões. Temos um corpo. Somos membros do corpo”. Então se retraem.
Depois, os mais jovens — a menos que sejam muito novos no Senhor, o que pode ser bastante revigorante — não participam porque não acham que lhes cabe abrir a boca no início. Então se retraem.
Depois, as irmãs, jovens e mais velhas, dizem: “Não achamos certo orar a menos que um dos irmãos responsáveis ore”. Se um deles abre o caminho, elas sentem que podem seguir atrás. Então ficam de fora.
Se olharmos ao redor, quase excluímos todos os demais. Estamos todos sentados em um glorioso vácuo.
Restam, então, não os irmãos jovens nem os irmãos responsáveis, mas os irmãos que amadureceram. Eles não são oficialmente irmãos responsáveis na comunhão, mas são homens responsáveis.
No entanto, sentem que, se os irmãos responsáveis não derem uma única nota, eles também não darão. Então há um vácuo total — exceto por aqueles que não têm absolutamente nenhuma ideia do que é espiritualidade. Eles começam a orar, depois vem outro, e outro, e o período inteiro simplesmente morre.
Isso é tão verdadeiro na oração quanto no período de participação livre em torno da mesa do Senhor. Estamos todos sentados em um vácuo.
Agora, o papel da liderança na oração é de importância fundamental. Se cada um não se colocar à disposição do Espírito Santo para conduzir em oração, não poderá soar uma nota que encontre testemunho no coração dos demais como aquilo que o Senhor está dirigindo e o caminho pelo qual Ele está nos levando.
Então esperamos. Metade do tempo é gasta esperando que venha a nota certa.
Mais uma vez, gostaria de dizer aos irmãos responsáveis: deixem à porta seu papel de irmão responsável. Quando entrarem, entrem como membros do corpo. Mas entrem como membros do corpo que, evidentemente, têm mais maturidade e mais caráter. Estejam disponíveis ao Senhor desde o início.
As melhores reuniões de oração que já conheci foram aquelas em que os irmãos realmente mais maduros do grupo haviam, por assim dizer, sob o Espírito de Deus, conduzido o período. Então há uma força, como se todos pudessem assumir sua posição no exército e avançar juntos com o Senhor.
Como o inimigo é astuto nessa questão toda. Estamos todos sentados esperando.
Sei disso por experiência própria. Eu costumava ficar sentado nas reuniões pensando: “Bem, não vou orar”. Tinha uma boa percepção daquilo que o Senhor talvez quisesse nos fazer perceber, da nota que Ele queria dar, e pensava: “Não vou tentar dar essa nota, porque eles vão se tornar dependentes de mim. Vou manter minha boca grande fechada”.
Então mais alguns ficam de boca fechada, e mais alguns, e mais alguns, e o grande grupo de irmãs — e estamos acabados.
É tão simples. Tudo o que se exige é que cada um deixe de lado, por assim dizer, essas ideias do coração e da mente, e diga: “Senhor, sei que aqui dentro não há distinção. Estamos aqui sob o governo do Espírito Santo”.
Seria natural, em um exército, que aqueles que são um pouco mais velhos no Senhor disparassem o primeiro tiro, por assim dizer. Seria um tanto estranho se alguém que só tivesse manuseado uma arma por um dia começasse a atirar no inimigo enquanto todos nós nos abrigássemos.
Para mim, seria evidente que aqueles que são um pouco mais velhos no Senhor seriam os que disparariam o primeiro tiro, discerniriam o pensamento do Senhor e diriam: “Vamos avançar por aqui. Vamos avançar por ali”.
Realmente oro para que estas poucas considerações sobre oração sejam de verdadeira ajuda para vocês, porque estamos enfrentando cada vez mais problemas e dificuldades em toda parte, no mundo inteiro.
O que creio que o Espírito Santo está procurando fazer é formar homens e mulheres que possam ser intercessores. Se Ele puder fazer isso conosco, creio que o Senhor nos ensinará mais no período de oração do que em qualquer outra reunião da igreja.
Aprenderemos, na prática, durante o período de oração, mais sobre princípios espirituais, mais sobre o senhorio de Jesus, mais sobre a direção do Espírito Santo, mais sobre ouvir o que o Espírito está dizendo às igrejas. Aprenderemos todas essas coisas juntos, e serão lições que realmente valerão a pena.
Eu disse que encerraria, e vou encerrar. A questão é esta: muitas vezes tenho dito em Richmond, no condado de Surrey, na Inglaterra, que creio que o período de oração ensina aos mais jovens entre nós mais sobre como encontrar a vontade de Deus, como ouvir o Senhor, como permanecer com o Senhor pela fé e como perseverar sem desfalecer até que o propósito do Senhor seja cumprido.
Quando você é jovem no Senhor e está sozinho, fica cheio de medos e dúvidas. Mas, quando está em um grupo como este, logo começa a compreender. Você vê em seus irmãos e irmãs mais velhos como eles discernem a vontade de Deus, como ouvem o que o Senhor está dizendo, como se harmonizam na oração, como se complementam e como o Senhor realmente nos mostra coisas e, por fim, nos dá a vitória.
Como jovem, você aprende algo sobre como encontrar a vontade de Deus para sua própria vida ao observar um grupo encontrar a vontade de Deus. Aprende todo tipo de lição nesse período de oração — sobre ouvir o Senhor, obedecer ao Senhor e perseverar, para que, pela fé e pela paciência, herdemos as promessas.
Bem, que o Senhor nos ajude nessa questão, porque creio, como tenho dito, que ela é estratégica. Todos nós somos aprendizes nessa escola.