Mensagem ministrada pelo irmão Stephen Kong em Richmond, Virgínia, na noite de segunda-feira, 10 de abril de 1972.
“Sobre minha alma, doce, sobre toda a minha alma. Meu descanso é completo enquanto me assento aos Seus pés; doce Espírito, doce sobre minha alma.”
Somos muito gratos ao Senhor por podermos estar juntos novamente nesta noite.
Nas duas reuniões anteriores, tivemos comunhão sobre alguns assuntos do livro de Hebreus. O livro de Hebreus tem uma mensagem muito urgente e definida para nós hoje.
Estamos vivendo em um tempo de grande abalo. Olhei o jornal há poucas horas, e houve um terremoto na Europa. Mas, sabem, estamos vivendo em dias de grande abalo — não apenas esses abalos físicos, os terremotos.
Vemos que, à medida que se aproxima o dia da volta de nosso Senhor, Deus abalará e permitirá que sejam abaladas todas as coisas que podem ser removidas, para que seja introduzido o reino que não pode ser abalado.
Assim, no cristianismo de hoje, em nossa vida cristã, vocês percebem que há um grande abalo, até que não reste nada além daquilo que é real. Não resta nada além daquilo que pertence ao propósito de Deus.
Mencionamos anteriormente que o cristianismo não consiste em coisas; o cristianismo é Cristo. Não é apenas uma coleção de coisas, nem mesmo de coisas que vêm de Deus.
Até mesmo as coisas que vêm de Deus serão provadas, serão retiradas, até descobrirmos que Cristo é todas as coisas para nós. Não coisas, mas Cristo. Ele precisa ser todas as coisas para nós.
Ele não é apenas nosso Salvador; Ele é nossa salvação. Ele não é apenas Aquele que nos justifica; Ele é nossa justificação. Ele não é apenas Aquele que nos santifica; Ele é nossa santificação. Ele não é apenas nosso Redentor; Ele é nossa redenção.
Ele não apenas nos mostra o caminho; Ele é o caminho. Ele não apenas nos ensina a verdade; Ele é a verdade. Ele não apenas nos dá vida; Ele é a vida. Ele não apenas nos ressuscita; Ele é a ressurreição. Ele não é apenas o Senhor que cura; Ele é a cura.
Vocês descobrirão que, cada vez mais, Deus abalará todas as coisas para que Cristo seja essas coisas para nós. O cristianismo não consiste em coisas; o cristianismo é uma Pessoa — uma Pessoa viva —, nosso Senhor Jesus Cristo.
Portanto, a mensagem de Hebreus é o caráter definitivo de Cristo. Cristo é o definitivo — a Palavra definitiva, a forma definitiva, se posso dizer com toda reverência, a forma definitiva de todas as coisas espirituais.
Até experimentarmos Cristo como todas as coisas, não teremos entrado na realidade de todas as coisas.
Foi sobre isso que tivemos comunhão ontem à noite e nesta manhã. Mencionamos que há uma palavra-chave no livro de Hebreus. Essa palavra-chave é melhor.
Cristo é melhor. Ele é muito melhor do que qualquer coisa que o judaísmo possa oferecer. Ele é melhor do que os anjos. Ele é melhor do que Moisés. Ele é melhor do que Arão. Ele é um sacrifício melhor. Ele entra em um tabernáculo melhor, e assim por diante. Trata-se da superioridade de Cristo sobre todas as coisas.
Deus nos exorta a deixar o bom para entrar no melhor — a não nos contentarmos com o bom. Dissemos nesta manhã: não se trata do mau; trata-se do bom. Nosso problema não é escolher entre o bom e o mau. Isso seria fácil, porque estaria na esfera da árvore do conhecimento do bem e do mal. Nosso problema, porém, é escolher entre o melhor e o bom, e isso está na esfera da vida.
Agora, nesta noite, gostaríamos de ter comunhão sobre outro ponto: a disponibilidade de Cristo. Cristo não é apenas a expressão definitiva de todas as coisas. Ele não é apenas superior a todas as coisas; Ele está disponível para nós.
Se Ele é a expressão definitiva, se Ele é superior, mas está fora de nosso alcance, por mais superior ou definitivo que seja, não poderemos desfrutá-Lo. Mas, graças a Deus, nosso Cristo está plenamente disponível para nós.
Em quais aspectos? O escritor de Hebreus nos diz que Cristo está disponível para nós em três aspectos. Vamos ler essa passagem em Hebreus.
Tendo, pois, irmãos, ousadia para entrar no santuário pelo sangue de Jesus,
pelo caminho que Ele nos consagrou, novo e vivo, através do véu, isto é, da Sua carne;
e tendo um grande Sacerdote sobre a casa de Deus;
aproximemo-nos com coração verdadeiro, em plenitude de fé, tendo o coração aspergido de uma consciência má e o corpo lavado com água pura;
retenhamos firmemente a confissão da nossa esperança, para que não vacile; pois fiel é Aquele que prometeu:
e consideremo-nos uns aos outros, para nos estimularmos ao amor e às boas obras;
não deixando a nossa congregação, como é costume de alguns, mas exortando-nos uns aos outros; e tanto mais quanto vedes que o dia se aproxima.— Hebreus 10:19-25
Aqui encontramos nosso Cristo, que é definitivo e superior. Ele está disponível para nós de três maneiras diferentes, em três aspectos diferentes:
Em outras palavras, Ele está sempre disponível para nós como nosso grande Sacerdote. Nesses três aspectos, vemos como Cristo está disponível para nós.
Primeiro, o sangue do Senhor Jesus.
Nem pelo sangue de bodes e bezerros, mas pelo Seu próprio sangue, entrou uma vez por todas no santuário, tendo obtido eterna redenção.
— Hebreus 9:12
Porque Cristo não entrou em um santuário feito por mãos, figura do verdadeiro; mas no próprio céu, para agora comparecer perante a face de Deus por nós.
— Hebreus 9:24
Mas agora, uma vez, no fim dos séculos, Ele Se manifestou para aniquilar o pecado pelo sacrifício de Si mesmo.
— Hebreus 9:26
Porque, com uma só oferta, Ele aperfeiçoou para sempre os que são santificados.
— Hebreus 10:14
Vocês sabem que o povo judeu, sob a antiga dispensação, precisava oferecer sacrifícios dia após dia, ano após ano. Todos os dias, muitas ovelhas e muitos bois eram oferecidos sobre o altar, e seu sangue era derramado.
Uma vez por ano, o sumo sacerdote apresentava o sangue de um novilho e o sangue de um bode atrás do véu, diante do propiciatório. Ele aspergia o sangue diante do propiciatório para fazer expiação pelos pecados de Israel.
Mas só lhe era permitido permanecer ali por pouco tempo. Ele precisava sair e esperar até o ano seguinte, no Dia da Expiação, para entrar novamente.
Todo o sangue que era derramado dia após dia, ano após ano, especialmente aquele que era levado para trás do véu uma vez por ano para fazer expiação, apenas lembrava o povo de Israel do pecado. Não removia de fato seus pecados, pois, se os pecados tivessem sido removidos, não haveria necessidade de oferecer novamente.
Mas agora Cristo veio. Quando Cristo veio, Ele ofereceu a Si mesmo a Deus, pelo Espírito eterno, como o único sacrifício. Ele levou Seu próprio sangue ao Santo dos Santos não feito por mãos. Em outras palavras, Ele levou Seu próprio sangue ao próprio céu, à própria presença de Deus, uma vez por todas, para uma redenção eterna.
Não havia necessidade de Ele Se oferecer repetidamente. Ele Se ofereceu uma vez, e a obra foi concluída. A redenção eterna foi realizada. Seu sangue foi levado ao céu, à própria presença de Deus Pai, e o sangue na presença de Deus fala por nós para sempre. Ele aperfeiçoa perpetuamente os santificados.
Irmãos e irmãs, o sangue do Senhor Jesus é preciosíssimo e está disponível. Antes de conhecermos o Senhor, quando estávamos sobrecarregados de pecados, quando nossa consciência estava perturbada, quando buscávamos o perdão de nossos pecados, o que fizemos?
Fomos ao Senhor Jesus. Aceitamos Seu sangue derramado. Confessamos que havíamos pecado e que precisávamos morrer. Mas Cristo, o Cordeiro de Deus, morreu por nós. Ele derramou Seu sangue para a remissão de nossos pecados.
Porque cremos Nele, aceitamos Seu sangue derramado. Graças a Deus, nossos pecados foram perdoados. Não apenas nossas transgressões diante de Deus Pai foram desconsideradas e não mais lembradas, mas nossa consciência ferida encontrou paz pelo sangue de nosso Senhor Jesus.
Como agradecemos a Deus pela disponibilidade do sangue de Cristo! Embora Ele tenha morrido há dois mil anos, alguém pode perguntar: “Como o sangue do Senhor Jesus, derramado há dois mil anos, pode purificar a mim, que peco hoje?”
A razão é que Seu sangue está disponível na presença de Deus Pai. Sempre que confessamos nossos pecados, Seu sangue fala por nós. Seu sangue fala melhor do que o sangue de Abel. O sangue de Abel acusava, mas o sangue de Jesus perdoa.
Irmãos e irmãs, agradecemos a Deus pela disponibilidade do sangue de Jesus Cristo. Qualquer pessoa pode vir e se beneficiar dessa vida preciosa.
Mas, depois que cremos no Senhor Jesus, vocês acham que não precisamos mais do sangue de nosso Senhor Jesus? Acham que, por termos sido purificados uma vez pelo sangue do Senhor Jesus, não precisamos mais de Seu sangue?
Não. Precisamos do sangue do Senhor Jesus o tempo todo, e Seu sangue está disponível para nós para sempre.
Sabem, quanto mais vocês se aproximarem de Deus, mais sentirão a necessidade do precioso sangue. Nunca chegará um dia em que vocês terão ultrapassado a necessidade do sangue do Senhor Jesus. Se acham que já ultrapassaram a necessidade do precioso sangue, há algo muito, muito errado com vocês.
Se andarmos na luz, como Ele na luz está,
temos comunhão uns com os outros,
e o sangue de Jesus, Seu Filho, nos purifica de todo pecado.— 1 João 1:7
Depois que cremos no Senhor Jesus, depois que somos redimidos pelo precioso sangue, vocês acham que não precisamos mais de Seu sangue? Não.
Se andarmos nas trevas, talvez pensemos que não precisamos de Seu sangue; somos perfeitos. Mas, se andarmos na luz, e essa luz estiver aumentando, quanto mais andarmos na luz, mais luz teremos e mais seremos expostos por essa luz.
Vocês descobrirão todas as deficiências, todas as falhas, todas as imperfeições, tudo aquilo em que ficam aquém da glória de Deus, tudo aquilo em que erram o alvo, todos os pecados e toda a impureza que há em vocês. Como precisam do sangue de Jesus Cristo para purificá-los de tudo isso, a fim de prosseguirem com o Senhor e permanecerem na presença de Deus!
O sangue do Senhor Jesus não apenas nos levou à presença de Deus; o sangue do Senhor Jesus nos permite permanecer diariamente na presença de Deus. O sangue do Senhor Jesus não apenas nos dá fé para sermos salvos; o sangue do Senhor Jesus nos dá fé para vivermos nossa vida diária na terra.
Se confessarmos os nossos pecados, Ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça.
— 1 João 1:9
Sempre que descobrimos algo em nós que não condiz com Deus, que é contrário a Deus, que é pecaminoso ou impuro, não precisamos permanecer longe de Deus.
Podemos vir, confessar nossos pecados e descobrir que o sangue do Senhor Jesus está sempre disponível para lavar, purificar e nos permitir permanecer em comunhão viva com Deus. Isso é muito precioso, muito prático.
Espero sinceramente, especialmente no caso dos novos cristãos, que vocês possam enxergar isso. Vocês não precisam ficar afastados por encontrarem algo errado em si mesmos.
Sabem, temos a tendência de nos afastar de Deus quando sentimos que há algo errado. Mas o caminho de Deus é este: o sangue de Jesus Cristo está disponível. Vocês não precisam ficar afastados. Basta vir e confessar seus pecados.
Seu sangue é como uma fonte que está sempre fluindo. Quando vocês se colocam debaixo dessa fonte, são purificados. Sua comunhão com Deus não precisa ser interrompida, e vocês podem crescer na vida espiritual.
O escritor de Hebreus diz:
Pelo sangue de Jesus, aproximemo-nos com coração verdadeiro, em plena certeza de fé, tendo o coração aspergido de uma consciência má e o corpo lavado com água pura.
Porque o sangue está disponível, aproximemo-nos com coração verdadeiro, em plena certeza de fé. Irmãos e irmãs, sabem, nossa consciência tem muito a ver com nossa fé.
Vocês se lembram de que Paulo disse a Timóteo:
Combate o bom combate, mantendo uma boa consciência.
Se vocês perderem a boa consciência, naufragarão na fé. Portanto, vejam como a consciência e a fé estão intimamente ligadas.
Quando vocês têm uma boa consciência, têm fé diante de Deus. Mas, quando a consciência é má, a fé diminui. Em outras palavras, a fé escapa por uma consciência má.
Quando vocês têm uma consciência má, não ousam se aproximar do trono da graça. Ao orar, hesitam. Ao pedir, tentam produzir fé em Deus por esforço próprio. Não, isso não funciona.
Quando nos aproximamos de Deus, precisamos nos aproximar com um coração verdadeiro, com a consciência purificada pelo precioso sangue. Somente quando sua consciência está sendo purificada é que vocês têm fé para viver diante de Deus.
Vejam como o sangue do Senhor Jesus é importante. Sem o sangue, não podemos viver a vida de fé. A vida cristã é uma vida de fé. Não vivemos pelo que vemos; vivemos pela fé. Mas como vocês podem viver pela fé? O sangue purifica sua consciência, para que possam se aproximar de Deus com coração verdadeiro, em plena certeza de fé.
Por isso, o sangue é tão precioso para nós, e está sempre disponível. Irmãos e irmãs, sejam continuamente purificados pelo sangue do Senhor Jesus, para que tenhamos plena certeza de fé para viver.
Em Hebreus 11, temos uma lista inteira de pessoas que, pela fé, obtiveram um bom testemunho de Deus. Alguns dizem que é uma arena da fé — não o salão da fama, mas o salão da fé.
Ali encontramos muitas pessoas que, pela fé, obtiveram um bom testemunho de Deus. Em outras palavras, Deus testemunhou a respeito delas que haviam vivido uma vida de fé.
Ora, a fé é a concretização das coisas que se esperam, a convicção das coisas que não se veem.
— Hebreus 11:1
Aqui na parede há um quadro. Esse quadro é o que chamamos de uma substância; ele está aqui. Agora, quando entramos nesta sala, como sabemos que esse quadro está ali? Como podemos apreciar esse quadro? Como esse quadro pode se tornar real para nós?
Por meio de nossos olhos. Nossos olhos tornam o quadro real para nós, de modo que ele não é apenas algo objetivo pendurado na parede; torna-se uma experiência subjetiva para nós. Apreciamos o quadro. Assim, nossos olhos são o meio pelo qual o quadro se torna real para nós.
Agora, irmãos e irmãs, as coisas espirituais são invisíveis aos nossos olhos naturais. Ou, dizendo de outra maneira, mesmo que vocês possam ver coisas espirituais com seus olhos naturais, ainda assim não alcançam a realidade delas.
Quando Cristo estava na terra, muitas pessoas O viram e até O tocaram, mas não O conheceram. Não O conheceram.
Em certo sentido, Deus é invisível; contudo, o Deus invisível se torna real para nós pela fé. Se vocês têm fé, verão o invisível. É por isso que a fé é tão importante.
Sem fé, vocês não podem ver Deus. Sem fé, não podem ver Cristo. Sem fé, tudo o que conseguem ver é o mundo. Como só veem o mundo, não é de admirar que corram atrás do mundo. É tudo o que conseguem ver e desfrutar.
Mas, se vocês têm fé, veem o Deus invisível e são atraídos por Ele. Vocês se levantarão e O seguirão.
Portanto, nossa vida cristã é uma vida de fé. Não andamos pelo que vemos, pelas coisas visíveis. É assim que as pessoas do mundo vivem, mas nós vivemos pela fé. Estamos o tempo todo tornando real para nós o invisível.
Também estamos o tempo todo vendo Cristo — Cristo. Estamos tornando-O real para nós e, por isso, estamos vendo-O. Portanto, podemos viver de maneira muito diferente das pessoas deste mundo. Temos uma substância melhor, um sentido melhor.
O sangue não apenas nos purifica; o sangue nos santifica. Talvez vocês nunca tenham pensado nisso.
Certo dia, eu estava em uma reunião, e uma irmã fez esta pergunta: “O que significa, em Hebreus 10, a expressão:”
O sangue da aliança com que foi santificado?
“O sangue santifica?”
O sangue não apenas justifica; o sangue santifica. Como o sangue pode santificar? O sangue nos separa para Deus, para que possamos viver uma vida de fé. Pela fé, podemos viver uma vida mais elevada, uma vida que está na vontade de Deus.
Vocês descobrem que o fundamento de uma vida de fé é o sangue, e o sangue fortalece nossa fé para que possamos viver uma vida de fé.
Olhem para Abel e Caim, os filhos de Adão e Eva. Naquele tempo, as pessoas não comiam carne. Hoje, ser vegetariano é algo especial, mas, naqueles dias, todos eram vegetarianos.
No jardim do Éden, eles comiam o fruto das árvores. Depois de serem expulsos do jardim, comiam os vegetais do campo. Caim era agricultor; trabalhava no campo para ganhar a vida. Mas tinha outras coisas — vivia para si mesmo.
Abel, por sua vez, era pastor de ovelhas. Se as pessoas não comiam carne, por que ele seria pastor de ovelhas? Ele ficaria sem ter o que fazer com elas. Mas era pastor de ovelhas.
Não seria porque, depois que o homem pecou, precisava de um substituto? As ovelhas deviam ser oferecidas a Deus como sacrifício. Em outras palavras, Abel vivia para Deus, não para si mesmo.
Aqui encontramos Abel, pela fé. Ele viu o que seu irmão não viu. Pensou o que seu irmão não pensou. Recebeu um testemunho de Deus. Deus apontou para seu sacrifício e disse: “Este é um sacrifício melhor.” Embora tenha morrido, ainda fala.
Enoque andou com Deus. Mas, antes dos sessenta e cinco anos, não andava com Deus. Antes dos sessenta e cinco anos, vivia como as demais pessoas daqueles dias. Mas, aos sessenta e cinco anos, teve um filho. Algo aconteceu. Ele recebeu uma revelação, e seu filho recebeu o nome de Matusalém.
Sabemos que o nome Matusalém significa: “Quando ele morrer, isso acontecerá”, não é mesmo? Se vocês contarem seus anos — novecentos e sessenta e nove anos —, descobrirão que, no ano em que ele morreu, veio o dilúvio.
Evidentemente, quando Matusalém nasceu, Enoque recebeu uma revelação. Deus lhe mostrou que iria julgar o mundo, e isso despertou seu coração para andar com Deus durante trezentos anos. Deus o tomou sem que passasse pela morte.
Irmãos e irmãs, o que estamos esperando? Estamos esperando a morte? Não. Estamos esperando o arrebatamento. Não estamos esperando a morte.
Se o Senhor demorar, sim, poderemos morrer. Mas nossa expectativa é sermos arrebatados sem passar pela morte. Isso é fé. Isso é uma vida de fé.
Embora estejamos na terra, vivemos no céu. Essa será uma vida muito diferente.
Ao percorrerem a lista de Hebreus 11, um por um, vocês descobrem que tudo é pela fé. Noé herdou a justiça que vem de Deus. Abraão, pela fé, herdou as promessas de Deus e buscou uma cidade permanente. Moisés, pela fé, recebeu uma recompensa melhor. Desprezou as riquezas do Egito e preferiu o opróbrio de Cristo. Por quê? Porque viu o invisível.
Pela fé, reis e juízes alcançaram grandes vitórias. Pela fé, algumas mulheres, embora não tenham recebido livramento, receberam uma ressurreição melhor. Mas o Senhor diz que, embora pela fé tenham recebido um bom testemunho, não serão aperfeiçoados sem nós.
Em outras palavras, a lista de Hebreus 11 ainda não está concluída. Deus está acrescentando pessoas a essa lista, e há um lugar para vocês no salão da fé.
Se vocês não estão no salão da fama, ou no do beisebol, tudo bem, desde que estejam neste salão da fé. É muito melhor estar neste salão do que naquele.
Irmãos e irmãs, aqui vocês encontram a disponibilidade do sangue do Senhor Jesus. Pelo Seu sangue, Ele purifica nossa consciência para que possamos viver uma vida de fé. Essa é a vida cristã.
Segundo: não apenas o sangue do Senhor Jesus está disponível; há outra coisa disponível para nós. Nosso Senhor Jesus abriu um caminho novo e vivo, consagrado para nós através do véu, isto é, de Sua carne.
Naturalmente, há uma figura aqui. Vocês se lembram de que, quando Cristo foi crucificado fora de Jerusalém, no Calvário, ao morrer, Ele disse:
Está consumado.
E entregou Seu espírito ao Pai.
No exato momento em que Ele morreu fora de Jerusalém, no Gólgota, algo aconteceu dentro de Jerusalém, no templo. O véu que separava o Santo dos Santos do Lugar Santo foi rasgado de alto a baixo.
Havia um véu muito pesado e espesso pendurado entre o Santo dos Santos e o Lugar Santo. Por causa desse véu, as pessoas não podiam se aproximar de Deus. Deus estava atrás do véu. O caminho para o Santo dos Santos ainda não havia sido aberto. Em outras palavras, o caminho para a presença de Deus ainda não havia sido aberto.
Esse véu era muito pesado e espesso. Ninguém conseguiria rasgá-lo. Seriam necessários quatro cavalos para fazer esse trabalho, se alguém quisesse rompê-lo. Mas, quando Cristo morreu na cruz, o véu foi rasgado — não de baixo para cima, mas de cima para baixo. Quem o rasgou? Deus o rasgou.
Às vezes, vemos apenas o lado humano da cruz. Isto é, os soldados romanos O pregaram na cruz; o conselho judaico O condenou à morte. Mas, em Isaías 53, foi Deus Quem O esmagou na cruz. Foi Deus Quem rasgou o véu em dois.
O véu representa a carne de nosso Senhor Jesus.
E o Verbo Se fez carne e habitou entre nós, e contemplamos a Sua glória, glória como do Unigênito do Pai, cheio de graça e de verdade.
— João 1:14
A carne de nosso Senhor Jesus foi algo que Ele assumiu quando veio a este mundo. Como somos carne e sangue por natureza, Ele assumiu a carne para Se identificar conosco.
Por que Ele quis Se identificar conosco? Quis Se identificar conosco para que, ao morrer, não apenas morresse por nós, mas também nos levasse com Ele à morte.
Quando a carne de nosso Senhor Jesus foi crucificada, Paulo disse:
Nosso velho homem foi crucificado com Ele.
Vamos observar a figura. Esse véu era muito belo. Era tecido com fios de ouro, fios azuis e fios escarlates. Era belo. Havia querubins bordados por todo o véu.
Os querubins são um mistério na Bíblia. Não creio que vamos tratar disso nesta noite. Mas, quando o véu foi rasgado, o que aconteceu aos querubins? Também foram rasgados.
Em certo sentido, vemos que, quando Cristo morreu na cruz, toda a criação, representada pelos querubins, foi rasgada em dois. É por isso que, quando Cristo morreu, toda a criação e o velho homem morreram.
Com base no que Ele fez por nós na cruz, precisamos tomar nossa cruz e segui-Lo.
Se alguém quiser vir após Mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-Me.
— Mateus 16:24
E os que são de Cristo Jesus crucificaram a carne com as suas paixões e concupiscências.
— Gálatas 5:24
Irmãos e irmãs, não temos apenas o sangue, que nos dá força para viver; temos o caminho da cruz, pelo qual devemos andar e pelo qual podemos chegar ao nosso objetivo. A cruz — a cruz. Precisamos carregar nossa cruz e seguir o Senhor.
Isso é Hebreus 12. Em Hebreus 12, há um percurso, há um caminho. O Senhor Jesus foi adiante e abriu esse caminho para nós.
O Qual, pela alegria que Lhe estava proposta, suportou a cruz.
— Hebreus 12:2
Ele abriu um caminho novo e vivo para nós. Agora esse percurso está aberto a todos nós, e precisamos andar por esse caminho. Esse caminho da cruz está disponível; foi consagrado para nós.
Um cristão pode seguir o Senhor sem carregar a cruz? Não pode, porque o caminho novo e vivo é a cruz.
Vocês não precisam sair à procura de suas cruzes. Não precisam fabricar cruzes, como às vezes fazemos. Se dispuserem seu coração a seguir o Senhor, o Espírito Santo preparará cruzes para vocês dia após dia.
Quando vocês estão carregando a cruz, naquele momento isso não é agradável. Mas, por fim, seremos feitos participantes de Sua natureza divina; participaremos de Sua santidade.
O escritor de Hebreus diz que, quando vocês estão carregando a cruz, quando a cruz surge em seu caminho, não devem desanimar. Por quê? Porque é o Pai Quem nos disciplina para nosso proveito.
Pensem na carne de nosso Senhor Jesus, que era santa. Vocês se lembram de quando Cristo nasceu? O anjo disse:
O Santo que há de nascer.
A carne que nosso Senhor Jesus assumiu era santa.
Era carne. Estava sujeita à tentação. Ele foi tentado em todas as coisas, mas sem pecado. Até mesmo essa carne santa precisou ser crucificada na cruz. Quanto mais nossa carne pecaminosa precisa ser entregue à cruz!
Provavelmente não gostamos muito da palavra disciplina. Ela não soa muito bem. Na verdade, a palavra grega significa educação de uma criança. Por que nosso Pai celestial nos disciplina? Porque nos trata como filhos. Ele está nos educando para que possamos crescer.
Até mesmo Cristo, o Filho, precisou sofrer e, por meio do sofrimento, aprendeu a obediência, para que fosse o Autor de nossa salvação eterna.
Aqui vemos que o caminho da cruz está aberto para nós. Está disponível para que possamos andar por ele. Como andamos? Pela força de Sua cruz, podemos tomar nossa cruz e segui-Lo.
Creio que foi Andrew Murray quem disse: “Sua cruz nos sustenta, para que possamos carregar nossa cruz.”
A cruz nos dá esperança. Podemos dizer: “Se é uma cruz, bem, então esse é o fim.” Quando estão carregando a cruz, ou quando estão experimentando a cruz, vocês podem pensar: “Agora isso está inacabado.” É verdade. É por isso que vocês desanimam, entendem?
Mesmo assim, a Bíblia diz que a cruz é nossa esperança. É isso que vemos em Hebreus.
Retenhamos firmemente a confissão da nossa esperança, para que não vacile; pois fiel é Aquele que prometeu.
— Hebreus 10:23
A cruz nos dá esperança — a esperança de sermos filhos amadurecidos, destinados à coroa. Tenhamos esperança.
Finalmente, a terceira coisa que está disponível para nós em Cristo: Ele não apenas derramou Seu sangue por nós, para que tivéssemos fé para viver; não apenas nos consagrou um caminho novo e vivo, o caminho da cruz, para que tivéssemos esperança; mas Ele mesmo Se torna nosso Sumo Sacerdote sobre a casa de Deus.
Isso é muito, muito precioso. Quando vocês leem o livro de Hebreus, às vezes encontram uma pequena palavra que pode perturbá-los. É a palavra se.
Vocês não gostam muito da palavra se. Pensam que, com Deus, tudo deveria estar resolvido, concluído; não deveria haver nenhum “se”. Isso é verdade. Com Deus, não há “se”. Com Deus, tudo está concluído; é perfeito; é completo.
Mas o livro de Hebreus trata especialmente de nossa experiência na terra. Tudo o que diz respeito à experiência na terra não pode deixar de ter a palavra se.
O “se” não se aplica à verdade de Deus. O “se” não se aplica à obra consumada de Cristo. Não, ali não há “se”. O “se” se aplica apenas à nossa condição. É só isso, porque nossa condição pode mudar.
Nós somos a casa de Deus. Segundo o livro de Hebreus, nós, que cremos no Senhor Jesus, constituímos a casa de Deus. Contudo, no livro de Hebreus, vocês encontram um “se” depois disso.
Mas Cristo, como Filho, sobre a Sua casa; a qual casa somos nós, se retivermos firmemente a ousadia e o gloriar-nos na esperança até o fim.
— Hebreus 3:6
Isso perturba vocês? Somos Sua casa, sim. Graças a Deus por isso. Somos a casa de Deus. Mas suponham que vocês não retenham firmemente a ousadia e o gloriar-se na esperança até o fim — então, o que acontecerá?
Eu sou a videira, vós sois os ramos: quem permanece em Mim, e Eu nele, esse dá muito fruto.
— João 15:5
Quando chegamos a essa questão da experiência, a palavra se está presente. Esse é nosso problema. “Eu creio no Senhor Jesus. Eu O aceito. Mas não sei se consigo continuar até o fim. Não tenho certeza.”
Onde está a segurança? Graças a Deus, tenho um Sumo Sacerdote. Esse Sumo Sacerdote vive para sempre, intercedendo por mim, e Ele é capaz de me salvar completamente. Esse é o segredo.
Irmãos e irmãs, conhecemos nosso Cristo, nosso Senhor Jesus, como nosso Salvador. Mas, quando pensam no Senhor Jesus como seu Salvador, vocês tendem a pensar no passado.
Quando conhecem Cristo Jesus não apenas como seu Salvador, mas como seu Sumo Sacerdote hoje, então vocês desfrutam de Seu ministério sacerdotal.
Muitos anos atrás, em certo lugar, os presbíteros de uma igreja estavam examinando os candidatos ao batismo. Esses candidatos ficavam muito assustados quando eram chamados para ser examinados quanto à sua fé.
Uma irmã idosa foi chamada, e um dos presbíteros lhe perguntou: “Irmã, o que Cristo está fazendo hoje no céu?”
Ela pensou por um momento e então disse: “Ah, sim. Cristo está de pé no céu, olhando para mim e tentando encontrar defeitos em mim.”
É isso que Cristo está fazendo hoje? Não. A Bíblia diz que, depois de concluir a obra da redenção, Ele subiu ao céu. Assentou-Se à direita do Pai — não para ficar sem fazer nada, mas para interceder por nós.
Mencionamos como o sacerdócio de nosso Senhor Jesus é um sacerdócio melhor. Ele é melhor do que Arão porque foi constituído Sumo Sacerdote segundo a ordem de Melquisedeque, não segundo a ordem de Arão.
A ordem de Arão constitui homens como sacerdotes; a ordem de Melquisedeque constitui o Filho como Sacerdote. A ordem de Arão tem fraqueza em si mesma, porque aqueles sacerdotes precisam oferecer sacrifícios por si mesmos, assim como pelo povo. Mas Cristo não precisa oferecer sacrifício por Si mesmo. Ele ofereceu a Si mesmo por nós.
A ordem de Arão muda continuamente porque os sacerdotes estão sujeitos à morte. Um sumo sacerdote pode servir durante trinta anos e morrer; então outro sumo sacerdote precisa vir e tomar seu lugar. Há interrupções o tempo todo.
Mas Cristo, como Sumo Sacerdote, é segundo a ordem de Melquisedeque — isto é, segundo o poder de uma vida indestrutível, indissolúvel. A ordem de Arão é apenas um sacerdócio, mas a ordem de Melquisedeque é um sacerdócio real.
Irmãos e irmãs, não tenho tempo nesta noite, mas essa ordem de Melquisedeque é maravilhosa. Aqui direi apenas isto: temos um Sumo Sacerdote.
Cristo não está morto. Ele morreu uma vez, mas vive e vive para sempre. Como Ele vive hoje? Ele é nosso Sumo Sacerdote. Ele é Ministro do verdadeiro santuário.
No santuário terreno, trocamos nossos ministros de tempos em tempos. Mas temos um Ministro que nunca muda. Nosso Ministro é Cristo. Cristo é o Ministro do verdadeiro santuário — isto é, da igreja. Ele é o Mediador da melhor aliança.
Aqui encontramos nosso Cristo, vivo. Ele Se compadece de nós. Conhece todos os nossos problemas, todas as nossas dificuldades, todas as nossas fraquezas e todas as nossas tentações. Ele não apenas conhece, mas está orando por nós, intercedendo por nós diante do Pai.
Às vezes, não sabemos como orar, mas Ele ora por nós, e o Pai O ouve. Mais do que isso, Ele é o Ministro do verdadeiro tabernáculo. Em outras palavras, Ele é o Ministro da igreja. Ele nos ministra Sua vida pelo Seu Espírito.
Ele é o Mediador da melhor aliança. Isso significa que Ele cuida para que desfrutemos da nova aliança. O tempo todo, encontramos nosso Cristo Jesus ministrando a nós com esse ministério sacerdotal.
Por causa de Cristo como meu Sumo Sacerdote, tenho certeza de que poderei reter firmemente a confissão da esperança até o fim, apesar de toda a minha vacilação, fraqueza e fragilidade.
Oh, como agradeço a Deus! Meu Cristo vive sempre, intercedendo por mim. Ele é plenamente capaz de me salvar completamente.
Ele está sempre disponível. Não há um só momento em que Ele não esteja disponível para vocês como seu Sumo Sacerdote. Muitas vezes, em nossa vida cristã, quando estamos perplexos, quando temos problemas, quando estamos fracos, tentamos recorrer a um e a outro, e ninguém está presente.
Mas vocês se esquecem: há um Sumo Sacerdote sempre disponível para nós. Se vocês se apoiarem Nele, se se entregarem aos Seus cuidados, como Paulo disse:
Porque sei em Quem tenho crido e estou persuadido de que Ele é poderoso para guardar o que Lhe confiei até aquele dia.
— 2 Timóteo 1:12
Irmãos e irmãs, vocês serão estabelecidos, firmes até o fim. Na realidade, serão a casa de Deus.
Como precisamos de Cristo como nosso Sumo Sacerdote! Como precisamos saber que Cristo está vivo hoje! Ele não está morto; está vivo, e vive para nos ajudar, para nos conduzir à plenitude do propósito de Deus.
Seu sumo sacerdócio está sempre ligado ao amor. O ministério sacerdotal é um ministério de amor, porque o sacerdote sempre lida com os fracos, os caídos, os debilitados e os impuros. É um ministério de vida.
Porque Ele nos ama, ministra Sua própria vida a nós dia após dia, para que possamos continuar. Porque somos amados, somos chamados a amar uns aos outros.
Isso é Hebreus 13. O capítulo começa com:
Permaneça o amor fraternal.
Na verdade, é uma continuação de Hebreus 10:
E consideremo-nos uns aos outros, para nos estimularmos ao amor e às boas obras;
não deixando a nossa congregação, como é costume de alguns, mas exortando-nos uns aos outros;
e tanto mais quanto vedes que o dia se aproxima.— Hebreus 10:24-25
Sendo amados por Cristo e recebendo Seu ministério em amor, como poderíamos deixar de amar uns aos outros? Permaneça o amor fraternal.
O que é o amor fraternal? O amor fraternal significa simplesmente que amamos porque somos irmãos. Não há outra razão para amarmos.
Amar aqueles que são amáveis, amar aqueles que têm o mesmo temperamento, é fácil. Mas amar simplesmente porque somos irmãos — isso precisa vir de Deus.
Permaneça o amor fraternal.
Não vos esqueçais da hospitalidade: porque, por ela, alguns hospedaram anjos sem o saber.— Hebreus 13:1-2
O amor é hospitaleiro. O amor sempre abre o coração aos necessitados.
Lembrai-vos dos presos, como se estivésseis presos com eles;
dos maltratados, como sendo vós mesmos também no corpo.— Hebreus 13:3
O amor se compadece. O amor une vocês aos seus irmãos e irmãs.
Seja o matrimônio honrado entre todos, e o leito sem mácula: porque Deus julgará os que se entregam à fornicação e os adúlteros.
— Hebreus 13:4
O amor é honroso. O amor é respeitoso e honroso.
Sede livres do amor ao dinheiro; contentai-vos com as coisas que tendes: porque Ele mesmo disse: De modo algum te deixarei, nem de modo algum te abandonarei.
— Hebreus 13:5
O amor está sempre satisfeito — satisfeito com tudo o que Deus deu. Portanto, tomando coragem, podemos dizer:
O Senhor é meu Ajudador; não temerei: que me poderá fazer o homem?
— Hebreus 13:6
O amor é corajoso. Vocês podem continuar percorrendo o capítulo. O amor é adorador. O amor é submisso. Aqui vemos que é porque Cristo é nosso Sumo Sacerdote que somos chamados a amar.
Finalmente, creio que a oração do escritor de Hebreus pode servir como nossa conclusão.
Ora, o Deus de paz, que tornou a trazer dentre os mortos o grande Pastor das ovelhas, pelo sangue de uma aliança eterna, nosso Senhor Jesus,
vos aperfeiçoe em toda boa coisa para fazerdes a Sua vontade, operando em nós o que é agradável à Sua vista, por Jesus Cristo;
a Quem seja a glória para todo o sempre. Amém.— Hebreus 13:20-21
Vamos orar.
Nosso Pai celestial, oramos para que a mensagem do livro de Hebreus seja ouvida. Oramos para que sejamos libertos das coisas e nos ocupemos somente com Teu Filho, nosso Senhor Jesus Cristo.
Oramos para que não tenhamos apenas coisas em nossa posse, mas para que tenhamos um Cristo vivo. Oramos para que, em favor do melhor, abandonemos aquilo que nos impede e entremos no melhor.
Oramos para que, pela disponibilidade de Teu sangue, possamos sempre nos aproximar de Ti com coração verdadeiro, em plena certeza de fé. Tu abriste um caminho novo e vivo para nós, Senhor, para que possamos andar nele.
Sabendo que Tua cruz nos deu esperança de amadurecermos como filhos, Senhor, ensina-nos a olhar para Ti como nosso Sumo Sacerdote dia após dia, para que saibamos viver uma vida de amor nesta terra.
Ó Senhor, opera em nós para que possamos fazer a vontade de Deus. Conquista todos os nossos corações. Nossos olhos estão voltados para Ti. Desejamos desviar o olhar de todas as coisas e fixar nossos olhos em Ti, porque Tu és o Autor e Consumador de nossa fé.
A Ti damos graças, em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Por isso, Deus nos medirá com este critério, com este padrão. Vocês se lembram de Apocalipse 2 e 3, das sete igrejas. O Filho do Homem está ali, medindo as igrejas.
Mas o que Ele procura? Em algumas dessas igrejas, há muitas coisas boas — coisas que vêm de Deus.
Por exemplo, na igreja de Éfeso, Deus disse:
Eu sei. Conheço teu trabalho. Conheço tuas obras. Conheço tua perseverança. Conheço tua paciência. Sei que podes pôr à prova os falsos apóstolos e demonstrar que são falsos. Sei que não guardas as doutrinas dos nicolaítas.
“Sei que tens isto, tens aquilo, tens esta coisa, tens aquela coisa. Mas o Senhor disse:”
Tenho algo contra ti.
Por quê? Porque: “Não encontro a Mim mesmo aqui.”
Abandonaste teu primeiro amor.
Vocês podem ter qualquer coisa, mas, se o Senhor não encontra a Si mesmo nessas coisas, ou se o Senhor não está nessas coisas, se o Senhor não é essas coisas, então elas estão sujeitas ao abalo.
O Senhor disse:
Se não te arrependeres, removerei o candeeiro.
Em outras palavras, Ele removerá o testemunho.
Em Laodiceia, eles tinham muito orgulho de si mesmos:
Somos ricos. De nada temos falta.
Na verdade, eram muito ricos em doutrina, muito ricos em ensino, muito ricos nisto e naquilo. Mas o Senhor disse: “Não encontro a Mim mesmo ali.”
O que o Senhor pensa da igreja em Filadélfia? Embora tenham pouca força, o Senhor vê a Si mesmo. Sim.
Oh, irmãos e irmãs, estamos nos aproximando do fim desta era.
Deus está tomando todas as coisas e abalando todas as coisas. Por quê? Porque o reino que não pode ser abalado está chegando.
Ele nos medirá e nos provará com um único critério: é Cristo ou são coisas?
As coisas passarão, mas somente Cristo permanecerá.
Meu encargo por vocês é este: ao encontrar muitos crentes, uma coisa atravessa meu coração. Tenho encontrado muitos bons crentes, muitas pessoas sinceras, mas descubro que a maioria dos cristãos não está ocupada com Cristo.
Por causa desse grande abalo, já tenho visto alguns serem abalados. Precisamos enxergar que se trata de Cristo; então nossa fé será purificada, nossa esperança será elevada, e viveremos no ministério sacerdotal.
É muito importante que vejamos que, no pensamento de Deus, Cristo é tudo. Cristo é tudo.
Nosso Pai celestial, não sabemos como julgar os outros, mas simplesmente colocamos nosso país diante de Ti e oramos para que nos dês o espírito de sabedoria e de revelação, para que possamos ver Cristo como nossa vida.
Oramos para que não fiquemos satisfeitos por ter muitas coisas em mãos, coisas que vêm de Ti, enquanto Tu não és nada para nós. Que Tu sejas todas as coisas para nós.
Ó Senhor, oramos para que, cada vez mais, nos ocupemos Contigo, em vez de com Tuas coisas, para que, quando Teu reino vier, possamos nos encontrar naquele reino que não pode ser abalado.
Ó Senhor, não nos poupes. Que assim seja. Em nome de nosso Senhor Jesus.