Mensagem proferida em Richmond, Virgínia, pelo irmão Stephen Kong, na noite de domingo, 9 de abril de 1972.
Havendo Deus, outrora, falado aos pais pelos profetas, em muitas porções e de muitas maneiras,
nestes últimos dias nos falou em Seu Filho,
a Quem constituiu herdeiro de todas as coisas,
por meio de Quem também fez os mundos;
o Qual, sendo o resplendor da Sua glória
e a expressão exata da Sua substância,
e sustentando todas as coisas pela palavra do Seu poder,
depois de haver feito a purificação dos pecados,
assentou-Se à direita da Majestade nas alturas.
Olhando para Jesus, o Autor e Consumador da nossa fé,
o Qual, pela alegria que Lhe estava proposta, suportou a cruz, desprezando a vergonha,
e assentou-Se à direita do trono de Deus.
Na minha versão, há uma nota de rodapé a respeito desta expressão: “olhando para Jesus”. Ela significa desviar o olhar das outras coisas e fixá-lo exclusivamente em uma só Pessoa. Ou, para dizer de maneira mais simples: desviar o olhar — desviar o olhar de tudo para olhar para Jesus.
Creio que esta é uma das maiores coisas do universo: Deus fala. Agora, suponhamos que Deus permanecesse em silêncio. Suponhamos que Deus nunca falasse. Como poderíamos conhecê-Lo? Nunca poderemos conhecer Deus se Ele não falar. Ao falar, Ele Se revela a nós. Por isso, creio que devemos ser muito, muito gratos porque Deus falou.
Ele falou aos nossos pais nos tempos antigos — isto é, antes da vinda de Cristo. Deus falou aos nossos pais por meio dos profetas. Deus levantou homens e mulheres, inspirou-os e colocou Seus pensamentos — e, às vezes, até Suas palavras — na boca deles, para que falassem por Deus.
Deus falou por meio dos profetas em muitas porções e de muitas maneiras. Em outras palavras, aquilo que os profetas falaram da parte de Deus era apenas fragmentário. Nunca era completo e perfeito. Por mais que um profeta fosse usado por Deus para falar, o que ele proferia eram apenas partes, pedaços e fragmentos.
Deus levantou muitos profetas. Ele precisou falar por meio de muitos deles. Contudo, mesmo quando reunimos tudo o que os profetas disseram, ainda temos muitas partes, e não o todo.
Deus usava um profeta para falar um pouco, e outro para revelar um pouco mais de Si mesmo. Agora, os profetas não se limitam àqueles que normalmente reconhecemos como profetas no Antigo Testamento, como Elias, Jeremias, Isaías e assim por diante. Se vocês lerem o Antigo Testamento, descobrirão que Abraão era profeta. Noé era profeta. Moisés era profeta. Todos eles eram profetas. Por quê? Porque Deus falou por meio deles e Se revelou por meio deles.
Vocês precisam considerar o Antigo Testamento como um todo. Ali encontramos Deus falando por meio dos profetas: um pouco por meio de Abel, um pouco por meio de Enoque, um pouco por meio de Noé, um pouco por meio de Abraão, e assim por diante, até Malaquias. Tudo isso eram partes e fragmentos. Eram preparações; não eram a revelação final, plena e completa de Deus.
Por meio desses ensinamentos, poderíamos conhecer Deus até certo ponto, mas apenas até certo ponto — não na plenitude da Sua revelação.
Ao mesmo tempo, quando Deus falou por meio dos profetas, Ele falou de muitas maneiras. Às vezes, usou palavras muito claras. Em outras ocasiões, falou por enigmas e parábolas. Às vezes, falou por visões e sonhos; em outras ocasiões, por tipos. Ainda em outras, falou por meio de demonstrações na história e em ações.
Por isso, no Antigo Testamento, encontramos a lei, os Salmos e os profetas. Às vezes, Ele falava na forma de um mandamento; outras vezes, na forma de um cântico, de um sentimento; e, em outra ocasião, na forma de uma profecia. Deus falou por meio dos profetas de muitas maneiras e em muitas porções.
Graças a Deus por todas essas palavras. Mas, novamente, elas não eram definitivas. Eram fragmentárias. Eram partes, não o todo.
Então, no fim desses dias — isto é, no fim dos dias da lei e dos profetas —, Deus introduziu Seu próprio Filho neste mundo. A Bíblia diz, então, que Deus nos falou em Filho.
No grego, isso é bastante marcante. A expressão não soa muito natural em inglês: “Deus nos falou em Filho”. Nós colocaríamos um artigo antes de “Filho”, mas, no grego, o Espírito de Deus omitiu o artigo de propósito. A maneira como Deus fala em Seu Filho é completamente diferente da maneira como Ele falou por meio dos profetas.
Quando Deus falou por meio dos profetas, Ele os inspirou e lhes deu palavras para falar. Às vezes, eles entendiam; às vezes, não. Mas, quando Deus fala em Seu Filho, não se trata apenas de inspirar Seu Filho a falar ou de colocar palavras na boca de Seu Filho. Não: Deus fala em Seu Filho. A expressão mais próxima, em inglês, seria: “Deus fala como Filho”.
O próprio Deus está falando. Ele está falando diretamente. Não está falando na Pessoa do Pai, mas está falando na Pessoa do Filho. Vocês percebem uma grande diferença entre essas duas maneiras de falar. Quando Ele fala em Seu Filho, revela-Se plenamente, porque fala diretamente a nós.
O Senhor Jesus não é apenas a última palavra de Deus. Deus falou muitas palavras e, quando chega ao Senhor Jesus, Seu Filho, naturalmente profere a última palavra. Mas Ele é mais do que a última palavra. Tudo o que os profetas disseram fala a respeito Dele. Ele é a própria substância de tudo o que Deus falou anteriormente. Ele é a soma de tudo o que Deus falou.
Em outras palavras, o Filho é a revelação definitiva. Quando o Filho vem, Deus é plenamente revelado. Não há nada além disso. Ele é a revelação definitiva.
Se vocês querem conhecer Deus, precisam conhecer o Filho. Se tudo o que conhecem são os profetas, não importa quantos profetas conheçam nem quanto estejam familiarizados com aquilo que eles disseram: tudo o que têm são partes, fragmentos e preparações. É necessário que O conheçamos. Se vocês têm o Filho, então têm tudo, porque ninguém conhece o Pai senão Aquele que está no seio do Pai e O revela. O Filho é a revelação definitiva.
Creio que há uma cena que ilustra esse ponto. Certo dia, vocês se lembram, nosso Senhor Jesus levou três discípulos ao monte, e ali foi transfigurado. Eles eram os principais dentre todos os discípulos. Ele levou Pedro, João e Tiago Consigo ao monte da transfiguração.
Ali Ele foi transfigurado. Seu rosto resplandeceu, e Suas vestes se tornaram brancas. Moisés e Elias apareceram e conversavam com Ele a respeito da Sua partida — Seu êxodo, Sua saída. Como o Senhor Jesus sairia deste mundo?
Ele havia vindo a este mundo e vivido nesta terra por vários anos. Durante Seus dias na terra, havia demonstrado que tipo de Homem Deus desejava. Ele era esse Homem. Moisés e Elias apareceram com Ele e conversavam sobre Sua saída — sobre como Ele sairia deste mundo.
Esse foi um momento muito, muito importante. No que dizia respeito ao próprio Senhor, Ele estava plenamente qualificado para sair do meio dos homens. Por quê? Porque havia demonstrado ser digno de comparecer diante de Deus como Homem. Ali estava um Homem qualificado para permanecer na presença de Deus. Ele era um Homem segundo o coração de Deus. Havia agradado a Deus em tudo e, certamente, poderia ser recebido por Deus como o Homem perfeito.
Agora, se nosso Senhor Jesus tivesse saído deste mundo naquele momento, o que teria acontecido conosco? Não haveria redenção, não haveria cruz, não haveria redenção para nós. Para Ele, tudo estaria bem, mas haveria apenas um Homem na glória, e nenhum outro.
Portanto, esse era um assunto muito importante. Moisés e Elias estavam interessados nele. Como o Senhor Jesus sairia deste mundo? Em vez de sair naquele momento, Ele decidiu sair deste mundo pelo caminho da cruz. Isso nos deu esperança.
Moisés e Elias conversavam com o Senhor Jesus a respeito da Sua partida e, como a glória era tão grande, os discípulos adormeceram. Pedro acordou bem na hora em que Moisés e Elias estavam prestes a partir. Imediatamente, sentiu que precisava dizer alguma coisa para retê-los. Não sabia o que dizer, mas precisava dizer alguma coisa.
Por isso, disse: “Senhor, é bom estarmos aqui. Vamos fazer três tabernáculos: um para Ti, um para Moisés e um para Elias. Vamos ficar aqui para sempre”.
Teria sido melhor se ele tivesse ficado calado, porque, imediatamente depois de falar, veio uma nuvem que os cobriu, e Deus retirou Moisés e Elias. Eles não viram ninguém, senão Jesus.
A lei e os profetas prepararam o caminho. Eles introduziram Cristo neste mundo. Assim que cumpriram seu propósito, Deus os retirou. Deus é muito zeloso por Seu Filho. Se alguém quiser colocar Moisés e Elias no mesmo nível de nosso Senhor Jesus, o Pai é tão zeloso que os retira imediatamente.
É como se Ele dissesse: “Ninguém deve estar no mesmo nível do Meu Filho. Eles apresentaram o Filho. Têm um lugar na Minha economia. Mas, quando o Filho chega, Ele é a revelação definitiva”. Deus não quer que vejamos Moisés. Não quer que vejamos Elias. Quer que vejamos Jesus.
Há em Cristo um caráter definitivo que Deus quer que vejamos. Mas nossa tendência é sempre tentar nos apegar a alguma coisa além do Filho. E precisamos ser libertos disso. Deus é muito zeloso quanto a isso. Isso explica muitas experiências em nossa vida.
Todo o livro de Hebreus foi escrito tendo isto em vista: o caráter definitivo de Cristo.
Se vocês conhecem um pouco do contexto do livro de Hebreus, creio que o apreciarão mais. Depois que o Senhor realizou a obra da redenção, ressuscitou dentre os mortos, subiu ao céu e derramou o Espírito Santo no dia de Pentecostes, a igreja foi chamada, e o evangelho foi pregado a toda a humanidade.
À medida que o evangelho era pregado, muitos judeus criam no Senhor Jesus. No livro de Atos, encontramos até muitos sacerdotes que creram em Cristo, embora não O confessassem publicamente por medo da perseguição.
Nos primeiros dias do cristianismo, muitos, muitos judeus se tornaram crentes em Cristo. Quando creram no Senhor Jesus, seguravam nas duas mãos tanto o judaísmo quanto o cristianismo.
O mundo daquela época não sabia que o cristianismo era algo inteiramente novo e diferente do judaísmo. No início, o Império Romano tratava o cristianismo como uma seita do judaísmo. Pensavam que era apenas uma escola dentro do judaísmo.
Não era apenas o mundo que o via dessa maneira; até os crentes daquela época o viam assim. Pensavam que o cristianismo era simplesmente uma continuação do judaísmo. Por isso, aqueles primeiros crentes judeus — a quem chamaríamos de cristãos hebreus — reuniam-se no dia do Senhor e partiam o pão em memória do Senhor, mas, no sábado, ainda iam às sinagogas e ao templo.
Por um lado, criam no Senhor Jesus como o cumprimento de todas as profecias. Por outro, porém, ainda guardavam a lei, as festas e todas essas coisas. Não conseguiam perceber a distinção entre o cristianismo e o judaísmo. Era um judeu-cristianismo.
Em outras palavras, colocavam Moisés no mesmo nível de Cristo. Haviam recebido Cristo, mas não queriam deixar Moisés. Queriam os dois. Era uma mistura, e Deus estava muito descontente com aquela situação.
Deus era muito zeloso por Seu Filho, por isso decidiu fazer algo drástico. Se não fizesse algo drástico, aqueles crentes judeus nunca seriam libertos de Moisés. Nunca seriam puros em sua fé.
Deus decidiu destruir Jerusalém, destruir o templo em Jerusalém, destruir os sacrifícios e deixar os sacerdotes sem suas funções.
Jerusalém era o lugar designado por Deus. Ele mesmo havia escolhido aquele lugar para ali estabelecer Seu nome. Para o povo judeu, Jerusalém exercia uma influência muito forte. Vocês se lembram de Salmos 137:5-6:
Se eu me esquecer de ti, ó Jerusalém,
esqueça-se a minha mão direita da sua destreza.
Apegue-se a minha língua ao céu da minha boca,
se me não lembrar de ti;
se não preferir Jerusalém à minha maior alegria.
Jerusalém era tudo para um judeu. Por isso, enquanto tinham Jerusalém, não queriam abrir mão dela. Ela era sua própria vida.
O templo lhes havia sido dado por Deus. O próprio Deus disse que colocaria Seus olhos sobre o templo e ouviria suas orações. Era o lugar aonde iam para adorar a Deus. O modelo foi revelado a Davi pelo próprio Deus.
A lei, os sacrifícios, o sacerdócio, as festas e os serviços — todas essas coisas vieram de Deus. Eram a própria vida do judaísmo e do povo judeu.
Mas, porque se apegaram a essas coisas a ponto de rejeitar o Filho de Deus, Deus precisou agir. Mesmo os crentes judeus que não rejeitaram o Filho ainda se apegavam ao judaísmo e relutavam muito em abandoná-lo, como se fossem perder alguma coisa.
Deus estava decidido a arrasar Jerusalém, destruir o templo e reduzir tudo a pedaços. Por quê? Para que aqueles crentes fossem libertos da escravidão do judaísmo e entrassem em Cristo de maneira pura. Caso contrário, nunca conseguiriam entrar na pureza do cristianismo.
O cristianismo, aos olhos de Deus, não é uma continuação do judaísmo. É algo novo, uma nova criação, inteiramente nova. Deus não queria que Seu povo se apegasse ao velho e tentasse misturá-lo com o novo.
Vocês se lembram das parábolas nas quais nosso Senhor Jesus fala a respeito do velho e do novo. Se vocês têm uma roupa velha com um buraco, o que fazem? Arrancam um pedaço de uma roupa nova e o colocam na roupa velha? Não. Ou colocam um pedaço de pano não encolhido na roupa velha? Não, porque, quando o pano novo encolhe, aumenta o rasgo.
Ou colocam vinho novo em odres velhos? Não. O vinho novo vai fermentar, e o odre velho perdeu sua flexibilidade. O vinho romperá o odre e se derramará. Não se faz isso.
Mas era exatamente isso que aqueles crentes judeus estavam fazendo. Tentavam guardar vinho novo em odres velhos. Pensavam em tirar um pedaço da roupa nova, ou de um pano não encolhido, para remendar o buraco da roupa velha.
Deus disse: “Não. Meu Filho é a revelação definitiva. Não quero que vocês tenham Meu Filho junto com muitas outras coisas. Todas essas coisas serviram a um propósito. Agora cumpriram seu propósito e podem desaparecer. Meu Filho permanecerá, somente Ele e para sempre”.
Essa era uma medida muito drástica. Se Deus não preparasse primeiro o coração deles, sua fé poderia ser abalada até se despedaçar.
Lembro-me do tempo da guerra, quando eu estava em Singapura. Os japoneses vieram e bombardearam Singapura dia e noite. Havia apenas umas duas horas de madrugada em que não havia bombardeios, e era nesse horário que nos reuníamos. Nunca deixamos de nos reunir.
Sabíamos que, aproximadamente das quatro às seis da manhã, poderíamos nos reunir no dia do Senhor, permanecer juntos durante aquelas duas horas e depois nos dispersar. Os bombardeios podiam acontecer a qualquer hora, de dia ou de noite.
Certo dia, lembro-me vividamente, um jovem irmão veio até mim angustiado. Eu podia ver sua aflição. Ele disse: “Irmão, você soube? Soube que uma bomba caiu, atravessando o telhado de um prédio de igreja?”
Eu disse: “Sim, soube”.
Ele disse: “Irmão, se Deus permitiu que uma bomba atravessasse a igreja, não temos mais proteção. Estamos acabados”.
Irmãos e irmãs, como colocamos nossa confiança em um prédio, pensando que ele é um santuário e que ali podemos encontrar proteção! Deus está apenas tentando nos mostrar que existe algo mais real do que isso.
Os crentes judeus tinham o mesmo problema. E se Deus destruísse Jerusalém, o templo e todas essas coisas? Aqueles crentes pensariam: “Agora acabou. É o fim”. Começariam a duvidar de Deus. Sua fé se despedaçaria, porque, de alguma forma, apoiavam-se nessas coisas e se apegavam a elas como se fossem a própria substância.
Foi por essa razão que Deus levantou um instrumento. Não sabemos quem foi o autor de Hebreus. Há diferentes teorias, mas não vamos especular. Sabemos, porém, que Deus levantou um servo Seu e, por meio desse servo, deu aos crentes hebreus uma carta, uma mensagem.
A mensagem do livro de Hebreus é esta: Nenhuma dessas coisas, mas Cristo. Todas essas coisas precisavam desaparecer, mas o Filho permaneceria para sempre — e assim é muito melhor.
O livro de Hebreus está centrado no tema do caráter definitivo de Cristo. Nada mais é definitivo. E, porque não é definitivo, mais cedo ou mais tarde passará. Cristo é a revelação definitiva de Deus, e esse é o propósito de Deus.
Todas as outras coisas apresentam Cristo. Mas, quando Cristo vem, essas coisas precisam passar. Por quê? Porque Deus não permitirá que nada permaneça ao lado de Cristo, por melhor que seja. Não são apenas as coisas que não vêm de Deus que precisam desaparecer; até as coisas que vêm de Deus precisam desaparecer.
O Filho é a revelação definitiva. Há uma mensagem neste livro de Hebreus para nós hoje? Creio que sim.
Estamos vivendo em um tempo de transição. Esta era está chegando ao fim, e a era vindoura está começando. Estamos vivendo em um tempo de transição e, durante esse tempo, haverá grandes abalos por toda parte.
Ao pensar nos últimos cinquenta anos, nos últimos dez anos ou até nos últimos cinco anos, vocês percebem que houve muitos abalos no mundo. Mas não pensemos no mundo. Pensemos no mundo cristão.
Quanto abalo ocorreu no cristianismo nos últimos cinco anos! Parece que tudo está sendo provado até o âmago. Até a questão da existência de Deus está sendo posta à prova. Há uma teologia dentro do cristianismo que declara: “Não há Deus. Deus não existe. Deus está morto”. Vocês percebem que o próprio âmago do cristianismo está sendo posto à prova.
Não somos como os crentes judeus que se apegavam ao judaísmo, mas, queridos irmãos e irmãs, não temos o mesmo problema? Estamos nos apegando ao cristianismo — às coisas cristãs.
O que é o cristianismo? Na realidade, o cristianismo é Cristo. O cristianismo é Jesus Cristo. Isso é o cristianismo hoje: Cristo.
Há muitas coisas no cristianismo que se desenvolveram ao longo dos séculos e das eras, mas que não vêm de Deus. Não vêm de Deus; precisam ser removidas. Por quê? Porque está chegando o reino que não pode ser abalado.
Antes do reino, tudo o que pode ser abalado será abalado. Tudo o que não pertence ao reino precisa desaparecer. Por isso, muitas coisas no cristianismo que se desenvolveram ao longo dos anos, mas não vêm de Deus, precisam ser removidas pelo abalo. Não chorem por isso. De qualquer maneira, elas não podem entrar no reino de Deus.
O difícil é que até as coisas que vêm de Deus — como Jerusalém, o templo, a lei, o sacerdócio e os sacrifícios — também passarão. Por quê? Porque o Filho veio.
Irmãos e irmãs, permitam-me fazer uma pergunta muito séria: O que vocês têm nas mãos?
O que é o cristianismo hoje? Será que o cristianismo é uma enorme coleção de coisas — coisas que não vêm de Deus e coisas que vêm de Deus, mas apenas uma coleção de coisas? Temos uma coleção de ensinamentos, doutrinas, regras, regulamentos, formas, maneiras de adorar e de servir. É apenas uma grande, enorme coleção de coisas, como um museu ou um instituto.
Ou, para vocês, o cristianismo é Cristo? O que vocês têm nas mãos? Do que é composta sua vida cristã? É composta de muitas coisas ou é composta somente de Cristo?
Irmãos e irmãs, essa será a prova dos nossos dias. Deus permite, e até provoca, muitos abalos no cristianismo.
Não serão questionadas apenas as tradições que não vêm de Deus; até as tradições cristãs que vêm de Deus também serão provadas, para se verificar se pertencem ao reino. Todas as coisas serão abaladas. Se forem Cristo, entrarão no reino que não pode ser abalado. Essa é a prova de toda a questão.
Tenho um profundo encargo no coração. Não sei como expressá-lo plenamente. Mas, queridos irmãos e irmãs, tenho um grande temor no coração.
Meu temor é este: quando se trata de coisas que não vêm de Deus, talvez possamos perceber prontamente que não vêm Dele e rejeitá-las. Contudo, nem isso é fácil. Há muitas coisas que sabemos que não vêm de Deus, mas ainda as consideramos muito preciosas.
Mesmo assim, em comparação, as coisas que não vêm de Deus são discernidas mais facilmente e deveriam ser abandonadas com maior disposição. Quando vier o abalo e essas coisas forem despedaçadas, devemos deixá-las se despedaçar. Não devemos tentar mantê-las unidas.
Mas o difícil é isto: suponhamos que aquilo que vocês têm sejam coisas que vêm de Deus. Devem abrir mão dessas coisas se Deus quiser tirá-las de vocês? Sim. Sim. Por quê? Porque vocês estão ocupados com coisas; não estão ocupados com Cristo.
Deus lhes deu essas coisas, mas elas deveriam conduzi-los a Cristo. Enquanto vocês não chegarem ao que é definitivo, tudo o que não é definitivo terá de passar. Permitam-me dizer com reverência: Cristo é a forma final de todas as coisas.
Leiam o Evangelho segundo João. O Evangelho segundo João foi escrito muito tarde, depois que os Evangelhos segundo Mateus, Marcos e Lucas já haviam sido escritos e circulado entre os crentes por algum tempo. A confusão a respeito de Cristo havia começado a surgir entre os crentes.
Por isso, Deus usou o apóstolo João em sua velhice, depois de um longo período conhecendo Deus, para escrever o Evangelho segundo João. O Evangelho de João é muito diferente, em sua natureza, dos outros três Evangelhos. Os teólogos colocam os três primeiros Evangelhos em uma categoria e o Evangelho de João em outra, e isso está correto. Ele é muito diferente.
Em Mateus, Marcos e Lucas, encontramos o registro do que Cristo fez e do que Ele disse. No Evangelho de João, João também registra o que Cristo disse e fez, mas há uma diferença. Nos três primeiros Evangelhos, vocês veem coisas — coisas singulares —, mas, no Evangelho de João, todas essas coisas não são meramente coisas. Cristo é essas coisas.
Essa é a diferença. Por isso, no Evangelho segundo João, encontramos repetidamente as palavras: “Eu sou”.
Eu sou o pão da vida.
Suponhamos que vocês estejam com fome. Suponhamos que não estejam espiritualmente satisfeitos. Vocês precisam de alimento espiritual. O Senhor diz:
Eu sou o pão da vida.
Eu sou a ressurreição e a vida.
Quando Ele foi ressuscitar Lázaro, não estava apenas dando a Lázaro algo chamado ressurreição. Ele era a própria ressurreição para Lázaro.
Eu sou a ressurreição e a vida.
Ao longo de todo o Evangelho segundo João, Cristo é o grande “Eu sou”. Isto é, Ele é a própria realidade. Seja o que for: se é pão, Ele é o pão. Se é luz, Ele é a luz. Se é caminho, Ele é o caminho. Se é verdade, Ele é a verdade. Se é vida, Ele é a vida. Se é ressurreição, Ele é a ressurreição.
Em outras palavras, Ele é todas as coisas para nós. Não se trata do pão como uma coisa, da luz como outra, do caminho como outra, da verdade como outra, da vida como outra e da ressurreição como outra.
Oh, irmãos e irmãs, quantas coisas acumulamos no cristianismo e em nossa vida cristã! Mas, se tudo o que temos são coisas, e não Cristo, um dia elas serão removidas pelo abalo. Serão tiradas de nós.
Simplesmente não basta estar ocupado com coisas. Precisamos estar ocupados com Cristo.
Há dois versículos na Bíblia que são grandiosos — tremendamente grandiosos.
Em Colossenses 1:18, lemos que Cristo deve ter a preeminência em todas as coisas:
Para que em todas as coisas tenha a preeminência.
Cristo deve ter o primeiro lugar em todas as coisas. Essa é a vontade de Deus. A vontade eterna de Deus é que Cristo tenha o primeiro lugar em todas as coisas. Mas como?
Depois, há Efésios 1:10:
Reunir todas as coisas em Cristo, as coisas nos céus e as coisas sobre a terra.
Esse é o propósito eterno de Deus. Mas como ele será cumprido?
Nos primeiros dias de nossa vida cristã, geralmente nos são dadas coisas, ou recebemos coisas do Senhor. Estou profundamente oprimido pelos meus pecados. Oh, como preciso de perdão! Então vou ao Senhor e digo: “Senhor, por favor, Tu me perdoarias? Tu morreste na cruz por mim. Derramaste Teu sangue por mim. Eu creio em Ti. Tu me perdoarias?”
O Senhor diz: “Eu o perdoo”. Então pegamos uma coisa chamada perdão dos pecados e vamos embora. Recebemos o perdão dos pecados.
Depois, vamos ao Senhor e dizemos: “Senhor, preciso ser justificado. Mas como posso ser justificado? Não pelas minhas obras. Tu és Aquele que justifica; então, por favor, Tu me justificarias?” O Senhor diz: “Está bem, Eu o justificarei”. Assim, conhecemos o Senhor como Aquele que justifica ou, para dizer de outra maneira, como nosso Salvador.
Mas, quando lemos a Bíblia, encontramos algo muito marcante. Em 1 Coríntios 1:30, Deus fez Dele a nossa justiça — a nossa justificação. Ele não é apenas Aquele que nos justifica; Ele é a nossa justificação.
Ele não é apenas nosso Salvador; Ele é a nossa salvação.
O Senhor é a minha luz e a minha salvação;
a quem temerei?
Podemos dizer: “Deus é meu Salvador”, mas o salmista diz algo maior: “Deus é minha salvação”. Cristo é a nossa justiça. Não se trata apenas de Ele nos justificar ou de nos dar algo chamado justiça. Ele mesmo foi feito justiça para nós. Isso não é glorioso?
Não consigo esquecer a história de John Bunyan. Às vezes, quando vocês têm muita dificuldade para atravessar uma experiência, Deus pode ter alguma lição para lhes ensinar, para que possam ajudar outros. Outras pessoas talvez consigam atravessá-la muito depressa, mas John Bunyan passou por isso com grande dificuldade.
Quando jovem, ele era muito descuidado em relação ao pecado. Depois, foi convencido de seus pecados e tentou reformar a si mesmo. Envolveu-se com a igreja; tornou-se o sineiro e tocava o sino da igreja. Por algum tempo, mudou de comportamento, mas depois voltou a cair. Mais uma vez, foi convencido de seus pecados e, mais uma vez, tentou reformar a si mesmo. Ficava indo e voltando.
Sua autobiografia está em Graça abundante. Ele não mencionou o próprio nome, mas é sua autobiografia.
Certo dia, quando seu coração estava tão oprimido a respeito da sua justificação e da sua justiça, ele caminhava por um campo. Perguntava: “Como posso ser justificado? Não tenho justiça. A justiça que tenho são trapos de imundícia. Como posso ser justo diante de Deus?”
Então ele ouviu — se do céu ou em seu coração, não sei: “Minha justiça está no céu”.
De repente, compreendeu: “Minha justiça está no céu”. Por quê? Porque Cristo é a sua justiça. Se Cristo é a minha justiça, isso resolve todo o problema. Posso não me sentir justo, mas minha justiça nunca muda, porque ela é Cristo.
Irmãos e irmãs, nos primeiros dias de nossa vida espiritual, geralmente vamos ao Senhor e clamamos por coisas, como crianças. “Estou com fome. Dá-me pão.” O Senhor Se inclina até nós e nos dá pão. Quando temos pão, saímos correndo e nos divertimos.
Depois, quando precisamos de outra coisa, voltamos a Ele e dizemos: “Senhor, estamos necessitados de novo. Por favor, dá-me esta coisa”. O Senhor diz: “Está bem, Eu lhe darei isto”. Nós a pegamos e saímos correndo outra vez.
O que queremos espiritualmente? Queremos justificação. Queremos santificação. Queremos redenção. Queremos alegria, paz, consolo, poder, dons, graça. Queremos isto e queremos aquilo.
Nos primeiros dias de nossa vida cristã, por estranho que pareça, Deus frequentemente nos dá essas coisas. Se Deus não nos desse essas coisas nas etapas iniciais de nossa vida cristã, talvez deixássemos de prosseguir com Ele. Deus precisa ser muito paciente conosco. Ele nos acompanha.
Mas Ele não pode nos acompanhar dessa maneira a vida inteira. Por quê? Porque essas coisas não são definitivas. O que é definitivo está em Cristo. A menos que vocês encontrem Cristo nessas coisas, a menos que Cristo Se torne essas coisas para vocês, o propósito de Deus não será cumprido.
Essa é a razão pela qual todas essas coisas serão, mais tarde, provadas e abaladas.
Vocês já ouviram falar de cristãos — até dos melhores cristãos, que amaram o Senhor durante toda a vida e serviram a Deus — cuja fé parecia se despedaçar perto da hora da morte? Chegaram até a duvidar de que eram salvos. Vocês já ouviram falar disso? Li a respeito deles. Tenho percebido algo nisso.
Por quê? Não é porque conheciam o Senhor como Salvador, mas não O conheciam como sua salvação? Será porque conheciam o Senhor como Aquele que justifica, mas não O conheciam como sua justificação? Sabiam que o Senhor os havia tornado justos, mas não sabiam que o próprio Cristo era a sua justiça.
Até essa questão da nossa salvação precisa ser provada. É Cristo? Então não pode ser tirada; é o reino de Deus. É apenas uma coisa? Então um dia será abalada, mesmo que venha de Deus, porque não é o que é definitivo.
Deus precisa nos conduzir até o fim, para vermos que é Cristo. Graças a Deus, quando lemos essas biografias, descobrimos que, embora possa haver uma luta bem no fim, eles saem das trevas e sabem que Cristo é a sua salvação.
Até em O peregrino, de John Bunyan, vocês se lembram de que, quando Cristão atravessou a água gelada, vacilou e estava se afogando. Esperançoso precisou sustentá-lo e ajudá-lo a sair. É uma imagem do fato de que podemos ser provados até o último momento.
Mas, graças a Deus, em todos os casos, bem no fim, no último momento, eles saíram das trevas e souberam que Cristo era a sua salvação. Sua fé pode ser provada, eles podem duvidar e ficar perplexos, mas isso não muda Cristo.
Irmãos e irmãs, Cristo em vocês — isso é o que é definitivo. Nunca muda.
Quantos irmãos e irmãs não têm paciência! Esse provavelmente é o problema de todos nós. Vocês vão ao Senhor e pedem paciência: “Senhor, sou um crente. Preciso ser paciente. Se eu não for paciente, as pessoas vão perguntar se sou mesmo um crente. Senhor, por favor, dá-me paciência”.
E, por estranho que pareça, o Senhor lhes dá alguma paciência. Talvez, durante alguns anos, vocês consigam ser bastante pacientes.
Mas o difícil é que, depois de alguns anos, quando imaginam que se tornaram mais maduros, de repente descobrem que perderam a paciência. Deus a tira de vocês. Por quê?
Em minha própria experiência, conheci uma irmã que admirava muito. Eu era um menino muito jovem naquela época, e ela estava muito à minha frente. O Senhor a usava grandemente. Mas, depois que comecei a aprender a servir ao Senhor, ouvi essa irmã se levantar e dizer algo que realmente me assustou.
Essa irmã tão paciente nos contou como havia perdido a calma. Aquilo foi terrível — terrível. Depois de muitos anos sendo paciente, descobriu que não tinha paciência.
Mas vocês sabem por quê? O Senhor tinha algo maior para ela. Então foi como se o Senhor dissesse: “Você quer uma coisa chamada paciência. Bem, precisei lhe dar isso por algum tempo. Mas isso não é Cristo. Você precisa perder essa coisa. Precisa ganhar Cristo como sua paciência”.
Se Cristo for a sua paciência, então você será tão paciente quanto Cristo. Seu problema estará resolvido para sempre.
Isso é santificação. Isso é santidade. Santidade não significa receber algo chamado santidade, nem eliminar algo que não é santo. Não. Santidade, santidade, santidade — Ele é essa realidade. Ele é essa realidade.
Por isso, encontramos a Bíblia dizendo que a igreja é o corpo Daquele:
Que enche tudo em todos.
Cristo é todas as coisas para todos os homens, em toda parte. Seja qual for a situação em que vocês entrem na vida, Cristo é tudo em todos.
Ele é a sua salvação. Ele é o seu caminho. Ele é a sua verdade. Ele é a sua vida. Ele é o seu dom. Ele é o seu poder. Ele é a sua sabedoria. Ele é todas essas coisas, irmãos e irmãs.
Deus é muito zeloso. Ele não quer que estejamos ocupados com essas coisas, nem mesmo com as coisas que vêm de Deus. Pensamos que acumular muitas coisas espirituais nos torna muito espirituais. Longe disso.
A questão é: Cristo é a sua alegria? Cristo é a sua fraqueza? Cristo é o seu poder? É Cristo ou é alguma outra coisa? No cristianismo, não há coisa alguma — nada além de Cristo.
Todas as coisas que temos encontram sua realidade em uma Pessoa. Essa é a verdade. Cristo é todas as coisas para nós. E, porque Cristo é todas as coisas para nós, Ele tem o primeiro lugar em todas as coisas. É dessa maneira que Ele reúne todas as coisas em Si mesmo.
Não se trata de uma coisa, de outra coisa e de mais outra. Ele reúne todas as coisas em Si mesmo. Ele é a própria realidade.
Lembro-me de o irmão Nee usar uma ilustração da sua própria experiência. Certa vez, ele estava morrendo de tuberculose. Os médicos já o haviam desenganado havia muito tempo, mas, de repente, o Senhor o levantou por Sua palavra. Ele teve muitas experiências.
Certo dia, o Senhor lhe ensinou uma lição. A lição era que se tratava de mais do que o Senhor curá-lo. O Senhor diz: “Eu sou a sua cura”.
Ele usou o relato de 2 Coríntios 12 como exemplo. Ali estava Paulo com um espinho na carne. Foi ao Senhor e pediu que o removesse. O Senhor poderia ter curado Paulo com muita facilidade, mas não retirou o espinho.
O Senhor o curou? Sim. O Senhor disse:
A Minha graça te basta:
porque o Meu poder se aperfeiçoa na fraqueza.
O que precisamos aprender é simplesmente isto: Cristo é o que é definitivo.
Por isso, a Escritura nos exorta a desviar o olhar de todas as coisas e olhar somente para Ele.
Porque, se vocês olharem para as coisas, um dia essas coisas passarão. Mas, se olharem para Cristo, Ele nunca passará. É isso. É isso que Deus realmente quer que vocês tenham.
Por causa disso, Deus nos medirá por esse padrão. Vocês se lembram dos capítulos 2 e 3 de Apocalipse, das sete igrejas. O Filho do Homem anda no meio dessas sete igrejas e as mede. O que Ele procura nessas igrejas?
Algumas dessas igrejas tinham muitas coisas boas — coisas que vinham de Deus. Por exemplo, em Éfeso, o Senhor disse: “Conheço o seu trabalho. Conheço as suas obras. Conheço a sua perseverança. Conheço a sua paciência. Sei que você pode pôr à prova os falsos apóstolos e demonstrar que são falsos. Sei que você não se apega às obras dos nicolaítas”.
“Sei que você tem isto. Tem aquilo. Tem esta coisa e aquela coisa.” Mas Ele diz:
Tenho, porém, contra ti […]
Por quê? Porque Ele não encontrou a Si mesmo ali. Eles haviam abandonado o primeiro amor.
Vocês podem ter muitas coisas, mas, se o Senhor não puder encontrar a Si mesmo nessas coisas, se o Senhor não estiver nessas coisas, se o Senhor não for essas coisas, elas serão abaladas. O Senhor diz:
Removerei o teu candeeiro.
Em outras palavras, o testemunho será removido.
Em Laodiceia, eles estavam muito orgulhosos de si mesmos. “Somos ricos. Não nos falta nada.” De fato, eram muito ricos em doutrina, muito ricos em ensino, muito ricos nisto e naquilo. Mas era como se o Senhor dissesse: “Não encontro a Mim mesmo nessas coisas”. Se não houver arrependimento, Ele diz:
Vomitar-te-ei da Minha boca.
O que o Senhor vê na igreja em Filadélfia? Embora tivessem pouca força, o Senhor viu a Si mesmo. Sim.
Portanto, irmãos e irmãs, estamos nos aproximando do fim, do fim mesmo.
Deus está abalando tudo. Por quê? Porque está chegando o reino que não pode ser abalado.
Ele nos medirá e nos provará por um único critério: É Cristo ou é alguma outra coisa?
As coisas passarão, mas Cristo não passará.
Meu encargo hoje é este: encontro muitos crentes em muitos lugares, e uma coisa dilacera meu coração. Descobri que a maioria do povo de Deus está ocupada com coisas, não com Cristo.
Por causa disso, virão grandes abalos. Já vi alguns desses abalos. Até que vejamos que é Cristo, nossa fé será purificada, nossa esperança será elevada e nosso amor aumentará.
Por isso, é muito importante vermos que, no pensamento de Deus, Cristo é tudo.
Nosso Pai celestial, não sabemos como expressar plenamente este encargo, mas simplesmente elevamos nosso coração e oramos para que Tu nos dês o espírito de sabedoria e de revelação, para que vejamos Cristo como a realidade definitiva.
Oramos para que não fiquemos aquém disso, com muitas coisas nas mãos — coisas que vêm de Ti —, sem, contudo, ter a Ti como nosso tudo em todos.
Ó Senhor, oramos para que, cada vez mais, estejamos ocupados com Cristo, em vez de com coisas, para que, quando vier o Teu reino, nos encontremos nesse reino que não pode ser abalado.
Ó Senhor, não nos poupes, para que não sejamos envergonhados na Tua manifestação. Em nome de nosso Senhor Jesus.