Fiz isso de novo?
Eu disse, depois de ter vindo aqui em julho do ano passado, que nunca mais viria aos Estados Unidos em julho. E, como vocês oraram por este tempo bom, não posso deixar de sentir que o Senhor teve misericórdia de mim, e não de vocês, e mandou este tempo fresco.
Mas estou muito feliz por poder estar novamente com vocês — rever aqueles que já conhecemos e conhecer vocês, irmãos e irmãs no Senhor.
Há apenas uma ou duas passagens das Escrituras que eu gostaria de compartilhar. Primeiro, Isaías 21:11-12.
Gritam-me de Seir: Guarda, que houve de noite? Guarda, que houve de noite?
Disse o guarda: Vem a manhã, e também a noite;
Se quereis perguntar, perguntai; voltai, vinde.
É uma palavra um tanto estranha para trazer, mas acho que se encaixa muito bem no que Rana disse. Não conversamos sobre isso. Consultar o Senhor — contemplar a beleza do Senhor e inquirir no Seu templo.
Se alguma vez houve, na história do povo de Deus, um tempo em que precisássemos consultar o Senhor, certamente é agora. Parece-me que estamos, no chamado mundo livre, à beira de uma tremenda catástrofe.
Somente a graça de Deus tem contido não apenas a enxurrada de maldade, mas também a guerra e muita infelicidade. Creio que o Senhor tem contido tudo isso e nos concedido um tempo para respirar.
Na Guerra do Yom Kippur, chegamos à beira de uma guerra mundial. Não creio, nem por um instante, que a maioria das pessoas na Europa — e acho que aqui nos Estados Unidos também não — perceba como aquela guerra aparentemente local e insignificante no Oriente Médio poderia ter se tornado algo muito maior.
Creio que nos foi concedido um tempo para que nós, como povo de Deus, busquemos o Senhor e saibamos o que Ele exige de nós hoje, pois Deus nos dará entendimento da Sua vontade.
Vocês, aqui nos Estados Unidos, certamente lamentam profundamente os fatos do Vietnã: cinquenta e seis mil das suas melhores vidas jovens desperdiçadas, sem absolutamente nada que justifique essa perda.
Nós, na Europa, temos de nos perguntar o que está acontecendo quando um dos baluartes da nossa defesa, Portugal, tornou-se comunista, e quando outro baluarte da nossa defesa ao sul, a Itália — todas as grandes cidades da Itália — está agora sob administração comunista.
Viajo pelas universidades da Europa, da Grã-Bretanha e da Escandinávia, e vejo de perto a batalha pela alma da nação sendo travada nas universidades. É difícil acreditar que as coisas tenham chegado tão longe, mesmo em países conservadores.
Agora, o que tudo isso tem a ver conosco? Muita coisa, de fato. Não sabemos quanto tempo temos antes de sermos todos arrastados para o turbilhão de algum conflito mundial.
E, no tempo que ainda nos resta para respirar, precisamos consultar o Senhor.
Guarda, que houve de noite? Guarda, que houve de noite?
Disse o guarda: Vem a manhã, e também a noite.
Que Deus nos dê graça para não passarmos dormindo pela manhã que nos foi concedida. Há um tempo de alívio, um tempo de liberdade, um tempo em que podemos trabalhar como nunca trabalhamos antes.
É um tempo em que podemos não apenas buscar a vontade de Deus, mas conhecer a vontade de Deus e fazer a vontade de Deus, antes que venha aquela noite em que ninguém pode trabalhar.
O que devemos fazer? Não é apenas nos campos político e econômico que vemos tantas coisas acontecendo, mas também no espiritual. Vemos algumas daquelas coisas — aqueles movimentos que, creio eu, são movimentos do Espírito de Deus — que parecem trazer em si tanta promessa de vermos o propósito de Deus cumprido, saindo completamente dos trilhos, um após outro; sistematizados e aparentemente afastados do verdadeiro propósito de Deus.
O que devemos fazer? Qual é o propósito do Senhor para o Seu povo? Creio que o propósito de Deus para nós, Seu povo, é o mesmo propósito que Ele sempre teve para o Seu povo, se tão somente tivermos ouvidos para ouvir.
Ouçam as palavras do nosso Senhor Jesus Cristo em Mateus 16:18-19.
Sobre esta pedra edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Dar-te-ei as chaves do reino dos céus;
E tudo o que ligares na terra será ligado nos céus;
E tudo o que desligares na terra será desligado nos céus.
O que precisamos descobrir, acima de tudo, é o que Deus realmente quer dizer, em termos práticos, com esta declaração do nosso Senhor Jesus Cristo:
Sobre esta pedra edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Por que deveríamos nos tornar alvos da propaganda diabólica? Por que deveríamos, por assim dizer, permitir que o inimigo nos imponha a ideia de que tudo isso é impossível? Não apenas por causa das condições políticas e econômicas, mas, ainda mais, porque vemos tantas coisas que trazem em si a promessa de cumprimento saindo completamente da estrada e se desviando do caminho.
Por que deveríamos permitir que o inimigo diga que é impossível? Se o nosso Senhor Jesus disse:
Sobre esta pedra edificarei a Minha igreja;
E acrescentou, para nosso consolo e fortalecimento:
As portas do Hades não prevalecerão contra ela;
Então eu, pelo menos, digo que as portas do Hades não vão prevalecer contra ela.
Precisamos consultar o Senhor para saber o que Ele quer dizer. Portanto, o encargo que tenho no coração é muito simples: diz respeito à comunhão — à verdadeira comunhão.
Nos períodos de que disponho, pela graça de Deus, procurarei — a menos que Ele mude completamente o rumo de tudo para mim — falar sobre os princípios da comunhão. Espero que Deus ajude a mim e a vocês a chegar a algumas dessas questões práticas da comunhão.
Precisamos desesperadamente saber o que é comunhão. Em sua maioria, o povo de Deus não sabe o que é comunhão. Temos ideias falsas a respeito dela. Não entendemos os princípios que regem a comunhão e, por isso, tantas vezes ficamos à deriva espiritualmente.
Embora possamos crescer individualmente, nunca chegamos a ver de fato essa edificação conjunta em Cristo, como habitação de Deus no Espírito. Esse é o meu encargo.
Creio que, em Zacarias 4, temos, em muitos aspectos, a chave para o nosso dilema atual. Para muitos de vocês, é um capítulo bem conhecido. Mas vocês se lembrarão destas palavras de Zacarias 4:6-7:
Esta é a palavra do Senhor a Zorobabel, dizendo: Não por força, nem por poder, mas pelo Meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos.
Quem és tu, ó grande monte? Diante de Zorobabel, tornar-te-ás uma campina;
E ele trará a pedra de remate com aclamações: Graça, graça a ela.
Além disso, veio a mim a palavra do Senhor, dizendo:
As mãos de Zorobabel lançaram os fundamentos desta casa; também as suas mãos a acabarão;
E saberás que o Senhor dos Exércitos me enviou a vós.
Pois quem desprezou o dia das coisas pequenas?
Porque estes sete se alegrarão e verão o prumo na mão de Zorobabel;
Estes são os olhos do Senhor, que percorrem toda a terra.
Nosso Deus deu a Sua palavra. O monte — a dificuldade, o problema, a impossibilidade que se coloca diante da obra de edificação de Deus em Cristo — desaparecerá diante Dele.
Não pela força ou pela genialidade humana, nem apenas pela nossa atividade ou pelo nosso esforço humano, mas pelo Seu Espírito. Não o Seu Espírito em algum sentido vago e etéreo, mas o Seu Espírito habitando em nós, como povo de Deus, ungindo-nos, fortalecendo-nos e equipando-nos, para que esta obra de edificação possa avançar até a sua conclusão.
Suas mãos começaram a obra; Suas mãos a completarão. E a pedra de remate será trazida com aclamações: “Graça, graça a ela”.
Deus nos concedeu um tempo para respirar. Que aproveitemos esse tempo e não passemos estes dias dormindo — não apenas estes dias de conferência, mas estes dias e anos em que temos a nossa liberdade — para que possamos estar verdadeiramente no centro da Sua vontade e do Seu propósito.
Não sejais insensatos, mas entendei qual seja a vontade do Senhor.
É segunda-feira à noite, 14 de julho de 1975, em Ashland, Virgínia, na Conferência da Família Cristã, no Randolph-Macon College.
Vamos abrir em 1 Coríntios 12, lendo a partir de 1 Coríntios 12:12.
Porque, assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros do corpo, sendo muitos, são um só corpo; assim também é Cristo.
Pois em um só Espírito fomos todos batizados em um só corpo, quer judeus, quer gregos, quer escravos, quer livres; e a todos nós foi dado beber de um só Espírito.
Porque o corpo não é um só membro, mas muitos.
Se o pé disser: Porque não sou mão, não sou do corpo; nem por isso deixa de ser do corpo.
E se a orelha disser: Porque não sou olho, não sou do corpo; nem por isso deixa de ser do corpo.
Se todo o corpo fosse olho, onde estaria o ouvido? Se todo fosse ouvido, onde estaria o olfato?
Mas agora Deus colocou os membros no corpo, cada um deles, como Lhe aprouve.
E, se todos fossem um só membro, onde estaria o corpo?
Mas agora são muitos membros, porém um só corpo.
E o olho não pode dizer à mão: Não tenho necessidade de ti; nem ainda a cabeça aos pés: Não tenho necessidade de vós.
Antes, muito mais necessários são os membros do corpo que parecem ser mais fracos;
E os membros do corpo que julgamos menos honrosos, a esses damos muito mais honra; e os nossos membros indecorosos têm muito mais decoro; enquanto os nossos membros decorosos não têm necessidade disso;
Mas Deus compôs o corpo, dando muito mais honra ao que dela carecia;
Para que não haja divisão no corpo, mas que os membros tenham igual cuidado uns dos outros.
E, se um membro padece, todos os membros padecem com ele; ou, se um membro é honrado, todos os membros se regozijam com ele.
Ora, vós sois o corpo de Cristo e, individualmente, membros dele.
Vamos fazer mais uma breve oração? Talvez cada um de nós possa realmente se colocar, juntos, sob essa unção que é nossa no Senhor Jesus Cristo, tanto para falar como para ouvir.
Senhor, nós nos inclinamos aqui na Tua presença e, mais uma vez, queremos reconhecer que estamos inteiramente entregues a Ti, totalmente dependentes de Ti, se havemos de receber em nossos corações algo de valor duradouro.
E, pela fé, Senhor, agora todos nos colocamos sob a unção que é nossa no Senhor Jesus Cristo — essa unção que desce da cabeça até a orla da veste e cobre cada membro do corpo.
Pela fé, tomamos nossa posição nela, tanto quem fala como quem ouve, para que conheçamos a capacitação divina ao falar e ao ouvir e, assim, Senhor, possamos conhecer-Te neste momento, nesta noite.
Nós nos entregamos a Ti, para que a Tua vontade seja feita nesta noite, em nome do nosso Senhor Jesus Cristo. Amém.
Há mais um versículo que quero ler, em 1 Coríntios 1:9.
Fiel é Deus, pelo Qual fostes chamados à comunhão de Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor.
Fiel é Deus, pelo Qual vocês foram chamados à comunhão de Seu Filho, Jesus Cristo, nosso Senhor.
Tenho tido o encargo de falar, nos períodos que me são concedidos, sobre essa questão da comunhão e, particularmente, sobre os princípios da comunhão.
Agora, talvez seja bom definirmos, logo no início, o que entendemos por princípio. Um princípio não é um regulamento. Há uma diferença muito grande entre um regulamento e um princípio.
Um regulamento é algo criado pelo homem. Pertence ao campo da legislação humana. Um princípio, na verdade, pertence à esfera das leis naturais. Deixem-me explicar assim.
O limite de velocidade é um regulamento. Talvez aqui seja de cinquenta e cinco milhas por hora. Isso foi estabelecido pelo homem e, naturalmente, todos somos obrigados a respeitá-lo.
Mesmo assim, você pode dirigir a setenta milhas por hora em uma área onde todas as placas dizem “Cinquenta e cinco milhas por hora” e, desde que a polícia não o veja nem o pegue, desde que você não sofra um acidente e desde que não tenha consciência, você sai impune.
Há muitos, muitos pecadores assim reunidos aqui nesta noite, que já ultrapassaram bastante o limite de velocidade em diferentes ocasiões. A polícia não os pegou, não sofreram nenhum acidente e tiveram pouca consciência. Então saíram impunes.
Era um regulamento, mas você saiu impune. Nada lhe aconteceu, desde que a polícia não o pegasse e você não sofresse um acidente.
Um princípio é algo muito diferente. Se você subir ao último andar do dormitório em que está dormindo, ou da casa em que está hospedado, abrir a janela e der um passo para fora, a lei da gravidade entrará em ação.
Não importa se toda a força policial de Ashland está presente ou não. Você cairá no chão com grande velocidade. Não é uma questão de ser pego ou não. O fato é que se trata de causa e efeito. É um princípio. É uma lei natural.
Algo acontece no momento em que você dá aquele passo para fora da janela. Você pode ter uma hora de oração, duas horas de leitura bíblica e um dia de jejum e, a menos que o Senhor suspenda a lei natural, ainda assim cairá rapidamente no chão.
Ora, essa é a diferença entre regulamento e princípio. A lei espiritual é inteiramente baseada em princípios. É causa e efeito.
Não estamos falando de regulamentos da comunhão, como se Deus nos tivesse dado uma série de coisas que seria bom observar — principalmente se tivermos uma consciência sensível diante do Senhor —, mas que poderíamos deixar de observar, ou transgredir, e ainda assim sair muito bem.
Estamos tratando de princípios da comunhão, o que significa que, se esses princípios forem percebidos, seguidos e obedecidos, certas consequências virão.
Haverá crescimento. Haverá desenvolvimento. Haverá coesão. Haverá concessão de dons. Haverá capacitação. Haverá progresso. Haverá autoridade. Todas essas coisas decorrem dos princípios da comunhão.
Portanto, vocês veem que é de máxima importância entendermos, primeiro, o que realmente é comunhão; segundo, como Deus nos chamou para ela; e, então, precisamos começar a entender alguns dos princípios da comunhão.
Nesta noite, o que pretendo fazer, pela graça de Deus e pela capacitação do Espírito Santo, é apenas introduzir este assunto da comunhão. Sei que alguns de vocês sabem tanto quanto eu, e muito mais do que eu, sobre esse assunto. Mesmo assim, é bom examinarmos novamente toda essa questão.
O que é a verdadeira comunhão? Suponho que comunhão, juntamente com várias outras palavras, seja uma daquelas palavras que têm sido desvalorizadas pelos evangélicos.
Algumas pessoas parecem pensar que comunhão é cordialidade. É só isso — um pouco de cordialidade. Se algumas pessoas sorriem para você, há um pouco de comunhão ali. Se não são muitas as pessoas que sorriem para você, não há comunhão.
Outras pessoas parecem pensar que comunhão é apenas uma espécie de vínculo, uma espécie de companheirismo. Há um pouco mais do que cordialidade, mas, no fundo, é só isso: uma espécie de sentimento de companheirismo, de estar um pouco mais juntos do que na simples cordialidade.
Outros acham que comunhão é informalidade. Se você está em uma reunião numa casa, isso é comunhão; se está numa capela, não há comunhão. Quanto mais informal você for, quanto mais tudo acontecer de qualquer jeito, mais isso será verdadeira comunhão. Se houver alguma ordem, isso é escravidão, e não é comunhão.
Bem, pode haver certa informalidade — verdadeira informalidade — na comunhão. Talvez seja necessária. Mas, ainda assim, não é nisso que a comunhão consiste.
Há outros que parecem pensar que comunhão é conversa fiada. Se vocês conversarem um pouco uns com os outros, baterem um papo, isso é comunhão.
As pessoas dizem: “Vou ter um pouco de comunhão com fulano”. E, quando vão, é apenas um pouco de conversa fiada, alguma fofoca, algumas histórias, talvez umas palavras espirituais no meio, e isso é comunhão. Desde que tenham tido aquele pequeno bate-papo e o tenham elevado a um nível um pouco mais alto do que o normal, isso é comunhão.
E isso não é comunhão.
Há outros que acreditam que comunhão é conversa espiritual. Se você conseguir encurralar alguém num canto e lhe dar uma palavra pesada de Obadias, ou uma paráfrase do Sermão do Monte, ou um esboço do livro de Jonas, ou Apocalipse em três lições fáceis, então isso é comunhão.
Mas posso lhes dizer uma coisa: vocês podem conversar durante horas sobre esboços bíblicos sem haver um átomo de comunhão nisso. E podem conversar sobre uma motocicleta e ter profunda comunhão no Senhor. Não é apenas conversa espiritual.
Há aqueles, naturalmente, que pensam que comunhão é uma reunião. Falam de reunir-se, e isso é comunhão. Nunca há comunhão fora de uma reunião. Quando estamos reunidos, isso é comunhão; em nenhum outro nível há comunhão.
Há também aqueles que parecem pensar que a palavra descreve uma organização ou uma sociedade. Falamos da “comunhão” de um lugar e da “comunhão” de outro. Curiosamente, a palavra nunca é usada assim na Bíblia.
Nunca encontramos a expressão “a comunhão” no sentido de um lugar aonde vamos, de uma organização à qual pertencemos ou de um conjunto de crentes ao qual estamos ligados como a algum tipo de instituição ou organização.
A comunhão pode incluir muitas dessas coisas e excluir outras, mas nenhuma delas transmite adequadamente o verdadeiro significado da palavra comunhão.
A palavra grega do Novo Testamento, koinonia, vem da raiz que significa “ter em comum”. Ela é traduzida de várias maneiras no Novo Testamento. Às vezes encontramos a palavra “parceiro”; às vezes, “participante”; às vezes, “participar”; às vezes, “comunhão”. A ideia de convivência em comunhão é outra maneira de traduzi-la.
Portanto, acho que a melhor maneira de entender essa palavra é usar a palavra compartilhar — ter em comum. Comunhão significa que todos temos algo em comum. Compartilhamos algo. Essa é a base e a dinâmica de toda a nossa comunhão. É algo muito mais fundamental do que geralmente se entende.
Agora ouçam novamente esta palavra:
Fiel é Deus, pelo Qual fostes chamados à comunhão de Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor.
Deixem-me apresentar outra tradução livre:
Fiel é Deus, pelo Qual fostes chamados a compartilhar de Seu Filho, Jesus Cristo, nosso Senhor.
Isso não transforma o sentido? Temos aqui essa ideia eclesiástica sobre “a comunhão de Seu Filho”. Estamos tão acostumados com a palavra que talvez ela entre por um ouvido e saia pelo outro.
Fiel é Deus, pelo Qual vocês foram chamados a compartilhar de Seu Filho, Jesus Cristo, nosso Senhor. O que temos em comum? O que nós, crentes, temos em comum?
Bem, vamos pensar por um momento. Temos a mesma raça? Certamente não. Há asiáticos aqui, orientais aqui, ocidentais aqui. Há judeus aqui, não tenho dúvida, e há gentios aqui. Não temos isso em comum.
Então, temos a mesma nacionalidade? Certamente não. Apesar da Guerra da Independência dos Estados Unidos, não temos a nacionalidade em comum. Temos aqui todas as nacionalidades debaixo do sol, não temos? Todas as diferentes nacionalidades.
O que temos em comum? Talvez tenhamos a classe social em comum. Somos todos da mesma classe, não é? Acho que não, se examinarmos isso de verdade. Talvez vocês tenham deste lado uma consciência de classe mais igualitária do que nós temos na Europa — mas ainda não chegamos lá.
Então, o que temos em comum? Ah, temos o temperamento em comum, não temos? Ora, deve haver aqui todo tipo de temperamento.
Suponham que disséssemos que a nossa comunhão consiste em sermos todos iguais, em termos o mesmo temperamento. Todos podemos gritar “Aleluia” repetidamente, porque somos pessoas expansivas. Ou talvez seja o contrário: somos todos pessoas cautelosas, pessoas quietas. Mas não temos isso em comum.
Então, o que temos em comum? Ah, temos a denominação em comum. Somos todos episcopais, e somos todos metodistas. Ah, somos todos bons batistas do sul, ou qualquer outra denominação que vocês queiram mencionar. Portanto, também não temos isso em comum.
Não é a cor. Não é a raça. Não é a nacionalidade. Não é a classe social. Não é o temperamento. Não é a denominação religiosa. Então, o que temos em comum?
Temos o Senhor Jesus Cristo.
Não há uma pessoa neste lugar, nesta noite, que seja um verdadeiro crente e que não tenha entrado na família de Deus por meio do nosso Senhor Jesus Cristo. Ninguém. Essa é a única maneira de entrar.
Jesus disse:
Eu sou a porta; se alguém entrar por Mim, será salvo.
Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ninguém vem ao Pai, senão por Mim.
Cada um de nós — não importa a nossa cor, a nossa raça, a nossa nacionalidade, a nossa posição social, o nosso temperamento, nem mesmo a denominação religiosa à qual pertencemos ou pertencemos no passado —, o fato é que todos entramos na salvação de Deus por meio do nosso Senhor Jesus Cristo.
Passamos a experimentar uma salvação comum. A salvação que temos é uma só. Não é uma salvação luterana, ou episcopal, ou pentecostal, ou carismática. É a salvação de Deus, na qual entramos por meio do nosso Senhor Jesus Cristo.
Agora descobrimos que temos algo em comum. Todos estamos no único Cristo, e o único Cristo está em todos nós.
Agora vocês começam a entender um pouco do que é comunhão. Fiel é Deus, pelo Qual vocês foram chamados a compartilhar de Seu Filho, Jesus Cristo, nosso Senhor — à comunhão de Seu Filho, Jesus Cristo, nosso Senhor. Todos estamos no único Cristo.
Vejam como Paulo começa esta carta à igreja de Corinto. Ele diz aqui, em 1 Coríntios 1:9:
Fiel é Deus, pelo Qual fostes chamados à comunhão de Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor.
Algumas versões modernas dizem: “À comunhão com Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor”. Acho que a tradução “À comunhão de Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor” é muito mais precisa. Mas, mesmo que entendamos como “à comunhão com Seu Filho”, será que o Senhor com Quem tenho comunhão é diferente do Senhor com Quem vocês têm comunhão?
Será que eu tenho um Cristo episcopal e vocês um Cristo luterano? Será que eu tenho um Cristo pentecostal e vocês um Cristo batista? É claro que não. Há somente um Cristo.
E esse único Cristo é singular e supremo, absolutamente soberano. Deus O constituiu Cabeça sobre todas as coisas para a igreja.
Portanto, que coisa maravilhosa é ler esta carta aos coríntios, chegar ao capítulo 12 e, de repente, encontrar o apóstolo descrevendo o nosso estar juntos no único Cristo como membros de um corpo.
Porque, assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros do corpo, sendo muitos, são um só corpo; assim também é Cristo.
Muitos, muitos membros, mas somente um corpo. E Cristo tem em Si, por assim dizer, unidos a Ele, muitos, muitos membros. Mas há somente um Cristo. Ele abrange todos. Ele inclui todos.
Todo crente nascido de novo está incluído, e toda pessoa religiosa que não nasceu de novo está excluída.
Meu corpo é uma comunhão. Tenho muitos membros no meu corpo, mas eles constituem a minha comunhão. O irmão Kong tem a sua própria comunhão. Eu tenho a minha. O dedo do meu pé não se parece com o meu dedo mínimo. Minha orelha não se parece com meu pé, e meu braço não se parece com minha coxa.
Mas todos fazem parte de uma só vida, uma só personalidade, uma só inteligência — a pouca que houver —, um só ser. Esse sou eu. Esta é a minha comunhão.
Meu dedo mínimo pode dizer: “Pertenço à comunhão do meu corpo. Sou um membro muito pequeno, mas estou na comunhão deste corpo”. Mas ele não está na comunhão do irmão Kong; o dedo mínimo dele pertence à comunhão dele.
Todos esses diferentes membros — alguns dos quais vocês podem ver, e outros que estão dentro e ocultos, mas que são mais importantes do que alguns dos que vocês podem ver — compartilham uma só vida, uma só inteligência, um só nome, uma só cabeça, um só corpo. Cada parte é interdependente e está relacionada com as demais. É uma comunhão.
Uma comunhão.
Acho que era isso que o apóstolo Paulo procurava expressar quando disse:
Fiel é Deus, pelo Qual fostes chamados à comunhão de Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor.
Não temos, às vezes, desvalorizado o evangelho pela maneira como o explicamos? Parece que damos a impressão de que o evangelho se resume a isto: você é salvo, perdoado, justificado; depois canta hinos, faz orações, lê a Bíblia e, então, vai para o céu.
Lá você vai se sentar numa nuvem e tocar harpa para sempre, vestido com uma camisola glorificada, cantando repetidamente a sua parte em algum eterno Coro de Aleluia. Não é de admirar que o mundo ria de nós e diga: “Bem, esse tipo de coisa pertence à Idade Média”.
Foi para isso que Deus deu o Seu Filho, para levar os homens a se sentarem em nuvens, tocar harpas e cantar um eterno aleluia? Deve ser muito entediante.
Mas esse não é o evangelho. O evangelho, como eu o entendo, é que Deus nos salvou, como ouvimos por meio do irmão Stephen Kong nesta manhã, naquele segundo período. Deus nos chamou e nos introduziu em Seu Filho, para participarmos da Sua natureza divina, para sermos parceiros em Seu Filho, para nos tornarmos, por assim dizer, membros de Cristo.
Eu digo que isso é tremendo. Não é de admirar que o apóstolo tenha dito:
Somos herdeiros de Deus e coerdeiros com Cristo.
Esse é o evangelho.
Deus nos introduziu na comunhão Consigo mesmo — não apenas em algum tipo de companheirismo, nem mesmo em cordialidade, nem mesmo em uma espécie de conversa espiritual. Deus nos introduziu no significado mais profundo da comunhão. Ele nos fez participantes da Sua própria natureza.
Pelas grandíssimas e preciosas promessas, podeis tornar-vos participantes da natureza divina.
Esse é o evangelho. Que salvação — eu ter sido introduzido em tamanha comunhão.
Quando pensamos nisso, é claro que é verdade. Há apenas uma salvação, não há? Há apenas um nome pelo qual somos salvos: o nome de Jesus. Há apenas um fundamento, que ninguém mais pode lançar, mas que Deus lançou, que é Jesus Cristo. Há apenas uma vida. Jesus disse:
Eu sou a vida.
Quando pensamos em tudo isso, é simplesmente maravilhoso. Eu estou em Cristo, e vocês estão em Cristo; Cristo está em mim, e Cristo está em vocês. Quando começamos a enxergar dessa maneira, muitas coisas se encaixam.
Isso não é ir longe demais com a Palavra de Deus, pois se trata de uma realidade espiritual que Deus desejava desde antes da fundação do mundo. Ele queria levar a humanidade a uma união Consigo mesmo e a uma união uns com os outros de tal maneira que Ele estivesse neles, e eles estivessem Nele.
Então a própria glória de Deus, por assim dizer, irradiaria deles. Não a ideia de que a glória de Deus é uma espécie de holofote que ilumina você, mas aquela glória com a qual o nosso Senhor Jesus Cristo foi transfigurado, que veio de dentro Dele e brilhou através da Sua carne, fazendo até com que as Suas roupas fossem transformadas. Essa é a glória de Deus.
Nós — vocês e eu — fomos criados para a glória de Deus. Fomos destinados à glória de Deus, não para nos tornarmos exibicionistas, mas para que, em união com Deus, Ele em nós e nós Nele, conhecêssemos essa comunhão, essa comunhão divina.
A comunhão que Deus deseja também não é algo que seja um fim em si mesmo. Há esses grupos do “abençoa-me”, que parecem pensar que o objetivo supremo de tudo é simplesmente nos reunirmos, deixarmos de fora um pobre mundo que está morrendo ao nosso redor e apenas desfrutarmos da companhia do Senhor. Que Deus nos ajude.
Nosso Senhor Jesus Cristo poderia ter deixado de fora, desde o princípio, um mundo que estava morrendo, e nenhum de nós teria sido encontrado no reino de Deus. Mas Ele não apenas desfrutou da comunhão com Seu Pai; Ele entregou a Sua vida por Seu Pai e, ao fazê-lo, trouxe uma multidão inumerável daqueles que estavam afastados e separados de Deus pelo pecado.
Meu querido amigo, creio que, mesmo quando formos finalmente transfigurados em glória, será no serviço que encontraremos prazer. Nem sequer sabemos o que isso significará no fim.
Se você pensa que o céu será alguma coisa estática, onde todos ficaremos sentados em nossas mansões, em cadeiras douradas, enquanto os anjos nos servem vários pratos saborosos, e depois todos somos chamados para cantar, você vai ter uma surpresa.
É perfeitamente verdade que seremos arrebatados em uma adoração extasiante. Seremos levados para além de nós mesmos na adoração ao Senhor, de modo que será algo que nenhum de nós jamais concebeu. Tão glorioso e maravilhoso será.
Alguns de vocês conhecem isso quando adoram o Senhor de todo o coração e aquele êxtase de alegria vem sobre vocês, dando-lhes apenas um pequeno vislumbre daquela glória que ainda há de vir.
Mas, sabem, a genialidade de Deus nunca cessará. Não creio que Deus deixará de criar coisas, deixará de produzir coisas, deixará, por assim dizer, de avançar. Nunca, nunca, nunca.
Creio que Deus quer continuar. Este pobre e velho mundo, que ficou sob a praga do pecado, onde o desenvolvimento e o progresso foram interrompidos, um dia será libertado dessa escravidão do pecado e da corrupção para entrar em tudo aquilo que Deus originalmente pretendia.
O maravilhoso de tudo isso é que, no centro de tudo, está Cristo e aqueles que foram introduzidos na comunhão do Seu Filho. Que chamado, então, é o nosso. Vocês não acham isso maravilhoso?
Voltemos por um momento a essa comunhão do Seu Filho e pensemos novamente nessa questão. Tendemos a pensar na comunhão como apenas um pequeno sorriso aqui e ali, de um lado para o outro do corredor, ou um convite para voltar e tomar uma xícara de café — ou, se você estiver num nível mais elevado, uma xícara de chá.
E, tantas vezes, essa é a ideia de comunhão. Ou, às vezes, dizemos às pessoas: “Venham. Vamos ter um estudo bíblico um pouco mais informal. Seria bom termos um pouco de comunhão”.
É claro que isso é comunhão. Mas dizer que isso é comunhão e que é tudo o que existe na comunhão seria desvalorizar inteiramente todo o poder de Deus.
O fato é este: pela graça de Deus, eu — indigno como sou, insignificante como sou, feio como o pecado como sou — fui alcançado por Deus, que me salvou e me introduziu em Seu Filho, Jesus Cristo, nosso Senhor.
Fico continuamente maravilhado porque a esfera na qual Deus me introduziu é o Seu Filho, Jesus Cristo. É espantoso para mim descobrir que Ele é a minha justiça. Ele é o meu fundamento. Ele é o nome pelo qual o céu se abre para mim. Ele é, por assim dizer, a minha veste. Ele é a minha vida.
Nele estão escondidos todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento, e Nele encontro completude e plenitude — tudo Nele. Não é maravilhoso? É, sim.
Acho que já disse isso a alguns de vocês antes, mas vou dizer novamente porque creio que nos ajuda a entender. Pensamos em um versículo glorioso como João 3:16:
Porque Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o Seu Filho unigênito, para que todo aquele que Nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.
Há pouquíssimas pessoas que possuem a King James Version, a Revised Version ou a American Standard Version e que alguma vez pensam nessa expressão: believeth on Him — literalmente, “crê sobre Ele”. Vocês já se perguntaram por que ela diz “crê sobre Ele”?
Repetidas vezes encontramos isso. Em João 3:36, por exemplo:
Aquele que crê no Filho tem a vida eterna.
Por que o inglês diz on the Son, “sobre o Filho”? Porque a pequena preposição grega é uma preposição de movimento e, de fato, literalmente, o sentido é:
Porque Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o Seu Filho unigênito, para que todo aquele que crê para dentro Dele não pereça, mas tenha a vida eterna.
Nossos antigos e piedosos tradutores da King James Version discutiram muito sobre como traduzir isso, porque simplesmente não parecia correto em inglês. Por fim, disseram: “Não podemos traduzir como believeth in Him, ‘crê Nele’, porque isso significa que eu, aqui, creio Nele, lá, e isso não é verdade”.
Toda a ideia é que, pela fé, sou unido ao Senhor. Sou levado ao Senhor. Sou sustentado pelo Senhor. Torno-me, por assim dizer, unido a Ele.
Então decidiram usar essa expressão, que vocês não encontrarão em nenhum outro lugar da literatura inglesa: believeth on Him, “crê sobre Ele”. Eu não creio “sobre” Harold Wilson, nosso primeiro-ministro; creio em Harold Wilson. Não creio “sobre” o presidente Ford; creio no presidente Ford. Não creio “sobre” a rainha da Inglaterra; creio na rainha da Inglaterra.
Mas, quando Deus me concede a fé salvadora pela obra do Seu Espírito, então creio “sobre” o Senhor Jesus Cristo. Algo singular acontece. Sou levado para dentro do Seu Filho por meio da fé salvadora.
Deus me introduz em Seu Filho e me une a Ele, de modo que aquele que se une ao Senhor é um só espírito. Estou em Cristo.
Outra pessoa creu, e está em Cristo. O irmão Kong creu, e está em Cristo. Então, será que cada um de nós tem o seu próprio Cristo?
Há essa expressão terrível que usamos nos círculos evangélicos: “um Salvador pessoal”, como se Ele fosse algum tipo de artigo de higiene pessoal, assim como você tem a sua própria toalhinha de rosto ou a sua própria escova de dentes. Sua escova de dentes pessoal, sua toalhinha de rosto pessoal, seu Salvador pessoal.
Mas onde se diz, em todo o Novo Testamento, que temos um Salvador pessoal? Temos um conhecimento pessoal do Salvador, mas isso não significa um Salvador pessoal. Ele não é um Salvador episcopal, um Salvador luterano, um Salvador dos Irmãos, um Salvador pentecostal, um Salvador batista, um Salvador presbiteriano ou um Salvador metodista. Há somente um Salvador.
E todos estamos Nele, e Ele está em todos nós.
É ainda mais maravilhoso se eu disser:
Cristo vive em mim.
E o irmão Kong disser: “Bem, isso é curioso, porque Ele vive em mim”. Mas todos estamos no mesmo Cristo, e o mesmo Cristo está em todos nós.
Agora começamos a descobrir que temos algo em comum que transcende cor, raça, nacionalidade, posição social, temperamento e denominação religiosa. Temos o nosso Senhor em comum. Estou Nele; vocês estão Nele. Ele está em mim; Ele está em vocês.
O que acontece então? Eis a nossa situação. Temos de ter um relacionamento uns com os outros. Há pessoas que dizem: “Cuidado com esse tipo de coisa. Você está indo longe demais”. Mas, se estou no único Senhor, e vocês estão no único Senhor, e o único Senhor está em vocês e em mim, certamente deve haver algum relacionamento entre nós.
Vocês e eu temos agora um relacionamento que nunca tivemos antes, não temos? É claro que temos.
É por isso que Romanos 12:5 diz:
Assim nós, que somos muitos, somos um só corpo em Cristo e, individualmente, membros uns dos outros.
Não diz simplesmente que somos um só corpo de Cristo. Isso é perfeitamente verdadeiro, mas é assim que a maioria das pessoas lê. Diz:
Somos um só corpo em Cristo.
Todos somos membros não apenas de Cristo, mas uns dos outros.
Vocês começam a perceber como é simplesmente maravilhoso que Deus nos tenha chamado para essa comunhão?
Ouçam novamente esta palavra:
Fiel é Deus, pelo Qual fostes chamados à comunhão de Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor.
Primeiro, considerem a palavra chamados. Há tanta coisa na Bíblia sobre o chamado:
Andai de modo digno da vossa vocação.
Essa palavra, chamar, vem da mesma raiz que a palavra igreja, ekklesia. Todas essas palavras vêm da mesma raiz.
Ekklesia, a igreja — são os chamados para fora. Mas não é curioso que sempre pensemos neles como os chamados para fora? Na verdade, a ekklesia era uma assembleia. Não era apenas chamada para fora; era convocada para se reunir.
Eles eram chamados para sair de suas casas e de seus negócios e se reunir em assembleia. Vocês entendem?
Ora, fiel é Deus, pelo Qual vocês foram chamados à comunhão de Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor. Você sabe que, se é filho de Deus, tem um chamado?
Esse chamado não consiste apenas em ter sido chamado para fora do mundo, para fora do pecado, para fora das trevas; você foi chamado para a comunhão do Seu Filho. Você foi chamado para compartilhar de Seu Filho.
Também acho muito maravilhoso, quando pensamos nisso, que desde o princípio Deus tenha desejado essa comunhão. Faz parte da própria natureza de Deus querer nos incluir.
É espantoso, não é? Quero dizer, realmente, quando pensamos nisso: pequenos fragmentos de pó sem valor, nos quais Deus soprou um espírito eterno e produziu uma alma vivente.
Mas, quando pensamos nisso, vemos quanto Deus fez. Então caímos. Então nos afastamos. Deus não desistiu de nós, mas nos chamou de volta ao Seu propósito original: que vocês e eu fôssemos participantes da natureza divina, que nos tornássemos Seus herdeiros e coerdeiros com Cristo.
Acho muito maravilhoso o fato de Deus usar aqui a palavra fiel:
Fiel é Deus, pelo Qual fostes chamados à comunhão de Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor.
Somente aqueles de nós que enxergaram algo disso e comprometeram a vida inteira, sem reservas, com isso descobrem que todo o inferno se levanta contra qualquer coisa que seja verdadeira comunhão.
Satanás parece ter um interesse especial em destruir a comunhão, justamente porque ela significa tanto para Deus.
Quando pensamos nessa carta aos coríntios, que ruptura da comunhão havia ali. Todo tipo de coisa nessa igreja era uma negação da comunhão, uma transgressão de todos os princípios da comunhão. Mas, logo no começo, o apóstolo diz: “Fiel é Deus”.
Cada membro é vital nessa comunhão. O dedo mínimo pode não parecer grande coisa para mim, mas tem uma função a desempenhar em algum lugar no conjunto do meu corpo.
Cada membro tem uma função a desempenhar. Cada membro é necessário.
Muitas vezes penso, quando vamos a certos lugares, que poderíamos escrever sobre eles as palavras de 1 Coríntios 12:19:
E, se todos fossem um só membro, onde estaria o corpo?
Porque, quando entramos em muitos lugares, tudo se resume a um único membro. De modo geral, o pastor começa a reunião, anuncia o hino, faz a oração, faz a leitura bíblica, anuncia outro hino, permite que outra pessoa dê os avisos e, geralmente, que outra pessoa recolha a oferta.
Então ele anuncia outro hino, prega a Palavra, ora, anuncia outro hino e, por fim, dá a bênção. Poderíamos escrever sobre isso:
Se o corpo fosse um só membro, onde estaria o corpo?
Essa comunhão é algo tão maravilhoso. É simplesmente isto: cada um de nós não é apenas rei e sacerdote, mas pode vir e oferecer sacrifícios a Deus. Fomos chamados para fazer isso juntos.
Nesta noite, estou apenas procurando introduzir toda essa questão da comunhão. Retomaremos algumas dessas coisas e falaremos sobre alguns dos princípios específicos.
É curioso que todas as denominações protestantes históricas tenham crido no sacerdócio de todos os crentes, e quase nenhuma delas, com algumas exceções notáveis, tenha dado espaço para o exercício desse sacerdócio.
Comunhão não significa que todos os membros façam a mesma coisa, mas que haja muitos membros com funções diferentes, todos inter-relacionados e, em certo sentido, interdependentes.
O pleno desenvolvimento e crescimento do todo depende da maneira como cada parte do corpo funciona.
Todos vocês sabem o que acontece quando algum pequeno músculo deixa de funcionar. Você fica com o que chamamos, na Inglaterra, de lombalgia ou ciática, e de repente vemos alguém andando como se o mundo inteiro tivesse chegado ao fim.
É apenas um músculo minúsculo, mas que dor. Vocês sabem como é, às vezes, deslocar um dedo? Quando deslocamos um dedo, parece que a dor e o desconforto são completamente desproporcionais àquele pequeno e insignificante membro que foi deslocado.
Mas isso acaba paralisando, ou pelo menos prejudicando seriamente, o funcionamento de todo o corpo.
Mas não é maravilhoso quando todo o nosso corpo está saudável? Vocês que são abençoados com boa saúde nunca pensam no corpo. Podem levantar-se de uma cadeira e sentar-se novamente, deitar-se numa cama, e não pensam nisso nem uma vez, até que algo dá errado.
De repente, as coisas mais simples da vida, nas quais vocês nunca pensaram, tornam-se realmente difíceis. É tudo uma questão de comunhão, não é? Quando nosso corpo é uma comunhão saudável, nem sequer precisamos pensar nisso, porque podemos seguir com o trabalho. Crescemos, desenvolvemo-nos e nosso ministério, se assim quiserem dizer, é cumprido.
Gostaria de dizer apenas mais duas coisas e, então, encerrar nesta noite. Gostaria de dizer algo sobre a obra do Espírito Santo e a comunhão.
Em 2 Coríntios 13:14 — e não estou encerrando esta reunião — está escrito:
A graça do Senhor Jesus Cristo, e o amor de Deus, e a comunhão do Espírito Santo sejam com todos vós.
A comunhão, a participação conjunta, do Espírito Santo.
A única maneira pela qual entramos em Cristo foi pelo novo nascimento. Foi assim que entramos no corpo do nosso Senhor Jesus Cristo. Foi assim que entramos nessa comunhão do Seu Filho, e entramos pelo Espírito Santo.
Foi pelo Espírito Santo, ao nascermos do Espírito, que nascemos para a comunhão do Filho de Deus. Entretanto, precisamos dizer isto: nunca funcionaremos, nunca contribuiremos, nunca cresceremos juntos, nunca seremos edificados juntos sem o Espírito Santo.
Não basta dizer que tivemos uma experiência com o Espírito Santo na conversão e que não há mais nada a receber. O fato é que há uma unção do Espírito Santo, há todo um ministério do Espírito Santo, há dons do Espírito Santo e há a capacitação do Espírito Santo.
Não pode haver funcionamento da comunhão enquanto o Espírito Santo não tiver liberdade. Quando o Espírito Santo tem liberdade, isso se torna uma realidade espontânea.
Não é uma tragédia, às vezes, quando visitamos, como eu já visitei em minha terra, na Grã-Bretanha, e às vezes em outros lugares, grupos que sabem tudo sobre a igreja? Têm toda a doutrina muito clara, mas parece não haver funcionamento da comunhão.
Parece não haver ministério de um membro para outro. Não parece haver nenhuma edificação conjunta, nem esse compartilhar do Senhor uns com os outros.
Tenho descoberto, independentemente do que as pessoas pensem a respeito do Espírito Santo e da Sua obra, sejam a favor ou contra, que, onde quer que o Espírito Santo tenha tocado pessoas — tocado um grupo ou tocado indivíduos —, começamos a perceber que elas entram na comunhão.
Agora, naturalmente, sabemos que há excessos e sabemos que há extremos. Mas como podemos realmente conhecer essa comunhão do Seu Filho, Jesus Cristo, nosso Senhor, na prática e na realidade, sem o Espírito Santo?
É o Espírito Santo Quem nos capacita, e é o Espírito Santo Quem, por assim dizer, Se torna a força dinâmica.
Quando examinamos o livro de Atos, encontramos algo notável. Encontramos cento e vinte pessoas salvas num cenáculo, reunidas em torno do Senhor ressurreto, com uma Bíblia aberta, cujo entendimento lhes foi aberto pelo Cristo ressurreto.
Não poderia haver congregação mais perfeita no mundo inteiro. Sei que haveria muitas, muitas pessoas aqui que ficariam profundamente emocionadas se cada chamada igreja nos Estados Unidos fosse composta de crentes verdadeiramente nascidos de novo, reunidos em torno de um Cristo ressurreto, com uma Bíblia aberta e doutrina pura.
Aquelas cento e vinte pessoas reunidas num cenáculo não tinham dúvidas sobre a ressurreição de Jesus Cristo. Ali estava Ele no meio delas. Não tinham dúvidas sobre a Bíblia, sua autoridade ou inspiração, pois Ele mesmo lhes havia aberto o seu entendimento.
A propósito, era o Antigo Testamento. Ainda não havia Novo Testamento. De Gênesis até Crônicas, na ordem judaica, incluindo todos os livros do Antigo Testamento, eles criam em sua autoridade e inspiração, pois Ele lhes havia aberto o entendimento e dado compreensão das Escrituras.
Criam no Seu ministério milagroso. Criam na Sua morte expiatória. Criam na Sua ressurreição corporal. Criam na Sua ascensão e criam que Ele voltaria da mesma maneira pela qual havia sido levado dentre eles.
Mas o nosso Senhor parece ter receado que aqueles cento e vinte começassem a ir por toda parte, formando congregações de crentes apenas doutrinários. Ele lhes disse:
Esperai em Jerusalém até que o Espírito Santo venha sobre vós; então sereis Minhas testemunhas em Jerusalém, na Judeia e em Samaria, e até os confins da terra.
Quando o Espírito Santo veio, foi um só Espírito que veio. De repente, havia cento e vinte línguas de fogo que repousaram sobre cento e vinte unidades numa congregação.
Então aconteceu o milagre: as cento e vinte unidades tornaram-se cento e vinte membros de um corpo. Ocorreu uma mudança essencial.
Não houve mais sorteio para descobrir quem deveria ocupar o lugar de Judas. Daí em diante, buscaram o Senhor com oração e jejum e conheceram o pensamento de Deus pelo Espírito de Deus.
Daí em diante, foi o Espírito de Deus Quem disse:
Separai-Me Barnabé e Saulo.
Daí em diante, não houve mais rivalidade ou provocação nesse sentido, embora tivessem seus problemas e seus conflitos.
Vocês se lembram de que, quando Pedro se levantou para pregar naquele dia, no Dia de Pentecostes, os onze espontaneamente se levantaram com ele. No início, não abriram a boca, pelo menos não para pregar aquela mensagem. Contudo, ninguém disse: “Quem ele pensa que é? Eu é que deveria me levantar; deixem-me tentar”.
Era como se todos os onze pensassem: “Ele é a nossa boca. O que ele está dizendo, nós estamos dizendo”. Sentiam-se tão unidos a ele, tão parte dele, que aquilo que ele dizia era o que eles diziam. Estavam inteiramente envolvidos.
Pedro e João viram o homem que era coxo. Agiram juntos, mas foi Pedro quem falou e disse:
Não tenho prata nem ouro; mas o que tenho, isso te dou.
Em nome de Jesus Cristo de Nazaré, anda.
João não ficou incomodado porque Pedro disse “eu”. Na prática, ele dizia: “Ele está falando por mim. Estamos nisso juntos”.
Nunca devemos ter medo do Espírito Santo. Não conheço uma única ocasião na história da igreja em que o Espírito Santo tenha começado a agir e não tenha havido excessos e extremos.
Sempre haverá certos extremos, e o inimigo trabalhará sem falhar para introduzir problemas, ensino errado, facções, divisão, interesses egoístas e assim por diante. Mas permanece o fato, queridos amigos, de que aquilo que é certo é certo.
Precisamos do Espírito Santo.
A graça do Senhor Jesus Cristo, e o amor de Deus, e a comunhão do Espírito Santo sejam com todos vós.
Precisamos do Espírito Santo, não precisamos? Para nos liberar na comunhão; para liberar todos os dons de Cristo entre nós; para fazer aparecer as belezas de Cristo; para manifestar a plenitude de Cristo; para nos capacitar a vencer o medo, a escravidão e todas essas inibições que nos impedem de realmente funcionar no corpo do nosso Senhor Jesus Cristo.
A segunda coisa que gostaria de dizer, ao concluir, é esta: há algumas consequências gloriosas da realidade da verdadeira comunhão.
Quando o Espírito Santo começa a tornar essa comunhão do Filho de Deus, Jesus Cristo, nosso Senhor, uma realidade viva entre o povo de Deus, algumas coisas maravilhosas começam a acontecer.
Primeiro, creio que há uma expressão de Cristo. Agora, o que queremos dizer com uma expressão de Cristo?
Uma coisa pedi ao Senhor, e a buscarei:
Que eu possa morar na casa do Senhor todos os dias da minha vida,
Para contemplar a beleza do Senhor.
A beleza do Senhor. Creio que este pobre mundo anseia por ver algo do Senhor Jesus. Tudo o que vê são nossas reuniões, nossa doutrina, nossa pregação, nossa atividade. Ah, se o mundo pudesse ver Jesus.
Ah, se o mundo pudesse ver a beleza do Senhor Jesus. Ah, se o mundo pudesse ver o poder do Senhor Jesus. Ah, se o mundo pudesse ver o caráter do Senhor Jesus.
O Senhor Jesus nunca pode expressar-Se plenamente por meio de um único cristão — nem mesmo por meio de dois cristãos, três cristãos ou quatro cristãos. Ele precisa de todos nós para expressar algo da Sua plenitude e glória.
Que coisa maravilhosa é quando compartilhamos Dele, quando estamos realmente relacionados uns com os outros Nele, quando caminhamos juntos Nele e com Ele. Então, de alguma maneira, a beleza do Senhor, nosso Deus, está sobre nós.
Há falhas, há defeitos, há conflitos, há deficiências, e todos nós os conhecemos. Mas o Senhor cobre isso com a Sua beleza. As pessoas que chegam ao nosso meio tocam o Senhor e veem o Senhor.
Estamos muito conscientes da obra que está sendo realizada por dentro — a obra de cortar, de moldar, de ajustar, de unir. Mas, quando as pessoas chegam, não percebem tensão, desgaste ou problema algum; veem apenas o Senhor.
Que coisa maravilhosa é quando pessoas não salvas chegam a vocês e dizem: “Há algo neste grupo. Nunca vi isso antes”.
Conheço um ateu que veio, semana após semana após semana, ao grupo em Richmond. Ele me disse: “Estive nos grandes templos, em templos hindus, mesquitas, sinagogas — estive em toda parte. Mas há algo nessas pessoas aqui que não consigo explicar”.
Às vezes, ele dizia isso com lágrimas nos olhos. Nunca encontrou o Senhor — pelo menos ainda não. Mas até um ateu teve de confessar que havia ali algo além de pessoas.
Ah, que não apenas em Washington, em Richmond, em Nova York, mas em todos os muitos outros lugares de onde viemos, houvesse tal toque de comunhão entre o povo de Deus, tal compartilhar do Senhor, que Cristo pudesse ser expresso.
Não são apenas as pessoas não salvas que precisam ver o Senhor. Muitos cristãos precisam ver o Senhor. Há muitos feridos entre o povo de Deus, muitas pessoas abatidas. Não sabem para onde se voltar. Tudo o que veem por toda parte é aquilo que está errado.
Ah, se pudessem ver o Senhor.
Há outra coisa que gostaria de mencionar como resultado da verdadeira comunhão: a questão da autoridade. Autoridade.
Vocês podem ter seus ministérios de libertação, mas, a menos que estejam relacionados com a igreja, todos acabarão fracassando. Não conheço um único ministério de libertação que não tenha acabado saindo dos trilhos, a menos que esteja centrado na igreja — isto é, a menos que conheça algo do significado da comunhão.
Autoridade. Vocês sabem que Deus deseja, acima de tudo, que o Seu povo aqui na terra seja, por assim dizer, o meio pelo qual a Sua autoridade seja estabelecida nas localidades e regiões onde vivemos.
Porque a nossa luta não é contra carne e sangue, mas contra os principados, contra as potestades, contra os dominadores deste mundo de trevas, contra as hostes espirituais da maldade nas regiões celestiais.
Há um sentido em que Deus quer nos edificar juntos para que a autoridade do Senhor Jesus Cristo seja manifestada em nossas comunidades.
De uma maneira ou de outra, a vontade de Deus deve ser feita nas regiões em que vivemos. Somos tão impotentes. Conheço alguns grupos de cristãos que nem sequer sabem o que está acontecendo nas regiões onde vivem.
A imundície pornográfica pode tomar conta da cidade, e isso parece não incomodá-los. Mas o Senhor Jesus disse:
Vós sois o sal da terra.
Tudo com que se preocupam é crescer no Senhor. Não parecem pensar que, como grupo, deveriam tomar uma posição espiritual ali.
No mundo invisível, deveriam, em nome do Cristo ressurreto, confrontar aqueles poderes das trevas e paralisá-los. Isso pode ser feito. Isso tem de ser feito.
É tarefa da igreja tomar os inimigos do Senhor Jesus Cristo e colocá-los debaixo dos Seus pés, onde é o lugar deles. Mas, se vocês e eu não fizermos isso, Deus não o fará.
O Senhor Jesus disse:
Sobre esta pedra edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Dar-te-ei as chaves do reino dos céus;
E tudo o que ligares na terra será ligado nos céus;
E tudo o que desligares na terra será desligado nos céus.
Mas temos de dizer que as portas do Hades têm prevalecido contra ela repetidamente, repetidamente, repetidamente. Por quê? Por quê?
O que o nosso Senhor deseja é um grupo do Seu povo tão bem edificado em conjunto, cujas vidas tenham sido entregues por Cristo e uns pelos outros, que a autoridade do Cristo ressurreto possa ser manifestada nas regiões onde vivemos.
Não é certo, querido filho de Deus, simplesmente dizermos que a Bíblia afirma que as coisas vão piorar cada vez mais e, então, jogarmos a toalha, por assim dizer, e declararmos: “Muito bem, então que seja assim”.
Nossa tarefa é preservar as coisas para Deus e cuidar para que os inimigos do nosso Senhor Jesus Cristo não vençam a obra de Deus nem destruam a obra de edificação de Cristo.
Agora, deixem-me dizer isto: se há coisas malignas na região onde vocês vivem, quer saibam disso ou não, elas estão afetando a edificação da igreja nessa região. Pois todas essas coisas são realidades espirituais.
Até que tenham sido desalojadas, paralisadas e amarradas, não há como a obra avançar. O que disse o nosso Senhor Jesus? Se você quer despojar o homem forte e tomar os seus bens, primeiro amarre-o.
Ai de qualquer crente que pense poder exercer a autoridade do Senhor Jesus Cristo fora da comunhão. Ai de qualquer agência, ministério de libertação ou qualquer outra coisa que pense exercer a autoridade do nosso Senhor Jesus Cristo em toda a esfera dos principados e potestades, dos dominadores do mundo de trevas e das hostes de espíritos malignos, fora da comunhão.
Essas são questões da igreja. São coisas que pertencem à esfera do corpo do Senhor Jesus Cristo. Pertencem àquela esfera de comunhão em que estamos escondidos Nele.
Por fim, outro resultado da comunhão é que a presença do Senhor é encontrada.
Em 1 Coríntios 14, o apóstolo diz que um homem não salvo entrará, prostrar-se-á e adorará, dizendo:
Deus está verdadeiramente entre vós.
Acima da nossa pregação, acima de todas as nossas reuniões, acima de toda a nossa apresentação de doutrina, a coisa mais gloriosa de todas é a presença do Senhor.
Quando a presença do Senhor se vai, o restante não passa de parafernália. Mas, quando a presença do Senhor está ali, as coisas acontecem.
Deus Se compromete quando encontra pessoas que conhecem, pela experiência, algo da comunhão do Seu Filho. É a presença do Senhor.
Não creio que os Estados Unidos pudessem ter algo mais maravilhoso ou mais glorioso do que isto: que, de cada grupo representado aqui neste lugar nesta noite, se pudesse dizer: “A presença do Senhor está assegurada ali”.
Quando se reúnem, reúnem-se para o Senhor. Quando estão juntos, é o Senhor Quem Se manifesta por meio deles. É a Sua presença que deixa uma impressão duradoura em todos os que chegam.
Ah, que o Senhor faça isso. Senhor, fiel é Deus, pelo Qual fomos chamados à comunhão de Seu Filho, Jesus Cristo, nosso Senhor.
Vamos orar?
Querido Senhor, juntos elevamos nossos corações a Ti. Tu conheces as nossas necessidades, Senhor. Ah, pedimos que não permitas que nada do que foi dito nesta noite simplesmente, Senhor, por assim dizer, se dissipe.
Mas pedimos, amado Senhor: faze com que aquilo que é a Tua Palavra habite ricamente em nós. Ó Pai, apaga qualquer coisa imprópria, qualquer coisa que tenha sido dita de maneira desequilibrada ou errada.
Mas, Senhor, tudo o que procede de Ti, Senhor, vela sobre isso para o cumprir. Ah, pedimos, Senhor, que nós, Teu povo, nestes dias, conheçamos algo dessa comunhão na realidade e na prática.
Opera isso em nós, Senhor. Tu conheces todas essas áreas de individualismo. Tu conheces todas essas áreas de resistência e rebelião. Ah, Pai, pelo Teu Espírito, opera em todos nós, pedimos.
Para que não apenas vejamos o que é comunhão, mas nos comprometamos a estar nela de uma nova maneira. Que conheçamos essa bendita comunhão do Teu Espírito.
Ó Pai, nós nos entregamos a Ti, em nome do Teu amado Filho, nosso Senhor Jesus Cristo. Amém.