Ora, Moisés apascentava o rebanho de Jetro, seu sogro, sacerdote de Midiã; e levou o rebanho para além do deserto e chegou ao monte de Deus, a Horebe.
E o anjo do Senhor lhe apareceu numa chama de fogo, do meio de uma sarça: e ele olhou, e eis que a sarça ardia no fogo, e a sarça não se consumia.
E Moisés disse: Agora me desviarei para ver esta grande visão, por que a sarça não se queima.
E, vendo o Senhor que ele se desviava para ver, Deus o chamou do meio da sarça e disse: Moisés, Moisés. E ele disse: Eis-me aqui.
E Ele disse: Não te chegues para cá: tira os teus sapatos dos teus pés, porque o lugar em que estás é terra santa.
Disse mais: Eu sou o Deus de teu pai, o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó. E Moisés escondeu o rosto, porque temeu olhar para Deus.
Temos, porém, este tesouro em vasos de barro, para que a excelência do poder seja de Deus, e não de nós;
em tudo somos atribulados, mas não angustiados; perplexos, mas não desesperados;
perseguidos, mas não desamparados; abatidos, mas não destruídos;
trazendo sempre no corpo o morrer de Jesus, para que também a vida de Jesus se manifeste em nosso corpo.
Porque nós, que vivemos, somos sempre entregues à morte por amor de Jesus, para que também a vida de Jesus se manifeste em nossa carne mortal.
De maneira que em nós opera a morte, mas em vós, a vida.
Perto do salão onde nos reunimos em Nova York, há uma sinagoga judaica. Vocês sabem que há muitas sinagogas judaicas na cidade de Nova York. Na parede daquela sinagoga há três figuras: uma representa as duas tábuas da lei, outra, um candelabro de ouro, e a terceira, uma sarça ardente.
Para o povo judeu, para o judaísmo, esses são os três símbolos mais importantes. Ali perto, outra sinagoga estava sendo concluída. Acima da entrada estavam as tábuas da lei. Em outras palavras, para eles, entra-se no judaísmo pelo caminho da lei. Não sei se esse é o melhor caminho.
Se vocês já estiveram em Nova York, sabem que, perto da Universidade Columbia, fica o maior seminário teológico judaico do mundo. Acima da entrada desse seminário teológico há uma figura da sarça ardente.
Para os judeus, para a sua teologia, a sarça ardente é muito significativa. Agora, não sei até que ponto eles compreendem o significado espiritual dessa sarça ardente, mas pelo menos sabem que, para a sua teologia, a sarça ardente é fundamental.
Queridos amigos, sabemos que todas as coisas do Antigo Testamento são figuras. Elas servem para a nossa advertência. A realidade é Cristo.
Precisamos ter comunhão nesta noite a respeito do significado espiritual e da aplicação da sarça ardente. Se, para o povo judeu, a sarça ardente é tão importante — e para eles ela é apenas algo exterior —, quanto mais importante deve ser para nós, que somos os verdadeiros filhos de Deus?
Antes de examinarmos o significado espiritual da sarça ardente, precisamos voltar um pouco. Suponho que todos vocês conheçam a história de Moisés, por isso direi apenas isto: Moisés foi criado no palácio egípcio.
No entanto, foi amamentado por sua mãe. Embora o período de amamentação tenha sido breve, certamente sua mãe, talvez com a ajuda de seu pai, incutiu em sua pequena mente que ele era alguém preparado por Deus para libertar o Seu povo oprimido.
Naquela criança havia a consciência de que pertencia a Deus de uma maneira muito especial e de que tinha uma missão divina, uma designação divina. Embora tenha crescido durante quarenta anos no palácio do Egito, como filho adotivo da filha de Faraó, e aprendido toda a sabedoria do Egito, nunca se esqueceu de que tinha uma designação divina.
Ele era poderoso em palavras e em obras. A tradição nos diz que ele era um grande general naquela época. Tinha todas as perspectivas de se tornar o governante do Império Egípcio, porque sua mãe adotiva era uma grande rainha.
Contudo, com todo o luxo, toda a comodidade, toda a posição, todo o poder, todo o conhecimento, todo o sucesso e todas as realizações no palácio real, ele nunca se esqueceu de que tinha uma designação divina.
Quando tinha quarenta anos, não conseguiu mais se conter. O pensamento de sua designação divina crescia continuamente, ano após ano, até chegar a tal ponto que ele já não pôde se conter.
Pensou que precisava sair e visitar seus próprios irmãos. Saiu, e vocês conhecem a história. Viu um hebreu sendo oprimido por um egípcio. Então olhou para a direita e para a esquerda. Não viu ninguém ali, e ele era poderoso em obras. Assim, matou aquele egípcio e o enterrou na areia.
No dia seguinte, saiu novamente para ver seus irmãos. Viu dois hebreus brigando entre si. Agora, ele era poderoso em palavras, por isso interveio e tentou reconciliar aqueles dois irmãos. Pensou que certamente eles compreendiam, certamente sabiam que ele era um homem enviado por Deus, certamente o ouviriam e certamente o seguiriam.
Mas, para sua surpresa, eles o afastaram, rejeitando-o como líder. A notícia de que havia matado um egípcio chegou aos ouvidos de Faraó, e Moisés fugiu para o deserto.
Foi para Midiã e se tornou pastor de ovelhas. Agora, se vocês conhecem alguma coisa da cultura egípcia, sabem que, para os egípcios, a profissão de pastor era a mais baixa de todas. Os egípcios não se tornavam pastores nem criadores de gado. Exerciam outras profissões, mas deixavam esse tipo de trabalho para os estrangeiros.
Vocês se lembram da história de Jacó e seus filhos. Quando entraram no Egito, José os advertiu e lhes disse que os pastores eram uma abominação para os egípcios. Eles desprezavam os pastores.
Ora, Moisés havia sido criado no palácio real. De algum modo, não importa como, se você passou quarenta anos exposto a determinadas circunstâncias, ambientes e ideias, sofreu certa lavagem cerebral, mesmo sem perceber. Todos nós sofremos lavagem cerebral de uma maneira ou de outra.
Certamente Moisés havia sofrido lavagem cerebral. Alguém destinado a ser Faraó agora havia sido rebaixado a tal ponto que se tornara pastor de ovelhas. Se vocês soubessem o que Moisés sentia por dentro, teriam compaixão dele. Havia descido tão baixo a ponto de se tornar pastor.
Bem, no começo não foi tão ruim. Por quê? Porque ele tinha esperança. “Ah, sou pastor, talvez apenas por alguns meses, e certamente Deus abrirá uma oportunidade para eu voltar e libertar meu povo.”
Passou um ano; nada aconteceu. No segundo ano, nada aconteceu. À medida que os anos aumentavam, sua esperança diminuía. Certamente, depois de quarenta anos, já não havia esperança nem interesse.
Lembrem-se: Moisés agora tinha oitenta anos. Dos cento e cinquenta salmos, pelo menos um foi escrito por Moisés: o Salmo 90. Algumas pessoas dizem que o Salmo 91 também é de Moisés, como uma continuação.
Agora, se vocês lerem o Salmo 90, o que encontrarão ali? O próprio Moisés declarou, em Salmo 90:10:
Os dias dos nossos anos são setenta anos;
e, se por motivo de força chegam a oitenta anos…
Isto é, oitenta anos.
Em outras palavras, no entendimento de Moisés, se alguém chegasse aos oitenta anos, havia chegado ao fim. Era isso. Mesmo quando alguém chegava aos oitenta, ele dizia que, ao olhar para trás, tudo o que se podia dizer era: trabalho e vaidade.
Isso descreve a vida de Moisés até aquele momento. Moisés teve a melhor oportunidade que alguém neste mundo poderia ter. Foi criado no palácio. Estava no centro da civilização mais avançada do mundo naquela época. Teve contato com a melhor cultura de seu tempo. Aprendeu tudo. Era poderoso em palavras e em obras.
O que mais alguém poderia ter? Ele teve o melhor de tudo e, no entanto, terminou numa derrota completa. Era como se dissesse: “Agora tenho oitenta anos. Quem sou eu, e o que sou? O que estou fazendo? Sou pastor de ovelhas, a mais baixa de todas as profissões. Todos os meus anos são marcados por trabalho e vaidade. É só isso”.
Na vida de Moisés, aquilo foi uma tragédia — uma verdadeira tragédia. Ele chegou ao fim de si mesmo. A consciência de sua designação divina havia se perdido completamente. Mesmo quando Deus o chamou, ele não estava interessado. Havia perdido todo o interesse.
Mal conseguia falar. Por quê? Imaginem que vocês ficassem confinados com algumas ovelhas durante quarenta anos. Perderiam toda a sua eloquência. As ovelhas não poderiam ouvir suas palestras, e assim vocês perderiam sua habilidade.
Ele perdeu toda a autoconfiança. Quando era jovem, acreditava em si mesmo. Acreditava em sua designação divina. Era um homem com um destino a cumprir, e faria algo grandioso para Deus. Mas agora não restava nada. Tudo havia chegado ao seu fim natural.
Mas foi naquele momento que Deus lhe mostrou uma grande visão: a visão da sarça ardente. Aquela visão da sarça ardente foi o ponto de virada de sua vida, um verdadeiro ponto de virada.
Da tragédia ao sucesso, da derrota à vitória, da vaidade ao propósito — toda a vida de Moisés, dali em diante, foi uma vida diferente. Vocês podem relacionar tudo isso a essa visão da sarça ardente. Assim, percebem a importância e o significado daquela visão. Os judeus compreendem isso muito bem. Tudo começa com aquela sarça ardente.
Agora, queridos amigos, no deserto nada cresce além de arbustos. Como o sol é tão quente durante o dia, é comum ver uma sarça no deserto pegar fogo de repente, por si mesma. Sob o sol escaldante, a sarça fica tão seca que pode se incendiar e se consumir em poucos minutos.
Durante os quarenta anos em que pastoreou no deserto, Moisés havia presenciado cenas assim milhares e dezenas de milhares de vezes. Deve tê-las visto repetidamente, e não lhes dava atenção.
Mas naquele dia aconteceu algo diferente. A sarça ardia, mas não se consumia. Como aquilo era estranho, Moisés disse: “Vou até lá olhar. Por que a sarça arde, mas não se consome? Por quê? Isso não é natural”.
Ele se desviou, e o anjo do Senhor o chamou do meio da chama, na sarça ardente, dizendo:
Moisés, Moisés.
Moisés disse:
Eis-me aqui.
O Senhor disse:
Tira os teus sapatos. Esta é terra santa.
E o Senhor Se revelou:
Eu sou o Deus de teus pais, o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó.
Moisés escondeu o rosto porque estava com medo. Agora, queridos amigos, deixem-me fazer uma pergunta: Moisés conhecia Deus antes dessa visão? Temos algum registro nas Escrituras de que Deus lhe apareceu antes desse acontecimento? Vocês podem dizer que Moisés não conhecia Deus antes disso?
Certamente Moisés conhecia Deus. Mesmo enquanto mamava no peito de sua mãe, o próprio nome de Deus deve ter estado no leite. Estava em seu sangue como israelita. Ninguém poderia tirar isso dele — nem mesmo o luxo da corte real, nem toda a sabedoria do Egito. Nada poderia tirar aquela ideia de Deus, aquela fé em um único Deus, o Criador.
Ele não apenas cria em Deus, mas sabia que era chamado por Deus. Como sabia? Seus pais lhe disseram. Durante os primeiros quarenta anos, deve ter refletido sobre isso repetidas vezes. Comparou as riquezas do Egito com o opróbrio do povo de Deus. Pesou essas duas coisas.
Não foi uma decisão fácil, mas, enquanto ponderava e ponderava, chegou à conclusão de que era chamado por Deus para sofrer com o povo de Deus. Desprezou todas as riquezas do Egito. Ele não apenas cria em Deus, mas agiu de acordo com sua fé e sofreu por ela.
Vocês não podem dizer que Moisés não conhecia Deus. Durante quarenta anos no deserto, esteve em contato íntimo com a natureza e certamente teve muito tempo para meditar. Poderíamos dizer que estava muito perto do céu.
Contudo, o conhecimento que Moisés tinha de Deus era intelectual, baseado em informações. Ele conhecia Deus, sim. Conhecia até mesmo o propósito de Deus. Conhecia até mesmo seu lugar no propósito de Deus. Agiu com base nisso e sofreu por Deus. Diríamos que era alguém que conhecia Deus muito bem.
Mas seu conhecimento de Deus era exterior. Não há registro de que Deus alguma vez lhe tivesse aparecido. Será possível crermos em Deus, conhecermos até mesmo algo da obra de Deus, trabalharmos para Deus e até sofrermos por Deus, sem, contudo, termos um conhecimento direto, íntimo, pessoal e interior de Deus?
Se esse for o caso, então, não importa quanto você conheça de Deus, quão boa seja sua intenção ou quanto tente servir a Deus, tudo terminará em algo que Deus não pode aceitar.
Mas, depois de oitenta anos, quando Moisés chegou ao fim de si mesmo, Deus lhe apareceu na sarça ardente. Esse é o primeiro registro de que Deus falou diretamente com ele.
Deus disse:
Eu sou o Deus de teus pais.
Sim, era isso que Moisés conhecia. Sabia que Deus era o Deus de seus pais: o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó.
Deus, como o Deus de Abraão, é maravilhoso. Pensem em Abraão. Ele era um adorador de ídolos, e, no entanto, a glória do Senhor lhe apareceu e lhe disse que deixasse tudo para trás e seguisse o Senhor, saindo sem saber para onde ia.
Deus o conduziu a Canaã e prometeu lhe dar aquela terra que manava leite e mel. Prometeu-lhe uma descendência. Quando Abraão chegou ao fim de sua vida natural, tudo o que dizia respeito a ele parecia impossível. Contudo, o Deus de Abraão tornou aquilo possível. Ah, o Deus de Abraão é um Deus maravilhoso.
Moisés conhecia Deus como o Deus de Isaque. Isaque era o filho da promessa, dado por um milagre na última etapa da vida de Abraão. Isaque recebeu toda a herança e a promessa de Abraão. Como Deus foi bom para Isaque!
Moisés também conhecia Deus como o Deus de Jacó — um Deus maravilhosíssimo, Que pôde transformar Jacó, um suplantador, em Israel, um príncipe de Deus. Era isso que Moisés conhecia: Deus como o Deus de seus pais — Abraão, Isaque e Jacó.
Mas será que ele podia dizer: “Deus é o meu Deus, o Deus de Moisés”? Isso é diferente. Podemos conhecer Deus como o Deus de nossos pais. É uma boa herança. Mas, a menos que conheçamos Deus como meu Deus — de maneira pessoal, direta, interior e especial —, nossa vida com Deus ainda não começou.
Você pode acumular todo o conhecimento a respeito de Deus, e esse conhecimento pode ser bom. Mas, se não houver um contato pessoal seu com Ele, e dEle com você, tudo isso não é nada. Talvez seja por isso que Moisés fracassou. Ele tinha tudo em sua vida natural, mas lhe faltava esse conhecimento pessoal.
No deserto, Moisés recebeu o primeiro toque pessoal:
Eu sou o Deus de teus pais, o Deus de Abraão, de Isaque e de Jacó.
No capítulo seguinte, Moisés perguntou: “Qual é o Teu nome?”. Deus respondeu:
EU SOU O QUE SOU.
Esse era o Deus de Moisés. O Deus de Moisés era o grande EU SOU.
Aqui vocês encontram Deus Se revelando pela primeira vez a Moisés. Foi com base nessa revelação que a vida de Moisés foi transformada e sua obra futura foi caracterizada.
O que é essa grande visão? Essa grande visão é composta de três partes, ou três elementos. Primeiro, a sarça. Segundo, a chama de fogo. Terceiro, o anjo do Senhor.
Esses três elementos, combinados, constituíram a grande visão. Se houvesse apenas a sarça, não seria uma grande visão. Seria uma visão muito pobre. Não há nada para se admirar numa sarça. Se houvesse apenas uma chama de fogo, seria terrível. Se houvesse apenas o anjo do Senhor, não sei qual seria o efeito. Mas, quando esses três elementos se combinam, tornam-se uma grande visão.
Vamos examiná-los um por um. Primeiro, Moisés viu uma sarça. É algo muito comum. O que é uma sarça?
Fico pensando se havia sarças no jardim do Éden. Suspeito que não, porque o jardim do Éden era um jardim de prazer. Quando alguém colhia uma rosa, não se espetava. Não havia sinal de maldição.
Deve ter havido rosas ali, mas não espinhos. Foi depois que o homem pecou que Deus disse que a terra seria amaldiçoada e que espinhos e cardos brotariam do solo.
O que é um espinho? Um espinho é um crescimento anormal, interrompido, que não se desenvolveu plenamente. É um crescimento que foi interrompido e, por isso, se tornou um espinho. É resultado do pecado. É sinal de maldição.
Deus tomou o pó e lhe deu a forma de homem. Somos feitos de terra, e agora a terra produz espinhos. Isso significa que todos somos filhos de Adão. Todos somos produto da maldição. Nosso crescimento foi interrompido de algum modo. É isso que somos.
Na Bíblia, como mencionei nesta tarde, as árvores costumam representar a humanidade. Quando as Escrituras falam de homens nobres, usam árvores nobres. Quando falam do homem caído e degradado, da depravação da natureza humana, usam a sarça.
Vocês se lembram do livro de Juízes. Gideão tinha setenta filhos, e teve outro filho com uma concubina. Depois que Gideão morreu, o filho da concubina, Abimeleque, foi à sua própria cidade, Siquém, e convenceu os cidadãos dali a apoiá-lo.
Ele disse: “Vocês querem que setenta homens governem sobre vocês, ou que apenas um homem governe sobre vocês? Não se esqueçam: eu sou osso de vocês e carne de vocês”. Então os homens o apoiaram. Mataram todos os filhos de Gideão, exceto o mais novo, Jotão, que escapou.
Quando foram a Siquém para coroar Abimeleque, Jotão soube disso. Subiu ao topo do monte Gerizim, de onde se avistava a cidade, e clamou em alta voz. Usou uma parábola.
Foram uma vez as árvores a ungir para si um rei;
e disseram à oliveira: Reina tu sobre nós.
Porém a oliveira lhes disse: Deixaria eu a minha gordura, com a qual por mim honram a Deus e aos homens, e iria pairar sobre as árvores?
Então disseram as árvores à figueira: Vem tu, e reina sobre nós.
Porém a figueira lhes disse: Deixaria eu a minha doçura e o meu bom fruto, e iria pairar sobre as árvores?
Então disseram as árvores à videira: Vem tu, e reina sobre nós.
Porém a videira lhes disse: Deixaria eu o meu vinho novo, que alegra a Deus e aos homens, e iria pairar sobre as árvores?
Então todas as árvores disseram ao espinheiro: Vem tu, e reina sobre nós.
E o espinheiro disse às árvores: Se deveras me ungis rei sobre vós, então vinde e refugiai-vos debaixo da minha sombra: e, se não, saia fogo do espinheiro e consuma os cedros do Líbano.
Aqui, o espinheiro representa Abimeleque, uma pessoa depravada. Uma sarça pode produzir fruto? Vocês se lembram de que, em Mateus 7:16, nosso Senhor Jesus disse:
Porventura colhem-se uvas dos espinheiros?
A sarça não produz fruto; ela impede a frutificação.
Em Mateus 13, nosso Senhor Jesus falou da boa semente semeada entre espinhos. A semente cresceu, mas nunca deu fruto. Por quê? Porque todos os nutrientes foram absorvidos pelos espinhos. As plantas foram sufocadas pelos espinhos. Assim, a sarça não produz fruto; ela impede a frutificação.
Vocês podem usar uma sarça para fazer móveis? Nunca. Para que serve uma sarça? Podem queimá-la para se aquecer? Por mais estranho que pareça, os viajantes no deserto não recolhiam sarças para se aquecer no frio da noite.
No deserto, o dia pode ser muito quente, mas a noite pode ser muito fria. Contudo, nenhum viajante recolheria sarças para queimá-las e se aquecer. Por quê? Porque a sarça queima e se consome tão depressa que, antes de você sentir o calor, ela já acabou.
Não serve para nada. Não há absolutamente nenhuma utilidade para uma sarça — exceto um uso indevido. Há apenas um registro nas Escrituras do uso de espinhos: quando nosso Senhor Jesus foi zombado pelos soldados, eles fizeram uma coroa de espinhos e a colocaram sobre Sua cabeça.
Depois que terminaram de zombar dEle, tiraram Sua veste de púrpura, mas a Bíblia nunca diz que tiraram a coroa de espinhos. Ela permaneceu sobre Ele na cruz. Esse é o único uso que vocês encontram para os espinhos. Isso não é muito revelador?
Era como se Deus estivesse falando a Moisés, dizendo: “Moisés, Moisés, você não passa de uma sarça”. Deus precisou esperar oitenta anos antes de poder dizer isso a Moisés. Se Deus tivesse dito isso a Moisés enquanto ele estava no palácio real, Moisés não teria aceitado. Ele se considerava um cedro do Líbano.
Há alguns anos, estive no Líbano. Fiz questão de ir ao topo da montanha. Era verão, mas quase não havia cedros. Reis, nobres e pessoas ricas, ao longo dos séculos, haviam cortado os cedros para construir edifícios e palácios.
As montanhas estavam quase desertas, com exceção do topo, onde, naquela época, ainda restavam alguns cedros. Fomos de carro e subimos bem alto pela montanha. Havia grandes cedros — robustos, retos e cheios de folhas.
Moisés se considerava um cedro do Líbano. Humanamente falando, tinha todo o direito. Era poderoso em palavras e poderoso em obras. Aprendeu toda a sabedoria do Egito e, além disso, tinha uma designação divina. O que mais poderia desejar?
Mas Deus permitiu que ele sofresse derrota após derrota. Deus o colocou no deserto durante quarenta anos. Não foi no início daqueles quarenta anos, porque ainda havia esperança, mas Deus, ao longo do tempo, foi esgotando suas forças até que ele chegou ao fim de si mesmo. Tinha oitenta anos. Em seu próprio entendimento, aquilo era o fim.
Quando ele chegou ao fim de si mesmo, Deus lhe disse: “Moisés, você não passa de uma sarça”.
Esperamos que Deus nos mostre algo grande, espetacular, nobre e glorioso, e, ao vermos essas coisas, esperamos nos tornar grandes e espetaculares. Mas vocês sabem que há uma revelação fundamental que precisamos enxergar? Se não enxergarmos essa revelação fundamental, Deus nunca poderá nos usar.
Uma visão muito comum pode ser surpreendente. Vocês estão preparados para isso? Talvez digam: “Certamente Deus me mostrará algo grandioso, algo realmente empolgante”. Mas aqui está você: uma sarça. Você não serve para nada.
Tudo o que você pode fazer é ferir e causar dano. Quanto Deus sofre nas suas mãos! Essa é toda a sua utilidade. É humilhante.
Moisés levou oitenta anos para aceitar esse veredito. Muitos de nós ainda não chegamos a esse ponto. Talvez não sejam necessários oitenta anos, mas, queridos amigos, essa é a primeira parte da grande visão.
Um dia, pela Sua graça — e isso não acontece de repente —, ao longo dos anos, Deus vai trabalhando em você e nas circunstâncias ao seu redor. Ele está levando você ao fim de si mesmo.
Quando você é levado ao fim de si mesmo, já não tem confiança na carne. Já não tem interesse em si mesmo. Considera-se acabado. É o fim. Graças a Deus, é aí que Deus começa.
Muitas vezes digo: “Ah, eu não sou nada. Não sou nada. Não sou nada”. Mas suponham que vocês digam que eu não sou nada — não consigo aceitar.
Queridos amigos, vocês ficam com raiva porque alguém diz que não servem para nada? Não fiquem com raiva de mim. Ouso dizer que somente o Senhor é bom.
Suponham que o Senhor diga a vocês: “Fulano, você não passa de uma sarça”. Conseguem aceitar? Conseguem dizer: “Ó Deus, como Tu tens razão! Sim, não passo de uma sarça. Nasci em pecado, como disse Davi. Como disse o apóstolo Paulo:
Em mim, isto é, na minha carne, não habita bem algum.
Eu não sirvo para nada”?
Havia um fogo. Nas Escrituras, o fogo pode representar várias coisas, mas vamos nos limitar a uma: a santidade de Deus.
Vocês se lembram de que, quando o homem pecou, Deus o expulsou do jardim do Éden. A leste do jardim, Deus colocou querubins com uma espada flamejante. Em outras palavras, a santidade de Deus guardava o caminho.
Ninguém pode entrar na presença de Deus. Ninguém pode se aproximar da árvore da vida. Deus é um fogo consumidor. O fogo consumirá completamente. A santidade de Deus consumirá toda e qualquer coisa que não corresponda ao Seu padrão.
Deus é um fogo consumidor. Se não fosse a misericórdia de Deus, todos nós seríamos consumidos.
A sarça só serve para o fogo. Não se pode juntar uma sarça e o fogo. Assim que os dois se encontram, o fogo consome a sarça. Não sobra nada. Essa é a nossa condição. Essa é a nossa situação.
Quem pode ver Deus? Quem pode se aproximar de Deus? Quem pode habitar com Deus? Ninguém pode. Se você tentar, será totalmente consumido. É a santidade de Deus.
Mas, graças a Deus, o fogo não é apenas negativo; também é positivo. Vocês se lembram de que, depois que Salomão terminou de construir o templo, colocou um sacrifício sobre o altar, e fogo desceu do céu e consumiu o sacrifício.
O que foi aquilo? Foi algo negativo? Não, foi positivo. O fogo pode significar condenação, mas também pode significar aceitação. Por um lado, pode punir e consumir; por outro, pode purificar, tornar aceitável e satisfazer a Deus.
O segundo elemento é o fogo. Normalmente, quando o fogo queima uma sarça, ela é consumida em poucos minutos. É isso. Mas aquela era uma visão estranha.
Havia um terceiro elemento. Lembrem-se: sem o terceiro elemento, nada aconteceria. Não seria, de modo algum, uma grande visão.
Quem somos nós? Somos uma sarça, nada de agradável para se olhar. A santidade de Deus é algo aterrador. Não servimos para nada, a não ser para sermos consumidos pela santidade de Deus. É isso que somos em nós mesmos — uma visão desagradável.
Mas, graças a Deus, há um terceiro elemento: o anjo do Senhor, na chama de fogo, do meio da sarça ardente. Deus estava na sarça, e essa era a razão pela qual a sarça não se consumia.
Deus tem um nome especial. Se vocês lerem Deuteronômio 33, encontrarão que Ele é chamado de:
Aquele Que habitava na sarça.
A palavra habitava significa que Ele fez da sarça o Seu lar.
Se alguém empurrasse você para dentro de uma sarça, você seria espetado pelos espinhos. Se tentasse sair depressa, se machucaria ainda mais. Haveria alguém que faria de uma sarça o seu lar? É doloroso demais.
Mas, graças a Deus, o céu e o céu dos céus não podem contê-Lo e, no entanto, Ele faz de nós Sua morada. Vocês acham que nós O deixamos muito confortável? Certamente O espetamos. Contudo, Ele diz: “Nunca deixarei você. Você pode Me entristecer, mas não pode Me expulsar. Você pode Me apagar, mas voltarei a falar”.
Deus tem grande amor, misericórdia e compaixão. Ele está disposto a fazer Sua morada no homem e na mulher. Creio que esse é o amor do evangelho de Jesus Cristo.
Por causa de Seu grande amor, antes mesmo da fundação do mundo, antes da criação do homem, Ele tinha esse anseio em Seu coração. Queria habitar. Queria fazer do homem o Seu lar, e queria que o homem fizesse dEle o seu lar — para estarem unidos dessa maneira.
Para esse propósito, Ele criou o homem. Colocou o homem no jardim do Éden e o visitava. Mas vocês acham que esse era todo o propósito de Deus? Deus não fez o homem apenas para lhe fazer visitas.
Não sei quantos de vocês gostam de visitar a sogra. Vocês podem visitá-la, mas é apenas uma visita. Contam os dias até irem embora. Agora, imaginem se morassem com ela!
Lembrem-se, queridos amigos: o propósito de Deus não é simplesmente nos fazer visitas. Deus criou o homem e o colocou no jardim. Sim, Deus o visitava, mas o pensamento original de Deus não era apenas esse.
Ele esperava que o homem comesse o fruto da árvore da vida e, ao fazer isso, Deus entraria no homem. Infelizmente, o homem tomou outro rumo. Mas vocês encontram, desde o princípio, que o pensamento de Deus era fazer do homem o Seu lar, a Sua morada. Ele queria estar unido ao homem e viver no homem.
Se vocês lerem de Gênesis a Apocalipse, encontrarão esse pensamento ao longo de todo o texto. Deus nunca abandona esse propósito. Quando chegam aos dois últimos capítulos, a respeito da Nova Jerusalém, o que encontram?
O tabernáculo de Deus está com os homens.
Aí está o evangelho.
Embora sejamos a sarça, inadequados para ser Sua morada, ainda assim Ele entra em nós. Está disposto a habitar em nós. Está disposto a sofrer por nossa causa até conseguir nos transformar e nos tornar adequados para Sua morada. Essa é a obra de Deus.
Não consigo deixar de pensar nisso — no amor de Deus, no fato de que Ele pode nos amar dessa maneira. Então Ele pode fazer todas as coisas.
Agora, queridos amigos, talvez vocês digam: “Se Deus habita na sarça, então não deveria haver fogo”. Essa é a ideia comum entre os cristãos. Antes de crer no Senhor Jesus, você tinha muitos problemas e dificuldades. Mas, depois de crer nEle, certamente Ele tiraria todos os seus problemas.
Talvez você pense que Ele tirará todas as dificuldades e não permitirá que você passe por provações. Daí em diante, sua vida será uma navegação tranquila até o céu. Não haverá mais fogo — só água. Mas, se tudo for água, você vai se afogar.
O maravilhoso na maneira como Deus trabalha é isto: você não passa de uma sarça e, no entanto, Ele está disposto a habitar em você. Mas Ele não tira o fogo. Essa é a visão estranha.
Tenho certeza de que vocês creram no Senhor Jesus. É verdade que já não têm problemas? É verdade que já não têm dificuldades? É verdade que não há mais provações, não há mais provações de fogo? Ah, não. Em vez de menos, vocês têm mais.
Então, por quê? O que significa isso? Por que Deus permite que o fogo queime, queime e queime, mas não deixa que o fogo consuma você? Muitos cristãos fazem essa pergunta: “Qual é o propósito? Por que Deus permite que eu sofra? Por que permite esses testes e provações? Por que Deus permite que eu fique doente? Por que permite que certas coisas aconteçam comigo?”.
“Se Deus me ama, deveria mostrar Seu amor por mim e não me tratar dessa maneira. Qual é o propósito de tudo isso? Se Ele quer me queimar, está bem, que me queime por completo. Mas Ele não me consome. Por que isso acontece?”
Você não consegue entender. O fogo deveria consumir. Mas, por causa da presença do Senhor em você, em vez de consumir, ele purifica.
Isso transforma você de sarça em cedro? Não, você continua sendo uma sarça. Ah, quando olha para si mesmo, continua sendo o mesmo. Mas, graças a Deus, com o fogo ardendo e o Filho de Deus no meio, a sarça resplandece com glória.
Maravilhoso! Vocês já viram uma sarça resplandecer? Não fisicamente ou de maneira natural, mas, queridos amigos, eu já vi.
Vocês veem um irmão ou uma irmã que vem passando por provações, sendo queimado por provações de fogo. Contudo, depois de passar por essas provações, sim, essa pessoa continua humana. Sabe que é apenas um homem ou uma mulher. Não passa de uma sarça.
Contudo, naquele irmão ou naquela irmã, vocês veem a glória de Deus. Aquela sarça resplandece. Esse é o propósito do fogo.
Em nós mesmos, nunca podemos resplandecer. Não há nada em nós que possa resplandecer. Mas, com Ele habitando em nós, é o fogo que faz a glória aparecer.
Agora vamos usar os termos do Novo Testamento. Paulo nos diz exatamente a mesma coisa:
Temos este tesouro em vasos de barro.
Vejam, o vaso de barro equivale à sarça — comum, barato, frágil, opaco, nada.
Mas temos o tesouro no vaso de barro. O tesouro equivale ao anjo do Senhor. Ninguém coloca um tesouro num vaso de barro, mas Deus sempre faz o que os homens não fazem.
O mesmo Deus coloca esse tesouro, que é nosso Senhor Jesus, em nós.
Cristo em vós, a esperança da glória.
Paulo diz que temos esse tesouro em vasos de barro:
Para que a excelência do poder seja de Deus, e não de nós.
Queridos amigos, se o Senhor Jesus não estiver em nós, quando passarmos por essas provações de fogo, seremos consumidos. Mas, graças a Deus, Ele está em nós.
Portanto, quando passamos pelo fogo, não é pelo nosso poder. Chegamos ao fim de nós mesmos, mas o poder de Deus se manifesta.
Repetidas vezes, essa foi a experiência de Paulo: atribulado de todos os lados, mas não esmagado. Você pode ser cercado repetidas vezes, mas sempre há uma saída. Pode sofrer golpes repetidas vezes, mas nunca é esmagado.
Essa é a maravilha da vida cristã. No que diz respeito a nós mesmos, é o fim. Deveríamos ser queimados e consumidos em poucos minutos — acabados. Mas ainda estamos aqui.
A maravilha é que, em vez de sermos consumidos, a vida de Jesus opera em nós. A vida de Jesus se manifesta.
Essa grande visão — a sarça ardente — foi representada no próprio Moisés. Moisés se tornou uma sarça ardente. Olhem para Moisés: ele era uma sarça ardente.
Quando os israelitas murmuraram contra ele, Moisés disse: “Não façam isso. Quem sou eu, para que vocês murmurem contra mim? Não passo de uma sarça. Por que clamam contra uma sarça? Não tenho nada”.
Mas ele se prostrou diante de Deus, e ali vocês encontram a glória de Deus. Mesmo hoje, somos levados a nos desviar e dizer: “Ah, olhem para isto”. É isso que Deus quer fazer.
Estamos vendo o processo de purificação. É isso que Deus está fazendo. Ele sabe o que está fazendo; se ao menos vocês compreendessem!
Às vezes não compreendemos e não nos rendemos. São necessários mais anos. Às vezes não compreendemos o fogo. Mas, queridos amigos, bendigam esse fogo.
Esse é o pensamento de Deus. Ele quer habitar em você. Quer transformar e glorificar você. É por isso que Ele o conduz através de todas as suas provações: para fazê-lo resplandecer.
Hoje estamos procurando essas grandes visões. Que o mundo veja muitas sarças ardentes.
Ó Pai celestial, nós Te louvamos e Te agradecemos porque é Teu propósito eterno habitar conosco, fazer de nós o Teu lar.
Ó, como somos inadequados para ser Tua morada! E, no entanto, Tu estiveste disposto a vir a este mundo, a tomar sobre Ti a forma de homem. Estiveste disposto a ir até a cruz por nós, para que pudesses habitar conosco e nos guardar.
Ó Senhor, como oramos e pedimos que Tu não apenas habites em nós, mas habites conosco para nos transformar pelo fogo, a fim de que sejamos glorificados. Nós Te louvamos e Te agradecemos porque Cristo em nós é a esperança da glória.
Por isso, olhamos para Ti, para que, em tudo o que tens feito, estás fazendo e ainda farás em nós, possamos nos render a Ti e cooperar, a fim de que aquilo que desejas e tens como propósito se cumpra o mais depressa possível.
Ó Senhor, nós Te louvamos e Te agradecemos porque fazes isso não apenas individualmente em cada um de nós, mas também coletivamente em todos nós, para que, juntos, sejamos aquele vaso que contém o tesouro e manifesta o poder desse tesouro.
Nós nos entregamos novamente a Ti. Que Tua mão esteja sobre cada filho Teu aqui presente. Que logo venha o dia em que Tu operes assim em outros. Pedimos no precioso nome de nosso Senhor Jesus.