Quero ler o terceiro capítulo da segunda carta aos Coríntios. Abram em 2 Coríntios 3, por favor.
Começamos outra vez a recomendar-nos a nós mesmos? Ou necessitamos, como alguns, de cartas de recomendação para vós ou de vós? Vós sois a nossa carta, escrita em nossos corações, conhecida e lida por todos os homens; sendo manifesto que sois uma carta de Cristo, ministrada por nós, escrita não com tinta, mas com o Espírito do Deus vivo; não em tábuas de pedra, mas em tábuas que são corações de carne. E tal confiança temos por Cristo para com Deus: não que sejamos suficientes por nós mesmos, para considerar alguma coisa como procedente de nós; mas a nossa suficiência vem de Deus; o Qual também nos fez suficientes como ministros de uma nova aliança; não da letra, mas do Espírito: porque a letra mata, mas o Espírito vivifica.
Mas, se o ministério da morte, escrito e gravado em pedras, veio com glória, de modo que os filhos de Israel não podiam fixar os olhos no rosto de Moisés por causa da glória do seu rosto; glória que estava desaparecendo: como não será antes com glória o ministério do Espírito? Porque, se o ministério da condenação tem glória, muito mais excede em glória o ministério da justiça. Pois, na verdade, aquilo que foi glorificado não foi glorificado neste aspecto, por causa da glória que o sobrepuja. Porque, se aquilo que desaparece teve glória, muito mais aquilo que permanece tem glória.
Tendo, pois, tal esperança, usamos de grande ousadia no falar, e não somos como Moisés, que punha um véu sobre o seu rosto, para que os filhos de Israel não fixassem os olhos no fim daquilo que estava desaparecendo: mas os seus entendimentos foram endurecidos: porque até o dia de hoje, na leitura da antiga aliança, permanece o mesmo véu, sem ser retirado; véu que é desfeito em Cristo. Mas até hoje, sempre que Moisés é lido, um véu está posto sobre o coração deles. Mas, quando se converter ao Senhor, o véu será retirado. Ora, o Senhor é o Espírito: e onde está o Espírito do Senhor, aí há liberdade. Mas todos nós, com o rosto descoberto, contemplando como num espelho a glória do Senhor, somos transformados na mesma imagem, de glória em glória, como pelo Senhor, o Espírito.
Não damos grande importância ao calendário eclesiástico — às épocas e ocasiões especiais do ano — simplesmente por fazer parte da nossa religião. Mas, às vezes, também é bom nos determos nos grandes acontecimentos que estão no próprio fundamento da nossa fé, como a Ressurreição, a Ascensão e a vinda do Espírito.
Este último acontecimento é, para muitos, o Dia de Pentecostes: a vinda do Espírito. E penso, queridos amigos — tenho certeza —, que nós, o povo do Senhor, sempre precisamos desses lembretes e de uma instrução mais completa sobre o que isso realmente significa.
Pois o que aconteceu foi, de fato, algo muito, muito grandioso. Toda a dispensação até o momento da vinda do Espírito Santo havia transcorrido sob um conjunto de condições. A partir daquele dia, toda a dispensação mudou, e condições inteiramente novas passaram a vigorar.
Digo novamente: precisamos conhecer a grandeza da mudança e das mudanças que vieram com a vinda do Espírito Santo.
O capítulo que acabamos de ler é uma parte de uma argumentação muito mais ampla, de uma exposição da verdade que não deve ser limitada ou restringida aos versículos deste capítulo. Este capítulo contém algo de enorme importância e magnitude: essa própria mudança de dispensação, de Moisés para Cristo, e de Moisés para Cristo ministrado no poder do Espírito Santo.
A superioridade é assinalada pela palavra que predomina em todo o capítulo: glória. Glória. A palavra aparece dez vezes em dezoito versículos — em 2 Coríntios 3:7, 3:8, 3:9, 3:10, 3:11 e três vezes em 3:18 —, indicando realmente do que se trata.
Então, ao lado dela, está a palavra, ou o nome, Espírito. Vocês percebem que este é o tema que governa e rege tudo: o Espírito e a glória.
O argumento do apóstolo é exatamente este: havia uma glória que se desvanecia, que se apagava, na antiga dispensação; e aquela dispensação resultou em algo que era tudo, menos glória. Mas, com a vinda do Espírito, surgiu uma dispensação de glória — uma glória que nunca existira antes: uma nova glória, uma glória mais plena e uma glória com um novo significado.
Para analisar e desenvolver o capítulo, podemos colocar sobre ele esta declaração: a esfera aqui é a glória. Que isso fique dito.
O meio da glória é o Espírito. Ele é claramente apresentado como o Espírito da glória, o meio pelo qual a glória se manifesta.
O instrumento da glória é a Palavra de Deus: a Palavra de Deus tornando-se viva pelo Espírito e produzindo glória, como veremos.
A síntese da glória é Cristo. Como lemos em 2 Coríntios 3:16:
Quando se converter ao Senhor,
o véu é desfeito. A glória irrompe.
Ou, se avançarmos um pouco mais, até 2 Coríntios 4:6:
Porque Deus, que disse: Das trevas resplandecerá a luz, é Quem resplandeceu em nossos corações, para dar a luz do conhecimento da glória de Deus na face de Jesus Cristo.
A síntese da nossa glória é Cristo. O lugar da glória é o coração do crente. Em 2 Coríntios 4:6, lemos:
Resplandeceu em nossos corações.
E, em 2 Coríntios 3:3:
Escrita […] em tábuas que são corações de carne.
O lugar da glória é o coração do crente.
O efeito da glória no coração é a transformação. À medida que contemplamos, estamos sendo transformados na mesma imagem, de glória em glória.
O poder da glória é a liberdade. Como diz 2 Coríntios 3:17:
Onde está o Espírito do Senhor, aí há liberdade.
Esse é o panorama em linhas gerais. Não vou abordar tudo isso e comentar cada ponto. É simplesmente uma declaração de que, com a vinda do Espírito Santo, o caminho da glória foi aberto, e a glória chegou.
Mas vocês percebem que, ao longo deste capítulo e dos trechos que Paulo escreve, há esses contrastes fundamentais — contrastes fundamentais de tão imensa importância.
Queridos amigos, não sinto que consiga dar a este assunto a ênfase e o destaque suficientes. Ele vai muito mais fundo e toca muito mais a situação atual do que a maioria de nós percebe. Minha dificuldade é torná-lo claro — torná-lo claro.
Aqui estamos diante de algo de imensa importância para os cristãos. Porque, afinal — e tenho certeza de que vocês concordarão com isto —, o verdadeiro significado, no que diz respeito a nós, cristãos, é que o nosso cristianismo seja glorioso e que sejamos cristãos gloriosos, no sentido correto.
Bem, vocês concordam com isso? Mas como? Não apenas reconhecendo esses contrastes fundamentais que nos são apresentados no capítulo, mas entrando na realidade deles e desfrutando de seus benefícios.
Há este contraste, no centro de todos os outros: o contraste entre a lei dada por Moisés e a revelação dada em Jesus Cristo; o contraste entre tábuas de pedra e corações de carne; e assim por diante.
Mas, bem no centro desses contrastes, está este, em 2 Coríntios 3:6:
A letra mata, mas o Espírito vivifica.
Agora, vamos deixar bem claro o que isso significa. Não se trata de um contraste entre a Palavra de Deus e o Espírito Santo. Não se pode dizer isso.
“A letra” — aí está a Palavra de Deus. Mas ela não é colocada em contraste com o Espírito Santo como se necessariamente trouxesse morte, enquanto o Espírito traz vida. Quero que isso fique muito claro na mente de vocês.
Vejam: quando vocês usam essa expressão, “a letra mata”, não pensem nem por um momento que ela significa que a Palavra de Deus traz morte. Vocês precisam colocá-la em seu contexto e compreender o que o apóstolo está dizendo aqui.
O contraste está entre o legalismo em relação à letra, ou à Palavra de Deus, e a vida que vem pelo Espírito Santo agindo sobre a Palavra de Deus.
É isso que o apóstolo está dizendo aqui, como já disse de maneira muito mais completa em outras partes de seus escritos. Ele está pensando aqui na condição das pessoas. Elas se encontram numa condição em que a Palavra lhes chega apenas como uma declaração legal: “Farás” e “Não farás”.
É algo imposto sobre elas. Torna-se um peso opressivo e morto sobre elas. É simplesmente uma questão de preceito: “Agora, você deve fazer isto, deve fazer aquilo e deve fazer aquela outra coisa; e não pode fazer estas coisas”.
Pode ser a Palavra de Deus, mas, por causa da condição das pessoas envolvidas, torna-se simplesmente legalista e, portanto, torna-se escravidão.
É a mesma Palavra — tudo é a Palavra de Deus —, mas a questão é o efeito que ela exerce sobre nós. E isso depende inteiramente da nossa condição.
No início de sua primeira carta aos Coríntios, o apóstolo tinha muito a dizer que, penso eu, se relaciona profundamente com este assunto. Vocês se lembram de como, naquela parte identificada como 1 Coríntios 2, ele fala sobre a sabedoria deste mundo.
A sabedoria deste mundo. Agora, ele está falando com cristãos — falando com cristãos. A sabedoria deste mundo e a completa incapacidade de compreender as coisas do Espírito de Deus por meio da sabedoria natural.
Sim, você pode ter toda a sabedoria dos filósofos, toda a sabedoria do grande mundo e império grego, e ainda assim estar completamente incapacitado no que diz respeito às coisas do Espírito de Deus.
Não adianta — não adianta — abordar as coisas de Deus, a Palavra de Deus, com os mais completos recursos intelectuais naturais. Quer você tenha nascido com eles, quer os tenha adquirido por meio de formação, pode trazer à Palavra de Deus a mais ampla e madura erudição, a melhor educação e a mente mais brilhante, e não haver vida. Isso não produz vida.
Se você lida com a Palavra de Deus dessa maneira, ela não comunica vida a ninguém. Pode ser algo muito admirável, é claro. Pode ser muito interessante ou fascinante; mas faça a pergunta: isso produziu vida? Resultou nessa transformação na mesma imagem? Não. Não.
E vou além. Podemos ter um conhecimento tão completo da Bíblia que sejamos capazes de analisar cada livro e ter tudo claramente em nossa mente, e dizer a qualquer pessoa, a qualquer momento, o que há neste livro ou naquele capítulo. Podemos conhecer tudo isso, e ainda assim tudo permanecer na mente natural, sem transformar nem a nós nem às pessoas a quem o transmitimos.
E, pior ainda, isso pode nos incapacitar para compreender as coisas espirituais. Podemos estar numa esfera inteiramente diferente daquela do verdadeiro entendimento espiritual.
É necessário, queridos amigos, que vocês reconheçam isto: não se trata de conhecimento bíblico, embora ele seja tão importante. Não se trata de capacidade mental, intelecto ou erudição. Não se trata, de modo algum, das nossas realizações nessa esfera, por mais valiosas que essas coisas possam ser em seu devido lugar.
Trata-se, porém, de Deus ter resplandecido em nossos corações para dar conhecimento — outro tipo de conhecimento, pelo Seu resplandecer. Um conhecimento inteiramente diferente vem por essa iluminação interior.
Agora, entendo que esse conhecimento natural, essa sabedoria natural de que o apóstolo fala em sua primeira carta, corresponde às tábuas de pedra. Afinal, tábuas de pedra são coisas frias, mortas. Corações de carne são coisas quentes, vivas.
E essa é a diferença entre apreender, compreender e manejar a Palavra de Deus de maneira natural — por maior que seja a capacidade natural nessa esfera — e o Espírito revelar em nossos corações o Cristo de Deus em Sua Palavra. São dois mundos diferentes.
Não estou falando agora dos não salvos de um lado e dos salvos do outro. Estou fazendo uma distinção, como este capítulo faz, entre o povo de Deus. Israel era o povo de Deus, mas, vejam, havia essa atitude de considerar as coisas apenas exteriormente. Não eram pessoas espirituais — homens e mulheres espirituais.
E, quando dizemos “não espirituais”, queremos dizer que não tinham o Espírito Santo habitando e operando neles. Afinal, tudo era exterior.
E assim se aproximavam da lei como de algo escrito em tábuas de pedra e diziam: “Agora, aqui está escrito: ‘Farás’, ‘Não farás’ e ‘Não farás’”. Tudo estava ali dessa maneira: mandamento frio, pois não havia luz correspondente em seus corações, nem o Espírito habitando neles. E assim aquilo era morto e matava.
Sei como parece inútil tentar explicar isso. Mas, vejam, até mesmo os mandamentos escritos nas tábuas de pedra — como eles afetam você, querido amigo? Como afetam você?
Agora, você pode tomar qualquer um desses mandamentos. Por exemplo, Êxodo 20:15:
Não furtarás.
Como você se sente diante disso? Como cristão, sente que isso é uma repreensão terrível, uma advertência terrível, um mandamento terrível — que, se fizer isso de qualquer maneira, dentre as dez mil maneiras possíveis de fazê-lo, estará condenado? Como você lê isso? O que isso lhe diz?
Será que apenas diz “Não furtarás”, impondo algo sobre você? Ou o Espírito de Deus em você tomou esse mandamento, juntamente com todos os demais, e disse: “Veja bem: Cristo, em vez de trazer para Si até mesmo o que Lhe pertencia — para não falar do que pertencia a outras pessoas e não a Ele —, em vez de pensar em Si mesmo, estava sempre pensando em como poderia dar, e não receber”?
Vejam, furtar incorpora um princípio. Significa que você vive para si mesmo. Você precisa obter algo para si, custe o que custar, de qualquer maneira. Vai conseguir aquilo porque o quer. É um espírito; é um princípio.
De maneira lícita ou ilícita — furtar é ilícito —, mas, quando você leva isso à esfera espiritual, vê algo infinitamente maior do que: “Você não deve sair e tomar de alguém algo que não lhe pertence”. Por trás disso, por trás disso, está a natureza de Deus.
Por trás de cada mandamento estão a disposição de Deus, a natureza de Deus. Se considerarmos cada mandamento dessa maneira, veremos por trás dele uma disposição de Deus, uma natureza de Deus, que nos é comunicada em Cristo pelo Espírito Santo.
Mas, de fato, uma vida governada pelo Espírito Santo não deseja estar sempre recebendo, a ponto de tomar coisas que não tem o direito de possuir. É justamente o contrário — justamente o contrário.
Um filho de Deus verdadeiramente governado pelo Espírito Santo não precisa ficar sob um peso terrível de condenação quando se diz: “Não furtarás” ou “Não farás nenhuma dessas outras coisas”. O Espírito entrou no íntimo e tratou disso muito bem, de maneira muito completa, e mudou a disposição, mudou o desejo.
Mas, vejam, algo precisa ser feito interiormente. Caso contrário, a letra mata, traz morte. Mas a mesma letra, tomada pelo Espírito Santo e iluminada, traz vida. Traz luz.
A Palavra ganha vida e nos torna uma carta, diz o apóstolo, escrita em nossos corações — escrita não em tábuas de pedra, mas em corações de carne.
Por um caminho, não há glória alguma — nenhuma glória. Por este outro caminho, há glória.
Vou concluir este ponto, mas quero que vocês compreendam uma coisa — que levem consigo apenas esta única coisa.
Há uma diferença imensa. De fato, há toda a diferença entre dois mundos, mesmo entre cristãos. Há aqueles, de um lado, que têm a Palavra de Deus, creem que ela é a Palavra de Deus e dariam a própria vida por ela como a Palavra inspirada de Deus; e, ainda assim, ainda assim, ela é apenas um livro de obrigações, leis e regulamentos.
Por outro lado, há aqueles para quem este Livro se tornou vivo pelo Espírito Santo, e a quem o Espírito Santo mostrou muito mais do que a mera letra escrita.
Se você entrar naquela primeira esfera, encontrará uma dúzia — vinte, cem — de interpretações diferentes da mesma passagem das Escrituras, e todos estarão em desacordo. Um diz que significa isto, e outro diz que significa aquilo. E isso acontece porque tudo é abordado pela mente natural. Continua sendo a Palavra de Deus, mas, ainda assim, a Palavra por si só não basta.
A única maneira de superar isso, a única maneira de chegar à unidade de pensamento, à unidade de coração, à unidade de entendimento, e de caminhar de maneira viva com o Senhor, é o próprio Espírito, o Qual conhece o significado, habitar em nossos corações e nos dizer qual é esse significado.
Não se trata de ir além das Escrituras — não estamos falando de algo adicional às Escrituras —, mas desse testemunho em nossos corações de que este é o pensamento de Deus a respeito daquilo.
E assim digo a vocês: o Espírito Santo veio. Ele veio para tomar a Palavra de Deus e tirá-la da condição de ser apenas um livro de mandamentos, levando-a à esfera em que se torna o Livro da Vida.
E nós realmente vivemos, como diz Mateus 4:4:
De toda palavra que sai da boca de Deus.
Este Livro se torna vida para nós pelo Espírito Santo, nesse verdadeiro sentido de vida.
Podemos ficar fascinados quando estudamos determinados assuntos e coisas semelhantes. Não é disso que estou falando. Pode ser tremendamente interessante, mas não é isso que quero dizer. Vida é algo que nos muda — esse é o ponto. Ela transforma.
Agora, o critério para saber se temos a Palavra de Deus numa esfera legal ou intelectual, ou se a temos no Espírito, é o efeito que ela exerce em nossa vida: o efeito transformador.
Ou, para reunir tudo novamente nesta palavra: glória. Glória. E, se vocês sabem do que estou tentando falar, sabem como isso é grandioso.
Vocês realmente, queridos amigos, chegaram a conhecer o Espírito Santo de maneira tão verdadeira, tão real, como Mestre e Iluminador que habita em vocês, que passaram da esfera meramente intelectual, no que diz respeito à Palavra de Deus, para a esfera em que os céus estão abertos e a Palavra de Deus vive para vocês?
Isso é uma questão de dispensação, e faz uma enorme diferença em qual mundo vivemos. Estou tentando dizer a vocês que o maior tesouro que um cristão pode ter é a Palavra de Deus iluminada pelo Espírito Santo. Isso faz uma diferença imensa.
Não significa que conheçamos tudo o que está aqui de uma só vez. Prosseguimos nessa esfera de vastas, vastas plenitudes, e nunca a esgotaremos. Mas é vida. É luz. Não estamos apenas estudando uma matéria morta; ela está viva para nós. É assim com você?
Bem, vejam, a questão é se vocês realmente compreenderam o significado do Dia de Pentecostes. A dispensação mudou, então, de uma para a outra.
Vocês estão vivendo na antiga esfera das tábuas de pedra — apresentações de mandamentos divinos? Ou estão vivendo nesta dispensação em que Deus resplandeceu em seu coração para dar a luz do conhecimento da glória de Deus na face de Jesus Cristo, por meio das Escrituras, pela Palavra de Deus?
Não é algo adicional a ela, mas algo que está nela e, ainda assim, é mais do que a letra. Há o testemunho bendito e poderoso do Espírito por meio do significado — do significado que está ali.
Vocês podem ter isso. É o nosso direito de nascimento nesta dispensação. Ah, que houvesse mais filhos de Deus habitados e ensinados pelo Espírito Santo — pobres filhos de Deus, que realmente soubessem o que lhes pertence por direito nesta dispensação: o Espírito Santo dentro deles.
Não apenas crer na verdade, na doutrina, na declaração de que é assim, mas desfrutar dessa realidade — saber que é verdade: “O Espírito Santo está em mim, e o Espírito Santo está me ensinando, e o Espírito Santo está me mostrando o que Deus quer dizer com Sua Palavra”.
À medida que o Espírito Santo ensina, instrui e ilumina, vejo que Deus quis dizer mais do que eu jamais havia percebido quando Ele disse isto, aquilo e aquilo outro. Vejam, é um relacionamento vivo pelo Espírito Santo.
E, quando é assim, é glória. O fardo se vai; a tensão se vai; o peso sai de cima de nós. É vida. É realmente vida. De fato, é glória.
Agora, isto é um fato: você pode passar de uma esfera para a outra, mesmo sendo cristão. Passar daquela esfera em que, embora creia no Senhor, tenha o Senhor e saiba que é salvo, ainda assim há uma cúpula sobre você — uma grande cúpula sobre a sua cabeça no que diz respeito à Palavra de Deus.
Você tateia e tenta encontrar o caminho dentro dela: “O que tudo isso significa?”. E então essa cúpula pode ser removida, e o Espírito pode resplandecer diretamente em seu espírito, e tudo se torna iluminado. É a mesma Palavra, mas são duas dispensações diferentes.
Bem, apresentei o fato, e sei que ele precisa ser defendido. Mas, se você não sabe do que estou falando, vá tratar deste assunto com o Senhor. Tem de ser assim, pois o ministério do Espírito é glória em relação à Palavra de Deus.