Por favor, abram no livro de Atos, capítulo 1. Vamos ler Atos 1:12-14.
Então voltaram para Jerusalém, do monte chamado das Oliveiras, que está perto de Jerusalém, à distância do caminho de um sábado.
E, entrando, subiram ao cenáculo, onde permaneciam Pedro, João, Tiago e André, Filipe e Tomé, Bartolomeu e Mateus, Tiago, filho de Alfeu, Simão, o Zelote, e Judas, irmão de Tiago.
Todos estes perseveravam unanimemente em oração, com as mulheres, com Maria, mãe de Jesus, e com os irmãos Dele.
Agora, Atos, capítulo 2. Vamos ler Atos 2:37-47.
E, ouvindo eles isto, compungiram-se em seu coração e perguntaram a Pedro e aos demais apóstolos: Irmãos, que faremos?
E Pedro lhes disse: Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo para remissão dos vossos pecados; e recebereis o dom do Espírito Santo.
Porque a promessa vos pertence, a vós, a vossos filhos e a todos os que estão longe, a tantos quantos o Senhor nosso Deus chamar para Si.
E com muitas outras palavras dava testemunho e os exortava, dizendo: Salvai-vos desta geração perversa.
Então, os que receberam a sua palavra foram batizados; e naquele dia foram acrescentadas cerca de três mil almas.
E perseveravam no ensino dos apóstolos e na comunhão, no partir do pão e nas orações.
E sobreveio temor a toda alma; e muitos prodígios e sinais eram feitos por meio dos apóstolos.
E todos os que criam estavam juntos e tinham tudo em comum;
e vendiam suas propriedades e bens, e os repartiam entre todos, conforme a necessidade de cada um.
E, perseverando diariamente, unânimes no templo, e partindo o pão em casa, tomavam as suas refeições com alegria e singeleza de coração,
louvando a Deus e tendo o favor de todo o povo. E o Senhor lhes acrescentava, dia a dia, os que eram salvos.
Agora, o capítulo 4 de Atos, Atos 4:32-33.
E a multidão dos que criam era de um só coração e uma só alma; e nenhum deles dizia ser sua coisa alguma do que possuía, mas tinham tudo em comum.
E com grande poder os apóstolos davam testemunho da ressurreição do Senhor Jesus; e sobre todos eles havia grande graça.
Vamos fazer uma oração.
Senhor, lemos a Tua Palavra. E agora, Senhor, que o Teu Espírito Santo sopre sobre a Tua Palavra escrita e a torne viva e operante em nossa vida. A Ti seja a glória. Em nome de nosso Senhor Jesus, amém.
Começamos a compartilhar juntos sobre a vida da igreja, o corpo de Cristo. Se vocês ainda se lembram — porque isso foi lá em janeiro —, tivemos a nossa primeira sessão. Falamos sobre o conceito da igreja.
A igreja não é um produto da história. É um conceito na Divindade, antes mesmo da fundação do mundo.
Antes mesmo da fundação do mundo, Deus propôs, em Seu Filho, nosso Senhor Jesus Cristo, que houvesse uma igreja, um corpo. E, por meio dessa igreja, desse corpo, a multiforme sabedoria de Deus seria conhecida, até mesmo pelos principados e autoridades nas regiões celestiais.
Portanto, irmãos e irmãs, antes de tudo, precisamos lembrar que a igreja não é um produto da história humana. Ela está no próprio coração e na mente de Deus desde a eternidade passada.
Precisamos conhecer a igreja segundo a mente de Deus. O sucesso ou o fracasso de uma igreja deve ser medido por sua proximidade ou distância em relação ao conceito de igreja que Deus tem. É isso que mede o sucesso ou o fracasso.
Depois, lá em maio, tivemos a segunda sessão e compartilhamos sobre o nascimento da igreja — isto é, seu nascimento na terra.
Mencionamos duas coisas. Primeiro, a igreja nunca é organizada; ela nasce. E nasce por meio de dores de parto — das dores de parto do Deus triúno e das dores de parto do povo de Deus.
Em segundo lugar, mencionamos o significado do Pentecostes. O significado principal do Pentecostes não está naquilo que se vê ou se ouve. Está na exaltação de Jesus como o Cristo, como o Senhor, e também na união, na formação do corpo de Cristo.
Agora, nesta manhã, gostaríamos de começar a falar sobre a vida da igreja, o corpo de Cristo.
Naturalmente, a primeira igreja que aparece na terra é a igreja em Jerusalém. Por isso, gostaríamos de examinar juntos a vida da igreja em Jerusalém.
Agora, irmãos e irmãs, sabemos que há apenas uma igreja. Nosso Senhor Jesus disse:
Sobre esta rocha edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Essa é a única igreja universal.
Mas, na edificação dessa única igreja, Deus edifica por meio de muitas igrejas locais. Isso é muito evidente. Não apenas encontramos isso no livro de Atos, mas também podemos vê-lo no livro de Apocalipse.
No livro de Apocalipse, nos três primeiros capítulos, vemos as sete igrejas da Ásia. Depois, finalmente, nos capítulos 21 e 22 de Apocalipse, encontramos a igreja universal, a cidade santa, a Nova Jerusalém.
Portanto, a edificação efetiva da igreja universal acontece por meio da edificação das igrejas locais. E a primeira que aparece nesta terra é a igreja em Jerusalém. Por isso, a igreja em Jerusalém ocupa um lugar muito especial.
Depois que nosso Senhor ascendeu ao céu, partindo do monte das Oliveiras, alguns de Seus discípulos voltaram para Jerusalém. Foram àquele cenáculo e ali esperaram ativamente, orando de comum acordo pela vinda do Espírito Santo prometido.
Agora, quem eram os que estavam reunidos naquele cenáculo? A Bíblia nos diz que ali estavam os onze apóstolos, e seus nomes são apresentados.
Além dos onze apóstolos, havia algumas mulheres ali. Sem dúvida, se lermos Lucas 8:2-3, veremos que, quando nosso Senhor Jesus ministrava na terra, várias mulheres seguiam o Senhor e serviam ao Senhor e aos Seus discípulos.
Eram Maria Madalena, Joana, mulher de Cuza, Susana e outras mulheres. Sem dúvida, essas eram as mulheres que estavam ali.
Também encontramos ali Maria, mãe de Jesus, e os irmãos de nosso Senhor Jesus. Vocês se lembram de que, quando nosso Senhor estava na terra, Seus irmãos segundo a carne não criam Nele.
Mas, de alguma maneira, depois de Sua morte e ressurreição, todos os Seus irmãos se tornaram Seus discípulos. Entre eles, naturalmente, estavam Tiago e Judas.
Assim, ao todo, havia cerca de 120 pessoas. Podemos dizer que esses 120 eram a nata de todos os discípulos de nosso Senhor Jesus naquela época. Eram os que seguiam fielmente o Senhor Jesus. Eram os que obedeceram ao Senhor Jesus, voltaram para Jerusalém e aguardaram a vinda do Espírito Santo prometido.
Eles conheciam o Senhor. Todos tinham uma longa história com o Senhor.
Enquanto esperavam e perseveravam em oração, no dia de Pentecostes, o Espírito Santo veio do céu. Eles foram cheios do Espírito Santo, e algo aconteceu.
Em um só Espírito, esses 120 crentes foram batizados em um só corpo, o corpo de Cristo. Vemos que não apenas cada um tinha um relacionamento orgânico com o próprio Senhor, mas também estavam organicamente unidos uns aos outros como um só corpo — não 120 indivíduos, mas 120 membros do único corpo de Cristo.
Provavelmente, quando lemos o relato do dia de Pentecostes, pensamos que foi Pedro quem se levantou e pregou a primeira mensagem do evangelho. Mas, é claro, se vocês lerem com um pouco de atenção, verão que, quando Pedro se levantou, os outros onze se levantaram com ele.
Mas, se lerem com ainda mais atenção, verão que foram os 120 — cada um deles — que falaram em línguas, e falaram das grandezas de Deus. Foi por causa disso que as multidões foram atraídas até eles.
Evidentemente, eles saíram daquele cenáculo e foram para o Pórtico de Salomão, porque era ali que as multidões podiam se reunir. Todos os ouviam falar em sua própria língua.
Portanto, irmãos e irmãs, imediatamente após o nascimento do corpo, todos os membros daquele corpo estavam funcionando. Não era apenas Pedro que estava funcionando, nem apenas os onze apóstolos que funcionavam com ele, mas os homens e as mulheres — cada membro daquele corpo estava funcionando.
Todos estavam testemunhando, falando das grandezas de Deus, e isso atraiu as multidões até eles.
Ora, esse é um corpo saudável. Quando vocês veem cada membro do corpo funcionando, sabem que esse corpo é saudável.
Portanto, graças a Deus, desde o início vemos que nasceu um corpo muito saudável.
Quando a multidão ouviu a pregação do evangelho, ficou compungida de coração. Vocês sabem que era a época da Festa de Pentecostes, e muitos judeus de todas as partes do mundo se reuniam em Jerusalém para celebrar aquela festa.
Infelizmente, muitos vinham por tradição. Para eles, aquilo era uma religião. Mas, graças a Deus, entre as multidões havia pessoas que buscavam de verdade — buscavam a Deus, buscavam a verdade.
Foi na vida dessas pessoas que a luz irrompeu. Quando ouviram a pregação do evangelho, ficaram compungidas de coração e perguntaram a Pedro e aos onze apóstolos: “Que faremos?”
“Nós rejeitamos a Cristo. E agora, que faremos?”
E Pedro disse:
Arrependei-vos. Sede batizados em nome do Senhor Jesus para remissão dos vossos pecados, e recebereis a promessa do Espírito Santo.
Porque a promessa não é somente para vós, mas também para vossos filhos, para os que estão perto e para os que estão longe.
Vemos que essas pessoas receberam plenamente a palavra que Pedro lhes anunciou. Pedro disse muitas outras palavras, exortando-as a se salvarem daquela geração perversa.
Essa geração perversa rejeitou o Salvador. Agora, salvem-se dessa geração perversa. Separem-se dela e entreguem-se inteiramente a Cristo Jesus.
Assim, os que creram foram batizados e, em um só dia, cerca de 3.000 pessoas foram acrescentadas.
Agora, irmãos e irmãs, esses 3.000 foram genuinamente salvos. Nasceram de maneira plena.
Vocês sabem, hoje, quando as pessoas dizem que creem no Senhor Jesus, às vezes percebemos que isso não é tão absoluto, não é tão claro. Mas aqui encontramos pessoas que se arrependeram, que se separaram do mundo e daquela geração perversa, que foram batizadas, que se entregaram plenamente a Cristo e que receberam a promessa do Espírito Santo, sendo cheias do Espírito.
Foram genuinamente salvas, nasceram de maneira plena, embora ainda fossem criancinhas em Cristo.
Quando cremos no Senhor Jesus, no início somos criancinhas em Cristo. Contudo, por terem sido tão genuinamente salvos e terem nascido de maneira plena, esses 3.000 e os 120 foram unidos como um só corpo. Não havia nenhum tipo de separação. Eram simplesmente um só povo, um só corpo.
Ora, essa é a igreja em Jerusalém.
A igreja em Jerusalém não era composta apenas de veteranos em Cristo Jesus. Desde o início, era composta também de criancinhas em Cristo. É uma família.
Os que conheciam o Senhor havia muito tempo podiam ajudar os que eram criancinhas em Cristo. E os que eram criancinhas em Cristo eram humildes o suficiente para receber ajuda daqueles que conheciam muito bem o Senhor. Eles simplesmente se uniram como um, porque eram um — uma só família, um só povo, uma só igreja, um só corpo.
Como pode haver um novo corpo, um corpo vivo, sem que haja uma nova maneira de viver? Sem nenhum planejamento, sem nenhuma necessidade de impor coisa alguma, vemos surgir naturalmente — de maneira sobrenaturalmente natural — um novo estilo de vida.
Antes, cada uma dessas pessoas vivia sua própria vida. Mas agora algo havia acontecido. Elas haviam se tornado um só povo — não apenas um só povo, mas um só corpo. Muito rapidamente, vemos a vida do corpo começar a se manifestar.
Agora, irmãos e irmãs, a vida do corpo não é algo planejado ou fabricado. A vida do corpo brota da vida, porque eles compartilham uma vida em comum. Por estarem no único corpo, muito naturalmente começam a viver juntos — uma maneira de viver, um estilo de vida. É tão natural.
É uma maneira de viver, uma vida coletiva, uma vida em conjunto, que o mundo nunca havia visto. É uma maneira de viver diferente de todas as formas de vida que o mundo já conheceu.
Por quê? Porque Jesus, Ele é o caminho.
Agora, irmãos e irmãs, gostaríamos de ver que tipo de vida é a vida do corpo — que tipo de vida aqueles primeiros crentes viviam como igreja de Deus.
Em primeiro lugar, vemos em Atos 2:42 que eles perseveravam, continuavam, ocupavam-se com o ensino e a comunhão dos apóstolos, com o partir do pão e com as orações.
Agora, irmãos e irmãs, lembrem-se: antes de isso acontecer, eles se ocupavam com muitas coisas. Mas, dali em diante, vemos o que ocupava a vida deles. Como viviam? Perseveravam fielmente, ocupando-se com o ensino e a comunhão dos apóstolos.
O que é o ensino dos apóstolos? Vocês devem observar que a palavra ensino está no singular, mas a palavra apóstolos está no plural. Havia doze apóstolos, mas havia apenas um ensino: o ensino dos apóstolos.
Agora, o que é o ensino dos apóstolos? Vocês se lembram de que nosso Senhor Jesus disse em Mateus 28:19-20:
Ide e fazei discípulos das nações, batizando-os em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo;
ensinando-os a observar todas as coisas que vos tenho ordenado. E eis que Eu estou convosco todos os dias, até a consumação da era.
Em outras palavras, o ensino dos apóstolos não é outra coisa senão aquilo que o Senhor lhes ensinou. Eles simplesmente ensinavam o que o Senhor lhes havia ensinado.
Vocês também se lembram de que, em 1 Coríntios 11:23, o apóstolo Paulo disse:
Aquilo que também vos entreguei, recebi do Senhor.
Os apóstolos não tinham seus próprios ensinos. Ensinavam apenas aquilo que lhes havia sido ensinado pelo Senhor. Portanto, o ensino dos apóstolos não é outra coisa senão o ensino de Cristo. Eles lhes ensinavam Cristo.
A comunhão dos apóstolos — novamente, observem que comunhão está no singular. Há uma só comunhão, enquanto apóstolos está no plural.
Irmãos e irmãs, o que é a comunhão dos apóstolos? Em 1 Coríntios 1:9, está escrito:
Fiel é Deus, por Quem fostes chamados à comunhão de Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor.
Em 1 João 1:3, lemos:
O que temos visto e ouvido, isso também vos anunciamos, para que também tenhais comunhão conosco; e a nossa comunhão é com o Pai e com Seu Filho Jesus Cristo.
Portanto, irmãos e irmãs, fica claro que a comunhão dos apóstolos não é outra coisa senão a comunhão do Filho de Deus, Jesus Cristo. Pedro não tem sua própria comunhão. Paulo não tem sua própria comunhão.
Na verdade, Paulo disse aos crentes de Corinto que dizer “Eu sou de Paulo” é errado, porque Cristo não está dividido. Há apenas uma comunhão: a comunhão do Filho de Deus, Jesus Cristo.
Não apenas o ensino, mas também a comunhão. O ensino constitui a nossa fé; a comunhão é a nossa prática. Há uma só fé, uma só comunhão — uma fé em comum e uma comunhão em comum.
Portanto, irmãos e irmãs, essas pessoas receberam o ensino de Cristo. Foram ensinadas a respeito de Cristo e tinham comunhão em Cristo. Tinham comunhão umas com as outras em Cristo.
Essa é a vida do corpo: no partir do pão e nas orações.
O ensino e a comunhão dos apóstolos se expressam especialmente por esses dois meios. Um deles é o partir do pão.
Por que o partir do pão é tão importante? Porque o partir do pão é a nossa comunhão com nosso Senhor. Todos entramos em comunhão com Seu sangue; estamos em comunhão com Seu corpo; e estamos em comunhão uns com os outros. É uma expressão prática da nossa união e comunhão em Cristo Jesus.
Depois, há as orações. Por que as orações são tão importantes? Não se trata apenas da oração pessoal, mas de orar juntos — da oração coletiva.
Por que isso é tão importante? Porque a oração expressa a nossa união com Cristo em Seu propósito e em Seus interesses. Não oramos apenas cada um por si, nem somente por nossos pequenos círculos. Oramos pelos Seus interesses e pelo Seu propósito.
Portanto, o partir do pão é, de fato, a vida da igreja, e a oração é o ministério da igreja.
Irmãos e irmãs, como é importante e essencial que estejamos presentes à mesa do Senhor.
Não é um ritual. Não é uma formalidade. Não é um hábito nem uma tradição. Cada vez que nos reunimos à Sua mesa e nos lembramos do Senhor, estamos em comunhão espiritual com Seu sangue e com Seu corpo.
E estamos em comunhão com todos os irmãos e irmãs, membros do corpo de Cristo no mundo inteiro. É um testemunho. É a vida do corpo.
Agora, como você pode dizer que vive a vida do corpo se está ausente da mesa do Senhor? Como pode dizer que vive a vida do corpo se está ausente das orações?
Essas são as expressões práticas do corpo de Cristo, da vida do corpo. Desde o início, esses 3.120 crentes se ocupavam dessa maneira.
Permitam-me dizer: tantos quantos forem os crentes, tantos deveriam estar à mesa do Senhor e tantos deveriam estar na reunião de oração. Isso é a vida do corpo.
Em segundo lugar: todos os que criam estavam juntos.
Esse estar juntos é mais do que simplesmente estar juntos fisicamente. Esse estar juntos é uma unidade espiritual.
Ela se expressa de diferentes maneiras. Primeiro, vemos essa unidade expressa na preocupação de uns pelos outros, no cuidado de uns pelos outros.
Vemos que eram pessoas completamente libertas do espírito de posse. Vocês sabem, esse espírito de posse é um dos instintos primitivos do ser humano.
Até uma criança tem esse instinto de posse. Quando está brincando com seus brinquedos, diz: “Ah, isso é meu.”
Todos nós somos pessoas egoístas, pessoas centradas em nós mesmas.
No entanto, quando esses 120 e os demais nasceram como um só corpo, todo esse egoísmo e todo esse espírito de posse desapareceram.
Eles compartilhavam tudo. Ninguém dizia: “Isso é meu.” Cuidavam uns dos outros. Supriam as necessidades uns dos outros.
Vocês precisam lembrar que, naqueles dias, muitos vieram para a festa e não voltaram para casa. Por isso, não tinham emprego; não estavam trabalhando. As casas lhes eram abertas para que morassem nelas, e eles comiam juntos e compartilhavam tudo.
Suponha que uma célula do seu corpo diga: “Isso é meu. Esta vida é minha.” O que acontecerá? Você terá câncer.
Nenhuma célula do seu corpo dirá: “Isso é meu.” Elas compartilham tudo com o corpo inteiro.
Irmãos e irmãs, quando o Espírito de Deus deu à luz aquele corpo celestial na terra, eles começaram a viver um estilo de vida nunca visto nesta terra. Não foi ensinado, não foi imposto — era natural, espiritualmente natural.
Juntos. Como podemos dizer que somos um só corpo se não cuidamos uns dos outros?
Eles expressavam sua vida em conjunto partindo o pão de casa em casa.
Amavam tanto o Senhor e amavam tanto uns aos outros que, provavelmente, a cada refeição celebravam e se lembravam do Senhor.
Vocês sabem, às vezes sinto que complicamos demais essa questão de partir o pão. Na verdade, deveria ser muito, muito simples. Talvez, depois de uma refeição, quando nos sentimos tocados pela graça e pelo amor de Deus, possamos partir o pão e dar graças a Ele.
Eles faziam isso para demonstrar que estavam juntos.
Reuniam-se diariamente no templo, de comum acordo. Isso é estar juntos.
Não podemos dizer: “Meu espírito está com vocês”, quando o nosso corpo não está presente. Isso não é estar juntos. Agora, se o corpo está presente, mas o espírito não está, também não há essa união.
Mas, se realmente estamos juntos, o nosso espírito deve estar presente, e o nosso corpo também deve estar presente. Assim, vemos que eles se reuniam diariamente no templo, de comum acordo.
Eles não abandonavam a reunião dos santos. Encorajavam e exortavam uns aos outros ao amor e às boas obras.
Ora, isso é estar juntos.
A vida moderna não favorece o viver espiritual. Isso é verdade. Mas, apesar disso, irmãos e irmãs, sinto muita vergonha quando penso em como os primeiros crentes viviam a vida do corpo e em como nós vivemos hoje — supostamente, a nossa vida do corpo. Precisamos estar diante do Senhor a respeito disso.
Em terceiro lugar: tomavam suas refeições com alegria e singeleza de coração, louvando a Deus e tendo o favor de todo o povo.
Creio, irmãos e irmãs, que, quando se diz que tomavam suas refeições com alegria e singeleza de coração, louvando a Deus, isso significa que eram um povo alegre, agradecido e contente.
Estavam completamente libertos do amor ao mundo. Começaram a viver uma vida simples.
Irmãos e irmãs, como sabemos que estamos libertos do mundo se ainda vivemos uma vida muito complicada? A vida cristã deveria ser muito simples.
Contentes com aquilo que o Senhor nos deu, completamente libertos do amor ao mundo.
Surge um novo estilo de vida: um povo feliz, contente, agradecido, que louva a Deus.
Creio que, quando o Espírito de Deus está realmente agindo, onde quer que seja e quando quer que seja, vocês encontrarão um povo vivendo com simplicidade — não para o mundo, não para si mesmo, mas para o Senhor.
Isso é a vida do corpo, simplesmente a vida da igreja.
Quando o mundo olhava para essas pessoas, ficava admirado, porque nunca havia visto nada semelhante nesta terra.
Depois, em quarto lugar, no capítulo 4 de Atos, vemos que a multidão dos que criam era de um só coração e uma só alma.
O Espírito de Deus menciona repetidas vezes que essas pessoas eram uma só unidade. Lembrem-se: àquela altura, 3.000 haviam sido acrescentados no dia de Pentecostes, o Senhor lhes havia acrescentado outros diariamente e, depois, em Atos 4, o número chegou a 5.000.
Assim, vemos que, apesar de serem tantas pessoas, eram um só coração e uma só alma.