Bom dia, irmãos.
Enquanto adorávamos o Senhor com cânticos, um versículo me veio ao coração. Várias das estrofes mencionavam o Cordeiro no trono, ou tinham alguma relação com Ele. Há algum tempo, o Senhor tocou meu coração com uma extraordinária combinação de metáforas na Bíblia.
De vez em quando, Paulo faz isso muito bem. Ele gosta de misturar metáforas. Em Gálatas, acho que ele se apresenta com dores de parto, e o povo dando à luz o bebê, e coisas assim. Há essas maravilhosas metáforas nas Escrituras.
Há uma muito bonita em Apocalipse 7, a respeito do Cordeiro no trono. Ela fala de quando estivermos no céu e de algumas das perguntas que fazemos: O que acontecerá quando chegarmos lá? O que Deus fará? O que nós faremos?
Ouçam esta combinação de metáforas, em Apocalipse 7:17:
Porque o Cordeiro que está no meio do trono será o seu Pastor,
e os guiará às fontes das águas da vida;
e Deus enxugará dos seus olhos toda lágrima.
Não é uma imagem maravilhosa? O Cordeiro será o Pastor deles. Se vocês quiserem realmente guardar isso no coração, levem essa ideia ao Salmo 23 e coloquem “Cordeiro” em todo o texto:
O Cordeiro é o meu Pastor; nada me faltará.
O Cordeiro faz-me deitar em verdes pastos.
E assim por diante.
Essa é uma verdade futura que podemos aguardar com esperança, mas também é uma realidade presente, agora mesmo. Nesta manhã, o Cordeiro quer ser nosso Pastor, alimentar-nos e guiar-nos a rios de água viva.
Lembro vocês mais uma vez deste princípio indispensável: quer nos acheguemos coletivamente, quer você se achegue sozinho a este precioso Livro, o ponto fundamental é que ele é o Livro de Deus. Deus é o Autor e o Tema, e é Ele Quem precisa remover o véu. É Ele Quem precisa nos mostrar o Senhor Jesus Cristo.
Se Deus não Se revelar a nós, nosso estudo da Bíblia apenas nos tornará orgulhosos. O conhecimento ensoberbece, e quanto mais você sabe, mais orgulhoso fica — a menos que esteja vendo a Ele, a menos que esteja vendo o Senhor e sendo ensinado por Deus.
Então, mais uma vez, peço que venham comigo à presença do Senhor e expressem essa fome e esse desejo aos quais Ele nos convidou e nos desafiou. Se você vier como terra seca, Ele fará chover sobre ela. Se vier como uma criança pequena, Ele lhe abrirá essas coisas. Ele as ocultou dos sábios e as revelou aos pequeninos. Se você abrir bem a boca, Ele a encherá.
Vamos orar.
Nosso Pai, nós Te agradecemos tanto pelo privilégio que tivemos nesta manhã de Te adorar, de Te reconhecer por meio do cântico e da música, e de proclamar em alta voz a fé que está em nosso coração e a nossa vitória em nosso Senhor Jesus Cristo.
Agora nos achegamos novamente a este precioso Livro. Sabemos que temos um Mestre da Bíblia habitando em nosso coração: a preciosa vida de Deus, o próprio Espírito Santo, para nos conduzir a rios de água viva e enxugar dos nossos olhos todas as lágrimas.
Cordeiro de Deus, pastoreia-nos nesta manhã, nós Te pedimos. Nós Te agradecemos tanto porque já Te encontraste conosco, e pedimos que, pela Tua graça, Te encontres conosco novamente, unas essas coisas e firmes essas verdades em nosso coração.
Pedimos que possamos ver o Teu coração e conhecer a Ti. Nós Te agradecemos por cada passagem da Bíblia, e sabemos que a Bíblia não estaria completa sem Josué 7 e 8. Sabemos que nossa vida não estará completa sem a revelação de Cristo nesses capítulos. Por isso, pedimos que Te reveles a nós de maneira transformadora.
Agora esperamos em Ti e Te agradecemos. No incomparável nome de Jesus, amém.
Bem, como este fim de semana passou depressa para mim. Foi uma alegria tão grande, e eu realmente louvo ao Senhor pelo privilégio que tenho sempre que surge uma oportunidade de proclamá-Lo. Meu coração está muito comovido.
Fiquei muito agradecido ao ver tantos jovens aqui neste fim de semana. Que alegria ver esses rapazes e ver Deus estabelecendo fundamentos ainda na juventude. Para mim, é simplesmente extraordinário ver Deus salvar não apenas uma alma, mas uma vida. Eu me alegro muito.
Salmo 72:6 diz:
Ele descerá como a chuva sobre a erva ceifada,
como os chuveiros que regam a terra.
Que Ele domine de mar a mar. Bem, essa é a nossa oração, e peço que Ele faça chover sobre nós novamente.
Chegamos à nossa última reflexão sobre Josué 3 a 8. Vou pedir que abram, por favor, em Josué 7.
Nós nos concentramos naqueles quatro acontecimentos: como ajudar outros, pela graça de Deus, a atravessar o Jordão; como ajudar outros, pela graça de Deus, a chegar a Gilgal; e como ajudar outros, pela graça de Deus, a chegar a Jericó.
Isso nos traz, nesta manhã, a estes dois capítulos bastante longos: a derrota em Ai e a vitória posterior em Ai. Josué 7 e 8 abrangem o conteúdo sobre o qual gostaria de meditar nesta manhã.
Como esses capítulos são tão extensos, teremos de deixar muita coisa de fora. Estudei com alguns dos irmãos que estão nesta sala em preparação para esta semana, e nós nos aprofundamos tanto, permanecemos ali por tanto tempo e vimos tanta coisa. Não é possível transmitir tudo o que o Senhor nos deu.
Então, permitam-me fazer algumas observações sobre os capítulos como um todo, e depois vamos nos concentrar em alguns pontos. Como minha esposa orou por mim, eu disse a vocês no começo que não apresentaria tudo de uma vez, provocando uma inundação e destruindo a plantação, mas que seria uma chuva suave, que regasse a terra.
Embora não examinemos tudo e deixemos muita coisa de fora, há tanto conteúdo ali. Vamos orar para que vejamos aquilo que Deus tem para nós. Também peço que Ele proteja vocês daquilo que não vem Dele.
Algumas observações sobre os dois capítulos como um todo. A primeira é esta: assim como a tomada de Jericó foi estratégica por representar a primeira vitória na conquista da terra, tornando-se, portanto, um capítulo importante, Josué 7 é estratégico por apresentar a primeira derrota na terra.
Por isso, ele contém algumas chaves e princípios preciosos sobre como nos resguardar da derrota em todas as suas formas sutis.
Observem Josué 7:5:
E os homens de Ai feriram deles cerca de trinta e seis homens;
e perseguiram-nos desde a porta até Sebarim,
e feriram-nos na descida;
e o coração do povo se derreteu e se tornou como água.
Trinta e seis homens morreram. Essa não é apenas a primeira derrota na terra, mas, até onde vai o registro, é a única derrota em toda aquela guerra de sete anos.
Sabemos que as forças combatentes eram enormes — centenas de milhares de homens em conflito. No entanto, depois de sete anos de guerra, houve apenas trinta e seis mortos do lado de Israel. Quando pensamos nisso, é algo impressionante.
Apenas trinta e seis pessoas morreram, e Josué 12:7-24 apresenta, ao final, um resumo de todos os diferentes conflitos em que Josué e seus homens se envolveram. Embora tenham enfrentado sete nações, a Bíblia nos diz que havia trinta e um reis com seus exércitos.
Cada território tinha seu próprio rei. Embora houvesse sete nações, havia muitos territórios, e cada um tinha seu próprio rei e seu próprio exército: trinta e um reis, trinta e um exércitos, sete anos de conflito. Quando tudo foi contabilizado ao final, Israel havia perdido trinta e seis homens — na segunda batalha.
Josué 7 começa com a palavra porém. Permitam-me ler o final de Josué 6 e ligá-lo a Josué 7:
Assim, era o Senhor com Josué; e corria a sua fama por toda a terra.
Porém os filhos de Israel cometeram uma transgressão no tocante às coisas consagradas à destruição.
É assim que o capítulo começa: “Porém”.
Segundo Josué 8:25, contando homens, mulheres e crianças, Ai tinha uma população total de aproximadamente doze mil pessoas. De todos os conflitos na conquista da Palestina central, na campanha ao sul e na campanha ao norte, até as águas de Merom, esse provavelmente foi o menor de todos.
O que aconteceu?
Assim como Jericó foi importante como a primeira vitória, por conter todos os princípios de vitória para a terra inteira, o estudo de Ai é importante porque não nos apresenta apenas a primeira derrota, mas a única derrota em todo aquele conflito de sete anos.
Portanto, tudo o que precisamos saber sobre a derrota e a vitória posterior está contido, em forma de semente, nessa única história. Que Deus comece a nos dar luz e entendimento sobre isso. É um grande capítulo de advertência, que nos resguarda de toda derrota.
Como vocês sabem, a história gira em torno de um homem chamado Acã. Vejam Josué 7:1:
Porém os filhos de Israel cometeram uma transgressão no tocante às coisas consagradas à destruição;
porque Acã, filho de Carmi, filho de Zabdi, filho de Zerá,
da tribo de Judá,
tomou das coisas consagradas à destruição;
e a ira do Senhor se acendeu contra os filhos de Israel.
Depois, em Josué 7:17-18, ele é identificado:
E fez chegar a família de Judá;
e foi tomada a família dos zeraítas;
e fez chegar a família dos zeraítas, homem por homem;
e foi tomado Zabdi;
e fez chegar a sua casa, homem por homem;
e foi tomado Acã, filho de Carmi, filho de Zabdi, filho de Zerá,
da tribo de Judá.
Acã — aquele homem trouxe muita perturbação a Israel e ao acampamento. Na verdade, acho que vocês sabem que seu nome significa perturbação. É isso que a palavra Acã significa.
Vejam como o capítulo termina, em Josué 7:25-26:
E disse Josué: Por que nos perturbaste?
O Senhor te perturbará neste dia.
E todo o Israel o apedrejou com pedras;
e os queimaram a fogo, depois de os apedrejarem com pedras.
E levantaram sobre ele um grande montão de pedras, até ao dia de hoje;
e o Senhor Se tornou do furor da Sua ira.
Pelo que se chamou o nome daquele lugar Vale de Acor, até ao dia de hoje.
Deram ao vale um nome relacionado ao dele. Seu nome era Acã — perturbação —, e chamaram o vale de Vale de Acor, o Vale da Perturbação.
Josué 7 começa com a palavra porém e termina com o Vale da Perturbação. De certo modo, esses dois extremos resumem o capítulo. O que há nele? O acampamento, a nação, todas as tribos, todo o povo estavam em dificuldade. Havia perturbação no acampamento.
Você diz: “A terra de Canaã manava leite e mel”. Sim, mas também estava cheia de outras coisas. Manava leite e mel, mas também estava cheia de cananeus. Contudo, não foram os cananeus que causaram a perturbação neste capítulo.
Há inimigos internos, assim como há inimigos externos. Aqui está algo impressionante: em toda a batalha por Canaã, nenhuma baixa foi causada por um cananeu. As baixas vieram de algo que estava dentro.
Havia outros inimigos que eles precisavam enfrentar, e Deus, logo no começo, estabelece o princípio de toda derrota. Não é o inimigo lá fora que precisamos temer. Há outro inimigo, e isso é algo muito, muito perigoso.
É importante estudar o Vale da Perturbação, assim como é importante estudar o monte da vitória. Precisamos estudar o monte da vitória, mas também precisamos estudar o Vale da Perturbação.
Pela graça de Deus, a perturbação neste capítulo contribuiu para a vitória final de Israel. É impressionante como Deus reverteu a situação. Eles perderam a batalha, mas ganharam a guerra.
A batalha foi um poderoso instrumento para o bem nas mãos de Deus, por causa de Sua soberania. Ele é capaz de transformar o Vale da Perturbação em algo muito, muito maravilhoso.
Não desprezem isso, irmãos, se Deus os levar ao Vale de Acor — se Deus os levar ao Vale da Perturbação. Deus usa as dificuldades em nossa vida para nos impelir a Cristo, para nos impelir ao Senhor.
Muitos anos depois, dois profetas se apropriaram dessa expressão: “Vale de Acor”.
Isaías estava pregando, e Deus o inspirou a voltar àquela história. Ele se lembrou dela e disse: “Deixem-me falar sobre o Vale de Acor”. Isaías 65:10 diz:
E Sarom servirá de pasto para os rebanhos,
e o vale de Acor, de lugar de repouso para o gado,
para o Meu povo que Me buscou.
Não é um versículo extraordinário? Vocês conseguem imaginar o Vale de Acor como um lugar de descanso? Ah, sim, certamente — para aqueles que Me buscam.
Mais tarde, o profeta Oseias estava pregando e pensou na mesma coisa. Ele voltou à história de Acã e dessa primeira derrota. Oseias 2:14-15 diz:
Portanto, eis que Eu a atrairei,
e a levarei para o deserto,
e lhe falarei ao coração.
E lhe darei as suas vinhas dali,
e o vale de Acor por porta de esperança;
e ali responderá, como nos dias da sua mocidade,
e como no dia em que subiu da terra do Egito.
O Vale de Acor como porta de esperança. E ali ela cantará.
Deus promete atrair Seu povo, em algum momento, para o deserto. Quando há um deserto em sua vida, você pensa: “Veja só para onde Deus me atraiu”? Você não pensa assim.
Mas Deus pode transformar o Vale de Acor em um lugar de descanso para aqueles que buscam o Senhor. Ele pode transformá-lo em uma porta de esperança, em um lugar onde você canta.
Acho que, se percorrêssemos as fileiras e as mesas, perguntando: “Quantos de vocês já experimentaram Deus usar o Vale da Perturbação para fazê-los avançar com o Senhor?”, passaríamos todo o restante do nosso tempo juntos ouvindo ricos testemunhos de como Deus transformou o Vale da Perturbação em um lugar de descanso.
Deus usou aquela dificuldade e a transformou em uma porta de esperança. No mesmo lugar onde antes eu lamentava, agora estou cantando e louvando a Deus.
Foi isso que aconteceu nessa primeira história. Era um capítulo terrível, que começava com porém e terminava com o Vale da Perturbação. Contudo, Deus, por Sua graça, reverteu a situação, e aquilo se tornou uma contribuição maravilhosa para a vitória deles.
Essa é a primeira observação geral: esses capítulos contêm a única derrota que sofreram durante toda aquela guerra de sete anos.
Uma segunda observação tem a ver com o enfoque. Quando vocês leem Josué 7 e 8, talvez digam: “Bem, todo o tema é Acã. A história inteira gira em torno dele — sua cobiça, o roubo dos despojos, o fato de tomar objetos proibidos e tentar escondê-los. Trata de sua descoberta, de seu pecado e de seu julgamento”.
Em certo sentido, isso é verdade. Mas, para os nossos propósitos neste fim de semana, não é assim que vamos examinar o texto. Não vou ignorar Acã; não posso. Ele ocupa um espaço grande demais nesses capítulos. Mas estamos olhando para outra área.
Estamos olhando para os instrumentos que Deus usa, para que possamos ajudar outros a se apropriar de um Salvador em toda a Sua plenitude. Gostaria de olhar novamente para a liderança: Josué, os anciãos e o povo como um todo, ao se apresentarem diante do Senhor.
É nosso privilégio, como sacerdotes, ajudar outros a atravessar o Jordão. É nosso privilégio, como anciãos, conduzir outros às grandes verdades que aprendem em Gilgal. É nosso privilégio, como Josué, prostrar-nos diante do Príncipe do exército do Senhor — dos exércitos do céu e da terra —, descalços e com o rosto em terra diante Dele, entregando tudo a Ele para que Ele abra o caminho.
Agora, no dia da dificuldade, esse é o nosso privilégio. O que fazemos quando o povo de Deus é derrotado? O que fazemos quando o povo de Deus está desmoralizado? O que fazemos quando seu coração começa a se derreter como água? O que fazemos quando alguém abriga um pecado secreto, esconde algo em sua tenda, afeta o Corpo e faz com que a bênção de Deus seja retida?
Esse é o enfoque que quero adotar. No caminho para a plenitude em Cristo, e ao ajudar outros a alcançar a plenitude em Cristo, haverá dificuldades.
Não pensem, nem por um momento, que o inimigo da alma e da mente de vocês quer que possuam Cristo em toda a Sua plenitude. Não pensem, nem por um momento, que o inimigo da alma e da mente de vocês quer que o Corpo, coletivamente, possua um Salvador em toda a Sua plenitude. Haverá dificuldades. Haverá oposição.
Quero fazer mais uma observação sobre esses capítulos como um todo, e depois começaremos a examiná-los.
Quando estudamos Josué 5 e 6, tentei mostrar a vocês o que eu considerava a chave da vitória. É claro que a chave da vitória é o Vencedor. É a própria Pessoa. É o Senhor Jesus Cristo, o Príncipe do exército do Senhor.
Josué começou vendo o Homem com a espada desembainhada. Essa é a chave da vitória: o próprio Senhor. Josué 5:13.
Por que tiveram vitória em Jericó? A resposta é: porque o Vencedor a deu a eles. Foi Ele Quem lutou.
Agora chegamos a Josué 7 e ao Vale da Perturbação, a única derrota na terra. Ao percorrer o capítulo, vocês verão muitas ocasiões para a derrota, e tentarei mencionar várias. Embora haja muitas ocasiões para a derrota, há somente uma causa da derrota.
Existe uma diferença entre a ocasião e a causa. Qual foi a causa da vitória? A resposta é: Jesus. Sua espada estava desembainhada, e Ele lutava por eles.
Vejam Josué 7:11-12. Qual é a causa da derrota?
Israel pecou;
e até transgrediram a Minha aliança que lhes ordenei;
e tomaram das coisas consagradas à destruição,
e também furtaram, e também dissimularam;
e até debaixo da sua bagagem o puseram.
Por isso, os filhos de Israel não podem permanecer diante dos seus inimigos;
viram as costas diante dos seus inimigos, porquanto se fizeram malditos;
não serei mais convosco,
se não destruirdes do meio de vós as coisas consagradas à destruição.
Essas são palavras muito, muito profundas — palavras assustadoras: “Não serei mais convosco”.
Como você se sentiria ao ouvir o Senhor lhe dizer isso? Ah, meu Deus. Como se sentiria ao ouvir o Senhor dizer à sua comunidade: “Vocês estão por conta própria. Não estarei mais com vocês”?
Foi por isso que perderam. Essa é a causa da derrota. Essa é a única causa da derrota. Você só tem vitória quando Ele luta por você. Você só sofre derrota quando Ele deixa de lutar por você, e você fica por conta própria.
Toda vez que você fica por conta própria, perde. Toda vez que eu fico por conta própria, perco. Toda vez que Ele luta por mim, há vitória.
Eu disse a vocês que, em minha compreensão de Juízes 2:1-2, quando o Anjo do Senhor vem de Gilgal para Boquim — o lugar do choro —, o Anjo que começou com Sua espada desembainhada já a havia colocado na bainha.
Foi isso que Ele fez ao final da guerra de sete anos, e acho que foi isso que fez em Josué 7. Por que Deus embainha Sua espada é uma questão à parte; mas o fato de Ele embainhá-la é a causa da derrota: ficamos por conta própria.
Nesse contexto, acho que já citei este versículo, mas gosto muito dele: 2 Crônicas 20:15.
A peleja não é vossa, mas de Deus.
Mas, ah, é terrível quando isso se inverte: “A peleja não é de Deus, mas de vocês”. Ah, Vale da Perturbação. Quando Deus coloca Sua espada na bainha, você está em dificuldade. A igreja está em dificuldade. O rebanho está em dificuldade. A tribo está em dificuldade. A comunidade está em dificuldade. A família está em dificuldade.
Permitam-me examinar com vocês alguns fatos deste capítulo em relação a Josué, à liderança e aos anciãos. Sei que é fácil fazer críticas quando chegamos a um capítulo como este. Lillian pegou no meu pé quando o estudamos juntos. Ela disse: “Ah, você está sendo crítico demais”.
É fácil ser comentarista depois do jogo, dizer quais seriam todas as jogadas certas quando a partida já terminou, quando tudo acabou. Não quero ser duro demais com Josué aqui. Não quero ser duro com a liderança.
Normalmente, quando surgem problemas no acampamento, há culpa suficiente para distribuir por muitos lugares e entre muitas pessoas.
Basicamente, não é possível ler o capítulo sem perceber que Acã é o vilão. Ele faz o papel do bandido neste capítulo. A responsabilidade de ter estragado tudo é atribuída a ele.
Mas, se vocês lerem com atenção, verão que Deus inclui muito mais do que Acã aqui. Observem Josué 7:1 e Josué 7:11:
Os filhos de Israel cometeram uma transgressão.
E:
Israel pecou.
Alguns sugerem que talvez alguns amigos de Acã estivessem de acordo com ele e soubessem disso. Não acho que haja evidência disso no texto, mas alguns acreditam nessa possibilidade.
Israel estava envolvido, ou essa é uma daquelas verdades sobre o Corpo espalhadas por toda a Escritura? Um pouco de fermento leveda toda a massa. O que ele fez está afetando todo o Corpo?
Muitos têm questionado por que toda a família de Acã foi apedrejada e queimada por causa do pecado dele. Minha filha tinha dificuldade com algumas das passagens fortes em que Deus julga. Lembro-me de uma ocasião, quando ela estava crescendo, em que estudávamos Judas. Eu estava inclinado a transmitir a ela a ideia de que, segundo a tradição, ele estava perdido. Ela começou a chorar e disse: “Por que Deus simplesmente não deu um soco na cara dele e o chamou de menino malcriado?”
Deus é santo ao lidar com o pecado, mas Ele faz mais do que dar um soco no seu rosto e chamá-lo de menino malcriado.
Muitos têm questionado por que os filhos e as filhas dele foram incluídos. Vejam Josué 7:24-25. Alguns pensam que talvez sua família soubesse daquilo e o tivesse ajudado a esconder o tesouro. Outros dizem que, se você observar Josué 7:26, levantaram pedras sobre ele, no singular, e talvez não tenham apedrejado a família.
Você diz: “Bem, e o que vão fazer com a expressão ‘apedrejaram-nos’?” Eles dizem que provavelmente se referia aos animais, porque o texto diz que levaram todas as suas coisas e todos os seus animais. Não sei responder a todas essas questões.
Sei que Acã é o vilão neste capítulo, mas sei que ele não é o único culpado. Deus claramente chama todo o Corpo ao arrependimento. Como vocês verão, de maneira especial, Ele chama a liderança ao arrependimento.
Quando há perturbação no acampamento, a culpa está por toda parte.
Claramente, a igreja, como vocês sabem, é uma só. É um Corpo. Cada membro vive para agradar à Cabeça; temos uma vida em comum. Quando um membro está doente, às vezes o corpo inteiro precisa ir para a cama. Pode ter havido bastante disso aqui.
Agora vamos seguir adiante. Permitam-me fazer algumas observações e levantar algumas perguntas — algumas sugestões. Se eu estiver sendo exigente demais, como Lillian disse, crítico demais, descartem isso. É simples. Desafio vocês a considerar a possibilidade de que algumas dessas coisas sejam verdadeiras.
Primeira pergunta: Josué e os anciãos deveriam ter discernido de antemão que havia perturbação no acampamento?
Ouvimos tanto sobre tragédias envolvendo ataques a tiros em escolas e coisas assim, e os repórteres dizem: “Havia sinais. Havia pistas. Havia indícios. Por que ninguém estava de olhos abertos? Vocês deveriam ter percebido aquilo. Deveriam ter enxergado aquilo. Deveriam ter visto que aquilo estava para acontecer”.
É preciso esperar até que Israel seja espancado e fuja colina abaixo, que trinta e seis pessoas estejam mortas, que todos tenham de preparar funerais, que seus corações estejam se derretendo como água, para então, de repente, a liderança dizer: “Temos um problema no acampamento”?
Havia alguma responsabilidade antes disso? Sabemos, pelo registro, que pelo menos um homem no acampamento, Acã, tinha uma visão terrivelmente limitada de Deus. O que a santidade significava para ele? O que a autoridade significava para ele?
Vejam Josué 6:18:
Tão somente guardai-vos das coisas consagradas à destruição,
para que, depois de as haverdes consagrado à destruição, não tomeis delas;
assim faríeis maldito o arraial de Israel e o perturbaríeis.
Isso foi dito antes do acontecimento, e Acã ouviu. Ele não acreditou. “Se você tocar nisso, será amaldiçoado.” Ele não acreditou nisso. “Se você tocar nisso, trará uma maldição sobre o povo de Deus.” Ele não acreditou nisso.
Ele não tinha percepção alguma da santidade de Deus e, certamente, não tinha percepção da onisciência de Deus.
Em Josué 7:20-21, ele disse: “Vi. Cobicei. Tomei. Escondi”. Será que aquele homem não conhecia Salmo 139:11? Não há desculpa — ainda não havia sido escrito. Mas a verdade é esta:
Nem ainda as trevas me escondem de Ti;
mas a noite resplandece como o dia;
as trevas e a luz são para Ti a mesma coisa.
Será que ele realmente pensou que poderia pegar uma barra de prata de cinco libras, uma barra de ouro de uma libra e meia e uma capa? Na confusão da guerra, consigo imaginar esse homem correndo para sua tenda com dez libras de objetos proibidos debaixo da roupa. Ele entra, cava um buraco, enterra tudo e corre de volta ao acampamento, bem a tempo de cantar a última estrofe de “A Deus Seja a Glória”: “Grandes coisas Ele fez”.
Será que ele não sabe que Deus está nos observando? Não tinha percepção da santidade de Deus, nenhuma percepção da onisciência de Deus e, certamente, nenhuma percepção de Sua soberania e de Seu direito de propriedade. Josué 6:17: aquilo pertence ao Senhor. Não toquem. Os despojos pertencem ao Vencedor.
Josué e os anciãos deveriam ter percebido? “Temos aqui um homem com uma visão limitada do Senhor, e seria melhor tomar um cuidado especial com ele e adverti-lo.”
É interessante: o próprio pecado que afligiu Israel quando estava entrando na terra — essa cobiça — foi o pecado que afligiu a igreja do Novo Testamento em seu início. Deus levantou Pedro com discernimento e deteve Ananias e Safira à porta, permitindo que ele impedisse aquilo antes que o acampamento fosse amaldiçoado.
É o mesmo pecado. Não sei. Apenas pergunto se eles deveriam ter percebido algum indício antes que tudo explodisse — antes da derrota, antes de ficarem desmoralizados e antes de seus corações se derreterem como água.
Talvez não houvesse nenhum aviso prévio. Não sei. Permitam-me fazer esta pergunta: Josué deveria ter enviado aqueles espias a Ai?
Josué 7:2 diz:
Enviou, pois, Josué homens de Jericó a Ai, que está junto a Bete-Áven,
ao oriente de Betel, e falou-lhes, dizendo:
Subi e espiai a terra.
E subiram aqueles homens e espiaram Ai.
Você diz: “Bem, isso não foi errado. Isso é prudência. Isso é sabedoria. Deus espera que usemos a cabeça”.
Talvez. Mas existe um histórico de espias na terra de Israel.
Vocês se lembram do primeiro grupo de espias que subiu. Aquilo apenas incentivou o povo a viver pelo que via, em vez de viver pela fé; desviou o povo. Quando os espias de Moisés voltaram, disseram: “Vimos a terra. Vimos as cidades. Vimos o inimigo. Eles são grandes demais — grandes demais”.
Quando os espias de Josué voltaram, não disseram: “Grandes demais”. Disseram: “É moleza. Eles são pequenos. São poucos. Podemos dar conta disso. Podemos conquistá-la”.
Viver pelo que se vê é viver pelo que se vê, quer se considere algo grande demais ou pequeno demais. Não tenho certeza de que ele deveria ter enviado os espias.
Você diz: “Bem, os espias são uma coisa boa. Pelo menos em um caso, Deus usou isso para resgatar, para salvar, para trazer salvação a Raabe e à sua família”. Será que Deus estava transformando a maldição em bênção ali? Estou apenas levantando a pergunta.
Acho que, no mínimo, havia o perigo de estarem passando da fé para aquilo que viam. Sei disto pelo conjunto das Escrituras: sempre que você passa da fé para aquilo que vê, está procurando problemas no acampamento. Disso eu sei.
Permitam-me fazer esta terceira pergunta. Mesmo que eu esteja errado quanto à possibilidade de que deveriam ter percebido de antemão, e mesmo que esteja errado quanto à possibilidade de que não deveriam ter enviado espias, aqui está a próxima pergunta: Josué deveria ter ouvido o conselho dos espias quando voltaram?
Josué 7:3-4:
E voltaram a Josué e disseram-lhe:
Não suba todo o povo;
subam uns dois ou três mil homens, que firam a Ai;
não fatigueis ali a todo o povo, porque são poucos.
Assim, subiram lá do povo uns três mil homens;
e fugiram diante dos homens de Ai.
Aquele conselho não revelou o pecado da autoconfiança?
Não acho que possamos separar a história de Ai da história de Jericó, porque estão tão intimamente unidas. Estão ligadas. Parece-me que eles estavam olhando para Ai como se eles mesmos tivessem vencido em Jericó.
É essa a impressão que tenho. Parece que entraram na batalha depois do grito, cantando: “Josué lutou a batalha de Jericó”. Mas Josué não lutou a batalha. Deus lutou a batalha. Quem lutou aquela batalha? Foi o Senhor. Não foi Josué.
Quando pensamos nisso, qual foi a participação de Israel na batalha? Eles caminharam e gritaram. Tenho netos bem pequenos que conseguem fazer isso. Eu consigo caminhar e gritar, e foi só isso que eles fizeram. Deus lutou a batalha de Jericó.
Tenho a impressão de que o Anjo com a espada desembainhada na mão venceu aquela primeira batalha. Parece-me que eles estavam raciocinando assim: “Jericó é um problema grande. Ai é um problema pequeno. Talvez precisemos de Deus para resolver o problema grande, mas podemos dar conta de Ai”.
Quantas vezes a Bíblia registra uma derrota logo depois de uma vitória? Depois dessa guerra de sete anos, temos o livro de Juízes, com seus declínios espirituais. Depois do dilúvio, Noé se embriaga. Depois do monte Carmelo, Elias foge de Jezabel. Depois da grande confissão de Pedro, ele ouve: “Para trás de Mim, Satanás”. Até mesmo nosso Senhor Jesus, depois de Seu batismo e da voz do céu, foi tentado no deserto.
Irmãos, que Deus nos ajude. Não pensem: “Jericó é grande; Deus cuidará disso, mas eu posso conquistar Ai”.
Deus precisa vencer Jericó, e Deus precisa vencer Ai. A autoconfiança é uma coisa terrível. Não temos mais capacidade de lidar com Ai do que jamais tivemos de lidar com Jericó.
Não há nada grande na vida cristã, e não há nada pequeno na vida cristã. Há apenas coisas impossíveis — só isso. Toda a vida cristã é composta de coisas impossíveis, e somente Deus pode realizá-las.
Precisamos de tanta graça para perder um dólar quanto para perder uma pessoa querida. Não conseguimos lidar com coisa alguma. Somos incapazes por nós mesmos.
Israel não perdeu em Ai porque enviou tropas de menos. Perdeu em Ai porque o Anjo do Senhor colocou Sua espada de volta na bainha.
Não há nada, irmão, pequeno o suficiente em sua vida para que você possa enfrentar e vencer com suas próprias forças. Nada. Nada.
A derrota em Ai foi uma grande advertência contra a autoconfiança.
Quanto ao conselho que os espias deram, não tenho certeza de que deveriam tê-lo ouvido. Sei que ele produziu essa terrível autoconfiança, mas também incluía outra coisa: era uma cunha introduzida na unidade do Corpo.
Você pergunta: “Como assim?”
Os espias voltaram. Não se esqueçam de que, em Jericó, a ordem era levar todos os homens, levar todo o povo. Em Ai, eles voltaram e disseram: “Não precisamos de todos. Não precisamos do Corpo inteiro. Podemos fazer isso com apenas um punhado. Podemos realizar isso com apenas alguns”.
Em Jericó, todo o exército deveria ir, e todo o povo deveria ir.
É algo terrível se chegarmos ao ponto, em qualquer uma de nossas comunidades, de pensar que não precisamos do Corpo inteiro.
Uma coisa que aprecio muito — não tenho muito contato com vários dos grupos, mas, por meio de Family Ministries, Deus me deu mais contato — é a maneira como Deus tem trabalhado em vocês, irmãos: o desejo de ver todos envolvidos na obra e na apropriação de Cristo.
Todos temos dons. Todos temos algo a oferecer. Um dos perigos aqui era dizer: “Não precisamos de todos. Podemos levar apenas alguns, apenas um punhado”.
Precisamos, sim, de todos. Precisamos de todos os santos para Jericó, precisamos de todos os santos para Ai e precisamos de todos os santos para possuir Cristo em toda a Sua plenitude.
Permitam-me fazer outra pergunta: Josué e os anciãos tinham a responsabilidade de, pelo menos, consultar o Senhor antes da batalha, de buscar algum tipo de orientação?
Quero ler para vocês a incumbência que Moisés deu a Josué. Quando Moisés, pela palavra de Deus, colocou as mãos sobre ele e disse: “Eu o constituo líder”, ouçam a incumbência que lhe deu. Está em Números 27:18-21:
Então disse o Senhor a Moisés: Toma para ti a Josué, filho de Num,
homem em quem há o Espírito, e põe a tua mão sobre ele;
e apresenta-o perante Eleazar, o sacerdote,
e perante toda a congregação;
e dá-lhe uma incumbência perante os olhos deles.
E põe sobre ele da tua honra,
para que lhe obedeça toda a congregação dos filhos de Israel.
E estará perante Eleazar, o sacerdote,
o qual por ele consultará, segundo o juízo do Urim, perante o Senhor;
conforme a sua palavra, sairão,
e conforme a sua palavra, entrarão,
ele e todos os filhos de Israel com ele,
e toda a congregação.
Acho que o irmão se esqueceu de sua incumbência. Logo no começo, quando Moisés impôs as mãos sobre ele, disse: “Vá ao sacerdote Eleazar e busque o Senhor. Deus lhe dirá, exatamente como a nuvem: se ela se mover, você se move; se ela parar, você para. Deus usará o sacerdote para lhe dizer se deve ir ou não”.
Não leio que ele tenha feito isso. Não quero ser crítico demais. Estou apenas levantando as perguntas.
Deveriam ter percebido de antemão? Deveriam ter enviado os espias? Deveriam ter ouvido os espias? Deveriam ter menosprezado o inimigo? Deveriam ter dividido o povo de Deus? Deveriam ter consultado o Senhor?
Essas são perguntas que surgem em meu coração quando leio isso.
Por que Josué e os anciãos deveriam seguir aquela estratégia carnal, baseada no que viam? Mais adiante, em Josué 9, Josué é confrontado novamente, na questão dos gibeonitas, por não ter buscado o Senhor. Ele não buscou conselho. Não orou a respeito.
Alguns pensam que, como Deus usou a arca para abrir o caminho através do Jordão, e como Deus usou a arca para dar a volta em Jericó, talvez ele tenha negligenciado a arca. A arca deveria ter subido a Ai?
Não estou atribuindo culpa. Nem sequer estou afirmando que essas coisas sejam assim. Eu disse a vocês: é fácil distribuir culpa depois que tudo acabou.
Vejam Josué 7:7-9, quando Josué ora. Há tanta coisa que nos faz pensar, coçar a cabeça e dizer: “Josué, é você mesmo? O que estou ouvindo? O que você está dizendo?”
Claramente, em Josué 7:5, o coração do povo se derreteu. Será possível que isso agora esteja se espalhando, que a liderança esteja começando a desmoronar e a se derreter?
Josué ora:
Ah, Senhor Deus! Por que fizeste este povo passar o Jordão,
para nos entregares nas mãos dos amorreus e nos fazeres perecer?
Antes tivéssemos ficado contentes em habitar além do Jordão!
Josué, o que você está dizendo? “Se ao menos tivéssemos nos contentado em habitar além do Jordão.” Josué, você não acredita nisso nem por um minuto.
Esse é um ancião. Esse é o líder. Será possível que, quando surgem problemas no acampamento, tudo comece a desmoronar? Eles não sabem o que fazer. Não buscaram o Senhor. Então ficam desanimados: “O que vamos fazer agora?” Estão fugindo do inimigo, derrotados, e toda a liderança está frustrada.
Então começam a questionar Deus e a expressar dúvidas: “Talvez tenhamos cometido um erro. Talvez não devêssemos ter vindo para cá. Será que isso está certo?”
É claro que, quando chegamos ao final, sua oração finalmente volta a fazer sentido. Depois de Josué 7:8 — “Que direi, pois Israel virou as costas diante dos seus inimigos?” —, no versículo 9, ele volta ao nome de Deus, à glória de Deus e ao propósito de Deus. As coisas parecem começar a se encaixar novamente.
Irmãos, o que fazemos quando há perturbação no acampamento? Essa é a pergunta que precisamos responder.
Quer devêssemos ou não ter percebido de antemão; quer devêssemos ou não ter enviado espias; quer devêssemos ou não ter ouvido o conselho dos espias; quer devêssemos ou não ter menosprezado o inimigo; quer devêssemos ou não ter introduzido uma divisão entre o povo de Deus; quer devêssemos ter buscado o Senhor e não O buscamos; quer devêssemos ter levado a arca e não a levamos; quer nos atrapalhemos em nossas orações, fiquemos desanimados, digamos coisas que não queremos dizer e expressemos emoções que não correspondem ao que realmente cremos — depois de tudo isso, o que devemos fazer quando há perturbação no acampamento?
Que Deus nos ajude ao examinarmos estas verdades simples, tão simples.
Josué 7:6 diz:
Então Josué rasgou as suas vestes,
e se prostrou em terra sobre o seu rosto perante a arca do Senhor até à tarde,
ele e os anciãos de Israel;
e deitaram pó sobre as suas cabeças.
Irmãos, a primeira coisa neste registro — o que se faz quando há perturbação no acampamento? Toda a liderança se reuniu e simplesmente se prostrou diante do Senhor.
Não me importa o quanto a oração deles tenha parecido tola. Eles oraram. Derramaram o coração. Talvez tenham dito algo que nós, com nossa grande teologia, avaliaríamos assim: “Ah, eles não deveriam ter dito isso. Essa não foi uma boa oração”. Eles oraram.
Vieram diante de Deus e Lhe disseram como se sentiam. Expressaram-se, derramaram tudo e ficaram prostrados diante da arca.
Vocês perceberam quanto tempo ficaram ali? Até a tarde. Nas Escrituras, essa expressão é usada para o horário do sacrifício da tarde. Quando chegou a hora de oferecer o cordeiro e o sangue, eles já haviam se arrependido.
Toda a liderança veio diante de Deus, prostrou-se diante Dele e disse: “Há perturbação no acampamento”. Quem se importa com todas as ocasiões? Se erramos, se não deveríamos ter ouvido, se ouvimos, se fomos lá, se fizemos aquilo — quem se importa? O ponto é: “Aqui estamos, Senhor”.
Deus sempre lida conosco como estamos e onde estamos, para nos levar ao lugar onde Ele nos quer. A liderança veio, colocou pó sobre a cabeça, rasgou as vestes, prostrou-se diante da arca e permaneceu ali até a hora do sacrifício da tarde.
Se vamos ajudar outros, depois do fracasso, a se levantar e prosseguir para a vitória, irmãos, precisamos vir e simplesmente nos prostrar diante do Senhor e nos arrepender. Não distribuímos culpa. Não importa de quem seja a culpa, nós nos achegamos ao Senhor.
Há uma segunda coisa. Josué 7:10:
Então disse o Senhor a Josué: Levanta-te;
por que estás assim prostrado sobre o teu rosto?
Quando li isso pela primeira vez, fiquei completamente intrigado. Pensei que Deus estivesse dizendo: “O que você está fazendo, orando? Não é hora de orar. Levante-se e arrependa-se”.
Ele não está dizendo que não é hora de orar. Eles tinham todo o direito de se prostrar diante da arca. Era isso que deveriam fazer. Deus não está repreendendo a oração no versículo 10. Está respondendo a ela.
O que Ele está dizendo é: “Vocês fizeram o que era certo. Prostraram-se diante de Mim. Mas não basta que toda a liderança se prostre diante do Senhor”.
Josué 7:13 diz:
Levanta-te, santifica o povo e dize: Santificai-vos para amanhã;
porque assim diz o Senhor, o Deus de Israel:
Há coisas consagradas à destruição no meio de ti, ó Israel;
não poderás permanecer diante dos teus inimigos,
até que tireis do meio de vós as coisas consagradas à destruição.
Depois que toda a liderança se prostra diante do Senhor, ela se levanta e leva todo o Corpo a se prostrar diante do Senhor. Essa é a ideia de “consagrai-vos”.
Segundo Êxodo 19:14-15, isso incluía todos tomarem banho, todos lavarem suas roupas, as pessoas casadas se absterem de relações íntimas com seus cônjuges e todos examinarem o coração.
Que coisa extraordinária: “Consagrai-vos”. Todo o Corpo se achega ao Senhor. “Vamos todos nos prostrar diante do Senhor e examinar nosso coração.”
Agora vocês conhecem o restante da história. Quando a liderança se prostra diante do Senhor e o povo se prostra diante do Senhor, Deus fica livre para revelar o problema.
É impressionante observar a ternura do coração de Deus ao revelar o problema. Ele faz isso de tal maneira que continuamente chama Acã ao arrependimento. Mas Acã é endurecido e não se arrepende. É trazido à força e finalmente admite seu pecado, sem verdadeiramente confessá-lo.
Mas o ponto é este: prostrem-se diante do Senhor. Levem o povo a se prostrar diante do Senhor.
Se Deus então revelar o problema — e revelar o pecado é um milagre —, não saiam à caça de pecado. Não saiam à caça de fermento. Não digam: “Deus reteve uma bênção. Vamos descobrir quem é Acã. Onde ele está? Levante-se, Acã. Levante-se”.
Não é isso. É quando vocês se prostram diante do Senhor que Deus o revela. Se Deus o revelar, tratem dele. Vocês precisam tratar dele.
Uma vez que Deus o revela, o pecado precisa ser tratado com rigor, completamente e imediatamente.
E depois? Esta é a última coisa, e encerraremos com ela: depois, vocês precisam se levantar e avançar em vitória. Acabou. Ficou para trás.
A história da primeira derrota termina com uma vitória extraordinária — uma vitória extraordinária. Depois do pecado, restauração.
A grande verdade da restauração na Bíblia é que sempre somos restaurados para uma utilidade maior. Que coisa gloriosa.
Eles tiveram uma grande campanha — três campanhas em toda essa guerra por Canaã —, e duas das três campanhas foram vencidas depois do pecado.
Algumas pessoas dizem: “Depois do pecado, Deus vai colocar você numa prateleira e não vai usá-lo mais”. Deus não tem prateleira. Encontrem-na para mim. Não há prateleira. Ele não coloca você na prateleira.
Ele o restaura, e você se torna humilde por causa de seu passado e de seu pecado. Deus o usa de maneira maior — talvez de maneira diferente, mas de maneira maior. Eles prosseguiram para a vitória.
Quero contar uma pequena história, e então encerraremos.
Quando Josué nasceu — vamos voltar no tempo —, ele nasceu numa pequena cabana de troncos. Era o pior dos tempos; era o melhor dos tempos. Quando nasceu, sua mãe não lhe deu o nome de Josué. Esse não era seu nome. Ele se chamava Oseias.
Você pergunta: “Bem, de onde veio o nome Josué?” Moisés lhe deu esse nome. Moisés o chamou assim por causa da maneira como ele confiava no Senhor. Ele voltava da batalha e dizia: “O Senhor deu a vitória. O Senhor deu a vitória”.
Moisés disse: “Você não é Oseias. Porque está confiando no Senhor, você é Yehoshua”. Ele colocou o nome divino antes de Oseias, e o nome se tornou Yehoshua — Josué. Foi assim que ele recebeu seu nome.
Deus lhe deu sua primeira vitória, e vocês se lembram da história em Êxodo 17, a batalha de Refidim. Foi quando Josué começou sua trajetória.
Josué estava no vale, lutando, e Moisés estava no monte. Ele tinha uma vara, e ela estava apontada para Deus no céu. Tinha um pedaço de madeira sem vida, porque é só isso que a vara é: um pedaço de madeira sem vida apontado para Deus no céu.
Quando o pedaço de madeira sem vida apontava para Deus no céu, eles tinham vitória. Quando apontava para longe de Deus, eles perdiam. Esse é o princípio simples.
Josué começou sua trajetória com Refidim. Ele aprendeu isso: mantenha a vara erguida. Josué estava lá embaixo, lutando, e, de repente, começou a perder. Olhou para cima e disse: “Vamos, levante essa vara”. Moisés a levantou novamente, e ele começou a vencer.
Então começou a perder outra vez e olhou para cima: “Vamos, mantenha-a erguida”. Arão e Hur sustentaram Moisés. Foi isso que Josué aprendeu. Esse foi o começo.
E foi isso que ele esqueceu.
Agora há perturbação no acampamento. O povo peca. Os anciãos e a liderança precisam se prostrar diante de Deus, e o povo se prostra diante de Deus. Agora acabou. Está resolvido. Deus revelou o problema. Nós tratamos dele. Agora vamos avançar para a vitória.
Josué 8:18 diz:
Então disse o Senhor a Josué: Estende a lança que tens na tua mão para Ai;
porque a darei na tua mão.
Josué, você precisa aprender uma lição que aprendeu há muito tempo e simplesmente esqueceu.
Josué ficou acordado a noite inteira. Segundo Josué 8:3, eles partiram à noite e subiram. Há muita estratégia em Ai; vocês podem ler tudo isso.
Deus não permitiu que Josué lutasse nessa batalha. Deus não o deixou lutar. Deus disse: “Quero que você fique ali, segurando a lança”.
Irmãos, vejam Josué 8:26:
Porque Josué não retirou a sua mão, com que estendera a lança,
até destruir totalmente todos os moradores de Ai.
Deus disse: “Vamos voltar aos primeiros princípios. Você precisa conduzir este povo na fé. Precisa fazê-lo avançar. Josué, você se esqueceu de uma coisa. Não vou permitir que você lute nesta batalha. Apenas fique ali com a mão estendida”.
E foi isso que ele fez, o dia inteiro, até tudo terminar. Não podia lutar; Deus não o deixou lutar. Ele disse: “Apenas mantenha a lança erguida, porque você precisa aprender a conduzi-los adiante pela fé”.
Dali em diante, foram de vitória em vitória. Desceram para o sul, e Deus fez o sol parar. Subiram para o norte, e Deus enviou granizo. Mais pessoas morreram pelo granizo do que pelas espadas. Deus deu vitória após vitória, e Josué prosseguiu conduzindo o povo.
Vocês querem conduzir o povo para dentro da terra? Lembrem-se de que eu disse que Mateus 6:13 declara:
Porque Teu é o reino, e o poder, e a glória, para sempre. Amém.
No Jordão, aprendemos que o reino era de Deus. Em Gilgal, aprendemos que o poder era de Deus. Em Jericó, aprendemos que a glória era de Deus.
Como continuamos? Sabemos como fazê-los atravessar, como levá-los a Gilgal e como fazê-los entrar. Mas como continuamos?
Teu é o reino,
e o poder,
e a glória,
para todo o sempre. Amém.
É assim que continuamos: pela fé.
Nós os conduzimos pela fé. Mantemos nosso pedaço de madeira sem vida apontado para Deus no céu e os conduzimos de vitória em vitória, em vitória.
A restauração é instantânea. Confissão imediata significa restauração imediata. Em qualquer momento de sua vida, você pode ser exatamente o cristão que Deus quer que seja, independentemente de como tenha vivido até agora.
Neste momento, você pode estar na perfeita vontade de Deus e seguir adiante.
Irmãos, Deus está nos chamando para ajudar outros a entrar na terra. Se algum dia houver perturbação no acampamento, voltemos ao primeiro princípio: prostrar-nos diante do Senhor. Deus revelará o problema. Tratem dele e sigam adiante — sigam adiante em fé simples.
Vamos orar juntos ao encerrarmos. Vou fazer esta oração em voz alta; depois, vou orar por partes e pedir que vocês se juntem a mim enquanto oramos cada parte.
Porque Teu é o reino,
e o poder,
e a glória,
para todo o sempre. Amém.
Porque Teu é o reino.
E o poder.
E a glória.
Para todo o sempre.
Amém.
Que o Senhor abençoe vocês.