Bem, eu não sabia que havia tanta gente aqui. Boa noite, irmãos. É bom estar com vocês.
Vou pedir que abram suas Bíblias, por favor, em Josué 3.
Não sei como isso vai funcionar. Ao nos aproximarmos do estudo da Palavra de Deus, há um princípio de estudo bíblico que é absolutamente indispensável — um princípio que não podemos considerar como algo garantido. Não podemos viver sem ele.
Nunca me canso de compartilhar esse princípio, e o compartilho comigo mesmo quando estou sozinho em casa. Estou falando da confiança total no Espírito Santo de Deus: uma dependência de quem reconhece que nada pode fazer por si mesmo. Esse é o princípio indispensável, não apenas do estudo bíblico, mas de toda a vida.
Agradecemos ao Senhor por todos os recursos, auxílios e ferramentas para o estudo de Sua Palavra. Somos gratos pelos comentários, pelos estudos de palavras, pelas concordâncias, pelos atlas, pelos livros de sermões e meditações e por todo tipo de ajuda.
Mas, depois de fazer o trabalho pesado e examinar tudo do ponto de vista acadêmico, você precisa ficar a sós com o Senhor, como um bebezinho, como uma criancinha. Precisa derramar seu coração diante do Senhor e simplesmente pedir que Ele faça a luz incidir sobre o Senhor Jesus Cristo.
Somente Deus pode revelar Deus, e Ele tem prazer em fazê-lo. Ele anseia por isso. Creio que Ele quer Se revelar novamente neste fim de semana, enquanto nos reunimos em Seu nome.
Vou pedir a vocês, irmãos, que se unam a mim em oração, enquanto invocamos o Senhor e Lhe pedimos que nos guie ao examinarmos Sua Palavra — uma passagem muito conhecida de Sua Palavra — e que Ele Se revele a nós como a luz do amanhecer.
Ele não prometeu abençoar a palavra que sai da minha boca. Prometeu abençoar a Palavra que sai da Sua boca. Por isso, precisamos que Ele fale. Vamos orar.
Nosso Pai celestial, nós Te agradecemos nesta noite porque nos deste o privilégio de vir, de nos reunir em Teu nome e de esperar diante do Teu Espírito Santo.
Sabemos que é do Teu agrado fazer a luz incidir sobre o Senhor Jesus e, então, quando Ele está na luz, capacitar-nos a andar na luz, como Ele está na luz.
Tu inspiraste esta Bíblia, e agora Te pedimos que sopres novamente sobre ela. Oramos para que nossos corações estejam abertos ao Teu coração, a fim de vermos de maneira viva o nosso Senhor Jesus Cristo.
Agradecemos-Te antecipadamente porque virás ao nosso encontro neste fim de semana. Oramos para que tudo o que planejaste desde antes da fundação da terra se concretize agora, neste fim de semana, em cada coração, em cada vida.
Pedimos que, por Teu milagre, nos capacites a nos desligar completamente de todos os assuntos e preocupações da vida, para que, por Teu milagre, possamos nos concentrar de maneira viva no próprio Senhor.
Oramos para que isso não seja apenas uma bênção para todos os que estão aqui, mas também uma bênção para o Teu coração, Senhor, ao nos veres reunidos desta maneira, neste lugar.
Agradecemos-Te antecipadamente por responderes à nossa oração muito além do que pedimos. Vem ao nosso encontro agora. Pedimos no nome incomparável do nosso Senhor Jesus. Amém.
Em nosso tempo juntos, em nossas reuniões, quero examinar, por assim dizer, todo um conjunto de verdades, todo um corpo de ensino teológico — há muito terreno a percorrer. Que Deus nos ajude a fazê-lo.
As verdades fundamentais que gostaria de compartilhar com vocês neste fim de semana foram, por assim dizer, recortadas da história de Israel. Não espero apresentar nada que vocês ainda não tenham ouvido, mas oro para que recebam essas verdades de maneira viva e para que o Senhor unja esta preciosa passagem de Sua Palavra.
Ela foi extraída de uma parte muito estratégica da história de Israel. Toda a história de Israel é história da redenção, e com isso queremos dizer que ela conta a história da nossa redenção. Mas, de maneira especial, algumas partes da história de Israel são mais estratégicas do que outras.
Esta seção específica das Escrituras, este recorte da história de Israel, está repleta de instruções profundas sob todos os pontos de vista. Por isso, simplesmente oro para que o Senhor nos ajude.
Tudo o que aconteceu antes disso na história de Israel os preparava para este acontecimento específico. Tudo o que vem depois desta seção das Escrituras se relacionará com ela e dependerá do que está acontecendo aqui.
Estou falando da seção que começa com a travessia do rio Jordão e vai até a vitória em Ai.
Moisés agora está no céu com o Senhor. Uma segunda geração de crentes — se tomarmos como base o último recenseamento registrado em Números, pouco mais de seiscentos mil — está agora reunida às margens desse rio cheio.
Diante deles, sob certo ponto de vista, está uma terra de inimigos: cananeus, heteus, heveus, ferezeus e assim por diante. Deus havia prometido despojá-los de suas terras para que Seu povo pudesse entrar nela.
Ela é chamada de Terra Prometida: uma terra de leite, mel, cereais, vinho, romãs, vinhas, vales e colinas que bebiam da abundância da chuva de Deus. É chamada de boa terra, bela terra, Terra Prometida, terra frutífera.
É a terra da sua possessão. É a herança do Senhor.
Ele nos tirou de lá, para nos fazer entrar.
Deuteronômio 6:23.
Este é o momento decisivo desse povo redimido de Deus. Eles haviam sido salvos do Egito pelo poder e pelo sangue. Ficaram vagando por trinta e oito anos e meio fora da vontade de Deus — ainda dentro da vontade de Deus, mas vocês conhecem a história —, vagando por aquele deserto.
Agora estavam ali, com a boa terra diante deles e um homem chamado Jesus, preparado por Deus para conduzi-los para dentro dela. Um novo começo, uma espécie de momento decisivo em sua história.
Agora, como há tanto material, preciso confiar no Senhor, e vocês precisam confiar Nele comigo, para que, ao abordarmos alguns desses fatos tão conhecidos, não fiquemos sobrecarregados.
Enquanto preparava meu coração para este fim de semana, o Senhor usou minha esposa de maneira poderosa. Pedi que ela orasse, e oramos juntos. Quando nos preparávamos para orar, ela me disse: “Exatamente pelo que você gostaria que eu orasse?”
Bem, eu estava meio que esperando que ela soubesse.
Eu disse: “Quero que você ore para que eu transmita o que devo transmitir”.
Mas não foi assim que ela orou. Primeiro, ela me contou uma história a respeito de Deuteronômio 32:2:
Goteje o meu ensino como a chuva,
E destile a minha fala como o orvalho,
Como as gotas sobre a relva fresca,
Como as chuvas sobre a erva.
Então ela me contou essa pequena história sobre a chuva e sobre como algumas chuvas são boas e outras não são boas para a plantação. Ela disse: “Pelo que você tem compartilhado comigo, acho que você vai mandar um dilúvio neste fim de semana. Vai pegar todos esses fatos e simplesmente despejá-los sobre eles, e chuva demais vai prejudicar a plantação”.
Eu disse: “Ore para que eu diga o que devo dizer”. Quando ela orou, foi assim: “Senhor, ajuda-o a deixar de fora o que ele deve deixar de fora”.
Vou lhes dizer: isso tocou meu coração.
É isso que tenho pedido desde que oramos juntos. Não quero que este encontro seja apenas um dilúvio, um monte de informações e fatos que vocês já conhecem e que vão examinar de novo. Não quero transmitir tudo, mas quero transmitir alguma coisa, e quero que essa coisa expresse o coração de Deus.
Quero compartilhar uma parte muito específica desta maravilhosa seção das Escrituras e orar para que o Senhor a torne intensamente prática no coração de vocês.
Para que todos estejamos na mesma página, deixem-me delimitar um pouco o que gostaria de examinar, e então começaremos.
Há, na verdade, quatro acontecimentos. Se o Senhor permitir que se cumpra o que colocamos no boletim, terei quatro oportunidades. Ele pode mudar isso, vocês sabem, a qualquer momento — com Sua volta, que pode acontecer a qualquer instante, ou de qualquer outra maneira que desejar. Mas este é o plano:
Jordão, Gilgal, Jericó e Ai.
Vocês dizem: “Bem, sobre o que vamos falar? Sobre como atravessar o Jordão, as lições de Gilgal, como conquistar Jericó e como prosseguir depois da queda em Ai?”
Em certo sentido, sim, mas não exatamente.
Pelo que sei deste encontro, imagino que alguns de vocês, muitos e muitos anos atrás, já aprenderam o que significava atravessar o Jordão e, pela graça de Deus, já o atravessaram.
Vocês já sabem o que significa ter o opróbrio do Egito removido em Gilgal, e já estiveram lá. Já experimentaram o que significa atacar as muralhas de Jericó, como cair e se levantar depois de Ai e prosseguir na fé.
Portanto, não vamos exatamente examinar como atravessar o Jordão, embora também façamos isso; como ir a Gilgal, embora também façamos isso; e Jericó, e assim por diante.
O encargo que está no meu coração é este: havia cerca de setecentas e cinquenta mil pessoas ali, prontas para entrar na terra.
Não é: “Como eu atravesso o Jordão?”, mas: “Como posso ajudá-las a atravessar o Jordão?” É nisso que quero me concentrar.
Como posso ajudar tantas pessoas — especialmente a segunda geração de crentes? Não tanto: “Como posso acampar em Gilgal?”, mas: “Como posso ajudar setecentas e cinquenta mil pessoas a chegar a Gilgal?” Não tanto: “Como posso conquistar Jericó?”, mas: “Há alguma maneira de ajudá-las a conquistar Jericó e aprender as lições de Ai?”
Deixem-me delimitar um pouco mais. O ponto principal, é claro, é a terra. A terra de leite e mel é a figura que Deus nos dá de Cristo — a vida de leite e mel.
Qual é o sentido de atravessar o Jordão se você não chega à terra? Esse é o objetivo da travessia: chegar à terra. E a terra é Cristo.
Como posso ajudar outros a chegar a Cristo? Esse é o ponto.
Qual é o sentido de ir a Gilgal e aprender a lição de Gilgal se eu não puder ajudar outros a chegar a Cristo? Esse é o objetivo de Gilgal. A preparação que receberam ali era para levá-los para dentro da terra.
De que adianta atacar Jericó se não possuímos a terra? E assim por diante.
Neste fim de semana, com a ajuda de Deus, gostaria de examinar isto: como podemos ajudar outros a chegar a Ele, tomar posse Dele, apropriar-se Dele, viver Nele, acampar Nele e alimentar-se Dele, assim como alguém viveria na terra e se sustentaria dela?
Deixem-me ajustar o foco mais uma vez. Não se trata apenas de Jordão, Gilgal, Jericó e Ai. Não se trata apenas da multidão — como podemos ajudá-la? Cada história apresenta um instrumento específico que Deus usou, e gostaria de me concentrar nesse instrumento.
Por exemplo, como posso ajudar outros a atravessar o Jordão? Observem os sacerdotes — os sacerdotes levíticos. Neles está a chave de como posso ajudar outros a atravessar o Jordão.
Deem uma olhada em Josué 3. Vou ler alguns versículos.
Quando virdes a arca da aliança do Senhor, vosso Deus, com os sacerdotes levíticos levando-a, partireis do vosso lugar e a seguireis.
Josué 3:3.
Josué falou aos sacerdotes, dizendo: “Tomai a arca da aliança e passai adiante do povo”. Então tomaram a arca da aliança e foram adiante do povo.
Josué 3:6.
Quando o povo partiu de suas tendas para atravessar o Jordão, os sacerdotes levavam a arca da aliança adiante do povo;
Quando os que levavam a arca chegaram ao Jordão, e os pés dos sacerdotes que levavam a arca se molharam à beira das águas — pois o Jordão transborda por todas as suas margens durante todos os dias da colheita —,
As águas que vinham de cima pararam e se levantaram num só montão, a grande distância, em Adã, a cidade que fica ao lado de Zaretã; e as que desciam para o mar da Arabá, o mar Salgado, foram completamente cortadas. Assim, o povo atravessou defronte de Jericó.
E os sacerdotes que levavam a arca da aliança do Senhor ficaram firmes em terra seca, no meio do Jordão, enquanto todo o Israel atravessava em terra seca, até que a nação terminou de atravessar.
Josué 3:14-17.
Ao observarmos os sacerdotes, irmãos, Deus pode nos dar instrução. Como posso ajudar outros a chegar à plenitude do Salvador, a apropriar-se da plenitude de Cristo?
Então há aquele grande ministério em Gilgal, e o foco se afasta dos sacerdotes. Se vou aprender a levar outros a Gilgal, preciso observar os anciãos.
Agora, pois, tomai para vós doze homens das tribos de Israel, um homem de cada tribo.
Josué 3:12.
Tomai para vós doze homens do povo, um homem de cada tribo,
E ordenai-lhes, dizendo: “Tomai para vós, daqui do meio do Jordão, do lugar onde os pés dos sacerdotes estão firmes, doze pedras, e levai-as convosco. Depositai-as no lugar onde passareis esta noite”.
Josué 4:2-3.
Josué chamou os doze homens que havia designado dentre os filhos de Israel, um homem de cada tribo.
Uma coisa é ajudá-los a atravessar o Jordão, com tudo o que isso simboliza. Mas depois precisamos levá-los a Gilgal. Observem os sacerdotes. Observem os anciãos.
Também tenho uma paixão por ajudar as pessoas a conquistar Jericó. Observem Josué, o líder militar. Deus tem instrução a esse respeito.
Se vamos ajudá-los a atravessar o Jordão, precisamos olhar para os sacerdotes. Se vamos levá-los a Gilgal e aprender o que Deus deseja que aprendamos, precisamos observar os anciãos.
Não há um caminho direto do Jordão para Jericó. Vocês precisam ir a Gilgal. Não estão prontos para Jericó, e aqueles que vão do Jordão para Jericó acabam terrivelmente feridos.
Eles precisam ir a Gilgal, e todos chegam lá pelo mesmo caminho. Precisamos estudar os anciãos e, depois, precisamos estudar Josué.
Quando tratarmos de Ai, precisamos estudar Josué, os anciãos e o corpo — todo o povo de Deus.
O que estou propondo para este fim de semana, e esse é o encargo do meu coração, é que Deus não apenas nos ensine o que significa atravessar o Jordão — penso que já sabemos isso —, mas como posso ajudar outros. Preciso levá-los a Jesus.
Como Deus pode me usar? Isso é ilustrado pelos sacerdotes. Como Deus pode nos usar para levá-los a Gilgal? Precisamos observar os anciãos. Como podemos conquistar Jericó? Observem Josué. Como podemos aprender as lições da derrota em Ai e da vitória subsequente? Observem Josué. Observem os anciãos enquanto clamam diante do Senhor. Vamos observá-los. Vamos aprender. Vamos observar o corpo em ação, enquanto lida com seu problema, e assim por diante.
Por causa da oração da minha esposa, para que não fizéssemos chover tanto sobre vocês a ponto de destruir a plantação, o Senhor depois me deu Salmos 72:6. Esta será a minha oração neste fim de semana:
Que Ele desça como a chuva sobre a relva ceifada,
Como aguaceiros que regam a terra.
Essa é a minha oração. Que Ele desça. Se Ele fizer chover, que seja sobre este campo.
Ministério. Oportunidade. Liderança. Como podemos levar outros à plenitude do Salvador, à plenitude de Cristo, para que O vejam, O conheçam, se apropriem Dele e se alimentem Dele? Que Deus nos ajude.
Mateus 6:13, de certa forma, resume isso. Fiquei admirado porque, quando terminei de estudar o Jordão, em minha mente tudo parecia se resumir à arca e ao trono — à arca em forma de trono —, e a Deus no pleno controle, dividindo as águas e assim por diante. Simplesmente disse em meu coração: “É Teu reino, Senhor. É Teu reino”.
Quando cheguei a Gilgal e vi ali todos os elementos, as lições que Ele havia ilustrado pelas pedras, pela faca de sílex, pelo cordeiro sacrificial e pelo Homem com a espada, eu disse: “É Teu braço, Senhor. É Teu braço. É Teu poder”.
Quando vi como o Senhor recebeu todos os despojos em Jericó, eu disse: “É Tua glória”. De repente, Mateus 6:13 me veio com força:
Teu é o reino, e o poder, e a glória.
No Jordão, aprenderam que o reino era Dele. Em Gilgal, aprenderam que o poder era Dele. Em Jericó, aprenderam que a glória era Dele. Em Ai, aprenderam: “Para todo o sempre. Amém”. É assim que tem de ser.
Vou pedir que abram em Josué 3, por favor, e deixem-me apresentar esta ideia do Jordão, meditando nos sacerdotes levíticos e em seu ministério.
Como Deus nos deu mentes analíticas, mentes lógicas, permitam-me compartilhar pelo menos três princípios que extraio ao observar esses sacerdotes e que nos ensinam como podemos ajudar outros a atravessar o Jordão e chegar à plenitude do Salvador.
O primeiro princípio pode ser expresso nestas palavras: se vou ajudar meus irmãos e irmãs a atravessar o Jordão e chegar à plenitude do Salvador, então Deus terá de operar em mim o que operou naqueles sacerdotes. Isso é fé.
Precisamos ser líderes na fé. Precisamos ir primeiro em fé. Os sacerdotes tiveram de ir primeiro em fé. Eram líderes na fé.
Nesse sentido, gosto muito de Josué 3:6:
Josué falou aos sacerdotes, dizendo: “Tomai a arca da aliança e passai adiante do povo”. Então tomaram a arca da aliança e foram adiante do povo.
Vocês percebem que Deus não lhes contou a história toda? Naquele momento, eles não sabiam que o Jordão iria se abrir. Até que a arca estivesse sobre seus ombros, eles não sabiam. Tinham apenas um pouco de luz e avançaram com ela.
“Tomem a arca e vão adiante”, e eles foram. Foram adiante. Creio que caminharam diretamente em direção àquele rio cheio, e então Deus precisou falar outra palavra.
Irmãos, as pessoas estão procurando homens de fé. Às vezes ficamos receosos e simplesmente esperamos até que Deus nos dê todas as informações. Não esperem por todas as informações. Se vocês receberam uma palavra, avancem com ela.
Como Pedro, talvez vocês tenham de caminhar até o portão de ferro antes que ele se abra, mas ele se abrirá se isso for do Senhor. Não se preocupem com isso. Homens de fé — precisamos avançar com uma palavra clara.
A fé deles também é ilustrada pelo fato de que caminhar sob a arca era algo inteiramente novo para eles. Lemos isso meio que dizendo: “Lá, lá, lá”, mas lembrem-se de que eles seguiam a nuvem da glória da Shekinah. Durante quarenta anos, foi assim que se deslocaram.
Deus diz: “Quando ela partir, vocês partem. Quando ela parar, vocês param. Quando ela voltar a andar, vocês voltam a andar”.
Agora a nuvem se foi, e Deus disse: “Vou chamar vocês para fazer algo novo”. Agora a arca assume esse papel, e eles precisam seguir a arca. Mas esta é a primeira vez. Isso é estranho para eles.
Se vamos ajudar outros a atravessar, precisamos ser homens de fé como os sacerdotes. Precisamos avançar com a luz que temos, mesmo que seja fraca. Precisamos ser capazes de confiar em Deus para fazer algo novo, que Ele não fez antes.
Às vezes temos medo de avançar quando nossa luz é fraca e somos chamados a fazer algo novo.
Certamente foi uma questão de fé, como lemos em Josué 3:13:
E acontecerá que, quando as plantas dos pés dos sacerdotes que levam a arca do Senhor, o Senhor de toda a terra, repousarem nas águas do Jordão, as águas do Jordão serão cortadas, e as águas que vêm de cima pararão num montão.
Na terceira mensagem, vou lhes dizer por que penso que esses sacerdotes estavam descalços. Não vou dizer isso agora. Creio que estavam. Mas, descalços ou não, o texto diz que isso aconteceria no momento em que as plantas dos seus pés tocassem a água.
Mais uma vez, lemos essas coisas meio que dizendo: “Lá, lá, lá”. Aos olhos da carne, isso é assustador. Eles não foram chamados apenas a encarar o impossível, mas a pisar nele — a dar um passo para dentro do impossível.
Josué 3:15 nos diz que o Jordão transborda por todas as suas margens nos dias da colheita. Era a época das cheias.
Quer vocês considerem a etimologia da palavra Jordão, a palavra yarad, que significa “descer”, quer entendam a palavra como aquilo que desce — o que desce —, certamente era um rio que descia.
Ele começava a cerca de trezentos metros acima do nível do mar, percorria mais de trezentos e vinte quilômetros e terminava cerca de trezentos e sessenta metros abaixo do nível do mar. É perigoso em qualquer época. Aquele rio é um rio que desce.
Mas, nas cheias de abril, quando transbordava, era especialmente perigoso. Gosto de pensar assim: Deus pregou uma peça de primeiro de abril nos cananeus. Eles não esperariam que os israelitas atravessassem durante a época das cheias.
Deixem-me fazer uma pergunta. Quando os sacerdotes, obedecendo a Deus, estavam a seis metros do rio transbordante, como o rio parecia?
Parecia um rio transbordante.
Quando estavam a três metros, como ele parecia? Quando estavam a um metro e meio, como aquele rio parecia? Quando estavam a uns treze centímetros, como ele parecia?
Isso é bastante assustador para a carne, quando nada está acontecendo e você chega cada vez mais perto, mais perto e mais perto, e aquilo precisa acontecer.
Bem, se vamos ajudar outros a atravessar, teremos de ser homens de fé. Teremos de avançar com a luz que Deus nos dá, mesmo que não achemos que ela seja suficiente.
Teremos de ser ousados o bastante para confiar em Deus para fazer algo novo, mesmo que Ele não o tenha feito antes. Teremos de ser ousados o bastante para entrar numa situação impossível com base na Palavra de Deus, crendo que Deus abrirá o caminho até o momento em que dermos esse passo.
Josué 3:16 diz:
As águas que vinham de cima pararam e se levantaram num montão.
Não sei se vocês já tentaram imaginar isso. Não sei exatamente como imaginar — se era como gelatina, se era uma parede sólida ou como seria.
Isso é diferente da abertura do mar Vermelho, onde havia um caminho entre duas paredes de água. Aqui é um rio. Não é um mar.
Evidentemente, o que aconteceu foi que, quando os pés dos sacerdotes tocaram a água, Deus a fez recuar até a cidade de Adã, vários quilômetros rio acima. Até hoje não sabemos exatamente onde ficava aquela cidade. Então Ele secou o rio por todo o caminho até o mar Morto.
Isso é algo extraordinário. Não sei se os sacerdotes conseguiam ver a parede de água ou não. Talvez conseguissem. Eles viram a água recuando. Podiam vê-la recuar.
Vamos supor que conseguissem ver o que a Bíblia chama de um montão de águas. Não se esqueçam: a água está se acumulando porque é um rio. Ela continua correndo e subindo cada vez mais, mais e mais.
Imaginem se os sacerdotes dissessem algo assim. Estão segurando a arca de Deus, vocês sabem, e o povo está pronto para vir. Eles dizem: “Depressa! Andem, andem, andem! Aquilo vai desabar sobre nós!”
Quanto encorajamento vocês acham que isso despertaria no coração do povo?
Esses sacerdotes, irmãos, estavam ali descalços e em silêncio — homens de fé. Se vamos ajudar outros a atravessar, precisamos ser como esses sacerdotes.
Os sacerdotes não devem apenas ser líderes na fé; deixem-me apresentar o segundo princípio. Se vamos ajudar outros a atravessar, como os sacerdotes, precisamos saber o que significa permanecer firmes em terreno que Deus secou.
Precisamos assumir uma posição inabalável em terreno que Deus secou.
Está claro que o rio Jordão é uma figura. Talvez nos ajude definir isso um pouco melhor, se queremos compreender este grande princípio. Vamos atravessar aquela linha divisória, aquela barreira, aquele impedimento.
Milhares de cristãos, irmãos, passarão toda a sua vida cristã no deserto. Talvez milhares, como as duas tribos e meia — Rúben, Gade e metade de Manassés —, nunca atravessem. Vão morrer na fronteira, bem na linha divisória, bem no limiar.
Se vamos ajudar irmãos e irmãs a atravessar aquele rio, precisamos identificar o que ele representa.
Tenho certeza de que vocês já ouviram aqueles que dizem que o rio Jordão é a morte e Canaã é o céu: “Miguel, rema o barco até a margem”, não é? “O rio Jordão é gelado e frio.” Aleluia. Leite e mel do outro lado.
Os autores de hinos certamente têm usado essa ideia. Em certo sentido, ela é verdadeira:
Nas margens tempestuosas do Jordão eu estou,
E lanço um olhar cheio de anseio
Para a bela e feliz terra de Canaã,
Onde estão minhas possessões.
Ou: “Não terei de atravessar o Jordão sozinho quando chegar ao rio, no fim dos meus dias, e os últimos ventos de tristeza tiverem soprado”, e assim por diante. Alguém está esperando para me mostrar o caminho. Não preciso atravessar o Jordão sozinho.
Em certo sentido, isso é verdade, porque Ele não secou aquele rio? Certamente secou. Quando nosso Senhor Jesus ressuscitou, Ele o secou.
Alguém diz: “É a morte, sim, mas não é a morte física. É a morte para o eu, para o ego e para a vontade própria. Se quisermos desfrutar da plenitude de Cristo, ou ajudar outros a desfrutar da plenitude de Cristo, eles precisam aprender a morrer para si mesmos”.
Bem, o único problema com isso é que somos levados a acreditar, como eu acreditei durante anos, que podemos secar o rio por meio da nossa entrega. E não podemos.
Que podemos secar o rio por meio da nossa submissão. “Se eu me entregar o suficiente, conseguirei atravessar. Se eu me submeter o suficiente, o rio vai secar.” Não é assim que funciona.
O que é o Jordão? O que ele simboliza?
Não sei se o Espírito Santo faz jogos de palavras como o que vou fazer aqui. Lembrem-se: essas águas recuaram até Adã. Vocês leem isso apenas como uma cidade — que o rio recuou até Adã?
Isso me impressiona muito. Há outra coisa que acontece no deserto de Sur, e eu digo: “Bem, esperem um pouco”. Quando Deus encontrou a querida Agar, o texto diz que ela estava a caminho de Sur. Ela estava a caminho de Sur quando Deus a encontrou. Fico me perguntando se Deus está fazendo um jogo com essas palavras.
Josué 3:16 diz:
As águas que vinham de cima pararam e se levantaram num só montão, a grande distância, em Adã, a cidade ao lado de Zaretã;
E as que desciam para o mar da Arabá, o mar Salgado, foram completamente cortadas. Assim, o povo atravessou defronte de Jericó.
Tenha Deus pretendido isso ou não, é uma ilustração maravilhosa.
O que é o rio Jordão? O que ele simboliza? Bem, Deus fez suas águas recuarem até Adã e secou todo o caminho até o mar Morto.
Tudo o que fluía de Adão e terminava em morte, Ele secou. Ele secou.
Portanto, seja o que for, vocês podem preencher: o rio do pecado, o rio da carne, o rio da condenação, o rio do eu. Tudo o que sei é que Ele o secou.
Dez vezes neste capítulo lemos: “A arca, a arca, a arca de Deus”. Lembrem-se: a arca tinha a forma de um trono oriental. Tinha um assento, tinha braços e tinha uma cobertura por cima — as asas dos querubins, e assim por diante. Era um símbolo do Rei invisível, da presença de Deus.
O salmista percebeu isso em Salmos 114:
O mar viu e fugiu;
O Jordão voltou atrás.
Que tens, ó mar, que foges?
E tu, Jordão, que voltas atrás?
Então ele dá a resposta:
Treme, ó terra, na presença do Senhor,
Na presença do Deus de Jacó.
Foi por isso que o mar recuou: porque o Senhor estava ali. Somente Ele pode secar o rio.
Há duas respostas à pergunta: “Quando um cristão atravessa o rio Jordão?”
A primeira resposta é esta: todo cristão atravessou o rio Jordão há dois mil anos, quando o Senhor Jesus Cristo morreu e ressuscitou. Foi então que atravessou.
Quando Jesus morreu na cruz, Ele secou aquele rio — tudo o que vinha de Adão e terminava em morte. Ele resolveu a questão de cada pecado. Sem exceção.
Vocês dizem: “Bem, você está falando de todo cristão espiritual?” Todo cristão espiritual, todo bom cristão, todo cristão afastado — todo cristão atravessou em Cristo, em Jesus, seu Substituto, há dois mil anos.
Vocês dizem: “Sim, mas é à segunda pergunta que eu realmente quero responder”. Não teologicamente, não em termos de posição, não teoricamente. Sei que, doutrinariamente, todos nós atravessamos há dois mil anos, mas quando eu atravesso agora, na minha vida?
Aqui está a resposta a essa pergunta: atravessei há dois mil anos, quando Jesus morreu. Atravesso agora quando creio que atravessei há dois mil anos, quando Jesus morreu.
Você atravessa pela fé. É assim que atravessa: crendo que já atravessou na Pessoa de Jesus Cristo, seu Substituto.
É por isso que é tão importante observar esses sacerdotes, porque eles representam aqueles que compreenderam isso e assumiram uma posição firme em terreno que Deus secou.
Eles estão ali dizendo: “Está feito. Acabou”. O povo nunca atravessará se alguém não tiver fé e se alguém não permanecer ali dizendo: “Está feito. Está consumado”.
As pessoas estão ficando frustradas, tentando descobrir como atravessar. Estão ouvindo mil coisas diferentes sobre como atravessar. Como são poucos, irmãos, os que assumem uma posição — uma posição firme — em terreno de milagre e dizem: “Está feito. Acabou. Está consumado. Ele o secou”.
Era um milagre que pudessem permanecer naquele terreno seco. Um milagre que aqueles sacerdotes pudessem chegar tão perto da arca sem ser consumidos pelo fogo. Era um milagre que aquele montão de águas não desabasse sobre suas cabeças.
Vejam Josué 3:4:
Haverá entre vós e ela uma distância de dois mil côvados, por medida. Não vos aproximeis dela, para que saibais o caminho pelo qual haveis de ir; pois nunca passastes por este caminho antes.
Alguns têm perguntado: “Por que Deus estabelece essa distância de cerca de um quilômetro e duzentos metros entre o povo e a arca?”
Alguns dizem: “Bem, precisa haver uma distância reverente entre você e Deus”. Outros dizem: “Bem, leiam o contexto. Ele está falando de orientação”.
Se você tem meio milhão de pessoas ou mais tentando seguir uma arca, é bom que ela esteja bem à frente. Se estiver perto demais, apenas a primeira fileira saberá o caminho. A segunda e a terceira fileiras terão de seguir a primeira, e então você terá homens seguindo homens.
Eles dirão: “Ela virou à direita. Virou à esquerda. Foi para o oeste. Foi para o sul”. Vocês terão de ouvi-los.
Mas, se ela estiver bem à frente, mais pessoas poderão vê-la. Dizem que essa pode ser uma das razões pelas quais Deus ordenou isso.
Uma coisa pela qual sou grato nesta história: o povo não estava apenas a cerca de um quilômetro e duzentos metros da arca, mas também a cerca de um quilômetro e duzentos metros dos sacerdotes que seguravam a arca.
Por que gosto disso? Porque estamos falando de ajudá-los a atravessar. Isso derruba muitas ideias que as pessoas têm sobre como fazê-los atravessar.
“Eles precisam de instrução. Precisam de ensino. Precisam de alguém que os acompanhe. Precisam de alguém que exerça autoridade e a quem prestem contas. Precisam aprender sobre dons. Precisam aprender sobre missões. Precisam aprender sobre o dízimo.”
Os sacerdotes nem sequer podiam conversar com eles. Eles não precisavam de aconselhamento. Não precisavam de acompanhamento. Os sacerdotes estavam em silêncio e descalços.
Se vamos ajudá-los a atravessar, precisamos de alguém que vá primeiro com uma fé resoluta, creia em Deus, se firme na obra consumada e simplesmente permaneça ali. Então eles responderão a isso.
Acho que é mais do que coincidência que os judeus tenham considerado esses dois mil côvados, essa distância, como a jornada de um sábado. Essa era a distância: a jornada de um sábado.
Qual é o significado disso? Essa é a distância máxima que você pode percorrer sem violar o descanso.
Era isso que eles precisavam saber. Isso era ilustrado pelos sacerdotes. Você só pode ir até o limite do descanso. Se der um passo além disso — digamos que algum judeu dissesse: “Ah, olhem para a arca. Olhem para o Senhor. Quero me aproximar do Senhor” —, então ele se aproximaria da arca.
A cada passo que desse além do descanso, ficaria mais longe do Senhor, à medida que se aproximasse da arca.
Vocês percebem o ponto? Firmar-se na obra consumada ilustra esse princípio do descanso. A única maneira de atravessar é por esse descanso e por essa obra consumada.
Não apenas precisamos ir primeiro pela fé, não apenas precisamos assumir uma posição firme em terreno que Deus secou; deixem-me apresentar este último princípio, e então encerraremos.
Precisamos confiar em Deus. Precisamos assumir uma posição firme sobre uma obra consumada. Ele fez tudo. Está consumado. Acabou. Está concluído.
A terceira responsabilidade deles era sustentar a arca. Era isso: exaltar Cristo, sustentar aquele trono de Deus — Cristo, o Rei, Cristo sobre Seu trono.
Josué 3:17 diz:
Os sacerdotes que levavam a arca da aliança do Senhor ficaram firmes em terra seca, no meio do Jordão, enquanto todo o Israel atravessava em terra seca, até que a nação terminou de atravessar o Jordão.
Eles terão de vê-Lo. Precisamos exaltá-Lo.
Irmãos, quando vocês pensam nisso, essa não é uma tarefa difícil. Como posso ajudar outros? Crer em Deus, firmar-me na obra consumada e exaltar Cristo.
Quando sustentavam a arca de Deus, o trono de Deus, isso significava que estavam debaixo dele. O que significa estar debaixo do trono de Deus? Significa estar sob o senhorio de Jesus Cristo.
É isso que as pessoas procuram: alguém que confie em Deus, alguém que se firme numa obra consumada, alguém que exalte o Senhor Jesus Cristo e permaneça sob Seu senhorio. Vocês ficariam admirados de ver como elas seguem isso.
Estão procurando pessoas que avancem em fé, se firmem numa obra consumada e exaltem Cristo.
Alguém diz: “Não, espere, isso é simples demais. É fácil demais. Basta crer em Deus, firmar-se numa obra consumada, exaltar Cristo, e eles virão correndo para atravessar? Precisam de lições sobre obediência. Precisam saber que Deus é seu Provedor. Precisam saber que Ele dá vida e que têm vida Nele”.
Irmãos, está tudo na arca.
O que havia na arca? Os Dez Mandamentos estavam na arca. Tudo o que precisavam saber sobre obediência está na arca.
O maná estava na arca. Tudo o que precisam saber sobre provisão está na arca. A vara de Arão que floresceu — tudo o que precisam saber sobre vida sobrenatural está na arca.
Está tudo em Cristo. Eles não precisam de outras coisas. Precisam apenas Dele.
Onde estão os sacerdotes? Precisamos chegar a Gilgal. Essa é uma história completamente diferente. Mas, primeiro, precisamos de homens que sejam sacerdotes, que creiam em Deus.
Homens que permaneçam firmes em terreno que Deus secou, que simplesmente exaltem Cristo sob Seu senhorio.
Que cena, quando começaram a vir, e continuaram vindo. O que os sacerdotes estavam fazendo? Estavam simplesmente ali, exaltando Cristo, e o povo vinha.
Por que tantas pessoas hoje não estão buscando a plenitude de Cristo? É porque, irmãos, estamos turvando a água.
Estamos tornando o caminho escorregadio para elas. Estamos tornando tudo árduo. Estamos tornando tudo difícil. Estamos dizendo que precisam fazer isto, aprender aquilo, memorizar isto, ir até lá, receber este aconselhamento e fazer aquilo.
Elas não precisam de nada disso. Precisam apenas ver algum homem piedoso crendo em Deus, firmando-se numa obra consumada e exaltando Cristo.
Vocês dizem: “Bem, aquilo não ficou pesado depois de algum tempo? Por quanto tempo eles tiveram de sustentar a arca?”
Foram os primeiros a entrar e os últimos a sair. A versão King James diz:
Até que todo o povo tivesse passado completamente.
Eles tiveram de esperar pelo mais lento dos lentos.
Nós simplesmente permanecemos ali. Esse é o nosso ministério, e isso é tudo o que fazemos para ajudá-los a atravessar o Jordão. Fazemos outra coisa para levá-los a Gilgal, outra coisa para levá-los a Jericó, mas isso é tudo o que fazemos para ajudá-los a atravessar o Jordão. Simplesmente permanecemos ali e sustentamos Cristo diante deles.
Lembram-se de quando a arca vinha da casa de Obede-Edom? Não compreendo aquele versículo em Crônicas, mas ele diz que o Senhor ajudou os levitas a carregar a arca.
Ele capacitará vocês a exaltar Cristo diante do povo. Quando tudo termina, eles atravessam em terra seca.
Consigo imaginar algum neto, no futuro, dizendo ao avô: “Conte a história. Conte a história. Como o senhor atravessou? Deve ter sido tão corajoso. Deve ter sido tão difícil. Conte de novo: como aconteceu?”
“Você precisava ter me visto, meu filho. Caminhei em terra seca.”
Tenho uma netinha que está aprendendo a andar e consegue fazer isso. Não é difícil. Foi só isso que eles fizeram.
É fácil atravessar o Jordão. Não é árduo. Não é difícil. É o primeiro passo para tomar posse da plenitude de Cristo.
Se levamos a sério o desejo de ajudar aqueles que foram redimidos, mas estão presos no deserto, aqueles que foram redimidos e estão se contentando com uma pequena amostra na fronteira, se levamos isso a sério, que Deus escreva esta verdade em nossos corações.
Homens de fé vão primeiro. Firmam-se em terreno que Deus secou. Exaltam Cristo sob Seu senhorio. É isso.
Sem instruções. Sem discursos de incentivo. Simplesmente exaltam Jesus, e as pessoas virão. Virão.
Que Deus opere isso em nossos corações. Que Deus nos prepare, porque o próximo passo, carregar aquelas pedras até Gilgal, é um pouco diferente.
Vamos orar.
Nosso Pai, agradecemos-Te pela simplicidade do nosso ministério. Tu nos concedeste esse privilégio. Não precisavas daqueles sacerdotes. Não precisavas dos anciãos. Não precisavas dos soldados. Não precisavas de Josué. Poderias ter feito tudo com uma palavra da Tua boca, mas foi do Teu agrado usar os Teus instrumentos.
Ensina-nos a avançar em fé, a responder à luz que nos dás, a confiar em Ti para fazer algo novo. Capacita-nos a entrar numa situação impossível, a confiar em Ti até o último instante, a nos firmar no que consumaste e concluíste e a exaltar nosso Senhor Jesus Cristo, para que outros possam avançar rumo à plenitude de Cristo.
Operarás isso em nós, Senhor? Oramos em nome de Jesus. Amém.