Então a nuvem cobriu a tenda da congregação,
e a glória do Senhor encheu o tabernáculo.
E Moisés não podia entrar na tenda da congregação,
porquanto a nuvem permanecia sobre ela,
e a glória do Senhor enchia o tabernáculo.Quando, pois, a nuvem se levantava de sobre o tabernáculo,
então os filhos de Israel caminhavam em todas as suas jornadas;
se a nuvem, porém, não se levantava,
não caminhavam até ao dia em que ela se levantava.
Porquanto a nuvem do Senhor estava de dia sobre o tabernáculo,
e o fogo estava de noite sobre ele,
perante os olhos de toda a casa de Israel,
em todas as suas jornadas.
Está em meu coração, nesta manhã, dizer um pouco sobre a direção divina. A direção divina é um assunto que, tenho certeza, nos interessa de maneira muito real. De qualquer modo, não é preciso tentar criar uma base para uma palavra sobre esse assunto. Ele está entre aquelas questões que sempre ocupam um lugar de destaque na vida dos filhos de Deus.
Agora, nessa questão da direção, a vida precisa ser vista como um todo. Essa é a primeira coisa a considerar, e é algo muito importante.
A direção da nação de Israel pelo deserto é sempre vista à luz do seu desfecho. Há palavras como estas:
E os guiou com segurança, que não temeram.
— Salmos 78:53
E os levou por caminho direito,
para irem a uma cidade de habitação.
— Salmos 107:7
Nas fases e etapas da jornada, muitas vezes isso não parecia ser verdade. “Não temeram” porque Ele os guiou com segurança; “por caminho direito” — nenhuma dessas coisas parecia ser verdade o tempo todo.
Mas, veja, essa questão da direção deles — de serem conduzidos por Ele — é sempre vista à luz do desfecho. O fato é que eles chegaram lá; não se perderam. É o fim, é o veredito final que abrange todo o percurso, e assim acontece com a direção divina.
Precisamos reconhecer isso e deixar isso bem estabelecido: temos de considerar a vida como um todo. Se a considerarmos apenas em determinados momentos e em determinadas situações, ficaremos confusos, em meio a contradições, talvez com grandes perguntas sobre essa questão da direção — muita perplexidade, incerteza, dúvida e, talvez, a sensação de que estamos simplesmente sendo deixados de lado, de que não há direção alguma em nossa vida.
Mas precisamos olhar a longo prazo, e o fim provará que estávamos sendo guiados, mesmo quando pensávamos o contrário. A mão de Deus estava sobre nós quando parecia que não estava.
A direção divina precisa ser vista da perspectiva do todo. A vida, em sua totalidade, precisa ser relacionada à direção de Deus.
Quando compreendemos isso, podemos dar outro passo e perceber que essa totalidade, essa abrangência e esse caráter conclusivo da direção divina estão relacionados ao propósito de Deus.
Em primeiro lugar, ela está relacionada ao Seu propósito. Toda a direção de Deus está relacionada ao Seu propósito. Seu propósito é algo muito claramente definido, algo muito concreto e determinado, um objetivo estabelecido e fixo. Sua direção está inteiramente ligada ao Seu propósito.
Quando o Seu propósito se torna o interesse central e o objetivo de nossa vida, há uma soberania que governa tudo.
E sabemos que todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus,
daqueles que são chamados por Seu propósito.
— Romanos 8:28
Ou, literalmente: “Deus opera o bem em todas as coisas” para aqueles que O amam e são chamados segundo o Seu propósito.
Esse “todas as coisas” é muito abrangente. A afirmação é que nenhuma dessas coisas fica sem que algum bem seja, de fato, colocado nela e extraído dela pela soberania de Deus, quando o Seu propósito governa. Pode haver muitas dessas “todas as coisas” que compõem vidas que não são governadas assim; nessas vidas, nem tudo contribui para o bem.
A direção de Deus é, portanto, inseparável do Seu propósito. Isso fica perfeitamente claro no caso de Israel. O propósito de Deus foi revelado de maneira muito clara e definida desde o princípio: levá-los à terra.
Isso se manifestou de modo tão definido e positivo quando eles já haviam atravessado o Jordão e Josué estava prestes a conduzi-los. O Senhor disse muito claramente a Josué que ele deveria ser forte e corajoso, porque conduziria o povo à terra que o Senhor havia jurado lhes dar.
Aí está o propósito: o firme objetivo de Deus de levá-los à terra. Sabemos que essa é uma figura histórica e que temos sua correspondência no Novo Testamento: a pátria celestial e todas as riquezas e a plenitude de Cristo.
Aquela terra de Canaã, a terra que mana leite e mel, com sua abundância, suas riquezas, sua profundidade e sua plenitude, era apenas uma pálida representação do que veio com Cristo — a profundidade das riquezas, as insondáveis riquezas de Cristo.
O propósito de Deus é a plenitude de Cristo, e toda a direção divina está ligada a isso.
Em seguida, a direção divina está ligada ao instrumento de Deus. Aqui, no caso de Israel, ela está centrada no tabernáculo.
Assim que o Senhor realizou a redenção do Seu povo, passou a revelar aquele grande projeto que expressava o Seu propósito: o tabernáculo.
Mais uma vez, sabemos muito bem que o tabernáculo era uma figura dupla de Cristo e de Sua igreja: Cristo pessoalmente e Cristo em Sua expressão coletiva. Não preciso argumentar a esse respeito. Creio que todos concordamos que é assim.
Cristo e Sua igreja: Cristo dando a ela seu fundamento, seu caráter, sua natureza e seu significado; ela recebendo Dele tudo. Esse é o instrumento do propósito de Deus.
Isso deveria vir antes de tudo, deveria ser central, deveria governar, e toda a direção divina estava relacionada a isso. Esse é um ponto que talvez não tenha sido claramente reconhecido. É muito, muito mais importante do que temos reconhecido.
Gostamos do seu aspecto figurativo e nos agradamos muito de toda essa tipologia do tabernáculo, mas ela tem sido reduzida a um nível um tanto terreno.
Pensem por um momento: foram quarenta dias e quarenta noites de comunhão ininterrupta enquanto Deus revelava a Moisés os detalhes, toda a concepção, a construção e a constituição daquele tabernáculo. Durante quarenta dias e quarenta noites, Moisés esteve com o Senhor no monte, recebendo aquilo que, segundo nos é dito, era apenas um modelo, uma representação de algo.
Então, depois de tê-lo recebido do Senhor de maneira tão minuciosa, cuidadosa e completa, foi necessária uma intervenção específica do Espírito Santo para supervisionar sua execução em cada parte e detalhe — toda a estrutura e todo o material. Homens foram cheios do Espírito Santo; o Espírito Santo estava claramente encarregado disso.
Há aqui algo de tremendo significado e importância. Trata-se de uma grande ordem celestial de coisas, uma vasta ordem celestial condensada na estrutura e nos materiais de uma representação simbólica. Mas toda aquela vasta ordem e organização celestial está ali implicitamente, em princípio.
Quando o tabernáculo foi erguido, toda a direção divina ficou ligada a ele. Esse é o ponto. Enquanto a nuvem permanecia, eles não podiam se mover. O povo não podia se mover sem o tabernáculo.
Cristo e Sua igreja, nesse sentido, governam todos os seus movimentos e todos os seus tempos — tanto suas partidas quanto suas paradas e sua permanência.
Vejam, a igreja, quando é como Deus deseja que seja, governa o movimento e determina o progresso. Às vezes, Deus precisa esperar por Sua igreja antes de poder avançar.
Havia aquelas paradas e esperas da nuvem porque as coisas não estavam certas entre o povo. Era preciso fazer ajustes. Os erros precisavam ser corrigidos. O mal precisava ser removido. Não podia haver movimento na igreja, nem direção para qualquer novo passo, etapa ou medida, enquanto esse corpo não estivesse em ordem.
Poderíamos desenvolver isso de maneira proveitosa, mas é muito importante perceber como Deus vincula Sua direção à condição do Seu povo, à Sua igreja, e como nosso relacionamento com a igreja é um fator importante na direção de nossa própria vida.
Nenhum indivíduo, entre todos os milhares de Israel, era uma unidade independente nessa questão e podia se mover sem os demais. Cada indivíduo, em certo sentido, precisava esperar por todos os outros para receber direção. A direção de cada um estava ligada aos demais; o progresso deles era uma questão coletiva.
A nuvem repousava sobre o tabernáculo, e o povo estava ligado a ele como um todo coletivo e inseparável.
Essas coisas são muito importantes, queridos amigos, para o progresso e para a direção. Se vocês estão preocupados com a direção de sua vida, sua direção, se isso é verdade, depende em grande parte — se não inteiramente — destas duas coisas:
É uma questão de relacionamento. Sei que, enquanto falo, surgem dificuldades, mas neste momento só posso enunciar o princípio, deixando os detalhes para outra ocasião.
Vejam, então, como Deus era zeloso por esse tabernáculo — zeloso por cada detalhe dele e zeloso quanto ao relacionamento com ele. Ele não estava vendo uma coisa chamada tabernáculo, ou a tenda da congregação e todos os seus utensílios. Ele estava vendo Seu Filho. Ele estava vendo Sua igreja.
Deus sempre tem em vista não as coisas, mas a realidade espiritual — aquilo de que isso é apenas um modelo. Agora, tendo dito isso, vocês precisam levar esse pensamento consigo e refletir sobre ele. Talvez responda a algumas perguntas e resolva alguns problemas.
Observamos, ainda, que sempre havia um elemento de mistério nessa direção, como sempre há. Existe um elemento de mistério na sabedoria de Deus e no conhecimento de Deus. Seus caminhos conosco e Sua direção em nossa vida nem sempre nos são revelados.
O elemento da fé está sempre presente, ou sempre precisa estar presente. A sabedoria de Deus é uma sabedoria oculta. Seu pleno conhecimento é algo secreto. Ele não nos revela Seus caminhos, Seu plano, o que está fazendo ou por que está fazendo de uma maneira ou de outra. Ele não explica.
Mas sempre há um significado, como mostra essa história de Israel — sempre há um significado em cada etapa da direção divina. Há um significado em cada etapa. Há algo contido em cada fase do movimento divino, ou da ausência de movimento divino. Há algo nisso.
Isso não é simplesmente algo aleatório, casual ou sem consequência. Tendo em vista Seu propósito, Deus tem um significado em cada fase e em cada etapa de Seus caminhos conosco.
É importante crermos nisso e sempre olharmos para qualquer fase, etapa ou aspecto de nossa vida com Deus a partir dessa perspectiva: “O que Deus tem para nós nisso?” Isso é o que importa.
Não: “Vamos sair disso o mais depressa possível. Vamos passar por isso. Vamos seguir em frente”. Não. O que isso tem a revelar? O que isso tem a ensinar? Há ali algo que Deus tem para nós, e a nuvem não se moverá até que o tenhamos recebido.
Talvez alguns de vocês estejam num ponto de parada da direção divina, inquietos e ansiosos para passar à próxima fase, à próxima página. Vocês estão impacientes.
Vocês têm plena certeza de que compreenderam o significado desta fase em que estão, ou em que estiveram? Têm plena certeza de que podem dizer: “Bem, eu não sei — eu também não sabia, Senhor, o que Tu tinhas em uma situação assim, em uma interrupção assim, em uma experiência assim —, mas creio que Tu tinhas algum significado nisso”?
“Tenho firmado este entendimento com Ele: não quero perder o que Ele tem para mim neste momento, porque tudo isso faz parte daquele valor que vai se acumulando e que, afinal, é a plenitude de Cristo.”
A plenitude de Cristo não é alguma coisa distante para a qual estamos caminhando; é uma vida espiritual que está crescendo agora. Precisamos eliminar esses fatores geográficos, vejam, dessa representação terrena das coisas celestiais, e lembrar que tempo e distância não têm lugar algum aqui.
Tempo e distância só têm lugar, se é que têm algum lugar, no sentido de que podemos avançar anos em um momento. Podemos fazer um vasto progresso espiritual em um só passo.
Quando vocês compreendem o que Deus quer dizer dessa maneira — quando decidem não se mover até saberem que receberam aquilo que Deus pretende com sua experiência atual, até que o compreendam, o vejam e respondam a ele —, vocês já avançaram, e avançaram muito.
O tempo só é um fator enquanto estamos falhando, seja na compreensão, por uma razão ou outra, seja na obediência. Vejam, eles poderiam ter ido do Egito à terra em nove dias. Levaram quarenta anos. Por quê? Não porque o Senhor tivesse determinado quarenta anos, mas porque o propósito de Deus não estava suficientemente firmado em seu coração como aquilo que dominava tudo, a ponto de excluir interesses e considerações pessoais.
Foram eles que prolongaram o tempo, não o Senhor. Foram eles que alongaram o caminho, não o Senhor.
Espero que vocês tenham compreendido isso. Mas vamos nos concentrar neste único ponto, queridos amigos: vamos ter certeza de que estamos aprendendo o que Deus está tentando nos ensinar agora, porque não haverá movimento até que aprendamos.
A nuvem não se levantará nem seguirá adiante até que tenhamos compreendido o que o Senhor tem buscado realizar para nos preparar para a próxima fase e para todas as fases seguintes. Você compreendeu? Tem plena certeza, irmão?
Há algo oculto a ser descoberto e apreendido em cada fase e etapa do caminho, e tudo isso é disciplina.
Vejam, o fato de Deus ter um grande propósito, estabelecido, fixo e claramente definido, de sermos chamados segundo esse propósito e de haver a operação da soberania divina — tudo isso jamais elimina o lugar da responsabilidade.
Pela simples razão de que Deus não age mecanicamente. Não se trata de uma máquina montada, à qual se deu corda, funcionando sozinha, por seu próprio impulso. Sempre, no propósito de Deus e em Seus métodos conosco, há o elemento da responsabilidade.
Deus não fez uma máquina; Ele fez o homem. E o homem é responsável. Somos criaturas responsáveis. Portanto, a disciplina tem seu lugar.
Deus não alcança Seu objetivo mecanicamente, mas pelo caminho de nossa escolha. A vontade, é claro, é o ponto — o ponto central de tudo. A vontade, a vontade, a vontade. Esse era o problema de Israel; esse é o problema de todos nós. É a vontade.
O caminho para prosseguir é uma vontade absolutamente determinada a alcançar o objetivo de Deus, custe o que custar.
Embora sempre haja esse elemento de mistério e perplexidade, de disciplina e instrução, de compreensão crescente e responsabilidade, sempre haverá uma ampla margem para a soberania divina.
Pensem novamente em Paulo e em sua viagem a Roma. Vocês sabem como ele fala, no início de sua carta aos Romanos, muito antes de ir até eles, de seu amor e de sua oração incessante por eles. Então lhes diz que deseja que saibam que queria visitá-los. Repetidas vezes teria ido até eles, mas foi impedido.
Aqui está um homem cujo coração estava voltado para os interesses do Senhor em Sua igreja, conforme representada em Roma; um homem cuja vida estava total e inteiramente entregue a Cristo e à igreja, que ansiava por ministrar-lhes Cristo em graça e plenitude.
Ele se propõe a ir, e então é impedido; propõe-se novamente, e novamente é impedido. Procura avançar nessa direção e, aparentemente, é frustrado. No entanto, a firmeza de propósito e o desejo por Deus estão ali.
Aí está o mistério — o mistério dos impedimentos, das frustrações e dos atrasos. Como ele conseguiu chegar? Por um caminho muito, muito diferente daquele que pretendia, planejava e imaginava. Ele nunca havia previsto tudo o que isso envolveria.
Parecia, por um lado, que todo o inferno estava determinado a impedir que ele chegasse; por outro lado, havia o caminho misterioso de Deus. Não sabemos o que teria acontecido se Paulo simplesmente tivesse ido a Roma da mesma maneira como havia ido a outros lugares e feito uma visita.
Mas Deus tinha pensamentos infinitamente maiores quanto à chegada de Paulo a Roma do que tudo o que Paulo jamais havia imaginado. O mistério dos caminhos de Deus: o naufrágio, a maneira pela qual ele de fato chegou lá.
Mas o historiador resume tudo:
E assim fomos a Roma.
— Atos 28:14
Foi preciso um longo caminho para chegar a esse veredito. Mistério entre a concepção e a realização; o mistério da interferência satânica, o mistério das dificuldades, dos reveses, dos naufrágios e de tudo o mais. Mas o veredito é:
E assim fomos a Roma.
A direção divina precisa abranger tudo. Se Paulo tivesse se detido em qualquer um daqueles acontecimentos, teria ficado em uma situação muito difícil. Mas ele chegou lá. Finalmente, chegou lá.
Você e eu, queridos amigos, se somos governados, dominados e dirigidos pelo objetivo de Deus — a plenitude de Cristo — e unidos ao próprio Cristo, e se permitirmos que o Senhor faça isso à Sua maneira e procurarmos compreender o significado e o valor de cada parte do caminho, o fim é certo. O fim está assegurado.
O desfecho será: “E assim chegamos”.
Em certos momentos, parecia que nunca chegaríamos lá. Naufrágio? Sim, naufrágio. De muitas maneiras, parecia mesmo, parecia muito que nunca chegaríamos lá. Mas o fato é: estamos lá.
Precisamos perceber os princípios da direção divina:
Sempre haverá mistério suficiente nos caminhos de Deus para exigir fé. Não importa quais atrasos, frustrações, impedimentos ou ameaças possam surgir; por fim, poderemos dizer, a respeito de todos aqueles momentos e experiências em que pensávamos de modo tão diferente:
Jesus me conduziu por todo o caminho.