E disse-lhes: Em verdade vos digo:
Alguns há, dos que aqui estão,
Que de modo nenhum provarão a morte,
Até que vejam o reino de Deus vindo com poder.
Em verdade vos digo:
Alguns há, dos que aqui estão,
Que de modo nenhum provarão a morte,
Até que vejam o Filho do Homem vindo em Seu reino.
E, se Eu expulso os demônios por Belzebu,
Por quem os expulsam vossos filhos?
Mas, se Eu expulso os demônios pelo Espírito de Deus,
Então é chegado a vós o reino de Deus.
Vocês se lembrarão de que, no último Dia do Senhor, ao falarmos sobre as coisas do Espírito, nos ocupamos desta grande questão do reino de Deus. E dissemos, então, que essa expressão, o reino de Deus, resume toda a missão de Cristo. Nessa expressão se encontra tudo aquilo para o qual Cristo veio.
Depois, prosseguimos e descobrimos que o verdadeiro significado da palavra reino não é, em primeiro lugar, um sistema de coisas, nem uma esfera de coisas, mas uma natureza de coisas: o governo soberano de Deus. Essas passagens deveriam ser corretamente traduzidas como “o governo de Deus”.
Então é chegado a vocês o governo, ou governo soberano, de Deus, e assim por diante. E, nesta manhã, vamos avançar um pouco mais nessa questão do governo soberano de Deus e daquilo que foi introduzido com o Senhor Jesus.
Citei as duas passagens de Marcos e Mateus para que vocês reconhecessem uma coisa. Em Marcos, a formulação é:
Alguns há, dos que aqui estão, que de modo nenhum provarão a morte,
Até que vejam o reino de Deus vindo com poder.
Em Mateus, é:
O Filho do Homem vindo em Seu reino.
As duas passagens se referem à mesma coisa. E a razão de termos ambas é que o reino, ou a soberania, de Deus opera por meio do Senhor Jesus como o Filho do Homem. É com o Filho do Homem que o reino de Deus — o governo de Deus — foi introduzido.
Agora, então, precisamos observar, em primeiro lugar, que esse governo soberano de Deus, por meio de Seu Filho Jesus Cristo, foi inaugurado na Igreja pelo Espírito Santo no dia de Pentecostes.
É preciso observar essa afirmação em suas diversas partes. O reino, ou governo, de Deus, nessa forma dispensacional específica, foi inaugurado — ou introduzido, trazido — na Igreja pelo Espírito Santo no dia de Pentecostes.
Uma nova reflexão sobre tudo o que aconteceu naquele dia, juntamente com uma leitura dos detalhes, tornará claros o significado e a natureza do governo soberano de Deus entrando neste mundo, sendo depositado na Igreja e operando por meio da Igreja no poder do Espírito Santo. Isso é muito abrangente, mas é muito importante reconhecer suas diversas partes.
Seria muito proveitoso nos determos em cada parte e explicarmos o que ela significa, mas esse não é o nosso propósito no momento.
Foi então, naquele dia, que se cumpriu essa profecia do Senhor Jesus, em Sua antevisão pelo Espírito Santo. Citamos aquela outra passagem de Mateus apenas para destacar um ponto:
Mas, se Eu expulso os demônios pelo Espírito de Deus,
Então é chegado a vós o reino de Deus.
Aquilo que Jesus fazia era pelo Espírito de Deus, pelo Espírito Santo; e, pelo Espírito Santo, o reino de Deus veio.
Faz parte dessa antevisão do Senhor Jesus no Espírito Santo que, no dia de Pentecostes, o reino viria com poder. O governo, ou a soberania, de Deus foi introduzido pelo Espírito, com poder, no dia de Pentecostes.
E, mais uma vez, detenham-se na natureza desse poder e na comparação usada para descrevê-lo, e teremos uma interpretação do governo soberano — do reino — que foi introduzido. O texto diz:
Como de um vento impetuoso.
E, se precisamos aprender alguma coisa sobre isso, temos recebido essa lição de maneira muito clara ultimamente: um período longo, prolongado, de proporções terríveis, com toda a devastação e os destroços, tornando o homem e seus recursos impotentes, desamparados, incapazes de controlar ou subjugar.
Isso é uma parábola da soberania de Deus. E o dia de Pentecostes foi assim: o homem ficou inteiramente fora de consideração.
Todas as forças dos homens e dos demônios que se haviam unido e desencadeado no Calvário para a completa e definitiva subjugação e aniquilação de Jesus Cristo e de tudo o que dizia respeito a Ele foram simplesmente reduzidas a palha diante de um furacão no dia de Pentecostes. Vejam esse vento varrendo Jerusalém, quase como se estivesse rindo de toda aquela combinação de forças que havia levado Cristo à cruz. Essa é a resposta do governo de Deus.
É isso que significa o reino de Deus. E isso foi inaugurado na Igreja e não permaneceu apenas por um dia.
No início, durou tempo suficiente para mostrar que a intenção era que isso fosse a vida normal da Igreja. Durante um tempo considerável, apesar de quê? De quanta coisa — de toda natureza e espécie, religiosa, política e tudo o mais —, o vento continuou soprando.
O vento se expandiu. O vento impetuoso demonstrou que todos os obstáculos não eram nada. O reino havia chegado; o governo havia sido introduzido com poder. Isto é, a soberania de Deus assumiu o controle, assim como o vento assume o controle. É inútil vocês se colocarem contra ele quando isso acontece. Vocês simplesmente serão quebrados. Ele assumiu o controle.
Não vou falar sobre o mistério desse governo celestial, mas ele está presente. Talvez outra ocasião sirva para isso. Mas quero abordar, especialmente nestes poucos minutos que nos restam, a base sobre a qual repousa esse reino, esse governo, esse governo soberano.
Se é verdade que foi pelo Espírito Santo que esse reino foi inaugurado na Igreja, então precisamos olhar novamente para o Espírito Santo. Bem, nestes dias estamos nos ocupando das coisas do Espírito, e os títulos do Espírito Santo nos ajudarão, um deles em particular neste ponto.
Ele é chamado de Espírito de Jesus — o Espírito de Jesus. Vocês se lembrarão desse título em Atos, no relato das viagens missionárias, quando Paulo e os que estavam com ele tentaram ir para a Bitínia, mas o Espírito de Jesus não lhes permitiu.
Em sua carta aos Filipenses, o apóstolo amplia um pouco essa expressão:
A provisão do Espírito de Jesus Cristo.
O Espírito de Jesus, o Espírito de Jesus Cristo.
Em toda a leitura que vocês fazem sobre o governo de Deus na Igreja, o que é o Espírito de Jesus Cristo? Creio que não há passagem melhor para responder a essa pergunta do que esta:
Conheceis a graça de nosso Senhor Jesus Cristo,
Que, sendo rico,
Por amor de vós Se fez pobre.
E associem a isso as Suas próprias palavras:
Bem-aventurados os pobres de espírito:
Porque deles é o reino dos céus.
O Espírito de Jesus: sobre o que repousa esse governo soberano? Esse poder, ao qual ninguém pode resistir ou deter, repousa sobre o fato de todo o egocentrismo e toda a autossuficiência do homem terem sido minados pela raiz.
Um estranho paradoxo, e, no entanto, é assim. O poder repousa sobre a fraqueza humana. Paulo nos disse isso a respeito de si mesmo de maneira muito clara, mas aqui está uma lei, um princípio, do governo soberano de Deus na Igreja e por meio da Igreja: ele repousa sobre o fato de toda a nossa vida do eu ter sido quebrada e minada pela raiz.
Essa é, provavelmente, a característica mais marcante da vida do próprio Senhor Jesus, do nascimento à cruz: Sua completa fraqueza humana. Do ponto de vista do homem, do ponto de vista do mundo, Sua insignificância humana, Seu completo esvaziamento de Si mesmo.
Ah, para colocar isso em Suas próprias palavras:
Sou manso e humilde de coração.
“Sou um homem manso.”
Todo o reino e toda a força do príncipe deste mundo — de Satanás e de seu reino — estão fundamentados na vida do eu. A aversão, o ódio e a repulsa de Deus pelo orgulho, declarados repetidas vezes nas Escrituras, se devem ao fato de ele ser a força de um reino inimigo e antagônico ao Seu próprio governo.
O orgulho — certamente a definição do pecado — é arrogância, é presunção, é arrogar-nos alguma coisa. Orgulho, autoconfiança, as ideias que fazemos de nós mesmos, egocentrismo: essas são as leis e os princípios desse outro reino que Cristo está expulsando pelo Espírito de Deus, a fim de introduzir o reino de Deus.
Isso nos sonda profundamente. Não é fácil ouvir nem dizer isso, mas é muito importante, queridos amigos, que vocês e eu reconheçamos isso, que essa verdade fique firmemente estabelecida em nós: para abrir caminho à soberania de Deus em termos de um poder como esse, Deus precisa devastar completamente o eu.
Pode ser um processo longo; pode durar a vida inteira. Mas, às vezes, parece concentrar-se — concentrar-se a ponto de nos levar ao desespero.
Paulo é um exemplo. Leiam a história da vida de Paulo:
Tínhamos em nós mesmos a sentença de morte,
Para que não confiássemos em nós mesmos.
É sempre bom encontrar a pista e a chave, colocar o dedo sobre a solução:
Para que não confiássemos em nós mesmos.
Ou, em outra passagem:
Para que não me exaltasse.
Manter o caminho aberto para o reino — se vocês preferem essa palavra —, manter o caminho livre para todo o poder do governo de Deus.
E, portanto, a Igreja deveria ser o vaso mais profundamente disciplinado deste universo. Ela deve ser o veículo desse governo, desse reino.
É dentro da Igreja que encontraremos essa obra do Espírito acontecendo mais do que em qualquer outro lugar, se é que a encontraremos em algum outro lugar: essa obra de minar pela raiz a totalidade da nossa vida do eu, em todos os seus aspectos.
E há constantemente em nós, homens e mulheres, aspectos que nunca suspeitamos e que nunca acreditaríamos estarem presentes. Naquilo que acreditávamos ser uma devoção completa ao Senhor, naquilo que pensávamos ser uma entrega sem reservas a Ele, derramando-nos pelo Senhor por um sentimento de devoção, descobrimos que ainda há aspectos da vida do eu a serem tratados.
É devastador. Ah, a profundidade do engano! Quão profundamente Satanás penetrou na natureza humana.
Os reis e príncipes nesse reino são os mansos e humildes de coração. Isso não é algo que devemos tomar para nos preocuparmos, transformando-o numa questão de introspecção e coisas desse tipo; reconheçam, porém, que Deus está agindo de maneira positiva.
Houve um grande exemplo na mensagem às crianças nesta manhã: Jó. Falando em esvaziamento — vazio, vazio, vazio. Mas, no fim, a vindicação de Jó por Deus é perfeitamente clara. Ele é o homem ao lado de quem Deus Se coloca: “Meu servo Jó”. Vão em frente; se quiserem alguma coisa de Mim, vocês a receberão por meio dele.
E não poderia isso ser uma parábola da Igreja? Quando ela estiver numa relação correta com Deus e tiver sido disciplinada, se o mundo receber alguma coisa, será por meio da Igreja. Deus zelará por Seu vaso disciplinado e não passará por cima dessa situação. “Vocês vão ao Meu povo; Eu os encontrarei ali.”
Bem, essa é a palavra para esta manhã. Deus não pode estabelecer Seu domínio, Seu governo — se vocês preferirem, Seu reino — sobre qualquer coisa que Ele tenha posto de lado. E Ele pôs de lado a própria natureza desse reino de imenso orgulho de Satanás.
Uma das características do reino de Deus, do governo soberano, é sua permanência. Seu reino é um reino eterno. Ele é permanente, e Deus não edificará esse reino sobre coisas que desmoronarão.
O reino deste mundo é assim: não pode subsistir. Ele próprio é um reino dividido; não pode subsistir. Vamos nos deter nisso mais amplamente em outra ocasião.
Mas, vejam, o governo soberano de Deus está voltado para aquilo que permanecerá. E aqui está o elemento, o fator de mistério no governo de Deus. Ficaremos perplexos, completamente perplexos, diante dessa questão da soberania de Deus. Teremos de recuar e nos render a ela.
E, nestes dias, nestes dias, há muita perplexidade a respeito da soberania de Deus. Não me refiro ao mundo, mas à atividade cristã. Parece haver numerosas coisas associadas a alguma obra de Deus que, em princípio, vocês não podem aceitar. Vocês precisam dizer: “Isso é o mundo. Qual é a diferença entre isso e o mundo?”
Vocês não veem diferença entre isso e a maneira como o mundo age. Quando tentam explicar essa questão da soberania divina, ficam sem resposta. É preciso reconhecer isso.
Tenham certeza de uma coisa, queridos amigos: a soberania de Deus está voltada para aquilo que vai perdurar, e todo o restante desaparecerá — sempre. Em meses ou anos, vocês não encontrarão nada daquilo. Mas o que encontrarão será algo, em meio a tudo aquilo, que foi assegurado por Deus, que foi o resultado de Sua soberania.
Observemos o princípio, a lei, do reino: ele é permanente.
E nada permanecerá que não tenha passado pelo fogo em que o elemento do eu foi consumido.
Tudo aquilo que, em grande proporção, for criação, proteção e energia do próprio homem desaparecerá e não será encontrado. Ainda que fosse noventa e nove por cento, vocês não conseguirão encontrar vestígio disso. Será uma história do passado.
Mas o que a soberania está fazendo acontece lá dentro: assegurar algo permanente. Deixamos o assunto aqui. Mas, vejam, o permanente, aquilo que permanece, é o que não procede do homem; procede de Deus. E o máximo daquilo que procede de Deus estará ali; há um mínimo.