Muitas vezes, sinto que estamos envolvidos com muitas coisas. E, no entanto, de alguma forma, elas são apenas coisas.
Muitas vezes, nos vemos ocupados com coisas. Essas coisas podem ser de Deus. Talvez estejamos ocupados com certas verdades, e essas verdades podem muito bem ser reais. Ou podemos estar ocupados com algumas experiências, e essas experiências também podem ser reais.
E, no entanto, por estarmos ocupados com essas diferentes coisas — verdades e experiências —, às vezes percebemos que uma verdade pode nos dividir em relação a outra verdade; uma experiência pode entrar em conflito com outra experiência. Todas essas coisas podem ser de Deus e muito importantes, mas podem nos dividir.
Podemos perceber as árvores e nos esquecer da floresta. Por isso, penso que uma coisa é muito necessária para o povo de Deus: enxergar todo o conselho de Deus, o plano geral de Deus. Precisamos ter uma visão ampla, panorâmica, do que é o plano de Deus.
E, se pudermos nos ocupar com esse plano, então, irmãos e irmãs, creio que tudo — cada verdade e cada experiência — encontrará seu devido lugar. Isso ajudará o povo de Deus a ser verdadeiramente um, em vida e em propósito.
Portanto, sinto-me dirigido a compartilhar com vocês, irmãos e irmãs, este ponto: todo o plano de Deus. Este é um assunto tremendo. Poderíamos dedicar conferência após conferência a ele, mas, nesta manhã, gostaríamos apenas de apresentar os pontos principais.
Talvez, irmãos e irmãs, vocês possam levar esses pontos consigo, e o Senhor os desvendará e continuará a revelá-los em vocês, para que alcancemos um conhecimento interior cada vez maior.
Agora, qual é o plano completo? Aquilo que se relaciona com Seu propósito e Sua vontade, aquilo que explica toda a Sua atuação e toda a Sua obra — qual é esse plano? Qual é esse conselho?
Creio que o plano de Deus consiste em três coisas:
Creio que essas três coisas estão incluídas no conselho de Deus, em todo o Seu plano.
É claro que o plano de Deus deve dizer respeito ao Seu Filho, porque Seu Filho é o centro do Seu amor. Seu Filho é o centro do Seu pensamento.
Vou ler apenas alguns versículos como exemplos. Efésios 1:9-10:
Fazendo-nos conhecer o mistério da Sua vontade,
segundo o Seu beneplácito, que propôs nEle,
para uma dispensação da plenitude dos tempos,
de reunir todas as coisas em Cristo,
as coisas nos céus e as coisas sobre a terra.
Depois, Efésios 1:22:
E sujeitou todas as coisas debaixo dos Seus pés,
e O deu por cabeça sobre todas as coisas à igreja.
Colossenses 1:18:
E Ele é a cabeça do corpo, a igreja:
Ele é o princípio, o primogênito dentre os mortos;
para que em todas as coisas tenha a preeminência.
E Colossenses 1:19-20:
Porque foi do beneplácito do Pai que nEle habitasse toda a plenitude;
e, por meio dEle, reconciliar Consigo mesmo todas as coisas,
havendo feito a paz pelo sangue da Sua cruz;
por meio dEle, digo, quer as coisas sobre a terra, quer as coisas nos céus.
Hebreus 1:2 diz:
No fim destes dias, nos falou em Seu Filho,
a Quem constituiu herdeiro de todas as coisas,
por meio de Quem também fez os mundos.
Aqui vemos que, no conselho de Deus, está Cristo — o Filho unigênito de Deus. Deus ama tanto Seu Filho que deseja dar tudo a Seu Filho. Por essa razão, Ele criou todas as coisas, a fim de ter algo para dar a Seu Filho.
Todas as coisas foram criadas para o Filho. Todas as coisas foram criadas pelo Filho. E todas as coisas foram criadas no Filho.
Por que todas as coisas foram criadas nEle? Porque tudo foi projetado pelo Filho. Tudo traz o caráter do Filho. Ele imprimiu Seu caráter em todas as coisas criadas. Tudo procede do Seu pensamento, do Seu projeto. Tudo expressa Sua sabedoria e Seu caráter. Portanto, todas as coisas foram criadas nEle.
E, é claro, todas as coisas foram criadas por Ele, porque Ele é o instrumento. Ele é Aquele que de fato criou todas essas coisas.
Todas as coisas foram criadas para Ele porque é da vontade do Pai que, depois de serem criadas, todas essas coisas sejam dadas ao Filho. Ele deve encabeçar todas as coisas. Tudo deve ser reunido nEle, colocado sob Sua autoridade. O Pai O constituiu Cabeça sobre todas as coisas.
Essa é a vontade eterna do Pai.
É porque Deus tem essa vontade que existe a criação. Todas as coisas foram criadas para Ele, para que Ele tenha o primeiro lugar em tudo.
Vocês sabem, está escrito em Colossenses 1:15 — e essa é uma passagem tremenda:
Ele é a imagem do Deus invisível,
o primogênito de toda a criação.
Deus é invisível, e, no entanto, o Filho é a imagem do Deus invisível. Ninguém jamais viu o Pai, mas o Filho, que está no seio do Pai, O revelou.
Quando vemos o Filho, vemos o Pai. Ele é a imagem; Ele é a expressão da substância de Deus. É como quando vocês veem a luz e reconhecem o sol. Não podem olhar para o sol, mas a luz lhes fala do sol. É o Filho que é a imagem do Deus invisível.
Ele é o primogênito de toda a criação. Agora, como essa palavra deve ser entendida? “Primogênito”, aqui, não pode ser interpretado como o primeiro a ser criado.
A palavra “primogênito” transmite, em primeiro lugar, a ideia de precedência. Ele é antes de toda a criação. Ele não está incluído entre as coisas criadas. Ele é anterior a toda a criação. Ele é incriado. Ele é Aquele que criou todas as coisas.
Esse é o significado da palavra “primogênito”. Ela não significa que Ele foi o primeiro a nascer, o primeiro a ser criado, e que depois vieram os demais.
Em Êxodo 4:22, Deus disse:
Israel é Meu filho, Meu primogênito.
Ora, certamente Israel não foi o primogênito entre as nações. No que diz respeito ao plano de Deus, isso significa simplesmente que Israel tem precedência sobre todas as nações diante de Deus.
Em segundo lugar, “primogênito” significa soberania. Em outras palavras, Ele não é apenas Aquele que é antes de toda a criação, mas tem soberania sobre tudo.
Em Salmos 89:27, Deus disse a respeito de Davi:
Também o farei Meu primogênito,
o mais elevado dos reis da terra.
Ele tem soberania sobre todas as coisas. E é isso que Cristo Jesus é.
Ele tem precedência sobre tudo e soberania sobre todas as coisas. Ele é o Primeiro.
Ele não é apenas o primogênito de toda a criação, mas também o primogênito dentre os mortos.
Houve pessoas que foram ressuscitadas dentre os mortos antes de Cristo. Encontramos isso no Antigo Testamento e também no Novo Testamento. Nosso próprio Senhor Jesus ressuscitou mortos. E, no entanto, Cristo é o primogênito dentre os mortos. Por que Ele é chamado assim?
NEle está o verdadeiro significado da ressurreição. Toda ressurreição encontra sua explicação em Cristo. E Ele é o princípio da igreja. É a partir dEle que a igreja passa a existir.
Agora, por que Deus Lhe dá essa posição de primogênito de toda a criação e também de primogênito dentre os mortos? É porque Deus deseja que Ele tenha o primeiro lugar em tudo. Deus deseja que Ele tenha a preeminência em tudo.
O primeiro lugar, aqui, não significa que Ele é o primeiro, você é o segundo, outra pessoa é a terceira, e assim por diante. Nas Escrituras, o primeiro lugar significa que Ele é o primeiro, Ele é o último e Ele é tudo o que está entre um e outro. Isso quer dizer que Ele é tudo e em todos. Ele é tudo, em toda parte.
Esse é o plano. O plano de Deus é que, um dia, Cristo seja tudo e em todos. Um dia, Ele terá o primeiro lugar em tudo. Todas as coisas serão reunidas nEle. Ele é Cabeça sobre tudo.
Mas sabemos que, depois que a criação passou a existir, algo aconteceu. Um arcanjo se rebelou contra Deus.
Na rebelião desse arcanjo, ele estava, na verdade, tentando tomar para si o lugar que Deus havia dado ao Seu Filho unigênito.
A vontade de Deus é que Seu Filho tenha o primeiro lugar em todas as coisas. Mas ali estava um arcanjo que queria competir com o Filho. Ele queria ocupar esse primeiro lugar. E, por isso, aquilo era rebelião.
Por causa disso, ele se tornou o diabo, o adversário, e foi lançado abaixo. Deus não permitirá que nada nem ninguém compita com Seu Filho. Deus não dará o primeiro lugar a ninguém, a não ser ao Seu Filho amado.
Se houver qualquer desejo de competir, isso é um estado de rebelião, e isso transforma você em outra coisa. Por causa dessa rebelião, o universo entrou em confusão.
Todas as coisas, por assim dizer, foram dispersas, despedaçadas, reduzidas a fragmentos.
Então, o amor de Deus começou a se mover sobre as ruínas. Encontramos no livro de Gênesis como Deus restaurou a terra em seis dias. No sexto dia, Ele criou o homem segundo a Sua imagem.
Ao criar o homem, Ele tinha um desejo: não apenas que o homem fosse um vaso para Ele, mas também que o homem fosse um instrumento para o Seu propósito.
Que triste que, em vez de comer da árvore da vida, o homem tenha tomado da árvore do conhecimento do bem e do mal. Em vez de depender de Deus, o homem declarou sua independência de Deus e caiu nas mãos do inimigo. Com o homem, a maldição veio sobre a criação.
Ah, irmãos e irmãs, damos graças a Deus porque Ele não desistiu do Seu homem. Deus nunca desistiu do homem que criou.
Deus começou a trabalhar e, na plenitude do tempo, enviou Seu Filho unigênito a este mundo para ser um homem — o homem que Deus tinha em mente quando criou o homem no princípio.
Vemos que, nesse Homem, em Cristo, Ele reconciliou todas as coisas Consigo mesmo.
No plano de Deus, não apenas todas as coisas foram criadas para Ele, mas, quando todas as coisas começaram a se desagregar, Ele veio para reconciliar todas as coisas com a plenitude de Deus.
Quando Ele reconcilia todas as coisas com a plenitude de Deus, o homem precisa ser reconciliado primeiro. É por isso que a salvação precisa chegar primeiro ao homem. Devemos ser as primícias de todas as criaturas, e é por meio do homem que todas as coisas serão trazidas de volta.
Em terceiro lugar, vemos que Deus constituiu Cristo, Seu Filho, o Herdeiro de tudo. Depois de criar todas as coisas e reconciliar todas as coisas Consigo mesmo, Ele receberá todas as coisas do Pai na consumação de tudo.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, este é o ponto central: o Filho, o nosso Cristo, é tudo para Deus, e Ele deve ser tudo.
Mas então vemos que, no conselho de Deus, há um segundo elemento: a igreja.
Deus disse em Gênesis 2:18:
Não é bom que o homem esteja só;
far-lhe-ei uma auxiliadora que lhe seja idônea.
Espiritualmente falando, vemos que Deus diz que não é bom que Seu Filho esteja só. Deus fará para Ele um Corpo que Lhe corresponda.
É por isso que Efésios 1:22-23 nos diz que Ele é Cabeça sobre todas as coisas à igreja:
Que é o Seu corpo,
a plenitude dAquele que enche tudo em todos.
Não temos isso apenas em Efésios 1:22-23, mas também em Efésios 3:10-11:
Para que agora, aos principados e às potestades nos lugares celestiais,
seja dada a conhecer, por meio da igreja,
a multiforme sabedoria de Deus,
segundo o propósito eterno
que estabeleceu em Cristo Jesus, nosso Senhor.
Aqui vemos que, em todo o plano de Deus, Cristo está no centro, mas há aquilo que está relacionado a Cristo: a igreja. A igreja deve ser Seu Corpo, a plenitude dAquele que enche tudo em todos.
De toda nação, toda tribo, toda língua e todo povo, Deus reúne um povo para Si mesmo. Essa é a igreja de Deus.
Um corpo é aquilo que se une à cabeça, formando uma unidade. Um corpo contém todas as riquezas da cabeça, e o corpo expressa a personalidade da cabeça.
O que é a igreja? A igreja contém todas as riquezas de Cristo. Irmãos e irmãs, fomos salvos para ser o Corpo de Cristo. Esse é o nosso privilégio, e devemos aprender a conhecer todas as riquezas que estão em Cristo — não apenas um pouquinho de Cristo.
Isso não representa o Corpo. O Corpo é a plenitude dAquele que enche tudo em todos.
Mas, a menos que, individual e coletivamente, conheçamos Cristo como tudo e em todos em nossa vida, não seremos capazes de representá-Lo verdadeiramente, de ser a plenitude dAquele que enche tudo em todos.
Em outras palavras, o propósito de Deus é que Cristo tenha o primeiro lugar em todas as coisas. Isso precisa primeiro se tornar real na igreja. Isso precisa primeiro se tornar real na vida de cada um de nós.
Cristo é tudo e em todos em sua vida? Você pode estar bem, e Ele pode estar em sua vida; mas há alguma coisa em nossa vida na qual Ele não seja tudo e em todos? Ele está ali, mas há alguma outra coisa. Escutem: Ele precisa ser tudo e em todos.
É por isso, irmãos e irmãs, que Deus nos conduz por muitas, muitas experiências. Sabemos por que o Espírito Santo trata de cada área da nossa vida.
Não apenas em nossa vida religiosa, mas também em nosso lar, em nossa vontade, em nossa vida emocional, em nossa relação com o nosso país e com os nossos filhos — vocês perceberão que o Espírito Santo está procurando fazer de Cristo tudo e em todos.
Leva muito tempo para aprendermos alguma coisa. Somos crianças; o Espírito Santo é nosso Tutor.
À medida que aprendemos a deixar Cristo ser tudo e em todos em nossa vida, individualmente e em conjunto, vocês verão que a igreja é verdadeiramente o Corpo da Cabeça, a plenitude dAquele que enche tudo em todos.
E, quando Deus puder obter essa liderança, a igreja conduzirá todas as coisas a Cristo.
Em Romanos 8:19, somos informados de que toda a criação está em ardente expectativa, aguardando a manifestação dos filhos de Deus.
Toda a criação está agora em escravidão, sujeita à corrupção. Ela não foi sujeita a essa corrupção por sua própria vontade. Foi o homem que colocou a criação nessa sujeição. Toda a criação geme.
E nós, que temos as primícias do Espírito, gememos com ela. Pelo quê? Pela libertação, pela liberdade dos filhos de Deus.
Irmãos e irmãs, a igreja deve conduzir toda a criação a Cristo. Quando Cristo puder ser tudo e em todos para a igreja — Cabeça sobre todas as coisas à igreja —, a igreja conduzirá todas as coisas a Cristo.
Não apenas isso, mas a igreja é o instrumento de Deus para derrotar o inimigo.
Na cruz, a Cabeça já esmagou o inimigo. Na cruz, nosso Senhor Jesus já venceu. Ele desarmou os principados e as potestades e os expôs publicamente à vergonha. A vitória de Cristo na cruz é completa. A Cabeça venceu, e agora cabe ao Corpo agir.
Não apenas reivindicar essa vitória, mas aplicar essa vitória sobre todas as coisas.
É privilégio da igreja aplicar a vitória da Cabeça sobre todas as coisas e colocar todas as coisas em sujeição a Cristo.
À medida que a igreja faz isso, o inimigo é completamente derrotado. Irmãos e irmãs, que privilégio e que responsabilidade!
Mas então encontramos o terceiro elemento de todo o conselho de Deus, e esse elemento são os vencedores.
O propósito de Deus para Sua igreja é que ela se una a Cristo e seja esse vaso, esse instrumento, para conduzir todas as coisas a Cristo.
E, no entanto, é triste dizer, antes mesmo do fim do primeiro século, já encontramos fracasso no Novo Testamento. A igreja, em geral, não permitiu que Cristo fosse tudo e em todos.
Toda a igreja deveria ser capaz de instruir os outros, mas vemos que, por causa do fracasso de toda a igreja, Paulo disse a Timóteo que confiasse essas coisas a homens fiéis, que fossem capazes de ensinar também a outros.
Por quê? Porque, no mesmo capítulo, somos informados de que a igreja se tornou uma grande casa, com vasos para honra e vasos para desonra — vasos de ouro e prata e vasos de madeira e barro.
Se alguém se purificar dessas coisas, será santificado, útil para o uso do Mestre, preparado para toda boa obra.
Em outras palavras, vemos que, na igreja, por causa do fracasso da igreja, as pessoas fiéis devem ser o ouro e a prata, aptas para o uso do Mestre.
Nem todos os cristãos se contentam em ser vasos de madeira e barro. Deus ainda pode usá-los para certos fins. Podem ser usados para servir à casa, mas isso não é suficiente.
Para servir ao Senhor, você precisa ser um vaso para honra — isto é, de ouro e prata. Esses materiais falam da natureza divina de Deus e da obra redentora de Cristo. Não deve haver ali nenhuma mistura de madeira e barro.
Novamente, vemos no livro de Apocalipse, nas sete cartas às sete igrejas, que Deus está chamando vencedores:
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Ao que vencer…
Alguns irmãos e irmãs podem perguntar: “Os vencedores estão no plano eterno de Deus?” Sim, mas são uma contingência.
Vocês sabem, Deus conhece todas as coisas. Ele conhece o fim desde o princípio. Ele sabe que o homem cairá e, por isso, preparou a redenção para o homem. Mas podemos dizer que a redenção é o propósito de Deus?
A redenção é o propósito de Deus? Seria como se Deus tivesse feito o homem pecar. Deus não foi responsável pelo fracasso do homem. Certamente, esse não é o propósito de Deus.
A redenção é o caminho de Deus. Deus tem um caminho para resgatar, recuperar e restaurar. Mas certamente não é da vontade de Deus que o homem caia em pecado e que depois Ele tenha de passar por todo o sofrimento de resgatar o homem.
A redenção está no plano, mas é um caminho, não o propósito.
Vejam, o princípio dos vencedores nas Escrituras é o caminho de Deus, não o propósito de Deus. É o plano de contingência de Deus.
Em outras palavras, Deus Se prepara de antemão para qualquer contingência. Deus não pretende que ela aconteça, mas, caso aconteça, Deus nunca fica sem recursos. Em Suas mãos há planos de contingência para reconduzir as coisas ao Seu propósito original.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, creio que o princípio dos vencedores na Bíblia é o plano de contingência de Deus. Ele está no propósito eterno de Deus, mas é o caminho de Deus, não o Seu desejo.
Por quê? Porque o propósito de Deus é que todo o Seu povo vença.
Por isso, encontramos em 1 João 5:5:
E quem é o que vence o mundo,
senão aquele que crê que Jesus é o Filho de Deus?
É claro que todos os que foram regenerados creem que Jesus Cristo é o Filho de Deus. Todos os que creem no Senhor têm fé em Cristo e, por isso, toda a igreja deveria vencer. É da vontade de Deus que toda a igreja seja uma igreja vencedora.
O Corpo deve aplicar a vitória da Cabeça. É propósito de Deus que toda a igreja seja vencedora.
Como a maioria do povo de Deus não enxerga o propósito de Deus, a maioria do povo de Deus está satisfeita. Contentam-se simplesmente em ir para o céu. Tudo o que querem é ser salvos.
Não avançam rumo à maturidade. Não respondem ao Senhor. Não têm um coração voltado para o propósito de Deus.
Por causa disso, é preciso que haja vencedores. Os vencedores não são uma classe especial. Não, não. Os vencedores são simplesmente aqueles que são normais — aqueles que são inteiramente para Deus.
Em Apocalipse 2–3, no início de cada carta, Cristo Se revela àquela igreja. A revelação de Cristo constitui o testemunho de Jesus e testifica da verdade.
Mas, quando deixamos de responder a essa revelação, quando em nossa vida não correspondemos à revelação que vimos, fracassamos. É por isso que Deus chama vencedores.
Os vencedores são simplesmente aqueles na igreja que respondem à revelação que recebem e correspondem ao que viram.
Quem são os vencedores? Os vencedores são aqueles que permanecem fiéis ao que receberam do Senhor em um tempo de declínio e afastamento generalizados.
Quem são os vencedores? Os vencedores são aqueles que prosseguem até o fim. Como Paulo disse em 2 Timóteo 4:7:
Combati o bom combate,
acabei a carreira,
guardei a fé.
Esses são os vencedores.
Quem são os vencedores? Em Apocalipse 12:11, eles vencem Satanás por causa do sangue do Cordeiro.
Não que sejam perfeitos. Os vencedores não são perfeitos — estão longe disso. Mas vencem pelo valor do sangue do Cordeiro. Eles têm suas vestes lavadas e embranquecidas no sangue.
Os vencedores são aqueles que têm o testemunho, a palavra do seu testemunho. Em outras palavras, toda a sua vida é o testemunho de Jesus.
O que é o testemunho de Jesus? Jesus é Senhor. Esse é o testemunho de Jesus. Ele é o Senhor de tudo.
Os vencedores são aqueles que manifestam esse testemunho. Declaram que Cristo é Senhor de tudo e, em sua vida, permitem que Cristo seja tudo e em todos. Por causa disso, não se envergonham de falar em favor dEle.
Vocês perceberão que o foco do conflito ao longo das eras, no princípio, estava em Cristo Jesus. O conflito das eras veio sobre Ele, e que conflito Ele enfrentou!
Mal compreendemos isso. Muitas vezes, quando lemos as Escrituras, nós as tratamos de maneira mecânica. Mas, quando nosso Senhor nasceu em Belém, por que surgiu tamanho conflito? Porque o foco do conflito das eras estava concentrado em Cristo. E Ele venceu.
Depois disso, vemos que o conflito das eras se concentrou na igreja. Por quê? A igreja deve ser esse instrumento especial para Deus. E que conflito a igreja enfrentou!
Se vocês lerem o livro de Atos, verão a perseguição que veio sobre a igreja. Mas, quando a igreja começou a declinar, Satanás voltou sua atenção para outro lugar.
O foco passou para os vencedores. Em Apocalipse 12, encontramos a visão da mulher em dores de parto e do dragão diante da mulher.
Ele não ataca a mulher diretamente. Sabe que não se trata apenas da mulher. Trata-se do filho varão que está nela. Ele está esperando que o filho varão nasça. Fará tudo o que puder para impedir o nascimento desse filho varão.
O foco passou para os vencedores. Oh, irmãos e irmãs, aqueles que desejam prosseguir com Ele, aqueles que desejam segui-Lo até o fim — para onde quer que o Cordeiro vá, eles O seguem — verão o inimigo se levantar contra eles, porque se tornaram o foco do conflito.
Mas eles não amam a própria vida, mesmo diante da morte. A última coisa que Satanás pode fazer é ameaçar vocês com a morte. Mas eles não amam a própria vida até a morte. Por quê? Porque o aguilhão da morte já foi retirado.
Como lemos em 1 Coríntios 15:55:
Onde está, ó morte, a tua vitória?
Cristo já obteve a vitória. Eles estão dispostos a ir até o fim, mesmo até a morte. Por causa disso, vencem.
Não haverá mais lugar para o inimigo nos céus. Ele será lançado sobre a terra, e o reino de Deus virá.
Portanto, irmãos e irmãs, aqui temos um esboço de todo o plano de Deus.
Nesta manhã, apresentamos apenas esses poucos pontos. Que o Senhor os torne reais para todo o Seu povo.
Nosso Pai glorioso e zeloso, oramos para que Tu nos dês um espírito de sabedoria e de revelação para o pleno conhecimento de Ti mesmo, para que vejamos Cristo como Tu O vês.
Oh, que Ele tenha o primeiro lugar em todas as coisas. Que vejamos quão elevado é o chamamento com que Tu nos chamaste: sermos unidos a Ele, como um só, em vida e em obra.
Oh, Senhor, oramos para que encontremos nosso lugar, para que respondamos a Ti em todo o tempo.
Que a Nova Jerusalém seja cheia da Tua glória. Oh, que Cristo seja tudo e em todos.