Voltemo-nos ao Senhor em oração.
Senhor, a oração do nosso coração nesta noite é que possamos entrar no Teu pensamento, no Teu sentimento. Ó Senhor, Tu sabes que isso é humanamente impossível. Tu sabes como estamos presos a nós mesmos, como somos limitados pelos nossos próprios pensamentos e sentimentos.
Mas, Senhor, pedimos a Ti neste momento que nos purifiques com o Teu precioso sangue e nos libertes de nós mesmos, para que possamos nos unir a Ti no Teu pensamento e entrar no Teu sentimento.
Senhor, como Te louvamos e Te agradecemos, Tu que és o Glorioso, o Santo, Aquele que não tem mancha. E, no entanto, Tu vieste a este mundo para ser homem, para entrar em nossos pensamentos e sentimentos. Ó, como Tu Te compadeces de nós.
Agora, Senhor, por causa da Tua salvação, por causa da grandeza da Tua redenção, pedimos a Ti nesta noite que nos conduzas ao Teu pensamento, para que possamos sentir como Tu sentes. Ó Senhor, faze-nos ver o que Tu vês. Faze-nos sentir como Tu sentes.
Ó Senhor, olhamos para Ti porque somos impotentes. Não podemos fazer isso. Mas, Senhor, cremos que o poder da Tua ressurreição pode nos elevar a esse nível.
Ó Senhor, faze-nos ver o que Tu vês e estar em tamanha sintonia Contigo que possamos nos colocar ao Teu lado contra nós mesmos.
Ó Senhor, queremos a Ti. Queremos a Ti em nós. Queremos a Ti no Teu povo. Queremos a Ti na Tua igreja. Ó, nada além de Ti mesmo, Senhor.
Senhor Jesus, se precisamos ser julgados, repreende-nos. Se precisamos ser repreendidos, disciplina-nos. Se precisamos ser disciplinados, reduz-nos a nada, se precisamos chegar a esse ponto.
Ó Senhor, reduz-nos a cinzas, porque esse é o único lugar seguro para nós, para que possamos ver a glória da Tua vida de ressurreição manifestada na Tua igreja. Ó Senhor, queremos ver a Tua glória.
Livra-nos da decepção. Livra-nos do desespero. Livra-nos da penúria, da desolação e da morte. Ó Senhor, conduz-nos à vida de ressurreição, à glória da Tua vida, à glória de Ti mesmo.
Ó Senhor, esta é a Tua vontade para nós. Esta é a Tua vontade para a Tua igreja. E, Senhor, a Tua graça pode nos conduzir até lá. Ó, como confiamos em Ti, Senhor. Nossa confiança está em Ti. Tu não nos decepcionarás. Tu não nos faltarás.
Às vezes podemos sentir que é assim, Senhor, mas nós Te conhecemos. Nós Te conhecemos, Senhor. Ó Senhor, obtém o que desejas entre o Teu povo. Faz a Tua obra até que estejas satisfeito. Não pares, Senhor. Não pares. Prossegue, Senhor, conosco. Prossegue. Sim, Senhor. Ó Senhor, tem misericórdia de nós.
Para onde podemos ir, Senhor? Tu tens as palavras da vida. Todos nós Te buscamos, Senhor. Nós Te louvamos. Ó Senhor, nós Te louvamos.
Ó, Tu desejaste nos libertar de nós mesmos, para que possamos passar para o Teu lado e ver as coisas com os Teus olhos. Ó Senhor, dá-nos o espírito de sabedoria e de revelação. Abre os olhos do nosso coração, para que possamos Te conhecer; e conhecer a Ti é a vida eterna.
Ó, nós Te adoramos juntos. Ó, como Tu és bom, como és bom. Ó, como és cheio de graça, cheio de graça. Como és longânimo. Senhor, se não fosse pela Tua paciência, onde estaríamos? Obrigado, ó Senhor. Obrigado.
Nós nos maravilhamos com a Tua graça, Senhor. Tu acolheste os piores, os mais desprezíveis, os mais vis, tais como nós somos; e, Senhor, fizeste de nós um novo vaso, adequado para o uso do Mestre, para que ninguém possa se gloriar, mas toda a glória seja dada a Ti.
Ó, como Te louvamos. Sabemos que estás trabalhando. Sabemos que obterás o que desejas. Ó Senhor, tira a nossa resistência. Tira o nosso orgulho. Ó Senhor, torna-nos maleáveis. Torna-nos sensíveis. Torna-nos flexíveis. Senhor, faz conosco tudo o que quiseres.
Esperamos diante de Ti. Confiamos em Ti, Senhor. Ó Senhor, lembramo-nos das Tuas palavras:
O justo viverá pela fé.
Senhor, nossa esperança está em Ti. Nossa confiança está em Ti. Tu és a rocha da nossa salvação.
Ó, nós Te glorificamos. Tudo é de Ti, Senhor. Tudo é de Ti.
Vamos ler no livro de Apocalipse?
Ao anjo da igreja em Éfeso escreve:
Estas coisas diz Aquele que tem na Sua mão direita as sete estrelas, Aquele que anda no meio dos sete candeeiros de ouro:
Conheço as tuas obras, e o teu trabalho e perseverança, e que não podes suportar os homens maus; e puseste à prova os que se dizem apóstolos e não o são, e os achaste falsos;
e tens perseverança, e suportaste por amor do Meu nome, e não te cansaste.
Tenho, porém, contra ti que abandonaste o teu primeiro amor.
Lembra-te, portanto, de onde caíste, e arrepende-te, e pratica as primeiras obras; senão, venho a ti e removerei do seu lugar o teu candeeiro, se não te arrependeres.
Tens, contudo, isto: que odeias as obras dos nicolaítas, as quais Eu também odeio.
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas. Ao que vencer, dar-lhe-ei a comer da árvore da vida, que está no paraíso de Deus.
Não podemos ler Apocalipse 2 e 3 na íntegra, por isso vamos ler apenas o início de cada carta.
E ao anjo da igreja em Esmirna escreve:
Estas coisas diz o Primeiro e o Último, Aquele que esteve morto e tornou a viver:
E ao anjo da igreja em Pérgamo escreve:
Estas coisas diz Aquele que tem a espada afiada de dois gumes:
E ao anjo da igreja em Tiatira escreve:
Estas coisas diz o Filho de Deus, que tem os Seus olhos como chama de fogo, e os Seus pés são semelhantes ao bronze polido:
E ao anjo da igreja em Sardes escreve:
Estas coisas diz Aquele que tem os sete Espíritos de Deus e as sete estrelas:
E ao anjo da igreja em Filadélfia escreve:
Estas coisas diz Aquele que é santo, Aquele que é verdadeiro, Aquele que tem a chave de Davi, Aquele que abre, e ninguém fechará, e que fecha, e ninguém abre:
E ao anjo da igreja em Laodiceia escreve:
Estas coisas diz o Amém, a Testemunha fiel e verdadeira, o Princípio da criação de Deus:
Queridos irmãos e irmãs, cremos que Deus hoje está intensamente interessado — e, se me permitem expressar isso de maneira mais forte, exclusivamente interessado — em apenas uma coisa, uma única coisa. Essa coisa é o testemunho de Jesus Cristo.
O que é o testemunho de Jesus Cristo? É uma declaração pública, a afirmação de uma verdade, de um fato, de uma realidade. Essa verdade, esse fato, essa realidade é o Senhor Jesus.
O Pai dá testemunho Dele. Ele mesmo deu testemunho diante de Pôncio Pilatos. O Espírito Santo está aqui na terra para glorificá-Lo. E nós somos chamados para ser Suas testemunhas.
É quem Jesus é. É o que Ele é. É disso que se trata. Esse é o testemunho.
Irmãos e irmãs, precisamos conhecê-Lo — saber quem Ele é — como o Pai O conhece. Precisamos conhecê-Lo conforme Ele mesmo declara. Precisamos conhecê-Lo conforme o Espírito Santo testemunha. Precisamos saber quem Ele é e o que Ele é.
Por essa razão, precisamos de uma revelação de Jesus Cristo, porque Ele é Alguém que não pode ser conhecido a não ser pela revelação do Pai. Podemos saber a respeito Dele, mas nunca podemos conhecê-Lo por nós mesmos. Precisamos de uma revelação de Jesus Cristo.
Quando Jesus Cristo nos é revelado, irmãos e irmãs, temos o testemunho de Jesus Cristo.
Como nosso irmão Watchman Nee disse certa vez: “Você pode dizer tudo a respeito do Senhor Jesus, mas, quando você diz essas coisas e o Senhor Jesus não fala com você, tudo está morto. Não há testemunho — apenas palavras, palavras corretas”.
Mas, ó irmãos e irmãs, quando você dá testemunho do Senhor Jesus e, enquanto fala por Ele, Ele fala com você, Ele confirma o que você diz. Isso é Ele.
Sem revelação, não há testemunho. Mas a revelação de Jesus Cristo que Deus tão graciosamente concedeu à Sua igreja é o testemunho de Jesus Cristo hoje.
Mencionamos ontem à noite que o testemunho de Jesus está hoje depositado em um vaso, assim como o testemunho de Deus foi depositado na nação de Israel. Da mesma forma, hoje o testemunho de Jesus está depositado na igreja, o Corpo de Cristo.
Como Deus ousa confiar ao homem algo tão tremendo — o testemunho de Jesus? Não há problema em Deus guardar o testemunho. Não há problema em o Senhor Jesus sustentar o testemunho. Mas, se Deus confiar esse testemunho ao homem, vocês sabem o que acontecerá.
Quando Deus confiou o Seu testemunho à nação de Israel, o Seu nome foi desonrado junto com eles. Muitas vezes Deus teve de vindicar a Si mesmo e dizer: “Não tenho parte nisso”.
Quando Deus confia o testemunho de Jesus à igreja, irmãos e irmãs, isso me faz tremer. Quanto o testemunho de Jesus sofre por causa do vaso.
É por essa razão que encontramos João na ilha de Patmos. Ele estava pensando nas sete igrejas da Ásia, igrejas pelas quais havia trabalhado antes de ser exilado. Ele amava as igrejas. Não podia estar pessoalmente com elas; estava exilado na ilha de Patmos. Mas ninguém podia impedi-lo de olhar com saudade através do mar, em direção às sete cidades da Ásia, e pensar nelas.
Enquanto pensava nas sete igrejas da Ásia, ouviu uma voz atrás de si:
O que vês, escreve num livro e envia às sete igrejas: a Éfeso, a Esmirna, a Pérgamo, a Tiatira, a Sardes, a Filadélfia e a Laodiceia.
Ele se voltou e teve uma visão: sete candeeiros de ouro representando as sete igrejas da Ásia, com Alguém semelhante a um Filho do Homem no meio deles.
Irmãos e irmãs, precisamos nos voltar para longe daquilo que estamos vendo, daquilo que conhecemos. Precisamos nos afastar disso e ver o vaso do testemunho como Deus determinou que ele fosse.
Precisamos de uma visão do Senhor. Precisamos de uma visão da igreja. Precisamos de uma visão da igreja como Deus determinou que ela fosse.
Por quê? Porque esses são sete candeeiros de ouro que deveriam elevar a luz, sustentar o testemunho de Jesus nas diversas cidades da Ásia. Isso estava de acordo com a palavra do Senhor:
Edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
O Senhor disse:
Edificarei a Minha igreja sobre esta rocha.
Ela não pode ser outra coisa senão um candeeiro de ouro, feito de ouro puro. O que o Senhor está edificando deve ser perfeito.
Vocês não podem sequer imaginar — e penso que até imaginar isso é uma blasfêmia — que o Senhor edificará uma igreja cheia de entulho. Não pode ser. O Senhor disse:
Edificarei a Minha igreja sobre esta rocha.
E Ele a está edificando com ouro puro, formando um candeeiro de ouro tão primoroso, tão belo, com cálices, ornamentos, flores e botões.
Irmãos e irmãs, as portas do Hades não podem prevalecer contra ela porque ela é perfeita. Nós vemos a igreja dessa maneira?
Mas, se vocês forem a 1 Coríntios 3, Paulo disse:
Sou como um sábio construtor. Lancei um fundamento, e esse fundamento não pode ser outro senão Jesus Cristo.
Graças a Deus pelo fundamento. A estrutura pode balançar, mas o fundamento permanece.
Paulo disse:
Tenham cuidado com o que estão edificando sobre ele.
Irmãos e irmãs, vocês veem os dois lados? Por um lado, nosso Senhor Jesus declara:
Edificarei a Minha igreja.
Ele a está edificando. Ó, graças a Deus, Ele a está edificando.
Sabem, muitas vezes, quando estou abatido, cada vez mais abatido, e não posso ficar mais abatido do que já estou, a única coisa que me levanta é lembrar que o Senhor disse:
Edificarei a Minha igreja sobre esta rocha; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Então, sabem, sou elevado ao terceiro céu.
Mas, por outro lado, todos nós O estamos ajudando a edificar. Sim, sim, estamos edificando. Todos nós estamos edificando a casa de Deus.
Mas vocês leem 1 Coríntios 3 e descobrem que alguns edificam com ouro, prata e pedras preciosas; outros, porém, edificam com madeira, feno e palha. O Senhor revela ouro, prata e pedras preciosas — nada mais, tudo puro.
Mas, quando o homem começa a ajudar na edificação, vocês descobrem que algumas pessoas podem estar edificando com ouro, prata e pedras preciosas: ouro, a natureza de Deus; prata, a redenção de Jesus Cristo; pedras preciosas, a obra do Espírito Santo.
Alguns estão edificando sobre esse fundamento com ouro, prata e pedras preciosas. Mas muitos outros estão edificando com madeira, a natureza do homem; feno, a beleza e a glória do homem; e palha, a obra do homem. Que confusão!
Essas duas casas não combinam, e, no entanto, estão todas em uma só casa. Um dia o fogo aparecerá, e o fogo consumirá tudo o que foi edificado sobre o fundamento com madeira, feno e palha. Mesmo que você seja salvo, será como que através do fogo. Aquilo que puder resistir ao fogo permanecerá.
Em outras palavras, essa é a maravilha da graça. Essa é a maravilha da nova criação. Na velha criação, Deus fez tudo sozinho. Quando Deus criou os céus e a terra, Ele fez tudo sozinho. Não consultou você para pedir conselho e ajuda. Você não estava lá.
Ele falou, e assim aconteceu — tão simples, tão direto, tão perfeito. Foi assim que Deus edificou a velha criação.
Mas, de alguma forma, Deus mudou o Seu método. Quando veio edificar uma nova criação, Deus disse: “Não, Eu mudo o Meu método. Estou decidido a não fazer isso sozinho. Estou decidido a fazer isso com aqueles que redimi”. Por causa disso, Ele entrou em grandes dificuldades.
Mas é assim que Ele quer. Para Ele, isso traz dificuldades; para nós, porém, é a mais elevada honra. Vocês conseguem pensar em algo mais honroso do que cooperar, trabalhar juntamente com Deus?
Se nosso trabalho é realizado com Deus, ele é obra de Deus. Se nosso trabalho está em desacordo com Deus, um dia será queimado. E, queridos irmãos e irmãs, é muito melhor que seja queimado mais cedo.
Portanto, em primeiro lugar, queridos irmãos e irmãs, realmente creio que Deus não quer que olhemos para a condição atual da igreja, que tão facilmente podemos enxergar. Irmãos e irmãs, se vocês olharem, isso os levará ao desespero.
Mas lembrem-se: vocês não são melhores. Vocês fazem parte disso.
Creio que Deus quer que nos afastemos dessas coisas, que fiquemos cegos por algum tempo. Que nossos olhos sejam abertos para ver somente aquilo que Deus determinou que a igreja fosse: aquele vaso perfeito para o testemunho de Jesus.
Ver que é o Senhor quem está edificando a igreja — ó irmãos e irmãs, realmente precisamos ver isso. Oro para que o Senhor nos mostre isso. Caso contrário, eu lhes digo: quanto mais vocês desejarem o Senhor, mais infelizes se tornarão.
Mas, se enxergarmos, e enxergarmos os candeeiros de ouro ali, com o Filho do Homem no meio deles, ó irmãos e irmãs, isso é glorioso — glorioso.
Depois de termos visto isso, o Senhor então disse: “Escreve às sete igrejas da Ásia”. Será que o Senhor estava cego para as situações nessas sete igrejas? Ele as conhecia muito bem. Como vocês verão, Ele sabia tudo nessas diferentes igrejas — tudo.
E, no entanto, ali, diante Dele, estavam os sete candeeiros de ouro. Graças ao Senhor, nossa situação atual não pode mudar, e não mudará, o propósito original de Deus.
Não importa quão distantes essas duas coisas estejam uma da outra — os sete candeeiros de ouro e as sete igrejas da Ásia —, elas deveriam ser uma só. Mas, por mais distantes que estejam essas duas coisas, o Senhor via ambas e estava conduzindo uma delas à harmonia com o Seu propósito original.
O propósito original não muda. Ele continua ali. Na verdade, já está ali.
Depois que Deus mostrou a João uma visão dos sete candeeiros de ouro, com Alguém semelhante a um Filho do Homem no meio deles, João estava em condições de se voltar novamente e olhar para as sete igrejas da Ásia com o olhar de Cristo.
Sabem, irmãos e irmãs, não é preciso ter olhos muito perspicazes para ver toda a confusão nas igrejas hoje, porque ela é tão evidente. Mas suponham que vocês olhem para a situação do povo de Deus hoje, para a situação das igrejas hoje, e isso seja tudo o que veem. O que acontecerá com vocês?
Isso ou os levará ao desespero, ou os tornará muito críticos. Só isso.
Meus irmãos e irmãs, depois de terem visto o Senhor, depois de terem visto o propósito original do Senhor, quando vocês se voltam e olham para as sete igrejas, olham novamente para a situação, sabem o que acontece? Vocês enxergam com ainda mais clareza.
Porque os olhos do Senhor são como chama de fogo. Tudo está descoberto diante Dele. Vocês acham que já viram o suficiente? Não viram. Se estiverem vendo as coisas com os olhos do Senhor, verão ainda mais.
Mas, graças a Deus, o que vocês viram não os levará ao desespero, nem os tornará críticos. O que vocês viram os colocará em sintonia ainda maior com o Senhor, cheios de compaixão e do anseio de que a igreja seja restaurada àquilo que Deus quer que ela seja. É diferente. É diferente.
O testemunho de Jesus Cristo está depositado na igreja. Como ainda estamos na carne e somos limitados pelo tempo e pelo espaço, vemos que a igreja de Deus hoje, no sentido prático, deve se expressar na assembleia local. Essa é a razão pela qual encontramos ali as sete igrejas.
Cada uma dessas sete igrejas da Ásia é um candeeiro por si mesma. Em outras palavras, cada assembleia local é uma unidade de testemunho diante de Deus. Esse candeeiro de ouro é o portador da luz naquela localidade.
Cada assembleia local é diretamente responsável diante de Deus pelo testemunho de Jesus. Elas não estão unidas fisicamente nem por uma estrutura de governo. Estão unidas somente pelo próprio Senhor; essa união é espiritual.
Na comunhão, elas são uma só; mas, quanto à responsabilidade, cada uma é diretamente responsável diante de Deus.
Essas sete igrejas são todas diferentes. Todas têm suas peculiaridades. Cada uma tem suas características. Deus não busca uniformidade; Deus busca unidade — unidade com diversidade.
Quando os homens tentam unir, só há um caminho para eles: tornar tudo igual. Assim, pensam que essa é a única maneira de unir. Mas Deus tem um caminho melhor.
Deus tem uma unidade, e, no entanto, é uma unidade com diversidade. Quando chegamos a este país, aprendemos o ditado inglês: “A variedade é o tempero da vida”.
É na diversidade que se encontra a plenitude. Se tudo é igual, é monótono. Há apenas aquela medida, e nada mais. Mas, se há diversidade, então, ao reunir essa diversidade, vocês encontram plenitude. E isso é Deus.
Essas sete igrejas são todas diferentes. O Senhor não exige que a igreja em Éfeso seja como a igreja em Esmirna. O Senhor não exige que a igreja em Esmirna seja como a igreja em Pérgamo. O Senhor quer que Éfeso seja Éfeso e que Esmirna seja Esmirna, mas que sejam aquilo que Ele originalmente lhes concedeu ser.
Graças a Deus, vemos que, ao escrever a cada igreja, o Senhor começa com uma apresentação de Si mesmo. Em cada carta, Ele primeiro anuncia quem Ele é. Se vocês lerem as sete cartas, verão que cada apresentação é diferente.
Temos uma visão geral de Alguém semelhante a um Filho do Homem e, depois, uma apresentação específica a cada uma das sete igrejas. Tudo o que Ele revelou a qualquer uma das igrejas deve ser compartilhado com as outras.
Pois, queridos irmãos e irmãs, o encargo do meu coração nesta noite é este: vimos os sete candeeiros de ouro diante de Deus, com o Filho do Homem no meio deles. Ó, que visão gloriosa é essa. Então vocês se voltam e leem as sete cartas às sete igrejas. O que podem dizer?
Qual é o encargo do Senhor em relação às sete igrejas? Ó, o Senhor examina a situação das sete igrejas. Queridos irmãos e irmãs, o que Ele está procurando?
Ele está procurando uma coisa. Em cada igreja há condições e diferenças particulares. Vocês veem o que é bom; nada escapa aos Seus olhos. Tudo o que é bom e digno de elogio, Ele vê. Ele vê as coisas ruins, e elas estão muito evidentes diante Dele.
Mas, queridos irmãos e irmãs, o que Ele está procurando? Posso colocar desta maneira? Ele está procurando a Si mesmo nas igrejas.
Ele revelou a Si mesmo às igrejas. Ele deu a Si mesmo às igrejas. Agora volta para verificar se aquilo que revelou e depositou está ali ou se está faltando.
Há apenas uma medida para a igreja. Irmãos e irmãs, mencionamos que um candeeiro de ouro existe para um único propósito: elevar a luz. A igreja existe para um único propósito, e esse propósito é o testemunho de Jesus.
Por causa disso, quando o Senhor olha para uma igreja, Ele procura apenas uma coisa: como está o testemunho de Jesus? Essa é a questão.
Graças a Deus, se vocês lerem Apocalipse 21, encontrarão um homem com uma cana de ouro na mão, e ele usa essa cana de ouro como medida para medir a cidade santa, a Nova Jerusalém. Em todo lugar que ele mede, ela corresponde à medida. Ela corresponde à medida.
Qual é o critério? Qual é o padrão? Qual é a medida da igreja? Como vocês medem uma igreja?
Vocês não medem com medidas diferentes. É algo abominável aos olhos de Deus usar medidas diferentes. Deus tem apenas uma medida, e essa medida é o testemunho de Jesus.
Aquilo que Deus revelou de Jesus Cristo é o que Ele usa para medir. Isso é verdade individualmente. Isso é verdade coletivamente.
Nosso Senhor Jesus anda entre os sete candeeiros e procura a Si mesmo nessas igrejas — quanto essas igrejas receberam e quanto corresponderam à revelação.
Tudo o que fica aquém da revelação está sob juízo. É rejeitado. Não pode ser aceito. Exige arrependimento. Queridos irmãos e irmãs, não é apenas o mundo que precisa de arrependimento; a igreja precisa de arrependimento.
Nós nos arrependemos por uma única razão: não correspondemos ao testemunho.
Ao anjo da igreja em Éfeso escreve:
Estas coisas diz Aquele que tem na Sua mão direita as sete estrelas, Aquele que anda no meio dos sete candeeiros de ouro.
Ele Se apresenta à igreja em Éfeso como Aquele que tem na Sua mão direita as sete estrelas. As sete estrelas representam os sete anjos, e vocês sabem que “anjos”, nas Escrituras, significa “mensageiros”.
Se esses mensageiros são seres angelicais ou mensageiros humanos é uma questão de interpretação. Não penso que precisamos entrar nisso. Mas, de qualquer maneira, encontramos as sete estrelas, os sete mensageiros, em cada assembleia, em cada igreja.
Haverá aqueles que parecem ter responsabilidade diante de Deus pela igreja. É verdade que cada membro da igreja é responsável, mas, em certo sentido, haverá os mensageiros, como são chamados, semelhantes às estrelas.
Os candeeiros estão sobre a terra. As estrelas estão mais acima. As estrelas são para a noite; os candeeiros também são para a noite. Mas umas estão em cima, e os outros estão embaixo.
Pergunto-me se isso significa o seguinte: é necessário que haja alguns que vivam nas regiões celestiais com Cristo. Somente quando vocês habitam nas regiões celestiais com Cristo é que são como estrelas. Vocês recebem poder e luz celestiais e os fornecem ao candeeiro de ouro.
É quase como o que Zacarias viu em Zacarias 4, as duas oliveiras. Não sei; apenas menciono isso.
Mas, de qualquer maneira, vemos que o Senhor diz:
Tenho na Minha mão direita as sete estrelas.
A mão direita é a mão do poder. Em outras palavras, não há razão para que as estrelas não brilhem.
Ele está andando entre os sete candeeiros de ouro. Em outras palavras, Ele está ali; está andando.
Quando o Senhor passou, João disse:
Eis o Cordeiro de Deus.
E dois discípulos deixaram João e O seguiram. Não devemos seguir o Cordeiro para onde quer que Ele vá?
O Senhor revelou a Si mesmo a Éfeso, e Éfeso é inteiramente responsável por isso. Sabem, irmãos e irmãs, a igreja em Éfeso tinha muitos pontos positivos.
Conheço as tuas obras, e o teu trabalho e perseverança, e que não podes suportar os homens maus; e puseste à prova os que se dizem apóstolos e não o são, e os achaste falsos;
e tens perseverança, e suportaste por amor do Meu nome, e não te cansaste.
Irmãos e irmãs, pouquíssimas igrejas podem se comparar a Éfeso até esse ponto. O Senhor disse:
Conheço as tuas obras.
Vocês têm muitas obras, e o seu trabalho, a sua perseverança. Não podem suportar o mal. Puseram à prova os que se dizem apóstolos e não o são.
Como precisamos suportar uns aos outros e ser tolerantes uns com os outros. Como precisamos perseverar em suportar uns aos outros. Aqui vemos que a igreja em Éfeso era capaz de suportar — não apenas suportar a perseguição do mundo, mas suportar os irmãos.
Sabem, é mais difícil suportar os irmãos do que suportar o mundo. Não temos paciência com nossos irmãos e irmãs, mas podemos ser muito pacientes com as pessoas deste mundo.
Eles tinham obras. Tinham trabalho. Tinham perseverança. Tinham discernimento e conhecimento. Diante do mundo, também perseveravam. Haviam suportado por amor do nome do Senhor Jesus e não se haviam cansado.
Às vezes suportamos por algum tempo e depois nos cansamos. Mas eles não se haviam cansado. Tinham todas essas coisas boas ali. Irmãos e irmãs, se vocês quiserem procurar coisas boas, havia muitas na igreja em Éfeso — muitas.
Mas o Senhor não estava procurando essas coisas. Essas coisas, por assim dizer, apenas acompanhavam as demais. Se estão presentes, graças a Deus; se não estão, vocês sentirão sua falta. Elas devem estar presentes.
Mas o Senhor estava procurando uma coisa na igreja em Éfeso. Ele usou palavras muito fortes: “Apesar de todas essas coisas que vocês têm, tenho isto contra vocês. Sou contra vocês. Não posso suportá-los”. Por quê? Porque vocês abandonaram o primeiro amor.
Irmãos e irmãs, o primeiro amor é o testemunho de Jesus. Eles haviam perdido de vista o Senhor.
Um irmão disse: “Provavelmente estavam tão ocupados com as obras que perderam de vista o Senhor e o seu amor”. Quanto a nós, não sabemos. Mas, sabem, podemos nos ocupar com muitas coisas boas.
Ó, podemos nos ocupar com obras, com virtudes, com conhecimento, com todo tipo de coisas boas e também corretas. Mas, se perdermos de vista o Senhor, perderemos o primeiro amor.
É isso que o Senhor está procurando. Tudo pode continuar como de costume, mas, se o primeiro amor estiver faltando, o Senhor diz: “Sou contra vocês. Ou se arrependem, ou removerei o candeeiro do seu lugar”.
O que isso significa? Significa necessariamente, como algumas pessoas pensam, que Deus removerá a igreja da cidade e não haverá mais igreja ali? Não.
Ele removerá o candeeiro do seu lugar. Qual é o seu lugar? Diante do Senhor. Ela pode continuar como uma instituição, mas foi removida como testemunho.
O Senhor está procurando a Si mesmo ali. O Senhor está procurando amor. Deus é amor. Se vocês O virem, não poderão deixar de amá-Lo. A razão pela qual não O amam é que não O viram.
Ó irmãos e irmãs, o Senhor está procurando a Si mesmo entre nós. Ele pode encontrar o primeiro amor ali? Se há primeiro amor, há um testemunho de Jesus. Se não há primeiro amor, todas essas obras, todo esse conhecimento e tudo o mais, reunidos, não constituem o testemunho. Não há luz.
Ao anjo da igreja em Esmirna escreve:
Estas coisas diz o Primeiro e o Último, Aquele que esteve morto e tornou a viver.
Esse é o testemunho de Jesus. Ele é o Primeiro e o Último. Ele é o número um. Ele é tudo. E Ele esteve morto e tornou a viver.
A igreja em Esmirna sofreu. Eles tinham três problemas: tribulação, pobreza e blasfêmia. Tribulação por causa da oposição do mundo; pobreza, provavelmente porque seus bens estavam sendo saqueados; e blasfêmia. Sofreram muito.
Por que sofreram? Porque viram o Senhor como o Primeiro e o Último. Se vocês virem o Senhor como tudo, irmãos e irmãs, sofrerão. O mundo não é assim. O mundo não mudou.
A razão pela qual algumas pessoas pensam que o mundo se tornou mais religioso e cristianizado e, portanto, não haverá mais tribulação, pobreza e blasfêmia, não é que o mundo tenha mudado. Vocês é que mudaram.
Vocês já não veem o Senhor como o Primeiro e o Último. Se fizerem do Senhor o seu tudo, sabem o que acontecerá. Mas, graças a Deus, Ele esteve morto e tornou a viver. Vocês viverão. Haverá a coroa da vida.
Ele está procurando a Si mesmo na igreja.
Ao anjo da igreja em Pérgamo escreve:
Estas coisas diz Aquele que tem a espada afiada de dois gumes.
A igreja em Pérgamo havia se tornado muito mundana. Alguns dizem que a palavra Pérgamo significa “alto poder”. Ela começou a ter influência e posição no mundo, um poder que não podia ser ignorado.
Mas aqui o Senhor diz que Ele é Aquele que tem a espada de dois gumes. Essa espada de dois gumes não é para cortar o mundo; é para separar os crentes do mundo.
Há separação? Há separação? Irmãos e irmãs, muitas vezes pensamos na separação em termos de regras e regulamentos.
Depois que alguém crê e se torna cristão, damos a ele certas regras. Dizemos: “Agora você precisa se separar do mundo”. O que vocês querem dizer com separar-se do mundo? “Você se veste de determinada maneira. Faz certas coisas e não faz outras.” Então, isso é separação.
Bem, não digo que essas coisas não acontecerão. Penso que acontecerão. Mas o que é separação? O que separa você do mundo? Qual é o muro que faz essa divisão, que separa você do mundo?
O muro é Cristo. Quanto mais você O conhece, mais é separado do mundo para Ele. Quanto mais você O ama, mais alto é o muro. Isso é separação.
A separação não é algo mecânico nem técnico. Ela se manifestará exteriormente, sim, mas começa no interior. É Cristo. Ele é Aquele que tem a espada de dois gumes. Ele divide alma e espírito, aquilo que não é de Deus e aquilo que é de Deus.
Ó irmãos e irmãs, Ele está procurando a Si mesmo na igreja em Pérgamo.
Ao anjo da igreja em Tiatira escreve:
Estas coisas diz o Filho de Deus, que tem os Seus olhos como chama de fogo, e os Seus pés são semelhantes ao bronze polido.
Seus olhos são como chama de fogo: discernimento, enxergar além da aparência, enxergar através de tudo. Seus pés são como bronze refinado. O que Ele viu é julgado, para que vocês possam andar no caminho da justiça.
Irmãos e irmãs, aqui encontramos a igreja em Tiatira. Que mistura! Eles tinham mais obras do que antes. Ofereciam sacrifícios incansavelmente. Alguns dizem que esse é o significado de Tiatira.
Mas, por mais que oferecessem sacrifícios incansavelmente, havia uma mistura — tão misturado estava tudo que não se podia distinguir a verdade da falsidade. Há olhos como chama de fogo.
Irmãos e irmãs, nós vemos como Ele vê? Se vemos como Ele vê, julgamos como Ele julga? Andamos como Ele anda? Ele está procurando encontrar os Seus olhos e os Seus pés na igreja em Tiatira. Ele está procurando a Si mesmo.
Ao anjo da igreja em Sardes escreve:
Estas coisas diz Aquele que tem os sete Espíritos de Deus e as sete estrelas.
O Espírito da vida. Ele tem os sete Espíritos de Deus, a plenitude do Espírito da vida. No entanto, Sardes tinha apenas um nome e estava morta. Não havia vida ali, e a pouca vida que havia estava se extinguindo.
Irmãos e irmãs, o que o Senhor está procurando é a Sua vida — Ele mesmo, a Sua vida em operação. Há uma realidade de vida, uma realidade de vida ali. Ele é Aquele que vive.
Não sei. Sei que meu inglês é muito limitado. Posso estar usando a palavra errada. Pergunto-me se há diferença entre livingness, a condição de estar vivo, e liveliness, a vivacidade.
Há diferença entre essas duas palavras? O que o Senhor está procurando é a realidade de vida, não a vivacidade. Elas parecem semelhantes, sabem — a realidade de vida e a vivacidade parecem semelhantes. Mas uma é atividade; a outra é vida.
Aqui vemos que o Senhor está procurando a Si mesmo: a realidade de vida.
Ao anjo da igreja em Filadélfia escreve:
Estas coisas diz Aquele que é santo, Aquele que é verdadeiro, Aquele que tem a chave de Davi, Aquele que abre, e ninguém fechará, e que fecha, e ninguém abre.
Na igreja em Filadélfia há amor fraternal. Ó, vejam como eles amam uns aos outros. Guardaram a palavra da Sua perseverança. Não negaram o Seu nome. Têm pouca força — não muita força, pouca força —, mas essa pouca força vem de Deus.
Por causa da fidelidade deles ao Senhor, conhecem a autoridade de Cristo. É isso que o Senhor está procurando: a Sua autoridade.
A chave de Davi abre a porta do reino. Não é algo terreno; é algo celestial.
Em Laodiceia, vemos que o Senhor diz:
Estas coisas diz o Amém, a Testemunha fiel e verdadeira, o Princípio da criação de Deus.
Eles precisavam de um novo começo. Tudo havia se tornado velho. Haviam herdado muito, mas não havia realidade espiritual nisso. Nenhum amém nisso, nenhuma realidade nisso.
O Senhor está procurando as Suas riquezas, as riquezas do próprio Cristo.
Portanto, irmãos e irmãs, podemos dizer isto: o que o Senhor está procurando entre o povo de Deus é muito simples. Ele está procurando a Si mesmo.
Essa é a única coisa que importa. Ele mede uma igreja com essa medida. Se ela não corresponde à medida, se o testemunho está distorcido, encoberto ou perdido, então o chamado é ao arrependimento.
Nunca, nunca se deixem enganar, pensando que outras coisas podem substituí-lo. Nossa mentalidade humana é uma mentalidade de criar substitutos.
Pensamos que o substituto é tão bom quanto o original, mas o Senhor diz: “Não, Eu quero o original”. Nenhum substituto.
Portanto, isso realmente, realmente nos conduz a um caminho muito estreito, estreito, irmãos e irmãs.
O Senhor está procurando, procurando hoje. Ele ainda está andando entre os candeeiros. Lembrem-se: quando Ele procura na igreja, procura a Si mesmo. Ele procura aquilo que já revelou de Si mesmo, porque aquilo que revelou de Si mesmo é o testemunho de Jesus que foi confiado a vocês.
Portanto, que o Senhor trabalhe em nosso coração. Ó, conhecendo o elevado privilégio de ser o depositário, o vaso do testemunho de Jesus — ó, o precioso testemunho —, que sejamos fiéis a Ele.
Inclinemo-nos diante do Senhor em oração.