Senhor, Tu sabes o que se passa no coração e na mente do Teu povo. Senhor, Tu sabes tudo o que há dentro de nós.
Senhor, Tu sabes quantos estão olhando para Ti em busca de um caminho — do Teu caminho. Como estamos olhando para Ti, para que nos conduzas para fora da confusão, das trevas, da perplexidade, da dúvida e do desespero.
Oh, que possamos seguir-Te, que possamos seguir o Cordeiro para onde quer que Ele vá. Mas, Senhor, para onde estás indo? Qual é o primeiro passo das Tuas ovelhas? Faze-nos ouvir a Tua voz.
As Tuas ovelhas ouvem a Tua voz. Tu vais adiante, e as Tuas ovelhas Te seguem. Oh, Senhor, para onde conduzes as Tuas ovelhas?
Senhor, remove os véus do nosso coração, para que possamos contemplar-Te com uma fé sem véus; para que possamos ver a Tua glória e ouvir a Tua voz:
Este é o caminho; andai nele.
Ó Senhor, desejamos seguir-Te. Desejamos ir aonde Tu vais, permanecer onde Tu permaneces. Senhor, não nos importa se é no monte ou no vale, se é na prosperidade ou na adversidade, se é na riqueza ou na miséria. Senhor, não nos importamos com essas coisas. Todo o nosso desejo é seguir o Cordeiro.
Oh, queremos agradar-Te, Senhor. Queremos ter a certeza de que Te aprovamos. Senhor, não buscamos o sucesso; buscamos a Tua aprovação. Oh, Senhor, um sorriso do Teu rosto nos basta. Ele pode enxugar todas as nossas lágrimas.
Oh, Senhor, Tu conheces o clamor profundo do nosso coração. Senhor, responde-nos nesta noite. Oh, responde-nos do céu. Responde-nos com a Tua voz, Senhor, para que não nos enganemos mais.
Tu sabes que somos insensatos. Somos como ovelhas insensatas. Tu sabes, Senhor, que, se não falares com tamanha clareza, não saberemos.
Oh, Senhor, tem misericórdia de nós. Ouve-nos, ó Senhor. Fala, Senhor. Oh, fala com tamanha clareza que não possamos nos enganar.
Oh, Senhor, queremos a Ti. Queremos a Tua vontade. Queremos agradar-Te. Senhor, queremos que a Tua vontade seja feita. Queremos ver a Tua glória. Queremos que o Teu reino venha. Queremos que sejas grandemente exaltado, ó Cristo, muito acima de tudo.
Senhor, simplesmente nos prostramos no pó e na cinza. Toca-nos, Senhor, para que possamos nos levantar e caminhar. Pedimos em Teu precioso nome.
Por favor, abram no livro de Apocalipse 2:7.
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Ao que vencer, dar-lhe-ei a comer da árvore da vida, que está no paraíso de Deus.
Apocalipse 2:11:
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
O que vencer não sofrerá o dano da segunda morte.
Apocalipse 2:17:
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Ao que vencer, dar-lhe-ei do maná escondido;
e dar-lhe-ei uma pedra branca, e sobre a pedra um novo nome escrito,
o qual ninguém conhece senão aquele que o recebe.
Apocalipse 2:26-29:
E ao que vencer, e ao que guardar as Minhas obras até o fim,
dar-lhe-ei autoridade sobre as nações:
e com vara de ferro as regerá, como são quebrados em pedaços os vasos do oleiro;
assim como também recebi de Meu Pai:
e dar-lhe-ei a estrela da manhã.
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Apocalipse 3:5-6:
O que vencer será assim vestido de vestes brancas;
e de modo nenhum apagarei o seu nome do livro da vida,
e confessarei o seu nome diante de Meu Pai e diante dos Seus anjos.
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Apocalipse 3:12-13:
Ao que vencer, fá-lo-ei coluna no templo do Meu Deus,
e dali nunca mais sairá:
e escreverei sobre ele o nome do Meu Deus e o nome da cidade do Meu Deus,
a nova Jerusalém, que desce do céu, da parte do Meu Deus, e o Meu novo nome.
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Apocalipse 3:21-22:
Ao que vencer, dar-lhe-ei que se assente Comigo no Meu trono,
assim como Eu também venci e Me assentei com Meu Pai no Seu trono.
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Temos mencionado, ao longo destas noites, que o encargo do Senhor é o testemunho de Jesus Cristo. Essa é a única coisa na qual Deus está intensa e exclusivamente interessado: o testemunho de Jesus Cristo.
O que é o testemunho de Jesus Cristo? É a declaração, a afirmação de um fato, de uma verdade, de uma realidade. E temos mencionado repetidas vezes: esse fato é Jesus Cristo; essa verdade é Jesus Cristo; essa realidade é Jesus Cristo.
É a declaração de quem Ele é — de quem Jesus é — e do que Ele é. Isso constitui o testemunho de Jesus Cristo.
Hoje, esse testemunho está confiado a um novo vaso, e esse novo vaso é a igreja. Como ainda estamos nesta carne, no que diz respeito à responsabilidade por esse testemunho, vocês o encontram depositado nas igrejas em muitos lugares e confiado a elas.
Essa é a razão pela qual João, ao se voltar, viu os sete candeeiros de ouro, com o Filho do Homem no meio deles.
Agora, irmãos e irmãs, como mencionamos antes, é natural que, quando estamos interessados em Cristo e nas coisas de Deus, comecemos a nos interessar pelo povo de Deus.
Se não estamos interessados em Cristo, se não estamos interessados nas coisas de Deus, não teremos absolutamente nenhum interesse nem preocupação com o povo de Deus. Quem são eles para nós?
Mas, assim que nos interessamos pelo testemunho de Jesus, imediatamente nos vemos muito preocupados com a condição do povo de Deus. Por quê? Porque o povo de Deus é o vaso do testemunho de Jesus Cristo.
E imediatamente vem a decepção. Quando vocês olham para as igrejas, quando olham para o povo de Deus, o que veem?
Mas, irmãos e irmãs, Deus não quer que o nosso primeiro olhar seja para a condição da igreja. Esse pode ser o segundo olhar, mas não o primeiro.
O primeiro olhar tem de ser dirigido ao vaso do testemunho de Jesus conforme Deus determinou que ele fosse. Em outras palavras, precisamos primeiro ver a visão celestial e ser tomados por ela, antes de estarmos aptos a olhar para a situação das igrejas.
Precisamos primeiro ver aquilo que Deus vê eternamente, para depois vermos as coisas temporárias. Portanto, antes de tudo, irmãos e irmãs, precisamos olhar para o Senhor, para que Ele nos dê uma visão do Filho do Homem, uma visão do nosso Senhor Jesus.
Precisamos ver como Ele é o Primeiro e o Último; Ele é Aquele que vive; esteve morto e está vivo para todo o sempre; e tem em Sua mão direita as chaves da morte e do Hades.
Precisamos ter uma visão do nosso Senhor Jesus muito, muito maior do que simplesmente vê-Lo como o Crucificado. Isso é grandioso — oh, isso é grandioso. Ele é o Crucificado. A nossa salvação foi realizada por Ele na cruz. Tremendo!
Mas, irmãos e irmãs, a nossa visão do Senhor Jesus precisa ser ampliada. Ele não é apenas Aquele que esteve morto, mas está vivo para todo o sempre. Ele é o próprio propósito de Deus, o próprio centro de tudo, a soma de todas as coisas.
Precisamos ter uma visão do nosso Senhor e, então, também precisamos ter uma visão do vaso para o testemunho de Jesus — daquilo que ele deve ser, ou daquilo que ele é na mente de Deus.
O propósito de Deus é um candeeiro de ouro: ouro puro, obra batida, de forma primorosa, com cálices, botões e flores. Em outras palavras, ele é inteiramente de Cristo — de todas as riquezas, da plenitude, da beleza e da glória de Cristo. E isso é o que a igreja realmente é.
Agora, depois de vocês terem visto isso, o Senhor os voltará novamente para a terra e permitirá que vejam qual é a verdadeira condição da igreja hoje.
Ao lerem as sete cartas às igrejas da Ásia, com exceção da carta à igreja em Filadélfia — ou talvez vocês possam acrescentar Esmirna —, de modo geral, vocês perceberão que elas estão muito longe daquilo que Deus planejou para elas.
Em outras palavras, o nosso Senhor Jesus, ao olhar para essas sete igrejas, procurava encontrar a Si mesmo nelas, procurava encontrar o Seu testemunho nelas. Ele havia Se revelado a elas. Elas tinham o Seu testemunho, mas…
Suponham que o Senhor Jesus venha nesta noite e ande entre as Suas igrejas. Ele reconhecerá essas igrejas? Conseguirá encontrar a Si mesmo nessas igrejas? O que encontrará?
Ele encontrará muitas obras, muitas atividades, muito conhecimento, muitas coisas boas — oh, não há falta de nenhuma dessas coisas. E, no entanto, onde poderá encontrar a Si mesmo? O que há na igreja que corresponde a Ele mesmo?
Há substitutos demais, mas não há a realidade.
Como vemos o nosso Senhor Jesus exortando as sete igrejas a se arrependerem! Queridos irmãos e irmãs, o povo de Deus precisa se arrepender.
Não se arrepender por haver falta de atividade; não se arrepender por haver alguma deficiência no conhecimento; não se arrepender por haver falta de boas obras.
Mas se arrepender porque, quando a igreja é medida pelo testemunho de Jesus, ela não está à altura dessa medida. Isso não é natural.
Mas a igreja ouve a voz que a chama ao arrependimento? A igreja realmente se arrepende?
Por um lado, ao escrever a essas sete igrejas, o Senhor Jesus primeiro lhes diz quem Ele é e o que Ele é, mostrando-lhes que Ele não mudou. Ele continua sendo o mesmo ontem, hoje e para sempre. Assim como Se revelou a elas antes, Ele continua sendo agora.
Então, Ele procura elogiá-las pelas coisas boas que vê, a fim de encorajá-las. Mas Ele não está satisfeito com todas essas coisas. Ele está procurando o testemunho de Jesus nelas.
E, quando não consegue encontrá-lo, Ele diz: “Arrependam-se. Oh, arrependam-se. Se não se arrependerem, estarão Me obrigando a remover o candeeiro do seu lugar”.
Embora vocês ainda possam existir na terra como uma organização, o testemunho acabou. A realidade se foi. Se vocês não se arrependerem:
Vomitar-te-ei da Minha boca.
Não terei nada a ver com vocês.
Mas a igreja escuta? A igreja ouve? A igreja se prostra no pó e na cinza?
Eles têm ouvidos, mas não ouvem.
Por causa disso, ao final de cada carta, o Senhor precisa fazer algo diferente. Depois de apontar o que está faltando, depois de chamá-las ao arrependimento e elas não se arrependerem, o Senhor encerra cada carta com um chamado aos vencedores.
Ao que vencer.
Ao que vencer.
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Em outras palavras, há o chamado aos vencedores.
Agora, queridos irmãos e irmãs, o chamado aos vencedores não é o chamado original de Deus. O chamado aos vencedores é o chamado de Deus para remediar a situação, um chamado secundário. O chamado aos vencedores é o caminho estratégico de Deus para a restauração.
Se a igreja é normal — escutem —, se a igreja é aquilo que Deus planejou que ela fosse, não há necessidade do chamado aos vencedores. A igreja inteira é a igreja vencedora.
A Cabeça é o Vencedor; o Corpo é o vencedor. Mas, irmãos e irmãs, como a igreja não escuta e não responde, Deus precisa tomar uma nova medida — uma medida de emergência, um passo estratégico — para obter aquilo que Ele deseja para a igreja.
Irmãos e irmãs, há uma coisa que pesa muito sobre o meu coração. Sem dúvida, eu me pergunto: a igreja algum dia será aquilo que Deus determinou que ela fosse?
Ela algum dia será o candeeiro de ouro, feito de ouro puro, obra batida, concluída? Será isso um sonho, um belo sonho que, quando vocês acordam, é tão doce que os faz chorar?
A Bíblia diz, em Efésios 4:13:
Até que todos cheguemos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus,
a varão perfeito,
à medida da estatura da plenitude de Cristo.
Isso algum dia acontecerá? A noiva algum dia estará pronta para o Noivo? Se o Noivo demora porque a noiva não está pronta, quando a noiva estará pronta?
Parece que a noiva está cada vez menos preparada. Não há esperança.
Há muitos anos, eu realmente buscava uma resposta. Eu não conseguia enxergar. Não conseguia enxergar como o propósito de Deus poderia ser cumprido. Algum dia haveria uma igreja gloriosa, sem mancha nem ruga, que pudesse ser apresentada a Cristo como Sua noiva?
Perdoem-me por mencionar um irmão. Conversei com ele. Perguntei-lhe: “Isso algum dia poderá acontecer? Há alguma esperança? Não vejo nenhuma possibilidade”.
Embora naquela época eu enxergasse muito pouco, mesmo com o pouco que enxergava, não havia esperança. E agora, depois de tantos anos, parece ainda mais sem esperança.
Lembro-me de que o nosso irmão me respondeu de maneira muito simples. Ele disse: “Irmão, isso se cumprirá segundo o princípio dos vencedores”.
Oh, como isso me consolou!
É claro que o coração do Senhor deseja ver a Sua igreja como um candeeiro de ouro, sustentando o testemunho de Jesus. É claro que o desejo do coração do nosso Senhor é ver a igreja inteira como uma igreja gloriosa, sem mancha nem ruga, pronta para o Noivo. É claro. Não há dúvida alguma quanto a isso.
Mas e se o povo de Deus não se arrepender? E se o povo de Deus estiver satisfeito com a situação atual? E se os ouvidos do povo de Deus estiverem surdos? E se o povo de Deus não responder ao chamado do Senhor?
O propósito de Deus será frustrado? Não haverá testemunho de Jesus nesta terra?
Oh, graças a Deus, Ele tem o Seu caminho. É o caminho dos vencedores.
Deus chamará vencedores na igreja para ocupar esse lugar e sustentar o testemunho de Jesus quando a igreja, de modo geral, falhar.
E vocês sabem, irmãos e irmãs, esse é um princípio muito importante nas Escrituras acerca da restauração. Mais uma vez, vou enfatizar: esse não é o primeiro chamado de Deus.
O primeiro chamado de Deus já foi feito. E, se o primeiro chamado for obedecido, não haverá necessidade de um segundo chamado, por assim dizer. Na verdade, o segundo chamado é o mesmo que o primeiro. Há apenas uma diferença: ele é mais específico.
Agora, deixem-me ilustrar isso. Vocês se lembram de onde Abraão estava: em Ur dos caldeus.
O Senhor da glória apareceu a ele e o chamou a sair da sua terra natal, do meio da sua parentela, e ir para o lugar que Deus havia escolhido para ele.
Agora, lembrem-se: esse chamado veio quando Abraão estava em Ur dos caldeus. Está registrado em Atos 7. Esse é o primeiro chamado.
Abraão obedeceu? Sim e não. Ele respondeu ao chamado, mas só até a metade do caminho.
É verdade que ele deixou Ur dos caldeus, saiu da sua terra natal. Mas parou em Harã, que fica entre Canaã e a Caldeia.
É verdade que ele deixou a sua parentela, mas alguns parentes saíram com ele: seu pai, Terá, e seu sobrinho, Ló.
Muitos anos se passaram em Harã. Deus não apareceu. Não houve mais nenhum chamado de Deus, até que Terá morreu. Então, Deus o chamou pela segunda vez, e isso está registrado em Gênesis 12.
O chamado que veio a ele pela segunda vez aconteceu quando Abraão estava em Harã, não em Ur dos caldeus. Se não tivermos cuidado, poderemos pensar que esse é o chamado — o único chamado. Mas, se lerem a Bíblia com atenção, descobrirão que esse é, na verdade, o segundo chamado.
O chamado de Deus veio a ele e disse:
Sai da tua terra, e da tua parentela, e da casa de teu pai.
Específico. O mesmo chamado, mas tornou-se mais específico.
Em outras palavras, é justamente ao ponto em que vocês falham que esse chamado se dirige de maneira específica.
Queridos irmãos e irmãs, o testemunho de Jesus é um testemunho pleno. Aquela visão em Apocalipse 1 é uma visão plena. A declaração de Cristo no capítulo 1 é uma declaração completa, e esse testemunho pleno de Jesus Cristo está confiado à igreja.
Mas, como a igreja falhou em sustentar o testemunho de Jesus, o Senhor chama vencedores. E, quando vem o chamado aos vencedores, vocês percebem que ele é muito específico.
Vamos explicar isso melhor mais adiante, mas, de qualquer modo, vocês percebem que Deus tem um caminho para cumprir e realizar o Seu propósito, apesar do fracasso. Graças a Deus por isso.
Vamos usar outra ilustração, provavelmente conhecida pela maioria de nós. Vocês se lembram dos filhos de Israel. Eles eram o povo escolhido de Deus. O testemunho de Deus lhes havia sido confiado.
Mas eles falharam no testemunho. Quebraram a lei. Adoraram ídolos.
Eles deveriam levar o testemunho de Deus ao mundo. Mas agora, onde estava o testemunho? Estavam adorando deuses estrangeiros, ídolos estrangeiros. Não eram diferentes do restante do mundo. Um fracasso completo.
Por causa disso, a disciplina do Senhor veio sobre a nação. Os judeus foram levados para o cativeiro. O templo em Jerusalém foi completamente destruído. A cidade de Jerusalém foi destruída.
O povo judeu foi levado para o cativeiro babilônico. Fisicamente falando, não havia mais testemunho de Deus: não havia Jerusalém, nem templo, nem sacrifício, nem povo do testemunho. Eles eram cativos.
Por essa razão, vocês encontram no livro de Daniel Deus sendo chamado apenas de “o Deus do céu”, e não mais de “o Deus do céu e da terra”. Não havia mais testemunho de Deus na terra. Acabou.
Mas, graças a Deus, depois de setenta anos, Deus começou a obra de restauração.
Quando Deus iniciou essa obra de restauração, o que Ele fez? Despertou o coração de Ciro, rei da Pérsia. O rei Ciro fez um decreto, um decreto real, e disse que Deus lhe havia ordenado que fizesse uma proclamação: qualquer pessoa do povo judeu que estivesse no cativeiro e desejasse voltar a Jerusalém para reconstruir o templo de Deus poderia fazê-lo.
Isso não é soberano?
Qualquer pessoa do povo judeu que estivesse no cativeiro e desejasse voltar a Jerusalém para reconstruir o templo de Deus poderia fazê-lo.
Queridos irmãos e irmãs, provavelmente pensaríamos: durante aqueles setenta anos de cativeiro numa terra estrangeira, sem templo e sem sacrifício, como conseguiram sobreviver? Aqueles setenta anos devem ter sido extremamente miseráveis.
Eles devem ter esperado, dia após dia, por uma oportunidade de retornar, por uma oportunidade de voltar. Certamente era isso que deveriam estar fazendo. E, se viesse a proclamação, todos se levantariam e partiriam.
Não foi assim. Não foi assim.
Embora estivessem no cativeiro, durante aqueles setenta anos, embora não tivessem Jerusalém, nem templo, nem sacrifício, nem testemunho, e fossem escravos, eles aprenderam a se adaptar.
A adaptação é uma dessas coisas. Por um lado, é uma das melhores capacidades que os seres humanos possuem. Se não pudéssemos nos adaptar, seria terrível. Fisicamente falando, é uma coisa boa.
Mas a adaptação, espiritualmente falando, é o nosso pior inimigo.
Durante aqueles setenta anos, eles aprenderam a se adaptar à sua condição. Adaptaram-se tão bem! Vocês simplesmente não conseguem imaginar como eles se adaptaram bem.
Começaram a construir suas casas. Começaram a exercer seus ofícios. Começaram a acumular riquezas e, além disso, começaram a ter sinagogas.
Sabem, foi ali que a sinagoga começou. Vocês não encontram na Bíblia a origem das sinagogas, porque a origem da sinagoga não é divina; é humana. É uma maneira humana de adaptação — muito inteligente, engenhosa, a obra-prima da inteligência humana.
Não havia templo, mas eles eram o povo de Deus. Embora tivessem falhado tão terrivelmente, ainda se declaravam povo de Deus. Ora, o povo de Deus precisa adorar.
Mas não havia Jerusalém, onde Deus havia colocado o Seu nome. Não havia templo para onde pudessem levar os seus sacrifícios. Agora, o que deveriam fazer?
“Vamos ter algum substituto. Não há templo, mas uma sinagoga serve.”
Vocês sabem o que é uma sinagoga? Uma sinagoga é um substituto do templo.
Eles fizeram essa substituição tão bem! Só pode haver um templo, mas pode haver inúmeras sinagogas. Se vocês forem ao templo, terão de viajar até Jerusalém; mas agora não precisam viajar. Vocês podem ter uma sinagoga na sua rua. Isso não é conveniente?
Segundo a tradição judaica, se houver dez homens judeus com tempo disponível, pode-se organizar uma sinagoga. Dizer que são dez homens judeus com tempo disponível não significa que eles não tenham outro trabalho. Significa que estão interessados nas chamadas coisas espirituais e dispostos a dedicar algum tempo a elas.
Então, se houver dez homens desse tipo, pode-se ter uma sinagoga. Assim, durante os setenta anos do cativeiro babilônico, sinagogas simplesmente surgiram por toda parte na terra do cativeiro.
Oh, eles diziam: “Como é conveniente! Não precisamos mais viajar. É bem aqui ao lado”.
Oh, sim, não era tão completo quanto o templo, porque não havia altar. Não havia sacrifício, porque não se pode sacrificar em qualquer lugar. Só se pode sacrificar em Jerusalém, no templo.
Não havia altar, e não havia sacrifício; mas eles podiam ler o Livro, podiam cantar os cânticos e ainda podiam orar.
Não era perfeito, mas era melhor do que nada. E essa segunda opção os satisfez tanto que perderam a visão do melhor.
Depois de setenta anos de cativeiro, a consciência do povo judeu, por assim dizer, havia sido subornada pelas sinagogas. Eles haviam se adaptado tanto à situação numa terra estrangeira!
Quando veio o chamado: “Qualquer pessoa que deseje voltar a Jerusalém para construir a casa de Deus pode ir”, eles ouviram, mas não ouviram. Também não houve movimento algum.
“O quê? Voltar a Jerusalém? Não há nada lá — uma cidade em ruínas, cercada de inimigos. Mas aqui, pelo menos, temos nossas próprias casas.”
“Voltar a Jerusalém e começar tudo de novo? Já estamos muito bem enraizados aqui.”
“Voltar a Jerusalém porque podemos reconstruir um templo? Se não houvesse sinagoga, então seria necessário. Mas temos a sinagoga aqui. Para que nos dar ao trabalho? Por que não ficar?”
E o resultado foi que apenas um remanescente de todo o povo judeu levado para o cativeiro — apenas um remanescente de menos de cinquenta mil pessoas — se dispôs a deixar suas raízes para trás, enfrentar os perigos e os riscos e voltar a Jerusalém para reconstruir o templo.
Queridos irmãos e irmãs, quando chegaram a Jerusalém, eram poucos em comparação com todo o povo judeu daquela época. Eram apenas um remanescente, mas voltaram.
O Espírito de Deus despertou o coração deles. Estavam dispostos a abrir mão de tudo. Vieram a Jerusalém.
Quando chegaram a Jerusalém, a primeira coisa que fizeram foi reconstruir o altar. Quando reconstruíram o altar, fizeram-no com doze pedras. Por quê? Porque a nação judaica é uma nação de doze tribos.
Embora apenas um remanescente tivesse voltado, eles voltaram em favor de toda a nação. Não voltaram apenas para si mesmos.
Como o restante da nação se recusou a responder ao chamado de Deus, eles responderam por toda a nação. Oh, eles não disseram: “Nós voltamos; somos muito melhores do que vocês”. Não.
Quando construíram o altar, não o construíram com duas pedras, mas com doze pedras. A nação inteira estava ali diante de Deus, representada pelo remanescente.
Agora, irmãos e irmãs, esse é um princípio de restauração. Deixem-me enfatizar novamente: não é o primeiro princípio da obra de Deus. É o segundo princípio, o princípio da restauração.
Vocês encontram isso no Antigo Testamento. Estou usando apenas uma ilustração. Quando chegamos ao Novo Testamento, à igreja — oh, irmãos e irmãs —, a igreja não é uma nova criação? Ela não deveria ser melhor do que o povo terreno da nação judaica?
Ao nos achegarmos ao Senhor, somos pedras vivas, sendo edificadas juntamente numa casa espiritual, um sacerdócio santo, para oferecer sacrifícios espirituais aceitáveis a Deus por meio de Jesus Cristo.
Um candeeiro de ouro para o testemunho de Jesus. Oh, irmãos e irmãs, isso é para a igreja inteira. Isso é para todo o povo de Deus. Isso inclui todos.
Mas e se a igreja estiver no cativeiro e se recusar a voltar?
Não sei, irmãos e irmãs, como vocês se sentem. Se vocês veem a condição do povo de Deus hoje com os olhos de Deus — isto é, se conseguem ver como Deus vê o Seu povo hoje —, podem dizer que a igreja inteira responde ao chamado ao arrependimento?
Por causa disso, irmãos e irmãs, hoje o chamado aos vencedores está sendo feito. Quando o restante da igreja se recusa a responder, Deus diz: “Quem tem ouvidos para ouvir e responder?”
Irmãos e irmãs, estamos tão satisfeitos na terra estrangeira. Somos estrangeiros e peregrinos, mas peregrinamos aqui há tanto tempo que nos adaptamos a ela.
Criamos raízes neste mundo. Embora não seja o melhor, aprendemos a conviver com a nossa situação.
Além disso, não continuamos sendo muito religiosos? Não continuamos indo à igreja no domingo, pelo menos? Não continuamos realizando todas essas chamadas atividades cristãs? Não temos muitas boas obras, e assim por diante?
Irmãos e irmãs, esses substitutos realmente satisfazem o coração de vocês? A consciência de vocês está realmente subornada?
Oh, o Espírito de Deus desperta o coração de vocês? Quanto a mim, eu sei — não porque seja melhor do que meus irmãos e irmãs; não, sou pior —, mas ouço o chamado:
Ao que vencer.
Vencer o quê? Por que vencer? Porque vocês estão numa situação contrária ao testemunho de Jesus. E isso vocês precisam vencer. Essa é a razão pela qual o chamado está sendo feito.
Oh, aquele que vence — isto é, vence a situação e responde ao testemunho de Jesus. Quem é Ele? Ele não mudou. Ele é o mesmo ontem, hoje e para sempre.
Em cada carta, vocês encontram o Senhor anunciando a Si mesmo. É quase uma repetição daquilo que vocês veem em Apocalipse 1, mas se ajusta à condição particular de cada igreja. Torna-se específico.
Algumas pessoas fazem esta pergunta: “O que devemos vencer para nos tornarmos vencedores? Existe um padrão? Existe, digamos, uma lista, para que possamos marcar um item de cada vez e, se conseguirmos marcar todos, então seremos vencedores?”
Queridos irmãos e irmãs, graças a Deus, não existe uma lista assim.
Segundo a revelação de Jesus Cristo, se vocês respondem à revelação de Jesus Cristo e guardam o testemunho de Jesus, vocês são vencedores.
Para a igreja em Éfeso, a revelação de Jesus Cristo é Aquele que tem as sete estrelas em Sua mão direita e anda no meio dos sete candeeiros de ouro. Essa é a Sua revelação.
Em outras palavras, Ele está aqui. Ele está aqui. Ele está presente.
Mas, para a igreja em Éfeso, Ele não está aqui. Ele não está aqui. As obras prosseguem, o trabalho prossegue, o conhecimento continua, e assim por diante. Mas o primeiro amor não está ali. Ele está batendo à porta.
Eu me pergunto se a igreja em Éfeso começou a comer da árvore do conhecimento do bem e do mal. Em outras palavras, tudo se reduz ao conhecimento do bem e do mal, mas não à árvore da vida.
Eu me pergunto se essa é a indicação, porque, ao que vencer, o Senhor diz que lhe dará a comer da árvore da vida no paraíso de Deus.
Como podemos nos apegar ao conhecimento, às obras, às coisas boas, ao raciocínio, mas o Senhor não estar aqui? Não há amor. Não há amor.
Os vencedores na igreja em Éfeso precisam vencer apenas uma coisa: a falta do primeiro amor.
Oh, se eles se arrependerem e se voltarem para o Senhor, aquele primeiro amor será restaurado. E todo aquele cujo primeiro amor é restaurado é um vencedor.
Para a igreja em Esmirna, há o chamado aos vencedores. Mas quem são os vencedores? Aqueles que estão dispostos a sofrer, até a morte, por amor ao Senhor. Todos eles são vencedores.
Quem são os vencedores na igreja em Pérgamo? Aqueles que estão separados do mundo — a espada de dois gumes. Aqueles que não procuram construir uma torre elevada neste mundo para serem populares, mas que estão separados do mundo segundo a revelação que recebem.
Quem são os vencedores em Tiatira? Aqueles que se apegam à verdade e se recusam a conhecer as chamadas coisas profundas de Satanás.
Quem são os vencedores em Sardes? Aqueles que andam com o Senhor em vestes brancas — a veste de justiça lavada pelo precioso sangue. Em outras palavras, para eles não se trata apenas de uma forma exterior, a aparência de piedade sem o seu poder.
Quem são os vencedores em Filadélfia? Nós dizemos: “Bem, Filadélfia: amor fraternal. Eles guardam a Palavra; não negam o Seu nome; têm pouca força. Todos eles são vencedores”.
Mas, ainda assim, vocês encontram o chamado para vencer. Vencer o quê?
Guarda o que tens, para que ninguém tome a tua coroa.
Em outras palavras, vocês podem começar bem, mas podem não continuar.
Quem são os vencedores em Laodiceia? Aqueles que vencem essa mornidão, esse chamado orgulho espiritual — aqueles que têm um relacionamento vivo com o Senhor.
Irmãos e irmãs, não há um padrão fixo para os vencedores. Seja qual for a situação em que vocês estejam, a revelação de Jesus Cristo será a medida para um vencedor.
Oh, graças a Deus por isso. Se Ele estabelecesse um padrão que todos tivessem de alcançar, então as pessoas que estão com o Senhor há muitos anos e que conhecem o Senhor há muitos anos teriam, naturalmente, a vantagem.
Mas, quanto àqueles que foram salvos recentemente, àqueles que conhecem muito pouco, como poderiam ser vencedores?
Graças a Deus, vocês podem ser vencedores segundo a revelação de Jesus Cristo que lhes foi dada. Daqueles a quem mais foi dado, mais é exigido.
Ele é o Deus vivo. Oh, irmãos e irmãs, quem são os vencedores da igreja? Os vencedores da igreja são todos aqueles que respondem ao testemunho de Jesus, que respondem à revelação de Jesus Cristo e em quem está o testemunho de Jesus. Esses são os vencedores.
Por que eles são vencedores? Eles respondem ao Senhor, não apenas por si mesmos. Respondem ao Senhor em favor de toda a igreja.
O remanescente construiu um altar com doze pedras para as doze tribos de Israel. Oh, irmãos e irmãs, como o testemunho de Jesus Cristo pode ser mantido quando a igreja, de modo geral, falhou?
Como o propósito de Deus para a Sua igreja pode ser cumprido quando o povo de Deus — a maioria do povo de Deus — não está respondendo a Deus?
Há um caminho. É o caminho de Deus. Hoje, Deus está chamando vencedores.
Quando a igreja é normal, não há esse chamado. Mas, quando a igreja é anormal, o chamado aos vencedores é feito:
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Irmãos e irmãs, eu realmente creio que o Senhor está chamando o Seu povo.
Sabem, às vezes vocês se perguntam por quê. É verdade que muitos responderam, mas muitos mais não responderam. Se vocês tiverem de esperar até que todos respondam, quanto tempo será? Quanto tempo vocês esperarão? Há alguma esperança?
Graças a Deus. Graças a Deus pelos muitos que responderam ao chamado e se entregaram ao Senhor em favor da igreja.
Quando o Senhor vê os vencedores, o propósito de Deus está cumprido. Está cumprido.
É claro que, nesta noite, apenas mencionamos esse princípio. Mas, se lerem a Palavra de Deus com mais atenção, vocês encontrarão esse princípio ao longo de toda a Bíblia.
É o caminho estratégico de Deus para a restauração. Estamos vivendo no fim dos últimos dias e, irmãos e irmãs, oh, que Deus tenha misericórdia de nós, para que não sejamos apenas salvos, mas também vencedores.
Como podemos vencer?
O único segredo para ser um vencedor é ver o Senhor.
Ele é o Primeiro e o Último. Ele é Aquele que vive. Esteve morto e, eis que está vivo. Ele tem as chaves da morte e do Hades.
Irmãos e irmãs, na verdade, não há nada que possamos fazer. Somos tão fracos quanto todos os outros. Talvez sejamos mais fracos.
Por sermos mais fracos, não podemos confiar em nós mesmos. Olhamos para o Senhor.
Ao olharmos para o Senhor, vemos em cada carta que o Senhor está aqui, pronto para realizar o testemunho em vocês — mas por meio Dele, não por meio de nós.
Assim, somente quando olhamos para o Senhor, Ele pode fazer infinitamente mais do que tudo quanto podemos pedir. Graças a Deus, há um caminho.
Vamos orar diante do Senhor.