Acho que chegamos ao ponto de dizer finalmente. E vocês talvez se perguntem: quando Paulo diz “finalmente”, parece ser um finalmente muito longo. Mas não creio que vou me demorar. Será bem breve, espero.
Por favor, abram em Apocalipse 12.
Apocalipse 12:1-11:
E viu-se um grande sinal no céu: uma mulher vestida do sol, tendo a lua debaixo dos seus pés e uma coroa de doze estrelas sobre a sua cabeça;
e estava grávida; e clamava com dores de parto e angústia para dar à luz.
E viu-se outro sinal no céu: e eis um grande dragão vermelho, que tinha sete cabeças e dez chifres, e sobre as suas cabeças sete diademas.
E a sua cauda arrastava a terça parte das estrelas do céu e as lançou sobre a terra: e o dragão se pôs diante da mulher que estava para dar à luz, a fim de devorar o seu filho quando ela desse à luz.
E deu à luz um filho, um varão, que há de reger todas as nações com vara de ferro: e o seu filho foi arrebatado para Deus e para o Seu trono.
E a mulher fugiu para o deserto, onde tem um lugar preparado por Deus, para que ali a sustentem durante mil duzentos e sessenta dias.
E houve guerra no céu: Miguel e os seus anjos saíram a pelejar contra o dragão; e o dragão pelejou, e os seus anjos;
e não prevaleceram, nem mais se achou o seu lugar no céu.
E foi lançado fora o grande dragão, a antiga serpente, aquele que se chama Diabo e Satanás, o enganador de todo o mundo; foi lançado à terra, e os seus anjos foram lançados com ele.
E ouvi uma grande voz no céu, que dizia: Agora é chegada a salvação, e o poder, e o reino do nosso Deus, e a autoridade do Seu Cristo: porque foi lançado fora o acusador dos nossos irmãos, que os acusa diante do nosso Deus dia e noite.
E eles o venceram por causa do sangue do Cordeiro e por causa da palavra do seu testemunho; e não amaram a sua vida, mesmo até a morte.
Não vamos interpretar nem explicar em detalhes a visão que João teve em Apocalipse 12 — o que significam todas essas coisas. Gostaríamos apenas de destacar alguns princípios fundamentais presentes nessas visões.
Espero, irmãos e irmãs, que vocês não se preocupem com as interpretações. Se vocês têm uma interpretação diferente, não tropecem à medida que prosseguimos, porque esse não é o nosso propósito nesta última reunião.
Gostaria apenas de apresentar isso como uma figura diante de vocês. Aqui encontramos uma mulher revestida de glória celestial, mas que está em dores, em trabalho de parto.
E então há um dragão vermelho diante dessa mulher, esperando que o filho nasça, com a intenção de devorá-lo.
Irmãos e irmãs, essa mulher representa para nós a igreja de Deus. A igreja de Deus está revestida de glória celestial. Ela tem uma vocação celestial. Contudo, está em dores; está gemendo; está para dar à luz.
Creio, irmãos e irmãs, que a igreja hoje está passando por um tempo assim: os gemidos, as agonias, os clamores. É quase como passar pela morte.
Parece que, repetidas vezes, ela está prestes a morrer. Ela não consegue atravessar uma grande crise.
A igreja de Deus hoje está passando por um momento tão crítico. Não são apenas as perseguições, tribulações e dificuldades externas que pesam sobre a igreja de Deus.
Em muitos lugares desta terra, o povo de Deus não pode se reunir como temos o privilégio de fazer nesta manhã. São vigiados, seguidos, acusados, castigados, separados, exilados, presos — até mesmo levados à morte. Vemos perseguições, opressões e tribulações sobrevindo intensamente à igreja de Deus.
Mas isso não é tudo. Mesmo no seu interior, por assim dizer, há divisões, contendas, dúvidas e opiniões divergentes.
É como se a mulher estivesse mergulhada em tamanha perplexidade. Ela não sabe o que está acontecendo. Está passando por um período de morte. É uma batalha entre a morte e a vida.
Ouvimos o gemido da mulher? Talvez esse gemido esteja em vocês. Talvez vocês ouçam o gemido. Mas a igreja está passando por um tempo difícil.
Ela tem uma vocação celestial, mas não tem cumprido o testemunho de Jesus.
Mas graças a Deus, quer isso venha de fora, quer surja de dentro para levar a mulher a tal estado, na soberania de Deus tudo tem um propósito positivo. Não é em vão.
Muitos entre o povo de Deus hoje estão perplexos, confusos e se perguntando: O que vai acontecer? Será que conseguiremos atravessar tudo isso? Será que o testemunho de Jesus terá alguma oportunidade?
Mas, em meio a todas essas coisas, o Senhor fará nascer um filho varão. O que é esse filho varão? Esse filho varão é a realidade do testemunho de Jesus.
O testemunho de Jesus foi confiado à mulher, mas ela falhou. E, em meio a toda a confusão, a todas as aflições, a todos os problemas e a todas as dificuldades que Deus permite que sobrevenham à igreja, Ele está fazendo nascer um filho varão: a realidade do testemunho de Jesus.
Esse filho varão é uma realidade coletiva, porque, ao ler, vocês percebem que eles vencem por causa do sangue do Cordeiro, por causa da palavra do seu testemunho e porque não amaram a sua vida, mesmo até a morte.
Irmãos e irmãs, Deus está trabalhando. Todos os males que vocês encontram na igreja hoje, todos os despertamentos que encontram na igreja hoje, todas as decepções que encontram na igreja hoje, todos os movimentos de levantar-se, por assim dizer, na igreja hoje, e todos os afastamentos que encontram na igreja hoje — tudo isso é um processo de vida e morte. A igreja está passando por um período de parto, graças a Deus, para dar à luz o vencedor, em quem está a realidade do testemunho de Jesus.
O dragão vermelho está ali. Está ali esperando, esperando que a criança nasça para devorá-la. Irmãos e irmãs, Satanás odeia o testemunho de Jesus.
Satanás não se preocupa se vocês têm ou não aquela mulher. Originalmente, o testemunho de Jesus foi dado àquela mulher. Mas agora a mulher está ali, e o testemunho se perdeu.
Satanás sabe muito bem o que aconteceu. Podemos ser enganados; às vezes podemos estar cegos. Mas Satanás é muito inteligente. Ele sabe o que busca. Sabe o que lhe interessa.
A mulher, que originalmente foi levantada por Deus para dar o testemunho de Jesus a fim de causar a queda de Satanás, agora está sem poder, chorando, em dores, fraca e à beira da morte. Ela já não é o alvo do seu ataque. Ele permite que ela exista, mas está esperando pelo filho varão.
É a realidade do testemunho de Jesus que ele odeia, porque sabe que, se o testemunho de Jesus for mantido, ele será destruído.
Queridos irmãos e irmãs, nestes dias estamos falando sobre o testemunho de Jesus. Ah, como precisamos ter uma visão do Senhor ressurreto, o Alfa e o Ômega. Ah, precisamos conhecê-Lo como Aquele que Vive — não apenas mentalmente, mas de modo que isso seja trabalhado no nosso ser.
Como precisamos disso! E que privilégio, se nos for dado o testemunho de Jesus e pudermos guardá-lo.
Mas, irmãos e irmãs, ter o testemunho de Jesus custa caro. Não é só uma experiência no alto do monte. Ah, é bom dizer:
Façamos três tabernáculos.
“Vamos ficar aqui.” Mas há o inimigo no vale.
Por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus, João foi exilado em Patmos.
Irmãos e irmãs, pela graça de Deus, se Ele lhes mostrou o testemunho de Jesus, Ele arruinou a vida de vocês. Vocês estão acabados.
Não pensem que, de agora em diante, viverão nas nuvens. Na verdade, vocês estão na linha de frente. Não se surpreendam se forem alvo de acusações e de ataques satânicos. Coisas que vocês jamais poderiam imaginar lhes sobrevirão — não por causa de vocês. Vocês não são tão importantes assim. Vocês não mudaram. É porque o testemunho de Jesus está em vocês.
Ah, irmãos e irmãs, ter o testemunho de Jesus é a coisa mais gloriosa que vocês podem ter e, contudo, é também a mais perigosa. O inimigo está esperando para se lançar sobre vocês.
Ele não se importa com pessoa alguma. Não se importa com grupo algum. Ele se importa com o testemunho de Jesus. Onde está o testemunho de Jesus, ali está a sua atenção. Ali estará o seu ataque. Ele tentará devorá-lo.
Mas graças a Deus, não precisamos ter medo, porque o nascimento do filho varão é também a oportunidade de Deus agir. Assim que o filho varão nasce, antes que o dragão vermelho tenha uma chance, ele é arrebatado ao céu, ao trono.
Irmãos e irmãs, Deus está chamando vencedores. Ser um vencedor significa apenas uma coisa: estar unido ao testemunho de Jesus.
Para alguns, em maior medida; para outros, talvez, em menor medida. Mas, sejam quais forem as circunstâncias em que vocês se encontrem, de acordo com a revelação que Ele lhes deu, vocês estão unidos ao testemunho de Jesus. Vocês não estão sozinhos.
Embora o chamado tenha de chegar a nós individualmente, os vencedores são um conjunto. Eles o vencem.
Irmãos e irmãs, como eles vencem? Satanás é mencionado aqui especialmente como o acusador, aquele que acusa os nossos irmãos diante de Deus dia e noite.
Às vezes, suas acusações são verdadeiras. Lamento dizer isso. Muitas vezes, não são verdadeiras. Mas ele acusará de qualquer maneira. Ele é mentiroso. Trata mentiras como verdade, e é por isso que pode continuar acusando: porque vocês acham que é verdade.
Mas, queridos irmãos e irmãs, por mais que ele nos acuse, o povo de Deus tem o sangue do Cordeiro. Os irmãos o vencem por causa do sangue do Cordeiro.
Não somos perfeitos. Não pensem que agora vocês são perfeitos — de modo algum. Quanto mais vocês veem o Senhor, mais veem a si mesmos na Sua luz. Só podemos nos prostrar no pó e na cinza.
Como poderíamos levantar a cabeça? Como podemos permanecer de pé diante do nosso acusador? Não por causa de nós mesmos, mas porque conhecemos o valor precioso do sangue do Cordeiro e sabemos que ele está à nossa disposição.
Ah, irmãos e irmãs, à medida que prosseguirem, vocês descobrirão que o sangue do Cordeiro se torna cada vez mais precioso para vocês. O sangue responde a todas as acusações dele, mesmo que essas acusações sejam verdadeiras.
Como todos vocês sabem, um dia Satanás apareceu a Martinho Lutero e lhe trouxe um rolo escrito por dentro e por fora, em letras pequenas. E o título daquele rolo era: “Os Pecados de Martinho Lutero”.
Satanás o ameaçou e disse: “Como você ousa realizar a obra da Reforma? Quem é você?”
Graças a Deus, Martinho Lutero conhecia o valor precioso do sangue, o poder do sangue. Ele não discutiu com Satanás: “Bem, estas acusações são verdadeiras; estas são falsas”. Ele pegou aquele escrito e escreveu por cima do rolo:
O sangue de Jesus Cristo, Seu Filho, nos purifica de todo pecado.
E Satanás desapareceu.
Ah, irmãos e irmãs, quanto mais vocês estiverem unidos ao testemunho de Jesus, mais estarão sujeitos a acusações.
Quando a acusação chegar a vocês, lembrem-se de uma coisa: não importa de que fonte ou de que direção venha, a origem é a mesma. É o acusador que está acusando vocês.
Não apenas o mundo os acusará de muitas coisas; até os seus irmãos e irmãs os acusarão. Não são os seus irmãos e irmãs. Não é o mundo. É o acusador.
O que devemos fazer? Recorrer ao sangue do Cordeiro.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, se o Senhor colocou sobre vocês o encargo do testemunho de Jesus, lembrem-se de uma coisa: vocês só podem vencer pelo sangue do Cordeiro.
Eles o vencem por causa da palavra do seu testemunho. Irmãos e irmãs, o testemunho de Jesus é o nosso testemunho.
Quando o testemunho de Jesus se torna o nosso testemunho? Quando aquilo que nos foi mostrado a respeito Dele se torna uma experiência para nós.
Se O vemos como o Primeiro e o Último, permitimos que Ele tenha o primeiro lugar na nossa vida. Se O vemos como Aquele que Vive, já não vivemos pela nossa própria vida, mas pela Sua vida.
Se O vemos como Aquele que esteve morto e agora está vivo, nós também estamos mortos para tudo o que está em Adão, mas vivemos para Ele. Se O vemos como Aquele que tem na Sua mão as chaves da morte e do Hades, estamos em vitória — na Sua vitória.
Irmãos e irmãs, quando aquilo que vimos e ouvimos a respeito Dele é trabalhado pelo Espírito de Deus no nosso próprio ser, isso se torna o nosso testemunho: a palavra do seu testemunho.
Não temos medo de declarar qual é o nosso testemunho. Irmãos e irmãs, às vezes vocês precisam declarar diante do inimigo qual é o seu testemunho.
Mas muitas vezes não ousamos declará-lo porque não sabemos se é verdadeiro. Ele é sempre verdadeiro em Cristo, mas não temos tanta certeza de que seja verdadeiro em nós.
Mas, queridos irmãos e irmãs, à medida que o Senhor nos capacita, nós o declaramos: a palavra do seu testemunho.
E, em terceiro lugar, como eles o vencem? Não amaram a sua vida, mesmo até a morte.
Em outras palavras, seguem o Cordeiro por onde quer que Ele vá. Não há consideração de espécie alguma. “Estamos contigo.” Essa é a atitude. Esse é o espírito. Esse é o coração que está firmado no Senhor.
E, vocês sabem, eles vencem porque já o venceram. Qual é o resultado? Foram arrebatados ao céu, ao trono.
Agora, irmãos e irmãs, gostaria que vocês vissem essa figura. Estamos na terra, e nos foi dado o testemunho de Jesus. Por quê? Por que nos foi dado o testemunho de Jesus? Por que devemos testemunhar neste mundo, neste mundo hostil, Quem Jesus é e o que Ele é para nós? Por que devemos fazer uma declaração pública assim? Por quê?
Parece ser a coisa mais insensata a fazer. Se vocês estão num país onde há perseguição contra os cristãos, a coisa mais insensata é dizer às pessoas: “Sou cristão”. Ah, mesmo que você seja cristão, não diga isso. Por que devemos manter o testemunho de Jesus nesta terra? Por quê?
Há um trono no céu. Há o quartel-general de Satanás e das suas forças nos ares. E aqui estamos nós, na terra.
Um dia, eles vencem aquele que está nos ares. Vocês sabem, numa batalha, geralmente aqueles que estão numa posição mais elevada têm a vantagem. Mas aqui vemos que aqueles que estão embaixo, na terra, venceram aquele que está nos ares.
E eles o vencem de tal maneira que são arrebatados ao trono. Em outras palavras, atravessam o quartel-general do inimigo. Abrem o caminho para que o Rei, que está no trono, desça aos ares.
Irmãos e irmãs, é isso que o testemunho de Jesus faz. É o testemunho de Jesus que destrói o poder do inimigo. É o testemunho de Jesus que derruba Satanás. É o testemunho de Jesus que abre o caminho para a volta do Rei.
E, depois que eles tiverem atravessado, haverá guerra no céu. Miguel e os seus anjos lutarão contra Satanás e os seus seguidores, e já não haverá lugar no céu — isto é, nos ares — para Satanás. Satanás será lançado à terra.
Tudo isso é resultado daquele arrebatamento do filho varão ao trono.
Ah, irmãos e irmãs, o que estamos esperando? O que acontecerá a seguir? Um dia haverá um arrebatamento ao trono e, quando isso acontecer, o Rei voltará.
Irmãos e irmãs, vale a pena. Vale a pena.
Vamos orar?
Senhor, Tu nos deste um bom exemplo. Tu fizeste uma boa confissão diante de Pôncio Pilatos. Ah, o testemunho de Deus está preservado em Ti.
Tu Te revelaste a nós. Tu nos fizeste conhecer Quem Tu és e o que Tu és. Tu nos tomaste para Ti. Tu nos alcançaste. Não podemos escapar.
Ó Senhor, ficamos maravilhados com a Tua misericórdia, pois Tu Te confias ao Teu povo, sabendo quem somos em nós mesmos. Ah, como Te louvamos e agradecemos. Podemos falhar, mas Tu não falhas.
Como Te louvamos e agradecemos porque nos chamaste para sermos vencedores. Tu nos chamaste para Te seguir. Ah, Senhor, que possamos ouvir o Teu chamado. Que não vejamos ninguém além de Jesus. Que nos esqueçamos de nós mesmos e Te sigamos.
Ah, Senhor, precisamos do Teu sangue. Senhor, faze do Teu testemunho o nosso testemunho, para que possamos anunciá-lo, proclamá-lo, declará-lo. Ah, Senhor, dá-nos esse espírito, ah, de não amarmos a nossa vida, porque amamos a Ti.
Senhor, ah, como Te louvamos e agradecemos porque estás fazendo algo tremendo. Em meio a toda a confusão, a todas as provações e tribulações, a todos os gemidos e clamores do Teu povo, Tu estás realizando o Teu propósito.
Tu estás trazendo à existência a realidade do Teu testemunho. Tu estás fazendo pesar sobre o Teu inimigo o poder, a força do Teu testemunho, até que o Teu inimigo seja derrubado.
Ah, venha o Teu reino. A salvação do Senhor e o Seu reino agora chegaram. Ah, a Ti sejam a honra, o poder, a glória e o domínio, para todo o sempre.
Ó Senhor, nós Te adoramos. Tu és um grande Deus e digno de todo louvor. Tudo o que fizeste é bom, maravilhoso aos nossos olhos. Maravilhoso, Senhor, nós Te adoramos.
Em Teu precioso nome.