Nesta noite, gostaria de ler uma passagem — talvez como explicação para alguns. Na verdade, não acho que precisemos de uma explicação, mas talvez seja útil para aqueles que estejam se perguntando o que acabamos de fazer.
Deixem-me ler uma passagem para vocês: Atos 2:42-47.
E perseveravam na doutrina dos apóstolos e na comunhão, no partir do pão e nas orações.
E sobreveio temor a toda alma: e muitos prodígios e sinais eram feitos pelos apóstolos.
E todos os que criam estavam juntos e tinham tudo em comum;
e vendiam suas propriedades e bens, e os repartiam com todos, conforme a necessidade de cada um.
E, perseverando diariamente de comum acordo no templo e partindo o pão em casa, tomavam o alimento com alegria e singeleza de coração,
louvando a Deus e tendo o favor de todo o povo. E o Senhor lhes acrescentava, dia após dia, os que eram salvos.
O partir do pão — partir o pão em casa. Algumas traduções dizem “de casa em casa”, e todos os dias.
Não consigo me esquecer disto: há cerca de 150 anos, um grupo de crentes na Europa estava traduzindo a Bíblia. Como vocês sabem, traduzir a Bíblia exigia um grande esforço mental. Eles tinham de pesquisar muitos manuscritos. Tinham de procurar a melhor palavra, o equivalente do grego ou do hebraico. É preciso levar a mente ao limite.
Enquanto esse grupo de crentes realizava o trabalho de tradução da Bíblia, eles temiam ficar tão ocupados com a letra, com todas aquelas palavras, que, de alguma maneira, seu coração esfriasse em relação ao Senhor.
Não é apenas quando estamos ocupados com as chamadas coisas terrenas que podemos acabar nos afastando, por assim dizer, do Senhor. Isso pode acontecer até mesmo no chamado trabalho espiritual.
Por causa disso, esse grupo de crentes decidiu partir o pão todos os dias, simplesmente para se lembrar do Senhor, lembrar-se do que Ele havia feito por eles e agradecer a Deus. Isso os impedia de fazer a obra do Senhor enquanto permitiam que seu coração se afastasse Dele.
Assim, irmãos e irmãs, enquanto estamos reunidos aqui neste momento, temos o mesmo temor: que outras coisas, até mesmo coisas espirituais, de alguma maneira roubem nosso coração do próprio Senhor. Queremos nos concentrar Nele, e não em qualquer outra coisa, por mais preciosa ou correta que ela seja.
Não queremos transformar isso em uma prática obrigatória, mas esperamos que, todas as noites, quando nos reunirmos, a mesa do Senhor esteja preparada. Se os irmãos e as irmãs sentirem no coração que devemos nos lembrar do Senhor, faremos isso juntos.
Nosso único desejo é nos concentrarmos no Senhor. Não há nada — nada — mais precioso do que o Senhor. Portanto, vamos orar.
Senhor, Tu és o centro de tudo. Tu és o centro da nossa reunião aqui. Não queremos que nada tome o Teu lugar em nós e entre nós.
Pedimos que Tu nos examines, nos protejas e nos atraias, para que corramos após Ti.
Ó Senhor, que nem mesmo o ministério da Tua palavra Te afaste de nós. Mas, Senhor, pedimos que, em tudo o que fizermos, Tu sejas acrescentado a nós, e nós sejamos acrescentados a Ti.
Ó Senhor, como Te louvamos e agradecemos. Tu começaste a Tua boa obra em nós. Tu nos redimiste. Tu nos atraíste. Estamos aqui nesta noite por determinação Tua, porque Tu nos atraíste. Senhor, Tu és a única razão de estarmos aqui. Ó, como Te louvamos e agradecemos.
Agora, Senhor, unge cada um de nós. Torna a Tua palavra viva e operante em nossa vida. Não permitas que a Tua palavra caia à beira do caminho, mas, Senhor, que ela caia em boa terra, que produza fruto com perseverança para a Tua glória.
Ó Senhor, juntos esperamos em Ti. Fala, Senhor, fala. Teus servos esperam em Ti. Em Teu precioso nome, amém.
Vamos ler Hebreus 1:1-2.
Havendo Deus, outrora, falado aos pais pelos profetas, em diversas porções e de diversas maneiras,
ao fim destes dias nos falou em Seu Filho,
a Quem constituiu herdeiro de todas as coisas, por meio de Quem também fez os mundos.
Apocalipse 1:1-3.
Revelação de Jesus Cristo, que Deus Lhe deu para mostrar aos Seus servos as coisas que em breve devem acontecer: e Ele a enviou e a comunicou por Seu anjo ao Seu servo João;
o qual deu testemunho da palavra de Deus e do testemunho de Jesus Cristo, de todas as coisas que viu.
Bem-aventurado aquele que lê, e aqueles que ouvem as palavras da profecia e guardam as coisas nela escritas: porque o tempo está próximo.
A última frase de Apocalipse 19:10:
Porque o testemunho de Jesus é o espírito da profecia.
Queridos irmãos e irmãs, estamos vivendo na etapa final do fim.
Na Bíblia, vocês encontram expressões como a última hora, o fim destes dias, os últimos dias e o tempo do fim. Na verdade, todas elas se referem à mesma coisa. De fato, o último dia, o tempo do fim e o fim dos dias se referem aos dias do Messias.
Os santos do Antigo Testamento aguardavam a vinda do Messias, e, para eles, esse era o dia final.
É claro que eles não sabiam que haveria duas vindas de Cristo. Em Sua primeira vinda, Ele veio como Cordeiro; em Sua segunda vinda, Ele virá como Leão.
Os profetas do Antigo Testamento não tinham esse entendimento, porque, entre as duas vindas de Cristo, está o tempo da igreja, que é um mistério oculto em Deus. Portanto, os profetas do Antigo Testamento não tinham como conhecer as duas vindas de Cristo. Eles sabiam apenas que Cristo viria, e que esse seria o dia final.
Assim, ao ler a Bíblia, vocês precisam perceber que os últimos dias não se referem apenas aos nossos dias. Na verdade, os últimos dias começaram quando Cristo veio a este mundo pela primeira vez, há cerca de 2.000 anos.
Ora, se há cerca de 2.000 anos já era o dia final, quanto mais próximos estamos agora do fim?
Se os crentes do primeiro século aguardavam a volta de Cristo, e estavam certos em aguardar Sua volta, quanto mais devemos esperar a vinda do Senhor durante nossa vida?
Irmãos e irmãs, não estamos aqui esperando a morte. Estamos aqui esperando o arrebatamento.
Como estamos vivendo na etapa final dos últimos dias, creio que vivemos em um tempo muito, muito importante. Não podemos nos dar ao luxo de ser descuidados.
As coisas estão chegando ao fim. Ao falar em fim, certamente quero dizer muito mais do que o fim deste mundo. Isso deve significar a realização, o cumprimento do propósito de Deus ao longo das eras.
Qual é o propósito de Deus? O que Deus realmente quer? E o que realmente corresponde ao Seu coração?
Bem, sabemos que Deus é o mesmo ontem, hoje e para sempre. Seu propósito de ontem é Seu propósito de hoje e será Seu propósito de amanhã. Ele nunca muda. Seu propósito é sempre o mesmo.
Em outras palavras, Seu encargo de ontem é Seu encargo de hoje e será Seu encargo de amanhã. É o mesmo.
A única diferença é que o tempo está se aproximando do fim. Com muito mais urgência e de maneira muito mais plena, o encargo de Deus será revelado e cumprido. Ele também será contestado muito mais do que nunca.
Qual é o encargo do Senhor para hoje? Não é diferente do encargo do Senhor de ontem. Contudo, a intensidade é diferente.
Creio que hoje há uma urgência entre o povo de Deus de conhecer qual é realmente o encargo de Deus. Qual é o Seu pensamento? Qual é o Seu propósito? O que Ele realmente deseja ter para Si?
Graças a Deus, nos últimos anos houve um grande reavivamento do interesse pela profecia. Devemos nos interessar pela profecia. Mas, queridos irmãos e irmãs, o que é profecia?
Provavelmente pensamos na profecia mais em termos de predizer o futuro. É verdade: a profecia inclui a predição do futuro — o que acontecerá com este mundo, quais acontecimentos estão sendo anunciados de antemão.
Mas a profecia no sentido de predizer o futuro é apenas uma pequena parte da profecia. A maior parte da profecia não é predizer; a maior parte da profecia é proclamar o pensamento, a vontade, o propósito e o encargo do Senhor.
Mesmo no Antigo Testamento, muitas vezes pensamos nos profetas como aqueles que prediziam o futuro. E eles o faziam. Mas até os profetas do Antigo Testamento estavam proclamando o propósito e o pensamento de Deus. Ao proclamar o pensamento de Deus, eles prediziam alguma coisa.
O significado básico da profecia é proclamar o pensamento do Senhor. Qual é o pensamento do Senhor?
Hoje as pessoas se interessam muito pela profecia. Por isso, interessam-se muito pelo livro de Apocalipse. Acho que, há 50 anos, muitos cristãos que liam a Bíblia pulavam o livro de Apocalipse. Mas agora creio que os cristãos estão começando a ler o livro de Apocalipse.
Como vocês encontram logo no início do livro:
Bem-aventurado aquele que lê.
Até mesmo na leitura há bênção. Mas vocês precisam fazer mais do que ler:
Bem-aventurados aqueles que ouvem as palavras da profecia e guardam as coisas nela escritas.
As pessoas se interessam por Apocalipse porque pensam que ele é um livro de profecia que nos diz o que acontecerá no futuro, e todos se interessam pelo futuro.
Mas, queridos irmãos e irmãs, se vocês lerem o livro de Apocalipse apenas com isso em mente, irão interpretá-lo de maneira equivocada. Vocês tocam a letra do livro de Apocalipse, mas perdem o espírito da profecia. Por quê? Porque o espírito da profecia é o testemunho de Jesus.
É verdade que há profecias a respeito de muitas coisas: profecias sobre o futuro do mundo, o futuro dos judeus e da nação judaica, e até mesmo o futuro da igreja. Isso é verdade. Mas essas coisas são a letra. São tudo o que vocês veem.
O espírito da profecia é mais profundo do que essas coisas. Graças a Deus pela letra, pois, sem a letra, como vocês podem chegar ao espírito? Um espírito sem a letra é muito perigoso. Mas a letra mata; o Espírito vivifica.
O que é o espírito da profecia? O espírito da profecia é o testemunho de Jesus.
Queridos irmãos e irmãs, Deus Se interessa por uma única coisa. O encargo de Deus de ontem, de hoje e de amanhã é um só. O propósito de Deus é um só, e esse propósito é o testemunho de Jesus Cristo.
Irmãos e irmãs, conhecemos o testemunho de Jesus Cristo? Nossa vida está ligada ao testemunho de Jesus Cristo? Até que ponto estamos relacionados com o testemunho de Jesus Cristo? Isso determinará até que ponto nossa vida está relacionada com o povo de Deus.
Assim, se Deus permitir, teremos comunhão juntos sobre esta única coisa: o testemunho de Jesus Cristo.
O que é um testemunho? Se vocês consultarem o dicionário, verão que um testemunho é a declaração ou afirmação de um fato ou de uma verdade, como aquela que se faz em um tribunal.
Um testemunho é uma evidência que sustenta um fato. Um testemunho é uma expressão viva desse fato. Um testemunho é uma declaração; é uma declaração pública.
Mas como vocês podem fazer essa declaração, a menos que ela se baseie em determinados fatos ou em uma verdade que tenham visto, ouvido ou presenciado? Ao fazer a declaração, vocês estão testemunhando de um fato, de uma verdade. Esse é o significado da palavra testemunho.
A palavra testemunho é usada com mais frequência no Antigo Testamento do que no Novo Testamento. No Antigo Testamento, vocês encontram dois contextos em que as palavras testemunho e testemunhos são mais usadas. Um deles é o Salmo 119, e o outro são os cinco livros de Moisés, especialmente o livro de Êxodo.
Se quisermos conhecer o significado de testemunho, provavelmente teremos de recorrer a essas passagens. Portanto, faremos um pequeno estudo nesta noite. Hoje vamos apenas estabelecer um fundamento. Espero que vocês não se cansem, porque é necessário um fundamento antes de podermos prosseguir.
Vocês poderiam abrir no Salmo 119? Não sei se vocês já leram esse salmo. Provavelmente leram os outros salmos, mas pularam o Salmo 119 porque era muito longo.
Não poderemos ler o salmo inteiro nesta noite. Gostaria de ajudá-los a ler o salmo inteiro, se vocês nunca o leram. Mas espero que passemos por todas as partes do Salmo 119 em que a palavra testemunho ou testemunhos é mencionada, e espero que isso desperte em vocês certa curiosidade para ler o salmo inteiro.
Salmos 119:2:
Bem-aventurados os que observam os Seus testemunhos,
que O buscam de todo o coração.
O testemunho é algo que vocês podem observar, e os testemunhos só são encontrados por aqueles que buscam o Senhor de todo o coração.
Salmos 119:14:
Tenho me alegrado no caminho dos Teus testemunhos,
tanto quanto em todas as riquezas.
Os testemunhos têm um caminho. Não são apenas uma palavra; há um caminho — o caminho do testemunho. O salmista diz:
Tenho me alegrado no caminho dos Teus testemunhos, tanto quanto em todas as riquezas.
Vocês sabem como se alegrar com as riquezas, mas sabem como se alegrar no caminho dos testemunhos de Deus?
Salmos 119:22:
Tira de mim o opróbrio e o desprezo;
pois tenho guardado os Teus testemunhos.
Se observarmos os testemunhos de Deus, Ele tirará de nós o opróbrio e o desprezo.
Salmos 119:31:
Apego-me aos Teus testemunhos:
ó Senhor, não me envergonhes.
Salmos 119:36:
Inclina o meu coração aos Teus testemunhos,
e não à cobiça.
O salmista pediu a Deus que inclinasse seu coração aos testemunhos de Deus, e não ao ganho.
Salmos 119:46:
Também falarei dos Teus testemunhos perante reis,
e não serei envergonhado.
Os testemunhos de Deus devem ser proclamados perante reis, e não devemos nos envergonhar deles.
Salmos 119:59:
Considerei os meus caminhos,
e voltei os meus pés para os Teus testemunhos.
Devemos andar nos testemunhos de Deus.
Salmos 119:79:
Voltem-se para mim os que Te temem,
e os que conhecem os Teus testemunhos.
Os testemunhos são algo que devemos conhecer. Eles caracterizam certo tipo de pessoas.
Salmos 119:88:
Vivifica-me segundo a Tua benignidade;
assim observarei o testemunho da Tua boca.
É algo falado por Deus.
Salmos 119:95:
Os ímpios me aguardaram para me destruir;
mas considerarei os Teus testemunhos.
Os testemunhos de Deus são a nossa proteção.
Salmos 119:99:
Tenho mais entendimento do que todos os meus mestres;
pois os Teus testemunhos são a minha meditação.
Se vocês meditarem nos testemunhos de Deus, terão mais entendimento do que seus mestres.
Salmos 119:111:
Tomei os Teus testemunhos por herança para sempre;
pois são a alegria do meu coração.
Eles são uma herança, uma propriedade.
Salmos 119:119:
Tu removes todos os ímpios da terra como escória:
por isso amo os Teus testemunhos.
Deus age segundo os Seus testemunhos.
Salmos 119:125:
Sou Teu servo; dá-me entendimento,
para que eu conheça os Teus testemunhos.
Como servos de Deus, precisamos conhecer os Seus testemunhos.
Salmos 119:129:
Os Teus testemunhos são maravilhosos;
por isso a minha alma os guarda.
Maravilhosos são os testemunhos de Deus.
Salmos 119:138:
Ordenaste os Teus testemunhos em justiça
e em grande fidelidade.
Estas são as qualidades que acompanham os testemunhos de Deus: justiça e fidelidade.
Salmos 119:146:
Clamei a Ti; salva-me,
e observarei os Teus testemunhos.
O salmista clama ao Senhor para que o salve, porque deseja guardar os testemunhos de Deus.
Salmos 119:152:
Desde a antiguidade sei, pelos Teus testemunhos,
que os estabeleceste para sempre.
Os testemunhos de Deus foram estabelecidos há muito tempo e permanecerão para sempre.
Salmos 119:167-168:
A minha alma tem observado os Teus testemunhos;
e eu os amo sobremaneira.
Tenho observado os Teus preceitos e os Teus testemunhos;
pois todos os meus caminhos estão diante de Ti.
Essas são as passagens do Salmo 119 em que as palavras testemunho ou testemunhos são usadas. Se vocês contarem, verão que aparecem cerca de 22 vezes.
O salmista usa a palavra testemunho ou testemunhos em conjunto com outras palavras: Teus estatutos, Tuas ordenanças, Teus juízos, Tua palavra. No Salmo 119, vocês encontram várias palavras sendo usadas, e elas são empregadas de tal maneira que, no conjunto, se referem à mesma coisa, embora apresentem ênfases diferentes.
O salmista usa a palavra testemunho mais ou menos em conjunto com a palavra de Deus, a lei de Deus, os estatutos de Deus, as ordenanças de Deus e os juízos de Deus. Por quê? Porque a palavra de Deus é algo falado por Deus. Deus declara algo a respeito de Si mesmo.
A lei de Deus e os estatutos de Deus fazem o mesmo: eles revelam Deus de determinadas maneiras. Isso é testemunho. Testemunho é Deus declarando a Si mesmo.
Agora, se vocês examinarem os cinco livros de Moisés, especialmente o livro de Êxodo, encontrarão a palavra testemunho usada muitas vezes ali também.
A primeira menção da palavra testemunho na Bíblia está em Êxodo 16:33-34. Vamos ler.
E Moisés disse a Arão: Toma um vaso, põe nele um ômer cheio de maná e coloca-o diante do Senhor, para ser guardado ao longo das vossas gerações.
Como o Senhor ordenara a Moisés, assim Arão o colocou diante do Testemunho, para ser guardado.
Aqui vocês encontram Moisés dizendo a Arão: “Põe um ômer de maná em um vaso de ouro e coloca-o diante do Senhor”. O que Arão fez? Ele pôs um ômer de maná em um vaso de ouro e o colocou diante do Testemunho.
Assim, vocês veem aqui que colocá-lo diante do Senhor é colocá-lo diante do Testemunho. Talvez seja por essa razão que, na Bíblia de vocês, a palavra Testemunho apareça com letra maiúscula.
É claro que o Testemunho ali, como entendemos agora, provavelmente se refere à arca do testemunho. Contudo, a arca ainda não havia sido construída naquela ocasião, e, mesmo assim, o Testemunho já estava presente, porque o Senhor estava no meio do Seu povo.
Como o testemunho é importante! No Salmo 119, ele parece ser equivalente à palavra ou à lei de Deus. Mas agora vocês veem que o testemunho parece se referir ao próprio Senhor.
Na arca do testemunho, vocês encontram duas tábuas da lei depositadas. Não apenas as duas tábuas da lei, mas também o vaso de ouro com maná e a vara de Arão que floresceu. Essas três coisas foram depositadas diante do testemunho — isto é, todas foram colocadas na arca do testemunho.
As duas tábuas de pedra são chamadas de duas tábuas do testemunho. Por quê? Porque a lei declara e expressa para nós Quem Deus é e como Ele é, pelo menos até certo ponto. É isso que o testemunho é: Deus declarando a Si mesmo ao Seu povo.
Por essa razão, as duas tábuas da lei são chamadas de tábuas do testemunho.
Lembro-me de que nosso querido irmão Watchman Nee expressou isso assim: “Quando está em Deus, é testemunho. Quando chega a nós, é lei. Na mão de Deus, é testemunho. Na nossa mão, é lei”.
Na mão de Deus, Ele declara Quem Ele é e o que Ele é. Na nossa mão, isso nos diz quais são nossa responsabilidade e nosso dever. Isso se torna lei.
Irmãos e irmãs, por causa disso, o testemunho é uma questão de enorme importância. As duas tábuas da lei são chamadas de tábuas do testemunho. Não apenas os Dez Mandamentos, mas todos os estatutos e preceitos — toda a lei mosaica — são chamados de testemunho.
Por que a arca é chamada de arca do testemunho? Não apenas porque a lei foi depositada na arca, mas porque a própria arca era uma manifestação da glória do Senhor.
O tabernáculo é chamado de tabernáculo do testemunho porque abriga o testemunho. Não apenas o abriga, mas também deve manifestar e engrandecer o testemunho.
Nos tempos do Antigo Testamento, os filhos de Israel podiam ser chamados de povo do testemunho. No Salmo 122, vocês encontram uma expressão assim: as tribos de Israel são um testemunho de Deus para o mundo.
Deus havia falado com eles. Deus havia depositado a Si mesmo, por assim dizer, no meio dos filhos de Israel. Eles eram os guardiões, os vasos e os instrumentos do testemunho de Deus.
Dar testemunho de Deus era o mais elevado privilégio de todos os filhos de Israel. Mas, porque o testemunho de Deus estava no meio deles, não era uma vida fácil.
Quando a vida deles não estava de acordo com o testemunho de Deus, vocês sabem o que acontecia. Quando pecavam contra o testemunho de Deus, a disciplina da mão do Senhor pesava sobre o povo.
Não se tratava de algo meramente mecânico, nem mesmo no Antigo Testamento. Era algo espiritual e de consequências imensas.
Agora, o que é um testemunho? Um testemunho tem pelo menos três fatores.
Primeiro, um testemunho é um fato, uma verdade ou, para ser mais exato, uma realidade. Esse é o primeiro fator de um testemunho. Se não há um fato, se não é real, se não há verdade naquilo, então vocês não têm testemunho. Se tentarem testemunhar, estarão dando falso testemunho. Não é verdadeiro.
Um testemunho precisa estar baseado em um fato, em uma verdade, em uma realidade.
Segundo, esse fato ou essa verdade precisa ser revelado. Isto é, precisa ser visto e ouvido. Suponham que exista um fato, mas vocês não o tenham visto nem ouvido. Podem testemunhar desse fato? Não podem.
Embora o fato exista, ele não tem relação com vocês. Vocês são alheios a ele. Para estarem relacionados com esse fato, precisam vê-lo, ouvi-lo e presenciá-lo. Portanto, o segundo fator do testemunho é que o fato precisa ser revelado, visto e ouvido.
Terceiro, para que seja o testemunho de vocês, é preciso relatá-lo. Vocês precisam relatar o fato que viram e ouviram.
Hoje as pessoas têm medo de ser testemunhas. Não querem se envolver. Suponham que aconteça um acidente de carro, e vocês estejam ali e vejam tudo. Vocês conhecem a verdade, mas depois saem discretamente. Por quê? Não querem se envolver.
Se vocês assumirem esse tipo de atitude, isso não constituirá um testemunho. Portanto, em terceiro lugar, precisam relatar a verdade tal como a veem. Com esses três fatores, vocês chegam ao significado da palavra testemunho.
Irmãos e irmãs, ao chegarmos ao Novo Testamento, vemos que o testemunho chegou a nós de maneira mais rica. Isso se expressa na expressão o testemunho de Jesus Cristo.
Qual é a realidade? Qual é a verdade? Qual é o fato — o definitivo, o supremo, o eterno? Jesus Cristo.
Cristo é a realidade. Ele disse:
Eu sou a verdade.
Passamos a pensar na verdade como algo que se refere a determinados ensinamentos. Certamente, hoje há muitos ensinamentos falsos, ensinamentos que não se baseiam na palavra de Deus, inventados pelo homem, que não são dignos de confiança.
Mas, irmãos e irmãs, até mesmo um ensinamento baseado na palavra de Deus pode ser apenas a letra, e não o Espírito. A letra, com muita frequência, prende.
Vocês se lembram do que o Senhor disse:
Conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará.
Mas, queridos irmãos e irmãs, se examinarem sua própria experiência, verão que, quanto mais conhecem a chamada verdade, mais podem ficar presos.
Quando vocês foram salvos, eram muito livres. Eram livres para agir conforme o Espírito os conduzia. Mas, aos poucos, começaram a conhecer mais verdade. Pensavam que estavam crescendo, mas, na realidade, estavam ficando presos. Vocês percebem os elos sendo acrescentados. Quanto mais verdade, quanto mais ensinamento recebem, mais presos ficam.
Por que todas essas chamadas verdades prendem vocês? Por causa da letra. Não há nada de errado com a letra. Não; hoje algumas pessoas querem se livrar da letra. Irmãos e irmãs, tenham cuidado. Se vocês se livrarem da letra, estarão se livrando do Espírito.
Mas, se vocês conhecerem a verdade, a verdade os libertará. Um dia, aquilo que aprenderam, aquilo em que foram instruídos, aquilo que sustentavam como verdade — e pelo qual talvez estivessem até dispostos a lutar, agindo de modo muito pouco cristão —, um dia o Senhor lhes revela.
Quando o Senhor revela um ensinamento, uma verdade baseada na palavra, de repente vocês ficam livres. Ora, Quem os liberta? O Filho os liberta.
O Espírito da palavra — a verdadeira palavra — é o próprio Cristo. Não é meramente uma verdade; é Ele mesmo. Não é meramente algo a respeito Dele; algo a respeito Dele se tornou vivo, e, quando isso chega a vocês, os liberta.
Irmãos e irmãs, o que é um fato? Dizemos que um fato é algo já realizado. Isso é um fato.
Muitas vezes dizemos que a obra consumada de Cristo na cruz é um fato. Certamente é um fato. O que pode ser mais concreto do que a obra consumada de Cristo na cruz? Está feito. Está feito. Vocês não podem torná-la mais factual.
Se tentarem torná-la mais factual, ela começa a se tornar “não factual”, se me permitem usar essa expressão. Pela própria experiência, vocês sabem que, se tentarem acrescentar alguma coisa à obra consumada de Cristo, ela se torna irreal. Já não funciona.
Aceitem-na como ela é. A obra consumada de Cristo na cruz é o fato. Vocês se apegam a esse fato? Graças a Deus que sim. Mas quanto ele opera em vocês?
Se vocês foram criados em um lar cristão, talvez creiam na obra consumada de Cristo como um fato desde a infância. Mas vocês são salvos? O sangue do Senhor Jesus lava os seus pecados? Vocês têm essa paz na consciência? Isso abre para vocês um caminho novo e vivo para se aproximarem do trono da graça?
É um fato, mas um fato na história não ajuda vocês. O Espírito Santo precisa trazer esse fato a vocês de maneira tão viva que ele seja Cristo para vocês. Quando ele é Cristo para vocês, imediatamente se realiza em sua vida.
Cristo é mais do que um simples relato do passado. Ele é eternamente o mesmo. O que é a realidade? A realidade suprema.
Irmãos e irmãs, nada é real se não é Cristo. Este mundo não é real; ele passa. Um dia está aqui, e no dia seguinte desaparece. Não é real.
Neste universo, há uma única coisa que é real, e essa é Cristo. Deus é real. Cristo é a realidade. Ele é a verdade, o fato, a realidade.
Mas Ele precisa ser revelado. Se Ele não for revelado, se não O virmos e ouvirmos pelo Espírito de Deus, então, embora a verdade esteja presente, o fato esteja presente e a realidade esteja presente, irmãos e irmãs, não temos testemunho.
É por isso que, no primeiro capítulo de Apocalipse, está escrito “Revelação de Jesus Cristo”, e logo em seguida se fala do “testemunho de Jesus Cristo”.
O testemunho de Jesus Cristo se baseia em Jesus Cristo revelado. Jesus Cristo é a verdade. Jesus Cristo é o fato. Jesus Cristo é a realidade. Mas Jesus Cristo precisa ser revelado: a revelação de Jesus Cristo.
Não pensem que a revelação de Jesus Cristo significa apenas os sete selos, as sete trombetas e as sete taças. Sim, vocês encontram todas essas coisas no livro de Apocalipse, mas elas são a letra.
Qual é o espírito dos sete selos, das sete trombetas e das sete taças? A revelação de Jesus Cristo. Deus está revelando Seu Filho a nós. Cristo está revelando a Si mesmo a nós pelo Espírito.
Na revelação de Jesus Cristo, Ele é revelado de tal maneira que nós O vemos, O ouvimos e O conhecemos. Irmãos e irmãs, isso constitui um testemunho. Caso contrário, por mais reais ou eternos que sejam o fato e a verdade, em nós não há testemunho.
Então, é claro, em terceiro lugar, se Deus revelou Seu Filho em nós, não é nosso privilégio e nossa responsabilidade anunciá-Lo?
É exatamente isso que João faz. Não apenas no livro de Apocalipse, mas também na Primeira Epístola de João, ele diz:
O que temos ouvido, o que temos visto com os nossos olhos,
o que contemplamos e as nossas mãos tocaram, a respeito da Palavra da vida —
o que temos visto e ouvido, isso também vos anunciamos,
para que também vós tenhais comunhão conosco:
e a nossa comunhão é com o Pai e com Seu Filho Jesus Cristo.
Irmãos e irmãs, se o Senhor revelou Jesus Cristo a vocês, não guardem isso para si. Compartilhem. Relatem, por amor aos santos.
Nesta tarde, graças a Deus, tivemos um tempo de compartilhar juntos. O que é comunhão? Comunhão é relatar o que vocês viram e ouviram.
Porque vocês O viram e O ouviram, quando O anunciam aos irmãos e às irmãs, o Espírito Santo toca nesse relato e faz com que eles vejam e ouçam.
Não que o relato de vocês faça a obra, mas, enquanto vocês relatam, o Espírito Santo pode fazer a obra. Isso é comunhão.
O que compartilhamos em comunhão? Compartilhamos Jesus Cristo. É só isso. Compartilhamos a revelação de Jesus Cristo.
Na comunhão, isso enriquece a igreja e nos dá alegria — alegria plena. Esse é o significado do testemunho de Jesus.
Não entraremos plenamente nesse assunto nesta noite, mas vamos avançar um pouco mais. O que é o testemunho de Jesus? Creio que o testemunho de Jesus, como vemos no Novo Testamento, inclui três aspectos.
Primeiro, o testemunho de Jesus é aquilo que o Pai testemunha acerca do Seu Filho. Esse é o testemunho de Jesus Cristo.
Vocês se lembram de que nosso Senhor Jesus disse:
Ninguém conhece o Filho, senão o Pai;
nem alguém conhece o Pai, senão o Filho, e aquele a quem o Filho O quiser revelar.
Nosso Senhor Jesus é tamanha realidade, tamanho fato. Vocês pensariam que, por Ele ser tão real e tão concreto, todos deveriam conhecê-Lo, todos deveriam vê-Lo, todos deveriam ouvi-Lo. Mas não. Aqui está o mistério.
Por Ele ser tão real e tão concreto, ninguém pode vê-Lo nem ouvi-Lo, a menos que haja revelação. Ninguém conhece o Filho. Mesmo depois que Ele veio a este mundo e Se apresentou diante das pessoas, ninguém O conheceu.
Aquilo que o Pai testifica acerca do Filho constitui o testemunho de Jesus Cristo.
O Senhor disse:
Tenho outro que dá testemunho de Mim.
Quando Ele disse isso, estava falando de João Batista. João Batista deu testemunho do Senhor, mas o Senhor disse: “Tenho outro que dá testemunho de Mim”, e o testemunho Dele é maior. Ele Se referia ao Pai.
Nos Evangelhos, vocês encontram três ocasiões em que os céus se abriram e o Pai testificou acerca do Seu Filho.
Quando nosso Senhor foi ao rio Jordão para ser batizado por João, para cumprir toda a justiça, ao sair da água, os céus se abriram e houve uma voz do céu:
Este é o Meu Filho amado, em Quem Me comprazo.
Esse é o testemunho de Jesus Cristo.
Quando nosso Senhor Jesus estava no monte da transfiguração, Ele foi transfigurado. Seu rosto brilhou como o sol, Suas vestes se tornaram brancas, e Moisés e Elias apareceram. Eles falavam sobre Sua partida.
De repente, Pedro tomou a palavra e disse:
É bom estarmos aqui.
Uma nuvem luminosa os cobriu, e uma voz do céu disse:
Este é o Meu Filho amado, em Quem Me comprazo; a Ele ouvi.
Então eles não viram ninguém, a não ser Jesus. Esse é o testemunho de Jesus Cristo.
Mais uma vez, nosso Senhor estava em Jerusalém, pela última vez. Parecia que Ele iria conquistar o mundo. Houve uma recepção tão calorosa quando Ele entrou na cidade. Até mesmo gregos, gentios, queriam vê-Lo. Eles foram até Filipe e disseram:
Senhor, queremos ver Jesus.
O que o Senhor disse?
Em verdade, em verdade vos digo: se o grão de trigo não cair na terra e morrer, fica ele só; mas, se morrer, produz muito fruto.
Ele falava de Si mesmo, de Sua morte. Ele pensava na cruz. Quando estava no auge de Sua fama e popularidade, Ele pensava na cruz.
Ele ergueu os olhos ao céu e orou:
Pai, glorifica o Teu nome.
Então veio uma voz do céu:
Eu já o glorifiquei, e outra vez o glorificarei.
Esse é o testemunho de Jesus Cristo. A menos que Deus testifique acerca do Seu Filho a vocês, vocês jamais O conhecerão.
Quando Pedro confessou o Senhor Jesus como o Cristo, o Filho do Deus vivo, o Senhor Jesus disse:
Pedro, tu és bem-aventurado, porque não foi carne e sangue que te revelaram isso, mas Meu Pai, que está nos céus.
Irmãos e irmãs, o testemunho de Jesus Cristo é uma questão de enorme importância. É algo que está além da nossa capacidade humana. Depende somente da revelação do Pai. A menos que o Pai nos revele o Filho, estamos fora do testemunho de Jesus.
Mas, quando o Pai testifica, e nós ouvimos e vemos, irmãos e irmãs, isso se torna o testemunho de Jesus Cristo.
Pedro foi provado. Certo dia, nosso Senhor Jesus estava dizendo palavras duras. Ele disse:
Não trabalheis pela comida que perece.
Eu sou o pão que desceu do céu.
Buscai a comida que permanece para a vida eterna.
As pessoas disseram: “Quem pode ouvir isso? Ninguém consegue entender isso”. Ele falou de Sua carne como comida e de Seu sangue como bebida. Disse que aquele que come Sua carne e bebe Seu sangue terá a vida eterna.
Muitos dos Seus discípulos se afastaram. Então o Senhor Se voltou para os doze e disse:
Quereis vós também retirar-vos?
Pedro disse:
Senhor, para quem iremos? Tu tens as palavras da vida eterna.
Deus O havia revelado a eles. Para onde poderiam ir? Não havia outro lugar para onde ir.
Irmãos e irmãs, o testemunho de Jesus é algo que nos mantém ligados a Ele. A razão pela qual muitas pessoas se afastam, a razão pela qual não perseveram, é que não têm o testemunho. Podem ter a lei. Podem ter a letra. Mas não têm o testemunho.
Quando o testemunho de Jesus Cristo é dado, vocês não conseguem se afastar. Não há outro lugar para onde ir.
O segundo aspecto do testemunho de Jesus é aquilo que o próprio Senhor Jesus testifica acerca de Si mesmo. Se vocês lerem o Evangelho segundo João de uma maneira especial, encontrarão muitas ocasiões em que o Senhor nos diz o que Ele é e Quem Ele é.
Vocês podem ler todo o Evangelho de João com isso em vista. Tomem Natanael, por exemplo.
Filipe disse a Natanael:
Encontramos Aquele de Quem Moisés escreveu na lei, e também os profetas: Jesus de Nazaré.
Natanael, sendo um verdadeiro israelita, disse:
Pode vir alguma coisa boa de Nazaré?
Nazaré nunca havia produzido um profeta.
Mas Filipe disse:
Vem e vê.
Quando Natanael chegou à presença do Senhor, o Senhor disse imediatamente:
Eis um verdadeiro israelita, em quem não há dolo!
Natanael disse:
De onde me conheces?
O Senhor respondeu:
Antes que Filipe te chamasse, quando estavas debaixo da figueira, Eu te vi.
Imediatamente Natanael disse:
Rabi, Tu és o Filho de Deus; Tu és o Rei de Israel.
Natanael era um verdadeiro israelita. A figueira é um tipo da nação de Israel. Natanael estava meditando debaixo da figueira, sonhando com o dia glorioso em que o Messias viria e Israel se tornaria a cabeça das nações.
Quando o Senhor disse:
Eu te vi debaixo da figueira.
Imediatamente ele soube: “Tu és o Messias”.
O Senhor disse:
Porque te disse: Eu te vi debaixo da figueira, crês? Verás coisas maiores do que estas.
Em verdade, em verdade vos digo: vereis o céu aberto, e os anjos de Deus subindo e descendo sobre o Filho do Homem.
O que é isso? Revelação — o testemunho de Jesus Cristo. Nosso Senhor Jesus é a escada que Jacó viu, ligando a terra ao céu, ligando o homem a Deus. Os anjos são espíritos ministradores, ministrando a graça de Deus ao homem, e tudo isso está em Cristo. Esse é o testemunho de Jesus.
Certo dia, o Senhor estava conversando com Nicodemos sobre o novo nascimento, e ele simplesmente não conseguia entender. O mestre de Israel não conseguia entender. Ele perguntou:
Como podem ser essas coisas?
O Senhor disse:
Como Moisés levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do Homem seja levantado;
para que todo aquele que crê tenha Nele a vida eterna.
O que é isso? O testemunho de Jesus Cristo.
O Senhor disse:
Falo o que sei e dou testemunho do que tenho visto.
Ele é a testemunha fiel, e testifica a nós acerca de Quem Ele é.
Certo dia, Ele foi levado à presença do sumo sacerdote. Apresentaram todo tipo de falsas acusações contra Ele, e o Senhor não respondeu uma palavra.
Fico pensando se a melhor maneira de lidar com uma falsa acusação não é ficar em silêncio. Acho isso muito difícil. Mas talvez seja verdade, porque, quanto mais vocês tentam explicar, mais mal-entendidos podem surgir. Não sei.
Mas nosso Senhor não respondeu. Então o sumo sacerdote disse:
Conjuro-Te pelo Deus vivo que nos digas se Tu és o Cristo, o Filho de Deus.
Imediatamente o Senhor testificou e disse:
Tu o disseste.
Em outras palavras: “Você o disse”.
Doravante vereis o Filho do Homem assentado à direita do Poder e vindo sobre as nuvens do céu.
Por ter testificado acerca de Si mesmo diante do sumo sacerdote, Ele foi condenado à morte.
Então Ele foi levado à presença de Pilatos. Novamente havia todo tipo de acusações. Por fim, Pilatos perguntou:
És Tu o Rei dos judeus?
O Senhor confessou diante de Pilatos e disse:
Tu o dizes.
Esse foi o crime pelo qual Ele foi crucificado. Como nosso Senhor Jesus parecia insensato naquele momento! Por que Ele haveria de confessar diante de Pilatos que era rei? Eu realmente não entendo. Ele tentou explicar:
Meu reino não é deste mundo.
Mas foi condenado por isso.
Por que o Senhor haveria de confessar diante do sumo sacerdote que era o Filho de Deus? Ele seria morto de qualquer maneira. Se não dissesse isso, talvez pudesse escapar. Mas Ele não precisava provocar Sua própria morte.
Mas, irmãos e irmãs, quando vocês chegam à questão do testemunho, ou falam, ou o perdem.
O testemunho é uma questão de enorme importância. O testemunho de Jesus Cristo é algo grandioso. Irmãos e irmãs, espero sinceramente que, à medida que prosseguirmos, vejamos como é grandioso esse testemunho de Jesus Cristo — aquilo que o Senhor testifica acerca de Si mesmo.
Então, o terceiro aspecto é aquilo que o Espírito Santo testifica.
Vocês se lembram de que, em João, o Senhor disse que, quando o Espírito Santo, o Espírito da verdade, viesse, Ele daria testemunho Dele. Ele nos diria todas as coisas a respeito de Cristo, porque tomaria do que é de Cristo e nos daria.
Irmãos e irmãs, aquilo que o Espírito Santo testifica a vocês acerca de Cristo Jesus é a verdade que os introduzirá no testemunho de Jesus Cristo.
Somente quando o Espírito Santo começa a testificar é que vocês têm esse testemunho. Se o Espírito Santo não testifica, é apenas letra, não realidade. Mas, quando o Espírito Santo começa a testificar, vocês recebem o testemunho de Jesus Cristo.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, qual é o encargo do Senhor hoje? O que o Senhor está procurando entre Seu povo hoje?
Em uma palavra: o testemunho de Jesus Cristo. É isso que Ele está procurando.
Mas, queridos irmãos e irmãs, nós o temos? Nós o temos? Nossa vida está relacionada com esse testemunho?
Creio que esse será o critério definitivo do julgamento.
Vamos fazer algumas orações. Sintam-se à vontade para orar.
Nosso Deus, pedimos que Tu nos faças conhecer a realidade do Teu Filho, para que O vejamos como Ele é. Nosso desejo é glorificá-Lo e vê-Lo exaltado entre nós.
Pedimos que possamos suportar o opróbrio de Cristo e que, por amor a Cristo, sejamos testemunhas fiéis. Oramos em nome do nosso Senhor Jesus.
Senhor, pedimos que Tu nos mostres mais a cada dia. Opera em nossa vida, para que possamos ouvi-Lo e vê-Lo. Dá-nos coragem para falar Dele e anunciá-Lo.
Que tudo seja revelação Tua. Em meio a toda a escuridão, escuridão, que o Teu testemunho se torne conhecido.