Por favor, abram no Evangelho segundo João, capítulo 3. Começaremos com João 3:22-30.
Depois destas coisas, Jesus e Seus discípulos foram para a terra da Judeia; e ali permaneceu com eles e batizava.
Ora, João também batizava em Enom, perto de Salim, porque havia ali muitas águas; e vinham e eram batizados.
Porque João ainda não havia sido lançado na prisão.
Surgiu, então, uma discussão entre os discípulos de João e um judeu acerca da purificação.
E foram ter com João e lhe disseram: Rabi, Aquele que estava contigo além do Jordão, de Quem deste testemunho, eis que Ele está batizando, e todos vão a Ele.
João respondeu e disse: O homem não pode receber coisa alguma, se não lhe for dada do céu.
Vós mesmos sois testemunhas de que eu disse: Não sou o Cristo, mas fui enviado adiante Dele.
Aquele que tem a noiva é o noivo; mas o amigo do noivo, que está presente e O ouve, alegra-se grandemente por causa da voz do noivo: assim, esta minha alegria está completa.
É necessário que Ele cresça, mas que eu diminua.
Vamos orar?
Senhor, queremos Te agradecer por nos teres permitido reunir em Teu poderoso nome. Nós Te louvamos e agradecemos, sabendo que estás aqui conosco. E agora, Senhor, fala ao nosso coração. Nós Te damos toda a glória, em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Nas últimas reuniões, fizemos duas perguntas: Quem somos nós? E por que existimos? Agora, nesta manhã, gostaríamos de fazer a terceira pergunta: Qual é o nosso testemunho?
Qual é o nosso testemunho? A ênfase não está no meu testemunho, embora o meu testemunho e o nosso testemunho sejam, na verdade, um só. Mas a nossa ênfase está nisto: Qual é o nosso testemunho? Nós, a quem o Senhor chamou dentre todas as nações, tribos, línguas e povos; nós, que estamos reunidos em Seu nome — qual é o nosso testemunho?
João Batista foi enviado por Deus. Ele era uma voz no deserto e, quando essa voz se fez ouvir, sacudiu a nação inteira. As pessoas acorriam ao deserto para ouvir a voz de Deus.
Ele as chamava ao arrependimento:
Arrependei-vos, porque é chegado o reino dos céus.
Não é hora de brincar. É hora de tratar de coisas sérias. O reino dos céus está chegando. Vocês precisam estar preparados, e a única maneira de estar preparados é arrepender-se.
A nação de Israel foi chamada ao arrependimento, e João passou a batizar com água como símbolo desse arrependimento. As pessoas vinham a ele para ser batizadas, e ele lhes dizia: “Vocês precisam produzir frutos de arrependimento”. Não se trata apenas de entrar na água e ser batizado. Vocês precisam produzir frutos.
Sua mensagem era poderosa. As pessoas começaram a se perguntar se ele seria o Messias que havia de vir. Chegaram a lhe fazer esta pergunta:
És tu o Cristo?
Agora, irmãos e irmãs, o sucesso e a popularidade são grandes tentações. O coração das pessoas pode ser enganado pelo sucesso e pela popularidade. Isso pode fazer alguém esquecer quem é e começar a pensar que é aquilo que as pessoas querem que seja.
Mas, graças a Deus, João Batista não perdeu a cabeça. Ele sabia muito bem quem era e, com humildade, declarou claramente:
Eu não sou o Cristo.
Não apenas isso, mas disse que nem sequer era digno de desatar as correias das sandálias Daquele que era mais poderoso do que ele e que estava por vir.
Então, um dia, Jesus veio e pediu para ser batizado. Geralmente pensamos que aquele que batiza é maior do que aquele que é batizado. Fico pensando se o inimigo tentou João, dizendo: “Veja, aí vem Jesus para ser batizado por você. Como você deve ser grande!”
Mas João estava no Espírito. Quando Jesus veio até ele, de algum modo percebeu em seu espírito: “Aqui está Alguém maior do que eu”. Agora, naturalmente, segundo o parentesco humano, João e nosso Senhor Jesus eram primos. Não sabemos se já haviam se encontrado. Mas certamente João sabia de Jesus. Ainda assim, ele percebia em Jesus uma superioridade espiritual.
Por isso, quando Jesus veio para ser batizado por ele, João disse imediatamente: “Não, eu não posso Te batizar. Eu preciso ser batizado por Ti. Diante de Ti, sou impuro. Preciso ser lavado por Ti”.
E o Senhor disse:
Deixa por agora, porque assim nos convém cumprir toda a justiça.
Em outras palavras, na economia de Deus, naquele momento específico, Deus estava chamando Seu povo ao arrependimento. Aqueles que se arrependessem deveriam ser batizados por João nas águas. Esse era o caminho de Deus para aquele momento.
Todos os que responderam ao chamado de Deus vieram a João e receberam o batismo de arrependimento. Mas aqui estava Cristo Jesus. Ele era sem pecado. Ele não conheceu pecado. Não precisava ser batizado; contudo, por haver de ser nosso substituto, Ele haveria de ser feito pecado por nós. Portanto, na economia de Deus, para cumprir toda a justiça, como representante da humanidade pecadora, Ele precisava ser batizado.
Ele não precisava do batismo para Si mesmo, mas foi batizado pela nação de Israel e pelo mundo inteiro. Assim, depois que nosso Senhor Jesus explicou isso, João teve humildade suficiente para batizar nosso Senhor Jesus.
Ao fazer isso, os olhos de João foram abertos. No capítulo 1 de João, ele disse:
Eu não O conhecia.
Em outras palavras, ele não sabia realmente Quem Jesus era. Sabia que era seu primo e percebia Nele uma superioridade moral, mas não sabia realmente Quem Ele era.
Aquele que enviou João para batizar lhe disse:
Aquele sobre Quem vires descer o Espírito e permanecer sobre Ele, Esse é O que batiza no Espírito Santo.
E João disse:
Vi o Espírito descer do céu como pomba e permanecer sobre Ele.
Por isso, ele testemunhou:
Este é o Filho de Deus.
Em vez de ceder à tentação de pensar que era maior do que Jesus, João recebeu mais revelação de Quem Jesus era: o Filho de Deus.
Jesus começou a batizar pessoas — embora a Bíblia diga que Ele mesmo não batizava, mas Seus discípulos. João também estava batizando, pois isso aconteceu antes de ele ser preso. Muitas pessoas vinham ao Senhor Jesus para ser batizadas.
Um dia, os discípulos de João tiveram uma discussão com um judeu acerca da purificação. Vieram a João e disseram: “Aquele de Quem você deu testemunho está agora batizando pessoas, e todos estão indo a Ele”.
Como o inimigo é sutil! Por meio dos discípulos de João, tentou introduzir algo na mente de João — um espírito de ciúme. “Aquele de Quem você testemunhou está batizando mais pessoas do que você.”
Graças a Deus, João se elevou acima disso de maneira tão gloriosa. Ele disse: “Se não lhe for dado por Deus, ninguém recebe coisa alguma. Não lhes disse abertamente que eu não sou o Cristo?”
“É o noivo quem tem a noiva. Eu sou o amigo do noivo e, quando ouço Sua voz, minha alegria se completa.”
Vocês sabem, antigamente, não como hoje, os casamentos geralmente eram arranjados, e havia um intermediário. Segundo o costume judaico, normalmente era o amigo do noivo quem conduzia todas as negociações. O amigo do noivo representava a família do noivo, ia à família da noiva e fazia todos os preparativos e negociações até que tudo estivesse acertado.
Então chegava o dia do casamento. Quando o amigo do noivo ouvia a voz do noivo — em outras palavras, quando o noivo vinha receber sua noiva —, sua alegria era completa. Sua missão havia sido cumprida, e agora ele estava pronto para sair de cena.
Assim, João disse:
É necessário que Ele cresça, mas que eu diminua.
“Eu sou apenas uma voz.” Agora a voz desaparece, pois a Pessoa chegou. Ele venceu a tentação de sentir ciúme.
A maior tentação de João Batista veio depois de ser preso pelo rei Herodes. Enquanto permanecia na prisão, ouviu relatos do que nosso Senhor Jesus fazia — como Ele curava os enfermos, abria os olhos dos cegos, fazia os coxos andar e até ressuscitava os mortos. Ele ouvia todos esses relatos sobre o Senhor Jesus, mas continuava ali, na prisão.
Ele enviou seus discípulos para fazer uma pergunta ao Senhor:
És Tu Aquele que havia de vir, ou esperamos outro?
Agora, irmãos e irmãs, ele, que havia recebido tamanha revelação do Senhor Jesus — como poderia questionar se Jesus era Aquele que havia de vir ou se deveriam esperar outro? João perdeu sua visão? Perdeu sua fé? Não creio.
Mas por que João fez essa pergunta? Penso que, provavelmente, embora João tivesse recebido grande revelação a respeito de nosso Senhor Jesus, de algum modo ele ainda era como os demais judeus. Ainda estava cegado pelo conceito tradicional que tinham do Messias.
Isso não aconteceu apenas com João Batista; aconteceu também com os discípulos de nosso Senhor Jesus. O povo judeu esperava a vinda do Messias, mas sua expectativa era que o Messias derrubasse o jugo romano e fizesse de Israel a maior das nações. Esse era o conceito que tinham do Messias.
João havia realizado um bom trabalho como precursor. Ele abriu o caminho e preparou o caminho para o Senhor, e foi fiel. Por causa de sua fidelidade, foi colocado na prisão. Ali estava Aquele de Quem ele havia testemunhado, curando os enfermos, abrindo os olhos dos cegos e pregando o evangelho aos pobres. Ele estava fazendo todas essas coisas.
Mas quando Ele restauraria a nação de Israel? Como poderia deixar Seu precursor permanecer na prisão e não fazer nada? Qual seria o lugar de João quando Cristo assumisse o governo da nação? Onde ele estaria?
Em outras palavras, João começou a pensar a respeito de si mesmo. Qual seria seu lugar na restauração do reino de Israel? Por isso, enviou seus discípulos para fazer aquela pergunta, justamente para instar Cristo a fazer alguma coisa por ele e pelo próprio Cristo.
A resposta do Senhor foi: “Vão e contem a ele o que estou fazendo. Sim, é isso que estou fazendo. Você não compreende. Antes que qualquer coisa material possa ser recuperada, é preciso haver a restauração espiritual”.
Haverá um povo chamado dentre todas as nações, tribos, línguas e povos: uma nação, uma nação santa, uma raça eleita, um sacerdócio real, um povo de propriedade exclusiva de Deus — uma igreja. Você não sabe que esse é um mistério oculto ao longo dos séculos. Ele não havia sido revelado.
“Você está esperando que o reino de Deus venha agora à terra. Ele virá, mas, antes disso, haverá a reunião do povo de Deus como uma nação santa, um só povo. Portanto, é isso que estou fazendo.”
“Vá descansar e, quando chegar o tempo, você se levantará para receber sua porção no fim dos dias.”
Creio que, por causa disso, João não se escandalizou. Ele quase se escandalizou com o Senhor, porque o Senhor não fez o que ele esperava que fizesse. Mas, pela palavra do Senhor —
Bem-aventurado aquele que não se escandalizar em Mim.
— João, creio eu, com a revelação que tinha do Senhor Jesus, se dispôs a confiar Nele sem compreender o que havia acontecido.
Graças a Deus, João resistiu a todas as tentações e deu um testemunho claro do Senhor.
Irmãos e irmãs, às vezes me pergunto se a revelação que recebemos de nosso Senhor Jesus chega a superar o que João recebeu. A revelação e o testemunho de João Batista a respeito de nosso Senhor Jesus abrangem tudo.
Na verdade, vocês verão que João frequentemente testemunhava contra si mesmo ao testemunhar a favor do Senhor. Ele dizia: “Eu não sou. Não sou o Cristo. Não sou nem mesmo Elias”, embora tivesse vindo no espírito e no poder de Elias. Nosso Senhor Jesus chegou a dizer que, se eles o aceitassem, Elias havia vindo.
Ainda assim, João disse: “Não, eu não sou Elias. Não sou o profeta. Sou inferior a um escravo. Quanto ao Senhor, não sou digno de desatar as correias de Suas sandálias”.
Sim, irmãos e irmãs, se queremos testemunhar do Senhor, precisamos testemunhar contra nós mesmos. Essa é a maneira de exaltá-Lo. Ele deve crescer; eu devo diminuir. Ele é o Noivo; eu sou apenas o amigo do noivo. Ele batiza com o Espírito Santo; eu só batizo com água. Eu não sou nada. Sou apenas uma voz.
Quando a voz desaparece, o que permanece é a mensagem, não a voz.
João testemunhou do Senhor como o Cordeiro de Deus. Depois que nosso Senhor Jesus foi batizado, foi conduzido pelo Espírito de Deus ao deserto para ser tentado. Ao longo de quarenta dias, Ele foi tentado em todos os aspectos e venceu. Voltou no poder do Espírito Santo.
No capítulo 1 de João, depois de sair do deserto, Ele voltou a João. Quando Se aproximou, João olhou para Ele e disse:
Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo!
Desde o jardim do Éden, ao longo dos séculos, os pais, os patriarcas e a nação de Israel ofereceram incontáveis cordeiros. Mas aqui está o Cordeiro de Deus, o único Cordeiro que Deus preparou para tirar o pecado do mundo inteiro. Esse é o testemunho de João a respeito de nosso Senhor Jesus.
João testemunhou que esse Jesus é o Filho de Deus. “Vi o Espírito Santo descer e permanecer sobre Ele. Este é o Filho de Deus.”
Irmãos e irmãs, as pessoas no passado não tinham ideia de que o Messias é o Filho de Deus. Não tinham ideia de que o Cordeiro é o Filho de Deus. Mas João recebeu revelação para ver que o Cordeiro de Deus é ninguém menos que o Filho único de Deus, porque Ele é o único qualificado para tirar o pecado do mundo.
João testemunhou que Ele é o Cristo; Ele é o Messias. Quanto à Sua Pessoa, Ele é o Filho do Deus vivo. Quanto à Sua obra, missão e ministério, Ele é o Cristo, o Ungido de Deus, enviado por Deus para completar a obra da redenção. Somente Ele é capaz de fazer isso.
João testemunhou de nosso Senhor Jesus como Aquele que batiza com o Espírito Santo. Ele é o único que pode nos batizar com o Espírito Santo e nos unir em um só corpo. Por meio desse corpo, Ele continua a fazer e a ensinar até hoje.
Ele é o Noivo. Veio a este mundo para buscar Sua noiva, mas não conseguiu encontrá-la. Assim como Adão no jardim do Éden: quando Deus trouxe diante dele todos os animais, grandes e pequenos, Adão lhes deu nomes, mas não encontrou quem lhe correspondesse.
O mesmo aconteceu com nosso Senhor Jesus. Ele veio a esta terra para encontrar Sua noiva. Em lugar algum pôde encontrá-la. Pecadores por toda parte, rebeldes por toda parte, mas ninguém que correspondesse a Ele — à Sua vida e ao Seu caráter.
Deus precisou levá-Lo à morte. Adão foi posto para dormir e passou por uma operação sem dor. De seu lado, Deus retirou algo e formou uma mulher — osso de seus ossos e carne de sua carne, sua semelhança, alguém que lhe correspondia. Quando Adão despertou e Deus a conduziu até ele, olhou para Eva e imediatamente disse:
Esta é agora osso dos meus ossos e carne da minha carne.
Eles foram unidos em um só.
Irmãos e irmãs, nosso Senhor Jesus veio como o Noivo, procurando Sua noiva. Em lugar algum pôde encontrá-la. Então Deus O esmagou na cruz do Calvário. Por causa do pecado, foi uma morte dolorosa. De Seu lado saíram sangue e água, e Deus usou isso para criar Sua igreja — Sua semelhança, aquela que Lhe corresponde.
Que testemunho! Que testemunho completo João deu de nosso Senhor Jesus!
Agora, irmãos e irmãs, qual é o nosso testemunho? Nós, que somos os remidos do Senhor; nós, que somos raça eleita, sacerdócio real, nação santa, povo de propriedade exclusiva de Deus, o corpo de Cristo, um novo homem, uma santa habitação de Deus — qual é o nosso testemunho?
Testemunhamos de nós mesmos? Paulo disse: “Eu prego Jesus Cristo, e Este crucificado. Não prego a mim mesmo”. Irmãos e irmãs, estamos aqui como Seu povo para proclamar todas as excelências Daquele que nos chamou das trevas para Sua maravilhosa luz.
No propósito eterno de Deus, Ele levantou Sua igreja para que, por meio dela, a multiforme sabedoria de Deus seja dada a conhecer aos principados e às potestades nas regiões celestiais.
Não estamos aqui para testemunhar de nós mesmos. Estamos aqui para testemunhar Daquele que nos redimiu, que nos batizou e que nos reuniu a Si mesmo.
Não pregamos a igreja. Pregamos Cristo. Às vezes, precisamos ensinar a respeito da igreja, mas a igreja não é nossa mensagem. A igreja não é nosso centro. Nossa mensagem é Jesus Cristo, e Este crucificado.
Apresentamos Cristo ao mundo, não a nós mesmos. É um erro grave colocar a igreja acima de Cristo.
Aqui está Aquele de Quem testemunhamos. O testemunho de Jesus é o nosso testemunho. A igreja não tem seu próprio testemunho, assim como não tem seu próprio ensino.
A igreja romana diz: “A igreja ensina”. Isso é heresia. A igreja não tem um ensino próprio — tem apenas o ensino de Jesus Cristo.
A igreja primitiva perseverava no ensino e na comunhão dos apóstolos. Mas lembrem-se: o ensino dos apóstolos é o ensino de Cristo. O Senhor os ensinou, e eles ensinaram o que receberam Dele.
O apóstolo Paulo disse:
Porque primeiramente vos entreguei o que também recebi.
Há apenas um ensino. Há muitos apóstolos, mas um só ensino. Paulo não tem seu próprio ensino. Tiago não tem seu próprio ensino.
As pessoas pensam que o ensino de Paulo e o ensino de Tiago se contradizem. Se você aceita Romanos, rejeita Tiago; se aceita Tiago, rejeita Romanos. Até Martinho Lutero, que afirmava que Gálatas era sua esposa e usou Gálatas como sua espada na Reforma, disse, ao ler Tiago, que era “uma epístola de palha”.
Mas, irmãos e irmãs, os apóstolos não têm seus próprios ensinos. Se tiverem, isso é heresia. Eles ensinaram o que o Senhor lhes havia ensinado. Portanto, é o ensino, não os ensinos — um só ensino, o ensino de Jesus Cristo.
Os apóstolos não têm suas próprias comunhões. O que é a comunhão dos apóstolos? Não é: “Eu sou de Paulo”, “Eu sou de Apolo” ou “Eu sou de Cefas”. Não, eles não têm sua própria comunhão.
A comunhão deles é com o Pai e com Seu Filho. Eles nos anunciam o que receberam, para que tenhamos comunhão com eles. Somos chamados à comunhão de Jesus Cristo, o Filho de Deus.
No partir do pão, por que é tão importante nos reunirmos? Porque estamos em comunhão com Seu sangue e com Seu corpo, e temos comunhão uns com os outros como um só corpo, um só pão. Oramos juntos, em unanimidade, em união com nosso Cabeça.
Irmãos e irmãs, a igreja não tem seu próprio testemunho. A igreja não atrai as pessoas para si mesma; ela aponta as pessoas para Cristo. É por isso que estamos aqui. Existimos para o Seu testemunho.
Em Apocalipse 1:17-18, nosso Senhor Jesus disse:
Não temas; Eu sou o primeiro e o último,
E Aquele que vive;
Estive morto, mas eis que estou vivo pelos séculos dos séculos,
E tenho as chaves da morte e do Hades.
Esse é o testemunho de Jesus. Em primeiro lugar, é a vontade eterna e imutável de Deus que Seu Filho tenha o primeiro lugar em todas as coisas — o primeiro lugar em sua vida, o primeiro lugar em minha vida, o primeiro lugar em tudo.
Essa é a vontade de Deus: a preeminência de Cristo, o primeiro lugar de Cristo. Esse é o nosso testemunho. Somos fiéis ao nosso testemunho? Permitimos que Ele seja o primeiro — não apenas individualmente em nossa vida, mas também coletivamente? Ele é o primeiro?
Ele disse:
Eu sou o primeiro e o último.
Tudo volta para Ele? Tudo termina Nele? Ele é a soma de todas as coisas. Essa é a vontade de Deus.
O universo inteiro está se dissipando, se desintegrando, se desfazendo. Perdeu seu centro e perdeu seu propósito. O universo inteiro está entrando na vaidade e na corrupção.
Contudo, é a vontade de Deus, e é por meio de Cristo Jesus, que um dia todas as coisas sejam reunidas, encontrem seu centro, retornem ao seu centro e sejam unidas em Cristo Jesus. Ele é o último.
Ele é o Alfa e o Ômega. Ele é Aquele que expressa a mente de Deus. Ele é o princípio e o fim. Tudo se origina Nele, e tudo encontra seu lar ao voltar para Ele.
Agora, irmãos e irmãs, isso é real para nós? Esse é o nosso testemunho? Começamos com Ele ou começamos alguma coisa por nós mesmos? Tudo volta para Ele?
Esse é o nosso testemunho, porque é a vontade de Deus que a igreja seja o corpo de Cristo, a plenitude Daquele que enche tudo em todos. É a vontade de Deus que Seu Filho seja tudo e esteja em todos.
Ele é Aquele que vive, a fonte da vida. Você não pode chegar a lugar algum senão Nele. Mas, graças a Deus, Ele passou pela morte.
O Filho eterno veio a esta terra. A vida entrou na morte, despojou a morte de seu poder, saiu no poder da ressurreição e tem em Sua mão as chaves da morte e do Hades.
Ele é o Vitorioso. Ele é o Herdeiro de todas as coisas. Ele é o Cordeiro no meio do trono, executando a vontade de Deus a respeito deste universo. Ele está voltando para tomar posse do mundo. Sim, Ele é o Rei dos reis e o Senhor dos senhores.
Agora, irmãos e irmãs, esse é o nosso testemunho. Reconhecemos que nossa visão de Cristo é pequena e limitada. Reconhecemos que, mesmo naquilo que vimos Dele, não temos sido plenamente fiéis a Ele. Mas, irmãos e irmãs, temos um Cristo de Quem testemunhamos ao mundo. Ele é o nosso testemunho.
Por causa da grandeza do testemunho, esse é um conflito que atravessa os séculos. O apóstolo João estava na ilha de Patmos por causa do testemunho de Jesus e da palavra de Deus. Onde quer que haja o testemunho de Jesus, certamente haverá conflito.
O inimigo tem ciúme. O inimigo odeia o testemunho de Jesus, porque sabe que ele significa o seu fim. Por isso, usará todo tipo de meios para tentar, enganar, atacar e procurar destruir o testemunho de Jesus.
O Antigo Testamento é uma lição para nós. Deus levantou a nação de Israel e confiou Seu testemunho àquela nação. De todas as nações do mundo, Israel era a única que conhecia Deus. Eles estavam ali como um vaso que continha o testemunho de Deus nesta terra.
Mas como falharam! Durante o cativeiro babilônico, Deus já não era chamado de Deus dos céus e da terra. Era chamado de Deus dos céus. Será que Deus havia recuado para o céu? Não havia testemunho de Deus na terra.
Irmãos e irmãs, esse é o nosso encargo. Esse é o nosso clamor diante de Deus: Onde está o testemunho de Jesus hoje? A igreja deveria ser o vaso do testemunho de Jesus, o candelabro do qual a luz deve brilhar. Mas, irmãos e irmãs, será que o candelabro foi removido?
Se não formos fiéis ao testemunho, então a palavra do nosso testemunho não terá poder. Eles venceram o acusador por causa do sangue do Cordeiro, por causa da palavra de seu testemunho e porque não amaram a própria vida, mesmo diante da morte.
Ó Senhor, que sejamos fiéis ao testemunho de Jesus, não apenas individualmente, mas juntos.
Somos constantemente tentados por causa da grandeza de Sua misericórdia. Às vezes me pergunto: entre bilhões de pessoas, por quê? Por que, Deus, puseste Teus olhos em mim? Por que, antes mesmo da fundação do mundo, escolheste Teus filhos em Cristo Jesus? Por que a graça haveria de vir sobre mim?
Eu não mereço. É pura graça.
E então, irmãos e irmãs, em nosso tempo, por quê? Por que o Senhor abriu meus olhos para ver Seu propósito? Por que o Senhor me permitiu ver Cristo? Por que Ele me atrai? Por que Ele me constrange? Por que Ele me mostra este caminho? Por quê?
Não sou melhor do que ninguém. Sou pior. Deus sabe.
Muitos, muitos que amam o Senhor não receberam a revelação que vemos. Muitos ainda estão em trevas. Por que Deus nos mostrou Cristo, nos mostrou a igreja e nos mostrou o caminho de Cristo? Por que Ele nos chama a segui-Lo desta maneira?
Às vezes, podemos ser tentados a nos orgulhar da graça, da misericórdia e da verdade que recebemos. Pode nos vir à mente que isso acontece porque somos especiais. Somos a elite. Sabemos mais do que as outras pessoas.
O orgulho precede a queda. Onde houver orgulho, a queda virá em seguida.
Irmãos e irmãs, tenho visto muitos que receberam muita graça de Deus, muita verdade de Deus, que foram usados por Deus e levantados por Deus. Mas, de algum modo, o orgulho entrou: “Nós somos o povo”. E, de fato, a mão do Senhor veio sobre eles.
Irmãos e irmãs, que Ele nos livre do orgulho. Não temos nada de que nos orgulhar. Tudo é pela graça.
Talvez seja porque somos um povo que precisa de mais graça que Ele nos dá mais graça. Isso deveria nos humilhar, em vez de nos exaltar.
Ousamos desprezar nossos irmãos e irmãs que não têm a mesma luz que nós? Eles são fiéis à luz que Deus lhes deu, mas nós não temos sido fiéis à luz que Deus nos deu. Somos piores.
Deus tenha misericórdia de nós. A mão de Deus pesou sobre nós na China porque nos tornamos orgulhosos de nós mesmos.
Que o Senhor nos mantenha humildes. Quanto mais graça recebemos, mais humildes devemos nos tornar, e devemos ser fiéis à graça que Ele nos deu.
Somos tentados a sentir ciúme?
Um dia, João, o discípulo amado, o discípulo do amor, veio ao Senhor Jesus e disse: “Vimos alguém expulsando demônios em Teu nome e o proibimos, porque ele não Te segue conosco”.
E o Senhor disse:
Não o proibais, porque quem não é contra vós é por vós.
Irmãos e irmãs, o ciúme alguma vez entra em nossa mente? Pensamos que Deus está apenas conosco e não com mais ninguém? Se eles não seguem o Senhor conosco, então não têm o direito de expulsar demônios. Mas, infelizmente, os demônios são expulsos.
Pensamos que a bênção de Deus deveria estar apenas conosco. Mas, graças a Deus, Deus abençoa onde quer que possa abençoar. Você sente ciúme?
A bênção de Deus não significa Sua aprovação. As pessoas podem pensar que, porque Deus abençoa, Ele necessariamente aprova. Não. Nosso Senhor Jesus disse que um dia as pessoas virão a Ele e dirão:
Em Teu nome expulsamos demônios.
E os demônios foram expulsos. Contudo, o Senhor dirá:
Nunca vos conheci.
Graças a Deus, Ele é tão grande! Se encontrar qualquer coisa que possa abençoar, Ele a abençoará. Devemos agradecer ao Senhor pelo que Ele está fazendo fora do nosso meio. Ele é maior do que nós. Graças a Deus por isso.
Mas precisamos ser fiéis ao que o Senhor nos mostrou.
Somos tentados a nos escandalizar com o Senhor? Por amor a Ele, abandonamos tudo. Damos a Ele o melhor de nossa vida. Nós O servimos fielmente. Nós O seguimos de perto. Negamos a nós mesmos, tomamos nossa cruz e O seguimos.
Mas vejam o que acontece conosco. Outros cristãos podem amar o mundo e prosperar, enquanto nós sofremos. Por quê? Ele não deveria nos tratar melhor do que estamos sendo tratados? O que recebemos? Deixamos tudo por Ele — e recebemos sofrimento, perseguição, privações, enfermidade. Ficamos escandalizados?
Quantos dentre o povo de Deus, quantos que amam Deus e se entregaram a Ele, um dia abandonam esse caminho! Alguns voltam para o mundo. Alguns ficam desanimados. Perguntam-se: “Vale a pena amar o Senhor, segui-Lo?”
Irmãos e irmãs, ficamos escandalizados? Este é um caminho estreito, um caminho coberto de sangue. Você está disposto a prosseguir?
Quando as pessoas chegam ao nosso meio, são atraídas pelo prédio? São atraídas pelos programas? São atraídas pelos cânticos? São atraídas pela maneira como adoramos? São atraídas pelo bom ensino? São atraídas pela simpatia das pessoas?
Quando as pessoas chegam ao nosso meio, o que veem? Veem a nós? Ou dizem: “O Senhor está no meio de vocês”, e se prostram e O adoram?
Irmãos e irmãs, se, ao chegarem, as pessoas não recebem de nossa reunião a impressão que as leve a dizer: “Agora vejo — o Senhor está aqui”, então falhamos. Falhamos em nosso testemunho.
Não queremos que as pessoas admirem nosso prédio. Não queremos que sejam atraídas pela nossa maneira de adorar ou de cantar. Não queremos que sejam apenas tocadas pelo nosso ensino.
Irmãos e irmãs, nosso desejo é este: “O Senhor está ali”. Esse é o nosso testemunho. Que o Senhor nos ajude.
Vamos orar?
Pai celestial, como podes confiar em nós — tão frágeis, tão inconstantes, tão infiéis? Como podes nos confiar o testemunho de Jesus?
Oh, nós Te agradecemos por Tua fidelidade. Senhor, que Tua fé nos sustente, para que continuemos a dar Teu testemunho até a Tua vinda. Pedimos em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.