E, estando eles com os olhos fitos no céu, enquanto Ele subia, eis que dois homens vestidos de branco se puseram ao lado deles;
os quais também disseram: Varões galileus, por que estais olhando para o céu?
Esse Jesus, que dentre vós foi recebido no céu, há de vir assim como para o céu O vistes ir.
Arrependei-vos, pois, e convertei-vos, para que sejam apagados os vossos pecados, a fim de que venham tempos de refrigério da presença do Senhor;
e que Ele envie o Cristo que vos foi destinado, Jesus:
a Quem convém que o céu receba até os tempos da restauração de todas as coisas, das quais Deus falou pela boca dos Seus santos profetas desde a antiguidade.
Aprendei, pois, a parábola da figueira: quando o seu ramo já se torna tenro e brota folhas, sabeis que está próximo o verão;
assim também vós, quando virdes todas estas coisas, sabei que Ele está próximo, às portas.
Em verdade vos digo que não passará esta geração sem que todas estas coisas se cumpram.
O céu e a terra passarão, mas as Minhas palavras não passarão.
Mas daquele dia e daquela hora ninguém sabe, nem os anjos do céu, nem o Filho, mas somente o Pai.
E, como foram os dias de Noé, assim será a vinda do Filho do Homem.
Pois, assim como naqueles dias anteriores ao dilúvio comiam e bebiam, casavam e davam-se em casamento, até o dia em que Noé entrou na arca,
e não o perceberam até que veio o dilúvio e os levou a todos; assim será a vinda do Filho do Homem.
Então, dois homens estarão no campo; um será levado, e o outro será deixado:
duas mulheres estarão moendo no moinho; uma será levada, e a outra será deixada.
Vigiai, pois: porque não sabeis em que dia vem o vosso Senhor.
Mas sabei isto: se o dono da casa soubesse em que vigília viria o ladrão, teria vigiado e não teria permitido que a sua casa fosse arrombada.
Por isso, estai vós também preparados; porque o Filho do Homem virá numa hora em que não pensais.
Amado Senhor, nós Te agradecemos por tamanho amor para conosco, por teres vindo a este mundo como o Cordeiro de Deus, morto pelos pecados do mundo. Nós Te agradecemos porque nos amas tanto que nos prometes voltar para receber os Teus junto de Ti, a fim de que estejamos unidos Contigo por toda a eternidade.
Ó Senhor, por que nos amas tanto? Nós Te adoramos, em nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Temos nos concentrado na vida de Cristo Jesus. Nossa fé está centrada numa Pessoa — não em algum ensinamento, alguma doutrina, alguma forma ou algum ritual —, mas na Pessoa do nosso Senhor Jesus: conhecê-Lo, conhecer o poder da Sua ressurreição e a comunhão dos Seus sofrimentos, sendo conformados à Sua morte, para que alcancemos a ressurreição dentre os mortos.
Portanto, conhecer o Senhor Jesus é vida. Toda a nossa vida cristã é um relacionamento vivo com a Pessoa do nosso Senhor Jesus. É por isso que sentimos ser tão importante conhecê-Lo. Essa é a nossa paixão, o propósito da nossa vida.
Temos considerado a vida de Cristo desde a Sua encarnação até a Sua ascensão. Agora, nesta manhã, gostaríamos de compartilhar sobre a volta de Cristo.
Se Cristo viesse apenas uma vez — isto é, se Ele veio há dois mil anos, veio a esta terra e realizou a obra da redenção —, mas não viesse uma segunda vez a esta terra, vocês sabem que a Sua obra ainda estaria inacabada?
Quando nosso Senhor Jesus morreu na cruz, Ele disse:
Está consumado.
No que diz respeito à obra da redenção, ela está consumada. Mas vemos em Atos 3 que Pedro disse que o céu O receberá até os tempos da restauração de todas as coisas.
Em outras palavras, em Sua primeira vinda, Ele lançou o fundamento para a restauração de todas as coisas. E isso continuará e será concluído em Sua segunda vinda. Portanto, irmãos e irmãs, nosso Senhor voltará. Essa é a bendita esperança da igreja. Estamos aqui esperando a volta do Senhor.
Na Bíblia, encontramos duas vindas do Senhor a esta terra. Há dois mil anos, Ele veio como o Cordeiro de Deus. Embora tenha nascido Rei, veio sem ser reconhecido como tal. Nasceu numa manjedoura. Foi criado em Nazaré, numa região montanhosa.
Mesmo quando tinha trinta anos e começou a pregar, foi rejeitado. Viveu toda a Sua vida em humildade e, por fim, foi crucificado como o Cordeiro de Deus. Derramou o Seu sangue para a remissão dos nossos pecados. Deu-nos o Seu corpo, para ser nossa vida, nosso alimento. Essa foi a Sua primeira vinda.
Mas a Bíblia também nos diz que Ele voltará. E, quando voltar, virá como o Leão de Judá. Virá para julgar o mundo. Virá para reivindicar a terra. Virá para estabelecer o Seu reino nesta terra.
Portanto, está muito claro que haverá duas vindas do nosso Senhor Jesus, não apenas uma.
Mas, ao ler o Antigo Testamento, vocês verão que os profetas profetizaram a respeito do Messias. Quando leem suas profecias, vocês percebem que eles descrevem o Messias, por um lado, como um Messias glorioso, que reina; e, por outro, também O descrevem como um Messias humilde e sofredor.
Para os judeus, isso era um enigma. Como o mesmo Messias poderia ser, por um lado, glorioso e reinante e, ao mesmo tempo, humilde e sofredor?
Na verdade, nem mesmo os profetas, quando profetizaram sobre esses dois aspectos do Messias, sabiam que Ele viria duas vezes a esta terra, e não apenas uma. Por quê? Porque entre as duas vindas do Senhor há um mistério.
Vemos Paulo, em Efésios 3, dizer que há um mistério, um mistério oculto ao longo das gerações. Esse mistério não havia sido revelado aos apóstolos e profetas até então. Portanto, irmãos e irmãs, hoje, ao olharmos para trás, sabemos que entre as duas vindas do Senhor há o período da igreja.
A igreja é o mistério que esteve oculto ao longo dos séculos, nas eras anteriores. Mas, graças a Deus, ele foi revelado.
O Antigo Testamento está repleto de profecias sobre a vinda do Senhor. Irmãos e irmãs, vocês se lembram de Pedro, em 2 Pedro 1, quando ele falou sobre o poder e a vinda do Senhor Jesus?
Ele disse que era uma testemunha ocular. É claro que se referia à cena no monte da Transfiguração, porque ali viu Cristo vir em glória ao Seu reino. É uma antecipação do reino que há de vir. Portanto, Pedro podia testemunhar que havia presenciado a vinda do Senhor.
Mas, disse ele, temos a palavra profética ainda mais confirmada. Em outras palavras, a palavra profética do Antigo Testamento é como uma lâmpada que brilha na escuridão, e somos exortados a prestar atenção a essas palavras proféticas até que a estrela da manhã nasça em nosso coração.
Portanto, irmãos e irmãs, é muito importante que prestemos atenção às palavras proféticas do Antigo Testamento. São tantas que não podemos abordar todas nesta manhã. Levaria meses, talvez anos, para abordar as profecias do Antigo Testamento.
Mas que fique claro: essas palavras proféticas são muito importantes, e precisamos dar atenção a elas. Precisamos estudá-las, compreendê-las, até que a estrela da manhã — isto é, nosso Senhor Jesus —, mesmo antes da Sua manifestação, apareça em nosso coração como a estrela da manhã, para que estejamos despertos, esperando e preparados para a Sua volta.
Vamos tomar apenas um ou dois exemplos. Por exemplo, Números 24. Números 24 contém as profecias de Balaão, o profeta gentio. Em uma de suas profecias, em Números 24:17, ele disse:
Eu O vejo, mas não agora;
eu O contemplo, mas não de perto:
uma estrela procederá de Jacó,
e um cetro se levantará de Israel,
e ferirá os confins de Moabe,
e destruirá todos os filhos do tumulto.
Balaão profetizou durante o êxodo dos filhos de Israel, antes de entrarem na terra prometida. Em sua profecia, ele disse:
Eu O verei, mas não agora.
Eu O contemplarei, mas não de perto.
Sabem, há Alguém que virá no futuro, e esse Alguém é a estrela que procede de Jacó.
Irmãos e irmãs, creio que, quando mencionamos a estrela, imediatamente nos lembramos do nascimento do nosso Senhor Jesus. Uma estrela apareceu, e os magos no Oriente a viram. Eles souberam que um Rei havia nascido. É a estrela que procede de Jacó.
Mas então Balaão continuou, dizendo:
Um cetro se levantará de Israel.
Vimos a estrela, mas ainda não vimos o cetro. Quando Balaão profetizou, a estrela e o cetro apareceram juntos. Mas hoje sabemos que a estrela se refere à primeira vinda de Cristo, e o cetro se refere à Sua segunda vinda.
Pois então Ele ferirá os confins de Moabe e destruirá todos os filhos do tumulto. Virá com poder e autoridade reais, trazendo juízo a este mundo.
Vejamos outro exemplo: Isaías 9:6-7.
Porque um Menino nos nasceu, um Filho nos foi dado;
e o governo estará sobre o Seu ombro:
e o Seu nome será Maravilhoso, Conselheiro, Deus Forte, Pai da Eternidade, Príncipe da Paz.
Do aumento do Seu governo e da paz não haverá fim,
sobre o trono de Davi e sobre o Seu reino,
para o estabelecer e o sustentar com juízo e com justiça, desde agora e para sempre.
O zelo do Senhor dos Exércitos fará isso.
Agora sabemos:
Um Menino nos nasceu.
Isso aconteceu há dois mil anos.
Um Filho nos foi dado.
O Menino que nasceu é o Filho que foi dado, o Filho de Deus. E o governo estará sobre o Seu ombro. Ele Se assentará no trono de Davi, Seu pai, e governará com justiça e com juízo.
Irmãos e irmãs, mais uma vez, quando Isaías profetizou, ele reuniu todas essas coisas, porque não tinha ideia de que haveria duas vindas. Para ele, era apenas uma vinda. Mas hoje sabemos que Aquele que nasceu é Aquele sobre Cujo ombro está o governo, e que um dia Ele virá para Se assentar no trono de Davi, Seu pai.
Quanto ao Novo Testamento, dizem-nos que, de cada trinta versículos, há um que trata do arrebatamento da igreja e da vinda de Cristo ao Seu reino.
Quando nosso Senhor Jesus estava na terra, Ele falou sobre a Sua volta. Especialmente, vocês se lembram, no monte das Oliveiras — no chamado Discurso do Monte das Oliveiras —, Ele lhes disse que viria:
Como foram os dias de Noé, assim será a vinda do Filho do Homem.
Diante do Sinédrio, Ele testemunhou que eles veriam o Filho do Homem vindo em glória com os anjos.
E, é claro, no dia da Sua ascensão, vemos os discípulos olhando para cima, observando enquanto Ele subia. Eles continuavam olhando quando uma nuvem O encobriu. Já não podiam vê-Lo, mas ainda permaneciam com os olhos voltados para o céu. Então apareceram dois homens vestidos de branco.
Não sabemos quem são esses dois homens. Há diferentes interpretações. Bem, pessoalmente, observo que o texto diz dois homens, não dois anjos. Então, quem são esses dois homens? Bem, vou deixar vocês tentarem adivinhar. Acho melhor não dizer nada.
De qualquer maneira, vemos dois homens vestidos de branco aparecerem e dizerem:
Varões galileus, por que estais olhando para o céu?
Esse Jesus, que foi recebido no céu, há de voltar da mesma maneira.
Desde então, vocês se lembram, os apóstolos e a igreja, ao longo dos séculos, têm pregado e esperado a volta do Senhor Jesus. Em cada geração, aqueles que amam o Senhor esperam a Sua vinda. E agora chegamos ao fim do século XX, e também estamos esperando a Sua volta.
O Senhor Jesus disse que ninguém sabe o tempo, a época, a hora. Os anjos não sabem. Bem, os anjos são mais inteligentes do que nós, seres humanos, e eles não sabem. Ora, se eles não sabem, por que os seres humanos sempre tentam descobrir? Porque não somos tão inteligentes quanto os anjos, e eles não sabem.
Mesmo enquanto o Senhor estava na terra como o Filho do Homem, Ele disse que não sabia. Somente o Pai sabe. Somente o Pai sabe o tempo da volta do Senhor.
E, no entanto, o Senhor disse:
Quando virdes estas coisas acontecerem, sabei que está próximo, às portas.
Sabem, não sabemos quando nosso Senhor Jesus voltará. Ao longo dos séculos, a igreja tem esperado a Sua volta, mas não sabemos quando Ele retornará.
Ainda assim, Ele nos dá algumas indicações, alguns sinais. Ele disse:
Quando virdes estas coisas acontecerem, sabei que está próximo.
Quão próximo? Às portas.
Lembrem-se: quando leem a Bíblia, vocês precisam prestar muita atenção. Ela não diz “à porta”; diz “às portas”. Para entender isso, é preciso viver no Oriente.
Neste país, se uma pessoa está à porta, você abre a porta e ela já está dentro da casa. Mas no Oriente não é assim. No Oriente, quando uma pessoa está às portas, ela está no portão externo do pátio.
Se for uma família muito rica, talvez uma família real, pode ser necessário atravessar vários pátios antes de chegar à residência. Portanto, essa é a imagem que temos diante de nós: às portas. Talvez no portão da frente, ou no primeiro pátio, ou talvez no segundo. Mas há algumas portas a atravessar antes de realmente chegar à residência.
De qualquer maneira, se Ele está às portas, está bem perto. Não pode estar a quilômetros de distância. Está bem perto. Além disso, ao ver essas coisas, vocês sabem que está próximo, às portas.
Há muitos sinais, muitas indicações, na Bíblia. Mencionaremos apenas alguns.
Primeiro, a condição moral do mundo na vinda de Cristo. O Senhor Jesus diz:
Como nos dias de Noé, assim será a vinda do Filho do Homem.
Quais são as características dos dias de Noé? Se vocês voltarem a Gênesis 4–6, verão que uma das características dos dias de Noé era o avanço muito rápido da civilização.
E, ao mesmo tempo, com o avanço da civilização, houve uma explosão populacional. Com o aumento da população, vemos também maldade, corrupção e violência.
Os homens se tornaram carnais e até envolvidos com o espiritismo, porque os filhos de Deus se uniram às filhas dos homens. Uma interpretação é que os filhos de Deus se referem aos anjos, porque, no livro de Jó, quando os filhos de Deus são mencionados, a referência é aos anjos.
Com base nisso, cremos que os filhos de Deus se referiam a anjos. Alguns anjos não permaneceram no seu devido lugar. Os anjos não se casam, mas eles não permaneceram no seu lugar. Desceram e se misturaram com os seres humanos, e o resultado foram gigantes sobre a terra — híbridos. Isso era uma abominação aos olhos de Deus.
Essas coisas aconteceram nos dias de Noé. Toda a imaginação da mente humana era má e perversa. Isso não se parece muito com o nosso tempo?
Mas, curiosamente, quando o Senhor disse:
Como foram os dias de Noé, assim será a vinda do Filho do Homem,
Ele não enfatizou essas coisas. Enfatizou uma coisa: nos dias de Noé, as pessoas comiam e bebiam, casavam e davam-se em casamento.
O que há de errado em comer e beber, casar e dar-se em casamento? São coisas legítimas. São coisas da vida. Mas, irmãos e irmãs, quando as pessoas ficam obcecadas por comer e beber, casar e dar-se em casamento — em outras palavras, quando ficam inteiramente ocupadas com a busca da chamada felicidade —, quando fazem dessas coisas o próprio propósito da sua vida na terra, então há algo muito errado.
É da vontade de Deus que comamos e bebamos. Ele mesmo preparou alimento e água para nós. É da vontade de Deus que o homem se case. Não é bom que o homem esteja só. E, no entanto, irmãos e irmãs, essas coisas não são o propósito da vida.
Quando vocês fazem dessas coisas o próprio propósito da vida, quando ficam obcecados por elas, negligenciam a sua alma. Negligenciam a sua vida espiritual. E, assim, quando vem o dilúvio, vocês não percebem e são levados.
Portanto, irmãos e irmãs, os dias de Noé são os dias em que o mundo faz da busca do prazer e da felicidade o próprio sentido da vida. Esses são os dias de Noé. Será que também estamos vivendo dias assim?
Junto com isso, vemos em Lucas 17:28-30 que Ele diz:
Como nos dias de Ló.
Ora, o que são os dias de Ló? Voltem a Gênesis 19, e ali encontrarão Ló vivendo em Sodoma.
Sodoma e Gomorra, naquela época, eram tão perversas que Deus finalmente as destruiu com fogo e enxofre vindos do céu. Qual é o pecado específico de Sodoma? Temos a palavra sodomia. É a homossexualidade, da qual o mundo hoje está cheio. Esse é o pecado de Sodoma, os dias de Ló.
Mais uma vez, curiosamente, o Senhor dá outra ênfase. Ele disse:
Nos dias de Ló, comiam, bebiam, compravam, vendiam, plantavam e edificavam.
Em outras palavras, novamente vemos que essas são coisas muito naturais. Comemos, bebemos, compramos, vendemos, plantamos, construímos. São as coisas normais da vida.
Mas por que o Senhor disse que esses são os dias de Ló? Então vocês se lembram daquela palavra:
Lembrai-vos da mulher de Ló.
Em outras palavras, aqui o Senhor está procurando chamar nossa atenção para uma coisa: nos dias de Ló, as pessoas buscavam o mundo e as coisas deste mundo.
Não ameis o mundo, nem as coisas do mundo.
Porque, se vocês amam o mundo, o amor do Pai não está em vocês. Irmãos e irmãs, vivemos nesta terra. Podemos desfrutar de tudo o que o Senhor nos deu. Não é a intenção de Deus que sejamos monges ou freiras.
Infelizmente, muitos monges e freiras não vivem como monges ou freiras. Vocês encontram o mundo em maior grau num mosteiro ou num convento do que no próprio mundo. Mas, de qualquer maneira, Deus nos dá todas essas coisas para desfrutarmos delas. Deus quer que desfrutemos delas.
Mas, irmãos e irmãs, se fazemos do mundo o próprio objetivo da nossa vida, se o buscamos, o amamos e deixamos que nos ocupe completamente, esquecendo-nos de amar a Deus, algo está errado. Esses são os dias de Ló.
Portanto, a condição moral do mundo — o sinal — é a busca do prazer e o amor ao mundo a ponto de negligenciar o bem-estar espiritual.
Irmãos e irmãs, creio que, vivendo no fim do século XX, estamos vivendo dias muito semelhantes aos dias de Noé e aos dias de Ló.
Agora, quanto à situação geopolítica do mundo, qual é o sinal? Em Daniel 2, encontramos a grande estátua — isto é, a imagem dos reinos deste mundo.
Na etapa final, chegamos aos dois pés e aos dez dedos. Então vemos surgir o pequeno chifre, que destrói três e se torna o líder. Não temos tempo para entrar em detalhes sobre essa imagem de Daniel, mas basta dizer isto: na etapa final da situação geopolítica deste mundo, haverá uma polarização das nações.
Dela surgirá uma confederação liderada pela besta, o Anticristo, e ele governará esta terra. Quando isso acontecer, uma pedra cortada sem auxílio de mãos virá e atingirá a estátua. A estátua desaparecerá, e a pedra crescerá e encherá a terra. Essa é a chegada do reino do nosso Deus e de Cristo.
E quais são os sinais referentes à igreja? Bem, em Apocalipse 3, do versículo 14 em diante, encontramos a igreja em Laodiceia.
Irmãos e irmãs, sabemos que as sete igrejas de Apocalipse 2–3 se referem profeticamente à história da igreja na terra ao longo das gerações. Quando chegarmos ao fim do período da igreja, a situação será semelhante à da igreja de Laodiceia.
Quais são as características especiais da igreja de Laodiceia? Em primeiro lugar, vemos que é a igreja de Laodiceia, e a própria palavra Laodiceia significa as opiniões dos homens — as opiniões dos homens.
Ora, a igreja é o corpo de Cristo. Se há alguma opinião, tem de ser a opinião da Cabeça, Cristo. A igreja não tem sua própria opinião. A opinião da igreja é a opinião da Cabeça, Cristo. Ele é a Cabeça da igreja.
E, no entanto, quando a igreja chega à sua última etapa, em vez de permanecer ligada à Cabeça, Cristo, ela se torna uma democracia. Torna-se a opinião de muitos. A maioria governa — a opinião do homem em lugar da mente de Cristo. Essa é a condição da igreja na última era.
Os laodicenses são mornos, nem quentes nem frios. São aconselhados a comprar ouro refinado pelo fogo. Vocês se lembram do ouro refinado pelo fogo? Segundo 1 Pedro, é a fé — a fé viva.
Em outras palavras, em Laodiceia eles têm todas as chamadas doutrinas e dogmas verdadeiros. Apegam-se ao credo, mas não há fé viva. Não têm essa fé viva. Portanto, não é de admirar que sejam mornos. Não há fogo ardendo em seu coração.
Ainda assim, eles se vangloriam. Vangloriam-se das suas riquezas. Dizem que não lhes falta nada. Têm tudo. Têm todos os dogmas, todos esses credos, todas essas coisas, e, no entanto, estão todos nus. Em outras palavras, não têm justiça.
Ó Deus, eles não têm Cristo como sua justiça. Não têm os atos de justiça dos santos — isto é, Cristo formado em sua vida. Estão nus diante de Deus e são pobres.
Irmãos e irmãs, não haverá apenas heresias, mas também apostasias. Ao ler 2 Tessalonicenses 2, vocês veem que, antes de aparecer o filho da perdição, o homem do pecado, haverá um afastamento generalizado — isto é, uma apostasia geral entre o povo de Deus.
Irmãos e irmãs, quanto à condição da igreja, já estamos nesse período.
Quanto a outro sinal, o Senhor Jesus disse:
Quando virdes a figueira começar a brotar, a produzir folhas, sabeis que está próximo o verão.
Pouco antes disso, vocês se lembram, nosso Senhor Jesus, em um dia da Sua última semana em Jerusalém, viu uma figueira. Ele estava com fome. Ela estava cheia de folhas, então Ele foi até ela para procurar algum fruto. Mas não havia fruto.
Vocês se lembram de que nosso Senhor Jesus amaldiçoou aquela figueira, e ela secou imediatamente. A figueira representa a nação de Israel. Deus a havia plantado. Cristo veio e trabalhou nela durante três anos, três anos e meio, e, no entanto, ela tinha apenas folhas, sem fruto para Deus.
Assim, a nação de Israel caiu sob a maldição. Deus a pôs de lado. O povo de Israel foi espalhado por todo este mundo — sem terra, sem governo. Os filhos de Israel foram espalhados por todo este mundo.
Mas o Senhor disse:
Quando virdes a figueira começar a crescer e a brotar folhas, sabeis que está próximo o verão.
Irmãos e irmãs, a restauração da nação de Israel é um milagre.
Nenhum político, nenhum estadista, nenhum historiador poderia prever a restauração da nação de Israel. Mas, em 14 de maio de 1948, Israel renasceu como nação nesta terra.
Depois, na Guerra dos Seis Dias, em junho de 1967, Jerusalém foi tomada por Israel e, pela primeira vez, passou a estar sob o governo de Israel.
Sabemos que, depois do ano 70 d.C., Jerusalém foi destruída e o povo foi disperso. Desde então, somente em 135 d.C., por um breve período, Jerusalém esteve sob o controle de Israel. Fora isso, esteve sob o controle dos gentios.
Mas o Senhor disse:
Quando os tempos dos gentios se cumprirem, então Jerusalém voltará a Israel.
E, em 1967, isso aconteceu. Portanto, nós nos perguntamos se esse é o fim dos tempos dos gentios.
Mas sabemos que se trata apenas de uma restauração política, não de uma restauração completa. De qualquer maneira, ao vermos todos esses sinais, irmãos e irmãs, fica claro que a vinda do Senhor está muito próxima — às portas.
Agora, a pergunta é: quando Ele vier, como virá?
Receio que a razão de estarmos tão confusos sobre a Sua segunda vinda e sobre como Ele virá seja não prestarmos a devida atenção à Palavra de Deus.
Por exemplo, em Atos 1, os dois homens vestidos de branco disseram:
Aquele que foi recebido no céu há de voltar da mesma maneira.
Prestem atenção à expressão “da mesma maneira”: igualmente, do mesmo modo.
Ora, como Ele subiu? Vocês se lembram de que nosso Senhor Jesus reuniu Seus discípulos no monte das Oliveiras. Enquanto falava com eles, começou a ser elevado. Deixou o monte das Oliveiras e subiu. Eles O viram subir.
Então, depois de algum tempo, uma nuvem O encobriu. Já não podiam vê-Lo, mas sabemos que Ele continuava subindo. Por isso, continuaram olhando e olhando. Então os dois homens vestidos de branco disseram:
Por que estais olhando?
Ele voltará da mesma maneira.
Então, como Ele foi? Primeiro, do monte das Oliveiras até a nuvem: de forma visível. Depois, da nuvem até o trono de Deus: de forma invisível. Mas sabemos que Ele chegou lá; há muitas provas. Já mencionamos isso anteriormente.
Portanto, ao voltar, Ele virá da mesma maneira — isto é, basta inverter a ordem. Em outras palavras, Sua vinda será primeiro do trono até os ares, de forma invisível; e dos ares até o monte das Oliveiras, de forma visível.
Sabem, a palavra “vinda” na Bíblia corresponde a diferentes palavras gregas, mas há uma palavra usada aqui para “a vinda”:
Como foram os dias de Noé, assim será a vinda do Filho do Homem.
A palavra é parousia, e parousia significa presença.
Hoje Ele está ausente, mas um dia estará presente. Agora, como Ele Se faz presente entre nós? Aqueles que conhecem o grego nos dizem que parousia não se refere a um acontecimento isolado. Parousia se refere a um período que abrange uma série de acontecimentos.
Portanto, em outras palavras, do trono até os ares e dos ares até a terra, tudo isso é parousia. Ela começa no trono, termina no monte das Oliveiras e abrange uma série de acontecimentos.
Vocês se lembram de que nosso Senhor Jesus usou duas ilustrações. Ele diz que virá como um ladrão. Sabem, quando um ladrão vem, ele toca uma trombeta e diz: “Estou chegando”? Ele avisa quando vai chegar? Certamente não.
Ele vem quase sem ser visto. Quando o ladrão vem, ele entra na sua casa para roubar o lixo? De maneira nenhuma. Parece saber onde está o seu cofre de tesouros. Vai pegar as suas joias, levar o que há de melhor.
E, quando o ladrão vem, a maioria das pessoas não sabe que ele veio. Ele vem e vai embora. Somente alguns que estão realmente vigiando sabem. A Bíblia diz que, se você soubesse quando o ladrão viria, vigiaria e não o deixaria arrombar a casa. Mas apenas alguns saberão que ele veio.
Essa é uma ilustração. O Senhor usa outra quando diz que, no fim, as pessoas dirão:
Cristo está aqui; Cristo está ali.
Não creiam nisso. Alguns dizem que Cristo está no deserto; outros, que está no aposento interior. Não creiam nisso.
Por quê? Porque Sua vinda é como o relâmpago que brilha do oriente ao ocidente. Todos o veem. Assim é o relâmpago — todos o veem. É bem diferente do ladrão.
Portanto, o período do ladrão é o período oculto, o período invisível, do trono até os ares. O período do relâmpago é dos ares até a terra.
Quando começará a parousia? Como ela se inicia? O Senhor diz:
Então, dois estarão numa cama; um será levado, e o outro será deixado.
Duas mulheres estarão moendo no moinho; uma será levada, e a outra será deixada.
Dois estarão trabalhando no campo; um será levado, e o outro será deixado.
O que é isso?
Irmãos e irmãs, dois é o número das testemunhas. Aqui, os dois se referem aos crentes, aos cristãos que ainda estarão vivos no tempo da parousia.
Muitos viveram ao longo das gerações, ao longo dos séculos. Muitos santos já partiram. Eles são as dez virgens. Adormeceram porque o Noivo demorou a vir. Mas há dois ainda vivos, e dois é o número da igreja. Os dois ainda vivos se referem a nós, que ainda estamos vivos.
Irmãos e irmãs, os dois são exatamente iguais. Vocês não veem diferença entre eles. Ambos estão dormindo. Não tenham medo de dormir esta noite. Vocês precisam dormir; vão para a cama.
Não pensem que, porque o Senhor está vindo, vocês não farão mais nada e ficarão apenas esperando a Sua vinda. Não, moam o grão. Cumpram os seus deveres. Vão ao campo e trabalhem.
E, no entanto, o Senhor sabe onde está o tesouro. Exteriormente, os crentes parecem todos iguais. Estão fazendo as mesmas coisas. A vida continua como de costume. Mas o Senhor sabe quem está preparado, esperando por Ele, e quem não está. O Senhor conhece o coração.
Não se deixem enganar pela nossa boa aparência. O Senhor conhece o coração. E aquele que é um tesouro, um tesouro especial para Ele, será levado, será levado como Ele foi levado.
Vão a Apocalipse 12, e vocês encontrarão uma mulher em trabalho de parto. Isso fala da igreja em sua última etapa. Dessa mulher nasce um filho varão. Esse filho varão, assim que nasce, é levado diretamente ao trono.
Irmãos e irmãs, esse filho varão representa aqueles que serão arrebatados para iniciar, por assim dizer, a parousia do Senhor. Subirão ao trono para trazer de volta a esta terra Aquele que está assentado no trono.
Que o Senhor tenha misericórdia de nós. Irmãos e irmãs, essas são as primícias, e depois virá a colheita.
De qualquer maneira, vemos que a primeira etapa é desencadeada, por assim dizer, quando, um dia, de repente, alguns cristãos desaparecem por toda esta terra.
Por que alguns estão dormindo, alguns moendo e outros trabalhando no campo? Porque vocês dormem à noite, moem o grão pela manhã e trabalham no campo durante o dia, ao meio-dia. A terra é redonda. Portanto, em alguns lugares é noite; em outros, está amanhecendo; em outros ainda, é meio-dia.
Mas, em toda a terra, haverá alguns que estão prontos para o Senhor, preparados para o Senhor. Serão arrebatados ao trono para receber o Rei dos reis, o Senhor dos senhores, e acompanhá-Lo de volta em triunfo e glória.
Irmãos e irmãs, tendo em vista a volta do Senhor — e ela é tão iminente, pode acontecer a qualquer momento —, todas as profecias que precisam se cumprir antes da parousia já se cumpriram. Há muitas que ainda aguardam cumprimento, mas isso será depois da parousia, ou durante a parousia.
Portanto, irmãos e irmãs, sabemos que Sua volta é muito, muito iminente. Muito próxima. Pode acontecer hoje. Quem sabe? Qual deve ser a nossa atitude?
A Escritura usa algumas palavras para descrever como o Senhor quer que sejamos. Uma delas é: vigiar. Ele diz:
Vigiai.
Vigiar significa estar alerta. Vocês não estão dormindo. Não estão alheios ao que está ocorrendo, ao que está acontecendo. Estão vigiando. Estão observando.
E, quando veem alguma coisa, alguma mudança, vocês a transformam em oração. Vigiem e orem, para não permitirem que o amor ao prazer, às coisas desta vida, ocupe de tal maneira o seu coração que, quando o Senhor vier, vocês não estejam prontos para ir.
Orem para que sejam libertos. Orem para que Ele venha logo, muito logo. Orem.
Então, esperem. Esperem. Esperem pela Sua vinda.
Não digam: “O Senhor demorará a voltar”, como fez o servo mau. Então ele começou a espancar os seus companheiros de serviço e a embriagar-se com os bêbados. Mas, quando o Senhor vier num dia que ele não espera, o Senhor o cortará em dois e lhe dará a sua parte com os hipócritas.
Irmãos e irmãs, precisamos vigiar. Precisamos orar. Precisamos esperar — esperar com paciência, esperar com expectativa.
Assim como os agricultores: depois de plantar, eles esperam. Esperam pela colheita. Vamos esperar. Esperar com esperança, a bendita esperança — a vinda da glória do Senhor ao Seu reino. Vamos esperar.
Estejamos prontos, preparados. Como nos preparamos? Como as virgens prudentes: além do azeite na tocha, elas têm azeite na vasilha.
Em outras palavras, precisamos estar cheios do Espírito de Deus — não cheios das coisas deste mundo, mas cheios do Espírito de Deus. Estejam prontos para Ele.
Estejam prontos de tal maneira que possamos apressar a Sua volta. 2 Pedro 3:12: apressando a Sua volta. Sabem, por que o Senhor ainda não voltou? Não é porque Ele não está pronto ou não anseia por voltar. É porque nós não estamos prontos.
Irmãos e irmãs, se nos prepararmos para Ele — isto é, para sermos semelhantes a Ele, permitindo que o Espírito Santo trabalhe em nossa vida, que a cruz opere em nossa vida, até que Cristo seja formado em nós —, então o Senhor virá e nos reivindicará como Sua noiva, Sua vida, Sua contraparte.
Sabem, é porque a igreja não está pronta que Ele adia a Sua volta.
Sejamos, pela graça de Deus, aqueles que vigiam e oram, esperam e se preparam, e até mesmo apressam a Sua volta.
Amado Senhor, como nós Te louvamos e agradecemos porque amas tanto a igreja, porque anseias voltar e recebê-la como Tua noiva.
Senhor, oramos para que sejamos aqueles que têm a mente de Cristo. Que sejamos aqueles que vigiam e oram, esperam e se preparam. Que sejamos aqueles que são usados por Ti para apressar a Tua volta.
Que o clamor do Espírito e da noiva seja:
Vem, Senhor Jesus.
Vem depressa.
Que venha o Teu precioso dia, nós oramos. Amém.