E percorreram a região da Frígia e da Galácia, tendo sido impedidos pelo Espírito Santo de anunciar a palavra na Ásia; e, chegando diante da Mísia, tentaram ir para a Bitínia; mas o Espírito de Jesus não lho permitiu; e, passando pela Mísia, desceram a Trôade. E, durante a noite, apareceu a Paulo uma visão: estava em pé um homem da Macedônia, que lhe rogava, dizendo: Passa à Macedônia e ajuda-nos. E, logo depois de ter ele visto a visão, procuramos partir para a Macedônia, concluindo que Deus nos havia chamado para lhes anunciar o evangelho.
E, navegando de Trôade, fomos diretamente à Samotrácia e, no dia seguinte, a Neápolis; e dali a Filipos, que é uma cidade da Macedônia, a primeira daquele distrito, uma colônia romana; e permanecemos alguns dias nesta cidade. E, no dia de sábado, saímos para fora da porta, à beira de um rio, onde supúnhamos haver um lugar de oração; e, assentando-nos, falamos às mulheres que ali se haviam reunido. E certa mulher, chamada Lídia, vendedora de púrpura, da cidade de Tiatira, que adorava a Deus, nos ouvia; e o Senhor lhe abriu o coração para atender às coisas que Paulo dizia. E, depois de ser batizada, ela e a sua casa, rogou-nos, dizendo: Se me julgais fiel ao Senhor, entrai em minha casa e permanecei ali. E nos constrangeu a isso.
E aconteceu que, indo nós ao lugar de oração, nos saiu ao encontro uma jovem que tinha um espírito de adivinhação, a qual, adivinhando, dava grande lucro aos seus senhores. Esta, seguindo a Paulo e a nós, clamava, dizendo: Estes homens são servos do Deus Altíssimo, que vos anunciam o caminho da salvação. E isto fez ela por muitos dias. Mas Paulo, profundamente perturbado, voltou-se e disse ao espírito: Em nome de Jesus Cristo, ordeno-te que saias dela. E naquela mesma hora saiu. E, vendo seus senhores que se havia perdido a esperança do seu lucro, prenderam Paulo e Silas e os arrastaram à praça, à presença das autoridades.
E, apresentando-os aos magistrados, disseram: Estes homens, sendo judeus, perturbam muito a nossa cidade; e anunciam costumes que não nos é lícito receber nem praticar, sendo nós romanos. E a multidão se levantou unida contra eles; e os magistrados, rasgando-lhes as vestes, mandaram açoitá-los com varas. E, depois de lhes darem muitos açoites, lançaram-nos na prisão, ordenando ao carcereiro que os guardasse com segurança; o qual, tendo recebido tal ordem, os lançou no cárcere interior e lhes prendeu os pés no tronco.
Mas, por volta da meia-noite, Paulo e Silas oravam e cantavam hinos a Deus, e os presos os escutavam; e, de repente, houve um grande terremoto, de modo que os fundamentos da prisão foram abalados; e logo se abriram todas as portas, e foram soltas as cadeias de todos. E o carcereiro, despertando do sono e vendo abertas as portas da prisão, tirou a espada e estava prestes a matar-se, supondo que os presos haviam fugido. Mas Paulo clamou em alta voz, dizendo: Não te faças nenhum mal, porque todos aqui estamos. E ele, pedindo luzes, entrou precipitadamente e, tremendo de medo, prostrou-se diante de Paulo e Silas; e, trazendo-os para fora, disse: Senhores, que devo fazer para ser salvo?
E eles disseram: Crê no Senhor Jesus e serás salvo, tu e a tua casa. E lhe anunciaram a palavra do Senhor, juntamente com todos os que estavam em sua casa. E, tomando-os consigo naquela mesma hora da noite, lavou-lhes os ferimentos; e logo foi batizado, ele e todos os seus. E, levando-os à sua casa, pôs-lhes a mesa; e alegrou-se muito com toda a sua casa, por haver crido em Deus.
E, sendo dia, os magistrados mandaram os oficiais de justiça, dizendo: Soltai aqueles homens. E o carcereiro anunciou a Paulo estas palavras, dizendo: Os magistrados mandaram que vos soltasse; agora, pois, saí e ide em paz. Mas Paulo lhes disse: Açoitaram-nos publicamente, sem sermos condenados, sendo cidadãos romanos, e nos lançaram na prisão; e agora nos mandam sair secretamente? Não, de modo nenhum; mas venham eles mesmos e nos tirem daqui. E os oficiais de justiça relataram estas palavras aos magistrados; e estes temeram ao ouvir que eram romanos; e vieram e lhes rogaram; e, trazendo-os para fora, pediram-lhes que se retirassem da cidade. E, saindo da prisão, entraram em casa de Lídia; e, vendo os irmãos, os consolaram e partiram.
Esta é a palavra do Senhor.
Querido Senhor, queremos agradecer-Te por nos convidares à Tua mesa nesta manhã. Queremos agradecer-Te por todo o Teu amor, misericórdia e graça, que tão abundantemente nos tens concedido. Agradecemos-Te pelo precioso sangue. Agradecemos-Te pelo Teu corpo partido por nós.
Como Te louvamos e agradecemos por toda a bondade que nos tens concedido! Senhor, somos sempre indignos, mas Tu és sempre digno. Senhor, nós Te louvamos e agradecemos porque não somente nos convidas à Tua mesa, mas também nos falas por meio da Tua palavra.
Agora, Senhor, entregamos novamente a Ti a Tua palavra e pedimos que o Teu Espírito Santo a vivifique em nossos corações, para que ela verdadeiramente seja vida e espírito para nós. E a Deus seja a glória. Em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
De tempos em tempos, temos compartilhado sobre a vida da igreja, o corpo de Cristo. Lucas escreveu dois livros. Um é o Evangelho segundo Lucas, e o outro é o livro de Atos.
Em seu primeiro relato, ele registrou o que nosso Senhor Jesus começou a fazer e a ensinar. Em outras palavras, nosso Senhor Jesus, em Seu corpo encarnado, agiu e ensinou.
Então, depois de Sua morte, ressurreição e ascensão, no dia de Pentecostes, Ele derramou o Espírito Santo sobre os cento e vinte que estavam reunidos naquele cenáculo. Em um só Espírito, essas pessoas foram batizadas em um só corpo.
Assim, vemos que o livro de Atos é a continuação do Evangelho segundo Lucas. No Evangelho segundo Lucas, nosso Senhor Jesus agiu e ensinou naquele corpo físico que recebeu de Maria, a virgem. Mas agora, no livro de Atos, vemos que Ele continua a fazer e a ensinar em um corpo coletivo, um corpo místico, que é a igreja.
Ele é a Cabeça desse corpo e continua a fazer e a ensinar. Esse é o livro de Atos. Portanto, no livro de Atos, vemos a vida do corpo de Cristo, que é a igreja.
Nossa ênfase está na vida da igreja de Deus. Ela começa em Jerusalém, prossegue em Antioquia e, da última vez, compartilhamos sobre as igrejas da Galácia. Nesta manhã, gostaríamos de continuar e examinar a vida da igreja em Filipos.
Esta foi a segunda viagem missionária do apóstolo Paulo. Ele partiu com Silas, aproximadamente no ano 50 d.C., e eles seguiram para Derbe e Listra. Em Derbe, levaram Timóteo consigo.
Depois de passarem pela Frígia e pela região da Galácia, estavam seguindo para o oeste. Pensavam em pregar a palavra de Deus na Ásia — isto é, na província romana da Ásia —, porque era densamente povoada. Por isso, pensaram que aquele era o lugar para onde deveriam ir. Mas o Espírito Santo não lhes permitiu ir.
Assim, continuaram para o oeste, até a Mísia, com a intenção de seguir um pouco ao norte, para a Bitínia, a fim de pregar a palavra de Deus. Mais uma vez, o Espírito de Jesus os impediu. A única coisa que podiam fazer era continuar para o oeste até chegarem a Trôade. Trôade ficava junto ao mar, o mar Egeu, de modo que não tinham mais para onde ir.
Mas, quando chegaram a Trôade, Paulo viu, em uma visão, um homem macedônio que disse:
Passa à Macedônia e ajuda-nos.
Então, a Bíblia diz:
Concluímos que Deus nos havia chamado para ir à Macedônia.
Agora, irmãos e irmãs, sabemos que o evangelho começou na Ásia. De Jerusalém, foi para Antioquia e depois para a região da Galácia. Agora, pela primeira vez, o evangelho seria pregado na Europa, porque a Macedônia fica na Europa.
Uma coisa que observamos é que os passos dos servos do Senhor são guiados pelo Espírito Santo. É o Senhor Quem separa os Seus servos, e é o Espírito do Senhor Quem decide para onde eles devem ir.
Vocês sabem, muitas vezes somos guiados pela necessidade. Em certo sentido, isso não está de todo errado, porque Paulo e seus companheiros viram a necessidade na Ásia. Por isso, pensavam em ir para lá. Mesmo assim, colocaram seu pensamento aos pés do Senhor, e o Espírito Santo não lhes permitiu ir.
Mais uma vez, viram a necessidade na Bitínia. Mas, em vez de simplesmente irem para lá, governados pela necessidade, colocaram essa necessidade diante do Senhor, e o Espírito de Jesus os impediu.
Em outras palavras, os passos dos servos de Deus devem ser governados pelo Espírito Santo. É o Espírito Santo Quem lhes indica para onde devem ir. Hoje, vemos com frequência que as necessidades determinam a direção dos servos de Deus. Muitas vezes, a estratégia humana decide para onde ir.
Mas aqui não foi a necessidade. As necessidades estavam presentes, mas Deus sabe melhor do que todos nós. Há um tempo determinado. A necessidade está em toda parte. É claro que o evangelho deveria ser pregado na Ásia; e, na terceira viagem missionária de Paulo, ele de fato concentrou seu trabalho na Ásia. Mas Deus tem Seu próprio calendário.
Deus sabe exatamente quando a palavra de Deus deve ser pregada em determinado lugar. Essa é a Sua estratégia. Portanto, não podemos depender apenas da estratégia humana. Precisamos aprender a reconhecer o tempo do Senhor e a obedecer à orientação e à direção do Espírito Santo.
Paulo e seus companheiros eram tão sensíveis em seu espírito! Se eram impedidos, não iam. Simplesmente prosseguiam até não terem mais para onde ir, a não ser o mar. No momento certo, Paulo teve a visão do macedônio, e o chamado de Deus veio a eles.
Assim, irmãos e irmãs, creio que esta é a primeira lição que podemos aprender: os passos dos servos de Deus devem ser guiados pelo Espírito Santo, e não apenas pela necessidade humana.
Sir William Ramsay, creio eu, disse que Lucas provavelmente era natural de Filipos. Vemos que, em Atos 16:10, começa a seção do livro de Atos em que se usa “nós”:
Concluímos que devíamos ir à Macedônia.
Ela continua até o fim de Atos 16 e só é retomada em Atos 20:5, quando Lucas voltou a se juntar ao apóstolo Paulo em Filipos.
Evidentemente, Lucas estava em Trôade naquela ocasião. Não sabemos se o homem macedônio que Paulo viu na visão era Lucas ou outra pessoa. Mas Ramsay pensava que Lucas era natural de Filipos.
No momento certo, Deus revelou para onde deveriam ir. Eles embarcaram e atravessaram o mar Egeu, cerca de duzentos quilômetros, desembarcando em Neápolis. Neápolis era um porto marítimo da Macedônia, a aproximadamente treze a dezesseis quilômetros de Filipos. De lá, caminharam até a cidade de Filipos.
Filipos era uma colônia romana. O que significa uma colônia? Naquela época, Roma tinha um grande império, e uma das maneiras de governá-lo era estabelecer colônias em diferentes lugares.
Essas colônias eram habitadas, em parte, por soldados romanos aposentados e suas famílias. Eram estabelecidas em locais estratégicos, e a colônia se tornava uma cidade romana. Em uma colônia, tudo era romano: a lei, o governo, as roupas, o modo de vida, os costumes — tudo seguia o padrão de Roma.
Filipos era, portanto, um lugar importante. A maioria dos seus habitantes era de macedônios nativos, mas havia soldados romanos aposentados e suas famílias, além de pessoas vindas da Ásia e de outros lugares. Contudo, havia pouquíssimos judeus.
Filipos ficava na rota entre o leste e o oeste, de modo que era realmente uma cidade importante. No entanto, havia tão poucos judeus que nem sequer tinham uma sinagoga. Se houvesse dez homens judeus de boa reputação, poderiam estabelecer uma sinagoga. Em Filipos, não havia nem dez desses homens; portanto, não havia sinagoga.
Havia apenas algumas mulheres que adoravam a Deus fora da cidade, à beira do rio, em um recinto. Quando Paulo e seus companheiros chegaram a Filipos, depois de alguns dias, no sábado, saíram da cidade e foram à beira do rio. Sentaram-se e falaram a essas mulheres.
A maioria das mulheres era judia, mas havia também algumas gentias que adoravam a Deus — prosélitas. Enquanto Paulo lhes falava e anunciava o evangelho de Jesus Cristo, havia ali uma mulher chamada Lídia.
Lídia não era europeia; era asiática. Ela vinha de Tiatira, uma das cidades da província romana da Ásia. Vocês se lembram das sete igrejas da Ásia no livro de Apocalipse, e Tiatira era uma delas.
Lídia era vendedora de púrpura. Naquela época, a púrpura era usada nas roupas dos ricos; somente os ricos podiam usá-la. Portanto, Lídia devia ser uma mulher de negócios que comercializava roupas caras. Contudo, ela adorava a Deus.
Enquanto ouvia à beira do rio, o Senhor lhe abriu o coração. Ela creu no evangelho pregado naquele dia. Não somente ela creu, mas sua família também creu no Senhor, e foram batizados.
Depois de ser batizada, ela disse a Paulo e a seus companheiros:
Se realmente me considerais fiel ao Senhor, vinde e ficai em minha casa.
Ela devia ter uma casa grande. Insistiu para que fossem, e Paulo e seus companheiros passaram a ficar na casa de Lídia, em vez de permanecerem em uma hospedaria.
Então, eles saíram e pregaram o evangelho. Enquanto faziam isso, outra mulher os seguia. Era uma jovem escravizada que tinha um espírito de adivinhação. Por estar possuída por um demônio, ela podia fazer predições e trazer muito lucro aos seus senhores.
Ela seguia Paulo e seus companheiros, dizendo:
Estes homens são servos do Deus Altíssimo, que vos anunciam o caminho da salvação.
Não é estranho? Ali estava uma mulher possuída por um espírito maligno, mas parecia estar ajudando Paulo a pregar o evangelho.
Na verdade, essa era outra estratégia do diabo, porque ela estava tentando confundir as coisas. Às vezes, ele tenta perseguir; em outras ocasiões, tenta confundir. Ele estava tentando trazer confusão ao evangelho.
Depois de alguns dias, Paulo ficou angustiado. Voltou-se e disse:
Em nome do Senhor Jesus, ordeno-te que saias.
O espírito saiu imediatamente. Por causa disso, ela já não podia fazer predições, e seus senhores perceberam que sua esperança de lucro havia desaparecido.
Imediatamente, agarraram Paulo e Silas e os levaram diante dos magistrados. Disseram: “Estes judeus vieram aqui para nos ensinar costumes que nós, romanos, não podemos aceitar. Eles nos perturbam”. A cidade inteira se levantou, e os magistrados, sem realmente apurar o motivo, arrancaram as roupas de Paulo e Silas, espancaram-nos, açoitaram-nos e os colocaram na prisão.
O carcereiro recebeu a ordem de mantê-los em segurança. Por isso, colocou-os no cárcere interior, na masmorra, e lhes prendeu os pés no tronco.
Agora, à meia-noite, se você tem ferimentos, geralmente essa é a pior hora. É à meia-noite que você mais sente a dor. Paulo e Silas haviam sido espancados e recebido muitos açoites. Deviam ter sangrado muito e sentido muita dor. Ainda assim, à meia-noite, oravam e louvavam a Deus com cânticos.
Que vitória! Enquanto louvavam a Deus com cânticos, todos os presos escutavam. Então, houve um grande terremoto. Todas as portas da prisão se abriram, e todas as correntes foram soltas.
O carcereiro despertou de repente. Quando viu que as portas estavam abertas, pensou que todos os presos deviam ter fugido. Pegou uma espada e tentou se matar.
Mas Paulo gritou da masmorra:
Estamos todos aqui. Não te mates. Estamos todos aqui. Ninguém fugiu.
O carcereiro pediu luzes, entrou tremendo e os conduziu para fora. Então, fez-lhes uma pergunta:
Que devo fazer para ser salvo?
Paulo e Silas lhe disseram:
Crê no Senhor Jesus e serás salvo, tu e a tua casa.
Eles anunciaram a palavra do Senhor a ele e à sua família. O carcereiro os tirou da prisão, lavou seus ferimentos e pôs a mesa diante deles. Ele e toda a sua família foram batizados e se alegraram no Senhor.
No dia seguinte, os magistrados enviaram mensageiros, dizendo: “Soltem estes homens”. Mas Paulo disse: “Somos romanos”. Paulo e Silas eram cidadãos romanos. Como cidadãos romanos, não podiam ser açoitados sem primeiro saberem o motivo, nem podiam ser colocados na prisão sem oportunidade de defesa.
Paulo disse: “Somos romanos. Vocês nos açoitaram e nos colocaram na prisão, e agora querem nos mandar embora secretamente. Não, vocês mesmos têm de vir”. Creio que Paulo fez isso por causa dos irmãos que ficariam ali.
Foi assim que o evangelho chegou a Filipos. A permanência de Paulo em Filipos não foi longa, porque lhe pediram que deixasse a cidade. Mas há várias coisas que devemos observar.
Em primeiro lugar, a igreja em Filipos, desde o início, era composta de pessoas de diferentes raças, culturas, origens e posições sociais.
Lídia era asiática. A jovem escravizada provavelmente era grega. O carcereiro era um oficial romano. Lídia era uma comerciante rica; a jovem escravizada era tratada como propriedade, ocupando a posição social mais baixa; e o carcereiro era um oficial romano.
Suas culturas eram diferentes, e suas raças eram diferentes. Mas, quando o evangelho chega, todas as distinções deste mundo são eliminadas. Na igreja em Filipos, não há grego nem judeu, circuncisão nem incircuncisão, escravo nem livre, bárbaro nem cita, como encontramos em Colossenses 3:11.
Na igreja, todas essas distinções do mundo são eliminadas pelo evangelho. Fora da igreja, no mundo, existem todas essas distinções — raças, culturas, posições sociais e assim por diante — e, por causa delas, as pessoas estão divididas.
Mas na igreja, em Cristo, somos um. Quando entramos em Cristo, a cruz elimina todas essas distinções do mundo. Na igreja, você não tem um asiático ou um europeu, um grego ou um romano. Não encontra o rico ou o pobre, nem encontra diferenças culturais.
Tudo isso é eliminado pela cruz de Jesus Cristo. Em Cristo Jesus, somos um. Isso é a igreja. Aqui, na igreja em Filipos, vemos isso demonstrado. Essa é a primeira coisa de que precisamos nos lembrar.
A segunda lição que precisamos aprender é esta: quando o evangelho foi pregado, Lídia e toda a sua família foram batizadas. Todos creram e foram batizados. A mesma coisa aconteceu com o carcereiro. Não somente o carcereiro, mas toda a sua família veio ao Senhor e foi batizada.
Aqui, mais uma vez, outro princípio importante é demonstrado: a salvação da família. Nos tempos do Antigo Testamento, quando Deus libertou os filhos de Israel do Egito, Ele pediu que cada família judia preparasse um cordeiro — cada família.
É verdade que, naquela noite, somente o primogênito seria morto, mas o primogênito representava toda a família. Cada família tinha um cordeiro. O sangue foi colocado nos umbrais e na verga da porta, e toda a família se reuniu dentro da casa, atrás da porta, sob o sangue. Ali, toda a família comeu o cordeiro.
Depois da meia-noite, receberam a ordem de sair. Toda a família saiu, não apenas o primogênito. Assim, irmãos e irmãs, na tipologia do Antigo Testamento, vemos que a salvação da família é um princípio da salvação.
Se alguém da casa é salvo, há uma promessa:
Crê no Senhor Jesus e serás salvo, tu e a tua casa.
Isso não significa que, se alguém crê no Senhor Jesus, todos os membros da família são automaticamente salvos sem crer. Não, não significa isso.
Em Atos 16:31, a palavra diz:
Crê no Senhor Jesus e serás salvo.
Cada um de nós precisa crer por si mesmo. Se você não crer, embora a salvação seja para a família, não será salvo. Mas, se crer, será salvo.
Deus faz uma promessa a respeito da sua família. Se uma pessoa é salva, não existe apenas a promessa de Deus de que toda a família será salva; existe também a responsabilidade daquele que crê de ir ao Senhor, reivindicar a promessa e ser uma testemunha fiel em sua casa.
Se formos fiéis, se crermos, veremos que a promessa de Deus é sempre verdadeira. A promessa de Deus não se cumpre em nós automaticamente. Há uma responsabilidade da nossa parte.
Você já orou pelos membros da sua família? Você é salvo, mas talvez algum membro da sua família ainda não tenha vindo ao Senhor. É sua responsabilidade orar por eles, reivindicar a promessa do Senhor e dar um bom testemunho. Viva diante deles como um verdadeiro discípulo do Senhor.
Irmãos e irmãs, Deus é fiel. Podemos citar caso após caso em que famílias inteiras vieram ao Senhor porque a primeira pessoa salva foi fiel. No pensamento de Deus, a salvação é para a família. Portanto, podemos reivindicar isso diante do Senhor.
Terceiro: há outra lição que podemos aprender na vida da igreja em Filipos. A igreja em Filipos começou com o trabalho de amor.
No momento em que Lídia foi salva, imediatamente vemos amor dentro dela — hospitalidade. Ela amava aqueles que pertenciam ao Senhor. Não suportava ver Paulo e seus companheiros hospedados em uma hospedaria. Tinha uma casa grande e imediatamente a abriu. Chegou até a insistir para que Paulo e seus companheiros viessem.
Ela disse:
Se realmente me considerais fiel ao Senhor, então tendes de vir.
Vejam, isso é amor. A igreja em Filipos começou com amor, e era o trabalho de amor.
Vemos a mesma coisa no carcereiro. Ele levou Paulo e Silas para fora, lavou-os e pôs a mesa diante deles. Imediatamente, o amor estava ali. O amor marcou a igreja em Filipos.
Não era apenas amor de lábios. Havia o trabalho de amor, o serviço de amor, e isso marcou a igreja em Filipos. Irmãos e irmãs, isso é o que deve marcar toda igreja de Deus.
Na igreja de Deus, como membros uns dos outros, precisamos amar uns aos outros. Este é o novo mandamento que nosso Senhor nos deu:
Amai-vos uns aos outros, como Eu vos amei.
O Senhor nos amou com ações. Ele nos amou a ponto de entregar a Si mesmo por nós. Da mesma forma, Ele nos ordena amar com ações, não apenas com palavras, e amar nossos irmãos a ponto de dar nossa vida por eles.
Irmãos e irmãs, essa é a vida da igreja. Isso é algo que realmente precisamos guardar no coração. Ah, que o amor de Cristo nos constranja de tal maneira que não possamos deixar de amar nossos irmãos e irmãs! Isso marcou a igreja em Filipos.
Quarto: vemos que a igreja em Filipos nasceu por meio das dores de parto de Paulo e Silas. No nascimento, sempre há dores de parto. Hoje, as pessoas tentam tornar o nascimento indolor, mas, na verdade, o nascimento sempre envolve dores de parto.
O nascimento de uma igreja vem por meio de dores de parto — não apenas por causa das dores de nosso Senhor Jesus na cruz, mas também por meio do sofrimento dos servos de Deus. Paulo e Silas sofreram por causa da fé.
Se vocês lerem a carta aos Filipenses, verão que a igreja também sofreu pela fé. Paulo escreveu aos filipenses e disse que eles haviam recebido graça não somente para crer no Senhor, mas também para sofrer pelo Senhor.
Agora, irmãos e irmãs, se formos fiéis à fé de nosso Senhor Jesus, certamente haverá conflito. O mundo se levantará e tentará perseguir vocês. A igreja é separada dentre todas as nações, povos, línguas e tribos; Deus chamou um povo para Si mesmo.
Somos separados do mundo, e a fé do evangelho nos separa do mundo. Portanto, estamos em conflito. O inimigo de Deus não nos permitirá prosseguir tranquilamente. Haverá muitos conflitos.
Não somente Paulo e Silas sofreram pela fé, mas à igreja em Filipos foi concedida graça não apenas para crer, mas também para sofrer — crer no Senhor Jesus e sofrer pelo Senhor. Irmãos e irmãs, isso é graça.
Sofremos pelo nome de nosso Senhor Jesus? Nossos sofrimentos podem ser de muitos tipos. Talvez você não sofra fisicamente por meio de perseguição, prisão ou açoites. Mas, se realmente cremos no Senhor e somos fiéis à nossa fé, sofreremos, porque é por meio de muitas tribulações que entramos no reino de Deus.
O sofrimento nos amadurece. O sofrimento nos fortalece. A igreja em Filipos não estava apenas desfrutando de bons momentos. Ela sofreu pelo nome de Cristo, e, por meio desse sofrimento, a igreja foi fortalecida.
Essa é outra lição que precisamos aprender. Temos disposição para sofrer? Estamos dispostos a abrir mão de nós mesmos? Estamos dispostos a abrir mão do mundo? Somos fiéis ao Senhor, seguindo-O até o fim?
Paulo esteve em Filipos apenas por um breve período, porque lhe pediram que partisse. Mas, quando partiu, deixou alguém ali. Paulo, Silas e Timóteo seguiram adiante, mas Lucas ficou.
Lucas era o médico amado. Quando pensamos em um médico, às vezes imaginamos alguém tão técnico que não tem emoções. Mas aqui vemos que Lucas, o médico, era amado. Ele era cheio de amor.
Lucas ficou para ajudar a jovem igreja e esteve com eles durante anos. Lucas só voltou a se juntar a Paulo em Atos 20:5, no fim da terceira viagem missionária de Paulo, por volta do ano 58 d.C.
Com Lucas em seu meio, ajudando-os, não é de admirar que a igreja em Filipos fosse uma igreja de amor. Ela era cheia de um amor caloroso.
Sabemos bastante sobre a vida da igreja em Filipos porque temos uma carta escrita por Paulo no ano 63 d.C., quando estava em uma prisão romana. Ele escreveu uma carta aos filipenses, e nessa carta nos é mostrado muito a respeito da igreja em Filipos.
Em primeiro lugar, se vocês lerem a carta aos Filipenses, verão que ela é uma carta de amor. Encontramos tanto amor, uma relação de amor tão íntima entre Paulo e a igreja em Filipos!
Paulo amava tanto a igreja em Filipos que sentia saudades deles com o afeto de Cristo Jesus. A igreja em Filipos amava tanto Paulo que não apenas orava por ele, mas também o sustentava materialmente.
Depois que Paulo deixou a Macedônia, a igreja em Filipos foi a única igreja que o sustentou com ajuda financeira. Mais de uma vez, enviaram ajuda a Tessalônica. Mesmo quando Paulo estava na prisão romana, depois de tantos anos, enviaram Epafrodito com auxílio material para servir a Paulo.
A igreja em Filipos amava Paulo profundamente. Havia uma boa relação entre o obreiro e a igreja, uma relação adequada entre a obra e a igreja.
Hoje, em muitos lugares, obreiros e igrejas estão em conflito. Há muitos problemas entre eles. Os obreiros tentam controlar a igreja, e a igreja tenta controlar os obreiros. Eles disputam o poder, e há muitos problemas.
Mas aqui vemos que a relação entre os obreiros e a igreja, entre a obra e a igreja, era uma relação adequada e boa. Humanamente falando, a igreja em Filipos foi iniciada por Paulo, mas Paulo não a controlava.
Ele orava por eles. Ajudava-os de todas as maneiras que podia. Embora não pudesse estar pessoalmente ali, porque estava em uma prisão romana, escreveu a eles. Preocupava-se profundamente com eles.
Isso era correspondido pela igreja em Filipos. Desde o primeiro dia, eles estiveram ao lado de Paulo na pregação do evangelho. Mesmo quando Paulo estava na prisão romana e na defesa do evangelho, participavam com ele.
Do começo ao fim, muitos anos se passaram, mas eles permaneceram ao lado de Paulo no evangelho, sem esmorecer. Essa é uma boa relação.
Essa é uma lição que realmente precisamos aprender. Se vocês observarem o cristianismo hoje, verão que isto é muito necessário: a relação entre a obra e a igreja.
Em certo sentido, são distintas; mas, em outro sentido, não estão separadas. Os obreiros são enviados pelo Senhor e guiados pelo Espírito Santo. Não são controlados nem enviados por nenhuma igreja. Dependem do Senhor para seu sustento e servem ao Senhor e à igreja.
Por outro lado, a igreja não é controlada pelos obreiros, mas é uma com a obra de Deus. A igreja apoia a obra com oração e ajuda prática. Assim, trabalham juntos. Não há conflito; trabalham juntos como um só.
É por isso que o evangelho pôde se espalhar tão rapidamente no primeiro século: havia uma boa relação.
Esta carta aos Filipenses é uma carta de amor. Por causa dessa relação de amor, Paulo pôde abrir seu coração a eles.
Todos os que leem a carta aos Filipenses sabem que ela revela Paulo como pessoa mais do que qualquer outra carta que ele escreveu. Aqui, ele pôde, por assim dizer, abrir-se aos crentes filipenses: “É isso que eu sou”. Ele lhes contou o segredo de sua vida.
Qual é o segredo da vida de Paulo? Na carta aos Filipenses, ele o revela. Em Filipenses 1:21, ele disse:
Porque para mim o viver é Cristo.
Esse é o segredo.
A razão pela qual Paulo pôde viver como viveu era que, para ele, o viver era Cristo.
Em Filipenses 2:5, ele disse:
Tende em vós este sentimento, que houve também em Cristo Jesus.
Vocês não apenas têm a vida de Cristo; também têm a mente de Cristo, que é uma humildade abnegada.
Em Filipenses 3, ele nos mostra sua paixão, sua busca na vida: ganhar a Cristo. Em Filipenses 3:10, ele fala de conhecê-Lo.
Em Filipenses 4:13, ele nos conta o segredo de vencer em todas as circunstâncias:
Aprendi o segredo. Tudo posso Naquele que me fortalece.
Irmãos e irmãs, isso é viver como cristão. Essa é a vida cristã. Paulo compartilhou esse segredo com os crentes filipenses.
A igreja em Filipos não era perfeita. Não é possível encontrar uma igreja perfeita nesta terra. Como alguns dizem, enquanto você estiver ali, a igreja não poderá ser perfeita.
A igreja em Filipos não era perfeita. Era uma igreja de amor, sem dúvida. Permaneceu ao lado de Paulo, do começo ao fim, em favor do evangelho. Havia muito a elogiar.
Não encontramos nenhuma falha evidente naquela igreja. Quando lemos a carta aos Gálatas, vemos imediatamente o que estava errado. Mas, quando lemos a carta aos Filipenses, não encontramos nada aparentemente errado até chegarmos perto do fim. Paulo apenas deu uma indicação; nem sequer mencionou exatamente o que estava errado.
Era uma igreja de amor, uma igreja de fé, uma igreja que defendia o evangelho de Jesus Cristo e estava disposta a sofrer por ele. Ainda assim, havia uma falha.
A falha envolvia duas irmãs de destaque: Evódia e Síntique. Elas eram cooperadoras de Paulo. Ajudaram Paulo no progresso do evangelho. Eram muito zelosas pelo Senhor e tinham dons. Contudo, surgiu uma rivalidade entre essas duas mulheres.
Vocês podem dizer que, no mundo, pode haver rivalidade, pessoas disputando umas com as outras por glória. Mas, na igreja, não deveria existir tal coisa. Não deveria haver rivalidade.
Se vemos algum irmão ou irmã sendo mais usado pelo Senhor do que nós, devemos nos alegrar com isso. Devemos agradecer a Deus por isso, porque somos membros uns dos outros. Se um é glorificado, então todos somos glorificados.
Mas, infelizmente, ainda somos seres humanos. Mesmo na igreja em Filipos, mesmo em uma igreja de amor, mesmo entre aquelas que amavam o Senhor, eram zelosas por Ele e trabalhavam pelo evangelho, de alguma forma surgiu rivalidade entre essas duas mulheres.
Quem tinha mais influência? Quando uma olhava para a outra e via que ela era mais usada pelo Senhor, ficava com ciúmes, e vice-versa. Tentavam conquistar influência para si mesmas.
Amor, sim. Talvez estivessem até dispostas a dar a própria vida. Mas o que aconteceu?
É por isso que, na carta aos Filipenses, Paulo orou pela igreja. Paulo nunca fazia uma oração genérica. Sempre orava de maneira muito específica, indo diretamente ao ponto e ao alvo.
Quando orou pela igreja em Filipos, ele disse:
E isto peço: que o vosso amor aumente mais e mais em conhecimento e em todo o discernimento.
Sim, eles tinham amor, mas seu amor precisava abundar e crescer. De que maneira? Mais e mais em pleno conhecimento e em todo o discernimento.
Dizemos que o amor é cego. Se você sabe demais, talvez sinta que já não consegue amar. Mas o amor espiritual é diferente. O amor espiritual tem os olhos bem abertos. Ele vem acompanhado de pleno conhecimento e de todo o discernimento.
Em outras palavras, o amor espiritual cresce em conhecimento e discernimento. O amor em si não pode aumentar, porque Deus é amor. O amor de Cristo em você é completo. Mas o amor pode crescer em conhecimento e discernimento.
O pleno conhecimento se refere ao propósito eterno de Deus. Todo o discernimento se refere à percepção espiritual. Com esse conhecimento e discernimento, vocês poderão distinguir as coisas que diferem, aprovar as coisas excelentes e ser puros e irrepreensíveis até o dia de Cristo.
O que isso significa? Significa que, embora haja amor, vocês sabem o que deve ser amado, como amar e onde o amor deve ser colocado. Vocês reconhecem as coisas que diferem.
Vocês não amam simplesmente às cegas. Não. Amam de acordo com a vontade de Deus e são capazes de discernir se algo é da carne ou do Espírito.
Essas duas mulheres tinham amor, mas evidentemente lhes faltava pleno conhecimento. O propósito eterno de Deus é Cristo. Elas começaram a buscar a si mesmas e a buscar vanglória. Em vez de considerar a outra superior a si mesmas, perderam o espírito de humildade, o espírito do Cordeiro.
Essa era a coisa que diferia. Os crentes em Filipos viam essas duas irmãs, tão zelosas pelo Senhor e grandemente usadas por Ele; contudo, elas estavam em desacordo uma com a outra, talvez disputando secretamente. De alguma forma, uma nuvem se espalhou sobre toda a assembleia.
Eles não sabiam o que fazer. Vejam, não tinham discernimento. Não somente essas duas irmãs precisavam disso, mas todos os irmãos e irmãs precisavam que seu amor abundasse mais e mais em pleno conhecimento e em todo o discernimento, para que reconhecessem as coisas que diferem.
Era necessário que fossem tratados, para que pudessem ser puros e irrepreensíveis até o dia de Cristo. Nesta carta, Paulo menciona várias vezes o dia de Cristo Jesus. Esse é o dia que aguardamos, quando estaremos diante Dele, no tribunal.
Paulo estava tentando dizer a essas duas irmãs: vocês têm amor, mas não têm pleno conhecimento nem todo o discernimento. Não enxergam as coisas que diferem. Há o eu ali. Há carne ali. Vocês precisam ser tratadas pela cruz. Então terão a mente de Cristo e serão uma.
Paulo, por amor àquela igreja, embora não pudesse falar com eles diretamente, escreveu-lhes e orou por eles — para que seu amor abundasse mais e mais em pleno conhecimento e em todo o discernimento. O resultado seria para a glória e o louvor de Deus.
Irmãos e irmãs, agradecemos a Deus porque, embora não sejamos perfeitos, há esperança. O Senhor não nos permitirá permanecer na ignorância. Ele nos instruirá, nos persuadirá, nos exortará e nos conduzirá a uma condição em que seremos para a glória e o louvor de Deus.
Querido Senhor, oramos para que as lições que nos deste por meio da vida da igreja em Filipos sejam bem aprendidas e guardadas no coração.
Senhor, pedimos que a Tua palavra não caia em solo endurecido, mas que caia em solo preparado, para que, com perseverança, produza fruto a cem por um para Ti.
Senhor, a Ti seja a glória na igreja, em Cristo Jesus. Em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.